Пламя в моем сердце

Прекрасный солнечный денек настраивал на веселье. Я кружила у стола в полусогнутой позе, рисуя нечто абстрактное. В зубах и за ухом по кисточке, руки до локтей измазаны гуашью, повсюду мой излюбленный хаос. Из кармана шорт раздалась приятная мелодия, которую я недавно поставила на звонок.
- Привет, Тотошка! Чего так долго не звонил? – зажала телефон плечом, продолжая наносить мазки на бумагу.
- Да… дела были, - неоднозначно ответил он.
- Бывает, что нового, хорошего расскажешь? – улыбаясь, спросила.

Мне показалось, что по ту сторону телефонных проводов он нахмурился.
- Знаешь, я приглашаю тебя на свадьбу…
- А кто выходит замуж? Или кто-то жениться? – поинтересовалась.
- Да.
- Что да? Кто, чего? И вообще, что я там должна делать? – не унималась.
- Ты будешь подружкой невесты.
- Какой еще невесты?
- Наташи.
- Какой Наташи? Не знаю никакой Наташи! И вообще, почему я должна быть ее подружкой? Что у нее своих подружек нет?
- Есть.
- И зачем я ей? Ты чего меня путаешь? Кто такая Наташа?! Кто на ней женится?
- Я…, - грустно отозвался он.
- Стоп! Ты женишься на Наташе? – не поняла я.
- Да.
- На той самой?
- Да.
- Да?! – недоуменно прокричала.
- Да! – подтвердил Антон.
- Ты женишься? – снова спросила, отложив рисование.
- Да.
- На Наташе?
- Да, - уставшим голосом повторил он.
- Но зачем?  - не успокаивалась я.
- В смысле? – не сообразил. – Что зачем?
- Зачем ты женишься на ней? И, вообще, вы не так давно знакомы - всего пару месяцев. Вы даже не встречались толком! Ты ведь всегда отличался последовательностью, неспешностью. Что случилось? – мой тон набирал громкость.
- Успокойся, - тихим вымотанным голосом усмирял он. – Просто так сложились обстоятельства.
- Какие к черту обстоятельства?
- Наталья ждет от меня ребенка…, - грустно обронил Антон.

У меня не нашлось слов. Я не знала, что ответить. Что вообще я должна ему сказать? Я любила его с первого дня нашего знакомства, о чем он прекрасно знал, но тщательно не обращал внимания, считая себя недостойным меня. А тут выясняется, что какая-то наглая уличная девчонка беременна от моего любимого Антона!

- Чего молчишь? – охрипшим голосом спросил он.
- А ты уверен, что это твой ребенок?
- А с чего ты взяла, что у нее мог быть кто-нибудь другой? – грубо спросил он.
- А с чего ты взял, что она вообще беременна? Она тебе справку от гинеколога приносила? А тест на соответствие ДНК делали? – голос сорвался на крик.
Опять тишина – теперь пришла его очередь молчать. Он грустно вздохнул и коротко ответил:
- Да.
- Понятно, - и повесила трубку.

Трудно быть сильной, когда хочется быть слабой, но можно себе позволить слабость втайне от других. Вот так яркие счастливые краски этого дня развели грязной водой новостей. Сидя у стены под окном, обнимая дрожащие коленки, смешивала руками гуашь и слезы. На полу плясали тени цветов с подоконника, шум города заглушал мои вопли и рыдание, которые заполнили каждую клеточку моего тела, каждую мысль, каждый сантиметр моей квартиры.

Через несколько дней

Успокоившись и взвесив все “за” и “против”, решилась позвонить Антону домой. Там ответила его мама – добрая, наивная женщина, которая всегда прекрасно ко мне относилась. Она была рада меня слышать и сообщила о “великолепной” новости: Антоша женится! Она счастлива, и я ее понимаю. Как жаль, что она плохо знает ту, с которой ее любимый единственный сын собирается провести всю оставшуюся жизнь…

К сожалению, его дома не было. Матери он сказал, что пойдет, подышит свежим воздухом. Попрощавшись с ней, решила тоже прогуляться, надеясь встретить Антона где-нибудь на улице. Зная его уже много лет, хорошо изучила и могу предположить, где мой ненаглядный может дышать свежим воздухом.

Бульвары, парки, рощи, поля, леса, дороги, тротуары: все проносилось перед глазами, пока я летела на машине к пирсу, к морю. Открытому морю, выходящему в океан, где властвует норд-ост, заставляющий забыть обо всем, оставляя все дела, мысли, проблемы далеко отсюда. Здесь не нужны слова, не нужны думы: тебя наполняет шум воды о скалы, свист холодного соленого ветра. Ты пропитываешься этой симметричной природой: земля, вода и воздух – эти три стихии здесь повелевают над всем.

Антон стоял на утесе, как и раньше - ему нравилось бывать в этом месте в полном одиночестве. Хотя я не считала это одиночеством. Как можно быть одному, когда становишься слушателем ветра и моря, которые так много тебе могут поведать? Легенды прошлого, события настоящего и предсказания будущего; что происходит далеко отсюда, за океанами, за землями, мирами.

