Глава 8. Поединок

* * *
- Доброе утро, Тула, - отец Томас чуть кашлянул, отвлекая священницу от молитвы.
- Здравствуйте, святой отец, - откликнулась девушка, поднимаясь с колен. – Какие-то проблемы?
- Видишь ли, - он чуть замялся, - да. Командование опять требует прислать несколько священников в помощь регулярной армии, а посылать молодых послушников я считаю нецелесообразным, ведь они еще так мало знают. Я рекомендовал в числе прочих и тебя, Тула, - окончательно смутившись, закончил епископ. Тула пожала плечами и склонила голову:
- Как скажете, ваше преосвященство. Когда и куда мне следует отправиться?
- Ты что же это, совсем не боишься? – удивился отец Томас.
- На все воля божья, - чуть усмехнувшись, ответила Тула.
- Очень хорошо, дитя мое, - сказал епископ. – Тебе и другим братьям и сестрам по вере нужно выехать сегодня вечером, я оповещу вас о времени и месте сбора.
- Святой отец, - подумав, проговорила Тула, - могу я взять с собой своего смоки?
Епископ нахмурился:
- Не думаю, что он будет подходящим помощником на войне. Возьми лучше своего подопечного, Такинэ. Он показал неплохие результаты, проходя посвящение, да и сейчас…
- Боги, лучше я возьму с собой енота! – простонала Тула, закрывая руками лицо.
- Ты вот что, - сурово сказал отец Томас, - я не знаю, что у вас там происходит, но вижу я, что ничего такого, что запрещала бы церковь. Ты хорошо влияешь на него, Тула. А на войне его знания и вера подвергнутся еще одному испытанию. Да и потом, он же так туда рвался! Поэтому не спорь и оповести его сейчас же!
- Да, святой отец, - пробормотала Тула.
* * *
Келью Кина Тула отыскала достаточно быстро и уже не удивилась, услышав тихую песню, доносящуюся из-за двери:
- Мое солнце ты, ты, ты, ты мой легкий ветер в соснах,
Я тебя уведу от любой беды, если вдруг загрустишь ты просто,
Если ты улыбнешься – светлей кругом даже самой безлунной ночью,
Уведу я тебя от тоски любой, если только ты захочешь.

 - Неправильные песни поете, ваше сиятельство, - хмыкнула Тула, входя в келью.
- Неправильно входите к своим подопечным, ваше преосвященство, - не поворачиваясь, пробурчал Кин. Тула фыркнула:
- Епископ у тебя был?
- Был, - Кин нахмурился, - я не хочу на войну, Тула.
- Здравствуйте, - девушка сердито подняла глаза на него, - по-моему, ворота этого монастыря ты переступил с жаждой перебить всех врагов и освободить страну, не щадя собственной жизни, а сейчас что?
- Сейчас… Сейчас мне есть, ради чего жить. – Тула икнула, а Кин продолжил, - Епископ сказал мне, что ты тоже поедешь?
- Допустим, - огрызнулась Тула. – И что?
- А ничего. Никуда ты не поедешь.
- Это еще почему?! – ошарашено спросила Тула.
- Потому что я так сказал.
- Вы посмотрите на него! – Тула аж задохнулась от нахлынувшего на нее возмущения.  – Ты, что ли, мне запрещаешь?
Кин поднял на нее глаза:
- Да. От тебя там не будет много пользы, а погибнуть ты сможешь очень быстро.
- Ну так! А от тебя пользы будет, естественно, больше?!
- Конечно, - Кин упаковал небольшой мешочек и повернулся к девушке, - ты такая смешная сейчас.
- Так, да? – юноша кивнул. – Тогда… - Тула встала и, вытащив из складок одежды небольшой ритуальный кинжал, бросила его к ногам юноши, - Такинэ, я вызываю тебя на поединок во имя святой веры! И пусть моим свидетелем будет небо!
Кин ошарашено уставился на клинок, лежащий у его ног, затем поднял его и тихо произнес:
- Тула, я принимаю твой вызов. И пусть моим свидетелем будет… будет тьма. – и полоснул себя не глядя по ладони, протягивая руку девушке. Тула сделала то же самое и пожала руку Кина, чувствуя сильную магию сплетающейся крови. Вызов был принят.
- Ты понимаешь, что за такое от церкви отлучают, дурочка? – тихо спросил Кин.
- А мне все равно, - огрызнулась Тула. – Мне надоело, что во мне постоянно сомневаются. В шесть часов у ворот храма, - отчеканила девушка и вышла из кельи.
* * *
- Нет, ну скажите, что мне делать с этой сумасшедшей девкой?! – вопил енот, носясь по небольшому загону.
