Глава 22. Погоня

Сквозь веки пробивался свет. Чья-то рука нежно гладила по волосам, под спиной чувствовалась тёплая, нагретая поверхность. Было так хорошо, что Пенни решила ещё немного полежать.
И тут она разобрала голоса:
-Ты – мерзкий, напыщенный, наглый…
-…моральный урод без комплексов, именно из-за меня она сейчас в таком состоянии. Да и вообще непонятно, как меня земля носит, - благодушно отозвались наверху.
-Немедленно убирайся!
Да это же Нейд!
Пенни открыла глаза. Над ней склонился Гордей.
-Очнулась!
Девушка вскочила, как ужаленная, содрогнувшись от воспоминаний прошлой ночи. Маг смотрел на неё, чуть склонив голову; на носу у него опять красовались тёмные очки.
-Кошмары снились? – поинтересовался полосатый.
-Так ты для этого труп убирал? – возмутился Нейд, стоящий на платформе.
-Что… вчера было? – пробормотала девушка, перед глазами всё ещё стояла ночная кровавая картина.
-А что вчера было? – удивился Гордей и обернулся к Нейду, как бы не понимая.
-Склероз замучил? – прошипел ролома.
-А где Андрей? – не стала ждать, пока они разберутся, Пенни.
-Спроси у этого полосатого, - фыркнул брат.
Гордей пожал плечами.
-Не хотел мешать нашему счастью.
Пенни вспыхнула.
-Какому ещё счастью?
Маг шутливо погрозил ей пальцем.
-Теперь я от тебя не отвяжусь, любимая.
-Ты… ты… - девушка задохнулась от возмущения и невольно покраснела. – Ты просто наглая зараза!
Гордей встал и подошёл к ней, улыбаясь и кивая. Девушка отскочила.
-Не подходи! – она скрестила на груди руки и отвернулась; её лицо пылало.
«Да как он смеет после всего… всего… думать, что я буду с ним?»
Гордей остановился, с нежностью «смотря» на Пенни, слушая её дыхание, несколько учащённое от обиды. Полосатый всё-таки добился своего – вот она, совсем рядом. И всё-таки близко не подпускает. Маг сунул руки в карманы.
-Ну, ты ещё подумай. А я покараулю…

