Реинкарнация

РЕИНКАРНАЦИЯ  Часть первая

                БОРЬБА ЗА ЖИЗНЬ

Всякий, кто не верит в будущую жизнь, мертв и для этой. - И. Гете

      «...Каждое слово имеет право быть - сказанным. Каждая мысль имеет право быть - материализованной. Каждый поступок имеет право быть - сделанным. Каждое существо имеет право быть - живым. Каждая смерть имеет право быть - воскрешением …» - Единая  Книга Закона Вселенной.

               
  "... – Ну, уж нет! – молодой   человек, стоявший в нерешительности, в нескольких шагах от её дверей, ни как не мог сделать шаг вперёд.
    - Нет – он глубоко вздохнул и помотал головой из стороны в сторону, - не могу! Зачем? Со мной ей будет плохо! Она найдёт себе гораздо достойнее меня! Что я ей могу дать? Моё место там - он посмотрел вверх, - там меня ждёт жизнь полная приключений. Новая неизвестная вселенная, только там я буду по-настоящему счастлив.
   Он постаял ещё секунду и, полный решимости, развернулся и сбежал лёгким пружинистым шагом по лестнице вниз, навстречу новым приключениям.
   Она знала, что он придёт, и очень ждала этого момента, постоянно подходила к входной двери и прислушивалась к шагам снаружи. Она очень волновалась, ведь ему надо было  сказать  что-то очень важное и,  каждый раз при мысли про это важное,  она с нежностью поглаживала свой животик,  чувствуя,  как теплом наполняется  всё её тело..."   
                ……………..

  Сперва, меня разбудили -  это было необычное тяжёлое  пробуждение, давление на тело было очень сильным,  спазматическим, как будто невидимый пресс разминает всё тело сверху вниз. Я стиснул беззубый рот и сморщился от боли,  поворочался,  найдя менее болезненное положение,  устроился поудобнее. Давление стало меньше, только остались равномерные толчки, где-то сзади. Дальше - хуже, эластичные мышечные стенки плотно  облегали  моё тело и только благодаря мягкому скелету, кости оставались целыми. Я попытался подвигаться - тщетно, получалось только движение вперёд,  да и то благодаря силе извне. Еще немного и сквозь закрытые глаза начал струится невыносимо яркий свет, а через мгновение раскалённый воздух заполнил лёгкие, буквально выжигая все внутренности. Я не выдержал этой пытки и заорал что было сил – А-а-а! - возвестив всему миру о своём очередном присутствии ... 

   ...Ну, вот я снова родился, разумеется, мне не вспомнить какой  раз это происходит, в той непрерывной, последовательно сменяющейся одной за другой цепи перерождений, которая всё-таки, как оказалось, существует. Но Бог, Вселенский разум  или как там это еще называется, меня наделил одной особенностью - я помню все что было. Ну, не так что бы прямо всё. Всё основное, что сделало меня тем, кем я стал...


    ... Темно! Вокруг кромешная темнота, глубина этой темноты сперва  поглотила  меня, а теперь давит своей необъятной силой. Тихо! Очень тихо - это нереальная тишина, такой тишины в физической природе не бывает, но я в сознании! Как такое может быть?
   Я прислушался к своим ощущениям. Сперва ничего не получалось, но постепенно откуда то из самых глубинных недр этой темноты появился слабый  свист. Он  приближался и росс, становясь всё громче и громче  и, в конце концов, перерос в невыносимо громкий, щемящий и разносящий всё внутри вибрирующий гул. Голова потихоньку включилась, и побежали нестройные мысли, хотя усилием воли и обрели какой ни какой смысл:
   " - Трещит и давит. Что это может быть? Давай человек, ты же венец природы вот и выясняй, что происходит!
     - Сейчас выясню!
     - Я,  похоже,  лежу. Глаза!  Где мои глаза?  Мне их не открыть или их уже нет?
     - Так, дружок, давай вспоминай, углубляйся в свое сознание и доставай оттуда Истину, - указательный палец, рефлекторно пополз вверх, придавая значимости моим мыслям. Такая вот идиотская привычка, в любом состоянии считать себя самым умным.
     - Ага, вроде получается! Вот какие-то картинки побежали в голове, если она вообще на месте? Судя по содержанию этой мозаики, я не уверен.
     - Так! Стоп! Можно и на Астральном уровне всё осмотреть.- Этой примочке меня научил Лу, мой учитель, в одной из тех жизней, где я познавал уже не азы восточных единоборств, а их суть, и был продвинутым по этой части. Начинаю  с определенной  мантры,  её протяжённый горловой звук настраивает моё сознание, преобразовывая в вибрации определённой частоты, которые в свою очередь помогают внутренней энергии  сбиться в  энергетический сгусток. После остаётся вывести этот "сгусток" из своего тела, только далеко выходить не рекомендуется, были деятели до сих пор неприкаянные,  где то ходят.
    - Ага, получилось! Как легко и свободно сразу стало, и мысли выстроились в один ряд. Все, вспомнил!
    - Так, сперва оценим свое бедственное положение: давит - это обломки, этого  чёртового  корабля, а трещит?  Кроме моей головы трещать тут вроде и  нечему,  кстати - она на месте и это радует!
    - Ладно, надо возвращаться в свое бренное тело, поднимать этот мешок  с костями и мышцами и тащить разгребать ту кашу, которую заварил.

    Зелла  Риттикула - вот в этом созвездии я и приземлился,  правда,  не на той планете.
    "Здесь их две обитаемые: Зела, на которой я сейчас нахожусь, маленькая и почти не пригодная для жизни  и побольше и пореспектабельнее - Ритта, куда мне и надо попасть. Найти одного "книжного червя" и попросить его вежливым, но настойчивым голосом, с металлическими нотками, ну или невежливым, это уж как получится, что бы он открыл мне один маленький секрет.  Как он этот, мил человек, научился, во всяком случае, в теории, потому что на практике получался прыжок в одну сторону, но никак не обратно,  перемещаться на очень далёкие расстояния без помощи разных агрегатов и летательных аппаратов, а с помощью временно пространственных  тоннелей и где искать, эти туннели?
     Вообще-то, тоннели  эти открыты были уже давно, ещё в те времена, когда первые Земные туристы стали бороздить космическое пространство. Уже тогда появились первые разработки и попытки в лабораторных условиях воссоздать межвременное  пространство.  Но, увы, сперва череда взрывов, космических тел, а потом и последующие события  очень надолго отбросили те эксперименты.
    На моём пути совершенно случайно встретился один хороший человек - его звали Крик, так он представился. "Тогда я со своим другом и боевым соратником Гаврилой после очередного задания забрёл в одно из питейных заведений пропустить по рюмочки, была такая традиция, только после задания мы могли себе позволить немного расслабиться и откровенно поговорить. В баре сидело немного народу, какая-то пьяная девка с двумя кавалерами громко хохотала. Влюблённая парочка, комично смотрелась на фоне висевшего сзади за ними плаката явно порнографического характера. Два очкарика, судя по всему педика, манерно "клевали" что-то там у себя в тарелках и одинокого  старика заливающего в себя "горькую" без остановки. Только мы осушили свои рюмки и поставили их на стол, как старик  вскрикнул и скорчился от боли.
    -  Эй! Дед ты чего? - спросил Гаврила.
    - Ничего, ничего сынки, проклятая  Ритта!
    Мы переглянулись, Гаврила посмотрел на меня вопросительно, я кивнул в ответ.
    - Присядь к нам Отец, расскажи нам про неё, там нам ещё бывать не приходилось".
    Он то и рассказал, что есть такой  чудо-профессор который может облегчить мои странствия и подсказал, где его искать.  Проявляются же, мои интересы благодаря моей памяти всех своих прошлых жизней. В один прекрасный и ой, какой далёкий день, решил я идти по пути самопознания и самосовершенствования, так как остальное, оказывается, и не имеет особого значения. Так сказать, все приходит и уходит, а чуда хочется всегда, хотя, есть и другая не менее веская причина моих скитаний ...
   
    С некоторыми проблемами, но я все-таки вылез из-под обломков, как не странно, я был цел, только голова гудела и кружилась.
   - Надо посмотреть,  может  кто-нибудь  еще уцелел?
   - Эй! Есть кто живой! - тишина.
   - Кто там был из экипажа? Капитан Эд, его подруга Катя, медик, штурман - виртуальщик  Маг и  еще трое бегали из команды в истерике, когда это старое корыто стало разваливаться при вхождении в плотные слои атмосферы, поэтому мы и не дотянули. Кораблик старый, не рассчитан на такие расстояния.
   Я встал и неуверенным шагом побрел по длинному коридору, то и дело, цепляясь за острые углы искорёженного металла. Голова ещё кружилась, и перед глазами стоял кровавый туман. Останавливаясь и откашливаясь, пытаясь расчистить себе дорогу, откидывая обломки обшивки и мусор,  я потихоньку двигался вперёд.
    Бах! Искры передо мной яркой вспышкой полетели в разные стороны  - это кусок провода среагировал на моё прикосновение и соображать я начал быстрее:
   - Эй, капитан! Очкарик, сволочь, есть кто живой?! - заорал я -  напросился на вашу посудину, а вы мало того что не довезли, так ещё и сдохли?
  "- Ладно! Надо все обойти поискать,  уж не испарились же они, в самом деле?" -  перешёл я на "громкие" мысли с громкого разговора.
   Кораблик или Судно, как любил называть его Эд, не очень большой. Хоть в нём и три палубы, но вооружения серьёзного никакого.  Пять лучевых пушек по периметру и, средненький по мощности, пояс защиты. Все это, в  основном, для отталкивания астероидов и космического мусора от корабля. Осмотрев по очереди палубы и заглянув по возможности в каждую щель, с мысленными криками на родном матерном языке,  я так никого и не обнаружил. Что явилось полной неожиданностью, ну хотя бы труппы, ну останки какие-нибудь,  должны же быть?
    "- Надо выходить, отсюда" - решил я.
    Вообще-то просто сказать, а сделать это надо аккуратно. Для начала, проверить условия климата вне корабля, так как на этой планете мне еще бывать не приходилось, а слухам в нашем деле не доверяют.  Для этого у меня на руке специальный браслет в виде часов – прибор, сканирующий температуру, влажность, кислород, радиацию и много еще всяких понятий для жизнедеятельности. А вот эта игрушка у меня для активной деятельности - нож - всегда любил ножи, и в прошлых жизнях тоже, за исключением тех, когда рождался женщиной,  (ох,  и стервозная  баба из меня получалась), лучше и не вспоминать - стыдно,  - это в моем мужском - то обличии.
   "- И чего это меня на такие воспоминания потянуло, абсолютно не к месту? Интуиция чего-то подсказывает? Но, откуда здесь баба? Разве, что Катя? Может, выжила и где-нибудь здесь лежит? Да нет, я везде посмотрел!"   
     Я достал нож, со звучным именем "Чёрт", из-за спины. Он сам лёг мне в руку. Хитрая рукоять сама приняла очертания руки, облегая каждый палец таким образом, что выбить его, было практически не возможно. Ох, и хорош же, клинок: тридцать пять сантиметров хитрого чёрного сплава режущего буквально всё. Лезвие  "Трансформер"  подстраивалось под удар, под любым углом и могло вылетать смертельным жалом, поражая противника на расстоянии десяти и более метров. 
   И ещё одно чудо инженерной мысли покоилось у меня в кобуре. Небольшой лазерный пистолет "Спрут", делающий объёмные дырки,  во всём, куда его направишь и нажмёшь курок. В умелых руках  не уступит и более громоздким и мощным собратьям, его я вытаскивать не стал. Он окажется в руках сам, когда появится необходимость.
     А тем временем часы показали, что за бортом жарковато, сорок пять это конечно  не смертельно,  но, всё же, тоже не радует, тем более что и воздух разряжен, дышать затруднительно, а дополнительного кислорода, как я понимаю, для "туристов" не предусмотрено. В остальном показатели вроде приемлемые для существования.
    При нажатии на рычажок, люк на половину открылся, с  парадного хода я как-то не захотел вылезать,  поэтому опёрся плечом на противоположную стену и со всей силы врезал в крышку люка ногой.  Она неожиданно легко поддалась и, как в лучших фильмах, эффектно прочертив  дугу, рухнула, подняв клубы пыли. Настала моя очередь не менее эффектно  прыгать на Землю, точнее  Зелу.

  ... Зелла  предстала передо мной во всей своей красе. В обычном понимании светила - Солнца здесь нет, как будто  люминесцентную  полосу прочертили по всему горизонту и пекло, и светило она нещадно.   
    - Интересно,  какое время суток сейчас? - спросил я сам у себя вслух.
    - Надеюсь, полдень,  а не полночь - сам же себе и ответил.
     Почва напоминала залу,  деревьев нет и вообще никакого намёка на растительность, только редкие каменные столбы торчат.
    - Да, даже наши Земные пустыни лучше.
    Насколько я помнил из справочника, все сосредоточение хоть какой- то жизни находится внутри планеты и какие-то бяки кровососущие здесь живут тоже, там под залой. А ещё здесь должна быть перевалочная станция. Одна Земная и две других инопланетных с нейтральным к нам отношением. Это означает, что не тронут, но и помогать не будут. Значит надо искать своих.
    Я стоял по щиколотку в зале и прикидывал, в какую сторону мне направится. Направляя свой прищуренный взгляд то в одну, то в другую сторону, и по ходу я выбрал единственно возможное для себя направление движения.  Сзади, в это время, что-то заскрежетало, сперва негромко, я не придал этому значения и двинулся вперёд, но сделав несколько шагов, опять встал и замер, скрежет усилился. Обернувшись назад, оказалось, что те лохмотья,  оставшиеся от корабля, пришли в какое-то непонятное круговое движение, ещё пару секунд, и я начал понимать, что он тонет, точнее их засасывает в воронку, образовывающуюся прямо на глазах. Стоять дальше столбом было смерти подобно. Пришлось рвануть.  Пыль с залой поднималась клубами из под ног и зависали передо мной сплошной стеной.  Дышать становилось невозможно. Впереди виднелась гряда низких скал, туда-то я и направился с самого начала, а теперь  бежал, задыхаясь и отплёвываясь.
     По пути  пришлось перепрыгивать  еще и маленькие, откуда не возьмись появившиеся, но от этого не менее опасные, затягивающие воронки. Это оказалось полным сюрпризом,  ни с чем подобным мне ещё сталкиваться не приходилось. До скал оставались  считанные метры, когда что-то жёсткое  обвило мои ноги и тут же потащило обратно. Ещё больше поднялось облако пыли, не имея возможности рассмотреть, сжав зубы и закрыв глаза, чтобы их не разъело, я выхватил нож и стал лихорадочно рубить то, что держало меня мёртвой хваткой. "Чёрт" не подвёл,  раздался внутриутробный рык и, в туже секунду, хватка ослабла. Дальше пришлось бежать уже на карачках, все так же с закрытыми глазами, и совсем потерявшись в пространстве.
   - Б..дь! -  врезавшись лбом в скалу, выматерился я от боли и на душе сразу полегчало, а вот дышать стало совсем невозможно, но надо было забраться повыше от этой гадости, которая хотела мной сегодня пообедать.
    Так как я не считаю себя чьим-то гастрономическим пристрастием,  пришлось всё-таки собрать остатки сил и  выпрыгнуть вверх, вытянув руки, зацепиться за выступ и подтянуться. Оказавшись наверху, я посмотрел назад, в клубах пыли просматривалось то чудовище, которое желало перекусить, а в итоге осталось без хвоста-щупальца. На самом деле оно напоминало черепаху: морда сплюснутая с мелкими зубами в ряд, а то, что осталось от "щупальца" болталось в разные стороны обрубком, орошая Зеллу тёмно-зелёной жидкостью, по-видимому, кровью. Рассматривать его подробнее не было желания, а вот "делать ноги" дальше, было. Поэтому я полез выше, цепляясь за выпирающие камни и ставя ноги в естественные выемки. Чувствовалось, что эта каменная порода была очень прочна, и даже тёмно-серый цвет её напоминал сталь. Увидев  расщелину неподалёку, я решил залезть в неё и перевести дух. Расщелина, оказалась небольшой пещерой, там было прохладно и дышать стало гораздо легче, как будто включился кондиционер. Присев, прислонившись спиной к стене, я не мог надышаться, хватая свежий воздух открытым ртом и моргая невидящими глазами. Теперь можно было отдохнуть и привести мысли в порядок.
    - Так, Грек!  - ко мне прицепилось это имя  в этой жизни, еще во времена юности, когда я занимался греко-римской борьбой. " Борьба эта была очень древняя,  в ней было ощущение чего-то первобытного. Занимаясь: когда, сцепившись мёртвой  хваткой со своим противником скрепя зубами, ты рвёшь жилы, но вытягиваешь его на приём и побеждаешь, вот тогда и просыпаются какие-то, не много не мало, звериные инстинкты". 
    - Давай думай, что делать дальше? - начал я диалог сам с собой. Это вошло в одну из моих привычек. Приятно, знаете ли, услышать толковый совет от самого себя.
   - Во-первых: воды бы испить, иначе я рискую остаться здесь в виде засохшей мумии,  во-вторых: определиться куда идти.
   Вода должна быть обязательно в таких пещерах, правда там же и милые зверушки должны обитать наподобие той, что осталась внизу.
   Посидев ещё немного внутри и надышавшись прохладой, я решил, что пора лезть дальше и поискать пещеру побольше. Огляделся с высоты: скалы здесь хоть и были крутые, но не высокие, что обнадёживало.
   Высунувшись наружу, вновь горячей волной зной ударил в лицо, пришлось побороть желание убраться обратно. Я посмотрел вверх:
   - Да, всё-таки потрудиться придётся, Грек - настроился на восхождение я и полез, цепляясь за горячие камни. 
    Уже через час я был наверху и смог осмотреться тщательнее. Передо мною открылась необычная и, по-своему, даже  красивая картина.
    Люминесцентное светило сузилось и стало ярко жёлтым, небо же окрасилось в ярко фиолетовый цвет. Скалы стали отсвечивать голубым, а с другой стороны равнина покрылась таким же голубым туманом.
   Впереди виднелся узкий вход в ещё одну пещеру. Я особо аккуратнечать не стал, перед глазами встала картина спасительной прохлады, и я сразу двинулся туда.  При ближайшем рассмотрении, вход этот был сделан явно разумным существом. Не успел я сделать и пару шагов внутрь, как меня накрыло зловонной волной, в пещере было достаточно хорошо видно, из-за голубого свечения внутри. Я стоял в полный рост, передо мною в разные стороны вглубь уходили два хода. Один прямо, другой вниз, это было видно невооружённым взглядом.
    - Кто это тут такие катакомбы продолбил? - задал я вопрос в ни куда.
    А ещё через секунду какая-то тень стала вырастать прямо передо мной. Рефлексы меня ещё ни когда не подводили, поэтому кувырок назад и выстрел с колена произошёл в одно мгновение. Существо, которое на меня надвигалось, по-видимому, отличалось завидной реакцией. Оно увернулось так, что мой выстрел только чуть задел его. Мы застыли друг напротив друга. Я, целясь в него с колена и готовый продолжить стрельбу, и оно, полулёжа, опираясь на все четыре конечности, напружинив свое гибкое тело, готовоё в одно мгновение стартануть, в любую сторону. Его тело, было покрытое мягкой, короткой, лоснящейся шёрсткой, под которой играли, пусть и не большие, но крепкие мышцы. В её лице просматривались кошачьи черты и в оскале были видны серьёзных размеров вытянутые клыки, а то, что эта особь женского пола стало понятно, когда я бросил взгляд, так сказать на вторичные половые признаки. Ну, конечно, кто, как не особь женского пола, может смотреть с такой ненавистью на мужчину, который ещё так нагло претендует на её жилплощадь? Я не претендовал, поэтому решил попробовать договориться.
   - Эй, подруга, а что это здесь у тебя такой запах, кто-то умер или тебя стошнило? - неудачно начал я диалог.
    В ответ раздались шипящие звуки вперемешку с каким-то карканьем, похожим на крик болотной птицы.
   - Вообще-то меня не впечатлил твой ответ, ты попонятней языка не знаешь?
   Она рыкнула в ответ уже по-другому.
    - Нет, подруга, так мы ни  о чём  не договоримся - я вытянул вперед открытую ладонь, знак добрых намерений во всей Вселенной и на всех языках.
    Она смотрела мне прямо в глаза:
    - Ты что, гипнотизируешь меня? - подумал я. Волна слабости пробежала внутри и в голове вспышками побежали мысли - но не мои.
    - Ты! Чужак, убирайся... убью... съем... скормлю... - я попробовал скинуть это наваждение и настроился на одну волну с ней. Опыт такого общения у меня есть:
    - Даю ещё один шанс и стреляю - послал я свою мысль, как можно чётче.
    - Шансы,... у нас равные... Иначе... Был...  уже мёртв.
   "Ну что ж главное, что мы друг друга понимали, а остальное дело техники".
   - Мне от тебя ничего не надо, я здесь гость и уйду, не причиняя тебе зла, помоги мне и может, когда-нибудь я помогу тебе. - В доказательство я медленно отвёл пистолет в сторону. Она в свою очередь стала немного привставать.
  Её звали Мара, она была самкой, скорее всего не единственного разумного вида этой планеты, и являла собой существо напоминающее одновременно и кошку и человека. Фигурка у неё была вполне дамская, я с тоской подумал:
    " - Лучше бы я встретил здесь стройную злую блондинку  и укрощал бы её. На Земле это у меня получалось неплохо, но к Маре мои мужские притязания  ни как не могли относиться.  Когти у неё были очень серьёзного вида, а движения настолько лёгкие и быстрые, что складывалось впечатление, будто она перемещалась в невесомости. Идеальный убийца – охотник. И даже, что-то  демоническое  было в её образе. У меня перед глазами побежали картины давно минувших дней, одной из прошлых жизней, такая уж у меня зависимость от них, как что-то появляется наподобие того, что было когда-то, то в мозгу яркими вспышками включаются воспоминания:
   "  - Это была Индия, и там приходилось иметь дело с существами, которых местные аборигены называли Демонами" - но сейчас было не до воспоминаний и пришлось откинуть это наваждение.
    Мы ещё какое-то время стояли и сверлили друг друга взглядами. Потом она отвела глаза в сторону и издала плачущий звук, напоминающий отчаяние. Посмотрев в ту же сторону, я увидел большой валун, а под ним лежало тело. Как оказалось, это её самец был придавлен и уже мёртв, судя по запаху, не один день.  Всё-таки женщина всегда остаётся женщиной в любом образе и подобии, ей нужна помощь, а мужчина должен оставаться мужчиной и помочь! Я подошёл ближе: поднять и вытащить тело мы не сможем - прикинул я.
    - Я помогу тебе его похоронить, но сначала мне нужно напиться - и я показал красноречивым жестом, как сильно хочется пить, раздувая щёки, будто бы поднося стакан с водой ко рту, - а то я в вашем пекле  недавно марафон с препятствиями бежал - в конце концов, полежит ещё немного под камнем, пока я тут язык с его "девушкой" налаживаю.
    - Я видела... ты ловкий... источник там... - долетели до меня отрывки фраз, и она указала, длинным, острым, как бритва, когтем, на ход который вёл вниз.
    Уже через двадцать метров я, с лицом окунувшись в лужу, хлебал солоноватую фиолетовую воду.   
   - Много не пей... - зашумело у меня в голове. Это Мара любезно предостерегала меня. Хотя я и сам мог догадаться, но остановится, уже не было сил, пока жёсткий толчок не отбросил моё тело от источника.
    Пистолет я не убирал, поэтому сразу направил в её сторону.
    - Ду...рак... - оскалилась она и пошла обратно к выходу.
    - Ладно, пошли, вытаскивать тело - зацепив всё-таки ещё пригоршню воды, так для проформы, и омыв ею лицо, пошёл за ней, ощущая, как всё забулькало от излишеств в животе
    Хоть я и не отличался по жизни благородными поступками, но это попадало в разряд исключений. Я стал рубить камень лазером, на небольшие куски, которые начали разлетаться в разные стороны. Крошась и искрясь, дело шло туго, всё-таки местная горная порода отличалась завидной прочностью и была невероятно тяжёлой. Даже камешек с кулак поднимался очень тяжело, пришлось изрядно попотеть, прежде чем мне удалось вытащить тело. Я предложил Маре похоронить его не далеко от выхода, просто завалить в расщелине камнями.  Всё это время Мара не отводила глаз от своего друга.
   - Не... у... друг... правила...
  Взяв его зубами и ловко перекинув за спину, она вышла из пещеры. Там было уже совсем темно, но зной всё равно держался. Я видел, как она, перепрыгивая через валуны, тащит его выше и выше,  на  открытое место.
   " Наверное, это закон природы во всей Вселенной, ведь для кого-то он послужит неплохим кормом. Но где-то там, а не здесь,  не в своём доме и в своей стихии " - эти мысли пришли сами собой, другого объяснения происходящему я не видел.
    После она ушла в пещеру и легла, свернувшись клубком. Со стороны можно было подумать, что она спит, но глаза были открыты, и в них явно читалась  тоска и боль. Я решил, что трогать и приставать с расспросами сейчас не стоит, и сам уселся рядом. Нужно было восстанавливать силы.

