Пятница

Глава 1.
Я  посмотрел в окно. На улице бликами играли яркие весенние лучи. Они пронизывали листву деревьев насквозь, добавляя кронам неповторимый золотистый оттенок. Привычно щебетали птицы, и только они нарушали это спокойствие. Именно в это время года природа красовалась в моих самых любимых образах. На душе была тишь да гладь. А ещё радость и умиротворение. Все эти ощущения подарил недавно наступивший май.
Сегодня была пятница. Закончилась рабочая неделя, и начинались долгожданные выходные.
 Я быстро оделся и сообразил себе огромный бутерброд. Потом, почти не прожёвывая, проглотил его и выбежал на улицу.
Вдруг зазвонил мобильник:
- Алло.
- Запихни телефон себе куда–нибудь, может, тогда почувствуешь, что тебе люди названивают.
Я непроизвольно улыбнулся. Мне звонил мой друг Серёга Балаганов - очень неординарный человек, который всегда умел найти нужные слова и ободрить собеседника.
- Не ругайся. Вы как обычно на аллее? Я скоро буду.
- Давай быстрее, - по голосу стало понятно, что гнев сменился милостью.
У нас было одно излюбленное место - длинная аллея, усеянная по бокам лавочками. На них обычно и располагалась молодёжь. По вечерам здесь можно было попить пивка и пообщаться, одарить оценивающим взглядом проходящих мимо красоток и неформалов. Часто в этом месте встречались знакомые, которые присоединялись к нашим разговорам про жизнь. Такой вот маленький центр вечерней жизни в центре города и плюс ко всему в нескольких кварталах от моего дома. А так как сегодня была пятница, аллея начала собирать народ чуть ли не с самого утра.
Чем ближе я подбирался к месту, тем больше людей появлялось с разных сторон. Повсюду были развешаны флаги и транспаранты. Город уже сейчас начинал готовиться к встрече праздника – победе в Великой Отечественной войне.
- Привет, Антон!
Чья - то массивная ладонь со всего размаха приземлилась мне на правое плечо.
- Ну, здорово, коль не шутишь!
Я резко повернулся и наградил своего собеседника таким же мощным шлепком по плечу.
- Эй, ты чего?!
Передо мной стоял парень, которого я встречал в городе чаще, чем кого-либо. А самое главное я понятия не имел, кто это такой. Он с чего–то взял, что мы с ним друзья с пелёнок, и почти каждый день в разных уголках города старался выразить мне своё почтение.
- Ты откуда такой взялся? Ты осознаёшь, что уже хрен знает сколько времени не даёшь мне спокойно жить?
Раньше я ради приличия старался хоть как–то отреагировать на приветствия чудаковатого незнакомца. Теперь же моё терпение окончательно лопнуло и я решил положить конец этому бреду.
- Антох, ты меня расстраиваешь. Я думал, что мы с тобой за последнее время успели сдружиться.
- С чего вдруг?
Я не переставал удивляться, как много интересных людей живёт в нашем небольшом городе.
- Вспомни хотя бы прошлую субботу. Мы тогда вместе отдыхали в клубе, там ещё диджей из Голландии играл.
- Тебя зовут Влад, правильно?
- Да
- Слушай, Влад, предлагаю тебе расстаться, как хорошие знакомые. Пожалуйста, не
маячь больше на моём горизонте. Пока!
Я оставил его, а сам пошёл дальше.
«Странный малый, - подумал я, - откуда у него столько наглости причислять себя к моим близким людям? Да, я действительно часто встречал его в самых разных местах. Но это же не позволяло ему делать такие выводы. Бред какой–то. Ладно, хватит заморачиваться разными придурками!»
Я приближался к аллее. Уже издалека было видно, что она целиком заполнена отдыхающими, в основном молодёжью. Кого и чего здесь только не было: панки с ирокезами, неформалы в кожаных плащах с размалёванными лицами, бритоголовые малолетки, строившие из себя бандитов. Здесь также расположились компании, просто певшие песни под гитару. Даже отличницы–ботанки выбрались на свежий воздух, прихватив с собой какую–то слабоалкогольную химию.
И только тишине тут места не было. Здесь царило сочетание других звуков – от шелеста листвы до известных мелодий, перекликающихся с разговорами  и криками людей. Голос одного из них невозможно было перепутать ни с чем. Серёга уже в который раз рассказывал одну из своих любимых школьных историй:
- И тогда мы с ним поспорили, хватит ли у нас смелости прийти в школу в шортах. Вы, наверное, догадались, что в конце ноября не особо тепло. И вот я в таком виде поехал на автобусе до школы. Всю дорогу на меня глазели, как на психа. Потом добрую долю насмешек пришлось получить уже у входа в нашу гимназию. Я отмазался перед классухой за свой прикид и встретил Славона. Он предстал передо мной  в нормальной человеческой одежде. Тогда я, наконец,  и понял, как жестоко меня развели. Сунув мне полтинник в руку и еле сдерживая хохот, он сказал: «Молодец, Серёга! Ты выиграл спор!»
Вся скамейка, на которой расположились мои друзья, разразилась смехом. Громче всех гоготала Ксюха. Серёга любил и умел рассказывать истории. А доля самоиронии придавала ему тот шарм, который так чарующе действовал на девушек. У всей компании в руках было по бутылке пива, наверное, далеко не первой.
- Привет, юмористам! – мне пришлось прервать череду незаурядных историй.
- Неужели! – временно отвлёкся на меня главный рассказчик. - Что опять дрых после работы? На вот, эликсир бодрости, - и он протянул мне бутылку пива.
Я окинул взглядом всю компашку. Это были мои главные друзья - люди, с которыми я проводил больше всего времени: Серёга, Лёха и Ксюха с Вадиком. Они встречались уже 4 года.
- Младший лейтенант Несмелова! – прогремело, как гром среди ясного неба, - Вы в курсе, что распивать спиртные напитки в общественных местах строго запрещено?
Я обернулся и увидел двух представителей нашей доблестной милиции. Интересно, откуда они так быстро приплыли? И потом, вся аллея бухает, а докопались только до нас. Точнее будет сказать, что привязалась к нам только девушка-мент. Паренёк же, судя по чахлому виду, был не способен отругать даже первоклассника, неправильно переходящего улицу.
- Предупреждения уже были? – продолжила свою речь представительница закона.
- Не было у нас никаких предупреждений, - ответил за всех Лёха, - А почему вы подошли именно к нам? Вон на той лавке вообще водку пьют!
- Друзья мои, видимо, вы обладаете уникальным, притягивающим шармом. К тому же истории такие весёлые рассказываете. Так и хочется подойти послушать, - лейтенант Несмелова явно получала удовольствие от общения. – Да не переживайте вы так. Сейчас впишем в протокол ваши данные и расстанемся добрыми друзьями. Конечно, при условии, что до этого никаких предупреждений у вас не было. Вам даже штраф не выпишут, максимум сообщат родителям и по месту учёбы или работы. Диктуйте свои данные ребятишки: имя, фамилия, дата рождения, адрес. Я всю информацию о вас буду сейчас через диспетчера по базе пробивать. В ваших же интересах говорить правду, если не хотите, чтобы наше общение затянулось.
Первым рассказать о себе отважился Вадик:
- Вадим Анатольевич Устафин. Родился 10 ноября 1984 года. Проживаю по адресу: улица Веселова, дом 52, квартира 115.
Второй на очереди оказалась Ксюха:
- Ксения Витальевна Новикова, 83 года рождения…22 октября. Прописана по адресу: улица Веселова, дом 52, квартира 115.
На лице младшего лейтенанта промелькнула улыбка, она на секунду задумалась и продолжила заполнять протокол.
- Следующий!
Повисла тишина. Серёга окинул взглядом меня и Лёху. Затем, видно, вспомнил, что я  вообще не успел сделать ни глотка и жестом головы как бы уступил очередь представляться последнему.
- Ларионов Алексей Фёдорович, - нехотя пробормотал Лёха, - проспект Советских партизанов, дом 3, квартира 12…Родился 14 октября в 1986 году.
После продолжительной паузы Серёга решил всё–таки назвать себя:
- Сергей Андреевич Балаганов, рождённый 25 июня 1983 года. Живу по адресу: Город грехов…Ладно, шучу. Переулок Бродячих музыкантов, дом 7, квартира 34.
Несмелова переключилась на последнего из нас, то есть на меня. В моей голове всё это время уживались абсолютно противоположные мысли: разделить этот неприятный момент со всеми или же сказать правду о том, что я ничего не пил.
- А как вы докажете факт распития алкоголя? – неожиданно выпалил я.
- Отвезём вас на экспертизу, всего и делов, - парировала Несмелова, отчего я стал «любить» её ещё больше, - И потом, вокруг море свидетелей, всё что угодно подтвердят, лишь бы их самих к ответственности не привлекали. А ты мне хочешь сказать, что единственный в вашей компании ничего не пил?!
Внутренний голос советовал мне сказать правду, съездить, если нужно, на экспертизу – в общем доказать свою невиновность. А вот разум подкидывал разные вопросы: «А что же после всего этого подумают мои друзья, если я не поддержу их, оторвусь от коллектива?». В общем интуиция проиграла этот раунд холодному мужскому рассудку со счётом 0:1.
- …Галактионов Антон Дмитриевич, 30 августа 1983 года, улица Дружбы народов, дом 14, квартира 5.
После этого представительница власти взяла в руку рацию. Она, как и обещала, связалась с диспетчером и стала методично проверять, не наврали ли мы.
- Порядок! – послышалось в динамике, - Все данные совпадают с реальными людьми.
- Ну вот и всё! Так жалко с вами расставаться, вы не поверите. До новых встреч!
- До встречи, ребятишки! – впервые за всё это время подал голос её напарник, - Приготовьте мазь для поп. По ним уже соскучились отцовские ремешки!
Он развернулся и устремился за своей коллегой. В этот момент нестерпимо  захотелось крикнуть что-нибудь ему вслед, но холодный мужской рассудок выиграл и этот раунд…











Глава 2.
Отдых продолжался, а наше настроение необратимо испортилось. Дело было даже не в том, что домой или на работу могло прийти уведомление о том, что в центре города мы занимались делами, порочащими достойные имена наших родителей. Просто было очень обидно стать единственной мишенью для милицейских насмешек и издёвок.
- Меня прямо взбесила эта баба! – Лёха негодовал. - Да ещё шутки свои нелепые вставляет! А этот, второй, вообще инвалид какой–то. Зато под конец распетушился, голос у него прорезался.
- Хватит! – Серёга прервал его. - Мне, честно говоря, абсолютно пофигу на эту ситуацию. Придёт из РОВД бумажка, не придёт – какая разница? Мы взрослые люди, а не  восьмиклассники. Это раньше за подобные вещи родители могли как минимум неделю гнобить. Давай лучше подумаем, что дальше делать будем. На улице не особо хочется оставаться. А второй встречи с ментами я, пожалуй, тоже не выдержу. Вадя! Вы с Ксюхой пойдёте сегодня в клуб?
- Не надоела ещё вам эта «Подземка»? Сколько лет вы уже туда гоняете? Пять? – у Вадика от пива заметно поплыли глаза.
- Не пять, а три. Мне там нравится и всё! Тем более, нам вход халявный.
Ночной клуб «Подземка» был для нас с Серёгой вторым домом, если не первым. Мы попали туда впервые ещё будучи студентами года три назад. Потом очень быстро, благодаря Балагановской общительности и обаянию, мы познакомились чуть ли не со всеми работниками и завсегдатаями клуба. Бармен часто совершенно бесплатно угощал нас водкой. Постоянные клиенты с толстыми кошельками приглашали нас к себе за столик в обмен на приятное общение. Танцовщицы, стриптизёрши и все остальные девушки принимали за честь перекинуться с нами парой фраз. А ещё недорогие цены, атмосфера фильмов Тарантино в стиле «От заката до рассвета» и бесплатный вход – всё это делало любовь к данному месту безграничной.
Я вспомнил, что мамы не будет дома до позднего вечера.
- Пойдём ко мне! До двенадцати квартира в нашем распоряжении, мама поехала на экскурсию в Москву.
- Так что же ты молчишь, - моментально отреагировал Серёга. - Друзья мои, в путь!
В моей двушке мы просидели до захода солнца. За это время Вадик нахлобучился окончательно, и Ксюха настоятельно уговорила его поехать с ней домой отсыпаться. Лёха тоже изрядно напился, но отдыхать в родные пенаты не поехал. Веселье спать не хотело.
Мы втроём уже неизвестно в какой раз подряд отправились в «Подземку». Вечер не предвещал сюрпризов, но впоследствии изменил всю мою жизнь…
Перед входом выстроилась огромная очередь. Желающих погулять в эту ночь было больше, чем обычно. Для нас этот затор не являлся проблемой. Мы протиснулись сквозь толпу с важным видом, подобрались к центральному входу и нажали на звонок.
- Мест нет! – голос Юры, охранника со стажем и любителя «дерябнуть по маленькой» был наполнен раздражительностью. Он не спеша открыл дверь, готовый тотчас же выплеснуть своё недовольство, но, увидев нас, лишь мило улыбнулся:
 - Здорово, хлопцы! Сколько можно ждать?! Проходите! Там Светка с подругой уже часа два вас ждут.
Мы поднялись по лестнице. Обычно именно на втором этаже в «оранжевом» зале происходило всё самое интересное. Люди были повсюду, такое скопление народа мне не приходилось видеть уже давно. Но где–то к часу ночи эти массы должны были рассосаться.
- Ой! Ну, наконец–то! Серёжа, Антон…Лёша! Мы здесь! – послышалось где–то впереди, - Идите сюда! Мы тут совсем заскучали! – Светка в этот момент почему–то напомнила мне мультфильм про курицу, собирающую своих цыплят.
Светка-Жара была одной из наших самых близких подруг, почти сестрой. Несмотря на тёмный цвет волос оставалась блондинкой в душе. Она постоянно непроизвольно рождала разные перлы, отчего и заслужила своё прозвище, которое плюс ко всему было противоположностью фамилии Холодова.
- Мальчики, садитесь! Мы столик уже незнамо сколько времени держим! Видите, сколько народу, все норовят подсесть, прилипнуть к нам! – она продолжала тараторить. - Серёжа, а ты опять бухал, что ли? Есть будете? Мы тут жрачки полвагона назаказывали, пропадёт же! Шоу–программа сегодня, говорят, будет хорошая. Да, кстати, это моя подруга Вика.
Серёга уже давно играл взглядами со Светкиной подругой, программируя судьбу на удачный исход ночи.
- Очень рад знакомству, - медленно произнёс Серёга тоном спецагента, вербующего очередную жертву. - Какая приятная мелодия! Вика, ты не одолжишь мне себя на пять минут? – он протянул ей руку и пригласил на медленный танец.
- Всё, девка растаяла, по глазам вижу, - сказала себе под нос Светка и по каким–то соображениям решила пригласить на медляк Лёху.
 Он в любом случае не мог дать отрицательный ответ. А в таком состоянии, в котором наш друг находился, интерес к женскому полу стремительно возрастал.
Я остался за столом один. Такое часто бывало. Мои друзья, как и все остальные, приходили в клуб отдохнуть, повеселиться, познакомиться с девушкой. У меня же, не отрицая всех вышеперечисленных желаний, были слегка другие мотивы. Я любил общаться с разными людьми, но не ради результата, а ради процесса. Любил наблюдать за незнакомцами со стороны, анализируя их поступки и предпочтения. А вообще я стал «заложником» этого клуба большей частью не по своей прихоти. Просто мне хотелось всячески угодить своему лучшему другу Серёге Балаганову, который любил таскать меня повсюду с собой.
- Привет, Антоха! – прервал мои размышления знакомый мужской голос. - Ты тут один? Пойдём к нам за стол. У меня, между прочим, сегодня день рождения!
Передо мной стоял наш с Серёгой бывший одноклассник Олег Чистяков.
- Ха! И ты здесь? Поздравляю, но тост скажу позже. Только я не один. Мы с Серёгой, и ещё три человека.
- Ничего страшного. Приходите все, я же два больших стола заказал, по-любому усядемся. Многие из моих уже вдоволь наотмечались и домой собираются. Так что уместимся.
- Олег, я сейчас остальных дождусь, и мы обязательно придём!
- Жду! – сказал он и улетучился.
Через пару минут, не дождавшись окончания песни, появилась Жара. Она волочила на себе сильно шатавшегося Лёху. Чуть погодя подошла и вторая пара. Вика и Серёга смотрелись очень гармонично, как будто встречались уже несколько лет.
- У меня новость! Пока вас не было, подходил наш одноклассник Олег Чистяков. У него сегодня днюха, и он всех позвал к себе за стол! – я старался произнести это как можно торжественней.
- Куда Лёхе ещё пить? – Светка, как всегда, за словом в карман не полезла, - он же на ногах еле стоит! Все копыта мне отдавил!
- А нам и вдвоём неплохо! Да, зай?! – Серёга нежно поцеловал свою пассию. – Хотя минут двадцать, я думаю, мы с вами побудем. Главное, чтобы Чистяков не подсел нам на уши со своими нудными разговорами. Ладно, если наскучит, сразу уйдём, - он опять чмокнул, свою новую подругу, отчего она расплылась в томной улыбке.
Олег Чистяков был из очень богатой семьи. Тот факт, что он отмечал день рождения не в самом дорогом клубе, меня слегка удивил. Но богато накрытый стол быстро успокоил меня. Я протиснулся вглубь комнаты и сел на один из свободных стульев, оказавшись рядом с симпатичной блондинкой. Меня редко цепляла только приятная внешность девушки. Я всегда ценил коктейль из разных компонентов, таких как: красота, доброта, чувство юмора и других. Здесь же было всё иначе. При виде её внутри что–то перевернулось, а это для меня было особым знаком!
- Антон, – мысленно ругая себя за робкий голос, представился я.
- Марина, - улыбка слегка коснулась её губ.
Я сел. Потом пошли тосты, поздравления, песни, опять тосты. Всё это время я думал только о своей соседке. Я ухаживал за ней, старался всячески обратить на себя внимание. Я даже не заметил, как уехал домой весьма уставший Лёха.
- Антоха, ты чего завис? – уже второй раз за сегодня прервал мои размышления Олег, - Пожелай мне что-нибудь!
- Я скажу кратко и лаконично. Пусть счастье спутником будет на век, - я бросил взгляд на Марину, - а рядом любимый всегда человек! И, конечно, желаю море удачи и дачу у моря!
- Спасибо, друг! Всё–таки наш выпуск не зря славился талантами, - не без доли иронии произнёс именинник.
- Олег, прости, но мне уже пора! – прозвучало как гром среди ясного неба.
- Марин, очень жаль, конечно, но надо, так надо. Не пропадай!
Олег никогда не демонстрировал большого расстройства по поводу ухода друзей. А меня такой поворот событий никак не устраивал, ведь я даже не успел взять её номер.
Вдруг я неожиданно вспомнил о том, что совсем забыл позвонить маме и спросить, как она доехала с экскурсии. Несмотря на позднее время, я всё–таки решился это сделать. Я вышел на улицу, позвонил домой и, убедившись, что всё в порядке вернулся в клуб. К моему великому удивлению ни виновника торжества, ни его компании, ни моих друзей – никого уже не было! Если бы я отсутствовал час – ещё понятно, но куда все подевались за десять минут?!
Я подошёл к барной стойке, купил бутылку пива и начал звонить Серёге. Его телефон не отвечал. Номеров Жары и Олега у меня не было. Я уже не говорю про Вику. В растерянности я перебирал мысли у себя в голове , но достойный вариант исчезновения друзей никак не приходил на ум. Я не заметил, как допил пиво. Посмотрев на часы, понял, что до закрытия клуба остаётся ровно час и принял решение идти домой.
Вечер заканчивался очень странно. Я вернулся за праздничный стол, всё ещё заставленный провизией. Когда я посмотрел на него, я увидел, что вся еда была передвинута на одну сторону стола, а другая при этом оставалась абсолютно свободной. Я сел за свободную половину, выбрал из всего ассортимента великолепную телячью отбивную с картошкой фри и, расположив её рядом с собой, тотчас же услышал недовольный возглас администратора:
- Антон, я же просил освободить место! – сказав это, он выхватил тарелку у меня из рук и отставил её в сторону. - Сейчас всё начнётся! Зови скорее именинника! – и он мгновенно улетучился в сторону подсобного помещения.
Я ничего не понял. «Что начнётся? И где я откапаю им Олега, если он уже ушёл? - вяло текли мысли в голове, - Я хочу есть, вот это сейчас самое главное!»
Я решил больше ни о чём не думать и опять придвинул к себе всё ту же тарелку. Оторвав глаза от блюда, я увидел прямо перед собой неизвестно откуда появившуюся, полуобнажённую красотку. Стриптизёрша стояла на коленях на столе, глядела прямо мне в глаза и постепенно раздевалась. Я понятия не имел, что происходит. Нельзя сказать, что мне это не нравилось, но необычность момента всё равно настораживала. Вокруг начали собираться те, кто ещё не успел уехать домой. Все они так же, как и я, наблюдали подобный сюрприз впервые.
 Девушка сначала раздела себя и сразу же занялась мной. Я не растерялся, сам снял футболку. Затем, вспомнив незатейливые американские комедии, просунул футболку между её очаровательных ножек и стал водить туда–сюда. Толпа зевак по сторонам заметно оживилась и громкими воплями поддерживала каждое моё движение.
Закончилась песня, а вместе с ней закончился и танец стриптизёрши. Я начал одевать всё то, что ей удалось с меня снять. В это время незнакомые парни подходили и пожимали мне руку, выражая своё почтение. Одевшись, я первым делом подошёл к администратору и поинтересовался, что это было. Он, слегка удивился и напомнил, что это подарок для именинника, который заказал кто–то из гостей. Тогда я понял, что она перепутала меня с виновником торжества, так как я был единственным человеком за столом.
Всё ещё находясь под впечатлением, я окончательно решил отправиться домой. Подойдя к раздевалке, нащупал номерок в кармане и протянул его гардеробщице.
- До свидания! До новых встреч! – произнесла стандартную фразу миловидная девушка уже в который раз за вечер.
Она протянула мне куртку. Я просунул руку в левый рукав и заметил небольшую белую бумажку, прикреплённую булавкой к подложке. Слегка удивившись, небрежно развернул и прочитал: «Задержись, пожалуйста, я жду тебя за пятым столиком…»
Я не имел даже малейшего представления, от кого была эта записка. Мне не очень хотелось домой, а послание ни к чему не обязывало. Поколебавшись две минуты, я всё – таки сделал выбор в пользу очередного сюрприза.




































Глава 3.
За столиком №5 сидела приятная на вид брюнетка с очень красивым взглядом и хитрой улыбкой.
- Присаживайся, пожалуйста! Удивлён? – начала она сходу.
- Так, слегка! – я старался выглядеть самоуверенно, хотя в тот момент это вряд ли получалось.
Она окликнула официанта, и уже через минуту на столе оказались пара стопок, небольшой графин с прозрачной жидкостью, два стакана томатного сока и два фирменных салата. Я откровенно удивился её предпочтениям, которые абсолютно совпадали с моими.
- Это мой любимый салат и сок, кстати, тоже.
- Я предполагала.
- Наверное, для начала стоит представиться?! Антон…
- Я в курсе… Валерия. Банально, но скажу, что можно просто Лера.
- Мы знакомы?! Такое чувство, что я тебя где–то раньше встречал.
- Твои ощущения тебя не обманывают. Мы учились вместе в музыкальной школе.
- Точно! Лера Шанская! Но ведь ты проучилась всего три года, я прав?
- Память тебя тоже не подводит.
- Хм… У «дев» беспощадная память! – я наполнил рюмки.
- Увлекаешься гороскопами?
- Немного. Вообще, это увлечение навязала мне мама.
- А в магию чисел веришь? – она посмотрела на часы.
- Никогда не задумывался об этом. Подожди! Объясни мне всё–таки, чего это вдруг я тебе понадобился? И к чему этот фокус с запиской?
- Жизнь – это вереница событий, маленьких и больших. Перед человеком всё время стоит выбор: поступить так или иначе. Совсем недавно на твоём пути встал вопрос: отправиться домой или подойти к моему столику. Хотя ты и не подозревал, что тебя здесь ожидает, всё–таки решил полюбопытствовать.
- А если бы я пошёл домой?
- Значит, не было бы этой встречи. Значит, твоя линия жизни зачем-то решила обойти меня стороной.
Лера наклонилась, чтобы поднять внезапно упавшую вилку.
- Всё это как - то странно. Неожиданно появляешься ты, которую я не видел лет пятнадцать, начинаешь говорить про жизнь. Я ничего не понимаю! Что всё это значит?
- Ты мне нужен, хотя, наверное, меньше, чем я тебе…
- Опять загадки. За три минуты я как–будто перевоплотился в героя детективного романа.
- Я тебе интересна?
- Провокационный вопрос, - я пристально посмотрел ей в глаза.
- Только не подумай, что я навязываюсь тебе в подруги. У меня другие мысли.
- Опять! Ну что за игры? Ты можешь сказать прямо, зачем я тебе понадобился?
- Я, действительно, хочу предложить тебе кое–что, но скорее не игру, а приключение.
- И тут герой детектива превратился в Индиану Джонса, - я начал очерчивать рукой круги над головой, изображая ковбоя с лассо.
- Шутки в сторону. Начну, пожалуй, - собралась она с мыслями.
- Наконец–то! – облегчённо выдохнул я.
- Я представляю одну организацию, которой небезразлична судьба человечества.
- Ты хочешь сделать из меня спецагента?
- Несмотря на твою иронию, ты в чём-то прав. Ты никогда не задумывался о том, что в этом несовершенном мире давно уже пора что–то менять? – она продолжала удивлять.
- Ты всегда выспрашиваешь у людей такие глобальные вещи на третьей минуте разговора?
- Если тебе не нравятся эти вопросы, ты можешь встать и уйти. Я же говорю, что у людей всегда есть выбор.
Она достала из сумочки зеркальце и припудрила лицо.
- Ну что ты так сразу! – очнулся я после короткой паузы. - Как говорит один мой друг: «Интерес в данном случае побеждает страх». Продолжай!
- Кстати, по поводу твоих друзей. Это я попросила их уйти.
- Не понял! Зачем?
- Чтобы они не помешали делать тебе выбор.
- Но как ты умудрилась всех отправить?
- Я сказала им, что хочу подарить тебе фантастическую ночь, полную сюрпризов.
- В принципе, не соврала.
- Олег и так собирался домой. Гости тотчас же потянулись за ним. Серёжа судорожно соображал, куда отправиться со своей новой подругой. Его я вообще не уговаривала, он очень быстро уехал. А ваша Света, может быть, до сих пор сидит в караоке баре, который я ей оплатила до конца ночи.
- Сколько усилий, и все ради меня! Теперь я хотя бы знаю, каким образом они исчезли.
- Ладно, ближе к делу! У организации, которую я представляю, есть несколько агентов. У этих людей, одним из которых я и являюсь, задача найти человека… А потом провести с ним ряд глобальных экспериментов…
- Что?! – спросил я настороженным голосом.
- Не пугайся! Эксперимент – это чисто условно. Я сама прошла через всё это. На самом деле, для тебя все события обернутся неким приключением.
- Как-то размыто. И потом, почему именно я?
- Ты очень подходишь нам по ряду характеристик.
- Каких характеристик? – мне никак не удавалось сложить пазлы в целую мозаику.
- Пока не могу сказать…
- Слушай, ты мне предлагаешь «кота в мешке»! Это несерьёзно.
- А серьёзность здесь уж точно ни к чему! – она улыбнулась. - Тебе предоставляется уникальный шанс пополнить свою жизнь новыми впечатлениями, а вдобавок ко всему, может быть, выиграть главный приз.
- И что это за приз?
- Ты будешь смеяться, но этого я тоже не могу сказать…
- Д-а-а, действительно очень смешно! – во мне боролись интрига и раздражение.
- Одно я могу сказать точно: это такой подарок, которого ты никогда ещё не получал.
- Что я должен буду делать?
- Выполнять мои задания и никогда не спрашивать, для чего я тебе это поручила.
- Очень мило! И сколько у меня есть времени подумать?
- Пока длится песня. Но мой тебе совет: просто послушай свой внутренний голос, он не обманет…
Шёл последний час работы клуба. Обычно в это время заряжали старые хиты, которые были в моде лет десять назад. И так совпало, что мои раздумья по поводу неоднозначного предложения Леры пришлись на одну песню. Она в своё время просто покорила нас. Тогда мы учились в десятом классе. Жизнь казалась беззаботной, а каждый день неповторимым. Это была пора любви, лёгкости и моря впечатлений. Хоть я и не особо постарел с тех пор, но мне очень не хватало тогдашних событий. Одним словом мне не хватало приключений…
- Ладно, я согласен! - удивляясь своему решению, произнёс я.
- Отлично! Только одно условие: ты принимаешь все мои задания как данность. В общем, только дела и никаких вопросов. Я, в свою очередь, обещаю, что если ты постараешься главный приз тебя не разочарует. Но помни: у тебя слишком много конкурентов! Тебе понятны условия? Всё устраивает?
- Наверное, это первый раз в жизни, когда я доверился своей интуиции. Я ещё раз говорю тебе: «Да»!
- А теперь расскажи мне как можно больше о себе, - с этими словами она достала  диктофон и поставила его на стол.
- Зачем?
- По-моему, мы договорились, - посмотрела она укоризненно.
- Прости, забыл.
Я начал рассказывать ей про свою жизнь. Про то, как до пятого класса был отличником, а после, обленившись, стал троечником. Потом в восьмом, взявшись за голову, попытался исправить положение, но слишком твёрдо засело у учителей в голове негативное представление обо мне. Про то, что, несмотря на аттестат с семнадцатью тройками, поступил в институт на бюджетное место и с первых дней создал репутацию очень перспективного студента. Про то, в какие приключения мы ввязывались все пять лет учёбы. Про то, что знания, полученные в музыкальной школе, пригодились мне лишь в качестве средства, дополняющего наши вечеринки и не более того. Про то, что в любви мне не везло, а  деньги всегда обходили меня стороной. Про мои увлечения шахматами и настольным теннисом, а также футболом и сочинением стихов. А также про многое и многое другое.
Лера слушала меня внимательно и лишь изредка улыбалась.
- Да ты у нас талантище! Это всё?  - спросила она.
- Вроде, да. Если вспомню ещё что–нибудь, скажу.
- На сегодня хватит. Пора отдыхать, тебя подкинуть до дома?
- Было бы неплохо.
Мы вышли на улицу. Я терялся в догадках, на каком же авто меня повезут. Но я никак не мог ожидать, что это будет новенький мотоцикл «BMW».
- Садись, красавчик! Прокатимся с ветерком! – она всё больше и больше интриговала меня.
Уже через две минуты я оказался дома.
- О наших договорённостях никому! Увидимся! – крикнула она и укатила в неизвестном направлении.






















Глава 4.
На следующий день я проснулся поздно, после обеда. На телефоне было несколько пропущенных звонков, все от Серёги. Я перезвонил другу, заранее рассчитывая получить критику в ответ.
- Неужели наша спящая красавица проснулась?! – моё чутьё меня не подвел. - Я задолбался тебе звонить.
- Сегодня же суббота, - попытался оправдаться я, - можно же поваляться чуть–чуть подольше.
- Ни хрена себе чуть–чуть, ты на часы смотрел? Я, между прочим, с десяти утра на ногах! – он любил отругать за всякую ерунду. - Я вспомнил! У спящей красавицы ночью появилась подружка, которая решила помочь обласкать одного из «гномов»!
- Не говори чушь! Это моя старая знакомая Лера Шанская, мы с ней когда-то учились в музыкальной школе, а вчера случайно встретились.
- Ага, случайно! Она, по–моему, нефигово подготовилась к вашей встречи. Заинтересовала нас и быстренько отослала подальше. Старина, да она по–любому имеет на тебя виды, уж мне-то можешь не рассказывать. Кстати, она даже очень ничего! – Серёгу было сложно в чём-либо разубедить. - Сколько ей?
- Сейчас посчитаю. Она пришла в музыкальную школу в более позднем возрасте, чем все остальные. По-моему, двадцать шесть, а может быть, меньше.
- На четыре года старше! Дружище, да ты заполучил в свои сети опытную пташку, поздравляю! – Серёга демонстрировал неподдельную радость.
- Ладно, хватит! Я тебе уже сказал, что у нас ничего не было. Хочешь-верь, хочешь-не верь. Лучше расскажи, как Вика? – я переключился на его новую знакомую.
- Она супер! Ты же знаешь, я с уродами не контактирую!
- Спасибо за комплимент! – пошутил я.
- Ладно, ты мне лучше скажи, какие планы на вечер?
- Пока не думал.
- А в клуб-то пойдёшь?
- Наверное, - нехотя ответил я.
- Так! Никаких «наверное»! В десять вечера я - у тебя! А пока пойду вздремну, ты что–то утомил меня своими расспросами.
Серёгу было не исправить, но, может, именно за это я его и ценил.
Я встал, оделся и пошёл на кухню, потому что очень хотелось кушать. На кухне мама готовила какое-то очередное произведение кулинарного искусства. Я молча стал слушать  её рассказ про экскурсию в Москву, а мысли были о Марине, ещё о вчерашней встрече с Лерой и о её необычном предложении. Мама задавала мне какие-то вопросы, но я лишь кивал головой в ответ.
- Я понимаю, что тебе совершенно неинтересно, о чём я рассказываю. Ты меня вообще не слушаешь. – мама всё понимала правильно. - Садись, вроде, готово!
- Прости, мам, я задумался.
Я начал есть безумно вкусную форель в сливочном соусе с картошкой, запеченную в фольге.
Набив до отказа живот и поблагодарив маму, я отправился на свою кровать и погрузился в раздумья. Очень незаметно для себя я опять заснул. Мне снился сон про то, как меня похитили средь бела дня на улице, затем посадили в машину и привезли на какую – то загородную усадьбу. На самом деле это оказалась особо засекреченная резиденция спецслужб. Потом один странный старичок, извинившись за такое оригинальное приглашение, сразу перешёл к делу. Он рассказал мне о том, что за мной давно наблюдают и именно меня выбрали кандидатом на спасение мира. После моего согласия меня оставили в резиденции на пять месяцев обучаться непростому делу спецагента. А затем пошли первые задания, первые успехи и провалы. В общем, полнометражный фильм в лучших традициях шпионских боевиков. Я ещё долго был согласен примерять на себя образ супергероя. Но чья–то рука, старавшаяся изо всех сил растормошить меня, всячески препятствовала этому.
- Вставай, Брюс Виллис! Ну и бред ты несёшь во сне! Спать не надоело? – на кровати сидел Серёга.
- Я разговаривал?
- Не то слово! Судя по звукам, которым ты издавал, ты хотел кого–то расстрелять…как минимум из базуки.
- Хорошо, что тебя не задело, - меня рассмешила эта ситуация.
- Вставай, шутник! Ведь я попросил, чтобы ты к десяти был готов, – мой друг находился на редкость в добром расположении духа.
- Сам не заметил, как заснул, встаю.
Уже через полчаса мы оказались внутри «Подземки». Людей было немного меньше, чем вчера. С первых минут я заметил, что многие парни и девчонки лукаво смотрят на меня.
- Привет, Казанова, - крикнула вслед незнакомая мне толстушка в вызывающем наряде.
- Она о чём? – слегка удивился Серёга.
- Лучше не спрашивай! – я вдруг ещё раз вспомнил события вчерашнего вечера, отчего мурашки побежали по коже.
- Как хочешь, – Серёга пожал плечами, его в этот момент не интересовало ничего, даже  рассказ про стриптиз на столе. - Пойдём к барной стойке.
- Привет парни, - поздоровался с нами бармен. - Антон, тебе кое–что передали.
- Кто? – я любил сюрпризы.
- Та девушка, с которой ты ворковал вчера перед закрытием клуба, - и он протянул мне железную головоломку с приложенной к ней запиской.
- Она сейчас здесь? – я был не прочь снова увидеться с Лерой.
- Она была здесь часа два назад, а потом сразу уехала.
Я прочитал записку: «Привет! Ты читаешь моё послание, а значит, подтверждаешь свою предсказуемость, но не это сейчас главное. Я оставляю для тебя свою любимую головоломку. Разберись с ней, и ты поймёшь, что делать дальше. Рассчитываю на твоё терпение…»
- В своём стиле…- сказал я вслух и начал с головой уходить в задачку.
- Что пишет? – спросил мой друг с безразличным выражением лица.
- Серёг, ты можешь подумать, что я ненормальный, но мне надо остаться одному. Иди поболтай с кем – нибудь!
- Ты что решил именно сейчас мучиться с этой хренотенью? – его недовольсьво возрастало.
- Прости, но сейчас это для меня действительно важно. Я пока не могу тебе объяснить.
- Удачи! – бросил он в ответ.
Балаганов развернулся и ушёл. Было видно, что он на меня разозлился. По-моему, впервые за всё время нашего общения, я пошёл поперёк его мнению. Мне очень захотелось разгадать загадку, которую подкинула Лера. Быстрым шагом я направился в самый укромный уголок клуба в надежде обрести там необходимое спокойствие. Я сел на скамейку и принялся разглядывать безделушку.
Головоломка представляла собой полый железный цилиндр с четырьмя отверстиями по всей окружности. Внутри его находилась объёмная восьмиконечная звезда, чем-то напоминающая космический корабль из фантастических фильмов. Нужно было каким–то образом вытащить внутреннюю составляющую головоломки наружу. Я без промедления стал крутить её в разные стороны. Время шло, а результатов всё не было. Мимо проходили люди: знакомые и те, кого я видел впервые. Некоторые подходили пожать мне руку и бросить банальную фразу про жизнь. Но я толком никого не замечал: все мои мысли были внутри головоломки. Прошло, наверное, больше часа, когда я, наконец, смог её победить. Я стал рассматривать вытащенную звезду. Посередине был шов, и я сделал вывод, что она состоит из двух половинок. Покрутив звезду в руках минуту-другую, я повернул половинки в разные стороны и тем самым раскрыл её. Как оказалось, внутри она тоже была пустой, а в нише лежала свёрнутая бумажка. Развернув её, я увидел номер мобильного телефона. В «Подземке» была плохая связь, и мне пришлось выскочить на улицу. Я набрал номер.
- Привет! – услышал я уже знакомый мне голос. - Не прошло и полгода! Я стала слегка сомневаться в твоей смекалке.
- Нельзя было обойтись без твоих примочек?
- Ты мог не справиться с задачей, но ты её всё–таки решил. Теперь у тебя есть мой номер и очередное подтверждение того, что наше общение не случайность.
- Что же будет дальше?
- Завтра в 12.00 тебе нужно будет подойти к спортивному залу, рядом с центральным корпусом университета. Знаешь, где это?
- Конечно! А зачем?
- Опять вопросы? Наберись терпения! Да, и приходи, пожалуйста, вовремя!
Она повесила трубку, оставив меня в полной растерянности. Немного поразмыслив, я решил идти домой. Найдя Серёгу в зале, я услышал в свой адрес пару едких замечаний. А спросив, не собирается ли он со мной в сторону дома, – и порцию добротного русского мата. В общем, в гордом одиночестве я отправился к себе.
Несмотря на то, что я поставил будильник на десять утра, встал намного раньше. Не спалось. Мне не давали покоя мысли о том, что же придумала Лера. Глотнув чая на дорожку, я отправился на встречу.
Я оказался на месте на двадцать минут раньше времени. У двери спортзала стоял знакомый мотоцикл. Через минуту появилась его хозяйка.
- Пунктуальность явно не твой конёк! – строго проговорила она.
- Я ведь пришёл даже раньше! – не было предела моему возмущению.
- Я же шучу! – она от души рассмеялась, - Какие же вы, мужики, иногда серьёзные. Хотя, пожалуй, сегодня серьёзность может пригодиться. Сейчас я расскажу, зачем мы здесь. Только просьба: никаких вопросов и возражений. Сегодня в этом спортзале проходят городские соревнования среди студентов по настольному теннису. Ты рассказывал, что тебе небезразличен этот вид спорта. Поэтому выиграть это состязание для тебя, я думаю, не составит особого труда.
- Ты понимаешь, о чём говоришь? Мне двадцать два, я уже год, как не студент!
- В институтах учатся люди разного возраста, поэтому разрешено играть всем до двадцати пяти лет включительно. Плюс чуточку блата в деканате вуза и ты – один из тридцати двух участников соревнований!
- Тридцать два участника, и мне нужно стать первым! Да я уже полгода не играл, а ты вот так просто говоришь о каких–то победах!
- Полгода, говоришь, не играл? Вот и сыграешь, наконец. Соскучился, небось, по теннису? – она улыбнулась. - Соревнования начнутся в 13.30,  то есть у тебя ещё предостаточно времени, чтобы потренироваться. Пойдём внутрь! Я приготовила для тебя несколько ракеток, выберешь понравившуюся. И, пожалуйста, улыбнись! Успех приходит к тем, кто его ждёт.
Я внутренне расслабился и решил: будь, что будет, не расстреляют же меня в случае поражения в самом деле. Я занял свободный стол, пригласив первого попавшегося юношу для того, чтобы размяться. Он очень хорошо крутил, но у меня тоже было, чем похвастать. На все его кручёные подачи я отвечал своими резкими ударами, которые было очень сложно отбить. Вообще, я любил играть на скоростях, что в большинстве случаев очень не нравилось моим соперникам. Время шло, менялись мои партнёры по разминке, а в голове формировалось представление о том, что я здесь далеко не худший игрок. Очень незаметно для меня подкрался момент начала соревнований. Я окончательно определился с ракеткой, которая должна была принести победу, и занял место на скамейке в центре зала. Мне оставалось только ждать своей очереди. Ко мне подсела Лера.
- Судя по взгляду, ты настроен решительно. О чём сейчас думаешь?
Было видно, что она хочет как–то поддержать меня в эту минуту.
- О чём думаю? О твоём оригинальном подарке. Честно говоря, сейчас я чувствую себя абсолютно спокойно и уверенно, чего уж точно не сказал бы ещё час назад.
- Вот и здорово! Иногда спокойствие – очень полезная штука. Наблюдал когда – нибудь за тем, как разговаривают известные телеведущие? Их лоб расслаблен, веки слегка опущены, их ничто не напрягает и не сковывает. Они внутренне спокойны и поэтому спокойно рождают остроумные фразы.
- Ты прямо какая–то ходячая копилка с советами, - выпалил я, вызвав у Леры смех.
- Галактионов – Стрельников, пятый стол, - главный судья начал вызывать первых участников.
- Я пошёл.
Адреналин слегка пробежался по моей крови.
- Победа уже у тебя в кармане. Дело за малым – угадать, в каком именно…- Лера подмигнула мне напоследок.
Соревнования проходили следующим образом. Тридцать два участника были поделены на восемь групп по четыре человека в каждой. Сначала нужно было сыграть с каждым участником внутри группы, чтобы выявить лучшего. Впоследствии восемь человек, вышедших из группы должны были в спортивной битве выяснить, кто же достоин носить звание «Универсиада 2006. Лучший теннисист года». Всего в зале было восемь столов, и я отправился к столу, закреплённому за нашей группой.
Игра шла до трёх побед. В первом туре я достаточно легко удалось обыграл своих соперников. Стол явно оказался для меня счастливым.  Дальше состязания проходили на вылет. Нас осталось восемь, и каждый стремился победить.
В очередном туре я играл за другим столом. Первым моим соперником был юноша небольшого роста с раскосыми глазами. Он напоминал мне любого из сотни китайцев–теннисистов, за которыми мне приходилось не раз наблюдать на телеканале «Спорт». Этот парень оказался очень неудобным соперником. Он подавал в полоборота к столу, да ещё и левой рукой, отчего каждый приём его подачи давался мне с большим трудом.
Наша встреча длилась довольно долго, и в упорной борьбе я всё–таки проиграл 3:2 по партиям. Я очень расстроился, ведь максимум, на что я мог претендовать в тот момент – это пятое место в общем зачёте. Посмотрев на Леру, я прочитал в её взгляде просьбу, не расслабляться до последнего.
- Ты стал пятым, - обратилась ко мне Лера после окончания соревнований, - Как ты думаешь, это поражение или победа?
- Сложно сказать. Если подумать, то для человека, который узнал о соревнованиях за час до их начала, пятое место - это победа. Хотя я всё–равно слегка расстроен.
- Скажи, а зачем тебе нужна была победа? – продолжала свои расспросы Шанская.
- Скорее всего, для того, чтобы поднять свою самооценку.
- То есть ты не стал бы заниматься теннисом профессионально при любом раскладе? – она достала блокнот и быстро начала что–то записывать.
- Всё правильно, я, пожалуй, вряд ли готов сделать этот вид спорта смыслом жизни.
- А вот парень, который сегодня стал первым, - она оторвалась от записей, - шёл к этой победе четыре года. Кстати, он двенадцать лет занимается теннисом профессионально, тратит много часов на тренировки и для него это не просто повышение чувства собственной значимости. Для него теннис – это одно из ключевых направлений в жизни.
- Что ты хочешь до меня донести?
- Выводы ты должен делать сам, я лишь предполагаю, что сегодня победа тебе была не нужна по – настоящему. Или же просто не пришло ещё твоё время. А третьего просто не дано… - Лера убрала блокнот.
- Но иногда же может просто повезти? – не унимался я.
- А как ты думаешь, ты везучий человек?
- В целом мне кажется, нет…
- Давай проверим!
С этими словами мы вышли на улицу и приблизились к стоящему неподалёку газетному ларьку. Лера попросила разложить в окошке десять лотерейных билетов.
- Проверка на удачу, выбирай любой!
Я слегка замешкался. Подумав немного, решил всё – таки вытащить третий билет слева. Прервав мою попытку самому заплатить за шанс выиграть миллион, Лера протянула газетчице полтинник и стала наблюдать за тем, как я стираю защитный слой на билете. «Вы выиграли 30 рублей», - обломала ожидание чуда надпись внутри.
- На тебя невозможно смотреть, - расхохоталась Лера. - Улыбнись, ты ведь мог не выиграть ничего, а выиграл целую тридцатку!
- Очень смешно!
- Прости! Если серьёзно, мне кажется, наш маленький эксперимент абсолютно ничего не объясняет и не доказывает. Человеку может не везти всю жизнь, а в один прекрасный день на него вдруг сваливается счастье. Причём намного большее счастье, чем, например, десять миллионов, выигранных в лотерею.
- Ты, небось, в институте была без ума от философии?
- Пойдём в кафе! – резко переключилась она. - Очень хочется горячего шоколада.


