Глава 11. Вход в ад

Веселость Максима испарилась уже абсолютно вся, и дух снова был задумчив.
«Как все-таки я умер? Похоже, что меня убил камень… Но разве этого возможно? Что это был за камень? Что за чары были на нем?... Как хоть он назывался? Это и был Талисман Пробуждения Луны? Что будет теперь? И что мне делать? Какую цель найти? Ведь существовать просто так скучно, даже поговорить не с кем… Чего я ищу? Может вернутся к Кармели? Только опять эти глупые вопросы будут, выяснение обстоятельств… Нет, вдруг я все-таки найду свое место? В таком случае, может быть, я узнаю, как выбраться из этого… А если не найду? Чем я займусь? Вампиры, например, некоторые, постоянно учатся. Идея, возможно, не плохая, но мне кажется, что это кошмар, один сплошной кошмар, ведь я никогда особо и не стремился все знать. И куда деть эту бесконечность? Ведь земная жизнь - это, в сущности, сон, наваждение, миг… Мы стремимся куда-то, к чему-то, торопимся жить и столько всего не успеваем! Хотим то, это, а в результате, вместо чего-то полезного, весь день проваляемся на диване… Но нам это весело, мы не замечаем, как проносится время, мы считаем, что провели его хорошо… А здесь, в вечности, нет лени, нет усталости, нет комфорта… И лежание на диване уже не доставляет никакого наслаждения, а мозг просит его чем-то занять… Но чем? Постоянные размышления о жизни и смерти когда-нибудь надоедают… Или заканчиваются… А что будет потом?...»
Внезапно сбоку показался грот, уходивший куда-то вниз. Почему-то при виде его у Максима волосы встали дыбом, а по спине пробежал холодок… И стало жарко. Из грота медленно клубился нагретый горячий воздух. У входа в куче тряпок спало нечто странное. При ближайшем рассмотрении бесформенная куча превратилась в грязногоо бесовского старика.
- Чего смотришь? Иди куда шел, - вдруг проснулся бес, а может быть, он и не спал.
- А что за странное место? – спросил Максим, кивнув в сторону грота.
- Любопытство погубило кошку. Вали отсюда паренек, лучше будет, - проскрипел старик.
- А почему вы меня видите? – спросил дух, понимая, что если он уйдет, то может не найти ответов на свои вопросы.
- Чего? Вали отсюда! – старик кинул в него какую-то тряпку, и та прошла сквозь него. – Что за…? – выругался старый бес. – Ты дух что ли?
- Значит, дух? Наверное…
- Что ж ты сразу не сказал! Проходи давай, один цинтник за проход с тебя, - засуетился старик.
- Чего? Какой еще цинтник? Куда? – Максим отступил на шаг от входа.
- Ох, опять не с той ноги встал! У вас же другая денежная система! И денег, как я понимаю, нет? – дух быстро покачал головой. – Эх, прошли уже те старые добрые времена, когда в рот покойнику клали монетку! Тогда покойников и смерть уважали, и не шутили с ними… - вздохнул старый грязный бес. – Ну что с тебя взять? И одет совсем просто… Неужели не из знати? На крестьянина тоже не похож – руки белые… Ах да, у вас же все по-другому… Что с тебя, призрачного, взять! Проходи так.
- Что там?
- Проходи давай, пока я добрый, потом без платы не пущу! – бес сделал шаг к Максиму, тот отшатнулся.
- Скажи, пожалуйста, что там?
- Неужели тебя туда не тянет? – удивился старик.
- А должно? – осторожно спросил парень.
- Еще как должно! Куда ж ты следуешь?
- Я… просто заглянул в подземелье…
- Вот! Возможно, сюда тебя привело провидение! Откуда ты знаешь, что тебе нужно не сюда? – подловил его бес.
- Нет, не нужно… Я, пожалуй, пойду, - Максим отступил еще на пару шагов.
-  Иди-иди… Только все равно далеко не уйдешь.
- Это почему это? – Максим насторожился.
- Это один из входов в ад, малыш. Там, в конце грота есть спиралевидная огромная лестница, она ведет вниз, в «приемную» ада. Не простая она, а из александрита! – дельно восхищался старый, а потом вдруг быстро  спросил. – Хочешь посмотреть?
- Н-нет, - даже заикнулся дух.
- Да что с тебя взять! – махнул рукой бес, ничуть не расстроившись. – Кто туда зайдет, тот уже не выйдет. В ад вход есть, а выходов нет, - видимо, он радовался простой возможности поболтать.
- Почему? – а парню было выгодно узнать побольше, да и просто интересно.
Тем более, Максим уже соскучился по человеческой речи.
- Ты разве никогда не слышал о «Кровавой лестнице»? Собрался умирать и не слышал? Ну ты! Ладно, слушай… Александрит, то из чего сделана она, мучает пленника на каждом шагу, стоит ему ступить на ступень. Тринадцать жутких кошмаров, а потом все сначала – лестница возвращает пленника на первую ступень.
- А как из ада уходят?
- Из ада не уходят, туда только приходят, - бес хихикнул. – Бывает правда, что забирают, бывает, что исчезают вообще, навсегда. Это для тех, в особенности, кто обречен на Невечные мучения. Это хоть знаешь, что такое? – дух быстро кивнул. – Бывают и побеги, но очень редко. Иногда уходят в нежить, то есть становятся ею, но это уже в виде награды, - тут старик закряхтел и уселся обратно на свои тряпки.
