глава 3

  Через пару часов в открытом наземном метропереходе Queensboro Plaza две блондинки - одна повыше, другая пониже - дожидались поезда, весело переговариваясь.
- Я же говорила, тебе пойдет, - Веси с любовью оглядывала свою работу: Аннины локоны из рыжих превратились в платиновые, и солнечный свет, скупо падающий сквозь пересеченные сверху металлические основы, заставлял их переливаться разными оттенками от жемчужно-серого до цвета жидкого золота. Ветер, налетающий сверху, разметал светлые волосы по темному сукну пальто, и этот художественный беспорядок делал ее еще привлекательней.
- Теперь я уж точно на себя не похожа. Здравствуй, новая жизнь! - улыбнулась она.
 Ее первый рабочий день начинался вечером. Девушки решили поехать в центр, прогуляться по Times Square и дойти до Гринвич Вилладж, откуда рукой подать до Soho, где располагался ресторан «Italian corner», в котором предстояло работать Анне.
Зима выдалась вовсе не снежная, и от этого город казался стылым и холодным, словно огромный каменный мешок, кишащий людьми, продуваемый сквозным ветром. Недолго прогулявшись и озябнув на пронизывающем ветру, они решили перекусись в небольшом, но уютном местечке. Ресторанчик был забит битком, но столик двум привлекательным блондинкам нашелся на редкость быстро.
- Ты была права, посоветовав мне перекраситься в светлый, - усмехнулась Анна, пристраивая свою сумку на покатую ручку сиденья, - блондинкам в Америке прямо зеленый свет! - она краем глаза оглядела себя в зеркале слева. - Мне идет!
- Теперь единственной твоей проблемой будет оборона от шуток про нашу братию!
- Если это  единственное, что волнует блондинок, я согласна краситься до старости,- рассмеялась Анна.
Они заказали ягненка под лимонным соусом с овощами и лобстера, сваренного на пару - изыски местной кухни.
- Кажется, даже в самые тяжелые кризисные времена единственным процветающим бизнесом всегда будут рестораны! - восхищенно произнесла Анна в минутном перерыве после первого голодного нападения на еду. - Знаешь, я столько раз проезжала мимо этого места, и даже ни разу не подумала зайти. А ведь здесь так мило! Все же деньги портят людей. Мне казалось, у меня было все, а на самом деле, я никогда по-настоящему ничем не наслаждалась. А вот теперь, когда моя жизнь не нужна никому, кроме меня самой, она вдруг приобрела столько оттенков и нового смысла..
- Это точно. Мы никогда не умеем ценить настоящее. И только когда все становится прошлым, начинаем жалеть. По правде говоря, ты ведь жалеешь, что все так получилось?
- Если бы все случилось по моей воле, возможно, я жалела бы больше, - как бы в раздумье произнесла Анна, - У меня нет сожалений, у меня просто столько накопленной обиды, ведь я даже не знаю, почему все получилось именно так и кто виноват во всем этом. Удивительно, что всем остальным наплевать! - Анна облокотилась на локоть, и задумчиво мешала вилкой еду.
  Вдруг ее внимание привлекла компания мужчин, сидящая за столиком у противоположной стены. Двое из них были пожилыми джентельменами, в дорогих костюмах, оба с залысинами и в очках, что Анна почему-то сразу решила, что они, скорее всего, адвокаты. Но дело было не в них, а в третьем члене этой компании. Он сидел в профиль, но Анна сразу узнала его - это был адвокат по ее делу, тот самый Дмитрий Савоев, который поставил под сомнение ее непричастность ко всем сплетням. Он не замечал ее, наверное, из-за нового цвета волос. Он не спеша ел, чему-то улыбался уголком рта, все трое чинно переговаривались, поднося вилки ко рту.
- И что за дурацкая привычка у этих американцев назначать деловые ланчи. Даже поесть нормально нельзя, все так и глядят тебе в рот. И обсуждаешь важные дела, не успев доживать куриное крылышко, которое то и дело норовит выпорхнуть изо рта, - с раздражением произнесла Анна. - Кстати, это тот самый адвокат, которому я выплатила кругленькую сумму только для того, чтобы он безнадежно развел руками, - указала она Веси на своего недавнего знакомого.
- Вон тот, симпатичный? - Веси все еще расправлялась с лобстером, и удивленно покосилась на соседний столик с набитым ртом.
- Да, тот самый. Только он настолько же бесчестен, насколько привлекателен. Ты не поверишь, как он мне клялся и божился, что сделал все возможное по моей защите.. - Анна зло сверкнула глазами в сторону их компании, и вдруг поняла, что Савоев в упор разглядывает ее, словно припоминая, откуда он может ее знать. Анна отвела взгляд.
- Сейчас узнает, - произнесла она со вздохом. - Что делать будем? Уж больно не хочется слышать байки про то, как он старался и как счастлив меня снова видеть!
- Он сюда идет! - яростно прошептала Веси, - Он сновно не видит, что у тебя на лице написано, что ты его терпеть не можешь,- хихикнула она.
Анна недовольно вздохнула и натянуто улыбнулась, глядя на Савоева, который извиняясь пробирался среди столиков.
- Сколько лет, сколько зим! - приветственно разведя руками, выдал он заезженное клише, - Анна Хованская, вы выглядите в миллион раз лучше, чем когда я видел вас в последний раз! - белозубая улыбка, черные блестящие глаза, идеально накачанная фигура - любая бы растаяла, поддавшись его обаянию, которое всегда действовало безотказно. - А вы случайно, не сестры? - еще одна такая банальность, и Анна была готова наговорить ему гадостей.
На помощь пришла Веси, которая, в отличие от Анны, безропотно заплыла в ловко расставленные сети его обаяния, и даже не понимая, что он говорил Анне по-русски, прямо разомлела, едва лишь он одарил ее взглядом.
