Сказки

               
                К У П И Д О Н   П О Д В О Д Н Ы Й            

    Жили-были старик со старухой на  самом  краю  огромного  королевства.  Мало  ли  много  ли  жили,  а  большого  добра  не  нажили:  три  курочки,  петушок,  кошка  Мяу  да  собачка  Гав-гав.  Была  ещё  у  них  чудо  коза,  которая  сама  ходила  пастись  в  окрестные  луга  и  леса и всегда  возвращалась  с  полными  сосками   молока. -  Вот  и  всё  их  нехитрое  хозяйство. За окном был  небольшой  огородик  с  картошкой,  кукурузой, которой  очень  любила  лакомиться  коза  Зорька,  особенно зимой, когда вокруг лежит глубокий  снег.  Кроме  тёплого  пойла  из  отходов  с  обеденного  стола  с  водой  и  сдобренной  солью,  хозяйка  на  ночь  накладывала  полную  кормушку сухих и сладких стеблей  кукурузы.   Естественно,  утром  опять  Зорька  была  с  молоком.    Благодарная  хозяйка  всегда приходила к своей кормилице с куском  крестьянского  хлеба, который сама  раз  в  неделю выпекала в печи. Когда это происходило,  по всему  двору  стоял  самый  прекрасный  запах  на  свете,  запах  свежеиспечённого  хлеба.  И  Зорька  подавала  свой  требовательный  голос,  прося  угощения. 
     Жили они дружно, вот только старики часто горевали,  что  Бог  не дал им деток. Как ни говори, а наследник их  скромного  хозяйства  не помешал бы,  а наоборот,  очень  обрадовал  бы,  но  чего нет,  того  нет. Так сидя  вечерами 
На  завалинке  своего  крестьянского  дома,  думали  свою  грустную  думу. Хоть бы  сиротку  какую  усыновить,  или  найдёныша приютить? Бывает же такое,  когда  родители  умирают, а дети остаются одни. Старики  жили на  отшибе  от  других  деревень, одни  в тех  краях  и  никто  не догадывался, в чём они нуждались. Родственников  у них не было, и рассказать  о  своей  нужде,  посоветоваться  было  не  с  кем.
    Жили они так далеко от  дороги,  что  знакомства,  а  тем  более  дружбы  с  кем-либо у  них  не  получалось.               
     Всего один раз в год старики на  телеге ездили на ярмарку,  продавали  излишки               
своего  хозяйства, делали необходимые  закупки  и  вновь оставались одни на  целый  год,  трудясь  на  своей  плодородной земле.
     Только зимой у них  оказывалось  много времени, и вот тогда  больше всего  им  было  грустно  и  одиноко  без  детей.
    « Хоть бы какое дитя в доме  появилось!  Тогда    можно  было  бы  спокойно  умереть»- мечтали старики.    
   Однажды,   старухе  приснился странный  сон.
   Идёт она полем в высоких травах. Всюду  столько  цветов, что в глазах рябит,  а  жаворонок  поёт  так  звонко  и сладко, словно гимн слагает о прекрасной заморской  царевне,  ручей  на солнце  серебрится,  переливается  по  камешкам и звенит словно  серебреным  колокольчиком,  в траве стрекочут  кузнечики  и  на  пути её  рассыпаются в разные стороны. Идёт  старуха  осторожно,  боясь  задавить  своей  тяжестью  какую-нибудь  божью тварь,  повредить  гнездо  жаворонка. Время от времени она поглядывает  на  голубое  небо,  на  котором  изредка  проплывают  лёгкие  облачка.               
    И вот как-то, в очередной раз, она медленно и задумчиво подняла голову                в  небо  и  видит:  высоко,  высоко  над   головой  летит  белый  аист  и  что-то  кричит  на  своём  птичьем  языке,  словно  что-то  сообщить  хочет.
    Вдруг птица  уронила  белое  перо,  и  оно  плавно  стало  опускаться прямо в то  место,  где  в удивлении  остановилась Прасковья.
     Вскоре пёрышко опустилось прямо у ног старухи. Оно ей так понравилось, что она наклонилась,  подняла его и осторожно, боясь помять его  чистый  с  розовым оттенком  пух. Прасковья  ещё  немного  полюбовалась  его  розовым  отливом,  потом  бережно  завернула  в  белый передник,  думая,  покажу  своему  старику,  пусть  полюбуется  этой диковинкой.
