Перс и Барс

               Любителям кошек посвящается.

В комнате на окне сидел пушистый рыжий кот довольно внушительных размеров и разговаривал с пригревшейся на солнышке зеленоглазой мухой. Звали кота Персиком. Жмурясь от яркого света, кот жаловался мухе на свою несчастливую кошачью судьбу, так несправедливо выпавшую на его долю.
-- Да разве ж это жи-изнь? – лениво тянул кот и по старчески тяжело вздыхал . – Скука беспросветная, а не жизнь…  И в чем смысл?.. В этом? – он многозначительно повращал вокруг себя умными глазами и в ожидании ответа посмотрел на муху.
Но муха молчала. Она с любопытством разглядывала апартаменты, в которых обитал ее собеседник и о чем-то сосредоточенно думала .
А жил Персик на первом этаже  большой городской квартиры. Окна двух ее комнат выходили в чудесный тенистый палисадник, плотно засаженный кустами сирени и акации. За ними виднелась детская площадка и кусочек асфальтового тротуара.
Но ни в этом саду, ни на улице кот никогда не был. Вся его прогулка заключалась в сидении на окошке под открытой форточкой и вдыхании свежего залетного ветерка, приносящего порой довольно любопытные запахи.
 Зато хозяйка у кота была добрейшей женщиной. Она без памяти любила своего рыжего питомца и поэтому очень баловала. Она кормила его самой лучшей колбасой и только свежей сметаной, укладывала спать на мягкую подушечку, причесывала шерстку специальной щеточкой и даже, наверно, сама ловила мышей, потому что мышей в доме отродясь не было. Одним словом, жил Персик в кошачьем раю!
И все бы ничего, да вот только скучно было ему одному в большой квартире. Ни поговорить, ни поиграть не с кем. Хозяйка хоть и не старая, а под диван за фантиками не лазила, на шторах не качалась и совсем не понимала, что он ей говорил. 
-- А может она глухая?! – вслух размышлял кот. – Вот вчера, например. Привязала мне на шею бант. А зачем спрашивается? Я и без него хорош… Он, конечно, хоть и красивый, а уши щекочет. Я ей говорю: «Сними, пожалуйста! Не хочу я его носить!». А она только руками машет, да ахает. Стал я головой трясти и еще громче  кричу ей: «Снимай сейчас же!». А она - ноль внимания! Представляешь?.. Не-ет… Видимо она точно глухая!
Кот тяжело вздохнул и легонько придавил муху к стеклу.
-- Эх, ты-ы… Муха... Ничего ты не понимаешь в этой жизни… - сказал он и разжал лапу.
Муха тут же взлетела и, делая пируэт над его головой, прожужжала в ответ:
-- Нет, кот. Это ты ничего не понимаешь! Потому что не видел еще настоящей ж-жизни ! – сказала она и вылетела в открытую форточку.
-- Это я-то не понимаю?!... – возмущенно вскричал Персик вслед улетающей мухе и для полного подтверждения своих слов подпрыгнул вверх, пытаясь лапой дотянуться до форточки. Но прыгать с полным животом сметаны было не так-то просто, и кот, скользнув когтями по стеклу, тяжело рухнул на подоконник.
Весь оставшийся день и ночь он пролежал на своей мягкой подушечке в тяжелых раздумьях о смысле жизни. И уже засыпая под утро, он окончательно решил:
-- Нет никакого смысла. Живешь себе и живи… - и широко зевая, добавил. – Скукота-а…
А на утро случилось следующее…
Как только рассвело, хозяйка вдруг настежь распахнула в одной из комнат окно и стала пачкать стекла мыльной пеной. Персику это занятие хозяйки показалось довольно странным, но очень понравилось, и он тут же взгромоздился рядом с ней на подоконник. Сверкающая на солнце пена медленно сползала по стеклу сверху вниз, оставляя за собой полупрозрачный шлейф из переливающихся всеми цветами радуги пузырьков.
-- Красиво как… - сказал кот хозяйке, проводя лапой по стеклу. – А скользко-то!…
И действительно. Вскоре весь подоконник был залит мыльной водой и превратился в сплошной каток. Чтобы не упасть и не намочить свой великолепный пушистый хвост, Персик встряхнул лапами и перебрался на карниз.
