Волкодлак. Пролог и первая глава

      Пролог




Наверное, мне неплохо было бы представиться, прежде чем я начну свой рассказ.
Меня зовут Эска- Эска Романова, если это важно. На самом-то деле мое полное имя Эсклармонда- да, знаю, звучит на редкость нелепо, но разве я виновата, что моя мама увлекалась Францией, когда я родилась? Разумеется, над моим именем издеваются все, кому не лень…Впрочем, я отвлеклась- в происшедшем мое имя не играет такой уж важной роли.
Я, знаете ли, всегда мечтала, чтобы со мной случилось что-нибудь необычное, но когда это «необычное»  обрушилось на меня, как снег на голову, я, признаться, была вовсе этому не рада- вы, должно быть, поймете, почему, когда выслушаете мою историю.
Итак, позвольте поведать вам о событиях, в которых- к счастью или к сожалению, трудно сказать- мне довелось побывать- а вы уже решайте, верить мне или нет…

      Глава 1
 


В тот вечер, когда началась вся эта история, я просто возвращалась домой, и мне в голову едва ли могло придти, что моя жизнь вот-вот изменится самым странным образом. Мои мысли были заняты куда более насущными вещами вроде сгущающегося сумрака, ветра, пронизывающего до костей и сдувающего волосы на лицо- это, знаете ли, весьма мешает, если надеешься хоть что-то впереди разглядеть- и, наконец, рокочущим не так далеко, как мне хотелось бы, громом. Лето в том году выдалось на редкость отвратительным, но что поделать.
Я, признаться, человек довольно раздражительный, да и погода в данный момент умиротворению не  способствовала, поэтому, когда у меня за спиной раздался взрыв хохота, больше напоминающего хрюканье, я обернулась, намереваясь поглядеть, кто это подобные звуки издает- уж не свинья ли?- и заодно одарить его презрительным взглядом.
Личности, издающие данный смех, на свиней, и впрямь, походили. Ими оказались двое парней чуть старше меня- мне тогда было семнадцать- и, предположительно, хорошо выпивших- шли они держась друг за друга и пошатываясь. И угораздило же тогда одного из них заметить мой взгляд…
-Эй, тебя что, не устраивает что-то, а? Или, может, познакомиться хочешь?- он захрюкал- ну не сказать по-другому-  снова. Лицо его подозрительно напоминало морду гориллы и выражением, и степенью волосатости- мне в голову даже закралась мысль, что передо мной недостающие звено эволюции.
-Нет уж, благодарю покорно,- пошипела я себе под нос, ускоряя шаг. Умею же я ввязываться куда не надо!
-А ну стой! Эй! Я с тобой еще не закончил вообще-то!- окликнул меня гориллоподобный.
-Молодой человек, сделайте милость, оставьте меня в покое,- не оборачиваясь, откликнулась я. Надежды, что он последует моей просьбе, было до смешного мало, но должна же я была попытаться.
Ткнув приятеля в бок с такой силой, что тот покачнулся, парень фыркнул:
-Ты глянь, какие тут люди ходят...…инте…ителеге…
-Интеллигентные,- подсказал его приятель, видимо, выпивший не так много.
-Точно,- подтвердил парень,- такие вот. Мне такие люди не нравятся. Эй, красотка, ты знаешь, что бывает с теми, кто мне не нравится?
Я, разумеется, не знала и знать не хотела, хотя и догадывалась, поэтому молча продолжала идти вперед, все еще теша себя надеждой, что парень слишком пьян для каких-либо действий, требующих ускорения. Зря, как оказалось.
Я услышала за спиной что-то, отдаленно напоминающие боевой клич, и топот вслед за этим. Когда я обернулась, взору моему предстала просто замечательная картина -  парень, все также пошатываясь , бежал- или, сказать точнее, быстро шел- на меня со сжатыми кулаками и искаженным злостью лицом. Честно говоря, немного я все же испугалась- чего от пьяного ожидать, да и комплекции он явно был покрупнее меня- но, на первый взгляд, большой угрозы он не представлял- того и гляди без посторонней помощи свалиться.
Он, несомненно, был неприятно удивлен, когда вместо того, чтобы убегать со всех ног, я врезала ему под дых.
-Какого черта?- прохрипел он, распрямляясь и с ненавистью глядя на меня
-Слов ты, похоже, не понимаешь,-  ответила я, усмехнувшись и от всего сердца надеясь, что он не заметит, что голос у меня чуть дрожит. Драться-то я не особо умела, просто так вышло, что руки у меня были сильные, а брат показал пару приемов- так что противнику, не сильно превосходящему меня по массе и мастерству, я вполне могла дать отпор, но вот опыта явно не хватало, да и нервы могли подкачать.
Зарычав,  парень сжал кулак и, размахнувшись, попытался ударить меня- я отпрыгнула в сторону, но довольно неуклюже и чуть не упав, так что дыхание на секунду перехватило.
А вот парень, не удержавшись, рухнул по инерции на колени, тяжело дыша. Здравый смысл подсказывал мне, что вот тут-то самое время дать деру, но гордость, которой у меня было хоть отбавляй, решительно этому воспротивилась.
Но и гордость, впрочем, мгновенно заткнулась, когда парень, истерически хохотнув, достал из-за пазухи нож и, рывком поднявшись на ноги, помахал им так, чтобы я уж точно его увидела.
