Чёрная Лилия

Встретились трое товарищей. У Тимохи радость, работёнка не пыльная подвернулась,  Лёха жениться собрался, а Максим долг Родине отдал, отслужил, значит. Есть, что обсудить, отметить. Поговорили о том, о сём, как не так давно шпаной бегали, девчат клеили.
- Не дождалась тебя, Верка, и к лучшему. Таких Верок, пучок на крючок – начал неприятный для Максима разговор Тимоха.
- А смешно, да! – продолжил приятель – неверная Вера. Не в ту веру уверовал, братишка.
- Ага, – подхватил Лёха – секта какая-то, а не вера.
- Ты-то хоть помолчи – урезонил Тимоха, – твоя подружка временем не проверялась. Время оно, брат, всё на свои места расставляет.
   Алексей засопел, хлебнул из бутылки усиленно подыскивая нужные слова, не нашёл.
- Ну…, ну…  -  не сравнивай – выдавил угрюмо.
- Да ладно, – сжалился Тимоха, – семья, это святое.
- Мы Максу такую невесту найдём, обзавидоваться.
- И где ты такую найдёшь? – с деланным весельем поинтересовался Максим.
- Сейчас подумаем, – напрягся уже хорошо захмелевший Тимоха.
  В голову ничего не приходило. Вдруг вспомнилось как баба Дуся с соседкой судачили.
- А говорят, что самые верные мужья и жёны, на могилках встречаются.
- Ты чё? Охренел? – поперхнулся Алексей. Максим уже хотел обидеться, но Тимоха продолжил развивать мысль.
- Я же не говорю, что она вдова, может к родителям умершим ходит? Родителей уважает, значит и мужа уважать станет – подытожил Тимоха.
- И тёща пилить не будет – брякнул Лёха.
  Помолчали.
- Пора по домам – засобирался  Тимоха.
  Максим вдруг заметил, что день прошёл, ранние серые сумерки заволакивали пространство, сдавливая грудь, мешая дышать. Домой не хотелось, и он шёл куда вела дорога занятый своими мыслями.
 "Скорее бы всё вошло в свою колею". Перед глазами всплывало смеющееся лицо Веры. Сердце, будто ошпаренное кипятком сжалось.
 "Сука, сука," - твердил, сжимая кулаки.
 "Заборы стали делать железными," – отметил отстранённо.
 "Стоп! А где дома?
  Луна чуть приоткрыла, а затем распахнула тучи-шторы.
 "Нифига себе!" – присвистнул от неожиданности. - "Никак на могилки притопал?"
  Он нарочито громко рассмеялся, беспомощно опускаясь на землю.  Заплакал от обиды и жалости к себе вкладывая в плач усталость переживаний последних дней.
                - 2 -
   Попадись посетитель этого скорбного места, так подумал бы, что человек расстался с кем-то беспредельно любимым. Но в неурочный час на кладбище было относительно пустынно. Почему относительно? Потому, что мы часто не замечаем многочисленных свидетелей своего одиночества.
   На ветке сидела ворона. Ещё недавно она дремала, а теперь подслеповато вглядывалась в побеспокоившее её существо, изредка вздрагивая крыльями в такт рыданиям. К земле, прижалась бездомная дворняга с музыкальными данными. Поймав созвучную её тоске ноту, она завыла, вливаясь в ночной дуэт.
  Максим метнулся к дверце оградки и мотнул свисающую проволоку. Немного придя в себя, осознал, волков здесь быть не может. Он даже поманил псину, но губы не слушались, выдавая дурацкое чмоканье. Сел на скамью, закурил. В свете зажигалки пригляделся к надгробному портрету.
 "Вот ты какая, моя невеста?"
- Невеста! – крикнул он громко.               
  На притихшем кладбище поднялся ветер, небо наводнили спешащие облака. Луна появлялась и исчезала в мгновение ока. Надгробья посветлели.
- Невеста… ста… ста…  – не унимался балагур. Ворох листьев взметнулся вверх, и уже было не понятно, сыпется он сверху, или поднимается снизу? Словно многотысячное конфетти, переливались листья в отблесках ночного светила.
Он прикрыл глаза, вслушиваясь в баюкающую феерию и, забылся сном.
  Утренний озноб пробрался под одежду, и угнездился под рубашкой. Максим потряс головой. Осмотрелся.
  С надгробья на него смотрело лицо улыбающейся хорошенькой девушки.
 "Лилия" – прочёл Максим. "Не фамилии, ни отчества," – удивился парень. Засопев, он поднялся, посылая Лилии воздушный поцелуй, и съёжившись зашага в сторону посёлка.
   Вскоре Максиму нашлась подружка. О бывшей невесте больше не вспоминалось. Жизнь на гражданке захватила полностью, и он с удовольствием ею наслаждался.
   Прошёл год, родные Максима хлопотали, готовясь к свадьбе.
   Мальчишник удался, и подгулявший Максим рассказал товарищам о ночном приключении.
- Врёшь! – раздались голоса, – Ты бы со страху помер.
- Да я имя на обелиске запомнил! – обиделся Максим, - Лилия.
  Он не сразу понял, что изменилось.  После бурного веселья, наступила тишина.
- Чего? – заглядывая в глаза друзьям, спрашивал Максим.
- Ты служил, когда это произошло, потому не знаешь. Девчонка с парнем здесь пожениться хотели, да жених, из-под венца сбежал. Как она рыдала! А наши бабы – дуры, похохатывали, пальцем на неё показывали. Потом тётка приехала, утешала, да не утешила. Руки на себя молодуха наложила.
 – Ох, и злобные бабы бывают, – подхватил рыжий детина.
 Постепенно разговор переметнулся на байки, потом и до анекдотов дело дошло.
- А дальше, что? – перебил Максим.
– Ничего. Похоронили – недоумённо пожал плечами детина.
- А тётка где?
- А кто её знает? Уехала наверно.
  Осушая одну стопку за другой  и не хмелея, Максим не переставал думать о рассказанном.
- Чего грустный? Может жениться передумал? – пристал Тимоха.
- Да так, история про Лилию из головы не идёт.
- А ты с ней попрощайся, – хохотнул Тимоха.
   Глупость, конечно, но сентиментальный Максим сорвал по дороге на кладбище ветку рябины, и положил её к изголовью могильной плиты.
- Ну, будь…! Лилия.
Он уже повернулся уходить, как заметил на краешке могилы цветок. Форма и окраска так удивили его, что Максим, не раздумывая, сорвал диковинку.
- Какая прелесть! – загорелись глаза у матери Максима – совершенно без оттенка, чёрная как ночь лилия. Наверно голландская селекция. Наши, такому ещё не научились.
- Ты где его взял?
- Да так, по случаю.
Непонятная тревога змеёй заползала в сердце парня.  - "Наверно тётка за могилой ухаживала, цветы разводила, зря сорвал," – запоздало раскаялся Максим, хотя, всё равно завял бы, осень на дворе".
- Он мой, мой, - радостно выхватила из рук будущей свекрови цветок подбежавшая девушка. – Максим принёс его для меня, своей невесты.
Женщина, поджав губы, неохотно отошла, пряча от кумушек своё недовольство.