    Вернулась  домой,  а  старик  уже  спал. Старуха  пошла  в горницу, где стояла огромная со взбитой периной  кровать  и  положила  свою  находку  на  большую  крестьянскую  подушку…   
      Утром Прасковью разбудил детский плач. Не поверила  она  своим  ушам  и  давай  толкать  старика  в  бок:
- Эй,  старый,  проснись!  Послушай!  Ни  дитё  ли  то  в  избе  кричит?
   А старик был ещё с молодости глуховат на одно ухо. Пока  он разворачивался другим боком, дитё на мгновение притихло.
- Что  ты,  старая,  совсем  рехнулась?  Откуда  у  нас  в  избе  взяться  младенцу? -  Повернулся  опять  на  ту  же сторону  и  ещё громче  захрапел.  А  дитё  опять  зашлось  плачем,  хоть  уши  затыкай.
     Соскочила  старуха  с  печи,  словно  на  пожар,  да  в  горницу  кинулась,  споткнулась  о  порог,  чуть  не  упала,  но  бог  миловал – удержалась.
     Глядь, а на той подушке, на которую старуха во  сне    положила  перо  аиста,  лежит  малое  дитя в  белоснежных  пелёночках, в розовом чепчике, и уже агукает, словно  подзывает  к  себе подойти.
     Ахнула в  удивлении Прасковья,  прикрыв  следом  рот рукой,  всплеснула  руками  и  скорее  побежала  козу  доить. Дитя ведь нужно кормить!  А  что  лучше козлиного  молока,  когда  нет  материнской  груди?
     Когда проснулся старик, то  услышал тихое пение  своей  бабки.  Что-то  такое  нежное  и  ласковое пела  она,  чего  он   никогда  за  ней  не  наблюдал. «Что  это  с  нею?» - Так  он  думал, спускаясь  по  маленькой  лесенке  с  печи. Потом   осторожно  приблизился  к  горнице,  чтобы  подсмотреть,  что там происходит. Кряхтит старик и  удивляется  тому,  что    увидел:  на  кровати  поверх  белого  покрывала старуха пеленает  что-то  розовенькое  и  агукающее.  Хотел  он  в  это  мгновение  что-то  спросить,  но  так  и  остолбенел  на  пороге  с  открытым  ртом.  А  Прасковья  ему  с  лукавинкой  во  всём  своём  лице:
- Что окаменел, старый пень? Подойди  и  посмотри  на  нашу  наследницу -  красавицу  Алёнушку!               
    Старик диву даётся,  а старуха подробно рассказывает  ему  свой вещий сон.
     Стали они вместе жить-поживать, Аленку растить, на ноги подымать.  Хлопот  у  стариков  поприбавилось. 
    Шутка ли, вдруг, хоть и желанное, но всё  же,  малое  дитя  в  доме   было  в               
диковинку,  но  старики  были  счастливы безмерно  и  каждое  утро и вечер благодарили Господа за такой щедрый  подарок.   
     От таких приятных ежедневных забот да хлопот старики оживились, даже  помолодели               
     Быстро потекли  счастливые  дни  в  этой  семье.      
      Девочка росла быстро. Была смышленой да проворной. Дед  со  старухой,  которых  Аленка за родителей своих почитала, поглядывали  на  неё  с  любовью  и  нежностью глядели и наглядеться не могли.  Какое  счастье  выпало  на  их  долю!
     Время  ни  шло,  а  птицей  летело.  Алёнушка  росла,  и  всё  хорошела,  а  старики всё старели да дряхлели и   всё  чаще домашняя  работа  была  им  уже  не  под  силу.  Постепенно  все  заботы  легли  на  плечи   девочки.
     Бывало, сидят старики на завалинке своего дома,  греют  свои старые косточки на солнышке и наблюдают за  проворными движениями их дочери, любуются и думают свою родительскую дума: «Скорее бы подросла дочка, а  там и достойный жених найдётся…! Обвенчаем  молодых,  а  потом  можно  бы  и  на  покой».
     Прошли года. И вот однажды  тёплым весенним  утром, солнышко, взойдя над землёю, увидело  прекрасную, словно распустившуюся  в  саду  белую  розу,  девушку,  которая  больше походила на ангела, чем на человека.  Была  она  бела, стройна  и  опрятна,  не  смотря  на  крестьянский  образ  жизни,  когда  приходилось  ухаживать  за скотиной и птицей, обрабатывать землю,  печь  хлеб,  даже рубить дрова, потому  что старик уже не мог  этого делать, а  Прасковья  и  того  хуже  была:  всё  чаще и  долго  прихварывала.  Всё   жаловалась   на  своё недомогание.    