 






 






















Глава 5.
Наступил понедельник. Я уже почти год работал менеджером по рекламе в одном из специализированных агентств. Организация наша функционировала на рынке рекламных площадей уже довольно длительное время. Она закрепила за собой репутацию порядочного и оперативного партнёра, отчего от клиентов не было отбоя. В общем, мне казалось, что я неплохо пристроился, тем более по специальности. В первый год работы моя зарплата явно не соответствовала моим амбициям, но в ближайшем будущем обещали солидную прибавку. Последний аргумент хоть как-то удерживал на этом месте, которое, честно говоря, не совсем соответствовало моему внутреннему устройству.
На улице стояла жаркая и душная погода. Лень было даже валяться на диване, не говоря уже о своих прямых обязанностях.
- Привет, Саша! – поприветствовал я нашу секретаршу при входе.
- Привет Антон! – вяло ответила мне она.
- Как выходные?
- Неплохо, – не отрываясь от компьютера, промямлила она. - А у тебя?
- Тоже ничего. Чайник горячий?
Последний вопрос был случайно проигнорирован, потому что Саша покоряла просторы мировой паутины, пользуясь моментом, пока не пришёл шеф.
В нашем офисе протекала обычная для таких учреждений жизнь. Каждый раз после сезона отпусков отдохнувшие сотрудники старались распределить свою энергию на весь последующий год. На практике же запала хватало лишь на сентябрь–октябрь. Что уж говорить про май – время, когда силы были на исходе, а в душе жили беззаботность и ожидание лета. В общем, каждый сотрудник вёл на работе двойную жизнь: одну для директора – серьёзную и ответственную, другую для себя – интересную и комфортную.
Это утро, как и все предыдущие, начиналось с поглощения кофе. Мы старались растянуть этот процесс как можно дольше, ведь с последними глотками приближались первые минуты работы. Заварив чашку бодрящего напитка, я уселся к окну и стал наблюдать за происходящим вокруг. На улице шли приготовления к завтрашнему празднику.
- Саша, завтра ведь девятое мая, - начал я, даже не обернувшись.
- И что? – безразлично ответила секретарь.
- Я надеюсь, у нас, как у всех, выходной?
- Ага, размечтался! Это твой что ли праздник? Ветераны отдыхают, а мы работаем.
- Сплошные дела… - задумчиво произнёс я.
- Кстати, по поводу дел. Антон, ты помнишь, что Юрий Геннадьевич попросил тебя подготовить к сегодняшнему собранию? – она, как молотком по голове, огрела меня этой фразой.
- Я совсем забыл… - резко вскочив, я поспешил к своему рабочему месту.
Ещё две недели назад наш директор поручил мне разработать план действий нашей организации в течение летнего периода, когда наблюдался закономерный спад активности клиентов. Юрий Геннадьевич счёл, что процесс обозначения первых шагов, а также варианты изменения политики фирмы на летний период времени не должны были отнять у меня много усилий. Срок в две недели, по его мнению, был предостаточным. На сегодняшнем утреннем совещании я должен был предоставить отчёт о проделанной работе. И всё бы было ничего, если бы я вспомнил об этом хотя бы дня два назад. Плюс ко всему у меня не сложились отношения с нашим строгим начальником, и он всегда ловил возможность лишний раз меня подстегнуть.
Я залез в компьютер и вошёл в интернет. В поисковой системе ввёл параметры необходимой мне информации. Одновременно с этим стал копаться во внутренних папках фирмы, чтобы выявить какие–нибудь документы, способные натолкнуть на идею по поводу маркетинговых ходов.
Я не раз слышал истории про невероятные, вдруг проснувшиеся способности людей, попавших в затруднительные ситуации. Например, случай про охотника, который перемахнул пятиметровый забор, когда убегал от разъярённого кабана. Или история про человека, проплывшего сорок километров, после того как его яхта потерпела крушение. В общем, силы и возможности человека в момент смертельной опасности увеличиваются в разы. Примерно то же самое произошло и со мной. Через двадцать минут отчёт был готов.
- Всем доброе утро! – вошёл Юрий Геннадьевич. - Через десять минут собрание. Антон, надеюсь, у вас всё готово? – язвительный тон указывал мне на придирчивый настрой шефа.
- Конечно! Впрочем, как и всегда, – парировал я.
- Посмотрим, посмотрим… - пробормотал он и удалился к себе в кабинет.
Вскоре все сотрудники офиса, за исключением секретаря собрались в кабинете рекламного «полководца».
- Итак, господа, приближается лето. Это главная тема нашего сегодняшнего совещания. И, как вы все догадываетесь, мы собираемся обсуждать вовсе не ваши планы на отпуск, а то, что именно позволит вам в него уйти. Другими словами, наш разговор целиком посвящён выработке комплекса мер, направленных на профилактику снижения клиентской активности. Не последней задачей в этом сценарии является нахождение способов стимулирования наших ключевых клиентов. Ещё не стоит забывать о том, что есть необходимость временного сотрудничества с нашими конкурентами, а также частичная переориентация деятельности на услуги, пользующиеся особым спросом именно в летний период времени.
Юрий Геннадьевич любил говорить нудно и непонятно:
– Ну что это всё я говорю? - как будто прочитал мои мысли он. - Молодым везде у нас дорога. Галактионов, предоставляю слово вам.
Я сначала удивился, зачем мой босс открывает совещание таким затяжным вступлением. Но вскоре я понял хитрость задумки. В своей речи он не сказал ничего конкретного, но одновременно с этим раскрыл основные и главные пункты «комплекса мер». То есть все мои предложения из отчёта как бы дублировали уже озвученные им идеи. Несмотря на это, я с невозмутимым выражением лица начал воспроизводить отрывки доклада.
- Стоп! – резко прервал меня начальник. - Это никуда не годится! Вы лишь повторяете то, что я сказал двумя минутами ранее, – мои подозрения оправдались. - И это всё, что у вас родилось за две недели?
- Юрий Геннадьевич, чужой труд всегда самый лёгкий, - вдруг вырвалось у меня. - Я же не виноват, что вы невзначай упомянули все наши основные стратегические ходы на ближайшее будущее. Да и потом, вам должно быть, наоборот, приятно, что у одного из сотрудников, абсолютно созвучная с вашей точка зрения.
- Приятно мне будет тогда, Антон, когда поток ваших идей приведёт к конкретному результату – увеличению прибыли, - он был явно не в духе.
- Не хлебом единым сыт человек! – как–то неуверенно вылетело у меня.
- Это вы к чему? Ладно, всё, хватит! Больше ничего не хочу слышать по вашему вопросу. Предупреждаю вас, если к концу мая вы не сможете мне доказать, что будущее лето пройдёт для нас безболезненно, мне придётся с вами расстаться. Всё понятно?
- Но каким образом…
- …никаких «но». Ещё раз спрашиваю, вы всё уяснили?
- Да, - ответил я, а внутри осталась боль и обида.
- Вот и прекрасно! Запомните, о людях судят не по словам, а по поступкам. Так что меньше слов, больше дела! Просто докажите нам, Антон, что вы чего то стоите.
Я вышел из кабинета, потому что мне нечего было там больше делать. Сделав себе кофе, я уселся возле компьютера и запустил одну известную офисную игрушку. Меньше всего мне сейчас хотелось что–то кому–то доказывать.
Прошёл ещё час. Из кабинета директора так никто и не вышел – совещание затянулось. Видимо, я был не последний, кто сегодня попал под раздачу.
- Антон, звонит девушка, просит соединить с кем–нибудь из менеджеров, - наш секретарь неожиданно возникла передо мной, держа в руке телефон. - Ты единственный сейчас свободен, может, поговоришь?
- Девушка? – отреагировал я. - Голос приятный?
- Приятный, но не лучше моего, - в такие моменты женская солидарность отходила на второй план.
- Конечно, поговорю. Хоть развеюсь немного, - и я взял трубку. - Рекламное агентство «Прорыв», Антон, слушаю вас, - отчеканил я заученную до мозоли на языке фразу.
- Здравствуйте, «Империя развлечений», мы бы хотели заказать рекламную кампанию у вас.
- Ваш приятный голос уже сумел меня развлечь, - неуместно пошутил я. – Причём, очень знакомый голос…
- Город маленький, может быть, уже доводилось встречаться.
Её голос был очень милым.
- Вы забыли представиться… - я судорожно перебирал мысли, откуда я её знаю.
- Марина, PR – менеджер.
И тут всё моментально встало на свои места. Я вспомнил недавний вечер в «Подземке», день рождения Олега Чистякова, всех его гостей и, конечно же, самую главную приглашённую.
- Марина, а вы не любите гульнуть на каком – нибудь празднике в пятницу вечером?
Я поймал на себе пренебрежительный взгляд Саши, полагающей, что я стараюсь закадрить клиентку.
- В каком смысле? – слегка растерялась Марина.
- Прости…те, я как–то коряво выразился. Ты…вы были в прошлую пятницу в ночном клубе на дне рождения у друга, или моё чутьё меня подводит?
- Привет Антон, - после небольшого замешательства ответила она. - Твоё чутьё тебя не подвело. Вот так сюрприз! И давно ты здесь работаешь?
- Почти год.
- А я почти год в нашем агентстве развлечений…
- Постой! – прервал я её. - А давай пообедаем сегодня вместе, всё друг другу и расскажем? – выпалил я.
- Какой ты шустрый! – слегка смутилась Марина.
- Нет, нет! Ты не подумай ничего, я просто предлагаю деловой ланч. Мы как раз сможем обсудить все детали.
- В принципе, я не против, - чувствовалось, что она улыбается. - Где встретимся?
- В каком районе ваш офис?
- Наш офис совсем недалеко от вашего.
- Отлично! – я всеми силами старался не упустить возможность пообщаться, - Тогда давай в кафе «Тёплый ветер» ровно в час. Нормально? Знаешь, где это?
- Конечно, знаю. Всё, тогда договорились.
- До встречи!
Я повесил трубку, сложил руки за головой и мечтательно уставился в окно.
Без десяти час я подошёл к Саше и с важным видом сообщил ей о том, что я отправляюсь на обед, во время которого мне предстоит заполучить одного важного клиента.
- Это тот самый клиент, к которому ты так усердно подкатывал по телефону? – она не упустила возможности съязвить.
- Тебе показалось. А вообще, в бизнесе все средства хороши, - парировал я.
- Ну, тогда дерзай, бизнесмен! Самое главное, чтобы рот не устал договариваться.
- Ох! Какой же вы всё-таки народ, женщины! А ещё про нас говорите, что мы пошляки.
- Ладно, дуй уже отсюда! Только не задерживайся, сам уже, наверное, понял, что Геннадич сегодня не в настроении. А мне не особо хочется отмазывать тебя, если что.
Кафе «Тёплый ветер» находилось всего в двух минутах ходьбы от нас. Я сел за самый дальний и укромный столик лицом ко входу. Мне, как, наверное, многим было комфортнее сидеть так, чтобы видеть всех приходящих и уходящих.
Для девушки опоздать на десять минут – значит, прийти вовремя, так что экзамен по пунктуальности Марина сдала на «отлично».
- Привет! – кокетливо прочирикала она.
- Привет! Здорово выглядишь!
- Это к делу не относится, так ведь? – игриво отреагировал объект моего внимания.
- К делу относится всё то, что делу может помочь, но для начала давай закажем что–нибудь поесть, - и я подал жест официантке.
Мы перекусили. Потом начали рассказывать друг другу о себе. У нас оказалось много общего: одни и те же знакомые, одинаковые интересы и увлечения. О чувстве юмора и самоиронии – таких важных для меня качеств человека - и говорить нечего. Мы шутили на одной волне. Прошло совсем немного времени, а сложилось такое ощущение, что мы знаем друг друга всю жизнь.
- Слушай, мы совсем заболтались! Мне очень приятно с тобой общаться, но всё–таки работа есть работа, - со всей ответственностью произнесла Марина.
Она достала из пакета папку.
- Руководство поручило мне провести полномасштабную рекламную кампанию для нашего агентства. От вас мне нужны рекламные щиты 3х6 и парочка биллбордов.
Удивительно, насколько быстро она переключилась с милой, озорной девушки на серьёзного, делового специалиста.
- Несколько вопросов, - достав ежедневник, обратился к ней я. – Для начала нужно определиться со сроками размещения.
- Всё лето. Мы организуем людям праздники. Большинство людей именно летом стараются провести свою свадьбу, а ведь для нас организация этого торжества – главный способ получения прибыли.
- Времени до лета, конечно, маловато осталось. А дизайн баннеров уже сделан?
- Да, всё это уже есть.
И тут я вдруг осознал всю гениальность происходящего. Мало того, что мне удалось наладить контакт с девушкой, которая мне сильно нравилась, так ко всему прочему, я заполучил солидного клиента. Благодаря ей я бы смог заполнить все бреши, которыми одаривает рекламный бизнес проблемный летний сезон. Я сдержал подступившую радость и продолжил диалог в официальном тоне.
- Вот, выбери щиты, которые пока не заняты на лето, - я протянул ей бумагу, на которой подробным образом описывалась вся наша коллекция рекламных носителей.
Марина достаточно долго изучала всю предоставленную ей информацию, что–то помечала в своём ежедневнике, а потом озвучила своё решение. Её выбор попал на 23 рекламных щита 3х6 метров, 3 огромных биллборда и 7 растяжек. Давненько у нас в «Прорыве» не было такого размещения.
- В течении какого срока будем размещаться? – поинтересовался я.
- Нужно начать как можно раньше, свадьбы уже вовсю проводятся.
- Со следующего понедельника, раньше не выйдет.
- Значит с 15 мая и по 31 сентября – золотое время. Наше золотое время. Перезвонишь мне, как сможешь точно всё посчитать, - Марина протянула мне свою визитку. - А теперь, прости, мне действительно нужно идти.
Она расплатилась по счёту, помахала мне рукой на прощание и улетучилась. Она испарилась, а в воздухе продолжал стоять лёгкий аромат её духов.
В этот момент во мне пытались ужиться смешанные чувства. Хотелось быстрее отправиться на работу и рассказать шефу об оперативном исполнении его задания. С другой же стороны, не было никакого желания сталкиваться с очередными  придирками. И всё–таки я решил выпендриться, раз уж предоставилась такая возможность.
- Юрий Геннадьевич, можно? – вошёл я в кабинет директора после стука. - У меня неплохие новости!
- Ну, ну! Попробуй удивить! – было заметно, что он не успел ещё остыть после недавнего собрания.
- Я нашёл фирму, готовую размещаться у нас всё лето, плюс сентябрь! – отрапортовал я.
- Ты нашёл, или нас нашли? Это большая разница, - он был в своём репертуаре. - Саша сказала, что до обеда нам позвонила девушка, после разговора с которой ты убежал на встречу. По сути, ты не проявил никакой инициативы, этот заказ мог достаться любому из менеджеров. Никакого результата с твоей стороны я здесь не вижу.
- Хорошо! Я могу отказаться от этого в пользу любого другого сотрудника и заняться отработкой собственных идей! – похоже, что скоро мне могло понадобиться успокоительное.
- Не психуй! – повысил тон начальник. - От твоих хочу–не хочу, буду–не буду пострадает только клиент. Раз уж взялся за дело, доводи его до конца, и нечего тут в детский сад играть. Всё, иди работай!
Я сел за свой стол и окунулся в размышления.
- Антон, возьми трубку, тебя спрашивают, - ворвалась в мои мысли Саша.
- Алло, я слушаю.
- Привет, это Лера, - игривым тоном начала она.
- Вспомнишь лучик, вот и солнце, - как ни странно, я меньше всего рассчитывал услышать её голос.
- Приятно, что ты обо мне думаешь.
- Подожди, а откуда ты узнала, что я здесь работаю? – я наморщил лоб.
- Я говорил, у дев беспощадная память. Помнишь первые минуты нашего знакомства? Я достала диктофон, он зафиксировал много полезной информации о тебе…
- Теперь вспомнил…
- Можешь со мной встретиться в ближайшее время?
- Не знаю. Я только что вернулся с обеда, да и шеф сегодня не в духе. В общем, если я вдруг беспричинно смотаюсь, потом меня будут ждать неприятности. Давай после работы?
- Хм, к этому времени я точно замёрзну. На крыше прохладно…
- На какой ещё крыше?!
- На крыше соседнего дома, выгляни в окно!
Я посмотрел в сторону ближайшей многоэтажки и быстро нашёл взглядом свою собеседницу. Она помахала мне рукой.
- Ты меня прости, конечно, но ты сумасшедшая! Зачем ты туда залезла?
- Не по телефону. Ну, так что? Мне тебя ждать? – поёжившись, спросила она.
- Ты предлагаешь мне тоже залезть на крышу?
- Конечно! Только думай быстрее! Уговаривать тебя я не собираюсь.
- Ты так говоришь, как–будто это нужно в первую очередь мне!
- Конечно, тебе, а кому ещё? Так ты можешь отпроситься с работы минут на двадцать?
- Твои сюрпризы застают меня врасплох! Я пока понятия не имею, что можно такого придумать, чтобы меня отпустили.
- Думай, голова! Через две минуты жду твоего решения. Перезвони мне, номер у тебя уже есть.
У меня в голове была каша. Я не понимал, что можно делать на крыше многоэтажного дома. Но, как не крути, необычность момента меня притягивала, а неизвестность  пробуждала интерес.
Мысль о том, как можно увильнуть из офиса пришла на ум непроизвольно. Я постучался в дверь к начальнику.
- Юрий Геннадьевич, - начал я с ходу. - Хотите я вам докажу, что я на кое-что способен?
- Ну, – без энтузиазма отреагировал босс.
- Помните, вы говорили о том, что в связи с увеличением спроса нам необходимо расширять коллекцию своих рекламных носителей?
- Было дело, - чуть оживился шеф.
- По–моему, настал момент установить, наконец, конструкцию на крыше какого – нибудь дома, например, соседнего ведь он самый высокий в округе, а значит, самый заметный.
- Так кто же нам разрешит, догадливый ты мой? – съёрничал начальник.
- На наше счастье в данный момент времени на крыше этого самого дома находится моя бывшая одноклассница. Мы с ней дружим с первого класса. Она работает в администрации города и сейчас как раз занимается интересующим нас вопросом. Ей поручили определить, есть ли возможность установки на крыше рекламной конструкции. Нам повезло, что я об этом случайно узнал. Если вы отправите меня сейчас к ней прямо наверх, то у нас появится возможность договориться. Есть шанс, что будущий рекламный гигант станет нашей собственностью, - я чувствовал себя Гансом Христианом Андерсоном.
- Я пока не очень понимаю, почему договорённости нужно проворачивать именно там, но, наверное, тебе виднее, так что дерзай! – он окончательно сменил гнев на милость.
Поднявшись на лифте до последнего этажа, я стал размышлять, каким образом можно выбраться на крышу. Долго думать не пришлось. Я увидел маленькую лестницу, ведущую наверх. Она привела меня к открытой двери на крышу.
 Кто–то, возможно, не нашёл бы здесь ничего интересного, но для меня всё было совсем наоборот. Лучи солнца вели себя в этом месте иначе. Они сверкали, переливались, играли между собой в забавные игры. Ветер приятно дул. Он даже не дул, а ласкал. А звуки… Воркование голубей, редкие возгласы людей, гудки машин, лёгкое насвистывание всё того же ветра создавали самую причудливую и неповторимую симфонию. И воздух, наполненный непонятными ароматами, будоражащий всё нутро. Наверное, именно так пахла свобода…
- Чудно, правда? – слева от меня возникла Лера. - Чего молчишь?
Ветер играл её волосами, моментально сменяя одну причёску на другую.
- Вроде бы ничего особенного нет, но мне здесь очень нравится, - отметил я.
- Посмотри по сторонам, - она взяла меня за руку и подвела почти к краю крыши. - Красивый у нас город, да?
И действительно, отсюда открывалась великолепная панорама. В первую очередь, бросались в глаза золотые купола многочисленных соборов и церквей. Продолжая обзор, взгляд застывал на время, оценивая величие высоток. А вот и наш городской цирк, который подарил не одну минуту удовольствий горожанам, река, делившая город на две части, гостеприимно водрузившая на себя несколько мостов, наша легендарная набережная, состоящая из многочисленных домиков времён Екатерины второй. Вот путевой дворец и центральный стадион стоят рядом, необычные, но дружелюбные соседи. Супермаркеты, школы, городской парк с колесом обозрения, который для меня до сих пор является синонимом детства, сотни улиц, тысячи машин – всё это было каким–то родным, своим. Я повернулся вокруг себя, ещё раз окидывая взглядом город и не останавливаясь на чём–то конкретном. Здания, сооружения, дома, такие одинаковые и такие разные, все они создавали одну большую архитектурную волну. Волну, которая одних людей подбрасывала вверх, а других накрывала собой.
- Я никогда не задумывался о всех этих красотах…
- Вот для чего я пригласила тебя сюда. Часто люди не понимают, каким богатством обладают. Так зачем же ты поехал покорять Москву в прошлом году?
- Хм, а откуда ты знаешь?.. Понятно, всё никак не могу привыкнуть, что ты уже знаешь про меня почти всё.
- А всё–таки?
- Как зачем? Хотелось добиться успехов, стать состоятельным человеком.
- Получилось? – не отставала она.
- Наверное, больше нет, чем да…
- А других путей не пробовал найти?
- Но ведь Москва – столица страны, а значит, центр всего: центр моды, центр стиля, центр денег, центр славы и власти.
- Стандартное мышление. А где же тогда центр мира? Ладно, лучше расскажи мне, что привело тебя к решению покорить мегаполис?
- По–моему, здесь несложно догадаться самой, но если просишь, пожалуйста. Я рос в очень небогатой семье. Родители развелись, когда мне было шесть. Отец виделся со мной максимум раз в неделю. За эти немногочисленные встречи старался вложить в меня как можно больше. Несмотря на все его усилия, положительный результат не был достигнут. Отсутствие полноценного мужского воспитания всё–таки отразилось на мне. С пятого класса я стал очень плохо учиться, вошёл в число заядлых троечников. Были моменты, когда я хотел взяться за голову и исправить положение, но каждый раз мои робкие попытки выправить учёбу наталкивались на предвзятое отношение учителей.
- Сначала ты работаешь на оценки, а потом они на тебя…
- Именно так! Этот вывод я и сделал, но только к концу школы. Кстати, к этому времени отец эмигрировал за границу. Уговорил маму отправить меня получать высшее образование к нему. Мы собрали все необходимые бумаги, прошли медицинское освидетельствование, и вдруг в день последнего звонка мама сообщает мне, что она пока не может отпустить к отцу. Причём тогда она даже толком не смогла объяснить, с чем это связано.
- Может быть, она что–то почувствовала, что–то, что не объяснишь словами.
- Может быть, только получилось следующее. Весь последний учебный год в школе я не ходил к репетиторам, полагая, что летом уеду учиться к отцу. Всё, на что я мог рассчитывать, это платная учёба в вузе по специальности, на которой не было бы сумасшедшего конкурса при поступлении. Ещё одним критерием в выборе института стал принцип: «чем ближе к дому, тем лучше». А что такое специальность «маркетинг», я понял только во время учёбы.
- Весело…
- Да уж, только мне тогда было не до веселья. Это на второй год нам с другом удалось перевестись на бюджет. А вот первый год учёбы был очень тяжёлым. Приходилось платить кругленькую сумму, а денег в семье не было. На выручку приходила бабушка, которая положила на алтарь знаний все свои накопления. Ну и, конечно же, все мои подработки шли не на новую рубашку или модные кроссовки, а в счёт будущего образования.
- Тебе нравилось учиться?
- В первое время не понимал. Все учились, и я учился. Большинство студентов весь семестр развлекались, а к сессии начинали суетиться, и я вместе с ними. На второй год учёбы мне даже начало нравиться, стали появляться умные мысли, что называется по делу. А самое главное – со временем моя специальность становилась популярной и начала набирать обороты. Всё чаще и чаще в газетах появлялись объявления работодателей о приглашении на службу специалистов моего профиля. Мне не терпелось закончить институт и устроиться на высокооплачиваемую работу, чтобы наконец победить нищету. А ещё я усвоил один урок, который «подарила» мне школа: если хочешь добиться результата в новом учреждении, стань максимально заметным. С первых дней учёбы в вузе я старался по несколько раз за урок поднимать руку, не боялся задавать вопросы, спорил по делу с преподавателями и очень скоро заполучил репутацию думающего и перспективного студента. «Четвёрка» уже не являлась пределом моих мечтаний, «пятёрки» в зачётке – вот что являлось моей основной целью. Причём часто получалось так, что преподаватель во время последнего экзамена сессии наталкивался на несколько пятёрок, поставленных его коллегами. В этот момент он уже заранее настраивался поставить мне аналогичную оценку, не выслушав при этом ни единого слова! А что уж говорить о том, какое благоприятное мнение о своём хозяине создавала зачётная книжка ещё до начала экзамена на последних курсах. Ведь особо любопытные преподаватели, перелистывая всю коллекцию заслуг, тут же предполагали, что и в этот раз студент Галактионов прекрасно подготовился.
- Прости, что перебиваю. А что насчёт другой стороны студенческой жизни, такой как концерты, студенческие вёсны, КВНы и другое творчество?
-  Здесь я успехов не добился. Боюсь сцены и повышенного внимания, ничего не могу с собой поделать.
- Это, видимо, отголосок детства…
- В смысле?
- Ничего, об этом потом как–нибудь. Продолжай! Что же в конечном итоге привело тебя в столицу?
- На пятом курсе я без особых сложностей прошёл практику, потом сдал госэкзамены и защитил диплом. В школе я был одним из последних по успеваемости. Здесь из двадцати двух выпускников нашей группы я стал шестым, закончив вуз со средним баллом 4.51. Отгуляв выпускной, все стали усиленно искать работу. По специальности устроились единицы. Вот и бабушка предложила устроить меня по знакомству на наше крупное городское предприятие с хорошей зарплатой и перспективой роста. Только была одна загвоздка: эта работа никак не была связана со знаниями, которые я получал на протяжении пяти лет. Да и душа не лежала к этому месту. В общем, немного поразмышляв, я, как и многие мои сокурсники, отправился в Москву.
- Снимал квартиру?
- Хотел сначала, даже нашёл неплохой вариант, но работа менеджером в рекламном агентстве столицы не могла бы окупить даже самую простенькую квартирку. Я ведь сначала был на испытательном сроке, зарплата соответствующая.
- Где же ты решил жить?
- Первую неделю у знакомого. Потом стало совсем неудобно, и я решил ездить на работу в Москву каждый день отсюда.
- Отсюда?! Так это три часа пути!
- Многие москвичи не меньше этого добираются. Тем более я выработал свой режим. Залезал в электричку специально невыспавшимся, садился у окошка и сразу засыпал. Складывалось такое впечатление, что мегаполис находится в двадцати минутах езды от нашего города.
- И долго ты просуществовал в таком режиме?
- Больше пяти месяцев. Честно признаться, мне было очень тяжело.
- Ещё бы! – Лера прониклась моим рассказом.
- Никогда не забуду это ощущение хронической усталости. В офисе на меня вешали все самые неблагодарные дела. В метро, на улицах постоянная суета и толкучка. Зимой сильно простудился, но нужно было работать, потому что всем, включая шефа, было пофигу на мои проблемы. Все выходные уходили на то, чтобы отоспаться за неделю. Стал меньше уделять времени близким людям, почти перестал видеться с друзьями. Складывалось такое впечатление, что я плыву против сильного течения, иногда из последних сил. Но мне ведь нужно было доказать всему миру, и себе в частности, что я чего-то стою!
- Видимо, ты выбрал не те доказательства…
- Много раз я хотел всё бросить, вернуться домой и в крайнем случае устроиться на завод, который советовала мне бабушка. Всё лучше, чем эти бесконечные стресс и усталость. Но как же сложно признаться себе, что ты не справляешься. Как же трудно повернуть назад! Помогла, если так можно сказать, случайность. У бабушки ухудшилось здоровье, и я стал помогать маме ухаживать за ней. От поездок в Москву, разумеется, пришлось отказаться.
- Как бабушка чувствует себя сейчас? – спросила Лера.
- Прекрасно! Может быть, это случайность, но ей стало лучше сразу после того, как я вернулся.
- Не бывает случайностей. Кто–то или что–то должно было постараться вернуть тебя на место, - Лера достала блокнот и сделала в нём короткую запись.
- На какое место?! На то, где я работаю сейчас? Бесспорно, дома и стены помогают, я в своём городе ощущаю себя намного комфортней, но я чувствую, что нахожусь не в своей тарелке.
- Ты же сам устроился в это агентство! – резко сказала Шанская.
- А что мне оставалось делать? Это был единственный вариант! Только в «Прорыв» меня брали без опыта работы и по специальности.
- А ты уверен, что твоя специальность заключается в этом?
- Мне много чего нравится, но этого же недостаточно. Может, ты мне посоветуешь прямо сегодня поступить на второе высшее?! Ещё бы знать, на какую профессию спрос не упадёт через несколько лет!
- Остынь! Ты рассуждаешь очень однобоко! Чтобы не возникали подобные конфликты с самим собой, ты должен выбирать занятия по душе, а не по принуждению. А ещё перестань измерять свой успех и своё счастье в материальных показателях. Это как минимум устарело!
- А как же определить, к чему лежит душа?
- Чтобы понять нравится – не нравится, получается – не получается, нужно хотя бы один раз попробовать это сделать.
- Что, например?
- Какой ты ленивый! Ты можешь мне сказать, что у тебя получается делать хотя бы неплохо?
- Я не привык размышлять о своих достоинствах.
- Дурачок! Скромность сейчас точно не к месту, ведь речь идёт о твоей жизни!
- Я так сразу не могу сказать! Может быть, всезнающая Валерия Шанская заметила во мне что–нибудь положительное?
- Заметила! Я считаю, что ты неплохо изъясняешься, да и с фантазией у тебя всё в порядке. Ты никогда не пробовал сочинять, рассказы, например?
- Было дело, конечно, классе в шестом. Я написал историю про собаку, перебравшуюся жить в лес после смерти хозяина. Она никого к себе не подпускала, и лишь один мальчик из очень бедной деревенской семьи, как-то раз отправившись за ягодами, случайно натолкнулся на неё и сумел стать ей другом. Впоследствии оказалось, что этот пёс был единственным свидетелем того, куда закопал несметные сокровища его умерший хозяин. Когда собака окончательно убедилась в доброте и бескорыстности мальчика, она и решила показать ему место, где зарыт клад. В одночасье мальчик разбогател и первым делом решил открыть приют для бездомных животных. В общем, бред полнейший получился.
- Кто это сказал?
- Мне самому так кажется, тем более сейчас. А первой, кто сказал мне, что сие произведение примитивно, была учительница по русскому языку и литературе.
- Случайно не та учительница, которая входила в список педагогов, раньше времени списавших тебя со счетов?
- Пожалуй, да. Она и потом, до конца одиннадцатого класса, любила подпортить мне успеваемость. Не припомню, чтобы за содержание в сочинениях у меня выходило выше тройки. А в десятом классе нам дали задание написать четверостишие – подражание кому–нибудь из поэтов. Я решил, что буду подражать Маяковскому. Написал вместо одного шесть четверостиший! Она поставила всем сочинителям «отлично», а мне «пять» с минусом, несмотря на то, что я придумал в шесть раз больше. Наверное, Светлана Дмитриевна удивилась моему неожиданному творческому выплеску и решила, что мне кто–то помогал…
- Ты меня заинтересовал, может, вспомнишь хотя бы одно?
- Конечно, помню, ведь ты прекрасно знаешь, какая у «дев» память.
- Беспощадная!
- Что ж, придётся похвастать своим творчеством, если уж нашлись желающие послушать. Только напомню, раз уж это подражание Маяковскому, он ненавидел капитализм и буржуев.
В эту минуту меня начала пробирать гордость за себя, явление, честно говоря, достаточно редкое.
- Стихоплёт, хватит умничать, вещай давай! – подмигнула мне Лера.
- Не перечислить всех тех яств и соков
На столе, когда буржуй пирует.
И, наверное, в дъяволе меньше пороков,
Чем в одном, даже маленьком буржуе.
- А вот ещё одно:
Я думаю, капитализм нельзя искоренить,
Но всё ж могу вам дать одну наводку:
Нужно взять зажжённый динамит
И кинуть капитализму в самую глотку.
- Следующее. Это так уже, не про основных «врагов» Маяковского:
Хожу я от гибели на волосок,
И нет хуже меня скитальца.
Я, как дырявый носок –
То есть палец, а то нет пальца.
Лера начала смеяться.
- Подожди! – слегка одёрнул её я. - Немного осталось.
Мне было очень важно, чтобы хоть кто–то оценил мои труды.
- Сижу я в парке на скамейке,
И вблизи слышу чей–то женский голос,
И это для меня очень важно,
Ведь я ещё совсем холост!
- И последнее, предмет моей особой гордости:
Тварь, которая извергает величие,
Существо, которое не сломить и вовек,
Ты можешь много до неприличия,
А имя твоё – человек!
- Слушай, мне очень понравилось! А где же шестое четверостишие? Ты сказал, что их было шесть.
- А шестое погибло смертью храбрых, стёрлось из памяти. Я сам иногда удивляюсь: пять помню, а одно безвозвратно потерял.
- Если бы я была твоей учительницей, я бы поставила за каждое стихотворение «отлично», без шуток, - Лера очень воодушевилась.
- Ей ещё с самых ранних классов никак не нравилось изложение моих мыслей.
- Мысли большинства людей стереотипны: троечник и талант, по их мнению, понятия не совместимые, такие же, как боксёр и скрипка, например. После всего этого ты решил, что на литературном поприще тебе успехов не видать?..
- Что–то вроде того.
- Скажи, а как ты отпросился с работы? – резко перевела тему Шанская.
Я вкратце рассказал ей о своей придумке.
- Сказочник, одним словом! Не боишься, что тебе попадёт, когда вернёшься с пустыми руками?
- Скажу, что не успел. Навру, что договор на владение рекламной конструкцией перехватили. А потом шеф, скорее всего, не поленился выглянуть в окно и проверить, действительно ли я отправился туда, куда говорил, а не слинял с работы по своим делам.
- И увидев нас вдвоём на крыше, ему и в голову не может прийти, что мы здесь встретились по какой–то другой причине.
- Ты читаешь мои мысли.
- У тебя, как оказалось, очень необычные идеи, богатая фантазия и, вообще, мне кажется, что ты прирождённый творец. Давай постараемся это ещё раз проверить?
- Как?
- Антон! У меня для тебя следующее задание.
- Звучит настораживающе.
- Ничего сложного. Тебе всего лишь нужно придумать какой–нибудь рассказ. В общем, историю со смыслом.
- Как красиво ты к этому подвела!
- Не ехидничай! У тебя есть все задатки, чтобы справиться. Подключишь фантазию, возьмёшь перо в руки – вот история и готова. Теперь можно уходить. Я думаю, ты согласишься со мной, что мы сегодня не зря провели время. А я в очередной раз убедилась, что моя организация правильно сделала, что выбрала именно тебя.
Лифт был занят, и, спустившись с крыши, мы отправились вниз пешком. На седьмом этаже чей–то голос заставил меня остановиться.
- Привет! Антон, а ты чего здесь делаешь?
Я не поверил своим глазам. Передо мной стоял Влад, тот самый парень, который доставал меня своей назойливостью во всех уголках города.
- Влад, мне казалось, что прошлый раз мы расставили все точки над i. Ты чего здесь забыл? – я был готов его ударить.
- Вообще-то, я здесь живу, - он в качестве доказательства достал ключи от двери, вставил в замок и провернул два раза, после чего открыл дверь и замер в ожидании моей реакции.
- Познакомишь меня со своим другом? – вдруг влезла в разговор Лера.
- Да он мне вовсе не друг, проходимец какой–то! Пойдём отсюда. Это просто невероятно!
- Успокойся! Что ты так взъелся на него?
- Долгая история, не хочу сейчас рассказывать, - я постарался переключиться на что–то другое. - Скажи, а могу я, например, написать сказку?
- Да всё, что угодно, только, пожалуйста, хорошо постарайся!
Мы дошли до первого этажа, и вышли на улицу.
- А сколько у меня времени?
- Максимум до пятницы.
- Так мало?
- Я же не прошу тебя составлять энциклопедию, для сказки вполне достаточно. Позвони мне, как справишься.



