Вся правда о нас. том 1. Начало игры Scene 37

Глава 109.

  По возвращении домой я принялась крушить мебель и вообще все, что подворачивалось мне под руку. Лишь вдребезги разгромив гостиную, я немного поостыла. Ураган, бушевавший внутри меня, угас, спалив сам себя, и на его месте осталось лишь чувство усталой опустошенности. Опустившись на пол среди обломков, я прислонилась спиной в стене, спрятала лицо в ладонях и, кажется, задремала.
  Когда я проснулась, было еще темно, но на горизонте уже появилась светлая полоска. В памяти всплыли воспоминания прошлого дня, повергшие меня в смятение. Не понимая сама, зачем я это делаю, я накинула куртку, вышла из разгромленного дома и пошла по спящему городу куда глаза глядят. Глядели они, как выяснилось, в сторону злополучных доков.
  Без какой-либо определенной цели я побродила по развалинам, потом пошла вдоль причала, пока не достигла его окончания. Передо мной расстилалось море, восходящее солнце окрашивало его в золотой цвет на горизонте, плавно изменяющийся от нежно-розового до голубого и, наконец, сиреневого возле самых моих ног. Я стояла, завороженная, не в силах отвести взгляд от этого поистине божественного зрелища. Морской ветер играл моими волосами, время от времени роняя соленые брызги на мое лицо. Почему-то мне припомнилась слышанная когда-то давно мелодия, я даже сумела вспомнить слова: «И каждую минуту, переходящую в очередной час, до того момента, когда ты будешь здесь, рядом со мной, когда я вновь смогу заглянуть в твои глаза, - я жду…». На миг мне даже показалось, что музыка звучит не внутри меня, а исходит из морских глубин, сливаясь с шелестом прибоя. Все окружающее походило на прекрасную иллюзию, и это чудесное видение наполняло мое сердце новым чувством, прежде мне неведомым. Лишь много позже мне довелось узнать, что это было за чувство, а пока я просто наслаждалась открывавшейся мне панорамой, не думая ни о чем, просто не в состоянии думать…
- Любишь прогулки на рассвете? – раздался позади меня незнакомый женский голос.
  Наверно, будь я чуть меньше поглощена своими ощущениями, я бы заметила, когда незнакомка приблизилась ко мне на расстояние пары ярдов. То была девушка примерно моих лет и чуть выше меня ростом – впрочем, эта разница скрадывалась за счет столь привычных мне каблуков. На ней были черные штаны, такого же цвета свитер и белая куртка, так что одежда невольно – или вполне запланированно? – подчеркивала, на мой взгляд, немного тощую фигуру своей хозяйки. Хотя, говоря по правде, некоторые черты все же обещали, что в ближайшие несколько лет их обладательница разовьется телом не хуже какой-нибудь модели. У девушки был высокий лоб, широковатые скулы, большие тщательно подведенные глаза и слегка выдающиеся вперед зубы. Она носила на них скобки, что придавало ее, такому взрослому с виду, лицу необъяснимое, почти детское выражение. Не скажу, что они ее портили, скорее даже наоборот. Вьющиеся, цвета сливок в стакане горячего шоколада волосы незнакомки были подстрижены коротко и едва прикрывали уши, а восходящее солнце отражалось в ее карих глазах, делая их похожими на два озерца красного золота.
  Несколько секунд мы смотрели друг на друга, и впервые в жизни мне стало трудно удерживать взгляд, захотелось отвести глаза, но, сделав над собой усилие, я осталась стоять, не шелохнувшись.
  Наконец, незнакомка смущенно пожала плечами:
- Извини, не хотела мешать. Тебе, наверно, нужно было побыть в одиночестве.
  Я не ответила. Хотела – не хотела, но она помешала, нарушив мое близкое к медитативному состояние, и это понемногу начинало меня злить.
