Глава 15. Выбор судьбы

Теперь, после печального инцидента с нашими коллегами и туземцем, мы решили каждую ночь отправлять на «Экинтаус» дежурных с оружием и дополнительными средствами оповещения в виде телефонной рации. Быть ночным сторожем на пароходе вызвался Холлен, и мы с радостью отправили его туда в надежде, что там простодушный фримантлец сможет отдохнуть в уединении и, в случае чего, усмирить свой пыл погоней за киллерами. Свою лепту в исход совещания внес профессор Ниррей, предложив каждую ночь посылать на «Экинтаус» новых охранников, желательно по двое человек. Все были согласны, кроме опять-таки Холлена, который почему-то решил дежурить в одиночку. Нам нравилась его решительность и смелость, поэтому возражать мы не стали, имея ввиду то, что он нас все равно не послушает и все сделает по-своему. Этот рослый мужчина, вдобавок ко всему, был властным, волевым и никогда не подчинялся указаниям окружающих. Если раньше мы подтрунивали над ним и иногда злоупотребляли его добротой, то сейчас однозначно побаивались.

В список дежурных по кораблю док внес всех желающих, кроме Дэна, который был не в состоянии этим заниматься, и Дайэн, которая была его нянькой и к тому же до смерти боялась встречи с бандитами.

Когда короткое совещание было окончено, мы нехотя слезли с нар и разбрелись кто куда по своим делам. На улице, как назло, лил дождь, и мы устроили себе выходной. Наш капитан взял на себя обязанность установить на «Экинтаусе» скрытые камеры наблюдения, детекторы и датчики, которые позволили бы заблаговременно обнаружить присутствие на пароходе посторонних лиц и в любую минуту оповестить носителя карманного определителя. Сегодня таким носителем была я.

Распластавшись на широких дощатых нарах, покрытых сверху пледами (на них спали я, Дайэн и Дрегон, в то время как для Дэна мы притащили складную кушетку, а остальные мужчины, кряхтя, влезали на верхний ярус и ночевали там, либо кто-то из них устраивался прямо на полу), я старательно обдумывала все события последних дней, пытаясь придумать верное решение. Однако сейчас ничто уже не лезло в голову под действием гнетущей обстановки нашего обиталища, к тому же мои мысли путались и смешивались в полный абсурд. Думать и что-то соображать мешали разнообразные звуки и треск, исходившие из угла комнаты, где Дрегон, сидя на скамейке, настраивал отсыревший приемник, предварительно присоединив его проводами к аккумулятору. Он выглядел в эти минуты очень сосредоточенно, на его переносице обозначились две неравные вертикальные бороздки, а вымокшие под дождем густые прямые волосы цвета ореховой скорлупы падали ему на глаза. Я не спеша подошла к любимому и слегка причесала гребнем, потом села рядом с ним, обвила рукой его шею и стала внимательно наблюдать за тем, что он там мастерит.

- Сейчас я сделаю для вас музыку, чтобы было веселее, - сказал он. – Мы устроим здесь небольшое развлечение, нечто вроде танцев, когда все вернутся. Иначе мы все здесь умрем от скуки.

Я кивнула головой, но меня распирало от внутреннего возмущения.
- Это, наверно, сказал Холлен… - негодующе пробормотала я. Мне не нравилось, что этот тип чувствовал себя здесь хозяином положения и всеми командовал, и никто не мог противостоять его влиянию.
- Нет, - возразил Дрегон, сжимая кисть моей левой руки своей, а правой обхватив меня за талию. – Это придумал я, чтобы дать фору этому парню. Представляю, как он будет ворчать и брызгать слюной…
- Да… С Холленом что-то происходит. Он стал для нас тираном, но я не могу больше находиться под его властью и во всем ему подчиняться, как это все делают. В самом начале он всех покорил своим обаянием и дружбой, но сейчас он резко изменился, это уже далеко не тот прежний Арни Холлен... Я не могу так больше!..
Он понимающе кивнул.
- Успокойся, Джилли, все будет хорошо. Как там Дэн?

