Глава 1
Она любила фисташковое мороженное, яркие солнечные дни и тихий шепот морского прибоя. Липовая аллея извилистой лентой пересекала центральную часть национального парка. Монотонный стук каблуков растворялся в тревожном дыхании неутомимого ветра. Обнадеживающая прохлада, опустилась на город неожиданно, привлекая внимание пленников собственных квартир. Безлюдные, выжженные полуденным зноем улицы , постепенно наполнялись оживленными компаниями и единичными прохожими, мерно шествующими вдоль хорошо знакомых пейзажей. Мария не спешила домой, ведь там ее вновь поджидало одиночество. Несомненно, она могла бы скрасить свой вечер, и найти себе достойного мужчину на несколько дней, а может быть даже и недель. Несмотря на свой возраст, ей было далеко за тридцать, она продолжала оставаться объектом желаний мужского пола. Жгуче-черные глаза не могли оставить равнодушными даже самых заядлых женоненавистников, а небольшие, четко очерченные и пухлые губы привлекали самых изысканных ценителей женской красоты. Длинные, слегка волнистые волосы, тяжелым каскадом спадали на оголенные плечи. Мария шла медленно, не оглядываясь по сторонам, чрезмерное внимание мужчин забавляло ее, но порой доходило до полнейшего абсурда. Тяжелое бремя красоты оставило свой шрам. Несмотря на оглушительный успех у противоположного пола, она была не замужем, дети так же остались несбывшейся мечтой. Всю свою жизнь, Мария посвятила собственной карьере. Достигла ли она желаемых высот? Нет. Редкие публикации непризнанных произведений, приносили смехотворные деньги, которых едва хватало на среднестатистическое существование. Подрабатывая рядовым журналистом в местной газете, женщина отчаянно надеялась найти почитателей своего таланта… Стоило ли продолжать тернистый путь?
- Здравствуйте Мария Аркадьевна - незнакомый голос прервал ее размышления. Подняв глаза, женщина увидела молодого человека приятной наружности. Он стоял чуть в стороне, но достаточно близко.
- Здравствуйте - машинально ответив , женщина продолжила свой путь.
-Меня зовут Антон Леонидович, и у меня есть к Вам предложение…-Заинтересовавшись словами незнакомца, она обернулась.- Я совершенно недавно открыл свое дело. Это небольшое издательство. Случайно наткнулся на заинтересовавший меня рассказ в сборнике, «Обугленное сердце» . Это ваша работа?
- Допустим, откуда Вы узнали мои координаты?
-Мир тесен.- загадочная улыбка проскользнула на его умиротворенном лице. Женщина стояла молча, ее взгляд был сосредоточен на мелких деталях незнакомца. Его темная кожа напоминала бронзовую поверхность, а темные глаза ,обрамленные длинными ресницами таили в себе непознанную таинственность, рассеченная бровь и волевой подбородок придавали мужество его благородному лицу. - я хотел предложить Вам сотрудничество. Если Вы согласитесь, я бы с удовольствием опубликовал Ваш роман отдельной книгой. Да, первый тираж будет не слишком большим, но у меня есть кое-какие связи, я практически уверен в успехе ваших произведений.
Она стояла молча. Ее взор был устремлен куда-то в сторону, казалось играющие на траве собаки имели гораздо большую ценность нежели предложение сделанное ей пару минут назад. Давать свое согласие не ознакомившись со всеми выдвигаемыми правилами было бы верхом безрассудства. Мария перевела взгляд на озадаченного мужчину. Он внимательно рассматривал ее лицо, очевидно стараясь предугадать реакцию. Затянувшая пауза, провоцировала нарастание неловкости , нерушимая тишина, была весьма относительным понятием, звуки наполнявшие оживленный парк были чем-то незначительным, но можно ли было ими пренебречь?
-Мне нужно подумать - ее голос звучал тихо, стараясь не привлекать внимания. Боковым зрением она видела реакцию прохожих. Несколько пар глаз пристально рассматривали стоявшего напротив мужчину. Любознательность - одна из самых распространенных черт человеческой натуры. Сплетни, так необходимые стареющим женщинам , и некоторым мужчинам, вновь проявили свою активность. Не осведомленные наблюдатели, несомненно разглядели в нем ее любовника…
-Конечно, вот мой номер телефона, как только определитесь с ответом, позвоните мне. - интересно, как они растолкуют переданную ей бумажку? Улыбнувшись он быстрым шагом направился в противоположную сторону парка.
Глава 2
Ее тонкие пальцы нежно ласкали гладкую поверхность клавиш. Стонущее пианино низвергло звук классической мелодии, вызывая море необузданных эмоций и непонятных чувств. Музыкальная школа, которую Мария закончила по настоятельной просьбе своих родителей , обернулась для женщины неплохой базой для мимолетного увлечения, которое постепенно переросло в полноценное хобби. Старое пианино, до сих пор занимало свое почетное место. Помещение, в котором находилась женщина, было сравнительно не большим, но в оно вмещало в себя все необходимые предметы. Компактно расставленная мебель не занимала лишнего пространства- создавая дискомфорт, аккуратно развешенные полки и шкафы, вмещали в себя различные неотъемлемые мелочи, так же способствуя расширению свободного места. С силой надавив на плачущие клавиши, женщина резко закрыла крышку музыкального инструмента. Недописанная статья, тяжелым грузом лежала в отдельном отсеке захламленной памяти. Сделав глубокий вздох, Мария взяла в руки ноутбук. Несмотря на собранные материалы, и сопоставленные факты, статья давалась женщине с трудом. Каждое новое предложение измятой тканью ложилось на гладкую поверхность чистого листа. Скомканные фразы, неуместные обороты, все это свидетельствовало о непосильном напряжении головного мозга. Переписывая один и тот же абзац, она сосредоточенно излагала собственные мысли. Завершив первую часть работы, женщина отставила ноутбук на газетный столик. Головная боль мешала сориентироваться в хорошо знаком пространстве. Чашка кофе была необходима, но что-то остановило Марию за несколько секунд до осуществления собственных желаний. Неясные звуки летней ночи, приятной прохладой струились в распахнутые окна. Раскинувшийся за их пределами пейзаж, был невольным фиксатором чужого внимания. Безмолвный и многогранный город, уснул в слиянии сотен ,тысяч разноцветный огней. Убаюкиваемый шумными автострадами и монотонными звуками веселящейся молодежи, он дремал окутав свои владения темным маревом долгожданной ночи. Женщина отрешенно стояло около распахнутого окна, ее взгляд был устремлен на яркие огни ночного города. Мысли сменявшиеся в ее сознании, уносили к далеким берегам несбывшихся надежд, а серая действительность выступала в роле тяжелого якоря. Несмотря на скоротечность ночи, статья была завершена к утру. Усталость затаилась где-то внутри, сдерживая свою симптоматику, она готовилась нанести сокрушительный удар в самый неподходящий момент…
Глава 3
С момента их встречи прошло несколько дней. Он сидел в небольшом помещении, которое с трудом подходило под определение офиса. Небольшой стол умещал на себе все необходимые предметы, от компьютера до стационарного телефонного аппарата, несколько наспех приобретенных картин украшали унылые стены старинной постройки. Среди множества предложенных вариантов, выбранный оказался наиболее выгодным , учитывая арендную плату за более комфортабельные условия. Тревожный сигнал телефона, отвлек мужчину от гнетущих мыслей. Решительно взяв в руки мобильное устройство, Антон увидел знакомый номер. Совпадение казалось поразительным. Несколько секунд назад, он вспоминал о той встрече на липовой алее, и теперь объект его мыслей ждет ответа на другом конце провода.
-Я слушаю.
-Антон Леонидович? - приятный грубоватый женский голос звучал нерешительно.- я лишь хотела сказать , что согласна сотрудничать с Вами.
-Замечательно, думаю нам лучше увидеться и все обсудить. - был ли он рад? Несомненно. Чувства вскипающие в его непоколебимой оболочке переполняли энергией каждую клетку его организма.
- Конечно. Где Вам удобнее? - весьма странный вопрос, учитывая ,что его задает женщина.
- В центре ,есть небольшой ,тихий ресторанчик, я часто там бывал, в восемь вечера Вас устроит? - он с трудом совладал с собственными эмоциями.
Короткий ответ «Да», послужил логическим завершением их весьма недолго разговора. Отложив в сторону телефон, Антон встал с кресла. Алгоритмично прогуливаясь среди еще не распакованных коробок, он тщательно обдумывал весь предстоящий вечер. Да, несомненно, Мария имела огромный потенциал, и он искренне верил в успех ее произведений, но между тем, он думал о ней не только в деловом плане. Она была желанным бриллиантом в любой коллекции…
Глава 4
Прозрачная водная гладь отражала едва уловимую тоску, проступающую на совершенном лице женщины. Она стояла у края чугунных, и между тем изящных перил моста. Жаркий день опустошал физическую оболочку, а разрастающееся внутри одиночество уродовало естество внутреннего мира. Мария пристально вглядывалась в собственное отражение. Написанная статья была полностью отвергнута редактором, и в данный момент покоилась на самом дне мусорной корзины, заваленная тысячами скомканных тел собственных сородичей. Прогулка по парку служила своего рода генератором уходящей уверенности. Находясь среди себе подобных, женщина чувствовала ,что ее труды не напрасны, и где-то совсем рядом находится тот самый выход, который нужно увидеть, почувствовать и которым ,несомненно , нельзя пренебречь. Усиленно стараясь внести крохотный вклад собственной работы, в огромный продукт человечества - историю, она совершенно потеряла связь с собственным я, которое отчаянно билось в закрытые двери интуиции, разбивая руки в кровь и крича до хрипоты в голосе, подсказывая правильные шаги, она наблюдала за неверностью выбора своей телесной оболочки. Легкий порыв ветра приносил с собой мимолетное блаженство, которое испарялось подобно вирусу попавшему в чужеродную, угнетающую среду. Проделав несколько шагов, Мария опустилась на свободную лавку. Десятки гуляющих мужчин ,украдкой смотрели на сосредоточенную, красивую женщину. Ее чрезмерная ухоженность, создавала обманчивый эффект неприступности, что существенно облегчало жизнь, автоматически отсеивая самых нерешительных представителей противоположного пола. Откинув волосы, женщина расстегнула молнию небольшой лакированной сумки, в которой находились самые необходимые предметы, а их насчитывался не один десяток. Ужаснувшись собственному неряшеству, Мария усмехнулась. Среди расчески, зеркальца, мобильного телефона , клатча, и прочей мелкой атрибутики, она увидела прямоугольник плотной бумаги. Визитная карточка, которую ей оставил «потенциальный» редактор, находилась на возвышении груды «ненужных» предметов. Рефлекторно взяв ее в руки, Мария внимательно просмотрела содержимое надписи. «Кузнецов Антон Леонидович. Главный редактор издательства «СтепАп»»
«Ограниченный тираж, эксклюзивная серия»- с усмешкой подумала женщина, замечая погрешности визуального оформления. Единственным поводом, задуматься над поступившим предложением, послужило весьма шаткое положение на постоянной работе. Уже несколько написанных ей статей, были отвергнуты, а две максимально урезаны, и напечатаны на последних страницах бумажного издания. Напряженная обстановка в издательстве, заставляла невольно прокрутить возможный вариант полной потери заработка. Взяв в руки мобильный телефон, Мария набрала две первый цифры ,сброс. Положив в сумку мобильник и визитку, она встала со скамейки и решительным шагом направилась к выходу из парка. Внутри шла ожесточенная борьба интуиции с рассудком. Самым удивительным было то, что повод послуживший для расприй двух отделов одного сознания, так и остался покрыт густым туманом неизвестности. Практически добравшись до огромных металлических ворот, женщина остановилась, и вновь села на свободную лавку. Набрав номер , она принялась ждать ответа…
Глава 5
Антон приехал чуть раньше назначенного времени. Посмотревшись в зеркало заднего вида, он деловито поправил и без того идеально убранные волосы. Длинная челка спадала на глаза, закрывая брови, она еще сильнее фокусировала внимание на проницательном взгляде мужчины. Достав из кармана пиджака мобильный телефон, он посмотрел на время. Слишком ранний визит мог испортить атмосферу таинственности, витавшую вокруг назначенной встречи. Несмотря на деловой аспект их свидания, мужчина ,в тайне , надеялся хоть как-то заинтересовать понравившуюся ему женщину. Двор был полон гуляющих людей. На лавке возле подъезда деловито примостились местные ,ядовитые старушки, зорко наблюдающие за каждым движением общих знакомых. Чуть поодаль на детской площадке ,веселилась отстраненная группа неказистых ребят. Ограждения, поставленные для игры в мяч, служили своего рода вольером для чрезмерно активных подростков. В другой части двора, рядом с небольшими деревянными столиками и лавками разместились молодые мамы с громоздкими и разноцветными колясками, скрывающими в себе самый ценный объект их пользования. Вновь посмотрев на время, он понял ,что момент настал. Прежде, чем войти в подъезд, Антон набрал знакомый номер. Ответ последовал быстро. Отбросив в сторону внезапно нахлынувшую неуверенность, мужчина произнес несколько отрывистых фраз.
-Простите Мария, но я позволил себе взять ответственность и заехать за Вами. Могу я подняться?
Бросив взгляд на недоумевающих стражей стальной двери ведущей в основную часть постройки, он быстро ретировался из поля зрения заинтересованных сплетников и лишних глаз. Не успел Антон подойти к нужной квартире ,как внезапно услышал характерный звук поворота ключа в замке. На пороге стояла она. Женщина была одета в строгий ,деловой костюм. Узкая юбка обтягивала длинные, прямые ноги, а укороченный пиджак эффектно выделял грудь. Несмотря на всю скромность наряда, его покрой выгодно подчеркивал самые привлекательные места женской фигуры.
-Откуда вы узнали номер дома, подъезда и даже квартиры? Не помню что бы я говорила… - ее голос был встревоженным, а обеспокоенный взгляд пристально смотрел в бездонные глаза стоявшего напротив мужчины.
-Ладно, хорошо, сдаюсь. О Вас я узнал не просто из книги. Эту книгу мне посоветовал почитать один мой знакомый, и после того, как я заинтересовался определенным рассказом он дал мне все Ваши координаты. Поверьте, я не маньяк, и могу смело Вас заверить что кроме меня никто не узнает этой конфиденциальной информации. - улыбнувшись Марии, он сделал решительный шаг вперед и протянул ей руку.
Проигнорировав проявленный жест, она закрыла дверь и решительно направилась в сторону лифта. Мужчина незамедлительно последовал за своей спутницей…
Глава 6
Уютное, теплое помещение, встретило женщину заботливым запахом шоколада и едва уловимой ноткой ванили. Несколько компактно расставленных столиков, были аккуратно застелены ниспадающими скатертями, кремового оттенка. Внутри было тихо, приятная , не навязчивая музыку ласкала слух. Осмотревшись, женщина заметили уединенную пару в самом дальнем углу комнаты, и обособленно сидящую компанию в центре зала. Самый удобный столик, расположенный в нескольких шагах от входа, отгороженный от прочих посетителей и окон ажурной ширмой, был свободен. Мария решительно направилась в выбранном направлении. Антон поспешил следом. Буквально через несколько секунд, после их появления и обустройства, к вновь занятому месту подошла молодая, доброжелательная девушка. Черный фартук и темная блузка, были обязательной формой одежды для всех сотрудников данного заведения. Аккуратно положив на стол меню, она бесшумно удалилась, оставив посетителей наедине с собственными размышлениями и пристрастиями. Пролистав страницы предложенных блюд, Мария перевела многозначительный взгляд на своего собеседника. Антон пристально смотрел в сторону женщины, а точнее на ее глаза, казалось ,что его сущность отделилась от телесной оболочки, а разум покинул опустошенное тело, в тоже время оно не пустовало, эйфория заполнила собой каждую клеточку его организма. Едва улыбнувшись, женщина отложила меню.
-Вы выбрали ,что будете заказывать? - он произнес это немного скомкано, запнувшись. Видимо причиной всему было опустошающее волнение.
-Да, думаю да…. - она старалась не давать повода для незапланированных отношений.
Отдав заказ, мужчина вновь перевел взгляд на свою спутницу.