Глава 6.
После моего возвращения в офис Юрий Геннадьевич на промах, связанный с установкой щита, отреагировал на редкость спокойно. Это ещё больше подняло мне настроение.
Всю первую половину следующего дня я посвятил подготовке бумаг для заключения договора с «Империей развлечений». Несмотря на то, что почти весь город отмечал праздник 9 мая, наша фирма продолжала работать.
В голове уже начинали зарождаться мысли, какой должна быть моя сказка. Вообще, я чётко понял для себя, что у каждого человека получается делать что–то чуточку лучше, чем у других. У одного золотые руки, он без особых усилий может сделать резной стул или, вообще, собрать из дерева целую кухню. Другой великолепно рисует, умеет чётко воспроизводить все красоты окружающего мира. Третий шьёт одежду и особо не обращает внимание на тенденции в моде, но у него интуитивно что ли получается сделать стильную куртку. А четвёртый не производит на свет никаких шедевров, зато он умеет общаться и договариваться с людьми так, что по нему явно плачет политика, ну, или, в крайнем случае, адвокатура. А вот я, с подачи моей новой подруги, решился написать историю.
«Она должна быть волшебной и, в первую очередь, посвящённой детям, - потекли мысли в голове. – А ещё в ней должен быть смысл, который бы натолкнул не только детей, но и взрослых на размышления. Интересно, Астрид Линдгрен думала так же, когда она начала создавать моего любимого «Карлсона?»
Я настолько ушёл в себя, что не сразу услышал надрывавшийся мобильник. Мне звонил Лёха:
- Привет, - в его голосе присутствовали грустные нотки. - Как дела?
- У меня навзлёт, а ты чего такой грустный?
- На работе опять достали. Эта старая ватрушка возомнила, что она пуп земли, а остальные так: принеси – подай.
- Это ты про свою Ирину Степановну?
- А про кого ж ещё? – Лёха частенько названивал мне и жаловался на неё.
- Алексей, начальник отдела не всегда проявляет любовь и заботу, как родная мама.
- Житья от неё уже нет, никакого спокойствия. Я на работу хожу, как на каторгу. На выходные молюсь, каждый день думаю только о том, чтобы этот день быстрей закончился.
- А ты никогда не задумывался, на своём ли ты месте? – я вспомнил вопрос Леры.
- А куда мне ещё податься? Ты же сам знаешь, отец по знакомству пристроил, уйду с работы – начнутся проблемы в семье. Ладно, прости, что я в очередной раз тебе изливаюсь. Как выходные провели? Я после пятницы ещё два дня отходил, ничего не хотелось делать.
- Со мной много чего интересного произошло, быстро не расскажешь. Как – нибудь при встрече.
- Может, сегодня вечером пересечёмся? Пивка попьём?
- Прости, Лёх, не могу, мне до конца недели нужно кое – что сделать. Это не так просто, но, похоже, очень интересно.
- Всё понятно.
- Позвони Серёге, уж он то наверняка выберется.
Я не мог уделить времени Лёхе, но всё равно очень хотелось ему помочь.
- Да он дома заперся, - совсем приуныл мой друг. - Ему сосед музыкальную программу подогнал, вот он и сидит целыми вечерами музыку из сэмплов клепает.
- Ясненько. А Вадик?
- А Вадик с Ксюхой обзавелись новой игрухой и на компе по сетке рубятся.
- Это точно надолго.
- Вот и я о том же. Ладно, попробую Васе позвонить, своему однокласснику бывшему. Может, он на улицу выйдет.
- Лёх, скажи любое мужское имя, - вдруг осенило меня.
- Зачем тебе?
- Надо.
- Например, Дэн, - с удивлением в голосе исполнил друг мою просьбу.
- Спасибо.
- Странный ты какой–то. Ладно, давай, на созвоне.
- Пока!
Я повесил трубку и снова начал думать: «Главного героя моей сказки будут звать Дэн. Точно! Не Денис, а именно Дэн. А что, очень даже универсальное имя, ведь за границей тоже есть такие имена – а значит, потенциальная аудитория моих читателей автоматически расширяется. Ладно, хватит мечтать, Шарль Перро новоиспечённый».
Неожиданно для себя я вспомнил про Марину. Нужно было срочно позвонить ей, ведь она ждала моего звонка со вчерашнего дня. Мне хотелось пригласить её куда–нибудь на выходных. Я достал кошелёк и вынул из него маринину визитку. Это была самая драгоценная для меня карточка с информацией. После недолгих размышлений, какой номер выбрать, я всё–таки позвонил на рабочий.
- Добрый день, Антон, рекламное агентство «Прорыв», - представился я. - Могу я услышать Марину?
- Здравствуйте! Марина предупреждала о вашем звонке. Вы можете переслать все договора по факсу с пометкой «для Эдуарда».
- Для какого ещё Эдуарда?
- В ближайшем будущем в одном из городов открывается наш филиал, в связи с этим Марину в срочном порядке отправили туда. Теперь менеджер Эдуард будет вести с вами общение, - почти электронным голосом прожужжала особа женского пола.
- А в какой город её направили? - недоумевал я.
- Извините, но я не вправе разглашать подобную информацию.
- А когда она вернётся? – моё настроение стремительно менялось.
- Этого я не знаю.
- Понятно, спасибо! – ответил я язвительно.
Я набрал мобильный Марины, но абонент не отвечал – чего, в принципе, и стоило ожидать. Настроение резко упало: «Рассчитывал услышать Марину, а мне подсунули какого–то Эдуарда. До чего же жизнь непредсказуема. В один момент у тебя складывается всё как надо, а через минуту хочется заплакать».
Вечером, вернувшись домой, я решил, что жизнь на этом не заканчивается. В этот момент нужно было чем–то заняться, чтобы отвлечься. На помощь пришло творчество.
Быстро поужинав, я засел в своей комнате и со всей серьёзностью приступил к делу. Для начала, как мне казалось, нужно было придумать «скелет» будущего повествования.
«С главным героем мы определились, но о чём должна быть эта история? - стал размышлять я. – О борьбе добра и зла? Без этого ни одна сказка не обходится. А ещё в ней главный герой должен решить какую–то проблему, например, воссоединить поссорившихся родителей. Кстати, мне эта ситуация очень близка, ведь мои родители развелись, когда мне было шесть. А каким образом он будет восстанавливать семью? Может быть, во сне его перенесёт в сказочную страну? Точно! Волшебство всегда приходит на помощь, когда реальный мир бессилен. А ещё в этой стране он встретится с главным волшебником, который ему в конечном итоге и поможет. Всё это, правда, слегка напоминает «Волшебника Изумрудного города». Плагиат? Что за мысли меня посещают! Я же не собираюсь претендовать на нобелевскую премию по литературе. Может, только будущим детишкам на ночь рассказать, а после выпендриться, какой у них умный папка».
Начало было положено. Самое главное, есть идея, а всё остальное появится автоматически. В первый час моей умственной работы было немного тяжеловато. Слова складывались во фразы, а фразы в абзацы очень медленно. Но чем больше я строчил, тем масштабней становился поток моих мыслей.
Приближалась пятница, а вместе с тем и момент сдачи своеобразного экзамена на литературную профпригодность. Я понял одну удивительную вещь: если есть занятие по душе, которое идёт параллельно даже самой рутинной работе, то жить становится проще и интересней. Недаром, наверное, столько людей обзаводится различными хобби. Кто–то занимается большим теннисом, пейнтболом или любым другим видом активного отдыха и получает каждый раз эмоциональную разрядку - то, что так необходимо, чтобы развеять скуку. Другие люди ходят по магазинам, не столько ради вещей, сколько ради процесса. А у какого–нибудь мальчика очень быстро проходит неделя в ожидании выходных, потому как именно по выходным родители регулярно пополняют его коллекцию солдатиков.
Лера позвонила в четверг.
- Здравствуй, Антоша! – тон у неё был очень задорный, - Как твои творческие плоды? Поспеют в срок?
- Как тебе сказать, - я сделал паузу и сказал на контрасте, - Уже поспели!
- Как здорово! Вот видишь, стоит только человеку поставить конкретный срок, и у него сразу усиливается желание успеть вовремя.
- С тобой сложно поспорить.
- Антон, чем ты будешь занят на выходных?
- Ещё в начале недели планы были, но всё резко изменилось.
- То есть ты свободен? – было понятно, что она к чему–то вела.
- Пока нет, а что?
- Что ж, отлично! Завтра я приглашаю тебя загород, на свою дачу, отметить неделю нашего знакомства и, конечно, уделить внимание твоему произведению. А в субботу можно будет заняться ещё кое–чем…
- Ты на что намекаешь?
- Расслабься, я не собираюсь тебя соблазнять! Ты мне понадобишься совсем для другого.
- А мы будем вдвоём?
- Скорее всего, нет. Сейчас время дачного сезона, люди на выходных понаедут. У меня там много друзей ещё с детских лет. Так что в итоге решил?
- Я непротив, люблю природу. Можно ведь будет и шашлыка зацепить?
- Мясо уже маринуется, - важным тоном сообщила она.
- Отлично. Только у меня просьба. Можно взять с собой друга?
- Серёгу что ли?
- Нет, Лёху, его на работе совсем угнетают. Я думаю, он будет рад развеяться.
- Так даже лучше, он нам только поможет, - задумчиво произнесла Лера.
- Поможет в чём?
- Сюрприз. Я завтра позвоню, а потом могу забрать вас, откуда скажете.
- Мы же не поместимся втроём на твой мотоцикл.
- А что у молодой девушки не может быть больше одного автотранспорта?
- У тебя ещё и машина есть…
- А ты, кстати, умеешь водить? – поинтересовалась Шанская.
- Нет.
- Пробовал? – продолжала она.
- Нет.
- А почему тогда говоришь, что не умеешь? Ладно, прости, во мне иногда просыпается зануда. До завтра!
Я сразу же позвонил Лёхе, предложил ему вариант проведения выходных, и он без колебаний согласился.
Я, наверное, как и многие люди, очень любил пятницу. Мне нравилось, что пятый день недели на работе был сокращённым. А самое главное пятница, в отличие от субботы и воскресенья, часто приносивших разочарование, дарила лишь преддверие отдыха. Конец дел – начало развлечений, самый интригующий и беззаботный миг.
Лера, перечеркнув все мои самые смелые предположения, забрала нас на типично женской иномарке. Всю дорогу Лёха ехал молча. Всё его внимание было нацелено на мою новую знакомую.
- В магазин заедем? Вам нужно что–нибудь? – нарушила тишину Шанская.
- Если несложно. По левой стороне скоро будет супермаркет, давай в него, - мне приходилось разговаривать за двоих.
- А почему друг молчит? – продолжала Лера.
- Друг играет в молчанку, - неудачно сострил Алексей.
Лера завернула к магазину, и мы отправились внутрь.
Выйдя из магазина, мы погрузили всё в багажник и снова отправились в путь. Ехать пришлось совсем недолго. Через двадцать минут мы уже были на месте.
Участок был совершенно обычным: небольшой домик с палисадником, несколько стеклянных теплиц, полуразвалившийся колодец и калитка, обвитая виноградной лозой.
Мы достали все пакеты из багажника и отправились в дом следом за хозяйкой. Внутри тоже не было ничего интересного: потёртая русская печь, старые обои, чуть поскрипывающие полы.
- Такое ощущение, что в вашей деревне, кроме нас, никого нет, - тишина меня настораживала.
- Что ж ты хочешь, - отреагировала Лера. - Половина седьмого, многие ещё с работы не уехали. На даче в эту минуту находятся несколько стариков, которые весь год здесь живут. Те, кто помоложе, подтягиваются часам к десяти вечера и остаются на все выходные. Сейчас разожжём костёр, начнём жарить мясо, а потом время побежит так, что не успеешь опомниться. Ты, кстати, взял с собой свой шедевр?
- Обижаешь, конечно, - задрав кверху нос, ответил я.
- Скоро и им займёмся.
Постепенно начинало темнеть. К звукам природы, как и обещала Лера, начали прибавляться голоса людей. Действительно, деревня оживала только к позднему вечеру. Мы сидели у костра и наслаждались аппетитными кусками мяса. К этому времени свежий воздух и крепкое пиво окончательно вылечили Лёху от молчаливости. Он вовсю общался с нами, рассказывал байки и истории и уже начал заигрывать с Лерой. В один момент он подсел к ней и даже слегка приобнял. Я с улыбкой наблюдал за этим процессом.
- Лёшенька, мне очень приятно, что ты расцвёл, но я не хочу, чтобы мой парень себя некомфортно ощущал. Он у меня всё чувствует даже на расстоянии, - Лера взглядом дала понять, что Лёхе лучше отсесть.
- У тебя есть парень? – подключился я к беседе.
- А что в этом удивительного? – без тени эмоций на лице ответила Шанская.
- Просто интересно, как он, например, относится к тому, что мы достаточно часто встречаемся?
- Мы же с тобой не спим. Вообще, у нас с ним всё строится на доверии. Я считаю, что это самый правильный путь. Он сейчас, кстати, с друзьями отдыхает, но я нисколько не переживаю, что к нему может приклеиться какая–нибудь девица. А потом, я, как и он, сразу всё почувствую.
- А что это за звуки вдалеке? – у Лёхи слегка поплыла речь.
- В конце нашего дачного кооператива начинается футбольное поле. Оно принадлежит местному детскому лагерю, кстати, одному из лучших в нашей области. Я сама несколько лет подряд там отдыхала. Он работает только летом, а в мае на субботник обычно приезжает молодёжь - ребята, которые из года в год ездят в лагерь вожатыми. Днём они красят лавки, стригут кусты, убирают нападавшие за зиму ветки. В общем, облагораживают внешний вид. А уж вечером, сами понимаете, развлекают себя как могут.
- Может, к ним? – спросил Лёха и сделал большой глоток пива.
- Вполне возможно, тем более что я многих знаю.
- А когда ты сможешь прочесть то, что я написал? – спросил я шёпотом, вплотную наклонившись к Лере.
- Всему своё время, потерпи немного.
- Вы слышите какую–то возню в конце огорода? – неожиданно насторожился мой друг.
- И правда, там что–то происходит! - слух у меня был хороший.
- Пойдём посмотрим! – Шанская побежала вперёд, а нам ничего не оставалось, как следовать за ней.
В потёмках мы пробирались к заднему входу на участок. Чьи–то силуэты спешно убегали в темноту. Я догадался включить фонарик на телефоне, но его света было недостаточно, чтобы разглядеть незваных гостей.
- Дрова спёрли, гады! – громко возмутилась Лера, глядя на раскуроченную поленницу.
В Лёхе проснулась необычайная прыть. Он без промедления решил преследовать нарушителей спокойствия.
- Сматываемся! – услышали мы незнакомый мужской голос.
- Лёша, остановись, хрен с ними и с дровами! – Лера начала беспокоиться за него.
- Скорее сюда! Я его завалил! – запыхавшимся голосом заорал новоявленный герой.
Похитителю дров не удалось убежать далеко. Лёха не только догнал его, но и сумел заломать. Он восседал на нём с видом гладиатора, победившего льва. Вокруг были раскиданы дрова.
- Говори, где твои подельники! – не унимался Ларионов, попутно выкручивая руку неудавшемуся спринтеру.
- Лёх, успокойся!
Мы с Лерой подошли поближе, и я посветил на правонарушителя.
- Вова! Скажи мне, что это не ты, - с сомнением в голосе пролепетала Шанская. - Лёш, переверни его, пожалуйста, я не могу рассмотреть лицо.
Лёха, изрядно удивившись, последовал её просьбе.
- Знакомьтесь, это Вова, - скептическим тоном произнесла хозяйка поленницы. - Каждое лето он работает физруком в лагере, про который я вам только что рассказывала.
- Шанская, ты что ли? Вы чего так пугаете, не видите-свои! – вдруг ожил бывший пленник.
- Вова, наглость – второе счастье! Ты какого лешего бродишь по чужим огородам? Что в лесу дров мало? – было заметно, что Лера разозлилась.
- Сама не догадываешься? На улице дождь прошёл, всё сырое! Только крайняя необходимость заставила нас пойти на это приключение.
- Я гляжу, вы знакомы? – вопросительно посмотрел я на обоих участников диалога.
- Этот мальчик, - Шанская бросила взгляд в сторону незнакомца, - чуть ли не с пелёнок отдыхает в лагере, а я помню его ещё милым сорванцом, когда сама была в отряде. Кто ж знал тогда, что вырастет такой засранец!
- Лер, ну не обижайся! Я же говорю, не со зла мы всё это затеяли, костёр же нужно чем – то поддерживать! …Вова. – он подошёл к нам и протянул руку.
- Очень приятно, - сухо ответили мы, не называя своих имён.
- Какие у тебя серьёзные друзья, - съязвил парень.
- А, кстати, где твои? – спросила Лера, - Ведь мы заметили не только тебя.
- У–у-у, ты сейчас будешь приятно удивлена! – он достал телефон и набрал номер. - Это я, всё впорядке. Вы не успели далеко убежать? Вот и отлично, возвращайтесь назад со всеми дровами. Не спорь со мной! Я же говорю, всё впорядке!
Через несколько минут появились три миловидные девушки. Походка их была волнообразной, а с лица не сходила растянувшаяся улыбка. Каждая несла по небольшой охапке дров. За спиной у одной из блондинок висела гитара. Девушка не переставала икать.
- Это и есть мои соучастники, - улыбнулся Вова.
- Неожиданная встреча, - Лера повернулась к нам. - Познакомьтесь, мальчики, это Юля, Маша и Лена. Они продолжают из года в год работать вожатыми всё в том же лагере. Мы с ними несколько лет подряд были в одном отряде.
Новые знакомые как–то сразу дали понять, что они у нас задержатся. Спустя полчаса возле нашего костра людей значительно прибавилось. Кто–то подтянулся из лагеря, какая–то молодёжь перекочевала к нам с окраины дач. Совсем незаметно наше трио переросло в самую многочисленную и яркую тусовку в радиусе пятидесяти километров.
- Юль, а ты гитару повсюду таскаешь с собой? – поинтересовался у неё незнакомый, только что подошедший юноша, после чего я понял, что здесь все друг друга знают.
- Случайно забыла снять со спины, когда пошли на дело, -  хозяйка инструмента икнула в очередной раз, - Зато здесь гитара точно пригодится. Точно! Начну петь – икота по-любому пройдёт.
- Юль, хватит уже, мы, что сюда петь приехали? – влезла в разговор её подруга. - Ты в лагере уже все песни по три раза спела, давайте просто послушаем музыку, - и она достала телефон.
- Маш, твой Romantic Collection сейчас всех усыпит. Ленка вон и так уже отрубилась. Она махнула головой в сторону брюнетки, прикорнувшей возле деревянного ящика.
- Сама знаешь, Лена может заснуть даже сидя на кактусе, причём за две секунды, - не унималась Маша.
- А мне что из – за твоих прихотей теперь до завтрашнего дня икать?
- Подождите! – вмешался в разговор Вова, - Предлагаю другой вариант. Давайте сыграем в нашу любимую игру? Людей много, мальчиков и девочек примерно поровну…
- Я тоже буду играть в «Кому? Куда? И сколько?», - моментально проснулась Лена.
- «Кому? Куда? И сколько?», - таинственно проговорил Лёха, потирая руки. - Вот это мне уже нравится!
В конечном итоге все присутствовавшие единогласно сделали выбор в пользу веселья с интригующим названием. Игр в этот вечер было море: от стандартных до самых необычных, с которыми я встречался впервые. Общий дух радости, хорошего настроения и смеха превратил скопище разномастных людей в одну большую дружную компанию. Время летело незаметно. Было далеко за полночь, когда Лера решила сделать заявление.
- Друзья! Минуту внимания, пожалуйста. Мой друг Антон хотел бы поделиться с вами своим творением. Вожатые, вам будет особенно интересно послушать, ведь речь идёт о сказке.
За это время Шанская, в отличие от меня, успела изрядно напиться.
- Мы отлучимся на минутку, - с глупой улыбкой сквозь зубы сообщил я всем, взял Леру за локоть и отвёл её подальше в сторону.
- Ты что делаешь? Это несмешно! Зачем выставлять моё творчество на показ? Тем более, я тебе говорил о том, что боюсь выступать на публике!
- Ты что, не понял? Я всего лишь хочу тебе помочь! Ребята все дружелюбные. Когда у тебя  будет ещё такая возможность?
- Не знаю, когда, но явно не сейчас!
- Ну и оставайся всю жизнь молчуном, не способным донести до людей свои мысли! Запомни! О людях судят не по словам, а по делам!
- Наш шеф так говорит…
- Уж в чём-в чём, а в этом он точно прав. Ты ведь даже не попробовал переступить через себя!
Она укоризненно посмотрела на меня и вернулась к остальным. Потом завела припаркованную рядом машину, включила музыку на полную громкость и крикнула:
- Танцуют все!
На любой вечеринке в какой–то определённый момент наступает пик веселья. Вот и на даче Шанской кульминация вечера состоялась одновременно с танцами. А у меня внутри на чашах весов лежало два варианта: плюнуть на стеснение и обратить в свою сторону внимание толпы или же мысленно погладить себя по голове и сказать: «Антон, не хочешь-не надо». Может быть, я был слабаком, но всё же сделал выбор в пользу второго. Возвращаться назад в данный момент никак не хотелось, и я решил прогуляться.
Я шёл в неизвестном направлении. Гул отдыхающей компании постепенно затухал, освобождая пространство для других звуков: стрекота сверчков и шелеста листвы. Совсем незаметно для себя я приблизился к тому самому футбольному полю, про которое говорила Лера. Судя по всему, за ним должен был начинаться упомянутый детский лагерь. Мне стало вдруг безумно интересно, что же представляет собой это место. Всё своё детство я провёл в деревне у бабушки, и мне было невдомёк, что может быть какой-то альтернативный отдых.
Пройдя через поле, справа от себя я заметил тусклый свет и почти наощупь стал пробираться к нему. Постепенно блеклое пятно становилось ярче, и скоро я вышел к деревянному корпусу зелёного цвета. Пройдя чуть дальше, я оглянулся вокруг.  В свете немногочисленных фонарей начали всплывать и другие корпуса: семь или восемь жилых, какие–то длинные домики, двухэтажное кирпичное здание, которое, как я заметил, находилось в самом центре лагеря. Наверное, именно здесь летом проходили мероприятия и концерты.
Серёга Балаганов, в отличие от меня, провёл всё своё детство в лагерях. Он являлся единственным источником информации для меня. Несмотря на свои скупые рассказы, только он мог хоть как–то пояснить, что же представляет из себя подобный отдых. Я сел на ближайшую лавочку и стал фантазировать, как же может протекать жизнь в этом месте. Передо мной стоял старый, но довольно симпатичный деревянный дом. Помню, Серёга говорил, что жилые корпуса называются дачами. Интересно, а сколько человек вмещает каждая из таких дач? Балаганов рассказывал, что как–то раз их было в отряде шестьдесят два. Ну, я думаю, это редкость, ведь здания не резиновые. Возьмём, к примеру, тридцать человек, в это ещё можно поверить. Тридцать умножить на семь – двести десять плюс персонал. Нормальная тусовка здесь собирается каждый год!
Я представлял дальше. Не понятно почему, мне было интересно и комфортно здесь находиться. Два часа пролетели очень быстро. Я заметил, что темнота ночи постепенно рассеивается. На часах было начало пятого. Лёха – гад, за всё это время даже не позвонил и не побеспокоился, как там друг. Про Леру вообще не хотелось думать, она ведь порядком испортила мне настроение. Как бы то ни было, пришло время возвращаться, и я побрёл в сторону дачи Шанской.
Когда я пришёл, то понял, что гулянка уже свернулась, и все отправились на покой. Зайдя в дом, я первым делом нашёл Лёху, мирно спавшего на веранде. Пройдя в основную комнату, я обнаружил Леру, также погрузившуюся в царство Морфея. Я посмотрел на неё: «Она всё–таки красивая, может, лечь к ней?». Но тут неожиданно меня посетил образ Марины. С этой мыслью я перешёл в соседнюю комнату, завалившись спать рядом со своим другом.
Меня пробудил дикий храп Лёхи. В окно врывались жаркие солнечные лучи, окончательно побудившие меня встать. На маленькой кухоньке крутилась Лера. Она только сняла чайник с плиты и села делать бутерброды.
- Я как раз хотела вас скоро будить, - заискивающим тоном пролепетала Шанская.
- Спасибо, мы сами, - сухим голосом пробормотал я.
- Прости меня за вчерашнее, я перебрала во всех смыслах слова, - она опустила глаза.
- Ладно, проехали, - в этот момент не хотелось был злопамятным.
- Сейчас за завтраком как раз и послушаем твоё сочинение, двух слушателей для первого раза будет вполне достаточно. Согласен?
- Я уже и забыл про сказку. Да, два человека – это нормально.
- А Лёшка встал? – она обрадовалась моей реакции.
- Не-а, пойду растолкаю.
- Правильно, а то у нас ещё много дел, - она лукаво улыбнулась. - Про сюрприз помнишь?
- Я весь внетерпении…
Поднять Ларионова было делом нелёгким, но через несколько минут борьбы с его сном последний всё же капитулировал.
Мы сидели за столом, пили ароматный чай, ели бутерброды и наслаждались свежим воздухом из открытого окна, который всячески старался сообщить, что скоро лето.
- Ну, Антон, начинай! – торжественно обратилась ко мне Лера.
Я с важным видом достал из пакета своё творение и, набрав побольше воздуха в грудь, начал читать.












































Глава 7.
Сказка называется «Дэн в стране Ломиксов».
«В одном маленьком городке жил – был мальчик. Звали его Дэн. Его детство ничем не отличалось от остальных. У него была такая же армия солдатиков, как у всех мальчишек, и точно такой же велосипед, как у соседа Кольки. Его так же, как всех остальных детей родители каждое воскресенье водили в цирк…»
Я не предупреждал Лёху об интересном литературном задании, которое мне поручила Шанская. От неожиданности он начал улыбаться, но продолжал слушать очень внимательно.
«…И жизнь протекала в обычном ритме, пока не настало очередное воскресенье. Он готовился к походу в цирк, но тут неожиданно услышал приговор мамы:
- Сын, сегодня мы никуда не идём!
- Но почему? – расстроился малыш.
- Спроси у отца, - резко ответила ему мама.
Дэн отправился за ответом к отцу. Тот сидел на кухне и нервно покуривал трубку.
- Папа, почему мы сегодня никуда не идём?
- Спроси у мамы! – грустным тоном сказал отец.
- Но мама только что отправила меня к тебе.
Папа нахмурился, было видно, что ему не хочется, но придётся отвечать:
- Сынок, иногда наступает такой момент, когда два любящих человека перестают понимать друг друга.
- Вы с мамой перестали понимать друг друга?
- Всё верно.
- И сильно поссорились?
- Ты опять угадал. Наверное, нам придётся разойтись.
- Как? Почему? – чуть не плача спросил мальчик.
Глаза папы стали мокрыми, ему было очень тяжело говорить.
- Дэн, есть кое – что, что очень сильно поссорило нас с твоей мамой.
- И что это?
- Это ты, сынок. Не в прямом смысле, конечно. Тебе исполнилось шесть лет, и мы с мамой стали решать: отправить тебя в школу в этом сентябре или подождать до следующего года. Я уверен, что ты уже достоин отправиться в школу в этом году, а мама думает совсем наоборот.
- И из–за таких глупостей вы поссорились и хотите разойтись?
У Дэна на глазах выступили слёзы. Он выбежал в коридор, быстро оделся и выскочил на улицу. Дома он находиться не хотел. Последнее, что он услышал, был громкий голос мамы. Она отчитывала отца:
- Смотри, до чего довело твоё желание поскорее отправить ребёнка в школу! Тоже мне, папаша, называется.
Дэн выскочил во двор и побежал к шалашу, который он построил со своим другом Валериком. Тот уже сидел там с утра и перочинным ножиком затачивал будущие стрелы к луку.
- Наконец–то! А я уж думал, что ты сегодня не выйдешь.
Валерик всегда строил из себя важного и умного мальчика. Это ведь только он мог самостоятельно, без чьей–либо помощи придумать сделать лук…»
Я продолжал свой рассказ, периодически оценивая реакцию моих друзей. Лёха, которому обычно не просто было усидеть на месте, всё ещё внимательно слушал историю.
«…Вечером, когда уже стемнело, наш юный герой встретил соседку. Она рассказала ему, что родители не могут найти себе места. К этому времени мальчик уже немного успокоился. Когда он всё–таки вошёл в дверь своей квартиры, то быстро разделся и отправился спать. Родители не стали ругать его, ведь именно они были виновниками его плохого настроения.
Сначала он долго не мог уснуть, но затем всё-таки стал погружаться в туман сна…
- Привет! – вдруг услышал он сзади тоненький женский голос.
- Привет…- Дэн обернулся и увидел милую девочку с волосами цвета солнца. - А ты кто?
- Меня зовут Дрими, я живу здесь, - хихикнула незнакомка.
- Но где я и как сюда попал? – удивился мальчик.
- Ты в стране ломиксов. Это самая чудесная и самая волшебная страна на свете, - весело пискнула девчушка.
- Я что сплю?
- И да, и нет, - опять захихикала она.
- Ты можешь не смеяться? – начал злиться Дэн.
- Кто–то же должен тебя развеселить! Нельзя столько грустить! – пролепетала Дрими.
- Откуда ты знаешь, что я грущу? – удивился мальчик.
- Я знаю всё! Пойдём, - она взяла его за руку. - Нас ждёт столько всего интересного!
Они шли в не известном Дэну направлении. По дороге им попадались изумрудные луга, золотистые рощи, серебряные реки. На ветвях огромных дубов сидели крошечные розовые феи. Не одна, а целых три радуги повисли над солнцем, которое отражалось в волосах озорной девчонки яркими бликами. Эти солнечные зайчики как будто подыгрывали её бесконечному смеху.
- Куда мы идём? – всё же сгорая от нетерпения, спросил Дэн.
- Мы направляемся в самую красивую столицу нашей страны – Город зелёного клевера. Ты слышал о том, что клевер приносит удачу? Быть может, и тебе принесёт, - и она опять захихикала.
Вскоре Дэн увидел этот самый город. Он действительно был великолепен. Город–цветок расположился на земле, образовав четыре громадных лепестка–купола. Стебель же был выполнен в виде моста, который перекинулся через речку. В конце моста находились подъёмные ворота в город. Перед тем как подняться к воротам Дрими остановилась и осмотрела Дэна пристальным взглядом.
- А ты поумнее меня будешь! – неожиданно заявила она.
- С чего ты взяла? – впервые за долгое время улыбнулся мальчик.
- Как это с чего?! Невооружённым глазом видно, что ты больше меня, а значит, умнее!
- Я ничего не понимаю…
- Ой, я же забыла сказать тебе самое главное! – запричитала девочка с золотыми волосами. - В нашей стране размер человека зависит от его ума, чем ты умнее, тем ты и больше.
Они поднялись по мосту. Возле подъёмных ворот стояли два человечка, которые были намного меньше Дэна и Дрими.
- Кто это? – поинтересовался юный путешественник у своей новой подруги.
- Представляешь, это главные охранники ворот, - Дрими еле сдерживала смех. - Ты уже теперь и сам можешь догадаться, какие они глупые. Значит, нам не составит труда обмануть их!
- Кто вы? – в один голос пропищали человечки.
- Мы из личной гвардии короля Тутума Необъятного, - немного подумав, сообщила выдумщица.
- А–а-а, тогда не смеем вас больше задерживать. Поднять ворота! – скомандовали своим комариным голосом коротышки.
Ребята проскользнули внутрь города и, отойдя подальше, разразились смехом.
- Здорово ты их провела! – вытирая слёзы с глаз, смеялся Дэн, - Ну у тебя и фантазия! Придумала на ходу какого–то Тутума!
- Это не шутка! – вдруг серьёзно сказала Дрими. - Тутум Необъятный – король нашего государства. Он самый умный ломикс страны. Представляешь каких он размеров? А вообще, если кто–нибудь узнает, что я незаконно воспользовалась его именем для прохода в город, меня будет ждать страшное наказание.
- Какое наказание? – затаив дыхание, спросил мальчик.
- Мне целых три года будет запрещено есть сладости! – прошептала Дрими.
- Да, такого врагу не пожелаешь, - тихо сказал Дэн.
Они шли по городу. Им встречались разные жители: от самых крохотных до ломиксов устрашающих размеров.
- А куда мы идём? - поинтересовался малыш.
- Мы идём к моему дяде, он нас накормит, - ответила девочка.
- Расскажи мне по дороге про вашего короля, - попросил наш юный герой.
- Тутум Необъятный, как я уже говорила, самый умный ломикс страны. Он знает ответы на все вопросы. А ещё он самый большой и самый сильный, поэтому его все боятся.
- Что? Что ты только что сказала?! – оживился Дэн.
- …Поэтому его все боятся.
- Нет, до этого! Про то, что он знает ответы на все вопросы!
- Ну, конечно, знает, что тут удивительного. Он же самый умный, ты забыл?
- У меня есть такой вопрос! – продолжал мальчик.
- Какой вопрос?
- Вопрос, из–за которого разругались мама с папой. Если я найду на него ответ, то, возможно, сумею помирить их. Мне нужно попасть к нему! Это мой единственный шанс.
- Какой же ты наивный! Попасть к нему практически невозможно.
- Почему?
- Потому. Каждый лепесток города–клевера – это район, в котором правит свой губернатор.  Дорога во дворец Тутума начинается здесь, в южном лепестке, и проходит по часовой стрелке по всем остальным куполам. Сначала, как я уже сказала, южный, затем западный, следующий северный и самый последний восточный. Тебя не впустят в следующий район, пока ты не покажешь им пропуск – лепесток клевера. Его можно заработать, лишь выполнив задание каждого из губернаторов. Четыре задания – четыре лепестка. Если удастся всё выполнить, сможешь сложить символ нашего города – зелёный четырёхлистный клевер. Он и будет служить проходом в королевский дворец, который спрятан в самой середине нашего города.
- Я должен попробовать, несмотря на все трудности.
- И ещё одно, самое главное. Тутум терпеть не может глупых вопросов. Ему интересно хотя бы чуть–чуть подумать. Так что, если твой вопрос ему вдруг не понравится, он размажет тебя указательным пальцем по стене, а что ещё хуже – запретит тебе есть сладости всю оставшуюся жизнь!
- Тогда быстрее вперёд, навстречу приключениям! Где, говоришь, живёт губернатор южного лепестка?
Они побежали, а к ним присоединилось ещё одно существо. Эта была крошечная розовая фея.
- Зачем она летит за нами? – удивился Дэн.
- Нам очень повезло. Розовых фей ещё называют ангелами жизни. Они иногда помогают ломиксам. Их невозможно приручить, они сами выбирают себе друзей. Кстати, это единственные существа, ум которых не зависит от их размера…».
Я продолжал рассказывать Лере и Лёхе о том, как юные герои моего повествования выполняли различные задания губернаторов с целью заполучить заветные лепестки. Им пришлось пережить много невзгод. Иногда казалось, что задания невыполнимы, но в самые трудные минуты крошечная розовая фея, сопровождающая наших друзей как ангел–хранитель оказывала им незримую поддержку.
Мои друзья окончательно погрузились в придуманный мир и, к моему удивлению, всё ещё, как самые преданные слушатели, продолжали внимать моему рассказу. Через некоторое время я, наконец, подошёл к кульминации истории.
«…Дэн стоял перед дворцом Тутума Необъятного, крепко сжимая в руке заветные лепестки. Он раскрыл кулак, протянул ладонь к солнцу, и лепестки стали съезжаться друг к другу, образуя клевер.
- Вот он, твой проходной билет в мир вопросов и ответов, - таинственно прошептала Дрими. - Честно говоря, я с трудом верила, что у нас всё получится. Здесь мы вынуждены расстаться, во дворец пустят только одного.
- Может быть, всё–таки попробуем пройти вдвоём? Обманем охранника, как тех двух глупых коротышек! – Дэн за последнее время очень привык к этой весёлой девчонке.
- Оглянись назад, тебе всё станет понятно без слов, - ответила девочка.
Дэн повернулся и посмотрел на главную дверь во дворец. Перед ней стоял верзила огромного размера. Значит, и ум у него был внушительным. Такого обхитрить было нереально.
- Что ж, очень жалко с тобой расставаться, но я надеюсь, что мы обязательно ещё встретимся. А теперь мне нужно идти, я хочу скорее помочь родителям помириться, - и он подошёл к охраннику.
- Ваш пропуск! – прогремел басом богатырь.
- Вот, возьмите, - робко произнёс Дэн и протянул клевер.
- Посмотрим, - великан начал осматривать четырёхлистник. - Настоящий? А то был тут у нас один хитрец. Принёс подделку, чтобы попасть к нашему королю. Но я-то не дурак, быстро раскрыл обман.
- И что с ним теперь? – поинтересовался мальчик.
- Четвёртый год скучает по сладостям, которых ему нельзя будет есть целых десять лет. А всё из–за жадности. Ему очень хотелось попасть к Тутуму Необъятному и спросить его, как стать самым богатым существом на земле. Ладно, хватить болтать. Проходи, но лучше сто раз подумай, прежде чем задавать свой вопрос нашему королю. Потом может быть слишком поздно.
- Обязательно подумаю, - быстро ответил юный герой.
- И ещё одно, - охранник достал странную маску. - Надевай! И даже не вздумай снимать ни при каких обстоятельствах. Ну, если, конечно, не хочешь погибнуть.
- Зачем мне это? – удивился мальчик.
- Наш король обладает самым светлым умом и самым громким голосом во всей стране. Эта маска защитная, на месте глаз у неё сапфировые стёкла особой породы, а на месте ушей защитные наушники. Всё это для того, чтобы лучезарный ум нашего правителя не ослепил посетителей, а его громкий голос не повредил слух. Теперь иди!
Перед Дэном открылась дверь, и он попал в длиннющий коридор, с необыкновенно высокими потолками. Какого же было его удивление, когда он вскоре заметил розовую фею, которой удалось прошмыгнуть мимо охранника. «Проворная малютка!» - подумал Дэн. Того верзилу было очень сложно обмануть.
Дэн шёл по коридору очень долго, было ощущение, что он бесконечный. Через некоторое время коридор закончился и взору мальчика открылся дивный сад с большими деревьями странной формы. На земле из флажков, воткнутых в почву, был сделан круг. Внутри была надпись «Стоять здесь». Дэн послушно встал в центр круга. Через минуту он услышал громкие шаги, как будто приближалось стадо слонов. Перед ним во всём своём величии предстал сам Тутум Необъятный. Он был огромен. Лишь некоторые из деревьев доставали ему до колена. Цилиндр на его голове был размером с четырёхэтажный дом. Чтобы перевести куда–нибудь такое тело, понадобились бы сотни тысяч лошадей.
- Кто ты? – прогремел великан.
- Меня зовут Дэн, я пришёл к тебе за помощью, - еле сдерживая страх, пробормотал мальчик.
- Какой же ты крошечный, наверное, очень глупенький, - усмехнулся Тутум - Небось, хочешь спросить что – нибудь? Ты слышал о том, что я знаю всё, но отвечаю только на интересные вопросы?
- Да, я слышал.
- Неужели у тебя именно такой вопрос? Не боишься, что он мне может не понравиться, и тогда наказание неминуемо.
- Я очень боюсь, но у меня нет другого выхода. Я хочу помочь родителям!
- Как это мило, - король наигранно вытер кулаком слёзы. - Что ж, задавай свой…
Он не договорил и вдруг уставился на мальчика:
- Подожди! Кто это у тебя за спиной? Опять одна из этих дрянных розовых фей. Они всегда всё портят!
«Удивительно, - подумал Дэн. - Как такому великану удалось рассмотреть крошечное существо, парившее у него за спиной. Ведь фея для Тутума была всё равно, что микроб для человека».
И тут начало происходить нечто очень странное. Неожиданно розовая фея, которая всё это время помогала юному герою, вдруг вцепилась в маску мальчика, стараясь всеми силами её снять. Дэн отбивался от неё как мог, ведь он не хотел ослепнуть и оглохнуть. Но малышка была упряма и настойчива. Через несколько минут возни ей всё–таки удалось сдёрнуть маску.
 Вдруг всё вокруг стало меняться. Деревья перестали быть такими огромными, они были не больше травинки, а сам Тутум превратился в маленького карлика.
- Негодник, ты раскрыл мою тайну! Что мне теперь делать? – король заныл, он, как маленький злобный зверёк, подбежал к Дэну, укусил его и стал бегать вокруг, держась руками за голову.
Мальчик всё понял. Тутум, наверное, уже долгое время обманывал всех жителей этой чудесной страны. Сапфировые стёкла в маске, судя по всему, были увеличительными, а наушники служили защитой, если только от писклявого голоса карлика, превращая его речь в громкий бас.
Раздался странный звук. Это звенел будильник. Дэн проснулся. «Мне что всё это приснилось? - подумал мальчик. - Какой необычный и удивительный сон!». Он побежал на кухню. Там сидели мама с папой. Они по-прежнему были в ссоре и сидели молча, поглощая горячий чай. Дэну в голову пришла идея.
- Если вы поссорились из–за меня, то и помирить вас должен именно я.
- Доброе утро, сынок! – устало сказала мама, мы думали, что ты с нами не разговариваешь, - А мирить нас бесполезно. Твой отец упёрся, как осёл, и ничего не хочет слышать…
- Да это ты начала всё это, - ответил отец. - По мне, уж если мы сами не можем решить, нужно спросить у Дэна, что он обо всём этом думает.
- Молодец, пап! – обрадовался мальчик. - Вы, конечно, можете подумать, что я слишком маленький, чтобы принимать такие решения, но сегодня я понял, что я достаточно самостоятельный. А после того как с меня сорвали маску…
- Ты это сейчас про что? – встрепенулась мама. - Какая ещё маска? Опять твой Валерик что–нибудь придумал?
- Нет, в этот раз Валерик не причём, - улыбнулся Дэн. - Просто совершенно случайно я сделал для себя большое открытие. Мир не такой, как кажется. Он намного интересней! Так давайте же изучать этот мир всей семьёй: ходить в музеи, посещать театры, ездить в другие города на экскурсии. А ещё я хочу прочитать много–много книжек, чтобы через год, когда я приду в первый класс к своей первой учительнице, сказать ей: «Несмотря на то, что мне всего семь лет, я знаю много интересного. Всё это благодаря моей дружной семье – маме и папе».
- Ты действительно вмиг стал взрослым! – подошла мама и обняла Дэна за плечи.
- И очень мудрым… - сказал папа, заключив всю семью в свои крепкие объятия.
Они ещё долго так стояли, и это были самые счастливые минуты в жизни мальчика.
Он посмотрел в окно. Может быть, ему померещилось, но вдруг за окном появилась маленькая розовая фея. Она улыбнулась ему и улетела…»
- Браво! – Шанская зааплодировала. - Я в тебе не ошиблась. Молодец, мне очень понравилось.
- Не сочтите меня хвастуном, но мне тоже, - слегка смущаясь, сказал я.
- Чего это вдруг ты решил в писатели податься? – было заметно, что Лёхе понравилось, но он не понял, зачем мне всё это.
- Человек живёт своей жизнью и часто не задумывается над тем, какими талантами он обладает, - ответила за меня Лера. - Иногда ему необходимо что–то или кто–то, способные помочь взглянуть на жизнь по–новому. Своего рода маленькая розовая фея…









































