глава 4

  Наконец, после пятнадцати минут на холодном, пронизывающем до костей, ветру, Анна была счастлива попасть в тепло ресторана. В пять часов еще не было людно, уставшие после утренней смены официанты в белых рубашках доедали свой ланч. Приглушенная музыка, полутьма, бардовые бархатные драпировки, резьба по дереву под старину, темные дубовые столы,- все это расположило девушку в считанные секунды.
- Я вижу, вы немного изменились. Вам так намного лучше! Блондинки и Америка - это два неразрывных понятия, - сказала Лиз, менеджер ресторана , темноволосая молодая колумбийка, наигранно и слащаво улыбаясь.
- Да, спасибо, я уже имела возможность в этом убедиться, - усмехнулась Анна.
Лиз ввела ее в курс дела, выдала белую рубашку и коричневый фартук ниже колен. Сегодня ей предстояло следить за работой других официантов, которых было пятеро, не считая бартендера. Вечером не ожидался приток посетителей из-за ветренной погоды, поэтому она могла спокойно приняться за изучение блюд в меню. Здесь никого не интересовало, кто она и кем она была. Тем было лучше для Анны, которая переживала, что в скромной официантке узнают девушку с обложки, пойдут ненужные распросы, заноет уже немного зарубцевавшийся шрам от пережитого падения. Официанты были немногословными, каждый работал словно винтик в отлаженном механизме. Занятых столиков было не много, но никто не бездельничал, - кто заворачивал столовые приборы в темно-красные салфетки, кто полировал стаканы на столах, кто вытирал пыль и крошки со спинок и сидений резных стульев. Никто не делал этого с особым энтузиазмом, как заметила Анна, просто так было надо, и каждый делал свое дело, погрузившись в свои думы. Коллектив оказался разнонациональным: были две русских девушки Вера и Мила, пара бразильцев Лукас и Дуглас, индианка Су. Бартендером был русский парень Рома. Всего в ресторане было около десяти официантов, но все они имели разные графики работы. Хотя ресторан очень понравился Анне, можно было с первого взгляда сказать, что с колективом ей не стоит завязывать слишком дружеских отношений. Вера и Мила даже в такой спокойный вечер не могли найти общего языка, и бесконечно язвили друг другу. Полненькая индианка Су, истая прихожанка баптистской церкви, с первых слов знакомства попыталась завлечь заблудшую Анну на светлый путь, по которому, как она уверяла, шла она сама. Что до бразильцев, то один из них, Дуглас, полноватый лысеющий парень, оказался капризным геем, другой же, Лукас, был очень симпатичным накачанным мальчиком, но как Анна не старалась, она не могла разобрать ни единого слова из всего его словопотока. Бартендер Рома был невысоким парнем с изъеденным рытвинами лицом, он увлекался компьютером, и все его разговоры сводились к обсуждению PC, новых программ и игр, и всего, что касается этой темы.. Это было все, что она узнала о них за первый день знакомства. Также она узнала, что менеджер не обладает достаточной объективностью, и, отдавая кому-то предпочтение, раздает своим любимчикам лучшие секции, оставляя тому, кто чем-то ей не угодил, одну из худших. Также к концу вечера к Анне пришло еще не четко сформировавшееся, но уже обретшее очертания, понимание того, что ее идеализация работы простых людей была напрасной. Усталость от ежедневного труда, не столько физического, сколько нагрузки на психику, выливалась в образование бесконечных ссор, размолвок и перебранок. Ненависть словно застыла в глазах каждого кристалликами пустоты и какого-то немого отчаяния. И эта мизантропия была настолько заразительной, что проникала везде, всюду находила себе последователей. Даже Анна к концу вечера почувствовала себя разбитой, пустой и взвинченной, хотя она почти не напрягалась какой-либо работой.
Около 9 вечера ее отправили домой, сказав прийти к 5 часам вечера на следующий день.
К ночи похолодало еще сильнее, словно холод решил затопить этот город морозной волной. По дороге к сабвею Анне попались лишь несколько человек, отчаянно кутающиеся в шарфы и куртки. В голове стоял какой-то туман. С новой работой ничего не изменилось, куда-то подевалась стопроцентная уверенность в своей победе над ситуацией, и одиночество снова стало незаметно и коварно подбираться к ней из темных закоулков сознания. Много денег в ресторане не сделаешь, но на большее надеяться пока не приходилось.