-Я хотел Вас спросить о романе. О чем он? - натянутая нотка, звонко оповестила о спонтанной постановке вопроса.
-О сложной судьбе матери-одиночки, и несчастном ребенке. Если быть точнее, то я постаралась как можно больше обнажить человеческие пороки и слабости, в стремлении к лучшей жизни…- несмотря на скомканность происходящей беседы, Мария виртуозно перенаправила возникшую неловкость в русло собственного творчества.
Он слушал ,не задавая вопросов. Окружающий мир потерял звучание, те немногочисленные шорохи и стуки, изредка разрывавшие тишину спокойного ресторана исчезли под натиском невидимого кокона упоительного молчания.
Глава 7
Припарковав автомобиль, мужчина повернулся к своей спутнице. Мария рассматривая себя в миниатюрное косметические зеркало, непринужденно поправляла макияж. Захлопнув пудреницу, женщина перевела взгляд в сторону водителя.
-Большое спасибо за ужин - с этими словами, изящным движением руки, она достала из сумочки крупноформатную тетрадь в жестком переплете. Испещренная записями, она явно содержала интересующую Антона информацию. Положив рукопись на заднее сидение, Мария открыла дверцу машины. Сделав резкий рывок вперед, в попытке опередить свою спутницу, мужчина был остановлен крепко прилегающем ремнем безопасности. Обернувшись, она улыбнулась.
-Не стоит провожать меня, ведь до подъезда не более двух шагов, что может со мной случиться?
-Я позвоню Вам….- Произнесенная фраза больше походила на вопрос, нежели на утвердительное предложение. Голос дрожал, предательски выдавая неприкрытое волнение.
-Я надеюсь на это - захлопнув дверь автомобиля, Мария величественно направилась в сторону подъезда. Изящность была ее второй натурой. Дождавшись пока хмурая постройка поглотит женский силуэт, Антон завел двигатель автомобиля, в предвкушении прохладной и умиротворенной ночи…
Глава 8
Открыв ключом дверь, женщина вошла внутрь. Темные коридоры пустынной квартиры, встретили ее едким запахом одиночества и бесцветной отрешенностью. Снимая на ходу туфли, Мария расстегнула пиджак. Приблизившись к закрытому окну, женщина распахнула створки, впуская легкий аромат ночной прохлады. Едва коснувшись пальцами дремавших клавиш старого пианино, Мария высвободила неистовый крик пробудившегося музыкального инструмента. Если бы не позднее время, она играла бы несколько часов подряд, чтобы ее внутреннее опустошение медленно, но верно заполнялось пьянящем коктейлем чувств. Внутри нее все сжималось, мешая сделать вдох, и разрасталось не позволяя насытиться живительным кислородом. Она прокручивала минувший вечер вновь и вновь, восстанавливая в голове самые мелкие детали, вспоминая его взгляд, жесты , улыбку и голос. Каждое новое воспоминание дарило ей надежду, добавляя свою капельку к дурманящему эликсиру влюбленности. Усмехнувшись собственным эмоциям, где-то в глубине души ,женщина была рада, что спустя столько лет ,ее сердце не покрылось коркой, не заржавело как невостребованный механизм, и еще способно любить…
Раздевшись, женщина упала в согревающие объятия мягкой постели.
Глава 9
Сделав глоток, мужчина перевернул страницу. Бокал, бесцеремонно отставленный на колченогий стол, расположенный по правую сторону от уютного мягкого кресла, издал звонкий и пронзительный звук, предупреждая о возможных последствиях не рассчитанной силы. Увлекательное сплетение судеб книжных героев, с головой захватило беспристрастного читателя. Большая часть романа, была прочитана, а несколько последних страниц таили в себе разгадки на все интригующие вопросы. Потерев глаза, Антон включил дополнительное освещение, косой луч отброшенный электрической лампой яркой вспышкой пронзил текстовую реальность. Добравшись до финальной страницы, мужчина бегло просмотрел последние строки. Закрыв обложку, и отложив книгу в сторону , он рефлекторно потянулся к телефонной трубке, деловито примостившейся рядом с «оскорбленным» бокалом. Набирая уже знакомый номер, Антон отчаянно боролся с собственными эмоциями. В его голове выстроилась четкая пирамида шаткого бизнеса, прочитанный им роман был обречен на успех, а автора данного произведения безусловно ждали признание и почет.
Глава 10
Тенистая прохлада многовекового дуба, была одной из немногих пристанищ подаренных ей временем. Женщина часто проводила здесь свои свободные часы. Безмятежная гладь непоколебимого пруда беспечно поглощала яркие солнечные лучи. Несмотря на вечернее время, дневная фаза дня не стремилась к завершению. Яркие и не менее обжигающие потоки, чистейшей энергии хаотично падали на изнуренную земную поверхность. Закрыв глаза, Мария прижалась спиной к шершавой коре величественного истукана, перед ней проносились тысячи мысленных осколков, не имевших между собой никакой логической обобщенности. Без остановочный зов телефона, отвлек женщину от беспричинного погружения в недры собственного сознания. Достав из сумочки крохотный черный предмет, не открывая глаз, Мария ответила на звонок.
-Да, я слушаю.
-Мария, добрый вечер, надеюсь я не помешал. Я прочитал Ваш роман, не хотелось бы обсуждать подобный вопрос по телефону, если Вы не против, я бы предложил нам встретиться и обсудить детали . - его голос звучал гораздо более увереннее, нежели минувшим вечером в салоне собственного автомобиля.
Стойкое нежелание, вызванное необъяснимым приступом апатии, неуклонно выдавало отрицательный вариант ответа. Собравшись с мыслями, женщина задала вопрос.
-Когда?
-Как только Вам будет удобно. Вы знаете ,у меня совершенно случайно оказалось два билета в кино, не составите мне компанию, заодно и обсудим детали. - его голос звучал искренне и непринужденно, но беспокойная нотка, вызванная чувством неизвестности , безоговорочно выдавала неподдельный интерес к собеседнице.
Открыв глаза, Мария улыбнулась.
-Только если это произойдет не сегодня вечером.
-Нет-нет, завтра в семь, Ну так как?
-Буду ждать, - повесив трубку, женщина вновь закрыла глаза. Солнце, успевшее сменить свое местоположение на небосклоне, беспощадно обжигало кожу, причиняя массу неудобств и всячески мешая насладиться тихим пейзажем уединенного пространства. Спустившись к водоему, Мария сняла обувь. Нагретая до состояния парного молока вода, не приносила облегчения.
Линия горизонта, окрасилась ярким, раздражающим зрение цветом. Преодолевая шаг за шагом, Мария все больше углублялась в собственные мысли. В ее голове вальсировали прожитые годы и неверные решения, повлекшие за собой ряд мелких, но разрушительных моментов. Верила ли она в судьбу? Да. Хитроумное сплетение заранее уготованных событий , развилки жизненного пути и вариации исхода - это все то, что стандартный человек относит к понятию судьбы или предначертания, но она могла смело добавить к этому списку еще ряд некоторых бесспорных вещей, таких как ловушки ума, бессознательные рефлексы мимолетности и эмоциональные порывы, они так же играли не маловажную роль в человеческой жизни. Незаметно для самой себя, женщина все ближе подбиралась к своей обители. Гулкий звук, отвлек Марию от размышлений. Опустив глаза, она увидела источник фиксирующего внимание фактора. Маленькое, разбитое тело лежало посреди дороги, в нескольких сантиметрах от ее местоположения. Голубь, неведомым образом упавший под ноги случайного прохожего умер от сильнейшего удара о земную поверхность, его изуродованная плоть дала трещину, изливая на асфальт жалкое количество липкой крови. Иступленный взгляд ошарашенной женщины был прикован к бездыханному телу некогда живого существа. Она стояла молча, не взирая на изумленные взгляды многочисленных прохожих, робкий шепот проходящих мимо зевак, превращался в однородную массу неясных звуков, гул исходивший откуда-то извне отчаянно дергал за мысленную цепочку предвещающую «что-то плохое»…
Глава 11
Раздражающий осадок насильственно забытого события, чужеродным комом лежал внутри переполненной памяти. Сделав несколько шагов, Мария остановилась. Душное помещение замедляло и без того скованные движения. Посмотрев на часы, она перевела взгляд на громоздкий плотяной шкаф, скрывающий в себе большую часть ее одежды. Распахнув створки угловатого исполина, женщина наугад достала легкое платье, свободный крой и едва уловимая плотность ткани, были идеальным выбором для жаркого летнего вечера. Обессилено рухнув на стоявший неподалеку диван, Мария взяла в руки книгу. Затертая обложка, и бесчисленные загнутые страницы, свидетельствовали о востребованности данного произведения. Да, она действительно любила эту книгу, несмотря на незамысловатый сюжет и весьма заурядное написание, она множество раз перечитывала это произведение, снова и снова погружаясь в атмосферу легкой иронии и беззаботности, вновь и вновь переключаясь на проблемы книжных персонажей. Она не любила художественную литературу, классика казалась скучной, а современная проза сбивала с привычного ритма, замещая подражательством, вполне сложившийся слог. Женщина тянула время, что-то внутри нее отчаянно противилось предстоящей встрече ,может быть это была лень, а может быть страх. Мария часто растягивала сборы на несколько часов, итогом служило стопроцентное опоздание. Собравшись с силами, женщина отложила в сторону нераскрытую книгу. С трудом оторвавшись от уютного дивана, она подошла к туалетному столику. Легкий аромат дорогих духов наполнил собой небольшое помещение, зеркало отразило ускользающий силуэт, а гулкий стук закрывшейся двери утонул в пыльных пустотах небольшой квартиры.
Глава 12
Размытые и нечеткие кадры скучного фильма ,степенно сменялись в его голове. Наслаиваясь друг на друга, обрывки ленты, создавали общую оценку весьма посредственного кино. Мария сидела напротив, в неярком свете вечернего кафе, ее женственная фигура приобретала слегка угловатые очертания. Приглушенное освещение, мастерски маскировало пластичность и грацию подаренную женщине самой природой. Скудное оформление интерьера, создавало атмосферу напряженности и неудобства. Угрюмые ,облаченные в темную окраску стены, сужали и без того маленькое пространство. Несмотря на высокие окна, занимавшие большую часть правой стены, свет исходивший от фонарных столбов, непоколебимым строем расположенных на протяжении всего проспекта, рассеивался ,не успевая осветить крохотное помещение.
-Тебе нравится здесь, мы могли бы отправиться в более уютное место? - взгляд мужчины скользил по близкорасположенным столикам, и узкому, неудобному проходу. - Простите, оговорился.
-Нет, здесь достаточно мило, а главное - тихо - она улыбалась. - Оговорка подтолкнула нас к развитию наших деловых отношений.
Рассмеявшись в ответ, Антон сделал глоток обжигающего кофе.
-Я хотел бы обсудить некоторые детали…
-Мы нашли ее там. - взгляд женщины был устремлен в непроглядный сумрак ночного марева, где-то там, среди многочисленных построек виднелся недостроенный, полуразрушенный дом, сумевший загадочным образом сохранить свое «бесполезное существование».
-Что? - опешив, он отставил поднесенную к губам чашку полную горячего напитка.
-Я говорила, что мы нашли ее там, именно в этой одинокой постройке. Она незакончена, и не разрушена. Сколько себя помню, этот дом всегда имел подобный вид, не продвигаясь в своем развитии, он словно неподвластен времени и физическому воздействию погодных условий. Это случилось достаточно давно, мне следовало забыть это как страшный сон, но я все еще вижу ее лицо, полное боли и страха, ее грязные волосы и разорванную одежду, а глухими безлунными ночами, я все еще слышу ее дьявольский смех. Я боюсь темноты, боюсь открыть глаза и увидеть ее изуродованное болезнью тело, склонившееся над моей постелью. Моя сестра всегда была слаба духом и телом, по крайней мере гораздо слабее своих сверстниц. Болезнь подкосила ее внезапно, бесконечные визиты к докторам и светилам медицины, принесли свои результаты. Мы достаточно рано узнали о прогрессирующем менингите. Затем последовало стационарное обследование, бесконечные лекарства и дорогостоящее лечение. Когда болезнь отступила, наша семья поняла, что ничего уже не будет как прежде. Изуродованное болезнью тело, потеряло последний рассудок. Она была похожа на недоразвитое существо, ее суставы были вывернуты и деформированы, а вес с трудом доходил до отметки 37 килограмм. Кости. Когда мы забрали ее домой, она практически не могла передвигаться, а ее бессмысленные речи были похожи на стоны умирающего человека. В то утро, я была рада , когда не обнаружила ее в постели. Я не выбежала из комнаты с громкими криками, оповещая родителей об исчезновении моей сестры, нет, я вышла спокойно с улыбкой на лице. Ты спросишь о чем я думала в тот момент? Я думала не о ней, понимаешь, нет, не о ней. Но родители несомненно спросили меня о самочувствии Татьяны, я не соврала. Знаешь, что было самым удивительным? Она заперла за собой дверь на ключ! Мы искали ее по всему городу, звонили в морги и больницы, но все было тщетно. Однажды я возвращалась домой после непродолжительной прогулке с подругами, и кто-то окликнул меня. Я шла мимо заброшенного строения, не стану скрывать я всегда боялась этой постройки. Нечто протянувшее свои кости ко мне из темноты не было похоже на человека, но оно все еще было живо! Она старалась кричать изо всех сил, но из ее уст вырывался лишь убогое шипение. Я не подошла к ней…Я бросилась домой, забежав за порог, я моментально оповестила родителей о том ,что увидела. Мы быстро добрались до места ее обитания. Она сидела неподалеку от входа. Местами ее кожа была разодрана, видимо она намеренно причиняла себе боль, стараясь избавиться от физического существования. Она умерла вскоре после этого случая, за несколько минут перед смертью она подозвала меня к себе. Знаешь что она сказала? Она сказала, что пряталась от Бога ,он причинял ей невыносимые страдания, своим бездействием…. - оборвавшись на полуслове, Мария перевела взгляд на своего собеседника.
Он молчал. Несколько минут в томительной и опустошающей тишине были исполнены тысячами мыслей и взглядов, которые таили в себе гораздо больший объем информации нежели пустые человеческие звуки, именуемые словами.
- Зачем ты рассказываешь мне об этом? - испуган, нет, ему не было страшно, нечто неприятное разлилось внутри его сознания. Он не изменил своего отношения к Марии, и по прежнему желал быть с ней любой ценой.
- Я никому не говорила об этом…- взяв со стола мобильный телефон и изящным движением руки убрав его в лакированную сумочку, женщина откинула упавшие на лицо пряди. Встав со стула, она поблагодарила своего спутника за проведенный вечер и быстрым шагом направилась к выходу.
