Глава 19. Жареная рыба

- Зачем я позвал ее туда? По собственной воле или по воле воды я это сделал? Нет, не должно быть… Правильно ли я сделал, что спас ее? Она ведь хотела умереть… Нет, это глупо, она сама, наверное, уже поняла это! Глупо убивать себя!  Нет, ну конечно я спас ее, потому что должен был спасти. Но зачем я не оставил ее, а позволил себе потратить ее время на себя? Позволил открыть частичку своей сущности ей? В любом случае, я больше никогда с ней не встречусь! Ни-ког-да!
Альвель был раздражен не только из-за недавнего происшествия, но еще и потому, что был голоден. Но о втором он старался пока не думать.
Почему ему не стоит встречаться с этой дурочкой Кармели? Общение нужно всем, конечно, но не с жадными, ужасными, полуразумными, зомбированными водой убийцами-мормеанцами, а также и с бездушными, пустыми, обреченными утопленниками… Так и свихнуться не долго. И стоит ли так рисковать? Стоит ему убить своего новоиспеченного друга или просто невинного собеседника – и все, он будет таким же. Правда, он уже убивал… Но после этого раза он все время борется с шепотом воды…
Нет, поесть все-таки надо, потому что, когда он голоден, власть воды над ним усиливается. Ест Альвель только жареную пищу, хотя вкуса в ней никакого нет, то ли дело сырая… Но это тоже ради противостояния инстинктам. Его девиз – живи разумно, управляй своей жизнью сам, а не иди на поводу у инстинктов, низших потребностей. Высшие потребности должны главенствовать, на то они и названы высшими…
Множество мрачных мыслей крутилось в его голове, он и сам становился все мрачнее и раздраженнее. И все глубже погружался в собственные мысли.
- Привет? – робко обратился к нему кто-то нежным голоском.
«Будто ангел…» - пронеслась мысль.
Он поднял глаза и замер, пораженный.
- С тобой все в порядке? Я боялась… - она замолчала, не сводя с него глаз.
«Похоже, он не рад мне».
- Да, все нормально… Что ты здесь делаешь?
- На этот раз я уже не топиться сюда пришла, - она улыбнулась и села рядом с парнем на песок.
Кармели пришла сюда, надеясь встретить своего спасителя. И, похоже, она не ошиблась.
- Что ж, значит, все не так плохо, - немного невесело улыбнулся Альвель.
- Как тебе удалось их победить? Их же было так много!
- А кто сказал, что я их победил? – вопросом на вопрос ответил он.
- А что тогда случилось? Надеюсь, ничего особо страшного?... Альвель?
«Убей… Съешь… Обмани… Утопи!» - прошептал голос воды в его голове.
Пелена затянула разум, и стихия завладела Альвелем … Кармели увидела вдруг ставшие черными его глаза и прочитала в них свою судьбу. Страха она в ту секунду не почувствовала – так все произошло внезапно. Девушка просто протянула руки к нему, когда и он протянул свои к ней.
- Ты ведь не убьешь меня! – прошептала она, когда его словно бы железные руки сжали ее в своих объятьях. – Альвель! Очнись!
Она не знала, что он собирается сделать, не понимала причин перемены… Просто, у нее тоже бывали затмения, когда вампирская сущность брала верх над разумом, поэтому она сердцем прочувствовала происходящее.
Он потащил ее к воде. Девушка сначала прижалась своей щекой к его щеке, а потом чуть отстранилась, взглянув в его глаза, и чувственно поцеловала в губы.
На секунду сознание вырвалось их пелены. Альвель еще ничего не понял, он чувствовал только ее поцелуй и жарко ответил ей. А через секунду пришло осознание того, почему они обнимаются, почему она его целует, почему он стоит по колено в воде и держит девушку на руках. И резко отвернул лицо, спрятав глаза.
- Прости…
Она все равно пыталась смотреть Альвелю в глаза, от этого ему было совсем не просто дышать, через пальцы, прикосновения к ней, по нему бежал ток, а сам он мечтал исчезнуть, чтобы не было никогда этой попытки убийства.
Он поставил ее на землю и развернулся, собираясь уходить. Но на его плечо легла рука Кармели, и он машинально остановился.
Развернуть его к себе у нее не получилось – он был словно из камня сделан, поэтому ей пришлось обойти его и встать самой перед ним.
- Куда ты?