- Ты, должно быть, меня не помнишь, - продолжала девушка, - Мы встречались в колледже. Меня зовут Ева, - она протянула мне руку и улыбнулась.
  Эта дружелюбная открытая улыбка была настолько обезоруживающей, что вспышка гнева во мне моментально погасла. В голове все перепуталось. Я пожала протянутую мне ладонь.
- Дона, - представилась я и едва не стукнула себя по лбу. Растяпа! Это надо же было – настолько забыться, чтобы назвать свое настоящее имя! Я постаралась придать своему лицу непроницаемое выражение, чтобы девушка не заподозрила моего промаха, - Ты права, я тебя не помню. Я вообще плохо запоминаю лица. Особенно когда занята чем-нибудь иным.
- Понимаю, - кивнула моя собеседница с готовностью, - Я заметила. Ты тогда была чем-то расстроена.
  Я не подала виду, но внутри меня от удивления все подскочило. Неужто девушка была настолько проницательна? Или это я настолько плохо держу покерфейс… Это обстоятельство еще  сильнее сбило меня с толку. Не найдясь с  ответом, я, чтоб скрыть свое замешательство, медленно пошла вдоль причала.
- Кстати! – Ева поравнялась со мной. Похоже, она, в отличие от меня, неудобств при общении с незнакомцами не испытывала, - Ты ведь подруга Мари, да? Она, кажется, говорила о тебе. Мы с ней учимся на одном курсе.
  При упоминании о Марианне я вздрогнула. Даже теперь что-то мешало мне о ней думать, нарушало ход мыслей, вносило смятение. Еве нужно было что-то ответить, но меня хватило лишь на то, чтоб неопределенно повести плечами. Некоторое время мы брели в тишине, молчание постепенно становилось все более неловким, и я слегка занервничала, но так и не сумела подобрать слов, чтоб его прервать. Я чувствовала, что нужно что-то сказать, но в голове все встало вверх тормашками, обрывочные мысли путались и ускользали, а пересохшими губами я не смогла бы вымолвить ни слова – звуки попросту застревали у меня в горле.
- Знаешь, мне тоже нравятся такие прогулки, - первой задумчиво произнесла Ева.
- Вообще-то я никогда сюда не ходила, только вот сегодня почему-то захотелось прийти, - мне казалось, что я несу полнейшую чушь и выгляжу круглой дурой, но я продолжала нести эту околесицу, лишь бы только не молчать.
- Сюда лучше приходить на закате, - посоветовала девушка, - Вид лучше.
  По ее тону я не сумела определить, что она думает обо мне и моих жалких потугах, и потому ощутила себя еще более неловко.
- Обязательно вернусь сюда вечером, - кровь бросилась мне в лицо, но, к счастью, отблески восходящего солнца поглотили мой румянец.
  Вновь повисла пауза, но мы уже достигли конца причала и остановились на набережной.
- Ну… - Ева снова улыбнулась и без каких-либо переходов добавила, - До встречи. Увидимся в колледже. Спасибо за прогулку.
  Я, как зачарованная, вновь смотрела на ее улыбку и продолжала глупо молчать. Когда девушка, так и не дождавшись от меня ни единого слова, развернулась и пошла прочь, мне хотелось окликнуть ее, остановить зачем-то, но я лишь смотрела ей вслед, точно загипнотизированная.

Глава 110.

  Когда я вернулась в больницу, был уже почти полдень. Дежурная в приемном покое уже успела смениться, а вот врач мне попался тот же самый. Узнав меня, он даже не попытался мне воспрепятствовать и отговорил от того же дежурную, и руки его при этом заметно задрожали.
  Марианна сидела на койке, залитая солнечным светом, на лице ее, пусть еще довольно бледном, уже проступал румянец, хотя опущенные плечи ясно говорили, что девушка еще очень слаба. Мари листала какой-то журнал и была так поглощена чтением, что не заметила моего появления. Я постучала о косяк двери, привлекая ее внимание, и бодро объявила:
- Доброе утро!
