Важная доставка. Часть 1

Как не тиха в нагорье ночь, а дворфа нужно перепрятать…

Рассказ по мотивам недавнего отыгрыша. Отдельное спасибо моим партнёрам.

Та, что в узких кругах звалась Катастрофой, осмотрелась, натягивая на лицо чёрную маску. Не так давно она материализовалась на этом самом месте, а ещё чуть раньше она сладко посапывала под боком у эльфа. Пользоваться свитком телепортации мало кто любит: как правило, координаты при таком перемещении часто сбиваются, и велика вероятность оказаться в горе или дереве. К счастью в этот раз всё прошло более-менее удачно. Девушка пробежалась пальцами по поясу, ощупывая потайные ножны с метательными звёздочками и различные небольшие кошели с разными нужными вещами. Убедившись, что всё на своих местах, она поправила перчатки из серо-чёрной кожи и, легко ступая в высокой траве, двинулась к маячившей в вечерних сумерках ферме.
Как и всегда, информации по заданию было крайне мало, но Катастрофа привыкла работать в таких условиях. В конце концов, ей неплохо платят и можно пережить такие неудобства как: сомнительные неточные свитки телепортации, вытаскивание из постели и скудность информации.
Прошмыгнув мимо патрулирующего территорию фермы агента Синдиката (его несложно было узнать по оранжевому платку на лице), Катастрофа двинулась к амбару.
Ночь только начиналась, и в большом доме ярко горели окна, доносилось чьё-то приятное пение и редкие взрывы хохота.
Тонкая тень скользнула вдоль дощатой стены и скрылась в тёмном дверном проёме. А у входа замерла тень побольше.

Тем временем дворф Оддлер, немного потрепанный парнями из Синдиката, но всё ещё бравый вояка, обречённо рассуждал о своей судьбе. Картина вырисовывалась совсем нерадостная: мало того, что он был схвачен шайкой каких-то проходимцев, которые связали дворфа, отобрали у него доспехи, добрую секиру и посылку, что он нёс в Часовню Последней Надежды; так эти изверги из Синдиката вспороли его любимый бурдюк с его любимым громовым элем. Оддлер тяжело вздохнул:
- Говаривал мне как то отец: «Не путешествуй на трезвую голову»... – начал было ворчать он, когда услышал тихий хруст веточки под чьей-то стопой.

Катастрофа вжалась в стену, успокаивая бешено заколотившееся сердце и стараясь вообще не дышать. Вдруг в амбаре появился ещё кто-то, ловко проскочив в дверной проём, пронёсся мимо девушки и замер на мгновение. Не теряя времени зря, она бросилась на мужчину, прижимая его к стене и прикрывая рот ладонью. Под ладонь, однако, попала маска, схожая с той, что закрывала лицо Катастрофы. Хватило нескольких долей мгновения замешательства, мужчина как-то очень хитро извернулся, обошел девушку, заломив ей руки за спиной, согнул в три погибели и обездвижил.
- Кто ты? Что ты здесь делаешь? Отвечай быстро и четко, - он несильно тряхнул тонкое тельце.
- Чтоб тебя бесы в ванной загрызли, - прошипела Катастрофа, не дёргаясь. - У меня к тебе те же вопросы...
- Твои вопросы меня не интересуют, сейчас ты на волосок от смерти, а не я.
- Охочусь я тут... – Девушка совсем расслабила тело, буквально повиснув на руках мужчины. Если ей удастся выгадать момент и вернуть контроль над ситуацией…
- На кого же? – Хватка стала ещё жёстче. - На кого ты работаешь?
- На себя, - огрызнулась Катастрофа, откуда-то из-под вороха рассыпавшихся русых прядей.
- Врешь.
- Охочусь на мелких грызунов.
- Грызунов... – с этими словами мужчина повернул девушку в коридор и резко оттолкнул, освобождая себя и, как бы ни хотелось, её.
Сделав несколько шагов, Катастрофа развернулась лицом к противнику и встала в оборонительную стойку, однако, оружие из ножен не вытащила.
- В этом амбаре нет грызунов. А если и есть, я о них позабочусь.
- Не знаю, кто ты, - девушка расправила плечи, стремясь казаться больше, чем она есть. - Но у меня контракт на этих грызунов...
- Меня не интересуют твои контракты. Назови себя или уходи, не задавая вопросов.
Катастрофа оценивающе посмотрела на противника, скользнула по обмундированию, парень явно не из Синдиката. Но можно ли ему доверять? На такое задание редко посылают нескольких агентов. Но если даже посылают, их редко оповещают о поддержке. Но может статься что её – Катастрофу просто проверяют.
- Зовут меня Катастрофа... и я не уйду.
- Ката... строфа?.. Пятый палец... Кто твой ментор?
Так значит всё-таки свой. Проверяет или послан как поддержка? Девушка замешкалась, своему можно и открыться но…
- Отвечай. Приказ пришел только людям из трех групп, и я должен быть уверен, что ты не врешь.
Повисло долгое напряженное молчание. Оба о чём-то размышляли.
- Ментор группы Струна. Третий палец. Отвечай, кто твой ментор. С этой информацией я тебя уже не отпущу, – стало заметно, что мужчина напрягся, видимо ему не хотелось причинить вред возможной напарнице.
- Катастрофа, пятый палец, ментор Крысолов.
Кажется, мужчина вздохнул с явным облегчением и немного расслабился. Катастрофа же перебирала все знакомые ей имена агентов рангами выше, силясь вспомнить названное. Тщетно. Тем временем внезапный напарник резко кивнул, показывая войти в амбар. Бросив все свои размышления, девушка скользнула вдоль стены. Тот, что назвался Струной, пошёл следом.