Я глянула в сторону кушетки, на которой лежал больной. Он был там один, но вскоре к нему подошла его сиделка Дайэн и принялась поить его лекарствами и травами. Через несколько мгновений девушка торжествующе оглядела помещение хижины, но затем ее влажный взгляд остановился на нас с Дрегоном, сидевших на скамейке во всем образе счастливой идеальной пары. Точнее, она смотрела на нас по-разному: завистливо и негодующе на меня, и с пылающей страстью и желанием – на красавца Дрегона.
«Влюблена... Она, несомненно, в него влюблена и пытается это скрыть, но не может. Бедная девочка!»

Эта внезапно возникшая мысль заставила меня соскочить со скамейки, выпутавшись из объятий своего возлюбленного и подойти к ней, но вовсе не с намерением «угостить» подругу пощечиной.
- Ну, как он? – для начала спросила я, показывая на Дэна, который уже не лежал, а сидел на кушетке и глотал едва подогретую похлебку из красной фасоли. – Ему уже лучше?
- Да, за жизнь Дэна уже можно не волноваться. Он все еще бредит и что-то бормочет, но уже в полном сознании. Он говорит, что на «Экинтаусе» произошло похищение и что нашего оператора убили люди какого-то Вернона… отравили реактивами из хранилища в четвертой каюте.
- Люди Вернона?... Отравили?! Но…
- Голова кружится, дайте воды! – произнес парень и тут же лег на кушетку.
Я дала ему воды.
- Спасибо.

Мы с Дайэн удалились в подсобное помещение.
- Может, надо достать еще фруктов? – спросила она, обшаривая наполовину опустевшие полки.
- Достанем, - сказала я. – Я хотела кое о чем тебя спросить.
Дайэн обернулась, потом слезла с низенькой стремянки с кульком овсяной крупы.
- Я слушаю тебя, Джилли.
- Дайэн… - я начала говорить, но мой язык неожиданно стал неповоротливым, как болванка.
- Ну?
- Дайэн… это правда, что…
- Правда – что? – не поняла Дайэн.
Наконец, я решилась.
- Скажи, что с тобой происходит? Дайэн, открой мне свой секрет. Тебе нравится Дрегон?
Она покраснела и опустила глаза. Мне стало ее жаль.
- Скажи, Дайэн… Ты любишь его? Ты хотела бы быть рядом с ним? Ответь… Обещаю, я не ударю тебя, если ты мне скажешь. Все зависит от Дрегона, он сам делает свой выбор, куда зовет его сердце. Ну, скажи, может, я помогу тебе.
Я дружески похлопала ее по руке и поправила растрепавшиеся волосы, казавшиеся в полумраке дощатой подсобки белыми волнами. Дайэн посмотрела на меня глазами, полными слез и невыразимого томления.
- Да! – ответила она, стараясь придать голосу твердость, но в то же время в ее голосе сквозило ощущение полной безнадежности. – Я люблю его. Я хотела сказать это еще в порту Сиднея, но промолчала. Джилли, прости меня за это откровение, но я больше не могу молчать. Я знаю, это преступная страсть к чужому мужчине, но я не могу ее побороть. Ты видишь, я погибаю. Помоги мне, Джиллиан!..

Я глубоко вздохнула и отрицательно покачала головой. Нет, так, прямо сейчас, я ничем не могла ей помочь, тем более что у нас с Дрегоном было все решено.
- Я подумаю над твоими словами, - ответила я. – Но это – выбор судьбы, а не нас с вами. Я могу… я могу даже позволить тебе провести с ним ночь.

И тут же сообразила, что ляпнула что-то не то. Дайэн подскочила ко мне и вцепилась длинными коготками в мою левую руку.
- Нет, - произнесла она полушепотом, но и это было скорее похоже на душераздирающий крик. – Я не просила тебя об этом, Джиллиан. Какой в этом смысл – провести ночь с чужим мужчиной, сознавая, что завтра утром он вернется к своей любимой женщине, которую никогда не бросит, а тебе достанется лишь горечь и воспоминания? Нет, Джиллиан, я хочу всегда быть с Дрегоном, я хочу любить его, ласкать, как это делаешь ты! Но, я знаю, ты не выполнишь мою просьбу. Ты такая же женщина, как и я, и тебе не хватит великодушия…
Я вырвала свою руку, на которой остались вмятины от ногтей Дайэн, и погладила ее по влажной щеке.

