Необычайное путешествие

Сказки Мари де Лиро

НЕОБЫЧАЙНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ.
1 глава. СТРАНА СНОВИДЕНИЙ.


Однажды день выдался серый и пасмурный, а в окно крапал дождь. Мне было скучно и я не знал чем себя занять. В комнату вошла бабушка и с сияющим лицом сообщила : « Готовься, сейчас отправимся в необычайное путешествие!»
От радости я запрыгал:
- Что взять с собой?
- Достань тёплый плед... – бабушка на миг затихла, - да ты сам знаешь, что нам понадобится.

Бабушка вышла из комнаты, а я занялся приготовлением к путешествию. Всё уже было готово, но бабушка ещё хлопотала на кухне, а я с нетерпением её ждал. Мечтая о приключениях, я устроился на диване и заметил толстую книгу, лежащую на столе. От нечего делать я стал рассматривать картинки...

Какой-то чудной гном с приветливой улыбкой смотрел на меня, приглашая в гости. У него в руке на  массивной цепочке висели серебряные часы, а из подмышки выглядывал помятый свёрток. Я смутился, но гном взял меня за руку и повёл за собой.
- Не бойся, я гном.
- А я и не боюсь! – заявил я.
Гном улыбнулся.
- А я и не сомневаюсь, -  и потом деловито прибавил, - я жду тебя уже больше часа!
Я удивлённо уставился на гнома, но он, не оборачиваясь, шагал вперёд.
- Держи карту! – и он пихнул мне в руки свой свёрток.
Я опешил :
- Что за карта? И что с ней делать?
- Карта нашего путешествия.

Всё это время часы волочились по земле за гномом, оставляя лёгкую борозду. Гном поднял часы и взглянул на циферблат:
- Мы запаздываем. Последнее облако отплывает через несколько минут.
- Откуда ты взялся и куда мы идём?
- Нет времени объяснять, - буркнул гном, - бежим!

Одно мгновение и мы с гномом очутились на пушистом белом облаке. Оно медленно плыло по небу.
- Счастливого пути, Почемучка! – хихикнул гном.
Его часы повисли на краю облака и сияли, словно полный месяц.               
- А теперь, открой карту и всё поймёшь.

Я открыл свёрток, но ничего не понял. Разноцветные звёздочки разных размеров составляли мозаичное полотно.
- Что это?
- Карта, - повторил гном и с упоением вдохнул воздух, - чувствуешь, мы приближаемся к Стране Сновидений.
- И где она? – ничего не понимая, вопрошал я.               

Гном, не глядя, ткнул пальцем на большую сиреневую звезду. По мере приближения к Стране Сновидений звезда на карте начала переливаться. Гном разомлел, предвкушая что-то очень приятное. Я последовал его примеру - сел, расслабившись, и уставился на соседнее облако. Зрелище было незабываемое. Лучи всех цветов радуги окаймляли небольшое облако, плывшее над нами.

- Цветик – семицветик! – вымолвил я, зачарованно глядя перед собой.    
В это время около меня началась какая-то возня. Я оглянулся. К моему удивлению, на месте гнома виднелись только его ноги, а сам он повис головой вниз. Я пытался увидеть что он там делает, но всё было безрезультатно. Тогда я крикнул ему:
- Помощь нужна?
- Держи меня за ноги! Да покрепче.
               
 Я ухватился за его ноги что было сил, снизу послышался приглушённый голос:
- Тяни!
Я начал его тянуть за ноги.
- Да не меня,а цепь!         

И тут я заметил, что цепь прикреплена браслетом к ноге. После некоторых усилий мне удалось поднять цепь на облако, а за ней и часы. Их вес поразил меня, он превышал вес самого гнома. В моих глазах он вырос до великана, запросто справляющегося с "такой пустяковой вещицей". Как только я справился с заданным, послышался голос гнома:
- Как успехи?
- Всё отлично!
- Тогда тяни и меня наверх!

Едва я вытянул гнома, облако качнулось, и он кубарем слетел вниз. Теперь он повис на вышеупомянутой цепи, в то время, как часы восседали на облаке. Всё же мне удалось вытянуть бедолагу. И когда  мы сидели бок о бок я не выдержал и спросил: " Зачем тебе эта цепь с часами?"               

Гном усмехнулся:
- Да это старая история. Когда я был совсем мал, то постоянно куда-нибудь опаздывал и мои братья в канун моего дня рождения прицепили к моей ноге часы на цепочке. Это подарок! – с гордостью заявил он, - Да вот незадача, в суете ошиблись размером часов. Вот и таскаю с собой.
- И что? Нельзя поменять?

Гном постукал кулаком себе по лбу, теряя терпение:
- Вот недотёпа! Это же подарок! "Дарёному коню в зубы не смотрят".
- А-а-а-аа, - протянул я, - всё ясно, гораздо лучше таскать с собой такую тяжесть.
- Ну, почему же, - пытался возразить гном, - любой вещице можно найти дополнительное применение, - хитро произнёс гном.               
Я чуть не рассмеялся, вспомнив как он барахтался под облаком. Гном укоризненно посмотрел на меня и, поставив ладонь перед моим носом, начал перечислять, загибая пальцы.
- Во-первых: всё успеваешь, зная точное время. Во-вторых: это мой якорь...         

Во время разговора мы поравнялись с сиреневым облаком, похожим на беседку. Из него выглянуло милое личико и спросило, обращаясь к гному:
- Дядюшка Мигом, сколько пыльцы Вам сегодня понадобится?
- Думаю два ведёрка хватит. Благодарю-с, милая барышня.               

Как только ведёрки оказались в наших руках, дядюшка Мигом перевернул одно из них и содержимое искристым облаком посыпалось ему на голову. Действие явно ему понравилось.
- Чего стоишь? – опомнился гном. – Сыпь себе на голову!               

Не понимая к чему всё это, я расторопно исполнил только что виденное. С пустыми ведёрками в руках мы стояли на облаке, покрытые тонким слоем инея, только иней был воздушным и тёплым. Спустя минуту я заметил, что наше облако превращается в гондолу, но мы всё так же плывём по воздуху. От удивления я открыл рот.

На блаженном лице гнома засияла детская улыбочка. Он совсем как ребёнок смотрел вперёд и восхищался тем, что многим взрослым уже не понять.

Малиновое зарево на горизонте медленно растворялось в сиреневом пространстве. На мгновение нам в глаза брызнули яркие столпы света и, тут же рассеявшись, обратились в млечный путь, переливаясь разноцветным свечением.
- Добро пожаловать, в страну сновидений! – растроганным голосом протянул гном, доставая платок из кармана и прикладывая к краю глаз.
- Впечатляет! – блуждая восторженным взглядом по переливающемуся ковру из звёзд, произнёс я.
- Ещё бы!

Гондола плавно покачиваясь, плыла по млечному пути. Внезапно налетел сильный ветер, принёсший тёмные силуэты теней. Они яростно бились крыльями о наше судёнышко, раскачивая его из стороны в сторону. Ещё немного и им удалось бы перевернуть его вверх тормашками.

Я в недоумении оглянулся на дядюшку Мигом и застыл в изумлении. Бесстрашный гном, сложив руки на груди, гордо подняв голову и широко расставив ноги, стоял, как бы говоря: «Что не ожидали, голубчики?! Нас так просто не возьмёшь!»

Тени ещё какое-то время атаковали нас, но, спасовав, бумажными карточками опали в бездну. Я не удержался и спросил:
- Что всё это значит?
               
Дядюшка Мигом обнял меня за плечо и добродушно заметил:
- Мой дорогой Почемучка, в мире всегда было, есть и будет белое и чёрное...ах, извини, – поправился он, - добро и зло. А спутниками людей, если они того захотят, всегда будут: вера, надежда, любовь. Помнишь ту милую барышню из сиреневой беседки? Знаешь кто она?
- И кто же? – полюбопытствовал я.
- Это хрупкое создание – Вера-а.
- Вера-а, - синхронно повторил я, - и что из этого следует?
- А те тёмные силуэты – никто иной, как наши сомнения, страхи и неудачи. Вера дала мне силу и я смог выстоять перед всеми напастями. Им ничего не оставалось, как исчезнуть.
- А-а-а. Вот оно в чём дело!
- То-то же, - откликнулся гном. Мы скользили по воздушному пространству, а мимо проплывали чудесные пейзажи: изумрудная зелень, опоясывающая синеватые горные пики, причудливым узором виднелись ленты ручейков, журчащие тихую мелодию воды. Откуда ни возьмись нам навстречу вынырнула другая гондола. Там сидели какие-то люди. Они находились на расстоянии вытянутой руки и я отчётливо разглядел какую-то даму с зонтиком и мужчину. Женщина неистово отбивалась зонтиком от чёрной стаи, а мужчина сидел уткнувшись лицом в газету.
- Вам не хватает веры! – выкрикнул я.
- Не старайся, они всё равно ничего не слышат и даже не видят нас, - пояснил гном.

Я долгим взглядом сопровождал удаляющуюся гондолу, пока она не превратилась в чёрную точку. Когда я обернулся вперёд на меня обрушилась лавина снежинок. Они падали на лицо, попадая в  глаза, мне показалось, что наступила зима, но при этом мне совсем не было холодно. Мои руки согревали тёплые варежки, а на шею был намотан шарф, связанный бабушкой. И у гнома и у меня откуда ни возьмись появились тёплые куртки и шапки. Пурга не унималась и в скором времени днище гондолы было заполнено на две трети снегом. Поначалу я пытался загребать снег ладонями и высыпать за борт, но снега как будто не убывало. Слава богу, наступило затишье. Гном стоял рядом и спокойно наблюдал за моими действиями. Спустя время он остановил меня, дотронувшись до руки:
- Ну что, Почемучка, согрелся?
Я недоумённо уставился на гнома, а руками машинально продолжал загребать снег.
- Заканчивай, говорю! Вовсе не к чему добро за борт выбрасывать. Побаловался и хватит.

Опешив от сказанного, я уставился на снег и обомлел от неожиданности. Днище гондолы  было наполнено до верха серебряным порошком, очень похожим на алмазы, а снега как ни бывало.
- Вот так та! И что мы будем делать с этим добром?
- Да всё что захочешь.
Брови гнома сдвинулись к переносице, лицо насупилось:
- Только этого нам ещё не хватало – к нам приближаются те, у кого сверх нюх на наше добро.

Мои глаза бесплодно искали невидимого противника в кромешной тьме.
- Наверно, у них шапка-невидимка?
- Скорее тебя ослепил блеск алмазов. Имеющий глаза да увидит... – и он ткнул пальцем в сторону неясного белёсого пятна, которое с каждой минутой становилось ярче и выразительнее.

Наконец-то я разглядел то, что заставило меня вздрогнуть – на чёрном фоне серебряными нитями были вышиты череп и две скрещенные кости:
- Пираты!?
- Они самые, надо скорее убираться отсюда,  пока нас не застигли врасплох. Налегай на вёсла! – скомандовал гном.

Мы ухватились за вёсла и с неистовой энергией стали грести в противоположную сторону, но все наши усилия, казалось, не давали никаких результатов. Теперь ясно, почему бабушка иногда говорит: " Мало каши ел." Гном, наверно, совсем не подкрепился. Надо было что-то предпринять.

Пиратское судёнышко находилось в десяти метрах от нас, силы явно не равные. И тут гном вспомнил про свои часы.
- Поднять якорь! Поднять паруса! – раздался зычный голос гнома.
Я расторопно выполнил первую команду,  но опешил от второй. Откуда взяться  парусам на нашей гондоле?
- Тебе не хватает веры, малыш! - загадочно улыбнулся гном.
Тут же я заметил, что гондола превратилась в красавицу-яхту и только от меня зависит наше спасение.
- Есть! – восторженно крикнул я.
Через несколько секунд мы неслись по волнам океана, а за нами обескураженные пираты. Им явно не повезло, они надеялись на лёгкую добычу, а тут такая неудача.
- Знай наших! – не удержался  я от бахвальства.

Гном стоял на капитанском мостике, с большим удовольствием покуривал трубку и смотрел вдаль.
- Молодец, Почемучка, быстро учишься! Так держать!
- Есть! – снова крикнул я. - Капитан, разрешите обратиться?
- Разрешаю!
- А как называется наша яхта?
- Ласточка.
- То есть лёгкая и быстрая.
- Именно так.
- Здорово!