        Взойдя над землёю, солнышко щедро осветило  своими лучами старый крестьянский  дом,  а  у  колодца  прекрасную девицу, которая гляделась в  зеркальную   гладь  родниковой водицы.               
      Длинная, золотистая коса, туго  переплетённая  розовой  лентой,  ниспадала  с  плечь  до самых  колен.  Вот  она   зачерпнула  воды  и  пошла  к  избе.  Походка  плавная,  как  у  лебёдушки, голосок, словно реченька журчит,  глаза,   словно  синь  небесная  такой  глубины,  что  и  утонуть  в  них  не  мудрено.
      Да  только  в  округе никого  не  было.  Но  это  её  нисколько  не  смущало,  а  только  смешило,  когда  о  женихе  поговаривали  её  дорогие  родители.
     Оставим нашу Алёнушку на время у  колодца, её  родителей  на завалинке дома и заглянем в королевский дворец заморского королевства, на  самом  краю  которого  жила  эта  сказочная  семья. 
     Ничего особенного в  нём  не  было: дворец, как дворец, высокий  с  теремами,  башнями,  кованными  воротами  и  прочей  королевской  атрибуцией.  Хозяин  этого  дворца – воинственный  король  по  имени Кирилл   Кровавый,  так  его  прозвали  соседи,  потому  что  тот  постоянно  воевал  с ними и в боях захватывал чужие земли, уводил  крестьян  в  рабство,  угонял  скот.
     Кирилл  Кровавый  был  женат уже во второй  раз.  От  первого брака остался               
единственный сын, который, хоть и был  королевичем,  но  при  мачехе,  жилось               
ему  хуже чем  крестьянскому  пастуху.  Отец  всё  в  походы  ходил  да  на охоту, а  в  доме  всем  заправляла  злая  мачеха  по  имени  Селеста   Чёрная – это  тайное  прозвище  вечно  недовольной  и  сварливой  королеве. 
     Когда  отца  не  было  во  дворце,  а  его  почти  никогда  и  не  было,  то  мачеха  старалась  всеми  своими силами  погубить  пасынка, которого  народ  назвал  Валентином  Тихим,  потому  что  был  спокойным  и  ласковым  со  всеми  и  с  каждым  в  отдельности.               
      За это его все любили и старались облегчить мальчику его  сиротскую  жизнь.
      Мачеха  не  церемонилась, то в конюшню его  пошлёт,  то  к молотобойцам  на  кузницу  отправит,  якобы  для  изучения  разных  ремёсел.  А  зачем  они  ему?  Ведь он  наследник  великого королевства! Зачем  ему  махать  молотом  у  горна?  Потому  что  мачеха  очень  уж  хотела  извести  паренька  со  свету. Надеялась на то, что с ним  какое нибудь несчастье приключится на этих  работах.
      А  мальчик  рос  смекалистым  да  ловким,  сильным  да  смелым. Видно на пользу пошли ему житьё  да  работа  среди  простого люда,  у  которого  он  постигал не только народную мудрость, но и ко многим ремеслам  приобщился,  научился  уважать  труд  и  трудовой  народ.  Со  всеми  был  приветлив  и  внимателен,  словно  и  не  королевич,  а  сын  попа.
     Но, подрастая, он всё больше привязывался к  лошадям,  толи от тоски по родной матери, которую он едва  помнил,  толи от отсутствия близкого  человека,  с  которым  можно  было бы откровенно  обо  всём,  поговорить, излить душу, как  это  он  делал  со  своим  конём. 
      Когда  королевичу  исполнилось  всего лишь пять  лет,  королевский  конюх  выбрал  самого  смирного  коня,   и,  не говоря  ни  слова, мгновенно забросил  мальчишку  на  него. Валентин уцепился ручонками за неухоженную  гриву и проехался по двору под общий восторг  дворцовой  челяди, которая тут же  высыпала  со  всех  щелей,  словно  тараканы  на  ночь.
    С тех самых пор Валентин Светлый не расставался  с  этим  конём. Сначала он приносил ему  с  королевского  стола  хлеб  да сахар, а потом, как  немного подрос,  не  расставался  с  ним  ни  на  один  день, ухаживая  за  своим  любимцем  по  имени  Мудрый. Это имя он сам ему придумал, потому что конь казался  ему настоящим мудрецом: наперёд знал, что нужно  королевичу, особенно это стало видно, когда Валентин стал  выводить своего друга на прогулки в  поле и к  реке,               
 а   потом  выезжать на нём за  ворота  королевского  дворца.  За  всё  это время  ни  разу  Мудрый  не  сбросил  своего  седока,  в  какую бы ситуацию  они  не  попадали.  Даже  волки  обходили  его  стороной,  потому  что  конь  умел  от  них отбиться, не получив ни одной царапины и не уронив  своего  дорогого  седока.   
