Сказки

         З А К О Л Д О В А Н Н А Я   П Р И Н Ц Е С С А


    В  некотором  царстве,  в  некотором  государстве  жили-были: царь с царицей, сапожник, портной и  ещё много,  много  царского  люда. 0ни  шили,  мыли,  сеяли,  садили,  кормили  и  развлекали  всю  царскую  семью.  Всё  было ладно да  складно,  пока  в  царской  семье  не  появилась  маленькая  принцесса.
    В этом счастливом заморском  царстве  было  всего вдоволь,  от китайского фарфора, который стоял в столовой  на  дубовых  полках  и  при  малейшем  прикосновении  к  нему издавал  нежный  и мелодичный  звон, в  тронном  зале всё  сверкало  золотом  и  отражалось  в огромных  зеркалах  в серебряных  окладах. По всему дворцу  плавал  ароматный  запах  заморской  пищи, а  в  саду  распространялся  аромат  самых  красивых  и  редких  цветов  на  земле.
   В лесах  этого  царства  водилось  столько  дичи, которая шла  в   руки, столько ягод,  что  можно  было  собирать их специальными  грабликами  целыми  вёдрами.  Из  ягод  варили  много  варенья,  а  виноградники  снабжали  царскую  семью  и  всю  её  свиту  ароматным  и нежным  вином,  которое  по  праздникам  лилось рекой, а  праздников  было  в  том  царстве  так  много, что даже  на  похмелье  не  оставалось  времени. Но, несмотря на это, все  на  другой  день  были  бодры  и  веселы,  словно  и  не  пировали. Сказка и только!  В  реках  и  озёрах водилась  рыба,  которой  так было много, что  её  ловили  голыми  руками.               
 Во  дворце  часто  бывали  гости  с  соседних  стран,  которые  откровенно  любовались   прекрасным   ребёнком  и  каждый  в  тайне  мечтал  увидеть её  своей невесткой, потому что имел подрастающего сына, или уже взрослого  юношу.   
    Принцесса  была  так   прекрасна, словно  утренняя  заря. На её румяных прелестных щёчках  постоянно  сияла  детская  обворожительная улыбка, а  золотистые, мягкие    волосы  сами завивались в удивительные локоны, которые светлыми струйками  ниспадали  на  её  детские  плечики.
     Девочка  была  приветливой  и общительной. Никогда  не  капризничала,  никогда  не  плакала. Она  искренно  любила  всех  своих  бабок  и  нянек,  а  неугомонные  её  сверстницы – дети царской свиты, души в ней не чаяли. Так они вместе  росли  и  всему  учились  друг  у  друга.
    Быстро  сказка  сказывается,  да  медленно  дело  делается.
     Росинка, так звали родные девочку, росла, подрастала в  постоянном  внимании  к  ней,  но  это  её  не  портило. Росинка  была  послушной  и  доброй.
    В том государстве было заведено одно  замечательное правило, что когда ребёнку, мальчику или девочке, всё  равно, исполнялось десять лет, устраивали пышные  дни  рождения  и  на этот первый  юбилей приглашались все  соседние и дальние цари и государи со  своею  роднёю  и прислугой.  Во  дворце целый месяц стояла такая  суматоха,  и  было столько шума  и веселья, что впечатлений  хватало на всю  оставшеющую  жизнь.
   Конечно, в простые семьи, которые тоже  соблюдали  этот обычай, на десятый день рождения приходили соседи, родные  и  близкие,  естественно,
угощение,  было  намного скромнее  царского, но всё  же  каждый старался не  ударить  лицом в  грязь.
    Вот и на  этот  раз, как только  минула десятая  весна  нашей  принцессы,  так родители уже стали рассылать приглашения на знатные именины любимой  дочери.
    Только одному царю огромного соседнего царства   не  было послано приглашение на  этот  праздник, потому  что  был  он очень  злым,  скупым  и невероятно  коварным,  и  сказочно завистливым. Когда он появлялся у соседей, то  всегда  веселье    кончалось ссорой, или дуэлью молодых  людей, которых этот гость  старался  поссорить  и  довести  до  кровавой  схватки.  Об этом все знали  и боялись его присутствия, боялись даже его пронзительного и холодного взгляда.                               
      Коварный царь Янах не мог простить соседям  этого  поступка  и  решил отомстить обидчикам.
      Долго он ломал  свою  голову,   как  отомстить соседям, как можно больше навредить, чтобы запомнили на всю жизнь  и, чтобы другим было не  повадно, но  ничего нового  не   мог   придумать, потому, что славился своим слабым умом: все давно известные ему гадости  казались  слишком  ничтожными  по сравнению  с  жаждой  его  мести.
    Ему очень хотелось придумать что-то необычное, чтобы  посильнее  ужалить  и  в  самое  больное  место.   
    Когда до праздника оставалось всего  три  дня, он вспомнил о своей давней знакомой колдунье по имени: Рухни, к которой он  решил обратиться за помощью.  Хоть  с  ней  он  не  очень-то  ладил, но  огромная  жажда  мести, насолить,
               
навредить, побороли неприязнь к старой приятельнице, и  вот  он  отправился  к  ней  за  помощью.
     Жила старуха в дремучем лесу, что простирался на сотни километров за  рекой.
     Вышел Янах ранним утром и только  к  обеду  добрался  до лесной избушки. Он знал, что колдунья давно знает, о чём  он  будет  её  просить,  и  не  ошибся.
   Едва  переступив  порог  колдуньи,  он  воскликнул  своим  писклявым  голосом:
- Ты ещё жива, старая колоша? А я уж не надеялся тебя  застать на ногах. Уж больно давно мы с тобой не  встречались  и  не  грызлись   в  спорах,   кто  коварнее  и  злее!
- А ты, бешеный пёс, всё ещё  лаешь  на  ветер,  раз  припёрся  ко   мне?   Знаю,   знаю  твои  проблемы.   Ох,  и   повеселимся  мы на  радостях, когда свершится моё  новое колдовство. Ведь  я  уже  всё  для  этого тебе  приготовила, осталось               
только испечь  колдовской  пряник  и  надеть это ожерелье  на  беленькую, холённую  шейку  принцессы.
    Пока два злодея обмениваются любезностями, если  можно  так выразиться, я поведаю вам о том, что и как  приготовила  колдунья  для  Росинки.
    Много лет тому назад старая Рухни заколдовала одну  прекрасную  и  добрую  фею  по  имени  Расина,  которая  была  по молодости доверчива и добра ,  ещё  не  опытна  в борьбе со злом.
     Однажды, коварная колдунья обманным  путём заманила Расину в свой  лес, одурманила её запахами колдовских,  диких   трав и  превратила её  в змею потом,               
 усыпила,  и  превратила  в тонкую,  красивую  тесьму,  на  которую она  нанизала  много  сверкающих всеми цветами радуги драгоценных камней,  которые крепко  держали  в  своих  холодных объятьях бедную Расину.               
