Компаньонки. Глава 4 Торжественный ужин

Торжественный ужин

После презентации Хелен вынуждена была прилечь. Все-таки она устала, несмотря на удовольствие, которое получила от общения с поклонниками. А Джорджи принялась с удвоенными усилиями готовиться к ужину. В принципе все было почти готово. Торт и салаты она приготовила заранее, основное блюдо заказала в ресторане и его должны принести с минуты на минуту. Джорджи достала из шкафа тяжелую красивую скатерть с кистями по краям и бахромой по всему периметру и  накрыла круглый стол в столовой. Фамильное серебро она почистила накануне, и теперь оно сияло рядом с белоснежными тарелками из сервиза. Расставив фужеры, Джорджи принялась скручивать салфетки. Она делала это особым способом, благодаря которому салфетки выглядели очень эффектно. Рыжий Честер пытался ей помочь. Он стащил одну из салфеток и гонял ее по всей комнате до тех пор, пока не заметил кисть на скатерти. Тогда он принялся причесывать когтями бахрому, и делал это так активно, что стянул часть скатерти и чуть не уронил на пол тарелку.
- Ах ты, негодник, а ну брысь в сад! – прогнала его Джорджи.
Заметив на люстре паутину, Джорджи взяла тряпку, поставила стул на журнальный столик, взобралась на эту конструкцию и принялась вытирать люстру.
Хелен проснулась отдохнувшая, словно она спала не какой-то час, а целую ночь. Лучик солнца пробивался сквозь темные бархатные шторы ее спальни. В предвкушении прихода гостей Хелен довольно улыбнулась и смешно поморщила носик. Она одела любимое темно-синее платье, украсив его ниткой жемчуга. Спустившись вниз, Хелен направилась на кухню в поисках компаньонки. Она позвала подругу, но Джорджи не отзывалась. Войдя в столовую и увидев Джорджи на верху шаткой конструкции, Хелен закричала:
- А, Джорджи!
- Ой, - компаньонка пошатнулась и чуть не свалилась вниз, вовремя ухватившись за люстру. – Боже, Хелен, зачем так орать?
- Ты меня до смерти напугала!
- Я? Чем, интересно? Это ты заорала так, что я чуть не свалилась от испуга!
- А зачем ты туда залезла?
- Вытереть паутину перед приходом гостей.
- Джорджи, а кто ее там видит? Можно подумать, она придут на люстру посмотреть!
- Но, Хелен, стол стоит как раз под люстрой, кто-нибудь поднимет голову и увидит.
- Как же! Будут они поднимать головы от своих тарелок! Разве что посмотреть, чтобы еще поесть!
- На то они и гости! Зачем ты строишь из себя такую скрягу?
- Если бы я не строила из себя скрягу, у меня бы не было моих сбережений!

