Берега Етера

Етер был необычайно тих сегодня. Он всегда был тихим. Лишь изредка по воде пробегала легкая рябь. Етер был вечным. Даже более вечным, чем Рунихера. Етер был всегда. От начала времен. От момента, когда Рунихера впервые увидел свет. С каждым новым оборотом Атона на небосводе, Етер менялся. Иногда сильно истощался, оставляя лишь самую малость воды в центре русла, иногда разливался далеко за пределы своих естественных границ. Етер был кто не знал,откуда он брался, и куда уходил. Никто никогда не пытался узнать, есть ли у него конец. Да и зачем измерять бесконечность. Етер был живой. Это мог понять каждый. Ведь только живые существа постоянно двигаются и меняются. Рунихера тоже был живой. Но он прекрасно знал, где у него начало, а где конец.От хвоста до морды. Возможно,для Етера тоже не составляло труда определить свои границы, но кого это волновало? Точно не Рунихера.

Он погрузился в теплую, даже горячую от света Атона воду. На поверхности оставались лишь глаза. Стоило замереть, отдаться течению, чтобы не вызывать никаких колыханий воды и никакого шума. Рунихеру это не составляло особого труда. Лишь слегка он работал хвостом, чтобы оставаться в нужном положении.Ждать, это то, что Рунихера умел лучше всего. Ждать…наблюдать за движением Атона по небу. Следить за каждым звуком. Каждой мелочью. Иногда ожидание затягивалось настолько, что даже Атон прятался где-то за горизонтом, чтобы затем снова продолжить свой путь, но опять сначала. В этом Рунихера чувствовал себя даже лучше Атона. Атон не мог ждать столько, сколько мог Рунихера. Впрочем,как только в пределах досягаемости Рунихеры появлялось какое-либо животное,будь то осторожный карибу, или самоуверенный гепард, Рунихера резким движением проскальзывал по водной глади и смыкал челюсти на своей жертве. Всего через несколько минут всякое сопротивление стихало, и он мог спокойно насладиться пищей. И снова Атон совершал свой бег по небу. И снова Рунихера ждал.

Однажды произошло нечто странное. Привычный покой вод Етера был нарушен непонятными существами. Они приплыли где-то в середине пути Атона. Пока еще было светло и жарко. Однако, когда они подплыли к берегу, с них сошли другие существа. Странные. Таких Рунихера раньше не видел. Вероятно бесконечный Етер был рад на выдумки. И где-то далеко, где горизонт сливался с землей, он мог произвести на свет и таких чудовищ. Уродливые, они ходили на двух лапах и постоянно шумели. Рунихеру раздражал этот шум и крики, которые сопровождали каждое их действие. Но Рунихера ждал. Он знал, что главное – терпение. И тогда добыча будет твоей. Странные существа сооружали нечто на берегу Етера. Рунихера никак не мог понять, зачем что-то делать там, вне реки. Нет, конечно он и сам иногда вылезал на берег, но исключительно чтобы поздороваться с начинающим путь Атоном и согреться в его лучах. Все-таки без Атона всегда было холодно. Но находиться там постоянно – на такое могли пойти лишь безумцы.

С каждым пройденным путём Атона, люди нагромождали все большие сооружения.Иногда приплывали новые существа, и привозили с собой все новые и новые вещи для этих непонятных двуногих чудовищ. Рунихера все еще ждал. Он не знал, откуда взялись странные твари, и как Етер вообще их терпит. Но если великий водный поток сносит все чудачества этих шумных и беспокойных созданий, значит так надо. И Рунихера продолжал ждать.