  Анна спустилась по видавшей виды обшарпанной лестнице в желтый полумрак сабвея. Вокруг было пустынно и как-то жутко. Купив в автомате билет, она прошла через турникет и невольно ускорила шаг. Несмотря на безлюдность вокруг, ей вот уже несколько раз казалось, что за нею раздаются чьи-то шаги. Обернувшись, она прислушивалась, но все было тихо, и только вдалеке слышался свистящий гул приближающегося поезда. Дойдя до площадки, опасливо оглядевшись, она присела на скамью, время от времени поглядывая на светящееся табло, возвещающее о прибытии поезда. До ближайшего поезда оставалось семь минут. Вдруг она заметила отделившую от колонны темную мужскую фигуру. Человек шел по направлению к ней, но шел медленно, даже не смотря на нее, словно был таким же прохожим, ожидающим поезда, как и она. Анна упрекнула себя в излишней подозрительности, но все же, внутренне собравшись дать отпор, опустила руку в карман пальто и сжала в кулак острие от ключей, по случаю оказавшихся там. Тем временем человек подошел к ее скамье и сел на другой ее край. Он был плотного телосложения, довольно высок. На нем была теплая дорогая дубленка, фирменные джинсы, однако щетина, проступающая на одутловатых щеках и запах алкоголя говорили о том, что у человека проблемы. Анна все еще чувствовала себя в опасности. Ко всему прочему она заметила, что он начал странно искоса поглядывать на нее. Вдруг подземный переход наполнился гулом и свистом, к параллельной площадке подошел поезд, поток пассажиров одновременно выскользнул из поезда и потек к выходу, несколько человек зашли внутрь, и поезд, предупредив о закрывающихся дверях, понесся в черноту туннеля. Наблюдая за поездом, Анна не заметила, как человек подсел ближе, и теперь уже разглядывал ее без всякого стеснения.
***
- Вы - Анна Хованская..,- хрипло проговорил он, дыхнув в лицо девушке сильным перегаром. Его голос в даващей тишине подземки заставил девушку вздрогнуть. Изменившись в лице, Анна отпрянула от него, и, поднявшись, отошла на шаг от скамьи, в надежде вглядываясь в черноту, из которой вот-вот должен был появиться ее поезд. Мужчина не встал за ней, но, все еще сидя, с пьяной усмешкой и прищуром оценивающе осматривал ее с головы до ног.
- Откуда это вам известно? - в ее голосе отчетливо прозвучали нотки страха - недаром она чувствовала опасность всю дорогу до метро.
- Откуда я знаю? - он произнес это так насмешливо, что Анна растерялась, - да уж мне ли не знать! - Он поднялся вслед за ней, и теперь надвигался на нее. Анна неуверенно пятилась назад. - Из-за тебя все! Из-за тебя, подлая ты тварь, я лишился работы, положения, всего!!! - хрипло произнес  он.
- О чем вы?! - даже через призму страха Анна не могла не почувствовать удивления, - О чем вы говорите? Лишились работы? Из-за меня?!
- Ты перекрасилась, но я тебя узнал! Думала, что теперь никто не узнает, да? Не-ет, я тебя из миллиона узнаю, -  гнусаво протянул он, возвышаясь над ней, и слегка пошатываясь.
- Вы пьяны, оставьте меня в покое! Идите, проспитесь! - Анна попробовала отойти на несколько шагов, но он неверным шагом двинулся за ней.
-Что вам от меня нужно? - отчаявшись отвязаться от него, спросила Анна.
- Да ничего! - радостно всплеснул руками здоровяк. - Только вот ты и нужна! Больше-то ничего не осталось!..
- Да кто вы такой, чтобы так со мной разговаривать!
- А ты меня и не знаешь! Вот так дела! - вдруг словно бы удивившись своим мыслям, медленно произнес он. - А я-то про тебя все знаю, все! Как ты с мужиками спишь направо - налево, как всем мозги пудришь!
- Что?!
- Это я про тебя статью написал. Да-да, что так смотришь-то на меня? Это я, Гэри Роуп, только вот ничегошеньки от моей карьеры не осталось! - зло произнес он.