     Такое увлечение пасынка конём радовало злую мачеху  Селесту. Она  всё  надеялась,  что  конь   когда-нибудь 
сбросит своего неопытного седока. Так сильно  она  ненавидела  королевича.
     Но время шло, мальчик рос и мужал, и уже никогда не сбудутся мечты мачехи. 
     Однажды Валентин Светлый впервые   переплыл  на коне  небольшую речку,               
которая пробегала недалеко от дворца.  Пройдя мелкой  рысью  вдоль  противоположного  берега,  он  вдруг направил своего коня в луга, что прилегали к  дальнему  лесу. 
     Светило  ласковое  солнышко,  пели  птицы,  в  разные  стороны разлетались в траве крохотные кузнечики. Вокруг было столько цветов и  света,  что  дух  захватывало. В  душе  было  столько  света  и  радости,  что  хотелось кричать.
      Юноша  отпустил  поводья  и  молча  созерцал  всё  это  великолепие  живой  природы.  Вот  он  заметил  высоко  в  небе  сокола,  который, расправив свои крылья,  плавно  парил над землёю. Иногда был слышен  его призывный крик,  словно  он что-то  хотел  сказать.
     Так,  незаметно  они  приблизились  к лиственному лесу.  Валентин Светлый с некоторым  чувством тревоги  в груди и  нерешительности  пустил  Мудрого  по  тропинке.  Ведь  они  впервые оказались в лесу.
     Здесь всё было  юноше вновинку. Как мы уже с вами  знаем, воспитание  мальчика  было  очень  однообразным и замкнутым.
     Сколько прекрасного  он  пропустил  в  своей  жизни,  и  теперь  он жадно смотрел  вокруг себя  с  широко  распахнутыми  глазами.            
Они   медленно  продвигались  между   зарослей   берёз и  дикой  смородины. Вот  они осторожно  вышли  на  большую  земляничную  поляну. Юноше  было  немного  жутковато,  но   он держался довольно мужественно. Конь чувствовал тревогу  Валентина и  на  поляне  вдруг преобразился, звонко заржал  и  пустился  крупной  рысью по  лесной  тропинке,  потом  взвился  над  лесной кроной огромной  птицей,  бережно  неся  своего  восхищённого  всадника.
     Валентина осветило  яркое  солнце,  а  прохладный  лёгкий  ветерок  бережно  ласкал  его  лицо  и  трепал  непослушные  вьющиеся  волосы.  Сердце  юноши то  и  дело замирало  от  непривычной  высоты,  от необычного ощущения  лёгкости  и  необъятного  простора.
     Вернулись  они домой только  к  вечеру  возбуждённые  и  счастливые. Но  никто их  долгого  отсутствия  и  не  заметил.
     После той удивительной прогулки, юноша  ещё  больше  привязался  к  своему  четвероногому  другу.  Всё  для  него  делал своими проворными  руками.  Каждое  утро расчёсывал  ему  гриву,  заплетал  её  в  косицы. 
     Купая  в  реке  Мудрого,  он  ласково  с  ним  разговаривает,  потом  начистит  конскую  сбрую,  накормит  лучшим  зерном  и  каждый  раз,  общаясь  с  Мудрым,  он  приговаривал: «Ой,  ты,  коник  мой  милый – гнедой,  златогривый, вволю ешь, вволю пей  да  ног  резвых  не  жалей!»
     Шло  время.  Юноша  мужал.  Стал  настоящим   
красавцем. Девушки всё  чаще  стали  украдкой, и  с особым интересом засматривались на него, а он был по-прежнему  со  всеми  сухим,  но  вежливым,  даже  тогда,  когда  мачеха  прозрачно  намекала ему на то, что  пришло  время   выбрать  себе  невесту  и  жениться.
   Немало соседей мечтали о прекрасной  партии для своих  дочерей породниться с Кириллом Кровавым. Хоть и  жесток  был  будущий  сват,  но  чертовски  богат!               
      В самый канун его совершеннолетия, королевич,  после утренней прогулки верхом, решил прилечь отдохнуть  тут  же  в королевской  конюшне  рядом  с  конём,  который в  это время с удовольствием поглощал свежую  травку  в  яслях.               