  В этот момент меня посетила мысль, что нужно было бы что-нибудь ей принести – цветов или хотя бы фруктов, а не приходить с пустыми руками, но я так спешила снова увидеть девушку, что все остальное напрочь вылетело у меня из головы.
  Мари подняла на меня взгляд… И в нем было нечто такое, что заставило меня забыть и о своем досадном промахе, и обо всем прочем тоже, - нечто странное, незнакомое, никогда мною не виденное прежде. Я вдруг почувствовала себя неуютно, по спине пробежал холодок, несмотря на полуденное тепло и обогрев в палате.
- Как самочувствие? – мой веселый тон прозвучал несколько наигранно. Я будто пыталась сдвинуть с места бетонную стену голыми руками на глазах у толпы зевак. И молчание Мари в ответ вовсе не способствовало избавлению от этих тревожных ощущений.
Расправив плечи, что, впрочем, не помогло сбросить с них гнетущий груз, я присела рядом с девушкой, стараясь сохранять позитивное выражение на лице.
- Знаешь, ты вчера здорово меня напугала, - я пыталась говорить беззаботно, но напряжение все нарастало, становилось почти ощутимым и оттого еще более невыносимым. Мари по-прежнему отмалчивалась, не поднимая на меня глаз, и это уже порядком действовало мне на нервы. Наконец, не выдержав, я накрыла ладонь Мари своей и спросила уже напрямик, - Эй, что с тобой? Что случилось?
  Несколько тягостных мгновений Марианна не произносила ни слова, затем медленно убрала руку и сжала ею край простыни.
- Дона… - заговорила она тихим голосом с заметным усилием, все так же не глядя на меня, - Видишь ли… Я и сама не до конца все понимаю… Врач говорит, это из-за травмы головы…
- Я не понимаю, куда ты клонишь, - заявила я в попытке скрыть в решительной прямоте свою растерянность, - Что из-за травмы головы? О чем ты?
- Доктор сказал, в прошлый раз у меня в голове что-то сдвинулось… - Мари продолжала комкать простыню, упорно что-то выискивая на ней глазами, точно та была листом бумаги, на котором были написаны так необходимые ей и с трудом дающиеся слова, - Он говорил по-научному, я плохо запомнила… От этого иногда меняются предпочтения… то, к чему тебя тянуло, становится ненавистным, и наоборот…
- Извини, но я не понимаю…
  Девушка сжала простыню, закусила губу и заговорила чуть быстрее и громче, точно досадуя на мое тугодумие:
- До того, как я попала в психушку, у меня был парень. Майкл. А потом… не знаю, как это вышло, но я начала его ненавидеть, просто не могла больше находиться с ним рядом. Я прогнала его тогда… а теперь… мне очень хочется, чтобы он был здесь… вместо тебя.
Последние два слова показались мне тяжелой дубиной, медленно и неумолимо опускающейся на мою голову. До меня постепенно начинало доходить. И то странное выражение в глазах Мари, и необъяснимый жест с убиранием руки – все это стало приобретать иную окраску. Но я просто отказывалась в это верить!
- Ты меня разыгрываешь?
  Марианна наконец-то взглянула на меня, и я тотчас осеклась. В ее глазах стояли слезы, и это было красноречивее многих разъяснений и толкований.
- То есть, ты хочешь сказать, что все, что было между нами… - я проглотила комок в горле и заставила себя закончить, сама не заметив, как сорвалась на крик, - … было лишь последствием какого-то сдвига в твоей голове?!
- Дона… - начала было Мари с отчаянием, но я жестом остановила ее?
- Не надо. Я знаю, что ты скажешь. Не утруждай себя.