- Мне лучше уйти, пока я снова не попытался тебя убить, - на его лице не было ни одной эмоции, и от этого становилось как-то жутко.
- Кто ты? – в ее глазах не было злости, напротив, они были мягкими и понимающими.
- Я мормеанец.
«Теперь она сама уйдет, и не будет больше меня мучить!»
Но она осталась, мало того, даже взгляд ее не изменился, и руку с его плеча она не убрала.
- И?
- Ты не знаешь, кто такие мормеанцы?
- Нет, но я не думаю, что они опаснее вампиров. И для вампиров.
- Опаснее… И хуже намного… Вот только я утопиться не могу, - вдруг зло усмехнулся Альвель и, скинув с плеча ее руку и отодвинув девушку в сторону, пошел дальше.
- Альвель! Успокойся, не уходи! Ты голоден? Чем вы питаетесь?
- Мы топим людей… Они становятся полностью подчиненными нашей воле и сами плывут к нам, когда мы решим их съесть. Причем, они будут находиться в полном сознании, у них будет своя воля, свои чувства, но тело им подчиняться не будет. И мы не убиваем их, прежде чем съесть… Мы грызем, разрываем их плоть вживую… Весь ужас этого осознания, вся боль… все это с ними до конца. Ты можешь себе такое представить? Да, я голоден, но я не хочу так… питаться, - закончил Альвель.
Он остановился, но во время всего монолога не оборачивался к собеседнице, его плечи медленно вздымались и опадали, похоже, он тяжело дышал.
- Но ведь мы тоже не лучше! Среди нас многие тоже не убивают человека, высасывая у него кровь. Мы тоже лишаем их жизни, они также понимают, что жизнь покидает их, проходит мимо, а они…
- Ты никогда не убивала, верно? – прервал ее пламенную речь холодный голос Альвеля.
- Причем тут это? – разозлилась вдруг Кармели. – Я – это не все вампиры, да и недостатка крови у меня не было… И с людьми я не встречалась! А еще хуже то, что если мы их укусим, они могут превратиться в таких же, как мы! Они лишаются души, вечности в раю, становятся такими же расчетливыми убийцами. У вас ведь жертвы в конце концов умирают?
- Я убивал.
- Мне пофиг! – заорала она на него. – Я тоже могла быть убийцей, если бы не попала в то окружение, в котором я была! И я вижу, что ты не хотел этого! Ты такой же как я! И ты… ты спас меня, и теперь я хочу спасти тебя. Ты сопротивляешься, это видно, я тоже. Почему я должна тебя бросать? Уходить?
- Я – чудовище! Что мне сказать, чтобы ты ушла?
- Если ты сейчас уйдешь, я посчитаю, что ты ушел из-за того, что я чудовище!
Альвель рассмеялся, пораженный таким выпадом и глупостью ситуации.
- При чем здесь это? Я хочу уберечь тебя от себя! Не ты чудовище…
- Замолчи. Ты пойми: мы одинаковые. О-ди-на-ко-вы-е! И для чего ты будешь убегать от меня? Лишать общения? Зачем ты пытаешься убедить меня, такую же как ты примерно, что ты чудовище?
- А ты хочешь сказать, что я не чудовище? – спокойно отреагировал парень, он уже остыл немного, пока любовался своей распаленной собеседницей.
- Нет! Да… Ну, то есть… - потерялась она в словах. – Ты запутал меня! Подожди… Мы с тобой одинаковые, понимаешь? Равные! И это похоже на детский спор: кто круче, только наоборот… Поэтому прекрати эти разговоры о том, что ты должен уйти, запереться, чтобы не убить нечаянно… Вдвоем сопротивляться легче. Будем друг другу помогать бороться. Только вместе, понимаешь?
- Я ведь говорил не о том… Да как ты не можешь понять!... – начал Альвель, а потом покачал головой. – Ты так говоришь, что все представляешься совсем в ином свете… Словно есть какой-то шанс, – он снова покачал головой и усмехнулся. – Действительно, мы пришли к тупику, и дальше спор будет бесполезным, и даже больше – вредным. Нет никакого шанса.
- Ты проиграл, - заметила Кармели. – То есть, ты остаешься со мной? – и радостно улыбнулась.