Через полчаса мы забыли о неприятной встрече и наслаждались морским путешествием. Я впервые в жизни плыл на настоящей яхте, жаль, что бабушки не было рядом, ей бы понравилось.
- Итак, куда бы ты хотел отправиться? Время путешествия на исходе, так что не теряй ни секунды, решайся куда плывём?
- Было бы здорово ... – мечтательно произнёс я, - попасть на свой день рождения и чтобы там были папа, мама, бабушка и все мои друзья...

Над палубой в голубом небе летали чайки, среди них невероятным образом оказался белоснежный голубь. Покружившись в небе, он устроился на моём плече. Я очень удивился, но мой спутник, не поворачивая головы, кивнул:
- Вот и почта подоспела.

Я взял голубя, он, действительно, был ручной и беспрепятственно позволил снять небольшое послание, аккуратно прикреплённое к лапке.
" Мальчик мой, ждём тебя в Розовой долине, не запаздывай!Бабушка."

- Что всё это значит?
- А то, что твоё желание уже начало исполняться Не ты ли недавно говорил, что было бы здорово...Или это была шутка?
- Вовсе нет.
- Тогда к чему глупые вопросы? Тебя ждут в Розовой долине. Поднять паруса! Надо успеть до заката, иначе всё пропало.
- Это почему же?
- На месте всё поймёшь, - буркнул дядюшка Мигом, окрылённый заманчивым предложением.
- Как же мы туда попадём? Неужто ты там уже бывал?
- Ты задаёшь столько вопросов, что я не успеваю отвечать. Спроси лучше где я не был?
- Извини, и где же ты не был?

Гном схватился за голову, его терпение было на исходе. Я понял что поступил опрометчиво, не стоило злоупотреблять добродушием гнома. Я тут же вспомнил бабушку и мне захотелось наградить её орденом "Сверх – терпения" - она геройски выносила полчища моих вопросов и при этом всегда была крайне любезна и благожелательна. От  размышлений меня отвлёк голос гнома. Он смотрел в бинокль и кричал во всё горло:
- Земля! Земля!

Я составил ему компанию и наши голоса заполнили воздушное пространство радостными криками. Когда мы сорвали голоса от переизбытка радости, гном, хрипя объяснил, что осталась самая малость - оказаться на берегу, а тогда до Розовой долины рукой подать.
- Ты просто Ас! – восхитился я.
Гном довольно улыбнулся.
- Стараюсь, а ты тоже не промах. Всё схватываешь на лету!

К полудню мы наконец-то почувствовали землю под ногами. Было приятное ощущение что я из сказки попал домой, всё так привычно. Когда мы попали на городской базар каждый встречный так и норовил убедить нас, что именно его товар нам необходим для полного счастья. Я с интересом наблюдал за представляемыми товарами и, улыбаясь, говорил: "Спасибо, не надо." Мне казалось всё это очень забавным. Откуда у мальчишки могут взяться  деньги, чтобы что-то купить. И только тут я заметил, что одет, как восточный принц, в длинный шёлковый халат, вышитый золотом. Едва я прикоснулся к поясу, то нащупал кинжал в ножнах, украшенных драгоценными камнями, а рядом кожаный мешочек с позвякивающим содержимым, уж очень похожим наощупь на монеты.
- Вот так та! – воскликнул я и тут же ощутил себя на голову выше.

Гном шагал рядом, явно недовольный столь бесцеремонной надоедливостью, а за ним по-прежнему волочились диковинные часы, подаренные шутниками-братьями.

Статный господин, что поравнялся с нами, величественно сложил ладони перед грудью и после еле уловимого поклона головы в мою сторону, заговорил на арабском.
- Сколько ты хочешь получить за диковинку на цепи?

Гном, ничего не понимая, уставился на незнакомца.
- Наверно, он нас с кем-нибудь перепутал. Ты ничего не обязан  отвечать, Почемучка.
- Но мне совсем несложно, - скромно заметил я и заговорил на чисто арабском диалекте.
- Он не продаётся, это мой друг.
- Извините, - ещё раз поклонился незнакомец, - я имею ввиду диковинные часы на цепи.

Всё это время гном в недоумении хлопал глазами, ничего не понимая.
- Это фамильная реликвия, она не продаётся – и, откланявшись незнакомцу, последовал вперёд.
Незнакомец пожал плечами, но в знак уважения отобразил ответный жест.
- Что здесь происходит?
- Ничего особенного, этот господин хотел купить диковинку на цепи, - я указал в сторону гнома.
Гном обалдел:
- Ну, это уж слишком! Я, конечно, понимаю, что здесь занимаются работорговлей, но всему есть предел!
- Да угомонись же, я тоже так подумал, но он хотел приобрести часы.
- ЧТО? ЧАСЫ?!
- Но я сказал, что это фамильная ценность. Вот и всё.
- Вот и всё! - повторил ошарашенный гном, - Но как ты понял, что он говорит, тебе ведь с виду и шести лет сразу не дашь.
- Вовсе нет. Мне почти семь лет! Мне очень хотелось понять что он говорит и я поверил в то, что я смогу ... Ты же сам говорил, что вера делает нас сильными. Я всего лишь поверил в свои силы.

Гном озадачено почесал бородку и после короткой паузы сказал:
- Я думал, что мне всё известно, но не тут-то было. Век живи – век учись, хотя мне уже вторая сотня пошла.
- А я думаю не всё так страшно, как кажется. Ты – славный. Бабушка говорит, что человеку неизвестно как много он всего знает, только потому, что он об этом никогда не задумывался. Носит в себе мудрость, как сокровища и лишь изредка узнаёт, как он безмерно богат.
- Твоя бабушка очень хорошо это подметила.
- Она вообще у меня умница!

За разговором мы и не заметили, как купили немного фруктов и восточных сладостей. Часы чинно отсчитывали минуту за минутой и два часа по полудню в скором времени дали о себе знать. И тут гном вспомнил, что нам не мешало бы поторопиться. Фархад, у которого можно было приобрести воздушный шар, жил в безлюдной части города. Оставалось несколько завитков дороги, чтобы наконец  прибыть в намеченное место.

Непривычная жара начинала утомлять, но терпения у меня было с лихвой и лишь поэтому я ещё держался на ногах. Когда мы оказались  у Фархада, нам потребовалось полчаса, чтобы он пришёл в себя. Он так крепко спал, что казалось пальба из пушек будет  ласкать его слух, совсем не мешая посапывать. Наконец-то гном договорился с Фархадом и мы отдали ему в залог все золотые, что были в моём распоряжении, но я ничуть не расстроился, расставаясь с первым в моей жизни капиталом. Скоро мне предстоит встреча с дорогими людьми, а это, пожалуй, самое большое богатство.

Дядюшка Мигом, как бывалый, подготовил всё к полёту и через пятнадцать минут мы парили над землёй. Сначала мы взлетели не совсем высоко и земля отчётливо красовалась внизу. Я посмотрел на неё с высоты полёта и меня переполнило чувство восхищения.
- Как она красива! Дядюшка Мигом, посмотри, она как живая и даже «дышит»!
- Конечно, дышит, а ты что сомневался?
- Я не знаю. Я никогда не думал об этом.
- Теперь будешь знать, всё вокруг живое.

Такое множество открытий за один день даже для подобного мне сверх любопытного ребёнка, было слишком. Для начала я решил, что позднее я разложу всё по полочкам памяти, а когда захочу что-нибудь вспомнить, "достану" и порадуюсь от души. Ведь этого у меня никому не отнять. Так я думал, впадая в дрёму.

Гном следовал по намеченному пути, изредка поглядывая  на подопечного, укромно примостившегося в уголке. Солнце, исполнив свою миссию, преобразилось в экстравагантное вечернее облачение, меняя золотой наряд на нежно-розовый и по мере приближения вечера он становился ярче и изысканнее. Воздушный шар плавно скользил над лесным массивом, а гном с опаской поглядывал на часы. Уж очень ему хотелось, что бы малыш попал вовремя в Розовую долину. Ведь только он один знал, что она существует только до захода солнца, а потом её ищи – свищи, не найдёшь.

Наконец-то показалась долина и гном с облегчением провёл ладонью по разгорячённому лбу.
- Фу - ух ...Успели!

Воздушный шар опустился ниже к земле и гном увидел домик с зелёной поляной, огромный стол посреди садовых деревьев, а рядом какие-то люди. От лёгкого толчка корзины о землю я мигом открыл глаза и обомлел от радости, когда взглянув из воздушного шара, заметил бабушку и своих друзей, но ещё больше изумился когда увидел, стоящих около дома маму и папу.

Я забыл когда в последний раз видел родителей, казалось, это было очень давно. Даже день разлуки порой кажется вечностью, а с тех пор как они работают за границей, то я и вовсе потерял счёт дням в разлуке с ними.
- Вот это подарок!

- У меня тоже есть для тебя подарок, - скромно заметил гном. Я дарю тебе три волшебных  слова: Вера, Воля, Воображение. Когда ты используешь с умом каждое из них, скажи: " На то моя воля!" И то, что ты задумал исполнится как по мановению волшебной палочки. Держи рецепт,  - и он, прослезившись, сунул мне в руки свёрнутый листок бумаги.
- Спасибо, дядюшка Мигом. Ты очень добрый и замечательный.
Обняв гнома и спрятав в карман подарок, я выскочил наружу и со всех ног припустил к своим родителям.


НЕОБЫЧАЙНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ.
2 глава. СТРАНА ОГОРЧЕНИЙ.

Минуло несколько дней. Я пытался всё понять было ли виденное мной явью или мне всё привиделось. Моментами моя память отчётливо вырисовывала эпизоды событий, которые произошли, но не было ничего, что позволило бы избавиться от сомнений и поверить что всё это происходило со мной.

С досады я достал свою любимую книжку и по обыкновению стал листать её, не придавая никакого значения тому, что там изображено и написано. Едва я перелистнул очередную страницу, что-то легко скользнуло и, скатившись, упало на пол. Мой взгляд равнодушно последовал следом. Одно мгновение и...радость заполонила меня до краёв!

- Есть! – кричал я, подпрыгивая от радости, - это всё действительно было! Вот он рецепт дядюшки Мигом! «Вера, Воля, Воображение » - как же я мог забыть об этом подарке?! Сейчас мне казалось что более ценного подарка и быть не может. Я стал припоминать всё, что говорил мне гном. И мне так захотелось попасть в его мир, что я стал перебирать возможные варианты  как же туда попасть снова, но всё было не то. Прямо загадка какая-то!               

Я стал усиленно думать что мне предпринять. Конфетница, стоявшая на столике, мгновенно опустошилась, но новых идей не прибавилось. Я вспомнил гнома, моего учителя и наставника, забавного и интересного и попытался представить, а чтобы он сделал на моём месте?. Мне тут же захотелось поднять указательный палец вверх и сказать как гном: "О! Есть идея!" И идея, действительно, пришла. "Я хочу оказаться вместе с гномом! Оп! - подумал я, - желание у меня уже есть, что же дальше?"

"Вера, Воля, Воображение " – повторил я, - и стал соображать ну как же их применить с умом к моему желанию? Листок с обычными на первый взгляд словами застыл в руках. Мои пальцы успели машинально перевернуть его во все стороны и вверх ногами в том числе. И тут я решил применить тактику военных действий. Первое: Вера. Желание, конечно, у меня не из нормальных. Чего захотел? Невероятного! Но вспомнив, как мне было интересно, я ещё больше укрепился в вере, что моё желание вполне возможно, ведь было же это всё один раз, почему бы ему не быть дважды?. Я мечтательно посмотрел на записку, на цветные иллюстрации книжки и вера прибавила мне уверенности в том, что я на правильном пути.

Второе: Воля. Что такое воля? – стал думать я, наверно, это желание...желать, велеть...а я всем сердцем желаю исполнения задуманного. И последнее : Воображение. Скорее всего мне нужно  мысленно нарисовать то, что я хочу заполучить ... я задумчиво уставился в окно, словно в большой экран, и моё воображение заиграло : пред глазами появились картинки ... гном, его удивление и радость, а я-то как обрадовался! Меня обуяла невероятная радость, моё желание, подогретое воображением, возросло до фантастических размеров, я словно парил в нём, и  я искренне поверил, что всё возможно и тут ...неожиданно для себя я произнёс знакомые слова : «Было бы здорово ... – сказал в восхищении я, - оказаться сейчас с моим гномом!»

И тут случилось что-то невероятное...всё  потемнело в глазах, я обо что-то споткнулся и чуть было ни оказался по пояс в воде, как нечто потянуло меня за шиворот и я очутился верхом на облаке, а рядом стоял в мокром плаще дядюшка Мигом...