  Я поднялась и пошла к выходу. Не было слез. Не было боли. Только пустота, словно разверзшаяся в моей груди черная дыра. У самых дверей я обернулась, хотела было еще что-то сказать, но в голове не осталось никаких мыслей, и с подкатившей к горлу горечью я не сумела справиться, поэтому просто повернулась и ушла. Я ни разу не оглянулась.
  До дома я добралась наугад, до самых сумерек проплутав по городу. Лица людей, дома, витрины магазинов, автомобили – все слилось в одно сплошное цветное пятно перед моими глазами, и в этом бесконечном водовороте я растворялась, переставая существовать. Когда же я наконец добралась домой, гостиная оказалась аккуратно прибранной – ни следа от устроенного мной утром погрома. У меня уже не было сил даже на удивление. Впрочем, загадка разрешилась сама собой, когда из кухни показались  Шэннен и Эйприл. Я не помнила, было ли их возвращение назначено на сегодняшний день, или же катализатором тому послужили сотни две неотвеченных звонков, оставленных мною на их автоответчике.
- Что произошло? – с ходу поинтересовалась старшая сестра менторским тоном, - На тебе лица нет. А про гостиную я вообще молчу.
- Ничего, - хмуро бросила я, прошла мимо девушек, словно их вообще не было, и поднялась в свою комнату. Захлопнув дверь, я ткнулась в нее лбом и сползла на пол, зажмурившись.
  Все было кончено. Мой роман с Мари оказался ничем – лишь видимостью, пустотой. Моя жизнь, все мои надежды, все, что приносило мне радость и помогало держаться на плаву, все это оказалось в миг растоптанным. Я попала в тупик – и в каком-то смысле была сама в этом виновата. Имела ли я право надеяться, что счастье продлится сколь-нибудь долго, да и вообще имела ли я на него право? Да, я во многом была виновата… в смерти Ниалла, например. При воспоминании об этом сердце сжалось. Хотелось крушить все подряд, как накануне ночью, но тело не повиновалось. Хотелось кричать, но голосовые связки отказывались работать. Хотелось плакать, но не было слез. Я просто сидела, неподвижная, как статуя, даже не в силах пожелать себе какой-нибудь ужасной кончины, потому что чувства тоже застыли. Может, и сердце перестало бы биться, если бы  не скребшаяся где-то в уголке мыслишка, привлекавшая к себе ненужное внимание…
  Наконец, я сумела поймать ее, и тогда в измученном сознании созрела и  оформилась новая мысль: а ведь родные Ниалла еще ничего не знают о его кончине! У меня ведь не хватило духу связаться с ними и признаться во всем. Как не хватило мужества удержать Мари… Теперь же мне было ровным счетом безразлично. Будут ли меня упрекать, обвинят ли в его смерти, будут ли ненавидеть, презирать – не имело значения теперь.
  Я соскребла себя с пола и спустилась в гостиную. Обе сестры Прескотт обнаружились там в компании чашек кофе, в которых мой нюх уловил запах коньяка.
- Ну как? – поинтересовалась Эйприл, завидев меня, - Не появилось желания поговорить?
- Завтра я уезжаю.
- Куда это? – мгновенно подобралась Шэннен.
- Надо рассказать семье Ниалла о том, что случилось. Я должна сделать это лично.
  Сестры переглянулись. Как и в множестве раз ранее, на принятие решения им потребовалось всего несколько секунд и один взгляд.
- Мы поедем с тобой.
  Что-то шевельнулось у меня в груди. Не чувство, но отголосок его, нечто человеческое, доказывающее, что я все еще жива. Я не сумела сдержать улыбку:
- Спасибо.
- Всегда пожалуйста, - Эйприл села поближе ко мне и сунула мне в руки свою чашку кофе, Шэннен же приобняла меня за плечи.
- Сестренка, мы всегда рады тебе помочь, только не держи нас в неведении, - усмехнулась старшая сестра, хотя глаза ее говорили, что она была вполне серьезна.
- Кстати о неведении! – встрепенулась Эйприл, - А как насчет?..