- Погоди, Дайэн. Я знаю, о чем ты говоришь. Я готова тебе помочь, пусть даже ценой собственного счастья. Ты всегда была моей лучшей подругой, почти сестрой. Выходи сегодня танцевать, я дам тебе право составить ему компанию. Ты можешь провести с ним вечер, попытайся уговорить его быть твоей. Я распоряжусь так, что вам дадут немного выпить. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

Я говорила это с видом слепой решимости, меня трясло, как в лихорадке. Во рту у меня пересохло, но в голове роились разные задние мысли. На виду получалось, что я добровольно жертвую для подруги своего любимого, следовательно, проявляю истинное великодушие, такое, какого не может быть ни у одной женщины в мире. Однако вся эта решимость исходила исключительно из уверенности, что «счастье» Дайэн и Дрегона продлится лишь один вечер, который будет стоить мне страданий и ревности, а потом… Потом Дрегон одумается, вернется ко мне. И будет просить прощения за вчерашнее. И, конечно, я бы его не простила, если бы все это не было на самом деле моим коварным планом. Одновременно с этим возникло желание «проверить» моего Дрегона Харда: если он меня любит, то непременно вернется и никакая красавица Дайэн Мейдоулз не сумеет покорить его сердце. Но и тут был определенный риск: что, если Дрегон не выдержит и влюбится в эту красотку, и она будет будоражить его воображение, а ко мне он остынет? Но я решила надеяться на лучшее и предпринять этот безумный шаг.

Мы вернулись из кладовой. Дэн уже не лежал и даже не сидел, а бродил по комнате, разыскивая свой полевой дневник. Сначала он спросил у нас с Дайэн, куда подевались его очки, потом – где ходят док и профессор, потому что у него есть что им рассказать. Мне тоже было крайне интересно знать, что произошло в ту ночь на «Экинтаусе», но пока я думала о другом.

- Они ушли на «Экинтаус», - ответила я, бросив на парня быстрый взгляд.
Я посмотрела на Дрегона, который только что закончил чинить приемник. Мысль, что я могу его потерять, терзала меня сильнее, чем страх смерти в подвале строительных материалов в Сиднее. Но я не могла заплакать, как Дайэн, и это мучило меня еще сильнее. Я бы могла вместе со слезами выпустить всю боль и отчаяние, но судьба распорядилась так, что я была сильной натурой, с «мужским» характером, который проглядывал за романтической внешностью. Поэтому я кляла все эти качества моей натуры и мне хотелось бы хоть немного побыть слабой, беззащитной девочкой, которую мог бы успокоить сильный мужчина вроде моего Дрегона. Но я была не такой.

После обеда дождь кончился, и мы, дождавшись к пяти часам вечера Эдвардса, Холлена и профессора Ниррея, развели костер. Идея Дрегона устроить посиделки с танцами была воспринята положительно даже Холеном, настроение которого снова стало хорошим и он одаривал всех нас своим вниманием и заботой. Больше всего веселился рыжий австриец, у которого, как оказалось, сегодня был день рождения – ему исполнилось двадцать семь.
- Поздравляю, Зигги! – Мы с Дайэн принесли имениннику пышный букет из цветущих тропических растений и пальмовых листьев.

Сами мы тем временем решили не терять времени даром и веселиться в открытую и с полным размахом. Для этого мы с Дайэн на полтора часа удалились подальше в лес, в сторону гор, захватив с собой массу веревок и зажимов. Мы готовили нашим мужчинам приятный сюрприз.
Когда обе мы, в диковинных самодельных «костюмах» из листьев и веток, скрепленных веревками и булавками, с вплетенными в распущенные волосы цветами орхидей, предстали перед глазами наших ценителей красоты, они были в восторге. Мы были похожи на сказочных нимф, мифических созданий, вышедших из лесной чащи, чтобы привлечь своей красотой путников, пригревшихся около костра.