      Проснулся я, когда уже было светло. Рядом с собой увидел что-то, напоминающее сырое мясо, под ложечкой сразу засосало, но трогать это я не решился. Из глубины пещеры появилась моя новая знакомая, и у меня наконец появилась возможность рассмотреть её во всей красе, при ярком свете. От человекообразного это существо  отличалось длинной рук они были примерно как ноги, при росте под два метра, (кстати,  самец был гораздо меньше её), совсем маленький хвостик, а  морщинистое в складочки лицо смотрелось как пародия на лицо человека. На голове, как два локатора торчали заострённые ушки, то и дело, поворачиваясь по сторонам. Но и конечно когти обращали на себя особое внимание: мощные, они были продолжением  пальцев, длинной не многим уступающие моему ножу.
    "Да, хорошо, что я в первую нашу встречу успел выхватить пистолет, а то вот бы она заливалась от хохота над моим трупом. Без оружия шансов выжить в очной схватке у меня было, прямо скажем мало ".
    Она заговорила  в той же манере, что и вчера, но уже понятнее. Смотря в глаза начала буравить мой мозг:
    - Можешь... Есть... Мясо... норного... животного...
    - Крысы, что ли?
    - Крысы?... Буравчика, он ест личинок и мало двигается.... его мясо мягкое и... сочное.
     Аккуратно надкусив, словно, боясь поломать зубы, я начал жевать.
   - У...у! – не сдержался я от удовольствия и, чавкая, продолжил - Да это деликатес, на Земле бы я кучу бабок срубил за такое. Мясо было просто супер: солоноватое на вкус, оно так и таяло во рту.
   - ...Что.... едите.... ?
   - У нас вся пища выращивается. Вот видишь - я достал из кармана коробок, в котором лежали "зёрна" - берёшь такое зёрнышко, кидаешь в сосуд с водой, и под воздействием температуры оно через час  вырастает, например: в аппетитную куриную ляжку или филе говядины.
   - Удобно - уже совершенно чётко пролетели её слова у меня в голове.
     Насытившись и напившись из источника, я продолжил разговор, от которого начинали плавиться мозги, всё-таки отвык я от такого телепатического общения.
    - Мара, я хочу тебя попросить, показать мне базу людей. Ты должна знать. - послал, насколько мог уверенно, я свои мысли.
    - Да, я знаю. Грек, а ты уверен, что тебя там ждут?
    - Ждут, не ждут, а на улицу не выгонят, я думаю, Земляки всё-таки. А что ты вопросы такие странные задаёшь?
    - Прилетали тут к ним Земляне, так их не пустили. Силовое поле поставили такое, что всё оплавилось в радиусе... - она развела свои огромные руки, чтобы показать, видно словарный запас на этом у неё иссяк.
    - Хм. Странно, конечно, ладно всё равно идти больше некуда. Сараканцы липкие точно не помогут, у нас с ними недавно столкновения были, делили Урановые планеты.
    - Здесь есть... база Майонов.
    - У них условия обитания очень тяжёлые для меня. Они, наверное, мёрзнут в вашей душегубке. Насколько мне известно, у них на планете самое прохладное место на остывающих вулканических лавах расположено.
   - Я отведу тебя, по верху не пойдём, раз ты такой нежный...  по тоннелям, будь внимателен... сюрпризы, от меня...  не отставай - сказала и исчезла в глубине пещеры.
    Я побежал за ней.
   Мы бежали по залитым голубым светом тоннелям, то вниз, где я катился почти кубарем, то вверх, лезть на карачках получалось плохо, но я мужественно терпел и даже не пискнул, когда мои колени ныли от боли. На стенках иногда попадались небольшие норы и, кажется, пару раз я видел в них чьи-то маленькие красные глазки.
     - Крысы - это самые живучие животные во всей Вселенной!  - предположил я.
      Моя знакомая бежала так легко и свободно, со стороны могло показаться, что она просто  летит.  Грациозные и обманчиво плавные движения усиливали этот эффект. Иногда, приостанавливаясь и оглядываясь на меня, видимо удостоверялась, что я не отстаю, снова и снова то, прибавляя, то чуть тормозя скорость. В таком рваном темпе мы двигались довольно долго, и, задумай она вдруг меня бросить, я бы наверняка здесь заблудился. Почему-то я был в ней уверен. Наверное, потому что, чем разумное существо дальше от цивилизации, тем оно благороднее и естественнее ведёт себя.
    Темп наш  потихоньку начал спадать и уже скоро перешел на шаг, правда её шаг отличался от моего, как поступь младенца то взрослого дяди, взрослым дядей в нашей ситуации выступала, конечно, она. Ну, это продолжалось не долго, я даже не успел себя пожалеть как следует, и теперь мы шли совсем тихо.
    - Интересно, кто сделал эти катакомбы? - спросил я отдышавшись.
    "Ведь, чтобы прорубить в этих твёрдых породах ходы, нужен адский труд и специальный инструмент".
     - В основном, эти естественные ходы, просто обработаны разными пришельцами, вроде тебя. Нам помогают иногда, а мы за это терпим ваши перевалочные базы.
     - А, вот почему мы с тобой нашли так быстро общий язык? Вы уже привычны к вмешательствам извне. - Это я сказал просто без всяких телепатических наворотов, и вряд ли она поняла.
      Ей вообще в данный момент было не до меня, вдруг моя "Киска" встала и замерла, глаза остановились, лицо сморщилось ещё больше, а мимика стала напоминать улыбку, но какую-то жуткую. Впереди появилось расплывчатое облако молочного цвета. Она продолжала смотреть на это облако и, кажется, общалась с ним, тем же способом, что и мы с ней - телепатически. Многое я бы сейчас отдал, чтобы послушать, о чём они там болтают, но пробовать пробиться мысленно в этот диалог не рискнул, и не зря.
    Я не услышал, а скорее почувствовал движение сзади. Одновременно с разворотом выхватил нож и резанул вдоль, по горизонтали. Оказалось очень вовремя, чья-то голова полетела в сторону, а тело рухнуло прямо передо мной. Рассматривать кто это, времени не было, какие-то бледные и безволосые существа стали прыгать на меня. Я резал их, не останавливаясь ни на секунду, стрелять лезвиями не позволяло их ограниченное количество. Все было, как в замедленной съёмке:  удар, шаг в сторону, режущий удар сверху, кувырок обратно, рубящий удар вдоль тела и снова, пока одно тело падает, другое уже пробито смертельным жалом моего "Чёрта".   
      Мара стоит в застывшей позе и общается с "облачком", а её "верный Ланселотт"  режет  всякую нечисть, прикрывая ей спину. Весёлая картинка получается.
     "- Ну, хватит, мои дорогие " - делаю вывод я, что пора координально менять тактику.
Перекидывая нож в левую руку, одновременно наношу им удар и достаю ствол. "Спрут" делает своё дело чётко и через несколько минут проход передо мной завален камнями и трупами, каких-то молочно белых коренастых человечков. Дело в том, что пока я махал и крошил  винегрет из них, моё сознание отметило большой свисающий осколок скальной породы прямо над нами. Отпрыгнуть в сторону и свалить его метким выстрелом, было уже делом техники.
    - Так, красавица! Хватит молиться этому приведению - сказал я и выпустил луч в облако.
    Раздался хлопок и облако, рассыпавшись, превратилось в стелящийся туман, который стал двигаться на нас.
     Взгляд у Мары стал более осмысленным, а моя пощёчина окончательно привела её в чувство, она зашипела в знак того, что не привыкла к такому обращению:
     - Не скалься, не до сантиментов сейчас. Что делать будем? - указывая на туман, крикнул я.
     -..........Видишь... расщелину?
     - Да!
     - Пусти свой луч туда.
   Два раза повторять не пришлось. Оттуда донёсся звук скулящей собаки. Только очень тонкий, режущий уши, он проникал, кажется, в каждую клеточку мозга. Я схватился за уши и прекратил стрельбу, на что Мара громко загыркала на своём языке.  Я, сжав зубы, продолжил с удвоенной силой, направляя смертоносный луч в самую глубь расщелины. Туман  стал рассеиваться, и я начал потихоньку приближаться, не переставая туда стрелять. Подойдя совсем вплотную, писк прекратился. Осторожно заглянув туда, увидел змеиное тело, свернувшееся в клубок, тоже молочного цвета и огромного размера. Морда была обезображена, а вокруг всё было в слизи и ошмётках. Туда заходить я побрезговал.
   - Что это было? - спросил я, повернувшись к моей спутнице, с искажённым выражением лица.
   - Это моя ошибка, я должна была почу...твовать их .... раньше. ...змея у них матка - она указала в сторону заваленных "Лилипутов".
    - Змея... гипнотизирует и останавливает...., а они убивают. Дальше пойдём медленнее. Хотя врят ли нам кто-нибудь попадётся в ближайшее время. Территория этих ...., большая...
     - Ну, веди, абориген хренов, может повезёт - сказал я в слух, а передал ей телепатически :
      -  Да, на русский,  на авось здесь не проскочить.
      - Как это? – не поняла она
      - Да есть такая присказка, долго объяснять! - я обозлился, она реально прошляпила и если бы не моя реакция ...
     - А, как они рассчитывали нас убить без оружия? С виду, они не похожи на силачей?
     - Они не сильные, но их очень много .....под воздействием гипноза жертва ...особо и не сопротивляется - терпеливо объясняла она - тебя захватить в свои.... оковы ... не смогла.

     Теперь, по ходу движения, я стал осматриваться вокруг чаще и внимательнее. Мы шли по тоннелям, пейзаж вокруг понемногу менялся. Сперва, сверху появились гигантские каменные сосульки, на подобие той, что я срезал, и пространство вокруг стало расширяться всё больше и больше, а свет излучался уже желтоватый.
    - А это что? - спросил я, указывая на какое-то растение похожее на кактус - разве тут может что-нибудь расти?
    - Почему нет? - удивилась она - это  "Амброзия", она... съедобна, но я такое не ем... – не успела она договорить, как прыгнула и одним ударом прибила маленькое животное.
    - Я ем вот такое - продолжила она. Показав, что-то в виде крысы, но без шерсти и с круглыми ушами.
    - Ха! Этим  Буравчиком, ты меня уже угощала - усмехнулся я.
     Все-таки я решился попробовать, эту Амброзию. Она была пряная, сладкая и сочная, но самое интересное - во всём теле сразу появилась лёгкость. Я разбежался, сделал три шага по выступающей стене, рядом сделал сальто назад и, приземлившись на ноги, попрыгал вверх. Мне показалось, что Мара смотрела на меня с каким-то снисхождением. Когда наши глаза встретились, она сказала:
   - Здесь.... хорошее место, так и .... пошли, порезвишься....
   Я так и опешил:
    - А я думал тут у вас только "мочат" и едят друг друга, а, оказывается, нет?
   - Пошли, не бойся – наверное, вот именно этот оскал, какой появился сейчас на её морщинистой морде и означал улыбку. Она свернула вправо. 
      -"Явно, мы отклонились от первоначального маршрута" - промелькнуло у меня в голове.
    - Да, не трусь ты! - сразу прочитала она мои мысли.
    Мы шли совсем уж уверенным шагом. Мысли проносились у меня в голове со скоростью света:
   " - Что же там может быть? Вряд ли под словом "порезвишься" она имела в виду баньку с девочками, а именно так, я на Земле и резвился.  Ладно, чего голову ломать, вот придём и увидим, как это здесь происходит".
    Она всё посматривала на меня с интересом и с улыбающимся оскалом.
    Через какое-то  время, а счёт во времени я утратил окончательно, мы вышли к более открытому пространству. Передо мной открылся вид водоёма приличных размеров. Вода, в котором закручивалась в виде нескончаемой спирали,  не прерывным потоком уходила куда-то вниз. Тёплый туман обволакивал всё пространство вокруг и, касаясь меня, сладко маня, тянул к воде. Но, представив прыжок туда, по коже побежали мурашки. Моя знакомая опять, что-то  прогыркала на своём. Я уставился на неё:
    - Это что? - уже прогыркал я.
    - Раздевайся и ныряй прямо туда, искупайся. Уверенна....  ты испытаешь то, что..... не испытывал - начала интриговать она.
    - Хм! Проверим!
     Это было одной из моих слабостей, искание новых ощущений. Все остальное приносит быстрое насыщение и, как следствие, полное опустошение. В одной жизни это понять сложно, но когда их десятки, и ты их помнишь, приходит понимание. Да, и Маре я стал доверять больше.
    - Тебе это даст... сил, ныряй.... расслабься. Всё остальное сделает  сама "Стихия воды ".
    - А, ты сама не хочешь?
    - Мне нельзя, я с этой стихией не... , впаду в маразм.
    " Врёт!? "- пролетела в голове.
    - Может я сам уже в маразме, раз верю тебе? Ладно, двум смертям не бывать! - и  прыгнул как можно дальше.

