Мальчик из дерева Часть четвёртая

ОТЕЦ.


Так они жили много-много времени, деля звёзды и ветер, рассветы и закаты только на двоих. Деревянный мальчик за эти годы успел стать юношей. Он помогал престарелому плотнику во всем. Лео даже представить себе не мог, что бы он делал один. Он сильно постарел, но зрение у него было хорошим, а руки такие же сильные и умелые. Вот только ноги ослабели, поэтому старик старался больше сидеть.
Однажды в ворота плотника постучались. «Кто бы это мог быть?» - удивился Лео, помня, что горожане объезжают дом стороной. «Пойди, открой!» - крикнул он Леони.
Юноша долго не возвращался, так что старик уже начал  нервничать. И вдруг дверь  распахнулась, и на пороге появился деревянный человек, такой точно, как его Леони, только одет он был в одежду мелкого торговца, да и лет ему было побольше.
- Это что ещё такое?! - разволновался плотник.
- Посмотри, он точно такой, как я! - радостно воскликнул Леони.
- Это я вижу, но вот что он делает в моём доме - не понимаю! - сердито пробурчал старик.
- Я тебя не узнаю! - удивился юноша. - Ты, всегда такой добрый и внимательный, сейчас сердишься непонятно на что.
Гость стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу.
- Ну, ладно,  пусть проходит. Но у нас не постоялый двор, - пробурчал Лео.
Он насупил брови и сделал вид, что очень занят. Только, когда Леони отвел гостя в другую комнату, сказав, что они постараются не мешать Лео, старик поднял глаза, и беспомощным, полным отчаяния взглядом посмотрел на дверь, которую закрыл за собою юноша.
 На самом деле, плотник не был зол или раздражён. Когда он увидел на пороге деревянного человека, то очень испугался, подумав, что его Леони может покинуть его, уйдя вместе с незнакомцем. Целую ночь старик не мог сомкнуть глаз, ворочаясь с боку на бок и прислушиваясь к шуму голосов в соседней комнате. А утром встал пораньше, умылся, привёл себя в порядок и принялся работать. Он ожесточённо пилил и строгал дерево, делая вид, что поглощен занятием. На самом же деле, Лео с замиранием сердца ждал появления Леони.
Когда юноша появился в двери, вид у него был слегка смущенный, но решительный. Лео всё понял. Он не хотел подвергать Леони мучениям оправданий и объяснений.
- Когда? - спросил старик, не отрываясь от работы.
- Я бы хотел как можно быстрее, - коротко ответил юноша, благодарный за понимание.
Плотник остановил работу, но не мог поднять глаз. Юноша видел, как он страдает. Наконец, старик посмотрел на Леони. В его глазах стояли слёзы.
- Ты когда-нибудь вернёшься? - тихо спросил он.
Юноша упал на колени и обнял старика, укрывшись в полах его старой куртки, как когда-то в детстве.
- Если хочешь, я никуда не поеду! - решительно сказал он.
- Нет, нет, - запротестовал старик. - Это все равно когда-нибудь должно было произойти. Только я не знал, что существуют на земле подобные тебе, - сказал он уже спокойным голосом.
- Незнакомец рассказал мне удивительную историю их страны, страны деревянных человечков, - взволнованно говорил Леони, помогая старику сесть. - Оказывается, её создал знаменитый мастер, которого уже нет в живых. Представляешь, целый город таких человечков, как я! - юноша говорил, не останавливаясь.
- Не тараторь! - попытался успокоить его плотник. - Расскажи все по порядку: где находится город, сколько в нём людей?
- Где-то за морем. Странник приплыл на корабле…- поспешил ответить Леони.
- За морем, - задумчиво повторил старик. - Неужели ты уедешь так далеко?
Юноша замолчал.
- Ну, ладно, что там ещё? - опомнился плотник.
-Я  не могу больше. Пусть лучше тебе расскажет обо всём приезжий!
Когда торговец рассказывал о далёкой стране, плотник его почти не слышал, думая о предстоящей разлуке. Он ловил взглядом каждое движение, жест, выражение глаз Леони, стараясь запомнить их.
«Неужели разлука будет долгой? И что случится в далёкой стране с его мальчиком? Ведь Леони такой беззащитный, доверчивый, наивный» - все эти мысли невыразимой болью и грустью отдавались в сердце старика. Может быть, он уже не увидит его больше?