Глава 8.
После её слов я погрузился в себя, потому как во время написания этой истории не задумывался над каким–то глобальным смыслом. Я лишь придумал основу сюжета, может быть, отчасти перекликающуюся с известными сказками. Затем эту основу стал заполнять мыслями, которые приходили сами собой. Бесспорно, мне очень хотелось создать не пустое творение, но я никак не ожидал, что в нём можно было обнаружить философскую нотку.
- Творчество – это, конечно, здорово, но в жизни есть и другие направления, - прервала мои размышления Шанская. - Скажите, пожалуйста, вам нужно вернуться домой сегодня или можно завтра?
- Мы на выходных свободны, да, Лёх? – я взялся ответить за двоих. - Тем более мы всё ещё с нетерпением ожидаем обещанного сюрприза.
- Отлично, что у вас уйма свободного времени, - Лера хитро улыбнулась. - Моя бабушка уже очень давно мечтает облагородить нашу дачу. Я думаю, что пожилой человек за всю жизнь заслужил внимания с нашей стороны. В общем, дело плёвое. Всего-то нужно поклеить новые обои в большой комнате, и так ещё, по мелочи.
- Ремонт в домике – это и есть та самая приятная неожиданность? – я переглянулся с Лёхой.
- Слушай, - отреагировал мой друг. - Хотя я тебя знаю всего один день, но одно могу сказать точно – с чувством юмора у тебя дела обстоят неважно.
Лера, глядя на наши удивлённые лица, от души рассмеялась:
- Неужели лёгкий ремонт малюсенькой комнаты для двух взрослых парней – это такая большая сложность?
- Я, когда гвоздь в стену забиваю, не боюсь лишь потому, что если в один из пальцев попаду, то есть девять запасных, - стал оправдываться я.
- У меня отец, например, получает удовольствие от ремонта, - подключился Лёха. - А я ни разу в жизни ничем подобным не занимался. Ты хочешь, чтобы мы изуродовали твои стены?
- Изуродовали – не изуродовали. Прежде чем понять, получается или нет, нужно как минимум попробовать. Так что марш клеить обои, пока я готовлю обед. Переоденьтесь, одежда в шкафу. Кстати, если кто–то хочет приготовить еду вместо меня, я с удовольствием поменяюсь ролями.
Мы, ничего не ответив, с кислыми лицами пошли переодеваться.
- Отличные выходные! Спасибо, Антох! – начал бубнить себе под нос Ларионов, попутно разводя клей в воде.
- У тебя неплохо получается! – отметил я, наблюдая за тем, как аккуратно он готовит раствор.
- А чего здесь сложного? Сыпь в тёплую воду да размешивай. Самое главное, не торопиться, чтобы комочков не было.
- Видишь, сколько у тебя познаний. Я, например, слышал про ремонт столько же, сколько негр про крем для загара.
- Умник! Ему крем просто не нужен!
- Так я про это и говорю, так же, как и мне ремонт.
- Слушай, - возмущённо проговорил Ларионов. - А я как будто совсем недавно закончил курсы гастарбайтеров!
- Вообще, глядя на твою новую одёжку – это первое, что приходит в голову, - я рассмеялся.
- На себя посмотри! –  улыбнулся он, глядя на меня.
Объективности ради хочется сказать, что, несмотря на отсутствие какого–либо опыта, Лёха был явным лидером в нашей работе. Он клеил обои намного ровнее и аккуратнее меня, на глаз определяя оптимальное количество клейкого вещества, необходимого для фиксации бумаги на стене. Мы клеили обои под чудесные запахи, доносившиеся с кухни. Оставалось ещё больше половины работы, а есть хотелось так, как будто мы уже  сделали ремонт во всех домах дачного городка. Вскоре Лера, видимо поймала наши мысленные посылы.
- Мальчики, обед готов! – она вошла в комнату. - Ой, какие молодцы! Уже больше половины сделали! Ну что, сложно?
- Когда я клею, у меня сплошные волны получаются, - пожаловался я. - Если бы не Лёха, твоя бабушка точно бы расстроилась. Такое впечатление, что это его любимое занятие, а у меня никакого терпения не хватает!
- Кому–то книги писать, а кому–то обои клеить, – улыбнулась Шанская.
- Спасибо! – скривил лицо мой друг.
- Шучу! Главное-закончить с комнатой сегодня, а уж всю мелочёвку оставим на завтра.
- А нельзя ли поподробнее? – в один голос поинтересовались мы.
- Зачем вам сейчас это? – не ответила нам Шанская. - Давайте решать задачи по мере их поступления. Мойте руки и бегом на веранду, жуть как хочется есть.
Она сварила настоящий украинский борщ, а на второе была жареная картошка с золотистым лучком и отбивными кусками мяса. Было очень вкусно. Я бы даже поставил Леру на второе место в своём личном рейтинге поваров сразу после мамы – она была главным эталоном.
Хорошенько перекусив, мы снова взялись за дело. У меня работа по-прежнему не клеилась, а вот мой друг после трапезы приступил к ней с удвоенной энергией. Причём я стал замечать, что этот процесс действительно начал приносить ему удовольствие.
На улице стемнело. Стали рассеивать свет окна близлежащих домов. Сначала их было немного, но постепенно к ярким пятнам присоединялись всё новые и новые источники света. Они заполонили собой всё окружающее пространство.
Мы вот уже как десять минут отдыхали после проделанной работы. Лера была очень довольна новыми обоями, которые разместились на стенах на редкость аккуратно. Если я со своей сказкой был героем первой половины дня, то Алексей со своими задатками облагораживателя помещений явно стал человеком вечера.
- А ты сомневался! – Лера слегка похлопала Лёху по плечу. – Вон какое чудо получилось. Бабушка будет безумно рада. И всё благодаря вам, а в первую очередь, тебе!
- Да, Лёх, ты действительно произвёл переворот  в мире ремонтных работ! – подмигнул я своему другу.
К вечеру, как и вчера, вокруг начиналось оживление. Где–то просто слышались голоса, а в отдельных уголках дачного посёлка уже пели песни. Отовсюду доносился чудесный запах жареного мяса. Мы вспомнили, что у нас тоже было, чем себя побаловать. Быстро разведя костёр, я принялся жарить шашлык – это было одно из моих самых любимых занятий.
- А где сейчас те весёлые ребята из лагеря? – поинтересовался у Шанской Лёха.
- Может быть, ещё не уехали, но судя по тому, что их до сих пор не слышно и не видно, наверное, уже отдыхают дома. Вчера был бурный вечер…
Лера посмотрела на меня и слегка опустила глаза.
Мы сидели у костра, держа в руках шампура. Этот вечер был на удивление спокойным, но другого мне сейчас было и не нужно. Бывает у человека такое чувство, что ему необходимо умиротворение, которое создаёт лишь малочисленная компания.
Я заметил, что Лёха устал. Доев шашлык, он начал противостоять сну, но последний был сильнее. Через некоторое время он всё – таки отправился спать.
Мы остались с Лерой наедине. Я посмотрел на неё и задумался: «А всё–таки, кто же она, эта обычная девушка с необычными мыслями?»
- О чём думаешь? – уловила мои размышления Шанская.
- Помнишь, - слегка запинаясь, начал я. - Во время нашей первой встречи, ты сказала, что меня ждут какие–то задания? Ещё, что я не должен задавать вопросов?
- Конечно, помню, это же я не в бреду сказала… - ответила она.
- В том-то и дело. У меня такое ощущение, что все эти задания, которыми ты меня снабжаешь, они как бы и не задания вовсе. Другими словами, все эти события, которые происходят со мной, очень ровно ложатся на мою, уже  устаканившуюся жизнь. Ты понимаешь, о чём я?
- Прекрасно понимаю. Ты хочешь сказать, что мои поручения, с одной стороны, неожиданны и непривычны для тебя, но, с другой стороны, достаточно гармонично вписываются в твою жизнь.
- Именно так!
- Отлично! Что же тебя не устраивает?
- Да не то чтобы не устраивает. Меня мучают разные вопросы: «Что будет дальше? К чему я иду? Наконец, какая у тебя роль во всей этой истории?»
- Это самые главные вопросы. Что будет дальше? Дальше будет ещё интереснее. К чему ты идёшь? Ты, как я уже говорила, борешься за главный приз. Причём здесь я? Я помогаю тебе добиться результата.
- Обо всём и ни о чём… - озвучил вывод я.
- Пройдёт не так много времени, и всё встанет на свои места.
- Я понимаю, что обещал не задавать вопросов, но можно всё–таки ещё один? – мне не терпелось пролить на эту таинственность хоть каплю света.
- Спрашивай.
- Какая тебе и твоей загадочной организации выгода от всего происходящего?
- На этот вопрос я не могу ответить тебе сейчас. Вообще, жизнь, как хороший детектив: до конца не понимаешь, что к чему, - она сняла зубами с шампура очередной кусок мяса.
Лучше бы я вообще ничего не спрашивал у Шанской – мои мысли запутались ещё больше. Лера мгновенно заметила это.
- Пойдём, прокатишь меня! – неожиданно выпалила она.
- В смысле?! – я не понимал, что она имеет в виду.
- Ты способен услужить девушке?
- Да каким образом?
- Какой же ты непонятливый! На машине меня прокатишь?
Она достала из кармана ключи и потрясла ими.
- На чьей?!
- На моей, конечно, на чьей ещё?
- Так я же не умею водить! – пробубнил я.
- Опять начинается…Ты же говорил, что ни разу не пробовал. Сейчас сядешь, поедешь, а там уже можно будет делать выводы.
- Я даже понятия не имею, как там и чего нужно переключать!
- А на что тебе многократный чемпион мира среди инструкторов – Валерия Сергеевна Шанская?
До этого я неоднократно слышал разделившиеся мнения моих друзей по поводу вождения автомобиля. У всех были разные реакции. Для кого–то, чтобы ощущать себя в машине уверенно, необходимо было провести за рулём как минимум год. Другой мой знакомый, наоборот, однажды сев за руль в девять лет, сразу же почувствовал себя на колёсах комфортнее, чем на собственных ногах.
Лера не спеша объяснила мне, что к чему, и спустя какое – то время предложила начать пробную поездку по просёлочной дороге. Я сразу же почувствовал себя, что называется, в своей тарелке.
Шанская вела себя как заправский инструктор. Она периодически просила меня остановиться и начать движение заново, видимо, вырабатывая у меня навык плавно трогаться с места.
- Можно прочитать мемуары тренера по футболу, но понять, нравиться ли тебе этот вид спорта и получается ли у тебя играть, можно лишь, начав тренировки, - заявила она. – То же самое и с вождением машины – всё осознаёшь,  лишь сев за руль. Может быть, ты прирождённый автолюбитель, а может быть, твоя участь ездить с личным водителем.
Медленным сапом мы умудрились проехать километров пятнадцать. Были моменты, когда я забывал вовремя переключать передачу, отчего машина начинала реветь, несколько раз умудрился заглохнуть, но Лера очень снисходительно реагировала на все мои промахи. Может быть, именно доброе отношение моего нового инструктора позволило мне чувствовать себя чуть ли не лучшим гонщиком страны.
- А когда мы попробуем задний ход? – с некой бравадой спросил я.
- Самое важное – почувствовать машину, - произнесла Шанская, предварительно попросив меня остановиться. - Ты неплохо рулишь, но это не самое сложное. Что ж, если ты готов, можно сейчас.
- Что, прямо здесь? – встрепенулся я.
- Да, я думаю, что это наиболее подходящее место, - ответила она.
- Посмотри на дорогу, она же очень узкая, а по сторонам кювет!
- Вот поэтому мне это место и приглянулось, - как ни в чём не бывало ответила хозяйка авто. - Тем более что ты сам попросил! Нечего разглагольствовать! Втыкай заднюю передачу и пробуй!
Сопротивляться было бесполезно, ведь я же действительно сам предложил попробовать. Проверив, не появятся ли в ближайшее время машины, я выкрутил руль влево до конца и аккуратно приблизился к противоположному краю обочины. Машина практически полностью перекрыла дорогу собой. Оставалось самое сложное: постоянно переключая первую и заднюю передачи, выкручивая руль туда -обратно, по сантиметрам перевести автомобиль в противоположное направление. Осложнялось всё тем, что вокруг была кромешная темнота. Я имел лишь приблизительное представление о том, какой конкретно у меня запас движения задом.
- Может, мне вылезти и помочь тебе развернуться? – предложила Шанская. - Сбоку ведь гораздо лучше видно.
- Не надо, - сыграло во мне мужское самолюбие. - Постараюсь справиться сам.
- Как хочешь, - пожала плечами Лера.
Я потихоньку стал двигаться назад. Мне захотелось выполнить этот манёвр за минимальное количество ходов. И вот, не рассчитав своих возможностей, я благополучно скатился в канаву. Авто торчало оттуда, переместив свет фар на верхушки деревьев. Кое–как нам удалось выбраться наружу.
- Прости, - оглядев машину, скорбным голосом начал я.
- Стоп! – Лера приложила палец к губам. - Ничего смертельного не произошло, но пусть эта ситуация тебе будет уроком. Если у тебя что–то сразу начинает получаться хорошо, это не значит, что ты уже профессионал. А если вдруг всё–таки стал претендовать на такой высокий статус, так уж не стесняйся прибегнуть к помощи ближнего. Могу сказать одно: несмотря на то, что я за рулём больше восьми лет, я бы никогда не смогла развернуться на такой узкой дороге без посторонней помощи.
Она достала телефон, кому-то позвонила, и через двадцать минут приехала «Скорая автомобильная помощь» в лице здоровенного мужика на таком же здоровенном джипе. Громила достал трос, сцепил машины между собой, попросил Леру сесть за руль, а потом при помощи совершенно небольших усилий вытянул железную страдалицу обратно на дорогу. Затем мужчина попрощался с Шанской, сел в джип и укатил. Всё это произошло так быстро, что я не успел опомниться.
- Чего рот раскрыл? – обратилась ко мне Лера.
- Кто это был? – очнулся я.
- Папин приятель, его хлебом не корми, только дай кого–нибудь вытащить из канавы.
- Ты шутишь?
- Серьёзно! У каждого в жизни своя роль…
Мы ехали обратно. После полученного стресса я не решился сесть за руль снова.
- Видишь, - начала размышлять вслух Лера. - Остановился бы ты на достигнутом, не стал бы пробовать этот пресловутый разворот на узкой дороге, да ещё и ночью при плохой видимости, тебе запомнилось бы твоё первое вождение лишь с положительной стороны.
- Но ты ведь сама настояла на том, чтобы я это сделал! – возмутился я.
- Я лишь спровоцировала тебя на ненужный поступок, а ты повёлся. В тебе наверняка взыграло мужское самолюбие. Я что не права?
- Права… - вынужден был согласиться я.
- Ты только не думай, что я тебя в чём–то обвиняю, я лишь хочу, чтобы ты сделал выводы. Ещё раз напомню, у людей всегда есть выбор!
- Ты это уже не раз говорила.
- Видимо, в моих динамиках нечёткий звук.
Оставшуюся часть дороги мы провели в тишине. Подъехав к дому, убрали мангал и остальные следы веселья и отправились спать.
Мне снилось, что я оказался в странной круглой комнате. Пол был выложен белой плиткой, такую обычно кладут в больницах. Здесь не было окон, только двери. Они все были разные: от самой простой деревянной до навороченной стальной, похожей на банковский сейф. Из–за дверей доносились манящие голоса. Они зазывали меня к себе. Я стоял растерянный, не понимающий, в пользу чего мне делать выбор. Вдруг я посмотрел наверх. На потолке болталась одинокая лампочка на проводе. Неожиданно кабель согнулся в середине, направив свет на самую невзрачную из дверей. Ещё раз окинув взглядом всё помещение, я понял, что без этой световой подсказки я бы никогда не обратил внимания на это направление. Подойдя к двери вплотную, я толкнул её вперёд и оказался в выдуманном мною же Городе зелёного клевера. Меня тут же окружили местные жители. Они приветствовали меня, жали мне руки, обнимали и говорили о том, что наконец – то пришёл тот, кто им поможет…
На улице кукарекал петух. Был такой звук, как будто он простудил горло. Я посмотрел на часы, это был первый раз за последние годы, когда я проснулся полвосьмого утра.
- Вот тварь! – в комнате появился Лёха, - Тебя тоже разбудил этот «прелестный» голосок?
- Наслаждайся чудесным очарованием деревни! – улыбнулся я.
- Самое главное, что он сейчас докукарекает и заткнётся до конца дня, а мне уже не уснуть! – Лёха, как и все, очень любил выспаться.
- Мальчики, какие же вы молодцы! – вошла Лера. - Ни свет ни заря поднялись!
- Несмешно! – скорчил гримасу мой друг. - Между прочим, нам силы ещё понадобятся, ты ведь приготовила для нас очередное поручение.
- Всё-то вы помните! – отреагировала Шанская.
- Может, прямо сейчас поделишься, что на этот раз? – поинтересовался я.
- Хорошо! И впрямь, должны же вы знать фронт работ, – она загадочно посмотрела в нашу сторону. – Мальчики, скажите, вам есть где жить?
- Конечно, - я посмотрел на Лёху и опять ответил за двоих. - В квартирах мы живём…
- А друзьям вашим есть где жить? -  не успокаивалась Лера.
- Ты зачем всё это спрашиваешь? – я не понимал, к чему она ведёт.
- Так всё–таки?
- Бездомных среди нас нет! – наигранно, проговаривая каждую букву, произнёс Алексей.
- А вот у птичек, которые прилетают к нам каждую весну, и живут здесь всё лето вплоть до поздней осени, - еле сдерживая улыбку, повествовала Лера. - У них нет домиков. Нужно сделать такие домики. Штучек пять, я думаю.
- Ты что хочешь, чтобы мы сделали скворечники? – обратился я к Шанской, предварительно посмотрев на Лёху. - Лер, вон посмотри на Лёху, он вообще в шоке, ушёл в себя.
- Да это он уже, наверное, дизайн в голове прокручивает, - Лера засмеялась. - А если серьёзно, дело плёвое. Вы что, никогда в жизни ничего не чертили и не пилили? Я вам даже в интернете разные макеты скворечников скачала. Все материалы и инструменты в сарае возьмёте. Да, и ещё одно забыла сказать. Нужно отремонтировать калитку в конце огорода или сколотить новую.
- Когда же мы всё это успеем сделать? – очнулся Лёха.
- Тут работы максимум на два часа, - ответила Шанская. - А потом, вы можете распределиться: один домиками займётся, а другой будет калитку делать.
Лера не переставала меня удивлять. После утреннего чая с бутербродами мы отправились в сарай за всем необходимым, но у меня в голове не было даже приблизительного представления, как всё это сделать. Лёха бубнил себе что–то под нос, попутно успевая в который раз поблагодарить меня за чудесно проведённые выходные.
- Так, ты будешь делать эту грёбаную калитку, - распорядился Алексей. - А я займусь скворечниками, заодно отыграюсь на всём птичьем роде за бессонное утро. Нужно побыстрее всё закончить, я уже хочу отправиться домой, поваляться на диване, посмотреть телек.
Лёха был явно не в духе. Я не смел возражать ему или спорить по поводу распределения дел, ведь это я затащил его сюда.
Спустившись в конец огорода с досками, пилой, молотком и гвоздями, я стал прикидывать, с чего же мне начать. Опыт в создании деревянных поделок, а уж тем более калиток, у меня был нулевой, поэтому я решил довериться интуиции. Что–то подсказывало мне, что сначала нужно снять старую дверцу. Изрядно помучившись с проржавевшими петлями, мне всё–таки удалось это сделать. Я рассмотрел старую калитку, чтобы постараться сколотить ей преемницу по образу и подобию. В первую очередь, в глаза бросался каркас, который крепился к столбу. К этой основе и были прибиты все остальные доски. Никакого измерительного инструмента я с собой не прихватил, а потому решил замерять все элементы будущего шедевра расставленными в сторону руками. Видимо, из–за того, что такой способ создавал значительную погрешность, новая калитка слегка не вписалась между двух столбов. Пришлось приложить немало усилий, чтобы вклинить моё произведение искусства на место. А ещё, по каким–то непонятным для меня причинам, между низом дверцы и землёй образовался такой значительный просвет, что любая большая собака смогла бы пролезть, не нагибаясь. Последний факт окончательно омрачил моё чувство восторга от сделанной впервые в жизни своими руками деревяшки. Я всегда знал, что плотник из меня никудышный, работа заняла у меня больше часа, но расписываться в своём бессилии всё–таки не хотелось.
Я посмотрел по сторонам. В двадцати метрах от меня был пруд, за которым начинался чей–то огород. Судя по состоянию участка, его не посещали как минимум несколько лет. На забор местами было больно смотреть. Доски ещё оставались пригодными, а вот столбы прогнили напрочь, отчего могли завалиться в любой момент. Но основное моё внимание было нацелено на ещё пригодную, я бы даже сказал симпатичную, калитку. Рядом со мной валялась палка. Я поднял её, измерил старую дверцу в ширину и длину и помчался на заброшенный участок. Затаив дыхание, приложил найденную мной «линейку» к той самой калитке и обнаружил, что она абсолютно идентична своей коллеге.
«Незаметно перетащить её сюда я сумею, но как же доказать Лере, что я сам сделал её?» - пронеслось у меня в голове. И тут меня посетила идея. Я добежал до Шанской, которая намывала свою машину.
- Ты что уже всё сделал? – удивилась хозяйка авто.
- Практически, - ответил я. - Только есть одна загвоздка. У вас весь забор голубого цвета, а новая калитка сделана из непокрашенного дерева. У тебя случайно не осталось краски того же цвета, чтобы я заодно покрасил своё изделие?
- Вы только подумайте, какая забота! – покачала головой Лера. - А калитка нормальная получилась?
- Вроде бы ничего. Что там насчёт краски? – я торопился.
- Посмотри в сарае, на нижней полке, по–моему, оставалась.
Я помчался к сараю. По пути встретил озадаченного и молчаливого Лёху, который аккуратно и терпеливо делал какие–то замеры, желая сотворить очередной скворечник.  Времени разговаривать с ним у меня не было, нужно было как можно быстрее приладить дверцу с чужого участка и замаскировать её голубой краской.
Сначала я решил покрасить её, а уж потом перетащить на участок Шанской. Весь процесс занял у меня не больше десяти минут. Оставалось последнее – спрятать куда–нибудь моё неудавшееся творение. И тут на помощь пришёл пруд. Он безропотно принял мой шедевр на хранение.
Новая калитка очень гармонично вписалась в особенности данного участка. Я был удовлетворён проделанной работой, хотя лёгкое чувство стыда дало пару раз о себе знать.
Теперь с чувством выполненного долга можно было навестить Лёху.
- Я всё, а ты как? – внимательно наблюдая за новоиспечённым плотником–орнитологом, спросил я.
- Подожди немного, - мой друг сосредоточенно выпиливал какой – то элемент, - Последний дом осталось сделать.
- Антон, а ты что халтуришь? – за спиной возникла Шанская.
- Вообще–то, я уже закончил, можешь принимать работу.
Мы спустились в конец огорода, и Лера не спеша оглядела новую калитку.
- Очень неплохо! – она была поражена. – Галактионов, ты не перестаёшь меня удивлять! Да у тебя золотые руки! Скажи, ты ведь уже, наверное, далеко не первый раз делаешь нечто подобное?
- Это для меня впервые, - я немного смутился.
- Странно, никакого опыта - и сразу всё получилось! Молодец, больше мне нечего сказать. Мы вернулись к Лёхе. Тот уже доделал все домики и даже успел воткнуть их палками в землю для большей наглядности. Он стоял рядом с ними словно художник, представляющий на выставке свои картины.
- Как вам? – горделиво поинтересовался он.
Мы тщательно рассмотрели будущие жилища птиц – всё как полагается: размер что надо, четыре стенки, сбитые между собой, дно, крыша, состоящая из двух покатых половинок.
- Прекрасно, - начала первой Шанская. - Но, Лёшенька, тебе не кажется, что чего–то здесь не хватает?
- Чего тут может не хватать? – насупился строитель домов, окинув взглядом свои архитектурные изыски. - Всего тут хватает!
- Лёх, а как птички будут проникать внутрь? – я тоже, наконец, заметил отсутствие дырок в передних стенках.
Ларионов вздыбил вверх брови и ещё раз посмотрел на своё творение.
- Ничего страшного, сейчас быстренько всё поправим, - он так нелепо засуетился, что вызвал у меня приступ смеха. – Подумаешь, забыл дырки сделать, - бубнил он себе под нос. - Сейчас передние стенки отколочу, и так нормально будет.
- Лёх, птички же в скворечниках несут яйца!
- И что?
- Ты что их яйца напоказ хочешь выставить? – я продолжал смеяться.
- Да пошёл ты! – он швырнул молоток на землю и ушёл.
- Зачем ты так? – обратилась ко мне Лера. – Человек старался, впервые в жизни сделал необычную для себя вещь. А ты одним махом взял и оставил у него осадок в душе. Скворечники не главное, пускай остаются в таком виде. Я как–нибудь отдам их на доделку местным мальчишкам, им будет за радость сделать отверстия.
- Это же только шутка! – прекратил смеяться я. – Пойду извинюсь, не думал, что так выйдет.

Я догнал Лёху и попросил у него прощения. Он был незлопамятным человеком, долго дуться просто не умел, поэтому баланс нашей дружбы быстро восстановился. К нам подошла Лера.
- Хорошо, что всё так быстро вернулось на свои места. А общее дело лишь укрепит ваш союз!
- Какое дело? – спросили мы в один голос.
- Обои поклеили, калитку сделали, скворечники сколотили, - на последней фразе она жестом остановила Лёху, попытавшегося что–то возразить. - Остаётся последнее дело - и мы свободны.
- Ну–ка поподробнее! – попросил я.
- Печка у нас потрескалась, нужно обмазать её глиной, - как ни в чём не бывало ответила Лера.
- Что?! – мы с другом скривили лица и уставились на автора очередной идеи.
- Да ладно, шучу! – засмеялась Шанская. – Мальчики, вы отлично поработали! Собирайтесь, мы едем домой.
- Фу – у, - выдохнул Лёха. - Я думал, что этот момент никогда не наступит. Хотя, с другой стороны не могу сказать, что мне не понравились эти выходные.
Мы ехали в машине. Лера с Лёхой о чём–то болтали, а я, задумавшись, уставился в окно. Мне вспомнилось моё детство: каждое лето я проводил у бабушки в деревне. У меня начали всплывать разные картинки, как фотографии в альбоме: футбол на маленьком неровном поле, походы в лес за грибами, разнообразные придумки, в которых мой двоюродный брат всегда был главным, купание в пруду под жгучим солнцем и наш шалаш. Он стоял в спасающей тени деревьев на самой окраине деревни и был нашей с братом самой главной ценностью. Это был даже не шалаш, а двухэтажный дом. Из четырёх держащих основу столбов два являлись деревьями. На первом этаже разместились ржавая кровать и старый, выброшенный на свалку диван. Каждый вечер мы большой компанией собирались вокруг костра, которому тоже нашлось место внутри нашего укрытия. На полу второго этажа были накиданы подушки всё того же красного дивана. Костёр своим пламенем не доставал до деревянного пола второго яруса, но очень хорошо прогревал его, отчего наверху можно было легко переночевать даже в холодные ночи. Многие друзья, приезжавшие к нам в гости, на себе ощутили комфорт и теплоту, с которой их встречал шалаш. А как–то мне и самому пришлось провести в нём трое суток.
Мне тогда было пятнадцать. Летом я встречался с девчонкой из соседней деревни. Каждый вечер она приходила к нам в гости с подругой, а потом, где–то в час ночи, мы провожали их до дома, который находился в двух километрах от нас. В очередной вечер она предупредила, что ей нужно вернуться не позднее часа, потому что её бабушка переживает. Но мы уснули у костра и проснулись только в половине третьего. Как две пули долетели мы до её дома. Потом несколько минут стояли возле её окон и прощались. А после выскочила её бабушка с кочергой, обозвала всякими нехорошими словами и сказала, что ей такая гулящая внучка не нужна. В общем, выгнала она Катю из дома.
Мы вернулись в шалаш, развели костёр и снова уснули. Я проснулся от того, что вдалеке кукарекал петух. Посмотрел на часы и ужаснулся. Время было семь утра, а ведь я не предупредил свою бабушку, что «ненадолго» задержусь. Оставив Катю на время, я добежал до нашего дома, вошёл на кухню и решил сделать пару бутербродов. Из комнаты вышла уже не спавшая бабуля. Из её крика я понял, что внук, который гуляет до утра, ей тоже не нужен. Сгоряча она показала мне на дверь.
Мы с Катей прожили в шалаше три дня душа в душу. Варили похлёбку из грибов и картошки, которую я вместе с другими овощами каждую ночь таскал со своего же огорода. Наша идиллия прекратилась, как только мы, обессиленные и чумазые, решили всё–таки вернуться домой.
В общем, деревня в те годы мне была интересна, пока был шалаш. Но однажды его не стало. Всему виной стал хозяин участка, рядом с которым шалаш находился. Этот самый мужчина  появился впервые за много лет и решил, что негоже собираться молодёжи по ночам в непосредственной близости от его владений. Взяв бензопилу в руки, он вмиг разрушил самое дорогое, что у нас было…

- Лера, остановись, пожалуйста! – резко попросил я.
- Что случилось? – испугалась она.
- Мне нужно признаться, меня совесть всё–таки замучила.
- Говори.
- Лер, в общем, я обманул вас, я сказал, что сам сделал калитку, но если честно признаться, я украл её с соседнего заброшенного участка.
- Ах, вот в чём дело! С чего же ты решил, что он заброшенный?
- Там не было никаких признаков жизни, забор покосившийся, на огороде ничего не растёт.
- Да – а - а, Иван Иванович сильно обрадуется!
- Кто это?
- Кто – кто? Хозяин участка! Он уже в очень почтенном возрасте, вот и приезжает на дачу только отдохнуть: книжку, например, почитать на веранде или на рыбалку сходить.
- Ты, хочешь сказать, что он в тот момент был на даче?
- Конечно, дурья твоя голова! А я-то думаю, как же у Галактионова так быстро всё получилось! Так, значит, ты даже не пробовал смастерить хотя бы какую–нибудь корявенькую калиточку?
- Да пробовал. Она действительно получилась корявая.
- И где сейчас дверца?
- В пруду утопил…
- Следы заметал, понятно. Кстати, Иван Иванович две недели назад как раз решил отреставрировать свой покосившийся забор, а начать решил с калитки, которую позавчера как раз сколотил. Именно поэтому она выглядит достаточно новой.
- Так что ж теперь делать?
- Нельзя обижать дедушек, - она резко развернулась. - Мы возвращаемся!
- Опять? – вздохнул с грустным лицом Алексей.
Секретная операция по возвращению деревяшки своему законному владельцу прошла быстро и успешно. Но оставался один маленький нюанс.
- Лер, я же его дверцу покрасил в голубой цвет, - прошептал я Шанской, - А забор у него не покрашен! Ты представляешь, как он удивится, когда это увидит?
- Всё, это уже не так важно. Некогда, нужно уходить, пока нас не заметили, - заспешила она.
- У тебя есть листок с ручкой?
- Зачем тебе?
- Надо!
- Держи, - Шанская достала ручку и вырвала листок из блокнота, который всегда был при ней. - Только давай быстрее, - и они с Лёхой устремились к машине.
Лера сказала, что владелец участка очень пожилой человек. Я закрепил бумагу на уже высохшей голубой калитке и написал «Тимур и его команда».