    Ощущения появились действительно необычные - это оказалась очень разряженная и неплотная вода с жидким и мягким газом. Окутывая мозг сладким туманом, напоминая  ощущения  наркотического опьянения, передо мной стали появляться картины из прошлого. Воспоминания счастливого детства и полной защищённости, улыбки родителей. Постепенно они менялись: то, я в тёплом океане плаваю с дельфинами, то, взлетаю в голубое  небо и ныряю в облака с ангелами, в виде обнажённых дев с крылышками. Картины в моём мозгу с каждым разом становились всё краше и необычнее.  По течению я стремительно двигался к центру, совершенно не ощущая своего тела. В центре водоёма моё тело встало вертикально на ноги и его стало засасывать вниз. Я почувствовал себя вытянутым в струнку на несколько мгновений и проскользнул в узкое пространство. В нем  я уже скользил весь в тёплой жиже  и выскочил с другой стороны водоёма, шмякнувшись в лужу с такой же жижей. Я так и лежал в ступоре, уставившись вверх и видя сказочные картины, пока не подошла Мара и не спросила:
     - Ну.... ?
     Немного придя в себя, и обмывшись холодной водой из источника, я пошёл обратно к вещам.
   - Пока не понял - пробурчал я на ходу  - почему-то у меня испортилось настроение, наверное ожидал чего-то другого? Да, ещё голым тут перед ней вышел и от этого тоже испытывал неудобство.
    -  А ты обещала, супер мега, прилив сил?! – одеваясь, спросил я.
    - Это нормально! Будет ...прилив...., ты был в эйфории, а теперь вернулся к ...., на вот подкрепись. Скоро я тебя выведу наверх, ... там пойдёшь один - и сунула мне кусок нежнейшего мяса.
   Мы добрались без приключений, а расстались без слёз и объятий. Она просто показала в сторону, куда надо было идти, и где виднелся купол ангара. Пока я вглядывался вдаль, она исчезла. Насколько я понимал, здесь на скалах особой опасности не было, только жара и труднее дышать, так что прилив сил, обещанный Марой, пришёлся бы кстати. Взглянув назад и мысленно простившись с ней, я бодренько пошёл вперёд.
   Ангар стоял на идеально ровной плите, окружённый небольшим заборчиком, поверх которого воздух дрожал и искрился, что выдавало особое специфическое силовое поле, способное испепелить тело и остановить любую технику. Хрупкое, с виду, здание в действительности представляло собой довольно мощное оборонительное сооружение и наверняка уходило ещё вглубь не на один этаж, а сверху торчало до боли знакомое знамя с гербом объединённых наций Земли. Теперь я точно был уверен, что из ангара меня уже давно засветили, как и в том, что ничего мне не угрожает. Это сооружение служило, как перевалочной, так и научно-исследовательской базой. Потому, и странно было слышать от Мары, что они кого-то из Землян не пустили.
   Подойдя ближе, я помахал рукой и крикнул:
     -  Эй! Я не гуманоид, разве не видно? Впустите же! Или мне тут от жары иссохнуть?!
   Силовое поле ослабло, и я, просто перешагнув заборчик,  подошёл  к двери, замок щелкнул и она открылась. Оказавшись внутри, и пройдя по длинному сканирующему коридору (такая мера безопасности  была принята буквально везде и прежде всего, направлена на выявление кибернетов), я увидел, что эта, с виду идентичная человеку, биомашина была создана в помощь человеку. Она подчинялась только одному хозяину и со временем была усовершенствована и могла бы представлять собой реальную угрозу.
    Очередная дверь открылась и... Сперва, я не поверил своим глазам, потом первой мыслью было:
    " - Это - глюки! Продолжение постполётных переживаний и "наркотической  ванны " моей новой знакомой. Закрыв и потерев глаза, я  опять уставился перед собой.
    Передо мной стоял Духовник! Да самый настоящий Духовник в рясе, с огромным, золотым медальоном на шее, а в ногах у него переминался  "Зубастик" - это небольшое в полтора метра, а то и меньше существо с туманной планеты  Ирибусс, обладающее исключительной преданностью и выносливостью, которое использовалось всеми в качестве,  если не слуги, то уж  помощника точно. И в отличие от кибернета, было неискусственно выведенным. Несмотря на своё название, существо это было безобидным, с ограниченными умственными способностями.
     После того, как я всё-таки совладал с собой и захлопнул челюсть, Духовник произнёс громким басом:
     -  Так и будешь стоять, как истукан?
     - Да - вставил своё "веское" слово  Зубастик. "Да" и "Нет" вот и весь его словарный запас, которому он мог научиться, зато учил на всех языках.
     Я прошёл молча, потому что не знал, как реагировать, а вот: - А, а,а - произнесённое мной не считается.
     - Давно тебя поджидаю. Видел, как вы брякнулись и как ты уносил ноги. Меня зовут отец Евстафий, а в миру Василий Петрович, можно просто Василий - представился он и протянул руку.
    - Грек - ответил я. Рукопожатие у него было железным, рука могучей, а весь его вид внушал уважение.
    - Это - Брык! - представил он Зубастика - он у меня очень "смелый", чуть что падает в обморок.
    - Привет, Брык! - я протянул и ему руку.
    - Нет - ответил тот и руки не подал.
    - Не обращай на него внимания и  не удивляйся моему наряду, мой род очень древний из староверов, чту, так сказать, традиции в наше время это нелишнее, а сегодня как раз праздник церковный причаститься надо. Пасха, слышал про такой?
    - Когда-то даже праздновал. Куличи, яйца крашеные, Кагорчик.
    - Ха, ха, ха! - заржал Василий во весь голос, - ну ты шутник! Ну, хоть знаешь и за то спасибо! Кагорчиком тебя уж угощу!
    - Не откажусь  - я решил не говорить, что когда то к религии имел непосредственное отношение, думаю он бы на меня посмотрел как на сумасшедшего, начни я ему рассказывать о моих приключениях ещё в прошлые века.    
    Мы прошли ещё по одному коридору, напичканному всякой электроникой, с яркими кнопочками, и ,наоборот, тусклыми огоньками, экранчиками, но за то всё светилась и мигало. Зайдя в комнату, больше напоминающую гостиную, нас встретила женщина на вид средних лет.
    - Мария Андреевна, моя супруга - представил он женщину.
    - Грек, путник - представился я ещё раз.
    - Вы, молодой человек, проходите не стесняйтесь, располагайтесь, как дома.  У нас тут гости не часто - прошелестела она бархатным голосом.
    "Как минимум, за последние дни я не единственный" - подумал я, а ответил:
    - Уж никак не ожидал  - я показал на рясу Василия - такой встречи здесь, ведь насколько я знаю, верующие есть только на Земле, да и тех осталось совсем мало, так сказать, больше дань истории - рискнул предположить я, присаживаясь на удобный диван.
    - Веруют все, у кого есть душа, не все признаются в этом - изрёк  Василий.
    - Мы с супругой на этой базе живём уже сто земных лет без малого, всяких повидали - продолжал он - даже самый последний гуманоид верует. И им вера помогает, так же как и нам перед лицом опасности.
    - Сто лет! Вы шутите? Сказать, что хорошо выглядите, это значит не сказать ничего - эти люди становились всё удивительнее для меня. Дело даже не в возрасте, в наше время сто и более лет конечно не предел  - но я бы больше сорока пяти не дал, а с учётом того что здесь на Зелле "волшебных"  процедур и пилюль они получать не могли, а всего добивались своими средствами.
    - Правильный образ жизни, некоторые современные разработки до нас тоже доходят ну, и молитва, конечно.
    - Но у вас, же и до того, как вы здесь поселились,  была жизнь? Я имею в виду на Земле?
    - Да конечно, до тридцати жили там, учились - семинария, "Космологический Институт Права", "Академия Межпланетных Контактов". Потом предложили сюда, мы с Маришей только познакомились, хотелось быть вместе. Вот так и остались - подвёл итог Василий.
    - На Землю не тянет?
    - Да нет, привыкли уже, да и спокойнее здесь. А вы, Грек, какими судьбами и куда путь держите? - спросила уже Мария Андреевна.
    - Вообще-то я немного не добрался, хотел попасть на Ритту. Ещё и командир с командой, куда-то испарились.
    - Командир твой мужественный человек, весь израненный всех вытаскивал. Вот только он не знал, что этого делать нельзя, здесь много чего изменилось за последние несколько лет. Всех поглотила пустыня, а тебе повезло, в рубашке родился - пробасил Василий.
    - Всегда таким рождался, вы сможете мне помочь добраться до Ритты?
    - Да, придумаем чего-нибудь, давай, Мариша, накрывай на стол и винца пригубим в честь праздника. Я пока пойду, проверю, как дела в нашем царстве и систему поставлю в автоматический режим.
    Пока хозяева  занялись своими делами, у меня появилось время осмотреться и подумать:
    " - Значит так, получается, они здесь вроде как смотрители  живут и работают и очень давно. Люди вроде хорошие, религиозные, но не фанатики и судя по всему, раздолбая вроде меня, в беде не оставят. Это не может не радовать.
    Но кто те таинственные гости, которых они не пожелали пускать и даже не обмолвились о них? Хотя это и не моё дело, но значит не всё так гладко здесь. Как-то они должны общаться с внешним миром и перемещаться, хотя бы в околозвёздном пространстве? Да и дети у них должны быть, Зубастика "Брыка" в расчёт не берём, надо будет поинтересоваться."
    - Ну, вот всё готово - прощебетала Мария Андреевна. Она подошла к экрану, с которого девушка в белом балахоне с сильным акцентом вещала: "...И каждый, кто работает у нас, получает пожизненную гарантию здоровья и благополучия. Неважно, какой вы расы, и с какой планеты, для всех найдётся применение..."   
    Выключив его, она проговорила прямо в экран:
    - Милый всё готово.
    - Бегу, Зайка! - ответил экран, голосом Василия.
    - Извините, Мария Андреевна, за нескромный вопрос, а у вас дети есть?
    - Да, старший сын Алексей и дочь Пелагея. Она достала из ящичка довольно старый снимок и, не давая его мне, показала и почти сразу убрала. На нём стояли они с Василием  и двое подростков: мальчик лет двенадцати и девочка лет двух. Но меня привлекло другое, в ногах было изображение шестиконечной звезды и внутри этой звезды череп с перекрещенными костями.
    " Странно! Духовник на фоне древне языческого знака. Какая связь? И где эта фотография сделана, если они отсюда не отлучаются?" - подумал я.
    -  Дочка на  Ритте живёт, микробиолог, а сын ... - она не успела договорить, как зашёл Василий в сопровождении Брыка и хлопнув в ладоши заголосил:
    - А вот и я, давайте за стол, сегодня до вечера гостей не будет, можно спокойно садиться.
    Мы расселись за круглый прозрачный стол. Я примерно представлял, что за еда передо мной: смесь генномов и нановыращенной субстанции. Поэтому я решил выждать паузу, тем более что не вилок, не ложек не было, зато бокалы стояли наполненные красным вином. Начал Василий,  сперва вытер руки большой салфеткой, я повторил эту процедуру: руки слегка защипало. Выдавил из тюбика серо-зелёную жижу на поднос перед собой и взял чёрный прямоугольный предмет, уж никак не напоминающий что-нибудь съедобное, обмакнул в жижу и начал с удовольствием жевать.
   - Давай, Грек, не стесняйся - это пасхальное яйцо.
   - А почему чёрное и прямоугольное?
   - Вырастил на скорую руку, вот такие получились - он улыбнулся - ничего у нас ботанический сад начал первые плоды давать, скоро заживём как дома, ну на Земле естественно, а потом глядишь, и куриц вырастим с настоящими яйцами.   
   Я повторил, прислушался к своим ощущениям, удовольствия не испытал, но вроде, что-то похожее с яйцом есть, может и приживётся. Зацепил горсть чёрного гороха, еда чёрного цвета здесь преобладала и, похоже, была преимущественно  вегетарианской. Пригубили вина, судя по всему, всё-таки настоящего "Канора". Василий оказался разговорчивым, и вино дало о себе знать, проиграв первые аккорды на струнах наших извилин, настроение поднялось. Он расспрашивал о Земле, я в свою очередь интересовался, как они тут живут и кто их посещает, в общем, разговор завязался. Хорошо, что больше вина не оказалось, исключительно, конечно, из-за строгого взгляда Марии, а то так бы мы, как водиться, и за уважуху песню затянули.
    - У - у! - опустошив ещё стаканчик,  словно вспомнил он - а ты быстро добрался до нас, без приключений?
    - Повезло, договорился с местными, они дорогу показали.
    - Из Зеллян только один вид может помочь, Рысаки они живут парами и напоминают семейства кошачьих.
     - Её звали Мара, её "друга" завалило камнями, я помог ей, она мне.
     - Я знаю её, тебе действительно повезло. Хочешь, я тебе покажу свои владения, секретного тут ничего нет - поменял он тему для разговора.
     - Да? Было бы здорово.
     Мы спустились этажом ниже на эскалаторе. Всё здание состояло из множества коридоров, переходов, дверей без замков, отъезжающих в стену при приближении Василия, по-видимому, у него чипы и датчики реагировали заранее на его приближение. Здесь находилось несколько лабораторий биологическая, с экземплярами космической жизни, геометеофизическая, отсюда отслеживается климат, полезные ископаемые, движение энергетических потоков и много ещё чего. Василий, с нескрываемой гордостью, рассказывал о своих научных изысканиях.
      Тем временем, мы уже, разумеется, перешли на "Ты"
      - А, что за гости ожидаются к вечеру? - бесцеремонно перебил его я.
    Он на секунду задумался и, подбирая слова, продолжил:
      - Это дружественная нам цивилизация, мой сын с ними сотрудничает, ну и мы обмениваемся кое-каким опытом. Они  прилетят ненадолго и пусть отправляются на все четыре стороны. Я понимаю это не совсем законно, но мы с ним можем общаться только через них.
      Открыв очередную дверь, мы оказались в бункере, где стоял корабль. Это был небольшой аппарат, в виде зубила спереди и три отходящих в стороны отростка в виде хвостов сзади.
      - А это моя машинка,- он нежно погладил её по стальному брюху - но на ней тебя отправить на Ритту не получится - предвидя мой вопрос, ответил он, - так как отлучаться со станции я не могу, только в крайнем случае. Я думаю, наши гости тебя подбросят.
     - Да, хорошо бы - сразу согласился я, - аппарат у вас хороший, я смотрю, если надо и до Земли доберётся ЭСПИ-4, если не ошибаюсь?
     - Не следующая: ЭСПИ-5, с полным вооружением, системой исчезновения в пространстве, отталкивающим энергетическим потоком и много чего ещё. Кстати, воспользоваться всем этим арсеналом могу только я. Мне сюда стараются всю последнюю технику присылать. Так что, не только до Земли доберётся - похвастался он.
     Мы ещё немного побродили по станции, после Василий сослался на дела, а меня отправил в комнату для гостей. Время у меня было предостаточно, и я решил его использовать максимально эффективно. Выпив чашечку хорошего чая и растянувшись на тахте в удобной позе, можно было сладко потянуться и отдаться власти Морфея, хороший сон был мне сейчас необходим…
     До меня происходящее вокруг доходило медленно и не сразу, но когда начало приходить осознание того, что происходит, тело, получив совершенно чёткую команду, сразу стало действовать: тому, что стоял напротив, нож пробил горло и пригвоздил к стене, а тот, что справа, успел выстрелить, но поздно. Кувырнувшись ему в ноги и сбив, я уже наносил удар сверху в висок. После такого, обычно, не встают никогда, для верности пришлось добавить из его же бластера, и тут же его голова лопнула, как арбуз. Закрыв дверь изнутри, я метнулся к Василию, он лежал с пробитой головой.
   - Кажется, я пришёл вовремя?
   - Да, хорошо, что ты такой прыткий. Там по станции ещё трое бродят. Марию то им не достать, я её заблокировал в аппаратной.   
    - Что за гости, чего хотят?
    - Не знаю, представились Законниками, хорошо заподозрил сразу, что-то не ладное.
    Череп у него оказался крепким и, намотав тряпку в виде платка, мы аккуратно  двинулись по коридору. Бластер чужаков я отдал, а сам вооружился  своим стволом. Внезапно свет погас, остались мигающими только редкие диодные лампочки красного цвет.
    - Чёрт! Они вырубили свет, как это им удалось? - выругался Василий шёпотом.
    - Не хорошо, чёрта-то вспоминать, не время. А аварийный свет здесь существует?
    - Существует, но он бы врубился сразу, и сирена молчит. Придётся нам разделиться. Я попытаюсь восстановить свет, а ты, если конечно, он замялся в неуверенности, видимо, появилась проблема - правильно сформулировать мысль – ну, в общем, если не боишься, только осторожно поищи их.  Ты извини, что я командую, но раз уж ты попал в это дерьмо, выпутываться надо вместе, тебя, как ты понимаешь, они тоже по головке не погладят. Помнишь расположение комнат? Сейчас все двери обесточены и открыты, пока можно беспрепятственно двигаться по станции.
    - Да ничего, я уже привык к неприятностям и с комнатами разберусь, ты сам аккуратнее будь - заверил я его, а сам нескромно так подумал; "- Не буду же я его убеждать, что ему вообще повезло, что именно я оказался здесь в такую трудную минуту, и что опасность - это моё второе имя, что даже будь их тут целая тысяча я бы... стоп, чего-то понесло, видимо голову вскружила такая эффектная победа над теми двумя, впредь буду скромнее"
   Мы пожали друг другу руки крепче обычного и разошлись в разные стороны.
   Прижавшись спиной к стене, держа ствол на уровне груди я продвигался по тёмному коридору, прислушиваясь к каждому шороху, а голову не оставляли логичные рассуждения: "- Судя по всему, раз они теперь не ведут себя так развязано, как в начале, значит, знают, что произошло с их людьми, и затаились. Надо выманивать эту братву на себя".
   Я громко хлопнул дверью комнаты, а сам, сделав три шага вперёд, остался в коридоре, запрыгнув в нишу с трубой под потолком и, обняв её как родную, замер. Ни прошло и двух минут, как послышалось лёгкое шуршание, и три тени приблизились. Абсолютно без шума две из них прошмыгнули в комнату, а одна осталась. Немного выждав, я осторожно выглянул. Чужак стоял ко мне спиной: мускулистая шея выдавала, что её обладатель имеет столь же мощный торс со всеми вытекающими отсюда последствиями. Поэтому, выпрыгнув в его сторону, я резким движением свернул ему шею. Раздался неприятный хруст, в этой тишине показавшийся оглушительно громким и тело обмякло, удерживать его от громкого падения уже не было смысла. Я рванул дальше по коридору  и, вовремя свернул за поворот, как сзади в стене появились две искрящие дырки, это ребята уже палили мне в спину из бесшумных бластеров. Резко остановившись, я развернулся и упал на живот и уже снизу, из-за угла выстрелил несколько раз на уровне ног. Судя по одному воплю, попал я не в обоих.
    - Ты, урод, ты кто такой? - закричал уцелевший.
    - А ты подойди - познакомимся! - ответил я, прячась за углом.
    - Ты не представляешь, с кем связался, от нас не спрячешься, а стоит тебе появиться в поле зрения, и ты будешь умирать мучительно долго - стал он сыпать угрозами в мой адрес.
     - Может, представитесь раз вы такие всесильные?
     - Для тебя - труп! "Звезда Розмарина"!
     - У - у, знакомое название, что вы тут забыли?
     - Тебя не касается! Подумай лучше, как будешь зарываться в какой-нибудь сточной канаве, чтобы  прожить хотя бы ещё один день.   
     Тем временем, голос со стонами удалялись.
     - "Ах ты хитрец" - подумал я. Выскочил обратно в коридор, но уже было поздно, они исчезли. Прямо идти было всё равно, что подписать себе смертный приговор, я буду как на ладони. Им сейчас не до безобразий, пойду к выходу другим путём. Пробежать пришлось по многочисленным коридорам и, несколько раз упираясь в тупик, возвратиться.               
    "- Как же не прошеные гости тут ориентируются?" - светлые мысли ни когда не покидали мою  светлую голову, какой бы жопой мне это не грозило.
     Я терял драгоценное время. Послышался звук закрывающейся двери.
     - "Так, ребятки успели всё-таки выбраться наружу ".
     Я замедлил шаг, до выхода оставалось несколько шагов, как вдруг свет включился и двери заблокировались.
     - Эй! Василий, отключи двери! - я стучал и орал, но было тщетно, он не слышал. Ещё через некоторое время послышался звук удаляющегося корабля.
     Когда я появился в аппаратной, Мария Андреевна уже привела  супруга в порядок - перебинтовала профессионально и обработала руку, оказывается ему ещё и руку повредили.
     - Ну, что, потрепал ты "гостей"? Видел я, как они ноги уносили.
     - Если б двери не заблокировал, то не унесли бы? Что же ты Василий оглох? Ведь была возможность взять хоть одного да расспросить.
     - Люди в корабле у них ещё были, скосили бы тебя, как только нос бы высунул. Ладно, пойдём, приберёмся, " горячий парень".
     Через час мы уже встречали, тех самых гостей, про которых рассказывал Василий. Это были трое подтянутых молодых людей. Один явно выделялся: абсолютно лысый,  даже без бровей и  ресниц. Двое других, чуть покрупнее, держались настороженно, видимо "Личники". В одной из жизней я тоже был личником, тогда это называлось "телохранитель", сейчас я думаю, эта профессия не многим отличается от того, какой  была в то время. Вообще-то, я ожидал увидеть нечто другое: типа пиратов каких-нибудь обросших, дурно пахнущих, обвешанных кучей оружия, а у этих, кажется, вообще не было никакого оружия. Я думаю секрет вооружения в их синих костюмах - обтягивающих, мелко вибрирующих, сделанных из какого-то хитрого материала, наверняка, с сюрпризами.      
     Они поприветствовали меня простым кивком, а Василия, подобием улыбки. «Лысый» сказал несколько фраз на неизвестном мне наречии.
    - Это - Грек, он оказался здесь случайно и опасности для вас не представляет - ответил Василий.
    - Мы встретили сейчас корабль со "Звезды Розмарина", они были у вас в гостях? - ответил уже нашим языком  «Лысый».
     -  Да, спасибо Греку, выпроводил этих гостей.
     Они, как по команде, посмотрели на меня уже с интересом - будто оценивая мои способности на "глаз".
     - Меня зовут Оракул, а это - он немного замялся - мои помощники.
"Нескромно" - подумал я по поводу его имени, а ответил:
     - Очень приятно.
     - Мы представители новой, развитой расы. Выявленный ген на планете Грюн сделал нашу нацию совершенной - сразу начал хвастаться заносчивый Оракул.
     - Здрасте, приплыли, а я значит пыль у ваших ног? – не сдержался я и сразу продолжил:
     - Я если честно не очень сведущ в этом, но что-то такое слышал. Вы, если не ошибаюсь, бесполые клоны каких-то там фанатиков, проповедующих "Вселенную без насилия, страстей и гармонию в тишине и покое?"
Василий заметно напрягся, а «Лысый» уставился на меня, не мигающим взглядом, и после некоторой паузы сказал:
     - Ты глуп и невежествен, но мы привыкли к таким как ты. Поэтому, если ты что-то не понимаешь, то лучше помолчи.
Да, пыл надо было действительно по унять, если я хотел добраться до Ритты. Не зная, что именно, но что-то меня уж очень сильно раздражало в этом холеном типе, а, наверное, всё раздражало: от имени и до сладковатого запаха, исходящего от его тела.
    - Я не хотел Вас как-то задеть, просто нервишки пошаливают после встречи с вашими знакомыми - уже примирительным тоном продолжил я.
    - Розмариновцы хотят завладеть нашими технологиями, но это практически невозможно. На нас не действует их примитивное оружие, и мы гораздо выше их интеллектуально.
    "Ага, как и всех остальных" - пробежала ещё одна мысль, готовая снова разжечь огонь негодования. Я взял себя в руки и сказал:  - Да, но, прилетев сюда, они чувствовали себя как дома.
    - И, что?
    - Я думаю, что в вашем совершенном обществе завёлся совсем несовершенный стукач.
    - Это невозможно, если бы даже такая мысль зародилась,  мы бы узнали. Все мысли проходят определённую фильтрацию.
    Я не стал спорить, тем более что испытывал к этим существам, а иначе их и не назвать, антипатию. В конце концов, главное, чтобы они мои мысли не читали, и поэтому решил перейти к вопросу, который волновал именно меня:
    - А вы случайно не на Ритту путь держите? А то, так получилось, что я туда немножко не добрался.
    - Да, мы, конечно, тебя туда доставим. Исключительно только из-за того, что ты оказал помощь Василию Петровичу -  он многозначительно посмотрел на него.
    - Ну вот, и ладненько. – Как-то с облегчением поддержал тот и, обращаясь уже к Оракулу, сказал: - Пойдёмте, я вам покажу свои наработки.
    Они ушли, а я остался с Марией Андреевной, которую всё это время не было не видно и неслышно. Она начала приводить в порядок аппаратную, я решил ей помочь.
    - Я смотрю, "Груняне" с вами дружат?
    - Мой муж изучает "космические потоки". Мы чем-то помогаем им, они нам. Уверяю вас - всё абсолютно законно. Вообще, Грюны не плохие, а то что странные, так и Вы, Грек, тоже странный, болтаетесь, вон в космосе,  туда сюда.
    - У меня тоже есть разные интересы, которые  неплохо оплачиваются. Вы, кстати, не слышали про профессора Уэльского?
    - Да, слышала, кажется, Василий говорил, он открыл, что-то вроде перемещения в пространстве или что-то в этом роде, но он никого к себе не подпускает, осторожничает или боится, а зачем он вам?
     - Просто интересно, сейчас на Земле только об этом и говорят.
     Прошло достаточно много времени, после чего Василий и Оракул в сопровождении (раньше я бы сказал "горилл", но эти на них не похожи) своих  "помощников" вернулись. Они были явно в приподнятом настроении.
     - Да, Грек, вам придётся ещё немного подождать, завтра мы отправимся дальше - заявил Оракул -  кстати, если не секрет, что вы там забыли на Ритте? Ведь там живёт, в основном, знать со своей армией.
     Почему-то мне показалось, что откровенничать с ними не стоит, и я ответил:
      - Да нет, не секрет, хочу послужить, там хорошо платят, а опыт у меня есть, "Космический десант" ценится везде - наполовину соврал я.
     Когда я оказался  около корабля, стало понятно, почему они считают себя самой развитой расой. Когда мы ещё подходили к нему, уже было чему удивиться, а этот лысый Оракул наблюдал за мной с нескрываемым удовлетворением.
     Его не было видно, ВООБЩЕ! А вообще - это значит - совсем, только чуть вибрирующий воздух, как при жаре и даже сквозь этот аппарат был виден ультрафиолетовый горизонт.
Мы подошли, остановились и, в следующее мгновение, я сидел уже в комфортном кресле, какая неведомая сила меня сюда посадила и как? Это загадка, разгадке которой я не готов посвящать лучшие моменты своей жизни, а, именно, примерно такой момент сейчас и наставал, ведь, буквально, через несколько часов я буду на Ритте. Я повертел головой по сторонам, с удовлетворением отметил, что ни кого в округлой каюте кроме меня нет. И только шарообразный монитор, совсем как глобус, с постоянно меняющейся картинкой, висел в пространстве передо мной.  На нем можно было увидеть, что творится вокруг и внутри корабля. На ручках кресла - кнопки с картинками, понятными кому угодно, даже помочиться здесь можно, невставая. Интересно, чем здесь кормят? Я нажал на изображение вилки с ложкой - на мониторе появилось меню с непонятными иероглифами, под ними  буквы самых разных алфавитов. Я нажал на букву "А". Меню стало на понятном мне языке. Выбрал блюдо с названием "птица Земная" с картофелем фри и греческим салатом, еще кофе и апельсиновый сок. Для меня это было сродни чуду, но буквально через две минуты всё, что я заказал, появилось у меня перед носом, а после того, как с едой было покончено, я поймал себя на мысли, что хочу быть Грюнянином. Я даже не обратил внимания на момент старта, как будто его и не было, но по чернеющему экрану было понятно - мы двигаемся в космическом пространстве. Приятная и комфортная обстановка обязывала к таким же мыслям, чем я и занялся...
    Сон продолжался не долго, во всяком случае, мне так показалось.
Я  даже смутно помнил, какие-то образы,  которые  сменялись и что-то непрерывно и нудно говорили и говорили, не останавливаясь ни на секунду. 
   "- Как я здесь оказался?" - это была явно комната отеля, но я помнил только космический аппарат.  Сев на кровать, стал осматриваться, комнатка без излишеств, но всё аккуратно и чисто. На журнальном столике лежит нюбук размером с ладонь, толщиной несколько миллиметров, как лист картона. Я провёл по нему рукой - над ним появилось голографическое изображение  Оракула собственной персоной:
     - "Доброе утро, Грек, ты на Ритте. Мы, как и обещали, тебя доставили сюда целым и невредимым. Сейчас ты находишься в гостинице "Акар", за расходы не беспокойся, перед тобой жетон для оплаты, пользуйся, не стесняйся. От тебя требуется найти дочь Василия, Пелагию, адрес; "Академия биологов", стволовое отделение, зам.пред.мед. спросить, соответственно, Пелагию Васильевну. Передай привет от нас - она там руководитель, поможет тебе, нам.    Не удивляйся мы знаем, с какой целью ты здесь, к сожалению, по  нелепому Закону, вечно трясущихся за свои шкуры Риттян, нам нельзя оставаться здесь больше часа. Давай договоримся так! Ты нас снабжаешь всей информацией, которую накопишь и, конечно, не забываешь о профессоре, если вытащишь его из его "логова", для нас это будет очень хорошо. Для этого тоже всё готово, а тебе одному всё равно будет не справиться. В свою очередь мы обещаем сделать тебя богатым человеком. Ты же этого хочешь?  И в голове отдалось гулким эхом: - "хочешь, хочешь, хочешь".   
 Я, как-то совершенно безвольно, ответил:
    - "Да, хочу".
    Изображение исчезло и наваждение прошло.
    - Что за чёрт?! Кто это меня тянул за язык? Они, что меня зондировали? Если так, то ребята  ошиблись, у меня есть способ  выйти из этого состояния, ладно, этим надо будет заняться позже. Я открыл платяной шкаф, там висели пять пар костюмов, они были белоснежными, совсем как на девушке с экрана у Василия,  и  чем-то напоминали кимоно, внизу стояло столько же пар белоснежных  сандалий. Пришлось всё это барахло одеть, голым же не будешь расхаживать здесь. Выглянув в окно, я даже присвистнул:
     - " Это ж, какая здесь высота? Ну, да ладно, не до прикрас сейчас. Я, похоже, снова попал в очередную историю. Спасибо ещё, что оружие моё оставили".
   Я нажал кнопку вызова персонала, через минуту появился молодой человек в таком же одеянии, что и на мне. Изобразив дурацкую улыбку пропойцы, я спросил:
     - Дружище, я вчера перебрал немного. Напомни, пожалуйста, как я здесь оказался? – глупо, наверное, это прозвучало, но выхода нет: откуда-то надо узнать хоть что-нибудь.
     Похоже, он ничуть не удивился:
     - Вы прибыли вчера, зарегистрировались на имя Сергей Константинов, с Земли, и вид у Вас был совершенно трезвый, просили не беспокоить.
     - А одежда моя?
     - Вы первый раз на Ритте? Таков порядок, одежду отдадут, когда вы будете покидать нашу планету. А с памятью могут быть проблемы: у нас введён в воздух специальный химический обеззараживающий состав. К нам прилетают много жителей разных галактик, и неизвестно какую дрянь они могут принести на себе.
     - Где я могу позавтракать?
     - Можете здесь в отеле, можете в любом другом месте. Ваш жетон для оплаты?
     - Да, вот возьмите - я протянул жетон ему.
     - Это так формальность, нужно активировать код для долгосрочного пребывания, будете выходить - заберёте внизу в ячейке напротив вашей фамилии.
     - Спасибо!
     - Да, не за что. Если Вы прибыли как турист, то через пять дней жетон заблокируется и Вам придётся покинуть нашу планету. Если захотите остаться работать, мы Вам активируем жетон на большее время. Срок пребывания соответственно увеличится в соответствии с контрактом, который будет зависеть от характера работы. Если возникнут вопросы, не стесняйтесь, обращайтесь.
     Больше я ничего спрашивать не стал, нужно было действовать. Поэтому когда за ним закрылась дверь, я просмотрел ещё раз запись и, разорвав нюбук на мелкие части, вышел. Запрыгнув в лифт двухсот тридцать пятого этажа, номер комнаты запоминать, не стал, сюда я вернусь вряд ли. Забрав жетон для оплаты, я обратил внимание, что его поменяли: был пластиковым с гербом, а сейчас стал серебряным без обозначений. На выходе нужно было только провести им по считывающему устройству. Всё, за пребывание было оплачено, дверь открылась, и я вышел на улицу, точнее, на большой причал. Вокруг было много как "человекообразных", так и представителей иных цивилизаций, у всех было одно общее нелепое сходство - это белые балахоны, как и на мне. Особенно смешно эта одежда смотрелась на абсолютно круглых гуманоидах с короткими ножками, путаясь и постоянно спотыкаясь, они, ворча, пытались залезть в туристическую летающую гондолу.  Я поймал беспилотное такси:
     - В " Академию биологов" - скомандовал я и, нажав на клавишу, включил "Справочник туриста".
      Как и следовало ожидать, Ритта была совершенно не похожа на мою родную Землю: умопомрачительные  высотки, летающие авто, светило тоже, что и на Зелле - ультрафиолетовое солнце, но, вот только, сквозь молочно белое небо, от этого одно сплошное облако над головой окрашивалось в нежно розовый цвет.  Вместо суши планету покрывал неглубокий слой, как говорил справочник туриста - до двух метров воды, абсолютно чистой, с завезённой рыбой, которую, конечно, никто не ловил.  В отличие от Земли, где каждая капля чистой воды была уже на счету, "спасибо" далёким предкам, которые умудрились потерять её. Улицы напоминали каналы, по которым сновали многочисленные и разнообразные реактивные лодки, катера и обычные "летучки" на воздушных подушках.  Я не переставал удивляться множеству представителей разных цивилизаций - это сразу бросалось в глаза.
     На Земле, когда состоялся первый контакт с пришельцами, люди объединились в единое государство. Так уж  получилось, что с ядерным взрывом  почти одновременно произошёл ещё один взрыв, который образовал  "Топь" и принёс нам этот контакт. Было ли это стечением обстоятельств или же спланировано силами из вне, тогда так и осталось загадкой. Объединившись против пришельцев, как всем  тогда казалось от внешней угрозы,  люди перестали воевать между собой, а спустя время и прогресс пошёл вверх "семимильными" шагами. Потом, разобравшись, что к чему поняли, что далеко не все представляют реальную угрозу, но пришельцев жить на Землю всё-таки не пустили, а здесь они уживаются между собой мирно и совершенно спокойно. Хотя, вся власть в руках людей.
    Через двадцать минут я был на месте, приятный женский голос возвестил, что мы прибыли.
   - Стволовое отделение - скомандовал я.
   Такси плавно начало подниматься, вертикально вверх. Причалило на этаже с цифрой "сто", я расплатился, проведя жетоном по считывающему устройству, и выскочил на причал здания, двери с красочной эмблемой обсерватории открылись автоматически, приглашая меня беспрепятственно пройти.
    Зайдя в приёмную,  я ощутил приятную свежесть. Передо мной появилась девушка, точнее её голографическое изображение:
     - Здравствуйте! Господин…?
     - Константинов. Сергей Константинов - представился я своим вымышленным именем.
     - Здравствуйте, господин Константинов, чем я могу Вам помочь?
     - Мне нужна Пелагея Васильевна.
     - У Вас назначено?
     - Я думаю скорее да, чем нет.
Она на секунду задумалась: 
     -  Подождите, пожалуйста, присаживайтесь на диван, выпейте кофе - и исчезла, растворившись, как и положено воспитанному голографическому  секретарю фантому.
     Я присел.
     - Действительно кофеёк не помешает - пришлось согласится с ней, и ко мне бесшумно подкатился журнальный столик с дымящейся чашечкой, только что сваренного свежемолотого кофе.
     - У! Сервис или я в сказку попал? – не понято, в чей адрес съязвил я.
     Она появилась совершенно бесшумно за спиной, от неожиданности я  даже вздрогнул. 
     - Тьфу ты, чёрт! - жетон в кармане тихонько пискнул - я же так заикой стану, б...лин!
     - Это он вас предупреждает, за бранное слово с вашего счёта снято две тысячи монет. С таким успехом скоро без штанов останетесь.
     - Ну, на Ритте вряд ли, судя по всему, балахонов у вас на всех хватит. - Я ещё хотел добавить, что-то типа того: без штанов я бы выглядел куда привлекательнее или, если все имеющиеся гуманоиды на вашей планете разделись бы до нога, а не щеголяли в белом тряпье, то от одних туристов, жаждущих посмотреть на это, Вы бы получали астрономическую прибыль. Но благоразумно промолчал.
      Вообще-то, первой мыслью созревшей в моей светлой башке было, что это такой же фантом, как и предыдущий. Но, пройдя мимо меня и обдав головокружительным ароматом, она убедила меня в обратном. Я встал, чтобы представится, но, взглянув в её глаза, застыл, даже дыхание перехватило. Или я забыл, как выглядят красивые женщины, или, ещё хуже, я совсем отстал от жизни и не знал этого. За секунду у меня пролетели совсем уж пошлые мысли. Она улыбнулась, обнажив ровные фарфоровые зубки:
    - Здравствуйте,  Сергей! Чем могу быть полезна? - присаживаясь  напротив, спросила она. Она села, в отличие от меня, на ней был одет обтягивающий, нежно голубой костюм, напоминающий ластик, который подчёркивал её точёную фигурку.
    - " Да уж, вот именно, слово «Полезна» я бы выделил сейчас красным по белому! А я такой "придурок" в этом нелепом балахоне, была, не была!" - подумал я и, с видом отчаянного ловеласа, "пошёл в атаку".
     - А у Вас так легко можно найти красивую женщину? Достаточно заказать такси и оно само привезёт тебя к ней? 
    Она, немного смутившись и порозовев, взглянула на меня оценивающим взглядом:
    - Спасибо за  комплимент, хотя мне кажется, вы всё-таки не для этого проделали долгий путь? - она пыталась сказать это серьёзно, но  глаза улыбались.
    - Я хочу передать вам привет от Оракула, он сказал, что вы мне можете помочь? - пришлось всё-таки перейти к делу.
    - Ну, раз сказал, значит поможем. Если вы готовы подождать?  То мы поговорим в другом месте.
    - Можно на "ты". Конечно же, я готов подождать - попытался в свою очередь с улыбкой включить всё своё очарование я.
    Мы встали, она протянула руку:
    - Можно и на "ты".
     Если бы не эти белые балахоны, в которые мы были одеты (Пелагия перед выходом тоже облачилась в белую униформу, как и все на этой планете), обстановку можно было бы назвать романтической, а нашу встречу - свиданием. Выйдя из здания Академии,  мы поехали в место, которое на земле называлось бы ресторан, а здесь - "Зал для встреч". Нелепо как-то, как и имя Пелагия, совершенно с ней не ассоциировалось, так и в " Зале для встреч",  несмотря на сухость названия, было уютно. Ещё на входе в заведение, я, как бы невзначай, придержал Пелагию за локоть и, не заметив в ней никакого напряжения, решил, что  в своих намерениях буду идти до конца.  Мы сидели друг напротив друга, я любовался ею, а она старательно выбирая по карточкам блюд, делала заказ. Совсем не хотелось вести разговоры о делах.
     - Грек, что ты хочешь найти на моём лице? – не отрываясь от карточки, спросила она.
     - Я любуюсь - ответил я честно, "судя по всему, она меня поджидала, ведь я не представлялся ей как Грек, значит, была предупреждена папочкой? Нет, Оракулом, конечно".
     Она подняла на меня зелёные  глазищи:
     - Я так тебе нравлюсь, что ты забыл, зачем прилетел сюда? - в её голосе появились строгие нотки.   
     - Да нет, не забыл, но если есть возможность совместить приятное с полезным, почему бы и нет?
    - Почему бы и нет - толи утвердительно, толи вопросительно тихо проговорила она, и опять уставилась в карточки. Я тоже попытался найти там, что-нибудь знакомое в меню. Алкоголя здесь не употребляли, зато был кальян. Наконец, я определился, просто нажал на название блюда и стал ждать.
    Торопится нам было некуда, поэтому мы сидели в туманном облаке слабо наркотического дыма,   и непрерывно покуривая, выдыхая сладковатый дым, просто болтали. Она мне рассказывала про Ритту: её историю, её жизненный уклад, я в свою очередь - про Землю.
     - Всё-таки, несмотря ни на что, а моя Земля до сих пор считается голубой планетой. У нас красивое голубое небо и яркое жёлтое солнце. Человек разумный так и не сумел пока доконать природу мать.
     - Говорят, у вас растут деревья, что это? Я родилась на Зелле, там нет деревьев и здесь нет, а больше я нигде и не была.
     - Это такие зелёные столбы, торчащие из Земли, из них в стороны расходятся ветки, а  на ветках растут листья. Когда-то давным-давно, Землю населяли очень большие животные, люди не умели говорить, а единственным оружием были палки, сделанные из этих деревьев.
     - Ха, ха, ха! Ну, ты рассмешил, ну, ты и врать, Грек - засмеялась  во весь голос, не стесняясь Пелагия. Я предположил, что, скорее всего, это действие кальяна, чем моих слов.
     -  Ты, что историю не учила? - удивился я.
     - А зачем мне история Земли?
     - Ну, хотя бы для того, чтобы в один прекрасный момент не остаться в джунглях, совершенно голой и вооруженной одной единственной палкой - придвинувшись в плотную к ней, томно  проговорил я.
     -  Ой! Какой ужас, я прям так испугалась, аж вся дрожу.
     -  Жалко, нет возможности пригласить тебя на танец, похоже у вас, в основном, только и занимаются все, что работают - отстраняясь посетовал я - а то, я ещё тот танцор.
     Она загадочно улыбнулась, задумалась на секунду и уже сама придвинувшись ко мне, пуская клубы дыма прямо в лицо, тихо проговорила:
     -  Ну, почему же у нас есть места, где не только отдыхают, но и ... Как ты там выразился, отрываются? Это что-то вроде ваших Земных Закрытых  Клубов, о которых ты рассказывал ...
    - Отлично!  Вот такой ты мне нравишься больше!  -   ответил я и взял её за руку.
    - Какой, такой!? - удивилась она, непривыкшая к такому общению.
    - Плохой, но в хорошем смысле этого слова конечно - попытался доступным языком объяснить я.
    - Ты знаешь у нас "это" происходит, только под присмотром правительства и если рождается ребёнок, то он становится собственностью государства, которое и берёт на себя всю заботу и воспитание на себя.
    - То есть, как это под присмотром? - меня даже в жар бросило, толи от неожиданного предвкушения  "тавоэтого", толи от слова - присмотр – как-то не впечатлил мою тонкую натуру.
    - Ну, ты что глупый? - смутилась она и продолжила - оставляешь заявку, занимаешься сношением, и тебя обследуют после каждого контакта с мужчиной, на оплодотворение.
    - Пошли в твой клуб и, если выкинешь эту чушь из головы, я покажу тебе, как "это" происходит на Земле! Без всяких там заявок и присмотров, хотя посмотреть там будет на что!
    
