Важная птица-павлин

    Владлен стоял перед зеркалом, любовался своим отражением, он себя очень любил и не уставал сам собой восхищаться. Он, действительно, был красив, высок и строен, правда, в последнее время у него появилось брюшко. Вот на него-то он сейчас и взирал со всей строгостью.
     Да, Владлен - сказал он своему отражению - немедленно в спортзал, что-то ты форму теряешь! А делать этого нельзя, сам понимаешь, девушки не любят толстых мужчин.
      Ну, тут Владлен лукавил, толстым его назвать нельзя было. Он ещё постоял, глядя на себя, любимого, сам себе подмигнул, и пошёл одеваться. Пора было на работу.
       Владлен был адвокатом, и довольно успешным. Чтобы стать его клиентом, нужно было иметь не только большие деньги, но и обязательно рекомендации. Процессы он выигрывал легко, может быть, от того, что и дела выбирал сам, зная, что победит. Хотя умён он был необыкновенно.
       Женат был дважды, в каждом браке осталось по сыну. Детям  помогал, с женами оставался в хороших отношениях.
       Первая жена снова вышла замуж, а вот вторая жила одна с сыном, и когда у Владлена случался дефицит общения в постели, он приходил к ней. Лариса оставляла его у себя ночевать, места в её кровати хватало для двоих. О восстановлении семьи речи оба не заводили, им нравились такие отношения, а Владлен даже гордился ими.
      В данное время Владлен находился в поиске, он только недавно расстался с молоденькой девушкой, которая была моложе его на 23 года. Юля недавно окончила юридический институт, и работала помощником судьи.
     Владлен буквально очаровал её во время первой встречи, пригласил на свидание, и она согласилась. Так же легко она вступила с ним в связь, и через неделю переехала к нему. Этот факт несколько обескуражил Владлена, он не собирался жениться, пусть даже это называется гражданским браком.
      Юля на браке не настаивала, ей было хорошо и так. Владлен помогал ей с работой, он даже предлагал ей перейти в адвокаты, но Юлю устраивала работа в суде. Прожили они вместе три месяца, отношения как-то сошли на нет, и Юля, собрав свои вещи, вернулась к родителям.
      Сегодня у Владлена было хорошее настроение, он планировал с блеском выиграть процесс. Дело было сложным, но Владлен, изучая дело, нашёл несколько серьёзных процессуальных нарушений, на этом он и решил построить свою защиту. Гонорар был весомым, а потому и настроение ничто не могло испортить.
       В суде он покрасовался перед зеркалом в холле, отметил свой отличный вид, пригладил волосы и отправился к судье.
       Судьёй была Ирина Владимировна, когда-то у Владлена с ней была интрижка, она ему очень нравилась. Сама Ирина даже хотела было уйти от мужа, но Владлен сразу пресёк все её действия. Он весьма доходчиво пояснил ей, что уход от мужа негативно скажется на её карьере, что любовь любовью, а дело всей жизни всё-таки важнее.
      Ирина Владимировна приветливо поздоровалась с бывшим любовником и сказала, что дело срывается - не этапировали подсудимого. Владлен про себя чертыхнулся, он терпеть не мог, когда срывались дела. Он ещё немного поговорил с Ириной и пошёл к её секретарю.
      В кабинете, где сидели девочки-секретарши, он увидел незнакомое лицо. Девушка была так мила, что у Владлена невольно выпрямилась спина - он принял, как он говорил, стойку.
      Кто Вы, милое создание?- голос Владлена стал бархатным - ещё вчера я Вас здесь не видел.
      На счёт вчера Владлен сказал просто так, он не был в суде больше недели. Девушка ему понравилась.
       Меня зовут Людмила, я секретарь Виктора Николаевича - голос у девушки был мягким, негромким.
        Владлен вспомнил, что прежняя секретарша Верховцева ушла в декретный отпуск. Её Владлен не любил, может быть потому, что та не ответила ему взаимностью, когда он начал за ней ухаживать. А может за её громкий голос, Владлен как-то пытался её приобнять, но она завопила так, что в кабинет заглянул кто-то из посетителей. Владлену стало так неловко, что он затаил на девушку обиду.
       Владлен сказал, что ему очень приятно и в ответ представился – Владлен Юрьевич. И добавил, что родители назвали его Владленом в честь вождя мирового пролетариата Владимира Ленина.
      Он решил это сказать, так как не был уверен, что девушка знает, кто такой Владимир Ленин. К его удивлению девушка знала, кто такой Ленин.
      О, какие образованные девушки к нам приходят - воскликнул Владлен - прежняя барышня об этом и понятия не имела.
       Девушка в ответ ничего не сказала и склонилась над столом, она выписывала повестки в суд.
       Владлен отправился к Верховцеву, ему хотелось спросить о новой секретарше. Виктор Николаевич пожал протянутую руку и поинтересовался, что за дела привели Владлена к нему. Они особо друг друга не жаловали. Верховцев тоже слыл ловеласом, и Владлен был ему конкурентом не один раз.
       На вопрос Владлена о новой секретарше, Виктор Николаевич пояснил, что девушка замужем, а её муж Кудрявцев Кирилл – сын заместителя главы города.
      Владлен Кудрявцева - старшего знал хорошо, они вместе учились в институте. По молодости даже были влюблены в одну девушку, но та предпочла тихого и стабильного Кудрявцева, Владлен не особо обиделся и довольно быстро утешился с её подругой.
    Поговорив о делах, Владлен раскланялся и ушёл. Ему хотелось зайти ещё раз в кабинет, где сидела Людмила, но подумал, что для этого нет ни одной причины.
     По дороге домой он всё время думал о девушке, что-то в ней было такое, что заставляло думать о ней. Она была серьёзной, это Владлен понял сразу. На интрижку она вряд ли согласится. Да и Кудрявцевых обижать не хотелось.
     Владлен поймал себя на мысли, что он примеривает девушку под себя. Подумал и решил, что не нужны ему такие сложности. Мало ли девушек кругом, с этой мыслью он переключился на другое.