Перебрался и ахнул - так далеко он еще никогда не гулял! Прямо перед ним раскинула свои мощные ветви старая сирень. За ней стеной стояли аккуратно подстриженные акации с туго переплетенными тонкими стволами. Возле входа в подъезд густо росли кусты шиповника и жимолости.
 Никогда не бывавший на улице кот округлил глаза и притих:
-- Вот это да-а… Я по телевизору видел нечто подобное... Такое же… Что это?.. Непроходимые джунгли?.. – спросил он шепотом довольную и улыбающуюся хозяйку.
Но вместо ответа в прихожей раздался телефонный звонок, и хозяйка, вытирая руки о фартук, быстро вышла из комнаты.
-- Смотри, не упади там! – крикнула она ему из прихожей и по разумению кота, словно ненормальная, стала громко разговаривать сама с собой.
Оставшись один, Персик сначала струсил, но потом успокоился и принялся наблюдать за муравьями, ползающими по листочкам сирени. И вдруг его взгляд остановился на чем-то более крупном, чем муравьи. Муха! Вот так встреча! Вчерашняя обидчица и виновница его бессонной ночи муха сидела на листочке и давно наблюдала за ним. Сообразив, что кот, наконец, обратил на нее внимание, она противно прожужжала:
-- Ну, з-з-дравствуй, мыслитель! Что? Ж-жизнь познаешь? Ну и как успехи?
-- Да, вот - дом охраняю, - как бы равнодушно отозвался кот, а сам уже примеривал глазом – какой лапой ее лучше стукнуть, правой или левой?
-- И от кого ж-же? – издевательским тоном спросила муха.
-- А ходят тут в джунглях всякие…- но кот не успел договорить, как муха вдруг разразилась таким жутким хохотом, что чуть не свалилась с листа.
-- Где, где ходят? В дж-жунглях? Ха-ха-ха… В дж-ж-жунглях…
И тут нервы у кота не выдержали, и он со всего маху залепил по мухе обеими лапами сразу. Бах!!!...  Это было последнее, что он помнил.
Очнулся кот уже под кустом сирени, в куче прошлогодних сухих листьев с ужасной болью в животе и с отбитыми лапами. В голове что-то противно жужжало, а перед глазами плыли большие желтые круги.
И вдруг в одном из кругов неожиданно появилась чья-то незнакомая кошачья морда.
-- А-а-а! – вскрикнул Персик в ужасе и вместо того, чтобы вскочить и бежать, крепко зажмурил глаза.
-- Эй! Ты чего тут развалился? - неожиданно услышал он над своим ухом. – Слышишь? Чего лежишь, спрашиваю?
Персик открыл сначала один глаз, потом второй, потом неуверенно сел и, наконец, увидел перед собой незнакомца. Удивительной раскраски, но очень тощий молодой кот сидел перед ним и тоже во все глаза разглядывал Персика.
-- Ну, привет, - поздоровался, наконец, незнакомец. – И откуда ты тут такой взялся?
-- Оттуда… - Персик показал лапой на распахнутое окно.
-- А-а-а… - многозначительно протянул кот. -  Буржуй значит… Все понятно…
Персик не знал, что означает слово «буржуй» и поэтому не обиделся:
-- Чего тебе понятно?
Но кот не ответил. Он как-то странно, будто с жалостью посмотрел на Персика и спросил:
-- Как звать-то тебя… буржуй?
-- Персик…
-- Ну и имя… - грустно хмыкнул кот. - Кошачье… Ничего не скажешь…
-- Нет… а почему… тебе не нравится? – неуверенно спросил Персик. - Я же рыжий… Как персик… Фрукт такой есть…
-- Ну и что, что рыжий! Смотри, я какой полосатый, но ведь меня не зовут Арбуз!
И, правда, основной цвет шерсти у кота был светло-серый, почти голубой, а по ней красивыми волнами от головы до хвоста шли черные-пречерные полосы, точь-в-точь, как у арбуза!
-- Меня Барсом зовут… – гордо, но спокойно представился кот.