Смотря  в глаза, казалось, что мы уже без всякого напряжения читаем мысли друг друга - это был флирт чистой воды.
    - Сегодня ночью Ритта лопнет от зависти...- и наши губы встретились…
   
  - Грек, а ты действительно крутой парень, не притворяйся я же вижу, что ты не спишь.
    - Это всё ты виновата, я рядом с тобой чувствую себя Джеймсом Бондом! - прогнусавил я из под подушки.
     - А кто это?
     - Доисторический герой, такой был у нас: всех негодяев бил, а женщины его любили.
     - Ха, ха - искренне засмеялась она - Слышишь, ты? Доисторический герой! Зачем ты гуманоиду "Утконосу"  щупальца в узел завязал, и ещё глаз на попу обещал натянуть?  Он же совершенно безобидное существо и просто хотел угостить меня "Мандрагорой".
     - Ничего, пускай угощает свою шершавую подругу, а насчёт безобидности я бы поспорил. Был я у них в гостях, болотистая планета  "Барт" встречает всех пришельцев с распростёртыми руками, а провожать обычно уже остаётся некого.
    - Ну, значит, мне повезло? 
    - Да нет, вряд ли они в гостях позволили бы себе какую-нибудь гадость, а вот те ребята, на выходе, показались мне чертовски знакомыми. Сквозь хруст их костей я услышал опять знакомое название "Звезда Розмарина". Это становится навязчивым, может, ты мне что-нибудь  объяснишь?
    - Вставай, я кофе сварила  - и она упорхнула на кухню.
   "Да, оказывается, и отдыхать здесь тоже умеют - это было действительно закрытое место:
   "На входе нас встретили жлобообразные гориллы, явно накачанные искусственным образом, но при этом, скорее всего, способные раскидать по "окрестным галактикам" не один десяток пришельцев. Оружие пришлось оставить под их бдительным присмотром. После чего началась "экзекуция ": нескольких проверок и обеззараживающий бункер, что изрядно подпортило моё романтическое настроение. Затем нас нарядили в немыслимо яркие, переливающиеся наряды, мы, изображая героев детской сказки, двинулись в зал, а залов было много для любых даже самых смелых моих желаний. Неудивительно и логично, что после этого всего мы проснулись вместе у неё дома ".
    - Так всё же, может ты мне, что-нибудь расскажешь? - подойдя сзади и обняв ее за талию, спросил я на ушко.
    - Да ты прав, пора обсудить кое-что ...
    Её мгновенное превращение из "ангела нежности" в какой-то рядом стоящий  "сухостой" меня смутил, пришлось отстраниться.
    - Давай - я в свою очередь добавил в голос металлические нотки.
    - "Сила бездны" – тебе о чём-нибудь говорит это название?
    - Нет, какая-то очередная секта?
    - Я не люблю это слово "секта", скорее, братство - оно очень древнее и, кстати, берёт начало с твоей родной Земли, так что, помогая нам, ты не должен испытывать угрызения совести. Без нашей помощи тебе не добраться до профессора и уж конечно он тебе ничего не расскажет.
    Это было удивительно, но ещё минуту назад мы были чувственными любовниками, а сейчас оттого, что было между нами не осталось и следа. Ах, душа ты женская, потёмки!   
    - А, что ж вы, такие всесильные, сами с профессором не пообщаетесь?
    - Как бы тебе это лучше сказать: нужен определённый человек, прошедший обработку и нашу обкатку, иначе к профессору не подобраться.
    - Ты хочешь сказать, что этот человек я? - выразил я своё напускное удивление.
    - Да?
    Воцарилось молчание, мы стояли и сверлили друг друга взглядами, не имеющими уже ничего общего с той вчерашней романтикой.
    - Я начинаю подозревать, что на Зелле вы меня и приземлили - шипящие нотки моего голоса, стали выдавать моё недоброе настроение.
    - Более того, Грек! - она зло улыбнулась.  - Мы тебя сюда отправили. И информацию про Уэльского через своего человека тебе подбросили. Зная твою тягу к неординарным поступкам и...   -  Она вдруг замолчала и вышла, а когда вернулась, в руках держала фотокарточку, которую протянула мне.
    Там стоял я, в форме "космического десанта" или не я? Присмотревшись, я понял - это не я, а кто-то очень похожий на меня. Вопросительного взгляда на неё хватило, чтобы продолжить разговор:
     - Видишь, какое сходство?
     - Кто это?
     - Алексей, мой брат, единственный человек которого примет Уэльский с распростёртыми объятиями, и не потому, что он один из самых одарённых руководителей нашей организации, а потому что у него на теле в виде проявляющихся родинок закодирована карта-схема, как предполагается, и в этом уверен профессор, смежных Вселенных. Но он, как ты понимаешь, вряд ли отпустит его, а мы Алексеем рисковать не можем.
     - Ты не боишься мне такое говорить? С чего "вы" взяли, что я соглашусь быть подопытным кроликом?
     - Нет - она стала говорить медленно, словно по слогам - я думаю, что ты поймёшь всё правильно. Да и путь назад у тебя, как ты понимаешь уже, отрезан - в голосе появились уже дьявольские нотки.
     И снова, то состояние, кода я слушал Оракула, повторилось, на секунду  захотелось подчиниться, и мелкая дрожь пробила всё  моё тело с верху до низу.
   "Действительно, напоминало ловушку, тем более, похоже, всё же дрянь в голову они мне какую-то вживили. Эта дрянь подавляет мою волю, и стоит этой "Киске" сказать сейчас кодовое слово, как свет у меня в голове выключится, и побегу я, сломя  уши, добывать для этого  "бесьего племени" хлеб насущный. Пути назад нет, раз они меня закодировали, значит, возиться потом не будут, спишут, как отработанный материал.  Кто и поможет выбраться отсюда, так только этот гений Уэльский, ну, конечно, если я его заинтересую. Слабая, но надежда. Хотя есть у меня один сюрприз для вас, когда-то я увлекался гипнозом и был неплохим слипером. Хотя плохим слипером быть нельзя: им можно быть или не быть. И мысли мои невольно улетели в далёкое прошлое:
   " Это было в одном из прошлых воплощений: я тогда проживал, как мне казалось, обычную жизнь, обычного семьянина, работал на небольшом заводике по производству металлических каркасов. И всё бы ничего, но иногда ни с того, ни с сего  я впадал в состояние комы. Не понимая, что происходит, я думал, это болезнь, доставшаяся мне из прошлого. Однажды проходя по цеху, я зацепился плечом за металлические заготовки, стоящие большой стопкой у стены, они начали валиться на меня и, сбив с ног, одна попала по голове. Вот с этого момента и закрутилось то, что перевернуло мою ту дальнейшую жизнь. Что-то  сдвинулось в моём эфирном теле, и я уже совершенно спокойно, в состоянии транса, мог проникать в мысли других людей. Это и удивляло, и пугало одновременно. Первой по-настоящему испугалась моя супруга и, забрав двух малолетних детей, исчезла в неизвестном направлении. Тогда-то  я и узнал, что слиперы не живут семьёй, одиночество преследует их по жизни. Потом и друзья отвернулись, наверное, думая, что я  "наковыряю" в их головах что-нибудь такое, о чём будет стыдно знать другим. И ещё одна  неприятность - это сущности, которые проникают сквозь тебя пока ты в трансе, люди, конечно, их не видят, а я да. Причём, появляются они в том образе, который рисует моё "воспалённое" воображение. Они питаются человеческой энергией, несут хаос и разрушение, вселяясь в души людей.  Настало время, когда пришлось с ними бороться. Меня, с распростёртыми объятиями, приняли в органах госбезопасности, где было создано спец. оружие, вырабатывающее фон эфирной защиты и определённые вибрации уничтожающие их... Тогда я прожил недолгую, но очень активную жизнь и получил неоценимый опыт".
    - Похоже, действительно выхода нет - соврал я. - Хорошо с чего начнём?
    - С прогулки - уже мило улыбнулась она, но меня уже не волновала, ни её улыбка, ни сама Пелагия, решение было принято.
    Мы перемещались на прогулочной гондоле, изображая любимого братца, приехавшего в гости к сестре.
    - Я так думаю, да и легенда вами придумана, ведь профессор обязательно спросит, что привело меня сюда, несмотря на весь риск?
    - Да, ты прав "Алёшенька", привыкай к своему имени. Я у тебя якобы сильно заболела, а убраться мне никак отсюда не позволяют. Отчасти, оно так и есть, здесь действительно всё и всех используют в качестве ресурсов, а потом просто выкидывают умирать на практически непригодные для жизни планеты. "Перигидрон"  - например, слышал о такой?
    - Да, там, вообще-то, и здоровый человек года не протянет.
     Информацию об якобы моей болезни я через десятые руки подкинула людям профессора, и поэтому они решили тебя заманить сюда, вот "ты" и прилетел меня вытаскивать из лап злодеев. Так думают они, а мы это используем уже в своих целях и подменим его, тобой.
   Тем временем, мы продвигались всё дальше и дальше в глубь этого странного высотного города. Непонятно как державшиеся на воде  местные достопримечательности нас не волновали, а интересовало куполообразное, с виду стеклянное, здание с названием "Космическая обсерватория". На самом же деле, здание было конечно не из стекла, а  представляло собой некий сплав жидкого металла. Нижних этажей не было, оно просто висело в воздухе и при необходимости трансформировалось в летательный аппарат. Конечно, скорее всего, не обладающее высокими скоростями,  всё же могло пролететь приличное расстояние. Пелагия объяснила мне, почему возникла некая  спешка, и пришлось форсировать некоторые события. Профессор  мог в любой момент переместиться, вместе со своей обсерваторией куда угодно и найти его будет просто невозможно.
Нужно было засветиться как можно больше, чтобы сканеры меня вычислили и приняли за Алексея, а не за того, кем я был по документам или же на самом деле. У меня же всё это время крутилась только одна мысль:
    - "Как беспрепятственно и, желательно, незаметно проникнуть в её голову и узнать ответы на мои вопросы. Что за дрянь у меня в голове, и как от неё избавиться? "
    После прогулки мы зашли в очередной  "Зал для встреч", я изо всех сил старался показать, что смирился с судьбой и готов сотрудничать. Рассказав пару анекдотических историй из своей жизни, надеясь тем самым как-то расслабить свою собеседницу, я снова перешёл к интересующим меня вопросам:
     - И всё-таки, Пелагия, а если я приду к профессору и скажу: "- Так, мол, и так прости, не вели казнить, подставили меня ". Да, и генетический материал они проверят мой, раз уж ты здесь живёшь, всяко, образцы есть?
     - Насчёт этого не беспокойся, зря я, что ли генетикой всю жизнь занимаюсь? Раствор специальный выпьешь, и будет у тебя ДНК схожее с нашим, кстати, я его уже проверила там в клубе.
    - То-то ты назвала там меня братом, а я даже не обратил на это внимание - посетовал я.
    - Не ругай себя, после того, как Оракул вживил тебе в голову биологическиактивного жука, ты вообще можешь не отдавать отчёта о своих действиях, а что касается профессора… - она опять задумалась не надолго, и продолжила:
     - Когда ты туда зайдёшь, я телепатически передам через жука код, и ты уже будешь действовать, не зависимо от своего сознания.
     - Да! Прекрасные перспективы ты мне нарисовала.
     - У тебя всё получится, и после ты будешь свободным и богатым человеком, - она опять очень мило улыбнулась и погладила меня по руке.
     - "Ага, скорее человекообразным, если вообще буду " - только и успел подумать я.
    Не знаю, что это было: её чары или опять внутренний приказ, но в следующий момент я смотрел на неё, как на богиню и готов был сделать, все, что ей угодно. Этот состояние называется "Залипание" на её энергетику, надо было срочно избавляться от этого. Она удовлетворённо смотрела на меня, видимо увидев и оценив моё состояние. Это наваждение прошло только после того, как мы опять оказались на улице. Надо было срочно что-то делать! Оставшееся время до дома, мы провели молча, я всё так же изображал полное подчинение.
    Пелагия повернулась ко мне лицом, я, сместив взгляд в сторону, чтобы не встретиться с ней глазами,  сделал незаметное движение  и, уже в следующую секунду, как только  она открыла рот, чтобы что-то сказать, мой кулак резким движением нашёл её челюсть.
    - Всё, девочка, нокаут, извини, знаю, что грубо, знаю, что я свинья, что применяю грубую мужскую силу, а ты вся такая хрупкая и невинная, но если бы ты сейчас заговорила, то, скорее всего - это я лежал бы  перед тобой в позе эмбриона.
    Я поднял её невесомое тело и уложил на диван. Удар был очень резким, но несильным, поэтому  оставалась надежда, что своим варварским методом мысленный процесс я не прервал. Сам сел рядом по-турецки, скрестив ноги, перед собой.
    - Давай, Грек, работай - подбодрил я себя.
    Поначалу,  было тяжело настроиться. Погрузившись в состояние дрёмы, сперва услышал нервный стук своего сердца, пробежал внутренним взглядом по телу и, ощутив каждую клеточку, начал выравнивать и успокаивать дыхание. Я почувствовал, как жук в голове шевельнулся и замер, наверное, не получив никакой команды из вне, успокоился. Всё! процесс пошёл и, выйдя из физического тела, я уже наблюдал всё происходящее со стороны. Оставалось ждать и слушать, погружаясь, всё глубже и глубже в другие измерения.
Ага, вот и первые гости пожаловали - это Сущности, они безликие, но, проходя через моё сознание, приобретают вид, который рисует моё богатое воображение. Пусть наполняют этот мир, в конце концов, они безобиднее, чем многие живущие здесь.
   Сначала было слышно только свистящее шипение сущностей, но через некоторое время зазвучал отдалённый голос Пелагии её мыслей:
    - "Всё идёт по плану: Грек, похоже, в полной зависимости, генетический раствор "Эмульсия" готов. Будем надеяться, что его активности хватит на время его прямого контакта. Надо заранее вытащить его из холодильной камеры.  Я думаю, он полностью оправдает наши ожидания, и мы получим ключ,  и уже без проблем будем перемещаться в пространстве. Это  ставит нас на одну ступень с "Совершенными". Конечно, Грек  даже вряд ли знает, кто это такие и уж точно не восстановится после того, как накачает в себя столько информации, крыша наверняка съедет, жаль, очень интересный экземпляр..."
    Я слушал её неспешные мысли, а напряжение всё возрастало. Нужно как-то было воздействовать на неё, чтобы она раскодировала меня или, хотя бы, произнесла кодовое слово.
    - "Код... код... код" - попробовал вставить я слово в ход её мыслей.
    -"Хм, если бы он знал, как легко можно избавиться от всего, что у него в сознании, то удивился бы сильно. Ведь достаточно произнести всего одно слово и свести все наши усилия на нет..."
    - "Говори Слово!" - сорвался я.
    Сознание у неё дёрнулось, повисло напряжённое молчание. Она стала прислушиваться к своим ощущениям, но всё-таки продолжила:
    - "Хотя есть, конечно, и запасной ход, жук в этом случае будет работать автономно, а там уж неизвестно кто кого..."
    Я продолжил гипнотическое действие:
    - "Скажи мне слово..., скажи мне код" - проецировал на её сознание я свои мысли.
    Не знаю, что произошло: либо сила моего нокаута ослабла, либо сущности как-то потревожили её сознание, но ее веки дёрнулись, и  она стала "уходить" от меня. Выбора не оставалось, и в следующее мгновение, я уже насильно вытаскивал её силой своего сознания из тела, вцепившись в неё, словно клещ. Тут же появилась очередная сущность в виде клеща, которая набросилась на Пелагию и стала высасывать из неё жизненную энергию, та ослабла и поддалась. На моей стороне была неожиданность и невольный "помощник", поэтому, не смотря на всё отчаянное сопротивление, я тащил её всё дальше и дальше. Еще немного, и мы пересечем невидимую черту, после чего нам уже будет не вернутся обратно в свои тела. Останутся только два переплетённых энергетических сгустка, блуждающих по просторам Вселенной.
    - "Код... говори код..." - орал я
    - "Нет, Грек ты всё равно обречён, отпусти меня"
    - "Говори, мне терять нечего"
    - "Это бесполезно, жук не отпустит тебя"
    Я, что было сил, оттолкнул её от себя, а сам сконцентрировался на возвращении в тело, изо всех сил стал тянуться к нему, всем своим сознанием сопротивляясь вихрю миров оторвавшему от меня Пелагию. Последнее, что я слышал её крик в своём сознании:    
    -" Жизнь...жизнь...жизнь...!"
    Возвращение в собственное тело было мучительным, тугой струёй в сердце ударила кровь, от чего оно чуть не лопнуло, лёгкие разрывало от раскалённого воздуха, а в глазах плясал адский огонь.
    " Жизнь..., жизнь..., жизнь...," - шептал я пересохшими губами, как в бреду. Сознание вернулось, перенося меня в действительность. Оказалось, что я весь мокрый и лежу в большой луже - это был мой пот.
     -" Каким чудом я не умер от обезвоживания?"
     Рядом лежал почерневший жук, это объясняло кровоточащую рану за ухом:
      -"Наверное, не выдержал нагрузки и сгорел или слово "Жизнь", которое она выкрикивала, это и есть код? Теперь это неважно, одной проблемой меньше".
      В стороне лежало почерневшее тело Пелагии, туда я старался не смотреть, и искренне пожалел Василия: лучше бы она просто завела семью и рожала детей, чем ввязываться в такие игры. Теперь её душа пошла по большому кругу эволюции и уже не скоро вернётся обратно, в обычные слои Времени.
    Я еле поднялся, нестерпимая жажда влекла меня на кухню. Открыл холодильную камеру, выгребая всё содержимое, на пол повалились, разлетаясь в разные стороны склянки, пакеты, контейнеры.
    - Вот, что мне надо! - нашёл две банки с энергетическим напитком  и в два глотка опустошил их. Содержимое, опускаясь в желудок с шипением, стало растворяться и, уже поднимаясь, ударило в нос. Я смачно чихнул, и тело почувствовало прилив сил.
    - Где-то здесь должна быть  склянка с гено-но-модеф-ф-ицыр-рован-ным - еле выговорил я, чуть не сломав себе язык, - раствором для меня - опустившись на колени, я стал искать её. 
    - Вот ты, моя дорогая, последнее творение Пелагии! - баночка была с дозатором, напротив чёрточек стояли секунды.
    - Жаль, ты не успела мне объяснить, как это принять? Ладно, выпью залпом, если этого будет не избежать - я надеялся всё-таки, по возможности, обойтись без чуждого моему организму ДНКа.
    В этом доме оставаться я больше не хотел, да и не мог. Мне было известно, со слов Пелагии, как здесь работают местные органы правопорядка. Уже через пять минут скрутят и отправят на переплавку без суда и следствия. Поэтому я быстро  одел новый белый балахон, забрал оружие, раствор, посмотрев на фото Алексея прихватил и его, вышел в ночной город.
      Ночью я ощутил в полной мере сырость этого города. Умопомрачительные чёрные высотки, торчащие из воды, добавляли мрачность этой картине. Я взял беспилотную туристическую гондолу, выбрал маршрут на дисплее. Нажал на кнопку с изображением кабинки, вокруг образовался закрытый защитный купол, развалился  в удобном кресле, справедливо полагая, что мой выход не остался незамеченным, после всего сказанного Пелагией, во мне появилась устойчивая уверенность, что всё идёт по плану, теперь, правда, с некоторыми коррективами. Проводил взглядом несколько, стремительно летящих над водой, катеров, украшенных яркими гербами Ритты и аббревиатурой ЗИП, с нескрываемым удивлением отметил, как быстро работают здесь Законники, и эти гонки, конечно, в честь меня. Решив, что в течение короткого времени надо поменять ещё несколько гондол и маршрутов, дабы замести следы - так и сделал.
    Наверное, я задремал, сказалась усталость прошлых дней. Только так можно объяснить мою замедленную реакцию и потерю внимания, потому что реальная действительность надвигалась на меня с неумолимой силой. Как оказалось, эта действительность рисовала совсем не радужную картину. Я был уверен, что это люди профессора крутят мне руки, и поэтому сопротивлялся только для видимости, но жёсткий удар в солнечное сцепление (и это когда  уже руки связаны, и с мешком на голове!), заставил меня сомневаться, а уж дальнейшее и вовсе убедило, что люди эти не те.
    - Это тебе за Рахмана! - ещё один удар пришёлся в область почек.
    - Какой такой Рахман, чудовище? - прокашлялся и выдавил я из себя.
    - Которого ты на Зелле убил, - и ещё один удар в область почек, наверное, для того, чтобы освежить память.
    - Так я там троих остудил, кто из них кто не разбирался, да и они представиться забыли.
    - Тебе, Грек, обещали, что достанем? Теперь шкуру снимать буду.
    - А я теперь и не Грек, обстоятельства изменились. Давай к старшему меня своему отправляй, а то с самого шкуру снимут. Если не веришь, сгоняй к остывающему телу Пелагии! - хрипел я.
    Воцарилась томительная тишина, судя по всему, гамадрил был один и имел конкретные инструкции на мой счёт, а мне нужно тянуть время и использовать любую возможность, что бы выпутаться, живым они в любом случае не оставят. Ещё одно не утешительное обстоятельство смущало, раз он в одиночку с такой лёгкостью справился со мной, значит, является сильным соперником, а в таком положении мне уж никак с ним не справиться. Оставалось ждать, решит дальше выслушать меня  или предпочтёт просто свернуть шею?
    По лёгкому толчку я понял, что гондола тихонько тронулась, наверное, он задумался и не торопил события. Я попытался настроиться и послушать его мысли, но ничего не получалось - это в той жизни я мог и без подготовки услышать мысли других, а здесь нужен настрой. Мы потихоньку двигались, не знаю, что он там делал, но, видимо, каким-то образом убедился в правоте моих слов:
    - Ну ка! Прокукарекай  и убеди меня в том, что бы я тебя не отправил в космос по частям - его голос не оставлял сомнения, что именно так он и собирался поступить.
    - Достань у меня из-за пазухи фотку и посмотри на неё внимательно - мне показалась, что я всё-таки сказал, а не прокукарекал дрожащим голосом.
    - Ну и? – достав, и ничего не понимая спросил он.
    - Переверни и прочитай, если конечно умеешь.
    - Любимой сестрёнке от ....- он резким движением сорвал с меня мешок, на меня уставилось жёсткое с водянисто голубыми глазами лицо.
    - Как такое может быть?
    - Неважно, может ошибка природы, а может дар судьбы.
    - Ладно, посмотрим - он водрузил мешок обратно.
    Он тихо, тихо заговорил на неизвестном мне диалекте, гондола при этом начала набирать скорость, а через некоторое время мы остановились.
    - Так! Сейчас я тебя развяжу и мы, спокойно не привлекая внимания, пересядем в другую лодку, если ты дёрнешься, то я как обещал, отправлю тебя в космос по ча-с-тя-м - видимо для большей убедительности последнее слово он, выговаривая, смаковал.
    - "Откуда такая самоуверенность"- подумал я.
    Через минуту, размяв свои затёкшие конечности и убедившись в отсутствие у себя оружия, я сделал вид, что собираюсь выходить. Привстал и, сделав шаг вперёд, сам с резким движением в сторону нанёс удар в горло. В следующую секунду я стоял, замерев в ударной позе, рука  вытянувшись остановилась в нескольких миллиметрах от его горла, а его палец упёрся мне в висок. Гамадрил медленно убрал палец, а я так и остался стоять в этой нелепой позе.
    - Послушай меня внимательно - я являюсь кибернетическим организмом последней модели и все параметры у меня выше человеческих, так что следующая твоя такая попытка будет последней. Если ты понял, моргни два раза.
    Чувствуя себя полным беспомощным ничтожеством, я моргнул и, именно, два раза.
    - Вот и хорошо - он тихонько дал мне в лоб и я расслабился.
    Выйдя и решив, что рисковать теперь надо только наверняка и дёргаться в крайнем случае, если он вообще представится,  я спокойно пересел в лодку-тарелку, обычно такая модель корабля использовалась для проникновения инкогнито на любую планету и в моей прошлой службе тоже.
    "Звезда Розмарина", как и «Сила Бездны"  начинала свою историю с нашей грешной далёкой Земли и насчитывала уже не одну тысячу лет. Когда-то их предки были первопроходцами и открывали пути  к дальним просторам галактики. Вдоволь напутешествовавшись  и, через несколько поколений, всё-таки высадились на единственно тогда пригодную для жизни планету, удивительно напоминающую Землю, в меловом периоде. Звезда эта имела просто порядковый номер ZG10T20819, так как была очень далека, а вот планету ставшую им домом назвали "Розмарин". Остаётся загадкой, почему они решили именовать планету названием растения, которое переводится  буквально как "Морская роса" и ассоциируется с богиней любви Венерой. Ребятам этим пришлось тогда начинать практически всё с нуля, благо запас знаний и умений имелся огромный. К их уважению, они сумели выжить и развиваться, не вмешиваясь в природу, и до сих пор там гуляют доисторические животные, динозавроподобные  великаны".
    Вот с такими мыслями я сейчас бороздил просторы космоса в компании с кибернетическим организмом, звали которого Крог.
   "С тех пор как люди научились передвигаться с около световой скоростью, а некоторые  расы бездоказательно утверждали, что и быстрее её, единственным более быстрым считалось перемещение с помощью временно пространственных тоннелей, но это оставалось пока ещё теорией. Практик же остался  на Ритте, мне не хватило чуть-чуть, что бы до него добраться, а точнее ему до меня. Договариваться с этим Крогом было бесполезно, он просто солдат, а вот с его хозяевами можно попробовать".
   Обычно, в дальних полётах пассажиров погружают в состояние сна, но эта посудина не была приспособлена для этого. Она вообще была одноместной, поэтому ютиться пришлось прямо на полу, как я выдержу многомесячную экспедицию в состоянии бодрствования без пищи и воды, оставалось загадкой. Но, через некоторое время, мой мучитель решил сжалиться надо мной или просто вспомнил, что у нас разные параметры выживания. Ввёл какой-то раствор в вену, предварительно смешав его с кровью, после чего я отключился.
    Я просыпался ещё дважды  в полуобморочном состоянии. Крог  задавал мне вопросы, потом опять смешивал раствор и погружал в состояние сна. Поэтому, когда мы, наконец то, прибыли на Розмарин я не мог пошевелить даже пальцем, не то чтобы встать и пойти. Ещё долго над моим телом колдовал местный "лекарь", но через пару дней я уже мог ходить и был готов к разговору.
    - Здравствуйте, Грек! - в комнату зашёл маленький энергичный человек с улыбкой на лице и резко протянул мне руку, совсем по - земному.
    Я признаться, немного опешил, но руку подал:
    - Здрасте - промямлил я.
    - Меня зовут Джон Брэкли!
    - Не скажу, что мне очень приятно - ответил я.
    - Ха, ха, ха! Честность? Это похвально! Вот и дальше продолжайте в том же духе и тогда мы быстро договоримся.
    - В принципе мне только на это и приходится надеяться - окончательно настроился я на его волну.
    - И так, начнём! - от удовольствия он даже потёр руки - я тебя слушаю, дружище, начинай с самого начала, чем больше расскажешь тебе же лучше.
     Да, хватка у Джона есть, а утаивать мне вроде особо и нечего, поэтому слушай, Джон, мне есть, что рассказать тебе, человек, который помнит на века назад умеет это делать.
