Что же дальше?

Виктор уезжал в командировку.
Он проснулся рано, сделал себе яичницу, вскипятил чайник и наскоро позавтракал.
Затем взял дорожный баул и уже из прихожей крикнул:
- Таня!

К его удивлению, жена не вышла, как обычно, проводить его,
а ответила из спальни:
- Счастливого пути!
Виктор удивился. Он поставил баул на пол и вернулся в комнаты. Из спальни доносился плач.
- Что с тобой, Танюша? – обеспокоенно спросил он.
Жена отвернулась к стенке и молчала.
- Танюша! – ещё раз повторил Виктор. – Скажи, в чём дело.
Таня не откликнулась.

Внизу нетерпеливо сигналила редакционная машина.
Виктор ещё раз растерянно взглянул на жену и выскочил на лестничную площадку.
Едва дверь захлопнулась, Таня откинула одеяло и босыми ногами протопала к письменному столу мужа.
Там, в нижнем ящике, спрятанная за ворохом бумаг, лежала стопка писем.

Таня открыла наугад и жадно принялась читать:
«Витя, любимый! Жду, не дождусь твоего приезда. Скорее бы уж, счастье моё!»
Таня  снова  заплакала
- Он будет сегодня с ней, с этой… И имя то какое паскудное – Нелли.
Она вернулась в спальню, укрылась с головой и целиком отдалась размышлениям о неудавшейся жизни.

Тане исполнилось сорок пять лет. Она была на три года старше мужа, к тому же, морщины стали рано одолевать её бледное невыразительное лицо. Воевать с ними не нашлось ни сил, ни желания. Таня быстро сдалась и медленно увядала.
Каждое утро, смотрясь в зеркало, она, прежде всего, искала признаки преждевременного старения и, найдя, горестно поджимала губы.

Однажды её женской гордости был нанесён страшный удар. Вместе с мужем она решила посетить концерт приезжей знаменитости. В театральном гардеробе охорашивалась перед зеркалом Зиночка, бывшая её ученица.
Увидев Таню, она радостно взвизгнула:
- Ой, Татьяна Александровна! И вы здесь? Как здорово!
И, заметив Виктора, добавила шёпотом:
- А это ваш сынок? Такой взрослый? Поздравляю.
Таня отшатнулась, как от пощёчины.

Зиночка давно ушла, а она всё стояла в оцепенении.
Виктор осторожно дотронулся до её локтя:
- Ну, пойдём уже.
Она посмотрела на него с неподдельным ужасом в глазах.
- Никуда я не пойду! У меня голова болит. Домой, немедленно домой!
И, схватив свой плащ, бросилась к выходу. Больше она никуда с Виктором не ходила.

Полежав ещё с полчаса, Таня со вздохом встала и начала собираться на работу.
По расписанию у неё чаще всего были вторые уроки – биологию редко ставили на первые часы.

Виктор вернулся поздно, уставший, пропитанный пылью дорог, но бодрый и даже воодушевлённый.
Он уже забыл об утреннем неловком прощании и, готовясь принять душ, рассказывал:
- Я сегодня добыл удивительный материал. Редактор будет кричать от восторга. Представляешь, Танюша…
- Кто такая Нелли ? – не слушая его, холодно и бесцеремонно спросила Таня.

Виктор опешил:
- Ты рылась в моих письмах? Как ты могла!
- По праву законной жены. – Таня подчеркнула слово «законной». – Мне вовсе не светит остаток жизни куковать одной.
- Но ты понимаешь, что поступила непорядочно!
- А спать с чужими женщинами порядочно? Так кто такая эта сучка Нелли?

Лицо Виктора вспыхнуло, в глазах блеснули искры мгновенной ненависти.
- Как не стыдно, учительница! – сказал он и ушёл принимать душ.
Таня заплакала.

Муж вышел после купания  свежий, даже ещё более помолодевший, но отчуждённый.
- Плачешь? – резко сказал он. – Плачь, тебе полезно.
И вышел на кухню.

Таня поплелась за ним.
- Скажи, – жалобно сказала она, - что у тебя было с этой Нелли.
- Ты забыла слово «сучка», – безжалостно произнёс Виктор. – Ты хочешь знать, что у меня с Нелли? Любовь.
- А я? – жалобно спросила Таня.
- А ты моя жена. Правда, жена без любви.

Они долго молчали.
Потом Таня, ни к кому не обращаясь, тихо сказала:
- Но что же дальше?

Виктор ничего не сказал. Он не знал ответа.

                Р.Маргулис.