   Это драгоценное и колдовское ожерелье много, много лет  пролежало  в  малахитовой шкатулке и  ждало  своего  часа.  Оставалось  только  приготовить  колдовской  отвар  для  закваски теста для пряника. Вот за этим  злодейским  занятием  и  застал  Янах  старую  колдунью.
    Янах торопился. Нужно было засветло добраться до  своего  царства, найти искусного пекаря, который бы за  ночь успел испечь  ароматный, вкусный и красивый  пряник  на  этом  колдовском  отваре  трав: чертополоха,  бузины  и  куриной  слепоты.
      Когда  Янах уже собрался уходить с ёмкостью драгоценной  жидкости,  Рухни  его  остановила  и  подала  малахитовую  шкатулку. Она велела Янаху ничего не потерять и вместе с  колдовским  пряником  отнести  на  пир  и всё это вручить  маленькой принцессе. Потом  она ещё добавила: «Самолично  надень это ожерелье на шею златокудрой  Росинки».   
   Только поздно вечером Янах добрался к порогу своего   злодейского дома и тяжело опустился на ступеньки  крыльца.               
   Оставалось в запасе  ещё  два  дня, а  впереди долгая  ночь,  а  так не терпелось скорее начать поиски умелого пекаря. Он стал мысленно перебирать всех знакомых  умельцев,  но  долго не мог остановиться на ком-нибудь, потому что все пекаря  были не  только  мастерами своего дела, но, главное:   были добродушными. Но злодейское дело с улыбкой  делать  не  положено, и тем более – с добродушным  характером  и  добрым сердцем, полным любви  к  людям  и  всему  живому.   
   Долго Янах сидел  и  думал,  но  никого не смог вспомнить  с  желаемыми качествами. Как же так у такого злого хозяина нет таких же злых подчинённых!?  Наконец- то он,  махнув  рукой в отчаянье, пошёл спать.               
     Янах долго вертелся на своём  злодейском  ложе и  не  мог уснуть,  перебирая в памяти  известных ему пекарей и стряпух. Наконец-то он решил  утром  пойти  по торговым  рядам и перепробовать все испечённые изделия. Он думал так: у  кого  плохо  покупают  сладости,  и  нет  очереди,  тот  и  станет  выпекать  колдовской  пряник.
    Утром встал Янах чуть свет и  поплёлся  в  торговые  ряды.  Идёт,  а солнце всё выше поднимается, остаётся  полтора  дня  до именитого праздника. Везде снуёт народ, продавцы  дружно  на разные голоса зычно зазывают покупателей. Только один  горбатый  пекарь  злобно  зыркает  глазами  в пёструю толпу  и  невозмутимо ждёт своих  покупателей. «Подумаешь,  что  глотку-то драть попусту, вот у соседей  кончится  товар  и  мой  пойдёт,  как  по  маслу» - думал  так  горбун. Вот  к  нему  то  и  направился  Янах.
-  Что,  любезный,  торгуешь?
-  Как  видишь!  Чего  тебе?   
-  Дай  мне  вот  этот  пряник,  что-то  я  проголодался.
-  Чаю  налить  или  так  пойдёт?
-  Давай  и  чаю.  Сухая  корка  горло  дерёт.
  Присел Янах  за столик и стал, морщась от  брезгливости,
жевать стряпню горбуна   и  пристальнее  присматриваться  к   нему.  Выпечка  была  не  плохой,   но  мрачный  вид  продавца   не  возбуждал  аппетита.               
    Окончив свой  необычный  завтрак, Янах подозвал  к  себе  горбуна,  а  тот,  не  признав  в  нём  своего  хозяина,  начал  кочевряжиться:
-  Чего тебе, старый  пень, надо? Раскомандовался  тут!  Поел  и  топай  себе  своей  дорогой!
-  А ты уважь, почтенный, дело есть от самого  царя. Очень  важный заказ хочет тебе сделать. Так что, любезный, давай, поторопись! Я  не  люблю  долго  ждать.
    Горбун,  услышав   слово  «царь»,  похолодел   от  страха. Липкий  пот  покрыл  всё  его  искривлённое  судьбой  тело  и, зная  коварный  нрав  царя,  трусливо  засеменил  к Янаху  и  приготовился   слушать, угодливо перегнувшись  пополам.               
- Как  только стемнеет. Придешь к  западным  воротам  царского  дворца и  постучишь трижды  по три  раза  в ворота  и  станешь  ждать.               
     Дело секретное. Смотри,  не  проговорись,  что  во  дворец  пойдёшь,  и  хвоста  за  собой  не  приведи.  Мало  ли  что!
    Поднялся  и ушёл, не смотря  по  сторонам,  думая  свою  страшную думу. Оставались всего   одни  неполные  сутки.
    Вечером, переодевшись в  свои  дорогие  одежды  и,  как только  стемнело,  царь  отправился  к  западным  воротам,  а, придя, отослал прочь часового,  и   стал  ждать  горбуна.               
   Долго  ждать  не  пришлось.  Вскоре  царь услышал  за  воротами  шаркаюшие,               
шаги.  Вот  шаги  остановились, и раздался условленный стук в калитку. Янах               
осмотрелся по сторонам  и  осторожно открыл  калитку  в  воротах  и  поманил  к себе пальцем  горбуна.
     Лишь только гость переступил порог, как царь  вручил  горбуну  сосуд  с  колдовским  отваром  и  сказал:  «На  этом  отваре  к  утру  ты  должен  испечь  самый  вкусный,  самый ароматный, самый воздушный  и   самый  красивый   пряник!  К рассвету  ты принесёшь  его  сюда  и  дашь о  себе знать таким  же  стуком.  Я  сам открою тебе  калитку  в воротах, и  ты  навсегда  забудешь  о  нашей   встрече, навсегда, иначе знаешь, что может  случится с  тобой  и  твоей семьёй. А  теперь ступай! Да  не  пролей  ни  капли  отвара!»
   Последние царские слова горбун  услышал,  семеня  своими  кривыми  ногами прочь  от  западных  царских  ворот.  Хоть  коленки его  подламывались  от  страха  и  плохо  слушались,  но  ноги несли  своего  хозяина  с  необычной  скоростью  к  своему  пекарскому  дому. 
   Наступил  долгожданный  день.
    Ещё накануне во дворец стекались  гости  со  всех  четырёх  сторон. С самого утра царский дворец оглушала музыка,  лилось вино рекой, готовилась закуска. Веселье шло  полным  ходом. Вот все собрались у царского трона в ожидании появления маленькой принцессы.
     Ровно в полдень в высоких тронных дверях появилась именинница в сопровождении  любимой  няни  и  подружек – сверстниц.
    Она была так прекрасна  и  мила,  что  на некоторое время в тронном зале воцарилась глубокая  тишина, а потом это  изумление  взорвалось  громом   
аплодисментов и  великолепным  фейверком  за  окнами.
    Именитые гости щедро одаривали свою принцессу самыми дорогими подарками, нежными поцелуями и щедрой улыбкой восхищения.               