      Бросив  на  землю  конскую  попону,  королевич с  удовольствием растянулся  во  весь  свой  богатырский  рост  и  тут  же  провалился  в  глубокий  сон.
      Спит  он  и видит  странный  сон,  который  был  словно  мираж: прекрасная, златоволосая девушка -  просто сказочная  красавица, плавно идёт с  коромыслом  к  высокому  колодцу,  что виднеется в самом конце крестьянского двора.
    Подойдя    к  колодцу,  она  остановилась,  сняла  коромысло  с  плечь  и  поставила деревянные  вёдра рядом на  зелёную траву,  потом  заглянула  в  него,  словно  смотрясь  в  зеркало,  неспеша  пригладила  свои  золотистые  волосы,  которые  ниспадали  тугой  косой  до  самых  колен. 
      Сердце  юноши  неожиданно  и  необычно  забилось  в его  груди и  во  всём  теле  разлилось  такое  тепло  нежности  и  любви,  что  он  чуть  не  задохнулся.  Потом  девушка  взяла  одно ведро  и  опустила его в колодезь. Ему  казалось, что  он  слышит,  как  шумит  вертушка,  а  потом и звонкий  шлепок  о  воду. 
    Девушка  очень  ловко  достала  ведро,  сняла  с  крючка  и  поставила на траву. Потом взяла второе ведро  и  пристегнула    к  вертушке,  но  в  это же мгновение  из  колодца  показалась  чёрная, волосата,  мускулистая  рука,  схватила  девушку  за длинную косу, и это  прекрасное  видение  исчезло  в  колодце,  словно  растаяло.
     Рванулся  юноша  вперёд,  чтобы  спасти  полюбившуюся  ему девушку, но  в то же мгновение проснулся,  и  уже  слёзы  текли по его прекрасному и мужественному  лицу.  Страшная  тоска  накатила  на  него:  он  был  уверен,  что это был не сон, а явь, а он ничего  не  смог  сделать,  чтобы  спасти  девушку.
     Рядом стоял верный конь, прядал  ушами  и  бил  копытом.
     С  тех  пор  сильно  загрустил  юноша,  но  что  делать  не  ведал.
     Кому  расскажешь  про  свою  печаль?  Да  поверят  ли  юноше? 
     Только четвероногий друг его по нескольку раз в день слушал его охи да вздохи,               
  выслушивал  его  рассказ  о  странном  сне,  жалобы  на  то,  что   он  не  знает,  в какой  стороне  искать  приснившуюся  девушку,  и  вообще -  кто  она  и  кто  её  родители,  где  живёт.   
     Окольными  вопросами  он  расспрашивал  у  дворовых  и  служивых:  есть  ли  на  самом  деле такая прекрасная девушка? Но никто ничего не смог ему  сказать,  лишь  молча  пожимали  плечами,  а  отвернувшись,  крутили у виска,  мол, совсем  спятил  наш  воспитанник.  Ах, молодость,  молодость!
     С тех  самых  пор Валентина  уже  не  радовали  прогулки  верхом. Все глаза он просмотрел в надежде, что встретит   кого-нибудь в королевстве, кто бы  пролил  свет  на  значение  этого  сна.
     Однажды,  в  одну  из  обычных его прогулок  верхом  по  королевству,  они  оказались   в   самом  отдаленном  уголке  королевства.               
     На их пути вдруг оказалась старая-пристарая  изба,  а  на  её полуразвалившемся пороге  сидели  старик  со  старухой,  грустные и безутешные. 
     Увидев прекрасного гостя, слёзы сами потекли по их  морщинистым  и  серым  лицам. 
     Королевич  спешился и, как  заведено, учтиво и низко  поклонился  старикам.  Верный  конь  захрапел  и  забил  копытами,  словно что-то хотел сказать.
      Стал  юноша расспрашивать стариков о  их  тоске-кручине,  что с  ними  приключилось  и  о  ком  они  так  убиваются.
      Супруги поведали королевичу  о  своём  горюшке,  о  том,  как  аист  подарил  им  прекрасное  дитя,  как  девочка  росла,  учась  всему  с  лёгкостью  и  желанием.  Какой  она  была  послушной  и  работящей, а теперь  они  остались  одни  и  не  знают,  как  им  доживать  свои  года  без  любимой  дочери  и  кому  оставят  своё  нехитрое  хозяйство? Потом  они  обречённо  замолчали.
- Так что же случилось с девушкой? - Спросил  королевич,  чувствуя какое-то волнение в своей груди, конь рядом  бил опытами  и вёл себя очень беспокойно, словно что-то  хотел  сказать юноше.               