Улыбка растянулась на моей довольной физиономии, я готов был закричать от радости: «Получилось!!! Получилось!!! Получилось!!!», но удовольствовался лишь внутренним ликованием. Гном же воспринял меня как само собой разумеющееся:
- О! А вот и Почемучка подоспел! Рад тебя видеть!
- А я-то как рад! И главное всё получилось и я снова  с тобой, дядюшка Мигом!

Гном  на миг оторвался от своих забот и, приподняв бровь, недовольно взглянул на меня:
- А ты что сомневался? Решил что я "липу" тебе подсунул? Может я тоже ненастоящий? Ну-ка, - начиная кипятиться, привычно пробурчал гном, - потрогай меня!

Я недоумённо посмотрел на гнома. Что на него нашло? И в нерешительности протянул руку ... едва я его коснулся, он обиженно отпрянул, выпятив вперёд нижнюю губу, и отрешённо углубился в свои приготовления.
- ... конечно, настоящий... – упавшим голосом промямлил я, - и ... я хотел сказать ... что такого подарка, что ты мне сделал мне и не снилось. Просто супер! Высший класс! Спасибо, дядюшка Мигом!

Я потихоньку стал приходить в себя и моя только что задавленная радость, вновь пробилась наружу и я уже просто купался как в радости так и в воде, которой было так много повсюду, что я не мог понять где нахожусь.

Гном слегка смягчился и с едва заметной улыбкой произнёс:
- То-то же! Вера творит чудеса! А теперь пора поднять якорь! Нам пора! – деловито произнёс гном.

Я с поспешностью выполнил указание и в глубине души улыбнулся знакомой  цепи с вездесущими часами, подарком братьев гнома.
- А куда мы путь держим? И почему так много воды?

Гном откуда-то из-за пазухи вытянул всё тот же помятый свёрток, как видно, он никогда не расстаётся с ним. Раскрыл и, не глядя, ткнул пальцем в невзрачную, довольно большую, звезду серого цвета.
- Да, вообщем – то, мы уже на месте. Это Страна Огорчений. И совсем неплохо, что ты так радуешься, будешь светлячком!               

Как всегда гном говорил загадками, а я пытался выяснить что же всё это означает.
- И ...?
- И ... – повторил гном, объясню по ходу дела ... - и по-отечески прибавил , - сейчас некогда, малыш.

Только теперь мой взгляд был прикован к странному сооружению, вокруг которого всё это время суетился  гном. Вокруг нашего «привычного» средства передвижения – облака, неясно каким образом соединённые, висели то ли небольшие фонарики, то ли подсвечники. Они плавно покачивались в такт набегающему ветерку.
- Вперёд! -  скомандовал гном и, устроившись рядом со мной взмахнул руками, как дирижёр большого театра.

В этот момент облако качнулось и стало набирать скорость, но больше всего меня поразила, вспыхнувшая мягким светом, цепочка огоньков в фонариках вокруг облака. Я пытался найти какое – либо сравнение, на что это всё было похоже, чтобы бы было легче всё запечатлеть в моём сундучке памяти, но подобного я никогда не видел и лишь  блаженно хлопал восхищёнными глазами, окидывая взглядом удивительное свечение.
- Мне нравится!
- Это амуниция светлячка.
- Что-что ... светлячка?
- Почемучка, ты как всегда в воём репертуаре. Амуниция – это снаряжение, впрочем, это то, что нам понадобиться в нашем деле.
- Понятно. - я вспомнил выражение бизнесменов и автоматически произнёс, - Мы снова в деле?
Гном засмеялся.
- Почемучка, где ты такого нахватался?
- По телевизору.
Теперь удивление отобразилось на лице гнома:
- По чему?
- Да, ящик такой, а в нём разные передачи показывают.
- Передачи? А что это такое?
- Это программы...
- Одно слово мудрёнее другого, ты меня словно в дремучий лес завёл, давай возвращаться обратно, потом объяснишь всё, а сейчас у нас полно дел.

Кругом была беспросветная темень, так что казалось что мы попали в чёрную дыру, наверно, там так же жутко. Всё это время лил дождь и сырость вокруг поубавила мою радость. Гном обернулся ко мне:
- Эй-Эй, ты что поутих? Не время впадать в уныние, здесь этого добра хватает. Работа у нас такая нести  радость и свет. Ты посмотри что вокруг творится!

Я посмотрел вокруг и кроме темноты, всё заполонившей, и капающей воды   ничего не увидел.
- Да ты что совсем ослеп? – вскричал гном, - Во даёт! Ты внимательней смотри что делается–то вокруг!
... И я увидел...

Когда я пришёл в себя от только что увиденного, я минут десять стоял неподвижно, словно ошарашенный разрядом молнии. Гном что-то говорил и пытался достучаться до меня, а мне словно звук выключили и я лишь смотрел перед собой вопрошающим взглядом. «Как я раньше не заметил всего этого?» В темноте начали вырисовываться подвижные силуэты ... оказывается вокруг нас было великое множество людей и они тянули руки к нам. Их контуры, словно  мрачные волны, покачивались среди мрака ночи. Жуткое зрелище. Мне даже захотелось закрыть глаза, но я справился со своим первым впечатлением и был готов ко всему.

У гнома на облаке появилась гора пиал. Я внимательно наблюдал за его действиями. Рядом с ним стоял какой-то чан, накрытый массивной крышкой. Он лёгким движением снял крышку и в глаза полоснул яркий поток света. Дядюшка Мигом подхватил одну из пиал и заправским движением с помощью половника «налил» содержимое чана в пиалу. Подвижный язычок пламени очутился в пиале. Гном окликнул меня:
- Эй, малыш, становись на раздачу!
Едва я взял пиалу, чья-то рука чуть было не потянула меня за ботинок. Гном подбодрил меня :
- Неси свет жаждущим, не спи!.

Я машинально протянул пиалу к тянущейся руке. Пиала оказалась за пределами облака и я увидел чьи-то глаза и чуть заметную улыбку того, кто держал пиалу. Гном наполнял одну за другой пиалы и передавал мне, а я всё так же был проводником света, то есть светлячком, как сказал гном. Ночной мрак понемногу рассеивался и вскоре я отчётливо увидел лица людей. Но иногда пиала, которую я подавал в протянутую руку тут же гасла, обрекая его владельца оставаться ни с чем. Я с сожалением пожимал плечами и подавал следующую пиалу. Так прошло два часа, как минимум. Содержимое чана не убывало, да и жаждущих было столько, что я диву давался откуда столько людей?


Последующие три часа мы продолжали быть проводниками света. Дядюшка Мигом проявлял достойную всех похвал  расторопность. С огоньком в глазах и с нисходящей с лица улыбкой он даже позабыл о любимом занятии – побурчать да и усталости в нём совсем не наблюдалось. Я восхищался своим спутником и старался ни в чём не отставать. Он вполне мог гордиться мной, наверно, так и было. Во всяком случае взгляд и жесты гнома говорили именно об этом.

Предрассветные сумерки начали сдавать свои позиции и долгожданный свет раннего утра шаг за шагом стал преображать небо, каждый миг делая его на тон светлее. Теперь страна Огорчений погрузилась в серо-голубую дымку и мне показалось что что-то изменилось, но что именно я не мог сказать. Я обратил вопрошающий взгляд на гнома, уж он-то точно знает что к чему.

На лице гнома всё - так же отображалось благодушная улыбка, он осматривался вокруг, оценивая взглядом знатока проделанную работу. Потом обернулся ко мне и радостно сообщил:
- Поздравляю, мой юный друг! Мы поработали на славу! А каков результат! – восхищённо оглядывался гном по сторонам.

Я так ничего и не понял. Один за другим у меня начали всплывать вопросы, ещё минута и я засыпал бы ими гнома, рискуя снова попасть в немилость. Но любопытство взяло верх и набравшись решимости, я выпалил несколько из них:
- Дядюшка Мигом, почему мы оказались здесь именно сегодня? Да вообще как ты узнал что надо направиться сюда на спасение людей? Или в последнее время ты только здесь и обитаешь?.. - я открыл было рот, чтобы сказать очередное слово, но гном, к моему великому  удивлению, лишь красноречиво поднял руку, как в зале присяжных, лишая меня дальнейших реплик.

Ещё больше меня удивило что дядюшка Мигом, вместо привычного раздражения на мои нескончаемые почему, уселся на облаке поудобнее, предложив мне сделать тоже самое и начал отвечать на все мои вопросы. Мои любопытство и интерес устроились рядышком и с удовольствием вкушали всё сказанное гномом.

- Значит так, малыш, - начал обстоятельно гном, - что такое измерительные приборы знаешь?
- Да, - неуверенно произнёс я, - термометр измеряет температуру за окном.
- Да, именно так, а есть прибор под названием барометр, он измеряет давление...
только барометр, о котором пойдёт речь, не совсем привычный для людей.
- И в чём же его отличие?
- Часть шкалы у него – белая, часть  - чёрная, а посредине - небольшой промежуток не имеет цвета и вовсе. Когда стрелка барометра склоняется в сторону чёрного цвета – от барометра начинают пульсировать еле заметные волны. Они неприметны глазу, но их может ощутить каждый в виде лёгкого покалывания. Этот сигнал говорит о том, что горя в стране огорчений прибавилось и надо срочно менять ситуацию.

Пока гном рассказывал его взгляд постоянно блуждал по окрестностям страны Огорчений, на миг он обернулся ко мне и, посмотрев в глаза, спросил:
- Ты помнишь что я тебе говорил?
Я тут же напряг память, только не знал в каком направлении вспоминать, а гном продолжил:
- В мире всегда было, есть и будет чёрное и белое. Они одинаково важны для мира и гармонии, но лишь тогда, когда они в равных количествах, а белого чуть-чуть больше. Когда барометр показывает противоположное – все те, кому важны  гармония в мире и в себе устремляются в страну Огорчений менять ситуацию. – гном задумался, - ... как бы тебе объяснить ... это призыв ...
- Призыв как в Армию? – решил прояснить я.
Гном задумался на миг :
- ...наверно, только все, кто призывается – добровольцы.
- И мы  тоже! С чувством гордости добавил я.
- Да, малыш, и мы тоже.
Я немного сконфузился. Гном заметил и спросил, глядя на меня поверх очков:
- Что ещё?
- ... доброволец и малыш никак не связываются. И всё-таки мне совсем скоро 7 лет!
- М–да, на добровольца ты похож больше, - решил подбодрить меня гном и тут же мягко добавил, но для меня ты всё же малыш, - и тут же привычно забурчал, - ты что забыл сколько мне лет? ... так-так-так-так ... и сколько же мне? – на миг задумался он, явно подсчитывая в уме а потом вслух, - 100 ... 110 ... 120, тьфу ты , со счёта сбился ... - в глазах гнома блеснул огонёк радости, он стукнул себя по лбу и закричал, - Вспомнил!127!
- О–го!
- Вот и я о том же, да я ещё и самый младшенький в нашей семье. Меня самого иногда малышом называют.

Я только изумился услышанному, действительно, по сравнению с гномом я именно малыш. Моё желание быть взрослым тут же успокоилось и залегло на дно, а интерес и природное любопытство снова дали о себе знать.

- Извини меня за мои ... - промямлил виновато я, - Расскажи мне ещё о Стране Огорчений. Почему ты меня поздравлял? И как ты узнал что мы хорошо поработали? Как ты заметил результат? – разошёлся было я с новой порцией вопросов, но гном снова остановил меня жестом.

- Так вот... - и гном продолжил свой рассказ, -  я поделюсь с тобой тем, что знаю об этой стране. Снаряжаться и прибывать в эту страну лучше ночью, но частью амуниции светлячка должна быть радость, без неё можно стать одним из жителей этой страны.
- Неужели делать добрые дела лучше только ночью? А почему днём нельзя? Ведь днём света больше?
- Всё верно, Почемучка, и света больше и добрые дела хороши в любое время, только в ночное время жители этого города спят, как и везде, а когда они спят – они забывают о своих бедах и огорчениях.
- Но ведь они стояли? – недоуменно произнёс я. – О каком сне идёт речь?
- Да, и что из этого? Спать можно и стоя и сидя и в подвешенном состоянии. Экая диковина! Как же им прилечь, если земля этой страны устлана  горестями, а они колючие ...