.  Одарив  именинницу,  гости  чинно  расселись за  широкие  дубовые столы,  в  расписные чаши налили  янтарного  вина,  и  началось  весёлое всеобщее  застолье.
    Когда все  уже   были   навеселе,   в   зеркальных  дверях  тронного зала появился тот, кого по  известным  причинам  не пригласили на праздник десятилетия дорогой  принцессы  Росинки. 
    Все гости замерли  в  ужасе  от  предчувствия страшных событий:  Янах 
просто так не  появляется, тем  более, без особого приглашения. Жди беды! Тем временем, пользуясь всеобщим замешательством, он довольно стремительно  приближается к прекрасной и нежной Росинке и преподносит имениннице                очень красивый и ароматный   пряник   на  изумительном   блюде,   искусно  нарезанный,   который   так  и   говорил: «съешь  меня!»  И  принцесса  тут  же  взяла  кусочек  и  откусила  его  своими  жемчужными  зубками.
     Пока  она  прожёвывала   угощение,  неожиданный  гость  надевал  на   белоснежную  шейку   девочки  удивительной  красоты  ожерелье,  которое  переливалось  всеми цветами радуги. 
     Едва  девочка  проглотила  злополучный кусочек  пряника, как  тут же её  облик   стал  изменяться с  такой  быстротой, что  гости  оторопели   в  изумлении  и  застыли, словно околдованные.
    Прекрасные  голубые  глаза  принцессы   выпучились  и потемнели,   загораясь               
злым и   безумным  огнём,    её    локоны  цвета  спелой  пшеницы  вмиг  почернели
 и выпрямились, словно спутанный сырой  хворост,  розовое ажурное  праздничное платье  превратилось  в  грязные  и  зловонные  лохмотья.
    Как увидели это царь с  царицей, тут же упали без  чувств на  руки  своих  слуг.
    Царевна  тем  временем  доела   злополучный   пряник  и стала бегать по царским палатам вприпрыжку,  кривляться и  царапаться.  Подружки   в  ужасе  разбежались,  а  нянюшки  да бабушки безутешно зарыдали, причитая и во  весь  голос посылая  проклятья  злобному  соседу,  который  злорадно  расхохотался, словно прокаркал, и исчез так же неожиданно,  как  и  появился.
   Всю  ночь  во  дворце  стоял  плачь  и  причитания,  как  по  покойнику,  никто  спать  не  ложился.
   Едва дождавшись утра, царь издал  указ  для  всего  своего  царства: «…Отныне  в  царстве  моём  будет  бессрочный  траур.  Нарушителям  указа  грозит  смертная  казнь….»
    Царские палаты вмиг опустели. Остались самые преданные   слуги   со  своими  детьми,  а   все   другие придворные, подружки нянюшки да приживалки-бабушки                исчезли,  словно  их  никогда  и  не  было.
     По  пустым  залам дворца бродила  обезображенная  колдовством  девочка,  а  за  нею  по  пятам  следовала
единственная,  самая  преданная  подружка. Никто к ним  приблизиться  не   мог  из-за   звериной   агрессивности принцессы.  Еду  оставляли  ей  в  определённой  комнате на  видном месте,  куда  время  от времени наведывалась, проголодавшись, Росинка пищу брала  прямо  руками,  утоляла  постоянную  жажду  из  простой  крестьянской  кружки.  Опустошив  посуду,  она  обычно  начинала  ею  кидаться  и  всё  вокруг  громить.               
       Теперь все дети от рождения и до самого совершеннолетия  должны  ежедневно  мазать  лицо  сажей  и  носить  рванную  одежду, такую же, как  у  принцессы.  Каждый  день  Росинку  пытались отмыть, причесать,  приодеть,  но               
через  мгновение  она  вновь становилась вонючей оборванкой, хоть нос  затыкай.     Постепенно рот  у неё настолько  перекосился,  что  один  край  губ  был  у  самого  уха,  а  другой  на  середине  подбородка.  Одно ухо стало намного больше другого, а зубы стали  редкими  и  чёрными,  словно  у  заядлого  курильщика.,  нос  вытянулся  и  сплющился  и  стал  сильно  похож на утиный. Только змеиное ожерелье,  которое  словно  приросло  к  детской  шейке,  сверкало  всеми  цветами  радуги,  которое   никто  не  смог  снять, как  ни  старался.
    В  горе  время  течёт  очень  медленно.  Ночи  длинные,  а  дни   серые.         
    Однажды ранним, весенним  и  хмурым   утром  к  царским  воротам подошла  древняя  старушка.  Она  взяла  камушек  и  звонко им постучала  в  калитку, почерневшие  от  времени  и  заброшенности.
     Долго нищенка стучала в царские ворота, и  что-то шептала своим беззубым  ртом. 
     Наконец-то  по   ту  сторону  послышались  робкие  шаги,  и  кто-то  спросил неуверенным  голосом:
-  Кто  там? Что вам нужно?               
    Через  несколько  мгновений  прозвучал  робкий  ответ:   
-  Подайте   милостыню   бедной,  старой   нищенке!  Вот   уже  несколько  дней               
я  питаюсь  только  ягодами, травой  да  дикими фруктами, а  хлеба давно  в  руках  не  держала.  Прошу  вас,  откройте  мне,  не  бойтесь.
     Калитка потихоньку со скрипом открылась. Было понятно,  что  в  неё  давно  никто  не  входил.               
   Старушка перешагнула  порог  и  остановилась,  перед,  ещё  молодой, но  уже  поседевшей, грустной  женщиной,  которая  была скромно и опрятно  одета,  только  вся  её  одежда  была  серых,  траурных  тонов.   
-  Проходите,  милая! 
   Она поспешно позвонила в звонкий  колокольчик, который, словно обрадовался, что его разбудили,  и звонко  оповестил,  что  во  дворец   кто-то  чужой   пришёл    и  царица  требует  немедленного  присутствия  дворецкого  и  кухарки.  Кроме  этих  двух верных слуг  ещё  есть  прачка  и  служанка,  да  ключница,  которая  и  за  чистотой  присматривала  во  всём  дворце. 
- Ваш приход так  неожидан,  что  я  никак  не  могла  понять:  в  какие  ворота  стучат.  Потом  пока  оделась,  поэтому  так  задержалась, простите  меня.
   Я сейчас проведу вас  в  нашу столовую и прикажу своей кухарке,  чем  нибудь   накормить вас, дорогая  гостья.  С ужина всегда что-то да остаётся в надежде,  что  кто нибудь  утром заглянет  в  гости,  но  к нам  уже   более   шести  лет никто  не  заглядывал,  поэтому  я  вам  очень и  очень рада. Хоть  одна  живая  душа  со  стороны развеет  нашу  повседневную  тоску  и  смягчит  хоть  на  короткое мгновенье  наше  многолетнее  и  непоправимое  горе.
    Царица  говорила  и  говорила,  усаживая  гостью  за  красивый  царский  стол.