- Однажды, - отвечала  Прасковья, - Алёнушка  пошла  к  колодцу  по  воду  и  не  вернулась.  Мы  ждали,  ждали её,  а  когда  пошли  к  колодцу,  то  нашли  только  алую  ленту  с  головы  девушки.
- У нас, сынок, - продолжал старик рассказывать,- водится чудовище. Наши люди прозвали его Купидоном Подводным, который ворует молодёжь и возвращает их только за большой выкуп, да ещё и золотом !Но откуда у  нас  оно?! Так  вот,  мы  думаем,  в  плену  живёт наша  Алёнушка  и  батрачит  на  нечистого.   
     Горько плакали  старики  и  на  глаза  Валентина  Светлого  тоже накатились слёзы.  Из  всего их рассказа  он  понял,  что сон его был вещим и теперь судьба девушки  и его  судьба  в  его собственных руках.
     Он ободряюще потрепал  коня  по  гриве,  а  потом  рассказал  безутешным родителям  о  его  странном  сне,  который  оказался  правдой. 
- Как же нам спасти наше ненаглядное дитя, нашу  Алёнушку? -  Со  слезами и  отчаяньем  спрашивали  у  гостя  безутешные  родители.
     Королевич, как только мог, успокоил стариков,  приласкал  их  добрым  словом,  взял  под  уздцы  своего  друга  и  пошёл    во чисто поле,  низко  склонив  свою  безутешную  голову  на  грудь.  Минув  поле,  вошли  они  в  небольшую  осиновую  рощицу. И только тут королевич упал на траву и заплакал от  отчаянья.
     И  тут  Мудрый  заговорил  человеческим  голосом:
- Не  кручинься,  друг  мой!  Успокойся  и  послушай  меня!
      Валентин  Светлый  не  сразу  понял,  кто это с  ним  разговаривает?  Но   никого,  кроме  коня,  рядом  не  было.
      Ему казалось, что горе его  совсем  помутило  ему  разум,  но конь  продолжал:
- Вон  на  той  быстрой  речке,  как  только  пропоют  петухи  полночь,  Купидон               
Подводный выходит со дна речного  на  берег  и  вместе  со  своими  рабами  моет  золото.               
     Когда  наступит ночь, ты отведи меня  к  реке  и  спрячь  за  вековым дубом, который стоит у самого  берега  над  обрывом.  Как только чудовище выйдет со своими рабами на берег, я  стану громко и призывно ржать на  всю  округу. Купидон подводный испугается за своё золото и  станет  нас  прогонять,  угрожая  расправой. 
     Будь   осторожнее,  не  подпускай  его  близко  к  себе   и  не спорь, а  мигом  вскакивай  на  меня,  и  я  стану скакать по берегу.
     Из-под  копыт  полетят  искры,  которые тут же будут превращаться в огромные золотые россыпи новеньких монет.      
       Как только злодей кинется их подбирать, я тут же  остановлюсь  прямо  возле похитителя детей. Он станет тебя упрашивать продать  ему  меня,  ты  скажи, что у  тебя  своего  золота  сколько  хочешь,  а  конь  такой  только  один!
  Но долго не упирайся, не  зли  его, а  предложи  обмен  на его рабов. Зачем они теперь будут ему  нужны?  Остальное - моя  забота!       
- Да  как  же  я  тебя  отдам?  Да  ни за что на  свете,  мой  друг, я с  тобой  не  расстанусь!      
    Королевич так огорчился, что  даже  слёзы  брызнули  из  его  влюблённых  глаз.
- Нет!  Не  могу  я  сделать  такой  обмен!  Лучше  я  убью  его! -  воскликнул  в  отчаянье  юноша.
- Не  горюй,  мой  друг! – Воскликнул  Мудрый, - я  с  тобой  никогда  не  расстанусь! А  Купидона  Подводного  не  убить  человеку  простым  оружием.  Его  черёд  ещё  придёт,  а  пока  нам  нужно  освободить всех рабов  и  вместе  с  ними  нашу  прекрасную  Алёнушку.   
     К вечеру юноша накормил своего дорогого друга,  напоил,  расчесал золотистую его гриву, помыл бока, проверил копыта  и угостил кусочком  сахара,  который  всегда  имел  при  себе.
     Как только стемнело, спрятались они под пышной  кроной  векового  дуба  и  стали  дожидаться  полночи.   Уставший  за день  королевич,   вдруг  задремал,   но   неожиданно  звонкое  ржание  Мудрого  разбудил  его,  что  даже   испугал  своего  хозяина. 
