Подарок для Бабы Яги

                Г Л А В А   1

                К О Н С У Л Ь Т А Ц И Я    К О Щ Е Я

-Мам, а взаправдашная Снегурочка где живет? – спросила Любава.
-Ну, я не знаю, дочка.
-Ну, она же не тает весной?
-Нет, не тает. А почему тебя это интересует? Боишся растаять?
-Нет. Как я растаю? Я ведь девочка! Это у меня роль такая на утреннике была.
-Да, у тебя была роль.
Любава сидела за столом на кухне и что-то рисовала. Мама готовила обед. Стас убежал к Ромке и они пошли на каток. Последние морозные дни покататься на коньках. Тем более погода стояла замечательная. Папа ушел в гараж. Надо было посмотреть машину. Так что мама и дочка остались вдвоем. Любаве скучно было рисовать в своей комнате одной и она расположилась в кухне за обеденным столом. Что-то рисовала и усердно раскрашивала.
-Любава, Снегурочки только в сказках тают. Вот народная сказка есть. Там дед с бабой Снегурочку вылепили, а пришло лето и она растаяла.
-Да, мамочка, ты мне читала.
-А еще есть сказка Островского, это опера. Там тоже Снегурочка весной растаяла. Она была дочкой Весны и Мороза. Но всеравно растаяла и от тепла, и от любви. Вырастишь – почитаешь, послушаешь оперу.
-А разве можно от любви растаять? Странно. Я тебя так люблю, мамочка, что же я теперь растаять должна?
-Нет, дорогая, ты не растаешь. Ты не взаправдашная Снегурочка. Так я не поняла, что тебя так заинтересовала Снегурочка? Дед Мороз не тает, никуда не девается. У него и летом полно забот. Просто он не морозит. Силы его ослабевают морозильные. Может и Снегурочка живет где-то в своем доме. Просто летом от солнышка прячется. А что ты рисуешь?
-Мамочка, я весну рисую.
Нина Павловна закончила готовить и подошла к дочке.
-Скоро зима закончится. Весна прийдет. Будет тепло. Мам, можно я завтра пойду гулять. Я уже выздоровила. Совсем не кашляю и насморка нет.
-Хорошо. Завтра пойдешь, если будет хорошая погода.
-А можно я на санках покатаюсь с горки в парке?
-Если Стас пойдет в парк, то можно.
Нина Павловна перестала бояться, что снова похитят дочь. Ведь надобность в Снегурочке уже отпала. Середина февраля. Еще не много и наступит весна.
-Мам, посмотри, что я нарисовала.
-И что ты нарисовала? Красиво! – сказала Нина Павловна, рассматривая картинки. На них были нарисованны зеленые деревья, трава, цветы, солнышко.
-Красиво. Давай, относи свои рисунки в комнату и карандаши не забудь. Прийдет папа, покажешь ему.
Девочка собрала рисунки и карандаши и ушла. В комнате Любава картинки разложила на столе, убрала карандаши и взяла свою любимую куклу.
-Ну, вот, Мая, скоро весна и тебе надо сшить новое платье, чтобы ты была нарядная. Ой, что же это я? Ведь скоро праздник. Мамин день. Надо маме и бабушке подарки делать. Надо придумать что-нибудь. Ладно, время есть еще . Придумаю. – Любава начала мерить на куклу ее наряды.
Нина Павловна управившись с делами на кухне решила полистать журналы моды для детей. Она хотела выбрать платье для дочки. Мама у Любавы была рукодельница, и часто платье для дочери шила сама.

Кощей сидел на троне в глубокой задумчивости. Стражи стояли за троном тихо. Не мешали размышлять. Из этого состояния Кощея вывел доклад третьего стража.
-Ваше бессмертие, к вам Леший.
-Пусть входит. – молвил Кощей и слегка махнул рукой.
Вошел Леший. Подошел к трону.
-Сидишь? Размышляешь? О чем, хоть, скажи!
-Да, вот, думу думаю. – медленно и с расстановкой ответил Кощей. – У людей весной есть праздник. Они его странно празднуют. Все мужчины женщинам делают подарки.
-Ну и что? Пусть делают. Тебе-то что с того? – удивился Леший.
-Я тоже хочу отпразновать начало весны. – снова медленно в растяжку ответил Кощей.
-Ну отмечай. Вон как здорово Новый год отметили. Что теперь наряжать будем.
-Ничего не будем наряжать! – возмутился Кощей. – У тебя и вправду голова деревянная. Ничего не понял. Надо подарки дарить женщинам.
-А где мы женщин возьмем, Кощей? Разве у нас есть женщины?
-Да, есть!
-Это, что же, утопленници у Водяного что ли? Да разве это женщины? Пусть им тогда Водяной подарки делает. – обиженно сказал Леший. – Я утопленницам и русалкам делать подарки не буду. Да и подольдом они. – Леший сел возле трона, повернувшись к Кощею спиной.
-Да, нет же, деревянная твоя голова. Ни русалкам, ни утопленницам я подарки делать не буду. У нас другая женщина есть.
-Кто? – резко повернулся Леший к Кощею и с интересом поглядел на него.
-Баба Яга! – сказал Кощей и поднял руку с выставленным указательным пальцем.
-Кто, кто? – удивился Леший. – Это баба Яга – женщина?
-Да. Она женщина и моя подруга.
-Кощей, она и моя подруга, но как то я ее как женщину не рассматривал.
-Это все потому, что ты к ней привык.
-Да, нет. Женщина – это, это…  В общем,  это - не баба Яга.
-Много ты понимаешь! Баба Яга тоже женщина, только баба Яга. Все! Я хочу сделать ей подарок.
-Делай! А что за подарок хочешь сделать?
-Вот и думаю что подарить. Сам не знаю.
-А ты спроси у кого-нибудь.
-Так не у кого. Ты же ничего не посоветуешь.
-А может и посоветую. – Леший задумался. Молча просидели полчаса.
-Ну и что посоветуешь, Леший?
-Ничего.
-Вот то-то.
-За то могу посоветоватьтого, кто может посоветовать.
-Кто? Кто? Говори! Быстро!
-А обзываться будешь?
-Нет, не буду, говори быстрее. – требовал Кощей.
-Снегурочка!
-Как Снегурочка? Снова похищать?
-Ну похищать не надо. Надо попросить по-хорошему, чтобы она приехала и проконсультировала тебя на интересующую тему. А то сразу похищать! Злой ты, Кощей! Лишь бы людям неприятности устраивать.
-Ну, ну, дальше. Как и придумал ты все это? Да слова такие умные говоришь. Проконсультировала…  Ну откуда ты слова такие знаешь?
-Из газет.
-Каких газет?
-Ну, каких…люди в лесу оставляют газеты, а я их собираю и читаю.
-Это ты читаешь, деревянная голова?
-Ты обещал не обзываться. Не буду больше ничего говорить.
-Ну не сердись. Не буду говорить так больше.
-Ну, ладно. Она тебе расскажет о том как и что сделать. А потом ты ее с благодарностью отправишь домой.
-С благодарностью? Ты офонарел, что ли, Леший? Она должна радоваться, что ее попросили дать совет. А ты – сблагодарностью.
-Злой ты, Кощей! Человек оказал тебе уважение. По твоей просьбе приехал, рассказал, что и как. Так поблагодари его, человека то есть, за это.
-Да? – удивился Кощей. – Ты думаешь именно так надо?
-Да, если так сделаешь, тогда Снегурочка к тебе приедет и даст совет. А иначе ничего не скажет.
-А точно приедет?
-Как попросишь. Если вежливо, то не откажет. Она тебе же в Новый год говорила.
-Ах, да, говорила. Ну раз другого выхода нет, то давай так попробуем. Надо вызвать Бармалея. Он знает где Снегурочка живет. Завтра и надо провернуть это дельце. Ты хорошо придумал. Может и правда у тебя голова не деревянная.

-Стас, ты сегодня пойдешь на каток? – спросила Любава брата после завтрака.
-Да, а что ты хочешь?
-Я хочу с тобой в парк, на горке покататься. Мне мама разрешила.
-Мам, ты Любе разрешила на горку идти?
-Да, Стас, разрешила! – откликнулась мама из кухни. Дети были в большой комнате.
-Ну, собирайся. А не боишься, что тебя похитят снова?
-Нет, не боюсь. Новый год давно прошел.
-Ну тогда собирайся.
Через некоторое время дети ушли. Роман и Стас остались на катке, а Любава побежала на горку. Стас иногда поглядывал на сестру. Но девочка не отходила от горки. Там было полно ребят, но яркую шапочку Любавы было хорошо видно. Прошло не много времени. Люба в очередной раз спустилась с горки.
-Здравствуй, Снегурочка! – Любава посмотрела на мужчину, который обратился к ней. – Кощей передает тебе большой привет и хочет с тобой увидется.
-А я не хочу. Так и передай ему. А за привет – спасибо.
Однако интерес взял верх. Очень Любаве захотелось узнать зачем Кощей хочет с ней встретится.
-А зачем Кощей хочет со мной увидется.
-Ну, я не знаю точно. Слово он мудренное сказал… Проконс…  В общем посоветоваться с тобой  хочет. Больше нескем. Так и велел передать тебе. Что, мол, просит Снегурку приехать, совет спросить хочет. А потом я тебя сюда обратно доставлю.
-Ну, хорошо. Пойдем. Я брата предупрежу. А то он волноваться будет.
Любава подошла к катку. Бармалей шел следом.
-Стас, Стас, Стасик!
-Чего тебе, Люба?
-Стас, мне надо ненадолго к Кощею съездить.
-Что? Снова – здорово!
-Стасик, меня потом снова сюда привезут.
-Привезу, дед Мороз, верну в целости и сохранности.
-А, это ты, Бармалей?- Стас пока говорил с сестрой, не обратил внимание на Бармалея. Он стоял в стороне.
-В сохранности, говоришь? А на долго забираешь сестру? Как долго она у Кощея будет.
-Ну, пару часов будет. Совет он хочет у сестры твоей спросить.
-Во дела! У сестры совет спросить! Ром, ты слыхал?
Ромка стоял рядом и слушал разговор.
-Да слышу я. Не понятно, только, чего эта пигалица может насоветовать Кощею.
-Ладно, Бармалей. Пусть Люба едет с тобой, но если что с сестрой случится, то смотри, и тебя и Кощея хоть откуда достану. Ты хорошо это запомни. А то мы с Ромкой… Это тебе не Новый год.
-Понял. Все будет в порядке. Пошли Снегурочка.
Любава пошла следом за Бармалеем. Села в сани.
-Как думаешь, Стас, Бармалей не обманывает?
-Думаю нет. Хотел бы, так в тихую похитил, а тут разрешение спрашивать пришел. Пошли, Рома, еще покатаемся.
А кони тем временем уже неслись по облакам. Любава сидела спокойно. Ей не было страшно так, как в первый раз. Вот кони уже спустились на землю и подкатили сани к воротам Кощеева замка.
-Прошу, выходи. – Бармалей помог Любаве выйти из саней. – Проводи к Кощею, Снегурочку ждут. – сказал Бармалей стражнику.
Любаву проводили в тронный зал.
-Здравствуй, Кощей Бессмертный. Что ты хочешь?
-Проходи, садись. Вот скамеечка стоит.
Рядом с троном стояла скамеечка. На сиденье постелена шкура, чтобы было мягко и тепло.
-Спасибо, Кощей. Зачем пригласил меня?
-Снегурочка, знаю у людей есть обычай. В начале весны мужчины делают подарки женщинам. Расскажи мне об этом.
-Странно. Почему это тебя заинтересовало? Ну слушай. Да, у нас есть праздник. День восьмого марта. Женский день. Мужчины делают женщинам подарки.
-Каким женщинам?
-Всем. Мамам, бабушкам, дочкам, сотрудницам, женам. Всем.
-А подругам?
-И подругам.
-А что дарят?
-Ну как что? Цветы, духи, украшения, ну не знаю что еще. Главное, чтобы женщинам нравилось.
-А как узнаеть, что понравится?
-Ну как тебе сказать? Можно прямо спросить. Можно выведать, ну сделать так, чтобы проговорилась. Иногда женщины сами говорят что хотят.
-А что подругам дарят?
-Цветы можно подарить, сувенир, недорогое украшение. Смотря какая подруга. А ты, Кощей, кому хочешь подарок сделать? Или секрет?
-Не секрет, если ты не расскажешь.
-Не расскажу.
-Бабе Яге.
-Бабе яге? Хотя почему нет? Ведь она тоже женщина. А ей, наверно, приятно будет твое внимание, Кощей. Ей небось никто подарков не делал. Тут не захочешь – злой будешь.
-Вот и посоветуй, что Яге подарить.
-Да, задачка. Тут, пожалуй, не только цветы надо. А что-нибудь посерьезнее.
-А что по-серьезнее.
-Ну, украшение какое-нибудь недорогое. Ну, не знаю, бусы что ли.
-Это хорошо. Это хорошо ты насоветовала. Спасибо тебе, Снегурочка. Я когда соображу подарок, можно тебе покажу? Приедешь?
-Ладно. Ты думай, соображай, а мне пора.
-Бармалей! Доставь Снегурочку домой. Аккуратно доставь. До свидания.
-До свидания, Кощей. Бармалей, пошли.
Любава помахала Кощею рукой и пошла следом за Бармалем. Вскоре девочка снова оказалась в парке.
-Стасик, пойдем домой!
-А, привезли? Не обижали?
-Нет.
Ребята стояли у ограждения катка. Они собирались уже домой и только ждали Любаву.
-Насоветовала, пигалица? – подколол Рома.
-Насоветовала. – с вызовом ответила Любава.

