Проза для детей. Цикл рассказов Егоркино детство

Свистулька.

Летал Егорка во сне над лугом. Раскинув ноги- руки, кувыркался кленовым листком, плавно, бережно опускался к самой траве, а просыпался всегда в одной и той же кровати. Вот и сегодня, поводив руками по скомканной простыне, он печально вздохнул, вслушиваясь в то, как старые дедовы сапоги, в которых любила ходить бабушка Василиса, поскрипывают при ходьбе.
Сколько ни ругался старик Захар, обзывая старуху попугаихой, та не обращала на него никакого внимания,- знай себе, обует их и, пока еще чистые, пройдется раз-другой по избе, а после во двор идет.

-Бабушка, можно я с тобой,- высунувшись из-за занавески, прошептал шестилетний Егорка, пытаясь разлепить сонные глаза.
-Сперва поешь, -улыбнулась Василиса, -а там и приходи.
Егорка наскоро, почти не жуя, глотнул одну из свежеиспеченных бабушкой маленьких булочек, торопясь запил съеденное парным молоком и выбежал во двор.

Отыскав Василису в сарае, он принялся рассказывать ей о своем очередном полете во сне, и, затаив дыхание, стал ждать ответа.
-Растешь, значит,- усмехаясь, сказала старуха, насыпая в ведра корм для скота. Неловко согнувшись, она пошла в хлев, где ее уже ждала истосковавшаяся по еде голодная скотина.

Ласково улыбаясь коровьим и поросячьим мордам, пожилая женщина ссыпала в корытца перед ними яства,-отруби и солому, - и некоторое время слушала, как животные шумно чавкают.
-Но я нисколечко не вытянулся,- пожаловался Егорка, придвигаясь бочком к борову Борьке.
Бабка строго настрого запретила внуку хотя бы пальцем дотрагиваться до толстого, как бочка, свина. В прошлый раз мальчик, воспользовавшись уходом бабки в огород, вздумал покататься на нем. Поначалу Борька стоял смирно, лопая подсунутую ему будущим седоком сладкую морковку, и не сразу понял, что тот, перекинув ногу через ограждение в виде полусгнившей доски, взгромоздился на него.

Почуяв на своей заплывшей жиром спине чей-то вес, Борька слегка растерялся, а после, когда мальчик загикал, понуждая его к активным действиям, огорченно засопел и придавил своим огромным боком Егоркину ногу к ограждению. Доска не выдержала, треснула пополам, и все свинки, -Борькины дети, а также его жена Хавронья Микитична  и сам Борис  разбежались из хлева кто куда.
Влетело за это дело Егорке от деда.

Оттаскал он его за уши да подзатыльников надавал.
-Такуую ты у меня теперь свистульку получишь!- пригрозил старик, бросая от огорчения свою старую фуражку наземь.- Не стану строгать ее для тебя, хоть на коленях ползай, хоть землю ешь.

Шутка ли, всей улицей ловили Борькину семью полдня. Пришлось тогда Василисе готовить настоящий пир. Радости –то сколько было оттого, что все до одной разбежавшиеся животины найдены и благополучно возвращены на место, где дед Захар приладил уже новую, гладко оструганную доску, вместо прежней старой.
На забившегося в угол плакавшего мальца никто из пришедших тогда гостей не обратил внимания. Люди ели-пили, сидя плотно за дубовым столом и хохоча, вспоминали, как Борька отказывался заходить в хлев.
-Надоела борову его женушка! – пошутил кто-то из гостей. От этих слов в избе долго стоял хохот.
-Ничего, -еле слышно прошептал тогда мальчик, вытирая слезы.- Я сегодня ночью снова буду летать, а, значит, и расти. Стану большим и смелым, и наделаю себе столько свистулек, сколько захочу, а деду ни одной не дам.

Мы кота доставали.

Егорке не спалось. Он ворочался с боку на бок, переживая заново неприятные моменты, последовавшие за разоблачением его преступной(по словам бабушки Василисы) деятельности.
 А дело было в следующем...
 Друг Егора, дед Тарас, хозяин большого дома на краю села, угостив ранним утром проходившего мимо мальчика конфеткой, поманил его за собой.

