Мальчик из дерева Часть пятая

МИМОЛЁТНАЯ ВСТРЕЧА.

А в это время Леони смотрел на город из окна экипажа, который вез их с торговцем в порт. Ему все было интересным и казалось восхитительным: спешащие люди, играющие дети, нарядные витрины магазинов и салонов, девушки, продающие цветы.
- Ведь я мог никогда этого не увидеть! - восхищенно повторял юноша.
- Что, старик держал тебя всю жизнь взаперти? - удивился торговец.
- Никогда не говори так о моём отце! - попросил Леони.
- Отце? - хмыкнул незнакомец. - Разве у деревянных человечков есть отцы? Люди сделали нас для забавы, как вещи. Но ничего, в том городе, куда мы едем, тебя не обидят. Мы доказали, что имеем такое же право на существование.
- А разве это нужно доказывать? - просто спросил Леони.
Незнакомец только удивлённо хмыкнул.
- Ты, и, правда, будто с луны свалился! - заключил он.
Наконец, они приехали в порт. Там жизнь била ключом. Торговец суетился, протискиваясь сквозь толпу к трапу корабля и толкая Леони, который вертел головою по сторонам, желая ничего не пропустить. На них кричали, обзывая деревянными истуканами, но Леони только улыбался в ответ, ведь он ещё не чувствовал обид и оскорблений. Наконец, они взобрались наверх, и тут юноша увидел море.
- Что это?! - оторопел Леони.
- А, я и забыл, что ты никогда не выходил из дому! - протянул торговец. - Это море, большая грязная лужа, но иногда она может быть опасной, когда начинается шторм. Мы хоть и деревянные, но болтаться несколько дней в воде никому не пойдёт на пользу. Нужно молиться, чтобы этой беды не произошло с нами, и мы могли благо добраться.
- Я знаю, что значит молиться, - обрадовался Леони. - Отец часто разговаривал с Богом, который является его другом.
- Чудной ты! – пробормотал деревянный человек.
А Леони не в состоянии был оторвать взгляд от моря.
- Оно прекрасно! - восхищенно прошептал он. - А каким удивительным море должно быть ночью, при свете звёзд или полной луны.
- У тебя есть деньги? - торговец тряс попутчика за рукав.
- А? Что? - не понимал Леони.
- Я спрашиваю, есть ли у тебя деньги? - пытался перекричать шум толпы деревянный человек.
- Да, конечно, - Леони вытащил бумажник, весь набитый крупными купюрами.
- Тогда ты можешь взять билет в каюту получше, чтобы тебе не мучаться в грязном сыром  трюме вместе с нашей братией, - размашисто жестикулируя, говорил торговец. - Моих сбережений хватит только на комнату в четвёртом классе.
- Хорошо, спасибо за совет, - прокричал Леони, и они расстались.
 Деревянный человек скрылся, затерявшись в толпе. А Леони сделал все, как посоветовал ему торговец, и скоро остался один в маленькой, но уютной каюте на верхней палубе.
 Теперь юноша мог передохнуть. За один день у него было больше впечатлений, чем за всю предыдущую жизнь. Леони прилёг на постель, не раздеваясь, и тут же уснул.
И юноше снился сон. Вернее, это был даже не сон, а обрывки воспоминаний. Он был ещё маленьким. Леони наблюдал полёт бабочки и удивлялся разнообразию цветов и оттенков на её легких, но сильных крылышках. Потом смотрел на солнце  сквозь дырочку осеннего листочка. Потом рос, поднимаясь высоко над цветами, травой, и даже мелкими кустарниками на руках плотника.

Утром Леони проснулся выспавшимся и отдохнувшим. Сквозь окна каюты солнце заливало комнату. Юноша вышел на палубу.