                Г Л А В А    2

                П Е Р С Т Е Н Ь     К О Щ Е Я   

Вечером Любава сидела какая-то задумчивая. Виктор Андреевич сидел за компом, мама смотрела телевизор и вязала шапочку Любаве.
-Мам, а взрослой подруге можно бусы дарить на 8 марта? Это хорошо будет?
-Можно. А кто у тебя взрослая подруга?
-Это не у меня, а у Кощея.
-У кого? – мама удивилась так сильно, что перестала вязать, и повернулась к дочке. – Причем тут Кощей?
-Ну как причем? Кощей хочет бабе Яге сделать подарок на 8 марта. У меня спрашивал, что можно подарить. Я сказала, что бусы можно подарить.
-Так ты была у Кощея?
Теперь и Виктор Андреевич развернулся к дочери.
-Была. Меня Бармалей туда и обратно свозил. Он вежливо попросил меня. Я согласилась. Мамочка, не беспокойся. Я Стаса предупредила. Он знал где я нахожусь.
-Витя, ты слышишь? Наша дочь снова была у Кощея.
-Мама, папа, меня не похищали, а пригласили дать консультацию.
-Что? Дать консультации? Ты хоть знаешь что это слово значит? – удивленно спросил папа.
-Знаю, конечно, раз я ее дала.
-Нинок, ты слыхала? Главный специалист по восьмимартовским подаркам.
-Ну хорошо. Все закончилось хорошо. Дочь дома. Все успокоились. Ты только скажи, что ты посоветовала Кощею.
-Ну я же сказала. Бусы насоветовала. А еще я сказала, что женщинам дарят цветы, духи и украшения.
-Доченька, откуда у тебя такие познания?
-От вас с мамой, папочка. Вы же обсуждаете кому какие подарки дарить.
-Согласен. Обсуждаем. Только давай больше ты не будешь к Кощею ездить.
-Нет, папа. Поеду. Он хотел сначала мне показать подарок для бабы Яги. И я уже пообещала.
-Час от часу не легче! – в сердцах сказала мама. – Вы, прямо, друзьями стали.
-Ну не друзьями, мамочка. Но он уже не такой противный. Вот.
-Ну, раз обещала, Нинок, наша дочь еще один визит Кощею, придется отпустить. Только пообещай, Любаша, что обязательно нас предупредишь.
-Хорошо.

-Ну как, получили консультацию? – спрашивал Леший. Он только что пришел и расположился рядом с Кощеем на скамеечке.
-Получил.
-А что грустный такой тогда?
-Да вот думаю, где бусы брать.
-Так в сокровищнице возьми. Вон в сказках пишут «Кощей над златом чахнет».
-Это не про меня. Эта сокровищница у отца осталась. Мне он только вот этот перстень дал. Говорит – это символ власти.
Кощей показал правую руку. На среднем пальце был надет золотой перстень с красным крупным камнем. В лучах факелов кристалл кроваво сверкнул. 
-Да, не густо.
-Я ведь недавно правлю страной. Еще не накопил сокровищь. Я молодой Кощей. Мне только 300 лет. И пятьдесят я только у власти. А в мое время быстро сокровища не накопишь. У папеньки осталось много, так там несколько поколений Кощеев собирали сундучек.
-И где ты будешь бусы брать? Да, кстати, а бусы – это что? Ты то знаешь?
-Знаю, видел в сундучке. Это собранные вместе камешки. На нитку нанизаны. Ну как грибы или ягоды сушат. Понял?
-Да, да, понял. Так, может, из ягод ей бусы сделаешь?
-Смеешься? Что это за подарок?
-Так, где же камешки брать?
-Вот я голову и ломаю. Где брать. Слушай, Леший! А где камни берут? Знаешь?
-Ну у меня в лесу, бывает, под ноги попадаются, но из этих бусы не сделаешь. Может у гномов, под землей? Надо у кого-нибудь спросить. Разве что у совы.
-Ну ты у совы спроси. Говорят она мудрая. А я к Горынычу съезжу. Он у гор живет, может, слышал чего.
-И то верно. Я пойду сову распрошу, а ты навести Горыныча.
-Эй! Седлать моего коня!
Вскоре Кощею доложили, что конь под седлом, ждет у входа в замок. Кощей накинул меховой плащ и пошел к выходу. У входа стоял черный, как смоль, конь. Сказочный конь, что ни шаг, то верста. Сел Кощей на своего скакуна и помчался к Змею Горынычу. Солнце клонилось к закату, когда Кощей доскакал до места. Это была пещера в горах, а рядом обосновался Змей Горыныч.
-О, как! Сам Кощей пожаловал. Ты чего это? Или большая нужда в дорогу погнала?
-Ты угадал, Горыныч. Хочу подруге подарок сделать. Бусики. Вот только камешки для бусиков не знаю где взять. Пришел у тебя узнать. Может у гномов есть, и как с ними встретиться. Может договорюсь?
-Может и договоришься. А приехал ты вовремя. Сегодня ночью Фольденбахен выйдет на верх. Это глава гномов. Раз в неделю он и его свита выходят на поверхность. Поздно вечером или ночью. Так что подожди. Вдруг и правда сговоритесь.
Кощей отпустил коня, а сам пристроился возле Змея  Горыныча. Совсем стемнело.
-Слышишь. Идет. – тихо сказал Змей. Кощей прислушался. У входа в пещеру слышен был шум. Появились всполохи света.
-Здравствуй, Змей Горыныч. Сторожишь пещеру?
-Да. И сегодня не один. Со мной мой друг Кощей. Он хотел с вами встретиться, господин старший гном.
-Ну где он?
-Вот я. – Кощей встал во весь рост. – Здравствуйте, господин Фольденбахен.
-Здравствуйте, господин Кощей. Что привело вас к нам?
-Я сразу к делу. Хочу я в подарок моей подруге бусы преподнести. Хочу с вами договориться. Камешки на бусы у вас приобрести.
-Ну, что же. Можно. Давайте сделаем так. Мы подберем вам камни для бусиков. На следующей неделе вы в это же время приедте. Мы вам их покажем. Возможно, вас устроит что-нибудь.
-А оплата какая будет?
-Вот тогда мы и скажем. Смотря что выберете.
-Хорошо. До встречи. До свидания, Горыныч. 
Кощей свистнул, прибежал конь. Вскочил Кощей в седло и помчался в свой замок. На следующий день к Кощею снова пришел  Леший.
-Как съездил? Узнал чего?
-Узнал. Договорились через неделю встретиться. Они мне покажут камешки. А ты с совой поговорил?
-Да. Она сказала, что камни могут быть у гномов и еще у Медной горы Хозяйки.
-Ну, если у гномов не получится камни приобрести, то к Хозяйке сходим. А то гномы что-то хитрят. Как расплачиваться с ними не сказали.

Любава решила посоветоваться с мамой. Хоть еще февраль не кончился, но пора было подумать о подарках бабушкам и маме. Для мамы она придумала подарок, а что дарить бабушкам не могла сообразить. Мама предложила девочке вариант.
-Любава, ты молодец, что хочешь сделать бабушкам подарки. Подумай, что твои бабушки любят делать.
-Мам, ну я не знаю. Телевизор смотреть.
-А еще? Когда они смотрят телевизор…
-Знаю, знаю! Они пьют чай!
-Вот и сделай им салфетки. Они будут на салфетку ставить чашку. Будет красиво. Я тебе дам тканюшки. У нас после шитья остаются лоскутки. Ты не все использовала на своих кукол?
-Нет.
-Ну вот, давай выберем и будешь делать салфетки.
Теперь каждый вечер после садика Любава была занята. Делала салфетки бабушкам.