 В избе, усадив ребенка на лавку, старик перестал улыбаться и принял загадочный вид. Надвинув кепку почти на глаза, он выглянул в окно, а затем серьезно так спросил:
 -Ты это, пацан, слазать на чердак сможешь?

 Егорка встрепенулся.
 -Конечно, смогу!- ответил он, спрыгивая с лавки, но немного подумав, поинтересовался:
 - А зачем?
 -Надо мне!- буркнул дед, снова нетерпеливо выглянув в окно.
 -Я очень ловкий,- не удержавшись, похвастался мальчик Тарасу.- Мой папа говорит, что я стану скалолазом. Я вообще не боюсь высоты, и летаю даже во сне.

 -Ну-ну,- вместо того, чтобы похвалить мальца, Тарас вдруг насупился.- Не вздумай с чердака слететь, а то костей не соберешь, а мне потом отвечать.
 Глядя, как покрасневший от усердия дед, упираясь костылем в пол, тащит из сеней лестницу, Егорка сказал, что носить тяжелое пожилым людям вредно и предложил свою помощь.
 -Еще чего!- отмахнулся от него старик.- Отойди в сторону, еще не хватало, чтобы я рухнул на тебя вместе с этой дурой.

 На чердаке, оглядевшись по сторонам, Егорка прислушался к приглушенному голосу деда.
 -Сынок, ты пройди прямо к старому комоду и открой нижний шкафчик. В нем увидишь сверток. Бери его и спускайся вниз. Пошевеливайся, сынок!
 Исполнив всё в точности, как сказал Тарас, мальчик собрался было шагнуть к дыре с торчащей из нее верхушкой лестницы, но, заметив в углу спрыгнувшего со старого чемодана рыжего кота, уставившегося на него огромными, словно плошки, глазищами, попятился назад.

 В избе вдруг раздался женский голос.
 -Ты что это, кобель старый, удумал?- спросил он грозно.- Никак снова за старое взялся? Говори, кто у тебя там на сей раз?!
 -Я,- ответил скромно Егорка и принялся спускаться по лестнице.
 Он бережно прижимал к себе здоровенного кота, который сам напросился к нему на руки, а теперь, лениво помахивая хвостом, с интересом смотрел на мальчика и тихонько мурлыкал.

 -Мы кота доставали!- чересчур бойко ответил дед Тарас, потерявший дар речи при появлении жены в избе, и обретший его снова при виде оттопыренной рубашки мальчика.
 Старуха проворчала что-то, отходя к печке, а спустившийся с лестницы Егорка, оставив кота в избе, вышел в сени.

 -А ты и вправду скалолаз!- похвалил его Тарас, выходя следом за ним и про себя восхищаясь умением мальца вылезать сухим из воды.- Ну, давай сюда, сверток, что ли, да ступай домой, небось бабка с дедом заждались.

 Егорка, весело насвистывая, пошел домой.
 По дороге он успел съесть десятка два ирисок, заботливо врученных ему Тарасом на прощание в кульке, свернутом из старой газеты, и теперь, когда бабушка позвала его обедать, грустно сидел над тарелкой со щами, не в силах проглотить ни ложки.
 -Заболел, что ли?- забеспокоилась женщина, прикладывая прохладную ладонь ко лбу внука.
 Она разрешила ему встать из-за стола и посоветовала лечь в постель.

 Поздним вечером в гости к Василисе пожаловала Елена,- жена Тараса.
 Она с порога рассказала о причине своего визита.
 -Приструни своего постреленка, -рявкнула старуха. –Пока ноги не повыдергала ему! Ишь, чего удумали два беса?! Старый пёс водки нажрался, а Егорка твой посодействовал ему в этом! Кота-де они доставали с чердака, у, ироды!

 Она расплакалась, а после стала жаловаться Василисе на свою тяжкую долю, соединившую ее с одноногим пьяницей.
 Когда Елена ушла, Василиса направилась в комнату внука, застывшего над коробкой с солдатиками, и приказала рассказать ей всю правду.
 -Дедушка дал мне конфет,- признался ей Егорка, вкратце поведав нехитрую историю своего утреннего общения с Тарасом.
 На следующий день левая щека мальчика опухла, а глаз заплыл, превратившись в узенькую щелочку.
 -Горе ты мое,- охала старуха, обувая дедовы сапоги, и выводя ребенка из избы.