Я стал припоминать картинки минувшей ночи ... точно закрыты, мне ещё показалось странным: стоят, а глаза закрыты.
- Продолжай, дядюшка Мигом, я – весь внимание!
Гном улыбнулся:
- То-то! Постоянно куда-то отлучаешься.
- Недаром ты меня называешь Почемучкой. Мне же всё интересно, - в бесконечном ожидании продолжения рассказа произнёс я.
- Так вот, работать Проводником Света лучше ночью, а под утро, как сейчас в Стране Огорчений всё словно в сизо-голубой дымке, а в тех местах, где удалось успешно поработать цвет к утру меняется, становясь жёлто-розово-оранжевым.
Я тут же окинул взглядом Страну Огорчений и, к своему удивлению, заметил среди серо-голубой массы изменение цвета. Местами оно было трёхцветное, а местами преобладал один из трёх цветов.
- Интересно и что же означает изменение цвета?
- Как что? Это результат наших действий, а благодаря цвету можно определить что именно вызволило этих людей из Страны Огорчений.
- И что же? – не унимался Почемучка.
- Да, то самое ... желтый – счастье, розовый  - любовь, а оранжевый – жизнерадостность. - гном улыбнулся пришедшей мысли и воскликнул, - И вот что интересно, границы этой страны постоянно меняются, то увеличивая, то уменьшая её размер на карте в зависимости от прибывающих и убывающих.
- А как они убывают отсюда?
- Умеешь ты вопросами засыпать! Заладил - как-как? На крыльях!

У меня открылся рот, но я справился с нахлынувшими впечатлениями:
- Что всем крылья выдают?.. – неуверенно промямлил я.
- Ну ты даёшь! – не удержался гном от возмущения, - На крыльях радости! 
- А–а–а ...,- протянул я, не до конца улавливая как это.

 Гном сочувственно посмотрел на меня и по-отечески произнёс:
- Когда тебе хорошо – у тебя крылья радости вырастают, а когда плохо – эти же крылья опускаются и ни одна мечта не осуществима ... понял?
- Да, утвердительно кивнул я, - теперь понял!
Потом притих и вкрадчиво начал:
- Меня волнует ещё один вопрос ...
- Эх, гулять так гулять! Выкладывай! – парировал гном.
- Как мы ни старались сегодня,  а содержимое чана было неизменно. Как будто и не убывало из него ничего, а сколько пиал побывало в наших руках и не сосчитать! Мистика!

Глаза гнома блеснули. Он поднялся, похлопал любовно чан, приоткрыл крышку чана и произнёс:
- А он и не должен был оскудеть. Едва подобное произойдёт – пиши всё пропало, - бережно закрыв чан и любуясь отчётливо видимыми изменениями вокруг, он добавил, - ... наша задача поделиться с миром содержимым и чтобы его осталось столько же сколько и было.
- Ты говоришь загадками.
- Вовсе нет. Странно что ты со своими бесконечными вопросами до сих пор не задал главного: « А что же в чане?»

Мои глаза округлились, я слегка приподнялся и замер в ожидании, почти прошептав:
- И что же там?..
- А там, малыш, надежда, а без неё, как  и без веры, очень трудно жить.

Я тут же вспомнил ранее где-то слышанную фразу «Надежда умирает последней» и мысленно пробежал события происходившие ночью, честно говоря, ответ меня не впечатлил.
- Ах вот оно что, а я-то думал, что в чане какой-то волшебный отвар, - разочарованно протянул я.
- Ты совершенно правильно думал, так и есть, но не все знают что он волшебный, - таинственно произнёс гном.

В моих глазах сверкнул огонёк доверия, что это, действительно, так. Гном заметил моё преображение и, переводя взгляд в сторону, повторил знакомую фразу:
- Тебе не хватает веры, малыш.

Я зажмурился на миг, а открыв глаза уверенно сказал:
- Теперь всё в порядке!
- Вот и молодец, Почемучка. Быстро учишься!

Довольная улыбка растянулась на моём лице. Мы медленно парили над Страной Огорчений и с удовольствием наблюдали как любовь, счастье и жизнерадостность, вдохновлённые  надеждой, помогли людям выбраться из столь печальной страны. Передвижения происходили прямо на наших глазах, а границы страны постепенно сужались, делая её всё меньше и меньше. Наша радость не знала пределов, а усталость давала себя знать. Шутка ли столько подвигов за одну ночь совершить. Я прилёг на облаке и не заметил как уснул, а проснулся от голоса бабушки и аромата приготовленных сырников. Забыв обо всём, я рванул на кухню и только потом стал припоминать что чего-то здесь не хватает ...


НЕОБЫЧАЙНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ.
3 глава. СТРАНА ОТРАЖЕНИЙ.


Вообще-то по моим наблюдениям каждый день жизни отмечается чем-нибудь примечательным. Но сегодняшний день трудно не запомнить. И знаете почему? Да потому что день сегодня - особенный, очень светлый и радостный. Солнце ярко светит, птицы поют, гостиная наполнена ароматами лакомств, комната подмигивает разноцветными шарами, а бабушка готовит мне какой-то сюрприз. Почему я так думаю? Да потому что она спряталась в другой комнате , не отвечает и чем-то шуршит. На часах уже одиннадцать, а через час начнутся звонки в дверь ...

Ну что догадались? Вот именно! Сегодня у меня день рождения – мне уже семь лет! И, конечно, всех приглашаю в гости! Ну, что?. Кажется все приготовления закончились, бабушка подозвала меня и, открыв шкаф, достала парадный костюм, белоснежную рубашку и бабочку. Подобное украшение я надевал впервые. Надев на себя праздничную одежду и поправляя бабочку, я устремил взгляд в зеркало, чтобы оценить свой внешний вид. Но, к своему великому удивлению, увидел вместо себя дядюшку Мигом.

- Ну, что ты так смотришь? Не узнаёшь что ли?
Я опешил от наваждения. Бывает же такое, наверно, померещилось. А может мой друг меня вспоминает, подумал я, потом встряхнул головой, чтобы справиться с наваждением, снова взглянул в зеркало и снова вместо меня в отражении красовался гном собственной персоной, а в ушах чётко звучал знакомый бесцеремонный голос:
- Ты что так вырядился, словно на маскарад собираешься? Ну, что стоишь, словно рыба,  набрав в рот воды? Стоит немного отлучиться, а тебя уже и друзья не узнают.
- Дядюшка Мигом! – это всё что я смог вымолвить, от переполняющей радости я похоже забыл все слова.
Опомнившись, я произнёс в упоении:
- А ты умеешь делать сюрпризы!!!
- Конечно, умею, кто бы сомневался! Ну, что стоишь, хлопаешь глазами?  Собирайся давай и идём!
- Куда? Зачем? – недоумённо задавал вопросы я.
- Ты ещё спроси – почему, - съязвил гном.

Но на  меня его брюзжание и колкости абсолютно не действовали. Меня с головой увлекали наши совместные путешествия. Так много интересного и познавательного, что я вовсе позабыл, что сегодня  у меня праздник и было бы уместно пригласить дядюшку Мигом к себе домой.

- Ну что, готов? – и он протянул мне руку.

Я опешил от виденного, каким-то образом, никак мне не понятным, он умудрился наполовину выйти из зеркального отражения и его рука, подвижная и реальная, жестом призывала идти за собой. Терпение гнома было на исходе:
- И долго мне тебя ждать? Или ты особого приглашения ждёшь? В следующий раз, так и быть, закажу персональное приглашение для Мистера Почемучки. А теперь хватайся и следуй за мной!

Я-то с удовольствием, - думал я, но пройти в зеркальное отражение предоставлялось мне впервые. И, честно говоря, страшновато, я же не Копперфильд! Неужели получится? Сказать же свои соображения вслух я не решался. Плутая в своих мыслях, я не заметил как гном ухватил меня за руку и буквально втащил за собой. Всё что помню, как накрепко зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел себя и гнома, но в таком количестве, что был немного удивлён, откуда у нас взялось столько близнецов. И все они удивлённо таращились на нас, пожимали плечами и очень тихо что-то говорили. От подобного столпотворения я опомнился лишь тогда, когда гном хлопнул меня по плечу и возмущённо заорал:
- Почемучка, где ты???

Я очнулся, словно от забытья, и уставился на недоумевающего гнома:
- Фух, вернулся ... - с облегчением произнёс гном. -  Я уж было подумал, что ты заблудился в лабиринтах зеркал.
- Неужто возможно?
- Возможно?! – почти вскричал гном, - возможно ли это? Ты и представить себе не можешь как возможно, - он посмотрел на меня заговорщически и полушёпотом произнёс : сколько народу пропало без вести ... в этих местах.
- А что за места? – также тихо поинтересовался я.
- А разве я тебе не сказал? – стал припоминать дядюшка Мигом.
- Пока нет ...
- Тогда, малыш, добро пожаловать в Страну Отражений!
Я тут же стал оглядываться по сторонам и, к немалому удивлению, обнаружил, что мы с гномом в каждом отражении в каком-то новом действии совсем отличающимся от того, что мы делаем в настоящий момент.   
Я взялся за голову:
- Что-то никак не пойму что здесь происходит? Уж очень это напоминает плёнку для диафильма с кадрами последующего действия.
- А-а-а так ты об этом? Почти угадал, это мы с тобой отражаемся в разных отрезках времени.
- "Отрезки" зеркал вижу, а вот отрезки времени – нет.
- Ну, какой же ты дотошный, Почемучка! – он похлопал себя по голове и, показывая на зеркало, сказал, - Всё так просто! Это, как ты говоришь "отрезки" зеркал, а в каждом из них небольшой отрезок времени из жизни того, кто смотрит в него.
- Ну, надо же! А я и не знал, что время можно порезать как хлеб или яблоко ... - и я стал представлять как это ...

Похоже дядюшка Мигом начал закипать после моих слов. Цвет его лица стал меняться на глазах, а из ушей вот-вот и пошёл бы дым, но через минуту – другую, он немного успокоился и стал искать другие слова, которые помогли бы мне яснее представить происходящее. И только приходило понимание, тут же появлялось что-то другое требующее новых объяснений. Вот и теперь передо мной предстало нечто, уж очень похожее на зеркала, только там отражалось что-то другое ... родное, близкое, но совсем непонятное и непривычное.
Не успел я открыть рот с очередным вопросом, как гном, словно заправский экскурсовод в музее, демонстративно дотронулся до интересующих экспонатов и произнёс:
- Ну, а об этих экземплярах я хотел поговорить отдельно. И, предвкушая ваш вопрос, мистер Почемучка, могу сказать что это зеркала высшей пробы!
Да, да, - и не надо так удивляться, -  самые настоящие зеркала, только не совсем привычные.

Я открыл рот, чтобы спросить, но так и застыл, гнома  словно понесло галопом - он  успевал опережать все мои последующие вопросы.
- ... это зеркала – отображающие наше второе я, - торжественно объявил гном.
Я чуть было не поперхнулся от вопросов, растущих у меня внутри.
- Понимаю, ваш удивлённый взгляд, мистер Почемучка, и попробую пояснить, второе я – это то, что есть внутри каждого и на первый взгляд невидно, но ярко выражено в характере, а также наших привычках и интересах.

До меня начало доходить.
- Вот – вот, мистер Почемучка, - подхватил гном, увидев моё радостное оживление, - но можно сказать и по-другому, ТО, что мы видим в зеркале каждый день – это словно наша  привычная одежда, для кого-то - любимая, для кого-то – нет, но это то, что одевают поверх основы, то есть поверх нас самих, а ценность этих зеркал заключается в том, что мы видим себя настоящими и название второе я – на самом деле является первым и главным. И у тебя, Почемучка, есть исключительная возможность увидеть себя без прикрас и как на ладони. А теперь подойди к зеркалу и познакомься с собой. Что видишь? – и гном проделал тоже самое, встав перед соседним зеркалом.
Через минуту–другую он задумчиво почесал бороду и тихо многозначительно произнёс:
- Сколько заглядываю сюда, никак понять не могу как это всё во мне уживается?.. – и тут же добавил, - Ну, как успехи, малыш?
- Так интересно ... - произнёс Почемучка.
- И что же заинтересовало тебя?
- Да ты сам взгляни, дядюшка Мигом.
Гном последовал совету малыша и вовремя спохватился.
- Ну ты даёшь! Как я могу увидеть то, что ты видишь? Это же ни коим образом невозможно.
- Да-а-а?! – начал было Почемучка.
- Да-а-а, - синхронно протянул гном, - каждый может увидеть только своё отражение.
- Точно, я об этом не подумал. И всё же очень интересно.