Пролетела неделя. Вечерело. Кощей собрался к гномам.
-Ты уж там в пещере по аккуратнее. – напутствовал Леший.
-Хорошо. Пока.
-А, прибыл! – громыхнул Змей Горыныч. – Вовремя, скоро появятся гномы.
-Мы уже здесь. – выходя из пещеры, сказал Фольденбахен. – через десять минут пойдем.
Когда спустились в пещеру, Кощей почувствовал себя неуютно. Его подвели к стене.
-Красота какая. Красиво у вас тут и камни какие разные.
-Да. Разные. Вот эти лучше дарить невесте. А эти – жене или женщине в возрасте. Маме, бабушке. Эти…
-А мне надо для подруги.
-Тогда вот эти. Полудрагоценные.
-Я, пожалуй, вот такие бы взял. Сколько их надо на бусы. И что я вам должен за них.
-Таких камней вам надо штук двадцать, лучше двадцать пять. А должны за них вы только один камень. Тот что у вас на пальце.
-Этот что ли? – удивился Кощей, выставляя палец с кольцом. На пальцах Кощея других колец не было.
-Этот.
-Этот я не могу. Это символ власти. Если его я сниму и отдам, я уже не правитель своего государства. Так что, господа гномы, я его отдать не могу.
-Тогда сделка не состоится.
-Ну, значит, не состоится.
-Жаль. У нас такого нет. А хотелось бы получить для коллекции.
-Нет. Не могу. Лучше я придумаю подруге другой подарок. До свидания.
Кощей направился к выходу. Фольденбахен зло поглядел Кощею в след.
-Я же говорил тебе, что не отдаст Кощей свой перстень. – сказал Фольденбахен стоявшему рядом гному.
-Жаль. Надо было предлагать более дорогие камни. Ведь он не знает цены своему перстню.
-Да, не знает. Но он знает одно, и для него это важно. Это – перстень власти, и он без него не правитель. Если бы это было просто украшение, то может и отдал бы.
Кощей вернулся в свой замок. Сел на трон. Задумался. Его очень удивило предложение гномов. Он, конечно, не знал сколько могут стоить камни, предложенные гномами. Но было видно и не знатоку, что это не самые дорогие. И за них – перстень, символ власти. Странно это показалось Кощею.
-Ладно, завтра к Хозяйке Медной горы наведаюсь. Может она чего посоветует из своего богатства.
Утром пришел Леший.
-Ну как? Камешки приобрел?
-Нет, Леший. Не приобрел. Слишком дорого запросили.
-Пол царства что ли?
-Больше. Все царство.
-Это как?
-А вот так. В оплату этот перстень потребовали.
-Правда что ли?
-Да, правда. Зачем то он им нужен. Это ведь символ моей власти. Как я его могу отдать.
-Так у них он, может, тоже был бы символом власти. Может с его помощью они бы власть какую дополнительную приобрели? Вот и попросили.
-Ну не захотел я отдавать этот перстень! Самому нужен. – Улыбнулся  Кощей. – Надо к Хозяйке наведаться, может с ней получится договориться. Эй, седлать коня!
-Ну ты с Хозяйкой повежливее. Женщина все-таки.
-Хорошо. Постараюсь. Спасибо за совет.
Конь ждал у крыльца. Кощей накинул меховой плащ и оправился в путь.
Вскоре он оказался у горы. Немного постоял. Прошел немного, увидел пещеру, зашел.
-Хозяйка Медной горы. Я – Кощей! Пришел по делу. Не будешь так добра принять меня? Удели мне немного времени.
Перед Кощеем появилась красивая женщина.
-Здравствуй, Кощей. Ты хотел видеть меня?
-Да. Здравствуй, Хозяйка Медной горы. Дело привело к тебе.
-Какое?
-Хочу я подруге своей бусы подарить. Хотел камни для бусиков прибрести у тебя.
-Пойдем, покажу. Может чего и выберешь.
Хозяйка провела Кощея в глубь пещеры.
-Красиво у тебя. И камни разные, да красивые. Что ты посоветуешь? А то я не знаю, что выбрать из такого множества.
-Ну, может, это. – Хозяйка показала на малахит. – Мои мастера могут бусы сделать по твоему вкусу. Работа будет хорошей. Не пожалеешь.
-А что ты хочешь за свои камни?
-Что? Да вот камешек с твоей руки.
-А не очень дорого? За малахит – Перстень власти? Гномы тоже хотели получить за свои камешки – мой.
-Так ты у них был?
-Да. Был. Скажи, зачем и тебе, и им нужен мой перстень? Явно не для коллекции.
-Нет. Не для коллекции. Ты знаешь, что это за камень в твоем перстне?
-Точно – нет. Я в камнях слабо разбираюсь. Наверно рубин. Ведь он красный.
-Нет. Не рубин.
-Гранат, что ли? Но он вроде не такой и темнее.
-Это брилиант. Но только почему-то красный.
-Как интересно. И зачем он нужен тебе?
-Для власти. Так у меня одна Медная гора и я ее хозяйка. А с этим перстнем у меня будет власть над всеми горами. И гномы мне служить будут.
-Вот, значит, как. И за свои камешки ты хочешь, чтобы я тебе этот перстень отдал. Нет. Моя подруга лучше без бус будет. Проводи меня. Сделка не состоялась.
Кощей вышел из пещеры. Оседлал коня и помчался к себе в замок. Леший ждал его.
-Ну что, добыл камешки? А чего смурной?
Кощей сел на трон. Вид у него был удручающий.
-Нет, не добыл. Тоже за свои камешки перстень потребовала.
-Ну да!?
-Да. Перстень какой-то особенный. Власть дает необыкновенную. Она хочет всеми горами владеть и чтобы гномы ей служили.
-Во как! Это огромной силы камень тогда, если такое возможно сделать. А ты про этот перстень что-нибудь знаешь?
-Нет. Папенька когда отошел от дел, позвал меня, сказал что отдает мне власть над Кощеевым царством. А символ этой власти – этот перстень. Надел его на палец. Сказал чтобы берег, никому не отдавал, иначе моя власть рухнет. И стану я никем. А у меня даже богатств нету. Надо их еще накопить. Вот и все. И что теперь дарить Яге – не знаю.
-Так может Снегурочку кликнуть? Она подскажет.
-Придется. Кликни Бармалея. Только до выходных ждать прийдется.
-А может и в будний день получится.
-Да нет. Она в сад ходит.
-А ты Бармалея озадач. Вдруг получится.

                Г Л А В А    3

                П О Д А Р О К    Д Л Я    Я Г И

Любава с мамой вышли со двора садика. Против ворот стояли сани, запряженные тройкой черных коней.
-Бармалей! Почему ты здесь? – крикнула Любава мужчине, стоявшему рядом с санями.
-Здравствуйте. Да вот, Кощей попросил ненадолго привезти тебя, Снегурочка. Трудности у него. Хочет с тобой посоветоваться.
-Мам, можно к Кощею съездить ненадолго?
-Гражданочка, отпустите дочку. Я ее потом к дому доставлю. Вам даже за это беспокоится не надо.
-Мам, ну можно я поеду?
Нина Павловна стояла, как в столбняке. Она, конечно, верила дочери, что та была у Кощея. Но чтобы вот так, на ее глазах, дочку приглашали к Кощею, злому герою сказок. Наконец, Нина Павловна пришла в себя. Надо было принимать решение.
-Господин БармалеЙ, а вы точно Любаву привезете к дому?
-Да. Я знаю где она живет. Хотите до квартиты провожу? Все в порядке будет.
-Хорошо, Любава, езжай. Девочка села в сани, Бармалей тронул коней. Кони бежали по дороге, а потом понеслись по небу. Нина Павловна стояла на тротуаре и глядела в небо, пока сани не скрылись из виду.

-Снегурочка! Как хорошо, что ты согласилась приехать!
-Что случилось, Кощей? Какие проблемы?
Кощей на радостях, что приехала Снегурочка, встречал ее в зале, но не сидя на троне. Леший был здесь же.
-Здравствуй, Леший. – поздоровалась девочка.
-Здравствуй, Снегурочка. Выручай Кощея. Не получается у него сделать подарок для Яги.
-Это почему же, Кощей?
-Я тебе все сейчас расскажу по-порядку.
И Кощей рассказал как он к гномам ездил и чем это кончилось. Как ездил к Медной горы Хозяйке. И что она в качестве платы тоже перстень попросила.
-Да, странно все это. Видимо, и правда в перстне есть какая-то сила необыкновенная. Не просто украшение на пальце. Ну, ладно, об этом потом. Давай о подарке. Почему обязательно из камней делать бусы? Пусть будут из чего-нибудь другого.
-А из чего? Я только из камней видел. Из жемчуга, брилиантов, самоцветов.
-Ну, можно цепочку подарить.
-А кузнецы могут тоже перстень потребовать. Вдруг он власть над металлом дает какую-нибудь особенную.
-Да. Ситуация.
-А кому ты доверяешь и точно знаешь, что не потребует перстень в оплату?
-Ну, кому, кому. Кому? Да вот Лешему.
-А вдруг и ему за работу захочется перстень получить?
-Не-е. Зачем мне он нужен. Я лесом и так заведую. Я же в лесу не управляю, а охраняю лес. Чтобы ему зло не причинили. Мне камень ни к чему. Мне дерево нужно и чтобы живое было.
-Дерево нужно,говоришь. Так пусть бусы будут из дерева. Это модно сейчас. А бусы могут быть очень оригинальными. Вот, скажи, Леший, есть в лесу какие-нибудь жители? Ну, типа, человеки?
-Да, есть.
-А есть мастера по дереву?
-Конечно. В одной деревне, на краю леса. И плотники, и столяры. Дом поставят – заглядение. Весь, как девка, в кружевах или расписной. Прелесть.
-Нет, Леший, не такой мастер нужен. Я маленькая, не знаю как это называется. Надо, чтобы из дерева маленькие детали делал. Фигурки зверей, растения, шкатулки.
-Так есть такой! Точно есть! Микола – хитрый.
-Почему Хитрый?
-Так, то что он делает, без хитрости не справишь. Резчик по дереву называется. Точно. Да и вообще – хитрый он.
-Ну ладно. Пусть – хитрый. Вот этого Миколу и попросите бусы деревянные сделать. Думаю ему денежки нужны за работу, а не ваш перстень.
-Ай да молодец, Снегурочка! – восхищенно сказал Кощей. – Хороший совет дала. А если этот мастер спросит какие бусы я хочу заказать?
-Так расскажи какие.
-А как я расскажу, если я их никогда не видел?
- Ну давай я тебе нарисую. Бумага есть?
Кощей приес бумагу и карандаш. Любава начала рисовать и рассказывать, что она рисует.
-Можно по разному сделать. Вот смотри. Можно сделать как шарики или как желуди. Можно нарезать поперек и будут кружечки. Можно сделать несколько ниток. Вам еще и Микола чего присоветует.
-Слушай, как здорово! Смотри, Кощей, как много разного можно сделать. Пожалуй, я тоже закажу подарок для Яги.
-Так что, вы оба будете бусы дарить? Так не пойдет. Ты, Леший, закажи что-нибудь другое. Сувенир или еще что-нибудь. Ну все. Мне пора домой, а вы тут соображайте кто что будет дарить. Где Бармалей?
-Бармалей! – крикнул Кощей. – Отвези Снегурочку домой, да проводи до двери, а то поздно уже.

На улице уже было темно. Нина Павловна часто подходила к окну. Беспокоилась за дочь. Виктор Андреевич не подавал виду, что обеспокоен долгим отсутствием дочери. Он был удивлен, что жена отпустила девочку к Кощею. Наконец раздался звонок. Нина Павловна пошла открывать, а Виктор Андреевич подошел к окну. У обочены стояла тройка, к ней подходил крупный мужчина. В прихожей был слышен голос дочери. Она что-то громко рассказывала. Наконец, она вошла в комнату, продолжая что-то рассказывать маме.
-Ну, насоветовала Кощею?
-Да, папочка. Я им нарисовала какие могут быть бусы из дерева. И они так обрадовались. А то гномы и Хозяйка Медной горы у него в оплату камешков для бус потребовали перстень власти.
-Да, не равноценный обмен. Видать, очень ценный перстень. – сказал папа.
-Доча, а от куда ты знаешь какие могут быть деревянные бусы? – поинтересовалась мама.
-А, и правда, дочь! У мамы, вроде, нет деревянных бус.
-Мам, ну я же смотрю твои модные журналы. А в одном из номеров в прошлом году были на тетях бусы надеты. Ты еще сказала, что снова дерево в моду вошло.
-Ах, вот в чем дело! Ты у нас оказалась в курсе модных тенденций в украшениях. Нинок, ну и дочка у нас. Пора ее делать консультантом.
-А чего ее делать? Она уже сделалась. Советы Кощею дает.