  Окончание ее фразы потонуло в оглушающем грохоте. Мы разом подскочили от неожиданности, ошалело озираясь и пытаясь вычислить источник шума.
- Кажется, это на заднем дворе, - крикнула Шэннен, и мы, не мешкая, устремились туда.
  Во дворе было темно, и я сумела различить только две фигуры, находившиеся в постоянном движении, точно при драке. Одна из них метнула энергошар, на мгновение осветивший окрестности, и в одном из соперников я признала Роджера. Первой взяла себя в руки Шэннен, она взмахнула рукой и противник Роджа отлетел, протаранив спиной забор. Тот заскрипел, но устоял. Я и Роджер, увернувшийся от энергошара, бросились к поверженному врагу, но тот растаял в воздухе, так и не показав нам своего лица.
- Так, и что это было? – переводя дыхание, осведомилась старшая сестра.
- Подрывник, - хрипло выдохнул Роджер, махнув рукой, и , не обращая внимания на удивление на наших лицах, направился в дом.
- Кто? – переглянулись мы с Эйприл.
  Поскольку объяснений не последовало, нам пришлось последовать за парнем. Тот как раз снял плащ, устало плюхнулся на диван и лишь после этого соизволил заметить нас, ожидающих хоть каких-то подробностей относительно вандализма на заднем дворе. Вздохнув, парень наконец заговорил:
- Когда я служил Общине, нам часто приходилось иметь дело с уголовниками-магами, беглыми преступниками.
- Хочешь сказать, колдунов еще и сажают? – недоверчиво покосилась на него Эйприл.
- Не везде, правда, но – да, сажают. Помимо нашего, существует ведь еще огромное множество миров. Здесь маги вынуждены прятаться, мы не можем применять свои способности открыто, - Роджер бросил на меня многозначительный взгляд, первый за этот вечер, но я аккуратно его не заметила, и парень продолжил ничуть не изменившимся тоном, - Но кое-где магия узаконена, и тех, кто этот закон нарушает, сажают в специальные тюрьмы, где магия блокируется. Для особо опасных существует… говоря человеческим языком, это называется колонией строгого режима. Мир под названием Церера. Это самое жуткое место во всей вселенной. Практически никому не удавалось оттуда сбежать, хотя пытались многие, ведь остаться там – это страшнее смерти. Многие просто сходят там с ума, иные годами разрабатывают планы побег, один изобретательнее другого, но из десяти тысяч пытавшихся сбежать, счастливчиком оказывается в лучшем случае один.
  Когда Родж замолчал, в гостиной повисла тишина. Все молчали, пытаясь вообразить все описанное, хотя каждый наверняка представлял это по-своему, и нельзя было утверждать, кто именно прав в своих предположениях, и от этой тягостной неизвестности молчание становилось все более гнетущим. В конечном итоге Шэннен спросила дрожащим голосом:
- А этот парень?.. – она осеклась, не решившись закончить свою мысль.
- Он был на Церере. И оказался одним из тех, кому посчастливилось унести оттуда ноги. Все, что он умеет делать по жизни, - это взрывать, но, поверьте, этим ремеслом он владеет просто виртуозно.
- Но как он оказался здесь? – всплеснула руками Эйприл.
- Понятия не имею, - пожал плечами Родж, - Любой, кому повезло сбежать с Цереры, залег бы на дно и не высовывался до конца своих дней, чтоб не дай бог не попасться вновь. Правда, на жизнь им зарабатывать все равно приходится, а навыки имеются только вполне определенные, так что большинство из таких становятся наемниками. А это, в свою очередь, может означать только одно, - парень обвел нас тяжелым взглядом, - Кто-то из вас имеет серьезного врага, потому что такому беглецу надо предложить неплохую плату, чтобы он осмелился высунуть нос и рискнуть засветиться. Сегодня я по чистой случайности оказался в нужное время в нужном месте и перехватил Подрывника, но нет гарантии, что вам так повезет и в следующий раз. А он обязательно будет, этот следующий раз, потому что такие ребята дел на полпути не бросают.