За нашими спинами послышались весёлые голоса, я оглянулся : несколько путников, совершенно не обращая на нас никакого внимания, двигались по извилистой дорожке к месту, где выстроились полукругом шатры, соединённые небольшими коридорчиками. Едва они подошли к фиолетовому шатру то один за другим исчезли в нём.
Моё внимание привлёк шум, всё громче раздающийся со стороны шатров. Было очень интересно что же там происходит и я готов был  бежать со всех ног к манящим шатрам. Их было ровно семь, совсем как  нот, а цвета шатров были схожи с цветами радуги, но что интересно со стороны площадки, которую окружали шатры, наверху были прикреплены мегафоны. И именно из них вырывался шум и смешивался со звуком из других мегафонов и получалась звонкая непрекращающаяся мелодия смеха. Я обернулся к гному и заискивающим взглядом попросил гнома следовать к шатрам. Дядюшка Мигом понимающе хихикнул:
- Ну что ж, пойдём, Почемучка, это местечко как раз для тебя!

Мне не нужно было повторять дважды, мои ноги вприпрыжку неслись по проторенной другими тропинке и вот мы уже у заветного места. Целую вечность пришлось ждать пока мы очутились внутри. Когда что-то очень  ждёшь - даже минута кажется вечностью.

Стоило переступить порог фиолетового шатра, как всё те же знакомые лица уставились на нас через зеркала -  моё и гнома. Лёгкое разочарование коснулось меня, но, сделав шаг вперёд, меня буквально стал распирать смех. Он вырывался изнутри небольшими порциями, пока не заполонил полностью всё пространство шатра, только смеялись мы уже вместе с гномом. "Хотите узнать что же мы увидели?" Из зеркала на нас смотрели две кобры, у них были наши с гномом глаза, длинная шея до пола, а внизу малюсенькие ножки. При виде милых созданий трудно было удержаться от смеха. Забавно, что ощупав себя, я пришёл к выводу, что со мной всё в порядке и ничего не изменилось.

Когда мы сделали несколько шагов вглубь шатра – кобры исчезли – зато тут же наши головы покатились колобком дальше, затем начали расти ноги, что называется от самых ушей, да такие длинные, что ходули в сравнении отдыхают ...

Мы шли по шатрам, а наши преображения вместе с нами, вызывая новые взрывы смеха. В одном из зеркал нам даже зеркал не хватило, чтобы уместиться. Вот уж расплющило как блины, только бесформенные. Я и предположить не мог как разнообразно можно выглядеть. Единственное, что оставалось в полной сохранности без изменений, так это улыбка, растянутая от уха до уха, да смех переполняющий шатры. В каком-то из зеркал вместо нас шлёпали только ботинки, а потом я долго искал нас с гномом, а оказалось, что те две верёвочки, что преследовали нас в одном из отражений, и были нами, вот уж замаскировались - не подкопаешься.


Дальше было ещё веселее. Я в жизни столько не смеялся, сколько мне посчастливилось здесь. Совсем незаметно для себя мы сделали полукруг почёта и вышли на улицу, а наш задорный смех продолжал раскатываться над шатрами.

- Дядюшка Мигом, что это было?

Отдышавшись от нового приступа смеха и утирая глаза, дядюшка Мигом успел лишь сказать :
- Как что? Шатры смеха, Почемучка, - и снова схватился за живот от смешинки попавшей внутрь.

Шаг за шагом тропинка привела нас к небольшому саду. Вроде все формы растений привычны, но растения в нём имели зеркальную поверхность и отражали всё, что в округе, зрительно увеличивая, а неподалёку от сада расположились картины в незатейливых рамках.

Я старался всмотреться в картины, что же там изображено, но все мои попытки оказались тщетными. Я видел лишь тёмные пятна в рамках. Едва мы приблизились к ним вплотную, у меня вырвался вздох разочарования:

- Странные картины ...
И не успел я что-либо прибавить к сказанному, как гном вскользь  бросил:
- Это зеркала, наверно, ты позабыл куда попал ...

Я был в полном замешательстве. Вид зеркал в которых ничего не отражалось просто обескураживал. На первый взгляд они казались пустыми, только рама осталась, так непривычно. Я подошёл ближе, всё ощупал – привычного для глаз стекла не было, но и внутрь не попасть. Вопросительно глянув на гнома, я ожидал объяснения : зачем вообще такие зеркала нужны?

Гном поймал взгляд моих удивлённых глаз и невозмутимо ответил :
- А-а-а, это?. Это непростые зеркала ... как привыкли люди : покажешь зеркалу язык и тут же увидишь ответное уважение в отражении, иначе говоря, точная копия оригинала, а здесь -  зеркала поступков и они не отражают предметы, они отражают действия и поступки, и ещё надо добавить что здесь всё срабатывает как бумеранг ... но сила ответного действия увеличивается в два, а то и три раза.

Если до сих пор мне было хоть что-то понятно, то сейчас я прибывал в тупиковом состоянии и совсем не мог понять при чём здесь пустые зеркала, бумеранг и сила ответного удара, которая ещё и умудряется увеличиваться в два - три раза. Наверно, гном устал и разыгрывает меня, чтобы не надоедал с вопросами.

Мне надо было занять себя чем-нибудь, чтобы хоть как-то отвлечься от сказанного. Я ухватил рядом лежащую дощечку и гладкий, словно отшлифованный, розоватого цвета камушек и начал подкидывать камушек дощечкой вверх. Через минуту – другую я вошёл во вкус и всё моё внимание сконцентрировалось на камушке, плавно парящем в воздухе. В целом всё получалось мастерски. Почему бы не похвалить себя, если молодец то ничего другого и не скажешь.

Как только похвала достигла цели, камушек вырвался из подчинения и улетел ... но когда я проследил траекторию полёта то рот мой открылся сам собой. Одно из зеркал тихо и спокойно поглотило камушек. Мне пришла мысль что у этих зеркал есть много преимуществ : одно из них -  нет звона, а значит не будет крика и не надо менять его на новое. Полностью успокоившись за последствия, я стал искать очередной камушек, но когда нашёл, внезапно мой взгляд остановился на гноме, за это время он явно изменился в цвете и стал бледным, а испуг в широко открытых глазах навёл меня на мысль, что что-то здесь происходит не так. Едва я успел понять что, гном бросился на меня и завалил на землю, при чём он крепко держал меня и не позволял подняться, пока что-то со страшным свистом не пролетело над головой и, стукнувшись о попавшийся на пути ствол дерева, не упало рядом.

- Теперь можешь вставать, умник, - пробурчал гном, - нашёл где играть ... ты бы ещё бомбу подкинул играючи.
- Но я ведь не сделал ничего плохого, а игра с камушком совершенно безобидна, чуть-чуть не рассчитал расстояние ... 
- Иногда чуть-чуть становится смертельно опасным. Я же сказал сила ответного действия увеличивается в два - три раза, а тут на лицо все три ...
- Ты о чём это, дядюшка Мигом?
- Ты, действительно, ничего не понимаешь или за последние 10 минут изрядно поглупел?
- Ну, не знаю, я об этом не думал.
- А ты подойди к соседнему деревцу и посмотри как ему повезло благодаря тебе.
Я послушно двинулся к деревцу. На расстоянии метра от земли на стволе выделялась вмятина.
- Скажи спасибо, что природа защитила тебя от травмы.
- Но я же не хотел ...
- А ты в следующий раз думай что делаешь - прежде чем будешь говорить о том, чего не хочешь.

Гном наклонился и поднял тот самый камушек, который минуту назад влетел в зеркало поступков. И только сейчас картинки пазла сложились и я чётко понял о чём говорил гном несколько минут назад.
- Значит ... - начал я.
- Вот именно так, - продолжил дядюшка Мигом, - всё что ты делаешь в этом мире – и для зеркала поступков - абсолютно без разницы доброе или злое, случайное или умышленное – оно всегда отображает это действие, увеличивая силу поступков.
- Но ведь я нечаянно ... - пытался оправдать себя я.
- Знаешь, малыш, почти всегда нечаянно имеет очень плачевные результаты, всё зависит от размеров нечаянности, сейчас у тебя был небольшой камушек, а мог оказаться валун или ещё что-нибудь ... и при этом все говорят себе в оправдание одни и те же слова. В природе любое действие имеет отклик, всё закономерно. Сделал – получил обратно. Так происходит по природе вещей, а природа – она мудра. И всё зависит от того что мы посылаем миру. Сделал доброе дело и зеркало поступков тут же приумножает сделанное добро, а совершил проступок со злым умыслом  и по закону природы вещей получаешь сделанное обратно только с лихвой, с так называемыми бонусами, да так, что мало точно не покажется.
 
Гном предложил мне слегка стукнуть по поверхности зеркала, но после того что было - мне совсем не хотелось этого делать, и тем не менее, зная что гном плохого не посоветует, я последовал его совету.

- Чувствуешь?. – с горящими глазами спросил гном.
Едва  моя ладонь столкнулась с поверхностью зеркала, я тут же почувствовал небольшой толчок со стороны зеркала, но достаточно сильный, чтобы его ощутить.
- Да ...
- А теперь погладь поверхность зеркала, словно это твоё любимое животное.
Я послушно исполнил всё, что сказал гном.
- И?. Что чувствуешь?
- Что-то тёплое и нежное, словно зеркало хочет сделать тоже самое, что и я.
- Именно тоже самое, только увеличенное в несколько раз. Думаю сегодня ты в этом убедился, ты же знаешь как частенько говорят в народе:  «Что посеешь -  то и пожнёшь» или «Не рой яму другому -  сам в неё попадёшь»,думаю нет смысла продолжать в том же духе? ... Народ в лице отдельных людей бывает очень наблюдателен и очень точно выражает закономерности.
- А ещё " от улыбки станет мир светлей и она к тебе ещё не раз вернётся ..." - добавил я.
- Совершенно правильно сказано и наша задача приумножить всё светлое и доброе.  Вот только у зеркала поступков сидеть и ждать не надо, - подмигнул гном, всё что заслужил -  обязательно получишь сторицей.

Неожиданно за нашими спинами послышался громкий щебет, я обернулся: изящная птица с красивым оперением кружила около дерева, вверх – вниз и громко щебетала, словно крича о помощи. Я, осторожно ступая, подошёл к месту беспокойства птицы  и заметил опрокинутое гнездо и несколько желторотиков громко вторящих своей кормилице, а может и кормильцу, вот этого я точно не могу знать, а впрочем это совсем неважно.

Мне не стоило особого труда поднять гнездо и бережно усадить в него малышей, которые без умолку щебетали, да так громко и настойчиво, что мои ушные перепонки еле выдержали подобную атаку. Надёжно водрузив гнездо на ветку, я отошёл на несколько шагов назад, птица тут же подлетела к гнезду, коснулась крыльями птенцов и детский хор как по мановению волшебной палочки  притих. Я и не заметил как птица взлетела и через некоторое время уже кружилась надо мной, а потом и вовсе исчезла из поля зрения. Гном проводил её взглядом, а потом с загадочной улыбкой вкрадчиво произнёс:
- Малыш, кажется это к тебе ... и если верить глазам ещё и с подарком.

От удивления и восторга я замер в ожидании. Наверно, в мире не существует тех, кто не любил бы подарки. Над моей головой порхала всё-та же изящная птичка, а в её клюве что-то сверкало и переливалось. Ещё мгновение и это что-то восхитительным цветком упало к моим ногам, а птичка порхала передо мной из стороны в сторону и мелодично щебетала. Мне даже показалось что мелодия мне знакома. Я сделал поклон в знак благодарности.

- Так здорово! Дома праздник ещё не начался, а первый подарок в Стране Отражений уже получил. Здорово!
- Так-так-так-так ... что-то я не понял, о каком празднике и подарке сейчас идёт речь?

Я засмущался и опустил глаза, мне казалось весь мир знает о том, что сегодня день моего рождения, но, увидев обескураженного гнома, понял, что я ошибался, да и откуда ему об этом знать. Врывается в мою жизнь, когда ему в голову придёт, совершенно неожиданно и никогда не знаешь что за сюрприз он готовит на этот раз.