 Корабль легко и бесшумно плыл в открытом море. Вода окружала его со всех сторон, а большое судно будто скользило по бирюзовой глади, в которой искрились солнечные лучи. Ничего более восхитительного Леони никогда не видел. По красоте и безбрежности море можно было сравнить только со звёздным небом. Но то было далекое и величественное, как мечта, а это - близкое, досягаемое, как радость или счастье, манящее наслаждением своих восторгов. Леони так засмотрелся на бирюзовую гладь, что не заметил, как перегнулся через перила.
- Эй, молодой человек, вы не боитесь упасть в воду? - совсем рядом прозвучал звенящий голосок, и кто-то слегка похлопал Леони по плечу.
Юноша обернулся и увидел восхитительное создание, всё в лёгких кружевах и гладком розовом атласе, с нежной кожей, и широко открытыми, цвета неба глазами.
- Ой! - вырвалось из уст создания, когда Леони повернулся к ней. - Деревянный человек! Никогда не думала, что такое существует!
- Леони, - протянул юноша руку. - А вас как зовут?
- У вас есть имя? И вы умеете разговаривать? И путешествуете на корабле? - град вопросов посыпался из уст девушки. Она сама не знала, чему больше удивляться: первому, второму или третьему. - А, впрочем, что это я спрашиваю! - спохватилась она. - Если вы разговариваете, и путешествуете, то, наверное, в этом нет ничего невозможного. Меня зовут Катрин, - представилась она и протянула юноше маленькую изящную ручку, обтянутую розовым атласом.
- Ваша рука, наверное, тёплая, как у моего отца. Потому что по глазам я вижу, что вы добрая.
- А ваш отец тоже  деревянный? - поинтересовалась девушка.
Леони засмеялся.
- Нет, что вы! Мой отец - плотник. Он остался на том берегу, от которого это судно удаляется с такой быстротой, - сказал Леони, и его глаза подернулись грустью.
- А вы любите своего отца, - заключила Катрин, - но прошу вас, не нужно грустить. Лучше скажите, что вы там увидели в моих глазах?
- Лучики радости. Они играют на поверхности вашей души, но в её глубинах живёт тайна, может быть, ещё не разгаданная вами. Они глубоки и спокойны, как дно моря.
Девушка была удивлена. Она не ожидала такой наблюдательности и глубины суждений от человека из дерева.
- А вы необычный! - с интересом заметила Катрин, - и вовсе не деревянный. Это у людей так говорят о непонятливости, - объяснила девушка, увидев вопрос ни лице незнакомца.
- Я говорю то, что вижу и чувствую, - просто объяснил Леони. - Этому научил меня мой отец.
- И отец у вас, по-видимому, тоже необычный, - добавила девушка.
- Мы жили с ним на окраине города. - К нам никто не заходил. Лео часто говорил, что поссорился со всем миром, и никого не хочет видеть.
- Это многое объясняет, - задумчиво произнесла Катрин, глядя на гладь моря за бортом корабля. - А мой отец, наоборот, известный уважаемый всеми человек, - продолжила она через минуту. - С детства я была окружена богатством и роскошью. Отец не жалел для меня ничего, но мало проводил со мною времени. Я до сих пор не знаю, любит ли он меня, и что есть любовь. Он определил мне большое приданое, и теперь множество молодых людей окружает меня день и ночь. Но я бы хотела испытать настоящее чувство.

- Вы такая красивая и умная, что это обязательно произойдёт в вашей жизни, - уверено ответил Леони. - Лео всегда говорил, чтобы достичь мечты, достаточно только не предавать своего сердца.
- Вы говорите, как по книгам. Жизнь не всегда складывается так, как мы того хотим, - вздохнула Катрин.
   - Я прочёл множество книг, но, кажется, никогда ещё не жил. Но мой Лео говорит, что человек сам творит свою судьбу.
-  Я не думаю об этом. Просто, так хочется жить, видеть людей, другие страны, вас, вот это море, - в восторге почти прокричал  Леони. - И потом, самое главное, у меня есть дом, где меня любят и ждут, и куда я всегда могу возвратиться.