Странно, но существа менялись внешне очень часто. Казалось, что они сначала резко увеличиваются, затем сжимаются, как сам Рунихера перед броском, а затем исчезают. И все это всего лишь за несколько тысяч путей Атона. А ведь Атон совершает свою прогулку вечно, как и Рунихера вечно выжидает в воде Етера. Рунихера выжидал. Как всегда. Спокойный, как раньше были воды Етера, пока существа не взбаламутили их своими лапами. Однако однажды даже его терпению пришел конец. Рунихера из-под воды наблюдал за тем, что делают существа. Не то,чтобы его это интересовало, но он жил так долго, что наблюдать за проходящими жизнями непонятных существ было забавно. До тех пор, пока он случайно не съел одно из существ. Казалось, что пара существ, молодняк, вообще его не замечают.Они подходили ближе и ближе. Рунихера чувствовал их тепло, их запах, их вкус.Ему надоело ждать, и привычно бросившись на существо, он спокойно взял его впасть. Второе двуногое чудовище с криками выбежало из вод Етера. Впрочем,Рунихеру это понравилось. Он наконец-то оказался в тишине, а добыча была необычайно сладка и не сопротивлялась вообще.

Впрочем, уже на следующий путь Атона, Рунихеру пришлось пожалеть о том, что он не подождал еще немного. У берега столпилась целая стая двуногих существ. Все они орали, галдели и тыкали в воду палками. Видимо искали своего сородича. Рунихеру пришлось отплыть чуть дальше от обычного места наблюдения и кормежки. Но Етер бесконечен, значит ничего страшного не произошло.

Рунихера не мог забыть вкуса крови съеденного существа. И он уже собрался ждать, когда к нему приблизиться следующий. Ожидание никогда раньше его не подводило. Но, в этот раз все было по-другому. К нему приближалась взрослая особь с палкой. Не было такого зверя во всем Етере, кроме огромных гиппопотамов, которых не мог бы съесть Рунихера. Однако, когда Рунихера рванулся к нему, тот вместо того, чтобы привычно оторопеть на пару секунд, кинул в Рунихеру палку, которая оказалась очень острой, и пробила прочные костяные пластины, покрывавшие его тело, причинив боль. Боль Рунихера испытывал и раньше, но никогда она не была столь сильной, и никогда ему ее не причиняли умышленно. Поэтому он слегка испуганный уплыл как можно дальше от странного двуногого чудовища.

С этих пор жизнь Рунихеры изменилась. Каждый путь Атона становился настоящим мучением. Еще несколько раз двуногим удавалось причинить ему боль. Последний раз ему даже показалось, что они специально искали его. Когда же Атон отдыхал,существа уходили обратно на берег.
Рунихера не мог за ними проследовать. Он не мог съесть их всех. Не мог выгнать со своего места. Но и не хотел уходить дальше, к другому концу Етера. Жить становилось сложно. Он мог выжидать на протяжении всего пути Атона по небу лишь затем, чтобы двуногие существа пришли и лишили его добычи, распугав животных. Он мог спокойно наслаждаться теплой водой, но если его замечали двуногие,приходилось уплывать. Иначе в него летели острые палки и камни, причинявшие боль.

Рунихера начал замечать, что чаще всего в него пытается попасть один юный двуногий. Присмотревшись ему даже показалось, что это то самое существо,которое убежало, когда он съел первого двуногого. Рунихера решил выждать. Вконце концов ждать он умел. А жизни двуногих были необычайно коротки. Нужно просто переждать. Но ждать становилось труднее. Все чаще его замечали и пытались причинить ему боль. И все чаще ему приходилось менять места засады. К тому же, молодой двуногий, по-видимому целенаправленно хотел причинить ему боль. И все чаще его можно было заметить рядом с обычными местами отдыха и охоты Рунихера.

Время шло. Двуногому удалось еще несколько раз причинить сильную боль Рунихеру,однако ничего более серьезного. Рунихера успел заметить, что единственный двуногий постоянно пытавшийся на него напасть потерял большую часть своей шерсти, и уже не смотрелся так молодо, как остальные. Каждый путь Атона делал его медлительнее. А Рунихера оставался прежним. Хотя пару раз двуногий и сумел попасть в него острой палкой, но Рунихера был уже достаточно зол, и почти смог укусить двуногого. Рунихера считал, что осталось не так много путей Атона до того, как двуногий станет слаб и немощен, и Рунихера сможет его съесть.