      Решил поехать к Ларисе, там его накормят вкусно, бывшая жена чудесно готовила, а заодно и сексуальный голод утолят. Он позвонил Ларисе и сказал, что едет к ней. Лариса выслушала его и сказала, что не готова его сегодня принять, у неё гости.
      Владлен резонно заметил, что её гости никогда не были ему помехой, на что Лариса возразила, что сегодняшний гость вряд ли будет рад видеть Владлена. Это друг Ларисы и она не намерена их знакомить.
      Владлен  вновь чертыхнулся, вкусный ужин срывался и тёплая постель тоже. В холодильнике Владлена продуктов было много, но готовить не хотелось. Владлен развернул машину, он уже был на пути к дому Ларисы, и поехал в сторону дома.
      Машину поставил под окном, в гараж ехать уже не хотелось. Дома открыл банку икры, сделал пару бутербродов, налил чаю и перекусил. Настроение было испорчено. Вечер явно не удавался.
      Владлен сел к телефону и начал звонить кому-нибудь, кто скрасил бы его сегодняшнее одиночество. Как назло, девушки или были заняты или не отвечали на звонок.
     Да- а, разруха нынче в народном хозяйстве - вслух произнёс Владлен - придётся ложиться спать в гордом одиночестве и не солоно хлебавши.
     В постели Владлен долго ворочался, не мог уснуть, не помогли даже эротические фантазии, которыми он иногда сам себя забавлял. Уснул с трудом, а утром проснулся с головной болью и в плохом настроении.
      Выпив кофе, что он делал редко, обычно он по утрам пил сок или зелёный чай, начал одеваться. Всё было не так, то рубашка была сегодня не к лицу, то галстук не хотел завязываться красиво, Владлен начал тихо свирепеть.
      В конце концов, он всё-таки приодел себя, любимого и отправился на работу. Похвалил себя, что оставил машину под окном, и не пришлось тащиться в гараж. По городу ехал медленно, пытаясь себя настроить на хороший лад.
      Зазвонил телефон, Владлен съехал на обочину, он не очень любил разговаривать по телефону за рулём, а сегодня, учитывая, что всё идет не как надо, решил не рисковать. Звонил Верховцев.
       Приветствую Вас, Владлен Юрьевич- голос Виктора Николаевича был необычно мягок и, судя по тому, что он обращался на Вы, было понятно, что он в кабинете не один - понимаете, какая проблема, я сегодня рассматриваю уголовное дело,  у подсудимого неожиданно заболела адвокат, а заменить её соглашаются только на Вас. Вы не смогли бы сейчас подъехать ко мне?
      Владлен понял, что человек, за которого просит судья, не простой смертный, и ответил, что будет в суде минут через 15-20 .
      Настроение приподнялось от сознания, что его ценят, он прибавил скорость и поехал в суд. Там его представили подзащитному, и после беседы с ним, все отправились в зал заседаний.
       Процесс Владлен Юрьевич провёл блестяще, его речь была убедительной, и все остались довольны исходом дела. Особенно был доволен сам Владлен. Доволен собой, гонораром, тем, что его работа была оценена так высоко.
       А ещё был доволен тем, что произвёл впечатление на Людмилу. Девушка смотрела на него такими  восхищёнными глазами, когда он произносил свою защитительную речь, что Владлен не сдержался и даже пару раз очень удачно сострил.
       После процесса он зашёл к ней в кабинет и поинтересовался, нравится ли ей её работа. Девушка покраснела и ответила, что она учится уже на третьем курсе в юридическом. Скоро у неё практика и она восхищена Владленом Юрьевичем как адвокатом. Она никогда не сумеет так убедительно и грамотно говорить.
       Ну, что Вы, Людмилочка - поскромничал Владлен- всё это приходит с годами, научитесь и Вы, как у нас говорят, на собак брехать.
       Ещё немного покрасовавшись перед девушками, осыпав их комплиментами, он удалился, весьма довольный собой.
       Пообедать решил в ресторане. А что? Он сегодня заслужил хороший обед, можно и с коньячком, немного, граммов сто. Вспомнил, что за рулём, и от коньяка отказался. В ресторане его знали, директор вышел самолично засвидетельствовать своё почтение.
       Великолепно отобедав, Владлен Юрьевич вернулся в суд. Собственно, делать ему там было нечего, но почему-то очень захотелось увидеть Людочку. Кабинет оказался закрытым, все разошлись по делам. Немного поболтавшись по кабинетам, Владлен решил заехать в коллегию адвокатов.
       День прошёл быстро, вечером поужинав в одиночестве, Владлен пошёл спать. Лёжа в кровати, он мечтал о большой любви, красивой девушке, она у него непременно ассоциировалась с Людмилой. Ах, если бы он знал, что Людмила весь день только о нём  и говорила!
       Его речью она восторгалась после процесса, а вечером дома, за ужином рассказывала о красноречивом адвокате. Люда с мужем жили пока у его родителей. Квартира была большой, и места всем хватало.
      Свекор Александр Андреевич, слушая восторги невестки, поинтересовался, как зовут адвоката. В ответ на то, что адвоката зовут Владлен Юрьевич, свёкор громко расхохотался и весело сказал, что Владлен его давнишний друг.
      Да-а, Владлен у нас ещё тот Цицерон, в институте даже преподаватели заслушивались его речами. Сразу было видно, что Владлен Павлов далеко пойдёт – Александр Андреевич говорил о Владлене и без тени иронии, говорил совершенно искренне - А знаете, как его звали в студенчестве? Павлином!
      Почему Павлином? – Людочка во все глаза смотрела на свёкра - из-за фамилии что ли?
Да нет, не из-за фамилии – пояснил свёкор - хотя, и фамилия у него, кстати, тоже созвучная. Ходил он всегда важный, как павлин, ну и красавец, к тому же был первый.
     Он и сейчас очень красивый - мечтательно произнесла Люда и покраснела.
