Странные люди

Как-то раз, много лет назад, в некоем городе появились странные люди. Они ходили по улицам в своих коротких брюках, поглаживая рукой длинные бороды, здоровались, прощаясь, и обнимались, здороваясь. Никто не знал откуда они взялись, просто как-то раз, проходя по одной из улиц города, обыватели увидели, как они, собравшись в кружок, что-то увлеченно обсуждали. Общество заинтересовалось странными людьми. Некоторые сетовали на мягкотелость властей, позволяющим людям выходить на улицу в таком виде. Другие ужасались отсталости странных людей, пытающихся жить по законам средневековья в современном мире. Третьи заявляли, что всё это - метания молодости в поисках самовыражения, кровь кипит, не стоит обращать внимания, скоро пройдёт. Впрочем, в том, что всё это - временное явление, были уверены абсолютно все.

Шли годы, а странные люди не желали исчезать с улиц города, более того, число их росло, и ряды их пополнялись за счёт бывших обывателей. Поскольку никто не соглашался брать их на службу, большинство из них открыли своё дело. Бизнес они вели честно, не пытались никого обмануть, чужого не брали, но своё отстаивали не на шутку серьёзно, держались сплочённо, помогали друг другу всем, чем могли. Немудрено, что дела их процветали. Прошло немного времени, странные люди не разбежались и не исчезли, а, напротив, заняли свою нишу в жизни города. Общество заметило это, возмутилось, попыталось бороться с этим явлением всеми доступными ему средствами. Но все меры, направленные против них, на деле оказывались им же на пользу. Распространение слухов, порочащих их, служило им дополнительной рекламой и привлекало к ним новых сторонников. Закрытие мест их собраний, привело к тому, что они рассеялись по всему городу и контактировали с людьми, которые в обычных условиях и близко к ним не подошли бы. Самым страшным было именно это. Потому что стоило им с кем-то поговорить, как человек начинал меняться прямо на глазах. После получаса разговора у человека на лице появлялась буйная растительность. Еще полчаса разговора, и у него начинали укорачиваться брюки. А поговорив еще часик, обыватель так и лез обниматься к случайным прохожим.

Общество слегка встревожилось. Запретить говорить странным людям оно не могло - это восприняли бы в штыки любители всяческих свобод и вольностей, которых в последнее время развелось пруд пруди. Можно было бы, конечно, запретить говорить обывателям, но, как выяснилось, говорит обыватель со странными людьми или нет, особого значения не имело - достаточно было того, что они говорят с ним. Поэтому общество пошло на радикальные меры - оно запретило обывателям слушать странных людей. Для выполнения этого распоряжения всем обывателям были розданы специальные пробки для ушей, пропускная способность которых была близка к нулю. Первые результаты превзошли все ожидания. Прирост странных людей в городе был снижен на 80%. Общество утверждало, что остальные 20% составляли те из обывателей, которые успели-таки услышать странных людей до введения системы пробок. Общество утверждало, что в следующие периоды результат будет стремиться к 100%.

Что ещё утверждало общество, так и осталось неизвестным, потому что обыватели, в восторге от нововведения, стало пользоваться пробками по каждому поводу. Жена пилит мужа за то, что он заявился домой после полуночи, он - пробки в уши - и счастлив. Общество издаёт новый закон - а обыватель чихать на него хотел, у него в ушах пробки, санкционированные и одобренные тем же самым обществом. Ситуацию можно было бы назвать комичной, если бы не трагичные результаты, к которым она привела.

Общество запаниковало, ведь под угрозой оказалось само его существование. И тогда оно обратилось к единственным жителям города, не использовавшим пробки - к странным людям. "Послушайте",- сказало общество,- "вы не поможете мне решить небольшую проблему?" "Конечно",- отозвались странные люди. -"Ведь если мы живем в этом городе, то мы должны помогать во всем, что способствует его процветанию" "-Не могли бы вы попросить обывателей вынуть из ушей устройства, которые мы им раздали?" "Мы бы с удовольствием",- возразили странные люди,- "но ведь им запрещено нас слушать. Как же они поймут, что это ты нас прислало?" "А вы не могли бы хотя бы ненадолго стать обычными людьми?" "К сожалению, нет. Ведь тогда мы были уже не странными людьми, а обывателями, и тоже использовали бы пробки." "Что же делать?",-огорчилось общество,-"должен же быть какой-то выход." "А почему бы тебе не стать такими как мы? Это уж точно привлечёт их внимание, а когда они вынут пробки из ушей, ты сможешь сразу же запретить их снова использовать." Общество задумалось. "Но тогда я тоже стану странным. Я буду первым на свете странным обществом. Вы представляете, что о нашем городе будут говорить в мире???" "А разве у тебя есть выбор? Ты уже достаточно долго говоришь с нами, посмотри, ты уже начало меняться." Делать было нечего, и общество согласилось.

Всё произошло именно так, как и говорили странные люди. Обыватели, увидев своё общество похожими на странных людей заинтересовалось происходящим. Большинство сразу же вынули пробки из ушей, и им сразу было объявлено о запрещении использования пробок впредь. Через некоторое время все пробки были конфискованы и ликвидированы. Обыватели очень скоро привыкли к новому виду общества. Сначала, конечно, недоумевали, но прошло некоторое время, и обыватели охотно последовали примеру общества. И через некоторое время в городе осталась только небольшая группа людей, бреющих бороду, одевающих длинные брюки, не здоровавшихся, прощаясь, и не обнимавшихся, здороваясь. "Странные люди" - говорили о них обыватели. А общество молча поглаживало бороду и улыбалось. В голове его зрели новые планы.