Из истории драконов

       - Уф-ф! – Дракон вылез из озера и довольно отряхнулся. Брызги воды разлетелись в разные стороны сильным дождем.
       Дракон огляделся по сторонам и неожиданно загрустил. Пещера у горного озера в течение многих лет была его единственным домом. Теперь наступила пора отправиться в дальний безвозвратный путь. Мысленно прощаясь с родными пейзажами, дракон вспоминал свою нелегкую жизнь.

       …Семейство больших серых кенгуру обосновалось в разреженном лесу недалеко от австралийского портового города Перт. Наравне с собственными детьми, семья воспитывала одного приемного. Кенгуренок, по всей видимости, отбился от родных и выжил, питаясь листьями, травой, молодыми корнями. Малыш как будто предвидел, что на окраине леса его подберет новая семья: он сам вышел им навстречу. Кенгуренка обогрели, приласкали и усыновили.
       Лесной или большой серый кенгуру, крупнейший на Земле вид сумчатых животных, водится в тех областях Австралии, где есть леса. Серые кенгуру достигают в длину до трех метров. Несмотря на внушительные размеры, они крайне дружелюбны и доверчивы, поэтому часто становятся добычей охотников.
       Кенгуриная семья мирно и счастливо жила в своем лесу. Спустя некоторое время молодые родители забили тревогу. Кожа приемыша покрылась чешуей и поменяла свой цвет с обычного серого на глубокий синий. Кроме того, кенгуренок рос и развивался намного быстрее сверстников. Пока те прыгали с ветки на ветку, малыш изучал историю кенгуриного рода. Он никак не мог объяснить свою любовь к горам и тягу к водоемам. Ведь эти качества никак не свойственны кенгуру.
       Ловя косые взгляды родных, малыш поначалу не обратил никакого внимания на свои растущие лопатки. Но когда крылья выросли и сформировались, отношение семейства к приемышу окончательно испортилось. Тогда он решил уйти из дома и найти своих настоящий родных.
       Вначале наш герой направился в сторону Индийского океана. В одинокой хижине на безлюдном берегу жил старик отшельник с длинной седой бородой и в белоснежных одеждах.
       - Здравствуй, незнакомец! – с поклоном и легкой понимающей улыбкой произнес хозяин, выйдя навстречу гостю.
       - И ты будь здоров, дедушка! – неожиданно по-человечески ответил кенгуренок.
       В ходе продолжительной беседы умный старец объяснил гостю, что тот на самом деле – синий водный дракон, который умеет летать, дышать молниями и говорить на любом человеческом языке! Малыш отреагировал на потрясающую новость с присущими ему спокойствием и рассудительностью.
       На прощание отшельник посоветовал дракону пожить в одиночестве, прежде чем отправляться на поиски родных.
       - Ты вырастешь, окрепнешь, научишься летать и тогда сможешь найти своих! - Объяснил старик.
       Юный дракон искренне поблагодарил мудреца и отправился в путь в надежде быстро найти надежное пристанище.
       Через несколько дней путник повстречал дальних родственников – семейство больших рыжих или степных кенгуру. По размеру они уступают серым сородичам, такие же сильные, но более грациозны. Этот самый многочисленный вид живет в основном на равнинах, а в кенгурином боксе им нет равных.
       Встреченные родственники почувствовали в молодом драконе чужака и решили применить к нему несколько фирменных приемов любимого вида спорта. Попытка спастись бегством не помогла нашему герою: рыжие не отставали. И тогда он понял, что единственный способ спасись – это улететь. Дракон несколько раз сильно взмахнул крыльями и – о, чудо! – взлетел! Со страху он поднялся на большую высоту и летел до тех пор, пока не достиг одинокого горного озера. Дракон спустился вниз и, отдышавшись, заметил невдалеке вход в большую каменную пещеру. Поселившись в ней, он развивал свои способности, а в свободное время философствовал. Окрестные жители, в благодарность за дополнительные дожди, приносили юному дракону еду. Пещера же, в которой он жил, оказалась волшебной! В полнолуние на ее стенах можно увидеть карту мира с подробным описанием того, в каких местах когда-либо жили драконы. Со временем наш герой выучил это изображение наизусть.
       Наконец, наступила пора отправляться в дальний путь на поиски родных.