Но и это было еще не все. Попутно мы решили устроить нашей сильной половине подобие дня Нептуна. Поэтому мы быстро схватили по ведру и бесшумно, как кошки, понеслись к ручью, а потом, так же быстро и незаметно – в лагерь. Посмотреть на диковинное зрелище вышел и наш пациент Дэн Браун, который сидел на пороге хижины и молча наблюдал за всем происходящим. Лицо его было бледно, глаза ввалились.

Первым на очереди оказался сам именинник, который безмятежно потягивал из алюминиевой кружки пиво и рассказывал небылицы из далекого прекрасного детства. Дайэн быстрее молнии подлетела к Бэрману и внезапно окатила его с головы до ног холодной водой. Опешивший именинник, не дождавшись конца водной процедуры, начал истошно вопить, а вслед за этим раздался всплеск хохота, пронзительного свиста и аплодисментов.

Это было лишь начало. Вслед за этим неугомонная девчонка окатила водой Холлена, который в ответ начал фыркать и отряхиваться, потом вдруг резко схватил девушку за руку и посадил себе на колени. Несчастная «арестованная» начала кричать и вырываться, но Арни ее не отпускал, а все окружающие, включая меня, весело смеялись. В конце концов, общий задор не миновал и меня саму. Притаившись сперва за стволом хлебного дерева позади сформировавшейся пары, я прикрыла рот рукой, чтобы не засмеяться, потом подскочила сзади и выплеснула на обоих свое ведро воды, вызвав пронзительный крик Дайэн и насмешливое молчание насквозь промокшего Арнольда. В ту же минуту молодой человек развернулся и протянул руку, чтобы схватить меня и посадить рядом с Дайэн, но я успела ускользнуть. В моем запасе оставалось еще одно ведро, которое я не рискнула выливать на «почтенных старцев» или понуро сидевшего около порога 19-летнего парнишку, поэтому с хитрой миной неслышно подкралась к Дрегону и окатила его ледяной водой из ручья. От неожиданности Хард вскрикнул и вскочил с бревна, на котором сидел. Потом, оскалившись, бросился за мной вдогонку, но я мигом, собрав силы, перепрыгнула через костер и скрылась за деревьями.

- Ну что, не поймал свою дриаду? – смеялся Арни, когда Дрегон, поеживаясь от холода, сел ближе к костру.
- Я придумал другое, - ответил тот. – Сейчас увидите.

Он куда-то исчез. Теперь, не опасаясь возмездия ни с чьей стороны, я присела на бревно поболтать с именинником, но тут произошло непредвиденное. Неожиданно на меня обрушился мощный поток холодной воды, и сразу же после того – еще один, из другого ведра. Брызги летели в костер и на голову Зигмунда, который в ужасе отстранился. Я дико закричала и обернулась – сзади меня стоял Дрегон Хард, а рядом с ним – два пустых алюминиевых ведра.
- Ну, Дрегон Хард, я тебе сейчас покажу! – выкрикнула я, но без злобы и обиды, поскольку все, что мы здесь проделывали, было не более чем шутка. Тем не менее получить возмездие было для меня не менее ужасно, чем стать жертвой чьей-то сознательной пакости.

Я сжала кулаки и зарычала на него по-тигриному, готовая броситься в бой. В ответ на мое рвение коварный мститель неожиданно изменил выражение лица, которое снова стало добрым и полным сожаления. Он взял меня за руки и притянул к себе.

- Как ты замерзла, бедняжка, - проговорил он с жаром, обнимая меня, потом сел вместе со мной на бревнышко как раз напротив Холлена с его «пленницей».
Холлен торжествовал.

После того, как мы распробовали то, что наварили для нас док с профессором, Дэн вынес маленький приемник и включил его на всю мощь, попутно подыскивая подходящую волну. Чтобы было виднее, мы вынесли из домика фонарь и подвесили его на ближайшей ветке дерева. Наконец, нужная волна была найдена, и мы с резвостью дикарей, схватив в руки колья, ведра и вилки, принялись плясать под развеселую мелодию в исполнении клубного ди-джея. Наши руководители и именинник под общий шум вскрыли бутылку портвейна.

