Название: Трое в будке, не считая пространства и времени
Автор: marizetta
Пейринг: Ривер Сонг/Камбербетч!Мастер/Одиннадцатый
Рейтинг: PG
Размер: макси
Жанр: AU, романс, ангст, приключения, тайми-вайми
Дисклаймер: не мое, вообще не мое
Примечание: Написано до финала 6 сезона.
Часть 1
Ривер время от времени снились кошмары. Воспоминания из детства, когда ей было всего восемь, и она проводила лето в частном пансионате на одной маленькой планетке из системы колоний, без присмотра кого-либо из взрослых, практически сама по себе. Тогда выдался особо жаркий июль, и как-то ночью случился пожар – кто-то нечайно поджег сухие тростниковые перегородки между спальнями. Все случилось очень быстро, и никто даже не успел толком сообразить, что произошло – почти все спали. Пламя распространилось стремительно, поднялась ужасная паника, и пока все пытались потушить огонь, маленькая Ривер Сонг оказалась заперта в своей комнате, забытая во всеобщей суматохе. До смерти перепуганная девочка, сжавшаяся в самом углу, в окружении огня и дыма. Она была уверена, что ее никто не спасет и что она обязательно-обязательно умрет здесь, и никто о ней даже не вспомнит.
Но конечно ее спасли в ту страшную ночь. Сама Ривер не могла вспомнить, что именно тогда случилось, но ей рассказывали, что прямо из адского огня ее вытащил на руках какой-то парень, который потом словно сквозь землю провалился. Все решили, что он убежал обратно в дом спасать остальных и погиб сам. И Сонг, будучи уже ребенком постарше, не думала о своем спасителе, считая, что ей просто повезло.
Но сны о той злосчастной ночи ей, тем не менее, продолжали сниться, и когда она стала молодой студенткой. А в памяти навсегда остался тот всепроникающий, ничем не стираемый запах гари.
А еще – по какой-то необъяснимой причине – тонкий цветочный аромат меда.
***
Ривер впервые встречает Доктора, когда та находилась на раскопках на каком-то заброшенном астероиде. Она проходила ученическую практику, без пяти минут начинающий доктор археолгоии, и у нее не было ни минутки свободной на этого странного человека в твидовом пиджаке и бабочке, который преследовал ее везде, куда бы она не пошла. Ей пришлось пригрозить настырному молодому человеку вызовом охраны или, по крайней мере, парой оплеух, тот засмелялся, называл ее «плохой девочкой» и тут же получил первую из двух. Спустя какой-то час им уже пришлось вместе спасать археологическую группу от монстра, спящего до этого момента в развалинах древнего подземного храма и теперь пребывавшего в жутком голоде после спячки. Доктор, как успел представиться незнакомец, был блистателен и до безумия бесстрашен – он бросился на чудище с практически голыми руками, имея при себе лишь звуковую отвертку. Ривер не знала, что хочет больше – стукнуть этого сумасшедшего по голове или восхититься им. Каким-то образом, он знал о ней совершенно все и почему-то с самого начала был так уверен, что она пойдет за ним, бросившись с головой в смертельную опасность. Это пугало, дико, до дрожи, до шевеления волос на голове. И зачаровывало одновременно.
- Кто ты и откуда знаешь кто я?
- Спойлеры.
- Что за спойлеры?
- О, не волнуйся, ты очень скоро узнаешь.
Его лицо светилось детским ребячеством, от которого у нее самой как-то потеплело в груди.
- Уже жду с нетерпением, милый.
Ривер все еще боялась, но все-таки шла вслед за Доктором.
В этот день он стал героем дня, пожертвовав в схватке своей бабочкой, и Ривер хотелось пойти с ним и дальше, улететь с ним, чтобы узнать этого загадочного пришельца получше, но тот с вежливой улыбкой отказал.
- Слишком рано для тебя, - сказал он не совсем понятно.
Но Ривер была не та девушка, чтобы ей просто так говорили «нет».
- Заставь меня передумать.
- О, Ривер, шалунья! – довольно рассмеялся тот довольно и неожиданно и довольно неловко поцеловал девушку в губы. За что и получил вторую пощечину.
Волшебная синяя будка с хозяином внутри исчезла, а Сонг продолжала сжимать и расжимать кулачки, упрямо хмуря брови. А из груди, несмотря на все попытки оставаться стойкой, таки вырвался один предательский, совершенно девичий «хнык».
Этой же ночью ей приснился старый кошмар. Но к нему добавилась новая деталь. Она впервые вспомнила человека, спасшего ее из пожара. Она увидела, как с грохотом распахивается дверь, повиснув на одной петле, и как на фоне оранжевой стены пламени показалась высокая худая фигура молодого мужчины в костюме и с растрепанными волосами, которые отливали на свету медью. Лица его было не разобрать. Он с секунду постоял на пороге, оглядывая комнату своим цепким взглядом, а затем увидел в углу маленький всхлипывающий живой комочек и решительно подошел, рывком подняв плачущего ребенка с пола к себе на руки и, прижав ее к себе, быстро выбежал из полыхающей спальни. От незнакомца пахло тонким медовым ароматом.
Ривер проснулась и резко села в кровати, все еще чувствуя кожей жар огня. Она тяжело дышала, пот стекал с девушки градом.
От Доктора пахло тем самым медовым ароматом, когда он поцеловал ее.
***
Доктор вернулся спустя год. На нем была новая бабочка, он очень весел и вновь то и дело звал Ривер «крошкой» и «плохой девочкой», будто бы они были знакомы вот уже сто лет. А Ривер зла и кричала на Доктора за то, что он оставил ее на столь долгое время. Тот продолжал молча улыбаться, не мешая выпускать молодому археологу свой гнев, но глаза у него на какую-то толику стали грустными.
- Ты пойдешь со мной? – неожиданно спросил он, как только Сонг замолкла на минутку, чтобы вновь набрать воздух в легких.
- Нет, - грубо отозвалась та и отвела глаза все еще в обиде, а затем все-таки уточнила - Зачем?
- Ты нужна мне.
- Почему я?
- Потому что ты безумная, потрясающая, невозможная Ривер Сонг, а мне сказочно везет.
Этого было вполне достаточно.
- Ты еще не знаешь насколько тебе повезло, милый, - усмехнулась она и первая без спросу заскочила в открытую дверь ТАРДИС.
И тут же пораженно замерла на пороге, ошеломленная тем, что оказалось внутри этой синей коробки.
- Не волнуйся, - Доктор зашел следом и мягко положил руку ей на плечо – Скоро ты будешь чувствовать здесь себя как дома. Я обещаю.
Двери за спиной закрылись, и у Ривер мелькнула в голове шальная мысль: «Теперь дороги назад нет», а маленькая девочка внутри, в свою очередь, твердила свое: «Здесь начнутся твои настоящие приключения».
Девушка заворожено оглядывалась по сторонам, пока Доктор с довольным видом уже что-то настраивал, и поэтому вздрогнула, когда откуда-то сбоку раздался чей-то незнакомый третий голос:
- Я так и знал, что ты притащишь с собой какую-нибудь новую глупую зверушку.
Ривер с удивлением оглянулась на длинного худого парня в строгом костюме и с немного неряшливыми рыжими волосами, который с выражением полного презрения ко всему сущему на лице, нагло изучал взглядом гостью, прислонившись спиной к стене.
- Простите? – вежливо оскалилась девушка.
Доктор бегло обернулся на обоих и махнул рукой.
- Ах да, Ривер, познакомься, это Мастер. Мой старый… приятель («приятель» еле заметно скривился). И не обращай внимания, он со всеми так вежлив!
- О, что ты, все просто замечательно, - заверила его она и хитро прищурилась в сторону рыжего наглеца – Я таких самовлюбленных красавчиков как раз обожаю есть на завтрак.
- Хмм, - Мастер приподнял одну из бровей.
- Ага. Просто пальчики оближешь.
Доктор хохотнул, крутанулся на носках и хлопнул в ладоши.
- Я знал, что вы подружитесь. Итак… - Таймлорд подвел девушку к панели управления и тихо произнес – Ривер Сонг, куда же мы отправимся на этот раз? Решать только тебе.
- Куда угодно? – уточнила с улыбкой та.
- Куда пожелаешь. А если поможешь мне с теми рядами рубильников, то мы, возможно, даже прилетим туда, куда нужно. Может быть.
Мастер на первом этаже с сомнением хмыкнул.
- Что, я смогу управлять кораблем? – удивленно прошептала Ривер, проигнорировав это замечание.
- Когда-нибудь ты научишься летать на нем лучше меня, - негромко заверил ее Доктор, легонько погладив по голове, на что Мастер вдруг дернулся, оторвался от стенки и поднялся к ним по ступенькам.
- Тогда вперед, - ухмыльнулась Сонг, почти уверенно дернув указанный Доктором рычаг на себя.
ТАРДИС слегка тряхнуло, и девушка радостно засмеялась.
- Не думай, что ты такая особенная и Доктор делает тебе одолжение, - сказал проходящий мимо нее Мастер, так, чтобы второй Повелитель Времени его не услышал – Как думаешь, сколько у него было таких же смышленых обезьянок до тебя… Кудряшки?
Ривер проводила его взглядом. Что-то ёкнуло в ее груди от его колких слов, но спустя секунду она смогла справиться с собой и ответила с усмешкой:
- Что, боишься конкуренции, Рыжик? Не бойся, я не буду отбирать у тебя твое место любимчика. В крайнем случае, поделим его пополам, мы же не хотим, чтобы твое милое личико попортилось от гримасы ревности?
- Не дерзи мне, девчонка, - угрожающе сощурился Мастер.
- Мм, а то что? – игриво полюбопытствовала Ривер.
- Ох, да остыньте вы оба! – Доктору явно уже начал надоедать этот флирт – Мастер просто завидует, что я разрешаю тебе управлять полетом, а против него я поставил блокировку в системе пилотирования…
- Я так вижу, не без причины, - фыркнула Сонг.
- Лицемеры, - ёмко прокомментировал тот, отвернувшись. Ривер не удержалась от того, чтобы не хихикнуть.
- О, брось! – Доктор нажал пару кнопок и качнул головой – Я же знаю, что ты на самом деле любишь людей, во всяком случае, ты явно на пути к этому. Что не может не настораживать, кстати.
- Интересно, до какой очередной стадии маразма ты дошел, чтобы так подумать, - почти равнодушным голосом отозвался мужчина, даже не повернувшись лицом.
- Не притворяйся! Не я же кинулся спасать тех людей от пожара в том пансионате, помнишь, на той планетке?
Внтури Ривер все похолоднело. Эти волосы, отливающие медью… и тот тонкий медовый аромат, когда Мастер прошел мимо нее. Такой же, как у Доктора.
- Может быть, я сделал это с какой-то коварной целью, чтобы в будущем как-то использовать против тебя?
- Неее, это вряд ли. Ведь я даже ничего даже не знал об этом, - Доктор не сводил взгляда с приборов и продолжал беззаботно болтать - Тебя никто не уговаривал и не заставлял заниматься этим, пока я спал, а времени, чтобы что-то там продумать у тебя тогда не было. Ты сделал это бескорыстно, я пока не знаю почему, это ведь не в твоем стиле. Но я обязательно докопаюсь до истины и докажу, что это правда!
- У тебя нет доказательств, - ухмыльнулся Мастер краем рта и тихонько подмигнул смотревшей на него во все глаза Ривер.
Часть 2
Доктор собирался отвезти их троих на французскую оперу. И когда он говорит «опера», то это подразумевало, что они отправляются в девятнадцатое столетие в Париж, где они будут ходить в соответствующих костюмах той эпохи и смотреть на выступление великих солистов вживую. Мастер, конечно же, сразу же отказался, мотивируя тем, что не хочет быть посмешищем в нелепом фраке и делать вид, что ему нравятся развлечения глупых недоразвитых людишек. Он почти всегда делал все наперекор Доктору, что бы тот не предложил. На каждое докторское «да» у того было как минимум три категоричных «нет». И в этот раз его протест не вызвал ни у кого удивления. Таймлорд в бабочке почти сразу сдался и удалился в гардероб, чтобы принарядиться к случаю, чем немного поразил Ривер, которая не понимала, как он вообще может спокойно оставить Мастера в ТАРДИС одного. Нет, разумеется, Доктор поставил на все замки и главный компьютер корабля коды безопасности и, естественно, Мастер знал о них, но делал вид, что поверил, что машина находится в его полном распоряжении. Девушка-археолог то и дело подшучивала над ними двумя по поводу этих их мальчишеских игр в поддавки (оба Повелителя Времени начинали еле заметно краснеть и бурчать что-то в оправдание, что вызывало еще больший смех). С ними вообще было почти невозможно соскучиться… Доктор был неловким, смешным, при этом потрясающе умным, постоянно ее опекал и учил новым вещам.
Мастер… о нем Ривер знала вдвое меньше. Доктор начинал нести какую-то чушь, когда она начинала спрашивать о нем, а в базе данных, с которой Сонг была уж не «ты» не было никаких особо исчерпывающих ответов. И оттого вся эта неизвестность только сильнее разогревала в девушке интерес. Кто же на ее месте смог бы устоять?
То ли Доктор заблудился в коридорах ТАРДИС, то ли безуспешно пытался в очередной раз найти хоть один целый носок, но его все не было и не было, и Ривер как-то уже совсем затосковала, нарезая в пышном солнечного цвета платье с кринолином круги по комнате управления. Она решила, что пока стоит проведать третьего жильца и наугад отправилась в библиотеку. Почему-то чутье ее не подвело – Мастер действительно сидел, развалившись в одном кресле и вытянув ноги на другое рядом, и сосредоточенно читал какую-то книгу. Или, по крайней мере, делал вид, что очень ею увлечен.
- Чего тебе, Сонг? Если ты пришла, надеясь получить от меня комплимент по поводу платья, то спешу тебя разочаровать – я не в том настроении. К тому же оно, на мой взгляд, тебя полнит, а я не склонен ко лжи и приукрашиваниям, в отличие от твоего друга Доктора.
- Не знала, что ты вообще способен на комплименты, сладкий, - хмыкнув, ответила та, приподняла примявшийся подол и подошла ближе – Я думала, он и твой друг тоже?
- Ох уж эти банальные человеческие дефиниции, вы люди все стремитесь упростить, подстроив под свои маленькие мозги, - тихо пробормотал Повелитель Времени и, наконец, оторвал взгляд от текста – Ты все еще здесь, Кудряшки?
Ривер мягко улыбнулась. Острота Мастера за эти дни тоже стало для нее вполне привычным явлением. На самом деле она прекрасно понимала, что грубит он потому, что полон злости. Злости ко всему миру и, наверное, Доктору за что-то, что причинило ему боль и обиду, так что этого хама можно было только посочувствовать и пожалеть. Хоть тот и был без сомнения несносным типом, но причины этому были весьма просты и понятны. Вряд ли, конечно, понятны так же хорошо они были тому же Доктору, тот вообще был, на удивление, ужасным тугодумом в некоторых вещах… Женское сердце знало лучше.
- На самом деле, я хотела еще раз попробовать пригласить тебя пойти с нами. Какой смысл тебе томиться здесь, в четырех стенах?... и не смотри на меня как на дурочку, про четыре стены я говорила в фигуральном смысле.
- Избавь меня от этой пустой траты времени, - Мастер вновь окунулся в чтение.
Ривер закатила глаза и присела рядом с ним прямо на ковер.
- Ну и что ты будешь здесь все эти часы, если не секрет?
- Не знаю. Придумаю парочку планов по захвату вселенной, буду паять детальки… - не совсем внятно произнес он. Девушка могла видеть, что его глаза обращены в одну точку в середине страницы.
- Я бы очень хотела, чтобы ты был с нами.
- С чего бы вдруг я заслужил такую честь, интересно?
Ривер устало сложила руки на подлокотнике кресла, в котором сидел Мастер, и уткнулась в них носом, рассыпав вокруг пышные золотистые волосы. После некоторого молчания, она все-таки проронила с осторожностью:
- Тот пожар в пансионате, на маленькой колониальной планетке.
- Мм?
- Ты спас из огня маленькую девочку. Маленькую девочку со спутанными золотыми кудряшками.
- И? – как всегда нарочито равнодушно уточнил Мастер, продолжая делать вид, что читает.
- Ею была я. Я знаю, что ты знаешь, что это была я.
Повелитель Времени вздохнул и все-таки обратил на нее взгляд, отложив фолиант в сторону.
- И что с того?
Ривер с мгновение помялась и тихо спросила:
- Почему ты меня спас? Доктор прав, ты никогда так не поступаешь. И я достаточно узнала о тебе, чтобы понимать, что ты ничего не делаешь без веской на то причины. Так почему…
- Может, мне стало скучно.
- Это не ответ.
Мастер хмыкнул, глянул в сторону.
- А это и не допрос.
Девушка, улыбнулась и села прямо, опустив глаза и чуть качнув головой.
- Ты странный… где Доктор только нашел тебя такого?
Прошла некоторая пауза, прежде чем Мастер вдруг честно признался.
- Я сам его нашел. На этот раз, - Он все еще, не мигая, смотрел куда-то в угол комнаты - Мы… у нас были разногласия в некоторых вопросах, и мы разошлись на какое-то время.
- На пару-тройку сотен лет, да?
- Это несколько личное, не находишь?
- О, перестань, - Сонг не видела ничего лишнего в том, чтобы ткнуть Мастера в бок ногтем - Так что… тебя замучило одиночество, и ты решил вернуться? И часто у вас такие семейные размолвки?
- Время от времени. Так, знаешь ли, жить веселее.
- Могу себе представить… - Ривер хмыкнула, задумчиво накрутила прядь волос на палец - Знаешь, ты и Доктор… это, должно быть, очень тяжело. Я хочу сказать, вам обоим.
Мастер скосил на нее взгляд, и на этот раз он как-то изменился. Было не совсем ясно, что эта девочка имела конкретно в виду, но, спустя какое-то время, он, тем не мене, кивнул.
- Да. Есть немного, - он вновь потянулся за книгой, давая понять, что разговор закончен.
Ривер повторила кивок, подумала.
- Мастер?
- Ну чего тебе еще, Сонг?
- Спасибо. Если бы не ты, меня бы не было… и тебе не было бы кому сейчас излить свою душу…
- Иди уже отсюда, пока не повыдергивал тебе кудри! – отмахнулся от нее Таймлорд, поморщившись.
Ривер засмеялась и не без труда встала с пола, поправив юбку.
- На самом деле я хотела, чтобы ты пошел, надеясь, что хоть на фоне хотя бы одного из вас я не буду смотреться как ненормальная. Ты же знаешь, Доктор наверняка нацепит на себя какую-нибудь чушь…
- Большой шелковый цилиндр, - с пониманием дела высказал предположение Мастер.
- Огромный шелковый цилиндр, - вставила она, закатив глаза, и оба усмехнулись.
- Мастер, ты… о Ривер, вот ты где! – Доктор неожиданно появился в проеме двери, обеими руками придерживая на голове огромную зловещую конструкцию, которая должна была быть головным убором. Его то и дело покачивало из стороны в сторону, как от морской качки.
– Я тут ищу… чего вы оба смеетесь?
Повелитель Времени решительно не понимал причину внезапного веселья: Ривер осела обратно на ковер, издавая почти истерический смех, а Мастер очень неплохо ей вторил, забравшись в кресло с ногами и обхватив руками колени.
- Я что, как-то не так выгляжу? – почти обиженно спросил Доктор, чем спровоцировал еще более громкий взрыв хохота. Казалось, обоих вот-вот хватит удар.
«Бедные» - подумал галлифреец, глядя, как Мастер перевесился через подлокотник и стал еле слышно стонать – «Довели друг друга до припадка!»
- Так, Ривер, дорогая, поднимайся, - Доктор заботливо помог девушке встать – Сейчас я сделаю чашечку чая с ромашкой, а потом мы пойдем… Мастер, не пытайся пробовать угнать ТРАДИС в наше отсутствие, пожалуйста!
- Ох, не искушай! – всхлипнул тот, вытер слезящиеся глаза и перегнулся через кресло, чтобы ответить на протянутые Ривер «пять баллов».
Доктор нахмурился, но промолчал. Между этими двумя явно происходило что-то, чего он не понимал. Но прежде чем он успел задуматься над этой проблемой всерьез, Ривер уже с хихиканьем утащила его в коридор.
Часть 3
«Кто-нибудь, пожалуйста, ну хоть кто-нибудь…»
Ривер вытерла краем длинного грязного подола слезящиеся глаза, шмыгнула носом и продолжила упрямо ковыряться в замке шпилькой для волос. Где был Доктор и что с ним, девушка не знала, пытаясь отогнать самые страшные мысли, и то и дело повторяла себе: «Он справится. Он всегда выбирается из переделок». Но его все не было и не было, и никто из ее охранников больше не приходил, и тишина, такая жуткая тишина в этом подвале оперы, где ее заперли, что от нее и неизвестности сводит зубы. Кто мог знать, что именно в этот вечер прямо посреди представления в здание ворвется невесть откуда взявшийся отряд Киберменов? Воцарился невообразимый хаос, зрители, загнанные в ловушку в главном зале, бежали с ног, толкая друг друга, и в какой-то момент Ривер потеряла в толпе Доктора. «Беги!» - последнее, что она успела услышать, а затем началась стрельба из кибер-пушек, и Сонг ничего не осталось, как вырваться через какой-то узкий ход в фойе, где ее и схватили.
«Ты – Ривер Сонг, всегда имей это в виду, потому что однажды твое имя может спасти не одну жизнь, включая твою собственную»
«Но что особенного в том, что меня зовут Ривер Сонг?»
«Спойлеры»
Почему-то Ривер вспомнила об этом разговоре именно в тот момент, когда ее уже вели на переработку, и когда она сказала своим сопровождающим свое имя, те сообщили об этом главнокомандующему, и тот вдруг приказал запереть ее здесь, не причиняя никакого вреда.
- Спойлеры, - горько повторяла Ривер, все еще копаясь в непослушном замке, готовая проклясть Доктора за это слово, потому что сейчас ей было бы лучше разделить участь остальных, чем сидеть тут в полном одиночестве и темноте, не зная, что происходит наверху. Он никогда, никогда не объяснял ей ничего, лишь говорил делать то или это, посылал ее идти или прятаться, не задавая лишних вопросов, твердо уверенный, что она не ослушается. «Потому что она Ривер Сонг», черт его дери. Его единственное оправдание всему, чего ей никак не понять – слишком рано еще. Слишком рано, не к месту и не к тому времени. Будто бы девушка - призрак. Будто бы Доктор смотрит не на нее, а сквозь нее, на отпечаток, проекцию кого-то, кем она не является. Еще. Пока что… вечные «пока что»…
Златовласка ойкнула и прижала пораненный палец к губам – шпилька сломалась, наполовину застряв в замочной скважине. И Сонг не выдержала, села перед дверью на пол и начала, уже не борясь с собой, громко всхлипывать, то и дело кусая губу.
- Чертов идиот, придушу тебя и твои спойлеры…
«Только, пожалуйста, вернись целым и невредимым и забери меня отсюда» - добавила она про себя.
И вдруг что-то щелкнуло, дверь со скрипом приоткрылась (Ривер на всякий случай отпрянула к дальней стене, схватив кусок какой-то трубы) и в еле освещаемом проеме показалась фигура… Мастера.
- Хм, - проронил он с типичным для него спокойствием, увидев заплаканную девушку с глазами как два блюдца – Занятно. А я ожидал увидеть…
И не успел договорить, так как Ривер тут же повисла на нем всем весом. Повелитель Времени сразу же отцепил полоумную обезьяну от себя и отстранил ее на расстояние вытянутых рук.
- Сдурела, Кудряшки?
- Ты видела Доктора? Он не с тобой?
Мастер поморщился.
- «Незачто». С чего ты вообще взяла, что я знаю, где он? Вроде как, ты присматривала сегодня за этим клоуном в шляпе, я в няньки не нанимался.
Ривер тут же отпихнула мужчину в сторону и выбежала в узкий коридор.
- Мы должны найти его…
- Эй, не так быстро, крошка! – Мастер поймал ее за руку и притянул обратно к себе – Куда ты собралась идти? Ты знаешь, где его искать? Тут все здание кишит этими здоровяками из стали! Знаешь, что будет, если кого-то из нас схватят?
- Да-да, ты прав, - закивала девушка, больно сжала кисть и снова дернулась прочь из подвала – Мы должны найти его вместе!
- А ну-ка стоп! – Мастер настойчиво схватил Сонг за оба предплечья и заставил ее посмотреть ему в холодные глаза – Ты, кажется, не поняла? Раз его уже схватили, то ему уже мало кто поможет. Разве что литейщик или… кузнец, не знаю, кто у вас, людишек, еще разбирается с парнями, сделанных из металла. Нам же с тобой пора делать ноги, пока не поздно!
- Я не могу поверить… - Ривер смотрела не него с непониманием и отвращением – Ты даже не попытаешься спасти его?!
- Он, скорее всего, уже среди них, марширует в ногу и несет со всеми идеи по усовершенствованию всего человечества в бездушные машины. Хуже чем мертвец. Подумай лучше о своих шансах.
- Ты просто трус, заботящийся о своей шкуре, - с ненавистью бросила ему в лицо Ривер и, вырвавшись, пошла прочь.
- Ему вынули мозг, дура! – крикнул ей вдогонку Мастер со злостью. Та не обернулась.
Мастер постоял на месте, чертыхнулся и все-таки пошел следом. Не хватала еще, чтобы эта девчонка вляпалась в историю.
- Вечно мне приходится возиться с детьми, которых Доктор оставляет без присмотра…
Ривер, услышав это за своей спиной, улыбнулась, но не сбавила шагу. Чтобы подняться наверх из подвальных и мастерских помещений, где они были, приходилось преодолевать целый лабиринт из витиеватых деревянных лестниц и темных переходов. Весь этот путь они проделали почти в полном молчании. Но Ривер провела уж слишком много часов в абсолютной тишине и изоляции, поэтому не могла продержаться слишком долго.
- Ну и что же заставило тебя покинуть ТАРДИС и прийти к нам на выручку? Ты все-таки пересмотрел мое предложение?
- Какое предложение? – пробубнил Мастер, явно думающий о чем-то своем.
- Разделить этот вечер с нами и, возможно, не знаю, пригласить меня на пару танцев под луной, на балконе? – археолог обернулась и кокетливо изогнула бровь.
- Какие еще танцы, это же вроде опера, а не бал? – нахмурился тот, явно сбитый логикой девушки с толку – Нет, у меня и в мыслях не было согласиться на твое глупое предложение, Сонг. Что за вздор.
- Тогда почему?
- Захотелось выпить немного шампанского, ведь здесь наверняка подают шампанское, Доктор ведь все равно не стал бы его пить. Считает, что оно по вкусу сравнимо с пропавшей капустой…
- Да, но ты в смокинге, - красноречиво заметила Ривер и усмехнулась – Я думала, Повелители Времени всегда надевают смокинги, когда собираются на вечеринки.
- Это дресс код, меня бы не пустили бы внутрь, если бы я был одет иначе, понятно? – как-то черезчур обозлено отозвался Мастер, надувшись.
- Ну-ну…
Несколько минут они прошли опять молча.
- Вас не было больше пяти часов, я начал беспокоиться, что вы успели наломать дров, - тихонько сказал Мастер, наконец.
- Я так и поняла, - быстро кивнула Ривер, не оборачиваясь, тем самым давая понять, что они больше не будут поднимать эту тему.
Очень странно, но на дальнейшем их пути не встретилось ни одного патруля. «Похоже, почти все Кибермены собрались в концертном зале ради большой игры», - сделал предположение Мастер, кажется, специально для Ривер не употребляя больше слово «переработку».
«Но лишняя осторожность не помешает», - вставила Сонг, заглядывая за еще один поворот.
Идти в самое логово противника было бы глупо, это было понятно обоим. Поэтому, поразмыслив, они решили найти главный мозговой центр или передатчик, ведь такой боевой десант не смог бы работать на Земле, не подчиняясь какому-то единому источнику, вероятно размещенному тут же – у Киберменов вряд ли бы хватило ума размещать его где-то отдельно. Решили идти наобум – направились к оперному чердаку.
- Похоже, оно, - тихо произнес Мастер и осторожно, не касаясь руками, оглядел свеженький кибер-замок на чердачном люке – Не слишком-то они заботятся о безопасности, не поставив даже часовых, а?
- Заперто, что будем делать? – Ривер нетерпеливо завязала рассыпающиеся без шпилек волосы в узел.
- Ну, это не проблема, - с хитрой улыбкой а-ля «я такой крутой» галлифреец вынул из кармана пиджака звуковую отвертку и после нескольких манипуляций отключил механизм.
Убрал девайс обратно, поднял взгляд на смотрящую во все глаза на него Ривер и, закатив глаза, развел руками.
- Прости, я должен был сказать – я не убивал Доктора, чтобы забрать его игрушку. Я нашел ее валяющуюся посреди коридора, пока искал вас!
Девушка все еще не выглядела спокойной.
- Он бы никогда не бросил свою отвертку по своей воле.
- Ну что ж, значит, он ее обронил, когда его вырубили или уже бездыханным тащили вдоль холла, - бесстрастно отозвался Мастер, пытаясь отодвинуть тяжелую крышку в сторону, и только тут заметил какое побелевшее лицо у Ривер – Эм… с ним, должно быть… все в порядке?
- Да. Должно быть, - севшим голосом эхом повторила она, но попыталась бодро улыбнуться – Ну что, посмотрим что там? Обожаю двери, на которых написано «Посторонним вход запрещен», а ты?
Мастер, не мигая, посмотрел на нее еще пару секунд, и на его лице не отражалось особо никаких эмоций. После чего он первый смело юркнул внутрь и включил тут же нашедшийся рядом переносной генератор света. Довольно просторное помещение с низким овальным, уходящим в пол, потолком заполнило ровное синеватое свечение. Ривер осторожно выглянула из-за спины Мастера, вглядываясь в обстановку, и испуганно ойкнула, увидев стоящие вдоль стены ряды высоких фигур.
- Ш-ш, - мужчина прижал палец к ее губам, а затем осторожно приблизился к неподвижным силуэтом, отливающим сталью. Легонько постучал по голове одного из Кибременов, посветил отверткой и только после этого позволил себе ухмыльнуться.
- Пустые оболочки. Без органического наполнителя в качестве нервного центра, просто ждут своей очереди. Похоже, мы угодили на их временный склад.
- Ты хочешь сказать… скоро им внедрят человеческие мозги тех людей, которые сейчас находятся в зале, так? – Ривер изо всех сил старалась казаться невозмутимой – Не слишком элегантная технология…
Мастер неопределенно промычал, продолжая осмотр чердака, заставленного различной инопланетной техникой.
- Довольно грубая, но я бы не сказал, что не эффективная… ты так и будешь там стоять, может, сделаешь что-нибудь полезное?
Девушка кивнула, подобрала полы уже изрядно затрепавшегося платья и начала обходить помещение с противоположной стороны.
- Здесь есть что-то вроде радиоточки, возможно, к ней можно подключиться и запросить помощи, - сообщила она спустя полминуты.
Мастер тут же подлетел к ней и начал жужжать над помигивающим лампочками прибором отверткой. Тихонько выругавшись, он прислонился спиной к стене рядом и прикрыл глаза.
- Это станция переносной связи широкого действия по умолчанию настроена на односторонний режим. Мы можем слышать всю вселенную, но вселенная не будет слышать нас.
- От этого мало толку, сладкий, - почти шепотом произнесла Ривер, чуть склонив голову. Надежда потихоньку утекала.
- Да уж, - Мастер подумал, искоса глянул на нее – Зачем ты позвала меня? Тебе не было просто скучно, должна была быть какая-то особая причина.
Сонг повернулась у нему лицом, в ее глазах загорелся интерес и какое-то непонятное смущение.
- Как ты догадался?
- Ну… - Мастер пожал плечами, мол, «профессиональная тайна»
Ривер опустила взгляд в пол и издала нервный смешок.
- У меня сегодня день рождения.
Мастер замер. После некоторых обдумываний, он решился спросить:
- Доктор в курсе?
Ривер молча мотанула головой. «Опять кудри распустились во все стороны» - пронеслось у Повелителя Времени в голове.
- Почему? Я думал… для вас людей это очень важно – все эти глупые дни рождения, Рождество, Дни Независимости и тому подобное…
Ривер грустно улыбнулась.
- А для Таймлордов имеют значение их дни рождения? Вы их отмечаете когда-нибудь?
Этот вопрос ввел Мастера в некоторый ступор.
- Не сказал бы. Во всяком случае, я никогда не придавал этому особого значения. Но причем тут это?
- Притом, что Доктору вряд ли будет придавать этому какое-либо значение тоже. Я знаю его. По крайней мере, понемногу начала понимать, - Ривер шумно вздохнула – Я знаю, вы двое шагаете через вечность и отмерять время, отмечая его быстротечность, не в ваших привычках. Это слишком больно – видеть, как все меняется, когда ты остаешься неизменным. Понимаешь, он – Доктор – слишком много видел таких же, как я. Ты был прав. Ему так часто приходилось видеть, как кто-то уходит, старея и превращаясь в пыль, что… я просто не хочу, чтобы ему приходилось проходить через это снова. Не в этот раз. Ведь каждый раз, отмечая мой день рождения, он будет понимать, что я становлюсь на еще один год ближе к старости. К моменту, как я оставлю его. Я не хочу этого… так что пусть он не знает.
Мастер смотрел на нее очень долго, размышляя.
- Ты волнуешься о нем больше, чем о себе, так сильно и так скоро, - наконец фыркнул он.
- Ревнуешь? – хмыкнула девушка, все еще не поднимая глаз.
- Ох, у меня есть занятия и поинтересней,- отмахнулся Мастер, кашлянул – Нет, послушай, я все равно не понимаю! Почему ты ему ничего не сказала, ему ведь было бы важно знать это!
- Почему это? – изогнула бровь Ривер.
- Ну как… - мужчина запнулся, почесал голову – Вы же с Доктором вроде как…
- Что? Ты что, думаешь, что между нами что-то есть? – она негромко рассмялась – О, нет-нет, ни за что в жизни…
- Мне казалось, это логично, - Мастер выглядел как никогда озадаченно и чуточку… заинтересованно?
- Только потому, что Ривер Сонг, опять? – на этот раз в голосе звучали обиженные нотки – Да, да, мне еще рано знать, спойлеры, бла-бла… как мне все это надоело! И ты туда же?
Блондинка тряхнула головой и, скрестив руки на груди, отвернулась.
- По правде сказать, мы с ним вообще мало чем схожи. У нас всегда мало общих тем для разговора… он как будто видит во мне кого-то другого, каждый раз как я смотрю в его глаза. Шутит, вспоминая истории, которые у нас были, но их еще не знаю я, злится, когда я не понимаю того, что я должна понимать только в будущем… И это больно.
- Эй. Только не смей хныкать опять.
- Не дождешься, Рыжик, - донеслось до Мастера сквозь дрогнувшую улыбку. Но она так и не повернулась обратно.
Мужчина поджал губы. Он не любил такие неловкие ситуации, когда женщины в его присутствии находились в стадии тихой истерики. У него было достаточно опыта подобных щекотливых моментов, доставшегося от бывшей жены. И Мастеру совершенно не хотелось, чтобы такое повторялось вновь.
- Что ты делаешь? – Ривер обернулась, услышав шум переключаемых радиоволн за своей спиной.
- Это все-таки все еще твой день рождения, - Мастер наконец удалось настроить кибер-приемник так, чтобы из него лилась прекрасная неземная музыка – Венерианская опера, намного лучше и цивилизованнее этого человеческого мусора. Потанцуем?
- Ты это серьезно? – Сонг смотрела на протянутую ей приглашающую ладонь и странно улыбалась – Милый, это какая-то шутка.
- Я во фраке, мир катится к чертям, вечер все еще продолжается, а твои кудряшки не дают мне покоя – уверен, в них встроено какое-то хитрое гипнотизирующее устройство, иначе я не нахожу этому другого достойного объяснения. Давай же, я не стану предлагать так же бессмысленно тратить время еще когда-нибудь!
Ривер рассмеялась и приняла руку.
Танцевать медляк на чердаке Парижа девятнадцатого века, заставленной вражеской кибернетической техникой под венерианский вальс – странный опыт, но все же приятный. А из Мастера был очень неплохой танцор, который отлично совмещал размеренные круговые движения с мягкими блужданиями рук на талии девушки… Весьма неплохой танцор.
- Знаешь, кажется, мы совсем забыли о том, что собирались спасать Доктора…
- Я мог бы предложить тебе бросить его здесь и улететь на ТАРДИС вдвоем прямо сейчас, зная, что ты согласишься.
- Ох, ты не настолько плохой!
- Ты просто не знаешь.
- Покажи мне…
- Тебе бы не хотелось…
- Ты так уверен, сладкий?
- Тебе бы и в САМОМ деле не хотелось бы…
- О!... А что здесь происходит?
Ривер не без разочарования оттолкнулась от уже явно неровно дышащего Мастера и повернулась в сторону входа на чердак, где стоял Доктор. На его голове был напудренный крученый парик, а в руке он держал оторванную кибернитическую ногу. На какой-то момент воцарилась абсолютно неловкая тишина, пока девушка со вздохом не бросила:
-Даже не буду спрашивать, где ты это взял.
После чего она спокойно вышла, оставив двух Повелителей Времени наедине. Мастер не скрывал нагловатой улыбки, Доктор же все сильнее и сильнее становился похожим на тучу. Казалось, еще немного и между ними засверкают молнии. Наконец, Доктор молча протянул раскрытую ладонь в требовательном жесте. Мастер издал смешок, но все-таки отдал отвертку и тоже вышел, задев того плечом.
Часть 4
- Так, нам нужно найти их лидера, через него отдаются все приказы! Устраним его, и весь этот кошмар закончится, - Доктор все никак не хотел показываться из чердака, чем-то грохоча.
Мастер нетерпеливо притоптывал ногой – ему совершенно не хотелось, чтобы их тут застукали.
- Таков твой план? Браво. И с чем же ты собираешься пойти против главной шишки свихнувшихся кибер-убийц? С голыми руками?
- Почему? Мы сможем преподнести им маленький сюрприз! – Доктор с широкой улыбкой мешком вывалился наружу, нагруженный огромными инопланетными пушками.
- Маленький, говоришь? – фыркнул второй Повелитель Времени, качнув головой.
- Кибер-оружие? Но оно, кажется, разряжено, - не обратив внимания на этот тон, осторожно заметила Ривер, помогая Доктору встать и отряхнуться.
- Теперь нет! – он быстро посветил отверткой, и пушки радостно замигали лампочками.
- О, молодец, дорогой! – девушка с восхищенным видом одарила Доктора улыбкой.
- Спасибо, дорогая, - тот не приметнул не без самодовольства поправить свою бабочку и подмигнуть ей в ответ.
Мастер вздохнул и вознес глаза к небу.
- Отлично. Теперь мы вооружены, - мужчина торопливо потянулся к одному из внушительных размеров стволов, но Доктор тут же убрал их подальше.
- Э-э, нет. Я не доверю тебе штуки, которые могут стрелять. Еще поранишь кого-нибудь, – путешественник во времени с гримасой предостерегающе помахал перед его носом ладонью.
- Ох, замечательно! Так значит, ты поведешь нас в бой за собой? – Мастер с явной усмешкой сложил обе свои руки на груди.
- Я? Нет, что ты, ни в коем случае, я не приму никакого насилия… Ривер будет вести атаку! – Доктор, чересчур радостно улыбаясь, протянул одно из ружей девушке.
А вот у нее улыбку, как раз, словно ветром с лица сдуло.
- Что? Я не буду!
- Конечно, будешь, вперед! – Доктор, не слушая, хлопнул в ладоши и уже куда-то бодро направился.
- Но… я ведь даже не умею стрелять! – Сонг чувствовала себя несколько сконфуженно.
Таймлорд застыл, обернулся и посмотрел на нее сумрачным и слегка потерянным взглядом, из ТЕХ САМЫХ, которые она ненавидела больше всего. Будто бы он видел ее в первый раз.
- Что, пока еще совсем? Ну, эм… - он помялся и сделал неопределенный жест – Ну, знаешь, всегда бывает первый раз, верно?
- Но если я не хочу ни в кого стрелять? – теперь же блондинка перешла в наступление.
- Ох, да прекрати, я же знаю, что ты не можешь обойтись без хорошей, знатной стрельбы! – терпение Доктора истекало – Крошка, ради бога, возьми себя в руки! Ты же потрясающая, отчаянная, безумная Ривер Сонг…
- А мне все это надоело! – она не выдержала и с силой бросила кибер-пушку под ноги – Ты постоянно твердишь, какая я замечательная, независимая, сильная… но я не такая! Мне страшно! Мне страшно, я устала, а ты все время ждешь от меня невозможного и оставляешь одну!