Он не заметил моего появления, я же села на холодные камни, на которые постелила заранее захваченный из машины плед. Устремила взгляд вдаль на воду: море разгулялось, ветер поднимался, на линии горизонта собирались грозовые облака: будет шторм.
Несколько минут спустя подергала его за штанину. От неожиданности он отскочил в сторону, оглядываясь по сторонам. Посмотрев под ноги и увидев меня, грустно улыбнулся. Забегал глазами туда-сюда – столько лет знакомы, а реагирует всегда одинаково на мое внезапное появление - нервничает.

Я указала на одеяло, предложила сесть, и он не стал отказываться. Присел скромно, будто к чужому человеку – мне это не понравилось – я же не собираюсь его соблазнять, мог бы сесть по-человечески.

- Как до такой жизни то докатился? – спросила я его на ухо.

Он, молча, пожал плечами и продолжал неотрывно смотреть на море. Я, конечно, уважаю его свободу, но прекрасно знаю, что он ко мне тоже неравнодушен. Пусть и делает вид, что это не так. Но кто мог предположить, что он соберется жениться?

Легла тихонько головой на его плечо, он даже не стал сопротивляться. Так приятно ловить мимолетный родной его запах. Соленый ветер, конечно, уносил его аромат, но я все равно его ощущала. Такой теплый, живой, настоящий, надежный.

Какой же он дурак! Почему отказывается от меня? Зачем ему эта Наташа? И как он умудрился с ней переспать? Я вообще считала его приверженцем несколько других правил: только с той единственной, на которой женится…. И, вообще, предохраняться надо было!

Я опять начала заводиться. Резко поднялась и уставилась на него сверлящим взглядом, ожидая, когда он соизволит посмотреть в мои глаза.

- Почему она?
- Это случайность, - ответил он и снова уставился на волны.
- И как истинный джентльмен ты просто обязан на ней жениться? – съязвила я.
Он кивнул.
- А вот и не правда! Сколько у нее таких, как ты было? Она же обычная ночная бабочка!
- Наташа не такая! – заспорил он.
- А ты, чистая наивность, веришь ее выдумкам! Отведи ее в больницу, заплати денежку врачу, пусть сделают аборт. И все будет в порядке!

Он посмотрел на меня одновременно удивленным и осуждающим взглядом.
- Да, да, конечно! Как можно убивать случайно зародившуюся душу?! – опять съязвила я. – А ты подумал над тем, что ожидает ребенка, которого носит эта ш…
- Наташа, - поправил он.
- Она самая! – не на шутку завелась я.
- Успокойся, - твердо сказал он. – Обо всем я подумал. У меня было на это время. И из-за твоей прихоти я не собираюсь бросать девушку в беде.
- Так это моя прихоть? – удивилась я, сдерживая слезы. – Ты так говоришь, будто мне только и надо, заставить тебя сказать мне «Да» у алтаря и уложить в койку! – фыркнула. – Ты совсем дурак или притворяешься?
- В смысле?
- В прямом смысле! Все эти годы, что мы знакомы, я ни разу не проявила себя, как девушка. Я всегда была тебе лишь другом, если ты не заметил. И сейчас думаю о тебе и твоем будущем. О себе я никогда и слова не сказала! Твоя Наташа прекрасно может инсценировать беременность, а потом скажет после свадьбы, что у нее произошел выкидыш, либо она ошиблась. Понимаешь? Ей нужны только твои возможности. Такие девушки, как она могут любить только себя. И если она действительно беременна, то сочувствую этому ребенку заранее: ему явно не повезло с матерью. К счастью, отец – добряк, - он хотел возразить, но мне нужно было закончить свою мысль. - Я больше не стану тебя переубеждать. Поступай так, как считаешь нужным. Главное, чтобы ты был счастлив. Большего мне не нужно.

Тут мой словесный поток оборвался и, чтобы не разревется, побежала к машине. Ветер прекрасно помог моим глазам прослезиться естественным образом. Больно, однако, отрывать любимого человека от сердца.

Я так надеялась, что после такой речи он остановит меня, захочет все изменить, быть со мной, но моим эгоистичным мечтам не суждено было сбыться. Я благополучно мчалась по окружному тракту, не замечая ни машин, ни людей, ни времени… ничего.

Когда злюсь - я очень опасна. И лучше наврежу только себе, чем кому-нибудь еще.

Домой вернулась только к утру, но и тут меня ждало разочарование: под дверью не было моего огорченного возлюбленного, понявшего, что я все-таки была права. Опять промах!

Пора прекращать жить мечтами и пойти куда-нибудь найти кого-нибудь, да повеселиться. Но не сегодня – сегодня я буду спать. Аппетита нет, да и холодильник пуст. Хорошо еще, что живу одна, даже хомячка нет, а то бы умер с голоду. Стянув с себя одежду, упала навзничь на диван и вырубилась.