Услышав такое безумно красивое имя, у Персика что-то больно екнуло внутри. И ему вдруг  ужасно захотелось иметь такое же настоящее кошачье имя, что бы и он мог с гордостью произносить его, представляясь другим котам!..
 И каково же было его удивление, когда Барс, словно прочитав его мысли, неожиданно предложил:
-- Слушай… А хочешь, я тебя Персом буду называть? По-моему, нормально звучит –  Перс… Хочешь?
-- Я? Хочу… очень хочу…– смущенно пробормотал Персик и добавил. – А знаешь, Барс… Ты хороший…и… И очень красивый кот. Тебя, наверно, все любят? Да? Ты где живешь?
-- Здесь.
-- Что значит «здесь»? Я тебя спрашиваю, где ты живешь?
-- А я тебе отвечаю: я живу здесь, - и Барс развел лапами в разные стороны.
-- Здесь?!.. – И у Персика глаза вылезли на лоб. - В этих джунглях?...
 -- Не понял… В каких джунглях? – теперь удивился Барс. - Это ты про палисадник что ли? Ну, ты даешь!.. Профессор!.. Ха-ха-ха! – и он засмеялся так заливисто и звонко, что где-то высоко в кустах отразилось эхо.
Как ни странно, Персик на это даже не обиделся.
-- А знаешь, Барс. Я очень рад, что встретил тебя… - сказал он  - Очень рад...
А Барс просмеялся и, успокоившись, серьезно ответил:
-- И я рад, Перс, что с тобой познакомился. Ты тоже не плохой парень… хотя и буржуй!
-- А кто такой «буржуй»? - спросил Персик, но в это время из открытого окна послышалось:
-- Персик, Персик… Ах, боже мой! Кыс-кыс-кыс… Персик!
Коты переглянулись.
-- Похоже, это тебя, - шепнул Барс.
-- Да…, - ответил Персик и вдруг отчетливо понял, что совсем не рад зову хозяйки.
-- Что ж ты не откликаешься? – Барс внимательно посмотрел на своего нового приятеля.
-- А как же ты?.. Я не хочу, Барс… Не хочу так…
-- Как, Перс?
--  Так… Ведь у всех должен быть дом! У всех! 
-- Видимо не у всех, Перс… Это жизнь…
-- Жизнь?!.. 
-- Ж-ж-жизнь, котик! Ж-жизнь… жжж...
Коты посмотрели вверх и увидели муху. Да, ту самую муху, виновницу всей этой истории. Она хотела еще что-то сказать, но тут в палисаднике появилась хозяйка.
-- Ах, вот ты где! Солнышко мое рыжее… Ну, иди скорее сюда, Персик! Кыс-кыс-кыс… 
Кот насупился и нехотя вышел навстречу хозяйке:
-- Не хочу я больше быть Персиком! – решительно заявил он. – Слышите? Не хо-чу!
-- Эй! Ты что, з-з-забыл? Она ж-же глухая!.. – громко жужжала муха, но кот продолжал.
-- А это - Барс! Мой друг! И я… И мне… И делайте со мной, что хотите… но домой без него я не пойду! Слышите!!!?
И тут произошло чудо! Впервые в жизни хозяйка, наконец, услышала своего любимца! Подойдя к Барсу, она присела перед ним на корточки и погладила по голове.
-- Ты чей, полосатик? Ах, какой красавец… Ну, что ж, видимо это судьба… - и она, легко подхватив обоих котов на руки, направилась к подъезду.
-- Как же мне тебя назвать, котик? Арбуз? А почему бы и нет… Арбуз! По моему, не плохо! Да? Персик и Арбуз! Ха-ха-ха…
-- Не-ет! Только не Арбуз! – взмолился Барс и закричал ей в самое ухо. – Прошу вас… Только не Арбуз! Пожалуйста…
-- Зря стараешься! – улыбнулся счастливый Персик. - Все равно не услышит… Глухая.
Но хозяйка и на этот раз все поняла. Она ласково улыбнулась коту и сказала:
-- Да-а… Было бы очень забавно тебя так назвать. Но… Но ведь у меня дома не овощная лавка! Правда? Так что имя я тебе дам самое настоящее, кошачье и очень красивое! Барс!