Мужчина окликнул ее спустя несколько секунд. Остановившись, Мария обернулась. Он стоял в нескольких шагах, взволнованный и растерянный, слегка угловатый и безумно привлекательный. Буря воспоминаний, хлынула неудержимым потоком, поднимая на поверхность ее сознания все новые и новые образы из давно прожитых дней, детали и подробности мелким градом ранящих осколков обрушились на хрупкий человеческий рассудок. Слезы хлынувшие из глаз женщины, не были предназначены тому пережитому времени, они являлись лишь стандартной защитной реакцией организма, отчаянно сопротивляющегося раздражающим факторам. Стоя под раскидистыми лучами электрического освещения Мария не могла сдержать эмоций. Сильные мужские ладони нежно обхватили ее напряженные плечи. Сглатывая непослушный ком, застрявший в горле, женщина отчаянно боролась с собственным рассудком. Спустя несколько минут, хаотичные воспоминания померкли, словно старые типографские листы, образы потеряли четкость, эмоции ослабли. Наступил период ремиссии, но сколько продлится это состояние? Как скоро произойдет новый сбой? Обхватив руками худощавое, подтянутое тело своего спутника, Мария прильнула губами к его лицу. Горячий поток раскаленных чувств спровоцировал натяжение всех нервных волокон… Желанный маршрут ,проделанный за кротчайшие сроки, остался незамеченным благодетелем для влюбленной пары…
Глава 13
Пожелтевшая листва свидетельствовала о наступлении первых ночных заморозков, менее продолжительного светового дня и неизбежно приближала визит верного спутника неудовлетворенных людей - депрессии. Несмотря на все тяжести осеннего периода, Мария в полной мере ощущала вкус полноценной жизни. Одиночество и боль, беспрекословно следовавшие за женщиной в течении нескольких лет, изменили свой маршрут, свернув в другую сторону. Необъяснимая тревога и грусть исчезли не оставив следа. Перемены бурным потоком оборвали монотонность ее привычного ритма , привнеся новую нотку счастья. Мужчина, так неожиданно появившейся в жизни Марии, оказался весьма интересным и заботливым спутником, столь тщательно скрывавшимся все эти годы в разъедающей рассудок суете. Три месяца, ровно столько длились их отношения, и ровно столько было затрачено на кардинальный ремонт ее внутреннего мира. Вчерашний день казался прошлым годом, а недалекое завтра поспешно сменяло торопливое сегодня. Она брела вдоль знакомых улиц своего родного города. Магистральный океан, был наполнен сыростью туманных патрульных, плотной пеленой затмивших все свободное пространство. Тяжелый воздух , падал к ногам ускользающих в спешке людей. Поправив воротник вязанной кофты, женщина остановилась. Ее внимание привлекла необычная картина, написанная современным художником, одиноко сидящего в стороне от своих полотен. Замедлив шаг, женщина прошла вдоль выставки предложенных к продаже картин. Все они имели общую тематику, абстрагирующуюся от мотивов современного творчества. Особое внимание Мария уделила картине, написанной в пастельных тонах. Многогранные изгибы и формы, перетекали во множество совершенно различных фигур. За несколько минут, она сумела разглядеть лицо старца и танцующую балерину, высокого статного мужчину и обнаженную женскую фигуру. Женщина без промедления направилась в сторону ссутулившегося мужчины, так обреченно сидящего в самом начале выставочной точки. Его худое лицо, было тронуто мелкими морщинами, а некогда красивые глаза наполнены недоверием и разочарованием.
-Сколько стоит вон та картина - она указала в сторону пленившей ее работы.
-3000 - он сказал это машинально, даже не подняв глаз.
-Я беру ее.
Удивление написанное на его лице, сменилось лучезарной улыбкой. Резкое движение, было вытеснено поспешной упаковкой проданного товара.
Тяжелые свинцовые тучи, боязливо распростерли свои объятия меланхолично отреченному городу. Бескрайнее серое небо, угрожающе нависло над суетливой ,бесконтрольной толпой столь хаотично блуждающих людей. Не спеша, Мария преодолела несколько обезображенных построек. Не смотря на их месторасположения, все они имели неухоженный и пугающий вид. На полуразрушенных балконах были натянуты бельевые веревки, а полусгнившие ставни украшали дешевые тюлевые занавески. Одинокие цветы, выставленные на потрескавшемся подоконнике, с жалобной тоской смотрели на яркие вывески сверкающих витрин, расположенных по другую сторону широкого проспекта. Громоздкая ,массивная картина ,упакованная в целостный слой плотной бумаги ,создавала ощутимые неудобства. Мария медленно брела на встречу собственным фантазиям и непостижимым иллюзиям своего внутреннего мира, бестелесным мыслям и многотысячным образам паразитирующим на ее воображении. С того момента, когда она ушла из редакции произошло не мало интересных событий, жизнь, казалось подходившая к своему логическому завершению наполнилась новыми красками, непознанного мира. Первый вышедший в свет роман, получил высокую оценку читателей и теплые отзывы самых строгих критиков, одиночество скрылось в непроглядной темноте прошлого, добровольно оставив свой пост. Хмурый , дождливый октябрь наполнился едва уловимыми оттенками , безмятежного, всепробуждающего мая. Неужели мир стал идеальным? Улыбка проступившая на ее лице, была чужда каждому из спешащих навстречу, пристальные взгляды встречали высокую преграду в виде отрешенности…
Женщина медленно брела в собственных раздумьях , наслаждаясь лучами мнимого солнца, светившего внутри ее потревоженного сознания.
Сонная, подернутая дремотой , по-осеннему прохладная улица, незаметно наполнялась сгустком спешащих человеческих фигур. Крупномасштабные плакаты, с изображением неестественной красоты, нарушали и без того хаотичный, мысленный ритм. Погрузившись в мир собственных фантазий, Мария незаметно для себя преодолела большую часть многолюдного проспекта. Резкий звук, проезжающего мимо автомобиля, потревожил безмятежную гладь ее размышлений. Пыльные, покрытые легким налетом разрухи, здания, печально склонившие свои крыши, обездоленными оконными проемами смотрели на суетливую жизнь современного мегаполиса. Чуть в стороне, от месторасположения женщины, находился один из крупнейших ,в городе, книжных магазинов. За тонкой поверхностью витрин скрывалась яркая обложка самой продаваемой книги. Приблизившись к манящим краскам визуального оформления, женщина машинально прочла автора данного произведения. «Архангельская Мария «Мой маленький и хрупкий ад», гласила обложка. Ухмыльнувшись, она неудержимо утонула в омуте воспоминаний ,датированных несколькими месяцами ранее. Пролистав в голове, тысячи образов попеременно всплывающих в тех или иных интерпретациях, женщина твердо решила ,что выбранное название не было наилучшем из предложенных ей вариантов. Залюбовавшись собственным детищем, Мария, незаметно для себя сфокусировала взгляд на нечетком, размытом отражении окружающего мира. Механически движущиеся силуэта, быстро сменялись на фоне одной неподвижной фигуры. Присмотревшись повнимательнее, женщина заметила что за ее правым плечом в недвижимом оцепенении стоит еще один человек. Светлый, достаточно легкий плащ обрамлял стройную фигуру, теплый, крупный ворот полностью закрывал шею. Несомненно это была женщина, одетая в идентично похожую цветовую гамму. Скользнув взглядом по лицу, Мария оторопела. За ее правым плечом находилось ее собственное тело, монолитно стоявшее посреди изменчивого мира. Обернувшись, женщина не обнаружила ничего, кроме бесконечно сменяющих друг- друга людей, отражение в витрине соответствовало окружающей действительности. Чувство страха накрыло ее с головой, полностью захватив рассудок, но власть его была недолгой, логическое осмысление происходящего принесло ощутимое облегчение.
“Видимо я переутомилась, мне необходим отдых и покой» - улыбнувшись примитивности собственных желаний, она бросила последний взгляд на гордо возвышающийся предмет ее мучительного труда. Синтез морального удовлетворения и сбывшейся мечты окончательно ликвидировали осадок неприятного аспекта.
Глава 14
Скоротечная осень, сменилась холодной, малоснежной зимой. Оголенные деревья, безжизненными исполинами возвышались среди замерзающего города, промерзшая земля, покрылась тонким слоем ледяной корки. Хаотичная круговерть мыслей, сплеталась в причудливую гамму самых разнообразных эмоций. Стоя под светофором, Мария пребывала в плену собственных фантазий. Новый роман, полностью овладел ее рассудком. Каждую свободную от размышлений минуту, она посвящала своей еще не вышедшей книге. Окружающий мир, прекратил свое существование, ропот проносящихся мимо машин, принял размытое, нечеткое звучание, словно кто-то включил неисправный радиоприемник. Смутное осознание происходящего, заставило женщину перейти оживленный участок автострады. Оказавшись на противоположной стороне, Мария направилась в сторону отстраненно стоящего здания. Среди многоэтажных домов, и весьма благоустроенных дворов, затерялась ,в своем величии, старинная постройка. Она располагалась чуть в стороне, по отношению к новостройкам, и имела весьма почтенный вид. И все же, столь старое здание сохранилось среди интенсивно обновляющегося мегаполиса. Приблизившись к своей цели, женщина вошла внутрь.
Беспричинное спокойствие, неудержимой волной разлилось внутри тленной человеческой оболочки. Безмолвный шелест тишины, наполнил собой все окружающее пространство. Идеальная, нерушимая гармония окутала женщину словно теплое одеяло. Высокие потолки уходящие вверх на несколько метров, создавали иллюзию безграничного простора, под куполом которого ,ярким сплетением живописных красок располагалась масляная визуализация библейской выдержки. Несколько миловидных ангелов, умиротворяюще смотрели поверх безмятежного пейзажа. Сад, служивший фоном картины, был исполнен в лучших традициях живописи 19 века. Осмотревшись, Мария прошла вглубь храма. Намоленные иконы, величественно возвышавшиеся по обе стороны от женщины, непреодолимым теплом притягивая к себе грешную человеческую плоть. Приблизившись к одному из святых ликов, Мария остановилась. Ее глаза внимательно всматривались в тончайшие черты изображенного лица. Где-то в глубине души, она чувствовала нестерпимую боль, страх и стыд, плотной коркой покрывавший ее сознание. Взяв в руки свечу, Мария поднесла оголенный фитиль к мерно угасающему огоньку ранее поставленной восковой палочки. Пламя не дрогнуло, лишь едва различимый треск послужил проводящим сигналом. Оставив догорать восковую свечу около намоленной иконы, Мария отошла чуть назад . Перекрестившись, женщина вновь занесла руку для повторного совершения только что законченного действия. Громкий треск обрывающейся ткани наполнил собой нерушимые своды христианской церкви. Мерно висевшая икона, упала на пол, несколько секунд и священный лик пал перед ногами испуганной женщины. Разбитое стекло, градом мельчайших осколков осыпало неподвижно стоявшую фигуру. Остекленевший взгляд, дрожащие руки, где-то вокруг суетились работники храма, кто-то подошел к недвижимо стоящему телу, чьи-то руки обхватили плечи незнакомой ему женщины. Звуки утихли, лишь неясные блики догорающих свечей плясали в помутненном взгляде. Несомненно речь была адресована ей, но ее невнятное звучание было труднопостигаемым , неуловимым звуком ,потерявшим свою истинную ценность. Занесенная рука, три сжатых пальца, спертое дыхание свидетельствовали о полном отсутствии мыслительной активности внутри неподвижно стоящего тела….
Глава 15
Она не помнила как вышла из храма, как давно она бредет по малолюдным улицам замерзающего города. Судя по всему, время было поздним, тусклые свет уходящего за горизонт солнца, слабо освещал неуютное пространство городской среды. Она шла медленно, невзирая на ледяной озноб, что ядовитой змеей прокрался под теплую одежду, несмотря на покрытые инеем брови и ресницы. Бездомные животные, с жалобной тоской смотрели вслед уходящему человеку, потеряв последнюю надежду на вожделенный ,утопический уют…
Глава 16
Пронзительный крик потревоженного пианино , наполнил собой дремавшие комнаты уютной городской квартиры. Склонившись над клавишами громоздкого истукана ,Мария рефлекторно перебирала белоснежные тяжи гладкой поверхности. Внезапно, в дверном проеме, возникло изумленное лицо Антона.
-Ты не садилась за него несколько месяцев, что с тобой? - его голос был подавлен ноткой беспокойства и неведомого страха.
- Просто играю - она не подняла глаз от подвластных ей клавиш. В ее взгляде сквозило безразличие и полная апатия.
-Маш, тебе кто-нибудь говорил, что ты плохая актриса? Не нужно от меня ничего скрывать, что тебя беспокоит? - мужчина опустился на стул, расположенный рядом с музыкальным инструментом. Его теплые руки, обхватили нежные запястья женщины, глаза отчаянно старались уловить ускользающий взгляд.
- Я думала о новом романе…
-Это отговорка, есть что-то еще, что-то гораздо более существенное…
Ответом послужило иступленное молчание, ее взгляд по прежнему был нацелен на одну точку. Буря странных эмоций захватила изможденное тягостными мыслями тело. Она не хотела пугать его, но большую часть свободного времени, размышляла о смерти. Случай произошедший несколько дней назад, по прежнему продолжал терзать испуганный человеческий рассудок. Антон сидел напротив, терпеливо ожидая ответа. Подняв глаза, женщина посмотрела на его лицо. Спокойное и невозмутимое, с легкой ноткой таинственности, которая так и осталась для нее загадкой, оно принадлежало пожалуй самому близкому ей человеку, тому с кем она в полной мере ощутила яркий вкус насыщенной жизни. Стоило ли пугать его своими глупыми и нелепыми фантазиями, зачем омрачать его мысли, внушая необоснованные доводы, пусть он останется безучастной фигурой в ее незримой битве с собственными предрассудками…
-Все порядке, я просто слишком устала, новый роман не выходит у меня из головы. - улыбнувшись, Мария встала со стула и захлопнув крышку музыкального инструмента, подошла к занавешенному окну.
-мне кажется, ты что-то скрываешь от меня. Ну да ладно, пойду приготовлю ужин…- Он неторопливо вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Глава 17
Неудобная подушка, мешала уснуть, скомканное одеяло, свинцовым пластом покрывало женское тело. Любые попытки преодолеть тягостные мысли и приблизиться к черте морфейских владений, заканчивалась сокрушительной неудачей. Тихое и размеренное дыхание, безмятежно спящего Антона ,ласкало ее кожу. Встав с постели, Мария накинула теплый, махровый халат. Аккуратно пробравшись к двери, женщина вышла в соседнее помещение. Ночные, неосвещенные коридоры квартиры, походили на запутанные лабиринты. Включив напольную лампу, расположенную рядом с раскинувшемся диваном, она села в мягкие объятия комфортабельной мебели. Хмурые облака, примерзли к оледенелому небу, резкие порывы ветра, проверяли прочность молодых деревьев, сгибая их неокрепшие стволы, а безмятежные просторы безлюдных улиц наполнились пугающим, обезоруживающим холодом. Таков был пейзаж, расположенный за крепким окном утепленного жилища. Тягостные мысли, неудержимым потоком наполняли уставший рассудок. Женщина сидела молча, устремив взгляд в бескрайние просторы безжизненного неба. Набухшие , недвижимые облака, напоминали воспаленную ткань, не способную к нормальному функционированию. Легкий скрежет наполнил собой нерушимую тишину слабоосвещенного помещения. Встрепенувшись, Мария внимательно прислушалась к доносившимся звукам. Тишина. Уставшее сознание, безвольно воспроизводит самые наихудшие воспоминания, гранитным оттиском запечатленные в самых потаенных отсеках памяти. Она вновь позволила им овладеть собственным телом. «Ведь они давно умерли, и их тела были преданы земле, как того требует церемониальный процесс. Так почему же они приходят снова и снова?» Усмехнувшись собственному бессилию, Мария плотнее закуталась в халат. Попавшись в ловушку , собственного воображения, женщина вновь ощутила неприятный вкус обремененности. Совесть, разраставшаяся внутри увядающего тела, пожирала ее изнутри. Легкий скрежет, усиливающийся по мере продвижения воспоминаний, неясным звуком фонил в не обозреваемой части квартиры. Сжав кисти в кулак и зажмурив глаза, женщина непрерывно вспоминала все приходившие в голову молитвы. Да, может быть кто-то счел бы ее сумасшедшей, но непреодолимый страх, раскаленной иглой ковырялся в воспаленном участке сознания. Несколько минут монотонного шепота, принесли долгожданный результат. Звук стих. Наступил желанный покой. Это всегда помогало. Одна из многочисленных тайн, плотно сокрытая от потусторонних глаз, вновь заняла свое почетное место в многочисленном списке «неприятных секретов.» Она не единожды задумывалась о помощи квалифицированного специалиста, но каждый раз откладывала необходимый визит в долгосрочный ящик, предпочитая укрывать личные проблемы под толстым слоем уединения…
Каждый новый раз, становится все хуже, все труднее их прогнать. Бестелесные иллюзии плотно впившихся страхов, пускали свои корни в ослабленном рассудке. Бесконечная ночь, прошла в ожидании очередного приступа. Мария знала ,что они вернуться вновь. Есть вещи, которые невозможно забыть, которые навсегда останутся с тобой по твоей воли или против нее….
Так не могло продолжаться дальше, эфемерная завеса отреченности была нарушена, что создавало весьма ощутимые неудобства при хранении малоприятных тайн.
Глава 18
Бесконечная вереница монотонных дней, тянулась нескончаемой вязкостью бесполезных, обыденных дел. Непродуктивные мысли, сменялись многочасовыми раздумьями о завтрашнем дне. Радость, некогда переполнявшая душу Марии, сменилась безразличием и апатией, на смену душевного подъема пришла удручающая меланхолия. Многочисленные попытки Антона вернуть прежнюю жизнерадостность в горячо любимого человека, терпели поражение.