Глава 9.
В понедельник я проснулся в приподнятом настроении, уж больно плотными и интересными получились прошедшие выходные.
- У тебя всё нормально? – поинтересовалась за завтраком мама.
- Да, а почему ты спрашиваешь?
- Не знаю, просто мне кажется, что с тобой происходят какие–то изменения, - мама ещё раз пристально посмотрела мне в глаза.
- Если честно, определённые события действительно произошли, - решил поделиться я. - Причём скорее приятные.
- Расскажешь? – спросила она, особо не рассчитывая услышать ответ.
- Мам, пока не знаю, чем и делиться. Вроде много всего у меня за последнее время произошло, а толком и рассказать нечего.
- Значит, всему своё время, - глотнув чаю, произнесла мама. - Тебе во сколько на работу сегодня?
- Как обычно, к десяти. Так спрашиваешь, как будто ты не в курсе, - удивился я.
Моя мама была удивительным человеком. Иногда мне казалось, что не от мира сего. Она постоянно витала в своём личном «космосе». Например, могла задержаться на работе до десяти вечера, хотя рабочий день был до пяти, и при этом сама не могла понять, на что потратила время.
Моя мама, преподаватель иностранных языков в колледже, на уроке могла достать кусок чёрного хлеба и, посыпая его солью, с большим аппетитом съесть. Её студенты и предположить не могли, что это блюдо – одно из любимых. У всех, конечно же, возникала первая и единственная мысль, что, наверное, у бюджетников настолько низкие зарплаты, что даже не хватает на нормальную еду.
Дома у нас была если не целая библиотека, то уж точно её филиал. На полках пылились сотни книг, а в углах расположились стопки с тысячами газет.
Каждый день мама носила с собой кучу нелёгких пакетов. В них она держала всё то, что могло прийти на выручку не только ей, но и любому встретившемуся ей человеку, который попал в «беду». Аптечка, нитки, иголки и пуговицы, бутерброды, краски и кисти, бинокль, сигареты и зажигалка, адресная книга с телефонами всех экстренных служб, вырезки газет с различными остроумными высказываниями, складной нож, чашка и бутылка воды – вот далеко не полная коллекция, входящая в её ежедневный походный набор. Бабушка часто ругала свою дочь за то, что она таскает с собой эти тюки, но, видимо, маме было приятно прийти людям на помощь в трудную минуту.
Только недавно я окончательно понял, что человека с устоявшимися взглядами на жизнь очень сложно изменить, поэтому я каждый раз отбрасывал в сторону желание что–то в ней исправить. К тому же она была самым близким мне человеком, и, если ей самой было комфортно, наверное, стоило оставить всё как есть.
Позавтракав, я отправился в коридор. Надевая ботинки, с улыбкой на лице я наблюдал, как мама засовывает в пакет огромный самовар. Я не стал задавать вопросов, потому что ответ мне всё равно был бы непонятен.
Я вошёл в дверь нашего офиса и уже в который раз почувствовал, что мне не хочется сегодня работать.
- Привет, Антон! Шеф оставил для тебя задание, - словно прочитав мои мысли, сообщила Саша.
- Юрий Геннадьевич уже был здесь? – удивился я.
- Да. Он приехал сегодня очень рано, дал ряд распоряжений и укатил по делам в Москву. На вот! – она протянула мне стопку писем.
- Что с этим делать? – рассматривая конверты, поинтересовался я.
- Нужно за день разнести их по офисам наших основных клиентов.
- Зачем?
- Предложение по поводу рекламных площадей – одна из мер подготовки к летнему сезону, - деловито ответила Саша.
- А что по почте нельзя было всё это разослать?
- Ну откуда я знаю?! Хочешь - позвони Геннадичу и сам выясни.
- Нет уж, может, даже к лучшему. Чего в офисе париться, пойду лучше прогуляюсь. Последнюю фразу я сказал лишь для того, чтобы вызвать у неё зависть. А на самом деле я бы лучше посидел в прохладном помещении. На улице стояла жаркая погода, которая так нравилась большинству людей. Но только не мне. Я предпочитал скрываться от палящих солнечных лучей в прохладе.
Эту особенность я приобрёл ещё в детстве. Многие мои друзья не понимали, как можно уговаривать человека отправиться на пляж, ведь это так здорово подставить спину и зад под пекущее солнце. Но каждый раз, несмотря на дикое нежелание, я отправлялся с ними, боясь получить статус белой вороны.
Я вытащил из своего ящика тёмные очки: мне предстояло впервые за этот год ими воспользоваться. Прикинув приблизительный маршрут разноски, я отправился в путь. На часах было без пятнадцати одиннадцать, а жарища стояла такая, как будто я находился в каком–нибудь Египте в разгар сезона.
Мне почему–то очень хотелось снять очки, было такое ощущение, что на меня все пялятся. Хотя, с другой стороны, казалось, что за солнечными очками ты как за стеной: огорожен от опасностей. Наверное, многие артисты и надевают чёрные стекляшки для того, чтобы чувствовать себя уверенней на сцене.
Я уже посетил три офиса и по дороге к следующему задумался о том, чем сейчас могла бы заниматься Марина. «А может, она уже вернулась?». Я набрал номер, но по–прежнему было глухо. Тогда я решил позвонить Лере.
- Привет, Антон! Долго не могу разговаривать, - сразу предупредила она.
- Как дела? – толком не зная с чего начать, спросил я.
- Что, уже успел соскучиться?
- Ну…
- Ладно, можешь не отвечать, я тебе уже говорила, что не собираюсь навязываться тебе в девушки. Антон, на этой неделе вряд ли получится увидеться, у меня появились неотложные дела.
- Только хотел спросить про встречу… - я слегка расстроился.
- Не переживай, я всё равно побеспокоилась об очередном задании.
- Интересно.
- Ты писал когда–нибудь стихотворения о любви?
- Было пару раз, - вспоминая свои пробы, ответил я.
- В твоём литературном таланте я убедилась, стихи ты уже пробовал писать, музыкальную школу окончил. В общем, постарайся написать песню о любви.
- Ты, как всегда, оригинальна! – почти не удивляясь, прокомментировал я её идею.
- Тебя что–то пугает?
- Не пугает, но просто я уверен, что чушь какая–нибудь получится. Одно дело - стихи написать, но композитором я никогда не был.
- Ты и писателем никогда не был, а Лёха, например, ни разу в жизни обои не клеил. Тем не менее, у тебя в двадцать два года уже своя сказка есть, а моя бабушка думает, что я к нам на дачу профессиональных рабочих привозила.
- Понравились новые стены? – я воодушевился.
- Не то слово, так что дерзай, мой друг!
- Я всё равно сомневаюсь…
- Ещё раз повторюсь: чтобы понять получается или нет, нужно хотя бы попробовать.
- А какие у меня теперь сроки?
- В этот раз я тебя не ограничиваю, но недели, думаю, будет достаточно, даже с запасом. У меня, кстати, есть одна идея на этот счёт, но об этом потом. Да, ещё одно. Мой тебе совет: когда будешь писать песню, всё время представляй приятный для тебя женский образ, тогда от души получится. Я тебе на выходных позвоню.
Лера повесила трубку и в очередной раз оставила меня в растерянности.
«Сначала соревнования по настольному теннису, потом сказка, затем приключения на даче, теперь вот песню о любви ей подавай. Интересно, что она придумает в следующий раз?» - пронеслось у меня в голове. - Хотя бы с приятным женским образом не придётся мучиться. Такая девушка на примете только одна, и других вариантов быть не может!»
Я бродил по городу в задумчивости, часто проходя мимо необходимых мне адресов, и, лишь спохватившись, возвращался назад. И всё из–за того, что моя голова была заполнена различными предполагаемыми мотивами новой песни, которые перекликались с романтическими строчками о любви. Эти мысли целиком вытеснили всё остальное.
Зазвонил телефон.
- Ты чего, уши дома забыл? – на том конце трубки бушевал Серёга.
- В смысле? – ещё до конца не выбравшись из тумана размышлений, спросил я.
- Четвёртый раз звоню, гудки идут, а трубку не берёшь!
- Прости, я задумался, наверное, не слышал.
- Ничего себе ты задумываешься, если даже звонка не слышишь. Небось, все мысли только ей посвящены, - усмехнулся мой друг.
- Кому это ей?
- Не тупи, Лере твоей или как там её.
- Да она просто подруга, знакомая. Я же говорил.
Мне надоели его предположения.
- В курсе я ваших знакомств: бабу неделю знаешь, а уже на дачах с ней прохлаждаешься.
- Лёха что ли рассказал? – устало спросил я.
- Неважно кто! Самое главное – суть происходящего: влюбился так, что даже друзей забыл.
- А Лёха, помимо того, что мы были на даче, не удосужился тебе рассказать, чем именно мы там занимались? – я решил защищаться.
- А зачем рассказывать очевидное? Тут и ежу понятно: размножались все выходные так, что даже времени позвонить другу не было.
Его было сложно переубедить.
- Думай, что хочешь, я тебе не собираюсь ничего доказывать!
- Да ладно, дружище, не кипятись! Не хочешь – не признавайся, твоё право, тем более что выбор твой мне нравится. Скажи лучше, сегодня твоя задница после работы выберется на аллею?
- Не знаю, посмотрим.
- Да что с тобой? Я тебя не узнаю! Мы же всегда собираемся по вечерам, какие могут быть сомнения? Ты стал отдаляться. Я уже не говорю о том, что ты в первый раз за последние годы ни в пятницу, ни в субботу не пришёл в клуб!
- Успокойся, никуда я не отдаляюсь. Во сколько встречаемся?
Серёга в который раз победил.
- В семь, как обычно. Отметим начало новой недели. Я рад, что достучался до тебя.
Я пришёл на аллею вечером понедельника. Во вторник после работы я снова пришёл в то же место. В среду и четверг вечером мы снова оказались там. Изо дня в день одно и то же. Может, последние события в моей жизни помогли мне окончательно рассмотреть это однообразие?
Вроде бы я находился среди друзей, меня действительно забавляли и смешили наши регулярные обсуждения и шутки. Но в течение последних дней у меня стали появляться другие мысли и идеи, такие как, например, написание песни. Меня нёс, как лодку по бурной реке, творческий поток. Мне было интересно хотя бы посмотреть, что из этого получится, но процесс этот требовал внимания и времени. В общем, внутри меня опять появились весы: на одной чаше - друзья, а на другой  - стремление к творческой самореализации.
Несмотря на «дела», я умудрился всё–таки найти время и силы, чтобы к пятнице создать своё очередное творение. Песня, как мне показалось, получилась весьма романтической. Я даже не ожидал, что способен на такое.
Это событие стало первым объектом обсуждения в пятничный вечер на аллее.
- Я написал песню, - произнёс я в ожидании реакции.
- «Собачий вальс – 2»? – съязвил Балаганов.
- «Весёлый балаган - 4», - ответил я.
- Ну, а если серьёзно? – подключился к разговору Лёха.
- Без названия пока, - я достал телефон. - Сейчас послушаете, я на диктофон записал. Правда с шумами звучит, но мелодию различить можно.
- Давай, включай уже, Моцарт! – поторопил Серёга.
Прозвучала песня. Первым отреагировал Вадик.
- А слова то есть?
- Ну, вообще они написаны. Это полноценная песня, - не без гордости заявил я.
- А чего ж не спел? – поинтересовался Вадик.
- Сами знаете, какой у меня голос…
Каждый раз он звучал по–разному, но в большинстве случаев всё–таки неважно.
- Уж получше нашего будет, - вмешался Лёха.
- А мне твоя песня напомнила музыку из последней игры, которую мы с Вадиком за выходные прошли, - поделилась Ксюха.
- Ладно, юный композитор, ты лучше скажи, сегодня идёшь с нами в «Подземку»?
Серёга всегда возвращал разговор в нужное ему русло, как только замечал, что внимание окружающих может переключиться на тему, которая ему была не совсем интересна.
- Куда же я денусь, - немного подумав, ответил я.
- Ты так говоришь, как будто не хочешь, - продолжал Балаганов.
- Конечно, хочу, - вымолвил я, хотя думал совсем по-другому…
В этот раз в клубе было гораздо меньше людей, чем две недели назад. Скорее всего, теперь, с приходом тёплой погоды часть народа предпочитала проводить выходные за городом.
Мы, как и прежде, поднялись наверх, как всегда, поздоровались со всеми знакомыми и, как обычно, сразу же отправились к барной стойке. Вскоре Балаганов встретил своего бывшего однокурсника и увлёкся разговорами с ним. Лёха, Вадик и Ксюха, пробыв в клубе меньше часа, решили поехать к ним домой, чтобы пройти очередную компьютерную игру. Мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы скучать у барной стойки в гордом одиночестве. Я вылез через телефон в интернет и просматривал странички известных сайтов для общения. «Ведь не хотел сегодня идти в клуб, как чувствовал, что бесполезно проведу время», - стал корить себя я.
- Привет, - рядом послышался робкий голосок.
Возле меня возникла моя семнадцатилетняя соседка Вика из квартиры напротив.
- А ты что тут делаешь? – удивился я.
- Мы с моим парнем впервые пришли сюда отдохнуть, - пролепетала девушка.
- Максим, - её ухажёр вытащил правую руку из кармана джинсов и протянул мне.
- У вас паспорта при входе не спросили? – поинтересовался я.
- Охранникам наплевать, - усмехнулась девушка. - Тем более, когда посетителей в клубе мало.
- У тебя грустный вид, - я заметил, что у неё мокрые глаза.
- У нас проблема, поэтому я и подошла к тебе. Мне больше не к кому обратиться, - пролепетала моя соседка.
- Рассказывай.
- Мои родители на все выходные уехали в деревню, - шмыгнув носом, начала она. - Мы и решили с Максимом после дискотеки отправиться ко мне.
- Я так понимаю, что-то испортило ваше счастье?
- Пока мы танцевали у меня спёрли сумочку. А там было всё: деньги, номерки от курток и ключи от дома.
И тут она заревела.
- Не переживай, что-нибудь придумаем, - я начал её успокаивать.
- Родители убьют меня, если узнают, что я потеряла ключи, ведь я здесь нахожусь тайно!
- Да, дядя Ваня это может, - сказал я, вспомнив суровый облик Викиного отца. - Так, нужно подумать. Они стащили сумку, а потом, скорее всего, отправились в какое-нибудь укромное место, чтобы её обыскать. В туалетах смотрели?
- Везде уже посмотрели – ничего, - обречённо произнёс Максим.
- Тогда остаётся смотреть на улице, - во мне взыграл следователь. – Они могли вытащить её туда.
- Где же мы будем смотреть? – чуть успокоилась Вика.
- В ближайших окрестностях. Ещё можно посмотреть в подъездах соседнего дома, на самом деле, мест не так много. Я думаю, что за полчаса точно что-нибудь обнаружим.
Я взял в раздевалке свою куртку, велел девушке её накинуть, и мы втроём вышли наружу. На улице было темно и прохладно. Я посмотрел на часы – два ночи. Осмотрев всё вблизи и не найдя пропажу, мы отправились к ближайшему дому. Между церковью и несколькими гаражами был небольшой проход во двор здания. Как истинный предводитель, я шёл в нескольких метрах впереди. Свет от телефонного фонарика хорошо освещал все попадающиеся по дороге кусты, в любой из которых могли скинуть сумку.
Пройдя несколько шагов вперёд, я увидел цель наших поисков. Сумочка как ни в чём не бывало болталась, зацепившись за один из кустов. Я радостно подбежал к ней, схватил и неожиданно почувствовал сзади резкий удар по голове. Ещё не понимая, что происходит, повернулся назад и увидел перед собой тёмную фигуру в капюшоне. Незнакомец ещё раз вмазал мне кулаком,. После появился ещё один. Его удар ногой в лицо окончательно вывел меня из равновесия. Я упал и сразу же закрыл голову руками. Меня начали пинать. В голове, как гоночные машины стали проноситься мысли: «Как лучше поступить? Надо рвануть до клуба и позвать наших. А может сначала подобрать какую-нибудь палку? Она уж точно собьёт с них спесь». Я слегка поднял голову и увидел Вику и Максима. Они стояли у гаражей с поднятыми руками, у парня из носа текла кровь.
- Районное управление по борьбе с организованной преступностью, - проорал незнакомец в капюшоне. - Вставай, руки за голову и без фокусов.
Они подвели меня к всё тем же гаражам. Я боковым зрением успел насчитать пять или шесть человек. На вид им было не больше восемнадцати, и они уж точно никак не были похожи на огромных мужиков из РУБОПа.
- Парни, а что в правоохранительных органах кризис что ли? – не удержался я.
- Ты чего там бормочешь, тварь? – откликнулся один из них.
- Хотел спросить. Это из-за нехватки кадров что ли таких сопляков, как вы, на работу набирают?
Резкая боль после удара по рёбрам попросила меня больше не геройствовать.
Мы стояли, положив руки на гаражи, позволяя себя обыскивать. Было очень досадно от того, что ситуация вынуждала бездействовать. Мне приходилось безропотно следовать указаниям этих отморозков: нельзя было рисковать здоровьем девушки и её парня.
- Фамилия, имя, отчество, - обратился ко мне кто-то из них, резко хлопнув по спине внешней стороной кисти. - Будем проверять по базе, нет ли за тобой каких-либо преступлений.
- Котов Антон Дмитриевич, - соврал я, чтобы окончательно убедиться, что эти ребята - обычная шпана, а вовсе не представители закона.
- Котов Антон Дмитриевич, - послышалось откуда-то издалека. - Я проверил вас по компьютеру. Да вы, как оказалось, один из самых известных в нашем городе скупщиков краденого!
- Так я и думал! – снова подключился парень в капюшоне, который, как мне показалось, был у них за главного. - Придётся проверить все ваши вещички, - он по очереди положил руку на плечо каждому из нас троих. - Вдруг они краденые.
Сначала он подошёл к Вике, порылся в карманах моей куртки, которая по-прежнему находилась на ней. Не найдя ничего ценного внутри, он обратил внимание на левую руку и шею девушки и, заметив золотые изделия, снял с неё часы и цепочку. У Максима вытащили мобильник и немного денег, а у меня также телефон, деньги, часы и золотую ручку, которую подарил двоюродный брат на день рождения. После этого все вещи были показательно упакованы в пакет.
- Ну вот, - произнёс парень в капюшоне.- Теперь всё это проверим и, если вещи не ворованные, вернём назад. Кстати, мы смело могли бы вас задержать, но делать этого не будем, уж слишком вы милые ребята. Так что досчитайте до ста и можете отправляться восвояси.
- Номерок телефона оставьте, пожалуйста! Ну это, чтобы вам по поводу вещей позвонить, – решил съязвить я.
- А вот звонить никому не надо, если, конечно, не хотите достать очень занятых сотрудников нашего отдела, - сказал он, приблизившись к самому моему уху. - Мы сами вас найдём. А теперь начали считать!
Боковым зрением я заметил, как они убегают.
Я быстро досчитал вслух до десяти и уже собрался рвануть вслед за этими уродами, чтобы проследить, в каком направлении они побежали. И тут в меня вцепилась Вика:
- Антон, куда ты?
- Вик, отпусти, надо выследить их.
- Ты что, с ума сошёл?! Нам сказали стоять на месте и досчитать до ста. А если они заметят, что мы ушли раньше времени и вернутся? Со спецслужбами шутить не стоит.
- Да какие спецслужбы?! Это обычные гопники, шпана. А прикрылись властями, чтобы мы не вздумали сообщать в милицию. Ты сразу не поняла?
Она отпустила мою руку и заплакала. Макс обнял её, а я решил уже никуда не бежать – слишком много времени было потеряно.
- Антон, возьми, у тебя всё лицо в крови, - всхлипывая произнесла Вика, протягивая мне платок. - Это всё из-за моей дурацкой сумки.
- Да прекрати ты, всё нормально. Теперь хоть домой попадёте.
Я поднял с земли и протянул хозяйке потерянную вещь, в которой быстро отыскался и номерок, и ключи от дома:
- Пойдём обратно в клуб, я хочу нормально умыться.
После моего рассказа Серёга долго ругался за то, что я отправился на улицу без него. Ещё больше досталось моей соседке, которую он вообще стал обвинять во всех смертных грехах.
Моё лицо после побоев сильно опухло, но судя по тому, что меня не тошнило, сотрясения не было. Я даже умудрился немного потанцевать.
Приближался конец дискотеки, и мы стали собираться домой. Вика с парнем уже давно отправились к себе, и все остальные знакомые к этому времени тоже разъехались. В общем, я оделся и сообщил Серёге, что жду его внизу у входа.
На улице моё внимание привлёк добродушный парень, которого я видел в клубе несколько раз. Рядом с этим юношей стояло трое незнакомцев, которые достаточно грубо ему что – то объясняли. За всем этим я наблюдал спокойно до тех пор, пока они не стали его толкать.
 Я решил подойти к ним. Во-первых, и в клубе, и рядом с ним я всегда чувствовал себя как за каменной стеной. Во-вторых, во мне до сих пор жило чувство досады из-за случившегося во дворе дома. Хотелось хотя бы здесь указать парням на нечестность, на неравенство сил. А в-третьих к этому моменту на улицу уже успел выйти Серёга, и это тоже оказало мне моральную поддержку.
- Куда ты направился? – поинтересовался Балаганов, застёгивая куртку.
- Здорово, парни! – подошёл я к суровому трио, проигнорировав вопрос моего друга.
- Привет, - сухо ответил один из них. - Чего тебе?
- Что же вы втроём на одного бычите? Это же некрасиво!
- У тебя забыли спросить, - ответил незнакомец и приложился кулаком к моему лицу.
Дальше было, как во сне. Похоже, я упал и на секунду потерял сознание. Очнувшись, я увидел, что незнакомцев стало на порядок больше. Не знаю, откуда они появились, но их уже было человек десять или двенадцать, и все они набросились на Серёгу, который поспешил мне на помощь. Заметив, что я пришёл в себя и начал приподниматься, один из этой толпы подбежал и замахнулся на меня огромным ботинком с железной вставкой. Сидя на асфальте, я постарался уклониться, но тяжёлая обувка всё же зацепила мою губу. Я стал ощущать, как рот наполняется кровью.
Заметив неладное, на улицу выскочил самый нелюбимый нами охранник из клуба. Он выстрелил несколько раз из пневматического пистолета вверх и начал орать, чтобы мы не устраивали драк на прилегающей территории. Как ни странно, вся эта компания отреагировала положительно и отошла в сторону. Я поднялся и, оставляя следы крови на своём пути, отправился в клуб с целью в очередной раз, как следует умыться. Не обращая внимания на ругань охранника в мою сторону, я открыл дверь, дошёл до туалета и включил холодную воду. Быстро протерев лицо, и, освободившись от пелены, застилающей глаза, я снова вышёл на улицу. Я хотел быстрее убедиться в том, что с Серёгой всё в порядке. Картина, которая предстала моим глазам, поразила меня до глубины души.
Серёга не только был в полном порядке, он ещё умудрился за две минуты моего отсутствия перевести эту конфликтную ситуацию в абсолютно противоположное русло. Перед ним, как солдаты на плацу перед генералом, стояли в ряд одиннадцать человек, на которых он орал дурниной:
- Показал кулаки, мразь!
Он дал оплеуху одному из них, который сопротивлялся приказу:
– Кто его бил? – спросил он у всех, увидев меня. - Я спрашиваю, кто его бил? Показываем кулаки!
Ещё минут десять он ходил вдоль шеренги, заставляя показывать кулаки. Следов драки на них обнаружить так и не удалось, потому что основной удар по мне пришёлся ботинком. Про последний факт я ничего не сообщил Серёге. Мне и так уже было достаточно этого психологического и физического воздействия с его стороны как вариант возмездия.
Меня продолжал интересовать вопрос, как ему удалось не только успокоить эту обезумевшую толпу, но и подчинить её себе. И вскоре я понял, в очередной раз посмотрев на его разъярённое лицо.
Складывалось непроизвольное ощущение, что человеку с такой физиономией, какая у него была в момент драки и после неё, как будто нечего было терять. Он был похож на зверя, забитого в угол, который принимает очень агрессивный вид: меняет взгляд, раздувает ноздри, выставляет оскал напоказ. В момент опасности он мог даже впиться зубами в глотку, если бы это понадобилось. В общем, его лицо, пропитанное ненавистью к врагу, сыграло решающую роль во всём происходящем. Видимо, компания незнакомцев бессознательно почувствовала каким-то животным инстинктом самосохранения, что им в данный момент проще отступить, ведь человек напротив готов на всё.
Дома предстоял неприятный разговор с мамой. Я не знал, что можно придумать, чтобы объяснить ей все мои синяки и ссадины, и при этом свести её расстройство к минимуму. Я рассчитывал тихонько прошмыгнуть к себе в комнату и перенести разговор на утро, но несмотря на поздний час, мама не спала.
- Что с тобой? – удивительно спокойно спросила она.
- Да так, от милиции досталось, – вдруг пришло мне на ум.
- В смысле?
- Шли с Серёгой через двор, а тут они подкатывают на машине, потом заламывают. В общем, подумали, что мы те двое, которые часом раньше в этом районе у одной девушки сумку стащили. Очень уж мы по описанию подходили.
- Не слабо они вас «заломали», как ты говоришь. Серёже так же досталось?
- Ему не так сильно, я просто первый под горячую руку попался.
- Слушай, ну это уже ни в какие рамки не лезет. Разве так можно без суда и следствия скручивать двух неповинных парней? Давай я дяде Коле позвоню, он быстро на них управу найдёт.
- Мам, если дядя Коля – известный в городе юрист, это ещё ничего не значит. В любом случае не надо никому звонить, менты потом извинились. Я спать, ладно?
- Как хочешь. Подожди, тебе надо лицо бодягой намазать, а то эти опухлости долго не пройдут.
Я развёл вонючий порошок из двух пакетиков в воде и сделал себе на лицо маску. Не смотря на то, что было почти шесть утра, спать не хотелось. Конечно, после таких приключений быстро не заснёшь.
Это был первый раз, когда мне серьёзно досталось. До этого все «рыцарские турниры» как-то обходили меня стороной.
Я проснулся оттого, что застывшая маска сильно стягивала кожу. Я отправился в ванну, по дороге пытаясь распознать, что же именно напевает мама на кухне. Смыв застывший порошок, я отметил, как удивительно быстро устраняет последствия драки экстракт бодяги. Все синяки сразу, конечно же, раствориться не могли, но результат всё равно был впечатляющий. Пожалуй, попозже нужно будет нанести чудотворное зелье на лицо ещё разок.
Все выходные я просидел дома, не очень хотелось вылезать на улицу с синяками под глазами. Да и вообще, после пятничного вечера ко мне пришло неожиданное желание остаться наедине с собой.
Я провёл не один час за пианино, которое жило у нас со времён моих занятий в музыкальной школе. Я снова и снова проигрывал свою первую песню, стараясь войти в образ постороннего слушателя и определить, не нужно ли что-нибудь добавить или изменить. В конечном итоге коррекции подверглись и музыка, и слова. Проиграв песню в заключительный раз, я всё-таки решил, что это то, что нужно.
Весь оставшийся вечер я провёл у телевизора. Перещёлкивание каналов не дало никакого результата. Мне не сиделось на месте, в голову огромным потоком наперегонки прорывались всё новые и новые мотивы потенциальных песен. Периодически я вскакивал с места, включал на телефоне диктофон и напевал новые мелодии. Может быть, когда-нибудь этим намёткам предстояло стать хитами?
Выходные пролетели быстро и плодотворно. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли: «А может быть, судьба специально подкинула мне эту двойную драку, тем самым оставив на выходных дома? Всё-таки за эти два дня мне удалось накопить многообразный, музыкальный материал, а раньше я об этом и не задумывался».
К утру понедельника, благодаря целебным свойствам бодяги, я выглядел, если не как огурчик, то, по крайней мере, как слегка желтоватый огурчик. То есть лицо моё было, конечно, далеко от свежести, но всё-таки в десятки раз лучше, чем то, что я увидел в зеркале в пятницу ночью.
На работе многие поинтересовались, что у меня с лицом. А один парень даже посоветовал срочно обратиться к врачу, решив, что я подцепил гепатит или, проще говоря, желтуху.
К вечеру на работе нечего было делать во всех смыслах слова. Я в очередной раз позвонил Серёге, мы с ним опять обмусолили события недавно минувших дней. Он, как и в предыдущие разы, посмеивался над моими хвальбами по поводу усмирения толпы малолеток.
Странно, два человека знают друг друга уже очень давно, а поговорить было больше не о чем. Я вспомнил кое-кого, с кем разговаривать всегда было интересно. В этот же момент она и позвонила сама:
- Привет, Маугли! – задорно начала Шанская?
- Почему Маугли? – не понял шутки я.
- По городу ходят слухи, что ты вчера общался с настоящим зверём, причём аж два раза.
- А, ты об этом, - выдержав паузу, ответил я, - Ты знаешь, это правда. Только «зверьё» - это слишком громко звучит, скорее так, свора волчат…А ты-то откуда знаешь?
- У людей к зрелищам интерес повышенный, а город у нас маленький, разносится всё мгновенно. Хочу встретиться с тобой сегодня. Давай в восемь в «Космосе».
- А почему именно там? – удивился я.
- Не знаю, просто так. Атмосфера там миролюбивая…






 




