И этот день настал. Рунихера уже полпути наблюдал за тем самым двуногим. Но тот сидел у воды и не двигался. Даже когда Атон завершил путь и скрылся за линией горизонта, двуногий оставался у воды в той же позе. Остальные двуногие ушли дальше от Етера. Но не этот. Рунихера радовался. Он долго ждал. И наконец-то избавится от назойливого двуногого. Он всегда ждал и всегда побеждал. Так будет и на этот раз. Медленно, практически не шевелясь, Рунихера приближался к двуногому на расстояние атаки. Замерев перед тем, как рванутся на него, он лишь в очередной раз убедился в недвижимости двуногого.

Бросок. Что-то острое мелькнуло перед глазами, пробило насквозь пасть,пригвоздило Рунихера к земле. Боль от пробитой пасти пульсацией отдавалась вовсей голове. Кажется это совершил двуногий…Рунихера попытался отползти назад,скрыться в воде, уплыть…но палка, пробившая ему челюсти мешала движению.Двуногий что-то орал и достав откуда-то вторую острую палку больно тыкал ею повсему телу Рунихеры. Рунихера пытался повернуться, но на берегу двуногий оказался гораздо быстрее, чем в воде, и продолжал наносить болезненные удары.Рунихера чувствовал, что теряет кровь и силы, но ничего не мог с этим поделать.Вскоре удары прекратились. У Рунихеры не было сил, чтобы напасть на двуногого,а уползти мешала палка пробившая пасть и многочисленные раны на лапах.

У двуногого из глаз текли слезы. Он стонал. Рунихера не мог понять, почему стонет двуногий. Ведь больно же ему, а не двуногому. Когда двуногий перестал стонать, он сел и просто уставился на Рунихеру. Рунихера смотрел ему в глаза.Силы кончались. Странные мысли бродили в голове. Ему показалось, что это конец.Что он нашел свой предел. Что он конечен. Но ведь сколько он себя помнил,всегда существовали он, Атон, неизменно совершающий свой путь по небу, и Етер,омывающий его лапы теплой водой. Но если он, Рунихера, конечен, значит и Етер тоже может иметь конец? Вдруг стало жаль, что он даже не пытался сплавать и посмотреть, так ли это. Просто раньше даже сама подобная мысль казалась глупой.Рунихера посмотрел на двуногого. Кажется несмотря на то, что у двуногих короткие жизни, этот смог победить его, Рунихеру в том, что он умел лучше всего. В ожидании. Сумел выждать и подловить. Рунихера даже проникся некоей симпатией к своему мучителю. Ведь тот сумел добиться всего за столь ничтожное количество путей Атона. С каждой мыслью Рунихера слабел. И мысли у него становились все более странными. О том, что он не ценил жизнь. Отом, что он так многого не узнал. О том, что все в этом мире не вечно. Все меняется. И ничего нельзя принимать как данность. Ведь даже этот слабый и ничтожный двуногий, чьего собрата он когда-то съел, смог победить его, вечного Рунихеру. В последний миг, когда он мог думать, на небосклоне снова появился Атон. Неужели он тоже не вечен? Неужели он не понимает, что привычный миропорядок могут нарушить эти двуногие? Неужели ему не надоело кружить поодному и тому же пути? Вдруг Рунихера подумал, что для него, вечного обитателя Етера, это самое необычное событие за всю жизнь. И впервые он стремился к чему-то потому, что ему было интересно, что будет дальше. Это была последняя мысль Рунихеры.

Так закончилась жизнь последнего разумного аллигатора, проживавшего где-то на берегу Етера, позже названного Нилом, и Атон приветствовал его в своём очередном пути.