А Кощей и Леший решали какие бусы заказать для бабы Яги.
-Леший, а я закажу двое бус.
-Кощей, а зачем двое-то? По очереди носить?
-А вот и не угадал. Одни Яге, а другие Снегурочке.
-Ну ты голова, Кощей! Правильно. Девочку тоже надо поздравить. Она тебе вон как помогла. Тогда я закажу другое что-нибудь. Посмотрю, что у этого Миколы есть. И заплатить ему надо щедро.
-Это не проблема. Ты возьмешь эти рисунки. Завтра наведаешься к этому Миколе. Пусть сам выберет какие он бусы может сделать. А за работу плачу две цены. Я только прийду за готовой работой. Ты не говори, что я заказываю. Вдруг испугается?
-Хорошо, Кощей. Давай картинки. Жди завтра с вестями. Пошел я. До свидания.
Кощей остался один. Сел на трон, ему принесли рябиновый напиток. Но он был задумчив, и держал бокал с напитком, не отпив даже глотка.
-Ну и девочка, вон как помогла. Ребенок, а как все знает. Посмотрим что нам этот умелец сделает.
Наконец Кощей очнулся от своей задумчивости, выпил рябиновый напиток и от удовольствия крякнул.
Перед обедом появился Леший.
-Ну как? Мастер взялся бусы сделать?
-Да, Кощей. Через три дня готово будет. Бусы тебе. А я заказал сувениры. Он из корней такие фигурки делает интересные. Мне сделает две штуки.
-А зачем тебе две?
-Так Яге и Снегурочке. – с удивлением ответил Леший.
-Ну, ладно. Две, так две. Платить чем?
-Так, пол золотого, сказал.
-Значит, по золотому за штуку. Ладно. Не жалко. Особенно если работа хороша будет. Приходи через три дня, к твоему мастеру пойдем.
Пролетело три дня. Подходил к концу февраль. Завтра последний день. А там и весна. Уже и так днем  солнце пригревает. Сосульки каждый день лили слезы. Вот-вот на земле появятся проталины.
-Ну что, Леший, пора?
Леший пришел к Кощею. Тот уже с нетерпением ждал его.
-Пора. Ты готов?
-Да, уже и конь под седлом. Ты сзади меня сидеть будешь. Не упади только.
-Да не упаду.
Подъехали к дому Миколы-хитрого. На крыльце стоял мужчина. Глаза смотрели с хитринкой. Кощей и Леший спешились, подошли к крыльцу.
-Здравствуй, мастер. – спокойно, но громко сказал Кощей. – Ты Микола? Я не ошибся?
-Не ошибся. А ты и есть заказчик? А то Леший сказал, что бусы кто-то закказывает.
-Да, я бусы заказал.
-Пройдемте в дом.
Глаза Миколы уже глядели серьезно.
-Смотрите, принимайте работу.
На столе лежали бусы. Одни были длинные. С подвеской. Другие покороче, набранны из шариков разного диаметра.
-Как вам, господин, нравятся?
-Да, нравятся. Эти я Яге подарю, а эти – Снегурочке. Сколько хочешь за них? Три золотых достаточно?
-Да, щедрый господин. А говорят, что у Кощея зимой снега не выпросишь.
-Это смотря какая зима. Видимо в плохую зиму просили.
-А тебе , Леший, смотри какие штучки приготовил.
-Ой, ай! Кощей, смотри как здорово. Вот это точно жираф. А это? Ой, это же я сам.
-И правда, похож. – удивился Кощей.
-А ты, мастер, приходи на Волчью поляну, там есть деревья, как раз тебе для поделок. Выберешь сам. – сказал Леший. – А за работу тебе вот это. – Леший подал небольшой чемоданчик. - Это моему отцу знакомый мастер оставил. Просил передать достойному мастеру. Вот чемоданчик и ждал своего часа.
Микола взял чемоданчик, поставил на стол, открыл. В чемоданчике лежал инструмент для резьбы по дереву. На ручках инструментов был вензель мастера. Микола взял один резец, посмотрел на него. Снова положил в чемоданчик. Закрыл крышку и прижал его к себе.
-Это инструменты деда. Я думал утеряны они. Пропали после его смерти. Он был великолепный мастер. Можете ко мне обращаться в любой момент. Не будет отказа.
Микола стоял строгий, серьезный.
-Спасибо тебе, мастер.
-Я провожу вас.
Вышли на крыльцо. Кощей сел на коня. Глянул на Миколу. В глазах снова спряталась хитринка. Махнул на прощанье рукой и пропал. Так стремительно ускакал конь.
В замке Кощей разложил бусы на столе. Очень они ему нравились. Налюбовавшись бусами, Кощей убрал их в шкаф. Кощей остался доволен.
-Подарок готов. Можно приглашать Ягу в гости и не обязательно восьмого марта. А Снегурочку надо пригласить в эти выходные и показать подарок для бабы Яги.
Март вступил в свои права. По ночам были еще морозы. Днем грело солнышко. Тротуары и дороги были свободны от снега и льда. Начало марта. Иногда днем шел снег, когда затягивало тучами небо. В преддверии праздника в магазинах появились подарки. Наступили выходные. Любава гуляла во дворе. Услышала, что ее зовут.
-Снегурочка, Снегурка. – звал Бармалей.
Любава подошла.
-Что случилось?
-Да, Кощей видеть тебя хочет.
-Снова беда?
-Нет. Подарок для Яги хочет тебе показать.
-Сейчас, я маме скажу.
Люба бегом добежала до квартиры. Мама открыла дверь.
-Ты чего так трезвонишь?
-Мам, я к Кощею. Можно? Он хочет подарок для бабы Яги мне показать.
-Ну нашел себе Кощей подружку! Езжай уже.
-Бармалей, поехали. Меня отпустили.
Через некоторое время кони остановились возле замка Кощея. Когда Любава вошла в Тронный зал, то увидела Кощея сидящим возле стола. Подошла к столу.
-Здравствуй, Снегурочка. Рад тебя видеть.
-Здравствуй, Кощей. Это и есть подарок? Красиво. А ты горевал.
-Как ты думаешь, Яге понравится?
-Думаю да.
-Я ее завтра пригласить хочу.
-Правильно, чего тянуть. Март наступил. Уже днем весной пахнет. А цветы дарить будешь?
-А где я их возьму?
-Ну может, ветки какие. В лес прогуляйся, может найдешь чего интересное.
-Тебя провожу, прогуляюсь. Сейчас еще Леший прийдет. Вот с ним и прогуляемся.
-А вот и я. Что, понравилось изделие? Мы вот с Кощеем посоветовались и решили тебя отблагодарить.
-Ой, зачем? Я ничего такого не сделала.
-Ой, не скромничай, Снегурочка! Кощей, неси! Пока он ходит, я хочу сделать подарок тебе. С весной поздравить и себя на память оставить.
Леший подал деревянную фигурку.
-Правда на тебя похож. Спасибо.
-А бабе Яге я вот этого жирафа подарить хочу.
-Здорово. Надо же, из корня.
-А от меня прими вот это. – Кощей надел девочке бусы.
-Спасибо вам за подарки. Ну, больше на перстень никто не претендовал?
-Нет. Никто.
-Ты, Кощей, у бабы Яги поспрашивай. Может, она чего слыхала про твой перстень. Она ведь долго живет.
-Это ты хорошо присоветовала. Завтра и спрошу.

-Мама, папа, смотрите что мне подарили. – Любава с порога начала показывать.
-Да, угомонись, сначала разденься, а потом нам все покажешь. – сказала мама. Она открыла дверь дочери. Любава прошла в комнату и поставила на стол деревянного Лешего, сняла бусы и положила рядом.
-И что это? – спросил Стас. Он вышел из комнаты, как только услышал голос сестры.
– Это подарки.
-Ну бусы. Красивые. А это что? Так это Леший.
-Правильно. Это Леший подарил. А это Кощей.
Папа взял фигурку Лешего.
-Нинок, смотри! Будем знать как Леший выглядит.
-Будем знать. Как Бармалей выглядит я уже знаю.
-Ну вот. Скоро со всеми сказочными друзьями дочери познакомимся.
-Мам, пап, можно я завтра в парк пойду белок по кормлю?
-Хорошо, пойдешь. Сама дорогу перейдешь?
-Да, там светофор поставили.
-Ну, тогда иди. – согласилась мама.




                Г Л А В А   4

                С Н О В А    У    К О Щ Е Я 

Любава перешла дорогу и углубилась в парк. На несколько кормушек насыпала семечки, угощение для птиц. А потом пошла к елке, к которой всегда подходят желающие покормить белок. Было воскресенье и здесь кроме Любавы были еще две девочки и мальчик. Все стояли с вытянутыми руками. На раскрытых ладошках лежали орешки. Домой Любава возвращалась мимо сказочного городка. На скамейке сидела женщина в поношенной одежде. На голове платок повязан странно.
-Баба Яга, ты чего здесь сидишь, скучаешь?
-А, Снегурочка, а ты чего тут делаешь?
-Белок кормила.
-Это хорошо. А я вот думаю, куда перебираться прийдется.
-А зачем? Пусть твоя избушка тут стоит. Кому она мешает?
-Может и ни кому, да все растает и мою избу куда-нибудь перенесут.
-Нет. Тут летом будет летний сказочный городок. И твоя избушка пригодится. А если будут убирать, то пусть перенесут туда, где белок кормят. Там место хорошее и тебе не скучно будет. Там люди бывают. Летом тоже приходят белок кормить. Слушай, а чего ты здесь сидишь, а не у Кощея? Ведь он собирался тебя пригласить.
-А ты от куда знаешь? – удивилась баба Яга.
-Мне он сам сказал. Так уже пригласил или нет?
-Пригласил, Леший вчера приходил, передал приглашение. На обед.
-На обед? И ты пойдешь в этом наряде?
-А чем наряд плох?
-Может и не плох для карнавала, но в гости… Пошли в твою избушку – скомандовала Любава.
-Ну, пойдем.
-Вода у тебя здесь есть? – спросила девочка, когда пришли в избушку.
-Да, Леший вчера принес два ведра. А зачем?
-Голову тебе помоем. Печь топится. Тепло. Ставь воду в печь, пусть греется. А это что?
-Лохань.
-Что ты в ней делаешь?
-Ну моюсь иногда.
-Отлично. Это иногда наступило. Сейчас мы из тебя красавицу будем делать. У тебя другая одежда есть?
-Да я не знаю. Может в сундуке есть. Я туда давно не заглядывала.
-Так давай заглянем.
Баба Яга открыла сундук.
-Во, полно одежды, а ты это носишь.
Пока вода греется,  подберем тебе новый наряд. Баба Яга была хоть и древняя старушка, но выглядела она как женщина семидесяти лет. Любава старалась подобрать одежду так, чтобы к костюму подошли бусы. Темный сарафан и блузка. Это было то что надо. Вода согрелась. Бабу Ягу помыли, причесали.
-Ну вот. Это совсем другое дело. Только шубейку твою заменить бы еще. И можно в гости.
Баба Яга разглядывала себя в зеркале
-Так есть другая шубейка. За ширмой висит. Смотри. – Яга показала девочке шубу
-Баба Яга, откуда у тебя эти вещи? И почему ты их не носишь?
-Так поможешь кому беду преодолеть, вот и благодарят. А ношу свою одежду, потому что к ней привыкла.
-Ну у нас прямо «Модный приговр» получился. Носи новую. Вон какая красавица получилась. Теперь смело иди в гости к Кощею. На чем добираться будешь?
-В ступе – ответила баба Яга, продолжая рассматривать себя в зеркале. Она уже стояла в шубе. – По другому к нему не попадешь.
-Ну в добрый путь. А я побежала домой. Мне пора.
-Заходи еще, Снегурочка.
-Может и зайду. До свидания.
Любава помахала рукой и убежала.
-Хорошая девочка, уважительная и умная. Беги, а то мама волноваться будет. Да и мне пора. Негоже Кощея заставлять ждать.
Баба Яга умостилась в ступе, оттолкнулась метлой.

-Что-то Яга не появляется. – Кощей прохаживался около стола. Леший успокаивал его.
-Сейчас появится. Она женщина. Может в своих лохмотьях запуталась.
-Это кто в лохмотьях запутался? – возмущенно сказала Яга, входя в зал.
Кощей и Леший остолбенели. Они не ожидали, что их подруга будет так одета. Они ее просто не узнали. Только по голосу.
-Ягушечка, это ты? – еле выговорил Леший.
-Извини меня. Я был очень не прав.
-Ну, ты даешь, подруга! – восхитился Кощей. – Я тебя такой никогда не видел. – сам Кощей был в парадных доспехах. На столе стояла композиция из сухих веток и трав. Посуда была серебрянная.
По какому случаю пир, Кощей? – поинтересовалась баба Яга.
-Весна, на душе становится веселее. Вот я решил для друзей праздник устроить. Тебя поздравить с весной и подарить подарок..
Кощей взял со стола бусы и надел на бабу Ягу.
-Я тоже поздравляю тебя с весной, будь такой же красивой всегда и прими этого жирафа.
-Ой, здорово как! Мне так давно не делали подарков, да еще и просто так. Совсем засмущали старушку.
-Прошу к столу! – произнес Кощей.
-За едой говорили обо всем. Вспомнили как давно дружат, какие сказки с их участием, и что они там творили.
-Ну, то сказки, да еще свершали это в молодые годы. А у меня тут быль. Со странной просьбой  я столкнулся. Ты Яга – мудрая женщина, живешь долго. Может поможешь разобраться.
-Так дело-то в чем?
-Слушай. Побывал я у гномов и у Медной горы Хозяйки. Хотел камешками разжиться.
-А камни тебе зачем?
-Да, для моей сокровищницы. – нашелся Кощей. – Та ведь у папеньки осталась.
-Ну и что странного у этих хранителей?
-А то, что они за эту малость мой  перстень Власти хотели получить. Чем он им так приглянулся? Тут какая-то загадка. Я хочу чтобы ты помогла ее разгадать.
-Да. Видимо и вправду загадка. Тайна в камне какая-то есть. Дай-ка руку.
Кощей протянул бабе Яге руку. Яга сначала смотрела на камень. Потом поводила над ним рукой. Задумалась.
-Никому перстень не отдавай. Тайна какая-то в нем. Не пойму я его чего-то. А что хранители камней сказали?
-Хозяйка сказала, что власть он дает необыкновенную. Сейчас у нее одна гора, а когда этот перстень получит, то будет хозяйкой над всеми горами. А гномы у нее будут в услужении.
-Да, видать, силы он не виданной. Но, может, этот камень другому служить не будет. Он только тебе предназначен. Что-то я слышала в глубоком детстве про подобный камень. От своей прабабки. Нет. Не помню. Не горюй, Кощей. Тайну раскроем. У меня есть архивчик. Прабабушка любила записывать всякие странные истории. Может и эту записала. Вот некоторые  мне рассказывала. Я завтра слетаю  в пещеру, почитаю, может найду чего. А сейчас гулять продолжаем. Здорово это ты придумал, Кощей. Приход весны отметить.

