Настена и Алексашка

В некотором царстве-государстве жил-был король. И был он такой богатый, что стал бояться за свои сокровища, как бы их не украли. Решил он пригласить к себе на службу полковника Ивана. Иван думал не долго. Собрал свой не хитрый скарб. Погрузил на телегу жену и дочку и отправился к королю службу нести. Хорошим служивым был Иван. Собрал он войско нешуточное.  Обучил его премудростям военным: атаки отбивать неприятельские да охранять добро королевское.  Вот как-то вызывает король Ивана и говорит ему:

-Иван, отменный ты оказался полководец, назначаю тебя генералом. Будешь ты отныне жить в царских палатах, а семья твоя при тебе пусть живет.

Переехал Иван в палаты царские. Жена его с фрейлинами гуляет, а дочка рядом с ней крутится.

Были у того короля сады роскошные. Чего там только не росло. Вот гуляет как-то девочка, а звали ее Настена, по саду. Забрела в самую чащу. Смотрит, стоит яблонька, а на ней яблоки румяные, краснобокие. Высоченько яблочки висят, никак Настене их не достать.  Прыгала-прыгала, не получается. Села под деревом Настена, расплакалась. Вдруг яблоко ей прямо в подол упало, потом еще и еще. Подняла Настена голову, высоко на дереве мальчишка сидит, яблоки рвет и Настене их кидает.  А был то царский сын - озорник и проказник Алексашка. Любил он по деревьям лазить, хулиганить и озорничать. Улыбнулась ему Настена, спасибо сказала. С тех пор дети часто гуляли вместе, шалости разные устраивали.

Время пробежало незаметно. Стукнуло детям по 16 годочков. Настена расцвела, в красавицу превратилась. Алексашка тоже удалец хоть куда: косая сажень в плечах, брови вразлет, глаза сверкают, взгляд орлиный. Полюбила его Настена любовью невиданной. Долго плакала, когда король приказал сына своего в тридевятое царство-государство на учебу отправить. Пообещал ей Алексашка скоро вернуться и под венец ее отвести. Побежали денечки, за ними недели, за неделями понеслись месяцы, а там и годы поскакали. Ждет Настена Алексашку, а его все нет и нет.

Прошло несколько лет. Объявил король о радости великой: сын его Алексашка женился в тридевятом царстве и внучку ему подарил Каринушку. Долго плакала Настена, да слезами горю не поможешь. Взяла она себя в руки, завязала сердце на узел крепкий и решила доказать всем, что она самая лучшая и достойная генеральская дочка. Переоделась она в одежды мужские, обула сапоги,  и пошла наниматься в соседнее царство на работу. Долго она искала место подходящее, образование то у нее было не шибко большое. Читать-писать умела да вязать-вышивать, а еще Иван ее обучил оружием пользоваться, в копейку со ста метров попадать. Взяли ее в богатый дом охранять лавку торговую. Дали ружьишко, да тулуп овчинный, чтобы по ночам не мерзла. Что девица она и не знал никто.

Вот как-то ночью несет Настена службу. Ходит вокруг лавки, прислушивается. А на улице мороз лютый, ветер ледяной снег крутит-вертит, в лицо пригоршнями швыряет. Вдруг услышала Настена шум какой-то. Подошла тихохонько, из-за угла глянула. А там… Разбойники на телегах подъехали, топоры повытаскивали, лавку грабить хотят. А было их три мужика  здоровенных. Не испугалась Настена, ружьишко вскинула, да как шмальнула по разбойничкам. Одному руку прострелила, второго в ногу ранила, а третий сам на колени упал, стал о пощаде молить. Скрутила его Настена веревкой крепкою, и давай в свисток свистеть,  подмогу вызывать. Прибежал хозяин со своим слугами, увидал, что Настена лавку его спасла от разорения, наградить ее решил. Спрашивает:

-Чем тебя, мил человек, отблагодарить?

А Настена ему отвечает:

-Хочу, батюшка, науку познать торговую. Пошли меня учиться, а потом я к тебе вернусь и помогу тебе твое торговое дело так расширить, что не будет тебе равных,  ни в одном царстве-государстве.

