Попрошайка

- Я тебя не люблю! – сказала Лена.
- Не может быть! – воскликнул Даник и вскочил со стула.

В неимоверном возбуждении он забегал из угла в угол, ломая руки,
как плохой актёр на провинциальной сцене.

- Этого не может быть! – повторял Даник, всё сильнее распаляя себя. –
Иначе небо бы давно рухнуло на землю, и все реки вышли бы из берегов.
- Но я не люблю тебя! – повторила Лена с кривой усмешкой.
Она смотрела на своего соседа по редакционной комнате, не выказывая никаких эмоций.

Этот человек не вызывал в ней ни сочувствия, ни жалости, только лёгкое презрение.
- Что же мне теперь делать? – как-то очень уж по-детски спросил Даник,  внезапно остановившись,
словно споткнувшись о невидимую преграду. – Как мне жить с этим? С твоей нелюбовью?
Наступает же конец всему! Понимаешь, конец жизни, свету, мечте, благополучию.

Лена встала и вышла из комнаты. Она не терпела мужских истерик.
Эти двое волею случая и редакторского каприза сидели друг против друга уже пять лет.
У них были общее дело, ежедневные хлопоты по обработке корреспонденций, огромная почта,
поступающая на отдел. Во время работы они общались легко и свободно, смеялись, острили,
понимая друг друга с полуслова. Но кончались служебные часы, и Лена убегала в неизвестное ему,
совершенно иное жизненное пространство, где для Даника не было предусмотрено даже маленького уголка.

Не один раз пытался он сблизиться с ней, имея в виду другую обстановку и  нерабочее время.
Но всегда натыкался на внутреннее сопротивление молодой женщины.
Там, куда он стремился, он всегда считался, наверно, персоной нон грата.
Даник никогда не был у Лены дома, знал лишь, что она живёт вдвоём с матерью на частной квартире
и стесняется этого своего незавидного житейского статуса.

Сам он обитал в пятикомнатных хоромах, доставшихся в наследство от отца,  профессора биологии.
Отец умер относительно молодым, матери к тому времени тоже уже не было на свете.

Даник жил одиноко и замкнуто и, в силу этих обстоятельств, сильно комплексовал
относительно своей востребованности, своей необходимости для других людей. Он мало общался с женщинами,
чувствовал себя неловко в их обществе, не смог освоить даже простого флирта и разных там заигрываний.
В свои почти сорок лет он был сущий ребёнок в плане житейском,
хотя считался  неплохим литературным сотрудником и у начальства заслужил определённый авторитет.

Единственной женщиной, к которой он прикипел душой, была Лена.
Ему казалось, что судьба свела их неслучайно в одной редакционной комнате, за этим её подарком
должны последовать и другие.
Как и все романтические натуры, Даник сильно ошибался в оценке действительности.

Первое же объяснение закончилось катастрофой.
Придя домой, Даник не притронулся к пище, не подошёл к своим любимым книжным полкам,
а лёг на диван и заплакал. Дальнейшее существование рисовалось ему в чёрных красках.
Плача, он незаметно уснул.

Его разбудил яркий свет, как будто в люстру кто-то добавил с полсотни лампочек.
Даник в недоумении огляделся.
Знакомая обстановка исчезла.
Перед ним  пылал яркими огнями красивый, необыкновенной архитектуры Храм.
- Где я? Что со мной? – прошептал Даник.
- Займи своё место на паперти! – раздался повелительный голос.

Даник машинально поднялся по ступенькам.
У входа в  Храм толпилось много нищих, калек, ушербных и жалких людей.
Большинство были одеты в лохмотья.
Увидев Даника, вся толпа загудела:
- Сюда! Сюда!
Какая-то старуха схватила его за руку и поставила рядом с собой.
- Это твоё место, милок! – ласково сказала она.
- А что здесь происходит? – с удивлением спросил Даник.
- Свадьба! Богатая свадьба! Сейчас молодые выйдут из Храма и будут всех одаривать серебром.
Смотри, не теряйся.

Между тем, двери Храма распахнулись и Даник увидел Лену.
На ней была очень красивая, белоснежная фата.
Лена держала под руку важного пожилого господина в чёрном костюме.

Сойдя по ступенькам вниз, господин вдруг остановился, вытащил из кармана кошелёк
и зачерпнул горсть монет. К деньгам потянулись десятки рук.
 - Ну, давай же! Проси! – толкнула Даника в бок старушка.
Он попытался протянуть руку, но у него ничего не получилась. Рука онемела.
- Скорее! – шептала старушка. – Уйдут ведь! Уйдут!

В это время Лена посмотрела вниз и увидела Даника.
Она нисколько не удивилась, лишь весело рассмеялась.
- Коля! – крикнула она. – Подай вон тому, самому жалкому.
И не дожидаясь ответа мужа, она выхватила из его рук кошелёк и швырнула к ногам Даника.
- Поднимай, что же ты!

И тут Даник проснулся по-настоящему. Было десять часов утра.
День набирал силу.
Впервые в жизни Даник проспал работу. Но это мало его тревожило.
Из головы не шёл странный и оскорбительный сон.

Раздался телефонный звонок.
- Ты что, заболел? – участливо спросила Лена.
- Нет! – закричал Даник. – Я здоров!
И добавил:
- Я не взял твоей подачки! И не возьму! Не надейся!


                Р.Маргулис