Доктор пару секунд смотрел на нее с полным изумлением, после чего подошел ближе и тихо спросил:
- Что с тобой такое? Я тебя не узнаю.
- А ты и не должен, - ледяным голосом отозвалась Ривер, глядя ему в глаза – Мы вообще с тобой едва знакомы. Так с чего ты решил, что я буду отвечать всем твоим ожиданиям? Кто вообще сказал, что нас что-то связывает? Ты меня совсем не знаешь.
- Я знаю о тебе все.
- И тем не менее. Ты даже не пытаешься понять, кто я есть на самом деле. Кто я сейчас.
Доктор чуть склонил голову – покорно, соглашаясь. Ривер пару раз кивнула – ее ноздри раздувались, а глаза блестели - и проронила чуть хрипло:
- В этом-то вся и беда.
Она быстро обошла его и отбежала вперед, скрывшись в темноте галерей. Доктор еще с минуту постоял с приспущенной головой, а после медленно поднял взгляд на все еще стоящего неподалеку безмолвствующего Мастера. Тот даже не скалился и не собирался высказать что-то колкое по поводу происшедшего – достаточно было только его спокойных-черт-их-дери-глаз. Невозмутимость и холодная отчужденность, всегда лишь забавлявшая Доктора, теперь рождало в обоих сердцах непривычное клокочущее желание разбить эту куклу на множество осколков, которые бы до крови впивались в пальцы.
Повелитель Времени сглотнул и сжал внезапно вспотевшие руки в кулаки.
- Ты настраиваешь ее против меня.
Брови Мастера поползли вверх.
- Что, прости?
- Между вами двумя что-то происходит, не надо притворяться, я не слепой. И чтобы это ни было, это просто… просто отвратительно, ты слышишь? Ты как всегда что-то задумал, но НЕ СМЕЙ трогать и впутывать в это ее.
Рыжеволосый мужчина расхохотался.
- Ты, видно, совсем…
- Я не шучу, Мастер, - взгляд Доктора был необычайно серьезен и темен – Ты можешь вытворять все что угодно, но впутывать в свои грязные интриги Ривер…
- Тебя пугает то, что я принимаю ее такой, какая она есть в настоящем, когда как сам гоняешься за призраками будущего, не так ли? – Таймлорд усмехнулся и смело шагнул другому навстречу – Знаешь, и ведь не безосновательно.
Доктор побагровел, дернувшись ему навстречу, но тут же остолбенел, услышав где-то в отдалении пронзительный, заставивший волосы на голове танцевать румбу, крик Ривер. Оба Повелителя Времени переглянулись и одновременно сорвались с места.
Слава Рассилону, все обошлось. Испуганная до смерти, но живая и невредимая Сонг крепко обнимала Мастера за плечи, пока тот успокаивающе поглаживал ее по голове, а Доктор искоса поглядывал на них в сторонке, копаясь во внутренностях очередного поверженного Кибермена, и не вмешивался. В данной ситуации это устраивало всех, а остальное – позже.
***
Доктор как всегда спас всех. Точнее, почти всех. С теми сотнями зрителей, уже превращенных в Киберменов он уже ничего не может сделать, и Ривер впервые в жизни увидела насколько ужасно грустными и разочарованными могут быть эти всегда добрые, сияющие жизнью, глаза. Но он победил – он нашел и отключил главный кибер-мозг, когда их троих, было, почти схватили вновь, вырубив при этом все электроснабжение в Париже, и Мастер не упустил возможности саркастично ему поаплодировать. Вот только на этот раз Сонг не хотелось смеяться над этими их подколками и дурачествами. Ей вообще ничего больше не хотелось – только добраться до ТАРДИС и уснуть, забыв про этот день, словно дурной сон.
К зданию оперы вот-вот должен был прибыть местный отряд Торчвуда для зачистки следов инопланетного вторжения, но Доктор хотел еще раз лично убедиться, что все закончилось.
- Они справятся и сами, - недовольно простонала Ривер, жаждя упасть на мягкую кровать – Они же профессионалы!
- Люди всегда стремятся нажиться на чужих технологиях, мне надо убедиться, что они не прикарманят что-то из кибер вооружения в своих личных целях, - мрачно пробормотал Доктор, выглядевший очень измотанным – Я вернусь через несколько минут.
- Оставь хотя бы ключи! – раздраженно крикнула удаляющемуся инопланетянину вдогонку она, но тот лишь помахал рукой.
- Никуда не уходите!
Сонг вздохнула и повернулась к Мастеру лицом. Тот стоял, прислонившись к запертым дверям корабля, и смотрел куда-то вверх. «Весь чумазый и с парой-тройкой ссадин» - качнула она головой, но все же мягко улыбнулась.
- Чего улыбаешься, Кудряшки?
- Ты же не видишь, как ты можешь знать, что именно я делаю?
- Шестое чувство, как назвали бы его вы, люди, - Мастер опустил взгляд на нее, внимательно оглядел с головы до пят – Как ты?
Ривер честно пожала плечами.
- Думаю, сегодня я прошла свой первый экзамен.
- Не слишком удачно, - как всегда без всяких украс подметил тот.
- Да, мне стоит еще попрактиковаться, - сощурилась и выгнула бровь девушка, после чего рассмеялась.
Края губ Мастера едва приподнялись, в глазах появилось какое-то спокойствие.
- Может теперь, после всего пережитого, ты все-таки расскажешь мне, почему ты спас меня в детстве?
- Ты не отстанешь, так ведь?
- Ни в коем случае, - Ривер была явно горда собой.
Мастеру же просто было лень отпираться и уж тем более раздражаться.
- Ну хорошо. Это я поджег тот пансионат.
- Ты… что?!
- Это вышло случайно, - мужчина поморщился, дернув плечом – Я просто курил неподалеку, гулял, любовался видами, все дела, а потом бросил непотушенный окурок рядом с ближайшим зданием и когда отошел на некоторое расстояние, то увидел, как горит огонь. Вот и все.
Ривер смотрела на него во все глаза и часто моргала.
- Прости, но… - у нее вырвался нервный смешок – Ты хочешь сказать, что вызвал пожар по не осторожности, бросив еще дымящийся сигаретный бычок? Ты это серьезно?
- Тебе уши прочистить от забившихся в них кудрей? – огрызнулся Мастер, не встречаясь с девушкой взглядом.
- Извини, просто это звучит как полная чушь, - Ривер не удержалась и расхохоталась в голос – Подумать только… но, погоди, ты ведь не куришь, я никогда не видела тебя курящим!
- Доктор не дает мне дымить в его драгоценной ТАРДИС, поэтому мне приходится делать это снаружи, когда мне разрешают выйти «на прогулку», и то, только под его присмотром, что само по себе, как ты понимаешь, всегда проблематично. Так что время от времени мне приходится от него сбегать, чтобы сделать пару затяжек. Прекрати ржать, - Мастер выглядел обиженным ребенком, которого поймали за шалостью.
- Ох, все-все, - Ривер накрыла рот рукой, отдышалась и отняла ладонь – Зачем же ты вернулся обратно?
- Я понял, что обронил возле дома зажигалку.
- Зажигалку?
- Да, зажигалку.
- Ты вернулся на место пожара ради зажигалки??
- Сонг!
- Прости, но мне все равно не понятно, - сдалась она.
- Это особенная зажигалка. Она вылита из сплава звездного серебра, такой был только на Галлифрее. Эта вещь была уникальной, во всей вселенной нет такой же.
- Звучит не слишком правдоподобно, - качнула головой Ривер и уперла руки в бока – И что же было дальше, когда ты вернулся туда, прямо в логово адского пламени?
Мастер повел носом куда-то в сторону, вновь уставившись во что-то, ведомое только ему.
- Я вошел внутрь и услышал детский плач. Ненавижу, когда плачут дети, - последнее было сказано почти неслышно.
Ривер склонила голову набок и посмотрела на этого надменного Рыжика несколько иначе.
- В этом вы с Доктором похожи…
Мастер фыркнул.
- Плохая идея искать у нас с ним общие черты, поверь.
- Я так не думаю.
- Нет, правда, не стоит.
- А я думаю, стоит, - Ривер улыбалась все шире.
- Нет, в самом деле, не… и ты опять со мной споришь, девчонка, - Мастер все еще не смотрел на нее, но тоже ухмылялся.
- Это мое любимое хобби, не знал?
- Догадывался в глубине души, - мужчина, наконец, обратился к девушке лицом, глядя на нее совершенно открыто.
И было в этом что-то немного пугающее, будто он читал каждую ее мысль в этот момент, но Сонг изо всех сил пыталась сохранить смелую доброжелательную улыбку.
- Научи меня, - неожиданно попросила она.
- Чему?
- Как курить сигареты. Научи, - ее улыбка из просто по-девичьи шаловливой вдруг превратилась в вызывающую.
Мастер нахмурился.
- Зачем это тебе?
- У меня по-прежнему еще день рождения, а я все еще не получила свой подарок, - Ривер аккуратно скользнула рукой во внутренний карман его пыльного пиджака и достала пачку.
Повелитель Времени недоверчиво сощурил глаза. Но в его глазах уже поблескивал огонек азарта.
- Доктор бы этого не одобрил.
- Он мне не отец, и его сейчас рядом нет, - невинно обронила девушка и тут же потянула Мастера за руку – Мое желание сегодня закон, сладкий. Ну же, у нас мало времени.
Тот послушно последовал за ней.
***
Доктор вернулся спустя пару минут, но никого около ТАРДИС не было. Галлифреец замедлил шаг и не спеша дошел до будки. На деревянных створках двери красной помадой была оставлена записка: «Вернемся через 10 минут, милый».
- Сбежали, - обреченным голосом откомментировал он, тяжело вздохнул и, вынув платок из кармана, стал старательно оттирать надпись.
Этого он и боялся.
А почти за углом двое прятались во мраке старых оперных галерей, стоя друг к другу почти вплотную. Мастер едва успел закурить сам и только сделал первую затяжку, как Ривер, до этого смотревшая на него завороженными огромными глазами, вдруг лихо прижала его спиной к стене и поцеловала. Серебряная зажигалка от неожиданности выпала из руки и закатилась куда-то в темноту, но они не обратили на это внимание. Какое-то время Мастер пытался держать зажженную сигарету в стороне на вытянутой руке, чтобы пепел не попал на пышное платье, но, в конце концов, мысленно плюнул и отбросил ее куда подальше. Все-таки, обеими руками куда удобней и приятней держать земных девушек за талию, пока они так неожиданно исполняют свои желания, чем одной.
Часть 5
Обычное утро в ТАРДИС, за исключением того, что очень тихо. И даже привычно гудящие двигатели сегодня были совсем неслышны. Будто бы корабль сам был еще сонный или же берег силы в ожидании бури.
Ривер, потягиваясь, зашла на кухню и обнаружила там Мастера – с мокрой головой, в домашнем халате и с голыми ногами забравшегося на стул. Девушка немного удивилась такому зрелищу: сколько она помнила, тот всегда был в костюме, даже по утрам он появлялся всегда полностью одетый и причесанный, а тут – такой помятый вид.
- Доброе утро.
Мастер оторвался от созерцания какой-то точки в пространстве, взглянул немного красными глазами на Ривер и молча кивнул.
- Что, снова мучили кошмары всю ночь? – поинтересовалась Сонг, роясь в шкафу в поисках хоть одной чистой чашки.
На лбу мужчины залегла морщина.
- Снова... ты что, следишь за мной? Откуда тебе вообще знать, что мне снится?
- Я и не знаю, я просто вижу, - Ривер налила себе кипятка, подумала, сделала еще одну чашечку кофе и поставила ее на стол перед Мастером.
- И что же ты видишь? – тот исподлобья посмотрел на чашку, на блондинку, но в итоге не пошевелился.
- Я как-то на днях снова заходила в библиотеку за одним справочником, а там был ты, спящий, - Ривер присела напротив, подперла голову тонкой рукой и внимательно посмотрела на него – Ты, видно, сам не заметил как задремал, книга лежала у тебя раскрытой на коленях… Ты бормотал что-то, а еще, знаешь, стонал и вздрагивал, будто тебя что-то мучило во сне. Словно тебя там преследовал кто-то или что-то…
Мастер громко вздохнул, взглянул на нее и встряхнул головой, задев девушку брызгами капель.
- Нет от тебя покоя ни во сне, ни на яву.
Ривер беззвучно хмыкнула. Иногда ее забавляло, как Мастер или Доктор порой начинали ворчать как старики.
- Так что тебе снилось?
- Ты снова лезешь не в свое дело, Сонг.
- Тебе снится что-то плохое, из-за чего ты не высыпаешься и ходишь чернее тучи, разумеется, это мое дело, сладкий.
Мастер ухмыльнулся краем рта.
- Твоя быстрая привязанность к окружающим забавляет.
- Знаешь, в этом нет ничего плохого, - будто бы по-секрету заметила Ривер, отпив свой зеленый травяной чай.
- Это глупо.
- Тебе ли не знать.
Мастер приподнял одну бровь.
- Не важно. Ты скажешь, что тебе снится в твоих кошмарах?
Повелитель Времени в свойственной ему манере отвернулся к стене и, словно отвечая ей, тихо произнес короткое:
- Дом.
Ривер удовлетворенно кивнула. Слава богу, она не стала уточнять, вместо этого она твердо сказала:
- Тебе нужно рассказать Доктору.
Мастер поморщился.
- Почему что бы ни происходило, обязательно надо отчитываться Доктору…
- Потому что он тот, кто может тебя понять и помочь. Потому что вы с ним давние друзья, по крайней мере, были ими, - просто пожав плечами, отозвалась девушка, уткнувшись носом в свою кружку.
- Хмм, почему-то это совершенно не придает мне никакого желания болтать с ним по душам, тем более на такие интимные темы, - Мастер загляделся на сомнительной чистоты потолок.
- Ты просто упрямец, вот и все, - буркнула Сонг – Вам бы не помешало поговорить хоть немного, это помогло бы вам…
- Думаешь? – Мастер неожиданно резко развернулся к ней и подался вперед – Ты действительно считаешь, что мне есть о чем разговаривать с тем, кто всю свою жизнь считал тебя безумцем, а сам храбро возвел себя в статус бога, уничтожив родную планету? И меня после этого называют главным преступником космоса.
- Что?
- О, - губы пришельца тронула нехорошая улыбка – Он не рассказывал тебе еще, верно?
- О чем? – Ривер стала очень серьезной.
- Ты вообще в курсе, что стало с Галлифреем?
- Он… он был уничтожен в Войне Времени. Заключен в Пустоту, я знаю, - не очень твердым голосом ответила она.
- А кто все это сделал? Твой обожаемый Доктор, которому ты так доверяешь, - Мастер хмыкнул, залпом выпил полчашки поостывшего кофе – Но, как видно, он не настолько сильно доверяет тебе, раз это для тебя новость, не так ли, Кудряшки?
- Ты врешь, - неожиданно тихо сказала Ривер, глядя на него не отрываясь.
- О, спроси его сама. Разумеется, он будет оправдываться и придумает сотню глупых отговорок, чтобы прекратить этот разговор, но его глаза все равно скажут правду. Правило номер один – Доктор врет, правило номер два – он делает это ужасно.
Девушка молча замотала головой и опустила взгляд, будто продолжая отрицать. Мастер же продолжал негромко говорить свое:
- Не надо делать из людей святых, Сонг, особенно из Доктора. Ты, может быть, теперь понимаешь, почему меня тошнит от того, как он скачет тут по кораблю, весь из себя неунывающий клоун в идиотском наряде, пытается произвести впечатление и раздает указания налево и направо, строя из себя храброго капитана. Меня тошнит, потому что он так самоуверен и полон наивного эгоизма, удивительно как вокруг него еще только бабочки не порхают. И при этом все должны слушать, что он говорит и делать то, что он скажет, о-о, мы все его друзья и все равны, да. Но чтобы привязываться к нему, тому, кто всегда ставит себя немного выше всей вселенной, ты серьезно? Подумай, стала бы ты?
Ривер вскинула голову.
- Ты бы стал.
- То есть?
Ривер встала, стремительно обошла стол и очутилась прямо напротив него. Ее глаза решительно сверкали, а волосы, казалось, шипели, полные свирепых змей, как у Медузы Горгоны.
- Ты потерял кое-что, не так ли? – она достала из кармана потертую серебряную зажигалку и помахала ею перед носом Мастера.
- Как ты… - он потянулся, чтобы отнять вещь, но Ривер ловко убрала руку в сторону.
- Ты снова обронил ее, там, в опере, пока мы с тобой целовались, - девушка повертела предметом в своих ладонях – Здесь выгравировано «Тета Сигма», похоже на чьи-то инициалы. Ты что, украл это у кого-то?
- Отдай, - почти беззвучно потребовал Мастер, вновь потянув руку, на что Ривер вновь отскочила.
- Неа. Сначала ответь на вопрос.
- Я что, так похож на того, кто способен своровать что-то, если ему это приглянулось? – разозлился он.
- Нуу, учитывая твою репутацию злодея, готового всегда нажиться на чужом успехе, то, вероятно, да, - поразмыслив, призналась девушка.
Мастер пошевелил бровями, видимо, соглашаясь, после чего повторил требовательный жест и нехотя сказал:
- Это не украдено, это… подарок, еще с Академии. От старого друга. А теперь, будь добра, верни его.
Ривер одобрительно улыбнулась и отдала зажигалку.
- Вот видишь. Я была права.
После чего влепила Мастеру хорошую пощечину. Тот вскочил и ошарашено уставился на нее.
- За что?!
- Ты не сказал «это было потрясающе» после поцелуя, - сощурилась Сонг.
Мастер скривился в улыбке.
- Я сказал «спасибо».
- Это не совсем то, дорогой. Так мог бы сказать, пожалуй, Доктор.
- Ты специально пытаешься вывести меня из себя, то и дело сравнивая меня с ним, негодяйка? – практически прошипел Мастер, внезапно дернув Ривер за талию к себе. Та взвизгнула и, оказавшись у мужчины на коленях, попыталась легонько отбиться.
- Я бы не посмела, милый…
Естественно, за этими их дурачествами их застал Доктор.
- При… ох, - Таймлорд был уже в костюме и бабочке и нес в руке блюдечко с печеньками. Увидев не вполне детскую сцену на кухне, он на мгновение замер, резко помрачнел, но затем молча направился к полкам, стараясь не подымать на обоих взгляд. Пока Доктор что-то с шумом пытался найти, до его ушей доносились хихиканье Ривер и весьма красноречивые мягкие смешки Мастера. Это очень отвлекало, и у галлифрейца начинало почему-то все валиться из рук. После того, как Доктор с грохотом уронил кастрюлю, рыжеволосый соотечественник все-таки не выдержал и громко поинтересовался:
- Ты что-то потерял здесь или что?
- Просто зашел еще за печеньем, - буркнул тот, стараясь не поворачиваться - Я всю ночь просидел в технической мастерской и…
- Ну так бери что хотел и катись к чертям, не мешай нам, - бросил Мастер, и Ривер засмеялась – Нам тут тоже есть чем заняться.
На этот раз не выдержал уже Доктор. Он развернулся на носках и попытался изобразить доброжелательную улыбку.
- Ривер, дорогая, мы не могли бы отойти поговорить? Всего на минуточку.
- Ага, - девушка с трудом отцепилась от недовольного этим Мастера и вприпрыжку вышла за Доктором в коридор, где их не могли услышать.
Повелитель Времени заговорил не сразу, обдумывая.
- Ривер, он очень опасен, - произнес он, наконец – Ты даже не представляешь насколько.
С лица археолога медленно исчезла легкомысленная улыбка.
- Зачем ты это говоришь мне?
- Я волнуюсь за тебя. Ты не знаешь, на какие вещи он способен. Ты думаешь, что ты что-то значишь для него, но это не так, пойми. Ему плевать на всех, на всех, кроме себя.
Ривер посмотрела на Доктора с резкой неприязнью и осуждением.
- Ты не имеешь права так судить о нем. Ты понятия не имеешь, какой он. Прекрати говорить так, ты просто привык видеть его только в черном цвете!
Мужчина попытался участливо приобнять девушку за плечи, в его глазах отражалась мольба.
- Я всего лишь хочу, чтобы он не причинил тебе зла, Ривер. Послушай, он может говорить тебе какие угодно вещи, но ты должна знать, что он всегда играет, ему нельзя верить…
- Нет! – Сонг отшатнулась, ее взгляд горел – Это ты говоришь ужасные слова, ты… ты просто завидуешь!
- От него нельзя ждать добра, - с упором произнес Доктор.
- Да? Говорит мне тот, кто уничтожил свой собственный народ? – холодно отозвалась Ривер.
Доктор застыл и, не мигая, уставился на нее. Кажется, он сильно побледнел.
- Я пойду, установлю координаты на какую-нибудь планету, посажу нас где-нибудь, - тем же бесстрастным тоном объявила блондинка и, развернувшись, гордо ушла прочь.
Доктор пару минут постоял в полном одиночестве, а затем сжал зубы и ворвался обратно в кухню.
Мастер спокойно продолжал сидеть на своем стуле, допивая свой кофе.
- Знаешь, ты должен быть мне благодарен, она бы все равно узнала об этом откуда-нибудь. У тебя бы низачто не хватило бы духу открыть девочке правду, а так ей достался в руки самый правдивый источник информации из оставшихся в нашей большой и необъятной вселенной. Я мог бы даже записать это на свой личный счет.
- У тебя нет никакого чувства стыда и меры, - произнес Доктор с необычайной злостью в голосе вместо ответа.
- О, а должно быть? – весело полюбопытствовал тот, сделав глоток.
Чего Мастер не ожидал, так это того, что Доктор подойдет к нему и с размаху выбьет чашку у него из руки, расплескав остатки напитка по полу и части стены.
Оба встретились взглядами.
- Прекрати. Прекрати это все.
- Иначе что, ты накажешь меня, поставив в угол?
- Какой тебе прок во всем этом? Забавляешься, пытаешься как всегда выпендриться?
- Мне всегда казалось, что это ты у нас гений в искусстве устраивать шоу на публику, - ухмыльнулся Мастер, встав и придвинувшись Доктору почти вплотную – Что такое? Неужели мне нельзя немного устроить свою личную жизнь?
- Перестань, тебя никогда не интересовали всерьез такие глупости.
- О-о, ты разбиваешь мне оба сердца!
Доктор не выдержал и схватил его за воротник.
- Довольно. Ты портишь наши отношения с Ривер, пытаешься переманить ее на свою сторону!
- А ты боишься, что я отобью ее у тебя, так? – Мастер чуть наклонился, едва не касаясь кончиком носа его лица, и прошептал – Я же знаю, я видел, как ты заглядываешься на нее, пока она не смотрит, не сводишь со своей драгоценной обезьянки глаз…
Доктор зарычал и со всей силы ударил кулаком мужчину прямо в нос. Что-то громко хрустнуло, и Мастер, не успев осознать, что произошло, перекинулся через спинку стоящего позади стула и с грохотом рухнул на пол.
Доктор в ужасе округлил глаза, посмотрел на свой кулак, на второго Повелителя Времени, снова на кулак, и, наконец, кинулся к пострадавшему, обеспокоенно закудахтав:
- Мастер, прости, пожалуйста… я, я не хотел, честно!... как ты?
К его удивлению, Мастер сел, вытер обильно идущую из сломанного носа кровь и громко расхохотался.
- Ты в порядке? – растеряно спросил Доктор, сбитый с толку такой странной реакцией.
Тот кое-как отсмеялся, помахал в воздухе рукой и весело выдохнул:
- Наконец-то наш Доктор превратился из сопливого мальчика в мужчину!
Инопланетянин в бабочке не уверенно улыбнулся, сел на пол рядом, обхватил колени руками и тоже издал отрывистый смех.
- Не плохой удар.
- Нет, - Мастер звучно высморкался, накапав кровью на кафель – Удар был отличный.
И оба снова засмеялись, будто мальчишки, а не девятисотлетние последние представители своего вида.
- Мы прибыли… что это вы тут устроили? Мастер, почему ты в крови?!
Оба лишь отмахнулись. Доктор, кряхтя и посмеиваясь, встал и протянул другу руку, помогая ему встать на ноги.
- Вы что, дрались? – Ривер уперла руки в бока, превратившись в грозную мамашу – Совсем головы потеряли? И прекратите веселиться, я серьезно!
Но те ее даже не слушали. Девушке ничего не осталось кроме как закатить глаза и полезть в холодильник за льдом.
Часть 6
- Ты сидел всю ночь в мастерской и капался в каких-то шестеренках, на этом корабле вообще кто-нибудь когда-нибудь спит? – Ривер вроде бы перестала злиться и теперь деловито пыталась оттереть Мастеру кровь салфеткой, пока тот старательно уворачивался от ее рук.
- Время в ТАРДИС относительно, - отозвался Доктор, на правах победителя восседающий на стуле напротив и отскребающий бисквитом остатки огуречного варенья из банки – И вообще, я могу в принципе не спать!
- Врешь, мы с тобой заключали пари в Академии – ты проиграл, заснув на паре у Борусы, - успел мрачно вставить второй Повелитель Времени и тут же получил ласковый щелбан от девушки, чтоб не вертелся.
- То не считается! – тут же надулся Одиннадцатый – Ты всю ночь до этого донимал меня… чем ты там меня донимал?
- Не при дамах будет сказано.
- Что-о-о? – Доктор чуть не подавился.
- О, отлично, значит, ты даже не помнишь, - Мастер закатил глаза и ничего объяснять не стал.
Ривер усмехнулась, не моргнув и глазом, и продолжила разговор:
- Ну и что ты там так долго мастерил? Мне кажется, я тебя пару суток не видела, как ты заперся в своей маленькой лаборатории.
Доктор облизал запачканные в варенье губы и расплылся в скромной самодовольной улыбке.
- Ну, вообще-то, я пытался смастерить из того, что было, манипулятор временной воронки для тебя. А то тебе вечно приходится добывать его у всяких сомнительных личностей… то есть, придется. Я подумал, хорошо бы тебе иметь свой, хотя бы попервой.
Мастер сощурился, Ривер же восторженно хлопнула в ладоши.
- О-о, спасибо, сладкий! Люблю, когда мужчины делают мне подарки. Ну, и не мужчины тоже, смотря какой подарок, - блондинка игриво подмигнула.
- Ты флиртуешь со всеми, кто способен оказать тебе внимание, так? – ревнующий Мастер выглядел до неправдоподобия смешно.
- Что ты хочешь, она девушка из 52 века, - Доктор со сосредоточенным видом пытался добраться до дна так, чтобы рука не застряла в горлышке – Большая вселенная, свободные нравы…
- Не говори так, будто это плохо! – вскинулась Сонг, наконец, отвязавшись от «раненного».
- Знавал я таких, - хором произнесли оба галлифрейца и тут же подозрительно переглянулись.
Ривер хихикнула, выбросила грязные салфетки, подошла и резким движением вытащила кисть Доктора из банки, в которой он таки умудрился застрять. Тот от неожиданности ойкнул и неловко схватился за локоть девушки, чтобы не упасть со стула назад. Археолог со смехом подалась вперед и вытерла пальцем остатки джема в уголке рта Повелителя Времени. От него все так же пахло тонким медовым ароматом, и девушка не удержалась, чтобы не вдохнуть его полной грудью, чуть коснувшись носом его виска.
- Что? – спросила она удивленно, увидев, какими большим глазами он на нее смотрит и, похоже, даже не дышит.
На мгновение повисла тишина.
- Какого черта! – Мастер вскочил и с безумными глазами уставился в пол.
Доктор с Ривер вздрогнули и проследовали за его взглядом. Босые ноги мужчины были на пару сантиметров в воде. Невесть откуда взявшийся потоп незаметно заполнил собой уже всю кухню.
- Идет из коридора! – Доктор тут же выскочил наружу и после быстрого осмотра вернулся с явно озадаченным видом – Похоже, вода течет на всем уровне ТАРДИС… так, ну и кто не закрутил краны в бассейне?
Ривер с ужасом устремила свой взгляд на Мастера.
- Что? – тот тут же ощерился, забравшись на стул с ногами и заправившись краем халата.
- Ты мылся последним, твои волосы были мокрыми.
- Я все выключил, когда уходил, давайте еще поспорим, кто больше всех выдавливает зубную пасту из тюбика!
- Ох, знаю я о твоей нерасторопности не понаслышке! – отозвалась Ривер, фыркнув.
- На что конкретно ты намекаешь? – сощурился Мастер, но тут вмешался Доктор.
- Так, давайте сохранять спокойствие и рассуждать логически, - попытался рассуждать логически он - Э-э…
- Вода не течет в ТАРДИС, значит, она проникла сюда извне, - опередила его Сонг и посмотрела на обоих – Что, в корабле образовалась брешь?
- Чушь! – тут же возразил Одиннадцатый, становясь то на одну то на другую ногу – Ничто не может проникнуть внутрь, если я того не захочу!
- Ну, ты же видел в каком машина в состоянии, - Мастер сделал красноречивые глаза.
- Этот корабль не потопляем! – обиделся тот.
- Знаешь, про какой еще корабль так говорили люди?
- Ладно, ладно, - Ривер примирительно подняла руки, чувствуя, что еще немного и начнется буря – Что дальше?
Поток все прибывал, теперь вода была выше щиколоток – это отрезвляло.
- Хорошо, допустим, потоп пришел снаружи, но откуда… - Доктор покрутился, соображая, и неожиданно остановил свой взгляд на девушке – Ты приземлила ТАРДИС, на какой именно планете?
Ривер внезапно замялась.
- Я не особо уточняла условия окружающей среды, я же была зла на тебя…
- Название.
- Гидровеарум, система Гауччи.
Доктор закинул голову наверх и простонал.
- Водная планета, на 93% состоит из океана. Отлично, мы в центре самого гигантского источника воды!
- Я приземлила нас на твердую поверхность! – попыталась защититься Сонг.
- Чтож, прекрасно, в таком случае, ты приземлила нас на дно! – всплеснул руками тот – Кто тебя вообще учил так управлять кораблем?
- Ты и учил, идиот, - изогнула бровь Ривер.
Доктор смутился.
- Ладно. В следующий раз будем полагаться на какого-нибудь другого учителя.
- Теперь-то что? – привел всех в реальность Мастер, которому становилось уже неуютно от окружающих их журчания и плеска – ТАРДИС, конечно, огромна по своим размерам, но что будет с нами, когда воды заполнят собой все? Перспективы захлебнуться насмерть меня не очень радуют, какой-то нелепый конец.
- Надо понять, где находится место прорыва, - Доктор вновь выскочил из кухни в коридор, и оставшиеся на этот раз последовали за ним – Не могла же внешняя оболочка просто прохудиться в каком-то участке, это невозможно, все системы работают…
- Кто-то забыл закрыть форточку, выходя из комнаты? – пошутила Ривер.
Доктор повернулся к ней лицом.
- Может… нет-нет, я сам последний закрывал входные двери на замок, я точно это помню…
- Ты думаешь это главные двери в комнате управления?
- Ну, это единственный путь наружу.
- Идем, - Мастер вырвался вперед, громко шлепая все еще босыми ступнями.
Все трое свернули в коридор слева, и тут их ждал сюрприз – из автоматически задраенных створок дверей, ведущих дальше, тек небольшой водопад. Вода здесь была уже по колено.
- Это был кратчайший путь! – ошеломленно произнесла Ривер.
- Назад, не трогайте переборки, - приказал Доктор и посветил на двери отверткой – ТАРДИС на автомате отрезала эту часть коридора, как только она заполнилась потоками воды. Туда идти уже нельзя, нас тут же смоет.
- Но двери не закрылись полностью, - заметил Мастер – Тут есть небольшая щель.
- Нужно идти другим путем, - мужчина выглядел очень серьезным – Сюда, это более длинная дорога.
Они пошли какими-то совершенно неожиданными коридорами и переходами, которыми никто из обитателей почти никогда не пользовался раньше. И везде, куда бы они ни сворачивали, (а делали они это очень часто, Ривер сбилась со счета, надеясь лишь, что Доктор знает что делает) была вода – где-то больше, а где-то меньше.
- Бр-р, она просто ледяная! – пожаловалась Ривер, покрывшись гусиной кожей и слегка уже посинев. Повелителям Времени не на что было жаловаться, у них циркуляция крови была намного лучше человеческой, так что температурная разница почти не ощущалась. Доктор снял с себя пиджак и накинул его девушке на плечи.
- Спасибо, - улыбнулась она.
- Укутайся в него получше, он согрел меня даже в ледяных горах планеты Отчаянье, - он легонько похлопал Ривер по плечу и продолжил идти впереди.
Мастер некоторое время молча за этим понаблюдал, а затем вырвался к нему.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - сказал он тихо.
- Я всего лишь дал ей пиджак, - насупился Доктор, но тот отмахнулся.
- Я не об этом, придурок. Ты размышляешь о том, почему охранные системы ТАРДИС сработали не до конца и почему не прозвучал сигнал тревоги. Мне тоже это кажется странным.
Инопланетянин в бабочке промычал, соглашаясь.
- Как думаешь, мог кто-то проникнуть внутрь и начать все тут отключать?
- В чем дело, мы работаем с каким-то злом? – бодро подскочила к ним Ривер, уже нашедшая в одном из карманов пиджака вафельку.
- Не обязательно, - Доктор поморщился – Еще ничего не доказано, как кто-то мог проникнуть на корабль и никто не заметил его?
- Кто-то очень осторожный? – пожала плечами Сонг.
- Или незаметный, - кивнул Мастер.
Доктор решил сдаться.
- ОК, допустим у нас на борту безбилетник. На каких планетах мы были в последнее время, кто мог случайно увязаться следом и начать озорничать? Нужно знать, с чем мы имеем дело.
- Пустыня на планете Коро-4? – начала отгибать пальцы Ривер.
- Разумная комета Тилион в системе Огненных Бичей? – подключился к перечислению Мастер
- Земная Америка 40-ых годов?
- Ярмарка сладостей на планете Блаженства, - с отвращением передернулся он же.
- Чируссалодавыадлор, планета-зоопарк?
- Стоп! Это может быть то, что нужно! – Доктор взмахнул ладонями и начал ходить перед обоими туда-сюда.
- Он даже не заметил, что мне удалось проговорить название с первого раза, - вздохнула Ривер.
- В зоопарк свозили существ со всей галактики, кто-то из них мог освободиться и последовать за нами. Среди них могли быть такие, которые имеют свойства… скрытности для окружающих.
- Согласен, это вполне вероятно, - кивнул Мастер.
- Удивительно, - Доктор усмехнулся.
- Что?
- Ты? Согласен с тем, что я говорю?
- Заткнись! – скривился галлифреец.
- Нужно узнать перечень обитателей зоопарка, посмотреть, не потеряли ли кого-то за последние дни, - Ривер застегнула пуговицы и подняла воротник – вода поднималась все выше и тепло неумолимо уходило.
- В техническую мастерскую, она здесь рядом, - Доктор поманил за собой.
Не успели они пройти и с десяток метров, как свет в коридоре замигал.
- Не нравится мне это все, - прошептала Сонг, когда стало темно на достаточно долгое время. Из ее рта то и дело вырывалось облачко пара.
- О, то, что нужно, - Мастер схватил из воды, которая подступала уже к поясу проплывающую мимо бутылку, откупорил и, отпив, улыбнулся – Вино.
- Нашел время, чтобы напиться! – разозлился Доктор, пытаясь найти нужную дверь.
- Это согревает, нам бы сейчас это не помешало, - нетерпеливо объяснил тот, отпил еще и передал бутылку дрожащей Ривер.
Доктор между тем нашел, наконец, нужную комнату и отпер с помощью отвертки заевший намертво замок.
- Сюда! – позвал он, пропустил вперед обоих, в последний момент забрал вино у девушки, отпил, тут же выплюнул и с отвращением на лице выбросил бутылку прочь.
Внутри так же мигал свет, а половина вещей и бумаг уже плавала вокруг. Доктор не без труда добрался до стола и схватил лежащий на нем карманный компьютер. Пока тот копался в базах данных далекой покинутой ими планетки, Мастер вдруг заметил на одной из полок тот самый самодельный манипулятор временной воронки. Недолго думая, он схватил его, и на его лице появилась широкая улыбка.
- Похоже, это мой билет отсюда.
Доктор поднял на него взгляд и побледнел.
- Мастер, нет, он НЕ НАСТРОЕН!!
Ривер ловко выхватила прибор из руки Повелителя Времени, и мужчина облегченно вздохнул.
- Тебя могло распылить на атомы.
- И ты собирался его мне подарить! – возмутилась Сонг, закинув бесполезный манипулятор себе за спину.
- Я потерял какую-то деталь, не могу ее нигде найти, - попытался оправдаться Доктор и перешел на другую тему – В главном справочном компьютере зоопарка сказано, что они никого не теряли, все животные на месте.
- Может, они просто не заметили пропажи? – попытался предположить Мастер, пытаясь как-то сгладить глупость своей попытки сбежать.
- Значит, это все-таки кто-то или что-то, умеющее становиться невидимым, - кивнула Ривер и хмыкнула – Что ж, это уже сужает список подозреваемых на несколько сотен видов, да?
Весь корабль вдруг затрясло и начало кренить на один бок. Мебель и вещи начали падать со всех сторон троице на головы.
- Наружу, живо! – заорал Доктор, сам схватив Ривер за руку и потащив за собой.
- Что происходит? – прокричала та, пытаясь перекрыть оглушительный грохот и гул, какой бывает в терпящих бедствие подлодках.
Всех троих практически припечатало к коридорной стене напротив, вода с шумом потекла под углом со всех сторон.
- Гравитация отключается! ТАРДИС сносит течением!
- Сносит куда?!
- На бок! Будка вот-вот перевернется на бок, и все что внутри нее! – Мастер отплевался, едва стоя на ногах, и расхохотался – Плохи наши дела, а?
- Нужно добраться до комнаты управления и закрыть двери вручную! – Доктор для верности показал направление руками.
- Нет! Там все затопило, нам не пройти!
- Нужно попытаться! – он поднял два больших пальца вверх и повернулся, цепляясь за стену – За мной!
- Такое ощущение, что над нами издевается какой-то особо мстительный домовой или злой дух! – прорычала девушка, подталкиваемая Мастером в спину.
- Что такое домовой? – спросил он.
- Божок из славянской мифологии с Земли, хозяин домашнего очага. Они злятся и начинают строить козни, если жильцы дома часто ссорятся. Как раз про вас! – усмехнулась Ривер.
- Точно! – Доктор развернулся, поскользнулся и упал, нырнув с головой, но тут же вскочил на ноги, мокрый до нитки – Это оно!
- Что, ты хочешь сказать, что нас терроризирует древний персонаж из земных мифов?! – Мастеру даже захотелось себя ущипнуть.
- Нееет, конечно нет! – Доктор посмотрел на друга как на полоумного – Но я знаю создание, идеально подходящее этому описанию, и оно весьма реально! Это маиолдивимоитдлоапи!
- Можно мы будем называть его просто домовым, я больше не могу учить такие непроизносимые названия! – простонала Ривер.
- Откуда ты вообще знаешь о них? – нахмурился Мастер.
- Я археолог, дурашка, я изучала культуру планет земного типа, - пропела девушка – Так что там… с этим существом?
- Он хамелеон – умеет маскироваться под окружающую обстановку, очень легкий, почти невесомый, поэтому передвигается с воздушными потомками и его так трудно схватить или почувствовать. И он поселяется там, где уже живут люди и очень восприимчив к эмоциям окружающих, поэтому… ну, когда атмосфера в доме напряженная, он начинает беситься.
- Ох, замечательно. Он бешеный и он не уловим! А вдруг ты ошибаешься? Как мы его тогда увидим? – Мастер начинал все сильнее раздражаться, к тому же ему нестерпимо хотелось чихнуть (но гордость не позволяла).
- Его можно увидеть в инфакрасном свете или… Ривер, что еще ты знаешь об этих домовых? Все что может оказаться полезным!
- Ну… - девушка задумалась – Его можно задобрить какой-нибудь символической жертвой. В обычной жизни его увидеть нельзя, но иногда он приходит во сне или кошмаре.
- Отлично, итак, кому в последнее время снились кошмары? – Доктор обвел двоих взглядом и увидел, как Ривер обеспокоенно обернулась на вдруг помрачневшего Мастера.
- Ты? – удивленно и как-то растеряно спросил он.