Два дня спустя

В очередной раз за свою жизнь задаю себе одни и те же вопросы: почему я не жаворонок? и почему все упорно не замечают этого?

Пошли все вон из моей головы, квартиры, жизни! Нет меня! Кончилась!

- А-а-а! - отчаянно завопила я. – Что за нечистая? Кому, черт возьми, я сдалась ранним субботним утром? А-а-а! Голова! Моя голова!
Одновременно с раскалывающейся на части головой звонил мобильный и городской телефоны, дверной звонок и кто-то колотил в дверь. Кому это я так срочно понадобилась?

На телефоне высвечивался номер Антона.
- Что за фокусы? – заорала я, сопротивляясь головной боли.
- Мне надо было тебя хоть как-нибудь разбудить! – мягко ответил он.
- А подождать нельзя было? Я вообще-то спала! – мои голосовые связки не сопротивлялись и выдавали чудеса звука.
- Прости, но ты уже двое суток спишь, вообще-то, - извиняясь, прошептал в трубку он. – Пусти, пожалуйста.
- Я тебя не держу, - пробурчала я.
- Нет, я не про то. В квартиру пусти: дверь открой.
- Жди.

Я отключила телефон и стала ходить по квартире из угла в угол. Остановилась на мгновение у зеркала: короткие черные взъерошенные волосы, мешки под карими глазами, худощавая мальчишеская фигура, чересчур костлявые локти и коленки – нет, в таком виде ему нельзя меня видеть. Лучше надену толстовку и свободные штаны, дружить с девушкой похожей на юношу проще, чем с влюбленной курицей в платье.

- Что привело тебя в страну чудес, мальчик? – спросила его мрачным голосом, когда он следовал за мной из коридора на кухню.
- Извиниться пришел.
- За что?
- Что так некрасиво тебя разбудил…
- А до того, как разбудил, зачем приходил?

Он замолчал в унисон со свистящим чайником на плите. Вытащил из-за пазухи бежевый конверт и положил на стол между нами.
- Что это? Чек на миллион долларов, чтобы я до конца своих дней молчала о том, что ты нарушил мой вечный сон? Так я могу молчать, мне не жалко.

Он укоризненно посмотрел на меня, а затем опустил глаза полные грусти и сожаления.
- Это приглашение на свадьбу. Если хочешь, можешь не приходить. Я все пойму.
- Прекрати грустить! – воскликнула радостно я. – Душа моя, ты женишься! Наконец-то! Ты это понимаешь? Ты женишься на девушке, которая носит твоего ребенка! – я придвинулась к нему и потрепала за щеки и темно-русые волосы. – Радуйся, друг мой! Пусть все в твоей жизни будет наполнено счастьем и любовью!

Антон совершенно не понял перемены в моем настроении. Он недоуменно смотрел зеленью сочной травы на радостную и счастливую за него подругу и абсолютно не подозревал о том, что на самом деле сердце мое горело в пламени из боли, ревности и отчаяния, который потушить можно только искренней любовью.

Он всегда говорил, что мы слишком разные и поэтому не подходим друг к другу. Но он ошибся: именно это соединяет нас. Тошка всегда удивлялся таким резким переменам в моем настроении, но именно они помогали ему расставить все по степени важности. И сейчас как раз такой момент: он чувствует вину за то, что обязан жениться на Наташе, за то, что я его люблю, а он не может мне ответить, и ведь он до конца дней будет жить с этим грузом. И я постараюсь помочь ему избавиться хотя бы от части, убедив, что рада за него, вполне спокойна и не имею никаких претензий к его дальнейшему существованию.

- Когда хоть свадьба? – улыбнулась я.
- Через две недели, - он слегка приободрился.
- Замечательно. Я, конечно, приду. Как я могу пропустить такой важный день твоей жизни, дружище?
- Правда?
- А я раньше когда-нибудь тебе лгала? – подозрительно глянула на него.

Он отрицательно покачал головой, и я ему подмигнула:
- Все будет хорошо, - улыбнулась и налила чай. – Ты голоден? Наверное, с утра ничего не ел, стоя у меня под дверью!

Антон смущенно кивнул, и мы просидели на кухне еще пару часов, обсуждая все на свете – свадьбу, невесту, родителей, последние новости и жизнь в целом.

Прошла неделя

Незадолго до торжественного дня Антошка вытянул меня на мальчишник. А я враг себе, что ли? Даже отказываться не стала. Правда, мне пришлось переодеться в мужской костюм – девочек в тот клуб не пускают. Хотя, какая из меня девочка?

Повеселились на славу: ребята развлекались, а я весь вечер играла роль преданного друга. Любовь, как выяснилось, никому не нужна, поэтому я спрятала ее на самую глубокую полку в печенке и сладострастно заливала вином. Жених и его друзья (мужчины) тоже максимально расслаблялись, смешивая коктейли с вином и пивом. Раньше мне не приходилось наблюдать за тем, как мой возлюбленный поет в караоке, пусть и фальшиво, да эротично танцует со стриптизершей. Кто-то из его студенческих друзей приставал с разговорами о справедливости и уважении ко мне, а в конечном итоге допился до потери сознания. Хорошо, что есть еще пара дней в запасе, чтобы как следует отоспаться и прийти в форму к бракосочетанию.