    Вскоре появилась  кухарка – мама  Грушеньки – подружки принцессы,  получила  распоряжение,  и  тут  же  был принесён  обеденный  прибор с разогретым  вечерним  супом,  остатком  пирога  и  бокалом  парного молока.    Наблюдая, как жадно кушает нищенка,  царица  её  пожалела и  спросила               
-  Почтенная, если вы не будете возражать, то мы  истопим   баньку, и  вы  помоетесь,  переоденетесь  в  чистое  платье.  У  нас этого добра  много!  Мы  с  радостью  оденем  вас  во всё  новое  и  чистое,  потому,  что ваше  платье  совсем  уже  износилось.  Только  скажите.
-  Спасибо,  дорогая!  Я  принимаю  ваше  предложение  и  немного  отдохну,  если  не  будет  возражений.
-  Конечно,  милая,  не   будет!
    Царица обрадовалась, и с  готовностью распорядилась своей  ключнице,  которая  уже  давно молча стояла  в  сторонке и ждала приказаний своей госпожи,  приготовить  всё  для  дорогой   гостье.
    Три дня и три  ночи  гостила  старушка  в  царском  дворце,  даже  чуть  порозовела  и  оживилась.  Ведь  с  раннего  утра  и до позднего вечера она  рассказывала  о  том, что  творится  в мире, то царственная чета за трапезой слушала её рассказы, то слуги целыми часами рассказывали о том, что случилось               
более шести  лет назад со  всеми  подробностями.  Они  показывали  принцессу  со стороны, боясь возбудить в ней  гнев,  боясь  нападения  на  гостью.   И  весь  день  во дворце  стоял  тихий  и безутешный  плачь. На  четвёртый   день               
старушка  с  утра  собралась  уходить. Никакие уговоры остаться не смогли               
 переубедить гостью, и после завтрака она стала  прощаться  с  гостеприимными  хозяевами,  которые  собрали ей в  дорогу  немного  пищи,  ведь  много  старушке  не  унести, да и от этого она старалась отказаться,  но  хозяйка  всё же настояла  на  своём.
    Родители  заколдованной  принцессы  сами  проводили  гостью до парадных ворот и искренно пожелали ей  доброго пути. Но старушка у ворот остановилась,   и очень  тихо   сказала:
- Вашему  горю  можно  помочь.
- Как, милая? Ведь  мы  уже  обошли  всех  своих знахарей  и  заморских,  опросили  всех  знакомых  и  незнакомых               
волшебников и волшебниц, но,  увы!  Безуспешно!  Бедная  наша  девочка…
   Супруги  безутешно  вздохнули.
    Но  старушка  успокоила бедных  родителей  движением  руки  и  тихо продолжила,  доставая  из  своего  мешочка 
пару  простых  крестьянских  башмаков  и  протягивая  их  царице  вместе  со  своей  затёртой  клюкой:
- Возьми,  дорогая,  всё  это  для  твоей  дочери,  которую  немедленно  отправишь  в  путешествие  вместе  с  её  верной  подружкой. Колдовство потеряет свою силу тогда,  когда сносятся  эти  башмаки,  когда  принцесса освободит из плена змею  и  бросит  в  огонь  драгоценные камни.  В  дорогу  им  дашь  только  один  каравай хлеба из  ржаной муки, узелок соли да две  луковицы, одну  медную  кружку,  пару  ложек  и  нож.   Завтра  же  ранним  утром отправь
  девочек  туда,  куда  поведёт  их  моя  клюка.  Девочкам дашь другие имена, чтобы никто не знал  какого  они  рода-племени и  не   догадался,  откуда  они пришли.  Промолвила это старушка и растаяла в утренней дымке весеннего  тумана.
   Вернулись родители принцессы в свои палаты,  и  так  горько им стало, что  казалось,  мир  рухнул,  и  уже  жить  не  стоило,  но в гостиную  вошла  кухарка,  встала  перед  ними на  колени  и  взмолилась,  говоря  такие  слова:
- Благодетели вы наши, не  кручиньтесь  так!  Ведь  вам  нужно  себя  беречь!  Вернётся  принцесса  домой  жива  и  невредима, а вы  вдруг не доживёте  с  такой  кручины,  и  как  она  будет  жить без вас. Если вы её любите,  то  наберитесь сил и  живите  с  надеждой,  принимайте  всё,  как есть.  Будем  надеяться,  что всё будет хорошо. Я уверена, что и моя дочь вернётся  вместе  с  принцессой  и  всё  будет  отлично!
- Встань,  верная  служанка,  как  и  твоя  дочь,  ты  не  оставила  нас  и  мы тебе  очень благодарны. Будем надеяться, что ты права. На всё Божья воля.                На  долю  нашу  выпало   большое  испытание. Так  будем  сильны!  Ступай,  милая,  занимайся  своим  делом  и  не  беспокойся  за  нас.   
    Промолвила  с  глубоким  вздохом  облегчения  царица.  Её  поддержал   супруг:
-  Да, голубушка, ступай! Мы будем  терпеливы  и  дождёмся  возвращения  нашей  девочки.
    Делать  нечего!  Снарядили   слуги  царскую  дочь  и  её  единственную,  преданную  подружку,  по  имени  Груша,  которая  была  ей  и  заботливой               
служанкой  в  дальней  и долгой  дороге,  а  вернее  в  неизвестность.
     Как ни старалась  Груня  одеться  похуже  и  измазаться  посильнее сажей,  всё  же  выглядела  намного  прекраснее  своей  царственной  спутницы.
    В царском дворце наступила гнетущая атмосфера долгого ожидания, мерцающей вдалеке туманной  надежды.
    Понятно, что за  время  отсутствие  принцессы,  прошло  не  мало минут отчаянья и смертельной тоски,  но  рядом   всегда оказывалась верная служанка – мама  Груши,  которая  была  и  поддержкой,  и  утешением  для  несчастной  царственной  четы. 
   Едва ранним утром на второй день, после  долгих проводов,  причитаний  и  слёз,  девушки  оказались  за  воротами,  как  поднялся сильный и сухой ветер. От плотной пыли всё вокруг потемнело, и ничегошеньки не было видно.
     Когда пыльная  буря  утихла,  несчастные  оказались  в  незнакомом  месте.  И  то понятно, ведь они ещё никогда не покидали царского  дворца, родителей  и  были  очень  напуганы.  Конечно,  принцесса ничего не понимала о  том, что с ней  происходит,  и что  ей  предстоит  долгий  и  длинный путь  к  изменению но,  а  Груше  хватило  страха  на  двоих. 
   Перебравшись через какой-то ручей, они молча  побрели  вдоль него, за его  течением.  Когда  совсем стемнело, Груша  подвела  принцессу  к  одинокому и очень старому дереву,  и  они,  немного  поев,  молча  запивая   водой   из  ручья,   быстро  уснули.               
     Утро было таким же грустным. Но румяный рассвет вселил в нашу Грушеньку надежду, а звонкий и прозрачный ручеёк, словно лепетал слова любви  и  надежды.
