Расселение команчи

В процессе изучения индейцев Великих Равнин в первые десятилетия ХIХ века исследователями насчитывалось около тридцати племен из которых образовалось три наиболее мощных военных союза: конфедерация черноногих (сиксики, пиеганы и блады) и союзные им гровантры и сарси; сиу, арапахо и шайены; команчи, кайова, кайова-апачи и южная ветвь шайенов. Наиболее агрессивными племенами считались сиу, шайены, команчи, кайова, вичиты и черноногие.
До появления европейцев команчи входили в состав восточных шошонов, точнее, той их группы, которая проживала к югу от главных поселений шошонов, в верхнем течении р. Платт (восточная часть современного штата Вайоминг). Освоив лошадей, команчи в начале XVIII в. отделились от шошонов и начали двигаться дальше на юг. Процесс шел постепенно и растянулся на все столетие; последние группы команчей присоединились к своим сородичам только около 1830 г. В следующие пятьдесят лет основную часть племени можно было найти в междуречье  р.Платт и Арканзаса (восток штата Колорадо и соседние районы Канзаса). С 40-х годов XVIII в. команчи начали переправляться через р. Арканзас и расселились на просторах Льяно-Эстакадо, или Меченых Равнин. Это была степь, настолько голая и лишенная каких бы то ни было опознавательных знаков, что для удобства перемещения европейцам пришлось ставить метки – огромные  столбы. Меченые Равнины захватывали запад Оклахомы, север Техаса (так называемую «кастрюльную ручку») и прилегающие земли Нью-Мексико. В зените своего могущества, команчи вышли за пределы Льяно-Эстакадо, и поставили под свой контроль огромную область, которая тянулась от р. Арканзас к Сан-Антонио на юг к подножиям Скалистых гор на запад. Область эта стала называться Команчерией. К тому времени, когда команчи отделились от шошонов и стали самостоятельным народом, они насчитывали примерно десять тысяч человек. Затем, поскольку этот процесс не был единовременным и в их ряды еще долго продолжали вливаться северные родичи, численность команчей возросла. Сыграли свою роль и беспрерывные межплеменные войны, во время которых команчи захватили и ассимилировали множество пленников. По-настоящему точные подсчеты были произведены только в 1870-х годах, поэтому к более ранним данным следует относиться с осторожностью. Источники сообщают, что в 1790 г. команчей было уже около двадцати тысяч. Такую же цифру выдали результаты американской переписи индейских племен, состоявшейся в 1849 г., но они были в известной мере умозрительными – кочевые  группы индейцев точно пересчитать не представлялось возможным. В следующие два года эпидемии сократили число команчей до 12 тысяч (в 1851 г.), а в 1870-м их было уже меньше восьми тысяч. До своего минимального значения – менее  1500 человек  цифра упала в 1920 г. Сейчас племя насчитывает около 8 тысяч членов, большая часть из которых - 5тыс.  проживает близ своей столицы в г. Лоутоне (Оклахома). Из 3 млн. акров земли, обещанных команчам (вместе с кайова и кайова-апачами) по договору 1867 г., на сегодняшний день они сохранили лишь 235 тыс. Непосредственно в собственности племени находится участок площадью в 4400 акров.