- Вообще сегодня у меня день рождения ... - еле слышно  произнёс я, словно провинился.
- И ты всё это время молчал? – по лицу гнома пробежала тень, - мог как-то и намекнуть, - обиженно буркнул в бороду гном.
- Мне было так интересно, что я только сейчас вспомнил, что у меня сегодня праздник.
Щёки гнома приобрели румянец и он смягчился.
- А уж о таком подарке как ты мне сегодня подарил, я мог только мечтать.
Гном почесал затылок, что-то припоминая.
- Неужели склероз?! Вроде рановато, - рассуждал вслух гном, - и что же я тебе подарил? Что-то не припомню.
- Дядюшка Мигом, твои удивительные подарки даже если захочешь – не забудешь.
- Не томи, ты о чём толкуешь?
- Конечно же, о наших путешествиях. Спасибо тебе!
- А-а-а ... ты об этом. Не стоит благодарности.
- Бабушка говорит что всегда нужно БЛАГОДАРИТЬ даже за самую малость, а уж если это радует и восхищает, то БЛАГО ДАРИ вдвойне.
- Да, в этом что-то есть. И я тебя благодарю. Ты, конечно, бываешь занудой, но мне нравится путешествовать в твоей компании. Спасибо, малыш. Что же делать с подарком? – подытожил дядюшка Мигом.

Я хотел было открыть рот и сказать то, что думаю по этому поводу. Но в этот момент рука гнома взлетела словно дирижёрская палочка ввысь и жестом показала "без возражений!".

-  Значит так, малыш, раз уж так получилось – подарок от меня получишь когда встретимся снова и думаю это произойдёт достаточно скоро ... а сейчас, вероятнее всего тебя ждут дома и теперь я понимаю почему ты при полном параде.

От счастья мои глаза сверкнули алмазами по тысяче карат каждый : новая встреча в ближайшем будущем – это высший класс!!!

- А теперь ступай домой  и не забудь подарок трясогузки. Только в воду его не ставь, это растение любит перед зеркалом красоваться.

Гном подтолкнул меня к близлежащему зеркалу.
- Ну, давай, малыш, топай домой, а я тут ещё поброжу.
- Дядюшка Мигом, может ты заглянешь ко мне на праздник?
- И как ты себе это представляешь, малыш? Тем более когда у тебя будет много народу. Давай в другой раз, вот тогда так и быть загляну к тебе на огонёк и составлю тебе компанию, а теперь иди с миром и пусть все важные для тебя желания имеют обыкновение исполняться.

Он махнул рукой : - Пока, малыш, - и поплёлся той же тропинкой в обратную сторону.
Похоже ему было очень печально.
- До скорой встречи, дядюшка Мигом, и спасибо за всё! – во всё горло кричал я ему вдогонку, затем зажмурил глаза и уверенно шагнул вперёд в зеркальное пространство.

Тут же послышался привычный трезвон звонка входной двери и родной голос моей бабушки: "Иду, иду, уже открываю."   


НЕОБЫЧАЙНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ.
4 глава. СТРАНА ЗАГАДОК.

Воскресный день был почти на исходе. Провёл я его надо сказать отлично. Бабушка ещё не вернулась от подруги, а я своего друга минут десять назад проводил до двери. Эрнест – будущий профессор и никак не меньше, Нобелевская премия его точно не обойдёт. На день рождения он подарил мне книгу – подстать себе – такую же заумную, как и он сам. У меня обычно и так слишком много вопросов возникает, но после этой книги...!
Итак, я сидел на диване, а точнее на краешке дивана, а рядом устроились вопросы, возникшие в моей любознательной голове, их было так много, и больших и маленьких, что они еле помещались на диване. Один из них буквально выталкивал меня с тёпленького местечка, но я держался молодцом. Мы ещё посмотрим кто кого одолеет, поскольку я привык находить ответы на все свои вопросы.

В дверь постучали так громко, что я подскочил, наверно, Эрнест вернулся. Вместо него за дверью примостился мешочек, похожий на большую горку.
- И что всё это значит? – вырвалось у меня вслух, - Хорошо хоть не троянский конь!

Я осмотрел  мешок и не заметил никаких опознавательных знаков кроме небольшого кусочка ткани с вопросом, видно что его наскоро пришили.
- И что бы это значило? – не удержался я от очередного восклицания.- Ну, что ж, добро пожаловать, мешочек с сюрпризом.

Не успел я захлопнуть дверь как в неё снова громко постучали, меня это слегка озадачило – и почему бы тому кто стучит сейчас и его предшественнику не придти вместе – забыли что ли договориться?
Но за  дверью меня ждал ещё один сюрприз ... на этот раз – мой любимый гном – собственной персоной стоял на пороге моего дома! Слегка запыхавшийся и растерянный, гном ритмично подметал взглядом подъезд, потом почесал затылок и вошёл вслед за мной в квартиру.
- Странно ... очень странно ... – и тут его взгляд споткнулся о мешок. Растерянности и усталости как ни бывало, а вместо них появилась улыбка до самых ушей.
- Ну что, малыш, говоришь - получил и расписался! А я-то бегаю, весь в недоумении и ищу где же я посеял обещанное.
Я ничего не понял из тирады гнома, но моей радости не было предела, как и всегда при его появлении на моём лице засияло яркое солнышко.
- Подарок мой получил? – повторил гном.
- Какой подарок?
- Какой какой?- передразнил меня дядюшка Мигом,- обещанный на день рождения...да вот же он у тебя перед носом стоит подписанный.
Я изумлённо обернулся на новоявленный подарок и кроме красовавшегося вопроса ничего не увидел.
- Да уж! ..Как я сразу не догодался что это для меня?.
- Ты уж извини, торопился – писал на международном...
Я с удивлением осмотрел вопрос. Кто бы мог подумать что ЭТО на международном... обозначает меня.
- Ну что затих? Подарок получил и уже в гости не приглашаешь ... так – так, а я-то спешил, думал  малыш обрадуется...- деловито произнёс гном, искоса поглядывая на меня из под очков.
Да только в глазах гнома бродили совсем другие огоньки – ни тени суровости.
- Ну что ты, дядюшка Мигом, если бы не увидел этого подарка то поправу назвал бы тебя подарком с сюрпризами, а уж как я тебе рад...слов не хватает, чтобы выразить ...
- Подарок будешь сейчас смотреть или потом, когда один дома останешься?.
- Да, я не знаю, - скромно промямлил я,  - хотя мне очень интересно было что там.
- Значит потом, – подвёл черту гном, - тогда веди Сусанин.
- Как ты и о нём знаешь?
- А ты что думал, что я гном – недоучка?
- Нет ... просто удивился. Проходи, пожалуйста, только тут не то что заблудиться, спрятаться негде.
- Ничего-ничего, ты что думаешь я живу в лабиринте?.

Гном уверенно зашёл в гостинную комнату, осмотрелся и плюхнулся на стоящее рядом кресло. Внезапно кресло заговорило человеческим голосом, да так громко, что гном подпрыгнул словно на батуте и спрятался за спинку кресла. В это время голос почти проревел: « ГОЛ!» Я тут же смекнул что к чему и уменьшил звук телевизора, зато четыре глаза гнома устремились в телеэкран, потом на пульт в моей руке:
- Шаманишь?
- Что?
- Шаманом подрабатываешь? – серьёзно спросил гном, кивая в сторону пульта и телевизора.
- А-а-а это?! Это же телевизор, его может каждый включить и выключить.
Гном недоверчиво посмотрел на невнушающие доверия предметы и решил не оставлять укрытия.
- Дядюшка Мигом, это совершенно безопасно, попробуй сам.
После некоторого колебания, гном всё же рискнул взять в руки пульт и стоило ему нажать кнопку – комментатор снова прокричал : «ГОЛ!»
Дядюшка Мигом тут же выронил пульт, не удержавшись от собственных комментариев:
- Просто зверь!!!
Я не удержался от смеха :
- Это не зверь, а комментатор, и он кричит потому что наша команда снова забила гол в ворота противника.
- Только и всего?.
-  Да, но сколько радости!
- Согласен, радости много, только как-то дико смотреть подобное зрелище в ящике. Видел бы ты что творится в Стране Игр и Увлечений.Вот это зрелище! А здесь много шума, а толком ничего не видно.
- Зато можно увидеть многое, не выходя из дома, нажимая только на кнопочки пульта.
- А это для самых заядлых лентяев что ли?
- Не знаю, может и так, но очень удобно.
- Значит теперь тебе интереснее у этого ящика сидеть? А я думал пригласить тебя в Страну Загадок...
- Вот это класс!!! А я до твоего прихода сидел как раз за большой книгой Загадок.
- А ну-ка покажи!
- Да вот же она.
Гном сосредоточено перелиситывал страницы, что-то бурча себе под нос и за хлопнув книгу, произнёс:
- Вообщем так, Почемучка, эта книжечка так на закуску, другое дело  Страна Загадок! Вот это виражи, аж дух захватывает!

Мысленно я весь уже был там! Я вспомнил про карту гнома и мне захотелось увидеть обозначение этой страны. Гном словно прочитал мои мысли и положил на стол карту. Множество звёзд смотрело на нас широко открытыми глазами. На миг я ощутил себя по меньшей мере королём, так величественно всё это выглядело. Гном ткнул пальцем в карту и сказал: «А вот и наша Страна Загадок.» Мне пришлось напрячь зрение, чтобы увидеть то, что показал гном, потому что там было пусто в полном смысле слова и только через минуту – другую что-то сверкнуло по контуру и обозначилось звездой, которая непонятным образом становилась то ярко-розовой, то фиолетовой.
- Звезда – хамелион!
- Точно! Её иногда так называют. А теперь, гостеприимный хозяин, показывай своё место обитания, раз уж пригласил.
- Конечно, конечно, проходи и чувствуй себя как дома.
Что можно было и не добавлять, гном всегда и везде чувствовал себя как дома. Интересно, а как у него дома? Хотелось бы посмотреть.
 
Гном заходил в каждую комнату и после неоторых исследований, что-то осматривал, что-то ощупывал и даже пытался попробовать на вкус и шёл дальше.
В одной из комнат гном замер на  мгновение. Он молча стоял перед фотографией на стене, потом протяжно вздохнул и после некоторого молчания поинтересовался кто эта прекрасная дама на портрете.
- Это?. Это же моя бабушка!
- Бабушка?. Да, малыш, у меня нет слов ... – романтично произнёс гном, -
... я прекланяюсь не только перед мудростью твоей бабушки, но и очарованием.
- Бабушке здесь лет 30. Совсем молодая.
- А сейчас?.
- И сейчас самая что ни на есть самая! Это же моя любимая бабушка!
- Ах, да, любимая ... поэтому и самая-самая ... для меня было бы великой честью познакомиться с ней.
-  У тебя есть возможность исполнить своё желание, она скоро придёт!
- Как прямо сейчас?.. Я так взволнован... может в другой раз?. – неуверенно спросил дядюшка Мигом.
Я впервые видел гнома в подобном состоянии.
- Можно и в другой раз, как скажешь – так и будет. А сейчас может чаем тебя напоить?..только вот к чаю вроде ничего нет, - пожал я плечами, - то что было ... мы с Эрнестом давно оприходовали.
- А кто такой Эрнест? Что-то я его не вижу, неужто домовой? Ну-ка, ну-ка, Эрнест покажись!
- Дядюшка Мигом, Эрнест – это мой друг, но сейчас его здесь нет. Он недавно ушёл домой.
Гном снова заговорил деловым тоном:« Загляни в мешочек с сюрпризами.»
Я с удовольствием подскочил к заветному мешочку.
- Смело доставай коробку с цветными восьмёрками!
Мне не надо было повторять дважды, краем глаза я успел заглянуть в мешок, но почему-то кроме красной коробки ничего не увидел, хотя по очертаниям мешка сразу видно что там много добра. И как так может быть? Вот уж точно мешочек с сюрпризами!
Конфеты из коробки были необычайно вкусными, но что меня изумило ... едва мы с гномом уничтожили её содержимое – коробка снова была полной.
- Как так может быть?.. – не мог успокоиться я.
- Ты забыл откуда ты её достал?.. – напомнил гном, - из мешочка с сюрпризами, при чём сам его так назвал, теперь не удивляйся, а принимай его таким -  каков он есть.
- Здорово! А мне нравится!
- Ещё бы... не нравится!..Мой дом – полная чаша удовольствий!
- Чтоб так всегда жить!- восхищённо выпалил я.
- Хорошо говоришь, малыш! Именно так! – подтвердил гном, потом оглянулся на мирно прикорнувшие на полу часы и добавил, - а нам кажется пора идти, иначе...
- Уже?!... – с горящими глазами произнёс Почемучка.
- Уже! Если сейчас не успеем,  то начнём наш путь с первой головоломки, а
это для Страны Загадок совсем пустяковое дело. Так что вперёд, малыш!

