Глава 10

Утро следующего дня встретило туманом. Потом туман упал щедрой росой на траву, и идя в храм, ноги в деревянных сандалях были мокрыми от холодной влаги  утренней тропки.

Сегодня после службы в храме, было объявлено, что назначено четыре ритуала по выбору невесты. Были названы имена молодых мужчин, которые желают выбрать себе невесту, среди них были названы и Ценар, и Витас, и Эрнест. Новость была принята возгласом одобрения. Девушки оживились, защебетали. Этого события ждали целый год. И вот, наконец, у молодых  появляется возможность объединиться в пары для создания семьи.

 С этого дня  девушки начинали плести свадебный оберег для молодого человека, который им был по сердцу и к которому они придут на церемонию выбора, давая тем самым добровольное согласие стать женой этого юноши. Тот, среди всех пришедших девушек, выберет себе невесту и она, по древней традиции,  подарит ему оберег, который он будет носить не снимая. Этот оберег считался самым сильным талисманом и защитой от злых сил и роковых несчастий. Потом, начиналась подготовка к свадьбе. Молодые люди, чей союз был принародно одобрен общиной, теперь могли беспрепятственно встречаться, общаться. У жениха оставалось право отказаться от свадьбы, но для этого должна была быть очень веская причина. Повторно выбирать себе невесту, в этом случае, ему разрешалось не ранее чем через год. При этом оберег первой девушке ей возвращался, а повторно подаренный оберег, уже терял свою былую силу. В истории общины не было ни одного случая отказа от свадьбы, но об этом праве всегда помнили.
Обереги девушек, которые участвовали в церемонии, но не были выбраны, сжигались на костре в день свадьбы, дабы ничто не мешало молодоженам строить своё счастье.

Как только прозвучала новость, Эрнест оглянулся, нашёл глазами Аниту и лучезарно улыбнулся. Сердце девушки радостно забилось. Она ответила столь же ясной улыбкой. Она поняла, Эрнест из тысячи - выберет её! Счастье переполнило душу девушки, хотелось взлететь и парить  высоко в небе подгоняемой ветром добрых перемен. Этот обмен улыбками не остался незамеченным и для других.

Отец Эрнеста сдвинул брови, и скулы его напряглись от неудовольствия. Лонита,  легонько, проследив за взглядом сына, уловила настроение мужа. Бабушка Шульга перевела взгляд с Эрнеста на внучку, и тревожно вздохнула. Но был ещё один человек, которому не понравился этот обмен улыбками – Этна.

Когда Эрнест обернулся, она смотрела в его сторону горящими глазами, желая обменяться негласным согласием, но проследив за его взором, поняла, что он улыбался не ей, а Аните. Догадки буквально обожгли сердце красавицы Этны. Ярость закипела внутри. Она была готова раздавить соперницу,  и бешено перебирала в голове подходящий способ.

То, что она увидела, не укладывалось в голове. Как он мог выбрать это никчемное существо!? Нет, это ошибка, этого не может быть! Она же видела, как он сгорал от страсти вчера вечером, и будь она легкомысленной, он уже вчера бы стал её негласным мужем! А что, это была неплохая идея. Обольстить Эрнеста, и пусть даже если он не выберет её, Этну, она сможет всенародно обвинить  его в том, что он был с ней  в интимной  близости, конечно, позора не избежать, но цель будет достигнута – Эрнест станет её!

Этна посмотрела на Аниту взглядом полным коварства и ненависти: «Пусть только попробует явиться на церемонию выбора!  Она ещё не знает, у кого на пути встаёт эта пустышка!»

Анита не замечала тех недобрых взглядов, которыми была осыпана с разных сторон, она мысленно парила в розовых облаках своей мечты, до исполнения которой ей оставался один шаг! Она уже знала, как будет выглядеть оберег для её возлюбленного! Она сегодня же уединиться в пещере и начнёт с любовью и нежностью плести талисман для Эрнеста.

Эрнест тоже был окрылён и мысленно парил в тех же просторах что и Анита. Её улыбка – лучшее доказательство того, что она любит его, значит всё идет правильно и скоро, совсем скоро, они станут единой семьёй. Счастье и радость ждет его впереди. Ему так хотелось бежать на встречу к любимой, поднять её на руки и кружить, целуя и слушая её звонкий смех. Спуститься на землю ему помог недоброжелательный возглас отца:
- Эрнест, что, уснул? Нечего тут зевать. У нас много работы.

Лонита, легонько и нежно коснулась руки Рескольда, уговаривая, таким образом, не устраивать семейных сцен в храме при посторонних. Рескольд дёрнул рукой, но всё же заставил себя успокоиться и сменить тон.

Мудрая Лонита за столько лет хорошо изучила характер супруга, подобрав ключи к управлению его настроением.  Ей тоже не нравился выбор сына, но она предпочитала решать вопросы более мягко, по-женски, применяя хитрость. Хотя и Этна её тоже не устраивала. Она, почему то, видела в ней не сноху, а соперницу. Уж больно ей не нравился взгляд мужа, когда он смотрел на эту девушку, хотя конечно, она верила в благоразумие Рескольда, но в тоже время она инстинктивно чувствовала демонический и коварный характер этой девушки. И всё же, между безродной Анитой, в придачу с которой сын получит бремя заботы о  бабушке и двух малолетних ребятишках; и дочерью помощника старосты - Этной, она конечно же сделает выбор в сторону Этны, понимая какие возможности открываются для её сына.

До церемонии оставалось десять дней. И каждый строил свои планы на это время. Они были такими разными, такими противоречивыми, но в  то же время, все участники действовали побуждаемые мечтами о счастье и благополучии.


Продолжение http://www.proza.ru/2011/10/14/708