 Ветеринару Матвею пришлось удалить Егорке зуб.
 -Есть много сладкого вредно!- сказал мальчику мужчина, вытирая руки о полотенце и записывая что-то в тетрадь.- Запомни это, сынок!

Королева.


Август Егорка особенно любил, но не потому, что с его приходом близилось время возвращения домой. Вовсе нет. Мальчик ждал августа по другой причине: в деревеньку Жуковка в конце лета съезжались очень интересные люди со своими детьми, и тогда сонное селение оглашалось криками детворы, увлеченной днями напролет разными играми.

Этот август был особенным. В гости к необщительной бабе Груне впервые приехала внучка,- настоящая маленькая королева.
Ее звали Майей, и одета она была в шелковое розовое платьице. Егорка, спрятавшись в кустах, сам видел, как девочка открыла дверцу машины и, прежде чем вылезти из нее, расправила оборки на рукавах –фонариках и деловито осмотрела белые туфельки, в которые были обуты ее ноги.
-Здесь немного грязно,- повернувшись к водителю, сказала она.- Не могли бы вы помочь мне выйти?

Вместо того, чтобы удивиться странной просьбе пассажирки черной «Чайки», плечистый шофер в аккуратном сером костюме согласно кивнул головой и, обойдя кругом машину, протянул руку девочке :
-Милости прошу, дорогая сударыня,- шутливо поклонившись, произнес он.

Двумя часами позже, когда раскрасневшаяся от волнения баба Груня неожиданно заявилась к Василисе, Егорка услышал интересную новость.
-Внучка, -Майечка, -приглашает сегодня всех желающих прийти к нам в гости. Она будет давать концерт!
Василиса улыбнулась, пообещав прийти, а Егорка, по неосторожности высунувшийся из своей комнаты почти целиком, застеснявшись пристального взгляда бабы Груни, юркнул за занавеску.

На концерт он в тот день не пошел. Случайно опрокинув за обедом на свою белую рубашку, которую он примерил специально для вечера, тарелку с супом, мальчик расплакался.
-Ничего!- утешал его дед Захар, растерянно поглядывая на жену, кинувшуюся снимать с ребенка рубашку.- Наденешь что-нибудь другое, попроще, тебе ж не на танцы идти.

Но Егорка наотрез отказался покидать дом. Он стойко перенес уход из дома бабки с дедом, а затем, тоскливо заглянув в стоявший на лавке в сенях таз, с замоченной в нем рубашкой, совсем упал духом.

Мальчик вернулся к себе в комнату, поиграл с солдатиками, попрыгал на кровати, но взбредшая ему голову неожиданная мысль, напрочь лишила его покоя.
«А что если меня там не хватает?»- подумал ребенок, мысленно рисуя необычную картину .
Вот девочка-королева стоит посреди комнаты, наполненной людьми, и кого-то высматривает среди гостей.
-А где же Егорка?- спросила вдруг она плечистого водителя, сидящего в первом ряду на стуле.
Гости зашептались, стали переглядываться.
Егорка улыбнулся .
-Я сейчас приду,- громко крикнул он в открытое окно.- Только не начинайте без меня концерт! Я мигом!

Но увидев в окно возвращающихся домой стариков, Егорка почувствовал крайнее огорчение.


-Девка-то мастерски играет на пианине,- сказал Захар внуку вечером, аккуратно складывая напиленные им с соседом дрова в поленницу.- Пальчики так и бегают по клавишам, а она сидит с таким важным видом и похвалу воспринимает, как циркачка,- кланяется низко, сложив руки на груди.
-А обо мне спрашивала?- спросил с надеждой Егорка, заглядывая деду в глаза.- Спрашивала, где я и почему меня нет?
-Дык она ж тебя не знает, сынок!- зевнув, сказал дед.- С какой такой радости ей спрашивать о тебе?