Пенни долго игнорировала Гордея. Она возвращалась по шпалам домой, рядом бежал взвинченный Нейд, а Гордей то шёл сзади, что-то насвистывая, то подлетал заглянуть девушке в лицо (та отворачивалась), то донимал ролома. Нейд не обладал железной выдержкой, и с визгом пытался поцарапать полосатого негодяя.
Однако вскоре на какую-то шуточку Гордея Пенни невольно фыркнула. Маг смекнул, что это добрый знак, и перестал приставать к брату и сестре. Спустя какое-то время он вновь сострил, и девушка, хоть и пыталась сдержаться, хихикнула.
Нейд был начеку. Он медленно и очень подозрительно обернулся, соображая, а не подкапывается ли Гордей к его сестре. Маг шёл позади с довольной улыбкой и транспарантом в вытянутых руках: «Да, подкапываюсь!» - торжественно гласила надпись.
-Пенни, пошли-ка быстрее, - пробормотал Нейд, ускоряя шаг.
Сестра послушно последовала его совету.
Гордей поджал губы. Отпускать девушку ему не хотелось, и надо было срочно что-то сообразить. Но что? Пенни любопытная, и что-нибудь рассказать ей было хорошей идеей. Вопрос только – что он такого знает, чтобы девушка остановилась и выслушала?
Маг в уме начал прокручивать все свои знания, понял, что это будет долго, и вздохнул. Вдобавок желудок напомнил полосатому, что он уже давно не ел…
Да вот же оно! Гордей прищёлкнул пальцами, радуясь, что нашёл, о чём рассказать.
-Эй, Пенни!
-Не отвечай, - сквозь зубы проговорил Нейд.
-А ты знаешь, почему луна такой интересной формы?
Девушка невольно подняла глаза вверх, словно надеясь увидеть там зелёный спутник. Но над головой простиралось только чистое синее небо.
-А я знаю, - глубокомысленно проговорил маг.
Пенни заколебалась. Она так давно хотела узнать это…
-И… и почему же? – спросила она, стараясь придать своему голосу безразличности.
Гордей подлетел сбоку.
-Потому, что это я её объел!
Девушка резко остановилась, округлившимися глазами уставившись на полосатого:
-Что?
-Потому, что это я её объел, - пожал плечами Гордей, вставая на ноги.
-Да врёт он! – фыркнул ролома, тоже останавливаясь.
Маг усмехнулся.
-Ты просто мне завидуешь. Я творю историю, а ты её только рассказываешь. О, кстати, - Гордей щёлкнул пальцами, словно ему в полосатую голову пришла замечательная идея. – Может, тебе при мне быть летописцем? Оплата пенделями и варенье на завтра?
-Ты так добр, - с неприязнью  пробормотал Нейд, отворачиваясь, и пошёл дальше.
А Пенни и Гордей теперь пошли рядом.
-Серьёзно, ты объел?
-Да, есть хотелось, - рассмеялся полосатый. – А времена голодные были… и вот, захотел я луну с неба… - продолжил он тоном доброго сказочника.
Нейд мрачно плёлся впереди, слушая, как именно маг добрался до, тогда ещё серебряной, луны, и как именно он принялся её объедать.
Солнце медленно двигалось к зениту, и припекало совсем не по-осеннему. Кругом тянулись поля и леса, в воздухе звенели птичьи трели. О наступившей осени  напоминала лишь пёстрая листва деревьев, осыпающаяся, точно конфетти, от порывов ветра.
Вскоре путники подошли к мосту, по которому пролегали рельсы. Внизу была глубокая пропасть, тянущаяся на порядочные двадцать метров. Тяжёлые отвесные стены внушали страх, и Пенни невольно попятилась. Гордей просканировал окружающий мир ультразвуком.
-Пейзаж, - оценил он.
Нейд, не оборачиваясь на сестру и мага, пошёл дальше по шпалам. По земле растеклась тень. Пенни подняла голову и увидела тучу, наползающую на солнце. Туча была внушительной. Проследив небо взглядом до горизонта, девушка заметила ещё облака.
А внизу, по земле, скакал табун лошадей. Нейд, уши которого волочились за ним по шпалам, уловил дрожание земли под копытами и обернулся.
-Я слышу всадников, - крикнул он обеспокоенно. – Уж не разбойники ли?
Гордей тоже обернулся, сосредотачиваясь на преследователях. Его губы скривились в неприязни.
-Какая встреча, - пробормотал он.
-Что? – переспросила Пенни, поворачиваясь к нему.
-Быстрее, бежим! – крикнул Нейд.
Девушка бросилась к мосту; брат уже бежал вперёд. Пенни обернулась и увидела, что Гордей стоит на месте и смотрит на приближающихся всадников.
-Гордей? – Пенни решила, что он так растерялся, что не может и двинуться, и кинулась к магу.
Нейд перемахнул на другую сторону пропасти, укоротил уши и обернулся. С ужасом он смотрел, как сестра возвращается за полосатым.
-Пенни, ты что делаешь? – вскрикнул зверёк и бросился назад.
Он не понимал. Какое дело сестре до этого мага? Спаслись – и ладно, можно уходить. Зачем Пенни возвращается? Зачем пытается его спасти?
Ролома видел, как всадники остановились и окружили девушку и мага. Лапка зацепилась за шпалу и Нейд чуть не упал. Выровнявшись, зверёк разглядел на коттах всадников королевский герб.

-Отпусти её и сдавайся! – раздался голос из-под шлема всадника, находившегося во главе колонны.
-А кто говорит? – вкрадчиво поинтересовался Гордей.
Всадник порывисто сорвал с головы шлем. Пенни ахнула – это был принц Селестин! Девушка подалась к нему, подумав, что он приехал, чтобы забрать её с собой и жениться. Но, сделав шаг, она вдруг остановилась.
-Пенелопа, отойдите от него.
Девушка сделала ещё шаг и опять застыла. Она медленно обернулась на Гордея. Тот сунул руки в карманы и теперь молча наблюдал за Пенни. И она вдруг пронзительно ясно поняла: их судьбы связаны. С тех самых пор, как он своим признанием посеял в её душе смятение, которое заставило её переосмыслить всё.
-Пенелопа?
Но это было ужасно глупо, уверяла себя девушка. Ну какое у них может быть будущее? Но последний разговор – вот так, запросто – всё не шёл у неё из головы.
-Ну ладно, не хочется тут время тратить, - презрительно хмыкнул Гордей и вынул руки из карманов.
Всадники подались назад, направляя на мага копья. Селестин соскочил с лошади, подхватил Пенни и отбежал. Девушка в ужасе смотрела на полосатого – она знала, что эта армия для него – ничто.
И если Гордей пустит в ход магию, то все они погибнут.
Как в замедленной съёмке она видела, как маг вскидывает руки, а в ладонях уже что-то искрится, как в замешательстве застыли воины, будто не знали, на что шли. Что-то крикнул над ухом Селестин.
-Нет! – закричала Пенни и бросилась вперёд, вырвавшись из рук принца.
Гордей уже опускал руки, направляя заклинание на воинов, когда девушка подбежала и прыгнула на мага, сжав его в объятиях. Гордей пошатнулся, сделал шаг назад… и они полетели в пропасть.

Глава 23 - http://www.proza.ru/2011/10/27/1387