     Сердце  девушки успокоилось, она взяла  Росинку за руку  и повела в сторону виднеющему вдали густому лесу. Хлеба у  них ещё осталось на  один  день,  и  нужно  было  позаботиться  о  будущем,  о  питании, об одежде.  Нужно  найти  деревню  и  поискать  себе там какую-нибудь  работу. 
      Конечно, с таким уродом, как бедная Росинка, было  опасно появляться  на  людях, закидают  камнями, и  поэтому Груша решила соорудить в густом лесу небольшой  шалаш  неподалёку от деревни  и  там  устроиться жить  до  зимы,  а  там, что Бог  даст.  Теперь  осталось  найти  подходящее место  для  временного  жилья.
   Целый день они плутали в лесу, устали, тем более, что  Росинка постоянно пыталась  убежать,  или  бросалась  драться и царапаться. К ночи Грушенька совсем  выбилась  из  сил,  и она  уже  не  помнила,  как  упала  под  каким-то
деревом и  уснула, предварительно надёжно привязав  принцессу  к  своему  девичьему поясу.
   К счастью, снов она не видела, иначе бы они были  чёрно-белыми  и  страшными. 
     Следующее утро было пасмурным, но нужно было идти дальше, искать  деревню и пищу. По дороге Груша делала отметки ножом на деревьях и  старалась  запомнить  дорогу,  ведь  когда-то  им  нужно  будет  возвращаться  в  родной дом.
    Однажды  в  лесу  они  встретили  пастуха  с  коровами и  потихоньку  пошли               
вслед  за  ним.  Служанка  оставила  принцессу в лесу, привязав её своим поясом               
крепко к  тонкому  стволу  молодой  липы,  и  осторожно отправилась за  стадом в  село. Конечно, сразу работу ей никто не дал и даже не  покормил,  но немного хлеба и  несколько картошек всё  же   удалось  девушке выпросить.
   Соорудив тёплый шалаш в  тёмном  ельнике,  Грушенька   стала часто
наведываться   в  деревню.  Постепенно  к  ней  привыкли  и  стали  поручать  ей разную  работу  то  в  поле,  то  на  огороде,  то  по  дому. 
   Шли дни и недели, а бедная  принцесса  оставалась  целыми  днями в шалаше в лесу одна на привязи с путанными мыслями и совсем  одичала.                Грушеньке было  её очень  жаль,  но  в  деревне уже  знали  о  царской  беде  и  об  уродстве  наследницы.  Никто  не  знает,  как отнесутся  к  несчастной  деревенские  старики. И  вместе  с тем девушка понимала, что только в пути принцесса  сможет  сносить  свои  крестьянские  башмаки.
    Однажды  деревенские  старики  подозвали  к  себе  Грушеньку и попросили заменить  приболевшего  пастуха.  Вы  даже  себе  не  представляете,  как  обрадовалась  этой  просьбе  служанка!  В  лес  можно будет  брать  с  собой  принцессу,  чтобы  она  больше  двигалась.  Они  так  далеко  забирались  в  лес,  что  никто  не  мог  их  там  встретить.  К  удивлению Грушеньки,  Росинка  с  удовольствием  бегала  за  коровами,  баранами,  козами  и  даже  играла  с  козлятами:  так  уж  они  ей  нравились!  Верной  подружке  того  и  надо  было.  Молока  было  много  и  хлеба  было  вдоволь,  хоть  и  приходилось  все  продукты
 делить  на   двоих,  ведь  про  принцессу никто и не догадывался.  В  деревне  всегда  много  дел  и  за  пастушкой  следить  было  некогда  и  некому,  тем  более,  что  стадо  приходило  из  лесу  сытое  и  с  обильным  молоком  в  вымени.
    Но прошло лето и дождливая осень вот  уже  на  исходе.  Нужно  подумать к  зиме о  тёплом  жилище. 
    Грушенька  уже  стала  потихоньку,  как  бы  невзначай,  выспрашивать  старожилов  об  окрестных  лесах, что  в  них  водится, что растет, про охотников. В  их  рассказах она услышала, что в лесах  есть   избушки,   где   охотники зимой  пережидают  непогоду,  отдыхают, отсыпаются,  согреваются,
запасаются нехитрой провизией,  которую  периодически  туда  завозят  впрок.  И  девушка  стала  мечтать о  том,  как  она  устроит  их  новое  жилище.               
   Прослышав про одну такую  избушку,  девушка осторожно  выпытала,  где  её  искать.
   Через  несколько  дней  Грушеньке  объявили,  что  скотина  переходит на стойловое  содержание,  так  как  по  утрам  уже  пошли  заморозки  и  коров  пасти  уже  не  полагается. 
     Выдали  девушке  зерна,  муки,  картошки,  кое-какую  одежонку и отпустили  с   миром.  На  прощанье  старшина деревни   пригласил  девушку  вернуться   весной  и  вновь пасти  деревенское стадо. Дали  две  буханки  хлеба  и  кусок  сала. 
   Делать нечего! Поблагодарила она сельчан и  пошла  в  лес  к  принцессе, которая оставалась одна в шалаше и с  нетерпением  ждала  подружку.   
     Однажды,  ясным  осенним  утром Груша отправилась  на  поиски  избушки.               
Грушенька была смышленой и за те месяцы, что они пасли стадо по лесам, изучила все в нём тропинки и хорошо научилась  ориентироваться  на  местности.
    К вечеру служанка  вернулась,  но  принцессы  на  месте  не  оказалось:  ей  удалось  освободиться.  Где  теперь  её  искать? На дворе уже вечерело. Грушенька была в  отчаянье,  но,  не  смотря  на свою усталость,  отправилась  искать  подружку.  Интуитивно  она  пошла  в  сторону  деревни  и  не  ошиблась. 
   Ещё  издали   услышала  злобный  лай  деревенских  собак  и  быстро направилась в ту сторону, и не ошиблась!  Росинка  всеми своими силами  пыталась  отбиться от собак, но их  становилось всё  больше  и  больше.  Когда  подоспела  Груша, принцесса  уже была  вся искусана и лежала, скорчившись от боли на  земле.
    По  пути  девушка  выдернула  кол  из  изгороди  и  быстро  разогнала  псов.               
    Бедная девочка  истекала кровью, а до шалаша было очень далеко. Просить о помощи сельчан она не  решилась,  ведь  никто не знал о существовании этой несчастной. Нужно   было   остановить  кровь  и  сделать  перевязку. 
     Груша  с  трудом   дотащила   подружку   до   ближнего  колодца, зачерпнула ведро воды, и тщательно промыла все раны.  Потом быстро сорвала  несколько, ещё зелёных  листьев   подорожника,  приложила  их  к  ранам  девушки, которые крепко привязала лентой  из  волос и лоскутами своей  нижней юбки,  и  уже  в  темноте  они  отправились  в  лес  к  своему  шалашу.
     Ночью в лесу было очень темно и тревожно. Они  часто  спотыкались о сучья  и  коренья  деревьев,  часто  сбиваясь  с  тропинки,  но  всё  же  к  полуночи  нашли  свой  шалаш  и  упали  на  сухую  траву  без  сил  и  тут  же  уснули.            