    Очнувшись,  юноша  вскочил  на  коня  и  тихо  подъехал  к реке. 
     Но  Купидон  Подводный  заметил  их  и  накинулся  с  угрозами:
- Убирайся,  пока  цел,  молодец!  Не  время  мне  с  тобой  возиться! Скоро ночь  кончится,  а  золото  даётся  мне  в  руки только ночью.  Или  ты  хочешь  стать  моим  вечным  рабом?
     Тут он  потянулся  своими  волосатыми  ручищами,  чтобы  схватить коня за уздечку,  но  конь  во  время  встал  на  дыбы,   да  и  рванул  с  места  в  карьер. 
    Из-под  копыт  полетели веером  искры  во  все стороны, которые невозможно            
было  не  заметить  в  ночную  темень,  и  тут  же  превращались  в  золотые монеты,  которые  засверкали  под  звёздным  небом.
     Ахнул злодей и тут же кинулся  собирать монеты  и  бросать  их  в  холщевый  мешок.               
     Но конь был на чеку. В то же мгновение он  остановился, как вкопанный. И тут же Купидон  Подводный  взмолился:
- Продай мне,  молодец,  своего  коня!  Я  тебе  столько  золота  отдам,  сколько  сможешь  увезти  с  собой!
- А зачем мне твоё золото?Уменя своего хватит  на постройку самого  огромного  дворца  во  всём  мире из  своего  золота!
- А  чего  же  ты  хочешь,  если  у  тебя  есть  золото? 
- Знаешь, Купидон Подводный,  если  я  тебе  отдам  коня,  то  зачем тебе нужны рабы? Ведь у тебя  столько  будет  золотых  монет,  сколько  никогда  тебе  не  добудут  рабы,  даже  если  их  у  тебя  станет  в  сто  раз  больше!  Подумай  хорошенько,  Купидонище! А я пока прогуляюсь по  берегу.  Как  решишься,  то  свистни,  и  я  тут  же  прискачу.
     Задумался чудовище, но жадность его подвела:  он  вскоре  согласился   на  такой  обмен и  позвал  хозяина  златоносного  коня.
- И, правда, зачем мне столько кормить  рабов,  когда  я  могу  без  них  обойтись?
   И  так  сделка  свершилась.  Начался  обмен.  По  договору  все  рабы  должны  выйти  на  берег,  а  потом  королевич  отдаст  коня.               
     Вот люди медленно  стали  выходить  из  речных  вод  и  уходить в поле.  Все  вышли,  но  Алёнушки  всё  не  было.
- Послушай,  злодей,  ты  обещал  отпустить  всех  рабов,  но  ты меня обманул. Я сейчас  уеду,  и  ты  останешься  без  рабов  и  золота.               
- Что ты, что ты? Сейчас и все остальные выйдут. Как же   мне  совсем  одному  остаться?
-  Ничего!  Так  я  уезжаю!  Поторопись!
     После этих слов,  на  берег  ещё  вышли  несколько  самых  молодых и  красивых  девушек  и  юношей.  После  этого  королевич  с  грустью  отдал своего коня злодею.  Ему  так не  хотелось  этого  делать,  но  Мудрый  обещал  вернуться.
     Валентин  Светлый  бросился  навстречу  к  девушке  и  набросил на её мокрые  плечи  свой  королевский  плащ.  Они  смущённо смотрели друг на друга, а потом девушка  склонила свою голову на грудь своего спасителя, и  так они  продолжали  стоять  и  наблюдать,  как  Купидон  Подводный  вскочил на золотоносного коня, стиснул его бока  железными  шпорами и ударил плетью.  Услышав  этот  звук,  королевичу  показалось,  словно  его  ударили  по  самому  сердцу,  и  он  вздрогнул,  и  кинулся  вослед  зловещему  всаднику.  Но  Мудрый  был  уже  высоко  в  небе,  неся  на  себе  чудовище,  который  старался  опустить коня на землю, ведь в воздухе  нет  скал,  а  значит,  и  нет  золота.
     Эта борьба длилась так долго,  что  уже  наступил  рассвет,  и было хорошо видно, как наконец-то зловещий всадник был  сброшен  на  острые  речные  скалы.
    Туча хищных  коршунов  слетелись  к  месту  падения  злодея,  и от  алчного и злого Купидона  Подводного  остался  только  серый  скелет.