- Отвали, не твое дело, - тут же выставил шипы Мастер.
- Сейчас это наше общее дело. Ты видел что-то в своем сне… помимо того, что ты привык там видеть? Что-то, чему там было не место?
Прошла довольно напряженная пауза, после которой тот нехотя ответил:
- Да, там была какая-то странная фигура или тень, я не разобрал. Ее не было там до этого раза.
- Это маиолдивимоитдлоапи, - кивнул Доктор и негромко добавил – Спасибо.
- Ладно, теперь мы знаем что это. Давайте, теперь доберемся до комнаты управления, вернем корабль в нормальное состояние, а затем уже будем ловить зверушку, - произнесла Ривер и забрала волосы получше в пучок – Нужно идти.
Мастер согласно поджал губы и подтолкнул девушку вперед.
Теперь двигаться было еще сложнее. Коридоры все сильнее и сильнее кренились под углом, и приходилось хвататься за что-нибудь устойчивое, чтобы не сорваться. Навстречу им текли потоки ледяной мутной воды, грозя сбить ног, а иногда на них сверху падали какие-то вещи, вымытые из комнат. Постепенно, дорога превратилась в сплошной скалолазный подъем, от которого начинали сводить конечности. Путь наверх казался бесконечным.
- Почти пришли! – крикнул Доктор, перегнувшись и вскарабкавшись на очередной поворот. Теперь он в прямом смысле стоял на одной из стен корабля.
Он протянул руку и втащил к себе Ривер, а затем помог Мастеру. И тут сверху что-то загрохотало, приближаясь. Доктор задрал голову, крикнул «В СТОРОНУ!» и оттолкнул обоих. В следующую же секунду в него со всего ходу врезался огромный шкаф и унес с собой вниз, туда, где они только что карабкались почти двадцать минут по крутой поверхности. А затем раздался гулкий всплеск, означающий, что шкаф достиг дна.
- Доктор! – Ривер перевесилась через край, но не услышала ответа.
***
Доктор очнулся почти сразу. Он был под водой и был придавлен чем-то очень тяжелым – он не мог пошевелить ногами. Вокруг был только мутноватый мрак и жуткая тишина. Повелитель Времени попытался отодвинуть то, что удерживало его в сторону, но было слишком тяжело. Он посветил отверткой в воде по сторонам в поисках того, что можно было использовать как рычаг, но ничего подходящего не было. Доктор дернулся еще несколько раз – безуспешно. Он застрял. С этой мыслью он понял, что у него кончается кислород. Ничего страшного, сейчас включится обходная дыхательная система, и он сможет пробыть тут еще как минимум 8-10 минут. За это время он успеет что-нибудь придумать. Ничего страшного.
***
- Мы должны идти. Ривер, он бы этого хотел!
- Нет, я никуда не пойду, пока мы не вытащим его оттуда! – Ривер скинула пиджак и приготовилась прыгать вниз, практически с двадцатиметровой высоты – Тебе плевать, а я его там просто так не оставлю!
- ТАРДИС вот-вот утонет, у нас нет на это время! – прокричал Мастер, хватая ее за руку.
Но та развернулась в нему лицом и посмотрела прямо в глаза. Ее губы дрожали.
- Мне все равно. Я не смогу без него, ты слышишь? Я ничего не смогу дальше без него.
Мастер с минуту смотрел на нее очень внимательно, после чего чуть опустил голову и кивнул.
- Я понял. Тогда прыгаем вместе.
- Как хочешь, - шепнула она и встала на самый край. Мастер встал рядом и крепко взял ее за руку.
- Готова?
- Готова, сладкий.
- На счет «три».
Падать вниз было больно, будто бы вода вдруг превратилось в твердое стекло. И сразу стало адски холодно.
- Я ныряю! – прокричала Ривер, стуча зубами.
- Нет! – Мастер силком заставил схватиться ее за какую-то трубу на стене – Там слишком глубоко, тебе не хватит воздуха. Я нырну. Стой здесь и не шевелись, поняла?... Ривер!
- Да, да, - Сонг запоздало закивала, не удержалась и поцеловала его в нос – Вернись, хорошо?
Тот кивнул, набрал воздуха в легкие и погрузился.
Ривер осталась совсем одна.
***
Вода давила тяжелым пластом все сильнее и сильнее на плечи. Время как будто и правда замедлилось. Интересное ощущение, хоть и обманчивое. Но наслаждаться им оставалось не так уж долго, судя по всему. Он был в ловушке, без всякой надежды на побег. В ловушке, на собственном корабле, придавленный шкафом и несколькими тоннами воды – как тривиально…
Внезапно перед глазами возникло какое-то темное движущееся пятно, и сквозь морскую толщу Доктор смог различить биение двух сердец. Мастер.
Через секунду он смог различить и его бледное лицо, внимательно изучающее его. Доктор чуть улыбнулся, давая понять, что он пока еще держится, хотя всякое малейшее движение уже давалось ему с трудом. Мастер подплыл поближе, подергал шкаф, и мужчина замотал головой, руками показав, что нужно найти рычаг. Тот широко улыбнулся в ответ и поплыл наверх. Прошла минута, но он не вернулся. Прошло еще полторы минуты и до Доктора с легким ужасом дошло – проверял, не сможет ил он выбраться самостоятельно. А значит, он не вернется.
***
Когда Мастер с шумом вынырнул на поверхность, Ривер даже испугалась. А потом кинулась к нему.
- Я его не нашел, - отдышавшись, сказал он.
- Что?!.. Я сама поищу его, - Ривер почти уже нырнула, но Мастер остановил ее.
- Все кончено, Кудряшки. Он не жилец.
- Нееет… - Ривер вжалась в Мастера, и ее плечи задергались.
- Идем. Идем, у нас еще дела! – она не хотела двигаться с места, так что мужчина почти перекинул скулящую блондинку через себя и начал карабкаться обратно наверх.
Остаток пути прошел в каком-то тумане, во всяком случае, для Ривер. Каким-то чудом им удалось открыть двери в комнату управления, и их тут же чуть не сбило мощным потоком. Мастер обвязал их обоих веревками, которые они нашли по дороге, и с пятой попытки он смог подобраться к двери и, упираясь ногами, закрыть ее до щелчка. Ривер же, цепляясь за перила, достигла консоли и тут же начала приводить ТАРДИС в ее нормальное положение, после чего вывела машину времени на поверхность и осуществила смыв воды поочередно с каждого уровня. Какое же было облегчение сесть прямо на пол и ничего не делать, чувствуя, как постепенно возвращается чувствительность всему телу. Как и тупая боль, заполняющая собой каждую клеточку. Мастер продолжал суетливо что-то настраивать, прогревая каждую комнату на корабле, а девушка так и сидела на своем месте, уставившись в одну точку. Поэтому когда в одном из проходов послышался до боли знакомый голос, Ривер вздрогнула, но смогла лишь повернуть в его сторону голову.
- Отличная работа.
- Доктор?!
Мастер повернулся. Доктор с очень спокойным выражением на лице стоял наверху и в его руках был манипулятор временной воронки.
- Очень удачно проплыл возле моего носа, и я подумал: «Почему бы не рискнуть?».
Ривер вскочила на ноги, побежала и заключила его в крепкие объятия.
- Тебя же могло расщепить на атомы, - прошептала она, зажмурившись и уткнувшись носом Доктору в мокрое плечо.
- У меня был выбор: захлебнуться или быть распыленным на частицы, я решил, что второе было бы оригинальнее, - успокаивающее погладил ее по голове он, в тот момент как его холодный взгляд был устремлен на молчащего Мастера.
- Заткнись, ради бога! – Ривер легонько пихнула его, после чего шмыгнула и слабо улыбнулась – Я так счастлива, что с тобой все в порядке.
Они еще немного постояли, пообнимавшись. Второй Повелитель Времени не смотрел на них.
- Милая, может, пойдешь и посмотришь, нет ли где более-менее сухих одеял? Нам сейчас всем совсем некстати будет насморк и простуда, - Доктор легонько щелкнул Сонг пальцем по носу.
- Конечно, - Ривер улыбнулась еще шире и куда-то быстро убежала.
Мастер продолжал молчать и когда они остались наедине, поэтому Доктор заговорил первым:
- Нам есть о чем поговорить. И поговорить серьезно.
- У нас еще будет время на это. Сейчас нам нужно изловить существо и отправить его куда следует, - проговорил Мастер, переключая рычаги.
Доктор молча склонил голову и медленно приблизился к нему.
- Я рад, что ты не оставил ее там.
Мастер бросил на него косой взгляд.
- Я не мог…
- Мог. Легко мог. Поэтому я так рад.
Мастер подумал, кивнул и подманил его к себе.
- Иди, поможешь мне управиться с этой развалюхой.
Доктор устало улыбнулся, но спорить не стал.
Часть 7
Существо, устроившее в ТРАДИС потоп, им удалось изловить лишь спустя почти две недели. За это время заяц успел устроить беспорядок в гардеробной, подпалить прачечную и снова утопить половину библиотеки в бассейне. За всеми устранениями беспорядка и охотничьими вылазками у всех троих не было как-то свободной минутки поговорить друг с другом: как только наступала ночь все, измотанные и уставшие, разбредались по своим комнатам без всякого желания совершать еще какие-либо действия. Когда же все разрешилось, и «домового» вернули обратно в зоопарк, Доктор, с плохой для него привычкой, забыл про собственное обещание - наконец во всем разобраться, увлекшись новыми приключениями. А Ривер и Мастер только были только рады отвлечься от скучной рутины чем-то новым и более интересным. Планеты сменялись одна за другой, и в какой-то момент они даже поверили, что все стало снова замечательно. Доктор разрешил Мастеру учить Ривер управлять кораблем, что давало ему немного больше свободы и больше пользы от уроков для нее, сам Повелитель Времени с головой окунулся в свои исследования и налаживания контактов с дружественными цивилизациями, и все выходило как никогда лучшим образом. Ему даже удалось спасти несколько народов от верной гибели. А потом случился провал.
Его срочно вызвал с призывом о помощи один знакомый император с мирной планетки Арорк. Его поданные умирали от смертельного вируса, занесенного сюда одним контрабандистом с далеких звезд, от которого местные врачи не могли найти лекарство. Злодея изловили и придали суду, но тот так и не сказал рецепт возможного антидота, покончив с собой. И теперь всем ароркианцам грозило полное вымирание, поэтому правитель вызвал своего старого друга Доктора, поскольку тот был гениальным ученым, с надеждой, что он найдет антивирус. Но это была так же и личная просьба – малолетняя дочь самого императора была больна, и ее силы стремительно утекали. Симптомы болезни были поначалу похожи на простую простуду: недомогание, головная боль и легкая лихорадка, но с каждым часом они становились все сильнее, заболевший покрывался красными пятнами, у него начинала обильно идти кровь из носа, и вскоре он умирал в ужасных муках. Поскольку после случая с контрабандистом на планете не доверяли всем гостям и чужеземцам, в лаборатории и больницы разрешили пустить только Доктора, и Ривер с Мастером пришлось сидеть во дворце и рыться в архивах, восстанавливая полную картину ужасного происшествия и выискивая каждую мелочь, которая могла бы помочь делу. Но все пошло крахом. Доктору почти удалось вывести сыворотку и распространить ее среди жителей почти всей столицы, но вирус мутировал, и все, кто успел его принять скончались буквально спустя полчаса с еще более ужасными мучениями. Девочка умерла у Повелителя Времени на руках. Ему и Мастеру с Ривер пришлось срочно бежать, поскольку обезумевший от горя император грозился казнить всех троих. Им едва удалось удрать. Доктор сразу же ушел к себе и не показывался почти до вечера. Когда же дверь, наконец, открылась, он тихо попросил Сонг, преданно сидящую все это время у его порога, сделать ему чашечку горячего чая, и ушел в обсерваторию. На мужчине не было лица, и выглядел он будто не живым. От этого его вида у Ривер самой задрожали губы, и девушка сорвалась искать Мастера. Тот, на удивление, не стал спорить слишком долго и согласился поговорить со своим соотечественником. Сонг не осталось ничего, кроме как сесть на первом этаже комнаты управления и нервно грызть ногти. Этот растерянный, полный безнадеги взгляд ее безумного инопланетянина все не выходил у нее из головы…
- Ты поговорил с ним? – Ривер подскочила, едва завидела спускающегося по лестнице Мастера.
Тот как-то странно улыбнулся.
- Я сказал ему, все, что думал на этот счет.
- В каком смысле?
- Я сказал ему все, что думал, - повторил тот, пожав плечами, и удалился в свою комнату.
Ривер, ничего не понимая, медленно добрела до кухни и поставила чайник. Что-то ей не нравилось во всем этом. Она налила чашку наваристого чая и решительным шагом отправилась к Доктору.
На звезды в ТАРДИС всегда можно было смотреть, просто открыв настежь входные двери, однако в ней была целая обсерватория с большим круглым прозрачным потолком под силовым защитным полем и старым потертым телескопом, через который можно было изучать проплывающие в вышине светила. Было что-то романтичное в том, что можно смотреть на чужие и холодные звезды издали, сквозь созданные из земного стекла и металла окуляры и линзы, любил объяснять Доктор. Эта некая отдаленность всегда придает немного чувства загадочности, а это полезно, когда имеешь дело с тем, что каждый день является для тебя чем-то обыденным – вселенной. Начинаешь снова верить, что в этом мире еще есть неизведанные чудеса: планеты, по которым никогда не ступал, воздух, который никогда не вдыхал, люди, которым никогда еще не протягивал руку дружбы...
Ривер осторожно приоткрыла дверь, вошла внутрь и замерла. Доктор сидел на полу, чуть склонив голову и скрестив ноги, и, кажется, плакал. У девушки как-то вдруг резко закружилась голова.
- Милый?
Повелитель Времени шумно втянул носом воздух, вскочил и уставился на Ривер с натянутой улыбкой.
- А, ты принесла чай! Спасибо, - он подбежал к ней, выхватил чашку из рук и, пока та не успела разглядеть его лицо, быстро отошел назад и сел на прежнее место, обратив свой взор наверх.
Они как раз пролетали мимо необычно красивой звезды, которая наполняла всю комнату пурпурными и алыми лучами света. Ривер медленно подошла и села рядом с Доктором, тоже задрав голову.
- Как называется это солнце?
- У него нет названия. Мы первые разумные существа, смотрящие на него так близко. Но, если хочешь, ты можешь его назвать, - мужчина мельком глянул на нее, отпил из чашки и вновь поднял глаза – И тогда оно станет твоим.
- Вещи не могут становиться твоими, если просто дать им имя, - возразила Ривер.
- Почему? Все возможно, если достаточно сильно захотеть. Нет ничего, что мог бы не сделать человек, будь у него всего лишь достаточно сильное желание, - Доктор помолчал, а потом тихо сказал – Я мог спасти ее. Я мог спасти их всех и не сделал этого.
Блондинка поспешно взяла его за руку и заботливо произнесла:
- Порой не все идет так, как ты задумал. Бывают дни, когда не можешь спасти всех, сладкий.
- Да, не всех, но хоть кого-то?.. – с досадой начал путешественник во времени, и его голос неожиданно сорвался.
- Всё не вечно. Все рано или поздно умирают, - Ривер осторожно погладила его по плечу, пытаясь улыбнуться.
- И ты тоже, - внезапно глухо произнес Доктор, уставившись в свой чай.
- Да, но это будет еще не скоро, глупыш, - Сонг сама не знала, почему вдруг ее губы задрожали.
- Да… - повторил он, вспоминая день, когда они впервые встретились, а затем вскинул голову – Знаешь, я ведь все еще могу спасти их.
- Доктор…
- Время можно переписать, - на лице мужчины появляется мечтательная улыбка.
- Это тебе Мастер сказал? – нахмурилась Ривер.
- Это я сказал.
- Но ты же не станешь этого делать, ведь так? – уже не слишком уверенно уточнила она.
- Почему нет? Я Повелитель Времени, - на этот раз Доктор улыбнулся как-то зловеще спокойно.
На какую-то долю секунды Ривер стало действительно страшно.
- Ты же не серьезно, правда?
- О нет, разве я способен на шутки? – Доктор с мгновение смотрел девушке прямо в глаза, а затем тихо рассмеялся, вновь став самим собой – Нет, конечно, нет… прости меня. Старый глупый я. Все еще верю, что могу изменить мир.
Ривер было хотела сказать что-нибудь к месту шутливое, но инопланетянин уже встал на ноги, едва покачнувшись.
- Пойду за рыбными палочками, пожалуй.
- Я с тобой, - с готовностью сказала археолог, вскочив следом.
Доктор не возразил, и они пошли вместе до кухни. Там они долго шумели посудой, доставая из холодильника первые попавшиеся продукты и пробуя их в разных комбинациях. Если получалось вкусно, они придумывали блюду название, и галлифреец несколько раз повторял его вслух, будто бы смакуя. И им было очень весело заниматься глупостями вместе, пока Ривер вдруг не стиснула Доктора в крепких объятиях и не отпускала так достаточно долгое время. Тот поначалу нелепо расставил руки в стороны, будто кактус, но потом покорно обмяк и, уткнувшись девушке в кудрявую макушку, положил руки ей на плечи и закрыл глаза. Сонг чувствовала исходивший от него жар, слышала неровное биение двух сердец.
- Ты весь горишь, - шепнула девушка, и Доктор вздрогнул.
Ривер подняла взгляд и после некоторых раздумий потянулась за поцелуем, но Таймлорд неожиданно оттолкнул ее от себя.
- Не надо.
Блондинка покраснела как рак и, не зная, что сказать, отвернулась к плите. Чувство неловкости переполняло ее до краев. Она слышала, как Доктор сел за стол, как заскрипел придвигаемый стул.
- Ты веришь в него? Мастера? – задал он совершенно неожиданный для данной ситуации вопрос.
Ривер повернулась и попыталась искренне улыбнуться.
- Я верю в вас обоих, - она глубоко вздохнула – Тебе нужно отдохнуть, ты плохо выглядишь.
- Голова раскалывается, - пробормотал Доктор, покивав.
- Выпей аспирина, может быть, поможет.
- Что? – тот поднял на нее глаза.
- Аспирин. Старое земное лекарство, но я его в детстве всегда пила, если чувствовала себя плохо. Помогает. Тебе принести?
Доктор несколько секунд смотрел в столешницу. Выглядел он и правда неважно. Наконец, он тихо ответил:
- Давай.
Ривер тут же шмыгнула за дверь и вскоре вернулась с пачкой таблеток.
- В аптечке почему-то не было, так что я взяла у себя, - она положила лекарство перед ним – Тебе развести?..
- Нет, я сам, - поспешно сказал Доктор, пытаясь отвернуться от девушки – Ты иди, проведай, что там делает Мастер, хорошо? А то что-то как-то тихо стало на ТАРДИС, не похоже на него.
- Ладно, - Ривер, видно, окончательно обиделась, но вышла.
Как только ее шаги стихли, Доктор дотянулся до упаковки и, покопавшись в ней, достал и начал вдумчиво читать инструкцию.
***
Мастер сидел на первом этаже, там, где недавно сидела Ривер, и не спеша копался в каких-то проводах, соединяя и отсоединяя контакты.
- Пытаешься сделать какую-нибудь очередную пакость? – поинтересовалась девушка, подойдя ближе.
- Напротив, Кудряшки, я готовлю корабль для новых стартов, - Мастер даже не стал поднимать на нее взгляд, увлекшись изучением какого-то провода, которому здесь явно было не место.
- Хм, обычно этим занимается Доктор, с чего бы тебе выполнять за него его работу? – Ривер скрестила руки на груди и задумчиво склонила голову набок.
- Ну, похоже на то, что наш пока Доктор не в состоянии делать что-то, сосредоточившись на деле, и вряд ли будет в ближайшее время, - мужчина, не таясь, ухмыльнулся.
Сонг нахмурилась.
- Почему? Что ты ему такого сказал?
- Правду. Ты же знаешь, я всегда говорю прямо. Готов поспорить, он уже расклеился и сейчас рыдает в три ручья, словно малое дитя. Его всегда так легко задеть очевидными вещами…
- Прекрати так говорить, - Ривер начала злиться – Ради всего святого, хотя после того, что произошло, ты мог бы побыть не таким бездушным хоть не много… и с ним все в порядке.
- В самом деле? – фыркнул Мастер.
- Да. Небольшое недомогание, но я дала ему аспирин.
Повелитель Времени повернулся к ней всем телом.
- Ты дала ему что?
- Аспирин. Что не так? – Ривер заволновалась.
- И он принял его?
- Ну, я предложила ему, он согласился, я принесла ему таблетки, а потом он послал меня посмотреть, чем ты там занимаешься. В чем дело?
Мастер отбросил провода в сторону, вскочил.
- Где он сейчас?
- В кухне… Мастер, что случилось? – девушка начала не на шутку паниковать.
- У галлифрейцев аллергия на аспирин, он для них смертелен! – прокричал он уже на бегу.
Сердце Ривер ухнуло куда-то вниз. Она же сама дала…
Девушка взяла себя в руки и помчалась следом, что есть силы. Нагнала Мастера почти у самой кухни, почти одновременно вбежала внутрь и замерла.
Доктор, белый как мел, стоял посреди комнаты возле разбитого вдребезги стакана с водой. Из его носа текла кровь. Он поднял на двоих немного растерянный взгляд и улыбнулся:
- Я решил, что четвертинки таблетки будет в самый раз.
И упал, забившись в судорогах. Ривер закричала, Мастер подбежал и начал что-то делать. Все начало происходить стремительно, буквально за считанные секунды… Сонг приносила то, что ей говорили, и держала дергавшегося Доктора за голову, пока второй мужчина старался привести того в чувства. Все смешалось в какой-то нескончаемый кошмар. Кажется, прошло достаточно много времени, потому что в какой-то момент Ривер обнаружила себя сидящей возле входа в лазарет с чашкой чего-то, сильно отдающего травами. В коридоре, здесь снаружи, стояла ирреальная тишина. Дверь с тихим шипением отъехала в сторону, и из комнаты вышел Мастер.
- Все в порядке, жить будет, - девушка никак не отреагировала, и Повелитель Времени встал напротив нее – Эй, ты слышишь?
- Что ты ему такое сказал? – глухо спросила Ривер, подняв покрасневшие глаза – И не увиливай, даже не пытайся сейчас выдумать какую-то отговорку, потому что если ты не скажешь мне правду, я сломаю тебе пару ребер. И я говорю серьезно.
Мастер скривился в усмешке, но, на удивление, острить не стал.
- Я сказал ему, что все к этому и шло. Что однажды он возложит на свои плечи груз ответственности за жизни людишек, которые не имеют к нему никакого отношения, что их судьбы будут в его руках, и он облажается. Потому что он не сможет играть роль вседержителя и быть блистательным героем и спасителем для целых народов так долго. Трус и убийца не может носить маски, которые ему не принадлежат, а он именно им и являлся всегда. Так что нет ничего удивительно, что вселенная отплатила этому актеру сполна. Я хотя бы не пытаюсь кем-то притворяться, я не настолько жалок.
- Ты настоящий монстр, - прошептала Ривер, смотря на него глазами, полных сожаления – Как я могла подумать…
- Что, неужто ты думала обо мне иначе? – мужчина откровенно смеялся над девушкой, а та все еще не могла поверить до конца, что перед ней был ее Мастер.
- Я думала, что ты на самом деле лучше. Правда думала, - тихо проронила она, кусая губы и сдерживая ком в горле.
- Что ж, жаль, раз это является это для тебя сюрпризом, детка. Я именно такой, как ты меня описала, - сказал Мастер совершенно равнодушно и пошел прочь, послав ей воздушный поцелуй.
Ривер скривилась и кинула ему вслед чашку с напитком, но не попала. Кое-как справившись с эмоциями, блондинка несколько раз вдохнула и выдохнула, после чего встала на ноги и зашла в лазарет. Внутри было очень светло и чисто, и тихо жужжали какие-то приборы. Доктор лежал в кровати, все еще очень бледный, но все-таки он расцвел улыбкой, завидев блондинку на пороге.
- Как ты? – робко поинтересовалась она, присев рядом и взяв его за руку.
- Весьма неплохо, хотя я был бы не против, если бы тут был телевизор, ну знаешь, в человеческих больницах в палатах всегда есть телевизор, чтобы пациентам не было скучно, а то лежать тут не слишком весело, как оказалось, я давно не лежал в больницах и поэтому уже забыл как это… - удивительно, что при своем довольно слабом состоянии к Доктору вернулась прежняя болтливость.
Ривер смотрела на него с болью.
- Зачем? – только спросила она.
Повелитель Времени осекся и немного убавил улыбку.
- У меня не было другого выбора.
- А это был выход? – Сонг всплеснула руками, всхлипнула и на мгновение закрыла глаза, собираясь с силами – Ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить?
Доктор накрыл ее ладошку второй своей и немного помолчал, думая.
- Времени было мало, я не сразу заметил симптомы, а когда ты сказала про аспирин, то решил, что это может быть наш единственный шанс, не только мой, но твой с Мастером, ведь вы были рядом…
- Подожди-подожди, о чем таком ты говоришь? – Ривер нахмурилась и непонимающе уставилась на него.
- Я был уверен, что вирус не передается Таймлордами и бояться нечего, но ты сама указала мне на нездоровый вид, и я понял, что заразился. А аспирин является самым мощным противовоспалительным средством на многих системах земного типа, точнее кислота, из которых он состоит. Проблема в том, что для моего организма эта кислота является токсичной, но я решил рискнуть. Я думал, что рассчитал дозу правильно, и это не сильно мне повредит, но, как видно, немного просчитался.
- Ты хочешь сказать, что принял аспирин, надеясь, что он поможет тебе как лекарство? – пораженно спросила девушка.
- Ну да, именно это я только что и сказал сейчас, - Доктор окинул ее подозрительным взглядом – А что такое?
- Почему же ты ничего не сказал нам? Мы уже было подумали что ты…
- Я же сказал, дорога была каждая секунда, у меня не было времени на объяснения, - мужчина выгнул бровь – А вы что… решили, что мне жизнь стала не мила?
- Естественно мы так решили, тем более что Мастер!..
- Ох, он может фантазировать себе что угодно, но ты – Ривер Сонг! Неужели ты действительно на хоть один миг поверила, что я могу расстаться с жизнью, которая мне вообще-то очень нравится, и уж тем более оставить мою милую девочку одну? Иди сюда, - Доктор приподнялся и обнял блондинку, рассмеявшись ей в волосы – В самом деле, как глупо с твоей стороны.
- Ты сам больший идиот, так меня пугать! – Ривер тоже не удержалась от немного нервного, но искреннего смеха, а потом пожурила – В конце концов, ты же мог и правда умереть, подумай об этом!
- Обещаю больше так не делать, - усмехнулся тот, вновь откинувшись на подушки.
- Я проконтролирую, - буркнула блондинка, сама не веря, что могла так перенервничать попусту.
Доктор мягко поулыбался, после чего с толикой грусти в глазах произнес тихо:
- Прости, я не правильно относился к тебе в последние дни. Я и правда был очень невнимателен и вел с тобой несколько нечестно.
Ривер опустила взгляд и ее губы тоже тронула легкая улыбка.
- Ничего страшного.
- Ривер? – Доктор заискивающе смотрел ей в глаза, будто пытался помириться с ребенком – Теперь мы ОК?
Он легонько тыкнул ее в плечо, после чего она, наконец, посмотрела ему в лицо. Покрасневший распухший нос, зардевшие щеки, глаза горят и сверкают от сегодняшних долгих слез, но от всего этого она была только еще красивее.
- ОК, - одними губами повторила они и тоже весело тыкнула его кулачком в ответ, после чего наклонилась, поцеловала Доктора в лоб и вышла, переполненная самыми разными чувствами, взрывающимися в ее груди разноцветным феерверком.
Часть 8
Одним довольно обычным утром Мастер обнаружил Доктора и Ривер, сидящих в комнате управления прямо возле открытой настежь навстречу бескрайнему космосу входной двери, высунувших наружу ноги и чем-то забавляющихся. Они по очереди писали что-то на маленьких бумажках, затем запихивали их в крошечные стеклянные бутылочки и кидали их прямо за порог. Все это сопровождалось смехом и комментариями.
- «Не забывай чистить зубы каждый день и береги свои колени – в старости их будет очень тебе не хватать!». Разумеется, если у тебя есть и то и другое, - с улыбкой добавил Доктор и, словно камень в воду, кручено закинул очередной бутылек в безвоздушное пространство.
Ривер засмеялась и прочитала свою записку:
- «Одним взглядом можно убить любовь, одним же взглядом можно воскресить её».
- О, Шекспир! Славный был малый, - кивнул инопланетянин в бабочке и с авторитетным видом подмигнул – Однажды мы со старым добрым Билли остановили конец света прямо во время премьеры его новой пьесы.
- Врешь! – ахнула девушка с нескрываемым восхищением.
- Неа, - Доктор усмехнулся себе под нос и продекламировал – «Рецепт приготовления рыбных палочек с заварным кремом». Думаю, кому-нибудь пригодится, как считаешь, милая?
- М-м, рыбные палочки, - мечтательно протянула та – Ням-ням.
- Чем это вы двое занимаетесь? – спросил Мастер, наблюдая за этим представлением издали.
- Записки в бутылках! – Доктор обернулся на его голос и помахал в воздухе очередным пузыречком – Прямо как в морских путешествиях. Иногда такие письма от незнакомцев становятся самым драгоценным подарком в странствиях по далеким мирам. Мы пишем послания и рассылаем их по космосу, надеясь, что их кто-нибудь прочитает.
- Это глупое занятие, бутылочки сгорят, едва достигнув ближайшей планетарной атмосферы, - нахмурился Повелитель Времени.
- О нет, я позаботился об этом, они сделаны из сверхпрочного не горючего сплава летуллианского стекла.
- Все равно это глупо, шансы на то, что записка не угодит в какую-нибудь звезду или черную дыру, а приземлится на обитаемую разумными существами планету, равна одному к четыремстам миллионам,- категорично повторил Мастер.
- В этом весь и смысл! – Доктор нетерпеливо взмахнул руками, - Тем интереснее и захватывающе вероятность того, что письмо дойдет до адресата! Тогда оно станет еще более особенным!
- Бессмысленная трата времени.
- Да брось, не будь таким занудой! Присоединяйся к нам, это же весело!
- Еще чего, - буркнул он, бросил мрачный взгляд на Сонг, которая за все это время не произнесла и слова, и удалился.
- Вот всегда так… - вздохнул Доктор, глянул на подозрительно тихую блондинку и живо так поинтересовался – Ривер, скажи, вы с Мастером поссорились из-за чего-то или что?
Блондинка, копаясь в своих бумажках и склянках, опустила глаза и пожала плечами, мол, «или что». Доктор приподнял бровь и решил еще раз тактично поинтересоваться:
- Что-то я просто не вижу, чтобы вы флиртовали за каждым углом ТАРДИС, как раньше…
- Ну, не все же его баловать, - бодро отозвалась она и изобразила хитрую улыбку – К тому же у меня есть еще кандидаты, к кому бы я могла применить свой флирт.
- Правда? Кто? – с искренним любопытством вскинул голову мужчина.
- Иногда мне кажется, что ты специально прикидываешься дурачком, лишь бы обратить на себя немного больше женского внимания, - вздохнула Ривер, но все-таки наклонилась и чмокнула того в щеку. У Доктора был вид ребенка, чья шалость удалась, а ему еще за этого дали конфет.
Вдруг в ТАРДИС зазвучал какой-то сигнал тревоги, и со второго этажа послышался голос Мастера:
- Мы принимаем сообщение с призывом о помощи, может мне просто отключить его, раз вы двое так увлечены своими делами смертельной важности?
Доктор тут же вскочил на ноги и буквально в две секунды оказался возле панели управления.
- Интересно, - сказал он после нескольких мгновений изучений сканера, - Сигнал явно инопланетный, но идет с Земли. Ну что ж, похоже, у нас появилось что-то, способное развеять твою скуку?
- Джеронимо, - пробормотал Мастер, будто последнюю молитву перед очередными неизбежными неприятностями.
Доктор с весельем на лице дернул рычаг, и корабль прилично тряхнуло. Только-только подоспевшая к ним Ривер едва успела ухватиться за перила.
***
- Итак, где мы?
- Земля, Ирландия, самая начало двадцатого столетия, и перед нами та его часть, до которой еще не дошли новые революционные технологии этого нового времени, - Доктор смело шагнул за порог и обвел рукой милый сельский пейзаж с домами на горизонте – Деревня Даунсхолл, совершенно не тронутое грубостью и жесткостью городских порядков и нравов поселение фермеров и честных работяг! Свежий воздух, коровы… отсутствие дорог…
- Замечательно, - буркнул Мастер, выйдя и тут же вляпавшись своими сверкающими ботинками в глинистую грязь.
- Так что же здесь в глуши делает инопланетянин, чей уровень технологий позволяет ему посылать сообщение сквозь время, в далекий космос? – спросила вышедшая последней Ривер.
- Не знаю, угодил в беду? – предположил Доктор, явно уже всем наслаждаясь – Давайте все выясним! Пройдемся до деревни, осмотрим места, поспрашиваем людей насчет чего-нибудь необычного.
- Тогда мне нужно переодеться, - Сонг потрепала обоих мужчин за прически – Мальчики, не затейте войну в мое отсутствие.
Мастер еле слышно зарычал и попытался отстраниться, за что девушка на секунду одарила его острым, как нож, взглядом и тут же шмыгнула внутрь. От глаз второго Таймлорда это не ускользнуло, но он решил благоразумно промолчать.
Ожидание затягивалось, и любование видами и пением птиц становилось все более скучным. Наконец, Доктор решил нарушить тишину.
- Нам все еще нужно поговорить, - начал он тихо и явно боясь спугнуть этой темой Мастера.
- Согласен, - неожиданно не стал спорить тот, но добавил так же негромко – Но сейчас несколько не то время и место для этого, не находишь?
- Да, - кивнул Доктор и улыбнулся краем рта – Но лучше уж начать этот разговор сейчас, прежде чем начнется крупная заварушка. Потом у нас может просто не будет подходящего момента. Мастер, дело о доверии…
- Подожди, - со вздохом оборвал его галлифреец, покопался в карманах и продемонстрировал ему серебряную зажигалку – Помнишь это?
- О, только посмотри! – Доктор взял в свои руки предмет и с тихим восторгом повертел им в руках – Кто бы мог подумать…
- Помнишь? – повторил Мастер с холодной требовательностью в голосе.
Мужчина поднял взгляд и немного грустно улыбнулся, кивнув.
- Ты говорил, что я слишком много курю для своих юных девяносто семи… тогда я решил отдать зажигалку тебе, чтобы у меня не было искушения делать это снова. Я сказал, что мне будет спокойнее, если она будет у тебя, потому что ты единственный, кому я могу доверять целиком и полностью. Да, я помню…
- И так и было все это время, - спокойно подтвердил Мастер – Парадоксально, но за все почти восемьсот лет нашей вражды я так и не попробовал вернуть ее тебе, разорвав это доверие. День, когда это наступит, будет, должно быть, самым черным днем в наших отношениях.
Он нервно рассмеялся, будто бы сам переваривая сказанное.
- Почему ты говоришь мне это? И почему сейчас? – в тоне Доктора сквозила подозрительность.
- Потому чтобы ты знал причину, почему я делаю это сейчас. Я хочу, чтобы на этот раз мы попробовали немного доверять друг другу, пока заняты общим делом. Хотя бы раз побудем как команда, без всяких лишних вопросов, ладно?
Доктор смотрел на Мастера очень пристально.
- Ты никогда так не делаешь, с чего это вдруг ты решил добровольно сотрудничать? Последняя вещь, на которую ты бы пошел – помощь мне в том, что является моей идеей.
Повисла пауза, которую ни тот не другой не хотели заполнять первыми. Наконец, Доктор не выдержал и практически на пределе слышимости спросил:
- Мастер, что ты задумал?
Тот усмехнулся в сторону.
- Ты скоро узнаешь.
Доктор не успел ответить на эту его реплику, как дверь в ТАРДИС вновь открылась и на пороге появилась Ривер – в длинном деловом платье с кринолином и высоко застегнутым воротником в сдержанную синюю полоску. На ее голове была эффектная шляпка в тон с пером и сеткой, на руках кожаные перчатки без пальцев. Выглядело все это весьма впечатляюще.
- Ты собираешься бегать в этом наряде по полям, Кудряшки? – театрально возвел глаза к небу Мастер.
- Ты удивишься, милый, - с мстительной улыбкой отозвалась она, взявшись за локоть Доктора – Идем?
***
Деревня, несмотря на свою явную провинциальность, была довольно многолюдна сегодня. Или троице так показалось, потому что когда она, наконец, дошла до Даунсхолла и вышла на главную улицу (дело на тот момент уже близилось к вечеру), то народ так и валил со всех сторон. И вся эта шумная развеселая толпа шла в сторону местного трактира. На окнах празднично горели зеленые фонари, а на дверях домов висели венки из свежих цветов, украшенные лентами. Где-то громко распевали песни.
- Похоже, местные жители отмечают какой-то праздник, - озвучила общую мысль Ривер, и обратилась к Доктору – Может, это не самый лучший день для расследования?
- Напротив, сейчас самое время, чтобы все разузнать – нет благоприятнее момента, когда люди податливы на пересказы местных слухов и странных россказней, чем веселое массовое гулянье! Ох, люди, все время любят поболтать, едва только найдется повод и большая компания! Идемте, должно быть очень интересно, - путешественник во времени потянул блондинку за собой – К тому же мне еще ни разу не удавалось отмечать день Святого Патрика на его родине!
- Какого святого? – скривился Мастер, уже глядя на копошащийся внутри деревенский сброд с неодобрением.
В трактире было душно и людно. Помещение с низким закопченным потолком было освещено светильниками, от которых на стенах танцевали причудливые огненные отсветы, бар был облеплен желающими напиться вдрызг, кто-то танцевал, а кто-то играл на инструментах. То и дело раздавался чей-то низкий гогот, а на ноги всем троим то и дело кто-то наступал грязными сапогами.
- Милое местечко, - с мрачным видом произнес Мастер, не переставая морщить нос.
- Надо разделиться и постараться все разузнать, - скомандовал Доктор, не обратив на это внимание – Так, я пошел туда, а вы с Ривер пока прощупайте контингент возле бара. Встретимся через двадцать минут возле того дальнего столика.
- Доктор, подожди! – девушка схватила его за рукав и прошептала – Почему я должна быть с Мастером, почему я тоже не могу быть сама по себе? Я уже не маленькая девочка, со мной ничего не случиться.
- Э-эм, нет, - тот думал не долго, и уже начал опять поворачиваться, но Ривер снова развернула Повелителя Времени к себе.
- Тогда я хочу пойти с тобой.
- Я не хочу оставлять Мастера сегодня одного, у меня есть некоторые подозрения, так что я на тебя рассчитываю. Увидимся! – блондинка не успела ничего и вставить, как Доктор уже сверкнул улыбкой и исчез в толпе.
- Ненавижу, когда он так делает, - пробормотала она и с надутым видом встала рядом с рыжим мужчиной. Тот тоже не горел желанием общаться и через минуту молчания с легкомысленной ухмылкой изрек:
- Пойду-ка я выпью чего-нибудь из местных напитков, ты же не возражаешь?
- Что? Ты же не станешь пить прямо сейчас? – Ривер не верила своим ушам – Ты же, вроде как, хотел помочь!
- Детка, я хорош, когда происходит какое-то действие, а болтать с людишками, у которых интеллектуальный диапазон не больше соломинки, мне не слишком доставляет удовольствие. К тому же кто-то же должен сливаться с толпой и прикрывать нас всех, так я этим и займусь. Позови меня, если будет происходить что-то более интересное, - Мастер махнул рукой и повернулся в сторону бара.
Сонг гневно прищурилась, чуть ли не топнула ножкой, но все же сложила руки на груди и с гордым видом развернулась и пошла прочь. Через какое-то время девушка почувствовала себя совсем неуютно в одиночестве. От духоты и запаха выпивки кружилась голова, к ней то и дело стали приставать не очень приятной внешности местные мужики, да и поболтать было, собственно, не с кем. Поэтому когда Ривер заметила в мутном окне чье-то нечеловеческое лицо зеленоватого цвета, то она тут же встрепенулась и выскочила на улицу, но там уже никого не было. Снаружи было удивительно прохладно и уже совсем темно, к тому же стояла необычайная тишина – похоже, вся деревня веселилась внутри заведения. Девушка еще долго всматривалась во мрак деревенской улочки, пока на ее плечо не легла чья-то холодная рука. Ривер тихо вскрикнула и резко обернулась, встав в боевую стойку, но это оказался всего лишь Доктор.