     И я поведал ему всё, начиная с той самой встречи с больным стариком, имя которого даже не помнил, так умело он вошёл в доверие и заинтересовал меня. Как оказалось, он был подослан Грюнами. О том, как убивал сперва  "Розмариновцев"  на Зелле, а потом наоборот Пелагию, которая сотрудничала с Грюнами на Ритте.  Злость начала закипать у меня в жилах: на себя, на них, на весь мир. В подробностях описал, как вытаскивал информацию из Пелагии, о том, что не хотел её смерти, а заодно, и про чёрного  жука, и, особенно, о сходстве с Алексеем, и как это собирались использовать. К концу своего повествования я покрылся испариной, от напряжения стало сводить мышцы.
     Джон слушал внимательно, ни разу не шевельнувшись, как такой энергичный человек смог просидеть всё это время в одной позе, даже не моргая, для меня осталось загадкой. Но выслушав, он вскочил и, в привычной для себя манере, заметался по комнате.
    - Да, озадачил ты меня, Грек! Так, так, так! - он, то ходил взад вперёд, то останавливался, барабаня пальцами по столу.
    - Ладно! Поживи пока - судя по всему, решение это далось ему непросто.
    - Можешь спокойно передвигаться по нашей "Земле", правда в сопровождении своего  "друга"  - он развернулся и также стремительно исчез, как и появился.
    Оставшись один, я решил сразу воспользоваться советом, тем более скромностью не отличался. Я дёрнул дверь, за которой только что исчез Джон, как и ожидалась, она не открылась.
    - Эй! - заорал я - Жрать хочу!
    Дверь открылась, на пороге стоял Крог, за спиной у него зеленел девственный лес, я шагнул в него. Оглянулся, как и ожидалось, никаких зданий здесь нет. Мы вышли просто из холма, дверь закрылась, и уже ничего не напоминало жилище, всё слилось в зелёном тоне травы и леса. Запахи и звуки наполнили всё мое существо, сделав полный вдох, я ощутил головокружение: такого чистого воздуха я не вдыхал, казалось ни в одном своём воплощении, как и таких ярких, сочных красок мои глаза тоже уже не видели целую вечность.
    - На, и помни о моём предостережении - он протянул мне мой нож. Взяв его, я ощутил прилив сил несколько, раз подкинул его, перехватил из одной руки в другую и посмотрел на Крога вопросительно.
    - Это тебе на всякий случай, малая, но защита от наших лесных "братьев". Среди них есть и хищники, в отличие от вас, мы едим растительную пищу, благо на каждом дереве что-то да растёт. Иди! - он указал рукой в сторону. По этому жесту можно было судить, что идти можно было в любую сторону.
    - Мы? Тебе то зачем есть, киборг? Вон пасть открыл, под солнечные лучи подставился, зарядился как батарейка и пошёл нашего брата кромсать - попытался съязвить я, но он не обратил никакого внимания.
    Я пошёл прямо, утопая покалено в сочной траве. Залез на первое попавшееся дерево, срезал круглый жёлтый плод, разрезая его толстую шкуру, брызнул такой же жёлтый сок. По вкусу он напоминал киви, но был гораздо больше.  Вообще-то, перспектива кушать, как обезьяна меня не привлекала, и я двинулся дальше, вглубь, благо проводник имелся. Сперва, попадались просто следы местной фауны: от маленьких мышиных, до огромных динозавра.
    Пройдя несколько километров, уже по гораздо меньшей, но такой же ярко зелёной и мягкой, как пух траве, мы вышли к небольшому озеру. Прозрачная вода буквально бурлила рыбой, ярко переливаясь своими толстыми спинками в лучах Солнца, они манили и как будто говорили: " Ну возьми, поймай меня".
     - Я не вегетарианец - сглатывая слюну проговорил я, до этого мы шли молча - Огонь есть?
   - Нельзя разжигать, хочешь, лови и ешь так.
    Я посмотрел на него, как на умалишенного киборга. Похоже, он говорил правду. Вооружившись ножом, я зашёл по колено в воду и замер. Резкий удар и вода вспенилась, а на ноже извивалась небольшая рыбина. Отрезав от спины два куска, я с наслаждением жевал, а Крог с безразличием взирал куда-то вдаль.
    - Послушай, Крог! Ты же не испытываешь ни каких чувств, эмоций, ни каких желаний, даже боль не чувствуешь, ты неживой. Зачем такая жизнь нужна?
    - Ты неправ, органы чувств у меня развиты получше, чем у людей.
    - Я не про те чувства, чурка. Ты знаешь, например, что такое любовь и ненависть, горе и радость?
    - Любовь - это симбиотическая зависимость или, если тебе угодно, преувеличенный эгоизм, а любовь к человеку - это жажда обладания, то есть обыкновенная жадность.
  Он начинал меня раздражать, хотя я хотел добиться обратного, но судя по всему, интеллектуальными понятиями он был подкован:
    - Да будет тебе известно, "гибрид", любовь человека - это влечение духа, тела и ума к предмету своего обожания. То есть, как правило, к женщине. Хотя для тебя, я вижу, разницы полов не существует.
    - Чушь, влечение вырабатывает твой мозг химическое вещество «Анфетамины», слышал о таком? А "Окситоцин" возбуждает тебя. Вот и вся твоя любовь.
    - А я тебе говорю - это больше чем сумма химических веществ и подсознательных реакций. Только что бы это понимать, нужно чувствовать, а чтобы чувствовать, нужно быть живым и желательно человеком, а не кожаным мешком, напичканным светодиодами.
    Я вскочил, и готов был подкрепить свою Оду ещё чем-нибудь, как вдруг почва под ногами содрогнулась, и раздался оглушительный гул.
    - Что это? - замер я.
    - Ни что, а кто! Тираннозавры резвятся, вот сейчас прибегут и растопчут нас.
    - Я, конечно, оценил твоё чувство юмора, но...
    - Страх это...
    - Слышь! Может, хватит умничать и химией апеллировать? Может, просто унесём ноги?
    - Можешь, конечно, попробовать, но на движущую цель они реагируют, как бык на красную тряпку. Так что стой, и не дёргайся, если в штаны не наложишь, и они не почувствуют запах твоего дерьма, то всё будет нормально.
    Мне нечего было ответить, в конце концов, он был здесь аборигеном и разбирался в местных " прелестях". Мы подошли вплотную к широкому дереву, встали к нему спиной. Крог достал причудливой формы прибор, напоминающий обычный фотоаппарат, понажимал что-то на дисплее, сделал жест рукой, чтобы я замер и не таращился на него. А тем временем, шаги приближались, и каждый такой шаг сопровождался содроганием почвы под ногами. Какие-то звери пробежали мимо, уносясь в обратную сторону. Уже совсем рядом  раздался протяжный рык, напоминающий гудок сотен труб.
   Они появились из зарослей - это была самка с детёнышем. Они поражали своими размерами, особенно она. Заслонив собой весь солнечный свет и, пройдя в каких-то нескольких метрах от нас, абсолютно игнорируя, направились прямиком к озеру. Такое ощущение, что начался вселенский потоп, вода пенилась и бурлила, выходя из берегов волнами, особенно, после ударов огромным хвостом. Принимая  этот импровизированный душ, мы стояли уже абсолютно  мокрые. Не маленьких размеров малыш резвился и приставал к матери: ему хотелось играть и веселиться, дети всех видов имеют одну и ту же особенность. Вступая в этот мир, маленьким существом он им видится ярким и приветливым, готовым принять в свои объятия и, вообще, создан для того, что бы играть и веселиться.  Это потом приходит реальная  действительность, и каждый, от жука до самого развитого организма, понимает, что он  всего лишь щепка в этом мире. Что жизнь состоит из способности выживать, а что самое парадоксальное в этом всём, как бы ты не выживал, конец то все ровно один. 
    Как будто в подтверждение моим мыслям, уже через минуту перед нами разыгрывалась настоящая драма:
    - Это был какой-то другой вид динозавров (я не силён в познании этой эпохи, да ещё и на другой планете), они появились внезапно, из зарослей, порядка десяти с лишним особей. Гораздо меньших размеров, чем самка и даже чуть меньше, чем её детёныш. По их молниеносным движениям и массивным челюстям было понятно, что это - хищники, охотящиеся стаями. А у всех стай во всей ВСЕЛЕНОЙ, независимо, к какому виду они относятся, есть один закон. Закон охоты: загнать жертву в угол и не дать ей возможности выйти оттуда. В данном же случае, две жертвы стояли в воде, а их противники полукругом на берегу, не давая свободного выхода. Рыча и делая выпады, тем самым  провоцируя самку на действия. Цель хищников была понятна - им надо разделить их, ведь детёныш представлял собой гораздо более лёгкую добычу.
    Им это удалось, и самка, не выдержав, пошла на них, размахивая огромным хвостом. Она разбросала по сторонам первых, кто попадался, остальные моментально рассыпались на две группы. Одна из которых, яростно впиваясь в её ноги, пыталась уронить её, а вторая группа буквально облепила малыша, который с диким воплем, стал отмахиваться и кусаться. При виде, как её чадо практически уже едят, мать пришла в ещё большую ярость и с диким воплем, от которого я просто оглох, она ринулась в гущу этих тварей и стала разрывать их на части. Под таким натиском, несмотря на своё количество, им всё-таки пришлось отступить, а детёныш  весь в крови стоял, покачиваясь, и совершенно уже обессиленный. Стая скрылась, а самка, пребывавшая всё ещё в боевой агонии, крушила всё вокруг, размахивая хвостом с такой силой, что деревья разлетались в щепки, сопровождая свою вакханалию оглушительным рёвом. Каким-то чудом, мы оставались не только не замеченными, но и невредимыми. Относительно успокоившись, она обнюхала отпрыска, повернулась к нему задом, и тугая, как канат струя, ударила в малыша, чуть не сбив его с ног. Видимо, собственная моча  этих животных служила своеобразным антисептиком. Смыв таким образом с него всю грязь и кровь, и обнюхав его ещё раз, они  побрели дальше, оставляя кровавый след и громко рыча.
   На меня всё увиденное произвело очень сильное впечатление, наверное, и видон был глупее, не придумаешь: с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. Такое случилось со мной первый раз, быть в центре таких событий.
    - Детёныш обречён, они не оставят их в покое - просто сказал Крог.
    Я посмотрел на него, было видно, что он их не жалел, а просто констатировал факт.
   Первый день пребывания на этой планете оставил мне много эмоций, и где-то там ещё решалась моя судьба. Поэтому ничего удивительного, что я не сомкнул глаз ночью и сейчас, на утро, был не в лучшей форме. Вопреки моим ожиданиям, я то думал, что, как минимум, меня должны казнить прилюдно, каким-нибудь варварским способом, ничего такого не происходило. Опять пришёл Крог вывел на прогулку-прокорм, привёл обратно и запер. Потянулись длинные, сначала часы, а потом и дни ожидания. Моя, находящаяся в вечном поиске, душа рвалась к действию, а тело начало обрастать уже лишними килограммами, но выхода не было, нужно набраться терпения и ждать. Несколько раз я видел в небе большие сигарообразные и круглые, поменьше, летательные корабли, которые подлетали и исчезали, где-то на верхушке холма. При моих попытках туда подняться, Крог неизменно направлял меня обратно. Тот, кто ждёт обязательно дождётся, вот и я дождался. Произошло всё неожиданно, я как всегда проснулся, потянулся, сделал лёгкую зарядку и приготовился ждать своего "друга". Вдруг, сверху моей комнаты начал открываться люк, о существовании которого я и не догадывался, подняв голову, мне в глаза ударил ослепительный белый свет. Я прикрыл их рукой, но свет был таким ярким, что сквозь него ничего не было видно. Когда люк открылся до конца, неведомая сила стала тянуть меня вверх, я попытался сопротивляться, но тщетно, и уже через секунду я был внутри корабля, а прямо передо мной стоял Джон, с довольной улыбающейся рожей.
    Откровенно говоря, я его радости не разделял, и даже промелькнула мысль:
    - " Может, вот он шанс свернуть ему башку и свалить уж как-нибудь, я справлюсь с пилотированием этого аппарата" - но из-за явной абсурдности пришлось отмести эти мысли.
    - Ну, как мой друг отдохнул? Знаю, знаю про ваши приключения, но что же сделаешь с этим девственным миром! - он подошёл и похлопал меня по плечу. И не дав мне ответить взаимностью, продолжил:
    - Сейчас мы отправляемся к Верховному, ты уж будь с ним приветливым и откровенным, иначе нам обоим ....- он замялся – ну, в общем, ты понимаешь. Давай располагайся - предложил он, указывая на отсек, в виде капсулы, смотря на меня немигающим взглядом. Сейчас он мало напоминал  динамичного балагура, а был сравним с натянутой струной. Я решил с ним в гляделки не играть и полез туда, так и не произнеся не слова.
   Сидеть здесь  было неудобно и то, что творится снаружи, можно было увидеть только через маленький иллюминатор. Мы, не торопясь, поднялись и плавно поплыли над верхушками деревьев. С высоты открывалась красивая картина действительно девственных мест. Внизу сплошной стеной стоял пышный зелёный лес, а в тех местах, где проявлялись равнины,  копошились стада каких-то не известных мне животных. Даже отсюда было понятно, что они огромны. На высоте, чуть ниже нашей, суетливо пролетела стая  птиц, а за ними важно и, не торопясь, с очень несимпатичным оскалом, проследовал Птеродактиль, в этот момент именно это название выплыло у меня в голове, хотя я не знаю названий летающих динозавров.
    Целый Дворец открылся внезапно внизу, он стоял на горе, окружённой редкими облаками. Когда мы начали неторопливо спускаться, стали вырисовываться очертания, а потом и всё величие картины, расположенной от основания до вершины горы. Дворец был сделан  частью горы, здешним архитекторам удалось совместить местный ландшафт с постройками так, что издалека его практически не было видно.
   Мы продвигались вдоль основания стен, из камней идеально подогнанных друг к дружке, и остановились у больших ворот:       
    - "Не хватает стражников с копьями" - подумал я.
    Ворота медленно пошли вверх и остановились на середине.
    - Всё, выходим! - скомандовал Джон.
     Мы вышли, спрыгнув прямо на камни с небольшой высоты, видимо, трап в этой посудине не предусмотрен, и направились внутрь. Первый пошёл Джон, я за ним, за мной Крог. Шли долго, пересекая огромные залы, на стенах красовались разного рода фрески и узоры. Так и не встретив ни одной живой души, и, наконец, подойдя к трубе, уходящей под прямым углом вверх, встали прямо под ней. Джон посмотрел на меня и сказал:
     - Это своего рода лифт. Смотри, что бы мысли твои оставались чистыми и неагрессивными, иначе наверх доберётся только твоя требуха в целлофане.
     Через мгновение его уже всосала эта труба, а вскоре и нас с Крогом. Судя по всему, с мыслями у меня был полный ажур, раз наверху я оказался в полном здравии.
     Это был очередной зал, только более помпезный: в центре стоял большой трон, на троне значительно восседал Верховный, в каких-то немыслимых, ярких нарядах с рыжей копной волос на голове. Он представлял собой получеловека, полусобаку непонятного вида. Этакий Челопёс в сапогах из детской сказки. В ногах у него покоились две серые крысы размером с крупную свинью. Несмотря на внешнее спокойствие, они были готовы броситься свои мускулистые тела в бой - это чувствовалось на расстоянии, а цвет ярко красных глаз усиливал впечатление.  Джон сейчас же выдвинулся вперёд и склонился в поклоне:
    -  Верховный жрец, я привёл того, кто может быть нам полезен. Его зовут Грек - и указал рукой в мою сторону.
    Верховный встал, ростом в два с половиной метра, не меньше, с неестественно  длинными руками, достающими, практически, до пола, и громким звучным голосом позвал меня:
    - Подойди, чужеземец, - стало ясно, что это не его лицо, а маска, довольно искусно сделанная.
    - Что за маскарад? - ответил я, справедливо полагая, что раз уж я могу быть полезен, значит, меня убьют не сразу.
     Джон, видимо, потерял дар речи, потому что замер с раскрытым ртом, а Крог дал с такой силой  под дых, что я тут же  сложился пополам на полу. После того, как я всё-таки отдышался, он повторил свои требования. Теперь, воздержавшись от комментариев, я пошёл к нему. Крысы напряглись и встали по обе стороны своего хозяина, застыв в ожидании.  Не дойдя два метра, я вынужденно остановился, передо мной образовалось силовое поле, которое не пускало дальше.
    - Ответь мне на один вопрос, чужеземец. От этого зависит твоё будущее и будет ли оно у тебя.
    Я молча смотрел на него, ожидая вопроса.
    - Кто ты на самом деле и хочешь ли ты жить?
    - Два – не отводя глаз, сказал я.
    - Что два?
    - Заданно два вопроса, на какой ответить, мне выбрать самому?
    Сзади кто-то дёрнулся, но Верховный остановил его жестом - вытянув руку вперёд.
    - Тебе сейчас главное решить, как жить дальше и жить ли вообще?
    - То, что я рассказывал Джону, всё - правда, можете проверить.
    - А мы и проверили, но вопросы остались. Ты убил наших людей, ты убил Пелагию, сестру Алексея. Грюны, конечно, не любят насилия, но за это, тебя убьют самым извращённым способом. Вот, и возникает вопрос: на кого ты работаешь?
    - Я сам по себе, а ваши люди виноваты сами, как, впрочем, и Пелагия.
    - Трудно представить, что бы человек сам по себе пустился в такое путешествие, с такой целью, как узнать тайну перемещения, с помощью пространственных тоннелей, это сродни самоубийству. Тебе не кажется?
    - Но мне, как вам известно, помогли, в кавычках, те же Грюны .
    - А чем ты занимался на Земле? - он вернулся на свой трон, силовое поле так и осталось передо мной.
    - Я рос хорошим и развитым мальчиком, поэтому, когда вырос, стал служить в космическом спецназе, год за пять.  Стал пенсионером и  ушёл в свободное, так сказать, плавание. Теперь зарабатываю на пропитание, как могу.
    - Теперь у тебя не будет возможности зарабатывать на пропитание, либо ты работаешь на нас, либо ...- он взял паузу и продолжил:
    - Мы выяснили, что на Земле у тебя остался сын - он взял паузу, видимо, смотря на мою реакцию - и хотя он внебрачный, мне, кажется, тебе небезразлична его судьба? Раз уж ты пустился искать во Вселенной вакцину для его излечения? Признаюсь, благородство твоей цели тронуло меня, но не настолько, чтобы взять и просто отпустить тебя.
      Не зря он брал паузу, потому что для меня это было как удар среди ясного неба. Об этом не знал ни кто, кроме моего близкого боевого друга Гаврилы, одинокой няни  и, собственно, исчезнувшей матери этого несчастного ребёнка. Как выяснилось тогда, нашего ребёнка.
     Я смотрел на это странное существо в маске, а память мне настойчиво напоминала о тех далёких днях:   
    "Мы были тогда ещё совсем юными. Её звали Сима, она была как ангел длинные белые волосы и небесно-голубые глаза.  Её прощальная улыбка так и осталась в моей памяти, как напоминание о моей роковой ошибке.  Каждый раз эта улыбка пробивала моё сердце щемящей тоской. Тогда мне казалось, что я не могу любить, и что это не имеет смысла, и позволял себе, своего рода, слабости. Поэтому, когда спустя год после нашего знакомства, Симка стала недвусмысленно намекать мне о создании полноценной семьи, я подумал, подумал и  принял решение, что рановато мне ещё остепениться. Откуда же мне было знать, что у неё под сердцем уже зарождалась новая маленькая жизнь, которой уготована такая нелёгкая судьба. А потом много  лет спустя, совершенно случайно, на одной из отдалённых  планет, в ходе боевого рейда по рудникам я встретил её уже совсем измождённую тяжёлым трудом. Как она умудрилась попасть в рабство, ещё и с сыном, я выяснить не успел, но, выкрав ребёнка, уже восьми летнего мальчика, и спрятав его на корабле, я вернулся за ней, а было уже поздно, там все исчезли. Выяснить тогда, ликвидировали узников или угнали куда-то, не представляло возможности, и до сих пор это остаётся загадкой.
   Мальчика звали Анжест, он оказался очень похож на мать: хрупкий и белокожий, он смотрел на меня, как когда-то его мать. В наследство ему досталась редкая болезнь, которая усугублялась от пребывания на рудниках, приступы становились всё чаще и чаще, я не мог смотреть на это безучастно, Раз уж я не смог спасти его мать, так сделаю всё для спасения уже своего ребёнка. Тот, кто ищет, тот всегда найдёт, и вот обращаясь к очередному бессчётному целителю, которого звали Кхой, я слышал рассказ, что болезнь эта приобретённая на блуждающей маленькой планете Аста, откуда и была, судя по всему, моя возлюбленная Сима. Там-то и должно быть лекарство. Но, где она находиться, эта  планета, не знает ни кто, на то она и блуждающая. Гоняться за ней можно всю жизнь, обычным способом.
    "Есть другой способ найти Асту" - сказал Кхой.
    Тогда-то я и услышал, что есть такой вид перемещения в пространстве, как тоннельный. Это звучало, как сказка и только позже произошли те события, с которых и начались эти приключения"
    И вот, стоя сейчас перед этим странным существом, я чувствовал, что отвечать нужно не только за себя, но и за того маленького мальчика, который абсолютно беззащитен перед этим беспощадным миром. А это самый настоящий шантаж, против которого у меня нет выбора.
   Я молчал -  сверля взглядом, пытаясь пробиться сквозь маску безразличия Верховного жреца, я не видел в нём ничего человеческого, и это было странно. Ведь именно человек первый заселил эту планету, как же получилось, что управляет здесь это существо?
    - Ну? Что молчишь, Грек? Будем и дальше ворошить твоё прошлое или просто поможем друг другу? - тон его голоса стал мягче.
    "- Психолог хренов" -  подумал я, но отвечать не спешил. Воцарилась молчание и, пролети сейчас муха, её жужжание зазвучало бы оглушительным рёвом. Даже сторожевые крысы замерли, и, кажется, не дышали. Я сделал глубокий вздох, решаясь всё-таки доиграть эту партию. Это не осталось не замеченным Верховным, и он заметно оживился.
    - Мальчик, как ты понимаешь под нашим присмотром. Нет! - предвидя мой вопрос, продолжил он - он не здесь, он дома на Земле.
    Уже одно то, что он знал о сыне, доказывало: мальчик у них под контролем. Не думал я, что всё это зайдёт так далеко, так бы спрятал сына подальше.
    - Мне нужны гарантии, что вы ему не причините зла и оставите в покое - решил выдвинуть свои условия я.
    - Гарантии? Какие гарантии? Одно то, что ты ещё живой, здесь является гарантией. Нам не нужен не ты, не твой парень. Достань нам всю информацию, образцы, а, если сможешь, и самого профессора, и ты совершенно свободен.
    - Я уже был в шаге от него, вы всё испортили, а начинать такое дело с нуля дело хлопотное.
    - Согласен, хлопотное, но осуществимое.
    - А, где, кстати, виновник торжества прячется, Алексей?
    - Он не прячется, он в "начале мира".
    - Ну, прям, загадкам нет предела! Мне всё равно, где он спрятан, но, как вы себе представляете, теперь использовать меня? Я вернусь на то же место, и буду орать во весь голос:
    - Эй! Уэльский, извини, ошибочка вышла! Давай дубль два! Я тут типа Алексей! - ты меня должен спереть и шкурку с меня снять для опытов!
    - Ты прав, повторения того сценария бесполезно, мы сделаем по-другому. Теперь пусть он к нам в гости пожалует, побудешь наживкой. Такой шанс, как заполучить Алексея, он не упустит, ему нужна эта секретная карта, она намного упростит жизнь тому, кто желает прыгнуть сквозь пространство.
    - А кто-то реально уже прыгал?
    - Хм! Оставьте нас - обращение  к моим провожатым прозвучало неожиданно резко, те в нерешительности переглянулись и удалились.
    - Вы простые смертные, живёте короткую и, как правило, бесполезную жизнь. Я же, и такие как я, уже родились там, куда вы так стремитесь, в начало мира (уже второй раз подряд я услышал про это начало мира, что это?), но, есть одно но, туда, откуда я родом вернуться я не могу, моё место здесь среди таких как ты. Да! Были попытки людьми, но где эти несчастные и живы ли они, неизвестно. Тебе, Грек, выпадает честь, не только прыгнуть сквозь пространство, но ещё и вернутся оттуда целым. Если, конечно, у нас всё получится - последние слова он произносил уже тише, явно сильно задумавшись…
     Я лежал у себя в конуре и прикидывал, имеющиеся у меня,  шансы. Нужно найти связь с Землёй, тогда  ребёнка найдут и вытащат, Гаврила, на которого можно было положиться, как на самого себя, и ещё несколько человек, знающие своё дело, не подведут. Я в своё время перестраховался, правда, не от похищения, а от приступов. В том состоянии он мог уйти, как лунатик,  куда угодно. В пятке у него имеется датчик-шагомер, пройдя десять шагов, он включается и, настроив любое приёмное устройство на определённую волну, можно без труда определить, где он находиться,  в пределах Земли конечно. Ну, как здесь найти связь? Уж вряд ли в лесах с динозаврами поставлены телефонные будки. А о том, чтобы пробиться с боями к местному узлу связи, не может быть и речи. Хотя мой лозунг  "Один в поле воин  при условии, что он знает, что он остался один" никто  не отменял.
    В само открывающихся дверях появился мой  "друг", Крог,  и, наклонив голову в сторону, жестом позвал на выход. Я не торопясь, встал и потянулся. Странно, но настроение у меня стало заметно улучшаться и, нарушив молчаливую традицию, я, даже улыбнувшись, поздоровался:
    - Привет, мутант!
    Его лицо так и осталось беспристрастным, мы отправились по знакомой тропе, маршрут для прокорма, после встречи с динозаврами, я не менял никогда. Наверное, следят за мной для подстраховки, а подслушивают ли? - предположил я.
    - Послушай, Крог, а почему вами управляет инопланетянин?
    - Какой ещё инопланетянин? – не понял он.
    - Верховный, он же другой расы или ты типа не заметил?
    - Раса не другая, а Высшая. Испокон веков, Верховные братья оберегали мировой порядок во всей Вселенной.
   - Действительно!? - настала очередь удивляться мне  - почему-то я и не слышал о таких, а вот то, что первые заселили вашу планету именно  люди - это факт. Ну, я так понимаю, у тебя в башке живёт пару чипов с другой историей.
    - Я солдат и моё предназначение служить, а не разбирать, где белое, а где чёрное.
    -  Нет,   ты  существо,  не  имеющее  ни мыслей,  ни желаний, в  общем,   ни  – че -  го, ты ноль, просто робот.
    Он промолчал.
     "- Я думаю, ему всё ровно на мою болтовню, не знаю, зачем я затеял этот разговор, наверно, наивно хотел обрести  союзника" - мысль эта закралась  в голову, и как я не пытался её откинуть, подсознание вновь и вновь  выталкивало её обратно.
     "- Может и неспроста, я доверяю своей интуиции?"
     В  следующие наши выходы в "свет",  я всё чаще и чаще пытался разговорить его, что бы разбудить или расшатать его сознание. Всё-таки он был наполовину робот и что-то человеческое должно остаться, если он начнёт думать сам, то, возможно,  будет толк и для меня. Я даже попытался послушать его мысли, но ничего не получалось, абсолютно чистое мысленное поле, как белый лист. Голова, напичканная электроникой, для внешнего мира оставалась пустой, наверное, проще было бы вырвать руками оттуда все датчики, но в рукопашную с ним сходиться снова, желания не было.