     Ликованию бывших рабов не было  предела.  Всё  золото  злодея было разделено поровну между всеми, и  благодарные  люди  пошли  по  своим  домам,  деревням  и  весям с радостной  вестью  о  гибели  злодея, но прощаясь, Валентин Светлый               
попросил  всех прийти на их свадьбу с Алёнушкой.               
     Но  сам  он  ещё  не  был  уверен  в   любви  девушки и не  мог  знать,  как  к  этому решению отнесутся  его  родители,  что  скажут  родители  девушки, но  время  покажет. Все уже ушли, а  они  стояли  и ждали  Мудрого,  который,  расправившись с Купидоном Подводным, мчался во весь  опор вдоль берега к своему хозяину и был слышен звонкий перестук  его копыт, который всё ближе и  ближе приближался к ним. Сердце юноши трепетало в нетерпении, и он, не  выдержав, бросился навстречу своему другу, на короткое время  оставив   девушку  одну.
    И в это самое счастливое время, прослышав о смерти чудовища от проходивших  мимо  рабов,  старики  пришли  на берег реки  и, рыдая  от  счастья, бросились  в  объятия  своей  дочери.
      Вскоре и Валентин Светлый прискакал на своём конё,  и  все этому так обрадовались, пошли ему навстречу.  Чувств  благодарности простых людей за своё спасение передать просто невозможно никакими умными самыми прекрасными,  известными всему миру, словами.
     Каждый может представить себе это, если  хоть  на  миг  встанет на место родителей, потерявших своих родных детей. Даже в самой счастливой сказке сделать  это невозможно,  только  слёзы  счастья  и  благодарности за спасение милого  чада  могут  всё  сказать и  рассказать о  погибели  Купидона  Подводного. Только конь Мудрый не ложился спать. У него  была  своя, очень  важная задача: собрать всех волшебников  земли  и за ночь выстроить  огромный   хрустальный   дворец   для   молодожёнов   и  родителей  Алёнушки. 
     День прошёл в  разговорах  и  в  угощениях  дорогого  гостя -  избавителя  от  злодея.  Все  были  очень  счастливы.  Вечер  тоже  прошёл  благополучно.  Все  были  сыты  и  счастливы.  Конь Мудрый тоже был вычищен и вымыт  в  реке,  накормлен  самым отборным овсом. В его гриве обильно запестрели  всеми цветами радуги  разноцветные  ленты,  которыми  щедро  украсила благодарная  за  своё   спасение  Алёнушка.  Девушка  была  счастлива,  предчувствуя  перемену  в  своей  жизни.    
     Наконец-то пришла звёздная ночь, и  все после  сытного ужина  хмельные  и  счастливые уснули.
   Алёнушка в своей деревянной  кроватке, королевич на сеновале, старики  на  печи, коза  в  сарае,  которая тоже очень была счастлива, вновь обретя  свою  молодую  хозяйку.
    Вскоре все разошлись: кто в баньке заночевал,  кто  на  полу, постелив соломки, а кто-то, не  дожидаясь  рассвета,  пошёл  к родителям  в родной город  с  радостной  вестью о  спасении. Хоть  и  не   принято  сыну уходить от  родителей в дом  невесты,  но  у  Валентина  Светлого будет уже  свой прекрасный дворец и своя светлая  и  чистая семья, новые друзья и слуги, которые уже стали ему  ближе своего родителя и тем более, ближе и роднее   мачехи.
     В то сказочное утро на другой день после  освобождения  из  рабства,  Алёнушка  проснулась  в малахитовой  кровати,  а  её  старики – на  высоких пуховиках и перинах, разодетые в  шёлковые  ткани.  Прямо в пастель смущённым               
старикам был  подан,  вкусно пахнущий, диетический  завтрак  верными и  заботливыми слугами.
     На  этом заканчиваю свою  сказку и больше  не  стану  расписывать  роскошь  нового  дворца, только напомню вам о  молочной  козе - правнучки  той  Зорьки,  с  которой   мы  познакомились в самом начале. Теперь у Зорьки было  столько  кукурузных  листьев и молочных  початков,  что  она  едва  их  успевала  съедать,  как  заботливые  руки вновь  и  вновь заботливо подкладывали  их в  кормушку.
      Через месяц была справлена  пышная  свадьба,  на  которой  были гости со всех сторон, как именитые,  так  и  простой  люд  и было его  большинство - это  те,  кого  освободил из  рабства Валентин Светлый. 
      И я на той свадьбе  была,  мёд  пиво  пила.  А  к  вечеру   простилась,  за  новою 
 сказкой  в  дорогу  пустилась.