Глава 10.
Ресторан «Космос» находился на последнем этаже самого крупного супермаркета нашего города. У этого заведения было много достоинств: непринуждённая атмосфера, шикарный вид из огромных окон на центральную часть города и качественная живая музыка. Я был здесь до этого всего один раз, поэтому поначалу чувствовал себя неуютно. Так всегда бывает, когда находишься в непривычной обстановке. Но очень скоро на смену дискомфорту пришло ощущение спокойствия и уюта, и я окончательно расслабился.
- Будьте добры, большой чайник «Эрл Грея» и пару-тройку ваших фирменных круассанов, - обратилась Шанская к миловидной девушке-официантке.
- Минуту, пожалуйста, - ответила учтивая особа и засеменила в сторону бара.
- Тебе нравится здесь?
Лера окинула взглядом интерьер.
- Да, вполне. Правда я здесь редкий гость.
- Это неудивительно, вы столько времени посвящаете «Подземке», что на другие места сил не остаётся.
- Ты знаешь, я сам порой устаю от этого однообразия, но зачастую просто нет другого выхода, - начал оправдываться я. - Например, там для нас практически всё бесплатно, а сюда вот каждый день не будешь ходить.
- Ты про то, что иногда нет денег? А, что впечатления зависят только от походов в клубы и другие увеселительные заведения?
Она повернулась, рассматривая в окне вечерний город.
- Это, по-моему, привычное понятие отдыха в нашем городе, разве не так?
- Да в том-то и дело, что так. Не замечал, насколько наш народ падок на развлекуху? Люди готовы часами смотреть даже за тем, как на какой-нибудь площади во время какого-нибудь Дня города какой-нибудь мужик играет на балалайке. И им всё равно, что они бездарно тратят своё время на концерт, который им вообще не нравится. Самое главное, что всё это нахаляву!
- А чего ты хотела? – стал спорить я. - Людям не хватает разнообразия. Город у нас небольшой, увеселительных заведений не так много, вот люди и ждут с нетерпением какого – нибудь праздника, чтобы отдохнуть по полной программе…
- Например, нажраться в стельку, разбить друг другу носы, обблевать себя и пойти отсыпаться, чтобы с утра проснуться с дикого похмелья.
- Во-первых, ты преувеличиваешь.Так отдыхают далеко не все. Мы тоже можем позволить себе напиться, но это не значит, что мы будем выглядеть как свиньи при этом. А во-вторых, многие, например, отказались от алкоголя в пользу других стимуляторов хорошего настроения, ты понимаешь, про что я. Да, они держатся более интеллигентно, если это слово вообще можно здесь употребить. И что получается, они лучше отдыхают?
- Не надо из крайности в крайность. Я намекаю лишь на то, что разнообразие наших ежедневных ощущений, эмоций, нашего настроения зависит не столько от организаторов того или иного городского концерта или какой-нибудь клубной вечеринки, а сколько от нас самих, - поправила меня Шанская. - А наркотики, потребляемые в качестве быстрого стимулятора хорошего настроения и веселья, удел слабой личности, человека, которому лень или просто не хочется искать другие варианты.
- Возьмём современную молодёжь. Если хочешь провести весело выходной, то вариантов немного как раз те, что мы назвали, - говорил я, наливая чай.
- Вся проблема в том, что в умах современной молодёжи плотно застряло понятие традиционного отдыха. Если выходной, то обязательно клуб. Если клуб, то по-любому танцпол. А если танцы, то никак нельзя обойтись без белого порошка, колёс или, в крайнем случае, бутылки вискаря, выпитого чуть ли не залпом. И всё это, чтобы побыстрее позвать в гости веселье.
- Ты всё время говоришь об однообразии мышления. А какие варианты ты сама можешь предложить, раз ты у нас такая умная?
Мой вопрос прозвучал агрессивно.
- Ты написал песню? – склонив голову на бок, спросила Лера.
- Да, как и обещал, - отрапортовал я.
- Скажи, для тебя это было работой или отдыхом?
- Наверное, всё-таки отдыхом, - сказал я, задумавшись на секунду.
- Ты ещё сомневаешься! Видел бы ты себя со стороны! У тебя после моего вопроса глаза заблестели, и грудь расправилась. Ты ведь гордишься собой, правда?
- Если честно, мне, конечно, очень приятно, что у меня что-то получилось.
- Вот видишь, это какому-нибудь другому человеку могло бы показаться бредовой идеей – сочинить песню, потому что у него предрасположенности к этому нет. Помнишь, ты вначале засомневался, а потом наверняка мысли сами забили ключом.
- Так и было…
Я не мог не согласиться, потому что это действительно было так.
- Я лишь предложила начать и в итоге не ошиблась. К тому же ты сам говоришь, что тебе приятно от того, что на свет появилось ещё одно твоё детище, значит, ты получил удовольствие. Чем тебе не вариант отдыха?
- Написание песни?!
- А почему нет? – она повысила голос и развела руки в стороны.
Я несколько минут сидел молча, стараясь найти слабое место в рассуждениях Леры, уж больно проста была её «теория счастья».
- О чём думаешь? – спросила она, глотнув  чая.
- Ладно я, у меня, как оказалось, ещё с ранних лет стали проявляться творческие задатки. Кстати, вполне возможно, что это досталось мне от мамы, всё-таки гены делают своё дело. Но вот скажи, неужели для каждого человека можно найти альтернативные, необычные способы провести свободное время? Не так, как все?
- Конечно! – мгновенно ответила она.
- Хорошо. А вот как, например, может провести вечер какой-нибудь работяга с завода? Они у меня ассоциируются только с пузырём водки и солёным огурцом.
- У меня есть один знакомый. Он, правда, не на заводе работает, но всё равно натуральный технарь – в большом мебельном магазине мебель собирает. Ему тридцать два, двое детей, с женой с девятнадцати лет живут душа в душу. Он получает огромное удовольствие от всякого рода строительных работ на своём деревенском участке. Вначале его силами был построен добротный кирпичный дом. Когда дело было сделано, он приступил к штукатурке стен, затем – к облицовке фасада. Потом он выкопал и забетонировал глубокий подпол. Сделал там всевозможные полочки, углубления, закупил разные инструменты и аккуратно развесил их по периметру. А ещё ему, как многим домовладельцам, захотелось построить баню. Следующими постройками стали теплицы, детская площадка, летняя душевая, два стола для настольного тенниса. Совсем недавно он закончил строительство мощного кирпичного забора вокруг участка, а трёхэтажное здание нового гаража стало самым высоким в этой деревне. Это хобби занимало всё его свободное время на протяжении более десятка лет, и для него синонимом этой глобальной постройки может быть только одно слово – активный отдых.
- Получается, что он на своём участке сделал уже всё, что мог, так как же он будет «отдыхать» дальше?
- Не переживай за него. Около месяца назад, с приходом тепла, он начал строить новый отдельный дом для своих подрастающих детей, а на днях посоветовал своему брату приобрести ещё один земельный участок, чтобы помочь ему создать подобное родовое гнездо.
- Твоя история, мне кажется, больше исключением из правил.
- Да, ты прав. Этот человек в своё время сделал выбор в пользу собственного мнения, своих интересов, тем самым отказавшись от стандартного мнения большинства. Он убежал от стереотипных мыслей народа. Но такие решения принимаются далеко не каждым.
- А ещё положительные примеры есть? – не отставал от неё я.
- Да, сын маминой подруги. Как-то он пришёл домой с улицы насквозь мокрый со сложенным зонтом в руке. Его мать поинтересовалась, как он умудрился так промокнуть, если у него с собой был зонт. На что тот с восторгом рассказал о неожиданном приливе неповторимых ощущений, которые совпали с началом грозы. Он поведал о том, что ему неудержимо захотелось побегать под дождём без зонта, что он не мог отказать себе в удовольствии сесть на мокрую траву и босиком пробежаться по лужам. А затем, во время того как  слабые лучи солнца стали пробиваться сквозь тучи, он почувствовал, что у него как будто начинают расти крылья и он того и гляди полетит. Мама выпорола его ремнём, решив, что такие впечатления могут получить только лица в состоянии наркотического опьянения. После этого парень понял, что ему самому с собой нескучно, но с мамой больше ничем подобным решил не делиться. А она сейчас жалуется на то, что ребёнок от неё отдалился.
Лера принялась разглядывать аппетитные круассаны.
- Кстати, один из моих друзей тоже рассказывал о том, что он ждёт-не дождётся очередного дождя, чтобы выскочить на улицу в одних шортах и прогуляться босиком по лужам на улице на удивление всем. Многие считают его сумасшедшим.
- Всё то, что для общества необычно как правило подвергается жёсткой критике или как минимум непониманию.
Она не спеша съела круассан и снова обратилась ко мне:
- Лучше расскажи, где были твои друзья, когда тебя били во дворе того дома, который стоит возле церкви? Последний факт меня особенно удивил. Я полагала, что у человека, каким бы он ни был, всё равно есть хотя бы какие-то элементарные понятия, а тут – рядом со святым местом…
- А ты что, прямо обо всём знаешь?
- Практически, по крайней мере, большую часть точно.
- Удивительно, - я глотнул чая. - Рассказывать особо нечего. В клубе мы были только с Серёгой, но он не знал, что я пошёл на улицу в первый раз. Потом, кстати, он очень долго  ругался, что я его не предупредил. А во второй раз если бы не он, то полегли бы мы смертью храбрых.
И я рассказал Лере о том удивительном поступке, главным героем которого стал мой лучший друг.
- Ты гордишься им? – серьёзно произнесла Шанская.
- Конечно, по-моему, это было проявление настоящей дружбы.
- А ты не задумывался, что он, возможно, в первую очередь отстаивал свой интерес, защищал себя, а ты лишь оказался рядом…
- То есть ты хочешь сказать, что если бы били меня одного, а его не тронули, то он вряд ли бы заступился? Я тебе могу однозначно сказать, уж что-что, а в беде Серёга не оставит.
Лера пристально посмотрела на меня:
- У тебя много друзей?
- Я уже тебе говорил, кого я считаю друзьями: Серёгу, Лёху, Вадика и Ксюху, ещё наверное, Светку-Жару, она нам как сестра. Остальных – скорее знакомыми, чем какими-то поистине близкими людьми.
- То есть на тех, кого ты только что перечислил, ты можешь положиться в любой ситуации? – продолжала она.
- Да, я думаю, могу. А к чему ты это спрашиваешь?
- Я предлагаю тебе проверить их, придут ли они тебе на помощь в сложную минуту, например, сегодня ночью.
- Не понял, - удивился я, почесав макушку.
- Я предлагаю придумать какую-нибудь проблему, позвонить твоим друзьям часика в три ночи и попросить тебе помочь. Мне кажется, ты будешь удивлён их реакции.
- Извини, но мне это не нужно.
- Боишься разочароваться?
- Нет, просто не хочу. Бред какой-то, звонить людям посреди ночи и просить помочь там, где эта помощь не требуется. Тебе-то это зачем?
- Я уверена, что многие из тех, кого ты считаешь друзьями, до сих пор по-настоящему ещё себя не проявили. Это можно проверить, лишь попросив помочь тебе, когда ты попал в беду. Мне кажется, что настоящий друг в любое время суток придёт на выручку. Ты не согласен?
- Хорошо, пусть даже кто-то вдруг не придёт, мало ли какая у него личная ситуация на данный момент, может, чувствует себя плохо. Так что, мне с ними из-за этого прекратить всякое общение?
- Вот видишь, ты уже засомневался. Как вести себя дальше – дело лично твоё, самое главное, чтобы ты осознал некоторые вещи.
- Ладно, уговорила, давай проведём эксперимент. Но я всё-таки думаю, что именно я выиграю в этом споре. Так когда состоится проверка?
- Чего тянуть, давай прямо сегодня. Я заеду за тобой, потом ты позвонишь им и скажешь, что их помощь ещё никогда не была так нужна, как сейчас. Скажешь о том, что это вопрос жизни и смерти. Только обязательно позвони заранее и предупреди, чтобы на ночь не выключали телефоны.
- А если они станут расспрашивать подробности?
- Ответь, что сейчас не можешь ничего сообщить, что всё расскажешь им позже.
- А если они всё-таки придут на встречу, что мне им сказать тогда, зачем я их позвал?
- Не переживай, пускай сначала придут.
Лера попросила счёт.
- Не знаю, зачем я на всё это подписался… - начал размышлять я вслух.
- Ладно, с этим вопросом разберёмся. Я заезжаю за тобой полтретьего ночи, и ты начинаешь обзванивать своих друзей. Теперь другое. Ты мне понадобишься завтра часов в семь, послезавтра примерно в это же время, ну, и в пятницу.
- Чем будем заниматься?
- Про завтра и послезавтра пока ничего не скажу, а вот в пятницу вечером будем отмечать день рождения.
- Чей?
- Мой, - как ни в чём не бывало сказала она.
- Да ладно, у тебя день рождения?!
- Как у любого нормального человека, - усмехнулась Шанская.
- И ты решила меня пригласить?
- Да, кстати, можешь взять с собой Лёху.
- Независимо от того, придёт он сегодня ночью или нет? – аккуратно спросил я.
- Независимо. В любом случае я до сих пор благодарна ему за дачу, просто, как человеку.
- А куда приходить?
- Сюда.
- Как сюда?
- Очень просто, ногами. Чего ты не понимаешь? Я сняла «Космос» на двадцать шестое мая, чтобы отметить здесь день рождения. Приглашаю тебя и твоего друга к восьми часам вечера. Теперь всё уяснил?
- Да.
- Вот и отлично. Пора уходить, я до ночи ещё хочу вздремнуть, чего и тебе советую.
Мы расплатились по счёту, Лера подкинула меня до дома, оставив в очередной раз в глубоких размышлениях.
Ночью мы встретились. Из машины я обзвонил всех тех, на кого делал первоочередную ставку. Несмотря на то, что я предупредил всех заранее о позднем звонке, ни один человек на него не откликнулся. Лёха пробормотал в трубку что-то невнятное, а потом быстро повесил её. Набрав номер Светки, я несколько раз подряд услышал «абонент недоступен». Вадику и Ксюхе я звонил на протяжении очень долгого времени, гудки были, а реакции нет. А телефон Серёги, несмотря на мои просьбы, вообще был отключен.
Я стал перебирать номера в телефонной книжке, пытаясь дозвониться хотя бы до тех, кого считал просто знакомыми, но тоже безрезультатно.
- Успокойся, я не собираюсь ехидничать, - Лера положила мне руку на плечо.
- Для меня это очень неожиданно, - у меня не получилось скрыть своего расстройства. - Я попробую позвонить ещё по одному номеру.
У меня был знакомый парень, который очень хорошо ко мне относился. Он записывал мне диски с музыкой, пару раз ремонтировал компьютер, готов всегда был дать деньги в долг, если потребуется. Я понятия не имел, откуда взялась эта привязанность, ведь я по сути его просто использовал.
- Федя, привет. Это Антон.
Я обрадовался, что хоть кто-то взял трубку:
- Прости за поздний звонок. Мне очень нужна твоя помощь, причём как никогда раньше. Всё объясню при встрече. Ты можешь выбраться на улицу прямо сейчас?
- Что-то серьёзное? – пробормотал заспанный голос в трубке. - Дай мне, пожалуйста, пять минут, чтобы одеться и умыться, и я готов. Куда нужно подойти?
- Я перезвоню тебе через пару минут и скажу, куда именно.
- Вот и первая удача, - улыбнулась Шанская. - Скажи честно, ты рассчитывал на этого человека?
- Да он для меня вообще никто, а получается, что пока единственный, кто отреагировал на мою просьбу.
Я уставился в боковое стекло машины.
- Причём, вдобавок ко всему, ты даже не предупреждал его о звонке, в отличие от других, - Лера начала рисовать пальцем на лобовом стекле невидимые узоры.
- Да, странно получилось, - безразлично пробормотал я.
- Я думаю, что правильнее будет позвонить ему и дать отбой. По-моему парень и так дал  понять, что он готов тебе помочь в любое время суток…
Я перезвонил Феде, сто раз извинился и сказал, что тревога оказалась ложной. А ещё после звонка я стал смотреть на этого человека абсолютно по-другому.
На следующий день посыпались звонки с извинениями, отмазками и прочими отговорками. Я решил никого не ругать, а просто оставить всё, как есть, но неприятный осадок нельзя было просто спустить в унитаз.
На протяжении дня я долго думал, пытался пересмотреть своё отношение к близким людям. В итоге я понял, что меня к ним тянет, и, наверное, я всё-равно считал бы их своими друзьями, что бы ни произошло.
Вечером Лера, как и обещала, опять заехала за мной. Весь последний час перед её приездом я размышлял, что же она подготовила для меня на этот раз.
- Сейчас мы поедем к одному очень дорогому мне человеку, - сказала она, как только я сел в машину. - Он достаточно известный психолог у нас в городе.
- Ты заметила у меня какие-то отклонения? – вполне серьёзно спросил я.
- Что ты придумываешь? - улыбнулась Шанская. - Я лишь хочу подарить тебе шанс узнать про свою жизнь чуточку больше.
- По-моему, я знаю про себя достаточно.
- Если бы тебе было лет сто двадцать, я бы, может, в это ещё поверила. А пока, пациент Галактионов придётся слушать старших! – и она сразу же прибавила громкость на магнитоле, тем самым лишая меня возможности сказать что-то в ответ.
Мы довольно быстро приехали к четырёхэтажному офисному зданию, в котором, судя по всему, и располагался офис этого специалиста. Я рассчитывал очутиться в комнате, напичканной различными приборами, изучающими психическое состояние человека. На самом же деле, я оказался в достаточно просторном помещении с очень приятным интерьером, с удобной стильной мебелью, огромным аквариумом и обилием завораживающих картин.
- Привет, Антон, - произнёс, пожав мне руку, мужчина лет сорока пяти на вид. - Меня зовут Игорь, Лера рассказывала про тебя.
Он предложил мне сесть в огромное, очень мягкое кресло и начал вести со мной беседу.
Мы разговаривали уже минут двадцать. Поначалу я не мог избавиться от скептицизма, но очень скоро стал чувствовать себя комфортно, как будто я знал этого человека уже давно. Меня так увлекло общение с ним, что я даже не заметил, как из комнаты исчезла Лера. Игорь задавал вопросы, внимательно слушал, а потом сказал:
- Ты знаешь, после разговора с тобой можно сделать вывод, что ты очень целеустремлённый. Жизнь человека, который вначале ставит перед собой различные цели, а потом планомерно их достигает, как правило, полна разнообразия и впечатлений. В общем, эта жизнь очень насыщенна, а значит, нескучная и интересная. Самое главное, не сходить с этого пути, и тогда удовлетворение от самореализации и уважение со стороны других обеспечено.
Он ещё довольно долго раскрывал для меня секреты сложного психологического мира человека, а потом предложил выполнить определённое задание.
- Есть одно, на мой взгляд, интересное и достаточно известное упражнение, предлагаю тебе поучаствовать. У каждого человека внутри есть свой набор ценностей, - начал он. - Это могут быть материальные ценности, такие как телевизор, компьютер, машина, дача, телефон, любимые кроссовки, плюшевый заяц, кольцо, брелок, футбольный мяч, книга, кошелёк и т. д.  К ценностям могут относиться разные люди: семья в целом или же каждый из её членов в отдельности, родственники, друзья, любимый учитель или любимая девушка, кумиры. Ценностями также могут являться какие-то глобальные понятия: дружба, спорт, здоровье, любовь, свобода, знания, ответственность и прочее. В общем, всё что угодно может являться ценностями. Это понятно?
- Пока ничего сложного, - пожав плечами, ответил я.
- Отлично. На, возьми лист бумаги и раздели его на восемь-десять частей. На каждой из них ты должен написать одну ценность. Вообще, если посидеть подольше, то ты, как и любой другой человек, смог бы написать не один десяток дорогих ему вещей. Но есть предположение: то, что попадёт на эти бумажки, будет являться набором основных, главных твоих ценностей, потому что они первыми пришли в голову.
Я начал думать, что же для меня поистине дорого. На первом, оторванном листике я всё-таки написал «друзья». Потом написал «родители». На следующих бумажках было написано «знания», «любовь», «уважение со стороны окружающих», «творчество», «телефон», «юмор», «телевизор» и «кошки».
- Готов? – спросил мой собеседник.
- Вроде бы, да.
- Сколько ценностей получилось?
- Вы сказали, что максимум можно десять, хотя я был бы не прочь написать ещё несколько.
- Сколько получилось, столько получилось. Разложи их теперь перед собой надписями вверх. Сейчас я буду рассказывать историю, а ты должен будешь следовать моим указаниям. И давай договоримся, никакие вопросы и пререкания до конца этой истории возникать не должны, даже если перед тобой будет стоять очень тяжёлый выбор. Итак, представь, что какой-то добрый человек рассказал тебе о том, что он знает, где находится страна счастья. Это такая страна, где нет абсолютно никаких неприятностей, проблем, забот. В этой стране царит лишь радость, блаженство, удовольствие, одним словом, счастье. Этот человек махнул рукой в сторону и сообщил, что если ты будешь идти по указанному им пути, то рано или поздно попадёшь в страну счастья. У тебя с собой ничего нет, кроме твоих ценностей, и ты начинаешь свой путь. Через некоторое время перед тобой возникает препятствие. Это маленькая, но бурная речушка, которую невозможно перейти вброд. Моста поблизости также нет. И тут с большой радостью ты замечаешь старичка, плывущего на лодке. Ты кричишь ему: «Остановитесь, мне нужна ваша помощь. Переправьте меня, пожалуйста, на тот берег». Мужичок соглашается, но при одном условии, что ты дашь ему что-то за услугу. Так как кроме ценностей у тебя ничего с собой нет, тебе приходиться с чем-то расстаться. Выбери ценность и отложи в сторону.
Я ещё раз окинул взглядом все бумажки и, недолго думая, отодвинул в сторону «телевизор».
- Мужичок, как и обещал, переправляет тебя на другой берег, - продолжил своё повествование Игорь. - И ты вновь идёшь по дороге. Через некоторое время ты не замечаешь, как входишь в дремучий, таинственный, волшебный лес. И вот, пробираясь сквозь заросли, стараясь не сбиться с намеченного пути, ты неожиданно проваливаешься в яму, прикрытую ветками. Оказывается, что эта яма – специально вырытая ловушка для кабана. И действительно, на твои крики и мольбы о помощи откликается тот, кто её вырыл. Это охотник, он очень зол, что испортили его капкан. Ты кричишь и просишь вытащить тебя из ямы, но он лишь цинично смотрит сверху вниз и сообщает, что он должен получить какую-нибудь компенсацию за сломанную ловушку. Тогда, может, он и тебя наружу вытащит. Тебе ничего не остаётся, кроме как пожертвовать очередной ценностью.
Следующими на очереди оказались мои любимые «кошки». К сожалению, они были менее дороги для меня, чем всё остальное.
Игорь продолжал свою историю. На пути попадалось ещё не одно препятствие, из–за которого я был вынужден расставаться с очередной ценностью. Следующей жертвой стал «телефон». Выбор становился всё сложнее и сложнее, впоследствии я расстался с «любовью», затем с «юмором» и с «уважением со стороны окружающих». Оставалось четыре ценности, и процесс выбора становился совсем невыносимым.
 Сначала я всё-таки пожертвовал «знаниями». Препятствия никак не заканчивались и, когда возникло очередное из них, я надолго углубился в размышления, что же для меня самое важное в жизни. Родители, как, наверное, для многих? Творчество, которое за последнее время принесло мне уйму положительных эмоций и стало неотъемлемой частью моей жизни? Или же друзья, которые, несмотря на то, что совсем недавно вроде бы подвели меня, по-прежнему оставались мне очень дорогими людьми?
После продолжительных умственных мучений, я решил делать выбор интуитивно, выцеплять то, что первым придёт в голову. Хоть это могло показаться неправильным, но в итоге я сначала пожертвовал «родителями», затем «друзьями» и только в самом конце «творчеством».
- Для чего же мы всё это делали? – начал озвучивать выводы психолог. – Мы всегда во много раз больше начинаем ценить то, с чем нам приходится расставаться. На этом принципе и основано это упражнение. Да, выбор порой очень сложен, даже мучителен, но всё равно в эти переломные моменты что-то для тебя будет ценнее, а что-то менее дорого. Сейчас у тебя в руках стопка бумажек. Это иерархия, можно сказать, личный «хит-парад» твоих ценностей, от самой первой, с которой ты расстался в самом начале, до последней, которая для тебя оказалась самой дорогой.
- А это не слишком цинично и жестоко, что я сначала пожертвовал «родителями», а потом только «друзьями» и «творчеством»?
- Твой окончательный выбор – это ни хорошо ни плохо, это просто есть. Однажды я был свидетелем того, как один парень на очередном препятствии  недолго решал, с чем ему расстаться. На тот момент у него оставалось четыре бумажки «семья», «спорт», «знания» и «здоровье». Подумав всего несколько секунд, он отложил в сторону «семью», а потом в следующие разы уже всё остальное. Или помню, как под конец этой истории один юноша очень долго не мог решить, какую из двух последних ценностей ему отдать. Сначала, после продолжительных колебаний, он всё же отдал «родителей». Остальным было безумно интересно, какая же главная ценность была у этого парня. Он сказал, что все могут считать его сволочью и гадом, но расстаться со своим любимым футбольным клубом он был не в состоянии. То есть тёплые чувства к этой очень известной английской команде были для него дороже, чем всё остальное вместе взятое. Так что у каждого свой собственный, неповторимый набор ценностей, и, кстати, это нужно учитывать, когда общаешься с другими людьми. Если что-то дорого тебе, это не значит, что оно также дорого для другого. Конфликты завязываются именно благодаря подобным противоречиям и несоответствиям. Мы часто думаем, что наш собеседник недалёкого ума лишь потому, что его характер, его мысли, его ценности не соответствуют нашим. Есть одно очень хорошее выражение на этот счёт: «Если ты разговариваешь с идиотом, то скорее всего он думает, что делает то же самое».
Мы проделали ещё парочку забавных упражнений, позволяющих человеку произвести переоценку неких внутренних принципов, взглядов на жизнь, убеждений. Иногда во мне просыпался скептик, старающийся опровергнуть те или иные выводы. В эти моменты я не стеснялся задавать Игорю уйму вопросов, на которые очень быстро получал вполне устраивающие меня ответы.
Общение с психологом поглотило меня всего. Сейчас я был не способен обращать внимание на то, что могло происходить вокруг. Я, например, не заметил, как вернулась Лера, как она заняла кресло в углу, увлёкшись чтением глянцевого журнала.
- Я думаю, на сегодня хватит, - произнёс Игорь, ответив на мой последний вопрос. - Мы и так за раз копнули достаточно глубоко.
- Эх, а я не успела дочитать статью, - не отрывая глаз от чтения, проговорила Шанская.
- Ты уже здесь? - удивился я.
- Да, причём давно.
Она отложила журнал в сторону и встала:
- Что ж, спасибо тебе, Игорь. Судя по горящим глазам Антона, общение с тобой ему понравилось.
- Что есть, то есть, - подтвердил я.
Как только мы попрощались и вышли за порог двери, я спросил у Леры:
- Он очень интересный человек, ты его давно знаешь?
- Игоря? Лет двадцать, наверное.
- То есть ты была ещё совсем юной, когда вы познакомились, а он уже взрослым. Не понимаю, что может быть общего у маленькой девочки и взрослого дяденьки?
- У них может быть общей одна женщина, которая мне приходится мамой, а ему женой. В общем, это мой отчим. Нет, мне не нравится это слово. Это мой папочка, именно так я его и называю все эти годы.
- Ты никак не перестаёшь меня удивлять, - сказал я. - Теперь мне понятно, откуда в тебе такая рассудительность и коммуникабельность.
- Да, считай, что угадал. Не в обиду маме будет сказано, но именно отец приложил львиную долю усилий в формировании меня как личности.
Лера довезла меня до дома и напоследок спросила:
- Ещё раз уточню, твоя песня готова целиком?
- Да, музыка, слова – всё есть.
- Отлично, завтрашний вечер, как раз и посвятим твоему новому творению.
- В смысле?
- Терпение, мой друг, чуточку терпения. Завтра ближе к вечеру я тебе позвоню. Да, кстати, всё, что придумал, держи на всякий случай при себе, может в любой момент пригодиться, - она подмигнула, послала мне воздушный поцелуй и уехала.




 












































Глава 11.
…пожелай мне удачи в бою,
В той войне обладанья тобой.
Об одном я тебя лишь молю
Посиди хоть минуту со мной.
Подари мне счастливый тот миг
Наслажденья улыбкой твоею.
Из души вырывается крик,
Я, наверное, тобою болею.
А глаза – два вулкана огней
Поглощают всё глубже и глубже.
Я так жажду горячих ночей.
Между нами любовь или дружба…
Я сидел на работе, перепевая раз за разом свою оду любви. Вскоре открылась дверь в кабинет, где располагалось моё новое рабочее место, а в проёме появилось удивлённое лицо Юрия Геннадьевича:
- Галактионов, что это за соловьиные трели доносятся отсюда?
- Да это я так пробую кое-что, - сильно смутившись, пробормотал я.
- Пробую что? – не отставал он от меня.
- Вы же наверняка в курсе, что сейчас очень модно использовать рекламные слоганы с добавлением музыки, - я начал подключать фантазию. - Вот я и решил слегка поэкспериментировать с нашим девизом.
- Чего это ты вдруг? – шеф скорчил удивлённое лицо.
- Не знаю, так, вдохновение вдруг нахлынуло. Вы ведь и без меня понимаете, что муза – дама легкомысленная: сначала с тобой, а в следующий момент уже к другому упорхнула.
- Ну да, ну да, - озадаченно почесал затылок шеф. - Ладно, Антон, творите. Самое главное, чтобы во благо.
Я еле дождался, пока он выйдет и, наконец, разразился смехом. Вообще, я очень редко смеялся наедине с собой. Подобной реакцией я даже оценивал некоторые фильмы. Если при просмотре какой-нибудь комедии в гордом одиночестве часто появлялась улыбка, это было для меня показателем добросовестности. Это значило, что комедия построена на остроумном юморе, а не на наборе падений, урино – фекальных шутках и приколах ниже пояса.
На улице царил май, без гроз и дождей, жаркий и душный. Был конец месяца, приближалось лето. Мысли о нём отодвигали работу на второй план.
Я еле дождался вечера и уже с обычным нетерпением ждал встречи с Лерой. И не зря, ведь меня ждал очередной сюрприз.
- Песня с собой? - оживлённо поинтересовалась Шанская, открывая мне дверь машины.
- А поздороваться? – напомнил я.
- Прости, мысли о другом. Так что, у тебя всё с собой?
- Мотив в голове, я не стал его нотами записывать, уж больно муторное это дело. А текст распечатал. В двух экземплярах.
- Отлично, тогда в путь! Мы едем к Маргарите Анатольевне Одинцовой – величайшей женщине всех времён и народов, - она улыбнулась и подмигнула.
Вышеупомянутая дама оказалась владелицей собственной музыкальной студии. Этой очень статной женщине в леопардовом пончо было лет тридцать пять на вид, а огненно-рыжие волосы добавляли пущей яркости и так, далеко не блёклому образу.
- Приходите в мой дом, мои двери открыты… - едва открыв нам дверь, запела она полной грудью, разведя руки в стороны.
- Здравствуйте, Маргарита Анатольевна, - очень весомо поприветствовала её Лера, - Познакомьтесь, это Антон, тот самый парень, про которого я вам говорила. Он очень хотел бы записать свою песню именно в вашей студии.
- Ты что ли композитор начинающий? – слегка пренебрежительно спросила она, поднося свою руку к моему рту для поцелуя. - Посмотрим, посмотрим, проходите.
- Она тебе понравится, - шепнула мне на ухо Шанская.
- Уже нравится, - почти не открывая рта, сквозь зубы процедил я.
Студия располагалась в центре города, в подвале одной из школ. Здесь было всё необходимое оборудование для записи фонограмм. Как оказалось, в этой небольшой комнате уже на протяжении многих лет записывалась добрая половина эстрадных исполнителей нашего города.
- Познакомьтесь, это Павлик, - представила нам хозяйка худого парня в очках, засевшего за одним из компьютеров. - Он немного помогает мне со всем здесь управиться.
- Очень приятно, - даже не повернувшись, ответил юноша.
- Павлуша, будь добр, организуй гостям чего-нибудь горяченького, - обратилась она к своему помощнику.
- Маргарита Анатольевна, я ведь занят, нам фонеру Смычкову завтра отдавать, а ещё и половины не сделано, - гнусавым голосом недовольно пробормотал Павлик.
- Ну ты же здесь среди нас самый шустренький, чего тебе стоит долететь до чайника? – она была непреклонна. - Или, может быть, ты меня хочешь отправить?
Парень тяжело вздохнул и, не торопясь, отправился на миниатюрную кухню.
- Никакой сознательности, бьюсь с ним как рыба об лёд, а всё никак не научу, - она устало провела внешней стороной кисти по лбу. - Причём это не в первый раз, перед гостями всегда очень неудобно.
- Ничего страшного, Маргарита Анатольевна, - улыбнулась Лера. - Лучше расскажите Антону свою самую любимую историю про то, как вы обзавелись этой студией.
- Что ж, поведаю ещё раз сию историю, - мгновенно воодушевилась она. – Работала я, значит, в музыкальном училище. А ты сам должен понимать, что такие люди, как я, с консерваторским-то образованием, везде на вес золота, тем более в нашей задрипанной музыкалке. Проработала бы я там ещё неизвестно сколько лет, получая мизерную зарплату, но, как говорится, от судьбы не уйдёшь. Если суждено быть богатой и знаменитой, то уж от этого не убежать. Захожу я как-то в женский туалет и смотрю, возле открытого окна на подоконнике билет лотерейный лежит, забыл, наверное, кто-то. Я подумала, чего добру-то пропадать, взяла его, решила поискать владельца. Поспрашивала у всех в училище, но не та, не другая не признали в этом билете пропажу. Тогда я и решила, что мне сама судьба этот билетик в открытое окошко-то и подкинула. Через неделю по телевизору розыгрыш состоялся, а я главный приз взяла – двенадцать миллионов. Поразмышляла малость и решила всей этой аппаратурой обзавестись. А потом пошло-поехало, люди толпами повалили, вот и ты теперь здесь.
- А истинный владелец билета так в итоге и не обнаружился? – поинтересовался я.
- Что значит «истинный»? – возмутилась миллионерша. – Я же тебе говорю, так должно было произойти, каждому человеку, как говорится, по заслугам. Была одна нахалка, которая потом стала утверждать, что это она билет в туалете забыла, но я-то не дура, как ты понимаешь, я ей, конечно, не поверила.
- И как же вы со всем этим управляетесь?
Я глянул на студийное оборудование ещё раз:
– Все эти пульты с обилием кнопок и ползунков, компьютеры, микрофоны, куча проводов, синтезаторы…
- А ты любопытный! – ещё раз оценила меня взглядом Маргарита Анатольевна. – Синтезатор – то же пианино, поэтому с ним, как ты понимаешь, проблем нет. А для всех остальных мелочей у меня есть Павлик. Вспомнишь лучик, вот и солнце.
Помощник держал в руках поднос, на котором стояло несколько чашек кофе, сахарница и пакет молока.
- Это всё? – вопросительно посмотрела на него хозяйка студии.
- Да, а что ещё? – не понял Павлик.
- Слушай, ты издеваешься над нами что ли?
- Я не понимаю, вы же просили принести чего-нибудь горяченького, - ответил помощник, даже слегка побледнев.
- А коньяк где? – не унималась женщина с консерваторским образованием.
- Маргарита Анатольевна, - как бы заступаясь за парня, подключилась Лера. - Зачем? Я за рулём, Антон практически не пьёт.
Она слегка толкнула меня локтём в бок, чтобы я подтвердил.
- Конечно, я думаю, что мы легко обойдёмся без спиртного, - пришлось согласиться мне.
- Что вы залепетали, как дети, - сморщила лицо Одинцова. - Немного кофе с коньяком ещё никому никогда не мешало, тем более творческим людям.
Сопротивляться было бесполезно. И я, и Лера взяли в руки чашки.
- А теперь, я думаю, можно и начать, - сказала Маргарита Анатольевна, сделав последний глоток. – Давай, что там у тебя есть.
- Вы знаете, честно говоря, для меня запись песни – полная неожиданность, мелодию могу только наиграть, нот нет.
- Садись тогда за синтезатор и играй, - она уступила мне место.
Я спел песню, попутно подыгрывая себе.
- А почему такая примитивная мелодия? – послушав, спросила хозяйка студии.
- Что есть, то есть, - чуть-чуть расстроившись, ответил я.
- А что, так сложно было добавить каких-нибудь синкоп, украсить как-то ещё?
- Вы знаете, я в музыкальную школу ходил практически из-под палки, в музыкальной теории не силён и не очень понимаю, о чём вы сейчас говорите. Хотя слово «синкопа» вроде где-то слышал.
- У-у-у, фигово! – пренебрежительно посмотрела она на меня. – Ну-ка слезай, уступи место, будем исправлять положение. Какие там говоришь у тебя аккорды?
Следующие часа полтора эта интересная женщина старалась сделать такой же интересной для слуха мою песню. Она импровизировала на ходу, подключая все свои знания и весь свой опыт. В итоге основная мелодия слегка изменилась, но преобразилась в лучшую сторону.
После всех музыкальных манипуляций она в последний раз наиграла конечный вариант, а Павлик при помощи специальной программы записал всё это на компьютер. Теперь начинался этап обработки: наложения ударных, басов и различных спецэффектов.
Паша, несмотря на свой неказистый облик, оказался таким же асом, как и Маргарита Анатольевна. У меня даже проснулось к нему уважение. И, вообще, я понял, что у них довольно неплохой союз.
За три часа аранжировки, пока Паша работал, нами с подачи гостеприимной хозяйки была выпита большая бутылка коньяка, только уже без кофе. Время близилось к полуночи. Я до этого дня и понятия не имел, насколько это длительный процесс, требующий много сил и времени.
- Так, музыкальную часть, слава небесам, мы, наконец, записали, - произнесла, вытерев лицо рукавом, Марго (именно так она разрешила себя называть после второй допитой бутылки). - Голос записывать будем?
- Я тогда точно в телефоне свою песню на звонок поставлю, - больше в шутку сказал я.
- Так, дорогуша, мы тут хиты производим не для твоей услады, - насупилась подрумяненная коньяком Маргарита Анатольевна.
- А кому ещё может понадобиться моя песня? – улыбнулся я.
- Че – ло – ве – че - ству, конечно же, - похлопав меня по плечу, ответила дама.
Я понял, что эта не обычная для меня женщина живёт в своём неповторимом внутреннем мире. Раньше моя фанатичная любознательность не давала бы мне покоя, рождая различные вопросы по поводу её жизнеустройства. А теперь, вспоминая вчерашние объяснения психолога про то, что каждому своё, я просто откидывал ненужные распросы в сторону, особо не заморачиваясь, что да как.
Маргарита Анатольевна, видимо, решила сделать небольшую передышку и подошла к зеркалу:
- Боже мой, и как же природа красоту то такую вылепила, - то ли в серьёз, то ли нет сказала она. - Обожаю зеркала.
- Антон, что решаем? Всё-таки, будем голос писать? – подключилась Лера.
- Я говорил, что для меня сегодняшний вечер – большая неожиданность, и я очень благодарен вам всем за то, что вы уже для меня сделали, но если есть возможность записи ещё одного варианта, то я, конечно, только «за».
- Тогда решено, будет тебе голос, - Марго отвлеклась от зеркала. - Но при одном условии.
- Что же это за условие? – немного насторожился я.
- Чур, следующая песня будет посвящена мне…
Мы вышли с Лерой из студии в четыре утра усталые, но довольные. Шанская оставила свою машину у школы, а домой нам пришлось ехать на такси, потому что садиться за руль ей было нельзя.
На утро я проснулся с большим трудом. Первым делом проверил, не пропал ли диск с минусовкой. Достав его из бокового кармана куртки, крепко сжал, ведь у меня появилась ещё одна большая ценность.





























Глава 12.
Сегодня был день рождения у девушки, которая ещё до недавнего времени ничего для меня не значила. С самого утра я задался вопросом, что же можно подарить той, которая сама любит делать неожиданные подарки.
Сразу после работы я встретился с Лёхой, и мы вместе отправились на поиски какой-нибудь оригинальной вещицы.
Осмотрев сотни прилавков сувенирных магазинов, я всё-таки натолкнулся на одну вещь, которая своей необычностью могла порадовать именинницу. Это был набор «В поисках приключений». Он состоял из бинокля, компаса и многофункционального инструмента, включающего в себя отвёртку, пассатижи, несколько ножей и прочие полезные штуковины. Весь этот набор был упакован в удобный кожаный чехол на змейке. И хоть на первый взгляд ничего особого в нём не было, но такому активному, целеустремлённому человеку с чувством юмора, как Лера, мне кажется, мог прийтись по вкусу.
Лёха же, в отличие от меня, решил ничего не изобретать и обойтись стандартным подарком, купив букет недорогих цветов.
Нам по-хорошему, уже минут двадцать назад нужно было оказаться в «Космосе». Маршрутки ходили плохо, и мы были вынуждены вызвать такси. С опозданием на полчаса мы наконец-то попали на праздник.
Заприметив нас издалека, Лера тотчас же подошла. Её жёлтое платье нельзя было назвать шикарным или неповторимым, оно было не совсем обычным и одновременно без изысков. Ткань облегала линии тела очень грамотно, подчёркивая лишь то, что нужно. Это был тот самый случай, когда достаточно простая вещь выглядела мило и очень гармонично.
- Привет, опоздуны! – она засмеялась, - Простите, я уже напилась шампанского.
- С Днём рождения! – одновременно выпалили мы и протянули подарки.
- Здорово выглядишь! – добавил Лёха.
- Спасибо, проходите, пожалуйста, - Лера взяла меня за руку и подвела к столику, где, похоже, оставались свободные места.
- Мы будем сидеть здесь? – спросил я у Шанской.
- В принципе вы можете находиться, где хотите. Я не люблю традиционных официозов. Видите, прошло всего полчаса, а все уже танцуют и развлекаются. Кому захочется сказать мне несколько добрых слов, тот подойдёт к моему столику и поздравит меня наедине. Я отлучусь на две минуты, вы пока сядьте, освойтесь, покушайте чего-нибудь.
Я посмотрел по сторонам. Всего в зале находилось человек шестьдесят, то есть практически как на небольшой свадьбе. За центральным столиком сидел уже знакомый мне Игорь с женщиной, которая наверняка приходилась Лере мамой. На паркете возле мини-сцены собралась большая часть гостей. Они танцевали, веселились, некоторые из них играли в незнакомые мне игры. Чуть в сторонке статный мужчина демонстрировал фокусы, причём сложно было понять, то ли это один из гостей, а то ли приглашённый артист. В одном из углов зала было выставлено несколько аттракционов: «лопнуть шарик, целясь из рогатки», «цыганка - гадалка», «запусти бумажный самолёт в обруч» и другие. Хотя эти развлечения были простыми и не требовали больших финансовых вложений, судя по реакции приглашённых, приносили им массу удовольствия. В зале собралась очень разносортная публика, но несмотря на это, было такое ощущение, что у людей одинаковый возраст, один и тот же темперамент, одни и те же интересы. Все гости были как одно целое, и все вместе создавали большой праздник.
Я продолжал наблюдать и вдруг случайно заметил одно знакомое лицо. У меня не было слов. Это был тот самый Влад, который на время отвязался от меня и вот вдруг появился вновь. Он стоял возле бара и не спеша потягивал из трубочки ярко-оранжевый коктейль.
- Лёх, давай к бару подойдём, - вскочил я со стула.
- Зачем? – вяло спросил мой друг, нехотя отрываясь от тарелки с очередным салатом.
- Там один тип стоит, надо с ним раз и навсегда разобраться, – я вытащил Лёху из-за стола.
Влад делал такой вид, что до сих пор меня не заметил. Я подошёл к нему вплотную.
- Привет, - напуская на себя неподдельное удивление, обратился он ко мне. – И ты тут! А как здесь оказался-то?
- Ты издеваешься? – моему возмущению не было предела. – Я, конечно, понимаю, что наглость – второе счастье, но, по-моему, это уже слишком.
- Я тебя не понимаю, - изумившись, произнёс самый приставучий человек в мире.
- Да всё ты понимаешь. Какого хрена тебе здесь нужно? Я же тебе сто раз повторял, отвяжись от меня!
- Я пришёл на день рождения, - слегка улыбнулся мой собеседник.
- А ты здесь причём? Это я пришёл на день рождения к своей подруге.
- А я пришёл на день рождения к своей девушке, - он посмотрел мне в глаза, а потом глотнул коктейля.
- Что ты несёшь? – я того и гляди готов был сорваться.
- Я пришёл на день рождения к своей девушке, Лере Шанской, - очень медленно и увесисто проговорил Влад.
- Да, это действительно так, - подключилась к разговору внезапно подошедшая именинница. - Вот вы, наконец, и познакомились.
- Лер, что за приколы? – я стоял растерянный и ничего не понимал.
- Это мой парень, Влад, - начала Шанская. – Мы встречаемся уже несколько лет, в августе у нас свадьба.
- Я всё равно не догоняю. Помнишь тот день, когда мы встретились на крыше многоэтажки?
- Конечно, - улыбнулась Шанская.
- А потом, когда мы спускались вниз, встретили твоего «суженого», только ты почему-то его не признала…
- Всё я помню. Конечно же, я его признала, и он меня признал, просто тогда не пришло ещё время говорить об этом тебе.
- Слушай, вот теперь мне точно надоели все эти бесконечные секреты, тайны, неожиданности. Раньше твои сюрпризы хоть радость доставляли, но этот последний мне удовольствия явно не прибавил.
- Антон, прости, если я тебя чем-то расстроила, - глаза Леры наполнились печалью. - Я тебе обещаю, что максимум в течение месяца я сделаю так, что у тебя не останется ни одного вопроса.
- Знаешь, месяц – тоже срок приличный, - чуть смягчившись, ответил я.
- Потерпи, пожалуйста, ты не пожалеешь. Даю слово, неприятных сюрпризов больше не будет, зато будут приятные, причём уже сегодня и уже очень скоро.
- Кто о чём, а лысый о расчёске, - я вздохнул и улыбнулся.
Мы с Лёхой сели за столик, а к нам присоединились будущие молодожёны.
- Получается, на самом деле ты меня не преследовал? – обратился я к молодому человеку.
- Конечно же, нет. Кому ты вообще нужен? – в шутку сказал он и легонько похлопал меня по плечу.
- Влад выполнял задание по моей просьбе, - подключилась Шанская.
- Вы просто какая-то семья спецагентов, - положа руку на сердце, они смотрелись вместе очень гармонично. - Всё равно у меня ощущение какой-то несостыковки…
- Потерпи, - ещё раз повторила именинница.
- Ну-да, «…просто ещё не пришло время мне в этом признаваться», - произнёс я, стараясь сымитировать голос Леры. - Теперь мне стало понятно, почему мы тогда оказались на крыше именно этого дома…
- Потому что было кому достать ключи от входа наверх, - закончила фразу Шанская.
Последние несколько минут Лёха молча, с открытым ртом, слушал нашу беседу и лишь изредка поворачивался то на одного, то на другого, пытаясь понять, о чём мы вообще разговариваем.
- Лёх, не вникай, - обратился я к нему. - Я тебе потом как-нибудь всё объясню.
Вскоре моё хорошее настроение начало набирать обороты. За последний час Лёха умудрился вдоволь натанцеваться, а я поучаствовал во всех аттракционах. Ещё я пообщался с фокусником, перекинулся парой фраз о жизни с Игорем, приобрёл несколько новых знакомых и успел попробовать кучу всяких вкусностей.
А потом пришли они - Юля, Маша и Лена, те самые, с которыми мы познакомились у Шанской на даче. Оказывается, хозяйка вечера тоже пригласила их, только прийти они смогли лишь позднее.
- Привет, - Юля первой подошла к нам с Лёхой и мило улыбнулась.
- Привет, - отчего-то очень радостно ответил я, заметив, как сильно ободрился мой друг с их приходом.
- Скучали без нас? – как будто у старых друзей спросила Маша.
- Ну да, - замямлил Ларионов и сразу покраснел.
- Я хочу колы, - голосом маленького ребёнка сообщила Лена.
- Пойдёмте к нам за стол, там всё есть, - предложил я.
- Сначала давайте всё-таки поздравим Леру, - настояла Маша.
- Да, а потом за стол, - подхватила Юля.
Девчонки подарили Шанской что-то очень незатейливое, но обыграли это так элегантно, что мне стало неудобно за своё поздравление.
Потом мы уселись за стол. Маша молчала и исследовательским взглядом изучала всех вокруг. Глядя на Лену, складывалось впечатление, что она устала и хочет спать. И лишь Юля продолжала общаться с нами, используя в разговоре остроумные шутки и актуальные дополнения.
- В прошлый раз нам не удалось толком поговорить, - заметил я.
- Конечно, ты же куда-то пропал, зато Лёша общался с нами за вас двоих.
Она в очередной раз улыбнулась, а на её левой щеке появилась ямочка.
- Так получилось, просто я до этого момента ни разу не выступал перед толпой людей, - оправдывался я. - Вот и застеснялся.
- Когда мне впервые предстояло выйти на театральную сцену, коленки тоже дрожали. Зато потом, когда я преодолела страх, вышла на сцену и отыграла спектакль на одном дыхании, - она отвела глаза в сторону, видимо вспоминая тот день. – Вот это были эмоции! Ни с чем не сравнимое ощущение! Меня теперь постоянно тянет получать нечто подобное вновь и вновь.
- А какую сцену ты имеешь в виду? - с лицом театрального критика поинтересовался мой друг.
- Юля у нас, между прочим, профессиональная актриса, - тоном учителя сообщила Лена. - Юль, дай людям свои визитки что ли.
«Юлия Тюсова, режиссёр, актриса», - было написано на цветной визитке.
- Она Московский институт культуры закончила и ГИТИС, - продолжала нахваливать подругу брюнетка.
- Да ладно, что ж мы всё обо мне и обо мне, - игриво смутилась актриса, которая оказалась ещё и режиссёром.
Зазвучала спокойная мелодия и на танцпол начали выходить пары. К нашему столику подошёл высокий, ухоженный парень брутальной внешности и, пригласив Машу на медленный танец, вместе с ней устремился в центр зала.
- Пойдём тоже потанцуем, - вдруг предложила Лена, глядя на Лёху.
- С удовольствием, - согласился он.
Мы с Юлей остались вдвоём.
- А чем ты занимаешься? – поинтересовалась она.
- Я работаю в рекламном агентстве менеджером.
- Что делаешь?
- Работу разную выполняю: встречаюсь с клиентами, разрабатываю рекламные ходы.
- Понятно. А почему тогда без интереса об этом рассказываешь? Или тебе не нравится твоя работа? – с детской непосредственностью спросила Тюсова.
- Быстро ты определяешь, что человеку нравится, а что нет, - усмехнулся я.
- Женское чутьё, его не проведёшь. Ты, кстати, на рекламного менеджера вообще не похож.
- А на кого же я тогда похож?
- Вот на вожатого похож.
- Очень интересно. Ты про тех вожатых, которые летом ездят работать в ваш лагерь?
- Да, - она поправила причёску.
- Я так понимаю, что вы из года в год ездите в одно и то же место, даже на субботники приезжаете, как при Советском Союзе. Что вас туда так тянет? Неужели в образовательных учреждениях платить стали хорошо?
- Очень хорошо, если два года назад вожатым давали две с половиной тысячи за смену, то теперь платят целых три.
- Это же копейки! – возмутился я.
- Конечно, копейки, но мы же туда ездим не ради этого.
- А ради чего?!
- Ради удовольствия, отдыха, самореализации, новых знакомств, наконец. А вообще, я всем говорю, что этот лагерь изменил мою жизнь, и поэтому я ему не изменяю.
- То есть ты там уже давно?
Мне стало очень любопытно, каким образом администрации лагеря удаётся удержать такое количество молодёжи на одном месте на протяжении многих лет.
- Да, лет десять, - ответила Юля. - Сначала несколько лет подряд приезжала отдыхать в отряд, потом, став постарше, попробовала себя вожатой. А сейчас доросла до организатора. Я стараюсь сделать так, чтобы дети уезжали в конце смены только с хорошими впечатлениями.
- Ты знаешь, я же когда в тот день с лериной дачи ночью ушёл, забрёл в ваш лагерь. Осмотрел всё вокруг. Может быть, один разок мне было бы и любопытно там оказаться, но приезжать постоянно – это же так однообразно!
- А ты приезжай хотя бы на одну смену и увидишь, насколько у нас «однообразно». Ты далеко не первый человек, который думает про нас то же самое.
- Всё – равно никак не могу понять, в чём смысл такого отдыха? А тем более для взрослых людей, которым нужно думать о создании семьи, о её обеспечении. На лагерных заработках долго не протянешь.
- Ещё одно распространённое мнение. У нас люди целыми семьями приезжают, с детьми, которые, между прочим, очень интересно проводят лето, находясь в отрядах. А один воспитатель, вообще, владелец двух собственных лесопилок. Денег куры не клюют, а ему нравится именно такой отдых - на природе, среди лесов. Чтобы понять, что это такое, нужно хотя бы раз приехать поработать, а там тебе самому станет понятно: твой это мир или нет. Ну что, поедешь?
- Как же я поеду? У меня отпуск – месяц всего.
- А одна смена три недели, так что тебе хватит.
- Я тоже советую тебе попробовать, - возле столика вновь появилась Шанская, она наклонилась к моему уху и тихо прошептала. - Это твоё очередное и последнее задание.
- Ты шутишь?!
- Я абсолютно серьёзно, - без тени улыбки подтвердила Лера.
- У меня слов нет, вы что сговорились?
- Нет, - ответила Шанская. - Всё как-то само собой получилось.
- О каком сговоре идёт речь? – по-настоящему удивилась Юля. - Я тебе предложила, а Лера меня поддержала, потому что она непонаслышке знает, что такое лагерь.
В моей голове начинался ураган. Мысли потекли таким бурным потоком, что даже водопад Виктория позавидовал бы.
- У меня сейчас голова лопнет.
Я до сих пор не мог понять, как с двух сторон пришло одно и то же далеко не обычное предложение поехать вожатым в лагерь, ведь, если верить их словам, они ни о чём заранее не договаривались.
- Успокойся, пожалуйста, - Тюсова погладила меня по плечу. - Я никак не ожидала, что моё предложение вызовет у тебя такое смятение. Не хочешь – не надо.
- Дело не в тебе, ты просто многого не знаешь, а сказать я не могу, - начал объяснять я.
- Юль, просто мы с Антоном недавно поспорили на желание, - находу начала сочинять Шанская. - Мы с ним договорились, что желание может быть абсолютно любым, самое главное, чтобы оно было не пошлым и выполнимым. В итоге, я выиграла. Это и есть моё желание, чтобы он поехал работать в лагерь вожатым на первую смену. По-моему, всё честно.
- Да уж, действительно. И когда начинается первая смена? – устало спросил я.
- Второго июня, если я не ошибаюсь, - торжественно заявила Шанская.
- Так это уже следующая пятница! – меня как будто ударило током.
- Целая неделя на то, чтобы настроиться и собраться!
- И договориться об отпуске, - присоединилась Юля. - Мы тебе даже отряд по духу подберём. Как ты думаешь, с каким возрастом тебе было бы проще общаться?
- Да откуда я знаю?
- Ты не торопись, подумай.
- Точно не с малышами. Уж тогда, наверное, с теми, кто постарше.
- Первый отряд самый взрослый. Я думаю, что лучший вариант для тебя – это третий или четвёртый.
- Слушайте, - опомнился я. - Мы тут уже начинаем определять, с кем я буду работать, а ведь всё это – не факт. Меня могут просто не отпустить с работы.
- Хочешь, я помогу тебе отпроситься? – предложила Шанская.
- А ты-то, как это сделаешь? – усмехнулся я. - Хотя не удивлюсь, если наш шеф окажется каким-нибудь твоим двоюродным дядей.
- Мы с вашим директором в глаза друг друга не видели, но если нужно могу с ним познакомиться и убедить дать отпуск, когда нам захочется.
- Смех на палке. Вы вообще понимаете, о чём вы говорите?!
- В жизни всё неслучайно, - проговорила Тюсова. - Судьба распорядилась таким образом, чтобы предоставить тебе подобную возможность.
- Где-то я уже это слышал, - я укоризненно посмотрел на Шанскую.
Я сидел в размышлениях, предполагая, что сюрпризы на сегодня закончены. Но совсем скоро мне пришлось удивиться ещё больше. Посмотрев в какой-то момент на входную дверь, я открыл рот от удивления. В зал заходила Марина.
Она была в шикарном вечернем платье. Благодаря своим огромным зелёным глазам и натуральным белым волосам, она напоминала куклу Барби, только не глупую.
- Здравствуй, - она подошла и лукаво улыбнулась. - Не ожидал увидеть?
- Нисколько, - я готов был гавкать от радости, как щенок. - Как ты здесь оказалась?
- Небезызвестная тебе Лера Шанская пригласила меня на свой день рождения.
- Вы что знакомы?
Неожиданности никак не хотели заканчиваться.
- Два дня уже, - она достала зеркальце и помаду и подвела губы.
- В смысле?
- Она позвонила мне позавчера в тот город, куда меня отправили в командировку. По телефону познакомилась со мной, потом узнала, есть ли у меня выходные, и даже предлагала оплатить проезд на поезде, если понадобится.
- А откуда она узнала твой номер, и, вообще, зачем ей было тебя приглашать?
- Номер телефона она выпросила у моей лучшей подруги из «Империи развлечений», уж не знаю, что она там ей напела. А сюда заманила, сказав, что ты приготовил мне какой-то незабываемый подарок…
В зале резко выключилась музыка. Мы с Мариной, как и все остальные, оглянулись и увидели Леру, стоящую на сцене с микрофоном.
- Друзья, я попрошу вашего внимания, - начала она и посмотрела на меня. – Сегодня в зале находится мой друг, который ко всему прочему ещё и очень талантливый человек. Я хочу попросить его сделать подарок всем гостям, а в первую очередь одной девушке, которая сейчас тоже в зале. Ведь именно ей он и посвятил свою первую песню о любви…
По моему телу пробежала сильная дрожь.
- Антон, этот микрофон твой, - она вытянула его вперёд, тем самым приглашая меня на сцену.
Я в растерянности посмотрел на Марину. Она не сказала ни слова, но её взгляд говорил о многом. Затем я пробежался глазами по застывшим в ожидании гостям. Среди них разглядел Юлю, которая старалась мне что-то сказать. Читая по губам, я понял, что она говорит: «У тебя получится». Сердце бешено колотилось, секунды казались вечностью. Я собрался духом и пошёл в сторону сцены.
Начали звучать первые аккорды такой знакомой мне мелодии, моей песни. Я взял у Леры микрофон. Руки тряслись, в горле пересохло. Чтобы не отвлекаться на окружающих, я решил выбрать в зале какую-нибудь точку и смотреть только в неё. Этим помощником оказались маринины глаза.
Я спел песню на одном дыхании. Всё было, как во сне.
- Браво, - закричал кто-то из зала, и я понял, что уже всё произошло.
Впервые в жизни я оказался на сцене перед толпой незнакомых людей и спел свою собственную песню для девушки, которая мне очень нравилась.
В продолжение лирической темы, зазвучала ещё одна романтическая песня известного зарубежного исполнителя. В зале приглушили свет, а я спустился со сцены, подошёл к Марине и пригасил её на танец. Было заметно, что она растаяла.
- Тебе понравилось? – уже порядком осмелев, спросил я.
- Я восхищена, - она положила руки мне на плечи. - Хочешь докажу?
- Интересно… - мне не удалось договорить, потому что её губы заставили меня замолчать.
Весь остаток вечера мы были неразлучны. Меня больше никто не интересовал. Я понятия не имел, чем занимается Лёха, я не знал, что сейчас делают Лера и Юля. Мы ушли по-английски, а потом ещё долго прощались под окнами её квартиры.
- Может, я зайду? – с надеждой спросил я у Марины.
- Нельзя. Я не могу тебе всего объяснить.
Она поцеловала меня ещё раз и быстро направилась к подъезду. Потом открыла дверь, на несколько секунд замерла и сказала, не оборачиваясь:
- Это был один из лучших вечеров в моей жизни, - и растворилась в темноте.
Я приехал домой и молча завалился на кровать. Меня ожидала бессонница.
«Ничего себе сходил на день рождения! - подумал я. - Столько событий и всего за один вечер!» Я закрыл глаза, и внутри сразу же возник столь милый мне образ. Приятные мурашки побежали по коже, и я окончательно осознал, что влюбился по уши.