   Приближался день свадьбы, а невеста занемогла, и с каждым днём ей становилось всё хуже и хуже. Пришлось свадьбу отложить. Показывали больную докторам, профессорам, только никто определить заболевание не смог. В отчаянии, стали обращаться к знахарям.
  Пришли к знахарке, которая недалеко от кладбища жила.
- Порча на невесте, – говорит лекарка.
- Как же быть?
- А лекарство в ваших руках. Слышала я, что есть у Вас цветок, чёрная лилия. Нужно достать от этого цветка луковицу. Чем больше корешков от луковицы сохранится, тем быстрее невеста поправится. Настоять луковицу, и пить настой, пока лилия цвет не поменяет. Из чёрной, сделается красной.
   Долго выкапывал Максим луковицу, сохраняя корешки. Принёс в дом. Пьёт невеста настой, чернеет, а лилия, краснеет.
 – Ничего, – успокаивает знахарка, – Это рецидив, скоро на поправку пойдёт.

                - 4 -
   Посылает Максима: – Сходи, добудь ещё корешков, совсем немного не хватает.
Глубоко корешки цветочные уходят. Прокопал Максим ямку, а оттуда муха вылетела.
- М…ж, м…ж.
- МуШ…  – подхватывая, зашелестели осенние листья, разлетаясь цветным конфетти.
  Вдруг кто-то схватил Максима за руку и стал удерживать. Парень испугался до полусмерти, руку дёргает, а она, в клещах будто. Он со страху сознание потерял, а как очнулся, кольцо на пальце обнаружил. Дорогое кольцо, обручальное, на червонном золоте монограмма в виде лилии.
  Хотел парень снять кольцо, да оно как приросло. Пошёл к кузнецу
– Помоги колечко снять.
- Эх!  Жаль такую красоту портить – говорит кузнец. Попробовал щипцами перекусить, не получается. Работа говорит тонкая, ювелирная.
  Пошёл Максим к ювелиру. Увидел ювелир кольцо, засуетился, деньги большие стал за него предлагать, а резать отказался, нельзя старинную работу нарушать. Монограмма знатная. Цены такому сокровищу нет.
- Давай палец отрежем, тебе денег, по гроб жизни хватит и ещё останется. А без пальца, проживёшь.
  Максим уже ничему не рад. Пусть палец отрежут, только бы от кольца избавиться. Позвали мужичка, что за деньги отца родного не пожалеет. Только взглянул он на кольцо, как стало ему худо, еле в себя пришёл.
Пошла о кольце дурная слава. Нашлись такие, кто обладателю кольца смерти пожелал. Стали родные  за жизнь Максима опасаться. Невеста его к тому времени померла. Не помогли ей ни доктора, не жениховы старания.
  Сделался Максим, ко всему равнодушен. Смирился со своей участью.  А кольцо ему стало даже нравиться. И с каждым днём всё больше. Потом, как-то незаметно угас парень, как и не было его на белом свете.
  Похоронили его рядом с бывшей невестой. Стали после этого неприятности в посёлке происходить. То на скотину мор нападёт, то засуха, то недород. А матери Максима один и тот же сон снится. Приходит к ней, во сне, молодая женщина, просит мужа вернуть, маменькой называет. Страшно женщине такие сны смотреть. Она уже спать бояться стала. Потом сын стал являться
- Отпусти матушка к жене.
  Пришлось покойного перезахоронить рядом с Лилией. И цветок лилии, что алым стал, в подножии могилы положили.
С той поры в посёлке спокойно стало. История односельчанам уж сильно страшной показалась, такой, что о ней и вспоминать не хотелось.  Потому забылась она быстро, и пошла жизнь своим чередом.