На палубе Пекода

Капитан Ахав, постукивая деревяшкой по настилу палубы, вглядывался в синюю даль. Далеко же занесло его потрепанное штормами судно! Север, далекий Север, вечное безмолвие, нарушаемое лишь плеском шустрого тюленя и воем белого медведя, пробирающегося по льдинам у самой кромки воды. Ахав разочарованно опустил подзорную трубу.
- Нет кита? – прищуриваясь, спросил он проходящего мимо Измаила. Тот остановился, смущенно пряча за спиной удочку.
-Нет кита, не видно, - пробормотал он.
Измаилу многое хотелось сказать капитану. Еще месяц назад он тщетно отговаривал Ахава бросить якорь у Острова Проклятых. Капитан надеялся подкормиться у простодушных дикарей. О, если бы! Пришлось забрать у несчастных островитян последние припасы. После этого, как водится, и началась полоса невезения. А, может быть, везения? Измаил покосился на протез капитана – предыдущая встреча завершилась со счетом 1:0 в пользу Моби Дика. Так стоит ли покалеченному ветерану еще раз глядеть в лицо вселенского зла?
Подошел веселый румяный юнга по кличке Литтл Пайп. Он единственный не поддавался всеобщему унынию. Измаил сунул удочку в руки юноши и тот, поняв намек, умчался на корму. Обед запаздывал.
Капитан понурил голову и снова безнадежно уставился куда-то за линию горизонта, терзая подзорную трубу мозолистой рукой.
- Есть! – раздался вдруг сзади радостный крик Литтл Пайпа. Капитан и Измаил вздрогнули – один от ужаса, другой – от предвкушения.
Юнга вприпрыжку подбежал к капитану и потряс перед его носом грустного вида рыбиной.
- Вот, сэр, клюнул, сыр! – по щекам мальчишки текли счастливые слезы.
Измаил покрутил пальцем у виска и закатил глаза. Он-то надеялся, что парень поймает что-то более крупное. Но делать было нечего. Приходится работать с тем, что есть. Измаил взял добычу, нарочито пристально вгляделся в нее и протянул капитану.
- Кашалот! – сказал он веско. – Только очень худой!
Ахав с замиранием сердца наклонился к серебристой страдалице.
- Обмануть меня хотите? – его глаза налились кровью, он швырнул рыбину в лицо юнге, а тот от неожиданности отбросил ее в сторону. Рыбина благодарно махнула хвостом и по красивой дуге полетела на историческую родину.
Внезапно над китобойным судном нависла чья-то огромная тень. Поиски капитана наконец-то увенчались успехом. Измаил отпрыгнул в сторону и спрятался за мачту. Литтл Пайп застыл на месте. В маленьких глазах кита полыхало адское пламя.
- Неси, неси! – капитан Ахав замахал руками, делая бросательные движения. Мальчишка очнулся и опрометью кинулся вниз. Поспешность молодости на этот раз сыграла на руку судьбе. Через несколько секунд юнга снова был рядом с капитаном.
Ахав, кряхтя, вытащил из его рук тяжелую ношу и принялся швырять в угрюмую белую морду пламенные приветы.
- На, гадина, на! – орал он, задыхаясь. – В трюме держал, только для тебя!
Алые розы (казалось, их было с миллион!) дождем сыпались на морское чудовище. Кит широко разинул пасть.
Потом Измаил часто рассказывал, что самым удивительным событием в его богатой приключениями жизни было зрелище растянувшейся в счастливой улыбки пасти Моби Дика.
Но сейчас, крепко обнимая мачту дрожащими руками, он думал лишь о том, что от любви до ненависти и обратно - всего один-единственный шаг!

По мотивам песен "На далеком севере бродит рыба-кит", "Остров Невезения", "Миллион алых роз" и бессмертного романа Г.Мелвилла