Глава 13.
Я проснулся. Вспомнилось вчера. Я улыбнулся и, взяв телефон, сразу набрал номер Марины. Хотелось её куда-нибудь пригласить сегодня вечером. Долго шли гудки, но трубку никто не брал. Я позвонил ещё раз, но опять никакого результата. «Может быть, она ещё спит?» - подумал я, но, посмотрев на часы, отбросил эту версию. Я позвонил Лере.
- Привет, - спокойно начал я. - Как дела?
- Всё хорошо, как ты?
- Только что встал, вчера был бурный день.
- И не говори. Тебе понравилось? – как-то странно спросила Шанская.
- Не то слово! Да, кстати, у меня вопрос.
- Откуда я узнала о твоих симпатиях к Марине?
- Угадала.
- До момента нашей первой встречи в «Подземке» я сидела и долго наблюдала за тобой. Я видела твою реакцию на очаровательную блондинку, которую твой друг Олег пригласил на День рождения. Я заметила, с каким блеском в глазах ты общался с ней. Мимо меня не удалось прошмыгнуть твоему расстройству по поводу её быстрого ухода. Вообще, женское чутьё сложно обмануть.
- А чего это вдруг ты пригласила её вчера? – продолжал расспрос я.
- Было нелогично, что после вашего знакомства я ни разу не видела вас вместе, ты даже ничего не рассказал про неё. Значит, ваше общение приостановилось, значит, что-то помешало вам, - безликим тоном объясняла Шанская.
- И ты, благодаря своей сообразительности, решила расставить всё по местам? – я улыбнулся.
- Да, именно так! Только, по-моему, зря, - грустно ответила Лера.
- О чём это ты? – я насторожился.
- Я хотела помочь тебе с Мариной, многое узнала про неё. Она долгое время встречалась с одним парнем, они даже какое-то время жили вместе. Потом в один день сильно поссорились, вообще ссоры в их отношениях были не редкостью. Незадолго до того вечера в «Подземке» они разошлись.
- Что было дальше? – я насторожился.
- На тот момент она уже была свободной, ты ей был тоже симпатичен, а я хотела вас соединить, по крайней мере, попробовать это сделать. Не обижайся, но с твоей стороны активности и настойчивости было недостаточно. Потом эта командировка окончательно разрушила хрупкий мост между вами, и я решила взять всё в свои руки. Я долго вынашивала план, как можно произвести на Марину впечатление. В итоге, появилась идея с написанием песни…
- Подожди, то есть написание песни на самом деле не являлось очередным заданием? Поворот событий меня опять удивил.
- Забудь про задания, я облажалась, - очень грустно сказала Шанская.
- В смысле?
- Марина позвонила мне сегодня с утра, попросила передать тебе, что ты замечательный, но вчерашний вечер – ошибка. Самая сладкая ошибка в её жизни…
- Ты сейчас шутишь?
- Увы. Хотела бы, но, к сожалению, это правда. Ей позвонила мама её бывшего парня и сказала, что Саша после расставания места себе не находит, что он даже готов наложить на себя руки. Марина, наверное, решила, что мы в ответственности за тех, кого приручили, и вернулась к нему.
- Жертвовать своим счастьем ради жалости к какому-то уроду?! – мне было горько и обидно.
- Да. Это далеко не первый случай в моей жизни. Иногда жизнь очень сурова к нам. Прости меня, Антон, я очень виновата перед тобой. Не стоило всего этого начинать.
- И что мне теперь делать? – я чувствовал себя беззащитным.
- Я впервые не знаю, что тебе ответить. Ещё раз прости, - и она отключилась.
Я упал на кровать. Мне было очень тяжело, хотелось плакать, но слёзы как назло не подступали. Мгновенно потерять то, что только вчера нашёл – парадоксы жизни иногда очень бесили.
Прошли сутки. За всё это время я ни разу не взял временами надрывавшийся телефон. Я всё лежал и лежал. Серый густой туман плыл в голове, растворяя в себе даже элементарные мысли. Несколько раз за день появлялась мама, сильно переживая, не заболел ли я. Я натягивал улыбку, делал вид, что всё в порядке, а потом снова погружался в прострацию. К концу воскресенья мне всё-таки удалось крепко уснуть.
Мне снилось, что я оказался в тёмном лесу. Такое можно часто увидеть в мультфильмах. Я блуждал по лесу в надежде выбраться из него. После долгих попыток я наткнулся на причудливый домик. В окне горел свет. Из него доносилась красивая мелодия. Голос принадлежал прекрасной девушке. Она была похожа на принцессу из сказки, только с лицом Марины. Юная леди очень обрадовалась моему приходу, накормила и обогрела меня. Мы долго смеялись и веселились, а потом неожиданно появился её жених, парень с большущей бородавкой на правой щеке. Он своим скверным голосом тут же испортил нам настроение.
- Прости, прекрасный юноша, тебе нужно идти, - сказала девушка. - Мой жених очень строгий и не любит гостей. Оттого он и построил дом в самой гуще этого леса, чтобы никто не смог наведаться к нам.
- Я всё понимаю. Хотя мне вовсе не хочется покидать тебя, я всё-таки ухожу. Только подскажи, пожалуйста, в каком направлении мне идти, чтобы выйти из леса? – сказал я, всеми способами оттягивая момент расставания.
- Я сейчас позвоню в колокол, и здесь появится моя сестра-близняшка. Она поможет выбраться отсюда.
Девушка потянула за шнур, висевший на стене, и раздался громкий колокольный звон. Через секунду появилась её сестра-близняшка. Передо мной стояли уже две Марины.
Вновь прибывшая гостья попросила закрыть глаза, погладила меня по голове три раза, и мы вмиг оказались на чудном лугу.
Здесь дул тёплый ветер, а солнце, выплывшее из-за высоких гор, радовало бесконечными лучами.
- Ты волшебница? – с детской наивностью спросил я.
- Да, как и моя сестра, как и ты… - ответила она.
- Но я не умею осуществлять такие перелёты!
- Чудо живёт здесь, - она ещё раз погладила меня по голове. - Дети сталкиваются с чудесами каждый день, а взрослые не верят в них, от этого редко счастливы…
Я проснулся в понедельник с утра намного раньше обычного. По-моему, я чувствовал себя уже не так плохо. Я отчётливо запомнил свой сон. Мне сразу представилось моё далёкое детство. Да, в раннем возрасте встречались всякие неприятности, но то время по большому счёту было беззаботным. Тогда мама читала сказки на ночь, бабушка готовила вкусные пироги, а кошка спала со мной на подушке и периодически нализывала мои волосы. В школе «выше ноги от земли» на переменах и бои на швабрах после уроков.
Мне очень сильно захотелось отдохнуть от этого двуличного города и оказаться поближе к детству.
- Привет, Лер! – я, наконец, дозвонился до Шанской.
- Антон, ты на часы смотрел? Время пять утра, - она зевнула в трубку.
- Прости, мне нужно было тебе позвонить именно сейчас, - бодро сказал я.
- Я слушаю.
- Лер, мне необходимо развеяться. Когда заезд в ваш лагерь?
- Ты что серьёзно собрался? – она, похоже, окончательно проснулась.
- Абсолютно.
- В эту пятницу. Слушай, я думала, что ты на меня в обиде и вряд ли ещё позвонишь.
- Во-первых, твоей вины во всей этой ситуации ни грамма нет. Во-вторых, жизнь по-прежнему продолжается. А в-третьих, я не против выполнить очередное задание, ведь ты же обещала какой-то там приз. Всё это ещё в силе?
- Конечно. А что же делать с работой? Ты же говорил, что тебя могут не отпустить? – ещё раз решила убедиться в серьёзности моих намерений Лера.
- Ты знаешь, мне почему-то стало настолько наплевать на это, что не расстроюсь, даже если он меня уволит.
- Что ж, Антон, тогда решено. Только тебе нужно будет как можно раньше, сегодня или в крайнем случае завтра, пройти медицинский осмотр для санитарной книжки. Всё-таки с детьми едешь работать. Ещё нам с тобой в четверг нужно будет съездить в отдел народного образования. Там за день до отъезда в детские лагеря идёт распределение по отрядам, кого на какой поставить. Ты, помнится, хотел на третий?
- Или четвёртый. Только это не я хотел, а вы за меня так решили, - улыбнулся я.
- Ладно, я позвоню Юле, она подскажет, на какой лучше. Кстати у тебя санкнижка есть?
- Откуда? – я понятия не имел, что это такое.
- Надо обязательно завести, а потом уже проходить осмотр в больнице. Днём мне позвони, я тебе объясню как. Всё, жду звонка.
Я уже не мог заснуть. Да и в любом случае спать было бессмысленно, нужно было ещё продумать разговор с начальником.
Я, как никогда, вовремя приехал на работу. Дождался прихода шефа и внаглую зашёл к нему в кабинет.
- Юрий Геннадьевич, мне срочно нужно в отпуск, - начал я с ходу.
- Здравствуйте, для начала, - укоризненно отреагировал директор. – Судя по тому, Галактионов, насколько вы бесцеремонно ввалились в кабинет, вам действительно нужен отпуск и действительно срочно.
- Это не ответ, - я не собирался грубить, но как-то само собой получалось.
- Антон, вы всегда включаете наглость, когда вам что-либо очень необходимо?
- Простите, не специально.
- В отпуск, говорите? Что ж, я вас отпускаю, заметьте без объяснения причины. С какого числа?
- С сегодняшнего, - замявшись от неожиданности, сказал я.
- Подойдите к Александре, чтобы она всё сделала как полагается. Отпускные сегодня изволите получить?
- Что это с вами? – я даже слегка испугался, здоров ли он.
- Сам не знаю. Бывает такое в жизни – неожиданно хочется что-нибудь поменять…
Я, ошарашенный от такой неожиданной реакции, вышел из офиса. Набрав Шанскую, я терпеливо выслушал все указания по поводу того, где купить санитарную книжку, какие анализы нужно сдать и в какой больнице. Уже к вечеру этого дня у меня появился новый документ, допускающий меня к работе с детьми.
Наступил четверг, первое июня, Всероссийский день детей. Отдел народного образования находился в самом центре нашего города. Мы заранее встретились с Лерой и отправились туда.
В нём, как в муравейнике, сновали люди. Оказывается, сегодня распределялись по отрядам сотрудники не одного, а целых восьми детских лагерей.
Я ещё при входе увидел Юлю Тюсову. Она подошла к нам и показала, в какую комнату нужно пройти. В помещении сидело много людей, среди них очень много молодых. По смеху я узнал Машу и Лену.
- Привет, садитесь к нам, - весело позвала Маша. - Антон, ты всё же решился поехать?
- Да, как видишь.
- Ну и правильно, тебе понравится. - Маша была в отличном настроении.
- Очень надеюсь, хотя, честно говоря, немного страшно.
- Это только первые дни, а потом не успеешь оглянуться, как время пролетит.
В дверь вошла Юля, а вместе с ней ещё две женщины. В комнате быстро установилась тишина.
- Для тех, кто не знает, представлюсь, остальным напомню, - начала одна из женщин. – Меня зовут Говорова Варвара Владимировна, звучит почти как скороговорка. Я директор детского лагеря, в который все вы едете. Очень приятно наблюдать здесь знакомые лица, не менее приятно видеть здесь и новых людей. Вот, например, ребят из педагогического колледжа, который уже не первый год отправляет на практику свои лучшие кадры. Я уверена, что вы легко вольётесь в наш дружный коллектив. Хочется в очередной раз поблагодарить всех сотрудников за то, что несмотря на различные сложности, вы всё же находите силы и время, чтобы вновь и вновь приезжать в лагерь, чтобы из года в год продолжать служить одному и тому же делу – воспитанию детей. Напомню вам, что общение с детьми – это самое уникальное времяпрепровождение: зачастую сложное, но всегда очень интересное и непредсказуемое. Все вы, в первую очередь, едете на активный отдых, но не стоит также забывать, что подобная деятельность всегда сопряжена с ответственностью. Никто не собирается следить за тем, чем вы занимаетесь по ночам в свободное время. Однако вы должны понимать, что с утра дети рассчитывают вас видеть воодушевлёнными, полными сил и энергии. Так давайте оправдаем их ожидания. Мы обязательно вернёмся к разговору с вами завтра уже в лагере на вечерней планёрке, а теперь я предоставляю слово заместителю директора Светлане Геннадьевне.
- Королёва Светлана Геннадьевна, - подхватила эстафетную палочку женщина справа. - Это уже седьмое лето, которое я проведу в лагере. Рядом со мной сидит небезызвестная вам Юля Тюсова, она будет организовывать весь наш досуг и не только. Как сказала Варвара Владимировна, основной разговор у нас пройдёт на первом сборе, а сегодня некоторые организационные вопросы. Как вам уже известно, первая смена традиционно начинается второго июня. Завтра, в пятницу, не позднее, чем в восемь пятнадцать утра вам нужно оказаться возле Дворца детей и молодёжи. Именно там нас будут ожидать автобусы, которые в девять часов повезут детей в лагерь. Задача вожатых и воспитателей - собрать детей в отдельные колонны на площадке возле ДДМа. Для этого вам вручат таблички с возрастами. Напоминаю, что окончательное распределение будет проходить непосредственно в лагере. А теперь мы озвучим, какими же составами вы будете работать на отрядах.
Светлана Геннадьевна начала с младших отрядов. Она называла имена, и сразу же кто-то вставал, приветствуя окружающих рукой.
- На четвёртом отряде будут трудиться…
Я замер, может быть, сейчас назовут моё имя? Но оно не прозвучало. На третьем отряде меня тоже не оказалось. И на втором, на который, кстати, уже не в первый раз определили Машу с ещё одной блондинкой и женщиной-воспитателем.
- И, наконец, самый старший, первый отряд. Так сказать, гордость нашего лагеря, - приближалась к завершению Светлана Геннадьевна. - Те, на кого должны равняться все остальные дети. Итак, на первом отряде работают: воспитатель Красикова Алла Владимировна и вожатые Лена и Антон.
Меня как будто приковало к стулу. Я оказался на самом старшем отряде!
- И вожатый Антон, - второй раз повторила замдиректора, отчего Маше пришлось слегка толкнуть меня локтём в бок, чтобы я приподнялся.
Я встал и нелепо улыбнулся. Это единственное, что я мог сделать в тот момент.
- Не секрет, что дети всегда равняются на старших, - подключилась Варвара Владимировна, - От того, как проявит себя первый отряд, зависит насколько интересно и весело пройдёт жизнь в нашем лагере.
Она говорила, а я сидел и молчал, окунувшись в свои мысли. Я пока ещё очень плохо понимал, что мне предстояло пережить.
Собрание закончилось, и все мы вышли на улицу.
- Интересная расстановка сил вышла, да, Лер? – обратился я к Шанской с придиркой.
- Так получилось, - стала оправдываться она. - Просто на первом отряде долгое время работал один парень, а в этом году он впервые не смог поехать. Понимаешь, необходимо, чтобы со старшими находились вожатые обоих полов. Не переживай, тебе все помогут. Алла Владимировна больше десяти лет в лагерь ездит. Она, несмотря на свою строгость, очень компанейский человек, знает все законы и традиции лагеря, очень любит пошутить.
- Я заметил, как она балагурила все время, пока шёл сбор.
- С Леной тебе тоже повезло. Она очень активная, не боится брать на себя трудности, всегда придёт на помощь.
- А сразу и не скажешь, - сказал я, вспоминая, как быстро она отрубилась на даче.
К нам подошла Юля.
- Ты расстроен, что тебе достались самые старшие?
- Не могу ответить на этот вопрос. Я пока вообще ничего не понимаю.
- Многие вожатые мечтают попасть на первый отряд, но им сначала устраивают многолетнюю проверку, - старалась ободрить она. - Тебе же сразу дали карты в руки. Мы все тебе будем помогать.
- Ты уже не первая, кто предлагает мне свою помощь. Такой честью только меня удостоили?
- У нас традиция – воспитывать не только детей, но и хорошие кадры. Я, например, заинтересована, чтобы ты к нам приехал снова.
- Я ни одной смены ещё не отработал, а ты говоришь «снова». Может из меня вообще ничего не выйдет.
Юля подошла ко мне и, как-будто смахивая пыль с рубашки, продолжила:
- Когда долго и много работаешь с людьми, начинаешь очень быстро распознавать, что человек из себя представляет. А Варвара Владимировна - та вообще определяет всю сущность человека уже через десять минут общения. Кстати, если бы в ряд поставили двадцать педагогов, что называется от бога, и задали какой-нибудь вопрос, и у каждого из них была бы своя точка зрения, мнение нашего директора являлось бы для меня приоритетным.
- Прямо дифирамбы в её сторону, - покачал головой я.
- Есть за что.
- В общем, если вдруг мне будет сложно, есть кому подставить плечо. Тогда я спокоен.
- Первые три-четыре дня будет тяжело, никто не спорит, а потом освоишься так, что уезжать не захочется.
- По поводу последнего не уверен, - я улыбнулся.
- Вот увидишь, - Юля подмигнула.
Многие, особенно пожилые сотрудники, быстро разошлись. Мы же небольшой компанией, включая Аллу Владимировну и пока ещё незнакомую для меня вожатую второго отряда Лизу, которая, кстати, была очень похожа на Марину, отправились в летнее кафе, чтобы познакомиться поближе.
Наши посиделки проходили в очень весёлой атмосфере. Вожатые готовились к началу летнего сезона, а потому в ход шли воспоминания прошлых лет: всевозможные лагерные истории, забавные моменты и смешные ситуации. У меня тем временем непроизвольно формировалось представление о том, что детский лагерь – это не просто проживание в лесу в старых корпусах.
Вот и наступил этот день. Я ещё с вечера собрал две огромные сумки, положив туда вещи на все случаи жизни. С этими огромными тюками я кое-как добрался до Дворца детей и молодёжи. Я всегда прекрасно знал о существовании этого здания, которое принимало в своих стенах великое множество всевозможных направлений дополнительного образования, начиная от мастерской кройки и шитья и заканчивая занятиями музыкой и кружком авиамоделирования. Но я не подозревал, что несколько раз за лето это место способно собирать на своей территории такое большое количество людей.
У дороги стояли восемь больших автобусов. Повсюду можно было наблюдать детей с чемоданами и родителей, дававших напоследок напутствия.
Я увидел Лену, державшую табличку «15 – 16 лет», и понял, куда именно мне нужно идти. Она поздоровалась и быстро объяснила, что родителей с вопросами нужно отправлять к Варваре Владимировне. Та стояла на крыльце ДДМа с микрофоном в руках и разъясняла всем собравшимся некоторые насущные вопросы.
Ещё оставалось целых полчаса до отъезда, а ребят в нашей колонне было уже человек двадцать. Несколько раз я поймал на себе любопытные взгляды. Мне же не очень хотелось смотреть в их сторону, потому что меня пробирало дикое стеснение. Подумать  только, ведь эти «дети» сами недалеко ушли от меня по возрасту, а всеми ими придётся руководить.
Появилась Алла Владимировна. Её приход сразу же вызвал одобрительный гул со всех сторон.
- Дяденька,  - меня кто-то начал дёргать за футболку. - Я хочу писать!
- А где твоя мама? – растерянно спросил я у малыша лет шести.
- Она уже уехала, - спокойно ответил ребёнок.
- Лена, я пойду мальчика в туалет отведу, ладно? – обратился я к своей напарнице.
- Тебе делать больше нечего? – строго ответила брюнетка. – Ты же не будешь в туалет водить каждого, кто подойдёт. Сейчас я попрошу кого-нибудь.
Она пробежалась взглядом по сторонам и, увидев молодую девушку лет пятнадцати, крикнула:
- Уля Говорова, своди мальчика пописать!
Та сначала хотела что-то сказать, но потом передумала, взяла малыша за руку и повела за угол.
- Дочка директора, будет у нас в отряде, - объяснила Лена. - Всегда приходит на выручку в самые сложные минуты.
Вскоре мы погрузились в автобусы. Дети начали прощаться с родителями. Странно, три недели расставания, а грусти в детских глазах не было.
Дорога до лагеря занимала почти час, поэтому многие ребята успели не только познакомиться и спеть известные песни под гитару, но даже сломать два сиденья. Алла Владимировна сначала сильно отругала их, а потом, поняв, что это было сделано неспециально, решила замести следы.
Лена весь путь читала мне «курс молодого бойца». Она рассказывала мне про основные аспекты пребывания в подобном месте, про функции вожатого и про специфику данного возраста, который нам, собственно говоря, и достался.
Мы остановились у главных ворот, и дети потихоньку, если так можно сказать, начали выгружаться. Я отметил то, что старшие заботливо перехватывают чемоданы у младших, чтобы помочь донести их до места сбора.
Все устремились по направлению к летней эстраде - сцене с деревянными лавками. Она располагалась на улице. На ней, очевидно, в хорошую погоду проходили концерты, поэтому и называлась она именно так.
Возле сцены стояли колонки, из которых лилась радужная музыка. Я догадался, что звук сразу же создаёт приподнятое настроение, радует и веселит.
Варвара Владимировна вместе с Юлей быстро распределили всех детей по отрядам. В первом отряде оказалось тридцать восемь человек – двадцать две девушки и шестнадцать юношей. Нам достался просторный корпус с четырьмя детскими комнатами, двумя вожатскими и большой игровой. Мы расселили ребят и собрались на улице.
- Ребята, - начала Алла Владимировна, после того как все встали в большой круг. - Вы, судя по бесконечному смеху, уже успели освоиться. Это неудивительно, ведь большинство из вас приезжает сюда далеко не в первый раз и всё здесь прекрасно знает. В любом случае хочу напомнить вам несколько принципов проживания в лагере. Во-первых, не забывайте, что лагерь у нас старенький: ему практически девяносто лет. Ремонт в муниципальных организациях – дело нечастое, поэтому наша первоочередная задача - оставить всё после себя в целости и сохранности. Во-вторых, вы все уже достаточно взрослые, и я надеюсь, что у вас хватит ума не попадать в печальные ситуации.
- А что такое печальные ситуации? – поинтересовался рослый парень в очках.
- Разъясняю специально для Руслана, который приезжает в лагерь уже раз в десятый, но так, до сих пор не уяснил азов.
- В одиннадцатый, если быть точнее, - дополнил парень и повернулся к своему соседу слева, желая получить одобрение за «остроумие».
- Специально для тех, кто в «танке», объясняю. «Печальные ситуации» - это такие моменты, которые заставляют грустить не только меня, но и директора, например. Короче говоря, если в ваши светлые головы придёт мысль напиться каких-нибудь «отвёрток», «ягуаров» или «вертолётов», сразу предупреждаю: на этом «вертолёте» домой и полетите. Отдельный разговор про курево. Всем курильщикам и курильщицам будем делать маникюр канцелярской замазкой, можно ещё губы зелёнкой намазать.
- Зачем? – испуганно спросила размалёванная брюнетка.
- О, похоже, у нас появился первый кандидат. Да затем. Чего уж терять-то: кожа жёлтая, зубы жёлтые, тут и не грех ещё как-нибудь образ дополнить.
- Это издевательство над людьми, - фыркнула всё та же девица.
- Курение – вот это издевательство…над своим организмом. Не будем больше на этом заострять внимание, я вас предупредила. Едем дальше. Наша территория ограждена забором, именно этот забор и является условной границей нашего лагеря. Как  в любом государстве, незаконное пересечение границ и в ту и в другую сторону карается соответствующими органами. Здесь и поощрять, и наказывать вас будем мы: я, Лена и Антон.
- А, кстати, почему Антон всё время молчит? – переключилась на меня всё та же нагловатая брюнетка. - Он что немой?
- Не переживай, я скажу ещё своё слово, - я постарался ответить, как можно увереннее, но дрожи в коленках всё равно не удалось избежать.
- Деточка, ты первый раз у нас в лагере? – Алла Владимировна жёстко посмотрела на девицу.
- Да, а что? – она хамовито улыбнулась.
- Тебе у нас понравится, я обещаю. – Алла Владимировна подошла и похлопала её по плечу.
Мы ещё некоторое время провели на улице в кругу, поиграли в разные игры, рассказали пару слов о себе и окончательно познакомились. Несмотря на то, что сравнивать было не с чем, мне показалось, что в целом отряд попался неплохой. С парнями я сразу нашёл общий язык. С многими из них меня объединила футбольная тема. С девушками я общаться пока не пробовал, зато не один раз наткнулся на колкие замечания со стороны всё той же брюнетки. Её, как оказалось, тоже звали Мариной, только она почему-то попросила называть себя Марой. Из-за её поведения очень хотелось поставить букву «ш» впереди. Я не понимал, как в одном человеке может сочетаться милая, приятная внешность и такая колючая речь.
- Нам достался непростой экземпляр, - как будто прочитав мои мысли, сказала подошедшая Алла Владимировна. – Я вижу, тебя это беспокоит, но ты не бери в голову. Заметно, что ты ей понравился, вот она и хочет произвести на тебя впечатление, только способ выбрала нелучший. Похоже, у неё их в запасе совсем немного…
Весь день в лагере был расписан по минутам. До обеда мы умудрились не только заселиться и познакомиться, а также накрыть этот самый обед. Оказывается, на протяжении смены все отряды, с первого по шестой включительно несли дежурство по столовой, да ещё и по клубу, расставляя стулья в зависимости от того, что предполагалось вечером – дискотека или фильм.
С двух до четырёх в обязательном порядке проходил тихий час. Я сначала плохо понимал, каким образом можно убедить подростков лечь спать посредине дня. Но оказалось, что это было ещё одной доброй традицией, и дети уже давно к ней привыкли. Вся суть тихого часа, как объяснили мне Лена и Алла Владимировна, заключалась не в организации сна как такового, а в обеспечении двухчасовой тишины. В это время один человек мог просто спокойно отдохнуть, другой почитать книжку, ну а третий поспать.
Вечером Юля приготовила для нас кругосветку. Целью этого мероприятия было провести ребят по этапам, за которые отвечали разные сотрудники лагеря. Они не только представлялись и знакомились с детьми, а также рассказывали про историю основания этого места, о законах и традициях, о символах и самых старых объектах. Пункты были раскиданы по всей территории, где каждый уголок имел свою историю, переходящую из уст в уста. Это позволяло ребятам освежить в памяти события предыдущих лет.
К ужину подъехал тот самый Вова, который был инициатором похищения дров у Шанской на даче. Он вновь приехал работать физруком и почему-то всё время бесконечно смеялся. Было заметно, что он чувствует себя здесь как рыба в воде.
Потом у детей началась дискотека, а у вожатых первая планёрка. Я так устал к этому времени, что еле передвигался. Очень хотелось побыстрее лечь спать.
На собрании Светлана Геннадьевна поинтересовалась, как дела в отрядах. В итоге вожатые делились впечатлениями как минимум полтора часа.
Близился отбой. Дети пошли умываться перед сном, но перед этим мы должны были собраться на вечерней свечке, чтобы подвести итоги дня.
- Ребята, вечерние собрания в отряде при свете свечи являются многолетней традицией не только у нас, но и в других лагерях. - Алла Владимировна старалась говорить тихо и не спеша, чтобы настроить собравшихся на спокойный лад. Сейчас у вас будет возможность высказать мнение о том, что вам понравилось или не понравилось за день, поделиться с нами, какого цвета у вас настроение и почему.
Ребята начали по-очереди высказываться. И тут одна девочка, которую звали Наташа, взяв в руки горящую свечу, вдруг начала говорить:
- Для меня это самый отвратительный день в жизни. Я считаю, что вы, Лена и Антон предали весь отряд, причём уже в первый день.
- Объясни, пожалуйста, почему ты так считаешь, - спокойно обратилась к ней воспитатель.
- До меня дошли слухи, что все вы невзлюбили мою подругу Марину. Она попросила вас называть её Мара, а вы запятнали самовыражение человека, назвав его Шмарой. Это как минимум непедагогично.
Я действительно после обеда подходил к Алле Владимировне и в очередной раз делился впечатлением по поводу поведения девушки, упомянул и про переделку её имени. Но мы не зацикливались на этом и уж тем более не распространяли подобную информацию по лагерю. Когда же они успели это услышать?
- Алла Владимировна, позвольте мне сказать, - мне пришлось перебить воспитателя, потому что на ум неожиданно пришла хорошая идея.
- Я весь день наблюдал за вами. Хотя я в лагере нахожусь впервые, но мне очень приятно, что мне достался первый отряд. Я рад, что у многих из вас хорошо поставлена речь, есть даже ощущение, что некоторые из вас всерьёз увлекаются психологией.
Мне пришлось собраться с духом, чтобы произнести эти слова без дрожи в голосе, это ведь было моё первое обращение к толпе почти разгневанных подростков. Вдобавок ко всему многие из них, кто до сбора ещё относился к нам лояльно, начали перебегать на сторону большинства.
- Сейчас не об этом, - огрызнулась Наташа.
- Хорошо, буду с вами предельно честным, - глотнув побольше воздуха, начал я, - Действительно сегодня с утра после высказываний Марины мне непроизвольно пришло подобное сравнение на ум.
- Есть такая певица Мара, но почему-то никто не называет её шмарой, - она продолжала накалять обстановку.
- Любой имеет право на самовыражение, имеет право называться так, как ему нравится, - я старался подключить все свои знания. -  Но приведу вам один пример.
Я рассказал им про то, как сильно обломались многие известные автомобильные бренды, из-за того, что не удосужились собрать необходимую информацию о ментальности и диалектических особенностях тех стран, в которые они начали поставлять свои авто.
Так известная итальянская машина на финском диалекте звучала, как «сосунок». С распространёнными японскими автомобилями на испанском рынке тоже не обошлось без курьёзов. Одна из самых популярных азиатских моделей на местном языке звучала, как «рукоблудный мальчик», а экспортный вариант нашей отечественной марки под названием Лада Nova в той же Испании, вообще, звучал, как «то, что не ездит».
- Это называется психо-лингвистический анализ, другими словами, исследование восприятия людей на конкретное слово, - продолжил я. - Вы можете называть себя как угодно, но лучше сто раз подумайте, как же выбранное прозвище может отразиться на вашей репутации. А ещё о людях судят по их поступкам, человека воспринимают в контексте его поведения,
В комнате повисла тишина. Дети задумались.
- Молодец, - сказала мне шёпотом на ухо Алла Владимировна.
Как ни странно дети в этот вечер быстро улеглись. Меня тоже очень сильно потянуло в кровать. Я лежал усталый, но довольный. За день мне удалось узнать очень многое о жизни этого маленького государства, сделать первый шаг к пониманию его жителей и, наконец, даже погасить бунт на корабле.

