По виду Альвеля было ясно, что, несмотря на то, что она победила, он не был уверен в правильности решения. Парень задумался, взвешивая что-то в уме, решая…
- Я хочу верить тебе, хочу прекратить это одинокое, лишенное красок и радости существование. Это так завлекает – быть вместе… И слова какие замечательные – взаимопомощь, поддержка… Понимать, что ты теперь не один… А затем убить тебя. Зачем ты дразнишь мою душу? – вначале Альвель хотел согласиться, но потом вспомнил про то, как убил своего лучшего друга…
И вновь осадил себя, потушил возникшую было надежду. После нее в душе осталась боль и новая пустота.
- Да почему же сразу убить! Ты… - она что-то продолжала говорить, но парень слышал уже другой голос, голос стихии.
«Убей!... Утопи, обмани, завлеки в мои воды… Посмотри, какие красивые, какие бесконечные всплески моих волн, какие красивые, завораживающие пляски моих вод… Дай ей тоже посмотреть, дай почувствовать мою нежность…» - шепот окутывал разум пеленой стихийной воли.
- Альвель? Альвель, очнись! – донесся откуда-то испуганный голос. – Борись с этим, ты ведь не хочешь убивать!
«Хочешь… Обними ее, дай и мне ее полюбить… Я укутаю вас пеленой своей нежности…»
«Нет! Я не поддамся тебе!» - из глубины сознания всплыло лицо бедной маленькой Ани, ее испуганно распахнутые глаза, открытый в ужасе и панике, от удушья, рот, синеватая мертвецкая кожа и вкусный аромат от трупа…
Кармели увидела, что черные глаза парня, пророчившие смерть, начали светлеть, и стали просто темно-синими. Она облегченно выдохнула.
- Тебе нужно поесть.
- Да… Стихия мне как раз то же самое советовала, - криво усмехнулся Альвель.
- Я серьезно!
- Я тоже, - он серьезно взглянул ей в глаза. – Подумай хорошенько, стоит ли общаться со мной.
- Так… Я уже все решила, давай закроем эту тему, - она ответила ему строгим взглядом.
- Хорошо… Но тебе лучше было бы… - он наткнулся на ее ну о-очень проникновенный взгляд. – Хорошо-хорошо, закрыли, так закрыли.
- И что ты будешь есть? – спросила она, переводя тему.
- Рыбу, можно еще водоросли есть, если совсем никак. Пойдем, - он мотнул головой в сторону поворота реки, куда-то ниже по течению.
- Куда? – спросила Кармели, задумавшись параллельно над чем-то.
- Куда-то, - загадочно улыбнулся парень. – Там есть и котелок, и яма с корягами, где обитают большие сомы… В общем, в мой «ресторан», - улыбнулся Альвель, а потом одной рукой взял ее за руку, а другой приобнял за талию, и увлек за собой. – Я ем только хорошо прожаренную рыбу.
- Да? Вот видишь, совсем как человек, - она улыбнулась в ответ.
- Да… Все мормеанцы едят только сырое… мясо. Так устроен наш организм.
- Но ты же говоришь, что…
- Это я. Но ты думаешь, что это вкусно? Как будто бы землю ем – почти одно и то же. Но сырыми я их есть не буду… Можешь считать это моей диетой.
Кармели сильно удивилась и решила немного изменить направление разговора.
- А ты хорошо готовишь?
- Нет… Все, что я умею – прожаривать пойманную мною рыбу… Ну и водорослями обматывать иногда.
Он убрал руку с ее талии, но не выпустил ее ладонь.
- Мне так спокойнее будет, что с тобой ничего не случиться в очередной раз, - пояснил он, хотя девушка и не требовала объяснений.
Уголки губ Кармели приподнялись в довольной улыбке, но она удержалась.
- А можно сегодня я тебе приготовлю чего-нибудь? – спросила она его неуверенно, взвешивая что-то в уме. – А почему, кстати, ты в рестораны не ходишь?
- Пробовал, но там еще хуже, чем если я сам приготовлю. У меня, по крайней мере, рыба свежая и нет никаких отрав, навроде этого кетчупа с майонезом и других добавок.
- Отрав? Да… Я уже и забыла, что когда-то питалась этим в человеческих ресторанах и считала это вкусным… Это еще когда я была ангелкой, - Кармели грустно вздохнула.
Альвель тоже тихо вздохнул, видимо, подумав о чем-то своем, таком же далеком…
- Так можно я попробую приготовить? – вернулась к своей задумке девушка. – Только мне потребуется твоя помощь и консультация.
- Давай, - разрешил парень.
