Наследники Эдема. Глава 7

 
  Глава 7. Дыхание Ледника.
 
   Мы остановились на опушке леса. Отсюда хорошо был виден полуразвалившийся от времени бетонный забор, протянувшийся на многие километры и опоясывающий охраняемую зону по периметру. Его построили почти сразу после войны, а вот для чего? Будто бы не знали, что Ледник к себе просто так не подпустит. То ли пространство вокруг него искажалось, заставляя путать дорогу, то ли еще какие силы задействованы были, - выяснить не смогли до сих пор. Одним словом: аномалия. Сунешься напрямик и, считай, пропал. Если и получится выбраться, то где-нибудь в такой Тмутаракани, километрах в двухстах от изначальной точки. Являлось ли это действием некой охранной системы? Возможно. Тогда зачем было ее создателям оставлять брешь?
   Вот на месте этой бреши, или как говорили специалисты: участке стабильной метрики, и расположилась небольшая воинская часть. Когда-то здесь был научный городок, но спустя годы ученых потеснили, переместив чуть южнее. Мало совсем их осталось. В последний раз я видел семерых во главе с Максимом Петровичем Иоффе, изобретателем того самого Полога. Государство забыло об этих светлых умах современности, и они вынуждены были искать различные пути для существования. Почему продолжали жить и работать в этой глуши? Видимо, из научного интереса. Зная Максима Петровича, я даже был уверен в этом.
   Военные же поселились здесь основательно. По периметру объекта установили вышки с пулеметами. Отстроили новые казармы и склады, и хотели даже площадку под аэродром расчистить. Но не успели - проект перестали финансировать.
   Продолжая держаться подальше от открытых мест, мы прошли еще около трех километров, пока из-за макушек деревьев не показалась мачта КПП. Здесь пришлось притормозить.
   Я не боялся за 'головастика', так как ему попасть на ту сторону было гораздо проще, чем мне. Возможно, в некоторой степени болезненно и тяжко для здоровья, так как депортируют у нас до сих пор с применением физического наказания. Все зависит от настроения дежурного. А уж там как повезет. Естественно, все наиболее ценные вещи, за исключением субмара, конфискуют, составят протокол, соберут некое подобие комиссии, чтобы выяснить причины нахождения на Земле чужака. Дальше все согласно уставу.
   Человеку пройти через КПП было гораздо сложнее и дороже. Пускали только 'своих', успевших зарекомендовать себя, как ответственных поставщиков полезного товара. Иногда делали исключение для новичков, но в сопровождении надежного проводника. Однако пронести что-либо оттуда начинающему 'кроту' было совсем нереально.
   На этот раз я верил в волшебную силу корочек, лежавших у меня в кармане. Правда, не до такой степени, чтобы нагло ломиться вперед, не задумываясь о последствиях. Да и об обязанностях 'охотников' имел весьма смутные представления. Как-то раньше особо не приходилось с ними иметь дело. Зря не интересовался этой организацией. Ой, как зря.
   'Головастик' шел впереди, приняв свой естественный облик. Я топал сзади, непринужденно размахивая кейсом, при этом пытаясь держаться уверенно, насколько позволяла ситуация. Как в одно мгновение превратить чемоданчик в грозный боевой лазер, понял еще до приезда в Стиляево, когда искал бритву. Признаюсь, неожиданно вылезший тогда из боковой стенки рифленый ствол едва не сделал меня заикой.
   Подойдя к массивным металлическим воротам, мы остановились, ожидая радушного приема. Но к нам выходить, похоже, никто не торопился. Только объектив камеры, расположенной над воротами, изучал нас холодным взглядом расчетливой электроники. Наверняка уже просканировали до самых костей на предмет оружия и прочих интересных предметов. Хорошо, хоть они не способны различить мои настоящие черты лица. Не того уровня оборудование.
   Спустя минут пять к нам вышли двое вооруженных 'калашами' солдат, держа автоматы наготове. Следом появился молодой сержант.
   - Документы, - потребовал он, нервно шмыгая носом.
   Я протянул ему удостоверение, другой рукой удерживая 'головастика' за предплечье.
   - Вилкас Гинтаутас? - хмыкнул сержант, разглядывая корочки. - 'Охотник'?
   - В удостоверении все указано, - как можно строже произнес я. - Могу увидеть дежурного офицера?
   - Только после проверки. Следуйте за мной.