В тот вечер я лишь однажды позволила себе недопустимые действия, когда мы ехали в такси к Антошке домой. Он был пьян и спал у меня на коленях. Ангел мой явно не помнит того, как я перебирала пальцами его волосы, щекотала за ухом, крепко держала, обнимала, и понимала, что это последние наши прикосновения. Пока он спал, я могла сделать все! Даже увезти к себе домой и сделать с ним что захочу, но я не стала уподобляться его невесте.

Пока мы ехали, он что-то неразборчиво бормотал и неожиданно схватил меня за руку. Сжал крепко-крепко и не отпускал до тех пора, пока я его не разбудила. В таком состоянии человеку может присниться, что угодно. И кто я такая, чтобы думать, что это связано как-то со мной?

День икс

Свадьба выпала на первую неделю декабря и я в очередной раз поняла, насколько все-таки их ненавижу. Эти надменные невесты думают, что шатер вместо платья само совершенство и грация. Фу, противно! Кто вообще решил, что это удобно?! Точно не мужчины. Танцевать-то с такой огромной юбкой невозможно, не говоря уже о запихивании в лимузин или ходьбе в уборную. Кошмар, а не свадебный наряд. В принципе, обычно это единственное, что меня не устраивает в свадьбах. Хотя конкретно в этой еще и сама невеста.

Кто бы мог подумать, что я с такой счастливой улыбкой буду провожать в последний путь своего возлюбленного? Да, да, именно в последний и никак иначе. Погубит она моего Антошку, и усом не поведет. Кстати, в наличии последнего я тоже не сомневаюсь.

Наискучнейшая церемония прошла весьма успешно: ни одна тварь не пикнула о том, что этот брак не может состояться. Жаль, что я сдержалась, но лишь потому, что обещала Антону вести себя смирно, иначе нашей дружбе придется вызывать катафалк. Лучше я потеряю любимого, чем друга.

После ЗАГСа молодежь поехала кататься по городу, а те, кто постарше в ресторан, следить за сервировкой столов по давно сложившейся традиции. Молодоженов старательно фотографировал симпатичный фотограф, а я ехидно улыбалась в кулак, когда у невесты от снегопада смазался макияж. Антон, заметив мою реакцию, укоризненно покачал головой, но Наташа смогла отомстить мне: проходя мимо «случайно» наступила каблуком на мою ногу, причем со всей силы. Наверное, и синяк сразу появился, а может, и гематома. От такой гидры лучшего ждать не приходится, а в хромую меня теперь уж точно никто не влюбится.

Невеста весь оставшийся вечер терроризировала меня, как могла: то случайно толкала на танцплощадке, то перебивала мой разговор с собеседником, даже смогла облить мое платье шампанским. Я старалась быть хорошей девочкой и игнорировать ее, но это было уже последней каплей. У уборной меня перехватил Антон, он заметил нашу тихую войну и попросил не устраивать концерт на публике. Я лишь усмехнулась и скрылась за дверью со значком «Ж».

Кабинка была занята и я вгляделась в свое отражение в зеркале: выбившиеся ленты из прически, серые круги под глазами от косметики, покрасневшие обкусанные губы, следы от шампанского на новом платье. Я постаралась исправить мелкие погрешности своего облика и когда уже почти закончила, отодвинулась щеколда, открылась дверь, и на меня напало сначала белоснежное платье, а потом и сама его носительница.

- Тоня, верно? Ведь так тебя зовут? – ласково спросила Наталья.
- Ага, - подтвердила я.
- Так вот, Тоня, хочу попросить тебя запомнить одну важную вещь: Антон мой. И с сегодняшнего дня он мой муж, хочешь ты этого или нет,- за счет высоких каблуков она оказалась выше меня и давила своим ростом так, что мне пришлось отклониться от нее.
- Послушай, милочка, мы с Антоном всего лишь друзья,- постаралась успокоить ее. – Живи с ним сама, мне такое счастье не нужно! – для убедительности я скривилась. – Просто не мешай нам общаться время от времени.
- Если ты исчезнешь, никто и не заметит, - злобно проговорила она. – Так что, сделай милость.

Мы пронзали друг друга ненавистными взглядами. Она будто ожидала, что я нападу на нее, потяну за волосы, разорву платье… Бесспорно, наглую девчонку хотелось ударить, и желательно носом о раковину, чтобы она почувствовала ту же боль, что и я, но какой бы вспыльчивой я не была, лезть с кулаками в день свадьбы на невесту лучшего друга плохо. И опрометчиво. Поэтому, чтобы не навредить нежной девушке, я скрылась в туалете. Та лишь рассмеялась, думая, что победила меня. Пусть считает, что все именно так, но я обязательно найду способ сохранить нашу дружбу и пройти Антону сквозь ураган по имени Наталья.