Глава 14.
На следующее утро я проснулся с ощущением того, что как будто прошла уже целая неделя – уж больно плотным оказался прошедший день.
На завтра, как обычно, планировалось открытие первой лагерной смены. Поэтому сегодня всем отрядам нужно было придумать название, девиз и хотя бы парочку номеров для выступления на праздничном концерте. А вечером этого дня Юля наметила репетицию вожатых. Этого я боялся больше всего.
Сразу после завтрака дети заправили кровати, убрали свои комнаты, и мы вышли на улицу к корпусу. На свежем воздухе мысли должны были приходить быстрее.
- Ребята, сейчас мы разделимся на три группы, - начала Алла Владимировна. – Задача каждой из команд – придумать и обыграть название отряда. Лучший вариант и оставим.
- Хочу напомнить вам, что мы – самый старший отряд, а значит, идеи у нас должны быть на уровне. - Лена решила направить ход мыслей в нужное русло.
Подростки разошлись по разным сторонам и быстро приступили к обсуждению. Я в очередной раз удивился тому, что их не нужно было заставлять это делать. Уже через десять минут версии были готовы.
Первая группа выстроилась в два круга – большой и маленький. Все подростки при этом сидели на корточках. В середине оказался Серёга - самый весёлый парень нашего отряда, который очень напоминал моего лучшего друга. После отмашки Аллы Владимировны они начали свою презентацию.
В начале зазвучала музыка, это кто-то включил свой телефон. Затем внешний круг начал быстро подниматься и вскидывать руки вверх. Вслед за ними то же самое повторил внутренний круг. А потом два рослых парня из маленького круга схватили Серёгу за ноги и резко выстрелили им в небо. Он распростёр руки над головой и крикнул: «Отряд «Взрыв», ваши мечты взорвутся от наших возможностей».
Я не ожидал, что дети способны на такие мысли. Тем интереснее было увидеть следующий вариант названия отряда.
Команда номер «два» решила задействовать в своём представлении большой дуб, за которым все участники спрятались. В начале из-за дерева показалась девушка с красками и кистями. Она сделала один шаг вправо и замерла на месте. За ней показался парень с футбольным мячом в руках. Он медленно прошёл мимо неё, сделав уже два шага вправо и также замер на месте. Так из-за дерева попеременно появлялись то девушки, то юноши. У всех в руках были разные предметы, и все они делали на один шаг больше, чем предыдущий человек. В итоге перед нами выстроилась вся группа, целеустремлённо смотрящих вдаль ребят. А последний участник, остановившись, крикнул: «Отряд «След», оставь свой след в этой жизни».
«Да их идеи можно смело применять в рекламе», - подумалось мне.
- И, наконец, третий вариант, - пригласила последнюю группу Алла Владимировна.
В последней презентации ребята показали нам несколько миниатюр. В первой два парня, которые хотели подраться, неожиданно решили, что можно договориться и без помощи кулаков, за счёт силы слова. Они пожали друг другу руку и разошлись уже друзьями. Во второй зарисовке девочка, собравшаяся сорвать цветок, вдруг начала любоваться им. Она достала лейку и стала поливать его, расправляя листики. В третьей миниатюре мальчик, только что дразнивший и дёргающий за косички девочку, вдруг понял, что есть альтернатива. Он подошёл к ней и застенчиво поцеловал в щёку. В конце все герои выстроились в ряд и громко сказали: «Наш отряд «Новая планета», а девиз мы не смогли придумать».
Все эти зарисовки были «написаны» грубыми мазками, но смотрелись достаточно мило. Ещё больше меня подкупил тот факт, что ребята очень проникновенно донесли до нас свои мысли. Они, как будто всерьёз были озадачены несовершенством нашей планеты. Казалось, что им и вправду хочется пропагандировать положительный выбор в часто встречаемых ситуациях.
- Запомнится надолго лето с отрядом «Новая планета», - пришло мне на ум и тут же вырвалось наружу.
- Кто же, как не вожатый отберёт у детей возможность подумать самим, - улыбаясь, сказала Алла Владимировна. – Ребята, вы отлично постарались, мне лично все версии очень понравились. В какую сторону сделал выбор Антон уже понятно. Лен, а тебя, что впечатлило?
- Мне всё тоже очень понравилось. Я предлагаю выбрать окончательный вариант при помощи голосования. Но каждому человеку можно будет отдать свой голос лишь за другие команды. А мы втроём голосуем, за кого хотим.
Как можно было догадаться, победил вариант номер три, которому с моей лёгкой руки был быстро придуман девиз.
Оставалось смягчить расстройство остальных двух групп по поводу проигрыша. Алла Владимировна поблагодарила их  за раздумья, произнесла несколько весомых фраз, а также вручила каждой команде по большому кульку припасённых конфет.
У меня было радостно на душе, хотелось творить и что-нибудь придумывать. Это моё настроение очень пригодилось для того, чтобы подумать насчёт выступления на завтрашнем концерте.
Лена захотела поставить простенький танец с девочками, а мне предложила поразмышлять над ещё каким-нибудь вариантом номера. И тут меня осенило: «А что, если мне сделать амбициозный ход и постараться написать песню для всего отряда, в которой отличился бы каждый, спев ,хотя бы по строчке. Был бы здесь только синтезатор». С этой идеей я обратился к Алле Владимировне:
- А ты что, имеешь какое-то отношение к музыке? – сильно удивилась она.
- Да, я окончил музыкальную школу, а вот недавно даже свою первую песню записал, - гордо ответил я.
- Ты серьёзно? А чего же ты раньше молчал?
- А вроде никто и не спрашивал.
- Да, приятная новость, твои способности нам могут очень пригодиться, - она о чём-то задумалась. - Но сейчас это нереально.
- Почему?
- Ты за день песню хочешь написать, да ещё так, чтобы слов на всех хватило? А ты уверен, что у нас все поющие?
- Мотив можно незатейливый придумать, чтобы все могли спеть.
- Странный у тебя подход к творчеству, как у пекаря – хочу такую булку вылеплю, захочу такой батон сделаю. К тебе муза по первому требованию что ли приходит?
- Что-то вроде того, - впервые задумался над этим я.
- Да ты уникум просто, но всё равно, горячиться не будем. Можно твою идею на закрытие смены оставить, хороший завершающий аккорд выйдет, выражаясь музыкальными терминами.
Следующий день выглядел ещё ярче, чем предыдущий. У детей был такой плотный график, что я, ставя себя на их место, всё не мог понять, а когда же они умудряются отдыхать.
После отбоя и очередной вечерней свечки воспитатели отпустили всех вожатых на репетицию в клуб. Отправляясь на ещё одно неизведанное событие уже после полуночи, я предположил, что оно займёт максимум час. Но не тут-то было.
В голове у Юли Тюсовой, как оказалось, был целый вихрь идей, посвящённых номерам от вожатых на открытие лагерной смены. Этих мыслей было очень много, и всех их она хотела воплотить как можно быстрее, как будто завтра ожидался последний день человечества.
Сначала Юля действительно, как профессиональный режиссёр, поставила несколько юмористических миниатюр с теми вожатыми, которые приехали в лагерь не в первый раз. Затем включила всех остальных в постановку очень эффектного танца, где вожатые периодически превращались в борта корабля. А потом настала очередь романтического танца, где парни и девушки должны были распределиться по парам. Меня поставили в пару с Лизой, вожатой второго отряда, которая была так похожа на Марину. Когда я впервые услышал её фамилию, я обомлел ещё больше, она была точно такой же, как у последнего объекта моего обожания.
«Может быть это знак? - подумал я. - А что, если попробовать переключиться на эту миловидную девушку? Может, получится забыть Марину?»
Танец получился не только очень нежным, но и благодаря особому видению Юли, которая также оказалась талантливым хореографом, ещё и с большим смыслом.
Репетиция вожатых закончилась в полшестого утра. В восемь утра назойливо прозвенел будильник, напоминая, что начался новый день в лагере.
Начало открытия было запланировано на пять часов вечера, а лагерь стал неожиданно пополняться новыми людьми уже к обеду. Начали приезжать гости: дети, взрослые - те люди, которые имели хоть какое-то отношение к этому месту.
Началась торжественная линейка, где прозвучал гимн России и тёплые слова от директора в адрес всех присутствующих. В конце церемонии два парня и две девушки из моего отряда не спеша вынесли флаг, который через несколько минут гордо возвышался на специальном флагштоке. Потом отряды переместились в клуб. Я ждал этого момента с диким страхом, ведь скоро мне предстояло снова выступать на сцене, вынося себя на суд зрителей.
Выступление вожатых было сразу после детских номеров. Я, улыбаясь, наблюдал из-за кулис за танцем моего отряда. Он за последние два дня стал для меня очень близким и родным.
И вот наступил момент истины, пришло время опять переступить через пропасть и выйти на сцену. Со мной рядом встала Лиза. Она взяла меня за руку, и это придало мне уверенности. Зазвучала красивая мелодия, и первые пары вожатых начали выходить из – за кулис. Мы с моей партнёршей по танцу были последними. Сжав страх в кулак, я сделал первый шаг в сторону сцены.
Мне казалось, что на протяжении всего выступления весь зал смотрел только на меня. Я путался в движениях, неуклюже передвигал ногами и с нетерпением ждал, когда же это всё закончится.
И вот, наконец, в зале включили свет, и зрители начали апплодировать. Они приветствовали нас очень долго, и я понял, насколько это приятные ощущения – быть в центре внимания.
Концерт закончился, и началась дискотека, которую в честь праздника было решено продлить. Я наблюдал за своим отрядом, за тем, кто кого приглашает на медляк, искренне радуясь вновь образовавшимся парочкам.
Зазвучала очередная медленная композиция, которая была объявлена белым танцем, и рядом со мной возникла Лиза. Она пригласила меня, а я не отказался.
- Ты почему-то грустишь, - положив голову мне на плечо, сказала она. – Или мне показалось?
- Знаешь, грусть действительно иногда закрадывается в мои глаза. Это связано с недавними событиями в моей жизни.
- Расскажешь? – она слегка сменила тон.
- Не знаю, наверное, пока нет. Могу сказать только, что вместе с тобой ко мне приходит радость.
- Значит, мне нужно быть с тобой рядом, как можно чаще. Мы же не хотим грустить, ведь так? – она лукаво улыбнулась.
После танца мы решили прогуляться по ночному лагерю. Мы долго болтали, смеялись, и всё в этой девушке вроде было прекрасно, но чего-то всё равно не хватало. Хотя задумываться об этом на третий день знакомства, наверное, было рановато.
Стихла музыка в клубе. Нам нужно было идти в отряды укладывать детей.
- Подожди, - выскочил на улицу Вова, когда я проходил мимо окон его комнаты. – Мой тебе совет: лучше бы ты не тратил с ней время. К ней так просто не подкатишь.
- Не удивляйся, но она первая ко мне подошла.
- Да, действительно странно. Хотя с другой стороны, что ты, что она, как будто с другой планеты. Может, двум инопланетянам действительно будет интересно вместе, - он ухмыльнулся.
Огонёк в этот вечер решили не проводить, потому что дискотека закончилась достаточно поздно. Лена очень устала за день и попросила пораньше лечь спать. А мне Алла Владимировна предложила сходить ненадолго во второй отряд на «посиделки». Я был не против, тем более меня там ждала Лиза.
За шутками, играми, различными историями и общением с вожатой второго отряда время летело очень незаметно. В три часа ночи мы с Аллой Владимировной отправились в свой корпус.
Подойдя ближе, через окна веранды мы увидели чью-то фигуру со свечой в руке. Заметив нас, она спешно удалилась в правое крыло отряда, где жили девочки. Дальше события развивались, как в детективе.
Мы прошлись по комнатам и поняли, что кто-то перемазал краской добрую половину детей. Оставалась задача – выяснить, кто именно.
Алла Владимировна просто поразила меня своими дедуктивными способностями. Я до сих пор не мог даже догадываться, что есть способ, с помощью которого можно выявить правонарушителя.
Воспитатель прошла по двум комнатам девочек. На первый взгляд все они спали. Тогда она по очереди прощупала пульс у каждой из них, и, остановившись у одной из кроватей, торжественно сказала:
- Ягодкина, художница ты наша, вставай! Искусство требует жертв.
Ира Ягодкина, изображая до этого момента себя мирно спящей, после слов Аллы Владимировны, не смогла сдержать смех и от души рассмеялась.
- Но как вы догадались? – недоумевал я.
- Помнишь, на подходе к корпусу мы заметили, что кто-то убегает в правое крыло?
- Конечно, помню. Это было пять минут назад.
- Если фигура скрылась в той части здания, где живут девушки, парни под подозрение не попадают. Это, мне кажется, и ежу понятно.
- Разумеется.
- А как определить человека, который совсем недавно убегал и якобы лёг спать? – плавно подводила меня к выводу Алла Владимировна.
- Как?!
- Пульс у него учащённый, потому что в отличие ото всех остальных он не спал, а бодрствовал.
- Так просто и так гениально. Я в шоке.
- Привыкай! В копилке вожатого должно быть много инструментов, с помощью которых он может определить ночных нарушителей, - она опять обратила внимание на Ягодкину. – Давно боди-артом увлекаешься?
- С сегодняшнего дня, - смущаясь ответила она.
- Хочу тебя поздравить, с сегодняшнего дня у тебя появилось ещё одно увлечение – уборка комнаты. Я думаю, что такой активности, какую ты нам сегодня продемонстрировала, легко хватит на недельное поддержание чистоты в ваших хоромах.
Со следующего дня к творческой жизни в лагере подключилась ещё и спортивная. А ещё всевозможные кружки, подвижные игры на природе и интеллектуальные в клубе, отрядные мероприятия, направленные на сплочение детей, и другие события.
На планёрках каждый вечер велись оживлённые дискуссии. Взрослые старались распланировать следующий день таким образом, чтобы он был максимально насыщенным и эффективным. Юля утверждала, что творчество – один из важнейших элементов детского отдыха, тем самым затягивая ребят в клуб на репетиции к концертам. Физруки старались убедить всех остальных в том, что спорт – это главная сила и что дети должны как можно больше времени уделять различным спортивным состязаниям, эстафетам и весёлым стартам. Тут же к разговору подключались кружководы, которые стремились доказать преимущества своих занятий, развивающих в детях терпение, усидчивость, а также желание творить, а не разрушать. Не последнюю роль в обсуждениях играли вожатые. Они аргументированно доказывали важность отрядных, «семейных» дел. Ведь на приучение к чистоте и порядку, командообразование, формирование взглядов на жизнь тоже необходимо было время.
В этих спорах, как правило, и рождалась истина – такой график мероприятий, который мог бы удовлетворить интересы каждого ребёнка в отдельности.
С каждым днём я всё больше и больше проникался этой особой лагерной жизнью. Несколько раз мне звонила Лера, интересуясь, как у меня дела, и нет ли желания уехать. Но мысли такой не возникало ни разу, даже несмотря на постоянную усталость.
Вообще, этот мир быстро смог стать для меня близким, своим. Лагерь был, как маленькое государство со своим президентом – Варварой Владимировной, премьер-министром – Светланой Геннадьевной, министром творческого развития – Юлей Тюсовой, министром спорта – Вовой, с мэрами городов (отрядов) – вожатыми и воспитателями. В лагере, как и в любом государстве, существовали свои границы и законы, а также наказания за нарушение и тех, и других.
В добавок ко всему лагерь представлял из себя очень наглядную модель общества, систему. И если у какого-нибудь взятого в отдельности человека хватало мозгов, чтобы разобраться во всей этой системе, а ещё лучше положительно повлиять на неё, то и в обычной жизни он был бы способен проявлять себя успешней, чем другие. А всё потому, что у него в голове могло сформироваться иное, более глубокое видение процессов, связей между людьми, реальных целей.
- Не обижайся, но ты больше теоретик, чем практик, - ответила мне как-то Алла Владимировна, когда я поделился с ней своими размышлениями. – Ты во многом прав, но пока ты не облачишь свои мысли в конкретные слова и поступки, адресованные обществу, вряд ли они будут иметь значение. Ты можешь быть очень талантливым, твои идеи могут иметь большое значение даже для страны, но, пока всё это лишь на уровне мыслей, всё это остаётся бесполезным.
Я впитывал всю обратную связь на мои действия, лившуюся на меня со стороны и взрослых, и детей, как из рога изобилия. Такие ежедневные потоки информации обрабатывать было нелегко, но интересно. Этот навык я приобрёл в институте, закончив его по специализации «Управление брендом». Здесь, в лагере, моим брендом стал мой первый отряд, который мне очень скоро захотелось сделать первым во всём.
- Не расстраивайся, что твои проиграли,  - сказал мне как-то Вова, судивший матч по футболу между первым и третьим отрядом. - Просто не всегда возраст имеет значение. Вон мы в прошлом году на спартакиаде заняли по общему зачёту первое место, несмотря на то, что в команде у нас были не самые взрослые ребята.
- А что такое спартакиада? – поинтересовался я.
- Ты что первый раз об этом слышишь? – он в серьёз удивился.
- Ну, да.
- Спартакиада традиционно проходит во второй смене. Ты, кстати, остаёшься на вторую смену?
- Твой вопрос, честно говоря, застал меня врасплох. Не могу сейчас ответить, - хотя откровенно говоря, мысли такие меня уже посещали.
- Думай оперативно, а то на вторую и третью смены очень большой спрос не только среди детей, но и среди вожатых тоже. Лучше заранее сказать, потом может быть поздно.
- Хорошо, я подумаю. Ты мне про что-то хотел рассказать, - напомнил я.
- Ах, да. Спартакиаду многие даже называют кульминацией лета. Она проходит в начале июля в двенадцати километрах отсюда в лесу рядом с речкой. Все муниципальные лагеря съезжаются в это место, организуют палаточный лагерь. Потом на протяжении нескольких дней соревнуются между собой за право обладать кубком победителя.
- А какие соревнования?
- Футбол, волейбол, настольный теннис, туристическая эстафета, весёлые старты, бадминтон, каяк, шахматы и даже пейнтбол.
- Слушай, здорово.
- Ещё бы, - продолжал Вова. - А если учесть, что ты пять дней живёшь на природе, готовишь еду на костре, каждый вечер собираешься возле этого самого костра, поёшь песни под гитару. Вот где настоящая романтика!
- Наверное, как в старые добрые времена, которые мы с тобой не очень застали.
- Мы даже дискотеки на открытом воздухе проводим, а все остальные лагеря к нам стекаются, потому что мы единственные, кто берёт с собой колонки.
- Оказывается, есть события ещё ярче тех, которые уже были в этой смене?
- Запоминающихся мероприятий очень много, просто они проходят по традиции в разные смены на протяжении всего лета. Третий заезд в лагерь, например, считается самым творческим. В отличие от спортивных соревнований мы будем состязаться с другими лагерями в КВНах, танцевальных марафонах. А в самом конце июля в пятый раз подряд к нам приедут всё те же лагеря, чтобы показать свои выступления уже на традиционном детском фестивале творчества.
Я в красках представил всё то, о чём рассказал мне Вова. А придя в отряд, натолкнулся на вопрос Аллы Владимировны:
- А ты едешь на вторую смену? Я к тебе очень привыкла, и мне хочется и дальше работать таким составом.
Всю остальную половину смены у меня в голове параллельно со всеми обычными насущными вопросами висел лишь один вопрос: «Ехать или не ехать». На одной чаше весов лежала работа, которая не особо приносила мне удовольствие, зато приносила какой-никакой доход. А на другой чаше оказалось новое увлечение, за которое платили мало, зато удовольствие оно приносило, как оказалось, намного больше.
Уже за неделю до закрытия смены я начал воплощать свою задумку по поводу песни для первого отряда. На природе, среди деревьев и тишины, изредка разбавленной детскими голосами, мне думалось проще и быстрее. Поэтому результат не заставил себя долго ждать. Взяв на время личный синтезатор воспитателя шестого отряда и посидев пару деньков, я всё-таки смог разродиться своей новой песней о команде, понимании и дружбе.
Что касается последнего, то это понятие за время пребывания в этом месте, обрело для меня новый смысл. Я думал до сих пор, что друзей много не бывает, а на самом деле всё оказалось наоборот. Моя коллекция близких людей, за счёт знакомств, приобретённых в лагере, пополнилась многократно. Причём это были истинные друзья, на которых можно было рассчитывать в любой ситуации. А ещё многие из тех, кто являлся моими воспитанниками, стали для меня как младшие братья и сёстры. Со временем даже с Марой у нас наладились взаимоотношения. Теперь она старалась прислушиваться к моим советам и замечаниям, а когда узнала, что Марина – это одно из моих любимых женских имён, вообще расцвела, как майская роза.
С Лизой на протяжении всего времени у нас складывались приятные, но какие-то странные отношения. Мне было с ней хорошо, но та самая искра не пробежала ни разу. В один день, решив, что лучше поздно, чем никогда я сказал ей самую банальную фразу: «Ты супер, но мы можем быть только друзьями». А ещё про то, что её ожидания по поводу более серьёзных отношений – это всего лишь иллюзия. Может, это выглядело жестоко, но, на мой взгляд, лучше прекращать такие отношения на начальной стадии.
Очень быстро и незаметно приблизилось закрытие – последний день первой лагерной смены. С самого утра мои дети, так привыкшие за двадцать дней друг к другу, начали готовить себе особые конверты. В них должны были отправляться записки с советами, пожеланиями, а также телефонными номерами и всевозможными контактами для дальнейшего общения. Для меня, Лены и Аллы Владимировны тоже были сделаны конверты. Их вместе с тридцатью восемью остальными также прикрепили на дверь воспитательской комнаты.
Первым приятным сюрпризом под конец смены стал для меня внешний вид одного из конвертов. Он принадлежал самой «любимой» моей воспитаннице, которая, украшая его, немного подумала и написала вместо «Мара» «Мариша».
В этот день ребята периодически убегали на репетиции, ведь от нашего отряда было заявлено аж четыре номера.
Чем ближе к вечеру, тем больше людей наблюдалось в лагере. По количеству гостей даже не знающему человеку можно было понять, что сегодня какой-то особый день. Всем хотелось посетить концерт, посмотреть салют и потанцевать на самой длинной дискотеке смены.
На линейке снова зазвучал российский гимн, и дети с настоящим патриотизмом в глазах, не так, как в начале смены, пропели его от первого до последнего слова. После этого Варвара Владимировна сразу же приступила к награждению самых активных ребят. В это число вошли те, кто всю смену блистал в спорте, на сцене, в кружковых комнатах и в отрядах. Затем прозвучали слова благодарности в адрес всех педагогов, которые двадцать четыре часа в сутки находились с детьми, заменяя им самых близких людей. А потом спустили вниз флаг и трепетно вынесли его с линейки. В самом конце этой церемонии Варвара Владимировна торжественно сказала: «Первая лагерная смена объявляется закрытой». И все отряды, как и на открытии, отправились в клуб.
Концерт прошёл на ура. В нём участвовали только лучшие, отобранные номера. Выступление моего отряда с написанной специально для этого дня песней, было встречено с особым вниманием. А когда я увидел, как плачут дети, сидящие в зале, то сам чуть не пустил слезу.
Прошла последняя дискотека, отгремел салют. Оставалась последняя ночь, которая не даром называлась «королевской». Мы с отрядом расположились в игровой комнате нашего корпуса, чтобы провести заключительную вечернюю свечку, которая называлась «мне обо мне».
Каждый из ребят мог выбрать одного из присутствовавших, чтобы спросить мнение о себе. Это последнее отрядное событие подрузамевало максимум открытости, честности и откровения.
Я был порядком удивлён, когда чуть ли не каждый третий, обращался к моему мнению. Значит, оно было дорого для них. Каждому я посвящал немало времени, мысли сами текли рекой. Алла Владимировна даже изредка незаметно пихала меня локтем, чтобы я не особо погружался в рассуждения.
День закончился хорошей нотой, об этом свидетельствовало хотя бы то, с каким умиротворённым выражением лица дети укладывались спать.
Следующее утро мы в первую очередь посвятили бытовым вопросам. Нам необходимо было до полудня собрать чемоданы, навести порядок в корпусе, сдать постельное бельё.
В двенадцать часов дня у главных ворот лагеря нас ожидали автобусы, готовые в любой момент отвезти детей в город.
Проходя со своими тюками мимо центрального входа в лагерь, я остановился, чтобы последний раз посмотреть на небольшую кирпичную стену с названием наверху. «Детский оздоровительно-образовательный лагерь «Дружба», - прочитал я. За один миг пронеслись все события последних трёх недель, и я тут же понял, что обязательно вернусь сюда вновь, причём, наверное, совсем скоро.

Глава 15.
«Здравствуйте, родители, приехали мучители», - дружно прогремело изо всех автобусов, как только те подъехали к Дворцу детей и молодёжи. «Мучителей» быстро расхватали, и настроение заметно потускнело.
«Опять здесь дыханье жизни есть…», - я вспомнил слова своей песни, и мне стало радостно и грустно одновременно.
- Привет, Лера, - я решил сразу позвонить тому человеку, благодаря которому и состоялось это приключение.
- Здравствуйте, здравствуйте, Антон Дмитриевич. Так называли вас всё это время ваши дети? – она была в очень хорошем расположении духа.
- Нет, просто Антоном…
- Как настроение?
- Не поверишь, отличное. Только немного грустно, что всё так быстро закончилось.
- То есть ты уже не хочешь убить меня за идею отправить тебя в лагерь? – весело спросила она.
- Наоборот, только поблагодарить.
- Я рада. У тебя, кстати, будет возможность сказать мне «спасибо» уже сегодня вечером. Ты не против?
- Конечно, нет. Где встретимся? – обрадовался я.
- А на той самой легендарной крыше, которая уже один раз помогла тебе открыть глаза на многое.
- Ты серьёзно?!
- Как никогда раньше!
- Лера Шанская в своём репертуаре, я уже соскучился по твоим примочкам. А что мы там будем делать на этот раз?
- Наберись терпения. Ты спрашивал меня, когда же закончатся мои сюрпризы. Так вот это последний. Жду в десять вечера, адрес тебе известен.
Я добрался до дома, в эмоциях рассказал маме обо всём, что со мной происходило за последнее время, а потом прилёг отдохнуть, ведь в лагере обилие общения было обратной стороной дефицита сна.
Я проснулся в девять вечера. На пропущенные звонки, которых за время моего отдыха накопилось немало, я решил отреагировать сразу после встречи с Шанской.
С улыбкой я поднялся на последний этаж того самого дома. Размышляя о том, что же она приготовила для меня на этот раз, я открыл дверь на крышу и увидел Леру. Она сидела на пластиковом стуле возле такого же пластикового стола. Рядом крутился знакомый мне Влад, выставляя на столе шампанское, бокалы, сыры и фрукты. Недалеко от стола лежал надувной матрац, плед и две подушки. Влад подошёл ко мне, пожал руку и тут же обратился к своей возлюбленной:
- Лер, вроде всё, я оставляю вас.
- Спасибо, Владик, за заботу, - она послала ему воздушный поцелуй. - Мы постараемся недолго.
- Что это значит? – я застыл в непонимании. – Зачем здесь этот накрытый стол?
- Присядь, пожалуйста, для начала, - и она указала мне на второй стул.
- А всё-таки? – я повторил вопрос, как только уселся.
- Сегодня необычный вечер…
- Я уже успел заметить, - мой взгляд ещё раз упал на матрац.
- Настало время отметить конец пути, финал.
- А поподробнее можно?
- Не торопи события, давай по порядку, - она глотнула шампанского и попросила наполнить и мой бокал тоже. – Я уже многое знаю про тебя, ты согласен?
- Я бы даже сказал, что почти всё.
- В этом ты не прав. Мир вокруг нас – планета Земля, а мир внутри нас – галактика. К сожалению, не каждый задумывается над тем, каким богатством он обладает, какое сокровище ему дано от рождения.
- Что ты хочешь этим сказать? – медленно, вполголоса произнёс я. – Разве люди не понимают, на что каждый из них способен? Разве они не в состоянии определить масштаб своего личного потенциала?
- А ты понимал ещё месяц назад, на что сам способен? – она заметно повысила тон. - Ладно, мы ещё вернёмся к этому, а сейчас о другом, - она выдержала паузу. - Я действительно уже достаточно хорошо тебя знаю, а ведь ты не знаешь про меня практически ничего.
- Вот теперь я бы поспорил.
- Да, ты действительно в курсе некоторых событий моей жизни, ты знаком с несколькими близкими мне людьми, ты даже побывал на моём дне рождении. А задумывался ли ты когда-нибудь, чем я занималась до встречи с тобой?
- Ты рассказывала мне о какой-то сверхсекретной организации, по заданию которой и связалась со мной. Хотя, не в обиду будет сказано, я так до сих пор и не смог почувствовать силу и влияние этой самой организации. Ты, кстати, ни разу не удосужилась мне объяснить, в чём конкретный смысл вашей работы.
- И что, даже никакие версии на ум не приходили?
- Ты знаешь, кое-какие соображения меня посещали. В один день мне даже пришла мысль, что меня разыгрывают, как в фильме «Игра» Дэвида Финчера.
- Хороший фильм, один из моих любимых.
- А в целом у меня складывалось впечатление, что я иду, не понимаю куда.
Лера пристально посмотрела в мои глаза, сделала ещё глоток шампанского и снова начала говорить:
- Я росла самой обыкновенной девочкой, которая училась в школе, зачастую принося домой не самые хорошие оценки. Но родителям хотелось, чтобы их дочь выделялась, радовала своим поведением и своими навыками всех родственников и знакомых. Они хотели гордиться мной. И вот в один «прекрасный» день, услышав за стеной, как занимается музыкой моя соседка Люба, они тотчас же приняли решение отдать меня в музыкальную школу. На самом деле, у меня никогда не было тяги к подобному занятию. Хорошо, что хоть к третьему классу мне удалось убедить семью в этом. К тому времени от нас ушёл папа, зато появился Игорь, который всегда смотрел на мир своим особым взглядом. Он стал тогда моим спасением, именно он смог распознать отсутствие предрасположенности к музыке. В то время я бы, наверное, даже лучше пошла на хоккейную секцию. В общем, каждому своё. Чего ты улыбаешься?
- Представил тебя на коньках, с клюшкой и в маске. Прости, пожалуйста, продолжай.
- Часто в семьях, из которых уходит кто-то из родителей, дети долго не могут привыкнуть к новым сожителям. С Игорем мы быстро нашли общий язык, потому что он давал мне то, что не мог дать родной отец. Он видел и чувствовал мой внутренний мир, понимал, что мне действительно интересно. А однажды, принимая во внимание все эти наблюдения, он предложил мне записаться в туристический кружок. Согласись, что такие идеи приходят «заботливым» родителям на ум далеко не в первую очередь?
- Это уж точно. И ты согласилась?
- Да, потому что я сразу почувствовала, что мне это будет интересно. С пятого класса я погрузилась в эту неповторимую, увлекательную жизнь, похожую на большое приключение. На всех этих многочисленных туристических слётах у меня с завидной частотой появлялись всё новые и новые знакомые. Мы колесили по всей России, иногда выезжали за рубеж. Все эти поездки проходили без моих родителей, но меня это, несмотря на юный возраст, абсолютно не пугало.
- Именно во время таких поездок ты, наверное, и приобрела «основы успешного общения»?
- В целом, да. А ещё в какой-то момент Игорь понял для себя, что работа ведущим на радио ему уже не так интересна. Намного более привлекательным для него оказался всё тот же внутренний мир людей. И он погрузился в психологию.
- То есть ты хочешь сказать, что он не сразу стал работать психологом?
- В том-то и дело, что на определённом этапе своего жизненного пути он, противостоя мнению окружающих и весомому голосу мамы, решил сойти с песчаной дороги, чтобы перейти на асфальтовую. Другими словами, он понял, что в его жизни есть более интересное и комфортное направление, чем работа радиоведущим.
- Хорошо, когда человек знает, в какую сторону ему идти.
- Именно так. Это одна из самых главных, фундаментальных задач – определить свой путь. А то по истечении многих лет, имея дорогую машину, квартиру и дачу, вдруг задумываешься: «А в чём же истинное счастье? Правильно ли я понял смысл жизни?» Игорь как-то произнёс фразу, которую я навсегда запомнила: «У меня слишком маленькая жизнь, чтобы отвлекаться на мелочи. У меня слишком длинная жизнь, чтобы просто стать миллиардером».
- А как же достоверно определить, где твой личный путь?
- Вот уже пошли размышления в нужную сторону. Для этого у нас есть внутренний голос, он никогда не обманывает.
- Ты хочешь сказать, что иногда нужно всё бросить и довериться какому-то внутреннему голосу?
- Не иногда, а всегда. Ты рассказывал, что во время работы в Москве, когда ты каждый день ездил туда-сюда на электричке, у тебя складывалось ощущение, как будто ты плывёшь против течения, да ещё непонятно, куда именно хочешь приплыть. Так вот внутренний голос или интуиция позволяет плыть по течению, получая удовольствие от заплыва. Скажи, ты ещё два месяца назад мог подумать о том, что окажешься в детском лагере? Что тебе будет там вполне комфортно? Что у тебя появится после этого много друзей?
- Конечно, нет, - ответил я.
- А знаешь почему? Потому, что ответная реакция на подобные предложения у неподготовленных людей обычно заканчивается единственной мыслью: «А что мне там делать, тем более с зарплатой в три тысячи рублей? Это же непрестижно». Зато престижно у нас в стране получать экономическое образование не потому что к этому тянет, а потому, что только так ты сможешь ближе всего быть к хорошей зарплате.
- Но деньги всё равно нужны, без них никуда.
- Я недавно была на свадьбе у одной из своих подруг. Отец невесты пожелал молодожёнам устойчивого финансового положение, сделав акцент на том, что деньги являются хорошим слугой, но плохим хозяином. Наш мир – это одна огромная система и, к сожалению, она очень шаблонна и стереотипна. Общество выдумывает свои стандарты счастливой жизни, на которые все должны равняться. Я не претендую на то, что мои мысли являются истиной, но одно могу сказать точно: жизнь сама расставляет всё по своим местам, самое главное – научиться читать знаки, которые она нам посылает. В отличие от мнения большинства, я уверена, что деньги в данном случае играют лишь второстепенное значение.
- Один из этих знаков, если я правильно понял, это внутренний голос, а какие бывают ещё?
- Например, числа. Они, кстати, тоже непонятным образом, влияют на нашу жизнь. Есть очень много закономерностей в ключевых событиях, которые завязаны на конкретных комбинациях чисел. Своего рода код жизни.
- Я слышал про это, но никогда не относился всерьёз.
- Помнишь, во время нашего первого разговора я спросила у тебя, веришь ли ты в магию чисел? А ведь у каждого человека есть своё число, и оно влияет на его жизнь. У тебя, например, число «пять».
- А как ты это определила?
- Это достаточно распространённая информация. Нужно складывать цифры в дате рождения до тех пор, пока не останется одна цифра. Именно этот факт и повлиял на то, что я выбрала именно тебя в качестве объекта эксперимента.
- Не понял.
- В какой-то момент после многолетних наблюдений за людьми я обнаружила, что люди с одинаковыми числами имеют больше общих интересов, соответствия складов ума, больше точек соприкосновения. Необходимо было найти человека для эксперимента. Мне всегда нравилась твоя фамилия, а когда я узнала твоё личное число, незамедлительно сделала выбор в твою пользу, потому что мне проще донести информацию до того, с кем у нас одинаковое число.
- Только в этом и заключалась моя «особенность»?
- Как видишь, всё просто, несмотря на то, что кажется сложным.
- А, как же к такому быстрому выбору отнеслась твоя организация?
- Неужели ты до сих пор так и не понял, что нет никакой организации? Я выдумала её, только для того, чтобы заинтересовать тебя.
Если есть такое понятие, как «взрыв мозга», и если максимальное его проявление можно оценить в десять баллов, то мой мозг в этот момент взорвался на все пятнадцать.
- А зачем ты тогда устроила весь этот развод? – я первый раз за всё время нашего общения крикнул на неё.
- Человек живёт своей жизнью и часто не задумывается над тем, какими талантами он обладает. Иногда ему необходимо что-то или кто-то, способные помочь взглянуть на жизнь по-новому. Своего рода маленькая розовая фея…
Лера опустошила свой бокал и заново наполнила его.
- Вспомнил свою сказку? – она мечтательно отвела глаза в сторону. – Я лишь хотела помочь тебе так же, как помогла Владу в своё время. Он моя первая «пятёрка». Видишь, как получилось: хотела удружить ему, а помогла и себе тоже. Мы после всех подобных событий стали очень близки. Мы стали доверять друг другу во всём, научились понимать друг друга без слов, потому что мы поняли, что наши пути совпадают.
- А ради чего, ты решила «удружить» мне? – слегка остыл я.
- Я же говорю, наше общество очень стандартно. Люди в большинстве своём не хотят видеть истинное счастье. А зачастую даже всячески борются с ним. Как-то я решила, что нужно положить начало борьбе со всеми этими погаными стереотипами. Многие любят просто рассуждать на этот счёт. Но словами здесь не поможешь, нужно от теории переходить к практике. Я отыскала трёх малознакомых мне «пятёрок», потому что со «своими» проще договориться. Хотя, скорее всего, и с другими «числами» справилась бы.
- То есть ты решила перепрограммировать трёх отдельно взятых людей? Прости, конечно, но кто дал тебе такое право?
- Не знаю. Я просто почувствовала, что это нужно сделать именно мне, причём как можно быстрее, - незатейливо ответила она.
- А в чём же тогда заключается «главный приз», о котором ты мне неоднократно напоминала? Или это часть обмана?
- Ты попробовал сделать то, о чём до встречи со мной даже не задумывался. И, как мне показалось, тебе понравилось. Ты расставил по приоритетам свои ценности, свои увлечения. Ты за столь короткий срок научился правильно воспринимать особенности людей и своих друзей, а также ценить время и то, на что ты его тратишь. Ты, наконец, сделал прорыв в своём личном искусстве и теперь вполне можешь считать себя достойным творцом. Всё, что я перечислила, ты считаешь всего лишь обманом? А мне кажется, что эта череда событий – твоё самое большое открытие. Это и есть твой главный приз.
Я уставился в одну точку, передо мной всплыли все те радостные моменты, которыми были наполнены последние два месяца моей жизни.
- Прости, ты действительно на многое открыла мне глаза. Я веду себя как придурок, потому что всегда очень непросто признаваться в своих ошибках и в своём несовершенстве.
- Помнишь, ты хотел сказать мне «спасибо»?
- Да, мне действительно хотелось отблагодарить тебя.
- У меня ожидается ещё один подобный эксперимент, с ещё с одной «пятёркой». Таким образом, я хочу донести до ещё одного человека те выводы и наблюдения, которые затронули меня в своё время, тебя за последние два месяца. Могу я попросить об одолжении? Это станет лучшим вариантом благодарности.
- Рад стараться. Что нужно сделать?
- Подключиться к эксперименту.
- Что ты имеешь в виду? – улыбнулся я.
- Напиши книгу обо всём, что с тобой произошло. Я думаю, у тебя получится. Чем больше людей благодаря этому поймут свой истинный путь, тем более счастливым станет наше общество. А те, кто всё это уже знают, лишь получат ещё одно подтверждение.
Раздался электронный звук, это пришло SMS-сообщение на её телефон. Она достала его и, прочитав послание, сказала себе под нос:
- О, как раз вовремя.
Потом она посмотрела на меня и таинственно продолжила:
- Мы прошлись по всем составляющим твоей жизни. Запомни, у человека много граней, и поэтому он – бриллиант. Но лишь одну грань мы оставили без внимания. В ней ты и без меня неплохо разберёшься, тем более что совсем скоро у тебя появится отличный помощник.
- Что это за грань? –  спросил я.
- Она зовётся любовью…
С этими словами дверь на крышу приоткрылась и появилась Марина. Она робко подошла ко мне и нежно обняла.
Шанская приблизилась ко мне вплотную и прошептала на ухо:
- Я оставляю вас. Жизнь намного интересней, чем кажется, не правда ли?