Утреннее пробуждение, было на редкость тяжелым. Женщина с трудом встала с постели, заложенный нос и больное горло препятствовали полноценному дыханию, резкая головная боль, плотным кольцом окутала черепную коробку, скованность движений и заторможенность реакции свидетельствовали о наличии высокой температуры. С трудом добравшись до кухни, Мария рухнула на стул. Обхватив голову руками, женщина иступлено смотрела куда-то вдаль, поверх привычного интерьера хорошо знакомой комнаты.
-С тобой все порядке? - в его голосе прозвучала присущая ему нотка беспокойства и озабоченности.
-Нет, мне кажется я заболела
-Вызвать тебе врача?
-Я справлюсь сама, дай мне несколько дней - назойливый шум, мешал сконцентрировать внимание. Не важно, что раздражающим фактором выступал голос близкого человека, в минуты болезни сложно отделить что-то конкретное от всеобщего.
Бесконечные вопросы и беспокойства хлынули на женщину полноводной рекой. Отмахнувшись от проявленной заботы, она поспешно удалилась в спальную комнату.
Несколько часов, прошли в беспамятной прострации и тревожном сне. Проснувшись, Мария обнаружила что все ее тело покрывают капли липкого пота. Видимо спала температура. Встав с постели, женщина вышла в коридор. Тихий и темный, он таил в себе множество беспокойных воспоминаний, которые всегда обострялись в период плохого самочувствия. Осмотревшись, она обнаружила Антона уютно примостившегося на не разложенном диване. Его мерное дыхание говорило о крепости сна. пробравшись мимо мирно спящего мужчины, Мария добралась до ванной комнаты. Сменив одежду и смыв пот, женщина вновь вернулась в привычное ей помещение. В предвкушении бессонной ночи, она взяла в руки затертую книгу и коробку конфет. Есть не хотелось, но организм стойко требовал положенный ему лимит питательных веществ. Перелистывая знакомые страницы, она не вникала в смысл написанных строк. Боль в горле сменилась ужаснейшим сухим кашлем, вновь поднимающаяся температура заставила отложить печатное издание…
Следующая пара дней прошла в ожесточенной схватке с постоянно повышающейся температурой и резким, лающим кашлем. Бесполезность медицинских препаратов была как нельзя кстати. Недуг разрастался в ослабленном теле, захватывая все новые участки сопротивляющегося организма. Бесконечные хлопоты Антона не приносили результатов.
Боль за грудиной, нарастала с каждым новым днем. Повторный вызов врача сопровождался весьма неутешительным прогнозом- двухсторонняя пневмония.
Незамедлительная госпитализация была отвергнута угасающей женщиной.
Глава 19
Она лежала молча, устремив взор в потолок. Затрудненное дыхание, препятствовало нормальной работе физиологических функций изможденного болезнью организма. Где-то рядом находился Антон. Он не проронил ни звука, но его присутствие отчетливо ощущалось среди армии неживых предметов наполнявших комнату. Мария не видела его лица, она не могла повернуть голову, настолько ослабло ее тело. Каждый новый вздох давался с непреодолимым трудом. Мысли покинули свой органический плен, глаза уловили неясный блик за стеклянным окном, сердце замедлило привычный ритм, воспаленные легкие полностью прекратили свою работу….
Вскочив со стула, мужчина метнулся к бездыханному телу. Его сознание отказывалось воспринять потерю. Он готов был склонить голову, перед удаляющейся смертью, чтобы разделить участь родственной души, но живительная сила ярости не позволяла ему совершить столь опрометчивый поступок. Бессилие, распространялось внутри опустошенной оболочки. Незримый миг, возродил все его страхи и фобии, оборвал тысячи невысказанных мыслей, уничтожив миллионы надежд обрек сломанный механизм на бессмысленное существование, в ожидании фатального сбоя всех жизненно важных систем…
Плотно сжимая в руках трубку телефонного аппарата, Антон набрал короткий номер. Ответ последовал незамедлительно, только реакция мужчины была слишком слаба, чтобы совершить рефлекторное действие, оповестив специалистов на другом конце провода о смерти безразличного им человека….
Глава 20
Необъяснимая легкость наполнила все ее естество, полностью искоренив отягощающие симптомы мучительной болезни. Эфемерный кокон недвижимого тепла плотно окутал озябшее тело, эйфория, столь нерешительно закравшаяся в самые потаенный уголки неосвещенной души, согревала его изнутри, порождая всеобъемлющий ,ласковый свет. Открыв глаза, Мария внимательно изучила хорошо знакомое ей помещение. Все осталось неизменным, лишь ее сознание отказывалось воспринимать давно знакомые предметы. Опустив взгляд, женщина увидела Антона, сидевшего в ногах ее постели. Глаза его были красными от слез, а лицо отражало полную отрешенность, граничащую с безумием. Встав с постели, Мария улыбнулась любимому человеку, но его иступленный взор продолжал смотреть поверх ее лица, словно она была незримым сгустком энергии, невидимым человеческому глазу. Обернувшись, женщина увидела собственное тело, подернутое пленкой оцепенения. Безжизненное, и неподвижное, оно лежало поверх смятых простыней, оттеняя их яркость синеватым оттенком мертвой плоти. Страха не было, не последовало и удивления, ожидая прилива необузданных эмоций, Мария с радостью обнаружила их полное отсутствие. Легкость и необоснованное стремление, заставили ее подняться и выйти из гнетущего помещения. Приоткрыв плотно закрытую дверь, женщина обернулась и в последний раз взглянула на лицо некогда любимого человека, даже искаженное нестерпимой болью, оно не потеряло своей красоты. Покинув комнату, Мария с удивлением обнаружила весьма значительные изменения в стенах собственного дома. Вместо привычно разветвляющегося коридора, заканчивающегося другими комнатами, она оказалась среди огромной, залитой светом поляны. Стены по прежнему ограничивали пространство, но их присутствие не мешало проникновению божественного свечения. Едва ощутимая натянутость воздуха, звонким шорохом играла в недвижимой свежести окружающего пространства. Сделав глубокий вдох, женщина наполнила воздухом некогда больную грудь. Запах свежескошенной травы, приятно смягчил пересохшее горло. Босые ноги, ласкали крошки звездной пыли, рассыпанной поверх мягкого покрытия травянистой растительности. Сделав несколько шагов, женщина остановилась. Мысли, хаотичным танцем плясали в очищенной от раздумий голове. Не было вопросов и ответов, не было секретов и непознанных истин, все то материальное, осталось за чертой органического мира, вместе с мертвой оболочкой, а здесь по ту сторону эфемерной черты, располагался новый, неизведанный и гораздо более прекрасный мир. Мир идей, иллюзий и фантазий. Обхватив голову руками, Мария рассмеялась. Ее звонкий смех, наполнил собой нерушимую тишину окружающего пространства. Она смеялась над собственными страхами, которые оказались тупиковым заблуждением. Потеря кровяных телец, и полное прекращение физиологической работы организма, не означали глобальный конец, страх перед смертью был необоснованным испугом неизвестностью, который рассеялся вместе с тревогами и печалями, разрывающими на части работающее человеческое сердце. Здесь не было боли, не стучало сердце, не вздымалась грудь, воздух , так необходимый тленному телу, потерял свою значимость. Она не ощущала страха и боли, но вместе с ними пропали сострадание и печаль. Беспокойство, разъяренно скреблось в закрытую дверь. Опустившись на колени, женщина коснулась рукой земной поверхности. Мельчайшие частицы переливающейся пыли, в ту же секунду взмыли в воздух, осыпая белоснежными искрами сгусток бескрайней радости и умиротворения. Потревоженные, они кружились в безветренном пространстве, гонимые собственной энергией, жили осознанной ,хоть и ничтожной жизнью. Встав с колен, Мария двинулась вперед. Туда, где свечение было ярче. По обе стороны от женщины располагалась живая изгородь, многомиллионное переплетение ветвей, образовывало своеобразный коридор, больше похожий на просторную площадь, подняв глаза вверх, она с удивлением обнаружила полное отсутствие препятствий. Бескрайняя белизна, уходила далеко ввысь, создавая иллюзию бесконечности, хотя было ли это иллюзией? Раскинув руки, женщина закружилась на месте ,словно маленький ребенок, получивший заветную игрушку. С ее губ не сходила улыбка, а ноги стремились броситься в пляс. Опьяненная ласками счастья, она постепенно забывала свое земное существование, словно это было все- лишь дурным сном, не играющим ровным счетом никакой роли после его исчезновения. Как же она ошибалась…
Просторная тропа завершилась неказистым дверным проемом. Нерушимая ,тончайшая грань хрустальной перегородки, отделяла Марию от полной свободы. Она сделала решительный шаг на встречу новому , неизведанному ,безупречному и неоспоримо прекрасному: миру собственных грез и обезоруживающего счастья.
Глава 21
Белесый, бескрайний небосвод величественно распростерся над изумрудной чистотой раскинувшегося леса. Мария стояла на уступе, недвижимой волной застывшем над манящей поляной. Завораживающие, одревесневшие гиганты, стройными рядами возвышались над мягкой травяной подстилкой, безропотно принявшей пестрые краски распустившихся цветов. Оглянувшись, женщина ожидала увидеть дверной проем, скрывающий за собой залитую светом поляну, но позади змеилась едва различимая тропа, уходившая вниз и ловко скрывающаяся за волной каменной породы. Ажурная крона деревьев пропускала незримые лучи неведомого света, что наполняли собой все окружающее пространство ,придавая привычным предметам, гораздо более насыщенные оттенки, нежели во владении солнечного излучения. Осторожно продвигаясь вглубь леса, Мария внимательно рассматривала каждую травинку, прикасалась к листьям много раз виданной осины и безустанно вдыхала свежий лесной аромат. Пейзаж, не отличавшийся разнообразием неустанно возбуждал тягу к познаниям. Да, она не раз видела все эти растения, не единожды прикасалась рукой к шершавой коже недвижимых исполинов, но мир, оставленный за чертой органической жизни, кардинально отличался от того, что так безотказно распростер свои объятия не знакомому человеку. В том мире не было такой удивительно палитры красок, несмотря на идентичные основы цветового разнообразия, сотни новых оттенков таились в каждом новом растении, неожиданно открывавшемся одинокому путнику. Миллионы запахов витавших в воздухе бестелесного мира, были недоступны обонянию тленной оболочки. С каждым новым шагом, женщина все дальше уходила от той пугающей двери связывающей две реальности. Мария боялась приближаться к разграничивающей черте. Она боялась возвращения….
Спустя некоторое время, женщина заметила весьма странное и одновременно удивительное явление. Излучаемый небосводом свет ,заливающий собой все окружающее пространство, препятствовал возникновению теней. Все объекты, находившиеся на обозреваемой территории не имели эфемерно- искаженного отражения собственной поверхности. Рассмеявшись, Мария принялась имитировать различные позы, чтобы убедиться в достоверности своих наблюдений. Сколько бы она не поворачивалась в ту или иную стороны, бескрайний высотный простор равномерно освещал всю поверхность совершенного мира.
Беспечность и спокойствие, казалось навсегда окружили бессмертную душу умершего человека. Мария уверенно продвигалась вглубь чарующего леса. Тропа ведущая безмятежного путника пролегала среди усыпанных цветами полян и плакучих ив, растущих по берегам кристально чистых водоемов, среди идеально стройных берез приветливо раскинувших свои ажурные кроны, все это была мельчайшая частица всего многообразия, внезапно открывшегося человеческому взору. Тропинка неожиданно оборвалась. Женщина стояла на каменистом уступе, величественно возвышавшемся над бескрайними просторами идеальной вселенной. Где-то у подножия холма, протекал ручеек, его монотонное и едва слышимое журчание наполняло недвижимый воздух подобно сотням маленьких колокольчиков, чуть поодаль расположились диковатые и безмерно прекрасные поля, вместившие в себя тысячи различных оттенков ярких, привлекающих взгляд цветов. Запах сладкого нектара, медовыми нотками ласкал обоняние. Непослушные ноги ,стремглав сорвались с пологого склона , навстречу новому неизведанному бытию. Спустившись, женщина остановилась. Ее слух уловил мелодичное звучание певчих птиц. Глаза зафиксировали хаотичное движение, то были два красочных махаона, игриво удалявшихся от опьяненного свободой человека. Склонившись над ручьем, Мария зачерпнула рукой воды. Сделав глоток, женщина не почувствовала вкуса. Столь привлекательный внешний вид кристальной поверхности, оказался безвкусной декорацией идеализированного мира. Подняв голову, она увидела ярко желтую птицу, деловито примостившуюся на ветке раскидистого бука. Весь ее вид ,говорил о недюжинных музыкальных способностях. Канарейка защебетала ,едва ощутив на себе взор незнакомой путницы. Мария не спускала глаз с маленького и беззащитного существа, безмерно увлеченного своей песнью. Она переменилась в лице в одну секунду. Не поверив своим глазам, женщина отшатнулась от дурманящего видения. Потерев глаза, она еще раз взглянула на поющую птаху. Нет, наваждение не исчезло. Канарейка продолжала насвистывать беспечный мотив , но ее безвольно мотающаяся головка , со свернутой шейкой, отвлекала внимание заблудшей души, порождая лишь ужас и навевая холод практически стертых воспоминаний…
Глава 22
Девочка сидела за высоким письменном столом, на гладкой поверхности которого были разбросаны фломастеры ,карандаши и новый альбом для рисования. Склонившись над белоснежной гладью бумажных страниц, ей пришлось подогнуть колени, чтобы как можно удобнее устроиться за деревянным сооружением. Она любила рисовать, несмотря на свой юный возраст, девочка серьезно относилась к своему увлечению и могла просидеть за рисунками несколько часов. Взяв в руки карандаш, Таня принялась прилежно выводить гладкие линии, подражая расположенной напротив ее взора, картинке. Яркий свет солнечного дня, безприпятственно проникал в комнату, сквозь распахнутые окна квартиры. Легкий ветерок, ласкал кожу маленького создания, столь всецело отданного на растерзание собственных фантазий. За спиной Татьяны, расположилась небольшая , но весьма уютная гостиная. Она была местом всеобщего собрания, сложно было улучить момент ,чтобы остаться в одиночестве, наедине с работающим телевизором. Именно поэтому, большую часть времени юная художница проводила здесь за пределами всеобщей суеты. Несмотря на скромные размеры комнаты, девочка была полностью удовлетворена собственным жилищем. Кровать расположенная в правом дальнем углу, стояла прямо напротив двери, и никогда не мешала подвижным играм. Игрушки, аккуратно занимали самое видное место, вдоль противоположной стены, а стол одиноко примостился напротив единственного окна. Сутулый и коренастый шкаф, скрывающий внутри себя одежду и мелкие атрибуты детских прихотей нелюдимо отодвинулся от прочей мебели, расположившись около двери, ведущей в гостиную. Там же, на его поверхности, стояла клетка ,внутри которой заливаясь звонкой трелью восседала канарейка. Эта птаха, была подарком родителей на шестилетие своей младшей дочери. Девочка, любившая все живое , моментально привязалась к беззащитному созданию, так бесчеловечно запертому в ограниченном пространстве. Но , как известно , не все люди одинаковы. Старшая сестра Татьяны, крайне негативно восприняла родительский подарок своей сестре. Бесконечные ссоры и обиды давно заполнили стены этой маленькой комнаты. Родительские разговоры не влияли на агрессию старшей дочери по отношению к ее подрастающей сестре. Мария всегда была трудным ребенком, но внутренние содержимое юного создания оставалось нераскрытой тайной даже для самых близких людей. В тот день, яркие солнечные лучи заполнили собой все пространство, осветив каждый уголок уютного помещения. Сидевший за столом ребенок, старательно выводил на белоснежной странице нетронутого альбома ,самые яркие вспышки своей не окрепшей фантазии. Чередуя фломастеры и карандаши, Татьяна старалась передать все свои чувства в единственном неказистом , но весьма объемном рисунке. Она старательно прорисовывала каждую линию, выводя самые мельчайшие детали своей задумке, ее творчество было запланированным подарком к моменту возвращения родителей после тяжелого трудового дня. Сестра находилась где-то в доме, она сидела тихо, что было не свойственно для ее бунтарской натуры. Чаще всего , в присутствии сестры, дом наполнялся яростными аккордами старого пианино, стонущего под натиском разъяренного человеческого существа. Мария часами просиживала за музыкальным инструментом извергая по истине жуткие звуки. Бессловесная мелодия таила в себе миллионы красок, отражавшись обугленный внутренний мир подростка. Ее неукротимый нрав был основной проблемой препятствующий нормальным взаимоотношениям в семье. Бесконечные крики и ссоры, пугающие Татьяну угрозы, наполняли собой пыльные коридоры городской квартиры. Дверь ведущая в комнату тихонько заскрипела. Обернувшись, девочка увидела Марию, стоящую на пороге. Ее взгляд был холоден и надменен, руки плотно сжаты в кулаки. Одному Богу было известно, что она затеяла. Пройдя внутрь, Мария стремительно приблизилась к стоявшей на комоде клетке. Почувствовав что сестра задумала что-то жуткое, Татьяна в ту же секунду отбросила карандаш и вскочив со стула кинулась к сестре. Резкий удар, встретивший метнувшегося ребенка, пришелся точно в грудь. Споткнувшись, девочка упала на пол, сильно ударившись головой о спинку кровати. Страх постепенно заполнял собой каждую клетку ее организма, в ожидании чудовищного действия, Татьяна зажмурила глаза. Губы ее неустанно повторяли одну и ту же фразу:
-Маш, не надо, пожалуйста, не надо, ну пожалуйста! - из ее глаз текли слезы, но не от боли, вследствие удара, а от собственного бессилия и сжимающей горло любви к столь родному и беззащитному созданию. Открыв клетку, старшая сестра обхватила маленькое птичье тельце рукой так, что голова испуганной канарейки оказалась зажата между большим и указательным пальцем человеческой руки. Через секунду, бездыханное тело птахи недвижимо лежало на дне ограничивающего пространство сооружения. Смех удаляющейся из комнаты Марии вторил неудержимому плачу маленького ребенка, одиноко сжавшегося в углу собственной комнаты…
Ослепляющая яркость ощущений, неудержимой волной нахлынула на обезоруженное сознание блуждающей души. Стряхнув с глаз пелену прошлого, женщина пристально всматривалась в пугающее видение. Мертвая птаха, сидевшая в ветвях раскидистого бука, неистово заливалась осуждающей трелью. Оцепенение ,внезапно охватившее Марию ,мгновенно сменилось необъяснимым приливом сил. Сорвавшись с места, она бросилась прочь от проклятого ручья. Круговерть красок, представшая перед глазами испуганного путника, сливалась в единый, многогранный поток. Если бы ее сердце продолжало биться, оно бы прорвалось наружу, разрушив все препятствия на своем пути. Так долго бежала не глядя, казалось, само безумие мчится по пятам грешной души. Пересекая пространство изумрудных полей, женщина потеряла счет времени, все аспекты земной жизни слились в единый , вязкий комок. Полное отсутствие кровеносной системы и обременяющего лабиринта мельчайших сосудов сослужили неплохую службу перепуганному сознанию. Несмотря на изнуряющий бег, Мария не лишилась сил, и просто не могла сбить отсутствующее дыхание. Не останавливаясь она пересекала причудливые пейзажи ,состоящие из многочисленного разнообразия живописных красок. Через некоторое время, бегство превратилось в захватывающее развлечение. Осознание собственного потенциала, действовало на рассудок словно опьяняющий наркотик, чем больше новый уровень жизни раскрывал свои возможности, тем выше были потребности их обладателя. Она сбавила темп, игривость каждого движения выдавало полное равнодушие к происходящему. На безупречном лице красивой женщины ,проступило детское выражение необузданного любопытства. Каждый новый шаг таил в себе массу новых ощущений, вызывая странные, необъяснимые эмоции. Скользнув рукой по шершавой коже исполинского дуба, Мария ощутила странное чувство, медленно терзающее ее изнутри. Сжимающая когти пустота, безжалостно скреблась внутри бесплотной оболочки. Прислушиваясь к собственному организму, женщина не могла поверить в четкость ощущений, но несмотря на ее скептицизм, тело упорно требовало пищу…
Растерянность незамедлительно приняла эстафету. Стоя посреди прямоствольных, удаляющихся в мерную ,бескрайнюю высь деревьев, Мария четко осознавала собственное бессилие. Осмотревшись, женщина не заметила ни единого признака знакомой ей жизни. Все вокруг было идеально, хрустальный свет озарял освежающую зелень полян, наполняя их совершенной красотой, кристальный воздух был свеж и невесом, обволакивая все предметы расположенные в пределах его владений. Но не смотря на всё совершенство идеального мира, раскинувшейся перед ногами женщины пейзаж пестрил едва уловимыми нотками враждебности. Вокруг не было привычных явлений, хорошо знакомых примет и ориентиров, как не было и ответов на многие вопросы. Сколько времени она прибывает по ту сторону органического мира? Лихорадочно прокручивая в голове все совершенные действия, Мария не могла назвать даже примерное время прошедшее с момента ее биологической смерти. Осматривая окружающее ее пространство, женщина прислушивалась к нерушимой тишине ,плотным коконом обвившейся вокруг растерянной души. «Где же все птицы, и элементарные звуки природы?». Вопрос безостановочно прокручивался внутри озадаченного сознания. Сделав несколько нерешительных шагов, Мария остановилась. Ей показалось, что она услышала мерный рокот притаившегося где-то рядом водоема. Замерев, женщина прислушалась к мертвой тишине окружающего мира. «Показалось…». Тяжело вздохнув, Мария решительным шагом продолжила свое путешествие по загадочному миру человеческих надежд…
Глава 23
Холодный ветер ударил в лицо сопротивляющемуся человеку. Настойчивость никчемных существ, раздражала разрушительную стихию, но в этот раз она встретила достойного противника, в лице восемнадцатилетней девушки. Теплая куртка, вязанный шарф и пара теплых руковиц защищали хрупкое человеческое тело от нежелательных последствий подобных столкновений. Она двигалась достаточно быстро, насколько ей позволяла ее природная грация и желание как можно скорее вернуться в теплый дом. Пересекая малолюдную улицу, девушка направилась в сторону старинной арки, соединявшей два идентично построенных здания. По ту сторону перехода, располагалась детская площадка. Старая ,со сломанными качелями и опустевшей песочницей, она была единственным развлечением гуляющей во дворе детворы. Там же часто можно было встретить гуляющих со своими питомцами собачников. Эти люди всегда держались отстраненно , что впрочем объяснялось - нежеланием создавать себе лишних проблем , отвечая за покусанного ребенка. Чаще всего они занимали западную часть двора, где располагался небольшой палисадник взращиваемый жителями окрестных домов. Это была не единственная растительность во дворе многоэтажного строения. Кривоствольные и многовершинные деревья уродливыми фигурами замерли в неподвижном безмолвии спального района. Девушка спешила. Подняв воротник куртки, она прибавила шаг. Оставив позади холод сумрачных улиц, человеческая фигура поспешно скрылась в одном из многочисленных подъездов.
Спасаясь от сковывающего тело холода, девушка стрелой взбежала по уходившим вверх ступеням. Открыв ключом хорошо знакомую дверь, она вошла внутрь. Теплота и уют мгновенно окутали озябшую плоть, ароматный запах свежеприготовленной пищи неизбежно провоцировал чувство голода. Посмотрев на часы , девушка удивленно отметила, что вернулась сегодня раньше обычного. Расстегнув молнию и повесив куртку, она сняла тяжелые, но теплые ботинки. Сделав шаг, невольно столкнулась с собственным отражением. Из зеркала на нее смотрела , молодая , уверенная в себе девушка. Безукоризненный овал лица приобрел слегка грубоватые очертания , жгучие, выразительные глаза пылали неистовым пламенем необузданной энергии, а четко- очерченная линия губ, являла собой безупречное сочетание идеальных параметров. Несмотря на достаточно юный возраст ( ей не было двадцати) полностью сформированное тело девушки, представляло собой объект мужских фантазий: объемная, крупная грудь была одним из самых главных ее достоинств, в сочетании с длинными ногами и природной грацией, ее физические данные можно было назвать совершенными.
Осознавая собственную привлекательность, девушка вынашивала внутри себя один из тяжелейших грехов , ниспосланных человечеству - гордыню.
-Маша - это ты? - голос был грубым и слегка утробным.
-Да - она ответила тихо, считая недостойным повышать голос по пустякам.
Оторвавшись от зеркала, Мария прошла вглубь квартиры. Минуя ответвление коридора, ведущее на кухню, девушка пересекла гостиную , являющуюся связующим звеном между ее спальней и остальной частью жилой площади. Войдя в комнату, Мария плотно закрыла , за собой, дверь. На смену одежды ушло несколько минут, еще некоторое время потребовалось для снятия макияжа и бижутерии. В дверь постучали. Нерешительный стук повторился три раза.
- Я выйду сейчас - тон ее был надменен, а выражение лица приобрело слегка пренебрежительный оттенок.
Мерная тишина окутала собой ограниченное пространство уединенной спальни. Встав со стула, Мария захлопнула косметичку. Посмотревшись в зеркало, девушка поправила слегка растрепавшиеся волосы. Разгладив складки на непослушной ткани, она вышла из комнаты.
Кухня была небольшой, но весьма вместительной : мойка, обеденный стол, газовая плита и холодильник, все это занимало удобные позиции создавая достаточно свободного пространства для передвижение пары человек. Активный процесс приготовления пищи был в самом разгаре. Дымящие кастрюли , шипящее на сковородке масло и медленно томящаяся духовка , до предела раскалили окружающее воздушное пространство. Рядом с мойкой стояла высокая, немолодая женщина. Ее лицо было подернуто печалью невысказанных слов. Она не была красива: крупноватый нос и тонкая линия губ, делали ее достаточно непривлекательной, лишь яркие темные глаза и густые шелковистые волосы, черные как смоль, являлись фиксаторами всеобщего внимания, именно эти черты унаследовала Мария. Да, это была ее мать - Наталья. Она была воплощением терпимости и толерантности, по отношению к окружающему миру. Тысяча проблем упавших на ее хрупкие плечи мертвым грузом лежали в самых потаенных участках сознания. Она не любила сплетен и никогда не жаловалась на жизнь, стойко выносила все невзгоды уготованные ей судьбой. Мария не любила свою мать. Она считала ее слабой и никчемной женщиной. Рассудок подсказывал, что стоит пересмотреть свою точку зрения, вновь и вновь пытаясь разбудить недоразвитую эмоцию внутри совершенной оболочки - совесть. Открыв окно, девушка впустила в комнату ледяное дыхание обезумевшего ветра. Белые клубы пара , образовавшиеся в следствии столкновения двух противоположных воздушных потоков ,боязливо сползали вниз по подоконнику.
- Закрой дверь, незачем создавать сквозняк. - голос Наталья прозвучал грубо, с легкой ноткой раздражения. Девушка послушно выполнила просьбу матери. Внимательно всматриваясь в столь родное и хорошо знакомое лицо, она не могла не заметить скрывающуюся за внешней деловитостью , разъедающую сознание печаль. Равнодушие, и полная апатия к происходящему , не были затронуты чужими эмоциями, лишь чувство такта и осознание дальнейшей выгоды, заставили Марию задать единственный вопрос:
- Что-то случилось? - она всегда была хорошей актрисой, если бы не настоятельные убеждения родителей и удручающая материальная зависимость, заставившие ее поступить на факультет журналистики, девушка бы не раздумывая подала документы в ГИТИС.
Женщина обеими руками облокотилась на гладкую поверхность кухонного стола. Напряженные плечи выдавали ее эмоциональный дисбаланс, густая копна волос рассыпалась по плечам, мешая разглядеть лицо. Затяжная пауза была нарушена робкими звуками плачущего человека. Мария стояла чуть в стороне, не решаясь приблизиться к страдающей матери. Глубоко вздохнув, женщина обернулась. Ее лицо было залито слезами, покрасневшие глаза утратили свой чарующий блеск, отрешенное выражение лица свидетельствовало о безысходном отчаянии закравшегося в душу, потерявшего веру человека.
- У твоей сестры - менингит - Наталья с трудом произнесла последнее слово. Слезы вновь омывали ее лицо.
Мария стояла молча, не решаясь сделать шаг. Внутри все сжалось в единый комок, словно внезапный спазм сковал все внутренние органы. Несколько минут обезоруживающего оцепенения сменились яркими красками необъяснимой радости, девушка с трудом сдерживала улыбку, необузданный шквал душевного подъема с головой накрыл юное человеческое создание…
Глава 24
Нескончаемые мысли безудержно плясали в неистовом танце ослепляющей агонии. Воспоминания стальными обрезками впились в угасающую память. Она не помнила продолжения разговора, плотная пелена амнезии неумолимо скрывала события прошедших лет. Остановившись, Мария осмотрела окружающее пространство. Ровная гряда древесных истуканов осталась позади, уступив место, холмистому рельефу. Скудная растительность, состояла , по большей части, из злаковых трав и самых примитивных цветов. Тропинка, которая ,как казалось женщине, оборвалась где-то в начале пути, вновь возникла перед ее глазами. Огибая невысокий холм, тропа скрывалась за приземистыми кустами шиповника, так обильно поздравляющими бескрайние просторы , яркими соцветиями красных ягод. Чуть правее, от места расположения женщины, величественно возвышавшийся над своими собратьями валун. Неотесанная глыба каменной породы, неумолимо предрекала начало нового этапа в ее бесконечном путешествии. Обернувшись, Мария взглянула на пройденный путь. Позади распростерлась дубовая роща, укутанная незримой пеленой нерушимой гармонии, а еще дальше располагались изумрудные поля , наполненные ароматами медоносных цветов, за горизонтом скрылся идеальный мир. Она стояла посреди бескрайних просторов неизведанного пространства, но между тем, каждый новый шаг все плотнее сжимал незримые стенки, ограничивающие ее передвижение. Осознанность собственного бессилия постепенно наполняла собой рассудок озадаченного путника. Несколько шагов , отделяющие женщину от колючих кустов шиповника, остались в прошлом. Перед ней открылась новая грань таинственного мира, гораздо менее привлекательная, нежели его прошлая ипостась, но между тем неоспоримая, как негласный канон существования. Замерев от неожиданности, Мария внимательно осматривала раскинувшийся у ее ног пейзаж. Редкая растительность притаившаяся в укромных уголках бескрайней долины , безропотно сносила все невзгоды окружающего мира, рыхлая ,торфяная почва ,местами расползалась под натиском затхлых вод, высвобождая гнилостный запах исходивший от застойных водоемов. Чуть поодаль располагались печально склоненный ивы, стыдливо прятавшие свои стволы под напуском плакучей кроны, часто попадающиеся на глаза камни были опутаны плотными сетями изумрудного мха. Стройный батальон камышей, отстраненно притаившихся возле кромки смрадной воды таил в себе незримую опасность. Пологий склон, отделявший женщину от застойного болота, был пронизан мелкими нитями темно-зеленой травы. Она спускалась медленно, нехотя приближаясь к рыхлым торфяным почвам. Ступив босыми ногами на влажную землю, женщина четко ощутила легкий отголосок человеческого восприятия: едва уловимый холодок, быстро угасающей волной ,раскатился по нижним конечностям испуганного человека. Подняв голову, Мария с удивлением обнаружила полное отсутствие таинственной белизны, некогда разливавшейся по бескрайним просторам надземного пространства. Вместо необъяснимого свечения, прежде озарявшего путь, женщина увидела замысловатые фигуры, вычерченные над землей уродливым, багроватым отблеском. Сквозь проступающий силуэт можно было разглядеть огромное лицо, не принадлежащее ни одному из известных науке виду живых организмов. Ощущение присутствия незримого спутника, не покидало Марию ни на минуту. Было ли это обусловлено ее собственными предрассудками относительно пугающего небосвода, или же тревога являлась продуктом не до конца омертвевшей интуиции? Прислушиваясь к нерушимой тишине , женщина все сильнее впадала в состояние ни чем не объяснимой паники. Страх, исходивший извне, пропитал собой каждую деталь окружающего пространства. Не решаясь сделать шаг, навстречу пугающим просторам, Мария закрыла глаза, стараясь впитать в себя энергетику враждебных земель, тем самым облегчив себе понимание столь чужеродного мира. На секунду, женщине показалось, что она растворилась в великом ничто, темном и безграничном, без единого шанса на спасение. Тишина, за пределами этого мира, имела весьма относительное понятия. Осознание его истинного значения она познала лишь здесь, перешагнув черту биологической смерти. Отсутствие малейших шорохов, пугало не меньше таинственной неизвестности неизбежного окончания ее путешествия. Внезапно, пелена безмолвия была нарушена звуком треснувшей ветки, доносившимся с вершины полого склона.