    - Добрый вечер, Грек - прозвучал голос Джона, но его самого не было у меня в комнате.
    - Для тебя добрый, а для меня не очень - огрызнулся я.
    В последнее время нервозность стала меня преследовать из-за неопределённости положения.
    - У нас всё готово, единственное нужно проверить твою функциональность и кое-что в тебе поправить.
    - То есть, как это поправить? Очередного киборга из меня хотите сделать? Ну, уж извольте!
    - Тебе предстоит испытать перегрузки, боюсь, твоё тело не выдержит. Пройдёшь несколько тестов, сначала, а потом, когда мы будем знать твой предел, закачаем в тебя регенерирующий концентрат и будешь  ты у нас "чудо человеком". Всё дело в том, что второй попытки выйти на профессора не будет.
    - Что за тесты?
    - Ничего особенного, высыпайся, а с утра будь готов.
    - Да, что за хрень? К чему готов? - но отвечать мне уже никто не стал, Джон отключился, а я вскочил и долбанул в стену кулаком, что было сил. Боль пронзила кулак, но на душе стало легче.
    - Сука! -  выкрикнул я в пустоту.
     "Передо мной стояла Сима, её белое, лёгкое платье,  развиваясь под тёплым ветерком, открывало девственную наготу точёной фигурки, а губы  нашёптывали мелодичным голоском какие-то слова, смысл которых мне было не понять, потому что это был чужой и незнакомый мне язык.
   - Что милая моя? Что ты говоришь? Скажи, я не понимаю тебя!
   Она замолчала, просто смотрела на меня немигающим, нежным взглядом, а потом, лёгким движением руки указала мне за спину. Я обернулся, за спиной   оказалось синее звёздное небо, оно летело на меня с ужасающей скоростью, и миллиарды звёзд стали заполнять всё пространство вокруг.
Я обернулся, но её у же не было:
    - Сима! Нет! - закричал я, и слёзы градом хлынули из глаз".
   Я вскочил с кровати, слёзы и пот смешались на моём лице солёной маской. Что за сон?! - подумал я. Не успев прийти в себя окончательно, я почувствовал, что всё в комнате стало меняться. Кровать провалилась, и на её месте осталась зиять чёрная дыра, стены стали округляться, пока не превратили комнату  полностью  в круглую  форму, а из чёрной дыры прозвучал опять голос Джона:
    - Спускайся, будь терпелив и внимателен.
    Я подошёл  к ней и посмотрел в низ, метрах в трёх подо мной находилась площадка металлического цвета.
    - Прыгай - гулким эхом донеслось снизу.
    Прыгнув, мои ноги словно примагнитились, теперь оторвать их было невозможно, а площадка медленно начала вращаться, наклоняясь из стороны в сторону. Я раскинул руки в стороны и для лучшего равновесия полу присел. Скорость вращения нарастала, и достигла такой бешенной, что всё смешалось перед моими глазами в одну тошнотворную кашу. Не знаю, каким образом мне удалось все-таки устоять на ногах, а не болтаться безжизненной куклой на магнитной площадке, разбрасывая свою блевотину по сторонам. Но, когда всё остановилось, я всё-таки опустился на дрожащих ногах, на четвереньки и изрыгнул из себя остатки вчерашнего ужина.
    Порадоваться, что это закончилось, мне было не дано. Как я только слез с площадки, липкая паутина стала обвивать меня, стягивая тело со всех сторон, и уже через минуту я представлял собой кокон, который тут же затвердел. Воздуха  не хватало, стало невыносимо жарко, появилось ощущение, будто меня облили кипячёным маслом, я бы закричал, если б смог, но вместо этого отключился, а когда снова пришёл в себя, обнаружил, что лежу абсолютно голый перед дверью, объятой пламенем. Я сел осмотрелся - назад хода нет, всё замуровано, почему-то не чувствовалось жара, кожа покрыта слоем, напоминающий тефлон.  Подойдя ближе к пламени, я так и не почувствовал его,  шагнул прямо туда. Языки пламени облизали меня  и, наверное, приняв за своего, отступили. Пройдя по длинному горящему коридору, не сгорев и даже не обжегшись, я вышел к "булькающей" тропе, здесь же лежала спецодежда  "Хамелеон ", знакомая мне со времён службы, очень прочная и эластичная. Облачившись, и застегнув ботинки, на спецкарабины, я ступил на тропу шириной в ступню. Всё вокруг бурлило, с громким шипением вырывался наружу газ. Нужно было пройти, не потеряв равновесия, иначе засосёт, как в болото - понял я. Аккуратно, не обращая внимания, ни на что вокруг, я прошёл до половины, здесь тропа стала извилистой, вдобавок ко всему, из жижи по бокам стали выпрыгивать какие-то  твари,  пролетая рядом и щелкая зубами, как кинжалами. Пытаясь ухватить меня, и падая на противоположной стороне. Пришлось отмахиваться, пригибаться и уворачиваться, не сходя с тропы. Одна из них уцепилась за штанину, а другая летела прямо в лицо, выставив руку вперёд, я угодил ей прямо в зубы. С лязгом и искрами тварь отлетела. На руке  не осталось ни царапины, с удивлением отметил я, и дальше пошёл смелее, раздавая оплеухи направо и налево, твари разлетались с визгом, а я, почувствовав кураж, завёлся ещё больше. Ничего удивительного, что когда я прошёл это испытание и столкнулся со следующим, на лице у меня играла зловещая улыбка. Передо мной стояло три существа угрожающего вида. С торчащими, как сабли клыками и  мускулистого телосложения. Ещё мгновение, и один из них, выполнив невообразимый кульбит, оказался у меня за спиной.
    - Потанцуем! - крикнул я, одновременно исполняя круговое движение, с ударом ноги по нижнему уровню, когда-то это называлось  "хвост дракона" и меня хорошо обучили этим приёмам, не ожидав  от меня такой прыти, соперники приземлились на спины, а я прыгнул на того "ловкого", и одним ударом вогнал кулак в его череп. Теперь уже пришла очередь удивляться мне, его голова лопнула как арбуз. Те двое уже были на ногах, уверенность росла во мне в геометрической прогрессии, я шёл на них уже как хозяин положения. Движение  "маятником"  из стороны в сторону было сделано с такой быстротой, что существа место того, чтобы разойтись в стороны, сбились в кучу.  Эту  роковую ошибку я не мог им простить, выпрыгнув и зафиксировав их головы руками, обеими коленями, одновременно нанёс удар, два горла  одновременно хрустнули и ..... Я почувствовал удовольствие, самое настоящее удовлетворение от того, что сделал. Что-то звериное проснулось внутри, с тех самых древних времён, когда единственным способом выжить было - УБИЙСТВО! Мне и раньше приходилось убивать, но сейчас это произошло по-другому, поменялось внутреннее восприятие смерти.  Кровь кипела в жилах, и, казалось, что ничего на свете меня не могло остановить. С криком я побежал дальше. Очевидно, организаторам этого "Шоу" показалось мало: навстречу  с разных сторон выпрыгнуло уже пять боевых  особей и, судя по экипировке, настроенных покрошить меня в винегрет. Вооружённые короткими мечами, молниеносными, размахивающими движениями они начали атаковать.
    - Сегодня не ваш день! - самоуверенно выкрикнул я и принялся за кровавую работу. Голова была пустая и холодная. Время  как будто замерло, и противники в моих глазах стали медленные и ватные. Моё тело действовало, как единый отлаженный механизм и даже, если меч противника достигал цели, он не оставлял на мне ни царапины, только вмятины, в тот момент я воспринимал это как должное. Всё закончилось так же быстро, как и началось, разрубленные и искалеченные тела валялись вокруг, а я стоял, глубоко дыша, в одной руке держал окровавленный меч, в другой голову последнего из них. Я поднял её перед собой и посмотрел в потухшие глаза:
     - Наверное, мы оба марионетки в их руках, тебе уже всё равно, а мне нет - с этими словами я откинул голову в одну сторону, а меч со звоном полетел в другую. Я был уверен, что он мне больше не понадобится, и мой боевой пыл остыл.
 