       Вначале дракон решил посетить Америку. Драконы американского континента, они же пернатые змеи, оказались позитивными существами. Например, Кецалькоатль – божество индейцев Центральной Америки. В переводе это сложное имя означает «змея, покрытая зелеными перьями». Именно Кецалькоатль, по верованиям местных жителей, принимал активное участие в сотворении мира, а также в создании человека. Он заведовал природными стихиями, значился Богом Утренней Зари, покровительствовал жрецам, ученым и близнецам. Чтобы быть ближе к народу, Кецалькоатль научил людей выращивать маис, строить дома, дал им точный календарь, научил искать и обрабатывать драгоценные камни, строить оросительные каналы, выращивать кукурузу, шить и готовить. И даже наблюдать за звездами! Кецалькоатль не брезговал даже тем, чтобы добывать людям пищу! Однажды он превратился в муравья, пробрался в муравейник, разыскал там тщательно спрятанные в тайнике зерна маиса, выкрал и передал их людям.
       Дракон понял, что американские родственники – его слишком дальняя родня и полетел в Европу на новые поиски. Там он встретил самого большого из северных драконов – Нидхогга, жившего в Нифльхейме и постоянно подгрызавшего Древо Жизни. А в России познакомился с добродушным и не слишком умным Змеем Горынычем, имеющем три головы. Кельтский же дракон имел голову барана и был знаменит тем, что приводил в движение Солнечное колесо с восьмью спицами. Остальные же драконы ушли в глубокое подполье после возникновения христианства, и постепенно все перевелись. Наш дракон опять потерпел поражение. Ему ничего не оставалось делать, как отправиться на Восток.
       Японские драконы обладают тремя пальцами на каждой лапе. Самый знаменитый японский дракон – восьмиглавый Ямата-но-ороти. По легенде он семь лет подряд каждый год съедал по дочери земного бога Асинадзути и его жены Тэнадзути, живших на юго-западе острова Хонсю. На восьмой год явился с небес божественный герой Сусаноо-но-микото. Он напоил и убил дракона, получив в награду спасённую девушку, найдя в среднем хвосте дракона меч Кусанаги.
       Корейский дракон не имеет крыльев, зато обладает длинной бородой. Как и для китайских драконов, главное число корейских - девятка. По легенде, у них на спине 81 (девятью-девять) чешуйка. Корейские драконы покровительствуют водоёмам, рисовым полям и приносят на землю дождь. Они живут в реках, озёрах, океанах или глубоких горных прудах.
       Жители Тибета рассказали гостю свою историю. Один охотник провалился в пещеру и не сумел выбраться оттуда. В пещере находился спящий дракон и освещал её собственным светом. Чтобы не умереть от жажды, человек стал слизывать росу с жемчужины, зажатой в драконьих лапах, и выяснил, что роса очень питательна и делает его счастливым и здоровым. Весной дракон пробудился и взлетел из пещеры, а охотник, ухватившийся за его хвост, выбрался вместе с ним. Тибетцы верят, что если загадать желание, когда видишь взлетающего дракона, то оно обязательно сбудется.
       Облетев почти весь белый свет, наш дракон так и не смог отыскать свою семью. Последней его надеждой стал легендарный Китай.
       Китайцы считают дракона самым главным из четырех божественных животных (остальные – птица Феникс, единорог и черепаха). Никто не может сравниться с драконом в мудрости, а также в способности одаривать достойных всевозможными благами. Недаром дракон стал символом добрейшего из людей – императора. Будучи связанным с драконами гораздо ближе, чем их подданные, императоры Китая так и назывались – дракон. Считалось даже, что в жилах их течет драконья кровь и что драконы состоят у них на службе.
       Китайские драконы внушали благоговейный трепет своим умением управлять погодой, от которой зависела жизнь людей. Из глаз повелителей дождя сверкали молнии, взмахи крыльев поднимали ветер, испускаемый ими при дыхании пар проливался на землю дождем. Зимой, когда наступал сухой сезон, драконы скрывались в глубине рек и озер. Они привольно чувствовали себя в воде, своей родной стихии. Лишь весной вновь поднимались они в небо и тогда на землю возвращались ветры: теплые западные и штормовые северные. Вслед за ветрами возвращались и дожди. Поэтому люди молились драконам как божествам. В каждой реке, озере и даже пруду в Китае имелся царь-дракон, правивший своими водами.
       Немудрено, что жители Китая встретили нашего дракона, как святого. И, конечно же, он остался жить в этой удивительной стране, обретя Родину, дом и… семью!
       Но об этом будет уже совсем другая сказка…