Ну,  ходок-то он ещё тот, особенно молоденьких девушек любит, ты бы с ним поосторожнее была - неодобрительно посмотрел на невестку Александр Андреевич - не хотелось бы, чтобы ты потом локти кусала.
     Людочка возмутилась такими словами и вышла из-за стола. Кирилл, её муж не сказал ни слова.
     Дня три Владлен в суде не появлялся, нашлись и другие дела. Вечерами тоже не скучал, на следующий день после своего триумфального выступления в суде, он встретил Леночку Красилову, с ней у него был когда-то роман. Слово за слово, и вот уже вспыхнули прежние чувства, после длительного воздержания, девушка показалась чуть ли не феей-спасительницей. Владлен даже забыл о своих мечтах и новой девушке.
     На сегодня они планировали с ней сходить в ресторан, а в выходные съездить на дачу.
Заскочив не надолго в суд, вернее, он не собирался там задерживаться,  заглянул в кабинет секретарей и застал там плачущую Люду.
     Что случилось, что это мы тут сырость разводим?- шутливо обратился он к девушке.
Та, всхлипывая и размазывая тушь по лицу, поведала, что на неё накричал Верховцев, обозвал бестолковой курицей за то, что он в протоколе судебного заседания неверно записала слова подсудимого.
      За эти слова зацепился его адвокат и теперь строчит жалобу, возможно, приговор отменят и это по её вине.
        Владлен Юрьевич  дал ей свой платок и велел немедленно вытереть слёзы. Затем попросил показать дело, прочитал протокол судебного заседания и сказал, что постарается ей помочь. Замечание было существенным, для адвоката - просто подарок.
      Владлен Юрьевич созвонился с адвокатом, им оказался его добрый знакомый- Сергей Токарский. Договорились о встрече.
       Во время встречи он убедил Сергея, что не стоит из-за пустяка ломать  копья. Ну, подумаешь, девочка ошиблась, негоже пользоваться её оплошностью, а срок всё равно не убавят, у клиента не первая ходка, какая ему польза от пересмотра дела.
     Сергей, подумав, согласился с доводами друга и пообещал не писать кассационную жалобу.
      Владлен вернулся в суд и помог девушке внести исправления в протокол. Всё было сделано чисто и грамотно, девушка показала Верховцеву результат, тот остался доволен и даже извинился перед девушкой.
     Владлен же в глазах девушки вознёсся до небес. Она смотрела на него такими восхищёнными глазами, что даже позволила Владлену чмокнуть её в щёчку. Дома она о происшествии рассказывать не стала.
     Выходные, как и планировал Владлен, он провёл с Леной у друзей на даче. Девушке он ничего не обещал, и это времяпровождение ни к чему их не обязывало.
     Дня три Владлен в суде не был, но потом дел оказалось столько, что пришлось крутиться как белка в колесе - из процесса в процесс.
      Возникла ещё одна проблема – рассмотрение большого уголовного дела в соседнем  Новокузьминске передали их суду. Там появились обстоятельства, по которым необходимо было поменять состав судей.
     Эту новость Владлен воспринял с явным удовольствием, дело будет рассматривать Верховцев, а потому всем составом они будут вместе выезжать в Новокузьминск. А это значит, что он будет ежедневно видеть Людмилочку.
      В первый же день выезда он уговорил Люду ехать вместе с ним в машине. Всю дорогу он шутил, рассказывал девушке интересные адвокатские истории, которых он знал великое множество.
      Во время рассмотрения дела, он сидел напротив Люды, улыбался ей и, в конце концов, смутил девушку. Обедать  уговорил её пойти с ним, в небольшом уютном кафе, он настоял на том, что обедом угощает её сам.
      Все три дня, что им пришлось выезжать в Новокузьминск, они проводили вместе. Дорога до места и обратно и даже обеденное время. Верховцев на всё это смотрел неодобрительно, а потом даже сделал замечание Владлену, что тот играет с огнём.
     Владлен ответил, что ничего предосудительного они с Людой не делают, а уж тем более не позволяют себе лишнего.
     Как бы то ни было, но после этих совместных выездов, они с девушкой стали как-то ближе друг к другу. Владлен стал баловать девушку мелкими подарками, то шоколадку принесёт, то коробку конфет, а иногда даже и цветы приносил. Правда, когда в первый раз принёс цветы, то сказал девочкам – секретарям, что цветы для них для всех.
      Наступила осень. Деревья были красивыми в своей увядающей прелести, зелень вперемежку с красными и желтыми листьями, цвели астры. Владлен любил осень, он часто выезжал за город и просто ходил по лесу. В такие минуты он был счастлив, ему хотелось, чтобы осень никогда не кончалась.
     Не любил он пору дождей, когда ненастье роняло настроение, нависшее небо подавляло, а брюки постоянно были забрызганы грязью. Не умел Владлен ходить аккуратно, при всей его чистоплотности, как бы ни был он осторожен, хоть пара капель да попадала на брюки.
     В один из дней, когда солнце светило особо ярко, а листья на земле пахли осенней радостью, Владлен решил вновь выехать за город. Он уже сидел в машине, когда увидел выходившую из суда Люду. Он приоткрыл дверь машины и пригласил её сесть. Девушка смутилась, но согласилась.
     Владлен сказал, что хотел бы подышать свежим воздухом за городом и предложил разделить с ним эту радость. Люда согласилась и они поехали. У Владлена было любимое место, где росли разные деревья, золотые листочки берёз трепетали на ветру, а солнечное тепло было таким нежным и ласковым, что не хотелось никуда уходить.
     Владлен вышел из машины, помог выйти и девушке, они бродили среди деревьев, не было слов, только шуршал лист под ногами. Это благостное состояние природы передалось Владлену и Людмиле, они молча гуляли, наконец, Владлен подошёл к девушке, взял её за руку.
      Девушка руки не отняла, так они и бродили меж деревьев, не замечая времени. Из томного состояния их вывел сигнал радиоприёмника из машины, незаметно пролетело обеденное время. Владлен сказал, что пора на работу, они и так опаздывают, хотя и не хочется возвращаться к чужим делам и заботам.