«Беги!»- прозвучало в голове.
Сорвавшись с места, Мария бросилась наутек. Она бежала, не разбирая дороги, лишь громкий шорох, издаваемый передвижением преследователя, координировал спонтанный маршрут испуганного человека. Утопая в грязи, стопы женщины, оставляли наполняемые водой следы. Рыхлая консистенция почвенного покрова ,существенно препятствовала быстрому перемещению в пределах ее поверхности. Страх - давно позабытый друг, даже за пределами органического мира продолжил свое шествие плечом к плечу со своей жертвой. Не останавливаясь и не оглядываясь назад, женщина пересекала пустынные земли исполненные смердящего запаха смерти. Отсутствие сердцебиения, придавало весьма ощутимые преимущества, но даже их было недостаточно. Оступаясь и подворачивая суставы, Мария изо всех сил старалась скрыться, затеряться среди кривоствольных , уродливых растений, слиться со зловонной жижей истлевшей земли, лишь бы извечный тиран и деспот ,измождавший ее тело и душу по ту сторону бытия, оставил в покое хотя бы здесь, среди безжизненных топей обреченных болот. Словно насмехаясь над мольбами испуганного, отчаявшегося человека, страх все сильнее сжимал свои когтистые лапы. Все плотнее увязая в вязкой жиже торфяных почв, женщина отчаянно боролось с неконтролируемым приступом человеческих эмоций, обрушившихся на бесплотную оболочку, именуемую душой. Споткнувшись о воздушные корни болотного кипариса торчащих из земли, подобно вновь образовавшимся стологмитам, Мария навзничь повалилась на землю. Руки увязли в иловой массе прибрежной зоны. Рефлекторно сглотнув ,омывшей лицо, воды, она отчаянно боролась с подступившим ,к самому горлу, приступом тошноты. Мелкая ряска занимавшая большую часть водного пространства бесцеремонно налипла на влажное лицо. Стараясь подняться, Мария все сильнее увязала в желеобразной субстанции продуктов разложения. Неожиданный плеск воды, привлек внимания и без того напуганного человека. Всматриваясь в непроглядную муть потревоженного болота, женщина отчаянно старалась разглядеть источник столь резкого колебания водной глади. Он появился внезапно, вынырнув из непроглядной толщи затхлых вод. Подернутый илом , переступивший процесс энтологического распада, он продолжал разжигать внутри себя неистовое пламя ненависти. Частично содранная кожа оголяла упругие нити мышц, полуразложившиеся ткани обнажали белесую поверхность кости. Извечная улыбка застыла на лице изуродованного тленом существа, полное отсутствие тканей губ, придавало оскалу по истине пугающее выражение. Всматриваясь в едва сохранившееся лицо, Мария с ужасом поняла - это когда-то было человеком. Стальная хватка полусгнившей руки ,плотно вцепилась в грязные, растрепавшиеся волосы испуганной женщины. Резкий рывок нестерпимой болью раскатился по всей поверхности головы. Утопленник отчаянно тянул на себя увязшую в иле жертву. Сопротивление со стороны женщины были минимальны, скованные руки создавали весьма ощутимые помехи при попытке любого движения. С ужасом вглядываясь в бездонные глазницы мертвеца, Мария потеряла всякую надежду на благоприятный исход сложившейся ситуации. Налипшая на тело грязь, перемешивалась с едко пахнущим гноем ,сочившимся из надорванных струпьев разлагающегося тела. Женщина все сильнее увязала в трясине гиблых болот. Кромка воды неумолимо подступала к самому лицу , руки, по плечи ушедшие в вязкую ,торфяную жижу препятствовали малейшим телодвижениям, неумолимо затягивая за собой оставшиеся на поверхности части единой оболочки. Закрыв глаза, она приготовилась к мучительным и долгим истязаниям. Головные боли превратились в ослепляющие вспышки беспамятства, казалось волосы готовы оторваться от головы вместе с кожей. Внезапно хватка ослабла. Открыв глаза, женщина увидела отвратительную картину, представшую перед ее взором. Два полуразложившихся мертвеца, рвали друг- друга в безжалостном бою. Один из них ,несколько минут назад терзавший случайно увязшую в трясине душу, терпел поражение. Приложив максимальные усилия, Мария отчаянно старалась освободиться от чудовищного плена болотных топей. Не спуская глаз с разъяренных обитателей гиблых мест, женщина отчаянно старалась высвободить увязшие в трясине руки. Несколько мучительных минут принесли ей долгожданную свободу. Грязные и онемевшие конечности, с трудом слушались команд головного мозга. Вскочив на ноги, Мария в последний раз бросила взгляд на столкнувшихся в неистовой схватке мертвецов. Исход битвы заранее был известен, изначально терпевший поражение наслаждался последними минутами пребывания на поверхности вод. Чувствует ли он боль? Наверное да. Что он ощущает? Скорее всего он привык к этому. Стараясь не думать о том, что случилось бы с ней ,попадись она более сильному обитателю этого водоема, Мария побрела прочь от проклятых топей гиблых земель…
Глава 25
Поправив непослушную прядь, Мария чуть склонила голову, позволяя свету полностью осветить ее лицо. Небольшое помещение, вмещало в себя множество мелких, но между тем необходимых предметов. Несмотря на оголенные кирпичные стены, комната была овеяна ореолом уюта и рабочего беспорядка. Белоснежные холсты, аккуратно расположились около западной стены, ожидая своего часа, многочисленные рамки для будущих картин заняли почетное место напротив раскидистого мольберта. Центр комнаты был свободен и представлял собой некое подобие рабочей площадки: идеальной формы квадрат , белесым пятном выделялся среди множества различных цветов и оттенков, составляющих окружающее пространство художественной студии. Натянутая простыня, служила задним фоном, она идеально контрастировала со всевозможными объектами будущего шедевра, ровно как и кипильно- белый ковер. По бокам от рабочей площадки, были расставлены мощные прожектора, служившие дополнительной подсветкой, если в ней возникала необходимость. Мольберт художника располагался напротив, идеальный угол обзора позволял ему улавливать малейшие контуры фиксируемого объекта. Девушка не раз приходила в эту студию, она хорошо знала расположение всех предметов и досконально изучила повадки их владельца. Он сидел чуть в стороне, сосредоточив взгляд на белоснежной поверхности , подготовленного к работе холста. Вглядываясь в досконально изученные черты лица, Мария неустанно наслаждалась визуальной красотой ,внутренне богатого человека. Он был немного груб, слегка угловат, но это не делало его менее привлекательным. Выразительные темные глаза , обрамляли густые ,длинные ресницы, чуть крупноватый нос идеально гармонировал с массивным подбородком, высокие скулы придавали художнику необъяснимый шарм, приближая его лицо к эфемерному идеалу. Несмотря на ощутимую разницу в возрасте, он был ее первым мужчиной, не любимым, но тем не менее желанным. Осмотревшись, девушка увидела их совместные, ранее написанные, работы, они расположились в однородной массе банальных, заурядных картин. Она любила свое тело и безустанно демонстрировала его вдохновляющемуся творцу искусства.
- Не шевелись - его голос прозвучал тихо и настойчиво.
Многогранная сердцевина остро заточенного карандаша коснулась чистого холста, оставляя за собой неяркий ,черный след. Напряженность взгляда выдавала его волнение, рука ,с зажатым в ней карандашом , двигалась быстро, зарисовывая несовершенство идеальных линий обнаженного, женского тела. Иллюзорный уют сковал девушку незримым кольцом, мешая сделать вдох , он безустанно диктовал правила надуманной игры. Хорошо знакомые стены, превратились в тюрьму, ограничивающую жизненное пространство, тысячи придуманных истин мозаично складывались в единый, сложный и пугающий мир. Подчиняясь воле художника, она зафиксировала принятое положение. Мысли, блуждающие в подкорках воспаленного сознания, создавали тревожные и весьма неприятный образы, порождая однородную массу необъяснимых эмоций. Где-то корчась от боли умирала ее сестра, шестнадцатилетняя девушка, не успевшая познать мир и открыть все грани своего бытия. Сраженная страшным недугом, она не теряла надежды и отчаянно боролась за собственную жизнь. Неяркий луч сожаления, едва уловимым отблеском пробивался сквозь толщу высокомерия и гордыни, плотным слоем наполнивших зачерствевшую душу молодой девушки. Поникший взгляд натурщицы не укрылся от зорких глаз художника.
- Все в порядке? - мужчина машинально коснулся безымянного пальцы правой руки, яркая полоска золотого кольца, металлическим блеском отразилась в темных зрачках Марии.
“ А ведь где-то его ждет жена. Всецело доверяя своему избраннику, она не допускает мысли о его измене…»
-Да - улыбнувшись, девушка поправила упавшую на лицо прядь. Не призналась! Окаменевшее сердце, рефлекторно разгоняло кровь, бесчувственный рассудок продолжал сохранять спокойствие и равнодушие. Художник вновь взял в руки карандаш, а Мария приняла искомое положение. Два лицемера, скрывались за фальшивыми масками наспех придуманных личин…
Глава 26
Легкий порыв теплого ветра, беспрепятственно проник внутрь маленькой, уютной комнаты. Выключенная лампа одиноко расположилась на маленьком ,журнальном столике, расположенным по правую сторону от кровати. Мария сидела возле приоткрытого окна, жадно глотая крупицы свежего воздуха. Незваная гостья вновь пришла в ее дом. Бессонница вновь распростерла свои объятия изможденному человеческому телу. Несмотря на сонливость, девушка не могла спокойно отправиться в страну морфея. Черное марево ночи, окутало суетливый ,многолюдный город, уничтожая все признаки жизни. Теплый ,успокаивающий ветер убаюкивал миллионы спящих тел. Накинув халат, Мария встала с постели. Подойдя к окну и сильнее распахнув створки, девушка облокотилась на обшарпанный ,деревянный подоконник. Подперев голову рукой, она погрузилась в пучину собственных мыслей. Быть может они являлись причиной ночного бодровствования молодого организма? Собравшись с мыслями девушка вновь устремила взор на бескрайние просторы ночного города. Море разноцветный огней сливалось в единый яркий поток, сгорбленные силуэты высотных домов притаились за яркими вспышками неонового света. Дремавшая ночь не была овеяна ореолом тишины. Миллионы едва уловимых звуков соединялись в потоке монотонного звучания : если прислушаться, можно было с легкостью отличить стрекотание цикад, и шорох дрожащей листвы. Мария стояла молча, ее разум был далеко от места ее физического расположения. Нет, она не воспроизводила в своей голове конкретные воспоминания, она анализировала собственные поступки, не забывая попутно выстраивать мир эфемерных иллюзий. Ее раздумья прервал, легкий скрежет , доносившийся из соседней комнаты. Отпрянув от распахнутого окна, девушка застыла в ожидании очередного звука, он последовал незамедлительно. Прикрыв распахнутое настежь окно, Мария вышла в коридор, скрежет звучал гораздо отчетливее. Включив напольную лампу, девушка осветила самые темные уголки просторной комнаты. Едва переставляя ноги, она направилась в сторону пугающих звуков. Приоткрытая дверь сестринской спальни скрывала от посторонних глаз суетливое мельтешение эфемерных силуэтов. Затаив дыхание, Мария остановилась. Каждый шорох гулким эхо разносился в пульсирующем сознании испуганного человека. Внимая малейшим звукам, девушка с трудом разбирала невнятное бормотание доносящееся из комнаты. Нерешительно толкнув дверь, она невольно вторглась в личное пространство больного человека, картина представшая ее взору вызывала бурю неведомых, отвратительных эмоций. Исхудавшее тело умирающей девушки напоминало анатомический экспонат, тонкие конечности переходили в бесформенно- плоское туловище, пергаментная кожа обтянула кости и сухожилия, придавая линиям тела более несовершенный вид. Ее лицо было в тени, причудливая поза выдавала психическое расстройство организма. Склонившись над ковром , расстеленным возле кровати, Татьяна в неестественной позе вывернула запястья, словно преодолевая сильнейший болевой синдром, вся опора невесомого тела ,приходилась на хрупкие сгибы локтевых суставов. Присмотревшись к тонким ,узловатым пальцам, Мария заметила на них черный отблеск неведомой жидкости. Рефлекторный рывок в сторону выключателя ,заставил ее включить погашенный свет. Яркая волна электрического освещения наполнила собой затхлое помещение, только теперь девушка увидела истинный цвет жидкости, покрывавший пальцы ее несчастной сестры. Багровая кровь , не успела свернуться, свежие раны кровоточили, сломанные ногти обнажали нежную кожу внешней стороны подушечек пальцев. Зажав рот рукой, девушка с трудом сдерживала застывший крик, тошнотворный рефлекс пришел на смену отступающему шоку. Она стояла неподвижно, вглядываясь в застывший силуэт обезумевшей сестры. Спустя несколько секунд, девушка заметила расцарапанные стены: в некоторых местах обои были содраны, а кирпичная кладка окрашена багряной кровью , тонкие ,незначительные повреждения камня были последствием неистового гнева психически нездорового человека. По прежнему сдерживая крик ,Мария приблизилась к сидящей на полу сестре. Склонившись , она услышала едва различимый шепот: « Он был здесь, я слышала его, он прорывался сквозь стены….Он был здесь, я слышала его, он прорывался сквозь стены».
Сев рядом, девушка пристально всматривалась в хорошо знакомые черты ненавистного ей лица. Неподвижная фигура, безжизненно восседала возле пустующей кровати обезумевшего человека. Нет, она не жалела свою сестру, и не поддерживала в трудную минуту, она боялась за свою жизнь. Панический страх перед неизвестностью чужих эмоций, заставил Марию пожертвовать сном и провести остаток ночи в комнате пропитанной болью и отчаянием…
Рассвет не наступал мучительно долго. Первые солнечные лучи, возвестили о начале нового светового дня. Резким движением руки подняв Татьяну с пола, девушка ,что есть силы швырнула ее на кровать. Ударившись об угол старого, колченого столика, расположенного рядом с кроватью, несчастная тихонько застонала, но ее организм был слишком слаб и истощен, чтобы проявить более решительные меры сопротивления. Намочив полотенце, Мария стерла с изувеченных пальцев застывшую кровь. Сломанные ногти и разодранная плоть, причиняли много боли лежащему на кровати человеку, это было видно по ее выражению лица, в момент неосторожного прикосновения полотенца к израненным участкам кожи. Бросив испачканную ткань в корзину для стирки белья, девушка вернулась в свою комнату. Сбросив халат, она села за стол. Миниатюрное зеркальце отражало уставшее лицо, но даже это не могло испортить ее красоты. Несколько минут она внимательно изучала собственное отражение, затем последовала стандартная процедура нанесения макияжа. Выбор одежды был закончен спустя четверть часа. Пригладив упрямую прядь слегка вьющихся волос, Мария вышла из комнаты. К тому времени родители уже проснулись, безмолвно пробежав мимо родных, девушка скрылась за входной дверью….