Мальчик сильно расстроился. Он уныло ходил по двору, не обращая внимания на следовавшего за ним по пятам Шарика, его четвероногого товарища из соседнего двора.
«Как же так?»- думал Егорка.- «Даже ни разу не спросила!»

Он вышел за калитку, посмотрел на гуся, важно расхаживающего по улице, и, заметив появившуюся из-за угла соседского дома пару, позабыл обо всем на свете.
-А куда мы идем, бабушка?- спрашивала маленькая королева, семеня рядом с Груней, крепко держащей ее за руку.
Егорка побледнел, увидев, что женщина направляется прямо к нему.
-Вот, познакомься с мальчиком,- ответила старуха, а я покамест посоветуюсь с Василисой, чем тебя лучше поить, уж больно мне твой кашель не нравится.
Егорка чувствовал себя на седьмом небе от счастья, глядя в расширившиеся от удивления голубые глаза девочки в желтом платьице. Он не сразу понял ее вопрос, уставившись на тонкую ручку, протянутую к нему.
-Давайте дружить?- повторила девочка, немного растерявшись, и уже хотела было убрать руку, но Егорка, опомнившись, схватил ее теплую ладошку своей и восторженно потряс ее, словно здороваясь с Генкой,- близким другом по детсаду.
-А ты сыграешь для меня на пианине?- робко спросил он свою новую знакомую, аккуратно присевшую рядом с ним на лавочку.- Только для меня одного?
-Ах, -сказала Майя, на миг прикрывая глаза.- Ну, что ж, придется завтра снова устроить концерт. Только я играю на пианино, это слово нужно произносить именно так.

Море.

Приключилась как-то с Егоркой хворь: кашель появился да сыпь по всему телу. Перепугались родители, повели его к детскому врачу, а тот и говорит:
-На море надобно свозить ребенка, погреться на солнышке и в соленой воде покупаться. Засобирались Егоркины родители в дорогу. Сначала хотели дикарями поехать, в палатке пожить, а после, поразмыслив, решили, что сыну необходим комфорт и, договорившись с бабой Марусей по телефону о небольшой комнатке в коттедже, а также об оплате, кинулись по магазинам, искать надувной матрас.

Впервые за все время радовался Егорка болезни, как манне с неба. Он заботливо осматривал свое тело на наличие прыщей, не исчезли ли, и кашлял вдвое пуще прежнего, так, на всякий случай, чтобы родители вдруг не передумали, в результате чего его мать совсем упала духом.
-Наверное, запустили мы заболевание,- говорила она мужу, капая себе валерьянки в чай.- Что теперь будет с мальчиком?
Всю ночь не спал Егорка, караулил рассвет, глядя в окно, а когда тот едва забрезжил, бросился к отцу.
-Пап, вставай, а то проспим!

Отец широко зевнув, перевернулся на другой бок и посоветовал мальчику отправляться в кровать.
-Ты дни перепутал, сын. Выезд завтра.
Целый день Егор ходил грустный и не выспавшийся. Он уже не кашлял, потому что совсем охрип, но прыщи вроде были на месте, а вот мама почему-то плакала.

Мальчик утешал ее, как умел. Он говорил что-то, натужно сипя, обнимал ее крепко до тех пор, пока она не отправила его в постель.
-Придется отложить поездку,- сказала она мужу.- Ребенок совсем заболел.
-Ничего,- ответил отец.- Дорога его подлечит.

И правда, -как только Егорку усадили на заднее сиденье автомобиля , он тут же почувствовал себя лучше. Его слипающиеся глаза раскрылись шире, голос прорезался, а сердце отчаянно заколотилось. Три дня в дороге,- что может быть увлекательнее! Мальчик был на седьмом небе от счастья.

По пути к морю его родители навещали своих друзей. Те были несказанно рады им и охотно приглашали на ночлег в свои дома. Вечерами взрослые долго не ложились спать, а Егорка старался не отставать от них. Сидя во дворе вместе со всеми, слушая разговоры о былом, а также песни, он думал о том, что ничего прекраснее, чем поездка к морю, в его жизни не было.