Нина Павловна готовила ужин. Любава рисовала за обеденным столом.
-Любушка, ты чего рисуешь?
-Бабу Ягу.
-А почему ее?
-Она моя подруга.
-Ну вот. Кощей, Леший, теперь еще и баба Яга.
-Да она хорошая. Помогает людям. А сегодня я ей помогла.
-Это когда же?
-Когда белок ходила кормить.
-А я думаю, чего так долго тебя нет.
-Мам, ну немогла же баба Яга в гости к Кощею идти замарашкой. Я помогла ей причесаться и нарядиться. А то ведь он ей подарок приготовил. Бусы. Вот и надо было приодеть ее.
-Приодела?
-Да. Она стала красивая. Как будто просто бабушка. Мам, я своим бабушкам уже салфетки сделала. Показать?
-Конечно, показывай.

Прошло несколько дней. Баба Яга не показывалась. Заглянул Леший в гости к Кощею.
-Весна во всю наступает, а ты все в замке без вылаздно сидаишь. Прогулялся бы. Коня выгулял бы. На озере лед тает. К Водяному бы съездил. – говорил Леший. – Чаем угостишь?
-Хорошо. Давай чай пить. – принесли чай. – Да Ягу жду. Вот и не отлучаюсь. – отхлебывая из блюдца чай, сказал Кощей.
-Тогда ладно. От нее нет вестей?
-Пока нет. Но, наверно, скоро будут. – повеселевшим голосом сказал хозяин. – Кто-то пересек мое воздушное пространство. Кроме нее некому. – Кощей выключил пищалку. Хлопнул в ладоши. Появились стражники.
-Сейчас прийдет баба Яга. Принесите еще один чайный прибор и всякие вкусности к чаю. Исполняйте.
В это время вошла баба Яга.
-Здравствуй, Яга. Садись, отдыхай. Сейчас чаем напою. Устала небось?
-Здравствуте, чай – это хорошо. А то некогда было. Полетела к тебе, Кощей, торопилась. Кое-что нашла про перстень.
Кощей налил Яге чай. Подвинул вазочку с вареньем, тарелку с пирогами.
-Вот спасибо. С этим перстнем такая история! А ты не хочешь чтобы ее и Снегурочка услышала?
-Леший, вот что значит мудрость. Я еще и не подумал, а баба Яга уже предлагает.
-Кощей, а может и правда пригласить Снегурочку? Она ведь тоже про твой перстень слыхала. Небось ей интересно.
-Да я не против. Только как ее сюда доставить? Бармалея не пошлешь. Его еще найти надо. Да и сани в городе уже не проедут.
-Давай ступу пошлем. – перед тем как откусить пирожек, сказала Яга.
-А можно?
-Да. Только адрес ей надо сообщить.
Баба Яга открыла пудреницу, повертела ею. В зеркале увидела Любаву.
-Хорошо что выходной. Девочка во дворе гуляет. Сейчас прийду.

Любава, действительно, гуляла во дворе. Детская площадка освободилась от снега и льда. Асфальт просох, можно было играть. Вот она с ребятами играла в догонялки. Не далеко Стас и Рома сидели на скамейке. Они что-то обсуждали. Вдруг перед Любой опустилась ступа. К ней была прикреплена записка. Любава взяла листок и побежала к брату.
-Стас, прочти, пожалуйста.
-Что это?
-Читай!
-«Снегурочка, садись в ступу. Ничего не бойся. Она тебя доставит к Кощею. Баба Яга». Снова – здорово! Кощей тебя приглашает. Это средство доставки.
-Стасик, я полетела. Маме скажи.
-Во, пигалица. То ее на санях, теперь на ступе! – удивился Рома. А Любава уже поднялась в верх и скрылась из виду.
 
-Ну вот, сейчас Снегурочка прийдет. – сообщил Кощей и выключил пищалку. Вошла Снегурочка.
-Здравствуйте все.
-Здравствуй, Снегурочка! – приветствовал Кощей.
-Замерзла? – спросил участливо Леший. – Небось холодно лететь-то было.
-Не холоднее чем в санях. Даже наоборот. Я присела и так ветер не дул.
-Садись, девочка. Спасибо тебе большое. Я ведь своим видом удивила и Кощея, и Лешего. Так что тебе от меня большая благодарность. А пригласил тебя Кощей по моей просьбе. Думаю, что тебе будет интересно узнать о перстне Кощея. Я кое-что узнала и хочу рассказать Кощею, Лешему и тебе то, что я узнала. Пей чай пока. Кощей, пошли кого-нибудь за моим архивом.
-Эй, стражник! Слышал? У двери сундучек бабы Яги. Так ты принеси его сюда.
Внесли сундучек. Поставили рядом с бабой Ягой. Она открыла крышку. Послышался скрип.
Смазать надо. Где же это? А вот. С желтым шнурочком. Разобрала я  записи прабабушки. Отобрала все, где упоминалось про перстни. Все еще не прочла. Там написано старинным письмом. А я уже подзабывать стала. Им сейчас не пользуются. Нашла одну запись. Похоже, Кощей, это про ваш перстень. Прабабушка так и назвала свое повествование. «Перстень Кощея».
Любава закончила пить чай. Со стола убрали. Кощей, Леший и Любава приготовились слушать.

                Г Л А В А     5

                П Е Р С Т Е Н Ь     К О Щ Е Я

Баба Яга развернула свиток. В него был завернут лист из школьной тетради. Баба Яга взяла этот листок, свиток дала Кощею.
-Это перевод.
-Да, действительно, древнее письмо. Я такое видел, но читать не умею. У папеньки опись в сокровищнице так написана.
-Можно мне посмотреть? – попросила Любава.
Кощей передал девочке свиток.
-Как странно. Я таких букв не видела никогда. Они как живые.
-И никогда не увидишь. – сказала баба Яга. – Это письмо уже не используется давно. Так слушайте.
Баба Яга сделала паузу, вздохнула и начала читать.
-Давно это было. Очень давно. Жил Кощей. Это прадед твоего деда. – пояснила баба Яга. – Так вот, жил Кощей Бессмертный. Отличался он сильной жестокостью. Кощей и так жестокий, а этот особенно. Обижал соседей. Ходил на них войной. Пленных не брал. А уж если брал, то издевался над ними. Работать до изнеможения заставлял, девушек часто крал. Хотел себе в жены взять, но девушки долго у него не жили, умирали вскоре. В общем, Жестоким его прозвали. Кощей Бессмертный Жестокий. Когда его спрашивали, чего так лютуешь? Он отвечал, что нравится ему так жить. На правой руке носил он перстень. Крупный брилиант, оправленный в золото. Красивый камень был. Блестел холодным блеском на пальце своего хозяина. И не понятно было жителям королевства Кощея, не то камень в петстне делает Кощея более жестоким, не то камень вбирает жестокость хозяина. А может и то, и другое было одновременно.
Баба Яга перевела дух и продолжила.
-Вот надумал Кощей Жестокий жениться. Его стражники сообщили хозяину, что в лесной стране живет очень красивая девушка. Красивая и добрая. Такая добрая, что ее даже хищные звери не трогают. Даже в голодное время года хищники ее обходят, чтобы ненавредить девушке.
Позвал Кощей своего главного помощника, командира отряда воинов своих и приказал отыскать, и доставить сюда в замок эту девушку. Поскакал отряд в лесную страну. Отыскали девушку, выкрали и привезли Кощею. Везли бережно и аккуратно, чтобы не повредить ее. Предстала перед Кощеем юная девушка. Глаза голубые, волосы русые. Сарафан до пят, в волосах лента зеленая. Сама как весна. Даже небольшой дракон Кощея подошел к девушке и лег у ее ног. Это вызвало гнев Кощея. Отогнал он своего любимца от девушки и пнул ногой.
-Зачем животное обижаешь, Кощей? – возмутилась девушка.
-Мой дракон, что хочу, то и делаю!
-А зачем обидел его? Ни за что пнул! – девушка говорила холодно, но спокойно. Ее взгляд не выражал тревоги.
-Тебя как зовут? – спросил Кощей.
-Полина.
-Так вот, Полина. Это мой дракон. Он не имеет права идти к тебе и ложиться у твоих ног. За это и получил. Я здесь хозяин, и все делают то, что я хочу.
-А что ты хочешь делать со мной? Зачем украл?
-Хочу чтобы ты стала моей женой.
-И, непрожив года, умерла? Ты этого хочешь?
-Нет. Почему умерла? С чего бы вдруг?
-Незнаю. Молва идет, что все девушки, которые к тебе попали и года не прожили. Да и не могу я женой тебе стать. Другому обещана.
-Кому?
-Какая тебе разница? Ведь ты его все равно не знаешь. А я его люблю, он меня. Скоро должна быть свадьба.
-Нет. Не будет свадьбы. Ты моей станешь. Хочешь или не хочешь, а будет так!
-Нет. Не будет. За тебя я замуж не пойду. Без любви замуж не пойду.
При этом разговоре присутствовал командир отряда и колдун. У Кощея был злой колдун.
-Кощей, давай ее в жабу превращу.
-Нет. Превращал уже одну.
-Ну давай еще во что-нибудь. А то вон какая не уступчивая.
-Согласится. Посидит на одной воде и согласится.
-Не соглашусь! Не надейся!
Целый день стояла Полина перед Кощеем, несоглашаясь стать его женой. Стояла из последних сил. Устала, хотелось пить и кушать. Но не соглашалась стать женой Кощея.
-Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Кощей схватил девушку за руку. Она начала вырываться.
-Ты смотри какая!
На Кощее были надеты доспехи. На запястьях – металлические широкие браслеты с шипами. Пока девушка вырывалась из рук Кощея, поцарапалась о шипы и кровь капельками стекала из ранки. При этом Полина умудрилась вцепиться в Кощея.
-Колдун, преврати ее  в камень! – потребовал Кощей. – А то иш как отбивается.
Колдун выполнил требование хозяина. Произнес заклинание и Полина превратилась в каменное изваяние. Но все успели заметить, как капельки крови из ранки девушки попали на перстень Кощея. Это были последние несколько капель, перед тем как девушка окаменела.
-Ну ты посмотри, еще и  перстень запачкала! – возмутился Кощей.
Он обтер перстень об одежду, но тот оставался красным. Кощей потер камень еще. Без изменений. Брилиант впитал кровь девушки и стал красным. Он зловеще краснел на пальце Кощея.
-Колдун, сделай что-нибудь! – потребовал Кощей.
Колдун посмотрел на камень.
-Немогу. И никто не сможет. Ваше зло заключило в себе добро. И теперь этот перстень будет символом власти Кощеев. Власти зла над добром. Тот, кто будет владеть этим перстнем, будет проявлять самые злые и жестокие свои качества.
-Это как?
-Ну так, вот. Если человек имеет в себе зло, но оно не явное или проявляется крайне редко, то, если у него будет этот перстень, то добро не будет проявляться, а только зло.
-Ясно. Значит, все мои потомки будут носить этот перстень. Это будет «Перстень Власти» и будет передаваться по наследству. А теперь найдите мне девушку. Я хочу жениться и хочу чтобы у меня был наследник.
Вот такая история записана моей прабабушкой. Откуда она знала эти подробности – не сказано. Может сама придумала, может кто рассказал, но записано так. Похоже это и есть тот перстень. «Перстень Власти».
-Да, история. – сказал Леший. Любава сидела притихшая. Кощей с задумчивым видом смотрел на перстень.
Вот какая у него история.
-Баба Яга, может то другой перстень? Ведь Кощей не такой  уж и злой. Вон Новогодний праздник устроил вам. – с надеждой Любава смотрела на Бабу Ягу.
-Но для этого он украл тебя, девочка.
-Да, я украл. А это проявление зла. Да и в другом я злой. Но последние пятьдесят лет я стал не таким злым.
-Ягушечка, так получается, как править начал, он подобрел.
-Снегурочка, это невероятно! – сказала баба Яга. – Такого не может быть!
-Яга, не шуми. Снегурочка получается права. Я надел перстень Власти и стал менее злым. Только эти изменения медленно происходят.
-А ведь точно! – промолвил Леший. – Раньше с тобой разговаривать-то опасно было. Если не по твоему, то и пришибить мог. А сейчас – ничего. Можешь выслушать другое мнение. Советуешься. Так что тебе этот камень помог, а не навредил.
-Странно, странно. – пробормотала баба Яга. – Надо с этим разобраться. А то, что перстень Власти, я уверена. В общем, так. Пора домой. Я архивчик с собой заберу, может еще что вычитаю. Сейчас надо отправить Снегурочку домой, а потом и я отправлюсь. Одевайся, девочка, пойдем отправлю тебя домой.
Все вышли на улицу. Любава залезла в ступу. Баба Яга что-то сказала и ступа полетела.
-Спасибо тебе, Яга.
-Пожалуйста. Только еще не все загадки твоего перстня раскрыты. Почитаю, может найду разгадку. Во, ступа вернулась.  Ну я полетела, - устраиваясь в ступе сказала баба Яга.
-Ну вот, и Яга умчалась. Мне тоже пора. До свидания, Кощей. Понадоблюсь, зови.
Леший повернулся и пошел в лес. Он всегда ходил пешком.

