Черная, как ночь. Пролог

               
               


                Пролог.

Коснувшись одним дыханием, Природа одарила жаркие континенты божественной красотой. Она приодела леса в пышные зеленые наряды, вершины высоких гор украсила снегом, пустила полноводные реки, а в недрах земли захоронила несметные сокровища. Природа добавила музыки, запустив в джунгли голосистых птиц, а для охраны изумрудных владений создала грозных хищников. Она наплела венков из прекрасных цветов, ароматом которых, наслаждалось все живое.
Но наступило время, когда Природа создала человека, наделив его разумом, в надежде, что ее мир станет еще прекраснее. Человек не оправдал ее ожиданий, но Природа смирилась с потерями, продолжая щедро делиться своими богатствами.
 Прошли тысячелетия. Природа наблюдала за людьми, видела, как они относятся к ней, сталкивалась с безмерным злом и бездушием, - и поэтому решила установить суровые законы против несправедливости и насилия. Наделив свою бесчисленную армию способностью к волшебным перевоплощениям Природа сумела уберечь бесценные творения.
Природа раскрывала объятия раскаянию и покорности, а зло, идущее против ее правил, наказывала.
Человеку с черной душой, осмелившемуся переступить ее границы, придется бороться за собственную жизнь, пережить страх и проявить истинную смелость.


               
   
Ранним утром джунгли всколыхнула волна недовольного крика птиц. Их потревожил своим внезапным вторжением гепард. Он ловко преодолел препятствия непроходимого леса и вскоре выбежал на равнины саванны. Его быстрый бег не означал, что хищник приметил добычу, нет, он спешил выполнить важную миссию. Осилив сотни километров гепард приблизился к берегу Индийского океана и склонил голову, приветствуя бесконечные синие воды. Затем он выпрямился, присел на задние лапы и прыгнул в воду. В воздухе, очертания его грациозного тела приобрели образ дельфина, ушедшего в глубину вод. Волны утихли, и океан стал похож на огромное озеро в безветренную погоду. Дельфин отплывал все дальше и дальше от берега... Земля показалась только через несколько дней. Выпрыгнув из воды дельфин превратился в птицу, которая вознеслась над океаном, махнув на прощанье крылом могучему другу, прошумевшему в ответ голубой волной. Птица мчалась по небесным просторам наперегонки с ветром, обгоняя хмурые тучи, пролетая над унылыми осенними городами. Долгий путь подошел к завершению, когда среди ночи вспыхнуло море света огромного мегаполиса.
 По дорогам города Галбурга мчались неугомонные машины, полупустые тратуары отдыхали от дневной суеты, навязчивая реклама заставляла последних прохожих поднять взгляд и обратить внимание на мигающий неоновый свет. Шумные компании толпились у входов в ночные заведения, в которых молодежь выплескивала энергию под ритмичную музыку. Тишина царила вдали от центра города. В спальных районах, городских парках, переулках можно было ожидать любых неприятностей.
Пролетая над одним из парков, птица увидела, как маленькая собачка громко лая защищала свою хозяйку от двух грабителей, и резко снизила полет, спеша к месту происшествия.
- Получай! - пнул собаку один из бандитов.
Преданность и смелость этой малышки удивила бы кого угодно, когда она, взвизгнув от боли, вновь набросилась на негодяев. В этот раз ее ударили сильнее, и бедный песик упал без чувств.
- Что же вы делаете?! – закричала женщина и подбежала к собаке. –  Ему уже десять лет! Пожалейте моего бедного Тоби! – заплакала она.
- Заткнись! - грубо буркнул худощавый парень, осматривая ее сумку. – Денег нет. Черт! Уходим.
- Снимай кольцо! - рявкнул женщине второй жулик. – Быстро!
Собака лежала не двигаясь, когда над ней мелькнула тень птицы, и в тот же момент в тело пса ворвалось нечто мощное и непобедимое. Облик собаки стал заметно изменяться: тело выросло в размерах, изменился цвет шерсти, хвост вытянулся, а голова покрылась густой гривой, - и через несколько мгновений огромный лев предстал перед грабителями. Он протяжно зарычал и пристально посмотрел в их сторону. Его появление ввело преступников в состояние шока, они стояли, как вкопанные, боясь лишним движением разгневать неожиданно появившегося хищника. Лев прошелся вокруг двух «оловянных солдатиков», понюхал лужицу, образовавшуюся у ботинка одного из них, и спокойно покинул поле боя, удаляясь в глубь парка. Там птица покинула тело собаки, и та, приняв свой прежний вид, со всех ног бросилась обратно к хозяйке. Женщина была сильно напугана, она и подумать не могла, что ее четвероногий друг мог превратиться в грозное оружие против грабителей. 
- Тоби, ты ли это? – полушепотом спросила изумленная женщина и осторожно погладила собаку, резвившуюся у ее ног.
- Возьмите, - дрожащим голосом сказал смертельно бледный парень и протянул сумку женщине. – Извините нас, извините...
- Негодяи! – сердито сказала она и вырвала сумку из его рук.
Другой мошенник не сводил взгляда с собаки и следил за каждым ее движением.
- Это был настоящий, - запнулся он, - лев!?
Собачка продолжила тактику льва: она рыкнула несколько раз и оскалила зубы, наступая на грабителей, след которых простыл через несколько секунд.
- Как же ты меня напугал, Тоби, - присев на лавочку пробормотала женщина. – Ты только что был львом! Как это у тебя получилось?!
В ответ, Тоби лишь лизнул ее руку и радостно завилял рыжим хвостиком.
- Сейчас, Тоби, я посижу немного и мы пойдем домой. Невероятно, – вспоминая недавние события произнесла она.
 