-Вы?.. -Анна ошарашено смотрела на него. Мысли наскакивали одна на другую, вдруг нахлынув неостановимым потоком. На мгновение она забыла об угрожающей ей опасности в лице этого громилы. Он был тем самым репортером, имя которого так тщательно скрывали от нее, который ни разу не появился в зале суда, и который теперь утверждал, что лишился имени и карьеры из-за нее. Этот человек был тем, чья рука написала ей приговор и низвергла с неведомой высоты на самое дно. Страх отошел на второй план, и поднимающаяся из глубины ее существа ярость взяла верх. Ее глаза заблестели и щеки залил румянец.
- Да вы просто подлец! И это вы, жалкое ничтожество, жалуетесь, что я отняла у вас имя и карьеру?! Я вас что, заставила статью про меня написать? - мужчина совершенно опешил от ее реакции. Он ожидал страха, шока, чего угодно, но только не ответной атаки. - А как же о моем имени и карьере? - продолжала разъяренно Анна, - или ты думал, что моей карьере такой пиар во благо пойдет? Кто заплатил тебе, кто? - В этом ее крике было столько отчаяния, что в его пьяных глазах появилось новое выражение. Девушка яростно вцепилась в рукав его дубленки, и в этот момент ей был совершенно не страшен этот верзила, возвышавшийся над нею почти что на добрых полметра.
- Не твоего ума дело. - Буркнул он. Первое удивление ее реакцией прошло.- Знал бы, чего мне будет стоить эта статейка, уж точно бы с ними не связывался, - проворчал он, беззастенчиво рассматривая лицо Анны. - А ты, я вижу, еще та штучка, - уже другим голосом произнес он, - мне такие нравятся. Что-то есть бесовское в русских! Думаю, что мы с тобой поладим, - его губы растянулись в наглой усмешке, от которой Анне стало не по себе. Вдруг он мгновенно схватил Анну и притянул ее к себе так, что девушка почувствовала затылком жесткость его щетины и очень близко ощутила отвратительный запах перегара.
-Отпустите меня, - хрипло пробормотала она, отчаянно борясь в стальной хватке его рук.  - Тут везде камеры, вас посадят, вы что совсем потеряли голову? Не только карьеры, свободы лишиться хотите? - прокричала она, и ее голос эхом раскатился в пустой клоаке метро, в глубине которого вдруг послышался приглушенный далекий гул поезда. Кажется, ее довод подействовал. Он разжал свою хватку, но все же Анна не смогла вырваться из кольца его рук, обхватывающих ее за талию.
-Что тебе надо от меня, сукин ты сын! - Она гневно замолотила кулаками по его груди, на что он только раскатисто рассмеялся.
Однако Анне удалось немного отстраниться от него, и она отвесила ему звонкую пощечину, от которой по его небритой щеке тут же расплылось багровое пятно. Но вместо того, чтобы ослабить свою хватку, на что расчитывала Анна, он резко и властно схватил ее за запястья и рывком притянул ее к себе, прижавшись зловонным ртом к ее губам.
-Ты сама не понимаешь, что ты сделала со мной,- Горячо шептали его губы, жадно и больно впиваясь в ее рот, - Все из-за тебя, подлая, продажная дрянь!
 Анна, зажмурившись, отчаянно отбивалась, одновременно проклиная поезд метро, и умоляя его подойти к станции. Лязг колес неожиданно раздался совсем близко, и поезд со свистом вылетел на станцию из черного жерла туннеля. Анна надеялась, что машинист или хоть кто-то из пассажиров увидит ее борьбу, однако со стороны они были похожи на страстно целующуюся парочку. Поезд остановился, двери безшумно раскрылись, вагоны были полупусты. «Нужно что-то делать, - думалось Анне, или я пропала». Он все еще держал ее крепко. Она вдруг прекратила борьбу, и приоткрыла плотно сомкнутые губы, которые он все силился разжать. С отвращением поддавшись его поцелую, она неожиданно для него резко ударила ногой ему в пах. Железный капкан его рук разжался в одно мгновение, и он, корчась от боли, осел на каменный пол. Двери поезда готовы были вот-вот закрыться, однако Анна успела заскочить внутрь. Уже из-за стекла она увидела, как Гэри медленно поднялся, все еще держась за низ живота, и полным ненависти взглядом проводил улетающий в темноту освещенный вагон с высокой белокурой девушкой в проеме стеклянной двери.