- Эй-эй, потише! Что ты здесь делаешь, я же просил присматривать за Мастером! – он нахмурился, но тут же продолжил – Не важно, идем внутрь. Я нашел нам информатора.
Информатором оказался здоровенный бородатый фермер по фамилии Ханнинген, и от него уже изрядно пахло пивом, когда Доктор собрал их всех вместе.
- Ну, как я уже и говорил, я мистер Смит, это мисс Дарлинг, а это мистер Коттони, - представил всех троих Доктор – Мы из лондонского Скотланд-Ярда, расследуем необычные дела в сельских поселениях и деревнях.
- Женщина-полицейский? – пробубнил мужчина с хриплым смехом.
- Я телеграфистка, - попыталась выкрутиться Ривер, а сама незаметно показала Доктору кулак.
«Коттони», похоже, вообще хотел проклясть его на месте.
- Итак, вы хотели нам что-то рассказать, мистер Ханнинген? – вернулся между тем к делу мужчина, скрестив руки у себя на груди.
Из косноязычной речи фермера спустя почти целый час удалось-таки узнать, что в деревне в последние дни происходят всякие странности. Крестьянские земли будто бы настигло проклятье эльфов, губящее их урожаи постоянными дождями, снегом и градом в середине июля, кто-то выжигает на полях свежие еще не созревшие всходы, причем явно не огнем и как-то уж очень аккуратно, так что становилось понятно, что это не проделки детишек. Говорили так же, что будто бы кто-то даже видел представителя этого лесного народа, и ростом он был примерно с подростка, но крепкого телосложения и с зеленой, словно трава, кожей. А еще за прошедшую неделю пропало несколько человек, гулявших возле старой водонасосной башни. Ханнинген так же пообещал лично показать им нечто такое, что храниться у него в амбаре, что «упало с неба».
- Больше похоже на обычные деревенские байки, - задумчиво произнес Мастер, когда тот отошел обратно бражничать со своими друзьями – Эльфы, губящие посевы? Что-то я не слишком впечатлен всей этой историей.
- Надо бы остаться здесь подольше, - сказал Доктор, грызя ноготь – Ночи здесь не спокойные, возвращаться назад в ТАРДИС в темноте не безопасно. К тому же мы можем узнать что-нибудь еще.
- Я пойду отдохну и повеселюсь, - Ривер вздохнула, сдернула шляпку, распустив волосы и пошла в сторону танцующих – Никто же не против?
- Будь осторожна, - на всякий случай предупредили оба, переглянувшись.
Девушка состроила гримасу и ускакала к компании местных девушек и парней. Оба Повелителя Времени некоторое время молча наблюдали за ее танцами, после чего Доктор, наконец, обратил внимание на здоровую кружку в руках Мастера.
- Ты пьешь эту гадость? Нет, погоди, даже не так. Ты не брезгуешь земным пивом?
- Оно довольно сносно, не смотря на отвратительный запах, - пожал плечами, сделав еще один глоток – Можешь сам попробовать, если не веришь. А то что-то ты больно серьезный сегодня.
- Нет уж, я не стану, - дернул плечами тот, отвернувшись.
- Ха, я так и знал. Слабак, - выдал Мастер с довольной ухмылкой – Ты же у нас ведешь здоровый образ жизни праведного священника, дунет ветер – ты сломаешься…
- Это еще почему? – тут же взъерошился Доктор, видно, все же обидевшись на «слабака».
- Да потому что ты корчишь из себя скромного святошу и поборника чистоты, сидишь себе на салатах и минералке, как ты только еще не рассыпаешься, когда тебя девушки обнимают… ах да, я забыл. Ты же у нас и женские ласки отвергаешь как нечто противное и не законное...
- Ты и правда думаешь, что после всего, меня еще что-то может задеть? – покачал головой тот – К тому же ты совершенно не прав.
- Насчет твоей невинности или твоей телесной хилости? – невинно уточнил Мастер.
- Так. Это уже становится просто смешно, - Доктор встал и решительно повернулся к бару – Трактирщик, дай мне пинту самого крепкого пива, что у тебя есть!
Мастер скептически посмотрел ему в спину и фыркнул себе в кружку. Через минуту к нему лицом повернулся все тот же Доктор со здоровенной посудиной, полной до самых краев пенного напитка.
- Ну посмотрим сейчас кто из нас слабак, - процедил он, вздохнул и одним залпом начал осушать кружку до дна.
С каждым глотком рыжие брови Мастера стали подниматься все выше и выше, вскоре достигнув прически.
Повелители Времени никогда не пьянели. Если, конечно, сами того не захотят. И у Доктора было как раз то раздраженное состояние, когда он мог позволить себе побыть немного не трезвым.
- Ну?! – с вызовом выдохнул мужчина, осушив кружку и громко стукнув ею о столешницу. После чего Таймлорд икнул и, качнувшись, почти повис на совершенно не ожидавшем того Мастере.
- Я сделал поразительное открытие. Похоже, я совершенно не умею пить, - поделился он задушевным голосом куда-то в висок.
- Похоже, ты совершенно прав, - почти нежно согласился мужчина, отцепив Доктора, осторожно посадив его рядом и надеясь, что он не упадет. Нашел же себе беду на голову.
Тут к ним подскочила раскрасневшаяся и явно веселая Ривер.
- Эй, может, вы присоединитесь и потанцуете вместе со мной? Это здорово, честное слово! Мастер, пошли! – девушка потянула того за руку, но тот упрямо остался сидеть.
- Я не пойду.
- Да что с тобой, ты же уже танцевал со мной раньше, - тихо сказала блондинка, то и дело косясь на Доктора, который качался из стороны в сторону и что-то мычал.
- Да, но с этими обезьянами под эти дикие первобытные песни и пляски? – прошипел Мастер.
Ривер закатила глаза и потянула на этот раз за собой Доктора.
- Ты же составишь мне компанию, сладкий?
- Данивопрос, - невнятно ответил он и буквально ввалился вслед за ней в гущу людей.
Мастер остался в одиночестве и как-то запоздало осознал, что он зря упустил свою возможность. Наблюдать за танцующими и смеющимися вместе друзьями было… неуютно. Доктор делал странные неловкие движения руками и ногами-макаронинами, а Ривер ловила его, когда тот отлетал куда-то далеко, и начинала крутиться с ним, всюду развевая свои золотистые кудри. Ее щеки заалели, когда тот прижал ее к себе и что-то зашептал ей на ухо. Мастер отвернулся. Улыбка девушки еще стояла у мужчины перед глазами, когда рядом с ним шумно приземлился Доктор со сбившейся набок бабочкой. Пиджак он уже потерял где-то в процессе танца.
- Кажется, меня сейчас стошнит, - выдавил он, держась за живот.
- Выведи его на воздух, - попросила Мастера Ривер, пытаясь отдышаться, и улыбнулась – И будь осторожен, он распускает руки.
Тот чертыхнулся и буквально за шкирку потащил Доктора за собой. Снаружи было уже довольно холодно и изо рта вырывались облачка пара. Мастер прислонил товарища к стене, а сам огляделся по сторонам. На одно мгновение ему показалось, что за ними следят.
- Чу-у-удная ночь, - Доктор же уже вовсю наслаждался свободой – Мастер, ты только посмотри как же тут красиво! Эта природа! Эти звезды! Этот воздух!
- Да-да, - торопливо согласился тот, все еще чувствую себя некомфортно. Внезапно до его ушей донесся шаркающий звук, и он обернулся – Доктор медленно сполз по стене вниз. Галлифреец попыхтел и поставил его обратно на ноги, встав на этот раз рядом. На лице девятисотлетнего алкоголика появилась широкая улыбка, полная радушия и чистой любви.
- Боже, твои волосы! Ты только посмотри на них! – Мастер и опомниться не успел, как Доктор начал активно запускать свои длинные пальцы в его прическу – Они таааакие крутые! Я всегда хотел быть рыжим, я говорил?
- Да, еще когда мы встретились в первый раз, - раздраженно попытался отклониться от его рук тот, но мужчина и не думал отпускать.
- Слушай, я не завидую, ни капельки. Ну хорошо, разве что немного, подловил! Но ты такой классный. Чесн слово, из всех твоих мерзких пафосных регенераций…
- Эй!
- … Эта самая удачная. Ты когда-нибудь видел свой нос? Ох, до чего же роскошный нос! – Доктор потянулся к лицу, но на этот раз Мастер отбил его ладонь еще на подходе - Потрясающий, изящный, выдающийся… нет, стой, «выдающийся» - неправильное слово… так о чем я… кстати, ты никогда не подумывал о бороде? Знаешь, мне кажется, тебе бы пошла небольшая борода или щетина, хотя я всегда с презрением относился к твоим бородкам, считая их довольно жалкими…
- Эй! – снова не удержался тот, нахмурившись – Бороды это круто.
- Ну дааа, - неопределенно протянул Доктор в ответ, не сводя глаз с Мастера.
Тот соображал в течение двух секунд и, прежде чем Доктор успел ляпнуть какую-нибудь глупость по поводу его внешности, схватил его за грудки, припечатал ко все той же злосчастной стене и поцеловал. «Господи, он настолько пьян, что даже решил ответить на поцелуй» - успело пронестись у Мастера в голове. Он чувствовал, как руки Доктора нелепо лупят его по спине, ища, где пристроиться, а еще вкус пива на губах – в принципе терпимый. Ему практически хотелось хохотать. Когда тот окончательно обмяк, Мастер наконец отстранился. В глазах Доктора отражалось… трудно было сказать что, в данной ситуации. Не став особо заморачиваться на этом, мужчина сразу же потащил того обратно внутрь. Ривер сидела за их столиком и уже явно волновалась.
- Как он? – решила спросить девушка, кивнув на Доктора, который внезапно начал краснеть как рак, а спустя какое время еще и бледнеть.
- Уже намного лучше, - с нехорошей улыбкой заверил ее Мастер, усадив его рядом.
- Доктор? – на всякий случай ласково позвала того девушка.
Тот молча замотал головой, глядя перед собой. Ривер окончательно потерялась.
- Итак, что насчет наших следующих действий, - деловито заговорил Мастер – Завтра с утра мы отправляемся на ферму этого Ханнингена, посмотрим, что он там прячет, а затем составим дальнейший план…
- Он классно целуется, - внезапно выдал Доктор и вновь замолчал, уйдя в себя.
- Да, - осторожно подтвердила Ривер, переводя взгляд с одного на другого – Я в курсе.
Мастер еще раз усмехнулся и пошел договариваться насчет ночлега.
Часть 9
Насчет комнатки Мастер договорился довольно быстро. Кровать была только одна, в деревне было много гостей из соседних поселений и выбирать не приходилось. Повелители Времени решили отдать ее Ривер, а сами они могли спокойно обойтись сегодня и без сна. Получив свой ключ от хозяина, который вместе со всеми веселился в трактире, троица двинулась в другой конец улицы, где и располагалось место их ночлега. Сонг и Доктор вовсю распевали какие-то местные песни, Мастер шел рядом и помалкивал, поддерживая соотечественника на всякий случай с другого края. Этот короткий путь казался просто неправдоподобно долгим. Прохожие по-прежнему не попадались, но ощущение того, что они тут не одни все еще не исчезало. Мастер был не в курсе, чувствовал ли это и Доктор, но зорко оглядываться по сторонам, тем не менее, не переставал.
- …Как там поется дальше? «Полуденный ёрш» или «танцующий ёж»? Или все наоборот?
- Не знаю, милый.
- Ну, а о чем была песня с самого начала?
- О ежах или о ёрше… либо то, либо другое. Или об обоих? – сделала предположение Ривер, явно особо не вникая в разговор.
- Не важно, - Доктор тряхнул челкой и назидательно вскинул палец вверх, чуть не угодив им в ухо Мастеру – Нужно чаще выбираться в народ. Дать себе немного расслабиться, тем более, что двигаться очень полезно. Весьма неплохо иногда размять кости, двинуть… и когда я говорю «двинуть», я имею в виду нас сейчас. Серьезно, ребята, самое время бежать.
- Так ты видишь его, - утвердительно произнес второй Повелитель Времени на пределе слышимости, не сводя глаз с темной фигуры в конце улицы. В руках таинственного преследователя виднелось что-то, очень похожее на бластер.
- Конечно, я заметил его с самого начала, - спокойно отозвался Доктор, распрямился и поправил бабочку, мгновенно протрезвев – Я захожу слева, ты справа. Ривер, не отставай.
Девушка не успела и рта раскрыть, как оба тут же дружно разбежались в стороны, надеясь окружить того с боковых улочек. Загадочный инкогнито просек, что его хотят схватить и тут же дунул в какой-то темный переулок. Ривер выругалась, подобрала юбки и поспешила следом.
Мастер, между тем, бежал со всех сил вдоль каменной стены, тщательно вслушиваясь во мраке. Кажется, они бежали параллельно, мужчина мог различать чужое рваное дыхание. Когда же топот ног стал достаточно различим, тот на мгновение замер, соорентировавшись, широко улыбнулся и уверенно нырнул в узкий лаз между двумя заборами. «Попался!» - с азартом пронеслось у Мастера в голове, после чего он свернул за угол и на полном ходу врезался в такого же возбужденного Доктора.
- Ох! – тот схватил рыжего инопланетянина за плечи, не дав ему упасть – Так это был ты?
Мастер отцепил его руки от себя и скривился.
- Отлично, мы его упустили! И все благодаря тебе!
- Почему это сразу благодаря мне? – искренне удивился Доктор.
- Ты так громко дышишь при беготне, что тебя слышно за пять километров, - буркнул тот, отряхнул пиджак и огляделся по сторонам – Могу даже представить, как ты храпишь…
- Я, храплю?! Кто бы говорил, сопелка! Ты мне спать не давал в Академии, если не забыл! – надулся мужчина, то же осматривая местность вокруг – Это из-за тебя я вечно просыпал пары…
- Не строй из себя сварливую жену, - фыркнул Мастер, надеясь, что в темноте не видно, как у него покраснели уши.
Вдруг где-то совсем рядом послышался испуганный вскрик Ривер. Оба Таймлорда, не сговариваясь, сорвались с места и побежали на звук. Через пару поворотов они обнаружили девушку, держащуюся одной рукой за стену и тяжело дышащую.
- Ты в порядке? – обеспокоенно склонился над ней Доктор – У тебя на губах кровь.
- Это не моя, а его, - Сонг отдышалась, но вид у нее был по прежнему взбудораженный – Он подкрался ко мне сзади и попытался схватить меня, но я извернулась и укусила его в руку. По крайней мере, я думаю, что это была именно рука.
- Ты прокусила его до крови? – ужаснулся Доктор, а после изменился в лице и подло хихикнул – А ты молодец.
- Стараюсь, милый, - улыбнулась блондинка.
- Теперь он сбежал, - напомнил Мастер – Зачем же он просил о помощи, раз пытается напасть на всех, кто его замечает? Сообщение это всего лишь приманка?
- Скорее, он просто напуган, - качнул головой второй – Возможно, его преследует кто-то, кого он не ожидал вызвать, и теперь относится настороженно враждебно ко всем своим преследователям. Возможно, он как-то пострадал и теперь находится в отчаянье.
- Или это все-таки ловушка, - с нажимом повторил Мастер, не доверяя Доктору, который был склонен во всем видеть светлые человечные мотивы.
- Ну, или так, - нехотя согласился он – Но Ривер молодец, что смогла отбиться, в таком состоянии он мог быть способен сделать все что угодно. Сейчас нас уже нет смысла его искать, продолжим завтра при дневном свете.
- Как тебе, кстати, удалось почти нагнать его? В своем платье… - Мастер опустил глаза вниз и только сейчас заметил, что длиннющая юбка девушки была хитро отстегнута и убрана назад. Вместо нее спереди теперь были обтягивающие кожаные штаны, заправленные в эффектные сапожки.
Мужчина приподнял бровь.
- Умно, - сказал он, наконец, оценив задумку вместе со стройными ногами.
- Ну а что ты думал, Рыжик, - повела плечиком та.
- Перестань уже называть меня так, - Мастер прищурился и склонил голову набок.
- Прости, а как мне тебя называть, сладкий? – усмехнулась Ривер, даже не думая останавливаться – Солнышко? Воробушек? Творожочек?
- Прекрати, – он опустил глаза и ухмыльнулся – Только когда мы одни.
- Ну, если ты настаиваешь…
Доктор молча прикрыл глаза рукой.
***
Комната была не из лучших, но все же годилась для ночлега на одну ночь. Пока Ривер пыталась разобраться в своем сложном наряде, Мастер уже успел выйти на воздух покурить, а Доктор сел с ногами на подоконнике и молча уже что-то строчил в своем синем дневнике. Девушка не раз видела, как он вел в нем какие-то записи, но какие именно спросить не решалась, догадываясь, что получит в ответ только традиционное «спойлеры». Иногда она видела, как Доктор просто пролистывает книгу, перебирает страницу за страницей, будто пытаясь вести какой-то учет. Вид при этом у него всегда был очень сосредоточенный, так что становилось ясно - в такие минуты пришельца лучше не трогать. Иногда он улыбался, пока перечитывал свой таинственный дневник, а иногда его лицо становилось очень грустным, как если бы это был сборник захватывающих рассказов о приключениях, страшных монстрах и далеких мирах, о любви и расставании… по сути, так оно и было наверняка на самом деле.
Ривер завернулась вязаное клетчатое покрывало, которое лежало на кровати вместо одеяла, и босиком подошла к окну, сев напротив Доктора на единственный в спальне стул. Тот на секунду оторвал глаза от строк и тихонько улыбнулся девушке. С улицы пахло ночной свежестью и полевыми цветами, а тишину наполняло стрекотание сверчков. Так спокойно и немного сказочно.
- Ты почти его закончил, - заметила Ривер, кивнув на дневник.
Доктор перестал писать и проследовал ее взгляду. Действительно, записи заполнили собой почти всю книжицу, оставив лишь немного место в конце.
- Что ты будешь делать, когда ты допишешь последнюю страницу? Заведешь новый? – Ривер подтянула ноги к себе и положила подбородок себе на колени.
Глаза Доктора на мгновение стали печальными, он глянул на девушку и вновь попытался улыбнуться. Так и не ответив, он протянул руку и легонько погладил ее по волосам. У Сонг почему-то екнуло сердце. На лице мужчины залегли густые тени, и Ривер только сейчас отчетливо поняла, насколько же он старый. Наверное, она для него и правда всего лишь наивная маленькая девочка… он знал ее другой. Интересно, изменилось тогда, в будущем, что-нибудь для них с этих пор? Каково это вообще – знать все наперед, двигаясь против течения? Смогла ли бы она когда-нибудь жить так же, одними лишь воспоминаниями, которыми даже нельзя поделиться с другим? Вряд ли.
- У тебя же есть план, так? Мы ведь и не из таких переделок выбирались? – решила увести разговор сторону Ривер.
Доктор искоса глянул на нее, зацепившись за это «мы».
- Ты спрашиваешь меня…
- Ну, ты ведь никогда не говоришь, что будет между нами в моем будущем.
- Ты правда рассчитываешь, что я стану? – как-то горько отозвался тот.
- Нет, - Сонг опустила глаза – Но мне просто интересно, когда ты начнешь доверять мне свои мысли, а не только говорить, что делать и куда бежать.
Доктор вздохнул.
- Ривер, произойдет еще много вещей, прежде чем я начну тебе окончательно доверять… такие вещи не происходят сразу. Поверь, ты будешь блистательной, просто замечательной, но сейчас ты еще…
- Но ТЫ уже проходил все это. Ты видел нас и все то, что мы делали, вместе. Так какая разница?
- Разница в том, что тебе только предстоит это пережить. И это действительно стоит сделать тебе самой, без всяких моих предысторий. Не стоит лишать жизнь больших и маленьких неожиданностей, ты уж не злись, - Доктор потрепал девушку по плечу и отложил дневник в сторону – Я верю тебе, дорогая, но сейчас моя главная забота это чтобы ты оставалась невредима. Ты же знаешь, время можно переписать, а я не хочу, чтобы наши будущие встречи были испорчены каким-нибудь нелепым несчастным случаем.
- «Встречи», - задумчиво повторила Ривер – Ты говоришь так, будто нам не раз придется расставаться.
У Доктора появилось красноречивое выражение, будто бы он хотел шлепнуть сам себя.
- И вообще, тебе следует быть осторожнее! – попытался выкрутиться он – Сегодня ты чуть не пострадала, и никого не было рядом! В один прекрасный день такие выходки могут стоить тебе жизни.
- Это предупреждение или спойлер? – усмехнулась блондинка.
Доктор лишь покачал головой и махнул рукой.
- Из тебя все равно неважная нянька, - потянувшись, заключила Ривер – Так что это еще вопрос, кто кого должен воспитывать. Ты ведешь порой себя как семилетний мальчишка…
Сонг даже еще не успела опустить руки, как поняла, что Доктор наглым образом ее целует. Да так, что у девушки закружилась голова. Когда тот отстранился, Ривер выдохнула и большими глазами уставилась на мужчину.
- Я, конечно, понимаю, что тебе захотелось резко самоутвердиться и доказать мне, что ты вовсе не мальчик, но можно было хотя бы предупредить, - тихо выдавила она, кашлянув.
- Образец крови нашего бедствующего эльфа, немного осталось в уголке твоего рта, запекшаяся, но вполне достаточно, чтобы произвести анализ, - невозмутимо сообщил Доктор, причмокнул губами – Он определенно из системы Пульсирующей Звезды.
- Ты произвел анализ крови, используя мой рот?! – Ривер сложила руки на груди и усмехнулась – Подожди, ты хочешь сказать, что ты можешь определить, откуда инопланетянин, просто попробовав на вкус образец его ДНК?
- Только если пробовал его раньше, - поправил ее Повелитель Времени и немного замялся – Долгая история, меня там как-то бросила трехголовая подружка.
- Что делали остальные две головы, пока ты пробовал ДНК первой? – спросила Ривер и сама же вздрогнула – Нет, не говори, даже не хочу знать.
- В этой системе живет очень мирная раса, они даже никогда не производили оружие. Интересно, что же случилось, что это изменилось… - не обратив на ее реплику внимания, задумчиво произнес Доктор – Теперь мы знаем откуда он. С утра заглянем в ТАРДИС, надо будет посмотреть в компьютере нынешнюю политическую обстановку его народа, это должно что-нибудь прояснить.
- Ты невероятный, - то ли устало, то ли восхищенно вздохнула Сонг, подумала – Ты собираешься поговорить с Мастером, не так ли? Я имею в виду вообще.
- Тебе это так важно? – заинтересованно спросил он.
- Больше вам, но, в каком-то смысле, да, - поразмыслив, призналась археолог и неожиданно нахмурилась – Так ты оттолкнул меня тогда на кухне, потому что боялся меня заразить, а не по какой-то другой причине, да?
- Безусловно, - Доктор приподнял бровь, быстро почесал подбородок – А ты что подумала?
Ривер пожала плечами, будто бы оправдываясь.
- Я решила, что ты на самом деле ревнуешь Мастера ко мне, а не наоборот, и тебе было неприятно…
- Что, прости, но ЧТО? – мужчина чуть ли не подпрыгнул – С чего такие безумные мысли?
- Ну а что я еще могла подумать? – она развела руками – Ты сразу же после этого начал почему-то меня расспрашивать о нем, да и то, как вы постоянно разговариваете, будто вы давно женатая пара!..
- Так, иди в кровать, Сонг! – Доктор нервно взъерошил себе волосы и погнал девушку прочь – Ты очень плохая девочка!
- Хочешь наказать, дорогой? – усмехнулась Ривер.
- Все, спи, спи! – путешественник во времени бегло клюнул ее в макушку и торопливо вышел из комнаты, боясь, видно, что девушка его догонит и уже не отпустит.
За дверью он постоял недолго, с улыбкой обдумывая произошедшее, после чего спустился по деревянной лестнице на первый этаж и вышел на улицу. Мастер стоял неподалеку, курил, наверно, третью сигарету и молча любовался видом на ночную деревню. Доктор вспомнил слова Ривер, потоптался с полминуты и направился к нему.
- Поговорим? – спросил он с робкой улыбкой.
Мастер сделал затяжку, посмотрел в его сторону и кивнул. Доктор встал рядом, некоторое время просто молча смотря на витиеватый дым, красивыми клубами вырывающийся из его рта. Вскоре он нарушил тишину единственным вопросом:
- Мастер, неужели ты настолько меня ненавидишь?
Тот тихо усмехнулся.
- «Ненавидишь» это еще слишком просто сказано.
- Ты снова и снова пытаешься убить меня при первой возможности, этому я даже не удивлен, - спокойно продолжил Доктор – Но ты всегда строишь для этого хитроумные планы, продумываешь до мелочей. А там, когда я тонул, погребенный шкафом, ты просто решил воспользоваться счастливым случаем. Ты никогда так не делаешь, не хватаешься за подвернувшуюся удачу. Так неужели ты настолько в отчаянье, что готов изменить себе, если придется?
- Ты хочешь знать, ненавижу ли я тебя так сильно, - отозвался Мастер, глядя перед собой.
- Да.
- Что ж… да.
- Почему? – голос мужчины стал настойчивее и жестче – За что? За те годы, что я считал тебя свихнувшимся маньяком, за то, что бросил тебя, за Галлифрей? За что именно?
- За твой страх, - Мастер повернулся лицом, и в его глазах отчетливо читалось раздражение – Когда я вернулся и по собственному желанию присоединился к тебе в ТАРДИС, ты сделал все, чтобы мы чувствовали себя будто бы на равных. Пытался сделать вид, что у нас все действительно началось по-новому. Носился за мной, старался прислушиваться к моим потребностям, даже советовался со мной по поводу того, куда нам полететь. Но в твоих глазах я все время вижу страх. Ты весь из себя такой веселый, любитель поболтать, но только и делаешь, что скрываешься от меня по всему кораблю, прячешь взгляд при каждом удобном случае. И не надо притворяться, я знаю, что это происходит с тех самых пор, как замолчали мои барабаны. Ты трусишь перед новым мной, потому что не знаешь, как относится ко мне теперь, и от этого трусости меня почти выворачивает наизнанку.
Доктор склонил голову, пожевал свои губы.
- Не стану отрицать, меня действительно волнует…
- Боже, послушал бы ты свой профессорский тон, - закатил глаза тот – Ты просто отвратителен, ты в курсе? В ту самую первую нашу встречу, что ты сделал, когда я сказал, что никаких барабанов больше нет? Сказал «ОК» и больше ничего. Ты больше не возвращался к этой теме уже ни разу. ОК? Порой мне хочется схватить тебя и трясти тебя со всей силы, надеясь, что ты, в конце концов, станешь той прежней эмоциональной истеричкой, со своим «я могу помочь»! Тогда толку от тебя было и то больше!
Мастер с ненавистью отбросил недокуренную сигарету в сторону. Доктор смотрел на него немного ошарашено.
- Я не думал, что это настолько тебя задевает…
- Да ты вообще редко когда подключаешь мозги, - разозлено бросил Мастер – Твоя ограниченность иногда достигает фантастических высот. Меня бесит твоя отстраненность, бесит то, как ты делаешь вид, что все в порядке. Ты даже ни разу не захотел проверить, вру ли я насчет барабанного боя. Мне это все надоело к чертям собачьим…
Он сделал решительный шаг вперед, и Доктор попятился. Мастер загнал его в угол между краем здания и живой изгородью и крепко схватил его голову с двух сторон, не дав возможности отвернуться.
- Нет… - успел выдавить мужчина, прежде чем тот с силой придвинул его к себе, заставив соприкоснуться лбами.
- Что ты видишь?
- Ничего… только тишина, - едва ли не всхлипнул Доктор, извернулся и все-таки смог отпрянуть от Мастера в сторону. Его лицо было мертвенно-бледным, глаза почти лезли из орбит.
Пару минут они просто стояли друг напротив друга и тяжело дышали. Наконец, Доктор сумел совладать с чувствами и сказал:
- Ты знаешь, что после того, как барабаны пропали, твой разум должен был успокоиться и прийти в нормальное состояние? Но я не могу прочитать там ничего, ни единой мысли. Так не должно быть, это просто логически невозможно, чтобы что-то так скрывало их от меня.
- И это пугает тебя? Тишина, которой ты не можешь найти объяснение? – Мастер рассмеялся.
- Меня больше пугает то, что она может скрывать, - тихо ответил Доктор.
- Ох, тебе лучше не знать, что за кошмары таяться в моей голове, - фыркнул тот, вновь отвернувшись и потеряв к собеседнику интерес.
- Как и любому из людей мои, - подметил Доктор и поймал немного вопросительный взгляд старого врага – Знаешь, нам ведь сняться одни и те же сны. Я лишь пытаюсь занять себя в ночные часы работой, чтобы как-то отвлечься…
Мастер постоял, размышляя над только что прозвучавшими словами. Затем достал еще одну сигарету и закурил.
- Знаешь, мы ведь с тобой не так уж и отличаемся, - негромко произнес Доктор, не вызвав, впрочем, никакой реакции – Мастер, послушай, я могу придумать что-нибудь, чтобы действительно что-то изменить между нами…
- Я ухожу, Доктор.
- Никуда ты не идешь.
- Я серьезно, я ухожу из ТАРДИС. Мне надоела такая жизнь, - со вздохом повторил мужчина – Все эти веселые приключения и путешествия туда-сюда в твоей неунывающей компании не для меня. Мне безумно скучно, я больше так не могу.
- Нет, ты никуда не пойдешь! – Доктор начинал заразительно улыбаться – Перестань, я ведь знаю, что ты на самом деле останешься.
- Хорошо, убеди меня, - хмыкнул Мастер, не моргнув глазом.
- Хотя бы ради Ривер ты останешься, - просто сказал тот и уверенно кивнул.
- С чего бы это вдруг?
- Ну… - Доктор замер, будто бы до него только сейчас дошло – Ты мог легко оставить меня умирать под водой, но ты все-таки спас меня, когда я умирал от отравления. В чем была разница? В первый раз она не могла видеть тебя, и ты мог сказать ей все, что вздумается, но тут ты не мог так разочаровать ее… хотел хоть немного исправиться в ее глазах?.. черт возьми, так ты действительно настолько?..
- Перестань, она девчонка и тем более она человек, - скривился Мастер – Я не извращенец, как ты…
- В равной степени, - поправил его Доктор и усмехнулся – Да, я тоже… она сделала тебя мягче.
- «Она сделала тебя мягче», - передразнил его Повелитель Времени – Прекрати нести бред, я злодей, забыл?
- Злодей, который не хочет признать, что дал слабину, - успел иронично вставить мужчина и почувствовал сильный толчок в плечо. Доктор хохотнул и вновь сделался серьезным.
- Я не шутил, сказав, что хотел бы что-то изменить. Теперь, когда я все знаю, нам есть куда двигаться. Это не конец, это только начало.
- Все еще не убедил, - зевнул Мастер – Я уйду, я уже принял решение.
Доктор сам себе устало покачал головой.
- Я мог бы сейчас вновь начать убеждать тебя, как ты мне нужен, но то было в прошлой жизни. Сейчас я бы хотел сказать нечто противоположное.
- Я слушаю, - довольно скучающим голосом отозвался Мастер.
- Ты помнишь, что я еще сказал тебе, когда я нашел тебя в очередной раз? – спросил Доктор негромко, искоса глянув на Мастера.
Тот усмехнулся и качнул головой, выпустил сигаретный дым изо рта.
- Вообще-то я дал тебе наводку, приведшую тебя ко мне, это было частью моего плана, так что буквально это не ты меня нашел, а я тебя.
Доктор издал тихий смешок и кивнул, не желая спорить.
- Хорошо, пускай так… мир катился в тартарары, мы вот-вот должны были погибнуть, разбившись на том корабле.
- О, я решил обставить наше свидание в лучших традициях, - мужчина обратил свой взор к ночному небу.
- Порой ты слишком стараешься, - было легко вот так шутить об уже былом – Вокруг царил настоящий ад, и что я сказал тебе, стоя прямо напротив тебя?
Мастер перевел свой слегка прищуренный взгляд на Доктора. Такой прямой зрительный контакт глаза в глаза можно было поймать у него не часто в этой регенерации. После некоторого молчания и нескольких задумчивых затяжек, он, наконец, ответил:
- Ты сказал, что мне не нужны никакие барабаны, призывающие к войне, или стирать целую вселенную, лишь бы она смогла разделить тишину в моей голове.
Доктор дернул краем рта и сделал медленный шаг навстречу, встав перед Мастером на расстояние вздоха. Тот молча ждал. Губы второго мужчины дрогнули в еще одной нервной полуулыбке. Доктор осторожно поднял руку и дотронулся подушечками пальцев виска Мастера - тот слегка прикрыл глаза. Вновь, уже сам коснулся сознания, совсем слегка, как и в прошлый раз не услышав там ничего. Совсем ничего. Доктор еле слышно вздохнул и переместил руку вниз, мягко взял холодную ладонь Мастера и положил ее себе на грудь со словами:
- А потом я добавил…
-… Что на самом деле, что мне действительно нужно - это ты, - закончил за него Повелитель Времени, ощущая кожей до боли любимый ритм четырех ударов. После всего, этот звук, даже несмотря на то, он отравлял ему всю жизнь и теперь был лишь эхом прошлого, завораживал и успокаивал его как ничто другое. Хотелось схватить Доктора за плечи и вжаться в его хилую грудь, не отпуская его никуда, лишь бы впитать его в себя без остатка.
Спустя несколько томительных секунд Мастер все-таки открыл глаза и пристально уставился в лицо Доктора, которое было печальным и почему-то не как всегда раздражающе понимающим.
- На какой-то момент я даже в это поверил, - после паузы добавил он немного сиплым голосом.
- Ничего не изменилось с тех пор, - торопливо и с каким-то жаром отозвался Доктор.
Мастер отдернул свою руку и отвернулся.
- Возможно, так и есть, - сказал он наконец фразу, которую второй галлифреец ждал вот уже черт знает сколько лет, если не столетий.
Доктор задержал для верности дыхание, сосчитал до пяти и спросил, боясь чем угодно испортить этот момент:
- Так ты передумал?
Мастер издал странный смешок, похожий на лай. Повернулся, и на его лице играла уже знакомая насмешливая улыбка.
- Закончим это дело, а потом посмотрим, что ты сможешь придумать еще, чтобы задержать мое внимание.
Доктор улыбался как ребенок и молча смотрел в небо, пока его друг докуривал последнюю сигарету.
Часть 10
- Итак, посмотрим… - едва троица зашла в будку, встав с первыми петухами, Доктор сходу бросился к компьютеру.
- Я в душ! – объявила Ривер и быстро убежала по лестнице наверх.
- Эй, а перед кем я сейчас собрался блистать своим умом? – возмутился было он, но тут же махнул рукой.
Мастер встал рядом, прислонившись к консоли и сложив руки на груди.
- Разрешаю немного «поблистать» умением читать информацию со сканера передо мной, так уж и быть. Ну, что мы имеем?
Доктор набрал некоторую комбинацию на клавиатуре и вгляделся в монитор.
- Так я и думал, - пробормотал мужчина – Система Пульсирующей Звезды, три планеты из пяти заселены двумя мирно сосуществующими расами – сиильфы и гратары, их дружба длиться вот уже несколько тысяч лет…
- Но недавно к ним вторглись, - продолжил за него Мастер – Довольно воинственная империя из соседней системы, которая завоевывает чужие ресурсы, стравливая между собой народы, и одна из рас примкнула к противнику, надеясь, что тот поделится частью своего могущества, покрывающее уже четверть галактики.
- Сиильфы оказались в бедственном положении под давлением бывших союзников, до этого они даже никогда не производили оружие. Сейчас им приходится принимать срочные меры, чтобы выжить, отражая постоянные атаки. Правящий клан практически уничтожен в первые дни войны… растерянные, загнанные в угол, без всякой надежды. Не удивительно, что тот малый напал Ривер – он просто не знает что делать. Сбежал с поля боя, спасая себя…
- Похоже на тебя, - хмыкнул Мастер.
- На меня? Скорее уж, на тебя, - холодно отозвался мужчина, не повернув головы – Я, знаешь ли, сражался до последнего, а не исчезал в решающие для исхода Войны дни, спрятав свою сущность в часы.
- И посмотри, к чему привела твоя самоотверженность, - почти пропел тот.
- Я спасал вселенную, прости, если тебя это не устраивает, - помрачнел Доктор.
- И ты так этим гордишься, как я погляжу.
- Вовсе нет. Закончим этот разговор, идет?
- Я так не думаю, - Повелитель Времени ухмыльнулся – Я уже говорил это тебе и скажу это еще раз. Ты все время берешь на себя так много, что однажды это вернется к тебе с лихвой. И тогда, клянусь, мало тебе не покажется.
Доктор повернулся к нему лицом.
- Тебя не утомляет снова и снова пытаться вывести этим меня из себя?
- Нет, потому что сейчас в этом есть смысл. Я знаю, что ты думаешь в данный момент. Ты хочешь вмешаться и остановить эти боевые действия.
Доктор моргнул, склонил голову и тихо произнес:
- Умирают невинные, сотни каждую минуту. Разве есть что-то плохое в том, чтобы прекратить бессмысленное кровопролитие?
- Есть, потому что это не твоя война, - спокойно отозвался Мастер – Если ты будешь вмешиваться в каждую чужую заварушку, беря ответственность за другие жизни, не спросив разрешения, то рано или поздно проиграешь. Как бы сильно ты не хотел искупить этим вину.
- Почему ты пытаешься отговорить меня от роковой ошибки? – подозрительно спросил галлифреец.
- Ривер в душе. Кто-то должен это сделать вместо нее, пока ее нет рядом. А еще я не хочу, чтобы ты втягивал нас в неприятности вслед за собой.
- Хм… - Доктор уперся руками в края консоли и легонько улыбнулся.
- Итак, наши действия? – требовательным тоном решил уточнить Мастер, неотрывно наблюдая за ним.
- Найдем бедолагу, попытаемся помочь ему, чем сможем, если потребуется, и доставим его в ближайший лагерь сопротивления, где он будет в безопасности, после чего отправимся дальше, - негромко отозвался мужчина.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул тот и отвернулся.
- Мастер?
- Что?
- Так ты решил в этот раз добровольно помочь в этом деле… потому что собирался уходить, и это было бы своеобразным прощальным жестом?
- Хотел закрыть старые долги, в каком-то смысле, - подтвердил Таймлорд.
Доктор с минуту смотрел на него, прищурившись, а после не выдержал и всплеснул руками.
- Прости, но это, все-таки, какой-то вздор! С чего бы тебе так легко раскрываться, какой тебе в этом прок? Ты все-таки что-то задумал?
Мастер в ответ только хмыкнул, так ничего и не сказав. Но тот не сдавался.
- Это твой очередной план? Ты специально втираешься мне в доверие, чтобы потом предать в самый важный момент, ведь так? Ты предашь меня, - в голосе Доктора теперь звучала уверенность.
- Ты сам это сказал, заметь.
- Ты просто не можешь видеть наши отношения иначе, чем так, - качнул головой он и вздохнул – Делай что хочешь, я все равно этому уже не удивлюсь…
Мастер несколько недоуменно приподнял брови, но ничего говорить не стал.
***
- Я хочу вам кое-что показать, перед тем, как мы пойдем на встречу с Ханнингеном, - произнес Доктор, когда все были готовы – Выйдем наружу?
Мастер с Ривер вышли вслед за ним из ТАРДИС и обнаружили, что корабль теперь стоит на высоком зеленом холме, с которого открывался самый открытый вид на деревню внизу. Только теперь было действительно заметно, что жители говорили правду насчет проклятия и неурожая. Прямо над поселением нависли тяжелые грозовые тучи, в то время как в остальном небе было ни облачка и светило солнце.
- Кто-то портит погоду в деревне, - сказала Сонг и перевела взгляд на задумчивого Доктора – Это тот, кого мы ищем? Зачем бы ему это делать, он же не пытается привлечь внимание больше того, что есть?
- Злится и срывает свою злость на местных, которым он является чужим? – высказал свое предположение Мастер.
- Нет, - Повелитель Времени повернулся к ним лицом – Сиильфы раса, создавшую свою цивилизацию на чистой органике и своих способностях влиять на силы природы. По-настоящему влиять. Когда какому-то сиильфу плохо или грустно всегда идет дождь.