- Это моя подруга, Весела, она не говорит по-русски, - представила ее Анна.
-  Очень приятно с вами познакомиться, я о вас наслышана, - улыбнулась она девушка.
- Хорошего или плохого? - уже по-английски, игриво приподняв бровь, спросил адвокат.
- Всего понемножку, - томно ответила Веси и подмигнула Анне.
- Что ж, хорошего не бывает без плохого, - попытался он выкрутиться, понимая, что Анна вряд ли могла замолвить о нем хоть одно положительное словечко. Он был бы и рад помочь ей тогда, но его карьере пришел бы конец, и не его вина, - говорил он себе, - что они все оказались пешками в этой игре. Да и деньги были настолько хороши, что было бы глупо отказываться.
- Я бы очень хотел продолжить наше с вами знакомство, - он выразительно посмотрел на Веси, - может быть я мог бы пригласить вас обоих на чашечку кофе?- Анна заметила, как он подчеркнул слово «обоих», - Я могу захватить с собой одного из своих друзей, - мило заметил он, и Анна почувствовала, как кровь приливает к ее щекам. Намекнув на то, что разведенная Анна нуждается в мужчине, он еще посмел предположить, что она согласится пойти с ним и его друзьями на чашку кофе?!
- Нет уж, спасибо, Дмитрий, мы очень заняты, не думаю, что мы примем это заманчивое предложение. И вообще, нам пора бежать, - не желая продолжать этот разговор, она попросила чек, подозвав одного из официантов.
- Ну что вы, конечно, Дмитрий, я буду счастлива продолжить наше знакомство, - Веси выразительно посмотрела на Анну, и мило улыбнулась адвокату.
- Это было бы просто великолепно. Вот моя визитка,- он подал Веси черную карточку с витиеватой надписью, - Ну что ж, до свидания! - сказал он по-русски Анне. - А для вас я свободен в любое время, - сверкнул жемчуг улыбки, он хитро подмигнул Веселе и повернул к своему столику.
  Стоило им только вышли на улицу, как ледяной порыв ветра мгновенно забрался в рукава, под полу пальто, разметал волосы, и понес их через дорогу в уютный кофе-шоп Starbucks. Разомлев от мгновенного тепла, девушки заказали капучино.
- Боже мой, Веси, как ты на него смотрела! - только теперь Анна смогла высказать все, что думала об этой нечаянной встрече,- он же искусственный, как манекен, в нем ничего своего, даже речь - все в нем клише и ложь, неужели ты не поняла!
- Нет, но..
- Ты ему в рот смотрела, словно он идол какой.. Подожди, подожди.. Только не говори, что ты и правда собралась с ним на «чашечку кофе»?!
- Он, вне всякого сомнения, весь поддельный, но, Анна, ты видела эти мускулы! Такой красавчик! Да у меня такого всю жизнь не было! Все какие-то дохлики, компьютерные инженеры, да поэты попадаются!
 Анна только из-под-лобья смотрела на нее и, криво усмехнувшись, помешивала свой кофе.
- Ты же знаешь, это на одну ночь, ему не ты нужна, а развлеченье, - печально сказала она. - Ты стоишь большего, подружка, мало ли, мускулы у него. Наверно, на стероидах накачанный, в штаны глянешь, а там пусто, - она скорчила гримаску, и Веси невольно засмеялась.
- Ну вот и проверим, - не отступалась она от своего, - и заодно пошпионю насчет тебя, - привела она последний довод, на что Анна чуть не поперхнулась своим кофе.
- Пошпионит она!.. Однако я больше чем уверена, он тебе ничего не скажет. Он знает, что мы знакомы и ты мне все расскажешь. Нет, Веси, подумай сто раз перед тем, как согласиться на встречу с этим.. этим.. шустрилой!
- Знаешь, я отлично понимаю, что для него это знакомство только так, расслабиться, развлечься, пополнить свой «послужной» список, так и мне от него ничего, кроме развлеченья не нужно. Мне-то уж не двадцать лет! А у него такие бицепсы!
- Ты сейчас говоришь, как самая настоящая блондинка.  Дело твое, но я тебя предупреждала. - Сдалась Анна. - Нехорошее у меня насчет него предчувствие. Я же тоже сначала даже на его речь повелась, как дурочка. Думала, деловой такой, и язык у него как у делового человека. А что оказалось? Ничего. Пустота, продажность, да желание наживы.
- Он же русский! Насколько я знаю, вы, русские, хоть миллион личин на себя наденете, внутри все равно что-то да есть, душа, понимаешь ли.
- Русский-то русский, да вот только к адвокатам и юристам, да еще и в Америке, нет у меня больше доверия. - Анна допила последний глоток ароматного капучино, заглянула в кружку, достала ложечкой пенку, и, выкинув кружку в урну, застегнула пуговицы на пальто.
- Мне пора. В ресторане сказали прийти к пяти, посмотрим, какого это - быть как все. До вечера, подружка, - она чмокнула Веси в щеку, выскользнула за дверь, на продуваемую всеми ветрами улицу, и скрылась к потоке озябшей, закутанной до пят в шарфы и пальто, толпы. Люди спешили домой, или в бар, или к любимым, или к опостылевшим, шли с унылыми или улыбающимися лицами, и Анна была здесь одной из многих, а не одной на миллион, никем не узнанной, такой же замерзшей, просто частичкой этого людского потока. Холодный ветер не дал мыслям сделать свое дело - они обычно подтачивали ее самолюбие, и она чувствовала себя жертвой, слезинки катились пощекам, и она ощущала себя самой несчастной на свете. Но не сегодня. Единственной мыслью было добраться поскорей до ресторана  «Italian corner».