Я, по идее, должна бы была испугаться. Любой нормальный человек испугался бы на моем месте. Но вместо этого я разозлилась. Злость накатывала на меня волнами, заодно начисто отключив инстинкт самосохранения.
У меня даже мышцы рук заныли от желания ударить противника, разбить ему лицо в кровь, бить до тех пор, пока он не упадет на землю, а потом потоптаться по нему так, чтобы он уже больше не встал. В другой момент я, наверное, пришла бы в ужас от подобных мыслей, но тогда мне было как-то все равно- в конце- концов, он наверняка испытывал по отношению ко мне что-то подобное.
Парень уже занес нож, но в тот момент, когда я уже готова была броситься на него, опережая удар, реальность, перевернувшись, стала совершенно другой.
Совершенно. Начать хотя бы с того, что мир стал черно-белым. Но вот звуки и запахи- они усилились в сотни раз, обострились до такой степени, что я слышала даже прерывистое дыхание второго парня, стоящего метрах в десяти от меня, ощущала запахи всего, что окружает меня- запах травы, земли, асфальта, приближающейся грозы, даже запах ненависти и одновременно страха, исходящий от парня вперемешку с перегаром- и мир, как ни странно, стал куда ярче и четче прежнего,  даже не будучи цветным.
А еще изменилась я сама. Я больше не была человеком- это, в общем, все, что я могла сказать с абсолютной уверенностью. Я стала как будто немного ниже, и стояла…да, я определенно стояла на четырех лапах. И эти лапы обладали длинными и наверняка острыми когтями- я чувствовала это, так же как и то, что вместо лица у меня теперь была морда- вытянутая и клыкастая- а еще все тело покрывала шерсть.
И это тело было гораздо сильнее прежнего, человеческого- я ощущала силу каждым мускулом.
Да, можно было не сомневаться- я стала зверем. На осознание этого ушло меньше секунды, и, в общем-то, воспринималось это как должное- никаких там «этого не может быть» или чего-то подобного- я как будто всегда им была, просто только что как следует рассмотрела себя.
А еще что-то странное происходило с сознанием- мысли утекали, как вода, уступая чувствам и образам. «Уничтожить, убить, разорвать!»- билось в голове, и противиться этим желаниям я не могла. «Почувствовать кровь на клыках!»
А в следующий миг парень, видимо, решив, что хуже от этого не будет, все же попытался вонзить нож мне в загривок- я не ощутила даже легкого укола, а нож согнулся, будто пластмассовая игрушка.
Парень с секунду смотрел на меня широко раскрытыми от ужаса глазами, а в следующий миг выронил бесполезное оружие и заорал.
Я больше не была собой- я была зверем, кровожадной, безжалостной машиной для убийств, жаждущей расправы. Беспомощность жертвы только подстегнула меня- бросившись вперед, я одним ударом когтистой лапы вспорола парню живот.
Запахи паники, крови и боли, разлившиеся по воздуху, показались мне слаще запаха любого цветка- коротко взвыв от ощущения собственного превосходства, я закончила мучения жертвы, с легкостью перекусив ей горло.
Закончив с ним, я подняла взгляд на второго парня- это, в общем-то, было необязательно, я и так благодаря запахам и звукам чувствовала, где он находится- но смотреть в глаза будущей жертве, ощущая ее страх и беспомощность, было забавно- клыки чуть обнажились, явив жутковатое подобие улыбки.   
Я приближалась  медленно, но ни не секунду не останавливаясь и не отводя взгляда, ожидая действий со стороны парня- хотелось поиграть с жертвой, а не просто приканчивать ее, тем более что она все равно не могла уйти от меня.
Наконец парень не выдержал и, развернувшись, побежал- я дала пробежать ему несколько метров, и когда он обернулся на мгновенье- видимо, наивно поверил, что ему удастся убежать- в пару прыжков преодолела разделяющие нас расстояние и одним ударом распорола ему спину до позвоночника- парень что-то прохрипел, но следующим ударом я попросту оторвала ему голову. Та прокатилась немного и остановилась, глядя на меня остекленевшими, но все еще полными ужаса глазами.
Усевшись на асфальт, я удовлетворенно зарычала, глядя на дело лап своих.
Но постепенно, по мере того, как жажда крови и торжество угасали, мое сознание вновь изменялось, наполнялось мыслями, становилось человеческим, - и наконец, вновь перевернувшись, реальность приобрела прежний вид.
Сказать, что я почувствовала вину или ужас- это не сказать ничего. Оба этих чувства нахлынули на меня с такой силой, что из глаз брызнули слезы, и я бы закричала, если бы могла- но я как будто онемела и не могла ни говорить, ни двигаться… все изменилось в долю секунды- вот я- зверь, с легкостью убивающий людей и при этом чуть ли не повизгивающий от удовольствия, а вот- девушка, беспомощно рыдающая над сделанным…
Я не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я смогла пошевелиться, но как только я, дрожа, поднялась на ноги, тут же кинулась прочь со всей возможной скоростью- а перед глазами все еще стояли два изуродованных мною трупа.