Глава 8. Кармели

«Вот меня и похоронили… Куда теперь деться? – Максим рассеянно огляделся.
Мрачное кладбище, кресты, памятники, могилы. Идет дождь, но капли не бьют по Максиму, по крайней мере, он их не ощущает, как и самой сырости и холода.
«А все ли, когда умирают, становятся такими, как я? И если да, то где их искать? Умершие попадают либо в рай, либо в ад, либо в чистилище, а я куда? Почему я все еще здесь? Как мне узнать, где мое место? Может, мне самому надо их искать? Но для чего? Вдруг это ад, например? Ладно, надо включить логику, как это делает Франций, что ему, кстати, хорошо удается… Говорят, что под Шугилом есть тунели… Правда, жаль, что я не знаю их истории, как и истории самого города. Раз есть туннели, значит, там должно быть то, что я ищу», - решил Максим и двинулся искать проломы и входы в подземелья.
Но нигде их не находил.
«Должно быть, они хорошо спрятаны… Или их все же нет? Нет, должны быть», - сам себе ответил парень и зашел в один из старых мрачных домов.
Дверь в подвал была не заперта, дух без особой надежды заглянул туда. Темно… Но что-то вдруг подсказало Максиму, что тут он может найти вход. Он зашел и начал петлять среди труб.
- Кто здесь? – раздался безумный голос где-то совсем рядом.
Максим шарахнулся в сторону и только потом вспомнил, что он уже итак мертв.
В соседней стене был пролом, а туннель за ним уходил вниз и в сторону.
«Кажется, я нашел то, что хотел», - подумал он.
И двинулся туда, не обращая внимание на крики сзади. Он уже понял, что его не видит даже нежить.
Вскоре он вышел в какое-то расширение, похожее на зал. Там стояли огромные, дубовые, грубой выделки столы, а за ними, многие на них, сидели и лежали упыри.
- Я обожрался! Сожрал тетку, она махала лапами и орала как резанная. Такая идиотка, - сказал один из упырей.
- Да, тупая, - проронил с умным видом второй, и тема была исчерпана.
Максиму вдруг стало противно.
- У меня мужик попался, да такой приторный вкус! Фу-у! – добавил упырь с другого конца стола.
Тот, что поумнее, вставил:
- Какие-то слишком сладкие мальчики пошли, - и двое или трое загоготали.
Кто-то сделал «умный» вид, но глаза все равно их выдавали – абсолютно тупой взгляд.
«О, господи! Как они вообще еще разговаривают и зачем?» - подумал Максим с отвращением и ускорил шаг.
Кругом были эти мрачные туннели, в залах и углублениях валялись кости, протухшее мясо, храпящие упыри…
Вот еще один зал, только большой и роскошный, похожий на человеческое жилье в девятнадцатом веке. Пол был покрыт какой-то плитой, стены из какого-то красиво отполированного камня, на белом потолке висела огромная люстра со свечами, их было более трехсот, наверное, но большинство не горело. В этом зале даже были диваны: старые, чуть потертые, кожаные… Были даже хрустальные столики. Но все впечатление портили помпезные гробы в другом конце зала. Здесь обитали вампиры – разумные существа, но мракеры.
- Здравствуйте, Лара, я так рада вас видеть! – белогрудая вампирша в легком, но сильно декольтированном платье подошла к темноволосому джентльмену.
Оглядевшись, парень заметил, что вампиров в зале было не так уж много – штук пятнадцать от силы, да трое детей. Почти все были одеты как представители высшего светского общества.
- Здравствуйте, миссис Лайкерс, вы сегодня просто очаровательны! Позвольте преподнести вам бокальчик крови, - ответил тот джентльмен.
- Благодарствую, возьмите и себе, вы сегодня немного бледны. Спали, может быть, плохо?
- Вполне может быть. Я оставлю вас на минуточку и тотчас вернусь с бокалами.
- Уходи отсюда! Что ты здесь вообще делаешь? – раздался тихий испуганный голос, Максим повернул голову и увидел рядом с собой вампиршу-подростка лет пятнадцати, в длинном голубом платье с белыми кружевами.