- Эй, полегче, - нахмурилась Тула, - я все-таки священница.
- Да какая ты, в задницу, священница?! Дура ты! – рявкнул смоки.
- Жорик!
- Что Жорик?! Он же развел тебя, как идиотку, как аколитку глупую!!!
- То есть? – не поняла Тула.
- То и есть, что ты дура, - огрызнулся енот. – Он же тебя спровоцировал, глупая! Сегодня в шесть он тебя миленько так размажет по стеночке, и ты останешься в монастыре залечивать раны, если раньше тебя не выгонят, конечно, а он спокойно поедет воевать, понимаешь?! На хрен ты вообще этот кинжал с собой таскаешь?
- Так положено, - пробормотала Тула. – Нет, Жорик, не мог же он предсказать мою реакцию на…
- Откуда ты знаешь, ЧТО он может?! – взвизгнул енот. – Он демон, Тула. Нежить. А таким верить – сама понимаешь…
- Я, наверное, дура и есть, Жорик. Но я ему верю. И тем не менее, что делать-то? И правда ведь размажет по стенке…
- Эх, - хмыкнул енот,  доставая из-под пола небольшую карту, - что бы ты без меня делала?
* * *
До полянки, на которой должен был происходить поединок, они дошло молча.
- Устраивает? – хрипло спросил Кин.
- Вполне, - вежливо ответила Тула, отходя на противоположный край поляны. Она так и эдак крутила в голове сценарий предстоящего боя, но так и не могла найти в защите Кина какие-то слабые места. Более того, он знал весь арсенал ее знаний, а на что способен сам – никогда не показывал. Тула встряхнулась – а, будь что будет! – и подошла к своему краю поляны, ожидая сигнала и взвешивая в руке небольшой ритуальный катар.
- Бой до победы, Тула. Без каких бы то ни было передышек и раундов. Готова?
- Да, - кивнула девушка.
- Нападай, - безразлично мотнул головой Кин. Тула усмехнулась кончиком губ – ага, размечтался! – и произнесла молитву, создающую вокруг нее блокирующую любой физический урон стену.
- Умно, - кивнул Кин и, чуть шевеля пальцами, начал медленно произносить какое-то заклинание.  Тула почувствовала, что слабеет, и попыталась вылечиться, но поняла, что ее сил хватает только на половину обычного лечения.
- Массовое уничтожение и критические раны! Так нечестно! – крикнула Тула.
- На войне тоже будешь врагам предъявлять претензии? – невозмутимо спросил Кин, продолжая высасывать ее жизненные силы. «Ах ты нахал!» - возмутилась Тула, - «А вот на тебе вилочку!» - и, скороговоркой прочитав простенький псалом, увеличивающий урон по противнику вдвое, девушка замахнулась катаром на Кина и поняла, что карта, вставленная в оружие, все же работает…
Тула сама не успевала за движением своего оружия, до того быстро оно вращалось, ударяя Кина лезвием и рукояткой. Кин от удивления развел руки в разные стороны, не пытаясь сопротивляться,  до того увиденное поразило его. И когда серия ударов завершилась, юноша рухнул на землю, неуклюже подгибая ноги. Тула ошарашено уставилась на катар, выбросила его, словно ядовитую змею, и бросилась к Кину, на ходу доставая из складок мантии небольшой синий камешек.
Наконец Кин открыл глаза и хмуро сказал:
- А сверхзвуковой удар использовать честно?
Тула открыла было рот, чтобы оправдаться, но заметила пляшущие огоньки в глазах Кина, и вымученно улыбнулась:
- Что, противника оценивать на войне не учат?
- Признаю, - склонил голову Кин, - я не думал, что ты успеешь подготовиться как следует. А так я бы тебя сделал.
- Да ну конечно, - пробурчала Тула, – признай свое поражение, а то лечить не буду.
- Признаю, - уныло проговорил Кин.
- А еще? – грозно спросила Тула.
- А еще, - обреченно сказал он, - от тебя будет толк на войне, и не только в госпитале. Довольна?
- А ты не очень-то вежлив, - пробурчала Тула, проводя руками над пораненной грудью Кина. Когда пальцы ее коснулись его шеи, он осторожно прижался к ним щекой и замер. Тула вздрогнула:
- Ты что это выдумал? – но руку все же не убрала. Кин не ответил, и некоторое время они сидели молча.
- Ты теплая, - наконец сказал он, открывая глаза.
- Ты умудрился это почувствовать, даже несмотря на свою температуру тела? – рассеянно спросила Тула.
- Я сейчас не о температуре тела говорю, -  поднимаясь, ответил Кин.
Вечером они отбыли в распоряжении регулярной армии королевства.