Наконец вернулась! – громко говорила мама. Она беспокоилась за дочь.
-Мам, ну Стас, наверно сказал где я?
-Сказал. Только мне от этого легче не стало. Теперь еще и в ступе путешествуешь.
-Ну что такого, мам? Ну подругому не получится. А история такая интересная и страшная. Хочешь расскажу?
-Хорошо, расскажешь, но по позже. Сейчас кушать иди.
-Мам, только клади немного, меня чаем поили с пирожками.
-Каким чаем? Какими пирожками?
-Чай с вареньем, пирожки с капустой. Вкусные.
-Витя, ты посмотри на эту красавицу! Ее чаем с вареньем поили и пирожками с капустой кормили.
-Ну и чему ты возмущаешься? По законам гостеприимства кормили гостя.
-Так это Кощей!
-Ну, Кощей. Добрый Кощей. Странно, конечно. Добрых Кощеев не бывает.
-Вот и я говорю, папочка, что Кощей добрый. Что как надел перстень Власти, то добреть начал. А по легенде наоборот.  Должен стать еще злее.
-Это по какой легенде? – спросил папа.
-Так я хочу рассказать, а мама кушать заставляет.
- Любаша, давай сделаем так. Ты покушаешь немного, а потом мы собиремся в комнате и ты нам все подробно расскажешь. Хорошо? Думаю, что Стас тоже выйдет послушать легенду.
-Хорошо.
-Ну тогда кушай, а я пошел в комнату.
Все собрались в комнате. Стас тоже пришел  послушать легенду. Он чувствовал свою сопричастность. Ведь записку от бабы Яги читал сегодня он.
-Ну, рассказывай, мы слушаем. – сказал папа. Он и мама сидели на диване, а Стас и Любава на креслах.
-Ой, это такая страшная история. Перстень красивый, красный. Называется перстень Власти. Передается по наследству. Делает владельца этого перстня более жестоким. А красным он был не всегда. Случилось это при правлении Кощея Бессмертного Жестокого. Это прадед деда нынешнего Кощея.
-Так все-таки что произошло у этого Жестокого Кощея? – нетерпеливо спросил Стас.
-Сейчас узнаешь.
 И Любава рассказала каким был жестоким Кощей. Как хотел жениться на Полине. Как ее превратил в камень. И как из пораненной руки кровь девушки попала на перстень.
-С той поры этот перстень красный. Только вот не понятно почему последний Кощей становится добрее, а не злым. Ведь добро из камня не вышло. Оно как было заключено в перстне, так там и осталось.
-Загадочная история. – сказал задумчиво папа. – Вероятно, что-то случилось с перстнем, только этого никто не заметил или необратил внимания.
-Как это, Витя? – спросила мама.
-Ну я точно не знаю как объяснить. По легенде кровь девушки попала на перстень и все это видели. А если бы не видели, как можно было бы объяснить изменения цвета камня.
-Да, ты прав. Наверно, что-то произошло, но никто не обратил внимания.
-Здоровская история, сестренка. А что дальше?
-Дальше баба Яга почитает другие записи своей прабабушки. Может найдет еще что про него. Может объяснение найдет, почему Кощей подобрел.
-А может срок действия зла этого камня кончился? – предположил Стас. – А заключенное добро продолжает действовать.
-Какая интересная мысль, сынок. – отметил Виктор Андреевич. – Срок действия зла закончился. Боюсь, что у зла нет срока действия… Хотя все может быть. Это же – сказка.
-Мам, пап, можно я в следующую субботу к бабе Яге схожу?
-Витя, ну посмотри на нее! Подружку себе нашла. Бабу Ягу. Нет.
-Нинок, не надо нервничать. Насчет подружки не знаю. Скорее научного руководителя. Легенды они будут изучать.
-Мам, ну я уже большая, а баба Яга в парке живет, не далеко. И вообще, мне скоро шесть лет исполнится и осенью я пойду в школу.
-Нинок, это серьезный аргумент. Придется отпустить. А то убежит сама.
-Ладно, пусть идет. Но до субботы еще почти неделя.

                Г Л А В А    6

                Е Щ Е    О Д Н А    Л Е Г Е Н Д А       

Прошла неделя. Весна совсем вступила в свои права. Скоро закончится март. Почки на деревьях набухли. Земля почти просохла. Люди сменили зимние куртки на более легкие. Любава с нетерпением ждала субботы. После завтрака, собрав угощение белкам, девочка поспешила в парк. Покормив белок, Любава пошла к избушке бабы Яги. Избушка была на месте.
Баба Яга сидела за столом. На столе были разложенны бумаги, свитки.
-Кто там? Входите!
-Это я, Любава. – Уже войдя в комнату, сообщила девочка.
-Это хорошо, что ты пришла. А то поговорить не с кем.
-Так, зато никто не мешает работать. Какие успехи?
-Да пока ни каких. Прочла я два свитка, но про нужный перстень ничего нет. Возможно, в этом будет. – баба Яга показала на развернутый свиток. - Но я только его начала читать. Как найду что-нибудь интересное, то  к Кощею слетаю.
-Ягушечка, а меня возьмешь?
-А ты хочешь?
-Да. Хочу. Хочу знать, что ты вычитаешь.
-Так  я тебе могу и так рассказать.
-Так не интересно.
-Ой, ой! Не интересно! Понравилось туда-сюда шмыгать. Ладно, возьму. А пока иди от сюда, не мешай работать. Иди играть.
-До свидания, Ягушечка.
-Да, да иди.
Любава ушла.
-Хорошая девочка, ишь как ей интересно стало. Маленькая еще. Сказки любит. – пробормотала Яга и снова склонилась над бумагами.
Любава вернулась домой довольная. Ведь Яга обещала взять ее к Кощею.
-Что с тобой? Вся светишься аж!
-Мне баба Яга обещала, что возьмет меня к Кощею, когда прочтет свиток и найдет нужное.
-Ну, дела! А о своем дне рождения ты не забыла? – спросила мама. – А то путешествуешь, то в сказку, то обратно.
-Нет. Не забыла. Я знаю, что у меня в четверг день рождения.
У Любавы день рождения, действительно, попадал на четверг в этом году.
-Только отмечать все-равно в субботу прийдется.
-Вот как раз об этм я и хотела поговорить. Ну, видимо, ты и сама все сообразила. Определись с гостями и пригласи их. Или ты не будешь подруг приглашать?
-Буду. Я им завтра в садике скажу. А бабушке с дедом позвоню по телефону.
-Правильно. Действительно, взрослая.
-Вот, видишь. А ты мне не веришь. А теперь сама говоришь.
-Хорошо. Согласна. Ну это не значит, что к Кощею без спросу можно бегать.
-Мамочка, ты права. Я буду спрашивать разрешение.
-Ну иди играй, скоро будем обедать.
Наступила суббота. Любава ждала гостей.Но они прийдут  в обед. С утра было свободное время. Мама готовила на кухне. Любава хотела сбегать к бабе Яге. Узнать, есть ли успехи. Может она уже нашла что-то интересное про перстень.
-Мам, я не надолго схожу к бабе Яге?
-Ладно, только не долго.
-Спасибо, мамочка! – радостная любава быстро оделась и убежала.
-Снегурочка, ты что ли? Входи!
-Да. Это я. А как ты узнала?
-Да, кроме тебя не кому. Леший вчера был.
-Баба Яга, а мне шесть лет исполнилось. Я осенью в школу пойду. Я уже большая.
-Да. День рождения – хорошо. Подарки, наверно, надарили?
-Да. Мама с папой и Стас. А гости сегодня прийдут. Сегодня суббота, они свободны. А пока гости не пришли я к тебе прибежала. Ты что-нибудь нашла интересное в записях своей бабушки?
-Прабабушки. Думаю, да. Немного еще осталось дочитать. Сегодня закончу, наверно.
-Я завтра зайду к тебе. Можно?
-Заходи, к Кощею слетаем. Если и не закончу, то сообщу то, что уже прочла. Там загадочная история описана. Не буду сейчас рассказывать. Беги домой, а то скоро гости прийдут. А маме скажи, чтобы рыбу не подавала на стол, без рыбы еды хватит.
-А почему?
-Чтобы косточкой гости не подавились.
-Хорошо, скажу. – с удивлением ответила Любава. – До свидания. 

Любава вернулась домой. Зашла на кухню.
-Мамочка, помочь тебе?
-Да, сейчас поможешь. Я вот думаю, что с рыбой делать. Пожарить или запечь.
-Мам, а баба Яга сказала чтобы рыбу на стол не подавали. – робко сказала Любава.
-Да? А откуда она узнала? Ладно, не буду. Вдруг косточкой подавятся. Еды и без рыбы достаточно. Любава, что с тобой?
Девочка с удивлением смотрела на маму.
-Так Яга этими же словами говорила.
-Ладно, иди тарелки на стол ставь и папу позови. – убирая рыбу в холодильник, говорила Нина Павловна. Любава ушла, а сама подумала.
-Надо же, как интересно. Откуда она узнала, что мама собирается рыбу готовить?
Люба начала раставлять тарелки.
-Тебе помочь, сестренка?
Стас вышел из своей комнаты, он закончил делать уроки.
-Помоги, если хочешь. А я завтра к бабе Яге пойду и мы с ней к Кощею полетим. Она еще что-то про перстень вычитала.

