Компаньонки. Глава 2 День рождения

Джорджи сегодня проснулась пораньше, с утра нужно было переделать много дел. Самое главное – успеть испечь торт и что-нибудь праздничное приготовить. Сегодня у Хелен день рождения! Что-то она долго не встает. С утра, когда Джорджи по привычке выглядывала почтальона, она заметила движение занавески наверху в спальне Хелен, и теперь забеспокоилась о долгом отсутствии подруги. Поставив коржи в духовку, Джорджи вытерла руки о фартук, выгнала во двор кота, пока тот не подобрался к мясу, и поднялась наверх.
- Хелен, - Джорджи постучала в двери. – Хелен, ты уже проснулась?
- Нет! – раздалось из-за двери.
- Что случилось, дорогая?  - встревоженно переспросила Джорджи. 
- А то ты не знаешь?
- Не знаю, Хелен, тебе плохо? Вызвать врача?
- Да, мне плохо! И врач тут не поможет!
- Хелен, да в чем же дело? Можно мне войти?
- Входи, раз пришла!
Шторы были опущены, в комнате царил полумрак. Единственным источником света был открытый компьютер, светящийся на странице с почтой. Хелен полусидела на подушках, скрестив руки на груди, с угрюмым видом разглядывая компьютер.
- Хелен, ну не томи меня, скажи, наконец, в чем дело? Почему тебе плохо?
- Потому что я постарела еще на один год, - тихо со вздохом ответила старушка.
- Фу ты, вот удивила. В твоем возрасте Хелен, какая уже разница, на год больше или на год меньше…. С днем рождения, дорогая, - и Джорджи поцеловала подругу в щеку. Та не шелохнулась. – Ладно тебе, вставай уже, пойдем пить кофе, а то у меня коржи сгорят.
- Я же тебе говорила, что не надо ничего готовить! Кому ты его печешь? Нам?  Нам вредно, доктор запрещает, а больше все равно никого не будет…
- Ну а вдруг, Хелен,  кто-то из знакомых зайдет.
- И часто к нам кто-нибудь из знакомых заходит? Совсем я одна как перст на этой земле.
- Одна? А я? Я что не считаюсь? – у Джорджи от обиды задрожали губы.
- Ой, дорогая, прости, конечно, ты, моя единственная, всегда рядом со мной, но я имела ввиду другое, - и взгляд ее мелькнул по открытой странице с почтой.
- Снова ничего? – переспросила Джорджи.
- Нет,  - закивала Хелен, - а у тебя?
- Тоже ничего, почтальон принес одни газеты.
Две старушки тяжело вздохнули.
- Все равно надо вставать, умываться, пить утренний кофе, а то совсем зачахнешь.
- Ладно, встаю. Может, сегодня поработаю.
- Поработай у меня! Доктор же запретил тебе писать!
- Запретил! Пусть тогда запретит мне жить!
- Хелен, а может пора остановиться? Твой последний роман разошелся очередным бестселлером. Ты уже столько всего написала. О чем еще можно писать?
- О, дорогая, моих воспоминаний хватит на много-много романов. Память – это единственное, что у меня еще есть.
Джорджи помогла Хелен спуститься вниз. Они расположились у открытого окна на кухне, и пили ароматный кофе с оладьями и вишневым вареньем. Домашняя консервация – еще одно увлечение Джорджи. Затем, пока Джорджи заканчивала с приготовлением торта, Хелен, тяжело упираясь об палку, спустилась в сад, и присела на скамье у старого дуба. Она вязал с собой книгу, чтобы почитать, но мысли унесли ее далеко в прошлое.
Они с мужем только приехали в этот маленький городок на юге Англии, жили в маленькой однокомнатной квартирке, временно выделенной предприятием мужа для проживания приезжих специалистов, и подыскивали себе жилье.  В один из дней дорога завела их в этот отдаленный уголок города, на эту улицу, на которой тогда было только несколько зданий. Этот дом стоял на углу, отгороженный кустарником, новый, уютный, с потрясающей верандой и молодыми деревцами в саду. Он очень понравился Хелен. Посмотрев еще пару домов, они уехали, а она все вспоминала эту веранду и этот сад. А через несколько дней в день ее рождения муж преподнес в подарок документ, согласно которого она являлась хозяйкой маленького дома, о котором так мечтала.
- Ты почти такой же старый, как и я, -  заговорила Хелен, поглаживая рукой кору дуба, - вон и морщин у тебя столько же, как у меня на лбу, дряхлеешь, хотя ты проживешь на этом свете дольше, чем я.
- Хелен, - она услышала взволнованный голос подруги. – К тебе пришли!
Женщина радостно поднялась, сердце заколотилось: сын! Но на веранде показались двое незнакомых людей.
- Кто это? – сердито зашептала она. – Что за проходимцев ты пустила в дом?
- Хелен, это не проходимцы, - Джорджи пальцами приводила прическу подруги в порядок и поправляла одежду, - это журналисты, хотят взять у тебя интервью.