Наконец, настал мой час. Когда, наплясавшись вдоволь, мы всей командой расселись вокруг костра (теперь уже я сидела на бревне, а не на коленях Дрегона, который отчаянно дул в костер с целью получше его разжечь), на небе взошла луна. Я вдруг подумала, что мы своим весельем, шумом и гамом вполне могли привлечь внимание всех, кто мог скрываться на острове, если таковые здесь имелись. Это могли быть, в частности, и люди Вернона. Страх подкатил к горлу, по спине прошел легкий озноб, но все свидетельствовало о том, что никого, кроме нас, на острове не было. Значит, Вернон и его сообщники на острове не задержались, а отбыли вместе с папкой Эдвардса.

Усилием воли я заставила себя перестать думать о загадочном Верноне и посмотреть вокруг. Компанию мне теперь составляли Зигги и Дрегон, а моя подруга снова оказалась в «плену» у Холлена, как будто ему доставляло особое удовольствие держать ее в руках и гладить ее роскошные струящиеся волосы. Теперь она даже не пыталась освободиться, так как при силе и мертвой хватке Холлена это было бы неосуществимо. Но взгляд Дайэн был неудержимо устремлен на Дрегона, и она терпеливо ждала, чем закончится вся эта канитель.

Дэн опять долго настраивал приемник на волну, пока не наткнулся на нескончаемый романтический вальс в исполнении французского оркестра. Но как раз в тот момент парню стало плохо, он побледнел и, шатаясь, побрел в хижину. Мы это заметили и послали дока разобраться, в чем дело. И тут же на перед нашими глазами появилась первая вальсирующая пара. Это были Арни и Дайэн. Вслед за ними в вихре вальса закружились я и Зигги, которого вскоре сменил Дрегон как законный претендент. В то же время Холлен никак не хотел расстаться со своей партнершей и кружил ее в танце, не отпуская от себя ни на шаг.
Это выглядело несколько комично при том, что она все время пялилась на Дрегона, который выглядел элегантнее и был более обходителен с дамами. Правильно, мы с ним были настоящие, продвинутые оззи, жители юго-востока Австралии, а Холлен происходил из дальней провинции и куда больше смахивал на медведя. Хотя в этом я тоже ошибалась: этот Арни вовсе не был неуклюжим, наоборот, он был отличный танцор, но его манеры были, мягко говоря, более деревенские. Но в этом, наверное, была своя особенная романтика, потому что мне вдруг ужасно захотелось потанцевать с Холленом, но я не могла прямо сказать об этом Дрегону.

Когда же, наконец, «бесконечный» вальс закончился и сменился еще более великолепной итальянской мелодией, я подала Дайэн сигнал, о котором мы заранее договорились. Это был просто-напросто поворот указательного пальца левой руки вокруг своей оси, но моя подруга его заметила и мигом отстранилась от своего парня. Потом неспеша подошла ко мне и села рядом, устремив на Дрегона умоляющий взгляд. Тот вздохнул и почесал затылок.

- Пригласи ее на танец, - шепнула я ему, но так, чтобы другие не слышали.
- Но… Джилли, я думал, ты пригласишь меня.
- Мы с тобой уже танцевали, а Холлен ей наскучил. Это же просто танец, ты не должен быть против…
- Хорошо, Джилли, все будет сделано, - согласился он, потом подошел к девушке и протянул ей руку.

Дайэн была вне себя от счастья, когда Дрегон закружил ее в вихре аргентинского танго, зазвучавшего вслед за коротенькой итальянской песенкой. Я же решила не терять времени даром и, набравшись решимости, подошла к Холлену, который в одиночестве сидел у костра и о чем-то напряженно думал.

- Извини, Арни… - начала я, но тут же запнулась: Дрегон неожиданно глянул на меня ревнивым взглядом, но тут же отвлекся на белокурую Дайэн. – Тебе не скучно здесь сидеть? Я просто хотела…

Он поднял на меня задумчивые карие глаза, в которых я заметила удивление.
- Я никому не запрещаю сидеть и говорить со мной, - ответил он. – Пожалуйста!
- Но… я хотела попросить тебя о другом. Я хочу с тобой потанцевать, мне нравится эта мелодия.

