Путь троих. рабочее название

Холодно… Рядом капает вода, этот звук раздражает и не дает забыться, невольно заставляя считать капли и возвращаться к жизни. Двадцать, двадцать один, двадцать два… Ни чего не чувствуешь, кроме холода и раздражения. Ты лежишь на каменном полу, и твое тело начинает каменеть. Боги, скорее бы пришла смерть и укутала своим спокойствием, ведь тебе уже не чего терять. А все начиналось так хорошо.

Солнце только показалось на горизонте, а трое всадников уже были в пути. Двое мужчин и одна девушка. Все укутаны с ног до головы, скрываясь, от палящего святила, а заодно и от мелкого песка. Еще один бесконечный день, они уже неделю или больше идут по следу, но ни чего не могут найти. Короткие минуты отдыха не позволяют сполна насладиться передышкой.
- Как они могли так быстро исчезнуть, ведь мы выехали спустя пару часов, и такими темпами, должны были их обогнать.
Голос девушки был усталым, а её вопрос… Смысла в нем не было, эти трое уже исчерпали его своими догадками. Наверное, стоит, рассказать про всадников… Девушку звали Миккела, хорошая чародейка, или как называл её простой люд – ведьма. Невысокого роста, хрупкая и изящная, немного угловата, как и большинство подростков, ведь ведьмочке всего 17 лет. Пепельные, скорее серебристые, волосы ниже лопаток, слегка завиваются на концах. Льдисто синие глаза, бледно розовые губы, и чуть смуглая кожа. Типичная внешность для народов Западного Королевства. Следующим был – Даниэль. Высокий мужчина с черными, короткими, волосами и такими же черными глазами. Весь его облик говорил о силе, мужественности. Он был самым старшим и опытным из этой троицы. В свои 27 лет, Даниэль, командовал лучшим отрядом Северного Царства. Его оружием были парные клинки, в этом искусстве ему не было равных. И, наконец, последний, Феникс. Мало кто знал его настоящее имя, ведь обитатели Восточных Равнин редко открывали его, предпочитая пользоваться прозвищем. Высокий, стройный, скорее худощавый, но гибкий. Огненно – рыжие волосы, вечно находятся в беспорядке и спускаются на плечи. Ярко – зеленые глаза, в глубинах которых искрится лукавство и насмешка. Вор с честью рыцаря. Странное сочетание, но в нем оно смотрится на удивление гармонично. Гениальный вор, для своих 20 лет.
Закономерный вопрос, что столь разношерстная компания делает так далеко от своих земель, тем более в таком месте как Пустыня Изгин. Все просто, неделю назад был Праздник Мира между их землями, и на этом пиршестве пара неизвестных осмелилась похитить Клинок Богов, древний и очень сильный артефакт, в плохих руках он может повергнуть мир в Хаос, разрушить его до основания. Собственно Пустыня является наглядным пособием для тех, кто хочет использовать Клинок в корыстных целях. Когда пропажу обнаружили, решили собрать отряд преследователей и карателей, но проблема заключалась в том, что большой отряд будет двигаться медленно и заметно. Посему в спешном порядке нашли троих добровольцев, благословили волей Богов и отправили в путь.
- У меня только один ответ – магия. Может они, в отличие от тебя, умеют телепортироваться, - подал голос вор, и проглотил пару песчинок.
Ведьма нахмурилась, она давно пожалела о своем решении честно рассказать попутчикам о слабостях своей магии. Да, такие сложные заклинания ей не давались, но в тоже время, самые простые заклинания, были настолько мощными, что их боялись даже Наставники.
- Если ты так хочешь, я непременно испытаю его на тебе, но за последствия я не ручаюсь.
Феникс усмехнулся, но продолжать разговор не стал, он уже успел узнать характер Миккелы. Внешне спокойная, она могла разозлиться в считанные секунды. Даниэль, который был выбран их лидером, только головой покачал, он привык к их перепалкам…

Боль. Резкая, мучительная, слишком неожиданная. Вроде ты её ждал, знал, что она придет, но не знал, что будет настолько больно. В глазах темнеет, но в мыслях, будто, фейерверк зажгли. Из горла вырывается то ли стон, то ли хрип. Как же хочется умереть, забыться, но нет. Жизнь не желает так просто тебя отпускать. И все же, почему так случилось?