Согласился хозяин. Отправил Настену на учебу в самую лучшую академию. А перед отъездом призналась Настена, что она и не мужчина вовсе, а девица. Ох и удивился хозяин! Что за шельма? Одна с тремя мужиками справилась, да и притворялась как лихо, никто в ней девку-то и не признал.

Понравилось Настене учиться в академии. Науки ей легко давались. Овладела она всякими торговыми премудростями, да языков чужестранных штук пять выучила. Вернулась к своему хозяину, в ножки ему поклонилась, спасибо сказала за то, что помог ей образование получить. И стала в том царстве торговую империю строить. Здорово у нее все получалось! Потекли товары рекой широкою. Не хватает лавки хозяйской. Новые строить надо. Построили ряды торговые, а их тоже мало. Слава о Настене пошла по всему свету. Купцы заморские караваны с товарами восточными везут. Все хотят на такую расторопную  да удалую девицу поглядеть, изделия ей свои показать да поучиться у нее уму-разуму.

А что же наш Алексашка? Погнался он не за любовью невиданной, а за выгодой. Забыл свою  Настену, забыл обещания.  В тридевятом царстве, куда его отправил король учиться, он не шибко-то науку постигал, все больше с девками баловал да вино с однокашниками пил. Время-то быстро пробежало, а науки он и не освоил. Получил бумагу от писаря, что прослушал курс наук военных. Прослушать-то прослушал, а применить на практике ничего не умеет. Отправили его в палаты царские тридевятого государства. Назначили начальником. Как ни как - царский сын. А он и не знает ничего, только и может что баловать, это у него с детства осталось. Вот как-то сидит он и не знает, чем бы этаким ему заняться. Смотрит мимо девица идет. Не красавица,  но разодета шикарно, а по полу за платьем длинный шлейф тянется. Он возьми и наступи на этот шлейф.

А девица та была королевская дочка. Узнала она, что на службу ее папенька принял королевского сына. Решила на него поглядеть. Призвала своих служанок, они ей быстро наряд соорудили, на булавки закололи, шить-то некогда было. Уж больно королевне на царского сына охота поглядеть была.

Вот тут конфуз и случился. Алексашка на шлейф наступил, булавки и повыскакивали, платье по кускам и рассыпалось. Осталась наша  королевишна в одних панталонах. Шум-гам, королевишна визжит, няньки-мамки вопят, а Алексашка наш стоит и глазами хлопает. Не ожидал он, что его шутка таким переполохом обернется. Прибежал король, видит его дочка перед чужим мужиком стоит почти раздетая. Схватили слуги царские Алексашку и за королем в тронный зал поволокли. Вышел тут у короля и Алексашки разговор серьезный. Пообещал король Алексашке должность генеральскую и все свое царство, если он женится на его дочке. Загорелись глаза у Алексашки - ничего делать не надо, все само в руки идет: он здесь царство получит да папенькино к рукам приберет. Наследник-то он один! Вот и будет самым могущественным правителем в мире. Дал он свое согласие. Отгуляли свадьбу, неделю все царство гудело, не успевали из подвалов царских бочонки с пивом, да вином доставать. 

А надо вам сказать, что королевишна плохой девицей была. Гулена!  Не знал ее папенька, что дочка по ночам из царского дворца убегает. Все ночи в притонах проводит. Вот там и познакомилась она с пиратом заморским. Обещал тот пират ее с собой забрать да исчез. Ждала  королевишна от пирата ребеночка. А тут и наш Алексашка подвернулся. Женился на королевешне и родилась у них через семь месяцев дочка Каринушка.

Прошло несколько лет. Алексашке работать не надо, знай себе сидит,  баклуши бьет, да вино прихлебывает. С женой он давно уже и не разговаривает. А она время не теряет, разослала гонцов по всем морям-океанам, искать своего пирата заморского. Новость ему сообщить радостную, что родилась у него дочка Каринушка. Повезло одному из гонцов. Нашел он пирата, передал все, как было велено. Обрадовался пират, собрал свою братию пиратскую и поплыл в тридевятое царство за дочкой да королевишной. Любил он ее, но уж больно свои дела пиратские не хотел бросать. Вот и исчез. Захватили пираты тридевятое царство без боя. А Алексашку нашего выгнали прочь.