Холлен просиял.
- Конечно! С большим удовольствием. Как же я сразу не догадался?.. Идем!
Он протянул мне свою мускулистую руку, затем легко подхватил меня и начал танец. Теперь я поняла, почему они с Дайэн так долго не расставались: дело было не в силе и ловкости этого гиганта, а в особой тактике, которую он применял по отношению к партнерше. Он умел сделать так, чтобы девушка могла ощутить его силу и магнетическое притяжение, и это у него отлично получалось. Через полминуты нашего танго я начала забывать, что неподалеку от нас находились Дрегон и Дайэн. Я видела только лицо, глаза и атлетическую фигуру Арнольда, ощущала магию его объятий и его власть надо мной. Он держал меня крепко, так что я ни за что не могла бы от него убежать. Вдобавок у меня закружилась голова, сердце гулко колотилось, а в ушах звучало все то же нескончаемое аргентинское танго, хотя мелодия и ритм были уже другие.

- Арни, я не могу больше! – взмолилась я. – Пусти…
- Но мы еще не закончили, - сказал он с улыбкой. – Мне нравится с тобой танцевать, ты хорошо воспринимаешь ритм. Я должен сказать тебе одну вещь.
- Какую?
- Я не женат.
Я на мгновение остановилась.
- Не женат?? Так значит, ты нас всех обманул?
- Нет, - ответил Холлен, смеясь. – Я просто не хотел попасть в неприятную ситуацию. У меня была жена, и от нее у меня остались двое детей, но она ушла от меня к итальянскому бизнесмену. Вот моя правда.
- Любопытно, Арни. И что ты хочешь этим сказать?
- Я не знаю, как сказать… Ты любишь Дрегона Харда?
Кажется, он попал в точку.
- Да! – ответила я порывисто. – А ты был бы против?
- Вовсе нет. Если бы ты не была с Хардом или он не был бы моим другом, я бы мог сделать тебе предложение.
- Что, предложение?.. Но… как?
- Очень даже просто. Могу сделать прямо сейчас.
- Не надо! – испуганно пробормотала я, ища глазами Дрегона. Но я не могла нигде его найти и неожиданно стала осознавать, что произошло нечто непоправимое. – Нет! Отпусти меня, Холлен, мы не должны это делать!.. Дрегон!

Музыка на радиоволне затихла. Я силилась вырваться из объятий Холлена, но мои собственные силы мне изменяли. Он уже не кружил меня в танце, а просто стоял, прижав к себе, как недавно мою подругу. Я не сдавалась.
- Да отпусти ты меня, что ты делаешь! Дрегон!..

Несколько секунд спустя рядом с нами выросла темная фигура.
- Оставь ее, - сказал Дрегон спокойным тоном, в то же время полным скрытой решимости. – Джиллиан, с тобой все в порядке?

Мы отошли в сторону.
- В полном! Никогда больше не буду танцевать с этим Холленом. Он похож на паука, который так и старается опутать своими сетями. Знаешь, что он придумал?

Дрегон засмеялся.
- Да ничего бы он с тобой не сделал, этот фримантлец. Мы друзья, а он дорожит нашей дружбой. Скорее он сделает предложение Дайэн, а вы бы, самое большее, просидели у костра и проболтали всю ночь. Он не захочет ссоры со мной.
- Но он сказал, что мог бы сделать мне предложение!
- Он? Предложение?! Может быть, но он не посмеет этого сделать. Он очень благородный человек, на него можно положиться.
- А что с Дайэн? Где она?

Дрегон не ответил. Мы прошли с ним в домик, где уже сидела вся компания, потом – в подсобку. После чего, открыв заднюю дверцу захламленного помещения, мы вышли прямо в заросли кустарников. При тусклом лунном свете я увидела сидящую на плоском камне Дайэн, уже успевшую сменить экзотический наряд из листьев на рубашку и шорты. Уединившись в укромном месте, подальше от людей, она тихонько рыдала, а на ее лице и руках была кровь. Тут же, совсем рядом, валялся окровавленный нож и стоял большой оцинкованный таз, наполненный до краев водой.