Прошло какое-то время

Долгая зима тянулась, как липкая смола, собирая на себя все: и мусор, и прошлогодние листья, и страдания, и разбитые мечты – все. Каждый следующий день был похож на предыдущий; недели сменяли друг друга, как летящие с неба слои белой пыли на сугробы; холодный ветер бесследно сдувал листы календаря. Незаметно старел мир, вместе с ними старела и я. Внешне я оставалась молодой двадцати двухлетней девушкой, а душа моя обрастала паутиной, сердце обматывалось цепями. Работа заняла мысли до головной боли, не оставляя и проблеска для воспоминаний о потерянной любви. А когда все-таки луч пробивался сквозь затворенные двери, в них морем вливалось вино в компании случайных мужчин.

Я так и не поняла, когда сменился один сезон другим, растаял грязный снег, обнажая промерзшую землю, и прилетели грачи. Наверное, очнулась ото сна в тот день, когда Антон снова позвонил мне, а новость, которую он сообщил мне, обрадовала меня больше, чем весть о свадьбе. Он стал папой в мае. В их странной сумасшедшей семейке родилась милая дочурка Лизка! Как ни странно, я очень обрадовалась этому событию. Я всегда буду безмерно счастлива оттого, что он безмерно счастлив.

Нам даже удалось встретиться. Мой возлюбленный осунулся, но в глазах его плясала радость со счастьем. Тепло души погружало все помещение пасмурного бара в ласковую негу. Он не мог усидеть на месте и очень-очень быстро говорил. Эйфория подхватывала его под руки, окрыляла и тянула за порог.

- Тонечка, от счастья я хочу обнять весь мир, - взахлеб делился он эмоциями.- Каждому подарить такое же чудо!
- Ты уверен, что хватит сил? Тем более мужчины не могут забеременеть,- недоверчиво фыркнула я.
- Тонь, ну, ты как всегда! Глупости то не говори, ты же понимаешь, что я о другом,- блаженно продолжал он.- Я не представляю большего счастья, чем рождение ребенка.
- Не переживай, скоро радости станет еще больше, когда малышка не будет давать вам спать по ночам!

Ответить на мою шутку ему не дал телефонный звонок, после которого закончилась наша недолгая встреча. Жена из роддома оказалась на проводе и дала ему уйму заданий. Он торопливо попрощался со мной и умчался по своим делам. Наверное, в аптеку за прокладками. Подумав об этом, я ехидно рассмеялась. Только смех вдруг стал горьким, потому что сама, если честно, безмерно хотела оказаться на ее месте.

Я запрещаю себе подобные мысли, в частности из-за того, что отцом своих детей вижу только его, а этого никогда не будет. Жизнь не заканчивается на первой несчастной любви, она идет, течет, несется. А если я буду спать у каждой преграды, то очнусь старой развалиной у канавы. Поэтому пора пробудиться и двигаться дальше своей дорогой.

Следующим летом

С чувством меры у меня всегда были проблемы, а с послушанием еще хуже. Поэтому, когда все говорят: Тоня, остановись! Я упорно продолжаю нестись, и, конечно же, понимаю, что путь не верен, только тогда, когда тормозить уже поздно.

- Здравствуй, белый потолок! Приветствую вас, белые стены!

Улыбаюсь и хочу помахать рукой действующим лицам, но не могу – руки связаны. И это не какой-то мазохистский эксперимент, все намного проще: я в лечебнице и тут отвратительно пахнет хлоркой и лекарствами. Голова раскалывается и не поворачивается из-за лангета, руки обмотаны капельницами, а тело затекло от долгого лежания в одной неудобной позе.

- Медсестра! – крикнула я своим хриплым голоском.

Забавная девушка прибежала немедленно, будто только и ждала, когда я ее позову.
- Помогите мне сесть или еще чего-нибудь, а то у меня уже все конечности онемели, - насмешливо попросила я ее.

Девушка улыбнулась и помогла мне сесть. Я даже слегка завыла, усаживаясь на обколотую пятую точку. Удостоверившись, что я сижу ровно и падать никуда не собираюсь,  медсестра принесла картофельное пюре с котлетой, овощной салат и компот. Уже который день наслаждаюсь восхитительной больничной кухней.

- У вас скоро будет посетитель, - мягким голосом пропела она. – Он зайдет ненадолго, так как вы еще не поправились, поэтому будьте заранее готовы к короткому визиту.
- А кто придет?
- Господин, представившийся вашим другом и ангелом-спасителем одновременно, - чуть опустив глаза, произнесла она.
- Что ж, пусть посещает, раз он такой многофункциональный!

С обедом (ну, или завтраком) было быстро покончено – с недавних пор у меня проснулся прямо-таки зверский аппетит. Я снова легла, обратив свой взор на потолок и постаралась расслабиться в ожидании посетителя, но я дергалась и переживала из-за встречи с неизвестным. Хотя, конечно, я лукавлю. Естественно, мне известно, что должен прийти Антошка. Больше просто некому – никто не знает, что я в больнице.

