Время

Когда Лили была маленькой, мама рассказала ей сказку о Времени.
- Время, - говорила она, - это древнее и мудрое существо. У него нет ни лица, ни голоса, ни запаха. У него нет глаз, но оно все видит. У него нет рук, но оно лечит лучше всякого доктора. У него нет ног, но оно бежит быстрее всех на свете. Оно выращивает все цветы на земле, рушит скалы и собирает моря по капле. - Мама задумалась и вполголоса сказала: - Оно заставляет тебя расти день ото дня, а мне прибавляет морщины. Когда-то твоя бабушка была такой же маленькой, как ты.
Лили подумала о бабушке и удивилась. Неужели когда-то и она играла куклами и носила большие банты? Мама кивнула, когда девочка спросила ее. Лили посидела еще немного у нее на руках, а потом ушла в свою комнату.
Для себя она твердо решила, что Время - это такой зверь. А любого зверя можно поймать. И тогда мама никогда не станет бабушкой, и сама Лили останется ребенком, что ее вполне устраивало.
Шли годы. Куклы Лили переехали в кладовку, а сама она ни на минуту не забывала о своем решении. Мелькнет за окном еле заметная тень - и Лили знает, что это Время забрало у нее горсть минут. Скрипнет дверь - это Время проскользнуло в комнату матери.
Когда бабушка умерла, Лили стиснула зубы и пнула пустующую клетку.
Лили закончила институт, но ее не покидала мысль о том, что у мамы появляются седые волосы. Время неотступно шло - летело - за ней, забирая у нее трепетное ожидание праздников, чудеса и веру в сказки.
Глядя в лицо своему первому ребенку, Лили улыбалась и была убеждена, что его Время не тронет. Но малыш рос, учился говорить и открывал мир вокруг себя. Время забирало и его.
Стоя на кладбище и ежась от осеннего ветра, Лили уже спокойнее подумала о том, что все идет так, как должно идти. Что-то приходит, а что-то уходит, и надо всего лишь принять эту простую истину. Тогда не будет так страшно.
Спустя годы Лили рассматривала прядь своих волос на солнце. Его блики подсвечивали приобретенную седину, и казалось, что в ее некогда золотые локоны кто-то поселил зиму. Со вздохом Лили сложила руки на коленях и прикрыла глаза, задремывая. Она давно уже не думала о Времени. Ее дети выросли, внукам предстоит узнать совсем другие сказки, а она сама прожила свою жизнь не самым худшим образом. Стоило признать, что она даже была довольна, что так и не поймала Время в свою клетку. Это было бы весьма нелепо...
Лили слегка качнулась в кресле-качалке и спустя пару минут уснула. Она видела во сне маму и бабушку, такими, какими они были в ее детстве. Взяв маму за руку, Лили с удивлением заметила, что ее собственная ладонь снова стала маленькой и пухлой, и счастливо засмеялась.

А на веранде, у ног спящей пожилой женщины послушным псом сторожило ее покой Время.