К приходу гостей все было готово. Первой пришла София - литературный агент и подруга. Высокая статная ухоженная блондинка, София сразу выделялась среди подруг. Прическа, красный шифоновый шарф на шее и яркие губы в тон.
- Здравствуй, дорогая, - София протянула Хелен большую коробку. – Я не смогла поздравить тебя в день твоего рождения, поэтому принесла подарок сейчас. С прошедшим, дорогая! Здоровья тебе и творческого вдохновения!
- Спасибо, София, очень рада тебя видеть.
Затем пришли Роуз, Мария и Кэтрин.
- Как я счастлива!
- Ты прекрасно выглядишь!
- Ты помолодела, сделала пластическую операцию? Сколько стоит?
- Это платье тебя полнит, дорогая!
-  Это твои зубы или вставные?
- Ты просто душка!
За столом собрался настоящий девичник, если, конечно, не учитывать Честера, который взобрался на стул Джорджи и с любопытством и вожделением разглядывал лакомства на столе, пока его не прогнали. Тогда, недовольно ворча, он забрался в любимое кресло Хелен у камина и разлегся там с видом полноправного хозяина. После первого бокала вина разговор пошел абсолютно непринужденно. Все знали друг друга довольно давно, со всеми слабостями и радостями.
- Мария, как там твои внуки? Не допекли тебя еще?
- Что ты? Я счастлива, когда они рядом со мной, только этим и живу!
- А я бы не выдержала этот бедлам в доме. Внуки пусть живут в зоне досягаемости, но не со мной!
- Ты всегда была страшной эгоисткой!
- Эгоисткой? Я? Нет, я просто практична! У меня уже нет сил и здоровья бегать за маленькими чумазенькими нарушителями покоя.
- Но такая беготня придает сил и энергии, ты осознаешь, что нужно двигаться и жить!
- Да, но только пока бежишь, а потом падаешь от усталости и ничего больше уже не можешь делать!
- Я могу выносить все это пару часов в выходной день.
- Было бы желание, дорогая.  Каждому свое.
- А этот салат, наверное, готовила Хелен?
- Да, как ты догадалась?
- Он пересолен.
- Что? Пришла в гости еще и перебираешь продуктами?
- Да шучу я, шучу, но все равно заметно, - засмеялась подруга.
- Да, а Джорджи великолепно готовит.
- Куда уж мне до Джорджи, можно подумать я всю жизнь готовила не вкусно! Чего тогда все в гости ходили с такой охотой? - бурчала Хелен.
- Потому что ты создаешь неповторимую атмосферу, дорогая! – успокоила ее София.
- Жаль, нет сейчас с нами наших мужчин.
- И почему все мужчины такие слабаки? Умирают раньше нас, женщин? Сейчас сюда бы твоего мужа Роуз, он бы нам спел. Помнишь, как он исполнял?
                Love me tender,
                Love me sweet…
- Конечно, помню, дорогая, спасибо!
- Это же Элвис Пресли пел!
- Да знаю я, что Элвис! Но муж Роуз пел лучше! Неужели ты забыла? Помнишь, он становился у рояля, смешно отставлял ногу в сторону и делал рукой такой жест.
- А мне кажется, что мужчины не слабые, о просто умнее нас.
- Это как?
- А что? Они же не дураки жить вот такими старыми кошелками, как мы сейчас, с болячками и вставными зубами?! Вот и уходят, пока еще молоды.
- Нет, я думаю немного не так, девочки!
- Нашла девочек.
- Ну бабушки, если кому-то так больше нравится. Так вот, мужчины просто не хотят жить с  такими старыми кошелками, как мы, вот и умирают, пока мы не начнем брюзжать и класть вставную челюсть в стакан на тумбочке.
- Ты в своем репертуаре, Хелен, - все рассмеялись.
После чая с тортом все расселись на веранде и предались воспоминаниям, как это обычно бывало.
- А помнишь, какие вкусные торты пекли в булочной на углу?
- Да и хлеб был лучше, а сейчас как бумага.
- И дышалось тогда легче.
- Вы не заметили, что раньше все было легче и вкуснее, может это потому, что мы были моложе?
- Нет, ну что ты, просто теперь не так ответственно относятся к своей работе. Вот взять хотя бы продавщиц в супермаркете.
- Ой, дорогая, не начинай, давай не будем о наболевшем.
- А вы знаете, в больнице появился новый доктор, терапевт, молодой интересный мужчина, вместо той мымры, что у нас была.
- Ой, ты посмотри на себя, а все молодыми мужчинами интересуешься.
- Не в этом дело, он очень внимательный.
- А, может, это ты ему понравилась, поэтому он так о тебе заботился?
- Ну что вы, девочки.
- То-то ты зачастила к нему на прием!
- Что вы? Просто мои нервы…
- У нас у всех нервы, дорогая.
Когда все разошлись, довольные, уставшие и осоловевшие, Хелен принялась помогать с уборкой со стола. Довольный Честер подъедал очередную порцию остатков с тарелок. Но закончить все они не смогли. Хелен стало плохо.