В круге времени часть 6

Урожай в Уруке выдался богатый. До позднего вечера горожане занимались его уборкой. С наступлением сумерек темп работ стих, люди потихоньку потянулись по домам. Мешкиангнан тоже тщательно собрал в сумку весь свой нехитрый инструмент и тронулся к городским окраинам. Надо было не мешкать, потому что с наступлением темноты в камышах могли появиться львы.
Сразу же появилось чувство, будто чей-то взгляд обжигает ему спину. Осторожно, чтобы не спугнуть наблюдателя, он выронил из рук сумку с инструментом и не торопясь начал его собирать, выискивая источник беспокойства. Впрочем, долго искать не пришлось. Абсина сама подошла и помогла уложить в сумку упавшие вещи.
- Как здоровье твоего отца, Мешкиангнан? Я не видела его сегодня на работах. Все ли в порядке? Не принести ли богам жертву за его выздоровление? – ее переживание было искренним. ЛуИнанна был хорошим соседом, и всегда по возможности баловал соседских детей, чем мог. Но когда соседская дочка подросла и превратилась в красивую стройную девушку, его отношение к ней необъяснимым образом поменялось. Он видел их взаимную симпатию с приемным сыном, но старался свести к минимуму общение молодых людей, нагружая его работой, не всегда нужной.
- Он с утра был очень плох, – юноша, заглянув в ее карие глаза, вдруг, во второй раз в жизни ощутил непонятное трудно управляемое чувство. Но, вспомнив, при каких обстоятельствах испытал такое чувство в первый раз, поспешил его затушить, - Если заглянешь подбодрить его, думаю, он будет рад.
- Я завтра же так и сделаю,- ее карие глаза вновь сверкнули на закате, - ты становишься взрослым, Мешкиангнан, уже думал, как распорядишься данной богами жизнью? - вопрос был неопределенный, но он услышал то, что не было сказано.
- Ты же знаешь, Абсина, что отец по непонятной причине против наших встреч. Он для меня столько сделал, что я не могу идти против его воли.
- Знаю. Но его земной путь подходит к концу. Скоро ему предстоит путешествие в нижний мир. А мне пришло время определяться со своей судьбой. Скажи, ты хотел бы, чтобы мы прошли по жизни путь вместе? - ее невероятные глаза светились в полутьме, и так пронзительно звали…
 - Если можешь подождать, позволь мне похоронить отца,- юноша с трудом сдерживал себя.
- Хорошо, я подожду, – остаток пути они прошли молча, изредка бросая друг на друга так много говорящие взгляды…
Проводив Абсину до ее дома, Мешкиангнан задумчиво направился к мастерской. Новое чувство и радовало, и пугало его. Но пугало больше. Потому что совсем новым оно не было. В первый раз он ощутил его рядом с божественно прекрасной Инанной…
Однако долго разбираться в себе не пришлось. На пороге он почувствовал, что доме кто-то находился. И это точно был не Лу Инанна.
Воровство и грабеж в Уруке были редким явлением. Преступника всегда удавалось быстро поймать и обезвредить. А там, где горожанам это было не под силу, на помощь приходили боги, которых жители добросовестно почитали.
Поэтому Мешкиангнан не напугался присутствия чужого человека в доме, но скорее насторожился, поставил сумку на землю, достал и зажал в руке кремнистый нож. Шагнув через порог, он постоял, дожидаясь, пока глаза привыкнут к темноте. Две рослые фигуры он разглядел сразу, отца же видно не было.
- Кто вы и с чем пришли в дом ЛуИнанны? - юноша говорил нарочито громко, чтобы привлечь внимание возвращающихся с поля горожан.
- Если будет слишком много свидетелей, наш разговор не состоится,- у пришельца был певучий мелодичный голос, чем-то напомнивший Мешкиангнану визит вечно юной богини. Оба были необычайно высоки ростом для черноголовых. И он понял, что за гости сегодня навестили его дом.
- Где хозяин дома? - юноша еще не решил, прислушаться ли к пожеланию гостей, или все же забить тревогу.
- Увы, он уже покинул этот мир, - один из них протянул руку в направлении вытянувшегося на полу тела. Ком подступил к горлу молодого человека. Только теперь он понял, насколько дорог ему был приемный отец. И, упав на холодное тело, обнял его и заплакал. Гости не мешали ему и терпеливо дожидались поодаль, пока внезапно убитый горем юноша придет в себя. Ждать пришлось долго. Когда же, наконец, Мешкиангнан посмотрел в их сторону, гости заговорили.
- Не печалься чрезмерно об отце. Он вовремя покинул мир черноголовых. У него все равно не хватило бы сил и здоровья перенести надвигающиеся события. Возьми, - руки юноши ощутили теплый плоский предмет,- Тут письмо хозяину этого дома, значит теперь это письмо тебе.
- Я не обучен грамоте. Что мне проку от глиняной таблички?
- Зажги светильник, может все не так безнадежно, - посоветовал ему глубокий голос. Светильник долго не хотел разгораться, когда же комната осветилась тусклым светом, первое, что бросилось юному мастеру в глаза – шесть пальцев на руке ближайшего к нему пришельца.
- Так вас не истребили во время войны? Отец мне сказал неправду?
- Всех убить невозможно. И не все были неправы перед богами,- пришелец говорил с грустью в голосе,- Твой отец в давнее время оказал важную услугу царю Шуруппака, мудрому Убурратуму. Достойные правители всегда помнят и ценят верность и преданность подданных. То, что у тебя в руках – ответная благодарность царя Шуруппака своему преданному другу. Табличка написана сыном Убурратума – Утнапиштимом. Это письмо предназначалось твоему отцу. Но поскольку ЛуИнанна уже выбрал свою долю, письмо по праву твое, юноша.
Мешкиангнан поднес табличку к свету и, о чудо, клинышки и черточки оказались не просто рисунками – он понимал их! Но чем больше он их понимал, тем мрачнее становилось его лицо…