Он немного помолчал, а затем добавил:
- Я хочу чтобы все четко понимали – мы имеем дело не с чем-то злым, жаждущим мести или расправы. Этот пришелец напуган и нуждается в помощи, чтобы он не натворил здесь, он сделал это не с коварным умыслом, а потому что он является таким, какой он есть. Его действия просто могли не так толковаться окружающими. Так что давайте постараемся, чтобы обошлось без жертв, все понятно?
- Конечно, - Ривер кивнула, вдруг перестав быть такой веселой – Все в порядке, милый? Ты что-то слишком обеспокоен этим.
- Идемте, лучше прогуляться пешком, тут не далеко, - Доктор первый начал спускаться по тропинке, но тут его окликнул Мастер.
- Я не иду.
Тот резко повернулся.
- Это еще почему? – спросила Ривер.
- Я не вижу смысла мне там находиться и копаться в чужом огороде, разнюхать все детали вы сможете и сами, - пожал плечами тот.
- Ты сам обещал помочь, - с нажимом произнес Доктор, глядя на мужчину с непониманием.
- Я помогу, когда в этом действительно будет смысл, - на лице Мастера играла одна из его любимых надменных улыбок.
- И что ты будешь делать, пока нас не будет, если не секрет? – прищурилась девушка.
- Личные дела. Придумаю какое-нибудь злодейство! – с сарказмом отозвался тот и обратился – Доктор?
Тот подумал с полминуты, но все-таки щелкнул пальцами, открыв дверь ТАРДИС.
- Если на ней появиться хоть царапина, тебе не поздоровится, - пробормотал он – Ривер, пошли.
Блондинка какое-то время еще смотрела в глаза все также откровенно ухмыляющегося Мастера, но потом еле заметно покачала головой и побежала вслед за Доктором.
Они встретились с Ханнингеном, и тот проводил Доктора и Ривер в свой дом. После короткого разговора и восхищением Таймлорда домашним яблочным джемом, они втроем пошли в амбар, где в самом конце, спрятанный под широким полотном и стогами сена, хозяин фермы показал «работникам Скотланд-Ярда» разбившийся корабль. Хотя, это была скорее капсула, поскольку Ханнинген легко смог увезти ее, разместив в своей телеге, когда нашел ее ночью в своем поле, услышав взрыв и увидев сияние в небе. Селянин, к счастью, был слишком обескуражен, чтобы показывать свою находку знакомым, к тому же у него были планы продать ее за большие деньги через недельку, так что им весьма повезло. Поизучав корабль, Доктор взял с Ханнингена честное слово, что тот ничего не станет с ним делать, пока не закончится официальное расследование. После этого он с Ривер прошлись до того самого поля и полюбовались на небольшую воронку в земле, уже частично заросшую. Колосья вокруг были выжжены, но не огнем, а чем-то лазерным. Некоторые из них и правда были подрезаны с особой осторожностью, будто специально.
- Как думаешь, что это? – спросила Ривер, когда они шли обратно через деревню.
- Возможно, он голодает, ищет пищу, но не может найти подходящую, поэтому пробует разные местные культуры с чужих полей, - Доктор отмахнулся от мухи и задумчиво сложил руки на груди – Или ему нужно топливо, видела его корабль? Он как вся их технология построен на природной органике, он может пробовать переработать растения в энергию, чтобы попробовать улететь.
- Да, но корабль сломан.
- Он уже пробовал его починить, я заметил это, пока смотрел. Думаю, он приходит по ночам и пытается сделать что может, но с земными ресурсами он не сильно продвинулся с ремонтом… можно подкараулить его этой ночью прямо возле амбара, уверен, что он явиться туда снова. Не это меня беспокоит в данный момент больше всего, если честно…
- А что же? – Ривер еле могла успевать за его широким шагом.
- Я покопался в бортовом компьютере. Это посольский корабль, и на его борту, судя по записям, перевозился очень ценный груз. Вот почему наш зеленый друг не хочет никого подпускать к себе: защищает его.
- Какой груз? – нахмурилась Сонг.
- Не знаю, все данные о нем были засекречены, - Доктор выглядел очень серьезным – Именно поэтому я считаю, что он был очень ценным.
- Дай угадаю, сладкий, - Ривер притормозила его – Ты считаешь, что сиильф принес что-то очень важное с собой на Землю, из-за чего за ним могут гнаться вражеские силы, что-то, что может сыграть большую роль в их войне?..
- И это может стать причиной начала конфликта прямо здесь, в мирной деревне на мирной чужой планете, - мрачно отозвался мужчина – Все это очень опасно.
На соседней улице раздался чей-то громкий испуганный крик, половина прохожих бросилась на него.
- Началось, - произнес Доктор тихо, схватил Ривер за руку и тоже побежал с ней за остальными.
С трудом растолкав зевак в стороны, парочка смогла увидеть тело совсем молодой девушки, страшно изуродованное и обожженное, так, что с трудом узнаешь.
- Внеземное оружие, - пробормотал Доктор и прикрыл глаза, траурно склонив голову.
- Я танцевала с ней рядом еще накануне, там, в трактире, - ахнула Ривер за его спиной и прижала руки к губам – Что же это…
- Это не он. Его преследователи. Похоже, девушка просто встала им на пути, увидела их истинное обличие, - лицо инопланетянина было каменным.
Толпа вокруг напирала, все вокруг шумели и кричали, женщины рыдали навзрыд, но среди всего этого хаоса Ривер в какой-то момент разглядела кого-то в капюшоне, чьи глаза, скрытые тенью, отчетливо светились зеленым.
- Эй! – крикнула девушка и кинулась за ним.
Преступник дал деру и, обгоняя прибывающих людей, скрылся в узком переулке, Сонг – за ним.
- Ривер? – запоздало завертел головой Доктор, вскочил на ноги, но не увидел ее.
Повелитель Времени слегка запаниковал и не без труда стал пробираться сквозь народ, всматриваясь в каждое лицо. Уже совсем выбравшись за пределы толкучки и выбежав на какую-то совершенно другую улочку, Доктор услышал отдаленный грохот каких-то ящиков и чего-то еще, выстрел из инопланетного оружия, а после новый вскрик. Крик Ривер. Мужчина со всех ног бросился вперед. Пробежав с пол переулка, Доктор наконец остановился. Вокруг не было не души. Он достал отвертку и стал лихорадочно светить вокруг, шепотом повоторяя имя, но это не дало результатов. А потом он заметил на мощеной дороге темнеющий след чего-то мокрого. Доктор медленно опустился на колени, дотронулся пальцем, после чего засунул его в рот. Человеческая. На голове внезапно зашевелились волосы, а оба сердца зашлись бешеным ритмом. Протупив несколько драгоценных секунд, мужчина достал из другого кармана передатчик, который тот прихватил с собой на крайний случай, и набрал номер ТАРДИС. Мастер не отвечал. Более того, судя по сигналу, корабль сейчас находился за пределами планеты.
Доктор поднялся и растеряно посмотрел в сторону, бездумно шевеля пальцами рук. Он не знал что делать.
Часть 11
Доктор все еще стоял посреди улицы, судорожно пытаясь собраться с мыслями и понять, что же ему делать дальше, как вдруг за его спиной послышался торопливый топот, а затем над его головой прозвучал выстрел, попавший в стену левее его. Мужчина пригнулся и спрятался за грудой деревянных пивных бочек, после чего осторожно выглянул и разглядел невысокую фигуру, не выше подростка, в длинном зеленом одеянии.
- Я не причиню тебе вреда, я без оружия! – крикнул Доктор и поднял вверх обе руки. И тут же их убрал, поскольку последовал еще один предупреждающий выстрел. ОК, будет не просто.
- Я знаю, что ты в беде! Поверь, я тебе не враг! – Повелитель Времени подождал и, не услышав в ответ новой стрельбы, осторожно высунулся из укрытия.
На него с все еще поднятым оружием смотрел сиильф. Его капюшон был откинут назад, и Доктор мог видеть его заостренное зеленоватое лицо с выступающими ушами, довольно частыми и острыми зубами и ярко-изумрудными глазами, смотрящего на него с недоверием и враждебностью. Инопланетянин часто дышал, его двойные веки часто моргали.
- Тише, - мужчина медленно стал приближаться к нему, выставив напоказ свои ладони – Вот так, видишь? Я всего лишь хочу тебе помочь…
Внезапно глаза сиильфа сверкнули яростью, он перезарядил свой бластер и прицелился. Доктор упал на землю и прикрыл голову руками – очень вовремя, поскольку тот как раз выстрелил в подкравшегося сзади и готового напасть гратарца в черном боевом снаряжении. С боковых улиц пребывало еще несколько вражеских засланцев, и сиильф начал заступать обратно назад, готовясь отбиваться. Началась шумная перестрелка, Доктор по-пластунски отполз обратно за бочки, попутно считая количество стреляющих. Получилось около десяти-одиннадцати. Плохо, учитывая, в какой узкий закуток они попали, и что путей для отступления практически не наблюдалось. С трудом добравшись до своего «окопа» и получив уже шальной выстрел, который, к счастью, только довольно сильно прожег рукав пиджака, Доктор отдышался и проорал:
- Именем Теневой Прокламации, я требую прекратить огонь!
Призыв оказался проигнорированным обеими сторонами. Что ж, прекрасно. Доктор пару раз открыл-закрыл отвертку, еще раз осторожно выглянул, оценив ситуацию, посчитал до трех и выскочил вперед, пытаясь звуком прицельно отключить пару первых пушек противника. Пригнулся, отклонившись от очередного обстрела, спрятался за противоположную стену, быстро отступил назад, постепенно пробираясь на сторону все еще отбивающегося где-то позади сиильфа. Только собрался снова передислоцироваться, как кто-то совсем рядом рявкнул «в сторону!», и Доктор послушался, прыгнув за накинутые справа мешки. Послышался чей-то крик боли, на том месте, где только что стоял сам Повелитель Времени рухнул без сознания один из атакующих, а рядом с мужчиной, лихо перекувыркнувшись через те же мешки, приземлился Мастер с деревянным молотком в руке. Доктор уставился на него во все глаза.
- Где ты был?!
- Ох, и снова «не стоит благодарности»! – поморщился тот и пригнулся, едва не схлопотав фотонный заряд в голову.
- Я думал, что ты удрал, угнав ТАРДИС! – с искренним удивлением продолжил галлифреец.
- О, поверь, я очень этого хотел! В какой-то момент я даже так и сделал, но потом решил все-таки сделать тебе сюрприз и остаться. Где Ривер?
- Э-эм, ее похитили.
- Что?!
Со стороны сиильфа больше не слышалось выстрелов – либо он все-таки удрал, либо его подстрелили, так или иначе, толпа воинственных гратар теперь сосредоточила свои боевые силы на оставшихся двоих противников, участив огонь. Доктор схватил Мастера за руку и потащил его в очередное укрытие между двумя тесно стоящими домами. Улучив минутку нахождения в относительной безопасности, первый повернулся лицом ко второму и выдохнул:
- Я потерял ее из вида. Не волнуйся, уверен с ней будет все в порядке.
- И где ты был в это время, идиот? – почти прорычал Мастер, стоя практически вплотную.
- Ну, я был неподалеку, - смутился тот.
- И ничего не сделал?!
Доктор открыл рот и уже хотел сказать что-то в свое оправдание, но вместо этого притянул Мастера к себе и неловко ткнул отверткой в глаз очередного подкравшегося гратарца. Тот заскулил и свалился обоим под ноги, прижав жилистые когтистые руки к лицу.
- Упс, - Доктор вовсе не ожидал, что так получится.
Мастер же сообразил быстрее и отобрал у раненного врага бластер, бросив свой молоток в сторону.
- Где ты вообще его достал? – пользуясь случаем, нахмурился Таймлорд.
- Ты не поверишь, но мы в ДЕРЕВНЕ, - почти простонал Мастер, схватил того под локоть и, выставив его за собой, начал пятиться дальше вниз по улице, параллельно отстреливаясь.
Доктор за его спиной заоборачивался по сторонам, в поисках сиильфа. Похоже, тому все-таки удалось удрать. Теперь не мешало бы найти и им двоим выход. Уидев недалеко от них тяжелую дверь, которая, видимо, являлась черным входом в какое-то заведение, Доктор, пригибаясь, бросился к нему. Слава богу, замок оказался железным, так что он с азартом сразу же стал светить отверткой, высунув язык.
- Сюда! – крикнул он, когда тот наконец щелкнул, и первым забежал внутрь.
Мастер почти впрыгнул следом, и Доктор сразу же запер дверь за ним. Хорошо, что она была достаточно крепкой, поскольку с другой стороны тут же послышались удары. Но нужно было для верности чем-то ее укрепить.
- Найди что-нибудь, что можно использовать как засов! – мужчина подпер собой вход, пока Мастер стал лихорадочно копаться в груде хлама, которого было в изобилии в этой темной комнате, являющейся, судя по всему, складом.
- Чего ты смеешься? – поинтересовался он, занятый делом и глядя, как Доктор беззвучно усмехается себе под нос.
- Я все еще не могу поверить, что ты сделал это. Стоило мне сказать, что ты меня ничем не удивишь, как ты сделал как раз противоположное! Ты предал меня... а затем вернулся назад! Это что-то новенькое.
- Не мог удержаться, - Мастер, пыхтя, дотащил огромную деревянную балку и при помощи Доктора подпер им все еще сотрясающуюся дверь – Ты ведь сам это подстроил, не так ли? Ты знал, что если ты скажешь, что я тебя ничем не могу удивить, то это сыграет на моем самолюбии и вынудит меня сделать что-то неожиданное.
- Да, признаюсь, я все это продумал специально, - тот широко улыбнулся и посмотрел на него – Но это не умоляет неожиданность получившегося результата, я действительно приятно удивлен!
- Я ненавижу тебя, - с чувством сказал Мастер.
- Ха-ха, я знаю! – Доктор прижал ухо щели между досками – Похоже, они, наконец, ушли. У них не такое уж мощное оружие, чтобы прорваться внутрь. Что ж, теперь мы можем…
Он почувствовал, как Мастер пихает его в бок, и развернулся. На двоих мужчин во все глаза смотрела здоровенная тетка с корзиной в руках и в фартуке. Похоже, она только что вошла в комнату, и увидеть нежданных гостей в своей кладовой никак не ожидала. Доктор взглянул на крепкие женские руки, сжимающие поклажу (которая наверняка была очень жесткой и тяжелой, если ударить ею по чьей-нибудь голове), и нервно сглотнул.
- Здравствуйте, - доброжелательно улыбнулся он, краем глаза заметив, как побледнел Мастер – Не волнуйтесь, мы из компании, инспектирующие подвалы и склады. Знаете, ваш склад такой замечательный, просто потрясающий – большой, полный всяких… штук! Вам не докучают крысы или кроты? Нет? Ну, тогда мы пойдем.
- Приятного дня, - пробормотал рыжий Повелитель Времени и выскочил вслед за Доктором из помещения, а затем из дома.
Они пробежались еще некоторое время до центра деревни, где оба смогли, наконец, остановиться и перевести дух. И они не могли удержаться, чтобы немного не посмеяться над всем произошедшим.
- Отлично, что дальше? – спросил Мастер, когда они успокоились.
- Найдем и вытащим Ривер, потом разберемся с незаконным вторжением, я полагаю, - Доктор на всякий случай продолжал озираться по сторонам.
- Если она еще жива.
- Эй, - он положил Мастеру на плечо руку – Она жива. Теперь они знают, что не только они ищут сиильфского посла, они оставят ее в живых, чтобы узнать информацию о его возможном местоположении или в качестве заложника. К тому же она молодчинка, с ней все будет в порядке. Не волнуйся за нее.
Тот сбросил с себя ладонь и отвернулся.
- Я всего лишь забочусь о наших нынешних приоритетах, только и всего.
Доктор вздохнул и слегка грустно улыбнулся.
- Да-да, конечно… где ты припарковал ТАРДИС?
- Так ты знаешь, куда утащили Ривер?
- У меня есть предположение. Старая водонасосная башня за чертой Даунсхолла, там, где несколько раз уже пропадали люди. Пока что все деревенские байки оказывались правдой, так что…
- Идем, я оставил ее за углом.
***
Они приземлились неподалеку от той самой тридцатиметровой ржавой водонасосной башни посреди пустыря, и им нужно было еще несколько минут, чтобы собраться и выйти. Пока Доктор настраивал ТАРДИС на невидимый режим, так, на всякий случай, то заметил, как Мастер рядом нервно перевязывает галстук, и мягко улыбнулся.
- Тебе не стоит так беспокоиться, с ней все будет нормально. Ты слишком выдаешь себя.
- Ты зато, я смотрю, совершенно спокоен.
- Я знаю ее. У Ривер всегда найдется козырь в рукаве, она не даст себя в обиду. Скорее это уж им не поздоровится.
Мастер хмыкнул и пару раз кивнул, вроде бы расслабившись.
- Ты же знаешь, что нас наверняка там уже ждут? – спросил он, спустившись на первый этаж.
- Ага, - легкомысленно подтвердил Доктор, догнал и открыл двери.
На улице было пасмурно, опять сгустились тучи, и вот-вот грозился пойти дождь. Оба Повелителя Времени дошли до башни и остановились, когда до ее лестницы оставалось уже десять метров.
- Почему люди шли сюда и больше не возвращались назад? – задумчиво произнес Мастер.
- Потому что они натыкались на силовое поле, - закончил за него Доктор, поднял с земли камен и бросил вперед. Ударившись о невидимую преграду, камень со вспышкой рассыпался в пыль.
- Что ж, чудесно, - Мастер чуть приподнял брови – Они обеспечили себя защитой от внезапных гостей, гостей вроде нас.
- И не только силовое поле, оно стоит здесь только на крайний случай, если кто-то подберется достаточно близко, - пробормотал Доктор – Здесь еще стоит мощный фильтр восприятия.
- Откуда ты знаешь?
- У меня такое мерзкое чувство, что мне не хочется смотреть на эту башню, и дело вовсе не в гнетущем настрое, - ответил тот и посветил отверткой – Нужно больше энергии, чтобы все это отключить.
- Атомный усилитель подойдет? – невинно поинтересовался Мастер, протянув ему маленький куб.
- Это же мой кубик Рубика! – удивленно выхватил у него из рук предмет Доктор – Ты без спроса напичкал сложнейшей техникой многомерного уровня мою любимую головоломку?
- Головоломку? – фыркнул тот – Да я решил ее за полторы минуты!
- Да, я тоже, но посмотри на эти восхитительные цветные квадратики!
Прямо над их головами загрохотал гром, в небесах промелькнула змейкой первая молния. Мастер закатил глаза и поторопил:
- Не стой на месте, а займись делом.
Доктор быстро подсоединил тонкий проводок, идущий от куба, к отвертке, немного покопался в настройках и поднял свой взгляд.
- Ты в курсе, что заключив такой сильный источник энергии в столь малую форму, сделал ее нестабильной?
- Чушь, я несколько раз проделал расчеты и провел калибровку, все должно работать безупречно! - возразил Мастер обиженно.
Доктор все еще смотрел на него с недоверием. Мужчина вздохнул, а затем игриво улыбнулся.
- Верь мне. Я Мастер.
- То-то и оно, - усмехнулся Доктор, но все-таки нажал кнопку.
После того, как одновременно с этим в небе сверкнула еще одна молния и притянувшись будто громоотводом, вошла в отвертку, прилично ударив Таймлорда током, так, что тот отлетел назад и упал на спину, он еще долго не мог простить это Мастеру.
- Я сделал это не специально, клянусь, - устало повторил он, пытаясь поднять всклокоченного и слегка обугленного Доктора на ноги.
- Да мне все равно.
- Слушай, ты и правда лицемер, раз считаешь, что чтобы я не делал, я делаю это тебе на зло! – разозлился Мастер, отпустив его на свободу.
- Нет, ты не понял. Сейчас это совсем не важно, лучше посмотри сюда, - Доктор, продолжая смотреть куда-то наверх, развернул его за плечи.
Фильтр восприятия пропал, явив взору гигантских размеров корабль, громоздящийся на вершине башни, словно на тонкой соломинке. Он балансировал при помощи антигравитационных подушек на подобии игрушечной юлы исполинской величины. Зловещее сооружение напоминало огромный зеленый, отливающий металлом, улей, с рядом ощерившихся по всему корпусу пушек.
- Я думал, это всего лишь небольшой десант, - пораженно произнес Мастер, не моргая, продолжая глазеть.
- Я тоже. А на самом деле это первая боевая партия. Целая рота, если не больше. Они и правда готовятся начать здесь войну, - негромко сказал Доктор и нервно пригладил стоящие дыбом волосы.
- Что ж, нас пока не расстреляли на месте, - оптимистично заметил тот.
- Заглянем внутрь?
Они перебежками добрались до расшатанной лестницы и за несколько минут, преодолевая усилившийся ветер, вскарабкались наверх к нижнему люку корабля. Почему-то, дверь открылась довольно быстро. Доктор запрыгнул первым, затащил Мастера за собой и, приложив палец к губам, двинулся с ним к главной рубке. На их пути не встречался никто, что было весьма подозрительно. Дойдя до нужных дверей, оба обменялись кивками, а затем отперли автоматизированный замок. Вбежав внутрь, Доктор с Мастером удивленно замерли. Вся комната была полна связанных по рукам и ногам гратар с довольно побитыми и жалкими мордами, а посередине с двумя пушками на перевес стояла Ривер. Узнав вошедших, она опустила оружие и возмущенным голосом воскликнула:
- Где вас обоих черти носило?
Доктор хохотнул, тут же бросился к девушке и, не говоря ни слова, заключил ее в крепкие объятия.
- Ты ранена? – решил поучаствовать Мастер, кивнув на запекшуюся кровь на виске Сонг.
- До свадьбы заживет, Рыжик, - усмехнулась та – Я уже успела заскучать в плену, думала, что вы уж и не явитесь меня спасать!
- Надеюсь, ты никого не убила? – нахмурился Доктор и тут же залепил себе пощечину – Нет, стоп, не тот вопрос. Что-то очень важное. Я снова что-то упускаю!
- Что именно?
Доктор медленно оглядел помещение вокруг, а затем вновь посмотрел на Ривер.
- Скажи, это все, кто сейчас есть на корабле?
- Да, я решила собрать всех мальчиков вместе, чтоб не потерялись.
- Тогда мы в беде. Ну, не мы, конечно. Жители деревни в беде.
- Вся остальная группа ушла на поиски сиильфа, - довершил за него Мастер – А судя по размерам корабля, их очень, очень много. Ух, ну и заварушка же начнется, когда селяне заметят их и начнут драку, подкрепленные страхом и своими суевериями!
- И за ними обязательно будут еще, - Доктор подошел к одному из связанных, сел перед ним на корточки и вырвал кляп изо рта – Вы хоть представляете, что нельзя завязывать бой на планете третьего уровня, которая не имеет к вашим политическим распрям никакого отношения? Это нарушение статьи 345 межгалактического закона! Подумайте о последствиях для себя, раз уж вас не заботят жизни мирных людей, живущих здесь!
- Земля станет боевой базой для нашей армии, когда настанет час. Сейчас наши силы уже на подходе, и ничто не остановит нас на пути к достижению цели, уж тем более не какие-то юридические формальности. И уж точно не ты и твои глупые друзья, - с хриплым смехом ответил инопланетянин.
Доктор разочарованно покачал головой и тихо сказал:
- Посмотрим. Ривер, вставь ему кляп обратно.
Пару минут он молча кружил по комнате, а после начал копаться в бортовом компьютере. Ривер не смела мешать ему и что-либо говорить в этот момент – она прекрасна видела, что Доктор был в самом мрачном расположении духа. К Таймлорду решился подойти Мастер.
- Похоже, наши дела плохи, - сказал он тихо – Я прав?
- Компьютер в данный момент посылает сигнал всем кораблям гратар лететь сюда. Целая армада боевых станций, готовая разнести целую планету поодиночке, если посол не выдаст им груз в ближайшие часы.
- Ты можешь его отключить?
- Это уже бессмысленно, сигнал уже принят, они знают координаты этой солнечной системы, - Доктор выглядел заметно раздосадованным.
- А координаты планеты?
Доктор вскинул голову.
- Данные передаются и уточняются непрерывно, зашифровываются по частям для большей безопасности, так что они располагают пока не полной картой… Мастер, ты гений.
- Я еще ничего не предложил, - улыбнулся он.
- Ты сказал уже больше того, что было можно, - восхищенно сказал Доктор и от души поцеловал его в лоб, стиснув руками.
Ривер неуверенно хихикнула, Мастер побагровел и отпихнул его от себя подальше. Доктор же уже начал скакать и колдовать над приборами.
- Отправим им ложное сообщение. Перекодируем сигнал и отправим корабли к какой-нибудь другой не заселенной планетке… на Плутон, например!
- Плутон не является планетой, - сдвинула брови Ривер, стоя на стреме у входа.
- Ну, думаю, они не сильно заметят разницы, - весело отозвался Доктор, явно вновь полный энтузиазма.
- Они сильно разозлятся, поняв, что их надули, - заметил Мастер.
- О, думаю, придут в ярость! – Доктор покопался во внутренностях центральной панели и вытащил мигающую огоньками цилиндрическую деталь, размером с небольшой светильник с кучей проводов с одного из концов – Вот главный передатчик. Хмм…
- Что? – спросила Ривер.
- Источник сигнала должен находиться в месте приземления, - Доктор подумал и махнул рукой – Нет проблем, я слетаю на Плутон.
- Эй-эй! – Ривер подлетела к нему – Ты же сам сказал, они разозлятся, когда узнают правду. А это произойдет очень быстро.
- Ничего, я буду осторожен, - тихонько улыбнулся тот.
- Да, но… - девушка быстро глянула на Мастера, который сделал вид, что не смотрит, и придвинулась ближе – Я буду волноваться за тебя. Они могут разнести твою будку в шепки из всех орудий, и ты не успеешь…
- Я бываю довольно быстрым.
- Ну, в этом я не сомневаюсь, милый, - хмыкнула Ривер.
Мастер деликатно кашлянул, давая знать, что он все еще здесь.
- Будь осторожен и возвращайся поскорее, - проигнорировав это, прошептала девушка и поцеловала Доктора в щеку.
Тот кивнул, прихватил передатчик получше, подумал и кинул Мастеру свою отвертку. Тот поймал и удивленно уставился на него.
- Тебе может пригодиться.
- Что нам делать в твое отсутствие? – спросил он тихо.
- Постарайтесь найти посла раньше остальных и постарайтесь так, чтобы не пролилась кровь, – быстро проговорил Доктор и неожиданно для себя сглотнул – Сделай это для меня, Мастер.
Тот поджал губы в знак согласия и как только второй Повелитель Времени скрылся, тут же повернулся обратно к компьютеру.
- Что ты собираешься делать? – тут же спросила Ривер, встав рядом.
- Сделать небольшой звонок в Теневую Прокламацию, пускай присылают отряд космической полиции, - Мастер торопливо бил по клавишам, сверяясь с мониторами – Нам нужны будут дополнительные силы, какими бы они ни были.
- Я займусь этим, - блондинка аккуратно отпихнула его в сторону – Ты иди на ферму Ханнингена и постарайся найти там сиильфа раньше гратар, уведи его в безопасное место. Я тут пока присмотрю за нашими храбрыми ребятами.
«Храбрые ребята» обозлено замычали в ответ.
- Договорились, Кудряшки, - Мастер почти ушел, когда решил все-таки спросить – Когда мы тонули, ты сказала, что не можешь без Доктора. Ты имела в виду, что не можешь без него идти дальше там или…
- Я имела в виду именно то, что я тогда сказала, - Ривер обернулась и устало улыбнулась – Мастер, я не могу просто простить тебя, и ты знаешь это.
После некоторой паузы она добавила:
- Знаешь в чем твоя проблема? Ты никогда не захочешь измениться ради другого.
- Как и Доктор, - с ухмылкой заметил Мастер.
- Иди, - сказала Сонг, но она еще долго размышляла над этим, когда тот все же ушел.
Потом все как-то пошло кувырком. Пока Ривер следила за мониторами, один из ее бывших охранников смог как-то высвободиться и напал на девушку. Та еле смогла отбиться и в итоге вырубила его, но тот успел навредить центральной панели, выстрелив в нее чем-то очень мощным, отчего все начало гореть и по-настоящему взрываться. Началась фатальная утечка энергии, все вот-вот было готово взлететь на воздух. Пересилив себя и все-таки освободив всех остальных, Ривер экстренно телепортировала гратарцев с корабля.
Те в долгу не остались и естественно заперли девушку последней в рубке, отрезав телепорт. Комната стремительно заполнялась дымом, аварийные лампочки мигали как сумасшедшие, а всю посудину начало кренить в правую сторону. Все это выглядело очень скверно. «Прямо как в старом кошмаре» - подумала Ривер и почувствовала, как начинает задыхаться, накрытая старым добрым приступом паники. И тут давно уже умерший центральный монитор ожил, осветив помещение голубыми помехами.
- Ривер Сонг, ты слышишь меня?
- Доктор! – блондинка кинулась к компьютеру и увидела до боли родную ей физиономию – Я не могу выбраться, корабль вот-вот рухнет и взорвется!
- Минутку, - с другого конца послышалось жужжание, и нижний люк сам собой открылся. Ривер присела на край и у нее тут же закружилась голова.
- Тут тридцатиметровая высота!
- Прыгай, я поймаю тебя!
- Что?! Ну уж нет!
- Ривер, доверься мне, - нечеткое изображение Доктора доверительно улыбнулось – Прыгай.
Сонг еще раз глянула вниз, крепко зажмурилась и с криком впервые совершила свой первый в жизни прыжок в ТАРДИС с терпящего бедствия звездолета.
Она не помнила как, но оказалась уже внутри машины времени, и ее осторожно придерживал поймавший ее Мастер.
- Отлично, теперь мы все в сборе! – довольно объявил Доктор, крутясь вокруг консоли – А теперь на ферму Ханнингена, быстро! У нас не так много времени, прежде чем сюда доберутся разозленные гратары!
- И Джудуны, я смогла послать сообщение в Теневую Прокламацию, - сообщила Ривер, уже твердо стоя на ногах, и обратилась к Мастеру – Я думала, ты отправился туда?
- Я напоролся на небольшой отряд наших неприятелей, пока добирался до места, пришлось дожидаться его и быстро делать ноги, - ответил он.
- Ничего страшного, в ТАРДИС мы с можем подобраться чуть ближе, - сказал Доктор и потянул синий рычаг на себе – Держитесь!
***
Прибыв на место, троица обнаружила, что действия были уже в самом разгаре: дом Ханнингена горел, где-то со стороны полей были слышны крики и выстрелы и все заливал сильнейший ливень с грозой.
- Ох, нет… - еле слышно произнес Доктор, глядя на весь этот хаос, а затем скомандовал – Быстрее к амбару!
Они сразу же промокли до нитки по дороге. Несколько раз приходилось прятаться в высокой траве, а уже почти на подходе к амбару их таки смогли окружить.
- Сделай что-нибудь! – крикнула Ривер, перекрывая ветер и выстрелы, звучащие со всех сторон.
- Переговоры! – тут же замахал руками, превратившись в мельницу, Доктор.
- Отлично, именно это я имела в виду! – возвела глаза к небу девушка, и тут ее притянул к себе за талию Мастер.
- Они у меня с собой.
- Что ж ты раньше молчал?! – ахнула она и полезла к нему за пояс.
- О чем вы? – подозрительно спросил Доктор и с откровенным удивлением увидел, как в руках у Ривер и Мастера появилось по два пистолета – Оружие, откуда у вас ОРУЖИЕ?
- Позаимствовал из тира ТАРДИС, - легкомысленно ответил Мастер, снимая свои стволы с предохранителя.
- Но в ТАРДИС нет ТИРА! – начал уже совсем выходить из себя Доктор.
- С недавних пор есть, - пропела Ривер и ухмыльнулась – Пригнись, сладкий.
- Что… - Доктор хотел разразиться гневной тирадой, но вовремя сообразил, и плюхнулся животом на густую сельскую растительность.
Как раз вовремя, поскольку то, что он увидел дальше, можно было бы описать только в фильмах. Ривер и Мастер, стоя спиной к спине прямо под дождевыми потоками и освещаемые вспышками молний, одновременно открыли огонь с обеих рук. Казалось, будто последние шли прямо из их ладоней, их лица были сосредоточены, когда как глаза горели чем-то дьявольским. Когда патроны кончились в первых двух пистолетах, оба резко повернулись друг к другу лицом и, выбросив лишние и взявшись друг другу за талию стали стрелять каждый другому за спину. Их губы были сложены в улыбки. А потом наступила тишина, нарушаемая лишь продолжающимся ливнем и завыванием ветра. Ривер с Мастером все еще стояли лицом к лицу и смотрели друг на друга с выражением невероятного счастья.
Доктор, отплевываясь от травы, встал на ноги, переводя ошарашенный взгляд с одного на другого.
- Это было, гм… очень кстати, - наконец произнес он, вернув обоих в реальность – Но, черт возьми, Ривер, ты же сама говорила, что не умеешь стрелять!
- У меня появился неплохой учитель, - игриво сообщила девушка, убрав прилипшую прядь со лба.
- Мне пришлось потратить на тебя много часов, чтобы из тебя вышел толк, - тихо сказал Мастер, с ухмылкой убирая пистолет обратно.
- О, я была плохой ученицей, не так ли? – усмехнулась так в ответ - Все никак не хотела стоять спокойно.
- Мне следовало бы наказать тебя, заставив встать у стенки, Сонг.
- Хотела бы я посмотреть…
- Ох, вы можете перестать флиртовать хотя бы сейчас! – не выдержал Доктор и стремительно пошел вперед.
Ривер лишь успела рассмеяться, как вдруг вновь услышала в той стороне, куда он пошел, новые выстрелы.
- Доктор? – она пробежала несколько метров, и ее притянул к земле Повелитель Времени в бабочке. Мастер рухнул рядом.
- Там новая засада, прямо возле входа, - жмурясь от дождя, зашептал Доктор – Больше двадцати бойцов, если не тридцать! Не пройдем, надо бы с другой стороны пробраться.
- Почему бы просто не приземлить ТАРДИС внутри? – спросила девушка.
- Они установили новое силовое поле вокруг амбара, не выйдет, - замотал головой тот.
- Так давай снова вырубим его! – Мастер вытащил из кармана атомный усилитель.
- Это опасно, если ты не помнишь что получилось в первый раз! – схватил его за руку Доктор – А в этот раз может случиться окончательный перегруз! Уж лучше мы подберемся поближе и, если получится, отключим генератор поля вручную!
Мужчина посмотрел на него сверкающими глазами, и Доктор сжал свою хватку еще сильнее.
- Мастер, нет. Я не хочу новых жертв.
Они смотрели друг другу в глаза несколько секунд, после чего тот процедил «слишком долго» и, стукнув Доктора в лицо, сорвался с места.
- Мастер!
Тот уже не слышал криков Ривер, на бегу вытаскивая отвертку и настраивая ее на полную мощность. Увернулся от пары выстрелов, залег за какой-то кочкой, вытер мокрое лицо.
- Точно подгадать время… - пробормотал он, вглядываясь в грозовое небо. Где-то высоко в облаках проскочила зарождающаяся молния.
Вот он момент. Мастер быстрым движением подсоединил отвертку к усилителю, вскочил на ноги и направил ее в небо, крепко сжав веки. Ослепительная вспышка – молния прошла сквозь сердцевину устройства, а затем сквозь все тело, вниз по позвоночнику, заставив кровь почти вскипеть. А затем тишина и темнота.
Доктор прыжками подбежал к лежащему на обожженной траве Мастеру. Силовое поле исчезло, лопнуло как пузырь, вырубив при этом всех бойцов, стоящих по его периметру. Ривер спешила следом, но мужчина уже упал рядом с другом на колени, обхватив его голову руками. Лицо белое как смерть, но он все еще дышит, дышит…
- Очнись, очнись, ну же, - непереставая забормотал Доктор, нащупал рукой под промокшим пиджаком оба сердца. Бьются невпопад, левое заметно слабее правого.
- О боже, он… - Ривер осела рядом, схватив Мастера за руку.
- Он жив, - Повелитель Времени склонился ниже, дотронувшись обоих висков – Пока жив.
Пожалуйста, хотя бы сейчас не молчи, дай хоть один знак!
Секунды длились как часы, ливень превратился в сплошную пелену, от которой Доктор старался закрыть тело старого врага собой, не давая утонуть посреди этого разгула стихии. Не сгинуть окончательно, провалившись во мрак.
- Мастер…
Тот вдруг вздрогнул и приоткрыл глаза, чувствуя на своей груди чью-то чужую голову. Взгляд застилала падающая с темного неба вода, и поэтому он снова закрыл их.
- Из-за меня плачешь опять что ли? Как прозаично, – прохрипел он.
Доктор выпрямился и тут же широко улыбнулся.
- Ты слишком о многом мечтаешь, - ответил он, помогая тому осторожно сесть. Он незаметно для остальных облегченно выдохнул.
- Я был бы непротив посмотреть, мне так нравится, как ты даешь волю чувствам, оплакивая мой труп, - хмыкнул Мастер и поморщился, прижав руку к грудной клетке.
- У тебя странные фантазии, ты в курсе?
- Рассказать о моих самых любимых?
- Думаю, я знаю о них все и так.
- Думаю, не о всех.
- О, ну посмотрим, сможешь ли ты меня удивить, когда выберемся…
- Ты опять пытаешься меня раздразнить?
- Ни в коем случае, - хмыкнул Доктор.
- И это он мне еще говорит не флиртовать, - закатила глаза Ривер, вздохнула и осторожно обняла только поднявшегося Мастера – Какой же ты идиот. Вы оба.
Сказано это было с любовью, поэтому оба Таймлорда улыбнулись друг другу и отвели глаза.
- Идемте, нужно проникнуть в амбар, пока эти не очнулись, и не пришла подмога, - Доктор взял Мастера под руку и повел за собой. Ривер на всякий случай прихватила с собой остатки обуглившейся отвертки.
Внутри было непривычно сухо и темнее, чем снаружи. Доктор достал из кармана фонарик и протянул его девушке. Сонг посветила по сторонам, но не увидела ничего, кроме инструментов и сбитого в кучи сена. Лишь только дойдя до самого конца, они вдруг услышали шорох и торопливые шаги.
- Покажи себя, мы не причиним тебе вреда! – крикнул Повелитель Времени – Мы пришли помочь тебе и твоей посольской миссии!
На какой-то миг все стихло, а затем из-за угла показалась маленькая фигура сиильфа. Он выглядел очень испуганным и истощенным.
- Все хорошо, - Доктор протянул ему ладонь и ободряюще улыбнулся – Все уже почти закончилось.
И в этот миг с другого края показался все это время тоже прятавшийся хозяин фермы с ружьем в руках. Его глаза безумно горели и, похоже, он был ранен в плечо.
- Проклятые демоны, сожгли мой дом и уничтожили мое хозяйство! – прорычал он, вскинув оружие.
- НЕТ! – предостерегающе прокричал Доктор, но прозвучал выстрел, и раненый сиильф со страшным криком упал на земляной пол.
Он и Ривер кинулись к инопланетянину, пока Мастер силой отбирал ружье из рук мужика. При первом же взгляде было понятно, что он совсем плох, густая зеленая кровь струями текла прямо из груди.
- Мне так жаль, честное слово, я не хотел, чтобы это произошло, - тихо заговорил Доктор, успокаивающе поглаживая умирающего по щеке – Все это было большой ошибкой…
- Нет, раз вы здесь, - впервые заговорил с ними пришелец неестественно тонким, но слабеющим голосом – Мне тоже жаль, что все сложилось не столь хорошим… как хотелось бы, образом, но теперь это… не имеет… не имеет значение… груз…
- Мы позаботимся о нем, только скажите где он, - шепотом заверила его Ривер, переглянувшись с Доктором.
- Тот ящик, - сильф указал в сторону замерших с другой стороны Мастера и Ханнингена, и Повелитель Времени тут же подошел к нему и откинул крышку в сторону. И тут же ошарашено замер, заглянув внутрь.
- Что там? – спросил Доктор тихо.
Мастер осторожно опустился на колени, опустил внутрь руки, а когда он повернулся, к его груди уже был прижат завернутый в оделяло зеленокожий младенец. Тот тихонько плакал, хотя его плачь, скорее, походил на вой какого-нибудь звереныша.
- Ребенок? – удивленно произнесла Ривер.
- Последний выживший из нашего правящего клана, - голос посла теперь больше походил на шелестение опавшей листвы – Остальные были казнены, нам чудом удалось его спасти. Последняя надежда моего народа на сплочение перед лицом врага. Он должен быть передан руки сил сопротивления, там, где о нем смогут позаботиться…
- Мы проследим за этим, ребенок будет в безопасности, среди своих законных подданных. Я обещаю, - произнес Доктор, сжав ладонь сиильфа.