- Завтра мы уезжаем, - после недолгих раздумий произнесла я, - Возможно, это даст нам отсрочку. Заодно и время подумать будет.
  Роджер не ответил, а когда я взглянула на него, отвел глаза, так что я не сумела понять, что он обо всем этом думает. Тем временем старшая сестра Прескотт поднялась и объявила:
- Пойду заказывать билеты. А ты, - она ткнула в Эйприл, - начинай собирать вещи. Ты умеешь делать это очень долго, - предпоследнее слово она особенно выделила голосом, и младшая сестра состроила мне гримасу, плетясь следом за Шэннен с обреченным видом.
  Я тоже покинула свое кресло, собираясь последовать совету старшей Прескотт, но Роджер удержал меня за локоть.
- Дона, я хочу с тобой поговорить.
  Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что начало разговора не предвещает ничего оптимистичного, но еще одна порция неприятных новостей в свете всего случившегося сегодня ведь не сделает мне хуже, так ведь? Я вернулась обратно на диван и приготовилась внимать парню. Тот же, странное дело, мялся, но, наконец, решился.
- Послушай, - он избегал смотреть на меня, - Я не хотел говорить это при всех, но у меня есть огромное подозрение, что в опасности находишься именно ты.
- И почему же?
- Видишь ли… Подрывник – наемник особого класса. Именно с такими предпочитает работать Община. Не забывай, в их планы все еще входят твое убийство – иначе сила Огня им не покорится.
- О боже, я тебя умоляю! – я вскочила от возмущения – настолько эмоции переполнили меня, - Не надо только начинать все сначала! – парень открыл было рот, но я перебила, - Прошел уже год, от них не было ни слуху ни духу, а теперь они вдруг внезапно обо мне вспомнили? Не находишь это нелогичным?
- Но сама подумай…
- Уже подумала! И пришла к выводу, что это, по меньшей мере, глупо. И с чего ты вообще взял, что он за кем-то охотился? Может, он как раз искал убежище, да и наткнулся на тебя по пути, а ты сразу начинаешь бить тревогу!
  Несмотря на всю вескость моих доводов, Роджер только вздохнул и покачал головой.
- Ты просто не знаешь…
  Я скрестила руки на груди. Похоже, мое предчувствие начинало себя оправдывать.
- Чего еще я не знаю? – я махнула рукой почти что обреченно, - Давай уже, выкладывай, какие еще сюрпризы ты для меня припас!
  Парень помолчал, точно тщательно взвешивал свое решение или же собирался с духом, потом сказал:
- Сядь.
  Я поджала губы, но подчинилась. Раздражение начинало закипать во мне, но я приложила максимум усилий, чтобы взять себя в руки. Роджер снова вздохнул, будто бы в комнате было душно, и начал тихим голосом:
- Я уже открывал тебе множество тайн о себе и много раз разочаровывал тебя. Поверь, меньше всего на свете я хотел бы оттолкнуть тебя от себя, но, к сожалению, мое прошлое далеко не безоблачно. Терять мне уже нечего, но я хочу сохранить хотя бы остатки доверия между нами. Я никогда не лгал тебе раньше, и я намерен оставаться с тобой честным, даже если это последнее, что я могу. Ты можешь спросить, откуда я так много знаю о Церере и ее обитателях. Я был там.
  Это случилось еще до моего знакомства с Общиной, когда заболела Эмма. Я приходил домой лишь за деньгами, а когда не находил их, то промышлял грабежом на улицах. Как-то раз, спасаясь от полиции, я оказался в «мертвом» районе и наткнулся на «черную дыру». Тогда я еще не знал, что это такое. Меня перенесло в другой мир. В иное время я бы удивился или даже испугался, но тогда мои мысли занимали лишь наркотики. Я шатался по городу, в котором очутился, случайно ввязался в драку и меня посадили в местную тюрьму. Там я узнал одну очень важную вещь: не все магические существа способны перемещаться между мирами без посторонней помощи, только оборотни составляют счастливое исключение. Почему это так важно – объясню чуть позже.