Однако его радости не суждено было продлиться долго. Когда он вместе с родителями приехал к бабе Марусе,- маминой родной тетке, женщина, осмотрев мальчика, подошедшего к ней поздороваться, поинтересовалась, потирая свои морщинистые руки и поправляя очки на длинном носу:
-Чем болен ребенок? Почему хрипит и весь в прыщах?
А затем добавила, поджав губы:
-Я не хочу заразиться от него! Купите ему отдельное постельное белье, своё я не дам, и старайтесь как можно меньше выводить его на солнце. Доктор ваш -дурак, раз посоветовал тащиться с ребенком к морю, да и вы не шибко умные.

Егорке сразу не понравилась старуха. Она была ужасно злая и вредная. Стучась ранним утром в комнату, в которой расположилась его семья, она давала указания, что и как сегодня нужно делать.
-В саду деревья подпили,- приказывала она Егоркиному отцу, -А ты, дочка, подбели их и бордюры на дорожках тоже, -говорила она племяннице.- Мальчишку я заберу с собой. Мы сходим к настоящему доктору, который действительно лечит.

Идя рядом со старухой, которая вместо того, чтобы держать ребенка за руку, вцепилась своими пальцами в детскую рубашонку, Егорка вспомнил сказку о бабе-яге.
У двери старинного дома, с перекошенными ставнями, женщина остановилась. Ее губы разъехались в добродушной улыбке.
-Здравствуйте, Иван Иванович,- поклонилась она в пояс какому-то сгорбленному старику, появившемуся на пороге после того, как она постучала в двери.- Вот мальчишку привела к вам, о котором вчера рассказывала.
Неразговорчивый старик заставил выпить Егорку какой-то маслянистой гадости, от которой ребенка мутило всю ночь и все следующее утро.

-С меня хватит!- до смерти перепугавшись, заявила его родительница.
-С меня тоже!- сказал ее муж.
Они покинули негостеприимный дом бабы Маруси, не пожелавшей выйти к гостям на прощание. Подсунув деньги за постой под дверь ее комнаты и забравшись в машину, Егоркины родители решили остановиться на берегу моря и разбить палатку, которую перед отъездом из дому отец предусмотрительно положил в багажник.
С погодой им повезло. Счастливый Егорка целыми днями плескался в море, валялся на песке, ел жареные на костре сосиски с майонезом, печеную картошку, а также суп, который мама приготовила в небольшом котелке, и не заметил, как прыщи на его теле сначала подсохли, а затем, поблекнув, почти совсем исчезли, оставив после себя только еле различимые пятнышки.


Голыши.


Сидел Егорка в дедовой избе за столом и болтал ногами. Перед ним в тарелке с голубой каемочкой стыли щи, рядом с ней лежал ломоть свежеиспеченного хлеба и шкурка от колбасы.
 -Ишь какой,- проворчал дед Захар, доев вторую порцию щей, и придвинул к себе тарелку с гречневой кашей.- Колбасу слопал в два счета, а над щами задумался. А ну, ешь, Егор!
 Старик, поперхнувшись, закашлялся, а Егорка уныло посмотрел на пленку, появившуюся на поверхности щей.
 Он перевел взгляд на хлебный ломоть и почесал макушку.
 -Раньше,- просипел старик, отставляя стакан с водой в сторону, -дети не такими избалованными были.
 Егорка насупился и опустил голову.

 Если дед говорил об избалованных детях, значит, просто так он не отпустит его из –за стола и станет рассказывать всякие поучительные истории, а потом заставит делать какую-нибудь нудную работу, например, мести двор.
 -Дедушка,- сиротливо промямлил мальчик, надеясь вызвать в старике жалость.- У меня сегодня важная встреча!

 Захар сделал вид, будто не расслышал.
 -Бывало, мамка посадит пятерых нас вокруг себя,- недовольно проворчал он, смахивая с бороды хлебные крошки.- И по очереди кормит. Где ж тебе, постреленку, знать, что такое есть по очереди?!-старик сокрушенно покачал головой. –Когда твой живот так и сводит от голода, а во рту слюна копится, а ты всё сидишь и безропотно провожаешь взглядом каждый кусочек.