Тот слабо улыбнулся.
- Как приятно в конце всего оказаться среди друзей, - сказал он и закрыл глаза. Ривер всхлипнула и посмотрела взглядом, полных слез, на Доктора, который печально опустил голову, а затем разжал ладонь.
Мастер с необычайно растерянным видом посмотрел на ребенка на своих руках, который вдруг заплакал еще громче обычного, и тоже прикрыл глаза.
- Мне так жаль, я не знал, что это существо всего лишь защищало потомство, - выдохнул Ханнинген, заметно побледнев.
Доктор обернулся на него и с усталостью во взгляде покивал.
- Вещи не всегда оказываются такими, какими мы ожидаем их видеть.
***
Через час прилетели представители Теневой Прокламации и быстро разогнали последние отряды гратар, которые как-то быстро потеряли свою спесь, узнав, что ребенок находится теперь под защитой космический полиции. К вечеру прибыли официальные лица народа сиильфов, чтобы забрать их последнего правителя к себе на родину, в безопасное место.
- Как годовалый ребенок может сыграть поворотную роль в войне двух рас? – спросил Мастер, пока они с Доктором наблюдали за отбытием делегации, стоя возле входа все в тот же амбар.
Ривер в это время ушла, чтобы пригнать поближе ТАРДИС, хотя оба подозревали, что ей просто нужно немного побыть одной и выплеснуть все эмоции.
Доктор еле заметно улыбнулся и глянул на него.
- Надежда. Любому народу нужны символы, ради которых он мог бы объединиться и двигаться дальше ради общей цели. И не важно, что или кто это окажится… знаешь, я все еще могу пойти с ними и помочь им уладить этот глупый конфликт.
- Они справятся и сами, - усмехнулся Мастер, понимая, что тот даже не старается утверждать это всерьез – К тому же, нам всем не помешал бы хороший отдых.
- Это верно, - негромко согласился мужчина, глядя куда-то вдаль.
Мастер с довольным видом посмотрел на собирающихся отбывать сиильфов. Зеленощекий карапуз, восседающий на руках какого-то представительного лица, вдруг увидел Повелителя Времени и замахал ручкой. Мужчина улыбнулся и помахал ему в ответ. Ребенок засмеялся своим беззубым ртом. Небо впервые очистилось от туч, показалось закатное солнце. Доктор заметил это.
- А ты ему понравился.
- Это взаимно, - Доктор и не знал, что в голосе Мастера могут звучать такие мягкие нотки.
- Знаешь, а из тебя вышел бы неплохой семьянин. Исключая, конечно, тот твой неудавшийся брак…
- Ох, и это ты еще берешься судить? – тут же съязвил тот.
- У меня имелся опыт… - насупился Доктор.
- В его наличии и беспорядочности я не сомневаюсь, - пробормотал Мастер с ироничным смешком.
Доктор обиженно покосился на него, но комментировать не стал.
- Зато я в отличие от тебя… - начал было он, но тут мимо них двоих проскакала Ривер.
- Что, опять меряетесь отвертками, мальчики? – фыркнула она и, не дождавшись ответа, убежала дальше прощаться с малышом.
Мастер проводил ее долгим взглядом, и тут Доктор вдруг серьезно задумался.
- Мастер, ты вообще когда-нибудь любил кого-то? По-настоящему?
- Надеешься вписать свою кандидатуру? – выгнув бровь, уточнил тот, и хмыкнул – Встань в очередь.
Доктор сдался и махнул на него рукой.
- Никакой в тебе серьезности. Я ошибался, решив вдруг, что ты и правда можешь быть за кого-то в ответе.
- Не строй из себя мою мамочку. Тебе это не идет, начинаешь вести себя как конченый придурок.
- Ох, перестань!
- Нет серьезно, я могу представить, из тебя вышла бы ужасная мамаша или папаша. Хотя нет, я даже представить себе не могу, это просто кошмар какой-то, - лениво продолжал злорадствовать Мастер.
- Чтоб ты знал! – совсем уже надулся Доктор и после паузы добавил – Мне доводилось становиться отцом…
- Мне тоже.
Последовала некоторая тишина, после которой Доктор повернулся к нему лицом.
- Серьезно?.. Когда?
Мастер потянулся, неохотно обратившись к нему взором.
- Долгая история. Я шатался по вселенной в поисках тебя, заскочил на одну довольно взбалмошную планетку, попал на какой-то местный праздник и познакомился с дочкой местного консула по межгалактическим отношениям. У нас было что-то вроде небольшого романа, а потом я улетел. Позже я узнал, что у них началась война, она с семьей улетела в соседнюю колонию, где родила ребенка. Я видел ее один раз, девочке было месяца два, мать настаивала на моем присутствии, но мне было не до них. После я разорвал контакты и спустя год узнал по слухам, что и консул и его дочь погибли в начавшихся в месте их укрытия беспорядках. Вот, собственно, и все.
Доктор смотрел на него, приоткрыв рот, а потом вдруг встрепенулся.
- То есть, твоя дочь может быть все еще жива?
- Не знаю, возможно. Какая разница?
Мужчина оттолкнулся от стены, встав прямо перед ним.
- Мы найдем ее.
- Что? Зачем? – Мастер смотрел на него с нескрываемым ужасом.
- Она твоя дочь. Возможно, она где-то сейчас совсем одна, без семьи, представь каково ей сейчас!
- Меня не интересует судьба потерявшихся девочек, и я не горю желанием разводить в ТАРДИС филиал детского сада, - поморщился мужчина, пытаясь отвернуться.
- Зато я горю, - решительно и необычайно серьезно заявил Доктор – Она твоя кровь, она нуждается в тебе, возможно именно в эту самую минуту, она тот, кто будет близок тебе…
- Мне она близка не будет.
- Ты боишься неизвестности, это нормально.
- Перестань, мне просто это не интересно, - нахмурился Мастер.
- Я все время буду рядом, чтобы помочь, - тихо произнес Доктор, стоя совсем рядом – Ну же, возможно, это поможет и тебе тоже.
- Продолжишь разговор в том же духе – получишь, - раздраженно отозвался тот – И как ты собираешься ее искать? Мне не известно о ней совершенно ничего, с момента гибели ее матери!
- Вселенная не такая уж большая, нужно только попробовать, - с улыбкой сказал Доктор и добавил почти шепотом – Ну же, Мастер. Позволь мне хоть как-то помочь тебе.
Тот посмотрел на него недовольным взглядом, а затем отвел взгляд в сторону и, не глядя, протянул раскрытую ладонь.
- Идет, только, чур, ты меняешь подгузники.
***
Им пора было уже отбывать. Деревня, повидавшая много странного в эти дни, возвращалось в привычное русло мирной жизни, но Мастер в последний момент взял Ривер за руку и потянул за собой.
- Мне надо тебе кое-что показать.
- Что, ну… - она неуверенно оглянулась на пожавшего плечами Доктора и вздохнула – Ну ладно, только быстро.
Они быстро сбежали вниз по зеленому холму, а затем вперед на луга, до самых деревьев, в чьих ветвях шумел теплый летний ветер. Ночь почти накрыла долину, и на лиловом небе уже проступали первые звезды.
- Что ты хочешь мне показать? – спросила Сонг немного взволновано, когда они оказались на довольно большом расстоянии от ТАРДИС.
- То, чем я занимался, пока вы ходили с Доктором вдвоем в гости на ферму, - он сверился с часами и задрал голову – Вот-вот…
Ривер проследовала его взгляду и увидела в небе сияющую падающую звезду. Она становилась все ярче и больше, пока не достигла земли и с гулким грохотом упала в километре или даже меньше от них.
- О мой бог! – ахнула девушка, изумленно глядя на гигантский столб дыма, поднявшийся в месте падения.
- Бежим, - Мастер с ухмылкой дернул ее за собой, и они чуть ли не кубарем вновь понеслись вниз по пригорку.
Добежав до места, они обнаружили крупного размера воронку, местами еще полыхающую. Мужчина помог Ривер осторожно спуститься к ее эпицентру, спотыкаясь и увязая в развороченной земле. Оставив ее стоять неподалеку, Мастер опустился на колени, и осторожно, буквально кончиками пальцев, поднял из самой середины маленький запачканный бутылек. Подув на предмет с полминуты, он протянул его Ривер.
- Письмо в бутылке? – блондинка взметнула свои глаза на Повелителя Времени – Ты потратил свое драгоценное время на наши с Доктором глупости?
- Там записка для тебя, - кивнул Мастер, соединив руки за спиной.
Ривер с секунду удивленно еще посмотрела ему в лицо, а затем решительно откупорила бутылочку и развернула бумажку.
- «Ошибаться — человечно, прощать — божественно». Александр Поуп, - девушка свернула записку обратно, не смея вновь поднимать взгляд – Мастер, я… я повторю что уже сказала. Я не могу простить тебя. Ты делаешь и говоришь такие вещи, которые я никак не могу принять.
Тот молча поджал губы, чуть склонил голову.
- Все ясно.
- Мне жаль…
- Все дело в нем, так? – Мастер сделал шаг вперед и заставил ее заглянуть в свои глаза – Ты знаешь, в моих силах заставить тебя передумать. Хочешь ты того или нет.
- Ты не станешь этого делать, - со спокойной улыбкой отозвалась Ривер.
Мастер выгнул бровь.
- Он просто глупый мальчишка, мне ничего не стоит избавиться от него при желании.
- Но ты не станешь этого делать, - уже со смехом сказала Сонг и печально вздохнула – Я знаю, ты мощный гипнотизер, милый, но не настолько непоследовательно глуп. Ты выше всего этого.
Мастер с непониманием и некоторой растерянностью смотрел на нее. Ривер потянулась к нему на цыпочки и прошептала:
- Я сделала свой выбор. Прости.
Затем поцеловала его в щеку и, развернувшись, стала медленно подниматься обратно. Мастер опустошенно уставился перед собой, поэтому не заметил, как дрогнули ее губы при этом, как она постепенно замедлила свой неуверенный шаг, как страдальчески зажмурилась на одну секунду и как повернулась обратно.
Зато как она подбежала к нему, крепко обняла своими мягкими руками и жарко поцеловала уже в губы, он ощутил хорошо. И тут же ответил тем же.
- Где вы все это время были? – недовольно поинтересовался Доктор спустя пятнадцать минут, когда оба, наконец, вернулись к будке.
- Смотрели на звезды, - смущенно ответила Ривер, юркнув внутрь первой.
Мужчина подозрительно окинул взглядом ухмыльнувшегося при этом Мастера.
- Итак, что теперь? – спросил он чуть позже, набирая координаты.
- Да, что теперь? Я что-то не совсем понял… - шепотом уточнил Мастер, наклонившись к Ривер.
Та же расцвела улыбкой, поцеловала того и другого в щеки и дернула главный рычаг.
- Туда, где нас еще не было.
Часть 12
Понять, как задастся настроение на весь день в ТАРДИС, можно было с утра – если Мастер с Доктором сталкивались в кухне и при этом не страшно не переругивались сходу, испортив друг другу нервы и разбив пару чашек, то он мог считаться вполне удачным. Ривер редко когда становилась в этих их стычках противовесом, ей было веселее наблюдать за этими «семейными» склоками издали, чем принимать какую-либо из сторон. Иногда, конечно, она чувствовала, что ее пытаются заставить сделать выбор – не в конкретных словах, а так, во взглядах и красноречивых молчаниях, но девушка даже не допускала мысли о том, что можно привязать себя всецело к чему-то одному надолго. Ей нравилось одновременное сочетание совершенно противоположных сторон ее двух мужчин. Благородная холодность и сосредоточенность Мастера, и болтливость и взбалмошность Доктора. Колкие, бьющие точно в цель фразы и шутливые витиеватые предложения, прерванные на полуслове. Дорогой одеколон и пятна рыбного крема на воротнике. Рыжие, всегда эффектно уложенные, будто бы специально неряшливым образом, кудри и нелепая темная челка, вечно норовящая упасть на постоянно нахмуренный лоб. Обжигающий стужей декабрь и солнечный звенящий апрель. И никак не в отрыве друг от друга.
Порой Ривер приходилось играть роль мамы для этих иногда заигравшихся сорванцов. То Доктор прибежит с обжегшимся пальчиком и начнет ныть, что это Мастер во время их экспериментов не выключил горелку, то второй с надутым видом нет-нет, да и нажалуется, что Доктор рылся в его вещах или якобы «случайно» запер его в библиотеке. Блондинке ничего не оставалось, кроме как всплеснуть руками и мирить обоих. Те, конечно, мириться, как всегда, отказывались, стоя каждый за свою правоту, но под строгим взглядом Сонг дальше распылять ссору не решались, разбредаясь по разным углам корабля. Существование их двоих в одной и той же жилплощади было само себе невозможным, если не выносимым для вселенной. Ривер любила все невозможное. Больше девушка не любила те вещи, по которым Повелители Времени были схожи.
Она не любила, когда оба не убирались за собой – неважно идет ли речь о грязной посуде или же о разбросанной по всей машине времени одежде. Не выносила, когда оба начинали наперебой разговаривать сплошными техническими терминами, не обращая на нее внимание. На дух не переносила, когда те вдруг начинали носиться с ней как с ребенком или еще хуже – с домашним зверьком, которого так легко задеть и поранить, проявляя тем самым всю свою инопланетность и заставляя вспоминать, что для них она тоже не более чем пришелец. Но более всего она ненавидела одну и ту же усталость и тоску, которая периодически появлялась в их глазах без всяких причин. Потому что она знала, что чтобы она не делала и как бы ни пыталась это исправить, эти глаза останутся такими же. И Ривер казалось, что это создает между ней и Доктором с Мастером непреодолимую пропасть, которая от каждой попытки растопить лед лишь делалась еще больше.
***
Мастер не знал, чем именно нравилась ему Ривер. Он любил дорогие предметы и раздражать Доктора по поводу и без – это было для него привычно. А еще, когда окружающие делали то, что он хотел. Ривер же всегда все делала, как ей вздумается самой. Скорее, она должна была его раздражать. Наглая девчонка с Земли – любимой планетки ясно кого – ну разве не двойной повод для неприязни? И эти кудряшки, которые первыми бросались в глаза, как только девушка заходила в комнату – они были словно большим дорожным знаком, преследующий тебя на всем пути и всем своим видом кричащий: «Сунешься – убьет!». Серьезно, Мастер не раз думал над тем, что ее волосы были живыми и обладали своим коварным разумом, иначе зачем молодой девушке обладать такой устрашающей прической, в которую так и манило зарыться рукой? Подобные нерациональные желания в его голове ведь явно были неспроста… Хотя пару раз мужчине доводилось их трогать и даже гладить – они были очень мягкими и приятными на ощупь. Ривер вообще была мягкой, по ощущениям и в том, как она двигалась. Она не была как Доктор – неловкой, порывистой и словно состоящей из сотен не подходящих друг другу кусочков. В ней было что-то грациозное, гибкое… женственное. И в тоже время она могла легко меняться и быть по-мальчишески грубой и прямой, из слабой и беззащитной превращаясь в несгибаемую и воинственную, когда то требовала ситуация. В ней постоянно бурлила жизнь и жажда ко всему новому. Наверное, то, какой она могла быть разной, нелогичной, не поддающейся объяснению, и привлекало Мастера. Доктор, сколько бы он не менял лицо, всегда был прежним. Почему-то он не мог думать о Ривер, не связывая их двоих вместе. Они постоянно были рядом и занимались всякой ерундой – это бесило его. Поначалу Мастеру вообще казалось, что Сонг то и дело тянется к этому придурку в бабочке только из-за того, что с ним можно подурачиться в любое время. Потому что он ну уж никак не мог привлекать ее как объект иных желаний. Однако, Повелитель Времени мог заметить, как девушка смотрит на Доктора взглядом, полного тихого восхищения и обожания, когда он нес какую-нибудь умную чушь, и этот взгляд был красноречивее всего. Мастер привык, что вещи всегда становились его и только его, но по каким-то причинам ничего не делал, чтобы вмешаться и как-то это изменить. Он убеждал себя, что просто ждет подходящего момента, чтобы нанести удар, но по сути галлифреец ждал непонятно чего. Пока что ему просто нравилось, когда Ривер прибегала к нему в комнату ради того, чтобы порыться на его книжных полках, пройтись рукой и снять ту или иную статуэтку, послушать его ворчание и попить крепкий кофе, пока Доктор оставался на первом этаже ТАРДИС, уединившись со своей «женой».
«Фетишист» - шутливо бросала она каждый раз, натыкаясь на очередную диковинную вещицу.
«Археолог» - тут же отзывался Мастер с усмешкой, даже не возражая от этих нахальных посягательств на свое имущество.
А потом блондинка выбирала какую-нибудь книгу наугад и садилась к нему на колени, начиная читать вслух. И, казалось, только ждала момента, когда Мастер силой уберет ее в сторону и примется покрывать поцелуями ее плечи. Она всегда оставляла их открытыми для него (только для него). И это его вполне устраивает.
Доктор Мастеру тоже в какой-то степени нравился. Только в те моменты, когда тот молчал и не лез в его дело, то есть, почти никогда. В этом случае, выбор между двумя сожителями бил очевиден и вполне обоснован логически.
Мастер во всем любил правильный расчет. И как ему улыбалась Ривер.
***
Доктор привык легко все отпускать. Прожитые годы и опыт накладывали отпечаток на то, как он старался вновь завязать с кем-то крепкие отношения. Но что делать с отношениями, которые длились уже не первую его регенерацию и которые приходилось вновь выстраивать с нуля, он не особо представлял. Это касалось как Ривер так и Мастера, который снова был для него загадкой. Когда же он видел их вместе, то окончательно терялся и не знал, как реагировать. В конце концов, он решил, что так будет даже лучше, и перестал ходить за парочкой тенью. Но никто не сказал, что от этого Доктору стало легче. Ревновать он никогда не умел и слабо представлял как это, поэтому пытался отвлечься чем-то привычным и приятным, лишь бы унять непривычное для него беспокойство и раздражительность при виде того, как Мастер с Ривер забавляются и шутят о чем-то, имеющее смысл только для них. Они даже не пытались скрываться от третьего обитателя корабля, и поэтому мужчина то и дело натыкался на них в коридорах и темных углах, которых в ТАРДИС было настоящее изобилие. Порой Доктору даже казалось, что его старушка играет с ним игры, подсовывая ему дороги, которые специально приводили его к этим двоим в самый стеснительный момент. Наверное, тоже ревновала его к остальным, хотя вот Ривер она любила. Да и к Мастеру машина вроде как привыкла, особенно если тот обращался с ней более аккуратно, чем сам Доктор (что было чистой неправдой!). Тогда к чему эти ее сомнительные шутки? Что она хотела этим сказать – пыталась подтолкнуть на какое-то действие? Но на какое? Повелителю Времени было бы наоборот проще думать, что это не Мастер и не Ривер, а кто-то совсем другие. Тогда бы он мог воспринимать все спокойнее, а не думать постоянно о том, как Сонг красива сегодня в своем очередном невероятном платье, а его враг настолько красноречив и несносен, что от его дразнящих речей оба сердца невольно начинают биться с удвоенной скоростью…
Когда его мысли перешли с просто Ривер на уже обоих, Доктор заметил внезапно.
- Занятненько, - тихо сказал он, когда Мастер прошел мимо него, бросив очередное оскорбление, и Таймлорд поймал себя на мысли, что смотрит ему в спину, улыбаясь во все лицо, а его ладони неожиданно стали влажными.
- Ты не так уж и часто говоришь подобное, - заметила находящаяся рядом Ривер, задумчиво вертя в руках непонятный ей прибор – «Занятненько». Ты говоришь так только, когда начинаешь нервничать.
Мастер обернулся и странно ухмыльнулся, отпив из своей чашки кофе. О боже, он ЗНАЕТ.
Доктору захотелось провалиться сквозь стеклянный пол куда-нибудь вниз.
- Спасибо за сводничество, дорогая, - мрачно пробормотал он, склонившись над консолью.
ТАРДИС в ответ невинно замигала лампочками.
Часть 13
Шерлок со сосредоточенным видом сидел в кресле в гостиной и обдумывал очередное дело, когда к нему подошел бледный и весьма взволнованный Джон.
- Это снова она.
- Она, - повторил детектив, даже не повернув головы.
- Одноглазая женщина, которая имеет привычку открывать окошки в стенах и глазеть на меня каждый раз, как я собираюсь сделать себе чай, - голос Уотсона подрагивал – Я всего лишь зашел на кухню, и тут появилась она и начала говорить, что я отлично справляюсь и чтобы я оставался спокойным. Что, черт возьми, это значит? Шерлок, ты меня вообще слушаешь??
- Что?.. Ах да. Не обращай на это никакого внимания, она просто ошиблась адресом, - отмахнулся тот.
С тех пор, как над их камином на стене появилась трещина, из которой то и дело кто-то появлялся или раздавались чьи-то голоса, мужчина вообще предпочитал ничему не удивляться.
Джон хотел было уже возмутиться, но не успел. Пространство над диваном вдруг засветилось голубым, началась образовываться дыра, из которой в следующую секунду кубарем вывалились трое.
- Что-то новенькое, - взбодрился Холмс, встал и оглядел длинного парня в бабочке, кудрявую блондинку с каким-то считывающим прибором в руке… и себя. Только рыжего. И с неизвестным типом оружия, напоминающее бластер из тех ужасных сай-фай сериалов, которые смотрел по вечерам его сосед.
- Что за… - начал было военный врач на пенсии, но Шерлок его опередил.
- На этот раз я совершенно с тобой согласен, Джон, - он пристально уставился на свою копию, которая с таким же неприкрытым любопытством осматривала сейчас его.
- Кажется, мы снова потеряли его… ох, вас двое! – удивленно заморгала девушка, оторвав свой взгляд от мигающего лампочками прибора.
- Хмм? Что тут у нас? – странный парниша в твидовом пиджаке поднялся на ноги, перевел взгляд с одного на другого – Ух ты! Интересно. Люблю параллельные вселенные…
- Доктор, что это значит? – поморщившись, поинтересовался Мастер, все еще стоя напротив своего двойника.
- Некоторые детали в соприкасающихся реальностях имеют свойства повторяться, - быстро проговорил тот в ответ и расцвел улыбкой – Посмотрите-ка! Ведь это же сам Шерлок Холмс! Я обожаю сериал с вами на BBC, он в числе моих любимых.
Он подбежал и с силой затряс руку побелевшего в разы консультирующего детектива. Доктор чуть наклонился к нему и шепотом спросил:
- Скажите, тут случайно рядом не пробегал гигантский кальмар? Только фиолетовый и с густой шерстью по всему телу.
- Нет.
- Ох, как жаль. Но все равно спасибо.
- Доктор, мы теряем время! Он снова ускользает от нас! – напомнила блондинка.
- Да-да, конечно, - мужчина схватил за шиворот рыжего «Холмса», когда тот уже собрался ткнуть в Шерлока пальцем, и потащил его за собой обратно к дивану – До новых встреч, Шерли!
- До новых встреч, Доктор, - кивнул тот.
- Майкрофту от меня привет, - подмигнул Повелитель Времени и исчез за остальными двумя в дыре, которая тут же исчезла с легким хлопком.
Воцарилась звенящая ишина.
Джон сложил руки у себя на груди.
- Ты что, сталкивался с ним раньше?
Шерлок ухмыльнулся и вновь вернулся к своему креслу.
- Потрясающее логическое заключение, мой друг.
***
Когда в камере Ривер прямо в стене вдруг возникла дыра в реальности, женщина сначала отпрыгнула, а потом с ошарашенным видом уставилась на появившуюся из ниоткуда компанию из трех человек. Потом ее глаза обратились к Доктору.
- Сладкий, что ты сделал? – выдохнула она.
Тот распрямился, узнал ее, и его брови поползли вверх. На его лице появилась нервная улыбка.
- О, привет! – Доктор тут же залепил себе пощечину – Нет, подожди…
- Что не так? Что происходит? – осторожно поинтересовалась молодая девушка.
- Какого черта ты здесь делаешь? – шепотом спросила Ривер из будущего.
- Ты хочешь сказать мне, что не помнишь, чтобы это происходило? – удивился Таймлорд, окончательно теряясь.
- Нет, я не помню ничего такого, Доктор! Потому что это не должно было случиться!
Тот смутился и растеряно огляделся по сторонам.
- Что ж… Это определенно не очень хорошо…
- Кто она такая? – не выдержала молодая версия Сонг, уперев руки в бока.
- Я и правда была очень наивной и глупой в молодости, - закатила глаза вторая Ривер.
- О мой бог! – ахнула девушка, наконец, поняв.
- Это какое-то безумие, - еле сдерживая рвущийся смех, произнес Мастер, переводя взгляд с одной из них на другую – Я просто не могу сказать вслух, о чем думаю в данную минуту…
- Ох, и ты туда же, - вздохнул Доктор, прикрыв глаза рукой.
- О, милый, ты тоже здесь! – только сейчас заметила женщина и лукаво улыбнулась – Давно не виделись.
- Ну, привет, Кудряшки, - оглядев Ривер с головы до ног, негромко произнес Мастер.
- Привет, Рыжик, - повела бровью та.
- А ты ничуть не изменилась, - оценил мужчина с ухмылкой.
- Спасибо, дорогуша, - улыбка Сонг стала шире.
- Достаточно, - буркнул Доктор – Ривер, мы пытаемся поймать тварь, которая прогрызает дыры между параллельными вселенными, заставляя их смешиваться, ты не встречала?..
- Нет, сладкий. Но может быть молодая я окажет тебе помощь в этом сейчас?
- Я снова поймала сигнал, - кивнула девушка, смерив показания локатора пространственных искажений.
- Тогда мы, пожалуй, пойдем, - Доктор собрался уже прыгнуть в дыру, но на секунду повернулся – До скорой встречи… и это сейчас был спойлер.
- Не сомневаюсь, любимый, - расхохоталась заключенная.
Мастер исчез вторым, последняя притормозила перед уходом Ривер.
- Я бы дала тебе сбежать, если бы была твоей охраной, - игриво поделилась она.
- Ох, еще как дала бы, - усмехнулась вторая в ответ.
- Ривер, прекрати флиртовать сама с собой и марш в дыру! – послышался с другой стороны гневный голос Доктора.
Обе Сонг многозначительно переглянулись, но послушались, каждая разойдясь по своим миркам.
***
Молодой человек в узких джинсах, длинной майке и больших солнцезащитных очках спокойно шел в сторону своей квартиры со свеженьким сценарием у себя под мышкой, как вдруг прямо из ниоткуда возникли и просто врезались в него трое странных людей. Их лица показались ему очень знакомыми, вот только…
- Не может. Этого. Быть, – проговорил он, глядя во все глаза на парня в пиджаке и нелепой бабочке, которые сам же и надевал на съемки всего неделю назад.
- И ты говоришь это мне, - с явной опаской и недоверием в голосе отозвался Доктор, осторожно тронул того за подбородок – Я что, и правда выгляжу так с этого ракурса?
- Я правда не могу сказать, о чем я думаю сейчас, - завел старую шарманку Мастер, пытаясь отдышаться после очередного перехода.
- Мы проскочили. Быстрее, мы почти нагнали его! – Ривер еще раз перепроверила данные и нырнула в дыру позади себя.
- Как тебя зовут, кто ты? – быстро спросил Доктор, пока Мастер, кряхтя, последовал за ней.
- Смит. Мэтт Смит. Я актер, - все еще шокировано ответил тот.
- Что ж, удачных ролей, мистер Смит, - Повелитель Времени с широкой улыбкой похлопал его по плечу – Передай от меня привет Стивену!
Сценарий с шумом упал на асфальт и разлетелся на листки по всей вмиг опустевшей улице.
***
- Уже на подходе… - Метакризис с азартом потер руки, как только сигнализирующие лампочки замигали, а протонная ловушка перешла в стадию готовности.
Две недели он готовился в лаборатории Торчвуда, сотрудником которого мужчина являлся, к этому эксперименту над аномалией, возникшей не так давно в стене его офиса в виде межпространственной трещины. И сейчас он наконец-то сможет поймать что-то из другого мира и всесторонне это изучить!
Вдруг трещина издала нечто, походящее на жалобный всхлип, а затем расширилась до размеров светящейся дыры и выплюнула прямо в расставленную ловушку сначала фиолетовую многоногую тварь, а затем еще кого-то.
- Держи с того края, оно сейчас прорвется! – тут же заорал парень в бабочке, начав лихорадочно светить отверткой по периметру.
- Добавь мощности, еще-еще!
- Ну же, с той стороны!!
- Уже почти!!!
Сфера несколько раз опасно прогнулась, заискрившись, а затем все-таки схлопнулась, уменьшив существо до размеров безобидного таракана.
- Ух… - Одиннадцатый облегченно прислонился к стене – Хорошая работа.
- Что? – Метакризис округлил глаза, всмотревшись в его лицо получше.
- Ах, да, - Доктор помахал рукой – Привет. Извини, мы вторглись без приглашения, это как-то не вежливо, да?
- Только не говори мне, что это одно из тех твоих лиц, которые нарисованы у тебя в дневнике, - Ривер с явным разочарованием оглядела мужчину в полосатом костюме с головы до ног – Он похож на ошпаренного воробья.
- Что?! – повторил тот, узнав в девушке знакомые черты.
- Ох, так приятно видеть твою старую физиономию, не обремененную интеллектом, - фыркнул Мастер.
- ЧТО?!!
- Пойдемте все отсюда, - почувствовав себя неуютно, сказал Доктор, проводил двоих до дыры и обернулся – Передай привет… ах, впрочем, не надо. Прощай!
Повелитель Времени занес ногу, а затем не утерпел, подбежал к своему человеческому двойнику и взлохматил ему и без того всклокоченные волосы.
- Всегда хотел это сделать, находясь с этого положения, - с хихиканьем произнес он, резко сделался серьезным под чужим обезумевшим взглядом, поправил бабочку и спешно ретировался.
***
- В следующий раз думай, прежде чем заводить домашнее животное, - пробормотал Мастер, сидя уже на кухне.
Доктор бросил на него косой взгляд, но увидев, как при этом улыбнулась в чашку Ривер, решил не обижаться, а просто потянулся за еще одной печенькой.
Часть 14
Утро в ТАРДИС началось довольно сумбурно.
- Посмотри, что Доктор подарил мне только что! – завизжала Ривер, ворвавшись маленьким ураганом в ванную комнату.
Мастер выронил бритву из рук и чертыхнулся.
- Кудряшки, ты спятила?! А если бы я тут..!
- Да перестань, ты все равно всегда оставляешь дверь в ванную открытой! И даже не спорь, у меня есть достоверные источники, – подмигнула девушка, даже не стесняясь измазанного в креме Повелителя Времени во всем домашнем – Ну неужели тебе не интересно какой мне сделали подарок?
- Чувствую, ты не отстанешь, если я все-таки не спрошу, - буркнул тот, потянувшись за полотенцем – Хотя подозреваю, что это какая-нибудь очередная бесполезная дребедень…
- Такая, как персональный ключ от ТАРДИС, например? – невинно отозвалась Сонг, помахав оным предметом на цепочке перед носом Мастера.
- Что?.. Он дал тебе личный ключ от корабля, с какой стати? – нахмурившись, он потянулся к нему рукой, но Ривер тут же убрала его куда подальше.
- Я заслужила его, Рыжик. Теперь я полноправный пилот этого корабля! – Ривер начала с самодовольной улыбкой пританцовывать вокруг – У-у, ну не дуйся! Я знаю, что ты завидуешь, потому что Доктор низачто не доверит ключ тебе, но зато ты можешь порадоваться за меня, сладкий. Кстати, тебе он что-нибудь уже подарил?
Мужчина помрачнел и повернулся обратно к зеркалу.
- Я не нуждаюсь в его подарках…
- О, так ты злишься, что мне он подарил подарок, а про тебя забыл, - понимающе протянула девушка и подмигнула – Не волнуйся, я замолвлю за тебя словечко. Это не дело оставаться без подарков на Новый год!
- Меня не интересуют древние людские традиции! – попытался огрызнуться Мастер, на что Ривер весело взлохматила ему волосы.
- Ну да, ну да, - она почти выскочила из ванной, но на пороге обернулась – Кстати, а что собираешься мне дарить ты?
- А я должен? – пробормотал тот, вновь сосредоточившись на том, чтобы не отрезать себе звуковой бритвой ухо.
- Какой же ты противный, - закатив глаза, сдалась Ривер и ушла.
Мастер не повел и ухом, но краем рта все же ухмыльнулся.
Они решили отметить Новый год. Они могли отпраздновать его в любой день и в любое из множества времен, но прошел как раз ровно год, с тех пор как Ривер ступила за порог ТАРДИС, и поэтому все сочли, что это был весьма подходящий повод. Точнее, все, кроме Мастера, разумеется. Он вообще терпеть не мог Рождество, Пасхи и Дни святого Валентина, потому что это были любимыми земными праздниками Доктора. Но Ривер так горела энтузиазмом и хотела устроить веселье, что ему пришлось сдаться, хотя мужчина для порядка так и не перестал ворчать. Выглядело это очень по-детски, что лишь забавляло других двоих еще больше.
Началась настоящая предновогодняя суматоха. Мастер категорически отказывался от посещения Лондона – опять же, любимого города его бывшего врага – поэтому все трое решили отправиться для разнообразия в Японию в канун 2311 года. Потому в ТАРДИС все обставлялось в восточном стиле. Доктор увлеченно лепил на кухне гёдза – японские пельмени и пек печенье с предсказаниями («глупо, но весело!»). Ривер украшала ель в комнате управления экзотическими растениями и самодельными игрушками, не забыв положить под нее рисовую лепешку с мандарином сверху, символизирующее счастье. А еще она повсюду вешала весьма европейскую омелу, что Доктору очень не нравилось, так как больше всего ее почему-то было рядом с комнатой Мастера. Правда тот сам был виноват, у Повелителя Времени не было своей спальни, и он спал, где придется, но она могла бы повесить хотя бы одну на первом этаже рядом с гамаком, он часто там ночует и вообще проводит много времени…
Зато Ривер не удалось нарядить Мастера в кимоно. Хотя тому оно, наверное, даже шло. А вот сувенирную катану тот все-таки себе прикарманил – для личного пользования. Это несколько пугало и восхищало одновременно – все-таки тому шли дорогие вещи, особенно такие, как холодное оружие. Доктору оставалось уповать на то, что тот не захочет его под шумок укококшить, а таскает меч повсюду за собой он только на случай, если вдруг понадобиться порезать бумагу. Или открыть банку с анчоусами. Хотя нет, анчоусов у них все равно не было, Доктору было их жалко. У них всегда были слишком печальные глаза.
Должно быть, было даже хорошо, что Сонг взялась прививать Мастеру старые новогодние традиции – у второго галлифрейца вряд ли бы получилось так же терпеливо учить того правильно сворачивать праздничную упаковку и если не напевать, то хотя бы сносить торжественные гимны и песни. Он даже согласился пробежаться с девушкой на праздничный шопинг по Токио, лишь бы та успокоилась, но Доктор как всегда немного промахнулся и приземлил корабль ровно в полночь, когда в центре города уже вовсю гремел красочный салют. Мужчина тут же пообещал исправиться и подбросить их немного пораньше, в полдень, а пока он, бормоча, настраивал координаты заново, Ривер все же успела выскочить на минутку наружу, чтобы полюбоваться на фейерверки. ТАРДИС стояла не на главной площади, наоборот, она скромно ютилась в некотором отдалении от центра, в парке, на высоком заснеженном холме, но вид и отсюда открывался просто волшебный. Отдаленные гулкие взрывы, цветные блики в чернильном небе, редкий пушистый снег и ни души вокруг. Блондинка просто стояла, задрав голову, в своем тонком одеянии и молча, немного по-детски улыбалась.
- Знаешь, мы ведь сможем его посмотреть и еще раз за сегодня, - окликнул ее голос за спиной.
Ривер обернулась. Мастер стоял, прислонившись к будке спиной, одетый в весьма странное длинное пальто или даже дубленку, обитое на рукавах и воротнике густым мехом с изумрудно-синеватым отливом. Интересно, где он его откопал, в обширном гардеробе корабля, среди диковинной одежды Доктора? Или это был его очередной трофей с какой-нибудь планеты Галактического Барахла?
- Тут холодно, тебе бы лучше зайти внутрь, - пояснил он, когда Сонг вопросительно выгнула бровь.
- Я хочу досмотреть, - ответила она с улыбкой и отвернулась.
Мастер вздохнул и медленно подошел к ней, скрипя ботинками по белоснежному ковру. Девушка все продолжала смотреть наверх, но вновь улыбнулась, когда вокруг нее сомкнулись согретые Мастером края пальто. Но он его вовсе не снял, вместо этого, мужчина прижался грудью к спине блондинки, так что она могла чувствовать его двойной сердечный ритм лопатками и теплое дыхание прямо в затылок. Ривер, не глядя, подтянула за пуговицы и петельки борта, завернувшись получше, в то время, как Повелитель Времени бережно обвил ее талию руками, по-прежнему продетые в рукава. Из приоткрытых дверей ТАРДИС на них двоих падал мягкий оранжевый свет, оставляя на земле длинные синие тени, а из контрольной комнаты доносилась какая-то музыка, играющая в главном компьютере корабля. Все казалось каким-то магическим, и низачто не хотелось размыкать объятий, даже если бы в этот миг начался бы конец света.
- Ты бываешь очень милым, когда захочешь, ты знаешь это? – тихо спросила Ривер, когда салют, наконец, перестал освещать небеса во все цвета радуги, а они так и остались стоять все так же неподвижно.
Мастер усмехнулся ей в чем-то ароматно пахнущие волосы и легонько прижал ее к себе сильнее.
- Я иногда умею отлично притворяться.
- Нет, нет, все вовсе не так, это совершенно разные вещи! – Ривер рассмеялась и уткнулась носом густой мех воротника – Я считаю, ты в какой-то мере добряк. Когда не стараешься выпендриться и показать себя с худшей из возможных сторон.
- Еще совсем недавно ты называла меня монстром, - повел бровью тот.
- У каждого есть свои недостатки, - легко отозвалась девушка и повернулась к Мастеру лицом – Я вот, например, не умею стоять на руках.
Мужчина еле заметно поежился, будто желая сделать шаг назад.
- Что такое, любовь моя? – удивленно спросила Сонг.
- Ты пытаешься простить мне все то, что я сделал, вместо меня, считая, что это сделает мне легче. Не надо принимать на себя эту роль ходячей совести.
- Думаешь, что не заслуживаешь прощения?
- Думаю, что тебе не по силам будет груз.
- Я довольно сильная, - Ривер не сводила с него спокойных глаз.
- Не нужно мне ничье прощение, - бросил Таймлорд после некоторой паузы, вновь одевшись в свою ледяную броню – И я отнюдь не добряк, как ты говоришь.
- Ты зря так считаешь, Рыжик. Для меня ты успел даже стать героем, - блондинка улыбалась ему как-то совершенно без насмешки, а будто бы вполне серьезно. И это была улыбка уже далеко не наивной девочки, а умной женщины, уже разложившей свою жизнь и окружающий мир по полочкам.
Мастер нахмурился, явно не понимая в чем хитрость этих слов.
- От тебя довольно легко получить новое дурацкое прозвище.
- Ты спас тех людей на Каппе, неделю назад, помнишь? Хотя Доктор вовсе не просил тебя это делать.
- Ну, не каждый раз спрашивать у него разрешение на какое-то действие, - справедливо заметил мужчина.
- И я тоже, - закончила свою реплику Ривер – Ты сам это сделал, по собственному усмотрению.
- Там была всего лишь дюжина человек, - фыркнул Мастер.
- Хороший старт, - шепнула Сонг и приподнялась к нему на цыпочки – Я тобой очень горжусь, сладкий…
- Хм-м, может, тогда я заслужил подарок за свое хорошее поведение? – с ухмылкой поинтересовался он, игриво пытаясь уклониться, при этом еще сильнее сомкнув руки в области талии.
- Возможно, - медовым голосом подыграла Ривер, отпустив края пальто и сведя руки у галлифрейца в основании шеи – Сегодня, как-никак, Новый год, так что я смогу что-нибудь придумать.
- А если я попрошу о маленькой услуге? – вкрадчиво спросил Мастер, наклонившись к ее правому уху.
Его руки продолжали свободно двигаться по телу девушки, лаская. Та часто и шумно дышала, слегка царапая ногтями кожу.
- Что угодно…
- Ах, даже что угодно?..
- Кхем. Мы можем отправляться.