  Итак, я решил бежать. Мне это почти удалось, но что-то пошло не так. В схватке погибли несколько тамошних стражей, а это очень тяжелое преступление. Меня приговорили к ссылке на Цереру, - при воспоминании об этом по телу парня пробежала дрожь, - Не буду рассказывать, что мне пришлось там пережить, но именно тогда я понял, что смерь – далеко не самое страшное в этой жизни…
  Там же я познакомился с Подрывником. Он уже тогда был… немного недружен с головой и сидел к тому моменту уже три года. Не знаю, взаимосвязаны ли эти факты. Так или иначе, но у него был готов план побега. Все было продумано практически идеально, кроме одной маленькой детали. Подрывник не был оборотнем, и ему нужна была помощь, чтобы пройти через портал. Он предложил мне присоединиться к нему, и я, конечно же, согласился. Это была взаимовыгодная сделка.
  Когда мы уже почти выбрались, нам на хвост села стража. Счет шел  уже на секунды. Чтобы открыть портал, мне нужно было прочесть заклинание. Но время поджимало, и я  бросил Подрывника, ушел один. Если б я остался, чтобы помочь ему, мы с тобой сейчас не разговаривали бы. Но ему, видимо, удалось каким-то образом сбежать позже, хотя я ума не приложу, как именно. Однако сам Подрывник не стал бы искать кого-либо даже для мести. Значит, кто-то предложил ему настолько выгодные условия, что он согласился рискнуть своей шкурой, ведь в случае повторной поимки ему светит пожизненное на Церере. А насколько мне известно, такое шикарное предложение ему могла сделать только Община.
  Я слушала Роджера с раскрытым ртом. Все это просто не укладывалось у меня в голове… В конечном итоге мне удалось-таки привести в порядок свою нижнюю челюсть, и тогда я, заикаясь на каждом слове по нескольку раз, спросила:
- Почему ты не… не рассказывал мне раньше?..
- А что бы это изменило? – пожал плечами парень, - Я надеялся, что мне вообще никогда не придется этого говорить. Впрочем, как и все остальное, - он впервые за этот вечер посмотрел мне в глаза, - Дона, ты знаешь, что моя собственная судьба меня мало волнует, но я забочусь о твоей безопасности. Подрывник – очень опасный колдун. И я один могу с ним справиться, потому что только я знаю его слабые места.
- Тогда тебе стоит поехать с нами, - предложила я, а Роджер выдохнул, как мне показалось, с облегчением:
- Рад, что ты не препятствуешь.
- А с чего бы я стала препятствовать? – мне стало чудиться, что он просто подтрунивает надо мной.
- Ну, когда я в прошлый раз рассказал тебе о своем прошлом…
- Сколько раз повторять тебе, я погорячилась! – уже привычно возмутилась я и не без удивления и, не скрою, удовольствия, отметила, что напряжение сегодняшнего вечера начинает постепенно сходить на нет.
  Стоило мне повысить голос, как в дверях появилась растрепанная Эйприл.
- Ну и какого черта вы тут раскричались? – сонно щурясь от света, проворчала она, и своей сварливостью живо напомнила мне старшую Прескотт, - Вас наверняка полгорода слышит! Нельзя ли потише? Я уже полчаса уснуть пытаюсь, между прочим! Если кто не в курсе, нам завтра рано вставать. Шли бы лучше спать, чем отношения выяснять. Этим и завтра заняться можно вообще-то!
  Сперва я слегка обалдела от такого напора, но Эйприл выглядела до того комично, что я едва не прыснула со смеху.