- Какие еще журналисты, - Хелен раздраженно одернула руки Джорджи, – прекрати меня прихорашивать! Было бы перед кем! Ты же знаешь, я не даю интервью, и зачем ты их пустила! Скажи им, чтобы уходили!
- Хелен, ну нельзя так, - растерянно прошептала Джорджи, - я же их уже пустила. Это из моего любимого журнала.
- Все читаешь всякую ерунду, говорила я тебе, не читай ты эти женские журналы для идиоток!
- Они не для идиоток, Хелен, в них пишут много полезных вещей. И тебе бы не мешало их почитать, чтобы научиться общаться с людьми!
- Мне уже поздно этому учиться, - но увидев умоляющее выражение глаз подруги, смягчилась, - ладно, зови их.
На удивление, разговор пошел плавно и интересно, молодые девушки не задавали глупых, по мнению Хелен, вопросов о ее личной жизни, зато много спрашивали о творчестве, проявив, приятное для ее самолюбия, неплохое знание ее книг. Незаметно за разговором пролетело пару часов. За это время Джорджи успела выкатить столик в сад и угостить всех чаем с тортом. После ухода журналистов, Хелен продолжала сидеть под своим старым дубом и улыбалась. Джорджи вернулась, чтобы  убрать со стола.
- Ну что, дорогая, не очень они тебя утомили? – поинтересовалась она.
- Подожди, - и Хелен взяла подругу за руку, - сядь рядышком.
- Хелен, что с тобой?
- Я хочу поблагодарить тебя, дорогая.
- Что ты? За что?
- Во-первых, за вкусный торт. Во-вторых, за то, что уговорила меня дать интервью. В-третьих, за то, что ты у меня есть, что ты рядом со мной, и что ты такая, какая ты есть, Джорджи.
- Хелен, - женщина со слезами на глазах смотрела на подругу, - что ты, Хелен?! Ты же самый близкий у меня человек! Как же может быть иначе!
Они посидели немного, взявшись за руки, молча, слова им были не нужны.
- Ну ладно, нечего раскисать тут, а то мухи доедят весь оставшийся торт, - и Джорджи принялась за уборку.
После обеда, они разошлись по комнатам для отдыха. Хелен лежала без сна и думала, от чего им отдыхать? Отчего они устали? От жизни? Так ведь столько еще всего можно было бы сделать…
Разбудил их звонок в дверь. Пока Хелен со стонами поднималась с кровати и ковыляла к своим дверям, снизу доносились звуки разговора, но она не могла понять, кто там.
- Джорджи, кто там пришел? - позвала она подругу.
Разговор внизу замер, послышался шепот, затем шаги.
- Джорджи? - взволнованно переспросила Хелен.
- Мама, это я, - внизу лестницы появилась такая любимая темная кучерявая голова ее Уильяма.
- Сынок, - Хелен пошатнулась. Уильям в три шага оказался возле нее и подхватил под руки.
- Мам, ну что ты, тебе плохо?
- Мне? Нет, мне хорошо, сынок, - успокоила его Хелен, и тут же перешла в атаку. - Ты что, не мог написать или позвонить матери? С утра жду-жду, такие нервы!
- Мам, извини, хотел сделать сюрприз. Мы с женой с утра на самолет и к тебе. С днем рожденья, ма, - и он поцеловал Хелен в щеку. Она обняла сына, вдыхая его запах, для нее он не изменился, был таким же, как в его детстве.
- Пойдем, там внизу тебе подарок и сюрприз.
- Ты же знаешь, Уильям, не люблю я ни подарков, ни сюрпризов.
- Идем, тебе понравится.
- Хелен, с днем рождения вас, - расцеловала старушку Кетрин, супруга сына.
- Вот, это тебе, - на столе лежала коробка от какой-то техники.
- Что это такое? – спросила Хелен.
- Это диктофон, мам, будешь свои книги диктовать, а не писать.
- А писать? Кто будет?
- Нанятый секретарь, тебе останется только перечитать и отредактировать свой очередной бестселлер.
- Чушь! – но увидев расстроенные лица, проворчала - Ладно, увидим, спасибо! Дорогие мои, как долетели?
- Все хорошо. Как ты себя чувствуешь?
- Как я могу себя чувствовать, в мои-то годы!
- Мам, мы должны тебе кое-что сообщить!
- Что такое? Что-то случилось? Вы уже улетаете? – заволновалась Хелен.
- Нет, мам, мы же только прилетели. Ты только не волнуйся, пожалуйста, все в порядке, просто ты скоро станешь бабушкой, - и они широко заулыбались.
Хелен не могла прийти в себя! Бабушкой! Надо же, какой сюрприз! Какое счастье!
- Мама, что ты молчишь? Ты не рада?
- Я? Да я онемела от радости, дорогие мои! Надеюсь, жить и рожать вы будете здесь, а не в своей чертовой Африке!
- Ну мам…
- Что?!
- Нет, не в Африке, но и не то, чтобы здесь. Мне дали место в городской больнице, так что мы будем рядом.
- Вот это подарок, дети мои! Вот это сюрприз! Не то, что это чудо техники!