В амбаре было темно, пахло плесенью и сырым сеном. Видимо, здесь давно не держат скот.
- Это опять вы, жалкие бродяги! - Услышав движение у входа, заголосил дворф, стараясь звучать грозно и устрашающе. - Пришли пытать меня? Я все равно ничего не знаю об этой шкатулке, а даже если бы и знал - ничего вам не сказал!
К удивлению воина из сумрака скользнула лёгкая тень, возможно даже девичья, склонилась над ним и принялась резать верёвки, которыми он был связан.
- Тихо, пивной бочонок... – прошипела девушка. - Не собираемся мы тебя пытать...
- Пивной бочонок?! – возмутился Оддлер. – Деточка, это было грубо с твоей сторфнфгр…
Катастрофа не дала дворфу закончить свою тираду, быстро повалив его на пол и закрыв рот руками.
- Бородач, у тебя выбор: умереть на месте или молча убраться отсюда, - подал голос от входа Струна.
Оддлер обречённо вздохнул. Одни били его ногами и колотили палками. Теперь пришли другие и затыкают рот да в придачу обзываются. Хотя барышня, что зажимала ему руками рот, вызывала в нём доверие к своей персоне. Толи глаза у неё честные, толи руки уж больно мягкие.
- Убираемся отсюда. Молча. И быстро.
За спиной девушки возникла ещё одна тень, видимо тот, кто отдавал приказы от входа.
- Ладно, парень. Ты выглядишь здоровым, неси меня…
Дворф раскинул руки в стороны, но, увидев недобро сверкнувшие во мраке глаза мужчины, поднялся.
- Шучу, шучу… - тихо пробормотал Оддлер, и поспешил за людьми.
Оба они шли невероятно плавно и тихо. Дворф невольно залюбовался тонким силуэтом своей спасительницы. Да если к нему на подмогу будут каждый раз высылать подобное создание, воин готов попадать в передряги хоть каждый день.
- Стало быть: вы меня спасаете? – осторожно осведомился Оддлер.
Струна показал знаком стоять, поднял руку и указал Катастрофе оглушить парня в оранжевом платке, что как раз прошёл мимо амбара и оглянулся на шум.
Девушка подобрала с земли камушек и бросила его в кусты напротив входа. Бандит побрёл к кустам, Катастрофа двинулась следом и одним движением просто вырубила парня. Оттащила тело в кусты.
- Парень, у тебя есть оружие? – толкнул локтём в бедро человека Оддлер. - Почему бы тебе их всех не раскидать?
- Это не наши методы, - не сводя глаз с Катастрофы, тихо проговорил он.
- Не наши методы бу-бу-бу… - заворчал дворф. - Нашлась бы моя секира - я тебе показал свои методы.
Когда Оддлер заканчивал фразу, мужчина резко развернулся и заправил рыжую бороду дворфа на его последнем слове ему в рот.
- Никто не смеет трогать мою бороду! – обозлился дворф, выплюнув бороду изо рта. - Кроме меня, конечно.
- А теперь молча и быстро за мной, - дождавшись сигнала напарницы, скомандовал Струна, не обращая внимания  на ворчания дворфа.