- Они нас ждали! Миккела! – вот почему он командир, даже в такой ситуации он четко знает что делать, остальным нужно только слушать его и выполнять приказы.
- Знаю. Феникс целься в центрального, - девушка уже плела заклинание.
Вор кивнул и метнул нож в центрального противника, при приближении к врагу, клинков стало гораздо больше, и все они попали в цель. Первый ряд недоброжелателей получил по кинжалу в сердце, которые тут же вспыхнули синем пламенем. Лучшее средство от ходячих трупов.
Вторую волну ведьмочка разрезала волной воздуха. Остатки уничтожили военный и вор, которые уже научились работать вместе, а Миккела прикрывала их магией.
- Да уж, они знали, что мы идем, и знали, что мы справимся с этими гадами, - девушка чуть вздрогнула, она ненавидела оживших мертвецов, даже на практикуме по некромантии старалась избегать их. А уж когда преподаватель телепортировал их класс на кладбище, ночью, она смалодушничала и попыталась спрятаться в склепе. Каково же было её удивление, когда там, обнаружился десяток зомби, которые не желали быть подопытными мышками у кучки ненормальных магов.
- Ни чего сложнее они делать не будут, им дорого время. Но вот такие засады значительно тормозят нас.
Вор и ведьма согласно кивнули. Это была уже третья засада, и они легко с ней справились. Слишком легко. Но минус был в том, что помимо времени, эти стычки выматывали. Лучше одно крупномасштабное сражение, нежели десяток мелких.
Троица решила устроить небольшой отдых, заодно и перекусить, только отъехали от трупов подальше, ибо вид разлагающейся плоти не способствовал хорошему пищеварению. Миккела быстро развела костер, магический, без дыма, и разогрела остатки вчерашнего ужина. Перекусив отряд, отправился дальше, и ни кто не заметил, что позади них образовалась воронка…
И вновь потянулась дорога. Однообразный и унылый пейзаж, черный песок, нету ни растений, ни животных. Солнце всеми силами старается добраться до путников, но они слишком предусмотрительные.
- Мик, ты не можешь дождик наколдовать, или тенечек? – спустя час начал скулить вор, он всегда скулил в полдень, когда солнце было в зените.
- Нет, погодная магия слишком непредсказуемая. Если, случайно, напутаю с векторами и силой, может случиться нечто непредвиденное, в который раз объяснила чародейка.
 - Ну и что, мне жарко, я пить хочу, и вообще то… Эй!
Девушка не выдержала и материализовала над рыжим ведро ключевой, и от того ледяной, воды. В итоге парень был мокрым с головы до ног, а это не очень приятно. Даниэль усмехнулся, за столь короткий срок он успел привязаться к неугомонной парочке. Феникс помотал головой и тут заметил нечто странное.
- Это твоя работа? – он ткнул пальцем за спину  товарищей.
Обернувшись, они увидели огромную, темно-фиолетовую, воронку. Она неспешно приближалась к ним. До неё оставалось не так далеко. Девушка ахнула и начала рыться в сумке, мужчины удивленно за ней наблюдали, а когда она выудила небольшую книжку, удивились еще больше.
- Так я и думала! Мальчики у нас огромные проблемы, вы знаете что это?
- Дай догадаюсь, это воронка! – язвительно сказал вор.
- Помолчи. Миккела, что это, - голос командира был спокойным, даже слишком.
- Итак, - ведьма бросила злой взгляд на вора, но промолчала, - Это воронка вызова. Причем она работает в две стороны, можно с помощью неё вызвать монстров с той стороны, или же она может затянуть нас туда… Куда пожелал её создатель. Определить, что нам от неё ждать проблематично, но можно. Например, её цвет говорит о том, что её создатель очень сильный. Для справки, у меня она была бы синяя. А еще, если она закручивается по ходу солнца, значит она для призыва, а если против – затянет нас.
Ведьма захлопнула книгу. Способ остановить воронку был, но для этого у неё слишком мало сил. А если перебивать более сильным заклинанием… Последствия сложно представить.
- То есть ты хочешь сказать, что на этот раз он подготовился хорошо? И нам нужно присмотреться к ней… - протянул, Дан, вглядываясь в завихрения идущего на них монстра.
Время шло, нормальный человек на их месте, постарался бы убежать как можно дальше, но всадники знали, что воронка от них не отстанет, и что еще хуже, ей на пути могут встретиться невиновные. Потому надо разобраться с этой воронкой, во что бы то ни стало.
- Вроде она крутится по ходу… Значит монстр? – неуверенно проговорил Феникс на правах самого глазастого. Кивок капитала и вздох ведьмы были ему ответом.
- Монстр. Вот только какой…