- Мне пора идти, - спохватилась девушка. - А то я наговорила вам тут такого! Это потому, что вы совершенно необычный, не такой, как все.
Катрин быстро попрощалась и исчезла, подобно лёгкому облачку.
 Придя в каюту, девушка ещё долго была под впечатлением  встречи с юношей. Она сама себя не узнавала, была задумчивой, и чувствовала незнакомое волнение. Время от времени, вспоминая разговор с Леони, чему-то улыбалась. Что-то внутри влекло её к этому необычному деревянному человечку, который казался Катрин глубже и чище всех её знакомых.
А Леони продолжал ещё долго смотреть на искрящуюся гладь за бортом, вспоминая, и уже скучая по дому и Лео.

Вечером они снова встретились на палубе.
Катрин была одета в легкий шёлк, который отвечал на каждое движение тёплого ветерка. Леони обрадовался, увидев её.
- Ты весь день простоял на палубе? - начала разговор Катрин.
- Никак не могу оторваться. Море всегда разное, утром оно одно, днём - другое, вечером - третье.
- Когда что-то видишь впервые,  испытываешь очень сильные чувства. А потом ко всему привыкаешь, скучаешь.
- Нет, просто оно становится частью твоего мира. Но любишь его гораздо сильнее. А теперь твои глаза похожи на вечернее небо, которое полно сильных чувств и глубокой страсти, - внезапно сказал юноша, глядя на Катрин.
 Девушка почему-то разволновалась и смутилась от этих слов. Она быстро сняла шёлковую перчатку, чтобы поправить локон волос.
-Такой руки я никогда в жизни не видел! - восхищенно произнёс Леони, бережно взяв руку Катрин в свою, - она такая маленькая и белая, будто из молока. У людей удивительные руки, которые много могут рассказать о них самих. У моего Лео руки большие и тяжёлые, все в глубоких морщинах. Они мудрые и очень добрые. Как же я скучаю за ним! - невольно вырвалось у юноши.
Он стоял, глядя на тёмную с белыми прожилками от света луны, воду.
- Расскажи о себе, - наконец, справившись с волнением, попросила Катрин.
- Мне нечего говорить, - просто ответил Леони. - Я уже рассказал почти всё. Вот, когда я смотрю на море, - прибавил он через время, - то думаю, что жизнь должна быть вечной, без старости и смерти. Мне кажется, через звёздное небо, бесконечную морскую гладь, Бог хочет говорить с людьми о вечности.
- Они очень редко понимают это, - ответила девушка.
- А ты? Ты ведь не такая, как все? - неожиданно спросил Леони.
- Наверное, ты ошибаешься, думая, что я особенная, - ответила Катрин. - Хотя, когда я встретила тебя, то подумала, что все люди должны быть особенными.
- Так оно и есть. Лео часто говорил мне об этом. Старик считает, что в каждом человеке запечатлена искра Божьего естества, какая-то особенная его часть.
- Наверное, моя жизнь будет обычной, - сказала Катрин, задумавшись. - Не знаю, почему, но мне хочется говорить и говорить с тобою, делиться всеми секретами. Я еду за море, чтобы выйти замуж. Я никогда не видела этого человека. Знаю только, что он очень богат. Отец  хочет нашего брака, говорит, что весь мир будет у моих ног.
- Разве это небо и море уже не твои? А что может быть больше?
- Деньги, власть, положение. Может быть, ты не знаешь, но в этом мире они имеют большую ценность, - ответила Катрин.
- Насколько я понял, изучая историю, всё это может лишь украсть твою свободу, - возразил Леони.
- Что есть свобода? Она нужна не всем. Многие не знают, что с ней делать.
- А ты? Чего хочешь ты? - неожиданно спросил Леони.
- Я не знаю, никогда не задумывалась об этом, - ответила Катрин.
