Змея на шее

То ли быль это была, то ли небыль...не скажу точно. Только вот люди поговаривают, что с недавних времен перестали в их лесу появляться змеи. Почему? Расскажу я историю одну.
На краю небольшого села жила-была девушка. Никого у нее из родных и близких не было, да и сторонилась она сельчан. Потому и прозвали ее Маруня-отшельница. Жила она тихо, работала на своем огороде да в поле. По утрам косила траву на корм коровушке, кормила птиц и живность домашнюю. Хозяйство у нее было не большое, но справное. Люди частенько обращались к ней за помощью, никому она не отказывала. Но сама ничего у сельчан не просила.
Вот однажды пошла Маруня в лес по грибы да ягоды. Долго ходила, под каждый кусточек наклонялась, под каждый листик заглядывала. Набрала лукошко грибов белых, да бруснички кисленькой. Заторопилась было домой, но вдруг откуда ни возьмись туман появился...белый белый, словно молоко, да густой такой. Стал он обволакивать Маруню, у той даже ноги подкосились. Присела она на траву, к дереву прислонилась спиной. Хоть и не из пугливых была, но сердце захолодело.
Вдруг видит сквозь туман -стоит перед ней девушка...тоненькая такая. Платье в полоску облегает ее фигуру и волосы черные до пояса. Смотрит она на Маруню не мигая и улыбается. Маруня рукой по лицу провела словно сон сгоняя, открыла глаза, а девушки-то и нет и туман испарился.
- Что за чертовщина,- подумала она. -Сколько раз в лесу была, а такого чуда не встречала.
Поднялась она с земли, подхватила лукошко и пошла торопливо к себе домой не оглядываясь.
После этого стал туман появляться там где Маруня бывает. Хоть в поле работает, хоть дома в огороде. Как только туман выступает, так и девушка там же. Вроде не трогает она Маруню, а на душе не приятно , словно холодом тело сжимает и ноги ватными становятся. Посмотрит незнакомка на нее и исчезнет до следующего раза.
Сколько времени все это происходило- кто знает. Только люди говорят, что много змей появилось в их лесу. Нельзя было и шагу ступить, чтобы не встретить эту гадость. Люди боялись выходить в поле и даже в домах порой видели ползучую тварь.
Пошел слух, что это Маруня своим колдовством наслала на людей такую напасть. Обходить стороной стали ее, "колдуньей" называть. Но девушка старалась не обращать внимание на людскую молву, не обижалась на них. Она-то знала откуда все пришло.
И вот однажды появился на селе молодой тракторист. Степаном его звали. Красивый парень, черноглазый, челка , как смоль, спадала ему на лоб. А улыбнется, так сердце сразу сжимается. Девчата(да и молодухи) украдкой вздыхали по нему. Степан смеялся, шутил со многими, но в близких отношениях не сходился.
Приглянулась ему Маруня. Тихая и спокойная девушка. Проходя мимо него не подмигивала глазами, не пыталась обратить на себя внимание. Когда прознали сельчане про его увлечение, зашикали.
-Ты что, с ума сошел что ли? Она же ведьма...ведьма и есть. Нашлет на тебя проклятие и сгинешь заживо.
Но Степан не верил всем этим слухам. Только усмехался, да губы плотно сжимал.
Частенько встречались они на проезжей дороге когда Маруня домой возвращалась. Близко к ней он не подходил, сзади шел, поднимая пыль ногами на сухой дороге. Девушка чувствовала спиной Степана, слышала его гулкие шаги и порой специально замедляла шаг, чтобы парень поравнялся с ней. Так и провожал Степан девушку до ее дома. Постоит возле плетня, проводит взглядом до дверей и пойдет своей дорогой. Белый туман при этом появлялся за углом. Маруня видела незнакомку и с удивлением заметила как та во все глаза следила за парнем. Все лето Степан провожал Маруню до крыльца и все лето белый туман неотступно следовал за ними. Наконец-то осенью парень предложил девушке выйти за него замуж. Долго Маруня не раздумывала, дала согласие.
Свадьбу сыграли тихо и скромно. Родители Степана не одобряли выбор, но что поделаешь- любовь ведь у них, да и девушка вроде самостоятельная , хозяйственная. Может зря люди на нее наговаривают. Друзья Степановы пошумели немного на свадьбе, песни погорланили, да разошлись по своим домам.
Маруня успокоилась: Слава Богу, тумана не было нигде.
Вот и спать легли молодые, свет потушили в комнате. Тихо в доме, только слышно как ходики на стене тикали. Дрема глаза прикрывала Маруне, Степан давно засопел, обнимая жену свою. Но тут почувствовала она -давит кто-то на грудь, дышать не дает. Хочет Маруня крикнуть, а голоса-то и нет. Кое как растолкала она рукой спящего мужа. Тот в темноте только глаза желтые увидел. Нащупал на стенке выключатель, щелкнул рычажком и обомлел от увиденной картины. На груди Маруни лежала змея и сдавливала ей горло. Жену словно парализовало, ни пошевелиться не могла, ни крикнуть. Степан схватил змею и стал с силой выкручивать ее, словно тряпку выжимал. Только стон раздался и ветер вдруг налетел, забил ставнями.
Вышел Степан из дома и выбросил мертвую змею на дорогу. Когда Маруня пришла в себя, то все рассказала мужу. Успокоил он ее, поцеловал нежно.
- Не бойся, милая, все уже позади.
Сколько времени прошло после этого...кто знает. Только змеи в селе больше не появлялись. Многие сельчане стыдливо опускали головы при встрече с Маруней. Но ей было уже все равно. Они счастливо жили со Степаном, народили детей и больше никогда не вспоминали о белом тумане.

26 августа-06 сентября 2011г