Глава 27
Она застала его за работой. В маленькой, светлой комнате он склонился над незаконченным эскизом, плотно сжатый в руке карандаш выводил нечеткие контуры будущей картины. Беспорядок присущий рабочей обстановке создавал атмосферу уюта и легкости, но сегодня все было иначе. Мария нерешительно продвинулась вглубь помещения. Бросив сумку на старое, потертое кресло, девушка примостилась на не менее старый диван, расположенный в нескольких шагах от рабочего места художника. За несколько минут ее пребывания в комнате, мужчина ни разу не поднял глаз от расположенного на мольберте холста. Напряжение читалось во всех его движениях и взглядах, неловкость пропитала собой внутреннюю часть помещения. Пристальный взор девушки, заставил художника отложить в сторону карандаш и посмотреть на свою гостью. Его лицо отражало беспокойство и нерешительность. Что-то было не так. Улыбнувшись она встала с дивана и приблизилась к незавершенной картине. Резким движением руки, он обхватил ее запястье ,тем самым перехватив внимание на себя. В растерянности девушка остановилась, ее лицо выражало полное недоумение.
-Нам нужно поговорить - он произнес это сухо, используя банальную речевую конструкцию.
Опустившись на пустующий стул, Мария посмотрела в глаза своего собеседника, стараясь найти объяснение столь странному поведению знакомого ей человека. В его взгляде читался лишь хаос и смятение.
- Маша, мы с тобой знакомы достаточно давно - сглотнув он остановился. Тонкие мужские пальцы нежно обхватили изящную руку молодой девушки. Она не сопротивлялась. Он продолжил - я хотел бы тебе предложить начать совместную жизнь.
-Ты же женат! - ее голос сорвался на крик. От неожиданности она запнулась, стараясь тщательно подобрать необходимые слова.
-Все порядке, я расстался с ней. Ведь мы стали друг другу практически чужими. Развод продлиться недолго, я тебя уверяю.
Мерзкое чувство отвращения беспрепятственно проникало в подкорку головного мозга. Мысли хаотично метались в тесном, душном пространстве именуемом сознанием. Она не любила этого человека, и не была готова дать положительный ответ на его предложение. Было ли ей жаль его жену? Ничуть, ведь она не знала этой женщины в лицо и приравнивала ее к пустому месту. Сожаление было, но оно относилось к рухнувшему укладу алгоритмичной повседневности. Затянувшееся молчание порождало неловкость. Их встреча была не долгой, и весьма непродуктивной. Девушка ретировалась вскоре после настойчивого повтора предложения, так и не удостоив собеседника точной формулировкой своего ответа. Последующие несколько дней она провела в отрешенном небытие, сокрушаясь над разрушенными воздушными замками своего эгоизма. Художественная студия и ее владелец были для Марии весьма удобным и не отягощающим развлечением, не более. После их последней встречи, мужчина отчаянно старался выйти на контакт, но все его попытки терпели фиаско. Ссылаясь на занятость и бесконечный ворох срочной работы, девушка весьма ловко избегала неприятных разговор и не желаемых столкновений. Напор его настойчивости иссяк внезапно. В последний раз, она видела его в составе похоронной процессии, это случилось через пару дней после неожиданного исчезновения отвергнутого поклонника. В тот день, Мария спешила на работу, и как обычно выбрала самый короткий ,но весьма оживленный маршрут, пролегающий через центральные артерии города. Похоронная процессия встретила девушку на полпути. Это были обычные, ничем не примечательный похороны, если бы не одно обстоятельство, выбившее ее из привычной колеи. Он стоял к гробу ближе всех, его глаза наполняли слезы, толпа скорбящих родственников скрывала покойника от глаз постороннего человека. Мария остановилась, ее лицо приняло выражение крайней заинтересованности, мозг лихорадочно листал страницы предполагаемых вариантов ответов на интригующий вопрос: Кто же находится в гробу? Нелепость происходящего, с запозданием посетила озадаченный рассудок. Несвоевременность каждого поступка, заведомом обрекло ее действия на провал. Он обернулся внезапно, не оставив шанса на альтернативный исход. Оторопев, Мария невольно обнажила свои истинные помыслы. Едкая пелена горя, застившая реальность от глаз скорбящего человека, по своему интерпретировала ее недвусмысленный взгляд. Она была нерешительна в своих действиях. Несколько секунд колебания заставили девушку сделать шаг на встречу знакомому человеку. Безусловно, она полностью осознавала всю сложность происходящего, множество неизвестных ей людей, сгруппировавшихся вокруг гроба, пристально следили за каждым движением незнакомки. Она подошла максимально близко, чтобы только он мог расслышать ее речь, но между тем, держала почтительное расстояние, во избежание ненужного осуждения, и провокационных, порочащих человеческое достоинство сплетен. Пробравшись к впереди стоящему мужчине, Мария не без интереса опустила глаза на усыпанного цветами покойника. В гробу лежала молодая женщина, она не была красива, более ,чем просто обычна. Мария бегло осмотрела лицо покойной, но больший интерес девушки привлекли весьма необычные складки ткани в области живота. Несколько секунд, она не могла понять, в чем причина столь необычного вздутия легкой материи. Осознание пришло быстро - та что лежала в гробу была беременна, живот был небольшой и аккуратный, что и послужило причиной замешательства. Голос Марии прозвучал тихо, без единой нотки сомнения:
- Игорь, прими мои соболезнования. Прости меня, это я виновата в ее смерти, мне не стоило влюбляться в тебя, ведь я же видела кольцо - сладкая ложь беспрепятственно заполняла собой рассудок мужчины - Если ты хочешь, я приду к тебе в четверг, если же нет - я покину твою жизнь навсегда…
Ее монолог прервался на полуслове, она не ждала ответа, напоследок бросив взгляд на покоящееся в гробу тело ,девушка развернулась и поспешно скрылась из вида похоронной процессии.
Это была их последняя встреча. Сомнений не было, он ждал ее, но обманулся, ведь она так и не пришла…
Глава 28
Молчаливая, тихая ночь безмятежно опустилась на уставший город. Мария находилась в комнате одна. Распахнутое настежь окно, беспрепятственно пропускало внутрь комнаты едва уловимый аромат распустившегося жасмина. Маленький садик, расположенный под окном, привечал у себя несколько десятков различный цветов, большая часть из них не имела конкретного запаха ,и лишь радовала глаз своей пестрой окраской. Как же прекрасна летняя ночь. Встав с кровати, девушка подошла к окну. Ласковый , теплый воздушный поток ,незримыми нитями опутал разгоряченное человеческое тело. Полное отсутствие мыслей было весьма кстати, лишь едкий осадок потревоженной совести представлял собой досадную проблему, способную омрачить столь безмятежный вечер. Дверь в комнату нерешительно отворилась. Легкий скрип петель, отвлек Марию от бессмысленного погружения в собственные эмоции. На пороге комнаты стояла мать. Измученный вид ее лица, свидетельствовал о тяжелом трудовом дне…
- Можно? - как робко она задала этот вопрос. Ледяное сердце стоявшей у окна девушки, невольно сжалось в комок.
- Конечно, почему ты спрашиваешь…- несвойственный ей тон, приятно удивил стоявшего на пороге человека, лицо матери озарила изможденная улыбка.
Подойдя поближе, Мария села на кровать, всего в нескольких сантиметрах от Натальи. Теперь она видела ее лицо совсем близко. Как же сильно состарилась некогда яркая и привлекательная женщина. В копне черных как смоль волос, девушка разглядела с трудом уловимый отблеск седеющих прядей.
Напряженное молчание, свидетельствовало о духовном непонимании двух родных людей. Разговор был коротким, но весьма исчерпывающем, и лишний раз подтверждающим полное отсутствие незримого родства. Диалог был похож на речь двух совершенно безразличных друг другу людей, несмотря на учтивый тон и мягкость каждой сказанной фразы, по ту сторону слов скрывалась жесткая и неприятная истина.
Этой ночью Мария уснула быстро. Долгожданный покой за последние пару недель. Полноценный сон несомненно пошел на пользу молодому организму. Проснувшись девушка вновь почувствовала прилив сил. Утро не встретило ее алгоритмичной монотонностью серой жизни. В ту ночь Татьяна ушла из дома. Суета раздражала ликующего , в душе, человека. Несколько дней превратились в бесконечный сказочный сон. Каждую ночь , засыпая, Мария вновь и вновь представляла смерть ненавистного ей человека - сестры. Но все изменилось прохладным , летним вечером. Она спешила домой, от очередного малознакомого мужчины. Поздний час , заставил девушку выбрать самый короткий и достаточно многолюдный маршрут. Лишь небольшой участок пути, содержащий недостроенные здания, представлял собой мрачный и в какой-то степени пугающий район. Волнения были не напрасны, именно там она окликнула ее. Обернувшись, Мария не сразу поняла, откуда исходит голос, лишь приглядевшись она увидела истощенную фигуру своей сестры. Ее тело покрывала грязь и кровь, одежда, местами, была разорвана, грязные волосы, спадающие на лицо, скрывали полные безумия и страха глаза. Она не подошла к ней в тот момент, испугавшись бросилась прочь….
Глава 29
Отвергая все законы природы, торфянистые почвы, сменились пересохшей, бесплодной землей: на смену густой, болотной растительности, пришли безжизненные просторы бескрайней пустыни. Причудливое сочетание песчаных дюн и истерзанных обжигающими ветрами горных пород, складывались в весьма замысловатый и слегка обескураживающий пейзаж. Несколько нерешительных шагов, приблизили женщину к величественно возвышающимся монументам естественной конструкции. Рука, невольно коснувшаяся поверхности гигантского исполина, ощутила неприятную шероховатость сотен ,плотно сплетенных между собой, песчинок. Босые ноги, неохотно ощущали раскаленную песчаную поверхность- это не было болью, скорее необъяснимое четкое осознание объективности, вызывающее весьма неприятные ассоциации. Подняв глаза, женщина отметила некоторые изменения, произошедшие с небосводом. Некогда, едва различимые багряные отблески, преобразились в однородное алое зарево, застилавшее всю поверхность небесного купола, облака приобрели чуть больше структурности, тем самым подчеркнув уродливость собственных форм. Иступленная собственным бессилием ,Мария прижалась спиной к неровной поверхности горной породы. Резкие порывы испепеляющего ветра нарастали с каждой секундой. Закрыв глаза, женщина безустанно повторяла обнадеживающие слова: « Осталось чуть-чуть, сразу за той дюной….дальше будет легче». Неприкрытая ложь являла собой призыв к неравной борьбе. Бесконечность сурового бытия была исполнена тысячей хорошо знакомых и в тоже время неизведанных вещей. Полное отсутствие эмоций заменил необузданный страх, взрастив свое семя в грешной душе. Мария открыла глаза внезапно. Легкий ропот осыпающегося песка заставил женщину встать на ноги. Он был совсем рядом, чуть позади, сокрытый огромным каменным выступом. Не решаясь сделать шаг, она предпочла остаться неосведомленной относительно личины своего преследователя. Стараясь передвигаться тихо, Мария практически бесшумно побрела прочь от твердной опоры в виде гордо вздымающейся горной породы. Чем дальше она уходила от спасительного каньона ,тем сильнее сжимало свои когти чувство незащищенности. Открытая равнина, устланная песчаным ковром не могла послужить укрытием для испуганной души. Позабыв об осторожности Мария сорвалась на бег. Безразличие наступило внезапно, приглушив голос рассудка, между тем оставив в душе место для навязчивого, параноидального страха. Неизменность окружающего пейзажа , порождало безумие в изможденном сознании. С трудом переставляя ноги, женщина преодолела всего несколько десятков шагов. Тяжесть песчаных частиц, весомом снижали скорость передвижения. Упав на колени, женщина уперлась руками в раскаленную земную поверхность. Она не чувствовала боли, но обожженные руки бесконтрольно покрывающиеся волдырями, констатировали совершенно иные факты. Пересохшие губы, привечавшие на своей поверхности мельчайшие частицы песка, неумолимо требовали живительной влаги. Чувство голода достигло своего апогея, с трудом сопротивляясь причудливым желаниям своего тела ,Мария приняла вертикальное положение. Необходимость продолжения бессмысленного маршрута, заставила ее выбрать единственное направление из множества предоставленных вариантов. Опустив глаза, женщина невольно скользнула взглядом по ногам. Кровоточащие волдыри, вызванные чрезмерно высокой температурой песчаной поверхности, покрывали большую часть стопы, слегка охватывая участок голени. Безболезненность однородного кровавого месива придавала картине ужасающую, разъедающую рассудок, жестокость. Охваченная паникой и страхом, Мария потеряла нить осознания окружающей действительности. Потерянность разума была заменена рефлекторностью движений. Перемещаясь среди безжизненных равнин, женщина вышла к небольшому живительному водоему. Неизвестно , что питало эти скудные воды, их кристальная чистота поражала взор страждущего, а мерный плеск обусловленный неутихающими порывами обжигающего ветра, ласкал слух подобно самой красивой мелодии окружающего мира. Остановившись, Мария обратила внимание, на очевидное изменение окружающего пространства. Пугающая, опустошенная пустошь сменилась небольшими, но весьма раскидистыми кустами низкорослой акации, так деловито распустившей свои тонкие побеги на прилегающий саксаул. В нескольких шагах от водоема, расположилась невысокая, но не менее счастливая пальма, где-то сбоку от старшего товарища нерешительно пустила корни лечебная эфедра. Земная поверхность, близ естественного скопление спасительной влаги была вымощена, отполированной ветром мозаикой ,состоящей из гальки пастельных тонов, но если присмотреться, то можно было без труда обнаружить и другие оттенки причудливой палитры таинственного мира. Едва держась на ногах, женщина приблизилась к манящей прохладе. Несмотря на невыносимый зной, около водоема ветер слегка ослабил свою ярость, позволяя в полной мере ощутить едва уловимое облегчение. Упав на колени, Мария жадно припала губами к прохладной кромке воды. Глотая безвкусную жидкость, она не могла утолить жажду. Каждая новая порция спасительного напитка с новой силой разжигала и без того нестерпимое желание.
-Маша… - голос прозвучал совсем близко. Несомненно он принадлежал женщине. Подобная мелодичность и тембр голоса были не свойственны представителям мужского пола.
Обернувшись ,Мария моментально определила источник звука. Она сидела рядом, оперевшись на массивный ствол одиноко растущей пальмы, закутанная в плотную , теплую ткань. Спадающий матерчатый каскад скрывал лицо таинственной незнакомки. Если бы Мария могла подняться, то несомненно приблизилась бы к таинственной, не замеченной ранее фигуре. В памяти мгновенно прокрутились воспоминания, датированные многими годами ранее. Неприятный осадок вызываемых ассоциаций, выстроил ужасающие предположения относительно сидящей напротив фигуры. В ту же секунду в голове заметался вопрос терзавший женщину в течении большей части ее бессмысленных скитаний. Кто же преследовал ее на протяжении всего времени?
Молчание было не долгим, незнакомка вновь заговорила.
- Маша, помоги мне подойти к воде. Не могу больше…. - ее стон раздирал душу изнутри. Не спуская глаз с пугающего собеседника, Мария поспешно сменила свое местоположение, отодвинувшись от объекта своего внимания на несколько шагов. Беспощадная тишина ,медленно вальсирующая под печальную музыку горячего ветра, не испытывала на себе ни единого воздействия паразитирующих звуков. Страх, разраставшийся где-то внутри, питал ненасытную панику, пустившую корни в изможденный рассудок. Безусловно ей следовало бежать, без сожаления покидая столь неприветливые места, но чувство обреченности, вызванное туманной дымкой неизвестности, мешало сделать шаг навстречу разъяренному миру. Первые минуты проведенные за чертой органической реальности- сформировали у Марии весьма ложные преставления о совершенстве окружающего пространства. Она настигла ее внезапно, единым рывком сорвавшись с места. Груда старых тряпок, обнажила тщательно скрываемую под ними личину . Зрелище представшее перед глазами испуганной женщины, вызывало неконтролируемую бурю самых противоречивых эмоций: жалость перед ничтожностью сохранившейся оболочки и приступ отвращение пред передвигающимися останками. Ее лицо было изувечено чрезмерной худобой, глазные яблоки готовые освободиться от оков глазниц сохраняли едва уловимые признаки рассудка, огромные зубы прикрытые тонкой линией иссушенных губ обнажились в разрывающей душу ухмылке. Опираясь на передние конечности, готовые сломаться при малейшем неправильном движении, грешница ловко перемещалась вокруг обезумевшей от страха женщины.