- Ты это мне? – сильно удивился он: ведь его никто не видит!
- А кому же еще! Максим, быстрей, - она нырнула в один из темных туннелей.
Парню ничего не оставалось, как последовать за ней.
«Откуда она знает, как меня зовут? А лицо-то  мне знакомо… Но откуда?» - думал он.
- Что ты здесь делаешь? – наконец развернулась девушка, она была явно не в духе.
- А как ты меня видишь? – в свою очередь спросил он.
- В смысле? – не поняла та. – Ты отвечай, давай. Не пудри мне мозги!
- И не собирался, - хмыкнул Максим. – Слушай, и еще такой вопрос: откуда ты меня знаешь?
- Ты – Максим, ангел, «Золотые крылья» ступени «N»? – ее брови взлетели вверх.
- Ну, был…
- Ты даешь! Я же с тобой встречалась! Правда не узнаешь? – она испытующе на него посмотрела.
Максим посмотрел на нее так, словно его пытают.
- Ты… Нет, не узнаю, - наконец выдавил он.
- Меня зовут Кармели, - девушка уставилась на него, еле сдерживая смех.
- А-а-а! Подожди, а… Ты ведь не вампир! – воскликнул Максим.
- Так раньше было, - все веселье ее вмиг исчезло.
- В смысле? Что случилось? Ты же была чистокровной ангелкой! Гордостью родителей! Даже не знаю, как еще объяснить…
- Да все я поняла. Дурой я была, вот и попала куда не нужно… - вздохнула Кармели и вдруг спохватилась. – Почему был?
- Что был? О чем ты? – нахмурился парень.
- Я спросила тебя о том, кто ты, а ты сказал, что был, - объяснила девушка.
- Потому что уже не ангел, - невозмутимо ответил Максим.
- Издеваешься? Давай нормально!
- Я не издеваюсь, я действительно больше не ангел, - также невозмутимо, но с некой искрой в глазах, возразил он.
- Макс! – простонала вампирша. - Что случилось?
- Хорошо-хорошо. Меня скинули.
- И ты побежал в подземелья? С чего бы это? – с недоверием взглянула на него Кармели. – А из-за чего скинули? Признавайся, в этом замешан Алек?
- С чего ты взяла?
- Не знаю, просто он всегда подбивает тебя на авантюры… Мне он никогда не нравился. Слишком какой-то таинственный, он точно что-то всегда скрывает, слишком безбоязненный, так что ли это назвать… Темный, одним словом. Не обижайся только, пожалуйста.
- Странная у тебя точка зрения… - протянул Максим несколько удивленно.
- Так он замешан? – вспомнила девушка начало разговора.
- И да, и нет. Просто его скинули…
- И ты, конечно, не оставил друга в беде и разнес все Канцелярию? – с иронией спросила Кармели.
- Зря ты так, - парень осуждающе взглянул на нее.
- Извини, - девушка с грустью взглянула на него. – Но ведь это так?
- Примерно, - хмуро ответил тот.
- Зачем? Алек ведь сам выбрал такую судьбу, а ты-то куда? Ты же ангел! Тебе на земле делать нечего!
- С чего ты это все взяла? Вот Лайза действительно ангелка, а я и на земле не пропаду. Ее только жалко.
- Лайзу тоже? Она, конечно же, стала спасать тебя и провалилась сама?
- Кармели!
Девушка встретила его яростный взгляд и перевела тему:
- Так что ты делаешь в подземельях? – и, не удержавшись, добавила. -  Скрываешься от разгромленной и рассерженной Канцелярии?
Максим вздохнул, успокоился и, чуть улыбаясь в предвкушении ее реакции, ответил:
- Я умер.
- Что-о?
- Вот я и удивился, что ты меня видишь, - стал, наконец, серьезным Максим.
У него не было настроения шутить над своей недавней смертью.
- Как это произошло? – спросила Кармели спустя некоторое время, отойдя от шока. – Но ты ведь не умер! Я ведь вижу тебя… И ты ведь… Ну, это, существуешь?
- Я сам не знаю, но меня уже похоронили. Я даже не понял, как умер… А ты-то как стала вампиром?