   Я не тронулся с места.
   - Вы меня не поняли? - вытаращил глаза сержант. - Идите за мной или вас потащат силой.
   - Это вы, видимо, не поняли, - в свою очередь огрызнулся я. И имел на это полное право. - Может, не заметили объект, который я сопровождаю. Этот чужак с высшим приоритетом. Если оставлю его без присмотра - полетят головы. И ваши, в первую очередь.
   Сержант выругался, злобно сверкнул на меня глазами и, оставив бойцам наставление, типа: 'дернется - стрелять на поражение', быстро исчез в дверях.
   Не прошло и минуты, как вместо него появился лейтенант. Я внутренне содрогнулся, увидев знакомое лицо. Ну, надо же, сынишка прапорщика Мамедова собственной персоной. На отца похож, как две капли воды. Моложе, правда. Раньше с ним мне не доводилось общаться. Так только, издали видел. Наверняка весь в отца. Как говориться, яблоко от яблоньки... Эх, только бы сдержаться.
   Я поймал себя на том, что непроизвольно сжал кулаки. Вернее кулак, и ту руку, которой держал 'головастика'. Спиллянин стоически хрюкал, терпя боль, но сказать что-либо боялся.
   - Младший лейтенант Мамедов, - козырнул тот. - Простите за задержку, товарищ комиссар. Виновные будут наказаны.
   - Все в порядке, лейтенант, - чуть заметно кивнул я. А ведь так хотелось устроить скандал, на нервах его поиграть. Но, увы, не сейчас.
   - Тогда, прошу за мной, - проговорил Мамедов-младший. - Составим протокол, и сопроводим объект в зону. Много времени это не займет.
   Я потащил 'головастика' следом за лейтенантом, а позади нас шли двое солдат, все также держа наготове 'калаши'. Миновав пост дежурного, мы двинулись туда, где мне никогда не доводилось бывать прежде - в помещения для чужих.
   Я поначалу думал, что увижу здесь что-нибудь особенное. Но обстановка вокруг была точно такая же, как и в комнатах для досмотра людей: куча шкафов с многочисленными стоящими на полках папками, столы, стулья. Попалось даже стоящее в углу стоматологическое кресло. Никакого специфического оборудования, предназначенного для разделки пришельцев, так и не заметил. Зато по дороге повстречал самое мерзкое существо на этом свете.
   - Ты надолго занят, Илья? - спросил прапорщик Мамедов своего отпрыска, пренебрежительно окинув меня взглядом. На 'головастика' он даже не посмотрел.
   - Еще не знаю, - ответил лейтенант. - Как освобожусь, зайду.
   - Ну, давай, давай, - усмехнулся прапорщик и неспешно двинулся дальше по коридору, крутя в пальцах большую связку ключей. Я посмотрел ему вслед, едва сдерживаясь, чтобы не нажать потайную кнопку на ручке кейса. Как все-таки земля носит таких уродов?
   Когда нас привели в небольшое помещение с одним окном, где кроме письменного стола и пары стульев ничего больше не имелось, лейтенант отпустил бойцов. Затем жестом предложил мне сесть. Сам устроился за столом, достал ноутбук и, задумчиво посмотрев на замершего посреди кабинета 'головастика', произнес:
   - Итак, формальности формальностями, но все же... Цель пребывания на территории Земли? Как давно у нас находитесь?
   'Головастик' молчал. Тогда Мамедов-младший включил программу-переводчик, и в помещении раздался монотонный электронный голос, который повторил все ранее сказанное на спиллийском. Однако ответа от 'головастика' также не последовало.
   - Так и будем молчать? - нахмурился лейтенант. Должен заметить, что в отличие от отца, он обладал большей выдержкой. Даже поднялся в моих глазах. Совсем немного. Интересно, насколько его хватит?
   Но тот повел себя совсем не по уставу. Вместо того, чтобы выбить из незваного пришельца признания, лейтенант обратился ко мне.
   - Прошу прощения, товарищ комиссар, - с некоторым заискиванием проговорил он. - Вы же в курсе этого дела? Можете вкратце описать ситуацию? Буквально пару слов.
   Тьфу ты, размазня! А я-то думал, что придется ненавидеть еще и младшего. Нет, похоже, прапор Мамедов - единственный в своем роде. Уникум. Это как раз тот случай, когда мерзкий характер не передался по наследству.