Каждый удар сердца отсчитывал секунды. Тук-тук, тук-тук. Ожидание угнетало и сводило с ума. Тук-тук, тук-тук. Было бы легче, если б хоть кто-нибудь зашел, сказал что-нибудь, отвлек меня от подсчета времени. Но нет, никого. Тук-тук, тук-тук. Мечется в моей груди несчастное обожженное сердце. Тук-тук, тук-тук. Может, попытаться уснуть?

Тук-тук-тук. Слишком громко для маленькой мышцы. Тук-тук-тук! Настырный стук доносился не изнутри, а снаружи, от двери.

- Кого там еще принесло? – немного грубо спросила я.
- Ангел-хранитель, - в дверной проем просунулась Антошкина улыбчивая голова. – Пустишь?
- А разве от тебя можно отделаться? – притворно возмутилась я.

Он хихикнул и зашел в палату, по чистой случайности, не являющейся шестой по счету.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил он, присаживаясь возле меня.
- Как водолаз в скафандре!
- С чего это? – удивился он.
- Все тело сковано, не повернуться, не сесть! В туалет нормально не сходить! – возмущалась я. – А еще обкололи иголками с ног до головы! Я что? ежик?
- Нет, подруга, ты дикобраз! – рассмеялся.
- За что мне такое наказание? – причитала.
- Меньше будешь сигать на роликах с горы! – резонно заметил он.
- А я и не собиралась! И вообще! Эта гора сама туда пришла, и чуть не свернула мне шею, - я надулась, как обиженный арбуз.

Когда мы, наконец, перестали язвить на тему моего великолепного полета с обрыва, я спросила вполне очевидные вопросы: Как семья? Как дочка? Он же вдруг изменился в лице, промелькнула грусть и досада не понятно от чего.

- Что-то случилось? – спросила я.
- Пока еще нет, но вполне может, - произнес он, не отрывая взгляд от моей подушки. И что он на ней разглядел? Какие иероглифы?
- Ужель твоя Наташа сцены устраивает? – догадалась я, тихонько прикасаясь к его руке. – Чем угрожает? разводом? дочку отнять хочет?

Он поднял на меня печальные глаза, в которых отразилась не ожидаемая боль. Они женаты всего пару лет, девочке чуть больше года и за это время я его почти не видела, как и малышку. Даже если вы мало знаете Наталью, вполне логично ожидать от нее нечто подобное, лишь вычислив тип ее характера. Подобные личности именно так и поступают, подкладывая грабли в удобный момент, а он, романтичная простота, на них (то есть, на грабли) очень ловко наступил и что самое удивительное (в чем я абсолютно уверена) не сразу заметил.

- И чего же она хочет? квартиру? машину? курорт? – не унималась я, хотя могла бы и промолчать, вот вредная то стала!
- Она пока думает, - кисло ответил он. – Но не переживай! Я просто так не сдамся и Лизавету не отдам.

Вот такой решительный настрой мне нравится, всегда бы так.
- Посещение окончено, - послышалось из-за двери. Медсестра не решилась зайти в палату, а пропищала это с коридора. Смешная.
- Ладно, мне пора идти, - встал он. – Ой, совсем забыл, я ж тебе тут вкусностей всяких принес, -  он потряс большим бумажным пакетом предо мной. – Жуй в свое удовольствие!

Он улыбнулся, поцеловал в висок на прощание и удалился, а я тут же принялась разбирать пакет. Сверху лежали пирожные с кремом, вареньем и фруктами. Вот искуситель! Знает же, что я любитель сладкого, а сейчас особенно. Все, живем! Никаких полетов на тот свет! Так, а что еще у нас тут? О-о-о, яблоки, бананы, апельсины, киви! Ням-ням. Все, теперь пока все это не съем, не успокоюсь! Уж, я то себя знаю!

- Медсестра! – та вмиг прискакала. – Фрукты надо помыть, а еще нужно много-много чаю! Можно даже целый самовар сюда принести! Будем объедаться сладким! – я ей озорно подмигнула и она с воодушевлением побежала выполнять мои поручения.

Год спустя

Как же я люблю осень. Все эти нежные теплые оттенки: от зелено-желтого до буро-коричневого. Запах прелой листвы, пыли, которую поднимает ветер. Все это так явно чувствуется, что остается только любоваться этой красотой.

Я иду, не спеша, по тихим тропинкам вдоль озера. Весьма холодный ветер залетает под пальто. Я его потуже затягиваю и иду дальше, наслаждаясь теплыми лучами солнца.

Прерывает мое общение с природой телефонный звонок.
- Дурдом на проводе, - пошутила я.
- Сестра, нам срочно нужна ваша помощь! – голосом умирающего лебедя говорил мой старый добрый друг.
- Да, да, какой вид психического заболевания вас интересует? Если у вас шизофрения, нажмите 1, если паранойя, нажмите 2, если раздвоение личности, нажмите 3, 4, а если…
- Нам срочно нужна сиделка! – перебил меня на полуслове Антошка.