Мастер и заметить не успел, как Ривер уже подлетела к стоящему на пороге Доктору и дала ему хорошую затрещину по голове.
- Ай, за что?! – искренне возмутился тот, вжав пострадавшую часть тела в плечи.
- За подслушивания, - холодно отозвалась девушка и гордо вздернула нос, тряхнув кудрями – Я к себе, мне нужно переодеться во что-нибудь удобное для прогулки.
И тут же убежала прочь. Доктор обиженно потер макушку, искоса глянул на откровенно потешающегося над ним Мастера.
- Я вовсе и не…
- Так я и поверил, - хмыкнул мужчина и прошел мимо него внутрь в тепло.
Доктор с все еще насупленным видом прикрыл дверь, поднялся следом по ступенькам на второй этаж и с задумчивым видом прислонился к перилам, буравя Мастеру спину. Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь шумом двигателей.
- Ты озадачен чем-то или просто так стоишь с глупым видом позади меня, грызя собственные ногти? – поинтересовался Повелитель Времени громко, продолжая проверять по сканеру, точны ли на этот раз координаты.
Доктор быстро вынул палец изо рта и поправил бабочку.
- Ты хотел выпросить у Ривер ключ от ТАРДИС, я прав? – спросил он, просто, чтобы проверить свою догадку.
Мастер повернулся к нему вполоборота и чуть развел руками в стороны.
- Ну, ты же не хочешь давать мне такой же по какой-то причине.
- Я не настолько доверяю тебе, - усмехнулся тот, подчеркнув очевидное.
Тот состроил жалобную гримасу.
- Мне кажется, я это заслужил. Ох, Санта, я хорошо вел себя в этом году!
- Меня не обманешь так просто, Мастер. Ты заслуживаешь его, но пока не настолько, - Доктор в этот раз даже не вздыхал особо устало. Наоборот, казалось, он получал от этого старого спора удовольствие в этот раз.
- Я не стану нарочно пытаться выслужиться перед тобой, если тебе это вдруг интересно, - заметил мужчина, убрав руки в карманы.
- О, ну конечно. Это ведь ты у нас Мастер всего и вся, прости.
Тот выгнул бровь и немного склонил голову набок. Такое ощущение, что Доктор специально старался ему надерзить. И еще он еле заметно улыбался – выглядело это очень подозрительно, если не предвещающее какую-то уловку.
- Вообще-то, мне все-таки полагается подарок, - напомнил Мастер – Раз ты не собираешься давать мне ключ…
- У меня он есть, - не замедлил ответить он и набрал воздуха, собираясь с духом – Только ты его не получишь сейчас.
- Не получу? – переспросил тот, все больше и больше мрачнея – Что это значит?
- Перед этим ты должен сделать что-то значительное, - это не было заметно, но Доктора явно трясло от волнения.
- Ах, так я все-таки должен это «что-то» сначала заслужить, так?
- Ага.
Мастер медленно сделал шаг ему навстречу, не разрывая прямого зрительного контакта. Доктор нервно сглотнул. Прошла еще одна томительная пауза, после чего первый тихо поинтересовался:
- Это что, вызов мне?
Тот в ответ странно дернул подбородком, быстро почесал щеку.
- Допустим.
Мастер усмехнулся себе под нос, сделал еще один якобы ненавязчивый шаг навстречу, встав к своему соотечественнику почти вплотную.
- Ты никогда не играешь со мной в игры, ты должен представлять, хорошенько представлять насколько это опасно – дразнить меня. И сейчас тебе лучше всего остановиться.
- Да? – Доктор пугающе правдоподобно развязно ухмыльнулся – Я же думаю, что раз это моя ТАРДИС, то мои и правила.
Мастер резко перестал криво улыбаться, его черты приобрели ледяные черты.
- Как бы то ни было! – как ни в чем не бывало, закружил вокруг консоли мужчина, нажимая по пути разные кнопки – Мне больше любопытно, какой подарок готовишь мне ты, если ты, конечно, вообще задумывался об этом.
- Не беспокойся, подарок будет в срок, - нарочито спокойно ответил Мастер, неотступно следуя теперь за ним.
- Оу. И хороший? – развернулся на месте Доктор.
- Ты не будешь разочарован, - отпустил немного нехороший смешок тот, тоже остановившись.
- Потому что я не люблю плохие сюрпризы, - путешественник во времени плутовски подмигнул и попытался шутливо потрепать его по щеке, но Мастер резко схватил его за запястье и силой убрал его руку вниз.
На короткое мгновение в глазах Доктора промелькнул испуг. И что-то еще, такое же будоражащее, волнительное.
- Ты пытаешься со мной заигрывать? – просто и бесстрастно поинтересовался Мастер. В его взгляде было ничего не прочесть, только тонкая, режущая до основания нервов сталь.
Доктор с трудом вырвал руку и отступил на пару шагов назад. Потер ладони, смущенно переступил с ноги на ногу, после чего вновь беззаботно улыбнулся.
- Решать, что делать, так или иначе тебе, - примирительно бросил он и, уже было, повернулся вновь спиной, как вдруг почувствовал, что его больно схватили за локоть и потянули назад, мощно отпихнув следом прямо на консоль. Сила удара пришлась прямо на поясницу, и на одну секунду Доктору даже показалось, что у него потемнело в глазах. Над ним нависло лицо Мастера – все еще холодное и до леденящего липкого ужаса равнодушное, а затем его руки вновь до почти слепящей боли вцепились ему в обе руки, сжимая вены.
- Мастер… что ты…
- Это ли не то, чего ты добивался, Доктор? – зашептал он, прижав его сверху, не давая вывернуться – Именно так ты все себе и представлял, провоцируя меня, не так ли?
- Нет-нет-нет, вовсе нет, я просто пошутил! – панически замотал головой Повелитель Времени, полностью лишенный возможности двигаться – Пожалуйста, отпусти меня!
- Ох, нет, ты явно был настроен всерьез, не надо притворяться! – мрачно, почти без всяких эмоций злорадствовал Мастер – Ты даже не пытался все это время закрывать от меня свой разум, о, я много чего успел навидаться в нем за прошедшие несколько недель. У тебя такая богатая фантазия, я был даже приятно удивлен…
- Пожалуйста, отпусти, пожалуйста, - без конца повторял Доктор, округлив свои глаза в непритворном страхе – Я не имел в виду… мне больно, просто отпусти, и мы поговорим!
- С чего мне тебя теперь отпускать и уж тем более о чем-то болтать? – Мастер угрожающе надвинулся и быстро сдернул с обоих его плеч подтяжки.
Доктор охнул и попытался извернуться как угорь, но был грубо еще сильнее припечатан к панели управления. Через все тело будто пропустили заряд электричества. Стеклянный пол внезапно начал уходить из под ног, мысли хороводом плясали в голове, вырываясь изо рта обрывочными фразами и невразумительными звуками. В позвоночник уткнулись какие-то приборы, и Доктор, стеклянным взглядом смотрящий на спиралевидный потолок над ним, с трудом смог припомнить их названия.
- Мастер… Мастер, нет, стой, под нами контр пространственный стабилизатор отрицательных искривлений, если он сработает, то пол вселенной взорвется, пре, ох… преобразовавшись в антиматерию! Мастер, я серьезно! – прохрипел мужчина, пытаясь сделать хоть что-то.
Тот резко распрямился, поправил галстук и отдышался. После чего нагло улыбнулся и небрежно произнес:
- Ты всегда был хорош на дурацкие отговорки.
Он совершенно спокойно отошел в сторону, словно то, что сейчас происходило, и вовсе не было. Доктор с ошарашенным видом тихонько сполз с консоли на пол, нашел и подобрал сорванную бабочку, торопливо начав ее перевязывать.
- Ты псих, - наконец выдавил он, не поднимая глаз.
- Давненько ты меня так не называл, я уже было соскучился, - вновь привычно скучающе отозвался Мастер, тоже даже не глядя в его сторону.
Доктор хотел было что-то ответить, но лишь тряхнул головой. Он не мог определиться с тем тяжелым чувством, которое в данный момент поселилось у него чуть ниже желудка, после произошедшего всего минуту назад.
- Тебе еще повезло, что я довольно добрый и покладистый в последнее время, - хмыкнул Мастер в пустоту и с иронией похвастался – Добряк, если верить Ривер.
Тот нахмурился и перевел взгляд на него.
- В смысле?
- Даже герой, - Мастер усмехнулся, а затем расхохотался – Как легко от нее можно получить титул, не правда ли? Интересно, как она называет тебя? Большая рыбная палочка на ножках?
- Стой, погоди, она назвала тебя добряком? Добряком? – с нажимом переспросил Доктор, встав на ноги.
- Да, а что? – нахмурился Мастер, заметив, как он напрягся.
Доктор тихо пробормотал что-то себе под нос, вспоминая, потом сорвался с места и подбежал к лежащему на сиденье пиджаку и начал лихорадочно в нем рыться.
- Что случилось? – спросил второй Повелитель Времени, осторожно подойдя чуть ближе. Ему не нравилось то, как тот вдруг резко начал волноваться – что-то было действительно не так.
Доктор так и не ответил, вместо этого он, наконец, достал из кармана свой синий дневник, торопливо пролистал несколько страниц, уцепился взглядом за нужную строчку и напряженно перечитал пару раз. После этого его лицо разгладилось и стало растерянным. Глаза наполнились едва уловимой для простых людей безысходностью. И Мастер боялся, что знает, что означает этот взгляд.
Убийца станет добряком,
Герой падет в глазах Реки.
И враг, что стал им так легко,
В заветный час не даст руки.
Обеты станут не в расчет,
Былая дружба пошатнется.
Когда покров из лжи спадет,
Любовь уйдет и не вернется.
Доктор дочитал написанное от руки стихотворение и поднял на него потерянный взгляд.
- Это он, - сказал он тихо – Это тот самый день, когда она узнает кто я такой на самом деле.
Мастер чуть опустил голову, снов спрятав руки в карманах.
- Мне жаль, - негромко произнес он.
- Ну что, я готова к новогоднему путешествию! – Ривер, одетая в теплую яркую одежду, как обычная туристка, появилась из одного из коридоров, крутанулась на каблуках и замерла – А что с лицами?
Оба Таймлорда молча смотрели на ничего не понимающую девушку. Доктор попытался улыбнуться, хотя вышло у него это вымучено.
- Ривер, наряд просто великолепен! – он спрятал дневник подальше, задумчиво пожевал губы – Слушай, ты уверена, что хочешь посетить именно эту дату? В конце концов, у нас в распоряжении все пространство и время, куда более интереснее, чем это. А в 31 декабря мы могли бы вернуться чуть позже, например.
- Ну уж нет! Видишь эту ель, украшения и прочее? Я хочу Новый год и точка! – упрямо произнесла Сонг – ТАРДИС уже настроена? Мне не терпится совершить прогулку!
Доктор кивнул, встал и со следами глубокой печали на лице прошел мимо, выйдя из комнаты.
- Что с ним? – шепотом спросила Ривер у Мастера.
Тот ничего не сказал, проводив своего друга взглядом, а затем запустил двигатели корабля, не сговариваясь дернув пару переключателей на себя.
Часть 15
Доктор был очень зол, когда узнал, что Мастер и Ривер выкрали из музея Нового Токио корону древнего японского императора только ради смеха. «Мародеры времени!» - торжествующе провозгласила девушка и дала «пять» ухмыльнувшемуся Мастеру, успевшему уже простудить во время побега от местной полиции нос, из-за чего он уже зачихал всю ТАРДИС при возвращении. Доктор дулся бы на эту парочку и дальше, если бы Сонг не подарила тому купленную на праздничной распродаже теплую шапку дикого цвета в виде головы мультяшного кота, с большим помпоном и кисточками на веревочках. Радости Повелителя Времени в тот момент не было предела: он тут же нахлобучил ее себе на голову и стал скакать по комнате управления, явно намереваясь проносить ее весь день. Но после случая с кражей, он решил все-таки не спускать с обоих глаз, поэтому, оставив корабль в отдалении, все в том же парке, троица отправилась на пешую прогулку. Город был третьим Токио по счету, самый первый был смыт океаническими водами еще давным-давно. Нынешняя же столица Великой Восточной Империи была в буквальном смысле построена в небесах и являлась напичканным самыми современными технологиями городом на воздушных платформах. Настоящий утопический мегаполис сбывшегося человеческого счастья.
Путешественники еще раз пробежались по центру, заглядывая в самые интересные, на их взгляд, места. Доктору даже удалось затащить остальных на рынок всякого антикварного барахла, где он тут же начал вести счет предметам неземного происхождения. Мастер ныл, но потом начал торговаться с каким-то продавцом насчет чего-то, напоминающее оружие Атракси, и, вроде как, вновь оживился. Ривер вела себя как школьница на выездной экскурсии и радовалась всему, пытаясь взять в руки все, до чего могла дотянуться. Так что, когда Мастер сдался под щенячьим взглядом Доктора и выменял свою покупку на расписанный зонтик из рисовый бумаги для нее, девушка буквально повисла у него на шее. Затем они поднялись на самое высокое здание, называемое Жемчужным Шпилем, и пообедали в ресторане с обратной гравитацией, то есть, все посетители должны были сидеть на потолке, и они неплохо повеселились, используя при этом традиционные деревянные палочки. Потом они посетили классический театр кукол и кормили гибридных мандариновых уток с двумя головами у искусственной набережной, и Доктор учил Ривер, как при помощи нетехнологичной технологии Ламастинов заставить бумажных журавликов летать… это был очень славный день.
К вечеру они добрались до главной площади, чтобы посмотреть на парад в честь проводов старого года. Было довольно много народа, на зрелище пришли полюбоваться целыми семьями, и трое кое-как смогли протолкнуться в первые ряды, чтобы увидеть все как следует. Прямыми колоннами по дороге под музыку вышагивали ряды актеров в народных ярких костюмах, а за ними слажено двигались танцоры из акробатических школ. Затем пришла очередь бумажных драконов и гигантских фигур древних духов-покровителей, которые выкатывали на огромных разукрашенных подиумах. Все это сопровождалось выстреливанием тонн цветных конфетти и мельтешением сотен и сотен флажков. Доктор обернулся, чтобы увидеть сморщенную в отвращении физиономию Мастера, и с удивлением заметил, как тот улыбается, приобняв смеющуюся Ривер и спрятавшись с ней от летящего с отовсюду «мусора» под тем самым зонтом девушки. И мужчина даже не подозревал, что это зрелище его двух друзей вместе могло так его тепло тронуть сейчас.
- Ой, смотрите! – Сонг весело ткнула пальцем в перчатке в толпу марширующих – Они задействовали своих знаменитых на весь научный мир роботов или это просто ряженые?
Доктор пристально вгляделся в компанию странно плетущихся фигур в самом конце колонны и почувствовал неясное напряжение, тут же краем сознания поймав то же обострившееся внимание Мастера.
- Не вполне уверен, что это часть праздничного представления, - негромко произнес он спустя полминуты, не отрывая от действия взгляд.
А когда руки «актеров» со щелчком «раскрылись», явив на свет дула лазерных орудий, то он тут же развернулся и заставил обоих пригнуться, ровно за секунду до того, как началась стрельба.
Пластиковые копии, управляемые сознанием Нестин. Прямо посреди крупнейшего города мира, построенного целиком на самом современном легчайшем пластике в самом широком спектре его применения. Весь центр города превратился в сплошной хаос – люди кричали и бежали, сталкивая друг друга с ног. Доктор был в ярости. По-настоящему, совершенно искренне был зол из-за того, что творилось вокруг. Какое-то время он просто стоял посреди улицы, словно древняя статуя, освещаемый вспышками взрывов, и молча сжимал кулаки, будто еще немного, и он запылает сам, испепеляя все, до чего мог дойти его взгляд. Непонимание того, как такое могло произойти, как он мог такое допустить – снова – она выжигала ему оба сердца, и не нужно было теряться в догадках, что скрывал этот потемневший взгляд с бликами танцующего пламени террора. Ривер пришлось почти силой утащить его за руку с дороги, прямо из-под огня, и забежать с ним вслед за Мастером в какой-то продуктовый магазинчик с выбитыми окнами и неработающим электричеством. Было много криков и споров насчет того, что делать дальше, после чего Доктор все-таки снова начал мыслить рационально и более-менее спокойно говорить, объявив, что нужно найти источник сигнала, управляющий Нестин и отключить, а он, судя по всему, должен быть очень большим и наверняка заметным. Пока он и Мастер пытались прийти к заключению, где же он может располагаться, Ривер постаралась осторожно выглянуть наружу, чтобы проверить обстановку. Жители и гости Токио все еще разбегались кто куда, кажется, где-то уже были слышны машины подоспевших военных сил. Девушке не было страшно. Кажется, она разучилась уже бояться всего, уж своей смерти точно. Были вещи пострашнее, которые она была бы изменить не в силах.
Блондинка обернулась на двоих мужчин. Те, похоже, снова начали ругаться, эмоционально взмахивая руками и то и дело порываясь разойтись в разные стороны и заткнуть уши руками. Дело было плохо.
- Источник должен быть крупного размера и установлен на большой высоте, так? – решила вклеиться в разговор она, пока еще не было поздно.
- Не просто на большой, а на очень большой, дорогая, - поправил ее Доктор, успев пару раз снять и снова надеть на себя треклятую шапку с котом – В этом городе слишком большое количество радиволн, возможно, больше нет нигде больше на всей планете. Транслятор должен находиться на такой точке, чтобы можно было заглушить их все. А в этом городе несколько сотен самых высоких небоскребов во всей Империи!
- Да уж, будет как-то непросто проверить их все, учитывая, что улицы обходят пластиковые солдаты, - мрачно кивнул Мастер, явно лелея мысли эту самую шапку сжечь, подставив голову Повелителя Времени под очередную стрельбу.
- Ну а что насчет самой мощной станции радиосигналов на острове? Ау, разве никто бы из наших врагов не догадался бы прибрать его к своим рукам? – переведя взгляд с одного на другого, поинтересовалась Ривер с явной иронией.
- Телевизионная башня? – неуверенно произнес Доктор, в то время как Мастер уже высунулся из окна.
- Она находится не так уж далеко отсюда, - оценил он и хмыкнул – Но я бы сказал, что это было бы слишком просто. Самый очевидный вариант.
- А есть еще какие-то? – нахмурилась Сонг – Ведь им же нужно перекрыть радиосигналы во всем городе…
- Находясь на высоте, - закончил за нее тот и ухмыльнулся – Какое у нас самое высотное здание в Токио?
- Жемчужный Шпиль… там, где мы сегодня обедали?.. – Ривер вопросительно обернулась к Доктору, ища совета.
- Слишком людное место, полно туристов, - качнул головой он, после нескольких минут обдумывания – Они бы не смогли ничего установить, не привлекая внимания.
- Будь я бы на их месте, я бы спрятал свою боевую базу на самом видном месте, это бы не вызывало подозрений, - пожал плечами Мастер.
- На их месте? – переспросил Одиннадцатый, но поджал губы и замолчал.
- И? – Ривер снова завертела головой – Мы пришли к какому-нибудь решению? Куда мы отправимся? Доктор?
- Пойдем к Жемчужному Шпилю.
- Я против, - тут же с ухмылкой отозвался Мастер.
- Я так решил.
- Ты снова пытаешься быть главным, это еще ни разу не принесло пользы, - нахмурился мужчина.
- Мастер! – зашипела Ривер, предчувствуя новую бурю.
- Ладно, что ты предлагаешь? – устало поинтересовался Доктор.
- Разделиться, так мы сможем проверить большее количество территории, - просто ответил тот, на что Таймлорд тут же замотал головой.
- Нет, нет, низачто, никаких разделений. Первое правило – не разделяться! А тебе, Ривер, вообще, следует эти правила запоминать, а лучше записывать (девушка только и успела, что возмущенно ахнуть). Куда бы мы ни отправились, мы сделаем это все вместе!
- И только потеряем лишнее время, если в итоге выясниться, что пошли неверным путем, - спокойно резюмировал Мастер – Сколько невинных глупых людишек успеет пострадать из-за твоей любви к соблюдению своих же правил? Как много еще смертей ты готов на себя принять?
- Он прав, - тихо сказала Ривер, встав прямо перед Доктором прежде, чем у того успел похолодеть взгляд – Мы могли бы справиться, если бы делали все двумя командами.
- Я пойду проверю Шпиль, а вы идите к Телебашне, - Мастер быстро взял на себя роль нового командующего – Встретимся на верхней площадке, как только доберетесь, я по дороге успею добраться до ТАРДИС и привезу ее с собой. Нам понадобиться оборудование. Если что, заберу вас обоих.
- Почему ты? – прищурился Доктор.
- Потому что ты не отпустишь одну Ривер в парк, где может уже быть засада, не захочешь отпускать ее от себя со мной, а Телебашня была вашей идеей, - он уже начал вновь запахиваться в свое пальто, готовясь выйти, и хмыкнул – Не волнуйся, я не удеру.
На лице Доктора все еще блуждало сомнение.
- Тик-так, время поджимает, - напомнил ему Мастер, с явной самоуверенностью во взгляде.
Тот подошел к нему на максимально близкое расстояние и тихо уточнил:
- Ты точно знаешь, что делаешь?
- Да перестань. Сделай одолжение в такой праздничный день и доверься мне хоть раз, - Мастер хитро ухмыльнулся.
- Я пожалею об этом, - вздохнул мужчина, вынул из кармана ключ и протянул ему – Верхняя площадка, как можно скорее.
- Буть осторожен, Рыжик, - успела крикнуть Ривер на прощание.
Тот отсалютовал и тут же скрылся снаружи, утонув в уличном шуме и гаме. Через пару минут Доктор и Ривер тоже выскользнули через черный ход, двинувшись в противоположном направлении. Путешественник времени, должно быть, в первый раз пожалел, что Сонг не прихватила с собой пистолетов – они были бы очень кстати.
Впрочем, когда на них в переулке напала парочка пластиковых манекенов, и Ривер ловко обработала их своим сложенным зонтиком, в котором мистическим образом оказалось встроенное выдвигаемое лезвие, галлифреец успокоился.
До здания, выглядевшее, как скрученный ввысь по спирали моток металлических прутов, они добрались с переменным успехом – пару раз им пришлось отбиваться, а в середине пути за ними увязалась испуганная до смерти женщина средних лет, местная, которая потеряла своего маленького сына среди развалин домов. Доктор не мог все бросить и не помочь ей найти его, и Ривер не останавливала его, хотя все время закусывала губу, желая поторопить. Но что она могла сделать, когда ее замечательный идиот был готов оставить всех и вся, лишь бы спасти одного единственного ребенка?..
К счастью, все обошлось, и мальчишка нашелся целый и невредимый, и парочке еще пришлось с трудом отбиваться от мамаши, заливающееся слезами благодарности. Доктор после этого случая, тем не менее, немного воспрял духом. Даже смог пошутить насчет того, что, мол, и так каждые зимние каникулы.
- Жду с нетерпением следующие, - с улыбкой вставила блондинкой, пока они взламывали задний вход в Телебашню, являющуюся так же главным телецентром Новой Японии.
Доктор, жужжа отверткой, искоса глянул на нее и рассеянно покивал.
- О да, у тебя еще будут веселые праздники… я, конечно, не всегда буду помнить о них, чтобы разделить их с тобой, но… знаешь, это ничего. Ты уж точно не дашь себе заскучать!
Ривер немного поубавила улыбку, шмыгнула уже слегка простуженным носом, и, наконец, сказала то, что начало беспокоить ее совсем недавно:
- Однажды ты забудешь меня. Ты забудешь, кто я такая, и, думаю, это однажды уничтожит меня.
Доктор оторвался от работы и посмотрел на девушку, после пары секунд поспешив натянуть улыбку.
- Не говори глупостей, я никогда и низачто не забуду тебя, Ривер Сонг! Именно поэтому я веду свой дневник – чтобы помнить!
Ривер немного успокоилась и отвернулась, не заметив, как при этом погрустнели глаза ее друга.
Они проникли внутрь, но их ждал сюрприз. Засада. Ловушка, обманка. Как и предполагал Мастер – самый очевидный вариант был лишь для отвода глаз. Никакого транслятора здесь не было и в помине. Им пришлось спешно спасаться бегством и бежать по лестницам где-то двадцать этажей от целой дюжины пластиковых бравых ребят – связь в лифтах они благополучно отрезали. Оставлась надежда, что Мастер не обманет и появится на верхней площадке.
- Зато кое-что мы выяснили наверняка! – крикнул Доктор, запыхавшись в отличие от Ривер совсем немного – Они ожидали, что кто-то окажется достаточно сообразительным и догадается проверить главные здания, способные передавать мощный сигнал, поэтому оставили здесь отряд. Все это было спланировано кем-то умным, значит это не просто вторжение. Это чей-то хорошо продуманный план и за ним стоит кто-то конкретный.
- Но зачем? – Ривер перепрыгнула несколько ступенек, на ходу расстегнула пуховик и бросила вниз, угодив на головы двум преселодователям – Кому могло понадобиться все это?
- Пока не знаю. Тут может быть все что угодно! Месть, жажда власти, стремление захватить ресурсы...
- Поиграть с тобой, шантажировать, напустить пыль в глаза, - невинно продолжила за него Сонг.
Доктор на ходу развернулся, чуть не навернулся, но продолжил движение вверх.
- Что ты имеешь в виду?
- Ничего, милый, просто ты сталкивался с Нестин и раньше, они знают тебя, так что если они ожидали не кого-то просто сообразительного, а конкретно тебя?
Мужчина обернулся через плечо, но промолчал.
- И не отрицай, сладкий. Ты известная личность, которая появляется везде, где начинаются неприятности.
- Я не отрицаю. Двигай лучше ногами, Сонг!
Они почти добрались до последнего этажа, ведущего на плоскую крышу, когда сверху неожиданно появилось еще несколько противников. Ривер все-таки немного струхнула и попыталась пригнуться, закрыв голову руками, как вдруг сам Доктор проявил себя с неожиданной стороны. Быстрыми и точными движениями рук он очень эффектно сбросил двоих с лестницы вниз, третьего перебросил через себя, а последних двух он с боевым криком отправил считать головой ступеньки к товарищам, подступающих с нижних этажей.
- Что это было? – дрожащим голосом спросила Ривер, глядя на груду жалобно поскрипывающей резины большими глазами.
- Ах, это. Венерианское карате. Сто лет им не занимался, уже почти забыл все старые приемы, - скромно отмахнулся тот и тут же скрючился – Кажется, я потянул мышцу.
Доктор еще не успел толком начать ныть, как почувствовал, что Ривер от души поцеловала его в макушку, а затем потянула за собой дальше, на самый верх. Дверь на крышу со стуком отскочила в сторону, и двое заоборачивались по сторонам. Со всех сторон хлестал холодный пронизывающий ветер, небо было мутным, с рваными дырами звездно-черного, город открывался как на ладони, и не было никакого следа Мастера или ТАРДИС. Доктор с обозленным рычанием достал отвертку и стал запирать замок от скорых гостей. Их загнали в угол, и спасение вряд ли следовало ожидать.
- Милый, тебе стоит на это посмотреть, - как-то тихо позвала Ривер, глядя куда-то вдаль.
Доктор широкими шагами подошел к ней, уставился в ту же сторону и изумленно раскрыл рот.
В их сторону летел огромный красного цвета дракон. Длинный как лента, он лавировал и делал круги в воздушных потоках, то и дело сносимый мощными порывами, однако, он упорно и неизбежно приближался. За ним по небу гналось с десяток драконов поменьше и несколько крупных воздушных змеев, которые на лету пытались сбить его, кусая и толкаясь в бока. Мастер, восседающий на драконе сверху, лихо отбивался от назойливых преследователей, размахивая своей катаной налево и направо. Полы его темного пальто героически раздувались во все стороны.
- Мастер. Верхом на драконе, - подтвердил Доктор увиденное словом и как можно равнодушнее передернул плечами – Что ж, он всегда любил эффектные появления.
Ривер же молча продолжила таращиться на битву в небесах с улыбкой, полного дикого восторга.
- А теперь стоит посторониться! – крикнул мужчина, когда дракон приблизился на довольно близкое расстояние, готовясь совершить не мягкую посадку.
Сонг с Доктором отскочили подальше как раз вовремя – существо с грохотом и, выбив несколько каменных глыб, шлепнулось пузом на площадку, заставив здание содрогнуться. Одновременно с этим, дверь распахнулась, и на крышу высыпала толпа пластиковых копий Нестин с боевыми орудиями наготове. Мастер эффектно соскользнул с длинной выгнутой шеи дракона и в прыжке отсек конечности сразу двоим. Сверкнувшее лезвие, и еще парочка рассыпаются в бесформенную груду. Доктор с Ривер опомнились и побежали прикрывать ему спину, пытаясь добить воздушных противников, которые еще подавали признаки жизни и желание добраться до людей. Разумеется, все они были сделаны из легчайшего, но очень прочного пластика. После десять минут махания мечом, атакующих кличей и жужжания отверткой, враг все же был повержен. Троица все еще стояла спиной к спине, пытаясь перевести дыхание. Напряжение спало, когда простуженный Мастер оглушительно чихнул. Ривер рассмеялась, бросила свой зонт и крепко его обняла. Доктор, между тем, склонился над красным драконом, который по-прежнему нервно хлестал километровым хвостом.
- Мастер, ты… заарканил дракона, - наконец ошарашено произнес он.
- Ты всегда так удивляешься, - издал смешок тот, убирая оружие за пояс.
- Но как тебе это, черт возьми, удалось? – не выдержав, спросил Доктор с искренним изумлением на лице.
- с помощью этого, - Мастер порылся в карманах и продемонстрировал звуковую бритву – У меня не было возможности найти или сделать отвертку, поэтому я взял, что пришлось.
- Ты изменил полярность и перенастроил сигнал так, чтобы он стал изоморфным, и дракон подчинялся только твоим телепатическим командам, - быстро сообразил Доктор, подумал и улыбнулся – Это гениально.
- Такое бывает, если немного пораскинуть мозгами, возьми это себе на заметку, - с усмешкой отозвался Повелитель Времени – Ладно, нет времени, все садимся позади меня, нам нужно лететь к Жемчужному Шпилю.
- Ты даже не стал спрашивать, здесь ли оказался источник сигнала, - подозрительно нахмурилась Ривер.
- Ну, если судить по тому, что армия Нестин все еще находится в действии и, более того, смогла загнать вас в столь детскую ловушку, то логично предположить, что ваша миссия не увенчалась успехом, Кудряшки, - с явным ехидством заметил тот, закинув ногу на широкую шею их «транспорта».
- Кстати говоря, где ТАРДИС? – неожиданно встрепенулся Доктор.
- Эм, - Мастер ухватился за длинные усы как за вожжи – Я потерял ее. Ее нет.
- В каком смысле «ее нет»? – он размашистой поступью подошел к нему, встав прямо напротив – Что ты с ней успел сделать?
- Я ничего с ней не делал! – довольно нервно рявкнул в ответ Таймлорд, но потом постарался объяснить вновь спокойно – Я добрался до парка, зашел внутрь, включил двигатели на разогрев, порылся в инструментах, зашел в ванную за бритвой, потом услышал, что машина издает странные буксующие звуки, бросился проверять. Понял, что она начала сама куда-то дематериализовываться и выскочил наружу. Через пару секунд она куда-то пропала.
- Ты хочешь сказать, что моя ТАРДИС исчезла куда-то сама по себе, и ты к этому совершенно не причастен? – прищурился Доктор, явно не веря в эти россказни.
- Знаешь, я сам был несколько удивлен, если вдруг интересно! – огрызнулся Мастер – Мог бы иногда ставить на свою подружку сигнализацию, тогда бы ее, может, угоняли не так часто!
- Мальчики, - предостерегающе встала между ними Ривер – Кто мог ее украсть? Только они. Если мы найдем их базу, местоположение транслятора, то наверняка найдем и корабль, в целости и сохранности. Вряд ли они успеют совершить с ней… нечто зловещее. Тем более, старушка сможет постоять за себя.
- Надеюсь, ты хотя бы не оставил ключ в замке, - буркнул Доктор, наконец усаживаясь позади Мастера. Сонг устроилась следом, ободряюще погладив его по плечу.
- Держитесь крепче.
Потом были головокружительные полеты через половину Токио, погони, боевые столкновения, совместная работа с японскими военными и много-много беготни. Их дракона, которого Ривер уже успела назвать Шу, подбили ракетой, и где-то еще два квартала им пришлось бежать пешком, то и дело отбиваясь и залегая в окопы. Лифты в небоскребе тоже не работали, но путь к ним был чист, поэтому Доктор смог починить связи отверткой, и троице удалось подняться почти на самый верх. Но здание было просто огромным, с гигантскими помещениями и множеством складов, на поиски транслятора могли уйти часы. Мастер вновь предложил разделиться, Доктор вновь был против. Почему-то чем дальше, тем меньше он доверял ему. Ривер не знала, что помимо простых подозрений, у того была еще одна веская причина бояться, что Мастер не вернется, прописанная в его дневнике в стихах.
Но он в итоге отпустил. Вновь внутри себя жалея о содеянном. Время и правда поджимало. А потом случилось то, что Ривер с радостью захотела бы в последствие забыть, будь у нее такая возможность.
Они нашли контрольную комнату с рядом компьютеров, транслятором и огромным бассейном живой резиновой жижи посередине, отгороженным от них стеной из толстого стекла с тяжелой дверью. Но тут обнаружились большие проблемы.
- Оно живое? Оно могло бы поговорить с нами, раз уж имеет разум, интересно узнать его версию происходящего, - тихо произнесла Ривер, глядя на издающий неприятные звуки резервуар, пока Доктор увлеченно копался в базе данных.
- Нет, не думаю, что в этом есть смысл, оно находится в состоянии, близком к глубокому сну. Нестин проделывает очень большое количество операций и отдает сотни команд в секунду, оно не способно на какие-то посторонние реакции в состоянии подобной нагрузки. И это несколько странненько…
- Ты только что сказал слово «странненько»? – прыснула со смеха Сонг, но заметила, что Доктор очень серьезен – Что не так?
Повелитель Времени крутанулся в кресле, повернувшись к ней лицом. Вид у него был очень задумавшийся.
- Пойди, проверь, хорошо ли заперта дверь. Сюда никто не должен войти и помешать нам.
Ривер, чувствуя беспокойство, послушалась, а после спросила:
- Что изменилось?
- Это не просто один передатчик, рассылающий сигнал на один город. Это цепь трансляторов, установленных по всему миру, целой планете, а это – главный мозговой центр. Отсюда подаются приказы во все населенные пункты, где уже заранее были выстроены такие точки, объединяя их в единую цепь, - Доктор пару раз бездумно открыл и закрыл отвертку, а затем отвел глаза – То, что происходит в Токио, происходит сейчас повсюду.
Ривер почувствовала подкативший к горлу страх и растерянность.
- Но… как они смогли провернуть это, а мы ничего не заметили?
- Не знаю. Но это работа кое-кого очень умного. И еще, - Доктор решительно встал и посветил на пучок проводов и подсоединенные к ним схемы – Эта технология – она усовершенствована в несколько раз и не могла заполучить такую мощь влияния без стороннего вмешательства! Эта передача основана на сильнейшей артронной энергии, усиленной как минимум шестикратно. Живой энергии, мозговых волнах, образец наверняка был похищен или заимствован у кого-то. Или, если мои нехорошие предположения являются верными, дан добровольно…
- Ты не можешь просто отключить эту передачу? – с гаснущей надеждой спросила Ривер – Воспользоваться отверткой, снова поколдовать над приборами, все в таком духе?
Доктор печально посмотрел на нее и покачал головой.
- Это мало чем поможет. Я смогу отключить станцию здесь, но центр управления тут же перейдет в какой-нибудь другой город, и все начнется снова.
- Есть ли хоть что-то, что мы можем тогда сделать? – тихо спросила девушка.
Доктор долго смотрел на нее грустными глазами, а потом наиграно бодро ответил:
- Конечно, у меня же всегда есть запасной план. Устроим тотальный перегруз все системы, удвоив подачу энергии – это точно выключит его.
- Хорошо, что мне нужно делать, милый? – с готовностью спросила Ривер, чуть улыбнувшись.
- Удостоверься, что в коридоре пока чисто, - кивнул тот, и как только блондинка побежала к двери, сам повернулся и решительно направился в противоположный конец комнаты.
Как только за спиной послышался звук сработавшей переборки, девушка обернулась и тут же кинулась к стеклянной стене, но Доктор уже был внутри и сосредоточенно жужжал отверткой, запирая дверь за собой наглухо. Закрывая ее от нее.
- Что ты делаешь? – дрожащим голосом потребовала Ривер, прижавшись к прозрачной преграде.
Доктор быстро глянул на нее и улыбнулся. Они могли слышать друг друга, радиосвязь между помещениями была включена.
- Все будет в порядке, моя дорогая. Тебе просто нужно оставаться в стороне.
- Ты знаешь, я терпеть не могу, когда ты так говоришь, - с нескрываемой злостью ответила та, сверкая глазами – Что ты задумал? И не обманывай меня, говори сейчас же!
Мужчина подхватывал и подсоединял друг к дружке какие-то провода, изредка посматривая на полуживую бесформенную массу в бассейне.
- Я же сказал, что нужно устроить перегруз. Нужно прибавить мощность артронной энергии, для этого я подключу свой мозг к Нестин, мое сознание синхронизируется с общим потоком, а затем все полетит к чертям, не справившись с таким количеством…
- Ты сумасшедший, - прервала этот водопад слов Ривер, сжав кулаки – Почему нельзя сделать это другим способом, почему обязательно ты должен влезать в эти неприятности раз за разом, всегда выскакивая первым?
Она и не заметила, как в груди вырос болезненный ком, сдавливающие легкие и заставляющий ее задыхаться, произнося каждое слово.
- Потому что это единственный путь, и ты это прекрасно знаешь, - Доктор мягко улыбнулся, на секунду оторвавшись от своей работы – Ты всегда так любила отчитывать меня за мою самонадеянность. Не знаю, как ты вообще умудрялась терпеть все время мои выходки… и мне жаль. Мне правда очень жаль за то, что тебе сейчас придется пережить.
- О чем ты говоришь? – голос Ривер сорвался, сойдя на хриплый шепот.
- Так вышло, что именно мозг Повелителя Времени является мощным источником артронной энергии. Можно было бы воспользоваться ТАРДИС, но на ее поиски нет времени. Там умирают люди, Ривер.
- Я понимаю, - произнесла она и прерывисто вздохнула – Это убьет тебя, я права?
- Убьет? Нет, что ты, конечно, нет, - отмахнулся Доктор, но тут же поправился – В каком-то смысле. Но все будет хорошо. И… тебе надо кое-что знать. Я изменюсь.
- Хватит меня пугать, - она снова злилась, не зная как себя вести сейчас – Что это все значит?
- Ну, ты знаешь почти все об организме Повелителей Времени, думаю, ты должна понимать, - он старался быть непринужденным, но больше не поднимал на девушку глаз – Просто уясни, тебе придется принять то, что у меня может быть совершенно другое лицо.
- Да, я знаю, - Ривер прижалась к стеклу ладонями, будто желая пройти сквозь него – Но… Доктор, я еще не готова к этому.
Тот бросил свои провода, снял и откинул прочь, наконец, свою глупую шапку в сторону и подошел к ней. На его лице была виноватая улыбка.
- Я тоже. Честно говоря, даже спустя столько лет, я никогда не бываю готов к такому… и если говорить между нами, мне немного страшновато. Но ты должна быть храброй за нас обоих, милая.
- Я не хочу, чтобы ты… - Ривер не смогла закончить, резко закрыв рот рукой и зажмурившись.
- Это буду все тот же я, эй, - Доктор тихонько прошелся ладонью по стеклянной преграде, разделяющей их, как если бы хотел стереть с ее щеки слезы – Не надо, это не прощание.
- Но ты бросаешь меня, - девушка вскинулась, всхлипнув – Ты снова оставляешь меня одну и уходишь. Разве это именно не прощание?
- Мне жаль, - повторил мужчина.
- Ты всегда повторяешь это, но есть ли в этом хоть какой-то толк? – Ривер глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться – Сладкий, я ненавижу тебя.
- Нет, не ненавидишь, - с улыбкой привычно отозвался тот и быстро заговорил – Теперь слушай. Как только я закреплю связи, ты должна подойти к главной контрольной панели, открыть прямую передачу через входящий канал, использовав код «Альфа-4-8-3- Дельта», это стандартный галактический код. Затем поверни все левые переключатели, переведя их на критический уровень, измени индукцию на противоположную, выжди пятнадцать секунд, а затем нажми ту большую синюю штуку и удерживай ее как можно дольше.