- А ты принадлежишь аду?
- Я? А как же. Вот сижу тут, сторожу… Знаешь, сколько света белого не видел? Уж, наверное, эру целую!
- Но здесь же выход наверх недалеко!
- Да, близко. Но я с поста сойти не могу, пока кто-то не возьмется вместо меня сторожить. Хотя бы на чуть-чуть, - глаза беса увлажнились, но слезы не пролились. – Вот и сижу тут.
Максиму стало его жалко, но он помнил предупреждение Алека о том, что у нежити нет совести. Он встанет посторожить, а бес убежит и не вернется. Но помочь-то ему надо! Может, у нежити совести и нет, но у Максима-то есть!
- Я встану посторожить, но только с одним условием, - предупредил дух.
- С каким? Любое выполню, лю-бо-е! – с энтузиазмом вскочил бес, его глаза блестели, но в них было еще и недоверие.
- Ты дашь мне клятву… Браинса, что вернешься… скажем, не позже, чем через день.
- Через день? – ахнул бес от такой щедрости. – Правда? Клянусь! – грянул гром, и искры взволновались между ними, а потом стали медленно угасать. – Спасибо… Как тебя зовут-то?
- Максим, - дух улыбнулся, увидев, как помолодел и заплясал бес.
- Максим… А меня Эровратий. Души пропускай, если появятся, но обратно – ни-ни, иначе самого утащат. Все понял?
- Да. Беги уже, беги, - парень уже смеялся, видя его горячее нетерпение и счастье.
- Все, я пошел! Жди завтра ночью! – и бесовский старик с молодецкой проворностью понесся по туннелям.
Максим сел рядом с входом, но не на тряпки, и занялся различными воспоминаниями, чтобы занять себя.
- Эй! Паренек! Помоги мне! – раздалось из грота.
Дух вгляделся в темноту и понял, что способен видеть то, что происходит там. У стены стоял другой дух, там, за чертой. Он был какой-то страшный, темный, какой-то очерненный.
- Я не могу сойти с поста! – Максим помнил напутствие старика.
- Что? Заменил беса? А хитер старик, хитер… Наконец-то догадался! Но это ты туда не можешь выйти, а сюда – плевое дело.
- Я не должен вообще покидать пост, - сухо отрезал парень и отвернулся.
Что-то, да и сам вид подсказывал Максиму, что перед ним очень темная душа.
- Уже загордился! Все вы, люди, такие, - обиделся черных дух и замолчал.
Молчал и новый сторож, а потому очерненный дух снова заклянчил:
- Ну помоги! Чего тебе стоит!
- Как помочь-то? – спросил парень.
- Всего лишь нужно поддержать старика, а то я где-то свою палку потерял, и отвести меня до выхода.
- Здесь выходов нет, есть лишь одни входы, - вспомнил Максим слова старого беса.
«А что будет, если я все-таки ему помогу? Хотя бы просто палку дам… Блин, а палок-то по близости нет! Помогать ему или все же нет?» - размышлял дух падшего ангела.
- Есть и выходы там, где есть входы! Пожалуйста, помоги!
- Чьи это я слышу голоса, - пропел кто-то, и откуда сбоку вышел по-настоящему черный мракер.
Очерненный дух дернулся и затравленно огляделся.
- Ох, Лоарь! Опять ты здесь, опять клянчишь выход… И как же ты проходишь лестницу, я все никак не пойму? Скажи, в чем твой секрет?
- Я ничего тебе не скажу, Лазель! – дух сплюнул и внезапно исчез, пройдя сквозь стену.
- Ничего, ты далеко не уйдешь, - прошептал мракер и повернулся к Максиму. – О! Да у нас новый охранник! – его голос стал издевательским. – Что же ты не помог дедушке? Ах, да! Одному ты уже помог! – расхохотался Лазель.
Максим мрачно отвел от него взгляд. Лучше просто посидеть, ничего не говоря, чем ввязаться в какую-то историю, где на кону будет обязательно пребывание в аду. Неизвестно, что можно делать, а что нельзя.
- Что, не смешно? – продолжал издеваться темный. – Ну-ну. Тебе теперь торчать тут несколько веков, даже не веков, а… м-м-м… эр? – Лазель снова рассмеялся.
Так он издевался, наверное, полчаса, потом начал грозно спрашивать Максима, почему он молчит, но дух только молчал.
- Ну и сиди тут, придурок! – сплюнул Лазель. – Ты, наверное, глухой или немой, - он снова выругался и попытался пнуть сторожа, ведь тот сидел совсем рядом с чертой.
А Максим следил за ним боковым зрением. Поэтому он поймал его ногу и резко дернул. Мракер ударился о черту и упал.
Темный начал очень страшно ругаться, грязнее него, наверное, никто ругательства не знает.
Максиму это все надоело, и он медленно стал поворачивать голову в его сторону. Специально.
- Псих! – тот отшатнулся назад, пытаясь вскочить. – Ну и хрен с тобой!
Лазель быстро свалил. Он скрылся как раз тогда, когда голова парня повернулась до конца. Максим не смог не рассмеяться.