Наконец-то тишина. Нет, не так. ТИ-ШИ-НА… Звуки ушли, оставив тебя наедине с самим собой. Ты пытаешься крикнуть, но ни чего не получается. Глаза не открываются, боясь увидеть то, чего ты ожидаешь. И чего боишься. Ладонь стала влажной, теплой. Уставший мозг начинает медленно работать, анализировать, что же это может быть. Вода? Но почему она теплая…

- Дан! Стой!!!
Юная ведьмочка сорвалась на крик, увидев, как капитан, отважно, но от того не менее глупо, рванулся навстречу твари, которая вывалилась из воронки. Монстр был довольно крупный, продолговатое тело, с множеством ножек, десяток алых глаз. И пасть… С кучей мелких, но острых, зубов. Все это чудо было грязно серого цвета и было покрыто странной слизью, потому при движении оно чавкало и хлюпало. А уж когда монстр закричал, людям показалось, что у них разорвались барабанные перепонки.
Капитан не услышал ведьму, а начал атаковать тварь, впрочем, его удары приносили монстру такой же дискомфорт, что приносит укус комара. Девушка сразу поняла, что с ЭТИМ им не справится. Хотя… Микелла вновь начала рыться в сумке, благо нужные книги были близко. Открыв нужный параграф, ведьма стала читать заклинание, чертя в воздухе необходимые руны, те вспыхивали и пропадали. Вор тихо наблюдал за действиями девушки, не упуская Даниэля из виду. Но потом ему пришлось отвлечься, ибо вспыхнула последняя руна, и вокруг ладони Микеллы засиял серебристый шарик.
- Феникс, уйди назад. Даниэль! Ляг и не шевелись!
Когда мужчины проделали эти не хитрые действия, ведьма крикнула завершающее слово и рубанула ладонью воздух, сверху вниз. В туже секунду к монстру устремилась лента из кристаллов. Спустя еще несколько секунд, монстр был заточен в кристалле, а ведьмочка, без чувств, повалилась на землю не заметив как вор её подхватил. Даниэль приподнялся, увидел, во что превратился враг, перевел взгляд на команду и тихо выругавшись, поспешил к ним.
- Что с ней?
- Без понятия, она что-то в книге вычитала, потом колдовать начала, результат на лицо, - вор поудобнее устроил девушку у себя на коленях, не зная как привести её в чувства, обычно за лекаря была Миккела, а тут…
Командир вздохнул и достал флягу с водой. Намочив платок, он приложил его ко лбу чародейки. Как привести её в чувства они не знали. Нет, предположения были, но…
- Ты слышал? – внезапно спросил вор.
- Слышал что? – не понял Дан.
Ответ не заставил себя ждать, звук разбивающегося кристалла мало, с чем спутаешь, особенно если поблизости ни чего подобного нет. Мужчины обернулись. Тварь медленно, но упорно, ломала барьер ведьмы. До полного освобождения было еще далеко, правда, такими темпами.
- Хм, и что нам делать? Миккела не сможет сражаться, даже если очнется. А меч не берет эту штуку, и что нам остается?
- Позорное бегство, - невесело пошутил рыжий.
Зачем вступать в бой, если заведомо знаешь что проиграешь. А их миссия слишком важна. И они это понимали, как и то, что бегством они подвергнут нападению кого-то другого. Героем быть не легко. А уж умным героем, вообще невозможно. И вор, и военный думали об одном. Тварь в любом случае пойдет за ними, правда у них будет фора, но мало вероятности в том, что монстр не тронет случайных путников. Значит, надо было идти там, где людей быть не может, и обдумывать все варианты избавления от такого хвоста.
- Миккела поедет с тобой, я отвлеку его, и позже присоединюсь к вам. Постарайся уйти как можно дальше, в лучшем случае встретимся у перевала, в худшем… Вы сами найдете Клинок.
Феникс кивнул и, с помощью Даниэля, усадил ведьмочку перед собой,  узду её лошади привязали на луку седла вора, чтобы, когда девушка придет в себя, она смогла ехать сама, лошадь не может долго нести двойную ношу. Так же Дан, отдал свои запасы еды.
- Тогда до встречи, вояка.
- До встречи, вор.

Кровь. Алая, теплая, с солоноватым привкусом. Она должна бежать по венам, а не по земле и камням. Ты все же открываешь глаза. С одной стороны камни, больше ни чего нет, второй глаз смотрит на мир сквозь красный занавес.

P.S: Продолжение следует...