 Егор зачем-то снова посмотрел на пленку, которая успела затянуть почти весь суп.
 -Старшему положено уметь ждать своей очереди,- голос деда зазвучал как-то глухо, а сам он отвел глаза в сторону.- Младшие ели первыми, мамка с ними больше возилась. А потом они еще и у старших клянчили после обеда, дай, мол, хлебушка кусочек или бубличек.
 Егорка вздохнул, удивляясь про себя дедовым словам. Нет, не стал бы он просить хлеба. Вон, какой кусище лежит рядом, а есть его ну ни капельки не хочется.
 Захар усмехнулся и, словно читая мысли внука, промолвил:
 -Тогда и время другое было. Мы радовались любой пище, а вы только и знаете, что нос воротите. К благоденствию привыкли потому что!

 -Кушай, внучок,- неожиданно мягко добавил Захар и протянул руку к венику, притулившемуся к табуретке.
 Егорка покраснел, понимая, что последует за этим.
 -Моё дело предложить,- гаркнул Захар, тяжело поднимаясь из-за стола. –Раз не голоден, вот тебе веник, внучок, ступай во двор, подмети. Не забудь, как следует сбрызнуть его сначала водой. Увижу пыль, дам еще задание.

 Сердце Егора затрепетало. Он полез в карман шортиков и, нащупав в нем голыши, крепко сжал.
 Сегодня он договорился с местными ребятишками устроить соревнование по метанию голышей в мишени, - жестяные банки, собранные на пустыре.
 Егорка был одним из самых точных«стрелков» и приходил на соревнования исключительно для того, чтобы продемонстрировать своё умение перед остальными сверстниками,- не такими успешными в этом деле, как он. Зная, что на этот раз на соревнование явится и Витька Зотов(мальчик был на целую голову выше Егора и на два года старше) он готовился намного серьезнее к встрече, чем обычно.

 2часть

 Витька, общаясь с приятелями, за словом в карман не лез, но с Егоркой был неразговорчив и не хвалил его, как прочие ребята. Любое Егоркино попадание по цели он встречал кривой ухмылкой.
 -Так каждый сопляк сумеет,- в завершении последней встречи пробурчал Зотов, пряча восхищение в глазах. –А ты попробуй с разворота попасть,- надувшись от важности, сказал он и продемонстрировал притихшей толпе мальчуганов свою меткость, крутнувшись на пятках и швырнув голыш в самую дальнюю банку.
 Та, упав под громкие восхищенные возгласы ребятни, со звоном покатилась по земле.
 Егорка сильно огорчился, наблюдая за действиями хвастливого мальчишки и думая о том, что ему самому так никогда не суметь.

 Его сомнения по этому поводу развеял старый приятель, одноногий дед Тарас, для которого мальчик достал когда-то водку с чердака, умудрившись сделать это так ловко, что даже подозрительная жена старика не смогла раскусить замысла ребенка.

 Увидев однажды, как Егор расстреливает голышами банки, инвалид присвистнул от удивления.
 -До Витьки тебе недалеко осталось,- авторитетно заявил он.
 Несмотря на то, что Егорка успел поднадоесть ему своими рассказами о меткости Зотова, Тарас, опираясь на костыль, счел нужным на сей раз поддержать в нем боевой дух.
 -Если будешь постоянно тренироваться, перегонишь его.

 Егорка верил Тарасу, и старался вдвое пуще прежнего, достигая меткости в метании, из-за чего бабка Матрена, у двора которой он тренировался, прозвала его бесом и пообещала, если не угомонится и не перестанет греметь банками, спустись на него свою бодливую козу Фроську.

 …Оставшись в горнице один и взглянув на настенные часы, стрелки которых неумолимо приближались к заветной цифре «три», Егорка слез с табуретки и принялся аккуратно переливать не съеденные им щи из тарелки в грязную миску. Накрошив в нее ломоть хлеба и немного посолив, он тщательно всё перемешал.

