Книга Жизни. Глава 2. Легенда и пустыня

Нил. Я тебя люблю, Нил. Люблю за твое спокойствие, величие. Ты приносишь жизнь людям этих проклятых земель… Паром «Кассандра» направлялся вверх по Нилу, стояла тихая безоблачная ночь. То, что надо для перевода этой проклятой легенды. Ура! Я ее перевела! А то уж думала, что никогда не получится этого сделать.
А вот и сама легенда:
«Давным-давно, еще до объединения Верхнего и Нижнего Египта, была написана книга, великая Книга Жизни. В этой книге содержались заклинания, позволяющие управлять стихиями природы: огнем, водой, землей  и воздухом. Многие великие правители хотели заполучить Книгу, и не у всех были благие намерения. Тогда боги собрались в Городе Богов (Царей) и решили спрятать Книгу Жизни так, чтобы никто из людей и самих богов не нашел бы ее, ведь и боги могут ошибаться. Они создали ладью и ночью отправили Книгу на этой ладье вниз по Нилу. Эту ладью нашел человек, крестьянка. Она остановила ее и заглянула внутрь. Внутри она обнаружила книгу, светящуюся золотым светом, и прикоснулась к ней. Так Книга Жизни стала спрятанной в душе человеческой. Позже девушка обнаружила, что может управлять стихиями, а спустя десятилетия она поняла, что не стареет. Так она прожила тысячелетия, но потом решила оставить этот бренный мир. Она пришла в Город Богов и попросила Анубиса забрать ее в Мир мертвых, он согласился. Но сама Книга Жизни не исчезла, она так и осталась в этой душе».
Интересная легенда. Если этот Ратланд и впрямь нашел Город Богов, то значит древнеегипетские боги не миф, как и Книга Жизни. Любопытно, а где она сейчас?
На следующее утро паром прибыл в конечный пункт, где меня ждал… верблюд. Да, он позаботился о встречающей меня делегации. А верблюд, кстати, милый, чистый, ухоженный. Думаю, мы с ним подружимся. Когда я подошла к нему, он как-то приветственно заворчал. На нем был провиант, запас воды, палатка и конверт. Я открыла его, внутри лежала записка.
«Удачной поездки. С. Ратланд».
Так же я обнаружила карту с маршрутом. Полтора дня наедине с верблюдом. Мило. Это гораздо лучше, чем плестись через пустыню в одиночку.
Поездка была скучной и ничем не запоминающейся, кроме того, что мы с Жозефиной (так я назвала верблюда) очень хорошо ладили – она понимала меня с полуслова. О таком верблюде можно и мечтать. Собаки не такие умные, как моя Жозефина.
К полудню следующего дня я была на месте. В ущелье, некогда бывшем рекой, расположился палаточный городок. Что-то многовато там оружия и военной техники. Они что, собрались воевать с мумиями?
Я подъехала  к самому большому скоплению людей и техники. В скале были вырублены шикарные двери высотой метров пять, они были сплошь украшены иероглифами и древнеегипетским орнаментом. Все было бы замечательно, если бы не одно но, портившее всю картину. Сет Ратланд.
- Добрый день, мисс Гринт, - улыбнулся он. Как я ненавижу его улыбку, показывающую все тридцать два акульих зуба.
- Добрый, - я спешилась. – Ваша находка впечатляет, - правила приличия заставляли меня улыбаться в ответ.
- Это всего лишь верхушка айсберга, я бы сказал сотая доля той верхушки, - не могу не согласиться, если за этими вратами не пустая стена.
- В их открывали? – я достала свой маленький рюкзачок, в котором помещалось куча необходимых вещей для выживания в гробнице и большую сумку с кучей других необходимых для жизни вещей. Жозефину увели. Пока, Жозефина, надеюсь, мы еще увидимся.
- Вот там ваша палатка, третья справа, - он указал мне на два ряда болотно-зеленых палаток, тянувшихся по ущелью слева от ворот, - можете оставить вещи и возвращаться. Мы как раз собираемся открыть врата.
- А армия мумий или еще какая-нибудь нежить нам не повстречается? Иначе зачем вам столько боеприпасов, - этот вопрос уже давно мучил меня. Реакция Ратланда была интересной: он прикусил нижнюю губу и отвел глаза в сторону. Что-то от меня скрывается. Но ничего, я узнаю правду. Или я не Ирина Гринт.
- Что-то подобное я ожидаю, - наконец выдавил он.
- Хорошо, - я пошла к своей палатке.
Она оказалась довольно таки просторной, внутри стояла кушетка. Это хорошо, не люблю спать на полу, а то заползет ко мне какой-нибудь жук с плохими намерениями. Я покопалась в своей большой сумке и достала пистолет, который положила под подушку. Перестраховаться никогда не помешает. Так же я переоделась из одежды странницы пустынь на светлые хлопковые брюки, голубую рубашку с коротким рукавом и сапоги-вездеходы. Я их так называла за их универсальность, они были легкие и удобные, но прочные. Вы слышали когда-нибудь о Ларе Крофт и о ее пистолетах в набедренной кобуре? Так вот у меня было почти то же самое, только это были парные кинжалы с 25-сантиметровым лезвием. Очень удобная вещь на случай нападения мумий. Нет, оживших мумий я никогда не встречала, но, как говориться, в этом мире нет ничего невозможного. Чтобы прикрыть кинжалы я надела свой любимый плащ цвета хаки с расклешенным низом. Люблю модно одеваться, даже в гробницах, этого у меня не отнять.
Покончив с переодеванием, я вернулась к вратам. Их уже открывали. К массивным каменным плитам были прикреплены веревки, и люди их тянули. Это у них получалось, постепенно, сантиметр за сантиметром ворота поддавались, и уже через каких-то полчаса они были открыты. Люди ликовали. А Ратланд стоял в стороне и был доволен, как кот. Рядом с ним я заметила группу ученых и направилась к ним. Моя свободная походка от бедра заставила челюсть одного из них достать до земли. Люблю эффектные появления, этого у меня не отнять.
- Мисс Гринт, вы выглядите шикарно, - люблю, когда мне льстят даже такие люди как Ратланд. – Позвольте познакомить, - он обратился к своим коллегам, - Ирина Гринт, племянница Генри Эдисона. Она заменит своего дядю, так как тот не смог расстаться со своим музеем. А это археологи из Британского музея.
- Очень приятно, - а, по-моему, они никогда не имели дело с настоящими раскопками.
- Итак, дамы и господа, добро пожаловать в Город Царей, - торжественно сказал Ратланд, и мы вошли в открытый проход, ведущий в неизвестность