    Утром,  едва  проснувшись,  Груша  отправилась  в  лес  за  травами.  Она  понимала,  что  один  подорожник  не сможет справиться с теми ранами, которые она  обнаружила  на  ногах  и  руках  принцессы.  Необходимо  было  найти  травы:  зверобой, бессмертник  жёлтый,  деребей, душицу,  ромашку,  пастушью  сумку,  птичий  горец  и  другие  травы  против  воспаления, про  которые она узнала за  лето от деревенских  бабушек. Груша очень сожалела, что не запаслась ими  раньше. Ведь эти  травы  ей часто попадались в лесу, когда  они  пасли  деревенское  стадо.
   Но,  что  делать?  Иногда  мы  живём  задним  умом.
   Девушка торопилась,  ведь  принцесса  может  проснуться до её возвращения, и  как  бы  чего  не  вышло.        К  великому  счастью их шалаш стоял  в  таком  месте,  где  недалеко  была  большая  поляна,  по  которой  протекал  журчащий ручеёк, а где влага, там дольше остаются  зелёными травы, а их разнообразие поможет быстро  собрать  необходимые.  Вот туда и направилась в первую очередь  верная  подружка  принцессы. По  дороге  она  внимательно  присматривалась,  что  растёт  на  её  пути между деревьев и  под  кустами.  Иногда она наклонялась и палочкой разгребала опавшие листья,  разгребала землю  и доставала целебный корень, аккуратно  его  очищала  и  складывала  в  мешочке.
     Когда она пришла на поляну к  ручью,  то  у  неё  уже  кое-что   было.  Теперь   
девушка добавила  корень   и   неувядшие  листья  лопуха и все необходимые               
травы. Теперь нужно  быстрее вернуться в  шалаш,  развести  огонь  и  заварить  весь  этот  травяной сбор.
    Когда она вернулась в шалаш, принцесса уже проснулась и металась  в  горячке.               
     Несколько  дней  ещё  девушки оставались  в  шалаше  из-за  болезни  Росинки.  Раны  затягивались  очень медленно,  и  долго не спадала температура,  но  травы  сделали  своё  дело,  и  всё  закончилось  благополучно.       Никто не знает, сколько  минут отчаянья пережила  верная  служанка  и  подруга,  сидя  рядом  на  сухой  траве  днями  и ночами  во  время  болезни  девушки.  Вот  уже  и  выпал  первый искристый снежок.  Было  очень  холодно. Теперь приходилось разводить костёр в самом  шалаше,  что  было  очень  опасно  для  их  жизни. 
    Можно было бы отправиться в путь, но Росинка была  ещё очень слабой и не могла самостоятельно передвигаться. Нужно помнить, что у них был ещё небольшой запас продуктов, которые сами не  перебируться в  лесную  сторожку.
    Когда  стало  совсем  невмоготу  терпеть осенний холод, Груня  решила  отвести  больную  в  сторожку,  а  потом  вернуться за продуктами и вещами. Так  и  сделала  она.  Когда  они  добрались до избушки, то Груша  уложила  девушку  на  полатях и укрыла  тёплым  кожухом,  который  там  оказался,  натопила печь  и отправилась обратно к шалашу. К вечеру  она  благополучно вернулась, вся увешанная  сумками  и  мешками, напоила подружку отваром целебных трав, перевязала уже подживающие раны  девушки, накормила похлёбкой из   пшена, скромно заправленную  салом,  перекусила  сама, потом легла  рядом  с  принцессой  и  от  усталости  мгновенно  уснула. 
    Потянулись долгие и метельные зимние ночи, короткие  дни  и  бесконечные  недели.  Девушки  ходили  в  лес  и  собирали  хворост. Продукты быстро таяли, и срочно нужно  было позаботиться, как  им дожить  до  весны,  когда   можно  будет    наняться  вновь  пасти  деревенское  стадо.
    Однажды девушки наткнулись на  целую  рощу  ивового  кустарника, и  в голову Груши пришла  счастливая  мысль:  она решила заняться плетением корзин и потом  их  носить в деревню на обмен за продукты. Деньги им ни к чему, всё  равно  пойти  на  базар  они  не  смогут.
    Так жизнь у них стала более целенаправленная  и  занятая  до предела,  целыми днями они  вдвоём  ходили  по  лесу в поисках  молодых ивовых порослей, потому что  первая  уже  была вся вырезана и  превратилась  в  корзины,  которые  были  обменены  на  картошку,  муку,  пшено,  гречку,  сало  и т.д. 
   К  удивлению и  радости служанки,  принцесса  стала  более  спокойной  и  послушной,  но  уродство  её  быстро продолжало  расти и  расти. Образовался горб над правой лопаткой, и одна нога  стала  короче другой. Бедная Грушенька с болью смотрела  на  свою подружку и не могла удержать горьких своих слёз, которые она старалась скрывать, убегая  в  лес.  Наревётся  там  с  причитаниями,  что не  в  силах  помочь  девушке.  После  причитаний  она  становилась  на  колени  прямо  в  снег  и  молилась,  молилась,  молилась…
    В походах  за  ивовой  лозой,  часто  в  лесу  их  заставал большой снегопад  или               
налетал  сильный  и  холодный ветер, который рвал с них одежду, валил с ног  в намытые  сугробы. 
      В такие дни в лесу было  очень  жутко:  выл  ветер,  и  стонали  деревья, словно живые, то плача, словно обиженный ребёнок,  то,  угрожающе рыча,  словно  целая  стая  волков.  Было  жутко  и  одиноко.
    Так они пережили  свою  первую  отшельническую зиму.
       К счастью в тот год никто  в  сторожку  не  заглянул,  и  они  никем  не  были  обнаружены.
    Потом были ещё две зимы и два  лета. Много  было  трудных  и   горьких  дней,  а  главное -  им  очень   не  хватало родительской любви, родного дома. Они  тосковали  долгими   зимними   вечерами,  каждый  раз  вспоминая до мельчайших подробностей  жизнь во дворце и  то, что  их  окружало  всю   их  сознательную               
жизнь  с родителями.               
    Вот закончилась и третья зима, пришла  весна.  Снег  начал   дружно таять  и 
на черных проталинках  появилась  первая  зелёная травка, потом распустились  первые  листочки  в  лесу,  и  Грушенька   вновь  отправилась  в  ту же деревню
наниматься на работу  пастушкой.
    В деревне её встретили с радостью,  как старую знакомую  и  прекрасную пастушку, угостили обедом и дали с собой  немного продуктов, чему девушка очень обрадовалась, потому  что в последнее время корзины и корзинки почти не спрашивали, и  приходилось постоянно экономить продукты,  урезая  ежедневный  рацион. 
    В этот вечер девушки плотно  поужинали, и  хорошо истопив печь, улеглись  на  полатях.
     Долго не  могли  уснуть,  опять вспоминая  всю  свою  трёхлетнюю  жизнь  вдалеке  от  царского  дворца,  от  родителей.
    Наконец-то сон смежил им веки,  и  они  крепко  уснули.