Струна шёл впереди, за ним дворф, Катастрофа скользила на несколько шагов позади бородатого. Вдруг мужчина резко остановился, выглянул из-за угла амбара, подхватил дворфа и швырнул того вперёд. Оддлер полетел хорошо, низко и, что немаловажно, тихо. Послышался короткий вздох.
- Попал… - тихо проговорил Струна и вышел из-за угла.
- Еще бы... – прокряхтел дворф, потирая ушибленное место.
В полёте он зашиб парня в оранжевом платке. К утру, бедолага оклемается, но вот пить точно бросит. Шутка ли? Летающий дворф…
- Быстро в горы, - скомандовал Струна, подхватив дворфа под руки.

Струна с дворфом подмышкой скользнул за пригорок, следом легко спустилась Катастрофа.
- Зря ты так... – проворчал Оддлер, отряхивая штаны. - Надеюсь, у вас припасен громовой эль?
- Отставить лирику, где шкатулка? – отрезал Струна.
- Эм... так, шкатулка… - дворф задумчиво почесал свою шикарную рыжую бороду. - Знаешь что, я понятия не имею! Хотя, может пара кружек болтливого пива прояснили бы мою память.
- Ты не в том положении, курьер. Кто её забрал?
- Курьер?! – взревел Оддлер, приходя в ярость от столь оскорбительного обращения. – Я -  доблестный воин, между прочим!
На самом деле Оддлер действительно был всего лишь курьером, который должен был доставить небольшую шкатулку с чем-то очень важным и ценным в Часовню Последней Надежды в Чумных Землях. Но по пути он умудрился нарваться на парней из Синдиката и те отобрали ценный груз. Поломав голову над замком на шкатулке и не сумев открыть его, ребята сильно разозлились на дворфа и принялись допытываться у того, как её открыть. Результатов это не дало, ибо сам доблестный воин  понятия не имел, как открыть шкатулочку.
- Мало того, что мы спасаем твою шкуру из лап Синдиката, еще и спасаем тебя от правосудия Церкви, которая тебя просто повесит за утерю. – Струна наклонился к дворфу и знатно тряхнул его. - Так что в твоих интересах, чтобы мы её нашли.
- Не горячись... – вдруг как-то очень мягко проговорила девушка.
Струна устало вздохнул, отпуская дворфа:
- Вспоминай разговоры, приметы, что угодно.
- Я припоминаю что-то про пивную бочку и «кидай его сюда», а потом удар по голове и темнота...
Катастрофа, всё это время занятая наблюдением за фермой, обернулась к дворфу и напарнику:
- Если заметят его отсутствие - поднимется кипиш... и тогда нам точно шкатулки не видать.
- Стоп!!! – заволновался недавний пленник Синдиката. - Вы же не собираетесь вернуть меня обратно?
- Всё может быть... – очень серьёзно проговорила девушка, возвращаясь к своему занятию.
- Даже не думай об этом!
- У тебя есть другое предложение, как её отыскать?
- Мальчики... – не оборачиваясь, проговорила девушка. - У нас проблемы...
- Что там? – в один голос отозвались “мальчики”.
- Бравые ребята из синдиката как раз  идут к амбару.
Катастрофа передала подзорную трубу подобравшемуся ближе напарнику.
- Следим за реакцией...