      Вернувшись в суд, они заговорщически переглядывались и улыбались друг другу, как будто это было их маленьким секретом.
      А секрет, как ни странно, был не маленьким, мужчина и женщина ездили за город, вдвоём. А ведь кто-то может подумать, а чем это они там занимались? Пока же у них совесть была чиста, но уже был сделан первый шаг, об этом ещё не знал никто, ни Владлен, ни Людмила.
     Людмила после той прогулки вдруг ощутила себя женщиной, которая ждёт радости, что вот-вот должна накрыть её своей волной. Она стал другими глазами глядеть на своего Кирилла, который уже давно не радовал её ни подарками, ни нежными словами. Всё это после свадьбы куда-то испарилось, а может, присутствие родителей рядом, стесняло их.
     Весь вечер она молчала, а ночью отказала мужу в близости, сославшись на головную боль. Кирилл особо и не настаивал, он в последнее время, делал свои попытки не так часто, словно охладел к жене.
     Осень не была затяжной, не было жуткой грязи, проливных и долгих дождей, снег лёг как-то буднично, словно  приехавший родственник, который явился и собрался жить в гостях долго.
     Не было происшествий, не было потрясений, жизнь текла размеренно, без особых желаний. Владлен не пытался сблизиться с девушкой, они общались, как добрые друзья, но оба чувствовали, что всё это временно. Что-то должно было произойти, всё это напоминало предстоящий день рождения, когда знаешь, что он непременно настанет,  и будут подарки.
      Оба ждали этого подарка, который им преподнесёт жизнь, они ни слова не говорили друг другу, но было понятно, что это будет за подарок. Они подарят друг другу себя. Как и где это произойдёт - они не знали, но что это будет, знали точно.
      Для себя Людмила решила твёрдо, что если Владлен пригласит её на свидание – она пойдёт. Что на свидании произойдёт её грехопадение, она тоже знала, но была готова к этому. И пусть её предупредил Виктор Николаевич, чтобы она ни в коем случае не поддавалась чарам стареющего ловеласа, она всё равно сделает так, как она хочет.
      А она уже хотела, чтобы Владлен взял её на руки, а потом пусть делает с ней всё, что хочет. В мыслях она уже изменила своему Кириллу сотни раз, и ни разу в этом не раскаивалась. А если у неё вдруг проскакивала мысль, что Владлен никогда не сделает шага в её сторону, она тут же гнала её прочь. Быть этого не может!
      Он непременно должен стать её любовником, и от того, что она так была уверена в этом, ей становилось радостно, внутри разрасталось тепло, а в низу живота сладко ныло.
       Дома свёкор уже подозрительно посматривал на невестку, он даже несколько раз спрашивал у девушки про Владлена и каждый раз передавал ему привет. Он словно предупреждал её, что если что и произойдёт, он будет знать об этом, он ведь хорошо знает Владлена.
     Перед Новым годом всех захватили хлопоты, каникулы обещали быть затяжными, уже было объявлено, что отдых продлится до одиннадцатого января. Владлен подумывал, не поехать ли куда отдохнуть, на праздник его приглашали друзья, но он был один, без пары, и ему казалось, что это не принесет удовольствия.
     Он купил подарки сыновьям, обеим бывшим жёнам. Лариса собиралась отмечать Новый год со своим другом, а значит, Владлену там ничего не светило. Тем более, что жена сказала, что она вскоре выходит замуж. Перспектива встречать новогодний праздник в одиночестве, Владлена не устраивала, и от этого настроение было не праздничным.
     На тридцатое декабря был запланирован банкет по случаю празднования наступающего нового года, собирались судьи с семьями, были приглашены и адвокаты, кто с жёнами, кто с мужьями. Настроение у Владлена улучшилось, когда он узнал, что праздник предусматривал присутствие всего коллектива суда, а это значит, что и девушки-секретари тоже будут.
      Все девушки его мало интересовали, ему было важно присутствие только одной, причём, непременно одной, то есть без мужа. К банкету он готовился, словно на приём к английской королеве, и когда увидел своё отражение в зеркале, был чрезвычайно им доволен.
     Праздник удался, Владлен давно так не веселился, он был в явном ударе, танцевал, участвовал во всех конкурсах и даже спел в караоке. Несколько раз он танцевал с Людмилой, она в его руках трепетала, в полумраке зала позволяла прижимать себя, Владлену даже удалось её поцеловать за ушком.
      Муж Людмилы оказался нудным, неинтересным, пить он не пил, особо не веселился, а потом и вовсе уехал с праздника. Он работал в МЧС, где-то, что-то произошло и его вызвали на работу.
     Людмиле он позволил остаться, только попросил, чтобы она одна домой не добиралась. Если сможет, он за ней приедет, но не обещает, неизвестно, как долго он пробудет на работе.
     Расходились далеко за полночь, Владлен предложил Людмиле проводить её, она согласилась. Вызвали такси и поехали. В машине, не сговариваясь, они сели рядом, всю дорогу он держал её за руку, а когда Людмила шепнула, что согласна ехать к нему, он нежно сжал её руку.
     У его дома Владлен переспросил, точно ли она хочет пойти к нему, на что Людмила ответила утвердительно. В квартире, куда они стремительно поднялись, Владлен, снимая пальто с девушки, сказал, чтобы она проходила в комнату. Там стоял накрытый стол, Владлен предусмотрительно приготовил шампанское и фрукты.
     Выпив по бокалу шампанского, Владлен потянулся к девушке. Он целовал её, а руки расстёгивали пуговицы на платье. Наконец, оторвавшись от девушки, он сказал, что следует принять ванну, так как после праздника его тело пахнет потом, а он хотел бы, чтобы всё было красиво.
      Людмила согласилась с этим и в ванну они пошли вместе. Количество выпитого позволяло им не стесняться друг друга. Приняв душ, закутавшись в полотенце, они перешли в спальню.