Мы выскочили из квартиры, гном нетерпеливо нажал кнопку лифта, его долго не было, но когда дверь открылась – я подумал, что попал в совсем незнакомое место. Стенки лифта были выложены кафельной плиткой в три цвета – белый, розовый и фиолетовый, все цвета переплетались змейкой вдоль основания кабины. С двух противоположных сторон были расположены окна. Через одно заглядывало голубое небо и солнышко, а через другое тёмно-синее, украшенное полумесяцем и звёздами.
«Вот это да!» - подумал я.
Гном провёл у меня перед глазами рукой и щёлкнул пальцами.
- Эй, эй, малыш, не увлекайся! Наша главная задача : успеть в Страну Загадок вовремя.
Я так и не понял в каком направлении ехал лифт, но когда дверь отворилась – мы оказались на равнине песочного цвета. На ней кое-где торчали коряги и лежали камни, а впереди на расстоянии пятнадцати метров красовались ворота, совсем как в сказках. Ворота зазывно переливались вдоль своих контуров, как будто приглашая внутрь. За пределами лифта Дядюшка Мигом поразил меня скоростью с которой нёсся к заветным воротам. Всё шло по плану, нам оставалось несколько шагов. Бегущий огонёк снова пробежал по контуру ворот и, буквально за мгновение попадания в Страну Загадок, гном подтолкнул  меня что было сил и я первым оказался на её территории, в то время как гном зацепился цепью от часов за корягу и упал. И в этот  момент  мы с гномом потеряли друг друга из виду.


Внезапно стало черным-черно и как я ни пытался, но не мог различить ни одного близлежащего предмета, если они вообще тут были, а может я попал в чёрную дыру? – озадачено думал я.
Единственное представление того где я нахожусь – было название «Страна Загадок». Мой спутник исчез и я не имел ни малейшего понятия что же мне делать дальше. Я протянул руки и решил всё выяснить наощупь, что-то попалось мне под руки. И я, словно слепой котёнок, стал методом тыка разгадывать что же это такое. Признаться честно, было страшновато. Когда страх срабатывает как инстинкт самосохранения – это хорошо, но когда страх начинает рисовать самое худшее что может быть, становится не по себе. Вот и мой страх нарисовал  мне впереди клубок кишащих змей. Я прислушался и услышал шипение. Всё внутри меня замерло от страха и я стал лихорадочно повторять : «...не хочу чтобы это были они...»
- Только не змеи! – вырвалось у меня вслух.
И тут, к величайшему своему ужасу, я почувствовал под рукой что-то гладкое и холодное, оно шевелилось, мне даже почудилось, что их много. Подобного ужаса я  давно не испытывал, потом вспомнил гнома и вовремя решил взять себя в руки. Как там говорил гном : «Малыш, тебе не хватает веры!»
Хотя с верой у меня всё было в порядке, да и стал бы Дядюшка Мигом подвергать меня смертельной опасности?.. Конечно же, нет! Значит всё не так страшно, как я себе нарисовал в воображении. А что если я нарисую другую картинку? Я на секунду задумался, а потом уверенно произнёс: «Было бы здорово ... чтобы эта страна встретила меня праздником!»
Едва я произнёс последнее слово, как мои глаза автоматически зажмурились от мгновенно разлившихся вокруг ярких красок и огней фейерверка. Было светло почти как днём и так красиво, что я в восторге озирался по сторонам. Рядом со мной стоял  мужчина с букетом из воздушных шаров. Они были совершенно разной формы: и длинные и круглые. Несколько длинных шаров почти упирались в мою руку. Со всех сторон лилась очень приятная и радостная музыка. Жонглёры и акробаты с лёгкостью исполняли сложные элементы своего искусства. На протянутом над головами канате шла девушка в пышной юбке. Форма юбки напоминала бутон. Девушка в очередной раз грациозно поклонилась под аплодисменты, затем на миг замерла, подпрыгнула вверх, на мой взгляд даже слишком высоко, потом сделала сальто .. .а через  минуту вниз посыпалось множество маленьких бутончиков. Я замер от неожиданного завершения номера, но похоже зрителей исчезновение девушки совершенно не озадачило, а ещё мгновение  - и девушка стояла на земле и собирала заслуженные аплодисменты и улыбки довольных зрителей.   

Всё было очень интересно, но меня уже занимал другой вопрос а что же здесь есть ещё? Я осмотрелся, вокруг площади, где происходила праздничная программа, стен не было вовсе, а вокруг что-то непонятное и размытое, совсем как на мокром листе бумаги растекаются акварельные краски. Хоть бери и дорисовывай сам. Было ощущение, что в этой стране нет ничего кроме этой площади ... или я чего-то не вижу?.. Но что я точно увидел так это большую дверь. Она стояла также как и я прямо на площади. Только она была как вкопанная в полном смысле слова. Ни ручек, ни замков, ни стен вокруг неё не было, да и вообще непонятно было для чего она здесь стоит и куда она ведёт. Я с любопытством начал рассматривать занятную дверь, чтобы хоть что-то понять из непонятного. На двери так же как и на моём мешке с сюрпризами был рисунок и внизу квадратик с изгибающейся стрелочкой. Кажется здесь это понятно всем. На рисунке в центре был камушек, он переливался и чарующе подмигивал, а от него шли изящные линии к другим камушкам разного цвета, всё это переплеталось и в целом было похоже на сетку или на...вот не помню точного определения ... у физиков или химиков такое видел.

Чтобы всё это означало? И как этим воспользоваться? Мой интерес был подогрет любопытством. Я обошёл дверь со всех сторон в очередной раз и при всей видимой абсурдности, что-то мне подсказывало, что за ней целый мир и я во что бы то ни стало хотел оказаться за этой дверью, но пока не знал как это возможно.
Где же пропал мой провожатый?..И когда появится снова? Вопросы снова начали атаковать меня. Похоже в этой стране они чувствуют себя ещё вольготней. 
               
Мне потребовалось полчаса, чтобы понять как функционирует  эта дверь. За это время через неё вышло несколько человек и один из них вернулся обратно. У меня перехватило всё внутри и я уже было приготовился исполнить задуманное, то есть войти в заветное место, но в этот  момент краем глаза я заметил что слева от меня что-то возвышается. Из чувства самосохранения я резко обернулся, но и нечто не осталось на месте. Оно синхронно отскочило в сторону, словно мы работаем в паре. Возможно, это было бы забавно, если бы это было что-то небольшого размера, но это была огромная махина, которая прыгала, как кузнечик, с места на место. При чём каменная! Бесконечное множество ступенек незаметно уходило в небо, а сама лестница, не смотря на её размеры, была изящной и восхитительно красивой. У меня появилось ощущение, что она играет со мной в прятки. Я снова обернулся, но на этот раз медленно и гигантская лестница, словно отражение в зеркале, повторило мои телодвижения и замерла в ожидании. Тогда у меня появилось совершенно сумасшедшее желание взобраться на лестницу и взглянуть на всё с высоты небес.

К  моему великому удивлению, лестница даже не шелохнулась, словно всё это время она ждала меня и едва я на неё ступил, всё, что я только что видел вокруг исчезло, а вместо этого появилось мозаичное полотно. Похоже я его где-то уже видел ... таким знакомым оно мне показалось. Ах, ну да! Ещё как знакомым!Как же я мог забыть? Это же карта гнома ... только не на бумаге, а на  полотне Земли ... всё переливалось и как-будто дышало, как живое ... поистине говорят: Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Казалось время остановилось на месте, а впечтления зажигались внутри также ярко, как и одна за другой разноцветные звёзды в глазах Почемучки. Он только и успевал задавать вопросы: «Интересно, а как эта страна называется? А вон та? Надо будет спросить у гнома. Почемучка поднял глаза и разноцветные облака предстали его удивлённому взору. Было впечатление, что их цвета напрямую зависят от цвета звёзд на полотне Земли. Неожиданно у Почемучки разыгрался бешенный аппетит, он пытался понять с чег бы это вдруг, может от высоты и свежего воздуха и тут до него дошло. Он потянул носом в сторону розового облака и ощутил дивный аромат чайной розы, ни с того ни с сего ему захотелось отщипнуть кусочек облака и попробоать его на вкус. Словно сахарная вата, облако расстаяло во рту, а вкус был похож на розовое варенье.
- Надо же! Как вкусно! Кому скажу что лакомился облаком – не поверят ведь! – и я, довольный, блаженно улыбнулся.
В этот момент  мой нос уловил аромат голубики и кусочек сине–голубого облака очутился во рту. И тут я уже не мог остановиться, хотелось попробовать всё! Рядом оказалось чёрное облако. Меня разобрал интерес, а какой вкус будет у подобного облака, его запах мне ничего не подсказал, но заставил пару раз чихнуть, хотя я этому не придал значения и лишь когда его частичка оказалась у меня во рту, а по щекам потекли слёзы, я понял что это облако имеет вкус Страны огорчений – горечи.

А в это время гном успешно попал в Страну Загадок и направился на поиски Почемучки. Ему повезло и он практически сразу нашёл его след, но на его глазах Почемучка успел переместиться через таинственную дверь на площади и гном, конечно же, поспешил за ним ...

После  последней дегустации я решил полагаться исключительно на нюх. Мне хотелось закусить чем-то горечь и  вдруг рядом повеяло медовым ароматом. Я всласть вкусил цветочного нектара и с липкими руками уже подумывал как бы вернуться с небес на землю, стоило мне об этом подумать как старинные мраморные ступени на моих глазах превратились в привычный эскалатор и через несколько минут я оказался у подножия лестницы. Я хотел было поблагодарить лестницу за увлекательное путешествие, но едва обернулся она снова исчезла.
      
Всё здесь было какое-то странное, а точнее загадочное, хотя ... это совсем неудивительно для Страны Загадок. Я обернулся по сторонам. Теперь я находился на незнакомой улице. Вокруг лавки с товарами, очень интересными для таких как я, но с точки зрения практичности совершенно бесполезными. Я стал присматриваться к товарам, а правильнее сказать к сокровищам за спинами покупателей и в какой-то момент поймал себя на том, что силуэт на первом плане мне очень знаком. Мне не пришлось долго перебирать в памяти. Это же был Дядюшка Мигом!

Я поспешил к другу и обхватил его обеими руками, от радости повиснув на нём, но ответной реакции я не ощутил. Гном резко повернулся, окинул меня с ног до головы и сказал:
- Молодой человек, вешалки продаются на соседней улице, а здесь только эксклюзив! – и отвернулся к продавцу.

Мои руки упали вниз и повисли, как плети, а сердце бешенно колотилось и непонятно каких чувств в нём преобладало больше.  « И что это на него нашло,- подумал я, - он, конечно, любит поворчать, но ...»

В это время гном получил выбранный им товар. Старинная лампа с арабскими иероглифами красовалась в его руках, я ещё подумал почти как у Алладина, затем он обернулся ко мне и вежливо спросил:
- А теперь рассказывай, что на тебя нашло?
Я улыбнулся и готов был ответить на все его вопросы, но тут же услышал новый вопрос:
- Почему ты так налетел на меня? Что ты делаешь здесь один? ...
Дальше вопросы лились тропическим проливным дождём и даже мне, так называемому Почемучке, это показалось слишком. Причём вопросы появлялись так быстро, что я даже если бы захотел, то не сумел бы протиснуться между ними, чтобы успеть ответить хотя бы на один из них. Но гнома это как-будто не волновало. Настоящий пулемёт,- мелькнуло у меня в голове,- только строчит вопросами, он вполне мог бы попасть в книгу рекордов Гинесса.
Из всего я понял только одно – нужно бежать отсюда и как можно быстрее, вдогонку мне полетел очередной выстрел пулемётной очереди:
- Эй, подожди, ты так и не сказал, как тебя зовут?
Я бежал со всех ног, а про себя думал: « Вот бедняга, ему и память отшибло, вообще меня не помнит, что же здесь такое происходит что из нормальных получаются вот такие болоболы ...?

Пока я бежал мой взгляд притянуло заходящее солнце, оно горело наливным яблочком, но не прошло и минуты, как «яблочко» превратилось в светящуюся полоску, что зажглась прямо на глазах. Я не понял что там произошло, но очень хотелось узнать что это было.

Я прибавил ходу и моим глазам представилось яркое зрелище. На горизонте, по всей его длине стояли дивной аллеей деревья, а их кроны, вместо листьев, были осыпаны драгоценными камнями. Каждое дерево было отдельным произведением искусства. Я понятия не имел как они могут называться, но меня особенно восхитили бирюзовое, жемчужное, аметистовое и нежно-голубого сапфира, а их там было так много и все бесподобно-красивые.