К тому времени папенька-король помер. Стало царство-государство без присмотра разваливаться. Добрался Алексашка домой, а там одни камни голые. Остались только царские сады. А что им, садам, сделается? Заросли травой по колено, переплелись кустарниками, а деревья как были, так и  остались.  Бредет Алексашка по саду, и забрел в самую чащу.  Поднял глаза, а перед ним яблонька, а яблоки на ней румяные да краснобокие. И вспомнил тут Алексашка свою  Настену. Вспомнил, как в любви ей клялся и под венец вести собирался. Закипели слезы горючие в его глазах, и такая тоска на него напала лютая. Воспоминания его одолели… Промелькнула жизнь перед его глазами. Понял он, что все жизненное прекрасно и удивительно. И осталась для него Настена путеводным лучиком.

Собрался Алексашка в дорогу дальнюю искать свою Настену. Долго ли, коротко ли шел, никому не ведомо. Забрел он в корчму придорожную, а там сидят купцы заморские. Истории неслыханные рассказывают. Якобы в соседнем государстве есть девица Анастасия, создала она империю торговую. Со всего белого света к ней съезжаются караваны с товарами, а она их играючи перемешивает и отправляет с севера на юг да с запада на восток. Всегда знает, где какого товара в излишестве, а какого не хватает. Подивился Алексашка. Решил в ту страну отправиться. Напросился он к купцам в попутчики.

Долго дело делается, да скоро сказка сказывается.  Прибыл караван в империю Анастасии. Купцы лавки арендовали, свой товар на показ выставлять стали. Алексашка к ним прикипел, помогает им, к советам купеческим прислушивается.  Настал день ярмарки.  Вдруг зашумел люд торговый:

-Анастасия, Анастасия….

Глянул наш Алексашка и обомлел. Идет его Настена.  Красавица,  каких свет не видывал, улыбается, всех приветствует. Там остановится, о чем-то спросит, здесь ткань пощупает, что-то в свиток запишет. Подошла она к лавке, где Алексашка стоял, товар осмотрела, о чем-то с главным купцом пошепталась… На Алексашку даже не глянула.

А он испугался, слова молвить не может. Вину за собой чувствует великую. Забыл свою Настену, предал. Поменял журавля на синицу, да ни с чем и остался… Камень на душе у Алексашки, а что делать? Сам виноват.

Прошла Настена, не оглянулась.

Минуло некоторое время. Алексашка начал вникать в торговое дело, нравится оно ему. Главный купец и торговать уже дозволяет, частенько смотрит на Алексашку, да в усы ухмыляется. Задумал, однако,  что-то.

Расторговали купцы все свои товары, собрались в дальнюю дорогу. Вызывает главный купец Алексашку, говорит ему:

-Ну, что, брат Алексей, был ты Алексашкой, теперь стал  купцом Алексеем. Доволен я тобой. Брать в свои заморские страны тебя не хочу. Оставляю своим поверенным в Россее-матушке. Но есть у меня к тебе просьба. Надо Анастасии отнести сундук с подарками. Помогла она нам очень. Отблагодарить ее хочу.

Стыдно Алексею идти, но не может он купцу отказать. Взял он сундук, надел рубаху праздничную. Подходит к дому Настены. Охраны нет. Двери открыты. Собаки сидят на привязи. Тявкают, достать не могут. Зашел он в палаты каменные, никто его не встречает. Поставил он сундук на лавку. Огляделся. И увидел на стене надпись чудную.

 «Любимый, доброе утро! Я тебя не отдам никому. Ни солнцу, ни снегу, ни рассвету, ни закату, ни облакам…. Никому! Я очень долго тебя ждала. Ты мне очень нужен. Я так люблю тебя….   Ты есть у меня. И я – самая счастливая Настена. Если б не ты – я бы никогда не узнала, насколько сильной бывает любовь…. »

Удивился Алексашка, неужели его Настена узнала и не забыла. Не зря купец его обучал торговому делу. Не стыдно  ему теперь посмотреть любимой в глаза.

Открылась дверь в светелку, вышла из нее Настена. Кинулся Алексашка к ней в ноги -долго  просил прощения… Простила его Настена. Сыграли они свадьбу веселую и жили долго, и счастливо.