- Такой вид услуг мы оказываем только VIP-клиентам, у вас есть кодовое волшебное слово? – продолжала издеваться я.
- Да, «Наташа – выдра, Антон – мазохист, а Лиза – соскучилась. Абракадабра».
- Ваш код принят, заявка будет рассмотрена в ближайшее время. О своем решении вам сообщат позднее, - не унималась я. – Оставайтесь на линии, Ваш звонок очень важен для нас.

- Подруга! Я серьезно! Мне Лизку не на кого оставить! – захныкал он.
- Твои свидания скоро сведут меня с ума! – в сердцах воскликнула я.
- Это не свидания, а деловые встречи! Причем не самые приятные, смею тебе заметить! Эта гидра опять подала в суд, надеется отобрать у меня Лизку и еще чего-нибудь недвижимого.

Я сочувственно вздохнула и согласилась. Мало того, что мне обломали приятный тихий вечер, так в придачу я еще получу суперприз в виде непоседы по имени Лиза. К счастью, ее общество меня нисколько не угнетало, а напротив, даже подбадривало иногда.

На всякий случай Антон с дочкой поджидали меня у подъезда. Неужели думали, что я их не пущу?! Какие они предусмотрительные!

Как только Лиза увидела меня, сразу же побежала на встречу с диким восторженным воплем. Я только удивлялась, как этому ангелу может нравиться такая сумасбродка, как я.

Антон нас поспешно оставил, даже не согласившись попить чаю, а малышка даже не заметила, как ее родной отец ушел. Даже не взгрустнула! Настоящая женщина - не печалится о мужчинах, особенно об их отсутствии.

Когда чем-то занимаешься (а уж если кем-то), то день пролетает незаметно. И вот уже на пороге топталась ночь, а на кухне свистел чайник. Лизавета почти заснула на моей кровати под легкую сказку о русалках и доблестных воинах, что я сочиняла на ходу. Дверной звонок сдавленно тренькнул. Моим ночным гостем, естественно, оказался Антон.

- А чего так тихо? – сразу спроси он.
- Умаялась она за день и уснула, - мягко проговорила я, уже находясь на кухне и выключая певучий чайник. – Чаю хочешь?

Он кивнул и уселся на свободный табурет. Я достала из холодильника пирог, что мы с Лизкой сегодня приготовили, с малиной. Разлила чай по кружкам и села напротив него.

- Как поговорили? – зачем-то спросила я, хотя и так понятно, что не очень хорошо.
- Да, как всегда, - он отхлебнул горячий чай и задумался на минуту. Мешать его раздумьям я не стала – мало ли, какие мысли его терзают.

- Знаешь, что самое обидное? – неожиданно спросил он.
- Деда Мороза не существует? – предположила я.
- Да, и это тоже, - грустно улыбнулся он. – Но я не об этом.
- А о чем же? О Снегурочке? Так она тоже уже давно растаяла!

Он чуть не подавился от такого заявления.

- Ты когда-нибудь можешь говорить серьезно? Или на тебя напала никому не известная болезнь говорить всякие глупости? – вдруг рассердился он.
- Ладно, ладно, молчу, - повиновалась я. – Так что же самое обидное?
- Что ты оказалась права!
- У-у-у, тяжелый случай! И как же ты докатился до такого вывода? Какие белки тебе запудрили мозги? Или вместо них у тебя теперь еловые шишки? – мой сарказм когда-нибудь иссякнет, али нет? В самом деле, он же говорит серьезно, а я тут паясничаю!

Антон ничего не ответил, лишь покачал недоуменно головой. Однозначно задаваясь вопросом, как же его угораздило связаться с этой умалишенной, а именно со мной!

- Ты лучше ешь, соколик! Тебе сил набираться надо! А то вона как истощал весь! Эта кикимора тебя совсем не кормит, только последние силы высасывает!
- Откуда ты понабралась таких выражений? – удивился он, аккуратно отсекая небольшой кусочек пирога маленькой ложечкой.

- С детьми поведешься и не такого добра наберешься! – скороговоркой проговорила я, сама поражаясь тому, что несу. – А если на чистоту, - задумалась теперь я, - то хочется какой-то сказочности добавить в жизнь. А то вон, какая осень на дворе, яркая, сочная, теплая, а мы хмурые, как грозовые тучи все вместе взятые.
- Тебя послушать, так только по природным канонам жить надо!

- А почему бы и нет?! Я бы с радостью сейчас оказалась в какой-нибудь сказке, где в лесу живет Баба-Яга, на озерах русалки обитают, а с Кощеем Бессмертным самые настоящие богатыри сражаются! Вот это я понимаю, жизнь! Не заскучаешь! А что у нас? Утром встал, на бегу позавтракал, прилетел на работу, опять же все набегу. А вокруг лица, люди, разговоры, дела, поручения, шефы, конфликты. У-у-у. А вечером так же набегу домой, поесть и спать завалиться. Ну, разве это жизнь? Так незаметно и копыта отбросить можно! А ты говоришь, что я странно выражаюсь! Тут и не так молвить начнешь, когда совсем припечет!

