Человек и собака

Было время, когда вошло в моду работать и в выходные дни.
Как-то, возвращаясь со службы  в один из таких дней, я неожиданно почувствовал усталость и присел отдохнуть на скамеечке недалеко от дома. В воздухе уже чувствовалось приближение осени, становилось прохладно, и мне было интересно наблюдать, как все торопятся домой, кто с работы, кто с рынка….

 Рядом со мной сидел симпатичный словоохотливый старик, чем-то встревоженный и  возбужденный. Мы с ним поздоровались, и он, обращаясь ко мне, произнес:
- “Cегодня - прекрасная погода”.
Я подтвердил и добавил: “Извините, мне кажется, что вы чем-то встревожены и сильно нервничаете”.

Старик внимательно посмотрел на меня, чуть улыбнулся и начал рассказывать:  “Знаете, я часто сижу на этой скамейке и однажды,  перед сумерками, вдруг услышал шум и крики мальчишек, которые подгоняли старую, одряхлевшую, но сохранившую былую красоту   собаку. Проходившая мимо женщина своим окриком остановила толпу мальчишек и принялась их стыдить: “Что эта собака сделала вам  плохого?  Кому она мешает?  За что вы над ней издеваетесь?”
Мальчики разбежались, а уставшая собака прилегла недалеко от меня на траве... И вдруг наши взгляды встретились, и мне показалось, что эта собака разговаривает сомной и я  слышу и понимаю ее. Я слышу, как она говорит:  “О, человек, видишь, какая я старая, беспомощная,  нет даже сил огрызаться и отгонять от себя этих неразумных мальчишек. Вместо того, чтобы броситься на них и напугать, я, поджав хвост, убегаю и прячусь. Мне очень стыдно, но что поделаешь, мое время прошло. А ведь недавно я была молодой, красивой собакой и много лет служила  очень почтенному хозяину, который мне доверял, оставлял на мое попечение свой дом, когда с семьей куда-то уезжал. Хозяин был мною очень доволен. Я всегда первой встречала его у порога, радовалась ему и он часто гладил и ласкал  меня, обнимал.  Я никогда не выпрашивала еду, во время обеда лежала у ног  хозяина и с благодарностью принимала то, что он давал мне со своего стола. Когда он шел спать, я караулила его покой, дом и богатство...”.

Мне почему-то стало не по себе, я хотел оторвать свой взгляд от этой собаки, но не смог. Мне показалось, что она умоляет меня: “Ради бога, выслушай меня до конца, я еще не все рассказала...
Итак,  своему хозяину я служила много лет, честно, бескорыстно, пока не заболела. Уже не было тех сил, ноги плохо слушались, глаза начали слепнуть, слух притупился... Хозяева перестали меня ласкать, стали плохо кормить, очень часто я слышала, как стали они говорить, что пора приобрести новую собаку, а меня сдать на живодерню. Мне, стало страшно и я решила от них уйти. И вот уже больше месяца, как я бродяжничаю, слабая, больная, голодная, без крыши над головой, и еще эти мальчишки бросают в меня камни, палки”.
 Собака пристально смотрела мне в  глаза и я вдруг почувствовал,   как в моем  горле застрял ком и начал меня душить. Слезы ручьем потекли по щекам и я ничего не мог сделать.
“О, человек, - опять произнесла собака, - посмотри, как со мной поступили твои собратья, хотя они на каждом перекрестке кричат, что собака - друг человека ( я это доказала своей жизнью и преданностью), но разве  можно после этого назвать человека другом собаки?  Подожди, не отводи взгляд, ответь мне... Молчишь?! Стыдно за своих собратьев?  - собака горько вздохнула. - Видимо, так устроена жизнь...”. 

Я смотрел на эту старую, никому не нужную собаку и мне вдруг пришла в голову страшная  мысль: а чем, например,  отличается моя жизнь от жизни этой собаки? Что меня ждет, когда я постарею? Кому я буду нужен? Мне стало страшно, за мгновенье перед глазами прошла вся моя жизнь -  долгая учеба, потом тяжелая работа по 15-16 часов в сутки, без выходных  и отпусков, выполнение плана во что бы то ни стало, жена, дети, семья, родители - все побоку - сперва выполнение задания или поручения начальства и так все время, пока ты в силе, а потом...  “Ты - друг этой собаки, ее друг по несчастью”, - подумал я.
Я почувствовал страшную усталость, не было  сил встать и пойти домой.
А собака по-прежнему лежала на траве и печально смотрела на меня. Тогда я со слезами на глазах стал ее просить: “Прости нас, людей, прости моих собратьев, пойдем лучше со мной, обещаю, что тебе будет хорошо в моем доме”.
Собака с трудом поднялась и мне опять показалось, что она сказала: “Нет, спасибо, слепой теряет свою палку только один раз.”
Она  ушла, а я  еще долго сидел на скамейке и грустно думал:
“Что нас ждет? Неужели моему поколению придется разделить участь этой собаки? О, Боже, сохрани и сбереги своих детей от такой участи! Лишь ты один, кому можно верить и на кого можно надеяться на этом свете!”


20 февраля 2006 год.
Нью-Йорк                АБРАМ  ИЛЬЯЕВ.
           Тел. 1718-526-1576