 -Налетай, дружище,- подражая своему деду, великодушно прокричал он немногим позже, выйдя во двор и подзывая к себе соседского пса Шарика. Его огромный четвероногий друг неизвестной породы не замедлил откликнуться на столь благодатный для его собачьих ушей призыв, и, обежав забор, разделяющий дворы, начал вожделенно чавкать, елозя миской туда-сюда и иногда вскидывая испачканную в щах морду, чтобы посмотреть на кормильца.
 -Ешь, ешь,- Егорка потрепал жесткую собачью шерсть и задумчиво уставился на хвост животного:
 пес, доев нехитрый обед, размахивал им, будто помелом, и тихонько повизгивал, надеясь на порцию добавки.

 Егорка, на миг отвлекшись от печальных мыслей о встрече, которая угрожала не состояться, подумал о том, что хотел бы иметь такой же аппетит, как и у его друга. Он сам, может быть и поел бы сегодня, если бы не волнение, которое буквально вытеснило из него весь голод. Мальчик уже не раз подумывал о том, чтобы иногда приглашать Шарика на их с дедом совместные трапезы.

 -Жалко, что ты такой большой,- говорил в таких случаях Егорка прыгающему вокруг него лоботрясу, который вместо того, чтобы сторожить хозяйский двор, занимался попрошайничеством.- И спокойно не умеешь вести себя, -добавлял мальчик.- Всё время бегаешь. А так бы я спрятал тебя под столом.

 …Шарик тем временем, устав ждать с моря погоды, напомнил о себе, принявшись заливисто лаять.
 Он по-прежнему стегал себя по бокам пушистым хвостом и преданно смотрел на мальчика.
 Егорку внезапно осенила идея.
 -Я сейчас!- крикнул он и бросился в избу.
 Схватив веник, он торопливо налил в стакан воды из графина, а затем, нагнувшись и нечаянно расплескав часть воды на пол, достал из-под лавки кусок веревки.

 Вернувшись во двор и не найдя Шарика на положенном месте, Егорка коротко свистнул. Пока пёс мчался к нему, он разбрызгал оставшуюся воду из стакана, набирая ее в рот и с шумом выплевывая.
 Подбежавший Шарик стал с нетерпением обнюхивать руки ребенка.
 -Ишь, какой!- точь-в-точь перенимая дедову интонацию, вознегодовал Егор.- Поел, теперь и поработай.
 Хмуря брови, он потратил несколько минут на то, чтобы привязать к хвосту животного веник.

 Шарик от неожиданности опешил.
 -Давай, подметай!- приказал ему мальчик и потряс собачьим хвостом с привязанным к нему веником, как будто показывая псу, как нужно действовать.
 Животное же, вместо того, чтобы выполнить странную команду, уселось на задние лапы и высунуло язык. Его утяжеленный веником хвост безжизненно лежал рядом с ним.
 Егорка, расстроившись, еще раз сбегал в избу, чтобы посмотреть на часы, а после вернулся во двор и направился к калитке.

 -Ты куда?- услышал он неподалеку от себя голос, сделавшийся для него почти что ненавистным. Это дед Захар, словно спустившийся с небес вездесущий ангел-мститель(о котором часто говорила бабушка Василиса-жена Захара), отряхиваясь, вышел из зарослей малинника и вскинул бровь, оглядывая пса, шедшего до этого за мальчиком, а теперь неподвижно сидящего около него.
 -Двор подмел?- спросил дед внука, нагнувшись и осматривая привязанный к хвосту животного веник.- Водой полил?


 3 часть
 Егор в ответ не смог выдавить из себя ни слова. Он только сильно покраснел, сжимая в кулаке пару голышей, которые успел достать из кармана шортиков, и, повернувшись, зашагал по направлению к дому.
 -Покажь, что там у тебя,- гаркнул Захар, нахмурив брови.- За столом всё руки прятал, видать, что-то ценное схватил. Покажь, говорю!

 Мальчик ускорил шаг, пугаясь нехорошей мысли, возникшей вдруг в нём. Он помотал головой, словно отгоняя её прочь. Бросать голыши в родного деда –это то же, что и предательство. Дед никогда не простит его за это. Нет, он никогда не сможет метнуть в живого человека камень, пусть и небольшой.
 -Покажь, что в кулаке,- трескучим голосом потребовал Захар, не догадываясь, очевидно, о том, что у внука нервы и так на пределе. Догнав мальчика, он вытянул свою руку ладонью вверх и пошевелил пальцами.- Что там у тебя?
 Егорка, краснея еще сильнее, положил на широкую мозолистую дедову ладонь теплые голыши и почесал макушку.