    Это был газ, сперва, я почувствовал едкий запах, потом всё поплыло, и тело перестало слушаться. Язык набух и перестал ворочался, голова стала как раздувшийся шарик с ушами и выпученными глазами. Представляя свою внешность, я бы рассмеялся, если бы не было так грустно, а дальше всё происходило как во сне. Люди в масках, передо мной проплывали в тумане, произнося короткие команды:
      - "Шприц..., пинцет ....,  скальпель..., зажим...., имплант..." - после чего, наконец-то я забылся в тяжёлом сне.
    Передо мной, бегущей строкой в обратном порядке, пролетала вся жизнь, так стирается память  - это я понимал, но сделать уже ничего не мог ...   
       "Человек лежал спиной на воде, тёплые волны то поднимали его вверх, то опускали, омывая лицо солёными брызгами, глаза не моргая, смотрели в ярко синее небо. Утонуть он не мог благодаря спец костюму "Хамелеон", и имеющимся розовеньким, недавно сделанным, жабрам в районе кадыка. С недавнего времени он стал превращаться в получеловека, но его это не заботило, одна только мысль сейчас не давала покоя, что он забыл?"
    " Что я забыл? Что было до того, как я тут оказался? Ну, хотя бы, как меня зовут? Такое ощущение, что  забывчивость меня преследует постоянно и не в первый раз повторяется".
    Я перевернулся вниз лицом, миниатюрные жабры на шее открылись, и воздух беспрепятственно пошёл в легкие, отсеивая воду.
    "Дышать непривычно, голосовые связки не задействовать, плавников как у проплывающих рыб нет - это не мой мир!" - сделал я вывод. Хотя, быть частью его, наверное, было бы здорово, чистая и прозрачная вода давала полный обзор внизу и вокруг - всевозможная фауна, переливаясь самыми яркими цветами радуги, сновала туда  сюда и жила своей жизнью.
     -" Так, что же я здесь делаю? Я не могу лишиться памяти - это моё главное отличие, но сейчас я помню далёкое прошлое, а не то, что было недавно".
     Я погрузился под воду, сделал несколько гребков и, с большой скоростью, пошёл в низ. Тёплое течение подхватило и стремительно понесло меня дальше, в глубь. Ещё немного, и передо мной появилась небольшая  подводная станция. "Вот это мой мир"- сразу прикинул я.
   Через шлюзовую камеру я попал  внутрь и, пройдя по короткому коридору, зашёл в кубрик.
    - Привет, "Ихтиандр"! - встретил меня энергичный, улыбчивый человек .
    - "Меня так зовут?" - подумал я.
    - Ну, где ты пропал? Я тебя давно поджидаю, есть работёнка для тебя.
    - Какая? - совершенно обычно ответил я. "Ага - это точно мой мир, но, почему я не помню, может ударился, где-то головой? И как этого зовут?"
    - Ничего сложного, для тебя. Нужно привезти одного человека, он сам выйдет на тебя, начнёт задавать вопросы. Не слушай, просто привези сюда, а всех остальных уничтожь.
   - Работа есть работа, как тебя зовут, и чем заплатишь?
   - Ты что, Ихтиандр, забыл моё имя?
Вспышками в голове побежали картинки: "Я вооружённый бластерным коротким копьем, сражаюсь с акулой, не уступая ей в скорости, делаю нырок, и снизу пробиваю череп".
   - Да, что-то провалы, за акулами гонялся, наверное, долбанулся где-то. 
   - Джон! - меня зовут, не бережёшь ты себя, ну ничего, профессора притащишь, и за акулами гонятся не надо будет - он похлопал меня по плечу, действительно мы были знакомы, сомнений не было.
   - А заплачу вот  этим! - он указал на проекцию - и ещё остров Песка, который ты хотел.
   Передо мной  появилось белокурое лицо женщины - моей женщины, я знал это точно, но где её потерял, я не помнил. Она стояла на берегу пляжа и приветливо улыбалась.   
   - Я согласен! - без колебания ответил я.
   Энергичный человек, Джон, удовлетворённо улыбнулся и, потерев руки, воскликнул:
   - Ну, вот и ладненько! Всё готово. Капитан? - крикнул он. В кубрик зашёл высокий худощавый человек в форме, очень напоминающей мой костюм "Хамелеон".
   - Капитан Слоун  - протянул он мне руку, я на секунду замешкал и представился:
   - Ихтиандр - он крепко и с улыбкой пожал руку. Меня настораживало, что они так улыбаются, но сейчас разобраться в этом я не мог.
   - Ихтиандр, когда тебя спросят представишься Алексеем, с тобой будут несколько кибернетов, они помогут. Твоя задача - профессор Уэльский, тебе что-нибудь говорит это имя?
   - Нет - без колебаний ответил я.
   - Ну, вот и прекрасненько, капитан Слоун заберёт тебя с ним в условленном месте.
   Вместо девушки, на проекции появилась карта планеты "Тритон". Она сплошь была покрыта водой, и только кое-где виднелись небольшие участки суши - он указал пальцем в точку на ней, и тут же на этом месте появилось изображение Замка на воде.
   - Это твоя резиденция,  Алексей, а это - он переместил палец дальше - то место, где тебя будут ждать с профессором - на проекторе высветился островок с небольшой площадкой, среди зарослей деревьев.
- Это небольшой остров, капитан Слоун даст координаты, и вы обсудите все детали операции, а мне пора. Слоун, свяжитесь со мной, когда будет всё готово.
- Ихтиандр! Желаю удачи - ты нам нашего человека,  мы тебе твоего, как и обещали - он протянул руку, у меня возникло желание свернуть ему шею и ощущение, что это не в первый раз. 
    Слоун, как полная противоположность Джону, представлял собой абсолютную сосредоточенность и серьёзность. Без того острые черты лица, ещё больше сузились, когда он заговорил.
    - А это... - он достал  "дышащий пакет" - контейнер для твоего пассажира, ведь под водой он дышать не может, как ты  - подвёл он итог.
   - Когда начинаем?
   - Сейчас корабль с экипажем  прибудет сюда.  Постараемся побыстрей добраться до созвездия  "Трёх Персов", но, всё равно, около месяца уйдёт на перелёт. Располагайся пока,  каюты здесь удобные - он указал на дверь.
    - Хорошо - ответил я и направился в каюту.
    Единственный вопрос меня мучил всё оставшееся время: - "Почему же я не помню ничего из этого водного воплощения, ну хотя бы что-нибудь. Периодически возникали картинки: будто бы я хожу по дну, охочусь на скатов и рыб. Но, ни одной особи похожей на себя я воспроизвести не мог, а родители? - ведь не мог я появится на свет из, ниоткуда. Так что вывод напрашивался один - мир это не мой,  но дело, которым я занимаюсь моё.
     Красный мигающий свет стал раздирать мои веки, я приоткрыл глаза. Потолок каюты пульсировал ярко красным светом, а слух резала противная сирена.
    - Ну, что попроще разбудить нельзя было? Надо из всего шоу сделать!? - пришлось быстро вставать и ретироваться, пока уши не заложило.
     Быстрым шагом я дошёл до шлюзовой камеры, по мере заполнения её водой появились неприятное ощущение удушья:
     "-Я же человек-амфибия, откуда появляется чувство страха захлебнуться?" - подумал я. Но, оказавшись на глубине, и с каждым свободным вдохом мои опасения испарялись.  Сделав несколько грибков вверх, я стремительно поплыл на поверхность. Снизу сквозь толщу воды, стали видны очертания бесформенной тени. Тень оказалась большим боевым кораблём, стального темно-серого цвета.
    "- О, серьёзно они подготовились!" - лучевые двигатели последней модели, выделялись своей мощью и ещё несколько маленьких "кораблей лодок" находились в подвешенном состоянии,  прикрепленными к основному аппарату, на котором было замаскировано новейшее вооружение. Я помахал рукой с поверхности, прямой луч ударил сверху и потянул  внутрь.
   Капитан Слоун стоял, держа руки за спиной, и представлял свою, как на подбор, команду.
   - Дзен, Крог, Шуруп и Али - они по очереди склоняли голову, в знак приветствия.
     "Судя по их холодным взглядам, в друзья они мне набиваться не будут,  но работу свою, которая, в основном, заключается - убей, как можно больше вражеского народу, знают".
   - Алексей - ваш босс - без лишней скромности обозначил я свою персону.
   - Дзен и Крог будут тебя прикрывать, Шуруп  техник - пилот, а Али штурман, команда невелика, но больше нельзя. Позже мы нанесём на тебя вымышленную  карту, это для профессора, хотя вряд ли она понадобится.
    - Какую ещё карту?
    - Карта  "Смежных Вселенных" – не знаю, как это получилось, кто говорит это с рождения на нём, а кто валит на Вселенский разум, будто бы печать поставил на нём. Для нас это неважно, для нас важно, его сходство с тобой и твои навыки. Которые, я уверен, помогут тебе притащить профессора к нам - его сухая улыбка не предвещала ничего хорошего.
   - Где-то я такое уже слышал, наверное, в далёком прошлом - ощущение выключенного блока памяти у меня в голове усилилось.
   - В нашем пространстве слухов полно, ничего удивительного, может и слышал. А теперь слушай внимательно. Подходя к созвездию "Трёх Персов" на нас нападут. Завяжется короткий и ожесточённый бой. Ты со своей командой на малой "Торпеде" оторвёшься от основного корабля и направишься прямиком на планету "Тритон". Вас выследят и попытаются взять в Замке, я уверен, профессор лично придёт убедиться, что ты тот, кто ему нужен. Тебе же нужно упаковать его в "дышащий мешок" и доставить нам. Вряд ли у них будет с собой отряд боевых пловцов, так что ты справишься - подвёл итог он.
    - Значит, он действительно многого стоит, раз вы решили пожертвовать кораблём и вероятно своими жизнями?
    - Да, для полной видимости корабль придётся погубить, а самим тоже отрываться на торпедах.  Людей здесь минимум, как ты уже заметил.
    - Мне нужен план Замка, подробный, система подводной навигации и спец оружие:  Рельсовый арбалет и нож "Копьё". Надеюсь, слышали о таком?
    -  Зачем? Я же сказал, что пловцов у них не будет!
    - Может и не будет, а если будут тогда что?  - выдвинул я предположение и тут же, совершенно автоматически, сунул руку назад за пояс. Нащупав пистолет "Спрут", вопросов только прибавилось  "Откуда и зачем водоплавающему лазерный пистолет для сухопутного боя? И самое интересное, что до этого я его совершенно  не ощущал, значит, нахождение пистолета за поясом было привычным и не стесняющим движениям для меня" - это стало совсем уж интересным, но вслух я озвучивать не стал.
   - Хорошо, будет тебе оружие - после недолгого раздумья согласился он.
    Разговаривать с кибернетами в принципе было неохота, да и бес толку, свою работу они знали, и раз им дали установку "Подчинения" значит, выполнять приказы будут на ура. Лететь было долго, так что я успею изучить не только все карты, но и кое-что ещё…