      Владлен применил всё свое обаяние и умение, он был ласков и нежен. Его поцелуи были долгими и страстными, Людмила, не привыкшая к таким предварительным ласкам, таяла и млела в его руках. Когда же произошло слияние тел, она в своём бесстыдстве отдавалась так, словно это было в последний раз, что нужно непременно насытиться всей этой радостью сейчас и ещё на потом.
      Владлен даже представить не мог, что в этой молодой женщине столько страсти, что будет после – они не думали оба. Сейчас были только она и он, весь мир был ограничен размером кровати, за пределами которой не было ничего и никого.
     О том, что Людмила скажет дома завтра, ей даже не приходило в голову. Вся ночь прошла в минутных передышках, ванная, душ, кровать. И так несколько раз за ночь. К утру сил не осталось совсем. Они уснули и спали так крепко, что не слышали ни звонков в дверь, ни телефона.
     Проснулись любовники ближе к обеду. Вымотанные ночными ласками и протрезвевшие, они взглянули друг на друга по-иному. Оказалось, что нежных слов не находится, тела не ищут слияния, и к своему ужасу, Людмила поняла, что сегодняшней ночью она совершила преступление – она убила свою любовь к мужу. Она разрушила семью!
      Ей совсем не хотелось глядеть на Владлена, который лежал рядом, простыня не скрывала его кругленького живота, а выглядел он сейчас на все свои сорок пять лет.
       Люда лихорадочно начала одеваться, никак не могла застегнуть пуговицы на платье- тряслись руки. В голове билась мысль - что делать, что говорить дома, её пугала перспектива встречи со свёкром.
      Позвони своей матери - откуда-то издалека донёсся голос Владлена - скажи ей, чтобы она подтвердила, что ты ночевала у неё. Если, конечно, тебя ещё не ищут.
      Людмила трясущимися руками набрала номер матери. Та сразу взяла трубку и спросила, где она есть. Люда заплакала.
      Мама, я такое натворила, я сегодня ночевала у другого мужчины - девушка всхлипывала- что мне теперь делать, я не знаю.
       Не реви - успокоила девушку мать- я примерно так и подумала, звонил Кирилл, я сказала, что ты спишь, всю ночь тебе было плохо. Быстро одевайся и ко мне. Я потом вместе с тобой поеду к Кудрявцевым домой.
      Люда в пять минут собралась и кинулась к дверям. Владлен молча наблюдал за её сборами, у него почему-то пропал интерес к молодой любовнице. А может, он просто очень устал?
      Как бы то ни было, после её ухода, он спокойно заснул. Вместе с ним спокойно уснула и его совесть.
      Людмила, приехав к матери, рассказала о том, что с ней произошло в эту ночь. Ранее она уже делилась с мамой  о своей симпатии к адвокату Павлову. Мама Павлова знала, советов давать никаких не стала, только сказала, чтобы дочь хорошо подумала, прежде, чем совершать глупости.
      Сейчас мать и дочь решили, что Людмила сделает вид, что ей совсем плохо, пусть она побудет у матери хотя бы до завтра, сошлётся на то, что вчера перебрала алкоголя, с непривычки ей нехорошо.
      Люда отправилась в ванную, там долго и тщательно мылась, перебирая в памяти сегодняшнюю ночь. Радости это почему-то не принесло. Может быть то, что таинство близости произошло не на трезвую голову, ей уже не казалось всё романтичным и желанным.
      Подарок судьбы, который она так ждала, оказался не таким уж дорогим и красивым. Ей теперь с этим жить. О том, как она посмотрит в глаза мужу, она даже боялась подумать.
      Выйдя из ванны, она легла спать. Ближе к вечеру, привела себя в подарок и вместе с матерью поехала к Кудрявцевым.
       Дома её встретили хмуро. Кирилл искал Люду всё утро, звонил её матери, та сказала, что Люда спит, будить она её не будет, а как проснётся- приедет сама.
      Кирилл тёще поверил, а вот его отец – не очень, это он утром звонил в дверь Владлена, он почему-то сразу решил, что невестка там и развлекается с его бывшим другом. Дверь никто не открыл, и он решил, что Владлена дома нет. Это его успокоило.
      Сейчас, глядя на девушку, он пытался усмотреть в ней следы грехопадения, хотя ему очень не хотелось, чтобы семья сына была разрушена. После небольшого разговора, конфликт сочли исчерпанным.
     Новогодние праздники Людмила провела дома, старалась мужу угодить, была с ним ласкова, а когда муж уходил на работу, сидела в своей комнате и не выходила оттуда - она боялась глядеть в глаза свекру.
     Владлен новогоднюю ночь провёл в одиночестве, он решил, что предновогодних приключений ему хватит. Третьего января зашёл в туристическое агентство, просто так, наугад, но очень удачно - купил путёвку в Таиланд и в этот же день улетел отдыхать. На отдыхе старался не вспоминать о происшедшем, почему-то ночь, проведённая с Людмилой не оставила у него никаких приятных ассоциаций.
     Впервые, с ним случилась вроде бы приятная связь, молодая девушка, красивая, но что-то очень напрягало. Он гнал от себя мысли, что за этим непременно что-то последует, и это что-то будет плохим.
      Он в последнее время ловил себя на мысли, что вот прожил он 45 лет, есть дети, но они не с ним. Скоро могут появиться внуки,  что у него есть дом, в который иногда не хочется идти. Он вдруг подумал о том, что ему хочется домашнего уюта, чтобы его ждали после работы, и засыпать хочется, уткнувшись в тёплое женское плечо.
       В конце января рано утром его разбудил телефонный звонок. Звонил старый друг – Кудрявцев.
      Владлен – буквально кричал в трубку  Александр Андреевич - срочно нужна твоя помощь, ты можешь приехать прямо сейчас?
      Владлен, ещё не отошедший ото сна, не сразу понял, кто и зачем звонит, он встряхнулся и только потом сообразил, чего от него хотят. Вначале он подумал, что Кудрявцев - старший что-то узнал о нём и Людмиле и приготовился защищаться.