   - Мне кажется, это не входит в мои служебные обязанности, - произнес я, едва сдерживая ухмылку. - У вас проблемы с общением, лейтенант? Чужаки - не ваш профиль?
   - Никак нет, - быстро ответил тот, выпрямляя спину. - Просто я на этой должности совсем недавно. Опыта еще не приобрел.
   - Вас что, не учили рукоприкладству? - с некоторым удивлением спросил я.
   Лейтенант промолчал, потупив взор. Мне его даже как-то жалко стало.
   - Ладно, помогу. Давайте бумагу и ручку. Но не обещаю, что будет по форме.
   - Да как угодно, товарищ комиссар, - оживился Мамедов-младший, вскакивая с кресла. Спустя мгновение передо мной появился лист бумаги. - Если что, я исправлю.
   И тут где-то в глубине стола пронзительно зазвенел телефон. Лейтенант пошарил в ящике рукой и, нащупав аппарат, снял трубку.
   Он ничего не говорил, а только слушал. Похоже, случилось что-то серьезное, так как лицо его начало бледнеть, а глаза нервно забегали. И по частым взглядам, бросаемым в мою сторону, можно было догадаться, о ком шла речь. Я посмотрел на 'головастика', все также стоявшего посреди кабинета. Только теперь он отвернулся, высматривая что-то за окном. Затем вдруг начал медленно отступать к двери.
   Тут я не выдержал. Вскочил со стула, подхватывая покоившийся на коленях кейс. Еще не хватало, чтобы этот доходяга удрал. Но оказавшись рядом с окном, глянул на улицу, и остолбенел. В нескольких метрах от здания были припаркованы два 'Хаммера'. Сначала мелькнула мысль, а не трофеи ли? Мы вот не стали брать, а вояки ничем не брезгуют. Однако выстроившиеся возле машин люди в пятнистой форме заставили думать совсем иначе. И прапорщик Мамедов тут же рядом крутился, разглядывая лежащие на земле черные пакеты. Это что, трупы?
   От отчаяния я прикусил губу, да так больно, что едва не вскрикнул. Так они же наших американцев, похоже, отыскали! А вместе с ними тело настоящего Вилкаса Гинтаутаса. Что сейчас будет?!
   Легкое прикосновение к потайной кнопке, и из моего кейса высунулся короткий рифленый ствол.
   - Стоять на месте! - заорал я, направляя оружие на лейтенанта. Тот уже успел повесить трубку. Тянулся рукой куда-то под стол. Видимо, искал пистолет. - Лицом к стене! Руки за голову!
   - Попались, как дети, - выдохнул 'головастик', мигом подскочивший к Мамедову-младшему и с несвойственной ему силой толкая офицера в спину. Тот совершенно не сопротивлялся. Стоял, как истукан, ошарашено хлопая глазами.
   - Прорвемся, - проговорил я, связывая руки лейтенанту его же ремнем. - По крайней мере, у нас есть заложник. Это уже плюс.
   Тем временем дверь распахнулась, и в помещение ввалилось несколько вооруженных автоматами солдат. Они замерли на пороге, держа нас на прицеле и ожидая команды открыть огонь. Из-за их спин показалась сытая морда прапорщика Мамедова.
   - Так, я не понял! - заорал он, глядя на своего сына. - Илья, ты чего там стоишь?! Этих двоих через час уже собаки жрать будут!
   Похоже, прапор действительно ничего не понял. Или он не воспринимал всерьез мое оружие? Я чуть приподнял ствол и вдавил кнопку. Ярко-красный луч полоснул стену прямо над головами солдат, с шипением брызнули капли раскаленного бетона. Вояки мигом оказались на полу, прикрывая головы руками. Кто-то из них успел повалить прапорщика. Эх, я бы с превеликим удовольствием снес ему башку.
   - Лежать, суки! - 'головастик' подскочил к одному из солдат и отобрал 'калаш'. - Кто двинется, умрет на месте! Я не шучу!
   Для наглядности спиллянин передернул затвор и повел стволом. Затем повернул голову ко мне.
   - Давай через окно, - проговорил он. - Я прикрою.
   Соблазн расквитаться с Мамедовым-старшим был настолько велик, что держать себя в руках едва удавалось. Вот эта тварь, без зазрений совести убившая Вадика, лежит передо мной. Что стоит еще раз нажать кнопку? Пройтись лучом по этому зловонному телу, сжечь дотла. А потом... А что потом?