- Что это? – спросила я, побледнев.
Лицо Дрегона вмиг изменилось.
- О нет! – произнес он, хватаясь за голову. – Что она делает? Дайэн, очнись!
Он бросился к ней и внимательно рассмотрел ее руки. Девушка еще не успела вскрыть себе вены, однако уже нанесла царапины ножом.

- Дайэн, перестань немедленно! Зачем ты это сделала? Зачем?
Она, не отвечая, уронила голову на колени Дрегона и залилась слезами. Тяжело вздохнув, он погладил ее по голове и поднял с земли.

Меня распирало от негодования, но я решила не показывать им виду. Как-никак, но я сама была инициатором своего замысла. Теперь настало время «проверки».

- Ты должен знать правду! – говорила Дайэн, вытирая руки о траву. – Если бы ты задумался об этом раньше, все было бы по-другому. Ты счастлив с Джиллиан, и это твой выбор, но мне тяжело. Я давно хотела сказать, что люблю тебя, но не успела. Я не хочу больше жить, зная, что мы никогда не будем вместе!..

Дрегон нахмурился и посмотрел в мою сторону.
- Прости меня, Дайэн… Я знаю, что ты любишь, ждешь и надеешься, но не стоит из-за меня резать вены. Мое сердце принадлежит этой девушке, которая тоже меня любит. Конечно, Джиллиан независима и своевольна, но судьба и звезды указали мне на нее. Забудь меня. Надейся на лучшее, может, ты еще встретишь хорошего человека. Я желаю тебе только удачи.
Он зашел в домик. Я вынесла из подсобки таз с водой, и она принялась мыть лицо и руки. После этого я перебинтовала раны Дайэн и повела ее к догорающему костру, где никого уже не было.

- Вот, видишь? – сказала я ей. – Ты ему не нужна, он думает только обо мне и не способен на предательство.
- Но почему? – спросила она, всхлипнув.
- Потому что это выбор судьбы. Мы нашли друг друга и вполне этим довольны. Скажи, он плохо с тобой обошелся? Если так, я поговорю с ним.
- Нет, все было замечательно. Мы танцевали, он обнимал меня, но, когда я все ему рассказала, он решительно сказал «нет». Он сказал то же самое, что и ты.
- Я тебе не завидую, - сказала я, подавив тяжелый вздох. – Когда человек одержим страстью к тому, кто его не любит, в этом нет ничего хорошего. Выходит, моя помощь не принесла должного результата, но я знала, что все так кончится. Дрегон не из тех, что могут носиться за каждой юбкой и менять женщин, по натуре он однолюб. Забудь его. У тебя есть выбор. Если хочешь, выбери Холлена, он же нравится тебе...
- Да, но…
- Я знаю, что ты хочешь сказать. Но он сказал мне один секрет.
- Какой же?
- Он разведен.
- Да?!

Дайэн отскочила на несколько шагов, потом снова подошла и схватила меня за руку.
- Это правда, Джиллиан?
Я утвердительно кивнула головой.
- Он сам так сказал. Если это и в самом деле так, не вздумай медлить! Если у него двое детей и нет жены, то он, безусловно, ищет ту, которая заменила бы им мать. Мне кажется, ты ему понравилась.
- Ты права. Арни Холлен – хороший парень, он мне даже нравится, но здесь нет того, что я испытываю к твоему Харду.
- Дайэн, то, что ты к нему испытываешь – всего лишь несчастная любовь. Я вижу, что вы с Холленом подходите друг к другу. Он – защитник, сильный мужчина с мягким характером и добрым сердцем, ты – нежная, слабая и романтичная девушка, которая нуждается в его понимании и защите. Вы созданы друг для друга.

- А как же твой Дрегон? Ты тоже говорила о нем много хорошего.
- Дрегон?.. Да, он тоже хороший человек, но совсем другой. У Дрегона очень сильный характер и железная воля, он упрям и только кажется мягким и кротким. Внутри у него – вулкан, с ним может поладить только человек сильный и терпеливый. Боюсь, ты бы не выдержала с ним долго.
- Ты меня пугаешь, - засмеялась Дайэн, но она в тоже время понимала, что я не думала шутить. – Но все равно, большое тебе спасибо. Я подумаю.
На этом наш разговор был окончен. Теперь, как мне казалось, все станет на свои места.