Эра и Старик

Не успел я утром открыть глаза, как прибежал мальчик и закричал:
- Рыжий Мамонт! Вставай! Тебя зовёт Старик.

Старик – это вождь нашего племени.
Он прожил на земле так много солнц, что не хватит пальцев и на моих руках,
и на руках всех моих семи жён, чтобы сосчитать.

Я встал и оглядел своды пещеры. Её ещё заполнял полумрак.
Жёны спали на шкурах, раскинувшись в весьма соблазнительных позах.
Одни посапывали, другие откровенно храпели. Обычная картина.
Если бы не Старик, можно было заняться любовью. Всегда приятно ласкать сонную женщину.

Вздохнув, я накинул на себя шкуру жёлтого тигра и вылез наружу.
Вслед за мной вылезла Эра, моя пятая жена.
- А тебя кто звал? – спросил я.
- Молчи, Рыжий Мамонт! – шепнула Эра и убежала вприпрыжку.
Я поплёлся за мальчиком.

Старик жил в самой просторной и самой светлой пещере.
У него всегда горели два очага, потому что у Старика было много жён.
Кроме них, в пещере жили пленницы, захваченные во время войн с другими племенами.
С пленницами Старик тоже спал.
Не понимаю, как его только хватало на всю эту ораву.

Мальчик, который меня привёл, крикнул:
- Старик, Рыжий Мамонт ждёт у входа!
- Пусть войдёт! – раздался голос Старика.
Я вполз в пещеру.

Старик дотронулся пальцем до моего плеча, что означало высшую степень расположения.
- Садись, Рыжий Мамонт, – сказал он, – придвигайся ближе к очагу.
Зная коварный характер Старика, я присел в отдалении.
Вокруг меня сразу же захлопотали женщины. Одна принесла ворох шкур, чтобы я мог облокотиться,
другая подала в каменной чаше утренний отвар из душистых трав.

Старик нетерпеливо ждал. Потом сказал:
- Брысь!
Женщины исчезли.
Старик медленно и важно произнёс:
- Я решил осчастливить тебя, Рыжий Мамонт. Я забираю у тебя Эру.
Ты можешь гордиться – твоя бывшая жена отныне будет спать с вождём. Ты всё понял?
Я кивнул головой. Спорить со Стариком было бесполезно.
- Что же ты сидишь? – выкрикнул Старик. – Веди её!

Пошатываясь, я пошёл домой.
В голове не было мыслей, кроме одной – взять топор и укокошить наглого Старика.
Но я тут же выкинул эту мысль – племя никогда бы не простило мне этого.
Эры в пещере не было.
- Где она? – строго спросил я у испуганных жён.
Никто не знал.

Выбравшись из пещеры, я начал громко звать:
- Эра! Эра!
Эта дерзкая девчонка не отзывалась.
Наконец, из прибрежных камышей донёсся шёпот:
- Рыжий Мамонт, иди сюда.

Я раздвинул высокие стебли и увидел её. Эра сидела необычно грустная.
- Он захотел меня? – спросила она.
Я молча кивнул головой.
- Вот гад! – сказала Эра. – Мало ему!
- Пошли! – приказал я и встал.

Неожиданно Эра подбежала ко мне и прильнула всем телом.
- Рыжий Мамонт, – попросила она, – давай напоследок.
Разве я мог удержаться! Прости, Старик! Прости, старый облезлый шакал!
Мы с Эрой взяли своё. Назло тебе.
Потом я отвёл свою любимую жену в логово этого негодяя.

Увидев Эру, Старик расплылся в улыбке.
- Я давно тебя поджидаю, – ласково пропел он и даже облизнулся от удовольствия.
Схватив Эру за руку, он тут же втащил её в пещеру.
- Мы немедленно займёмся любовью! – торжественно произнёс он.
Услышав это, я огорчился и хотел уйти. Но Старик закричал:
 - Куда, Рыжий Мамонт? Я хочу, чтобы ты видел, какое удовольствие получит от меня Эра.
Уверен, что с тобой этого она никогда не испытывала.

Он повалил Эру на шкуры и сам лёг на неё, смешно дрыгая худыми ногами.
Я зажмурился, ожидая услышать сладострастные звуки. Но ничего не было.
Потом раздался странный хрип.
Я открыл глаза. Старик лежал на Эре весь синий, закатив глаза и извиваясь в конвульсиях.
Видно было, что его призвал к себе Верхний Лев.

Сбежались женщины. Началась суета, предшествующая погребению
- Беги домой, – шепнул я Эре, – пока тебя здесь никто толком не разглядел.
Дважды повторять мне не пришлось.

Старика похоронили со всеми почестями.
Вместе с ним в яму положили множество женщин, с которыми он спал.
Эры среди них не было.

                Р.Маргулис