   Я очнулся от своих грез, встряхнул головой. Слава богу, не успел натворить дел. Иначе, живым бы меня уже точно не отпустили. Хотя, и сейчас шансы выжить были настолько ничтожными... Вояки такое не прощают. Мы уже подписали себе смертный приговор, это точно.
   - Чего ты стоишь?! - заорал 'головастик', толкая лейтенанта так, чтобы тот оказался на линии огня. - Прыгай, говорю!
   Я метнулся к окну, но выпрыгнуть так и не успел. Стекло вдруг со звоном разлетелось мелкими осколками, и в помещение упали две дымовые гранаты. Вот сволочи! Это, похоже, в игру вступили американцы.
   Обернувшись, я сквозь дым ничего не смог разглядеть. Не видел ни 'головастика', ни лейтенанта. И уж тем более, лежащих на полу солдат. Зато до меня дошло, что на этот раз мы оказались в идеальной ловушке. Еще мгновение, и нас просто сомнут.
   И как будто в подтверждение моих мыслей в пелене дыма мелькнули темные силуэты. Свет из окна хорошо их выделял, и я не удержался, включив лазер. Луч полоснул нападавших по ногам. Раздались дикие вопли, в воздухе сразу запахло горелой плотью. А вслед за этим со стороны двери послышалась одинокая автоматная очередь. Видимо, кто-то с перепугу начал стрелять. Пули крошили бетон совсем рядом со мной, обдавая колючими брызгами.
   - Не стрелять, уроды! - вдруг во всю глотку закричал прапорщик Мамедов. - Вы мне сына заденете! Илья! Илюша! Ты где?!
   Но лейтенант не отвечал. Неожиданно мимо меня пронеслось что-то большое, ударилось о стену, и с грохотом ушло в никуда. С виду монолитная стена оказалась всего лишь перегородкой из сухой штукатурки.
   Перевалившись через искореженный стол, застрявший в проломе, оказался в соседнем помещении. Тут же в спину уткнулся обалдевший лейтенант, которого швырнул мне вслед 'головастик'. Сам спиллянин показался мгновением позже, паля из автомата по скрытым в дыму воякам.
   - Уходим! - прокричал он, и сиганул прямо в раскрытое настежь окно.
   Я не стал торопиться. Прикрывшись заложником, с опаской выглянул наружу. И правильно сделал. 'Головастику' повезло. Он каким-то образом успел проскочить, а вот нам уже не выбраться. Несколько пуль, предупреждающе разнесших раму в щепки, все наглядно объяснили.
   - Это конец, Фёст, - неожиданно проговорил лейтенант. - Разумнее будет сдаться.
   - Как ты узнал?! - от удивления я чуть не сел на пол. Значит, каким-то образом меня смогли опознать. - Вы сменили камеры?
   Но ответить лейтенант не успел. Окно со стороны улицы вдруг заслонила тень резко остановившейся машины. Я мельком увидел, что это был 'Хаммер'. А вот кто внутри?
   - Давай, 'крот'! - послышался голос спиллянина. - Ну же!
   Нет, это уже был не 'головастик', а какой-то крутой спецназовец. Сначала он проломил стену тяжеленным письменным столом. Из АК палил так, будто всю жизнь держал его в руках. Потом под пулями угнал машину. И все это сделал представитель самой мирной расы из всех, что знали люди. Как такое может быть? Словно в экстремальной ситуации сработал некий предохранительный клапан, открывая новые возможности. Или в его тело неожиданно вселился кто-то другой.
   - Ты живой, 'крот'?! - вопил спиллянин. - Времени нет! Ну, давай же!
   Потребовалось несколько секунд на то, чтобы я выпихнул лейтенанта в окно, а затем спрыгнул сам. Два шага до машины, и мы уже внутри, в относительной безопасности. Только слышно, как по бронированному кузову лупасят пули.
   - Я же крикнул 'уходим', - с недовольством заявил 'головастик', едва я упал в кресло. Он сразу же рванул с места. - Так сложно было пойти за мной?
   - Сложно?! - возмутился я. - Ты же нас под пули вел! Голову не давали высунуть из окна, не то что выскочить!
   - Был безопасный промежуток в одну минуту, - ответил 'головастик'. Он вырулил на бетонную дорогу и погнал в сторону возвышающегося над складами обелиска. В лучах заходящего солнца его стеклянная поверхность сверкала, как горный хрусталь. Даже глазам больно смотреть.