 Старик закашлялся, пряча смех в бороду.
 -Нуууу, пострелёнок,- пробурчал он хрипло.- Чего удумал. Неужели для меня припас?
 Захар прищурил правый глаз, наблюдая за тем, как краснеют уши внука.
 -Нет, что ты!- забормотал Егорка, отводя глаза в сторону.- Дедушка, я ведь на встречу тороплюсь! У меня она важная очень!
 -Что за встреча такая, коль голышей в карман насовал?- поинтересовался Захар и подкинул камешки на ладони.-Ну-ка, дай остальные!

 Словно арестованный шел Егорка к крыльцу избы, сопровождаемый дедом и псом Шариком. Животное по-прежнему не понимало, для чего к его хвосту привязали какую-то тяжелую штуковину и, постоянно останавливалось, чтобы попытаться освободиться от неё.
 -Постой,-задыхаясь от еле сдерживаемого смеха, прохрипел Захар, обращаясь к внуку.-Отвяжи от Шарика веник, а затем ступай в избу.

 -Какой же ты глупый,- сердито прошептал Егорка в горячее собачье ухо, оставшись с животным вдвоем у крыльца.
 Он, наконец, распутал веревку, и Шарик, обрадовавшись, принялся весело скакать вокруг друга и тыкаться в его руки влажным носом.
 -Пошел вон!- вместо того, чтобы угостить чем-то съестным вечно голодную попрошайку, крикнул мальчик, донельзя раздосадованный недогадливостью пса. Нагнувшись и подхватив веник с земли, Егорка замахнулся им на Шарика.- Можешь больше не приходить в гости!

 В избе мальчик долго стоял в углу лицом к бревенчатой стене и размышлял над своей судьбой.
 Дед не собирался выпускать его из заточения и молча сидел неподалеку, тяжело опираясь на крышку стола. Перед ним лежало пять гладких голышей и пара семечек,- их Егорка достал из кармана шортиков вместе с камнями.

 На улице шел дождь. Он громко барабанил по стеклам, отвлекая мальчика от безрадостных раздумий и вселяя в него маленькую надежду на чудо: а вдруг ребятишки, испугавшись непогоды, разбежались по домам? Может, зря он так переживает по поводу встречи?
 Егорка перевел взгляд на старика.
 -Я больше так не буду,- тихо произнес он и затаил дыхание в ожидании ответа.
 Захар по-прежнему молчал. Глядя на внука, он задумчиво подпер щеку рукой и глубоко вздохнул.
 -Дедушка,- Егору вдруг по-настоящему стало стыдно за своё поведение.- Голышики мне нужны для того, чтобы выиграть соревнование. На него и Витька придёт. Это не простые камешки, а стреляльные. Я ими банки сбиваю.

 Старик усмехнулся.
 -Где ж тебе с Витькой-то тягаться?- спросил он. –На твоём месте я б лучше уборкой двора занялся, а не соревнованием с этим лоботрясом.
 В глазах Егорки вспыхнули огоньки.

 Он стал сбивчиво рассказывать о том, что научился попадать по банкам с разворота, что делает это намного быстрей Зотова, а потом, сияя счастливой улыбкой, поведал деду свою самую главную тайну, о которой не знал даже Витька.
 -Я умею и левой рукой бросать камешки,- сказал мальчик. Он подошел к Захару, забыв о том, что тот так и не дал на это своего согласия.- Хочешь, покажу?
 -Но-но,- старик нахмурился.- Ни к чему в избе голыши разбрасывать. Вот закончится дождь, тогда и продемонстрируешь мне свои успехи, но прежде поешь.

 Чуть позже Егорка, болтая ногами, за обе щеки уплетал щи, которые дед разогрел для него, а так же хлеб.
 - Вот это другое дело,- согласно кивал старик, глядя на то, как быстро исчезает из тарелки суп и уменьшается хлебный ломоть.- Вот это по-нашему!