- У каждого есть душа. Ты не должна делать чего-то, что повредит твоему сердцу. Иначе через многие годы можешь пожалеть об этом.
-Должна, не должна! Кто ты такой, чтобы рассуждать об этом? - вдруг вспылила девушка. - Я сама решу, что мне делать!
Катрин быстро развернулась и ушла.
- На что она обиделась? - недоумевал Леони. Он даже расстроился, что вышло так неловко, и это омрачило вечер.
Несколько дней после этого Катрин и Леони не виделись. Но юноша вспоминал и думал о девушке, хотел попросить прощение за то, что причинил ей боль.
Он встретил её через какое-то время, прогуливающуюся по палубе в сопровождении таких же воздушных, нарядных созданий, как и она сама. Увидев девушку издалека, юноша вежливо поклонился.
- Ой, смотрите! Деревянный человечек! - взвизгнула от удивления и восторга одна девушка, сопровождавшая Катрин.
- Какой он забавный! - подхватила другая.
- Настоящая живая игрушка! - захлопала в ладоши третья.
- Катрин, здравствуй! - крикнул Леони. - Мне нужно с тобою поговорить!
- Он ещё и разговаривает! - изумились девушки в один голос.
- Катрин, это твой знакомый? Что же ты не идешь? Он зовет тебя! - и девушки прыснули со смеху.
Катрин разозлилась и быстро убежала прочь. А девушки ещё долго хохотали ей вслед.
А Леони ждал Катрин весь день, не уходя с палубы. Ему почему-то казалось, что она обязательно придёт.
Девушка появилась только вечером. Она шла навстречу Леони быстрым решительным шагом.
- Никогда больше не окликай меня в присутствии других, - начала она гневно. - Сегодня, первый раз в жизни я пережила позор!
-Ты стыдишься меня?! - изумился Леони. - Того, что я деревянный?
 - В том обществе, где я живу, важно всё: манеры, красота, то, как человек одет, его состояние, - чуть смягчилась девушка. - А ты вообще не такой, как все. Над тобой же все смеются!
- Нельзя смеяться над человеком только потому, что он выглядит по-другому. Тебе ведь было интересно разговаривать со мной?
- Разговоры разговорами, но жизнь - это совсем другое. Я не выдержу, если надо мною будут смеяться!
- Хорошо, - согласился юноша. - Я больше никогда не окликну тебя при других. Но как ты жила все эти дни, пока мы не виделись?
- Жила, как жила, - равнодушно ответила Катрин. - Кстати, у меня был день рождения, и отец подарил мне вот это! - и девушка показала Леони огромный изумруд, висящий на цепочке у неё на шее. - Нравится?
- Твои глаза, руки, плечи в невесомых кружевах намного красивее, - возразил юноша.
- Мне не хватало тебя, наших бесед -  помолчав, сказала девушка уже совершенно другим тоном. - Мы можем видеться с тобою, - прибавила она, - только когда никого нет.
- Я буду ждать тебя на этом месте каждый вечер, - обрадовался Леони.

И они продолжали встречаться. Иногда Катрин не было несколько дней. Лео ждал её,  не уходя с палубы до самого рассвета. Потом она приходила, как ни в чем не бывало, и, весело смеясь, несла какую-то чушь. Леони  всегда был рад видеть Катрин, но её непонятные исчезновения приносили ему сильную боль и грусть. В такие дни юноша даже не мог любоваться морем, не думал о Лео.
Иногда девушка была тихой и задумчивой. Тогда Леони мог говорить ей о звёздах и иных мирах. Его сердце пело от восторга и счастья, а Катрин слушала внимательно, и Леони видел отражение своих слов в глубоких голубых глазах. Но, порою, она казалась ему глупой и бессердечной, а в её веселье и шутках он ощущал только невыносимый звон пустоты.