За долгие годы, что плотник и Леони прожили вместе, старик привык считать деревянного человечка своим сыном. Юноша часто называл Лео папой, но именно сейчас, в свете предстоящей разлуки, старик чувствовал, что расстаётся с единственно родным существом. Плотник научил его всему, что знал сам, постарался привить доброту,  вложить мудрость, так что Леони стал как бы продолжением его самого. Не так было с его собственными детьми, Карло и Меро, которые отреклись старика, считая его сумасшедшим. Именно с Леони плотник чувствовал то родство душ, какое бывает между отцом и сыном, именно с ним он познал любовь, привязанность и счастье. Как старик будет жить без Леони, он не знал.
- Ну, ладно, нужно собираться в дорогу, - прервал Лео рассказ незнакомца. - Говорить можно долго, но лучше, ты напишешь мне обо всём, когда достигнешь города, и сам всё увидишь, - сказал он, обращаясь к Леони.
Юноша был радостно возбуждён. Он никогда не выходил за пределы усадьбы плотника. Его миром была мастерская, где старик учил его ремеслу, библиотека, в которой он окунался в неизведанный, но прекрасный и захватывающий мир истории, искусства, человеческих судеб. А еще, звёздное небо, когда долгими ночами они сидели с плотником, и Лео рассказывал ему все, что пережил сам. Леони знал, что он не такой, как все, и смирился с тем, что всю жизнь проживёт в доме плотника, чему был даже рад. И вот теперь, юноше казалось, что перед ним открывается целый мир, где он был равным среди себе подобных. В радостной суете приготовлений к отъезду, он и не заметил боли и грусти, что серым покрывалом легли на лицо плотника. Только, когда вещи были собраны, и юноша осознал, что через несколько часов покинет дом, острая грусть и любовь пронзили его сердце. «Как же старик будет без меня, ведь он уже немолод и немощен?» - эта мысль ужаснула Леони. Но он понимал, что если откажется от путешествия, то потеряет возможность увидеть мир, познать жизнь не из книг, а в действительности, навсегда.

- Я буду писать тебе, - сказал юноша дрожащим от волнения голосом, глядя на родное, морщинистое лицо плотника.
Леони прикоснулся к голове юноши. Его пальцы слегка дрожали.
- Когда-то давно, когда я работал над небольшим поленцем бука, вырезая деревянного мальчика, то больше всего волновался, чтобы получились глаза. Но резец подчинялся неведомой силе, легко скользя по дереву. В глазах человечка получилось столько простоты, наивности, доверчивости, что я понял: это будет не просто игрушка, - старик немного помолчал. - Сейчас я смотрю в эти глаза и вижу ту же доверчивость, открытость, восторг перед жизнью. В молодости у меня была мечта создать страну деревянных человечков, - продолжал плотник. - Но, живя среди людей, я понял, что законы тления распространяются не только на человеческий мир, но захватывают всё, что возникает на этой земле, и отказался от осуществления этого плана. Я думаю, что тебе придётся столкнуться с жестокостью, пустотой, алчностью и предательством, от которых я хотел тебя уберечь. Будь мудрым, не забывай наших бесед, и помни, что у тебя есть дом, в который ты всегда можешь вернуться.
После этого Лео крепко обнял юношу и ушел, не в силах видеть, как закроется дверь за Леони. Юношу переполняли чувства любви, благодарности и печали, что он оставляет старика. Ещё миг, и он не в силах был бы покинуть дом на окраине города. И Леони, собрав все свои силы, вышел.

А плотник остался один в опустевшем доме. «Зачем жить дальше?» - думал старик. По его морщинистым щекам катились слёзы, которых он не стеснялся.
И вдруг Лео услышал биение такого же сердца, которое знало, что такое боль разлуки. Голос  будто зазвучал внутри. Можно было подумать, что плотник разговаривает сам с собою.
- Когда-то Я также плакал о тебе.
- Обо мне? - удивился Лео.
- Для меня не существует расстояний. Когда ты вырезал цветы, которые были, как живые, или голубей в полёте, или думал над тем, каким должен быть храм, Я всегда был рядом, Моя рука лежала на твоей, помогая находить единственно верную форму. Но когда ты испугался, Я уже не мог достучаться до твоего сердца.
- Значит, все эти годы, Ты не гневался и не наказывал меня, а просто любил? - изумился своей догадке Лео.
- Теперь ты знаешь это, потому что сам любишь. Не печалься сильно, он вернётся. Ты воспитал его настоящим. А когда Леони вновь переступит порог этого дома, ему так будет нужно, чтобы кто-то родной, кого он так любит, был рядом.
Голос замолчал. А на Лео сошёл необычайный мир. Он больше не страдал и не плакал. Отчаяние и безнадежность ушли из его сердца. И, если бы даже старик больше никогда не увидел своего Леони, жизнь не теряла больше смысла, ведь впервые за долгие годы плотник понял, что у него тоже есть Отец.