- А как ты будешь ловить рыбу?
- Я могу воспользоваться ловкостью мормеанцев и поймать ее голыми руками, но не буду… Мог бы, конечно, воспользоваться даром владения стихией… Хотя все равно она владеет мной, а не наоборот. Но я предпочитаю пользоваться обычной удочкой. Подглядел как-то за людьми, которые ловили рыбу. По мне так самый приемлемый вариант.
Кармели оценила его предпочтение, она была с ним солидарна.
- Альвель… А что ты имел в виду под даром владения стихией? И почему она все равно владеет тобой?
- Хм… Я владею внешними проявлениями, а она затрагивает ниточки внутри нас, превращая в марионеток…
- Внешними проявлениями? – нахмурилась девушка.
- Ну да, я могу вызвать бурю, могу заставить воду плясать… Но ведь это сути не меняет. И действует это только в пределах моей «территории», не больше.
- В смысле? Что за территория? – она уловила горечь в этих словах.
- Мормеанцы очень тесно связаны с водой. Мы не можем уйти слишком далеко от своего водоема. Есть особый предел.
- А что потом? Когда… если… если кто-то переступит порог?
- Не знаю, умрем, наверное. Но скорее всего, просто не сможем уйти. Будто глухая стена.
- Совсем не сможете? В вашем распоряжении вся река? Или только какая-то ее часть?
- Вся река. Мы можем уйти в другой водоем, только если он сообщается с нашей рекой, либо если он находится на том расстоянии, до предела.
- Хм… И каково это расстояние?
- Не знаю, не очень много. У всех по-разному, у кого-то километров пять, а у кого-то метров десять. Я думаю, что это стихия не пускает нас дальше, а значит, при пересечении черты возможно сойти с ума, стать слабоумным или вернуться обратно, не выдержав мук… Но точно я об этом ничего не знаю. Это только догадки… Вот мы и пришли.
Перед ними открылся маленький скромный пляж. Сбоку, как будто желая стать незаметнее, скрыться, виднелось пятно от костра, чуть-чуть углей, зола, по бокам пятна было воткнуто две палки с разветвлением вверху, сверху была еще одна палка, рядом, в кустах, девушка заметила котелок и толстый, набитый под завязку рюкзак.
Сам пляж обладал скромной красотой, которая чаще всего гораздо больше цепляет, чем шикарное великолепие. Кармели внимательно оглядела его, стараясь запомнить каждую черту. Альвель пока доставал что-то из рюкзака.
- У тебя есть спальные мешки? – обратила девушка внимание на одну из вещей, извлеченную им на свет.
- Да, я не хочу спать в воде, как остальные… Лучше уж полежать здесь и посмотреть на звезды.
- А как можно спать в воде? – удивилась девушка.
- Под водой, забиваясь под коряги или вырывая норы под берегом, - явно, для парня это были не лучшие воспоминания.
- А вы можете дышать под водой?
- Нет, просто воздух нам нужен меньше, чем людям. Мы можем не дышать где-то с полчаса, а во сне – около четырех.
- А не страшно, что проспишь или вдохнешь нечаянно под водой?
- Мы не умрем, если вдохнем воду, просто неприятные ощущения и  легкие потом долго болят.
- Классно… Слушай, раз я сегодня готовлю, можно мне кое-что прикупить?
- Конечно, - он вопросительно на нее взглянул, заметив вопрос в ее взгляде.
- Ты точно никуда не убежишь? – Кармели боялась, что стоит ей уйти, и он исчезнет.
Альвель невесело рассмеялся.
- Нет, не уйду.
- Обещаешь?
Он вздохнул:
- Обещаю.
- Ладно… Я скоро вернусь, - она быстро двинулась в сторону Шугила.
Мама при ней готовила довольно часто, заставляла помогать… Но Кармели так и не научилась готовить. Она даже сама не знает, зачем вызвалась приготовить Альвелю, просто появилось такое непреодолимое желание и слова вырвались сами собой. И теперь она не должна ударить в грязь лицом!
Кармели первым делом зашла в библиотеку и прочитала несколько рецептов.
«А понравится ли это мормеанцу? - не раз возникал в ее голове вопрос. - Может, лучше он сам мне скажет, как ему готовить… Хотя нет, он  же говорит, что умеет только непосредственно жарить… Как все сложно! О чем я только думала, когда предложила! – ругалась она на себя, как вдруг представила его. – О его необыкновенных глазах… О боли на дне его души… И также о его губах… я думала. Он такой красивый и хороший! Черт, не о том думаю! Что у меня вместо головы?!»