     Вместо этого Кудрявцев попросил Владлена срочно приехать к ним домой, им нужна его помощь, как адвоката, что дело крайне серьёзное и доверить они это дело могут только ему, Владлену.
      Договорились, что через час Владлен будет у них дома, он быстро встал, оделся и поехал к старому другу. Завтраком его обещали накормить там.
      Дома у Кудрявцевых он застал всех в подавленном состоянии, жена Александра- Инна - плакала, и по её виду было видно, что уже давно, лицо опухло от слёз.
      Все прошли на кухню, Инна накрыла на стол, Владлен приступил к завтраку, а Александр начал рассказывать о проблемах семьи.
      Владлен, ты помнишь сестру Инны - Леру? – спросил Александр- она младшая сестра моей жены.
     Леру Владлен помнил, сестра у Инны была красавицей, он в своё время пытался ухаживать за ней, но та рано выскочила замуж за преуспевающего бизнесмена, в браке они жили уже давно. Детей у них почему-то не было.
     Сейчас Кудрявцев подробно рассказал о проблемах Леры. Её муж связался со своей молодой сотрудницей. Та объявила, что она беременна и стала настаивать, чтобы он с Лерой развёлся. Муж Леры - Роман Гудков - предложил жене разойтись мирно, он ей отдаст всё, что она хочет, а отношения они будут поддерживать дружеские.
      Лера вначале восприняла всё в штыки, ей разводиться не хотелось, они с мужем прожили много лет, и менять жизненный уклад для неё казалось катастрофой. Посоветовавшись с сестрой и её мужем, она поняла, что развод всё равно неизбежен, она молода, Гудков её при разводе нищей не оставит, а она может быть, ещё устроит свою жизнь.
      После долгих переговоров Лера  с мужем договорились, что он оставляет ей их большую квартиру в центре города, машина у неё новая, и ещё он купит ей цветочный магазин. Лера очень любит цветы, да и заниматься ей чем-то нужно будет, чтобы заполнить образовавшуюся в её жизни пустоту.
      Лера в душе надеялась, что может быть, муж одумается и вернётся, но сама уже морально готовила себя к одиночеству.
     Всё шло хорошо, но новой подруге мужа не очень понравился такой расклад при разводе, она считала, что Роман неоправданно щедрый  к своей бывшей жене. К тому же, она непременно хотела жить в их квартире. Лере, полагала она, хватило бы и обыкновенной двухкомнатной квартиры.
      Роман от своих обязательств по отношению к Лере не отказался, он очень быстро перевёл квартиру на имя жены и купил большой цветочный магазин.
     Алёне он сказал, что квартиру у Леры отбирать он не будет, но больше ничего бывшей жене не даст. Про цветочный магазин он предусмотрительно умолчал. О том, что он ещё и денег своей жене оставил очень много, тоже не сказал.
     Лера осталась в квартире, Роман переехал в новую квартиру, которую купил для себя и Алёны. С женой он иногда общался, развелись они по-тихому, без скандала.
     Прошло полгода. У Романа родился сын, но как он поделился потом с Лерой, особого восторга от этого не испытал. Мальчик не был похож ни на него, ни на Алёну. Он даже высказал свои подозрения Алёне, не подменили ли им ребёнка в роддоме.
     Алёна подняла крик, что это проделки его бывшей жены, и если он не прекратит свои подозрения, она заберёт сына и уйдёт от него. Роман её успокоил, что с Лерой он не общается.
      Два дня назад Роман внезапно умер. Вначале постановили диагноз - острая сердечная недостаточность, но после вскрытия выяснилось, что он отравлен. А в тот день он был в гостях у Леры и пил там чай.
      Леру сейчас обвиняют в преднамеренном убийстве мужа. Алёна заявила, что смерть Романа была  Лере выгодна, она нашла завещание Романа, в котором была указана бывшая жена. Половина всего его имущества в случае его смерти будет принадлежать Лере. Лера была в шоке, она ничего не знала о завещании.
     Сейчас  Лера арестована, и если будет доказана её вина, она как недостойный наследник, будет лишена своей доли. Всё имущество достанется сыну Романа. А тут ещё оказалось, что брак с Алёной Роман не регистрировал.
     Всё это Кудрявцевы чуть ли не хором рассказывали Владлену, сбиваясь, и перебивая друг друга. Главным доказательством было то, что экспертиза показала наличие лекарственного препарата, который принимает Лера. В квартире Леры была обнаружена  упаковка этого лекарства, в которой не хватало двух таблеток.
     Лера пояснила, что у неё закончилось лекарство, и она попросила Романа купить и привезти его ей. Эти доводы следователя не убедили, и он оформил Лере меру пресечения в виде ареста.
      После всего изложенного, Кудрявцевы попросили защищать Леру на следствии и в суде. Владлен не любил такие дела, когда вина обвиняемого очевидна, но и отказать своим друзьям он не мог. Он обещал, что сходит к следователю, пообщается с Лерой, за дело он берётся, но пока никаких прогнозов делать не будет.
    После обеда Владлен отправился в следственный отдел, пообщался со следователем, просмотрел протоколы допросов и попросил свидания с подследственной.
     Разрешение он получил и уже через час  встретился с Лерой. Женщина была крайне подавлена, ничего толкового сказать не могла, тихо плакала и больше молчала, чем говорила.
     Владлен пообещал, что сделает всё возможное, чтобы вытащить её отсюда. Он не знал, как  это сделает, но что-то ему подсказывало, что непременно ей поможет.
      Весь день он ломал голову, каким образом нужно строить защиту, у него были дела и большей сложности, но там были незнакомые люди. Перед ними у него не было никаких обязательств, исход дела зависел от степени виновности подзащитных. Здесь был реальный человек, мало того, что хорошо знакомый, так ещё и молодая женщина.
     Первым делом, он решил, что нужно встретиться с Алёной и просто поговорить с ней. О чём он будет говорить с Лериной соперницей, он не знал, просто ему нужно было составить о ней своё мнение. Возможно, это ему поможет.