Моё внимание привлекли стволы деревьев. Я пытался приглядеться, но, на ощупь, скорее всего, можно было гораздо быстрее определить что же это такое. Гладкие отполированные стволы были словно созданы для искушения посетителей прикоснуться и погладить их. Именно это я и не замедлил сделать, но в тот же момент произошёл листопад, в доли секунды роскошные наряды деревьев осыпались на землю, в воздухе потемнело и откуда ни возьмись ощутилось прохладное дыхание ветра. Перед мной стояли абсолютно голые деревья, я понуро опустил вниз глаза, но ещё больше был озадачен тем, что убранство из драгоценностей стало плавиться на земле, а в воздухе запахло горячим шоколадом и в тот момент когда оно превратилось в однородную массу коричневого цвета, оно моментально впиталось в землю ... как-будто ничего и не было ... и тут я заметил небольшую табличку с надписью: «Не трогать ствол деревьев!»

Мне стало и печально и страшно одновременно: «Что же я натворил? Но стволы такие красивые и магнитиком притягивают к себе, как тут  пройдёшь мимо?»

Что-то вспыхнуло в воздухе и я обомлел от внезапности и восхищения. На кронах блистали всё те же шикарные наряды, но теперь они казались ещё пышнее и ослепительнее.
- Вот это да! Загадка, - подумал я и от счастья улыбнулся, как здорово, что круговорот природы неизменен. Когда идёшь по такой аллее можно себя чувствовать только королём и я, заложив руки за спину, по-королевски восхищался новыми и новыми образцами творений природы. В конце аллеи в моих гллазах появился блеск всех вместе взятых деревьев, было ощущение, что теперь можно ночью ходить без фонарика.

Дальше я шёл вперёд на авось, в надежде, что мне повезёт. И мне повезло, впереди я заметил огромного слона. Одно дело увидеть слона в зоопарке, другое дело увидеть здесь в живую! Да это просто находка и я устремился в нужном направлении, но чем ближе я приближался, тем слон становился меньше. Когда оставалось двадцать шагов я заметил, что слон сидит на столе, но ближе оказалось, что слон является миниатюрной статуэткой в центре стола, а едва я очутился вплотую к столу, я громко ахнул от удивления, мой слоник превратился в маленькую золотистую муху. В нерешительности я потянул руку к мухе, кто его знает, что ещё можно ожидать от этой страны, не успел я и глазом моргнуть, как муха взлетела в воздух, покружилась над столом и, осыпав его золотистой пыльцой, улетела. Вот уж точно из мухи раздувают слона, - вспомнил я бабушкино выражение ...

Пока я отвлёкся на сравнения, участок земли со столом обвила просторная беседка, только в ней почему-то были стёкла, а за ними стелился густой туман ... Вначале меня охватила паника, что это ловушка, ни дверей, ни окон, но вспомнив, куда я попал, я успокоился и попытался собраться с мыслями, чтобы разгадать очередную загадку волшебной страны.

Я огляделся, стол по-прежнему являлся центром беседки. Пыльца на столе моментами поблёскивала и её невероятным образом стало столько, что она тонким слоем покрывала весь стол.Взлетела маленькая муха, зато пыльцы насыпалось с большого слона. Хотя врят ли здесь найдётся кто-то, кто смог бы действительно объяснить что здесь происходит. Гном единственный просвятил бы меня, но где он теперь и как его найти я не имел ни малейшего понятия.

Изящная палочка привлекла мой взгляд к центру стола. Она была, почти как в Китайских ресторанах, только без пары и похоже имела совсем другое предназначение. Я смотрел на неё с любопытством и тут же у меня появилось безотчётное желание взять её в руки. Красивые вещи всегда хочется потрогать, вот и я не удержался. На палочке еле заметным курсивом пробегала золотистая надпись, исчезала и снова проявлялась. Я приловчился и прочитал: «Твой черёд. Продолжи орнамент ... » Я удивился, но решил попробовать, минуту назад поверхность стола была абсолютно гладкая, а теперь если приглядеться, то с одной стороны стола был заметен еле намеченный орнамент, начатый, но оборванный посередине.

Надо признать, что художник из меня не ахти какой, но с фантазией, у меня всегда было всё в порядке и я, вдохновлённый светлыми мыслями, начал действо. Что-то стало проявляться продолжнением ранее начатого орнамента и могу с гордостью сказать, что мне понравилось то, что получилось.Чем усерднее я вырисовывал детали узора, тем светлее становилось. Мне показалось, что за пределами беседки что-то происходит. Моя интуиция меня не обманула, туман таял прямо на глазах, а за ним вырисовывался целый мир и пока он был блеклый, но что меня особенно удивило, всё, что там просвечивалось было непостяжимым образом              знакомо мне. Я не мог найти разумного объснения как может быть связано то, что появилось за стеклом со мной лично, но надеялся, что объяснение будет мною найдено.

Оставалось дорисовать на столе десятка два линий, а за стеклом творилось невероятное, туман растворился, а всё, что там находилось сияло от света и красок. Где-то поодаль я заметил гнома и даже бабушку ... и тут сознание моё прояснилось и я отчётливо понял, что всё, что находится за стеклом – это моя мечта ... оказывается я рисовал свою собственную мечту и проектировал её в будущее ... От этой мысли моё настроение не то чтоб просто улучшилось, я был в полном восторге! С усиленным рвением я принялся за небольшой фрагментик, который нужно было завершить ... Едва по пыльце скользнул последний штрих -  стекло треснуло, как скорлупа, и исчезло вовсе, так же как и сама беседка, а я произнёс сокровенное: «Было бы здорово ... » - счастливо улыбнулся и пошёл в объятия своей мечты.

Сразу за созданным мной будущим оказалась оживлённая площадь со сладким названием Медовая. Я уж было подумал, что здесь на каждом углу будет мёд, но им здесь даже и не пахло. Выбирать мне было не из чего и я решил следовать куда глаза глядят – вперёд и как мне показалось там происходило что-то странное. Только представьте себе: все идут и вдруг кто-то, словно сквозь землю проваливается то в одном месте, то в другом, опять же их исчезновения никого не удивляют, а иногда  и наоборот среди них вырастают новые фигуры, почти как грибы после дождя.

Меня тут же заинтересовало, что же за благодатная почва находится под ногами, что из неё люди вырастают. Увиденное меня озадачило ещё больше.  Обычная булыжная мостовая простиралась на много метров далеко вперёд. Как и все дети я имел привычку прыгать с камешка на камешек или с плиточки на плиточку, а здесь, у меня при всём желании ничего бы не вышло. Обтёсанные плиты из булыжника были формы огромных сот. Ещё большее потрясение я испытал, когда обернулся на рядом идущих людей и увидел себя. Я тут же встал как вкопанный. Как так может быть? Мой рассудок пытался привести меня в чувства, подсказывая разумные мысли.         
   
Насколько я помню, брата близнеца у меня не было, вообще я в семье единственный ребёнок, тем более я стоял здесь и для достоверности я потрогал себя рукой. Фух! Это точно я! Тогда кто же это?Всё могло бы объяснить  обрамление зеркала, но и его тут не было. Итак, мы находились поодаль друг от друга, ошарашенный я и невозмутимый он, и похоже наше сходство его совсем не волновало. Всё это время он шёл не останавлваясь и я решил догнать его, но что-то липкое удерживало меня на месте. Исследовав место, я пришёл к выводу, что ничего инородного под ногами нет, зато было ощущение что место мёдом намазано, а потом приятная тёплая волна окутала меня с ног до головы и я забыл о своём новоявленном брате-близнеце, обо всём, что меня окружало и улетел в воспоминания ... бабушка рассказывала мне интересные истории, а я с увлечением слушал ... Всё это было так явственно, что я полностью забыл где нахожусь. Не знаю сколько времени я там прибывал, но когда я вернулся в реальность у меня было ощущение, что я расту прямо на глазах ... как грибы ... ага, а вот и решение ... тут мои вопросы нашли ответы и я понял почему люди вокруг меня то проваливались, а то вырастали как я вновь.
- Здорово! – воскликнул я и зашагал вперёд, надо найти Дядюшку Мигом, надеюсь с ним не всё так плохо, как было совсем недавно.

Я стал усиленно думать в этом направлении, мысли плавно перетекали одна в другую и так длилось бы вечность, но вдруг я понял, что очутился в непривычном месте, а оглянувшись вокруг, я  заметил, что нахожусь в глубокой яме. Как я сюда попал? Я совершенно точно помню, что на моём пути ям не встречалось и момента падения тоже не было. В полной растерянности я смотрел вверх и не знал что предпринять. Всему этому есть одно название «Страна Загадок» и вроде бы всё этим сказано, но если загадка есть, значит кто-то её загадал, а это значит, что есть и  ключик, который отпирает скрытое, надо только найти его. Только и всего-то. Я ещё раз оглянулся вокруг и с грустью подумал: его в этой тёмной яме врят ли можно найти.

А в это время гном шёл по площади и, к великой радости, наткнулся на Почемучку.
- Малыш, что ты там делаешь? Я с ног сбился, разыскивая тебя. Едва нашёл твой след и кинулся за тобой в портал «Кругосветка» ... как оказалось позднее это был не ты ... а ты тут отсиживаешься ...
Я ничего  не понял из того что говорил гном, но слова - портал, «Кругосветка» и я - навели меня на кое-какие мысли.
- Ты долго там собираешься сидеть? – с беспечным спокойствием добавил гном, словно со мной ничего не прозошло.- Давай выбирайся побыстрее, пора возвращаться домой!
- А как? – откликнулся Почемучка поникшим голосом. – Я не знаю как сюда попал, а ухватиться здесь не за что, чтобы выбраться наверх.
- Всё очень просто! Хватайся поочерёдно за хвосты своих мыслей, которые привели тебя сюда. Их должна быть целая вереница. Яма-то глубокая!
- Ты говоришь загадками, Дядюшка Мигом. Причём здесь хвосты мыслей и чем они мне здесь могут помочь?
- Поразмысли хорошенько. Какая последняя мысль коснулась твоей светлой головы?
Поразмыслив, я припомнил о чём думал.
- Вот за неё и цепляйся, это соломинка твоего «спасения», - улыбнулся гном, - а я  пока ворон посчитаю, - и отошёл в сторону.

Такого я от гнома не ожидал – бросил ребёнка в яме, хотя через несколько мгновений природное любопытство и оптимизм вернули меня в естественное состояние. И я припомнил последнюю мысль, что пришла мне в голову, но она была абсолютно отлична от того, что посещало меня первоначально, и я стал искать зацепочку почему эта мысль появилась в моей голове. Гном был совершенно прав, так по хвостам мыслей в обратном порядке я благополучно выбрался из ямы, да и сама яма бесследно исчезла.
- Ну, наконец-то, малыш! Я уже и ворон и голубей всех пересчитал. Поздравляю с успешной разгадкой! Надеюсь тебе здесь понравилось? Жаль, что не смог составить тебе компанию. А вообщем-то нам пора! - и он зашагал размашистым шагом, почти как Пётр I, так что я еле поспевал за  ним.

Наш путь обратно пролегал через площадь с загадочной дверью. На наших глазах артисты цирка взяли дверь и перенесли её в другое место, где она и осталась успешно стоять. Я чуть ли не наизнанку вывернулся, провожая взглядом заветную дверь. Гном не удержался от комментариев:
- Это портал «Кругосветное путешествие», сокращённо «Кругосветка». Не поверю, что ты туда не заглянул.
Глубоко вздохнув, я отрицательно покачал головой:
- Не успел ...
- Зато я успел, так бежал за тобой, что успел, а вместо тебя встретил твоего ...
- И кого же? Хотя догадываюсь, я тоже встретил моего ...
- Двойника, малыш, - продолжил за меня гном, - причём антипода. Я это позднее понял, надо сказать он такой зануда, всю дорогу молчал, словно воды в рот набрал.
- А я тоже тебя встретил, Дядюшка Мигом, только ты был хуже трещётки ... я даже испугался что тебя так испортили.
- Трещётки говоришь?...
И они рассмеялись.
- Есть у этой Страны причуда, едва кто-то в неё попадает, то тут же у него появляется двойник. Малыш, давай прибавим скорости, иначе снова попадём в историю.

И мы побежали со всех ног, хотя их у нас было всего-то по паре.