В конце концов, она выбрала боле менее простой рецепт, не напичканный «отравами», прочитала его несколько раз, чтобы запомнить, и побежала в магазин. Там она взяла несколько яиц, растительное масло, чеснок, лук и сковородку. Ее никто не заметил, потому что человеческий глаз не способен уловить скорость, с которой она двигалась.
«Если бы у меня были деньги, я бы заплатила. Но их у меня нет… Я верну должок позже, обязательно верну!» - ей было немного стыдно за свое воровство, но она не знала, как поступить иначе.
Альвель был на месте. Кармели почувствовала огромное облегчение, увидев его. Несмотря на его обещание, у нее оставались опасения, которые теперь, наконец, развеялись.
Парень взглянул на пакет с «покупками», но девушка спрятала его за спиной.
- Не смотри пока!
- Хорошо, не буду, - рассмеялся Альвель.
Но в душе ему было невесело, он боялся, что ему не понравится еда, которую Кармели приготовит, ведь ему, как мормеанцу, в принципе не могло это понравиться.
- Сколько уже поймал? – спросила его девушка.
- Ты недолго ходила, поэтому не очень много, штуки две, - с деланной небрежностью он кивнул куда-то в сторону.
Проследив направление, она увидела двух сомов. Один был около метра длиной, а второй был немного поменьше, но все равно громадный.
- Не очень много?!
Альвель довольно улыбнулся:
- Я их прикармливаю здесь, да и за много лет ловить рыбу я научился.
Кармели хмыкнула.
-Тебе помочь с готовкой? – спросил ее Альвель с улыбкой.
- Конечно, ведь я нечасто готовлю еду для придирчивых мормеанцев, - улыбкой ответила она на улыбку. – Только чем же ты мне можешь помочь? Сам же говорил, что готовить толком не умеешь.
- Конечно, шеф-повар, с вами я не сравнюсь, но я умею чистить рыбу, потрошить…
- А, ну так конечно помоги, - согласилась Кармели.
Взгляд, полный нежности, но брошенный украдкой, был ей ответом.
Пока парень занимался рыбой, она развела костер и придумала, как устроить «купленную» сковородку над огнем, используя камни. Дно сковородки девушка залила растительным маслом.
- Я тебе еще кое в чем могу помочь… - хитро блестя глазами, сказал вдруг Альвель.
- В чем?
- С водорослями. Я не думаю, что ты в них хоть как-то разбираешься… Или я ошибаюсь, моя королева? – похоже, у парня было прекрасное настроение, и возня с рыбой на него никак не повлияла.
- Хорошо, - неохотно согласилась Кармели.
Несмотря на то, что она почти не умеет готовить, ей не хотелось, чтобы Альвель ей много помогал. Она хотела как можно больше сделать сама. Но что уж тут поделать! Про водоросли в Каролине она действительно ничего не знала.
В конце концов, обед, а может уже и ужин, был готов. Выглядело это достаточно аппетитно: жареная рыба, возлежавшая на салате из каких-то незнакомых Кармели водорослей и покрошенных яиц, украшенная жареными колечками лука.
- Жалко, что я вампир, я бы тоже попробовала это, - прокомментировала блюдо девушка.
Альвель с тайным волнением взял ложку, нагрузил ее кусочком рыбы и салата и отправил в рот, боясь, что это окажется невкусно. И какое же облегчение он почувствовал, когда понял, что ошибся! Конечно, это было совсем не то, что сырое мясо… Но это было вкуснее того, что готовил он. Блюдо имело особый, неповторимый вкус, ни с чем несравнимый. Может, оно стало таким еще и благодаря тому, что они готовили вместе, с особым чувством?
- Ну как? – спросила Кармели, едва дождавшись, пока он прожует.
Она тоже волновалась, и это волнение поначалу ее удивляло – она никогда не была домохозяйкой, которая всегда волнуется о том, чтобы гостям все пришлось по вкусу.
- Ты молодец! Такого я точно не пробовал! Это лучшее, что я могу съесть, сидя на своей «диете», ты – золото! - искренно улыбнулся он ей и стал уплетывать еду за обе щеки.
Кармели вся расцвела от улыбки, и напряжение отпустило.
- Спасибо!