     Алёна на встречу согласилась неохотно, назначила встречу в кафе, а увидев красавца Владлена, была приятно удивлена. Она даже пыталась кокетничать с ним. Владлен, как только понял, что нравится Алёне, решил ей подыграть. Как бы, между прочим, сообщил, что не женат, чем порадовал девушку.
     Они поговорили обо всём, и как бы ни о чём, тему смерти Романа не затрагивали. Владлен спросил, как здоровье малыша, как им живётся, хватает ли средств. Алёна была очень словоохотлива, а к концу встречи даже пригласила Владлена в гости. Тот пообещал, что непременно навестит её.
     Дня через три он позвонил Алёне и напросился на чай. Домой к ней пришёл с тортом, перед этим оделся в спортивный костюм, бейсболку, надел очки, чтобы выглядеть, как молодой человек. Как адвокату Леры, ему в доме Алёны делать было нечего, но он был уверен, что там  произойдёт что-то такое, что поможет ему и Лере.
     В квартире Алёны он увидел малыша, сидевшего с няней, ребёнок, действительно, не был похож на погибшего Романа.  Гудкова он знал хорошо, несколько раз были в одной компании. В ребёнке не было ни одной черты, что напоминали бы о Романе.
     Владлен попил чаю, поговорил с Алёной и уже собрался уходить, когда в дверь позвонили, и на выходе из квартиры он столкнулся с молодым человеком. Тот по-хозяйски прошёл в квартиру, даже не поздоровавшись с Владленом.
     В подъезде Владлен остановился, что-то остановило его и вдруг осенило - ребёнок Алёны - копия молодого человека. Он обрадовано хмыкнул - вот оно! Есть первая зацепка. Отцом ребёнка, скорее всего, был этот молодой человек, а потому есть ещё у одного человека заинтересованность в смерти Романа.
      На другой день он поделился своими подозрениями в этой части  со следователем. Тот пожал плечами и сказал, что вряд ли адвокат напал на след преступника, но пообещал, что примет к сведению данный факт. Владлен попросил, чтобы сделали экспертизу Днк ребёнка Алёны, это поможет следствию.
     Следствию это, действительно, помогло. Как только Алёна поняла, что после экспертизы появятся ненужные вопросы к ней, и что наследство уплывает из её рук, она сказала, что лекарство Роман, действительно по просьбе бывшей жены покупал.
     Из-за этого лекарства и начался весь скандал. Алёна, увидев упаковку у Гудкова, спросила, что за лекарство, а тот прямо ответил, что Лера попросила его купить, у неё кончился этот препарат, а в аптеке рядом - его нет.
     Алёна закатила скандал, что он живёт с ней, а до сих пор общается с бывшей женой. На это Гудков резонно заметил, что Алёна, почему-то тянет с походом в ЗАГС. Он был бы не против зарегистрировать брак с ней, но Алёна всякий раз находила причины, чтобы этого  не делать.
    Он сказал, что если она и дальше будет так себя вести, он сделает соответствующие выводы, что он ей особо и не нужен, зря он развёлся с женой. А ещё, он сказал, что хотел бы сделать тест на отцовство малыша, что-то он не чувствует тяги к этому ребёнку.
      Алёна напугалась предстоящих разборок, стала убеждать Романа, что она его любит, готова хоть завтра в ЗАГС. Роман сказал, что раз дело принимает такой оборот, он сейчас съездит к Лере, увезёт лекарство, вернётся, и они серьёзно поговорят.
      Он уже налил себе чай, но пока ходил в комнату, Алёна кинула ему в чашку две таблетки Лериного лекарства. Коробочку с лекарством снова положила Роману в карман. Она думала, что Роману станет плохо, и он никуда не поедет. Роман чай выпил,  но всё-таки уехал к Лере.
      У неё он ещё попил чаю, оставил Лере лекарство и уехал. Он торопился по делам, сказал, что после обеда снова заедет к ней, ему нужно с ней поговорить. Дорогой ему стало плохо, он припарковал машину и попытался вызвать скорую помощь. Не успел.
      Леру обвинили, что это она подложила лекарство Роману в чай, в упаковке с лекарством не было двух таблеток. О том, что чай он пил и у себя дома, не знал никто, кроме Алёны.
      Алёна рыдала и билась в истерике, говорила, что не хотела убивать Романа, она просто хотела, чтобы он остался дома, а не ездил к Лере. Ребёнок, действительно, был не от Романа, отцом малыша был её молодой человек Степан, которого Владлен встретил в её квартире.
      Она была чрезвычайно расстроена тем, что теперь она ничего не получит, отцовство будет оспорено, наследства её ребёнок не получит. Её больше беспокоило то, что Лера может отобрать ещё и квартиру, в которой она сейчас живёт.
       Следователь пояснил Алене, что её сейчас гораздо больше должно заботить то, с кем будет жить её ребёнок, пока она будет отбывать наказание. Пусть уже сейчас она ищет адвоката, так как он ей очень понадобится.
      Алёна попросила Владлена защищать её, но тот отказался. По этому делу он уже сделал всё, что нужно, пусть девушка ищет себе другого защитника.
     Леру освободили. Её встречали все Кудрявцевы, с ними был и Владлен. За эти полтора месяца, что он занимался этим делом, они все сдружились необыкновенно. Все были настолько благодарны своему другу, что не скрывали восторга.
     Кудрявцев - старший был очень горд, что имеет такого друга. Он сказал, что его семья всю жизнь будет ему обязана.
     Лера, измотанная своим заключением под арест, и до сих пор ещё не верившая в своё чудесное избавление, просто тихо  поблагодарила Владлена.
     Сегодня решили не устраивать праздника по поводу снятия всех обвинений, пусть Лера придёт в себя, но потом обязательно все вместе встретятся и отметят это событие.
     Домой Владлен возвращался один, дома поймал себя на мысли, что ему хочется вновь увидеться с Лерой, он подумал, что ему будет её не хватать. И ещё, он вдруг осознал, что он, кажется, влюбился! Оказывается это так здорово, когда есть о ком заботиться, а он, действительно, не только защищал Леру, он старался для неё, как для родного человека.