- Когда мне можно будет отпустить? – сухо поинтересовалась Ривер, даже не став спорить.
- Думаю, ты поймешь по моему состоянию, - Доктор невольно съежился и сделался очень серьезным – И главное, Ривер. Низачто не отпускай кнопку раньше положенного, не прерывай процесс, иначе ничего не получится. Кто бы ни врывался внутрь, как бы я не умолял тебя прекратить это, что бы ни кричал…
- Перестань, мне и так не по себе! – не выдержав, выкрикнула Сонг, и ей понадобилось на этот раз немного больше времени, чтобы прийти в себя и справиться с эмоциями.
Доктор никуда не уходил и терпеливо ждал. Его ладонь была там же, где покоилась одна из ладоней Ривер, пускай они и не чувствовали тепла между ними.
- Готова? – тихо спросил он.
Девушка кивнула, а затем скривилась и порывисто поцеловала стекло, вложив в это бессмысленное «прощай» все свои чувства. Доктор хохотнул, но ничего не стал делать в ответ и просто отошел, вернувшись к своим цепям. Последние минуты прошли в тишине. Путешественник во времени подсоединил все провода в нужном порядке, сел возле резервуара, устроившись поудобнее, прикрепил ободок из скрепленных схем и шнуров себе к вискам и показал большой палец. Ривер методично включила все, как ей показывал Доктор и нажала кнопку, стараясь не слушать ужасные вопли и крики боли, послышавшиеся следом. Ее тело практически приросло к пульту управления, рука, удерживающая машину-убийцу в действии, словно окаменела. Вспышки перегружаемого электричества, корчащийся за стеклянной стеной человек, и собственные слезы, текущие из глаз горячим потоком, словно способные прожечь девушку до самых костей – все смешалось в один ее персональный ад, которому, казалось, не будет конца. Но конец случился. Когда двери позади нее с грохотом отворились, когда Мастер подлетел к ней и попытался силой оторвать ее кисть от кнопки, Ривер не послушалась и сквозь всхлипы сказала, что не может этого сделать. Тогда мужчина бросил ее, достал звуковую бритву и, поколдовав над компьютером несколько секунд, введя какой-то очень длинный код и вырвав с корнем несколько связей прямо из системного блока, сам выключил все, в том числе и замок, и бросился внутрь. Сонг осталась стоять на месте, словно окончательно оцепенев. Для нее все происходило словно со стороны, будто бы она смотрела какой-то фильм, и она не до конца воспринимала происходящую реальность. Мастер, между тем, уже снял венок из схем с проводами с головы обмякшего Доктора и пытался привести его в чувство.
- Идиот, не мог подождать немного дольше? – хорошенько встряхнул его за плечи мужчина, но тот все еще оставался без сознания – Ну же, придурок, вернись!
Где-то там позади Ривер села прямо на пол и заплакала с новой силой.
Мастер со злостью перехватил тело Доктора, положив его горизонтально, и низко склонился, вцепившись в его виски. Никакого ответа, намека, но он не мог просто отключить его вместе со всей системой. Не мог?..
Внезапно рука Доктора крепко схватила его за предплечье, он распахнул глаза у уставился на мужчину большими глазами. Это было так неожиданно, что тот отпрянул.
- Вы когда-нибудь думали, каково это, быть странниками в четвертом измерении? Думали ли? Быть изгнанниками? [1] – быстро проговорил Доктор, закрыл глаза и застонал – О, моя голова…
Ривер встрепенулась. Мастер вновь подполз к нему и подтащил его за воротник к себе, не особо церемонясь.
- Ты в порядке? Отвечай – в порядке?
- В норме, - с трудом пробормотал Доктор, открыл глаза и слабо улыбнулся – Ты. Вернулся. Я не надеялся…
- Ты никогда не надеешься на лучшее, когда заходит речь обо мне. Это уже становится обидно, - фыркнул Мастер, заметно расслабившись.
- Нет, но ты ведь не должен был, - упрямо произнес Доктор, пытаясь осторожно сесть, и тихо пояснил – «В заветный час не даст руки…»
- Что ж, я надеялся, что если изменю хоть одну из строчек, то это глупое предсказание потеряет силу, - Мастер тоже понизил голос – Мы оба не хотели бы, чтобы последняя из них сбылась, ведь так?
- Это не предсказание, это спойлер, - поправил его тот, но натянул благодарную улыбку – Неплохой подарок на Новый год.
- Нет, это был вовсе не он, - качнул головой мужчина, но помог ему подняться.
- Для меня был, - Доктор отряхнулся, огляделся – Ривер. Где Ривер?
Сонг все это время молча стояла у дальних дверей. Ее губы были сжаты в ниточку, глаза покрасневшие, но уже сухие, руки напряженно сложены на груди. Пару секунд она смотрела непроницаемым взглядом на обоих, а затем вышла прочь, не говоря ни слова.
- Что с ней? – обеспокоенно спросил Доктор.
- Ты заставил ее убивать тебя и смотреть в одиночестве на твою смерть, а теперь это оказалось напрасно - думаю, она немного зла на тебя после произошедшего, - заметил очевидное Мастер и успокоил – Она не уйдет далеко, тем более что там не так уж безопасно, если надо – тут же вернется.
- Кстати об этом, - второй Повелитель Времени нахмурился и подошел к панели управления – Что ты сделал? Ты понимаешь, что это было опасно, вот так вырубить сразу все? К тому же ты ничего не добился, ты всего лишь отключил эту точку, а таких действующих станций сотни по всему миру. Вся работа только пошла насмарку, нам придется начинать с нуля!
- Вот и нет, - самодовольно отозвался Мастер – Я смог легко отключить не только этот транслятор, но и прекратить подачу энергии во всей системе. И если бы ты чуть-чуть подождал, то мы бы могли обойтись и без твоего глупого геройства.
Доктор недоверчиво склонился над компьютером, посветил отверткой, покопался в данных и с удивлением обнаружил, что так и есть.
- Так что я, вроде как, только что спас твою любимую планетку, - Мастер развел руками и изобразил издевательский реверанс – Не стоит благодарности, я и сам этому не слишком рад.
- Но как тебе это удалось? – мрачно допытывался до него соотечественник – Что конкретно ты сделал?
- Сейчас это не самый главный вопрос, - нетерпеливо прервал его тот – Проблема в том, что эта тварь все еще осталась жива.
Мастер кивнул в сторону бассейна с жижой, которая неожиданно проявила признаки активности и зарычала.
- Все сигналы прекратились распространяться, но центральный мозг Нестин остался жить. Он уже не может отдавать приказы на дальние расстояния, но его нервной деятельности достаточно, чтобы управлять теми копиями, которые есть в этом здании. И они наверняка уже получили новости о случившемся и стекаются все сюда, чтобы порвать нас на кусочки. Я слышал переговоры военных, сюда уже летят боевые истребители, готовые разнести это здание, поджарив его, как следует.
- Надо выбираться отсюда, - Доктор торопливо прошел, подобрал, бережно свернул и спрятал брошенную шапку в карман – Нам нужно добраться до ТАРДИС.
- Я знаю, где они могут ее держать.
- Но просто так они ее нам, само собой, не отдадут, - заметил мужчина, впрочем, с легкой азартной улыбкой.
- Это было бы слишком не интересно, - усмехнулся Мастер и последовал за ним из комнаты, оставив корчащееся от ярости сознание Нестин в одиночестве.
Ривер снаружи уже отбивалась от наступающего со всех сторон противника. Они вновь бежали втроем, вновь вступали в схватки, вновь прятались и вновь бежали. Потом Доктора подстрелили, заслонив собой Ривер, но пытался убедить всех, что это ничего страшного и рана пустяковая.
- Все нормально, честно! – снова повторил мужчина, пока их двоих прикрывал Мастер, и следом же сморщился, прижав запачканную в крови руку к боку – Или не очень.
- Нам нужно укрытие! – крикнула Ривер и потащила его за собой в зал, где раньше был тот самый ресторан с антигравитацией, а теперь царил полнейший хаос.
- Я расчищу нам дорогу, - быстро проговорил Мастер и закрыл за ними двойные двери.
Сонг доковыляла с Доктором до ближайшей стены и осторожно усадила его на пол. Быстро стянула с себя тонкий цветной шарфик и стала осторожно перевязывать рану. Нет, она и правда была не страшной, но Ривер не была совсем уверена насчет анатомии галлифрейцев. Кажется у них не только сердце, но и многие другие органы были парными, что если задело одну из селезенок? Доктор не шевелился и с терпеливой улыбкой ждал, когда девушка закончит. И тут ее, наконец, прорвало.
- Как ты мог так поступить со мной, как ты вообще можешь быть таким жестоким? – горько спросила она, подтягивая узел – Ты снова и снова оставляешь меня позади, заставляешь меня делать ужасные вещи, смотреть, как ты страдаешь… ты хоть представляешь, насколько это больно для меня, глупый?
- Ривер… - Доктор силился найти подходящие слова.
- Нет, не говори, - блондинка раздраженно сдула со лба выбившуюся прядь волос – И я знаю, что так все и будет происходить каждый раз. Ты каждый раз будешь заставлять меня выворачиваться наизнанку, и затем просто покинешь меня, бросишь одну, бог знает в каком захолустье в тот же момент, как ты подумаешь, что здесь имеет место очередной спойлер! Убежишь с очередной девчонкой, которой сможешь показать целую вселенную до следующего случайного «привет»! О, я все прекрасно понимаю!
- Ривер, постой, - Доктор вздохнул, и ему явно было тяжело сейчас – Пойми, это сложно объяснить. И мне жаль, но это необходимо.
- Всегда так, - закатила глаза та, устало рассмеявшись – Наши жизни это череда сплошных обязательств и клятв верности перед временем. Так давай скрепим наши таймлайны брачным союзом и вместе прыгнем во временную воронку, раз уж на то пошло!..
- Ради бога, я стараюсь сказать тебе сейчас важные вещи! – попытался прервать ее мужчина с досадой – Пойми, мне не хотелось бы быть к тебе жестоким, но ты должна научиться быть сильной. Это важно для меня, потому что однажды мне понадобиться это – твоя твердость и решительность когда-то сыграют решающую роль в моей жизни, в самом прямом смысле.
- Но я не хочу быть такой жесткой! Почему ты так легко согласен манипулировать моей судьбой? – Ривер глубоко вздохнула – Все в порядке. Это смешно, но… когда я впервые встретила тебя, я подумала… теперь это не имеет значение. Я предполагаю…
Она отрывисто рассмеялась собственным мыслям.
- Что ж, я полагаю, ты значишь для меня больше, чем я для тебя на самом деле.
Последовала пауза, после которой Доктор бережно сжал ее руку своей и произнес мягким тихим голосом:
- Ривер, я говорил это тебе уже много раз. Ты значишь для меня больше, чем кто-либо еще.
- Но я тебе не верю.
Доктор улыбнулся себе под нос, подумал.
- Твой день рождения, во французской опере. Было очень жалко, что праздник не удался, и появились те Кибермены.
- Так ты знал, что это был мой день рождения? – искреннее удивилась девушка.
- Конечно, знал, я всегда это знал, - Доктор тронул ее кончик носа – Это был мой подарок тебе – отправиться туда, вообще-то. Да, и мне было очень жаль. Это мне надо было танцевать с тобой на том чердаке…
Мужчина не успел погрузиться в глубокие размышления, как понял, что Ривер его поцеловала. Выдохнул ей в губы, открыл глаза и увидел ее сияющее лицо.
- Спасибо, - шепнула она.
Доктор не удержался и поцеловал ее снова, не желая упускать этот миг, когда это было действительно взаимно. Они целовались очень долго и прочувственно, руки Доктора уже успели начать нелепо тянуться неизвестно куда, но Ривер сквозь улыбку смогла перехватить их и сама положила их туда, где им было место.
Когда Мастер зашел, то решил побыть немного тактичным, но после минуты терпеливого ожидания все же громко произнес:
- Все чисто, мы можем идти.
Никакой реакции.
- Отлично, так может быть, я тогда пойду, отобью у врагов ТАРДИС в одиночку, улечу на ней и завоюю парочку миров? – уже явно раздраженно уточнил Повелитель Времени, а потом махнул рукой – Ах, черт с вами.
Когда он вышел, Доктор все-таки встрепенулся и повернул голову в сторону дверей.
- Мне кажется или он был сейчас на что-то зол? – неуверенно спросил он у Ривер.
Та рассмеялась и вновь притянула его за бабочку к себе.
***
Они отбили корабль вместе с подоспевшим местным отрядом ЮНИТ, который каким-то мистическим образом прослышал о нахождении Доктора внутри. Все лавры достались ему, и тот не стал спорить, видя по лицу Мастера, исполненного отвращения, что тот совсем непротив. Город потихоньку отходил после атаки – тела и раненых убирали с улиц, армия и добровольцы старалась помочь и разбирали завалы и тушили пожары. До Нового года оставалось еще несколько часов и люди хотели встретить его в мире. Троица приземлила ТАРДИС на центральной набережной, рядом с мостом через живописный канал, где жители уже зажигали памятные свечи. И Доктор, приглушив двигатели, наконец, решил устроить разговор.
- Зачем ты это все устроил, Мастер? – просто спросил он, повернувшись к мужчине лицом и скрестив руки.
- Что, о чем ты? – Ривер, похоже, была единственной, кто был не в курсе дела.
- Ради чего ты все это затеял? Связался с Нестин, помог им устроить вторжение, дал им образец твоей нервной ткани для выработки артронной энергии? К чему было все это? – продолжил Доктор спокойно и как-то уже безнадежно.
Мастер усмехнулся и ответил лаконично:
- Ради веселья.
- Веселья? – переспросил тот, все же начав злиться – Нет, Мастер, ЭТО не было весело. Ты провернул очередной потрясающий план по захвату Земли, браво. Только ты мог додуматься до такого. Пообещал отдать им ТАРДИС в качестве залога, думал обмануть и забрать ее сам немного раньше, вот только они тебя обманули. Украли из-под самого носа, и все полетело к чертям. Ты как обычно потерял над всем контроль.
- Я же помог вернуть корабль назад, - невинно вставил Мастер – В конце концов, не будь таким чувствительным. Я все исправил.
- О да, когда понял, что тебе нужно алиби, маленькая отмазка на случай, когда все раскроется, - с очевидным отвращением отозвался Доктор, подойдя к нему ближе – Какой во всем этом был тебе прок? Я знаю, мораль для тебя ничто, но ответь мне хотя бы на это - разве вся эта игра стоила свеч? Твоя идиотская игра с чужими жизнями!
Он не удержался и схватил мужчину за плечи. Ривер дернулась вперед, но Доктор уже отступил назад, сверкая глазами и с горечью качая головой. Мастер оставался совершенно спокоен и холоден. Он расслабленно оперся руками о перила и выдал:
- Это был мой маленький подарок тебе.
- Подарок? – Доктор почти выплевывал слова и фразы – Это очень плохая шутка. Как содрогнувшаяся в ужасе целая планета может быть мне подарком? В каком бреду ты это придумал?
- Ты заскучал, признайся, ты истосковался по хорошему приключению. Тебя уже очень долгое время так и тянуло в самую гущу событий. И не отрицай, тебе доставило удовольствие бегать по улицам и разбираться с проблемами, это ведь твое любимое занятие. Так что я оказал тебе услугу, - Мастер растекся к широкой улыбке – Это ведь истинный ты – скачущий по полю сражения солдат с огнем отмщения в глазах. Сколько раз ты показывал нам себя именно таким?
- ПОГИБЛИ НЕВИННЫЕ ЛЮДИ! – сорвался на крик тот, ссутулившись еще больше и готовый метать молнии – Мастер, неужели хоть раз нельзя было обойтись без всех этих убийств?
- А ты и правда смог поверить, что я могу стать домашним? – в свою очередь отозвался мужчина, тоже начав выходить из себя – Не думай, что я в состоянии стать таким же обманчиво мягкотелым как ты! Люди умирают каждую минуту, Доктор!
- Разумеется, до тебя никогда не сможет дойти разница, - Повелитель Времени прикрыл глаза ладонью и устало бросил – Кто я такой, чтобы учить тебя? За все восемсот лет ты не проявил ни капли понимания!
Он повернулся к Мастеру спиной, схватил пиджак, вынул из него шапку и натянул ее на голову.
- Я не хочу разговаривать с тобой на протяжении этих нескольких часов, - тихо произнес он.
- Ведешь себя как сущий ребенок сейчас, - фыркнул Мастер.
- Я имею дело с самым большим и несносным в мире ребенком! – рявкнул Доктор и с шумом захлопнул дверь ТАРДИС за собой, выйдя наружу.
Мастер с Ривер остались вдвоем. Мужчина с улыбкой развел руками.
- У каждого свои недостатки, как ты и говорила.
- Я не собираюсь отчитывать тебя за то, что ты сделал, сладкий, - сказала Сонг без всяких эмоций.
- В самом деле? Почему? – поинтересовался тот с любопытством, спустившись к ней по лестнице на первый этаж.
- Потому что это все равно не даст никаких результатов, - утомленно отозвалась Ривер – Доктор прав насчет тебя. Это всего лишь еще одна печальная правда, с которой мне придется примириться в своей жизни.
- Вот как, - сказал Мастер, даже не пояснив, какую реакцию под этим он имеет в виду.
- Боюсь что так, - пожала плечами блондинка и прищурилась – Ты сделал Доктору подарок, где же тогда мой?
Тот хмыкнул и отвернулся.
- Приходи ночью, когда Доктор уснет, ко мне в комнату, получишь свой подарок сполна.
- Ты рассчитываешь на то, что я в итоге не приду, - выгнула бровь девушка.
- Именно.
- Я приду.
- Нет, не придешь.
- Хочешь поспорить? – нахмурилась Ривер с самым серьезным видом, застегнула пуховик и тоже вышла.
Мастер даже не стал задерживать на этом внимание и ушел к себе.
Доктор стоял на мосту в одиночестве. На том берегу люди зажигали розовые и белые фонари из рисовой бумаги и отпускали в воздух, и река была вся в отражениях сотен и сотен маленьких огоньков. Редкие теперь прохожие останавливались, задирали головы и улыбались, махали фонарикам руками вслед. Где-то вдали играла живая музыка. Как будто и не было всего этого ужаса сегодня.
- Как ты, солнышко? – Ривер подошла и тоже оперлась руками о резные перила, уставившись вдаль.
Доктор еле заметно улыбнулся, не отведя взгляда от потрясающего вида.
- Они собираются праздновать, выйдя из домов и убежищ на улицу. Люди такие потрясающие – несмотря на все горести и беды они все равно собираются вместе и делятся чем-то светлым, что их объединяет. Никогда не отчаиваются и верят в лучшее.
- Мастер все-таки спас их, - заметила Ривер – Они даже не узнают кто это.
- На самом деле он спасал меня, - нахмурился Доктор – Он собирался оставить эту «честь» для меня, но я решил пожертвовать собой, и ему пришлось помимо воли вмешаться и остановить свою игру, вот и все.
- Это тоже стоит многого, - с тихой улыбкой отозвалась Ривер – Твоя жизнь, она, должно быть, сильно значит для него.
- Вовсе нет, он знал, что это не убьет меня до конца, - пробормотал мужчина, скрестив кисти рук – Ему просто пришлось не по нраву, что я внес свои коррективы…
- Знал ли? – усмехнулась Сонг – Сладкий, сам подумай, так ли он был уверен в том, что ты собирался тогда сделать? Или ты просто зол на него и додумываешь?
Доктор недовольно покосился на нее, но не ответил.
- Ты должна сейчас быть с ним, это ведь ты его сердце и совесть, - сказал он после паузы.
- Ты тоже, - подметила блондинка, не удержалась, сорвала с него шапку и бросила в реку – Прости, я ошибалась, она была просто ужасна.
Повелитель Времени надулся, Сонг же снова рассмеялась. Она так любила, когда он делал какие-то глупости. А он просто обожал, когда эта невероятная девушка заставляла вновь почувствовать его мальчишкой.
Они еще много болтали ни о чем и радостно подставляли открытые рты, когда с небес вдруг начал падать чистый белый снег. А потом Ривер как-то неожиданно сказала:
- Ты сказал, что всегда знал, когда мой день рождения.
- Да. Я до мельчайших деталей помню тот день, когда ты появилась на свет, - осторожно улыбнулся в ответ Доктор, припомнив уже такое далекое прошлое.
Девушка издала кашляющий смешок и захлопала ресницами.
- Но как? Ты что, следишь за мной всю жизнь?
Что-то поменялась в его выражении лица. Мужчина будто еле заметно напрягся.
- Когда ты впервые встретила меня, то не имела ни малейшего понятия кто я и откуда, - произнес он после некоторого молчания – И ты была удивлена, когда впервые вступила за порог ТАРДИС.
- Еще бы я не была удивлена!
- А тебе и не следовало, - вдруг погрустнев, перебил ее Доктор, не глядя на нее – Ты не должна была удивляться.
- Снова говоришь загадками, - заключила Ривер, слегка обидевшись – Ладно, тогда скажи мне вот что. Когда мы прыгали по параллельным вселенным, то встретили меня из будущего. Но мы не перемещались по временным потокам, только по межпространственным, так что же это значит, это была я из параллельной вселенной?
- Да, - негромко отозвался тот, не шелохнувшись.
- Ты не выглядел особо удивленным, - усмехнулась Сонг – Ты что, встречал альтернативных Ривер и раньше?
- Вернемся в ТАРДИС, - неожиданно сменил тему Доктор, оторвавшись от перил.
Девушке это не понравилось. Она притянула его за рукав к себе и заглянула в глаза.
- Милый, что это значит?
Тот явно хотел уклониться от разговора. В глазах Повелителя Времени внезапно залегла глубокая печаль. Но оттягивать неизбежное все равно было глупо.
- Расскажи мне о своих родителях, Ривер, - неожиданно попросил девушку Доктор как можно вежливее – Расскажи мне о своей семье – где они сейчас?
Сонг озадачилась, но все же ответила:
- Они умерли, когда я была совсем маленькой. Мы жили в Лидворте, в маленькой деревеньке в начале двадцать первого века. Было вторжение боевых кораблей Атракси, и они погибли, пытаясь расследовать произошедшее вдвоем. Некоторое время меня воспитывала бабушка, а потом к нам заглянули агенты времени, и я напросилась к ним. Они не могли меня принять, я была еще девчонкой, но я все равно увязалась за ними и росла на одной из их баз, воспитывалась местными ребятами, потом была то там, то сям, потом поступила в университет…
- В моей версии реальности твои родители путешествовали со мной в ТАРДИС в качестве спутников, - внезапно заговорил Доктор, глядя перед собой – Они были моими друзьями, и я таскал их по всей вселенной, показывая другие миры. Они зачали тебя во время полета во временной воронке, и ты была частично Повелителем Времени. Тебя выкрали, чтобы превратить в супер оружие против меня…
- О чем ты такое говоришь? – Ривер становилось действительно страшно от его слов – Я самая обычная девушка, во мне нет ничего особенного!
- Нет, есть, - Доктор шагнул к ней и коснулся ладонью ее щеки, заискивающе заглянув в глаза – Ты по-прежнему остаешься самой удивительной девушкой во вселенной, кем бы ты ни являлась. Ведь все эти приключения – все это связано целиком и полностью с тобой! Если бы ты там не появилась, то всего бы этого не было: этих побед, сражений, разочарований, радостного смеха и горьких слез. Целые планеты и народы спасены именно потому, что там была ты – Ривер Сонг. Ты особенная, каждая из вас…
Ривер сбросила его руку и, дрожа, отступила назад.
- Ты Доктор из параллельной вселенной, - наконец выдохнула она.
- Проблема в том, что существует множество альтернативных реальностей, но Доктор во всех них только один, - торопливо начал объяснять он, надеясь, что до девушки дойдет суть – Я встречал тебя лишь однажды, и я сильно подвел тебя. И твоих родителей. Мы много раз сталкивались в неправильном порядке, переживая самые невероятные приключения, постоянно спасая кого-то и много-много бегая. Но это время прошло. Я должен был что-то исправить, но я не имел права вмешиваться в уже установившуюся цепь событий. Но где-то были места, где ты никогда не знала меня. И столько миров, которые ждут нашей спасительной беготни. Доктор и Ривер Сонг. В ТАРДИС. Следующая остановка – где угодно.
- Я не могу поверить, - Ривер смотрела на него совершенно чужими глазами – Так ты просто шагаешь из вселенной во вселенную, сваливаясь в моей жизни мне на голову снова и снова? Тебе оказалось мало одной меня, и ты решил продлить удовольствие?
- Ривер, пожалуйста, - мужчина с отчаяньем схватил ее за руки – Ты самая важная женщина для меня во всем мироздании. Я не могу лишить тебя хоть маленькой возможности пережить это головокружительное приключение, длинной в твою жизнь, ведь это является частью тебя. Оно навсегда останется с тобой, и ты пронесешь этот опыт до самого конца. Храбрая, удивительная, парадоксальная, блистательная Ривер Сонг, о которой слагают легенды, чья история состоит из череды загадок и тайн… Как я мог устоять?
- Как ты можешь вот так беспардонно вмешиваться в мою жизнь и перекраивать ее по своему отработанному сценарию? – блондинка вырвалась и с ужасом уставилась на пришельца – Скольких ты уже встречал и бежал вместе через звезды до меня? Сколько ты уже исписал этих чертовых синих дневников?!
- Ривер… - Доктор смотрел умоляюще – Представь, что было бы, если бы я где-то, в какой-то точке реальности никогда бы не познакомился с тобой? Я все это делаю только ради нас…
- Не трогай меня, - прошептала она, когда тот вновь попытался приблизиться.
Тот замер, раскрыв рот в немой фразе. Пару секунд они смотрели друг на друга, не отводя глаз, после чего Сонг закусила губу, сглатывая яростные слезы, развернулась и побежала от него прочь. Просто прочь, куда угодно, лишь бы подальше от этого страшного человека. Ривер казалось, что привычный ей мир рухнул, разлетелся на тысячу осколков. Ее жизнь превратили в сплошную шутку, чужую прихоть во властных руках. А теперь она была просто сломанной игрушкой, старой затертой на несколько раз записью на пленке, проигрываемой вновь и вновь. Хотелось сжаться в комок и просто исчезнуть – из всех вселенных сразу.
Через какое-то время ноги сами принесли ее обратно к ТАРДИС. Мастер стоял снаружи и давно наблюдал за ее приближением. Ривер замедлила шаг, ее грудь прерывисто вздымалась, отдаваясь болью в каждом вздохе.
- Ты знал все это, - сказала она сквозь слезы – Ты все это время был с ним заодно. Думаю, ты получил достаточно от каждой из нас, или я ошибаюсь?
- Тебе нужно знать кое-что важное, чтобы понять, - громко заговорил мужчина, глядя на нее совершенно спокойно – Его никто не убеждал следовать этой дорогой, он сам выбрал такой путь. И меня он совсем не радовал. Подумай о том, на что ему пришлось пойти, ради того чтобы добираться до тебя. На какие жертвы нам пришлось пойти обоим ради тебя, девочка.
- Простите, что была для вас двоих обузой, - ломающимся голосом произнесла блондинка, намереваясь пройти мимо внутрь, но Мастер загородил ей собою дверь.
- Ты думаешь ему около девятисот лет, но ему намного больше. Он большую часть жизни отчаянно ищет и находит тебя, раз за разом, заведомо зная, каков будет конец. Тебе следовало бы хотя бы осознать масштаб.
- Его раздутого эго? – громко фыркнула девушка, толкнув его в грудь – Ох, и простите, в таком случае, за ваше потраченное время. Пусти меня!
- Предыдущая Ривер тоже быстро догадалась, что к чему, - тихо произнес Мастер, пристально глядя на нее – Она накричала на Доктора, а затем ушла и уже не вернулась. Это разбило ему оба сердца. Не совершай тех же ошибок.
- С чего тебе защищать его? – отозвалась Сонг, кипя от злости – Ты низачто не стал бы это делать.
- Да, но чтобы не происходило с ним, поневоле отражается и на мне тоже, - ответил мужчина, подловил момент и схватил ее за руку – Он все это затеял из-за тебя. Он взламывает оболочки миров, грозясь уничтожить все сущее, только чтобы увидеть твои глаза, Кудряшки. Как бы ты поступила на его месте?
- Я… - Ривер открыла рот, но так и не нашлась что сказать.
Все как-то внезапно улеглось у нее внутри. Осколки собрались воедино и склеились.
Он всегда был центром ее персональной вселенной. Человеком, с которым были связаны все ее главные надежды. Ничего не изменилось. Она только узнала, что точно таким же центром вселенной все это время была для него она.
Мальчик, который искал.
- И если тебе просто станет интересно, - голос Мастера вернул ее в реальность – Столько лет я наблюдал, как ты заходишь через эти двери впервые. Иногда с другой прической, иногда немного старше или младше. Ты всегда меня раздражала тем, насколько Доктор считал тебя особенной и неповторимой. И то, что происходило между нами с тобой все это последнее время… раньше такого не случалось.
Ривер вскинула голову и посмотрела на него. Тот улыбнулся краем губ и осторожно стер уже остывшие слезы с ее лица.
- Самая важная женщина во всем мироздании, - произнесла она, обратив свой взгляд на мост, где все еще горели стремящиеся ввысь фонарики – Так он сказал.
- Иди, - Мастер тихонько подтолкнул ее вперед и сам не спеша пошел за девушкой следом, держась на некотором расстоянии.
Ноги Ривер плохо сгибались, волосы растрепались зимним декабрьским ветром, а нос шмыгал. Наверное, она выглядит ужасно, подумалось ей. Доктор все еще стоял в одиночестве на мосту, низко склонив голову и глядя потемневшими глазами куда-то вниз. Он услышал чужие шаги, только когда блондинка подошла совсем близко, и удивленно поднял взгляд на нее. Пару мгновений они изучающее смотрели друг на друга, Доктор с опаской, а потом тот и вовсе растерялся, когда Ривер мягко обняла его и не отпускала очень-очень долго. Мужчина изумленно посмотрел на стоящего в отдалении Мастера, который молча наблюдал за ними, раскуривая сигарету, через плечо. Через несколько секунд он все понял, и на его лице появилась благодарная улыбка.
***
Снаружи сквозь чуть приоткрытые двери ТАРДИС послышались первые удары главных городских часов – утекала последняя минута уходящего года.
- Быстрее, уже началось! – переполошился Доктор, лихорадочно разливая шампанское.
Мастер перепрыгнул через две ступеньки и тут же оказался рядом, приняв у него свой фужер.
- Где Ривер? – быстро спросил Повелитель Времени в бабочке.
- Все еще пудрит нос, - ответил мужчина и поторопил – Нет времени, давай, нужно успеть подвести итоги и пожелать друг другу счастья в наступающем году. Начинай!
Мастер поймал удивленный взгляд Доктора и пояснил:
- Мне она рассказал, что так принято. Ну!
- Ну, эм, - тот на мгновение замялся, а затем вновь энергично заговорил – Это был тяжелый и насыщенный год. Много чего произошло и… хорошо, что мы его пережили. Все вместе.
- Очень емко и информативно, - одобрил Мастер, то ли шутя, то ли всерьез.
Часы снаружи продолжали бить.
- Да, да… - Доктор подумал и добавил – Спасибо.
- За что? – выгнул бровь тот.
- Не знаю. Просто так. За все, - сбивчиво произнес галлифреец и вздохнул – Ох, ты и так знаешь.
Мастер легонько улыбнулся и кивнул.
- Я рад, что, ну… что ты остался здесь, рядом, - тихо произнес Доктор, подумав еще немного.
- Хмм, - неопределенно отозвался он.
Еще пара ударов. Они продолжали стоять вдвоем, друг напротив друга с шампанским в руках.
- Ты не хочешь мне чего-нибудь пожелать? – решил спросить Доктор, когда молчание вновь затянулось.
- Мм, нет, - поразмыслив, честно ответил Таймлорд.
- О, ну ладно, - тут же махнул свободной рукой тот, не став настаивать, и мягко и искренне улыбнулся – С Новым годом, Мастер.
- С Новым годом, Доктор, - согласно чуть склонил голову он, а затем отпил из своего фужера.
Второй Повелитель Времени рассеянно повторил кивок, глубоко вздохнул и сделал большой глоток, тут же передернувшись в отвращении. Зажмурился от пузырьков, затем посмотрел широко открытыми глазами в лицо Мастера. Кровь тут же прилила к щекам. Тот смотрел на него с легкой и какой-то доброй ухмылкой на лице и молчал.
Часы продолжали отчитывать где-то вдалеке последние секунды. Доктор неуверенно улыбнулся, не в силах, почему-то, отвести взгляд от таких спокойных и по-настоящему умиротворенных глаз своего друга-врага. Это был один из тех волшебных моментов, которые можно было легко спугнуть любой мелочью – когда время практически замирало на месте, а воздух начинал искрить. Когда Мастер первым сделал шаг навстречу, Доктор буквально перестал дышать. Потом он скорее почувствовал, чем увидел, как его рука осторожно, но уверенно легла ему у основания шеи. Все это казалось чем-то совершенно сюрреалистическим. Доктор был настолько напряжен, как натянутая струна, что давно не моргал, и глаза как назло начали слезиться, но он боялся, что если моргнет, то наваждение пропадет, и Мастер исчезнет.
Еще одним ударом меньше, еще на один сантиметр ближе. Доктор практически мог чувствовать чужое дыхание на своем лице. Он позволил себе чуть приоткрыть рот навстречу и даже успел почувствовать краем губ прикосновение, как вдруг в комнату управления шумно зашла веселая Ривер в ярком шелковом кимоно и со своим бокалом чего-то более крепкого, чем простое шампанское. Оба сердца Повелителя Времени проделали такой невероятный кульбит, каких он даже и не знал, а Мастер между тем уже спокойно оттолкнулся и начал осыпать Сонг комплиментами насчет ее платья, что было ему совсем не свойственно. Но Доктор был сейчас немного не в состоянии, чтобы что-то там играть. Ему казалось, что он даже немного захмелел больше прежнего, и глупо улыбался во все лицо, глядя перед собой и все еще сжимая полный почти до краев фужер.
Это был самый невероятный в его жизни поцелуй, который так и не сложился.
***
Они до неприличия много пили в ту ночь, все трое. А потом выбегали и кидались снежками, точнее пытались закидать ими ругающегося Мастера, а позже пару часов просто валялись все вместе на одном диване, не сняв верхней одежды и не разуваясь, и просто довольно молчали, пока Доктор не захрапел, уронив голову Мастеру на плечо. Тогда они решили, наконец, разойтись, оставив его спать в гостиной. Празднование могло считаться завершенным. По крайней мере, так казалось.
Мастер пытался не без труда развязать свой галстук, когда дверь в его спальню отворилась и внутрь юркнула почему-то дико красная Ривер. Мужчина замер и стал ждать, что же она скажет. А та, внезапно сама растерялась, явно не зная, как завязать разговор.
- Ты был очень добр к Доктору сегодня, - наконец выпалила она – Это было очень здорово… с твоей стороны.
Мастер склонил голову набок. Девушка нервно сглотнула.
- Уже поздно, я, наверное, пойду, - быстро проговорила она и попыталась нащупать рукой ручку, но Повелитель Времени уже быстро подлетел к ней и развернул к себе.
Блондинка ахнула, когда от резкого движения легко порвался тонкий шелк, но тут же сдалась, подхваченная на руки и вовлеченная в головокружительный поцелуй. Еще пара секунд и они оба уже оказались на кровати.
***
Утро застало Ривер с головной болью и отвратительным самочувствием, однако в теплой постели. Услышав рядом с собой мерное сопение, она позволила себе улыбнуться и открыла глаза. Спящий Мастер выглядел очень умиротворенно и расслабленно. Никаких кошмаров сегодня.
- Сопелка, - тихо произнесла девушка и усмехнулась себе под нос, чуть пригладив его рыжие волосы.
Но как только с другого края послышался чей-то чужой зевок, улыбку с лица как ветром сдуло. Ривер подтянула простыню повыше к горлу и резко перевернулась на другой бок. На самом краешке кровати, свернувшись калачиком, лежал Доктор. В синей с расшитыми звездами и планетами пижаме. Сонг осторожно пихнула его в бок кулаком, отчего тот проснулся и несколько растеряно заморгал.
- Доброе утро, - улыбнулся он было, но тут же получил подушкой по голове.
- Что, черт возьми, ты здесь делаешь, сладкий? – зашипела Ривер, готовая скинуть его в любую секунду на пол.
- Эй-эй, осторожно! Я всего лишь спал, - возмутился мужчина и шепотом уточнил – А почему мы говорим так тихо?
- Как. Ты. Попал. Сюда?! – раздельно произнесла Сонг, грозно нависнув над Доктором.
- Я проснулся на диване, пошел спать куда-нибудь в другое место. Ну, я вошел в первую дверь, которую мне подставила ТАРДИС и лег, - на всякий случай, съежившись, пояснил он.
- И что, совсем не заметил, что тут есть кто-то еще? Кто-то, кто хотел бы остаться вдвоем? – с нажимом произнесла Ривер, все больше гневаясь.
- Что ты имеешь в виду под «вдвоем»? – нахмурился Доктор.
Девушка красноречиво распрямилась и показала на лежавшего с закрытыми глазами Мастера, который, кстати, уже давно перестал сопеть, гад.
- О, - Доктор выглядел совершенно обескуражено – То-то я смотрю, что-то не похоже это на твою комнату…
- И это все, что ты хочешь мне сказать?
- А я что-то должен сказать? – нервно улыбнулся тот – Ну… думаю, Мастер был бы непротив, если бы я решил у него поспать.
- Не против? Спать с ним? Ты и правда считаешь это нормальным?
- Ну да, - Доктор сощурился и неуверенно добавил – Но ты, похоже, так не думаешь, я прав, дорогая?
Ривер взвыла и громко произнесла:
- Ты можешь уже не притворяться, что спишь, дурашка.
Мастер открыл глаза и потянулся. Взглянул на Доктора, нахмурился.
- Ты в своей пижаме.
- Я мерзну по ночам, - пожаловался тот.
- Да-да, я помню, - хмыкнул мужчина – А еще всегда ужасно торопишься, поэтому чаще всего не успеваешь и остаешься прямо в одежде.
- Ты это сейчас про что? – искренне удивился Доктор
- Ах, ты снова не помнишь, - закатил глаза Мастер.
- Все, с меня хватит, - Ривер завернулась получше и встала – Вон отсюда, оба, мне нужно собрать вещи и привести себя в порядок. Видеть вас не хочу в ближайшие десять минут…
- Ты не можешь выгнать меня из моей же комнаты! – возмутился Мастер.
Доктор уже сполз на пол и торопливо выскользнул в коридор от греха подальше.
- Рыжик, мне придать ускорения? – обворожительно улыбнулась Ривер, взяв на вооружение первый попавшийся под руку предмет, лежащий на тумбочке – катану.
- Все, понял, - пробормотал тот, натянул штаны, сгреб остальные вещи и почти вылетел наружу.
В коридоре он кое-как накинул на себя и застегнул на несколько пуговиц рубашку, как вдруг заметил, что он все еще не один. Мастер поднял взгляд и увидел, что Доктор стоит, прислонившись спиной к стене, и неотрывно смотрит на него. Повелитель Времени криво ухмыльнулся, продолжив одеваться, но потом все же прекратил под столь пристальным вниманием.
- Что? – наконец, спросил он чуть раздраженно.
Доктор сглотнул и все еще молча поднял глаза наверх. Мастер проследовал его взгляду и увидел, что на потолке над ними висит омела, одна из тех, что успела развесить Ривер по всему кораблю.
- Ах, это, - мужчина выправил воротник и издал тихий смешок – Все еще надеешься получить от меня более достойный подарок, так?
Доктор не произнес ни слова. Он все еще таращился на Мастера во все глаза и ничего не делал. Тот упер руки в бока.
- Может, скажешь хоть что-нибудь? – решился уточнить он.
В ответ проследовала еще одна тишина. Мастер потерял терпение.
- Дурак, - легко бросил он, развернувшись.
Этого оказалась достаточно, чтобы Доктор не выдержал, схватил его за руку, притянул к себе и с чувством поцеловал в губы, зарывшись рукой в волосы. Мастер не возражал и тут же ответил, прижав его к стене. Нужно было ловить каждое мгновение – Ривер могла выйти в любой момент.
[1] – фраза Первого Доктора.
Трое в будке часть 1-15
© Copyright: Мария Якушкина, 2011
Свидетельство о публикации №211100901753
Свидетельство о публикации №211100901753
Рецензии