Грозного вида ребята в оранжевых платках на лицах неспешно зашли в амбар и спустя несколько мгновений вылетели оттуда, что-то крича и размахивая руками.

- Отлично… - помрачнел Струна, передавая трубу Катастрофе. - Что будешь делать дальше, доблестный воин?
- Возьму секиру, пойду и разрешу ситуацию своими методами, – дворф расправил плечи и как будто стал выше. - Только вот проблема: у меня нет моей секиры…
- Ага. А еще, пока ты будешь "решать проблему" шкатулку переправят от греха подальше еще куда-нибудь.
- Ну… я хотя бы  вдоволь разомнусь...
- Так вот, дворф.
- Слушаю тебя парень.
- Собираешь руки в ноги и идёшь на Заоблачный пик. Там и слыхом не слыхивали ни о тебе, ни о шкатулке. Это будет самое безопасное место, чтобы тебя не повесили Церковь и не нашли Синдикат.
- Мммм... один вопрос: там, на Заоблачном Пике, есть таверна? Мне надо, эм... пополнить свои запасы...
- Есть, там же дворфы, хоть и не подгорные, - тон мужчины стал мягче. - Сам доберешься? Без приключений?
- Приключения - это моя стезя! Какой храбрый воин обходится без приключений, м? – Оддлер лихо ударил себя в грудь кулаком и тут же закашлялся.
- На восточный перевал идти не стоит. Слишком открытая местность, – Струна развернул перед дворфом небольшую, но достаточно точную карту. - Пойдешь на восток, переберешься за стену и через горную тропу на север выйдешь прямо к Пику.
- Аха… - тихо выдохнул воин, кажется, не слушая мужчину, а витая в мечтах о славном эле
- Щас со своими "аха" снова бородой подавишься. О тебе же пекусь, дурень. – Струна  отвесил дворфу затрещину, возвращая того в мир реальный. - Мне-то разницы нет, есть у них твой труп или нет... Но кажется мне, тебе будет неприятно.
- Я уже тебе говорил: до моей бороды могу дотрагиваться лишь я сам! Ну и мои друзья...
- Сейчас я для тебя роднее мамы. – Струна присел на корточки чтобы оказаться с дворфом примерно на одном уровне. - Или позвать паладинов? Они мигом решат проблему.
- Зачем же так сразу, у них есть дела поважнее…
Струна молча встал и испепеляющее посмотрел на вояку сверху вниз.
- Ага, ты хочешь меня напугать? Но я не боюсь!
- Через пару дней, мы со шкатулкой придем на Пик, - стараясь не обращать внимания на подпрыгивающего дворфа, продолжил мужчина.
- Пару дней? Ох, ну ладно, договорились приятель. Может, в местной таверне опрокинем пару кружек пива. И девушку свою прихвати.
Оддлер засмеялся, но, поймав на себе недобрый взгляд Катастрофы, умолк.
Было что-то во взглядах этих людей… Что-то такое, что отбивало всякое желание шутить.
- Мы пойдем той же тропой что и ты. Если что-то случится, оставь знак... Например, ленту из бороды брось.
- Я лучше лишусь пальца, чем бороды! – уверенно заявил Оддлер.
- Ну, тогда надейся, что ничего по пути не случится.
- Так и будет, не сомневайся! – дворф бодро зашагал к тропе. Потом остановился, обернулся и спросил как-то неуверенно: - Ну… я пошёл?...
- Мне тебе больше нечего сказать… - Струна развёл руками. – Хотя стой. Броды ему жалко… - хмыкнул мужчина, доставая из ножен метательный нож и протягивая его Оддлеру. – Бросишь на тропе, если всё же что-то случится.
Воин удивлённо посмотрел на небольшое лезвие и спрятал его в голенище сапога.
- Договорились, обо мне можете не беспокоиться. Главное сами вовремя доберитесь, а то я  буду волноваться… в особенности за твою девушку.
Дворф бодро помахал своим спасителям рукой и зашагал вдоль тропы. Катастрофе и Струне осталось лишь наблюдать и ждать, что же будет происходить на ферме дальше…