     Квакающий звук в прослушивающем устройстве доносился из рубки,  находившейся  в конце длинного коридора, я слышал его вполне отчётливо, такой острый слух - это ещё одно приобретение, которое я заметил, когда оказался здесь, и он мог означать только одно! Кто-то уже совсем недалеко выходил на связь.
    Я смотрел в иллюминатор, где-то далеко в звёздном небе выделялись несколько из них, явно искусственного происхождения.
    Рядом со мной стоял Шуруп и болтал про очередные новинки космической техники, он оказался очень общительным малым и даже не замечал, что ситуация меняется.
    - Шуруп?
    - Да, Босс!
    - Найди Али и идите готовьте "Торпеду".
    - Что вы там увидели?
    - Вон видишь, точки расходятся в разные стороны, это по нашу душу.
Он уставился в сторону указанную мной.
    - Если честно, нет не вижу, хотя на глаза не жаловался! - сознался он.
    - Не в остроте зрения дело.
    - А в чём?
    - В качестве!
    - Не понял?
    - Забей! Иди готовься, веселье начинается!
    Я пошёл на верхнюю палубу искать капитана Слоуна.
    - Привет, капитан! - за время проведённое на корабле наши отношения стали более открытыми - я тут услышал, что ситуация накаляется и отправил Шурупа с Али готовить торпеду.
    - Привет! И когда же ты успел? Информация начала поступать пять минут назад - рядом с ним уже стояли Крог и Дзен.
    - Да вон, невооружённым глазом видно -  "Враг у ворот"! - Он недоверчего посмотрел на объёмную межгалактическую карту, светящуюся прямо перед ним.
    - На карте видно, а вот насчёт невооружённого взгляда я поспорил бы. Но ты прав. Вон - он указал в самый центр карты - видишь, это три средних боевых корабля, они попытаются взять нас в "коробочку" и мы им это позволим, но не сразу. 
     Мы ещё раз обсудили план бегства, а затем захвата, который очень напоминал далёкий принцип, исповедующийся в одной из прошлых жизней. "Поддаться, что бы победить ".
     Мы уже сидели каждый на своих тесных местах. На самом деле "Торпеда" была рассчитана на трёх бойцов, но эту переделали специально под нас. Первые лучи "Лавзара" - мощные, пробивающие  даже четвёртый уровень поля защиты,  коснулись основного корабля, пытаясь пробить оболочку энергозащиты. Пока мы оставались просто наблюдателями и, абсолютно безучастны ко всему, что происходило за бортом. Али всегда спокойный и уверенный, сейчас только тугие, напряжённые мышцы на руке, держащей рычаг старта, выдавали его внутреннее напряжение. Шуруп впился глазами в экран, ожидая приказ привести в действие механизм, откидывающий наружный шлюз, давая беспрепятственно вылететь нам из чрева корабля. Али должен был отдать этот приказ, по сути, первый за всё это время, но после того, как найдёт брешь в "коробочке" противника. Крог и Дзен, как два брата акробата, в холодной уверенности держались за пульты "Рельсовых пушек ", от их реакции зависело, попадёт ли в нас противник.
     Наш корабль замер и не мог в таком положении отстреливаться эффективно, капитан Слоун имитировал поломку, и противник почуяв у нас эти "возникшие вдруг" проблемы, стал кружить вокруг увеличивая натиск. Выстрелы превратились в сплошную полосу вспыхивающих частиц. Внутренняя  связь у нас была отключена, но сквозь толщу стен я слышал отрывки фраз, которые Смак кричал своим подчинённым:
    " - Всем готовится к отходу! Крит, поставь.... Быстрей.... Алексей, уходи...!" -  эта деза прошла уже для противника.
     Первый толчок прошёл волной и был не сильным. Стало понятно, поле пробито, и тут же второй, очень мощный, потряс наш корабль с такой силой, что "Торпеда" качнулась. Корабли противника встали в одну линию и одновременно стали наносить удары в образовавшуюся брешь.
     Адреналин  пошёл по жилам, помогая действовать молниеносно, заставляя  Али перейти на крик:
    - Три, два, один - пуск!
    В одно мгновение наша "Торпеда",  в сопровождении взрывающегося шлюза, вылетела в открытый космос.  Оказавшись  недалеко от противника, закладывая немыслимый вираж, мы рванули в обратную сторону. Али и его первый помощник Шуруп, сразу включивший максимальную скорость, знали своё дело. Тут же включились в работу Крог и Дзен, отбивая по всему периметру всё, что летело в нашу сторону. За нами кинулись сразу два корабля.
     " - Первая часть плана удалась, они клюнули и уверенны, что тот, кто им нужен, находиться здесь " - подумал я.
    После первых выстрелов, огонь заметно угас. По скорости у нас не было шанса оторваться и дотянуть до "Тритона", там это сообразили быстро и продолжили преследование, включив "Притягивающий колпак". Приблизившись, этот  "Колпак" просто притягивал цель   к себе. Уходя от его действия, нужно было проявлять большое мастерство, Али с Шурупом справлялись, выполняя фигуры высшего пилотажа в космосе. Но уже при подлёте к  "Тритону",  Шуруп вскрикнул : - " Нас зацепили, скорость резко падает! Али! Пять секунд и мы прилипнем  к ним, как банный лист к ж... ."
    - Крог, бей им в нос, Дзен, в корму! - приказал Али.
Два столба огня полетело в их сторону, пушки работали на полную мощность. Хватка ослабла, и мы рванули к планете. Всё смешалось вокруг, как только мы с ударом вошли в плотные слои атмосферы, огонь охватил, и нас закружило с неимоверной скоростью.  Ни кто и не заметил пущенный заряд  вдогонку, только чёрный дым стал сопровождать нас, пока мы пулей падали в низ.
    Сказать, что приземление было жёстким, значит не сказать ничего. Нам, конечно, повезло, что в основном  здесь была вода, а суша представляла собой  небольшие острова, разбросанные на юге, куда мы и угодили.
   При приближении к воде, сработали тормозные форсунки, но всё же удар был такой силы, что показалось, будто на меня кинули тонн пять  веса и сплющили, и это после головокружительного полёта. Ничего удивительного, что после этого, я представлял  собой жалкое зрелище в отличие от команды. Эти  кибернеты не чувствовали перегрузки, угрожающей  даже подготовленному  человеку серьёзными проблемами.
   - Алексей, как ты? - спросил меня Али, конечно, он не сочувствовал, а просто выполнял свою работу.
   - Прекрасно - съязвил я, вытирая слюни с подбородка,  с трудом сдерживая тошноту.
   "Торпеда" была приспособлена передвигаться под водой, но сгоревший  двигатель сильно затруднял движение. От преследователей мы немного оторвались, главное теперь добраться до острова.   
   - Шуруп, что с движком?
   - Сдох!
   - Плохо! Сколько до Острова?
   - Такими темпами час будем добираться.
   - У нас есть пятнадцать минут максимум. Потом нас обнаружат и догонят.
   - У нас есть "летучки" правда только три, по числу штатных мест.
   - Я могу сам добраться подводой - вставил я.
   - Я останусь здесь и уведу их в другую сторону, вы получите достаточно времени, что бы добраться - предложил Шуруп.
    Ни кого не смутило, что приходилось оставлять одного члена команды практически на гибель, чувства им были чужды.
   - С какой скоростью ты можешь двигаться? - спросил у меня Али.
   - Восемьдесят узлов.
   - Медленно.
   - В минуту!
 Он посмотрел на меня с интересом, как бы прикидывая – не свихнулся ли я?
   - Шутка! - поправился я, хотя в их лексиконе таких слов нет, и что такое шутка они не знают. Я же знал про себя то, что встроенный в костюм эластичный экзоскелет, снабжённый жидким обогащённым ураном, придавал мне большие скорости.
   - Хорошо, так быстро и не потребуется. Дзен, Крог, одевайте "Летучки". Это приспособление мне было знакомо. Одевается оно на грудь и имеет две маленькие турбинки, а такой малюсенький кусочек уже твёрдого обогащённого урана превращает  "Летучку"  в ураган. За спину пристёгивается рюкзак с сжиженным кислородом, от которого отходит маска для дыхания. Если ещё выдвинуть небольшие  крылья, имеющиеся  по бокам в сложенном виде, то совершенно без труда можно взлететь, правда не высоко". 
    - Готов! - и через секунду другой голос - Готов!
    Снизу у "Торпеды" имеется ниша, в которую нужно просто лечь. Али сделал жест рукой, как бы приглашая меня первым спускаться. Я лёг, прихватив с собой оружие, любезно предоставленное мне капитаном Слоуном, шторки закрылись, и уже через секунду я оказался под водой.
   Вода была мутная, и уже на расстоянии трёх метров ничего не было видно. По очереди один, за одним появились остальные.
    - Мы пойдём по навигации. Не отставай, а то потеряешься - прокричал Али в переговорное устройство.
    - У меня своя навигация, вот здесь - сказав одними губами, я постучал себе по запястью с часами.  Он махнул рукой по направлению движения,  и все рванули одновременно. Признаться, я сперва отстал, что-то я напутал со своей скоростью, мне казалось, что я могу двигаться гораздо быстрее. Но постепенно мы выровнялись и пошли уже ровно друг за другом. Через пятнадцать минут, как я и предрекал, мы с Али  услышали далекий скрежет - это вытягивали Шурупа из толщи воды, а ещё через минуту раздался взрыв, который услышали и почувствовали уже все.
    - Совсем немного осталось - раздалось спереди.
      Из воды мы вылезали осторожно. Только после того, как убедились, что никто ещё нас не  поджидает.
    Замок был виден издалека. Али снял с себя "Летучку":
    - Держи,  Алексей. Вы не можете терять ни минуты и должны быстро долететь до Замка. А я отвлеку их.
    Я посмотрел в глаза  этому кибернету. Действительно в них не было и частицы какого-то сожаления, он так же просто выполнял свою работу без каких-либо эмоций. Я взял "Летучку" и мы рванули дальше, пролетая низко над песочным покровом, из которого состоял весь остров. Только добравшись до Замка, я обернулся и посмотрел назад. Корабль профессора уже направлялся в нашу сторону, ничего удивительного, что они буквально наступали нам на пятки, на это и был расчёт.
    Когда-то в прошлой жизни, Папа любил мне рассказывать сказки, и одна из любимых была "Али - баба и сорок разбойников". Почему-то именно она сейчас пришла мне на ум, особенно, после того как Крог  сказал что-то вроде:
    - " Сим-сим, откройся " - на своём "тарабарском" языке и большие ворота начали открываться. Мы забежали внутрь огромного помещения. Я так понял, что сюда обычно  "заезжают" прямо на летательных аппаратах, места хватало.
    - За мной, быстро! - скомандовал Крог. Замок был очень большим, поэтому, не останавливаясь, пришлось пробежать кучу комнат  пока  не мы добрались до главной ''Четырех  стихий''. Это был заранее оговоренный маршрут, во всей Вселенной, в каждом месте Силы, такая комната  была главной, и зайти могли туда только те, кто наделен этой Силой, остальные либо сгорали без следа, либо поддавались другой из стихий. Я и профессор могли туда зайти, а уж остальные, извините, в пролете, так что именно там и надо было его пленять.
   Я стоял перед пылающей дверью, еще секунда и надо сделать шаг, но неожиданно меня одернул Крог:
    - Послушай, Грек!
    Я, в свою очередь, вопросительно уставился на него, Дзен нас слышать не мог, он остановился раньше рассеивать людей профессора.
    - Не удивляйся, это твое настоящее имя, возьми вот это - он протянул небольшую колбу с дозатором, из которого торчали две платиновые иглы – знаешь, как пользоваться? 
    - Когда-то, совсем давно, я был врачом и такой штукой промывал мозги заражённым ''Шептунам'', на них это действовало. Что там?
    - Твоя память! Когда-то ты сказал мне, что я марионетка в чужих руках, хочу думать, что это не так. Бери, другого раза не будет!
    - Спасибо - на дальнейшие расспросы времени не было, я взял колбу и шагнул в огонь. Пламя облизало, и отступило, приняв меня за своего, а ещё через секунду за спиной послышался звук борьбы. Крог исполнял свой последний долг, дальше я остаюсь совершенно один.....   
    Видимо, настоящий Алексей обладал немалой Силой, его комната впечатляла: все четыре стихии предстали во всей красе. С одной стороны стекала Огненная лава, с другой тугие струи Воды врезались в Землю, на которой Ветер вихрем  гасил встречные потоки Огня и Воды. Я встал посередине, ввёл иглы дозатора в нос и с силой надавил. Носовые перегородки захрустели и, в следующий миг, мутная жидкость прыснула прямо в мозг. Это опасная процедура, но благодаря опыту прошлой жизни, я умел её делать. Сперва, пришло онемение, жидкость обладала ещё и замораживающим свойством, но уже через полминуты я помнил всё, что было забыто. Я так и стоял с дозатором  в носу, когда появился профессор. Он стоял напротив и пристально удивлённо смотрел.
    - Ты не Алексей - догадался он.
    - Ну почему же? - прогнусавил я, вытаскивая из носа всё лишнее и отхаркиваясь кровью, процедура не из приятных.
    - Ну, во-первых, я бы не зашёл сюда с такой лёгкостью, всё-таки это его комната Силы, а во-вторых, эта штука в носу ...  Так кто же ты?
    - Зато ты тот, кто мне нужен  - я прикинул, до него было расстояние на один хороший прыжок.
   Профессор был маленького роста, и английская фамилия не соответствовала его облику. Его явно китайские корни были видны невооруженным взглядом, такие же узенькие глазки, как у всех тех, кто диктует свои условия  сейчас на Земле. Вот уже несколько столетий они занимают главные  ключевые посты и заселяют все, практически образуя единое государство на Земле.
   Он открыл рот, но сказать ничего не успел. В прыжке, молниеносным движением, я сложил его пополам.
   - Извини, продолжим разговор потом - пришлось раздеть его перед тем, как упаковать в ''дышащий'' мешок.
   Выходить пришлось уже через дверь стихии Воды, основная прелесть состояла в том, что оказываешься прямо в море, предотвращая быструю погоню. Оставалось дело за малым, доставить профессора по назначению, а назначение после того, как я освежил память поменялось.  Создав невидимое поле вокруг себя, и мысленно поблагодарив за такую подготовку Размориновцев и отдельно Крога, непонятно почему решившего мне помочь,  я начал двигаться в другую сторону. Уэльский был не тяжелый, да и особенности мешка позволяли двигаться быстро, единственная сложность состояла в мутной воде. Жабры начали засоряться, превращая мое дыхание в храп. Добравшись до первого маленького островка и выбираясь уже на сушу, пришлось долго  откашливаться еще и сгустками крови из носа. Я развязал мешок профессор уже пришёл в себя.
    - Планы поменялись, теперь ты жертва! Сейчас мы двинемся дальше, а ты подумай, как мне доходчиво объяснить принцип распознания и перемещения в пространственных тоннелях.
    - Даже, если ты и узнаешь - это будет большим риском для тебя же, нужны точные ориентиры, а они ты знаешь у кого – не отдышавшись, начал он.
    - Это уже не твоя забота - и я обратно закрыл мешок. Похоже, сложностей только прибавлялось.
    Здесь оставаться долго было нельзя, как, впрочем, и нигде. Я взглянул на экран навигатора, до следующего острова было  далековато. Пристегнув с левого бока мешок с профессором, с правого арбалет с копьем, я вновь погрузился под воду. На сей раз, пришлось выбрать не спешный темп, сэкономленные силы еще пригодятся, да и выбраться на следующий остров я хотел затемно.
   Темная береговая полоса встретила угрожающе, оставив мешок в темной воде под камнем,  я высунулся из воды, мои опасения оказались не напрасны. Чьи-то люди прятались там за камнями, я разглядеть уже не смог. Сзади послышался легкий всплеск, стрела арбалета прочертила водную гладь, и глухой стук обозначил, что отсчет новым жертвам начался, а  закипающий в жилах адреналин мгновенно превратил мое тело в боевую машину, которую я сразу направил вниз на глубину, заметив как минимум три тени.
   '' - Не хорошо, Джон, а я ведь мог тебе и поверить '' - подумал я в полной уверенности, чьи это бойцы.
   Тут же в меня полетели точно такие же стрелы, извиваясь и применив технику волчка, две из них прошли мимо, а одна, задев плечо, отскочила в сторону. Каков бы ни был мастер подводного боя, справиться с тремя бойцами на глубине архи сложно,  поэтому я просто дал деру и совсем не постыдился! Отплыв на приличное расстояние, и с удивлением убедился, что преследование прекратилось. Получалось так, что преследователи решили вернуться, а зачем?
   - Хотят найти профессора в мешке, ну уж нет, он мой! Да и воздуха осталось у него на пол часа! - прикинул я и развернулся обратно.
    Первый из них оказался прямо передо мной, выпущенные одновременно друг в друга стрелы, как в зеркальном отражении прочертили параллельные линии и, чиркнув где-то в районе лба,  ушли дальше, а мы уже сблизившись копьями, синхронно наносили один удар за другим. Пробив мне ворот, его копье ушло дальше, а вот мое, тем временем, врезалось в его горло, и тут же вода вокруг окрасилась красным цветом. Тут же еще две фигуры, с разных сторон, попытались нанести смертельные удары, мне пришел на помощь мой костюм экзоскелет, обладающий интеллектуальной подборкой движений, кинул меня вниз и в сторону, таким образом, что я оказался практически сзади одного из них. Одновременно перерезая дыхательную трубку с его горлом, оставалось закрыться им как щитом. И без того мутная вода сейчас была совсем непроглядна, поэтому я не смог разглядеть хищника, который напал на последнего из моих противников. Только темно-серая чешуя мощного хвоста промелькнула перед моим носом, и хруст ломающихся костей сопровождался негромким рыком. Я подумал, что не стоит мешать этому милому представителю местной фауны трапезничать, и предпочел немедленно удалиться, тем более что задыхающийся профессор меня заждался.
 
   С берега за происходящим внимательно наблюдало несколько пар глаз.
   - Командир! Похоже, Уэльскому трындец! - позволил себе высказаться  капрал.
   - Черт! Заткнись ты! – не сдержался командир отдельной бригады, специально созданной для охраны Уэльского, Сан Чжун. - Сейчас пойдешь, просканируешь дно, а потом будешь каркать.
    Уже через пять минут капрал докладывал:
    - В периметре двух с половиной километров обнаружены останки, предположительно трех водолазов интересующие нас объекты не обнаружены!
    - Что-то больно уж он прыткий, этот Алексей, ну да ладно, с острова он далеко не уйдет. Прочесать остров! Проявлять  осторожность, он нужен нам живым и с ним профессором   - скомандовал своим бойцам Сан Джун.
   Я обогнул остров с севера, и когда вылез наконец-то на берег, и вытряхнул профессора из мешка, тот уже не дышал. Опять пригодилось мое прошлое, пришлось проводить реанимацию на месте, и уже через минуту он задышал, как вновь родившийся.
   - Давай, давай дыши нам еще с тобой путешествовать по параллельным мирам.
   - Если по параллельным, то это не ко мне – откашливаясь, прохрипел тот.
   - Тебе надо обязательно мне помочь, во-первых, практически в заложниках у Алексея и его Размориновцев находится совершенно невинный ребенок, который еще и болен, он же мой сын, кстати, а во-вторых, чтобы спасти свою драгоценную жизнь и довести свое дело до конца.
   - У тебя мало шансов, а меня будут искать и найдут.
   - Больше того, твои люди здесь, но кроме своей смерти им тут ничего не найти.
   - Ты слишком самоуверен.
   - У меня не остаётся выбора.
   Я достал тончайшую, шёлковую нить, ещё один подарок Крога, так почему же он решил мне помочь? Ладно,  сейчас не время в этом разбираться. Это была непросто нить, при соприкосновении и лёгком давлении она разрезала плоть, как растаявшее масло, и почти не испытывала ни каких затруднений с костными тканями. Накинув её профессору на шею и завязав хитрый узел, я приблизил своё лицо к нему, в плотную и, смотря в глаза, произнёс:
    - Ты знаешь, что это такое? Сейчас я посажу тебя здесь как приманку, а все подходы перевяжу, и они не дотянутся до тебя. Потом ты мне всё расскажешь и покажешь, если даже мне придётся тебя убить, я заберу твою башку, вернусь на Землю, разложу твои мозги на нейроны, а они уж меня не обманут! Ты понимаешь, о чем я говорю?
    - Грек, или как там тебя сегодня зовут? Даже если ты убьёшь всех и научишься перемещениям в пространстве  - это всё равно останется опасным и непредсказуемым путешествием. И даже Алексей со своей картой очень не многим поможет тебе. 
    - Ну, значит, разговор получится. К сожалению, твои ребята не остановятся, как бы их не уговаривали. Поэтому придётся оставить их здесь.
    Обмотав нитью периметр, в центре которого восседал привязанный профессор, я принялся ждать.
   Это были низкорослые бойцы, я насчитал их девять. Двигаясь бесшумно, они производили впечатление хорошо отлаженного механизма, но мой сюрприз для них был неведом. Их запутавшиеся тела, буквально распадались на части, а распутать это смертельное оружие не смог бы уже никто. Единственный из них, вовремя сообразив, что произошло, сейчас стоял замерев в одной нелепой позе. Я аккуратно подошел к нему сзади.
    - Не шевелись. Зажигалка есть?
    - Да, во внутреннем кармане.
    Я так же, как профессору обмотал ему шею нитью. Осторожно достал зажигалку, дело в том, что нить снять можно было одним способом - поджечь. Она  просто сгорала, как бетфортов шнур.
    - Ну, вот ребята, дёргаться не будете, поживёте еще. Как зовут?
    - Сан Джун.
    Теперь я связал их вместе и скомандовал:
    - Давай, Джун, показывай дорогу, где  там ваша посудина? ...