-Посмотри! Посмотри на мои ноги, они грызут их, мне больно, я кричу, но они продолжают. Они не слушают меня! - разорвавший тишину крик, тихим шепотом коснулся ушей Марии. Поглощенная волной страха , она не могла оторвать глаз от изуродованных ног несчастной: однородное кровавое месиво, тонкой пеленой покрывавшее обнаженные кости человеческого скелета, оставляло на песке характерные багряные полосы, насыщая новыми красками скудную палитру безжизненной пустыни. Неподвижные, но тем не менее неразделимые , они безвольно двигались в такт перемещающемуся телу. Запах, исходивший от гниющей плоти сводил с ума. Прикрыв нижнюю часть лица рукой, Мария быстро вскочила на ноги. Стальная хватка костлявой руки, крепко зафиксировала голень женщины в неизменном положении. Невольно опустив глаза, последняя с ужасом посмотрела в налитые кровью зрачки. Что-то заставило ее перевести взор с лица непосредственного врага, в место его первоначального расположения. Там, среди груды старого тряпья, корчась от неконтролируемой боли лежал недоразвитый человеческий плод. Маленькое, ничтожное создание ,отчаянно хватавшееся за обрывающиеся нити своего существования, издавало едва уловимые крики, столь тихие, что слух с трудом улавливал их звучание. Безумие с удвоенной силой сжало рассудок Марии, препятствуя любым мыслительным процессам. Рефлексы с легкостью возобладали над подавленным разумом. Женщина , что есть силы ударила вцепившуюся в ногу грешницу. Ослабив хватку, последняя, зашипела, словно загнанный в угол зверь. Ее обезумевший взгляд излучал смертельную опасность, оскал непропорционально больших зубов вселял разъедающий сознание ужас. Освободив ногу, Мария, не жалея сил, нанесла еще несколько ударов. Удивительное упорство человеческого естества поражало безукоризненной настойчивость. Даже по обратную сторону биологических процессов, уцелевшая часть духовной составляющей отчаянно боролась за собственную безопасность. Что это, инстинкт самосохранения , или же необъяснимые рефлексы пустившие свои корни гораздо глубже сознательного начала?
Неудачная попытка к бегству, окончилась полным провалом. Мария не успела сделать даже пару шагов, как хрупкая костлявая рука, стальной хваткой вцепилась в голень правой ноги. Резкий рывок повалил женщину на землю.
Расцарапывая оголенные участки кожи, грешница карабкалась по смиренно лежащему телу. Содрогаясь от волны парализующего страха, Мария закрыла глаза. Мысль, внезапно промелькнувшая в голове, представляла собой угасающую лучину призрачной надежды. Не долго раздумывая, женщина обхватила голову обидчицы руками, надавив пальцами на глазные яблоки последней. Истошный крик разорвал клубящуюся тишину изнуряющей пустыни. Перемешанная с кровью слизь, неумолимо вытекала из поврежденных глаз незнакомки. Убедившись в слепоте соперницы, Мария разжала пальцы, ослабив хватку. Пользуясь украденным временем женщина рефлекторно откатилась в сторону. В ту же секунду костлявая рука изувеченного человека, нервно ощупывала всю близ расположенную территорию, отчаянно стараясь уловить хоть малейшие признаки присутствия случайно заблудшей души. Мария медленно удалялась от пленительной зелени пугающего оазиса. Мысли вновь обрели линейность и последовательность ,разум возобладал над эмоциями, неизменным оставался лишь песчаный пейзаж окружающего пространства. Как оказалось, время ограничено в своих владениях, не все подвластно этому тирану, лишь ничтожный отрезок именуемый «жизнь» находился под его неустанным контролем. Гонимая обжигающим ветром женщина, безмолвно брела среди безжизненных пустошей. Бесконечность однообразного пути перестала порождать испуг в утомленном создании бесцельно скитающегося человека. Закрыв глаза, Мария упала на колени. Ее тело не чувствовало усталости или боли, несмотря на многочисленные кровоточащие раны, разум ее был спокоен и чист, лишь череда разнообразных воспоминаний колыхали недвижимую гладь смирившегося сознания. Обрывки слов, невысказанные чувства и осознание собственного бессилия стальными обрезками впивались в угасающую память. Отрешенность вызванная осознанием неизбежного тончайшим слоем обволакивала прекративший сопротивление рассудок. Легкий порыв ледяного ветра заставил женщину открыть глаза. Не доверяя собственным ощущениям она озадаченно осматривала окружающее пространство. Вокруг обессиленного человека возвышались нелюдимые песчаные дюны, наветренная сторона ничем не отличалась от остального пейзажа. Встав на ноги, Мария вновь ощутила освежающее прикосновение холодных потоков воздуха. Машинально выбрав нужное направление, женщина неосознанно приближалась к объекту собственного любопытства , нежно оберегая призрачный лучик эфемерной надежды. Песчаная коса была слишком крупной, чтобы пропускать ощутимые ветровые потоки, это означало лишь то, что по ту сторону нагорья движение воздушных масс имело весьма большую скорость. Сыпучая консистенция поверхностного слоя земного покрытия создавала ощутимые неудобства в передвижении. Оказавшись на вершине бархана Мария не смогла сдержать приступ истерического смеха. Раскинувшейся у ног женщины пейзаж , без сожаления уничтожал все надежды, вселяя в душу едкий, паразитирующий страх. Звук осыпающегося песка предупреждая о неумолимом приближении таинственного преследователя.
Глава 30
Глоток освежающей прохлады восполнил потраченные резервы истощенной оболочки. Ступая медленно, тщательно рассчитывая каждый последующий шаг, женщина аккуратно спускалась по оледенелым склонам пологого нагорья. Перед глазами заблудшей души, раскинулся живописный мертвенно- онемелый пейзаж. Бесконечность покрывающих равнину льдов поражала своей масштабностью, нелюдимость распростершейся пустоши пугала скудностью окружающего пространства. Ледяное дыхание встревоженных ветров, вьюжным туманом окутывало озябшую человеческую фигуру. Кромка льда, впитывающая в себя отражение жестокости неизведанного мира, отливала ярко багряным оттенком. Подняв глаза, Мария заметила, что кровоточащий небосвод полыхал алым заревом, вызванным неясными причинами противоречащим физическим законам. Очертания облаков окончательно сформировали отвратительную фигуру дьявольского существа. Всматриваясь в четкие контуры небесного экрана, женщина все больше отдавалась во власть безумия, нахлынувшего на нее неудержимым потоком. Едва переставляя ноги, она продвигалась вперед. В конец обессилев, Мария упала на колени, ее взгляд устремился вниз, сквозь толщу многовекового льда. Там, за кристальной чистотой замершей воды скрывалось нечто вселяющее в душу первобытный ужас, нечто вызывающее чувство отвращения и останавливающее мыслительный процесс. Всматриваясь в прозрачный слой земного покрова, женщина четко различала контуры обнаженных человеческих тел. Сотни ,тысячи грешников вмерзли в лед в причудливых и неестественных позах. Склонившись ниже, и припав лицом к обжигающему земному покрытию, Мария внимательно изучала каждое изогнутое тело, заточенное в тюрьме всесильной стихии. Забыв о собственных страхах, она полностью отдалась увиденному. Завораживающее отвращение заставляло вновь и вновь изучать мерзость открывшейся перед ней картины. Следуя за бесконечным множеством вмерзших тел, Мария ,незаметно для себя, удалилась от места спуска на несколько десятков метров. Подняв глаза, женщина с удивлением обнаружила обрыв внезапно возникший на ее пути. Приблизившись к рваным краям бездонной пропасти, она не без любопытства опустила свой взор, изучая бесконечность в ее первозданном облике. По ту сторону ледяного покрытия, была лишь тьма и бесконечное множество не до конца вмерзших тел. Они были еще живы, едва слышные стоны свидетельствовали о нестерпимых муках ниспосланных в наказание за земные грехи. Очарованная красотой жестокости и безразличия, Мария стояла на краю опасного обрыва. Казалось разум покинул ее, обезумивший взгляд обжигающе черных глаз сочетался с едва уловимой улыбкой на ее совершенном лице. Ледяной ветер играющий в копне черных волос, приглушал настойчивые шаги таинственного преследователя, приблизившегося к одиноко стоящей фигуре. Безусловно она знала об этом, лишь проклятое чувство безысходности мешало ей обернуться. Был ли смысл искать ответы на ничтожные вопросы, ведь она обречена, и правда не даст ей ни морального удовлетворения , ни окажет ровным счетом никакой помощи, быть может лишь отвлечет ее рассудок от предстоящих мук, на ничтожно маленький промежуток времени. Нестерпимая усталость сразила ее внезапным порывом. Пошатнувшись женщина едва устояла на краю обрыва. Она ощущала постороннее присутствие, но смелость отказала ей в своей благосклонности , покинув истощенную оболочку.
-Ты долго преследовал меня - ее голос звучал отрывисто, сквозь испуг проступали нотки истерической паники. - и вот я здесь, перед тобой. Что же ты стоишь? Столкни меня в пропасть, или подари спасение, мои силы иссякли, разум меркнет….
- Обернись, я хочу видеть твое лицо. - Фраза была произнесена тихо и настойчиво. Безусловно она узнала его, отголоски прошлого обретали физические очертания. Обернувшись ,женщина столкнулась с давно забытыми чертами: все та же хрупкая, неземная красота, увенчанная незримой грацией , едва уловимый шарм и безупречность каждой линии. Она стояла перед ней укутанная тончайшим слоем необъяснимого свечения, белоснежный саван покрывавший ее точеную фигуру, оттенял черный цвет распущенных волос. Лишь сейчас Мария сумела воспроизвести в памяти образ, обрезки которого не позволяли ранам затянуться ,а легчайшее прикосновение к нему вызывало обильный кровоток. Не веря собственным глазам, женщина слегка коснулась лица собеседницы. Ответом на ее жест послужила мелькнувшая улыбка.
-Таня… - слова застрявшие комом в горле мешали дышать, ослепляющая пелена слез застила глаза. Фальшь потерпела фиаско, искренность дала ростки в окаменевшем сознании безжалостной души. - Прости меня…
- Тебе нравится здесь? - ее голос звучал жестко, не оставляя права выбора, каждое сказанное слово острым лезвием впивалось в рассудок. - Это лишь дорога, пункт назначения находится прямо за тобой.
Обернувшись ,Мария с ужасом устремила взор в бесконечность уходящей вниз пропасти. Сотни стонов единым раскатом вырвались со дна проклятой впадины. Вернувшейся страх вселял надежду на частичное возвращение рассудка. Осмотревшись, женщина отметила уменьшение окружающего пространства, казалось весь мир обретал размеры горошины. Алое небо предательски низко опустило собственное тело, бесконечность полярной пустыни измерялась несколькими десятками метров, за пределами которых виднелись безжизненные песчаные барханы, вмерзшие в лед тела необъяснимо близко приблизились к поверхности земного покрова. Теряя нить осознания происходящего, женщина не могла оторвать взгляд от стоящей напротив фигуры. Все произошло слишком быстро, резкий толчок в грудь застал Марию врасплох. Поскользнувшись, женщина не смогла удержать равновесие , и ее тело было подхвачено легчайшими потоками стремительно приближающихся мучений. Пропасть безжалостно поглотила новую жертву. Темнота с невиданным радушием обняла ниспосланную свыше пленницу. Медленно угасало пятно света, затерявшееся среди безграничных просторов мрака, по каплям исчезала непрочная вера, успевшая дать корневые отпрыски внутри энергетической оболочки, разум угасал постепенно, вскрывая старые ,успевшие затянуться, раны, поток кровоточащих мыслей порождал пугающие образы, являвшиеся лишь плодом разыгравшегося воображения, не имевшие под собой никакой твердой опоры. Пустота, наполнявшая собой обреченного человека, нашептывала всеобще известные каноны, так активно пропагандируемые церковью на протяжении множества веков. Ожидание столкновения, неминуемость сильнейшего удара вызывала преждевременный болевой спазм, сковывающий падающее тело. Доля секунды, может чуть больше, казалось тысячи мельчайших осколков разрывают внутренние органы, боль затмила взор, темнота прекратила свое существование….
Глава 31
Распахнув глаза, Мария жадно вдохнула спертый влажный воздух. Яркий солнечный свет, игривой паутиной опутавший стены, слепил глаза. Несколько секунд белесого тумана, послужило причиной весьма оправданного заблуждения. Сев в постели, женщина осмотрелась. Безусловно, она четко осознавала место своего нахождения, но абсурдность сложившейся ситуации отвергала все мыслимые и немыслимые объяснения. Белые стены и монотонное звучание работающих приборов беспрекословно указывало на медицинское учреждение. Повернув голову, Мария окинула взором окружающее пространство. Помещение было достаточно крупным, что бы вместить в себя несколько больничных коек и достаточно громоздкую аппаратуру. Сплетенная сеть проводов и прозрачных , эластичных трубок пугающими щупальцами тянулась к пришедшему в себя человеку. Несколько тончайших игл, пронзали ее кожу, являя собой проводника между лекарственным раствором и нуждающимся организмом. Несколько по соседству расположенных кроватей были пусты, лишь одно место занимала худенькая девушка, подключенная к аппарату искусственного дыхания. Рассудок с трудом воспринимал действительность, безустанно продолжая воспроизводить фрагменты недавно разворачивающихся событий. Коснувшись собственного лица, Мария убедилась в четкости ощущений, гулкий стук сердца успокаивал встревоженный разум. Звук шагов приближающегося человека заставили женщину обернуться. Пожилая женщина, облаченная в белоснежный халат торопливой походкой пересекала разделявшее их расстояние. Лицо последней было сокрыто медицинской маской, а руки покрывал тончайший слой резиновых перчаток. Поровнявшись с Марией, она встревожено изучила показатель каждого прибора, лишь после этого обратившись к пришедшей в себя пациентке.
- Как вы себя чувствуете? - четкий , поставленный голос скрывал в себе нотку профессионального равнодушия.
- Есть хочется - улыбнувшись, женщина поправила прядь выбившихся волос, - в какой я больнице? Как долго я была без сознания? Какое сегодня число?
- Не волнуйтесь, все в порядке. Вы находитесь в 1 городской больнице, без сознания пребываете трое суток, сегодня на календаре 26 января. Сейчас Вам принесут еду. Прилягте.
Удалившись ,медицинский работник оставил после себя едва уловимый запах медикаментов и тонкий аромат изысканных духов. Откинувшись назад, Мария устремила свой взгляд в потолок, словно белоснежное покрытие могло дать ей ответ на самый сокровенный и возможно нелепый вопрос: Что же произошло с ней за минувшие три дня? Где побывало ее сознание, или это всего- лишь напряженная работа рассудка? Как мало осталось времени, совсем скоро ее организм прекратит свою биологическую жизнь, всего несколько десятков лет отделяют ее от черты эфемерной вечности. Ничтожность прожитой жизни тяжелым грузом легла на хрупкие плечи. Все познается в сравнении, как безупречен органический мир, насколько красив каждый физический предмет, как дорог каждый вздох, стремительно бегущее время, не позволяет насладиться всей красотой биологической жизни, заставляя спешить, угрожая прекращением своего существования. Частично вернувшаяся память, восстановила образ горячо любимого человека, ее лицо покрыла нежная улыбка, а мысли унеслись в далекое пространство заоблачных мечтаний. Лишь сожаление о прожитых годах омрачало радость возвращения. Истина к которой человечество стремилось на протяжении сотен веков, приоткрыла завесу тайны перед обычным человеком. Не трать время впустую , оно слишком ценно. Если хочешь что-то сделать не откладывай это назавтра ,ведь оно может и не наступить. Пульсирующая в голове Марии фраза, послужила началом нового романа:
“ Многие говорят, что за грехи следует расплата, представляя ад огненной геенной, но никто не подозревает ,что по ту сторону биологической жизни нет раскаленных сковородок и бичующих тело бесов. После смерти мы сталкиваемся лицом к лицу с собственным подсознанием, диктующим нам созданные нами правила, и визуализируя самые потаенные страхи. Я была там, и не хочу возвращаться туда вновь….»
Время собирать камни
© Copyright: Кирилл Лэшер, 2011
Свидетельство о публикации №211082301189
Свидетельство о публикации №211082301189
Рецензии