     В  эту  ночь  царевне  приснился  странный  и  очень  страшный сон: её шею обвивала змея, которая всё  сильнее  и  сильнее сжимала всеми своими кольцами уродливую  шею  принцессы.  Она,  уже   задыхаясь,  старалась  всеми               
своими силами  освободиться от змеи, и в смертельном страхе стала глазами искать  нож, и пока увидела его на припечке, казалось,  вечность прошла. Потом девушка с трудом дотянулась до  ножа,  и  тут  же осторожно,  чтобы  не порезаться самой, просунула лезвие под змею, и полоснула по живому холодному и  скользкому, змеиному кольцу,  сжимающего  её шею. В это самое мгновение от  страха Росинка проснулась с  учащённым  сердцебиением. Тут  она  поняла, что в  руке  она  сжимает ожерелье,  которое  вдруг  змеёй забилось  в  её  руке. 
     Принцесса  хотела  закричать,  но голоса  не  было.  В  ужасе  Росинка соскочила  с полатей  и разжала пальцы, а  змея  шлёпнулась  на  пол  и  поспешила в сторону,  где  виднелась  мышиная  норка  в  полу.
      Придя  в  себя,  девушка  наконец-то  заметила, что на   тело змеи были густо нанизаны драгоценные камни, которые  переливались  всеми  цветами  радуги.  Принцесса  бросилась  к змее, схватила  её и поспешила к печи,  чтобы  бросить  змею вместе  с  камнями  в  огонь,  но  в  это самое  мгновенье чётко  услышала странный голос:               
 - Не губи меня, девица, а освободи от  камней!  Век  тебе  буду  благодарна.  Околдована  я  злой  колдуньей  за  мою  доброту, которую несла всю свою жизнь людям и  животным.  Не  губи…
    Только  при  последних  словах  принцесса  поняла,  что  с  нею  говорит  змея,  унизанная  драгоценностями. 
   Сердце девушки было добрым и доверчивым и она,  хоть  и гулко билось в груди от страха сердечко, но  всё же, пересилив  его – естественный  страх  перед 
неведомым, передумала и пожалела пленницу. 
     Осторожно,  чтобы  не  повредить кожу, стала снимать с неё камешки и складывать в кружку,  конечно  же,  думая,  что  их  можно  будет продать  или  обменять на свежие продукты и новую одежду, ведь их  одежонка  совсем  за три года обветшала и неизвестно, сколько им ещё предстоит  жить одним  в дремучем лесу. 
     Она невольно  любовалась этой удивительной красотой и грустно  вздыхала. 
      Когда был снят  последний камушек с ледяного тела змеи, освобождённая пленница облегчённо, словно человек,  вздохнула  и  вновь  заговорила  с  девушкой:
- Коль ты,  девица, освободила меня  из  каменного  плена,  не  жалей  эти  камни,  а  брось  их  в  огонь  и  свершится великое  чудо…
     Проговорив  эту необычную  просьбу  и  пожелание, змея  тихо  уползла  и  исчезла  в  мышиной  норке  в  углу.
- Пока!  Ползи  себе  с  Богом!  А  я  лягу  досыпать.  До  рассвета  ещё  далеко…      
Но тут её взгляд упал на кружку с драгоценными  камнями,  и,  не раздумывая  долго,  «будь что будет» -   бросила их в огонь  вместе  с  кружкой,  боясь  какой - нибудь  утерять,   потом   сладко   зевнула,   потянулась,   залезла    на  полати, прижалась спиной к крепко спящей  Грушеньке, и   тут   же  уснула,  словно  ничего  и  не  было.
   Засыпая, она  успела подумать: «Какой  странный  сон…»               
   Вот весенний рассвет забрезжил в крохотном окошке лесной  сторожки,  защебетали  птицы.  Вскоре  засияло  весеннеё  солнышко  и  осветило  всё  вокруг.
      Первой проснулась Грушенька. Она потянулась, открыла глаза и вдруг  увидела  перед своими глазами  светлые, волнистые  волосы,  которые  разметались  рядом  по  всей  подушке. 
     Девушка  осторожно  поднялась,  боясь  разбудить  преобразившуюся подружку, спустилась на  пол,  подошла  к печи, пошевелила угли, а они как-то  странно    ярко  запылали.
     Грушенька заворожено смотрела на синий  пламень, потом  очнувшись,  подбросила  берёзовых  поленьев в печь, пошла к кадке, зачерпнула кружкой воды,  напилась, и тут  она увидела башмаки  принцессы.  Они  показались ей такими старыми и  совсем  развалившимися,  что она никак не могла поверить тому, что  случилось. Ведь  ещё  вечером  башмаки были  почти новыми, только пыль чуть-чуть  прикрывала поверхность,  которую  она  каждый  вечер протирала любовно,  а  теперь  и  надеть будет нечего. Грушенька больно себя ущипнула: не сон ли это? Но от  боли  вдруг  испугалась,  сердце её гулко  забилось в груди от сознания               
того, что пришло желанное  избавление от их горя, от колдовства.
    Потом испуг сменился большой радостью. Она  тихонько захлопала в ладоши и от счастья даже  запрыгала,  как  маленькая  девочка.
    Успокоившись  немного, она осторожно взглянула на подружку, которая в это время  проснулась  и  ласково  смотрела на Грушу.
     Принцесса проворно спрыгнула с полатей, что все  эти  три года она не  могла  сделать  без  посторонней  помощи,  а  теперь  вот,  словно  птица,  вспорхнула  и  прямо  бросилась  в  объятья  своей  верной  служанке.
      И тут они вместе стали  радоваться, что  их   скитания  и одиночество  наконец-то кончились.               
     Принцесса, волнуясь, рассказала свой странный сон. Девушки наспех  перекусив,   начали   собираться   в  долгую  дорогу   к родному  дому.               
        Все эти долгие три года они мечтали об  этой  минуте.  Сколько раз они долгими  зимними  вечерами  вспоминали  дорогу  к  дому,  а  вот  теперь  не  знают,  куда  идти,  словно  радостью  им  напрочь  память  отшибло.  Но  как 
говорится:  «Все  дороги  ведут  в  Рим!»  В  своём  царстве  все  знают,  в  какой стороне находятся царские  палаты.  Вот  и  пошли  они прямо в царский дворец  через  леса  и  болота,  оврагами  да  перелесками,  перебираясь  через  реки  и  речушки.  Босые  их ноги  кровоточили,  а  продукты  уже  давно  кончились  и  питались  они  первой  земляникой  да  съедобными  травами,  которых  было  полно  и  в  лесу,  и  на  лугах.  Иногда  им  удавалось  поймать  и  рыбёшку,  которую  тут  же  пекли  на  костре.
     Сколько дней они шли, не  знают,  но  вот  однажды  утром лучи яркого солнца осветили вдали верхушки знакомых куполов  царского дворца. Девушки прибавили шагу и вскоре  оказались  у  западных  ворот.
    Но за  воротами  была  такая  тишина,  что  сердце  падало в груди от тоски и безысходности.