   - Кто же ты на самом деле? - решил я спросить напрямую, наблюдая, как 'головастик' лихо вращает баранку. - Спилляне так себя не ведут.
   - Много ли ты знаешь о спиллянах? - проговорил тот. - Ты специалист по чужим?
   - Считай, что так, - согласился я. - Спиллянам посвятил лучшие годы жизни. И, пожалуй, знаю эту расу лучше всех остальных. И могу твердо заявить: спилляне самый миролюбивый народ. Самый!
   - Не делай поспешных выводов, - заявил 'головастик'. - Есть такой неожиданный фактор, как стрессовый выброс ;-гармона. Слышал о таком?
   Я лишь помотал головой.
   - То-то и оно. Это наш защитный рефлекс. Когда доведут до белого каления, паразиты, тогда выброс и случается. Все просто.
   Надо же, ему все просто. Раз, и из забитого доходяги вдруг вылупляется нечто сильное, ловкое и агрессивное. А навыки владения оружием тоже с этим ;-гармонном приходят? Интересно как все складывается.
   До свободной зоны оставалось метров триста, когда невесть откуда выскочивший БТР едва нас не протаранил. Спиллянин ловко ушел от столкновения, и боевая машина пролетела мимо, по дороге снося стену одного из складов. Это не остановило вояк, и спустя некоторое время БТР уже несся позади нас. Загрохотала тридцатимиллиметровая пушка, но били скорее для предупреждения, так как лейтенант нужен был им живым.
   Я знал, что дальше обелиска никто из солдат не сунется. В свободную зону им путь заказан, ибо назад дороги нет. Туда идут лишь те, кто готов продолжить свой путь к Леднику. Поэтому, затаив дыхание, отсчитывал последние метры.
   Вот 'Хаммер' пересек невидимую черту, и его двигатель задергался. Затем и вовсе заглох. В зоне из техники могут работать только субмары. Даже огнестрельное оружие бесполезно. Нет электричества, нет открытого огня. Практически первозданный мир.
   Я спрыгнул на землю и сразу же почувствовал порыв ледяного ветра. Вот оно, дыхание Ледника. По коже побежали мурашки. Осталось совсем чуть-чуть. Каких-то несколько шагов, или километров. Кто знает? Пространство здесь свернуто в спирали, изгибается и выворачивается наизнанку. Идти нужно лишь туда, откуда дует холодный ветер.
   - Что с заложником будем делать? - спросил 'головастик', открывая дверь. - Ведь с собой же не потащим?
   - А как он домой вернется? - я озадаченно посмотрел на обелиск. С этой стороны он был иссиня-черным, совсем не отражающим свет. - Обратно только через Ледник.
   - Думай, 'крот', - спиллянин перелез на заднее сиденье и сел рядом с лейтенантом. - Теперь ты командир. Я приму любое твое решение.
   - Оставьте меня здесь, - проговорил Мамедов-младший. - За мной обязательно придут. Или наймут спасателя.
   - Это самый верный вариант, - согласился 'головастик'. - Субмар троих может и не потянуть. А если потянет, то батареи враз иссякнут. Солдат дело предложил. Да и заложник нам уже не нужен.
   - Хорошо, - кивнул я. Протиснулся в салон и развязал офицеру руки. - Только не делай глупостей, лейтенант. Иначе убью.
   Тот промолчал. И лишь когда мы двинулись в путь, дойдя до первого проржавевшего остова кладбища автомобилей, он окликнул меня:
   - Послушай, Фёст! Если ты найдешь где-нибудь место, которое сможет стать тебе домом, - останься там. Здесь скоро все изменится. Ты ведь сам видишь. И все, что тебя будет ждать по возвращении, это мучительная смерть.
   - Приму к сведению, - ответил я, вновь ловя лицом порыв холодного ветра. Ледник манил к себе. В предвкушении скорой встречи с ним меня начало бить мелкой дрожью. Как породистого жеребца перед скачкой.
   Лейтенант остался стоять возле 'Хаммера', глядя нам вслед. А мы, осторожно огибая вросшие в землю ржавые машины, пошли в сторону обелиска. Ветер дул теперь с той стороны, а это значит, что наш маршрут развернулся на сто восемьдесят градусов. Это было здесь в порядке вещей.