-А, прибежала? Интересно?
-Да, я с тортиком. Уговорила маму тортик купить. У меня день рождения был, так я хочу вас угостить.
-Как ты думаешь, мы с тобой в ступу обе поместимся?
-Не знаю. Надо попробовать.
-Нет. Давай как в прошлый раз. Сначала тебя отправим, а потом я прилечу. Залезай. «Ну, дорогуша, к Кощею дорогу знаешь. Мою гостью к нему доставь». – ласково говорила баба Яга и поглаживала ступу.
Вскоре Кощей встречал Любаву.
-Здравствуй, Снегурочка!
-Здравствуй, Кощей. Сейчас баба Яга прилетит.
-Ага, вот и она. – Кощей выключил пищалку.
-А я тортик принесла. Мне шесть лет исполнилось. Я хочу вас угостить.
Вошла баба Яга.
-Привет, Кощей! Распорядись чай подать. А то торт в сухомятку не вкусно кушать, а пока чай подадут и Леший прийдет. А после чая я расскажу, что я еще нашла в записях прабабушки.
-Леший, здравствуй! – поздоровалась радостно Снегурочка.
-Здравствуй, моя хорошая. Торт по какому случаю?
-Мне шесть лет исполнилось.
-Ну, давай, угощай.
На столе стояли чашки, блюдо для торта, тарелочки. Кощей налил всем чай. Яга порезала торт.
-Маму долго уговаривала торт купить? – поинтересовался Леший.
-Нет. Не очень.
-Да у нее мама уже смирилась, что дочка к нам в гости наведывается. – сказала баба Яга. – Ну, попили? Пусть со стола уберут, да я рассказывать буду.
Убрали со стола. Яга разложила листики бумаги.
-Прочла я этот свиток. Может история и не про твой перстень, Кощей, но очень похожа. Эта история про жестокого и злого правителя. Не сказано, что это Кощей. Просто правитель северной страны.
И что, перстень тоже покраснел?
-Да, вот послушайте. Этот правитель надумал жениться. У него было уже пять жен, но умирали они быстро, не родив ему наследника. А правитель хотел, чтобы у него был сын. Нашли ему девушку, красивую, добрую, работящую. Привезли в замок. Но девушка отказывалась стать женой правителя. А правитель тот умел колдовать. И колдовство его было злым. В очередной раз пришел правитель в комнату девушки. А то был третий день, как она жила у правителя.
-Еще раз спрашиваю тебя. Станешь моей женой?
-Нет. Ты злой и жестокий. Все твои жены умерли быстро. Я не хочу быть твоей женой. Даже если оставишь мне только воду, я не дам согласия. Лучше умру.
-Так и быть. Теперь ты будешь на одной воде сидеть. Без хлеба. Смерть твоя будет долгой. Но прежде я тебе покажу от чего ты отказалась.
Правитель взял девушку за руку  грубо и повел показывать свои владения и сокровища. Но девушка всеравно не согласилась стать женой жестокого правителя.
Правитель и девушка стояли во дворе. Небо было затянуто тучами. Не далеко видны были скалы, слышен шум прибоя. Берег моря был рядом.
-Ты отвергаешь все это?
-Да. У меня есть жених. Я его люблю, а это мне не мило. Я не буду твоей.
-Не будешь моей? Так и жениху своему не достанешься. Схватил девушку за руку и повел в замок. Девушка умудрилась освободить руку, но при этом поранилась о доспехи правителя. Он протянул руку к девушке, но та увернулась. Несколько капель крови попало  на правителя и его перстень, который был его гордостью.
-Не хочешь быть моей, так окаменей! – крикнул правитель и вытянул руку с перстнем в сторону девушки.
Прекрасная девушка окаменела, а камень в перстне в тот же миг сделался красным. Прекрасный брилиант в перстне правителя покраснел и его ничем нельзя было отчистить. Каменная девушка была прекрасна. А правитель потерял покой. Он каждый день приходил к скалам, садился на камень и по часу смотрел на окаменевшую фигуру. Вскоре правителю нашли девушку. Она согласилась стать ему женой. Крикливая и злобная жена не нравилась правителю. Но вскоре у них родился сын. Жена прожила не долго. Мальчику исполнилось пять лет, когда умерла мать. Правитель привязался к мальчику. Воспитывал его как мог. Но каждый день все эти годы, он ходил к окаменевшей девушке. Наконец, тоска по этой юной красавице уложила правителя в кровать. Он уже не мог вставать. Болел, ослаб. Дни его были сочтены. В это время к правителю пришел знахарь.
-Ты знаешь все.
-Нет, правитель, не все. Но скажу тебе, что она не согласилась бы никогда выйти замуж за тебя. А вернуть ей жизнь ты бы мог, если бы это сделал сразу. Мало кто из злых колдунов знает, что можно вернуть человека из камня.
-Как? Скажи!
-Я скажу. Но уже поздно. Она окаменела давно, да и твои дни сочтены.
-Старик, скажи как! Я хочу знаь!
-Надо было просто надеть на палец окаменевшей девушки кольцо. Та капелька крови, что попала в камень, вернула бы ей жизнь и девушка снова стала живой. Вот и все.
-Так просто? Я даже не подумал об этом.
-А теперь ты это знаешь, но сделать уже ничего не сможешь. Тебе пора.
После этих слов правитель закрыл глаза и умер.
Вот такая печальная история. Там еще есть несколько строчек, но я их не до читала. И еще  есть один свиток, я его не начинала читать.
-Да. Печально. Возможно, эта история про мой перстень. А может и нет. Надо съездить к папеньке, разузнать. Может он что знает, хотя, сразу сказал, когда перстень мне надевал, что про историю перстня не знает ничего. Я его особо-то и не спрашивал. С детства слышал, что давно когда-то перстень покраснел, а почему никто не рассказывал. А оно вон почему.
-Кощей, а когда ты надевал перстень, ничего странного не произошло? – спросила Любава.
-Да, нет.
-А то папа говорит, что произошло может что, а вы все не заметили, или не предали значение.
-Постараюсь вспомнить. Да нет, ничего, если не считать царапины.
-Какой царапины?
-Я одевался в доспехи. Поцарапал  палец о металлическую пластину. Ранка немного поджила. А когда папенька надевал перстень раскровил эту царапину. Да ничего страшного. Я слизнул два раза кровь, все и закончилось.
-Кощей, ты и сейчас ничего не понял? – с удивлением спросила Любава.
-Люба, да ты умница! – восхитилась баба Яга.
-Вы о чем? Я ничего не понимаю!
-Да все просто, Кощей! Твоя кровь тоже попала в перстень.
-И что? Ах, я какой бестолковый!
-Да, да, Кощей. Бестолковый. Твоя кровь и кровь той девушки заключены в твоем перстне. И ее добрый нрав действует на твой. Поэтому ты и не такой жестокий.
-А вдруг, если надеть этот перстень на руку девушки, она оживет?
-Невздумай! – строго сказала Баба Яга. Много времени прошло. Чем это обернется не известно. И ты не тот Кощей, тем более колдун, который заколдовал девушку.
-Да и не знает наш Кощей, где эта девушка стоит. – вставил  свое слово Леший. – А ты, Кощей, чем о глупостях думать, лучше поблагодари за угощение именинницу.
-Ой, и правда.
-Я вот хочу нашей Снегурочке сделать подарок. – Леший вынул из кармана два хрустальных колокольчика. - Это не простые колокольчики, а волшебные. Если позвонить в один, другой отзовется.
Леший позвонил в один колокольчик, второй тоже зазвенел.
-Слышали? Я один колокольчик дарю Снегурочке. Возьми. Позвони.
Девочка качнула колокольчик. Послышался хрустальный звон. Второй колокольчик тоже отозвался звоном.
-Если тебе грустно, или нужна помощь, позвони, я услышу и постараюсь помочь.
-Как здорово! Спасибо, Леший. Замечательный подарок.
-А я ничего не приготовил. – сокрушался Кощей.
-Не горюй. Я рада была тебя видеть. Просто не делай глупостей. Это будет лучший подарок.
-Хорошо. Но к папеньке я всеже съезжу.
-Ну это будет не сегодня. А нам со Снегурочкой пора. Давай попробуем вместе. Вдруг получится? – обратилась Яга к Снегурочке.

