Сказка о прекрасном принце

Озеро, отражающее самого Бога, лежало теперь за спиной, а впереди уже было видно, как дорога поднимается на холм. Только взобравшись на него, прекрасный принц понял, что ехать ему придётся через тёмный лес. Здесь под самым небом решил он сделать привал, дать отдохнуть коню и самому набраться сил. Принц знал, что ночной лес таит в себе множество угроз, но страшны даже не дикие звери, а волшебные духи, которые сбивают с тропы и уводят в самую чащу или топят в болоте. Расположившись под одиноким деревом и привязав своего коня, принц лёг прямо на земле, закрыл глаза и увидел сон. Во сне говорила с ним принцесса, что прибывала в чёрной тоске, сидя в башне жестокого графа. Он молила Господа избавить её от мучений, послать ей смерть, только не быть обесчещенной страшным прихвостнем самого дьявола. Принцесса просила принца помочь ей.

Принц тут же пробудился, отвязал коня, вскочил на него, слетел с холма и, обнажив меч,  вломился в чащу. Деревья будто бы живые преграждали дорогу, цепкие ветви пытались сбросить всадника на землю, а тропа так изворачивалась, что если бы не чутьё верного коня, они давно потеряли бы дорогу. Чем глубже принц заходил в лес, тем гуще становилась тьма вокруг него, пока растворились даже его руки. И вдруг в темноте что-то начало двигаться помимо всадника. Принц прислушался и понял, что громадное тело ломало ветки впереди и быстро приближалось. Он выставил вперёд копьё, надеясь, что лишён зрения не только он, но и его противник. Свирепый ураган пронёсся мимо принца, задев его ногу в стременах и отбросив копьё так, что рыцарь повалился на землю. Принц, выхватив меч, приготовился отразить нападение с той стороны, откуда доносился громкий хрип и топот. Но не успел он махнуть перед собой оружием, как ощутил страшной силы удар в грудь, из-за чего повалился на землю и едва не потерял меч. Вновь и вновь принц отражал атаки неведомого существа, но никак не мог даже задеть его. Ещё дважды нечто огромное сбивало его с ног и наносило кровоточащие раны. Тогда принц взмолился Господу, прося прибавить ему сил, чтобы справиться с ночным существом. И не успел он договорить последние слова молитвы, как кроны деревьев озарил мерцающий свет луны. Только тогда принц увидел блеск залитых кровью глаз и громадную тушу вепря, несущегося прямо на него. Он упёр рукоять меча себе в грудь, выставил его перед собой и побежал навстречу чудовищу. В последний момент зверь понял, что ему угрожает опасность, и попытался уйти в сторону, но принц разгадал его действие и вонзил меч. Лезвие проткнуло плоть, из-за чего вепрь издал страшный крик и, извернувшись, ударил клыками в плечо оборонявшегося. Потом он вломился в чащу и, ломая ветки, стал удаляться. Израненный принц едва мог взобраться на своего коня. Закрепившись в седле, всадник полностью отдался на волю своему коню, который выбирал направление в тёмном лесу.

Рассвет застал принца в поле за лесом, где его конь остановился и щипал траву. Принц поник в седле и всё ещё спал, утомлённый ночным сражением. Кровь капала на землю с его свесившейся руки. Из ближайших зарослей наблюдали за принцем два разбойника в лохмотьях, заменяющих им одежду. Они позавидовали красоте принца, его дорогим одеждам, доспехам и коню. Разбойники вылезли из кустов и подошли к всаднику. Принц был не в силах даже поглядеть на тех, кто к нему приблизился. Спустив с коня обессиленного рыцаря, один из разбойников бережно расстегнул его одеяние на груди, а другой всадил в горло нож. Подождав пока стечёт кровь, разбойники сняли доспехи принца, раздели его и, погрузив добычу на коня, отправились в тот город, который был в нескольких часах езды от леса. За помятые доспехи удалось выручить несколько золотых монет, а вот коня продать им не удалось – пока разбойники пили на постоялом дворе, конокрад увёл дорогое животное из конюшни. Одежду принца разбойники сожгли, потому что, несмотря на богатую отделку, она была окровавлена и изорвана.

На этом заканчивается повествование о прекрасном принце и его любви к принцессе, спрятанной в башне.