- Уже расходимся, командир! - отсалютовав, я хлопнула ее по плечу, - Кстати, раз уж ты все равно встала, не окажешь мне маленькую услугу? Закажи нам еще один билет, - я поймала на себе ошарашенный взгляд Эйприл, плавно превращающийся в испепеляющий, и прибавила, - И главное — на тот же рейс.

Глава 111.

  Когда самолет пошел на посадку, решимость стала покидать меня. Хотя я не сомневалась в твердости своей миссии, душевные силы мои продолжали таять. Пока Шэннен и Роджер улаживали формальности с документами, а Эйприл отправилась арендовать автомобиль, чтобы добраться до отеля, я, чувствуя, как сердце начинает отбивать все более бешеную дробь в желудке, а ноги — предательски подкашиваться, поняла, что пора бы немного освежиться и направилась в туалет. Я мало что замечала вокруг себя, целиком погруженная в свои безрадостные мысли, а потому едва не потеряла равновесие, когда возле самой двери на меня налетел какой-то мужчина.
- Извините, - пробормотала я растерянно, искренне недоумевая, откуда он нарисовался у меня на пути.
  Незнакомец ответил мне тяжелым взглядом, под которым мне стало вдруг жутко неуютно, будто я, как минимум, была поймана за руку при попытке обшарить его карманы, отчего во мне зародилось неприятное тревожное чувство, смешанное с отвращением, потому что помятый вид мужчины, его недельная щетина и всклокоченные волосы будили во мне природную брезгливость.
- Ничего страшного, - глухо буркнул он и зашагал прочь шаркающей походкой, сгорбившись и избегая сталкиваться с прохожими.
  Я же осталась стоять на месте, глядя ему в спину и ощущая, как мерзкое чувство растекается по телу. От этого волнение все нарастало, закружилась голова, к горлу подкатил тугой тошнотворный комок. Я пошатнулась, на миг потеряв ориентацию в пространстве.
- Мисс, с Вами все в порядке? - проходившая мимо женщина средних лет попыталась поддержать меня за локоть, но я отстранила ее руку нетвердым жестом, невнятно промямлив:
- Да-да, все хорошо... мне просто нужно на воздух...
  На негнущихся ногах я едва ли не бегом бросилась вон из здания. Мне и в самом деле нужно было освежиться.
  Оказавшись на улице, я сделала несколько судорожных глотков воздуха, отметив,что почему-то покрылась испариной. Перед глазами все еще темнело, но в паре сотен ярдов от себя я заметила Эйприл возле потасканного, но вполне приличного «шевроле» и, когда девушка помахала мне рукой, направилась, пошатываясь, в ее сторону.
- Эй, ты что, привидение увидела? На тебе лица нет, - хмыкнула Эйприл и принялась воевать с замком автомобильной дверцы, который упорно не хотел ей поддаваться.
  Я смотрела на девушку, но перед глазами стояло лишь лицо налетевшего на меня мужчины, потом его спина... и вдруг я с ужасом поняла, что уже видела этот затылок. Незнакомец был не таким уж незнакомым! Это внезапное открытие заставило кровь в моих жилах превратиться в жидкий азот. Я двинулась обратно к аэропорту, сама не замечая, что постепенно перехожу на бег.
- Ты куда? - окликнула Эйприл, но я не ответила.
  Внезапно раздался чудовищный грохот, откуда-то из глубины здания вырвались языки пламени, строение стало проседать, точно складываясь само в себя, и обломки поглотили клубы дыма и огонь. Взрывной волной меня бросило на землю и оглушило, так что я почти не слышала вопля Эйприл где-то позади меня и еще сотен криков и визгов, вторивших ему.
  Уши заложило, тело налилось свинцовой тяжестью, каменная пыль и запах гари заполнили легкие, выталкивая кислород, а я все сидела на холодной земле и глядела на остатки здания аэропорта не в силах поверить, что все это происходит наяву.