Как исправился Джимми Валентайн

        О`Генри                авт. перевод с англ.

        В тот день он вышел на свободу.
- Ну, Валентайн,- сказал охранник,- вот и закончился твой срок. Не надо больше вскрывать сейфы. Ты же неплохой парень. У тебя все впереди.
- Я?- удивился Валентайн.- Я в жизни не вскрывал сейфы.
Охранник с улыбкой похлопал по плечу.
- Лучше подумай о моем совете, Валентайн.
Вечером Валентайн был уже в родном городе и сразу же отправился в кафе своего старого друга Майка. Взяв ключ от комнаты, поднялся наверх. Все было как и прежде, как будто никогда ее не покидал. Потянув дверцу в стене, достал пылью покрытый чемоданчик, и, открыв его, с любовью коснулся набора отмычек. Набор был изготовлен из высоколегированной стали и радовал глаз своими изящными формами. Более девятисот долларов стоил он Валентайну.
Неделю спустя в Ричмонде был взломан сейф. Спустя две недели еще один. Завели дело. Им живо, с большим энтузиазмом занялся знаменитый детектив Бэн Прайс.
- Это работа Джимми Валентайна. Он опять принялся за свое, мой старый знакомый. Только у него есть инструмент, открывающий любой сейф без малейших следов взлома.
Спустя некоторое время Джимми Валентайн приехал в Илмор, небольшой городок в штате Арканзас. Стоя на перекрестке, увидел девушку, переходящую на другую сторону, прямо к зданию с вывеской "Илмор-банк". Глаза ее были настолько удивительны, что Джимми на мгновение забыл обо всем и даже едва не имя свое. Джимми заметил, что девушка слегка покраснела, перехватив его взгляд, и опустила глаза. Джимми подозвал боя, стоящего на входе в банк, и стал расспрашивать о городе, о местных жителях. От него узнал, что девушку зовут Аннабел Адамс и что владелец банка- ее отец.
Джимми нашел отель и записался там под именем Ральфа Спенсера. Клерку у стойки сказал, что прибыл в Илмор, чтобы открыть свое дело. На клерка произвели впечатление модная одежда и элегантные манеры нового постояльца и он  охотно поделился с ним самой разнообразной информацией.
Через некоторое время новоявленный Спенсер открыл в городе обувной магазин, ставший приносить немалые доходы. Его дела определенно шли в гору. Имя его популярно среди важных городских персон, появились новые друзья. И он вдруг почувствовал, что приобрел то, к чему всегда был наклонен. А вскоре познакомился и с мисс Аннабел Адамс. Девушка не скрывала своей симпатии к нему и одним днем представила своему отцу. Отец одобрил ее выбор, слегка даже прослезившись. Молодые люди решили пожениться, был назначен день свадьбы. От своего эксклюзивного сейфового набора Джимми окончательно положил избавиться. Он теперь уважаемый мэн. И свободный. Раз и навсегда.
А в это время в банке мистера Адамса установили новый сейф. Старик, как и всякий банкир из маленького провинциального городишка, где все друг друга знают, очень гордился уникальным приобретением и всех приглашал полюбоваться им. Однажды пожаловало целое семейство, включая малых ребятишек. Мистер Адамс, точно заправский гид, с энтузиазмом объяснял принцип действия чудо-сейфа. Ребятишки в восторге повизгивали при виде сверкающего металла и диковинных задвижек и ручек.
И как раз в этот же день в банк прибыл детектив Бэн Прайс и, остановившись у конторки и ощупав наручники во внутреннем кармане, сообщил клерку, что хочет подождать здесь одного старого знакомого.
Вдруг снизу раздался пронзительный женский крик. Все ринулись вниз.
Там произошло нечто ужасное. Пока взрослые отвернулись и увлеченно делились впечатлениями по поводу увиденного, маленькая девочка из любопытства залезла в сейф, закрыв себя изнутри.
- Его же теперь не открыть,- дрожащими губами произнес мистер Адамс.- Часы на замке не взведены. Что нам делать?!.. Бедное дитя- она не может там долго оставаться, воздух тает с каждой минутой.
Мужчины были в панике, женщины в слезах.
        - Отойдите от двери!- властно скомандовал возникший из толпы Спенсер. Подойдя к сейфу, разложил на полу свой чудо-чемоданчик, от какого еще не успел избавиться. Размеренными движениями спокойно достал инструмент… И действительно чудо- в считанные минуты дверь сейфа распахнулась.
Все с изумлением наблюдали, не веря глазам своим. Маленькая девочка, рыдая, кинулась в объятия матери.
Так же спокойно, собрав инструмент и закрыв чемоданчик, Джимми Валентайн подошел к Бэну Прайсу.
- Привет, Бэн!- едва не весело обратился он.- Я готов следовать за тобой.
- Мне кажется, вы ошиблись, мистер Спенсер,- выдержав паузу, сказал Бэн Прайс.- Мы с вами не знакомы. А вас ждет ваша невеста, не правда ли?
И, приподняв шляпу, детектив направился к выходу.