Белый шелк

Пики КуньЛунь;
Белы вершины
Засыпаны снегом…

Свет моих глаз,
Помнишь как было?
Слива помолвила нас.

Я уже очень стар. В молодости моя жизнь была насыщенной. Я вращался в самых высоких кругах, иногда удостаивался аудиенции самого императора. Но сейчас… я живу в маленькой хижине в КуньЛуньских горах. Мне теперь мало что нужно в этой жизни. У меня есть все и главное мое сокровище – Сливовое дерево, на котором одна ветвь никогда не увядает.
Каждое утро я выхожу из своего домика и иду в беседку. В центре беседки небольшой чайный столик, а на нем никогда не увядающая ветвь сливы. В течение всего утра я пью один из сортов чая, каждый раз новый и, глядя на ветвь сливы, вспоминаю, вспоминаю…
В свое время я был преуспевающим художником при императорском дворе. Мои картины и портреты вельмож славились по всей Поднебесной. Мне казалось, что сам император восхищается моими скромными талантами, что уж говорить о различных сановниках императорского дворца!

Однажды я сидел в своей комнате и читал интересный свиток: в нем неизвестный автор написал такие строки:
"Киноварью окрасил
Ты сонмы воздушных дворцов.
Землю окутал туманом
Выпустил в Небо армии снов".
Прочитав последнюю строчку, я вдруг почувствовал, что рядом кто-то находится…
Быстро подняв глаза, я увидел высокую незнакомку, которая, к тому же, была очень странно одета.
- Госпожа!
Незнакомка откинула со лба капюшон и предо мной предстала удивительно красивая девушка, с необычными цвета белого золота длинными волосами и зелено-кариеми глазами.
- Па Чуй, мне сказали, что здесь живет императорский художник Па Чуй.
- Да, Госпожа, - совсем уж растерянно ответил я и, окончательно смутившись, умолк…  Сам Юй Чжоу, знаменитый флейтист, автор "Ветви сливы ранним утром"! Эта прекрасная незнакомка от него и наверняка с просьбой!
- Мой возлюбленный, Юй Чжоу, просит Вас оказать ему небольшую услугу, - продолжала тем временем она. – Весть о Ваших талантах известна не только в столице, но и  во всех провинциях.   
- Вот посмотрите, - таинственная госпожа извлекла из рукава небольшую шкатулку.
"Как она туда смогла поместиться?" – подумал я.
Тем временем гостья открыла шкатулку и Па Чуй увидел изумительной работы флейту.
Видя мои изумленные глаза, гостья сказала:  - Это действительно та самая флейта и мой возлюбленный хочет, что бы Вы нарисовали меня за игрой на этой флейте на белом шелке.
- Госпожа! Но у меня нет такого шелка!
- Не волнуйтесь Па Чуй,  шелк у вас всегда будет. Мой возлюбленный позаботиться об этом. Я же смогу приходить к Вам один раз в месяц в середину растущей луны, имя же Юй Чжао не позволит злопыхателям разносить о вас небылицы.
- Это честь мне недостойному нарисовать ваш портрет…

Прошло пол года. Я нарисовал портрет этой удивительной гостьи. В последнюю  встречу, в день середины убывающей луны, она забрала портрет, а на прощание молвила.
Такой мастер как вы, должен быть щедро вознагражден. Эта ветвь сливы, - и девушка откуда-то извлекла  ее - будет вашим талисманом в долгой и счастливой жизни.
Прошло два года. За это время произошло множество событий: умер старый император, его сменил старший сын, я женился на хорошей и образованной девушке и мы уехали из столицы, так как по слухам новый император был нами недоволен. Потом было еще много разных событий, но нам везло и не исключено, что именно ветвь сливы охраняла нас от бед.

Продолжение: http://proza.ru/2011/08/20/1355
;