                Г Л А В А   7

                В О З В Р Щ Е Н И Е    К   Ж И З Н И

-Я дома! Смотрите, что у меня есть! – Любава с порога сообщила о своем появлении. Прибежала на кухню. Никого. Мама и папа были в зале. Смотрели телевизор. Вышел Стас. Он услышал голос сестры.
-И что у тебя есть? – спросил Стас.
-Смотрите! Хрустальный колокольчик. Если в него позвонить, то второй,тот который у Лешего, откликнется.
-Да ты что?
-Правда. А еще Леший в гости приглашал. Летом.
-Хорошо, что лето еще не завтра. – сказала мама. – А колокольчик красивый. Поставь на полочку. Не разбей и не потеряй.
-А ты уже звонила в колокольчик? – спросил папа.
-Да, там, у Кощея. Второй, действительно, откликается.
-Так то было близко. – сказал Стас. – Позвони сейчас.
-А как мы узнаем, что у Лешего зазвонил колокольчик? – удивилась мама.
-Ну, все равно, пусть позвонит. – настаивал Стас.
-Хорошо. Слушайте.
Любава покачала колокольчик. По комнате проплыл хрустальный звон. Затих. Вдруг снова раздался звон. Мама с папой переглянулись. Они видели, что Любава не качала колокольчик.
-Что это? – удивился Стас.
-Это мне Леший ответил. Он догадался, что я вам колокольчик показываю. Услышали? А то не верили.
С деланным спокойствием Любава ушла в комнату. У самой была большая радость. Все получилось.
Несколько дней Кощей находился в задумчивости. Даже Леший, который наведался к нему в эти дни, не мог отвлечь Кощея. Наконец Кощей принял решение.
-Еду к папеньке. – сообщил свое решение начальнику стражи. – Давно не виделись. Да и пораспрашиваю его кое о чем. Готовьте коня.
Через некоторое время Кощей пустился в путь. Замок отца Кощея был на западе страны.
-Сынок, рад видеть. Давно ты меня не навещал. Так приехал или дело есть?
-И то и другое, папенька. Я рад видеть тебя. Хорошо выглядишь.
-За то ты выглядишь уставшим. Есть проблемы?
-Да, это как бы, проблемы личного характера. Но об этом позже. Ты то как? Отдыхать не надоело?
-Нет. Сам же говоришь, что хорошо выгляжу. Пошли в столовую, скоро обед.
За обедом Кощей-старший поинтересовался, ненадумал ли его сын жениться. Он предполагал, что с этим связаны личные проблемы. У Кощеев, действительно, проблемы с женитьбами.
-Нет, папенька, я еще не думал об этом.
-А пора бы уже.
-Да я пока о перстне Власти думаю. Яга мне тут легенду про него нарассказывала. Записи своей прабабушки прочла.
-Да, твоя подружка умная и мудрая. Ты к ней прислушивайся. А что за легенды?
-Да о том, как камень в перстне красным стал. Что девушка окаменела. Ты что-нибудь слышал об этом? Когда ты надевал мне перстень Власти, ты о перстне ничего не рассказал.
-Да я и сам ничего не знал. Мне отец не рассказывал, а теперь у него не спросишь. Уехал путешествовать и пока не вернулся. Видимо ему там понравилось. Ну ты поживи у меня несколько дней. Я может что и вспомню. Маленький я был, мне дед что-то про девушку рассказывал.
Кощей-сын прошелся по замку. Все как прежде. Его комната. Тронный зал. Вход в подземелье. В этом замке прошло его детство. Здесь жили его отец и дед. А потом Кощею отец построил замок на востоке и отдал правление страной.
После завтрака Кощей-отец не спешил уйти из столовой.
-Знаешь, я кое-что вспомнил. Мне мой дед рассказывал, я тогда был маленьким. У нас в роду, действительно, был Кощей Жестокий. Что там в его жизни произошло, я не помню, может мне и не говорили. Только помню, что его смерть странной была. Тем более для Кощея. С головой у него что-то было. Помутнение какое-то. Сын у него был. Рано умер. Какой-то царевич его погубил, но наследник остался. Дед мой пошел захватывать чужую страну, там его богатыри побили. Твой дед затерялся в каком-то краю. Вот и вся наша родословная. А перстень передается из поколения в поколение. А почему этот брилиант красный – я не знаю.
-А что с головой у Кощея Жестокого, ты не помнишь?
-Не то на статую какую-то глядел все время, не то любил он эту каменную девушку. Больше ничего не могу сказать.
-Но это говорится в легенде. Девушку в камень превратили, а Кощей потом у этой статуи время проводил. Любовался. А перед тем как окаменеть, девушка пранилась и ее кровь на камень в перстне попала. Тот и покраснел.
-Вот в чем дело. Я то думаю, почему мне не нравилось перстень носить. Не уютно было. А уж если зло какое задумал, лучше не надевать. Ничего не получится. Вот и получалось, перстень Власти. Владеть можно, носить нет.
-Папенька, но мне то нормально.
-Да ты злым никогда не был. Матушка твоя добрая была, видно ты в нее. Так, по мелочам зло чинил.
-Ну, спасибо за рассказ. Я у тебя еще дня два погощу. А замок Кощея Жестокого где был?
-Где-то на севере. Гости. Я только рад этому буду.
Прошло два дня. Уехал Кощей. Только поехал он не к себе домой, а на север. Искать замок Кощея Жестокого. Скачет конь. Что ни шаг, то верста. За спиной Кощея плащ развивается. Впереди показались скалы, слышно дыхание моря. Неожиданно среди скал показался замок. Был он мрачный какой-то, мертвый. Да и как ему быть живому, если в нем никто не жил. Кощей подъехал поближе. Вдруг его взору предстала каменная девушка. Стояла она недалеко от замка.
-Хороша, - подумал Кощей. – Красивая, видно и правда мой Жестокий предок влюбился в нее. Видимо, обе легенды об одной девушке и об одном перстне.
Кощей обошел каменное изваяние. Прошел в замок. Там никого не было. Кощей облюбовал себе одну маленькую комнату. Это была спальня. Снял доспехи. Прилег на кровать.
-Мрачновато здесь. – думал Кощей. – Ну и чего ты хочешь? Нашел я этот замок. Увидел девушку каменную. Ее оживить нельзя. Много времени прошло. Ладно, переночую, а завтра домой.
Подумал так Кощей и успокоился.
Утром Любава прибежала к бабе Яге.
-Хорошо что пришла. Давай слетаем к Кощею. Чего-то мне не спокойно. Как бы дружек мой не натворил чего. Полезай в ступу! Вместе полетим. Приземлились возле замка Кощея. Подошел стражник.
-Их Бессмертия нету.
-А где их Бессмертие? Тьфу! Надо же такое придумать! Кощей где?
-К папеньке поехали.
-Точно?
-Да.
-Ой, что-то мне думается что он в другом месте.
-Почему, Ягушечка?
-Так он у папеньки разведал что, да как, и поехал в северную страну. Ну-ка, поглядим сейчас.
Баба Яга достала из кармана пудренницу. Раскрыла. Увидела в зеркале Кощея. Он выходил из замка.
-Погляди, девочка! Это не его отца замок. Ну-ка, полетели туда. Ступа, дорогуша, вот в это место нас доставь.
Баба Яга забралась в ступу, приложила зеркальце к стенке ступы.
-Где у нас север?
-Ягушечка, наверно, там. – предположила Любава
-Немного не угадала. Все, полетели.
Ступа взмыла в верх. Баба Яга просебя все время повторяла: «Хоть бы не опоздать!»
Ступа приземлилась не далеко от замка. Баба Яга и Любава выбрались из нее и пошли к скалам.
-Вот он, вот он! – Закричала Любава.
-Вижу, побежали.
Молча бежали. Вдруг Кощей протянул руку.
-Не делай этого! Не делай! – крикнула Яга. Они с Любой были в нескольких шагах от Кощея. Но он надел кольцо на палец каменной девушке.
-Зачем ты это сделал? – спросила Яга.
-Я хочу чтобы она ожила. Вдруг получится. Я знаю. Время много прошло. Но она такая красивая.
-Зачем тебе это? Ведь у нее никого нет. Все давно умерли.
-У нее буду я.
-А если она тебя не полюбит? Да и не будет тебя. Если она оживет, ты окаменеешь. Не надо было этого делать. – это последнее что услышал Кощей. Девушка ожила, а Кощей окаменел.
-Ягуша, откуда ты знаешь, что он окаменеет?
-Снегурочка, я об этом додумалась только сейчас. Ведь в этом перстне есть и его капелька крови.
Девушка, наконец, очнулась. Начала двигаться.
-Ой, кто вы?
-Не бойся нас, Полина. Дай руку. Не эту. С перстнем. А теперь снимай его быстро и надевай на палец этому каменному мужику. – командовала Любава.
Полина несмея перечить не знакомым людям, сделала все, как сказала девочка. Сняла перстень и надела на палец окаменевшего Кощея. Через несколько минут Кощей ожил.
-Что это было?
-Ты окаменел, а тебе надели твой перстень и ты ожил, глупый Кощей. – сказала баба Яга.
-Ой! – испуганно воскликнула Полина.
-Да не бойся ты его. Он добрый. Вон, тебя кинулся вызволять из каменного плена. – успокаивала баба Яга Полину.  – Ладно, все успокоились. Не плохо бы вернуться в твой замок и поговорить.
-Подруга, ты моя золотая. Ты все верно говоришь.
-Тогда зови своего коня, бери девушку и в путь. А мы со Снегурочкой следом полетим.
-Я не поеду с Кощеем.
-Глупая, не поедешь, погибнешь среди скал. Здесь никто давно не живет. Прошло много веков, пока ты каменная стояла. Хочешь к людям?
-Да.
-Тогда езжай с Кощеем. Да не бойся его. Это добрый Кощей.
Кощей уже сидел в седле. Он подхватил Полину, посадил перед собой. Тронул коня и почти сразу пропал из виду.
-Нам тоже пора. Залезай.
Люба устроилась в ступе
-Ну, дорогуша, давай-ка к Кощею в замок.
Яга забралась в ступу и полетели.
-Надо заказать ступу повышенной грузоподъемности и по просторнее. – сказала Яга, когда они с Любавой приземлились.
Все собрались. Пришел даже Леший.
-Как я хорошо подгадал. – обрадовался Леший, когда на его глазах приземлились Яга и Любава. – А где Кощей?
-А его еще нет? – удивилась баба Яга. – Значит сейчас будет. А вот и он.
Почти из ниоткуда появился конь. На нем сидел Кощей и девушка.
-А это еще кто? – удивился Леший.
-А это и есть Полина. – весело сказала Любава.
-Да, видимо, я много пропустил. Расскажите.
-Пошли в столовую. Может Хозяин чаем напоит после такого путешествия. – сказала Яга. – А то мы мухой туда и обратно. А так не видать бы тебе больше Кощея. Друга своего.
Прошли в столовую. Кощей распорядился подать чай, пряники, бублики, варенье, конфеты. Когда все расселись и начали пить чай, Леший не утерпел.
-Ну, кто-нибудь начнет рассказывать?
-Да, баба Яга, расскажи, чего ты меня спасать полетела? – поинтересовался Кощей.
-Ну, хорошо. Расскажу. – допив чай сказала Яга. – Вторую легенду я тебе рассказала, но я немного не дочитала ее. А оказывается там было предостережение. Можно было девушку снова вернуть к жизни даже через длительный срок, но ценой своей жизни. Тот, кто наденет перстень на палец, тот окаменеет сам. И другой свиток рассказывал тайну окаменевшей девушки. Вот я и поспешила к тебе. Беспокойство у меня было. Ты же хотел к отцу съездить. Если бы он подтвердил легенды…
-А он подтвердил. – сказал Кощей.
-Вот видишь! Не зря беспокоилась.
-Да, Кощей, баба Яга тебя в зеркальце нашла и мы полетели. Хорошо что успели.
-Да уж, хорошо.
-Да что произошло-то? – снова спросил Леший.
-А наш Кощей – продолжила баба Яга, - влюбился в каменную девушку.
-Да ты что? Правда что ли?
-Ну мне так показалось. И надел на ее палец свой перстень Власти.
-И что? – с замиранием в голосе спросил Леший.   
-Как что? Я успела сказать чем ему это грозит. За это время девушка ожила, а друг твой окаменел.
-А потом?
-А потом, хорошо что рядом была Снегурочка. Она велела Полине надеть каменному Кощею его же перстень. Он и ожил.
-Так ты знала, что он окаменеет? А говорила, что додумалась только сейчас.
-Так, когда я читала это, то не думала, что оживлять будут через столько веков. Это было предостережение тем, кто девушку в камень превратил, но оживил не сразу.
-Ясненько.
-А вот ты молодец. Быстро додумалась, что теперь надо Кощею перстень надеть.
-Ну ты же сама сказала, что там есть его кровь.
-Так, друзья мои, с вами мне все ясно. Кощей, ты теперь на камень посмотри. А то вы его, то одному надеваете, то другому. А что с перстнем стало кто-нибудь глянул?
Кощей положил руку на стол. На пальце блестел брилиант. Его грани отражали свет факелов. Он не был красным. Он был нормальным. Поблескивал холодным светом, но не зловеще, а как-то радостно.
Все смотрели, затаив дыхание.
-Вот это красота. – первой пришла в себя Любава.
-Баба Яга, нам пора. А то меня ругать будут.
-Мне тоже пора. – сказал Леший.
-А я, как же я? – чуть не плача, спросила Полина.
-А чего ты? – удивилась Любава. – Поживи у Кощея. А там видно будет. Он не злой. Он тебя не обидет. Пойдем, Ягушечка.

-Я вернулась! Мама, папа, что сейчас было!
-А что сейчас будет? – строго сказала мама.
-Мамочка, ну не сердись. Мы с Ягой помогли вернуть к жизни Кощея.
Папа сидел и улыбался. Но не вмешивался в разговор жены и дочери.
-Зачем?
-Как зачем? Он оживил Полину, а сам окаменел.
Вошел в комнату Стас. Ему было интересно, что рассказывает сестра.
-Почему он то окаменел? – спросил Стас.
-Ну, Стасик, на него перешло заклятие. А потом Полина надела перстень на палец Кощея. Он тоже ожил. А перстень стал нормальным.
-Мам, пап. Я ничего не понимаю. Тут медики бьются. Несколько минут человек не дышит, и мозг умер. А тут каменная девушка века стояла, оживили и все хорошо!
-Стас, так это же сказка! – сказал папа. – Там по другому быть не может.
-Любава, как ты думаешь, эта твоя сказка закончилсь? – поинтересовался папа. – А то у тебя сплошные приключения. То Новый год у Кощея, теперь праздник весны. Кощей хотел бусы бабе Яге подарить, так его еще и самого оживлять пришлось.
-Папочка, как Кощей и Полина поженятся, так и кончится сказка.
-Нинок, есть надежда, что скоро уже сказка закончится.
-Вить, так у нее новая начнется. Ее Леший в лес приглашал.
-Ну, это не скоро, надеюсь.

                Э П И Л О Г

Прошло две недели. Любава решила проведать бабу Ягу.
-Баба Яга, к тебе можно?
Любава стояла у избушки. Лверь была открыта. Погода стояла хорошая, теплая, и Яга открыла дверь.
-Заходи, Снегурочка! В прошлый раз здорово попало от родителей?
-Нет, почти не ругали. От Кощея есть вести?
-А то! Конечно, есть. Он и Полина решили пожениться.
-Хорошо-то как!
-Да. Хорошо. Сегодня меня к себе пригласили. Полетишь со мной?
-Да, я хочу. Но меня не приглашали.
-Тебе будут рады.
-Тогда полетели.
-Баба Яга пожаловала. – сказал Кощей и выключил пищалку. – Сейчас и Леший прийдет.
Кощей сидел на троне. Рядом сидела Полина и что-то вышивала.
-Ой! Кто к нам пожаловал! Снегурочка! Как я рад! Поля, посмотри!
Любава подошла к Кощею. Обняла его.
-Говорят вы женитесь?
-Да, Поля согласилась быть моей женой. А вот и Леший. Пошли за стол. Полюшка, пойдем, дорогая.
-Друзья Мои, - начал Кощей, когда все расселись за столом. – Я, нет, мы объявляем, что мы женимся. Через две недели свадьба. Хочу поблагодарить подругу мою, бабу Ягу. Благодаря ей я узнал о Полине. По этому я хочу в знак благодарности сделать Яге подарок.
Кощей хлопнул в ладоши. Внесли подарок.
-Это деревянное пано. Это тебе баба Яга. Это я на коне, а это ты в ступе. Спешишь мне на помощь. А это рядом с тобой Снегурочка. Ей тоже большая благодарность и вот эта птица счастья.
-Спасибо тебе, Кощей. Какая интересная история! Она началась с подарка для бабы Яги и закончилась подарком для бабы Яги. Ягушечка, отправь меня домой, пожалуйста. А вам, Кощей и Полина, совет да любовь.

-Я пришла! – заявила с порога Любава. – Вот и закончилась сказка. Кощей и Полина женятся через две недели.
Любава поставила на стол деревянную птицу.
-А это что? – спросила мама.
-Это – птица счастья. Мне ее Кощей подарил.
-Красивая, поставь ее рядом с Лешим.
-Да, мамочка, поставлю. – и унесла птицу в свою комнату. А когда ставила ее рядом с Лешим, вдруг подумала.
-Как знать, может это начало будующей сказки.


8.02.2011г.
Ахтубинск