- Вы, люди, бываете такими разными, - однажды сказал девушке Леони. - Есть какая-то тайна, которую мне нужно понять.
- А я? Бывают ли моменты, когда я тебе неприятна? - спросила девушка.
- Не знаю, - задумчиво ответил юноша. - Иногда я не понимаю, какая ты есть на самом деле: добрая, тонкая, или же, наоборот, грубая и пустая.
Видно было, что эти слова не понравились Катрин, которая привыкла к тому, что ею восхищаются и обожают.
-Ты считаешь, что можешь судить обо всём? - с вызовом бросила она. - Но посмотри, что ты имеешь сам? Нелепое деревянное тело и неизвестность впереди. Ты ведь никогда не будешь принят обществом, не познаешь наслаждение успеха.
- Сейчас я всё больше и больше понимаю своего отца, который уединился от людей, «общества», как ты его называешь. Мне кажется, только так человек и может познать и сохранить себя, - юноша как будто не слышал насмешки и колкости, прозвучавшей в словах Катрин. - Одиночество и отвержение, как говорил Лео, - это совсем небольшая цена за мир и согласие с самим собою.
- Я не понимаю, о чём ты говоришь! - раздражённо ответила девушка. - Мне кажется, что всё это утешение для убогих, кому в жизни не дано большего. Я, например, не представляю себя без роскоши, веселья, фейерверков, признания других людей. Это то, чем я дышу, живу.
- Зачем же ты тогда приходишь сюда, чтобы смотреть на бирюзовую гладь за кормой, на звёзды, слушать мои непонятные слова? - вдруг спросил юноша.
- Не знаю, - задумчиво ответила Катрин. - Я и сама часто задаю себе этот вопрос.
- Значит, есть в глубине тебя то, что жаждет настоящей красоты и ценности.
- Твои слова, и вправду, часто непонятны мне. Но, слушая их, я переживаю то, что никогда раньше не испытывала. Мир, полный гармонии и смысла, чистоту и трепетность рассветов, лунных ночей. И ещё… - девушка смутилась, - любовь. Кажется, впервые в жизни я знаю, какова есть любовь. Она глубока, как море. Раньше я думала, что любовь - это желание, или наслаждение, - продолжала Катрин. - Часто у меня возникало родство душ с людьми моего круга и положения, разделявшими общие взгляды на жизнь. Было легко и беззаботно, ничего не омрачало наших умных бесед и приятных прогулок. И я думала, может быть, это и есть любовь. Но теперь понимаю, что любовь может быть опасна. Она требует от тебя искренности и  жертвенности, может быть, всей жизни.  Она подобна огню.… И я знаю точно, что не готова к ней.
Откровенные слова Катрин потрясли Леони, и он признался.
- Знаешь, в последнее время я тоже часто думаю о том, что такое любовь. Её жертвенность сладка, верность ей приносит смысл жизни. И ещё, в любви нет страха. Она соединяет сердце с вечностью.
Они замолчали, глядя на тихую чёрную воду, которая сливалась с небом, так что исчезало ощущение ограниченности пространства и времени.
Их сердца оба переживали эту вечность, только Леони жил в ней, а для Катрин это был лишь миг, прекрасный, но короткий миг обретения себя самой и смысла, который был недостижим для неё в той пустоте и суете, где она жила. И что этот миг будет значить в её жизни? Невыразимую боль запоздалого осознания, что мимо прошло что-то великое, единственно настоящее? Грусть и желание повторения? Или легкую насмешку над самой собой за допущенную слабость. Это покажет лишь время.

Через несколько дней корабль зашёл в порт, где Катрин с отцом сошла на берег. Леони стоял, отыскивая в толпе маленькую головку в атласных кружевах. Наконец, он увидел девушку, которая была уже далеко. На какое-то мгновение Леони показалось, что она остановилась и  повернула  голову в ту сторону, где стоял юноша. По крайней мере, ему очень этого хотелось.

2003г.