     Через несколько дней Кудрявцевы пригласили его в гости, там же была и Лера. Владлен был  рад её спокойному виду, без слёз и опухших глаз. Она казалось ему необыкновенно красивой. Он ей так и сказал. За столом он сидел рядом с ней, и был необычайно счастлив.
      Людмила с мужем тоже присутствовали на этом семейном празднике, Владлен опасался, что она может повести себя при его виде как-то скованно. Но нет, она встретила его просто приветливо, только немного покраснела. Он был ей благодарен за достойное поведение, оба старались забыть ту ночь, и как видно, это у них получалось.
     Праздник удался на славу, семейная дружная атмосфера так подействовала на Владлена, что ему тоже захотелось стать частью этой большой и дружной семьи. Лера на знаки внимания отвечала,  потом она взяла Владлена за руку, сердечно поблагодарила за то, что он сделал для неё невозможное, ведь если бы он отнёсся к своим обязанностям просто формально, исход дела мог быть совершенно иным.
      Домой Владлен, как истинный джентльмен, вызвался Леру проводить. Пошли пешком, а на подходе к дому, Владлен, неожиданно для самого себя, вдруг выпалил:
      Лера, выходи за меня замуж! Я сейчас уже не представляю жизни без тебя, мне хочется не только видеть тебя каждый день, я хочу оберегать тебя, чтобы ничего плохого больше с тобой не случилось. Я хочу засыпать и просыпаться рядом с тобой. Пусть это звучит банально, но других слов я пока не нахожу.
      Лера во все глаза смотрела на Владлена. За то время, что она находилась под арестом, единственной родной душой для неё был Владлен. Она ждала его каждый день, и когда он приходил, она искренне радовалась его приходу. После освобождения несколько раз ловила себя на мысли, что хотела бы видеть его каждый день. И сейчас, слушая страстную речь Владлена, не могла поверить, что и он чувствует то же самое.
     Лера ничего не ответила Владлену, она привстала на цыпочки, обхватила его шею руками и поцеловала. Поцелуй был долгим, нежным, Владлен вдруг ощутил на губах солёный привкус. Он отстранил Леру и увидел, что она плачет.
      Солнышко моё, что с тобой? – впервые Владлен увидел такую реакцию женщины,- разве я тебя обидел? Прости, наверное, мне не надо было сейчас заводить этот разговор. Но я совершенно искренен с тобой, поверь, ещё никогда я так не дорожил ни одной женщиной. Наверное, становлюсь старым и сентиментальным.
      Нет, нет - Лера смахнула слезинку - просто я не могу поверить, что можно снова быть счастливой. Мне казалось, что жизнь кончилась, особенно там, в тех стенах, я думала, что никогда не выйду оттуда.
      Они ещё немного постояли на улице, а затем поднялись в квартиру Леры. Ночевать Владлен остался у неё. Утром, за завтраком он повторил своё предложение. Лера ответила согласием.
      Днём они оповестили Кудрявцевых о своем намерении пожениться. Те только порадовались за них.
      Пышной свадьбы не было. Лера и Владлен обыденно расписались, а потом все вместе посидели в ресторане. Владлен подарил Лере очень дорогое кольцо, а она сделала ответный  подарок ему - золотые часы.
      Спустя месяц, Лера почувствовала сильное недомогание, ей стало совсем плохо, и она обратилась к врачу. Владлен чуть с ума не сошёл, пока она находилась у него в кабинете. Когда врач вышел и попросил его зайти, у Владлена подкосились ноги. Вся жизнь вихрем пронеслась перед глазами и разом закончилась.
      Лера сидела красная, как рак. Руки у неё дрожали, она теребила платочек и всё повторяла – Не может быть!
      Владлен кулём рухнул на кушетку.
Врач протянул ему свою руку и произнёс – поздравляю, у вас скоро будет ребёнок!
      Владлен пожал руку в ответ и только потом, осознав произнесённые доктором слова, вскочил и бросился к Лере. Он упал перед ней на колени и начал целовать ей руки. Лера не ожидала от мужа проявления такого восторга. Она сама ещё не могла поверить в то, что ей Бог подарил такое счастье.
      Домой Павловы не шли, летели на крыльях счастья. И только пройдя большую часть пути, они остановились и одновременно расхохотались. Владлен и Лера вспомнили, что в больницу они приехали на машине! Они взялись за руки, и пошли машину забирать.
      О беременности Леры было решено пока никому не говорить, и только когда было скрыть невозможно Лерин живот, они показались родственникам на глаза. До этого они Кудрявцевым только звонили, каждый раз придумывая причину, чтобы не идти в гости, когда те их приглашали.
      Владлен и Лера боялись за исход родов, это был первый ребёнок. Лере уже 39 лет. В этом возрасте рожать страшновато. Но Лера справилась. Роды хоть и были тяжёлыми, но родила она сама. Мальчик родился с хорошим весом и здоровеньким.
     Кудрявцев, поздравляя друга, произнёс-
Ну, Владлен, ты и гусь! Надо же, всех нас обскакал. Мы внуков уже ждём, а он, видите ли, детей заводит!
      Так гусь я, или павлин? – рассмеялся Владлен - ты уж определись. Хотя какая разница? Что гусь, что павлин, птица всё равно важная.
      После рождения ребёнка Павловы с головой окунулись в семейные будни, Владлен, хотя и имел уже счастье быть отцом дважды, только сейчас осознал, как это здорово - быть папой. Он самостоятельно, САМ менял сыну подгузники, следил, чтобы Лера, вовремя, строго, по часам кормила ребёнка, на руки подхватывал, как только слышал его плач.
     Старался, как можно чаще бывать дома, и ни разу в его голове даже мысли не мелькнуло, чтобы завести какой-нибудь роман. Окружающие только удивлялись разительным переменам, происшедшим с Владленом.
     А сам Владлен как-то подумал, что птица павлин, конечно важная. Но важнее всего на свете - это счастливая семья, которую не заменят никакие другие радости.