А птица продолжила полет. Сделав несколько больших кругов, она полетела к окраине города. Высокие фонари хорошо освещали стоявшие в ряд частные дома. Подстриженные кустарники служили границей для каждого владения. Дворики не отличались разнообразием: как по стандарту, возле каждого дома, росла зеленая травка, по которой стелилась ровно выложенная каменная дорожка. Доносился легкий шорох листьев. Они скользили по асфальту и были единственными нарушителями безмолвия. Этот район считался одним из самых престижных только потому, что находился в живописном месте. В двух километрах  от него простиралось голубое озеро, вблизи которого стоял осенний лес.
Неожиданно набрав скорость, птица спикировала вниз, оставляя за собой черный шлейф, и плавно приземлилась на подоконник. Ветерок приоткрыл окно, и она влетела в комнату. И в этот момент, словно от прикосновения волшебной палочки, вместо птицы посреди комнаты появилась молодая девушка в необычном одеянии. На ней было просторное платье цвета ночи из воздушных перьев различной величины, которые трепетали при малейшем ее движении. Лицо скрывалось под локонами шелковистых черных волос, и даже падающий лунный свет не приоткрывал вуали таинственной гостьи. Она протянула руку вперед и нежно сказала:
- Прошу тебя, луна, дай мне немного твоего света.
И тут же на ее ладони возник светящийся комочек, который помог ей передвигаться по дому, погруженному в сон. Она прошла по длинному коридору и поднялась по лестнице. Увидев четыре двери, девушка уверенно подошла к той, что была немного приоткрыта. Перед ней предстала детская спальня, напоминающая макет на витрине мебельного магазина. Она удивляла своей чистотой и порядком: идеально заправленная кровать была уложена плюшевыми игрушками, у окна стоял письменный стол с причудливой настольной лампой, на низкой тумбочке, под листьями фикуса, спрятался миниатюрный пузатый аквариум с золотой рыбкой, небольшой встроенный в стену шкаф соседствовал с полками, уставленными книгами по росту. Последним штрихом тепла и уюта являлся продолговатый ковер с крупным ворсом, который шептался с домашними тапочками. В углу комнаты дремало старинное кресло-качалка, в нем спала женщина, укрытая пледом, а у нее в руке разрезал волны нарисованный на альбомном листе корабль, что плыл навстречу новой земле. Детская комната грустила по юному капитану и каждый день ждала, что сюда войдет тот мальчик, о котором вот уже год не было никаких известий. Ей хотелось как прежде наслаждаться задорным смехом, слушать интересные истории по вечерам и вместе с хозяином отправляться в страну сновидений.   
 Девушка подошла к спящей женщине. На ее лице она заметила  застывшую капельку возле глаза.
-   Человеческие слезы, - тихо сказала она, - похожие на утреннюю росу.
Набрав немного воздуха, девушка подула на лунный шарик. Он тут же закрутился у нее в руке, выпуская в воздух словно светящуюся пыль, которая осветила комнату нежным желтоватым светом.  Женщина открыла глаза и прошептала:
- Какой приятный свет.
- Свет луны.
- Мне что, сейчас снится необычный сон? - посмотрела она на девушку. - Кто вы? Я не вижу вашего лица.
- Меня зовут Ламира. Я птица. Каждый день я поднимаюсь высоко в небо и наслаждаюсь полетом над землей. Там, где я живу, очень красиво и тепло.
- Как жаль, что у меня нет крыльев, - печально проговорила женщина. 
- Неизвестность терзает вас, она рвет вашу душу на части и не дает вам покоя.               
- Я потеряла самое дорогое, что было у меня в жизни, - прослезилась женщина.
- Знаю, - с сочувствием произнесла Ламира. - Что вы помните?
- Ничего. Помню только, что я потеряла сына и мужа, там в Африке. Но этого могло бы и не быть. Я так просила Александра отказаться от поездки, но он меня не послушал. И что теперь? Что? В этом доме стало пусто и скучно. Каждый день я молю Бога, чтобы вновь встретиться с ними. Я бы отдала все на свете, чтобы услышать, как Максимка зовет меня: «Мама! Мама!» Мне было так страшно остаться одной в Африке. И теперь я совсем одна. Я не хочу жить, понимаете?
- Александру оставалось лишь сделать выбор, и он его сделал, - сказала Ламира.
- Да. Он выбрал охоту.
- Александр все понял, но было слишком поздно.
- Вам что-нибудь известно?
- Именно поэтому я здесь.
- Скажите, что с ними случилось? - заволновалась женщина.
- Вы хотите узнать правду?
- Какой бы она ни была. Только сначала скажите мне, жив ли мой сын? Вернется ли он домой? А может быть он придет прямо сейчас? Ведь во сне все возможно.
- Очень скоро Вы все узнаете, - произнесла Ламира и подошла к окну. – И это не сон, – тихо добавила она.
- Вы не уйдете? – привстала женщина.
- Я буду рядом с вами, - открыла окно девушка. – А сейчас закройте глаза, и вы увидите историю с самого начала до конца. Перед вами раскроется тайна, о которой вы забудете с наступлением следующей ночи. Только в течении дня вы будете помнить то, что узнаете сейчас, - тихо сказала Ламира и подойдя к женщине положила руку на ее голову. 
В одно мгновение все окуталось туманом, который скоро развеявшись, пропустил в комнату лучи утреннего солнца.