     Столько вынесли  трудностей и приключений, сколько вёрст  отшагали  босыми  ногами, а во  дворце  не  слышно никакой  жизни,  словно все вымерли.
    Они долго стучали по очереди, но  только к обеду услышали вдали шаркающие шаги. Калитка долго не хотела отворяться: совсем  заржавела,  а  когда  открылась, то какой-то старик, даже не  спрашивая,  кто они,  прогнал их прочь.
    Девушки горько заплакали  и  вновь  стали стучать,  но  всё бесполезно! Так они голодные и  холодные  просидели  у  ворот  до  следующего  утра. 
     Уже на рассвете, прижавшись друг к другу, уснули тяжёлым сиротским  сном.
     Разбудил  их  непонятный   шорох. Девушки  проснулись  и долго не могли вспомнить, где они, а когда вспомнили, вновь заплакали. Слёзы горькие обиды и одиночества, безутешно и  медленно стекали по их неумытым лицам.                Когда слёзы иссякли, они вытерли свои распухшие лица  изорванными, грязными  рукавами. Тут они увидели  перед собой прекрасную царскую карету и прекрасных               
гнедых лошадей -  тройку  с  бубенцами  под  дугой.               
     В  карете  никого не  было,  а  им так  хотелось  есть,  и  они уже мечтали о кусочке хлеба, что упадёт с царского  стола.               
    Как  девушкам было доказать,  что  они  их  родные  дети:  принцесса  Росинка               
и  её  верная  служанка  Груша. 
   Но вот принцесса заметила,  как  между  колёс  ползёт  в  их  сторону огромная змея с  удивительной короной    на  голове. 
    Девушка  плотнее  прижалась  к  служанке  и  испуганно  воскликнула:
- Смотри!  Смотри  Грушенька!  Она  нас  может  ужалить!  Бежим  скорее!
Но в это самое мгновение вспыхнула  яркая  молния,  и  это в ясный то день, и появилась прекрасная фея,  которая остановила  и  успокоила девушек:
- Не пугайтесь! Я ведь говорила, что  век  буду тебе, Росинка,  благодарна.  Вот  смотрите – это  ваша  карета.  Перед  ней  откроются  любые  царские  ворота  в  любом  царстве-государстве
    Девушки переглянулись и с изумлением стали смотреть  на  фею.
-  Это  моё  ожерелье  превратилось  в  такую  прекрасную  девушку?! Да? Это правда? Вы  не  шутите,  не  смеётесь  над  бедными  и  нищими сиротами,  которых  в  родной-то  дом  не  пускают.      
- Забыли нас! Не  признали! -  Горько  плача,  воскликнула  бедная  служанка.
- Ничего, милые, сейчас мы решим   эту  проблему. Ну-ка  подойдите  ко  мне,  мои  голубки!
   И  прекрасная   волшебница   взмахнула  руками,  словно  крыльями, в ту же минуту девушки преобразились, словно  их  отмывали  в  большой   ванной,  такими  они  стали   свежими   и  нарядными, что  от  их  красоты  и  молодости 
глаз  невозможно было  оторвать.
    Глянули девушки друг на друга и опять,  уже  от  радости,  заплакали, а потом, перебивая друг друга, стали благодарит прекрасную фею  за  её  щедрый  подарок.
    Вот они, подобрав  свои  прекрасные,  сверкающие  юбки,  все  втроём  уселись  на  мягких  сиденьях  кареты,  и  волшебная  тройка  с  бубенцами, словно  огромная  птица, сама помчалась  к  центральным  воротам  царского  дворца.
       Как обещала девушкам добрая волшебница, ворота царские  сразу же отворились,  и  позолочённая  карета ласточкой влетела  на  царский  двор.
     Навстречу  к  ним скоро вышли  очень  постаревшие  царь  с царицей и вся малочисленная  прислуга. Так  давно  никого во дворце не было, что вызвало во дворце настоящий  переполох.
    Подружки, робея и сильно стесняясь своего преображения, непривычных пышных нарядов, ведь за три года они забыли, какими должны быть. Осторожно вышли  из кареты  вслед  за  феей,  и тут же упали на колени перед царственной  парой,  которая, к их огорчению,  никак  не  могла признать  в  этих  прекрасных  девушках  принцессу  и  её  служанку.  Ведь  девушки стали  совсем  взрослыми  и  сильно  изменились.               
      Несмотря  на   чудесные   наряды,   сквозь     всё  это  волшебство  просматривалась крестьянская простота. Им очень не хватало  царственного  изящества. Поэтому царица очень осторожно, чтобы не обидеть гостей,    попросила  гостей  встать  и  стала  расспрашивать,  откуда  они  и что  с  ними  произошло.               
- Дорогие гостьи, мы  очень  рады  вашему  приезду,  но  очень  трудно  поверить  в  то,  что  вы  рассказываете.
    Тут опять Грушенька  упала  на  колени  и  проговорила:
- Три  года прошло с тех пор, как дали  вы нам в дорогу  один  каравай  хлеба, две луковицы и  горсть  соли,  и отправили в дальний путь, чтобы избавиться от  колдовства злого соседа, который навёл порчу  на Росинку в день её именин. Вы нам дали ещё башмаки для принцессы и  клюку.               
    Девушка говорила, а слёзы текли ручьём по её смуглым  щекам.
- А родинку  на  правом  плече  разве  вы  не  узнали?  А  эти прекрасные  пшеничные  локоны,  которые  с  самого  рождения  покрывали  её  белоснежные  плечи?  Что  ещё  мы  можем  сказать?  А  вот  и  моя  мама,  которая  выглядывает из-за спины  моего  отца.  Мамочка! Мамочка,  неужели  и  ты  меня совсем не  узнала,  ведь  я  почти  не  изменилась, только вот эти прекрасные наряды, что подарила  нам  прекрасная  волшебница,  которую  освободила Росинка из каменного плена, и отличают меня настоящую от той,  что  три года  назад ушла  вместе  с принцессой,  чтобы  побороть  колдовство  злого   Янаха.
     Когда девушкой  было  произнесено  имя  злодея,  мама  Грушеньки, причитая, бросилась к дочери и стала её  обнимать и целовать.  Тут  и  царь  с  царицей  заспешили  в  объятья к своему царственному ребёнку, которую едва узнали.
     Все  были  очень  счастливы.  Тут  же царём был   отменён  многолетний  траур.  Каждый  занялся  своим  делом  и  в  первую  очередь  устройством    
праздничного застолья.
   Каждый переоделся в прекрасные цветные наряды. Во  дворце за многие годы  зазвучала  музыка,  вначале  это  была  пастушья дудка, которую сделала Грушенька, когда пасла  коров,  потом  к  дворцу,  услышав  её  весёлый  перелив,  заспешили другие музыканты,  а  за  ними  пожаловали  более  именитые гости. 
        Я тоже заспешила в царский дворец, боясь пропустить  самое  интересное: рассказ,  как  удалось  девочкам  выжить  в  чужом  краю.