- После тебя у меня было очень много парней, но никто не мог заменить тебя… - она проникновенно взглянула ему в глаза. – Я ведь тебя действительно любила. И вот однажды я встретила его… Это было три года назад… Он был по неземному прекрасен. Он и притягивал, и заставлял дрожать… Хотя зачем я тебе все это рассказываю!
- Так ведь иначе я тебя не пойму, - заметил Максим.
- Тогда пообещай, что ты ответишь на один мой вопрос.
- Ладно…
- Он постоянно меня волновал, был то недосягаемым принцем, то ласковым и близким… Он распалял меня, но не давал полностью насладиться собой. И я, дойдя до грани, пошла за ним во Мрак. И он меня укусил, обещая такие наслажденья! Но… я протрезвела и обнаружила это… Хоть Локки и дал мне новую философию жизни, я не стала такой, как они.  Правда, я уже и не ангелка. Мне кажутся глупыми их попытки занять Шугил, защитить от грехов, убрать Мрак… Тщетно и глупо, даже бесполезно. Так было и будет! А они относятся к этому с такой серьезностью! Даже чересчур. Должны помогать Богу, которого никогда не видели и никогда не ощущали. Зачем? А вдруг на самом деле мы не его помощники? Вдруг мы такие же, как люди, только другой расы? С чего мы взяли, что мы от Бога? Лично он нас не назначал, да и ангелы такие же, как люди, обычные, не лишенные пороков, не все ведь такие, как Лайза!
- В этом ты права… - Максим подумал, что Кармели повторила некоторые его мысли.
- Теперь мой вопрос!
- Ну давай, - настороженно ответил парень.
- Почему ты меня бросил?
- Я не хочу отвечать на этот вопрос…
- Но ты обещал! Ответь, пожалуйста, честно, я хочу знать.
- Я не был твоим единственным. А хотел быть им. Ведь я тебя тоже любил. Ты знаешь, что я ревновал, но тебе это нравилось…
- Я не вызывала это специально!
- Не важно, я захотел прекратить это все.
- Ясно, - девушка опустила голову. – Прости меня, я просто хотела быть всеми любимой.
- Сейчас это уже не важно.
- Да, ты прав…
- Кстати, что за маскарад у вас тут? – перевел тему Максим.
- Обычная среда обитания, - ответила Кармели вполне спокойно.
- Мне кажется, что у вас все так фальшиво… Что за всем блеском  грязь и смрад.
- Мне тоже… - призналась вампирша.- Но им нравится так, это их родной мир, зато все вежливые, любезные…
- Ага, а на самом деле убийцы безжалостные…
- Максим! Зато иллюзия создается… И вообще… - девушка хотела что-то сказать, затем передумала, замолчала, а затем спросила. – А где тебя похоронили?
- На «Прикрельском».
«Врет ведь», - подумала Кармели, сложно было поверить, что кто-то умер, когда разговариваешь с тем, кто по идее мертв.
- Ясно…
- Ладно, Кармели, душка, заболтался я с тобой что-то… Меня еще ждут загробные поставщики… В общем, до скорой встречи! – он чуть-чуть нагнулся и поцеловал ее в щечку.
Даже не ожидал, что получится так, словно он живой. Ее щека была такой неожиданно теплой, ведь вампиры обычно холодные, как лед. Парень насмешливо поклонился, развернулся и, насвистывая, удалился.
- Ох, ну и сволочь же ты, Макс! – прошептала Кармели, задыхаясь от разных чувств.
Самым сильным, наверное, было восхищение. Ее маленькие белые пальчики коснулись места поцелуя. Это было так необычно! Даже вампиры не умеют так целовать! Нет, все-таки она его любит, будь он хоть сто раз милой сволочью, тьфу!
- Кармели, дорогая! Я тебя везде ищу! Что ты здесь делаешь? Ты же простудишься, - Локки ей подмигнул. – Пойдем танцевать, Леопольд с оркестром пришел.
Кармели кивнула, еще раз взглянула на вход в туннель, где исчез Максим, и ушла с вампиром.
С Максима слетела вся веселость, и он шел, погруженный в себя.
«Кажется, живым я знал о жизни меньше, чем теперь, когда я умер…»