На всю эту демагогию Антон лишь покачал головой. Он думает, что этот его жест все объясняет. Как бы ни так. Эта немногословная личность старается вообще сузить необходимость в говорении. Не удивлюсь, если в один прекрасный момент он просто станет объясняться на жестах и мычать временами.

- Ты чего такой смурной? – обеспокоенно спросила я.

Он уже собрался что-то сказать, но снова уставился на свою кружку и затих.

- Может, тебе чего надо, а я не догадалась еще? Так ты если молчать будешь, я никогда не догадаюсь! – улыбнулась ему, надеясь, что он наконец, хоть что-нибудь скажет.
- Вообще-то, да, - неуверенно начал. – У меня есть просьба.
- Так говори, чего молчать то? Я мысли читать не умею!
- Ну, я бы хотел попросить тебя…. Вернее спросить, - и снова замолк.
- Да, да. Ты же знаешь, я всегда пойду тебе на встречу.
- Можно ли у тебя остаться на ночь, - проговорив это, он покраснел до кончиков ушей и неотрывно наблюдал за плавающими чаинками.

- Вот тоже мне нашел проблему! Конечно, можно! Вон ложись рядом со своей дочуркой на кровать и отдыхай в свое удовольствие, хоть до конца года! Мне даже веселее будет! Все лучше, чем одной!

Он не ожидал такой откровенной радости от меня. И засмущался еще больше. Вот странный он: знакомы сто лет, а остаться у меня на ночь почему-то стесняется! Неужели он думает, что я стану к нему приставать? или еще что-то столь же непристойное предложу? Вот чудной! Может, он еще не заметил, что мои чувства к нему сами собой перегорели? Конечно, это может быть затишьем пред пожаром, но я все-таки надеюсь, что мое жаркое страстное пламя обернулось теплой сестринской любовью. Теперь он для меня настоящий брат и друг, а большего и не надо.

- А ты где спать будешь? – спросил он, уже немного обретя свой нормальный цвет лица.
- Не переживай! У меня есть вполне удобный теплый коврик на пороге!
Он недоуменно уставился на меня, но я развеяла его сомнения:
- Да, не волнуйся ты так! У меня же диван еще в зале стоит.
- Как-то сразу о нем не подумал. А может, лучше я на диван пойду? А то как-то неудобно на твоей кровати, а так ты бы с Лизой на пару…
- Неудобно спать на потолке, одеяло падает, - тут же заспорила я. – Тем более что я уже давно не сплю в спальне, мне на диване между телевизором и холодильником как-то уютнее.


Пролетел еще один год

Зима в самом разгаре. Уже под ногами хрустит настоящий снег, а не жижа, образованная благодаря рассыпанным реактивам. Шла ночь, плыла луна по небу и звезды с ней в такт. А может, в такт со мной или я вместе с ними. Все мы торопились домой в этот морозный пятничный вечер.

Сегодня был не самый удачный день. Ухитрилась проспать, опоздать на работу, пролить чай на клавиатуру, перепутать направления поставок товаров и в завершении получила по «шапке» от начальства. А все из-за того, что накануне не спала практически. Для начала допоздна учили стихотворение с Лизой к новогоднему утреннику. Праздник не сегодня, конечно, но по какой-то волшебной причине воспитательница в детском саду обязала выучить его как можно раньше. А в заключение до самого утра снилось нечто докучающее мне уже не первую неделю.

Я давно поняла, что мое подсознание сошло с ума, но сейчас как-то особенно: уже которую ночь мне сняться похожие сны. В них нет ничего дурного, как мне кажется, но они явно пытаются мне что-то сказать. Признаться честно, никогда не верила сонникам, гаданиям, магии, хиромантии, считая это выдумкой. Но независимо от моих убеждений мне постоянно снится незнакомый блондин, причем лица его я не помню, а также красные горящие цветы отдаленно похожие на розы.

Началось все ненавязчиво. Мужчина появлялся, как второстепенный герой, и исчезал. Потом он стал являться чаще и уже делал что-либо: пристально смотрел, говорил чепуху, смеялся невпопад, носил в руках букет. Он бродил на задворках моего сознания, но не подпускал близко к себе. Однажды мне даже удалось его поймать за руку, но она растворилась в моей ладони. Не сны, а игра в кошки мышки.

Постепенно эти догонялки начали изматывать меня: утром, уставшая, я плелась на работу, ночью добиралась до подушки, падала без сил, и мне снова снился он. Когда мне надоело за ним бегать, он сменил тактику и стал сам преследовать меня. В конце концов, я стала ненавидеть красные горящие цветы и блондинов.

Поэтому сегодня уложила неугомонное дитя в постель максимально рано и удалилась в ванную – это самый действенный способ расслабиться, понежиться в горячей воде, расправить мысли. Надеюсь, это спасет меня от преследующего сновидения.

Умиротворяющая, но ритмичная музыка негромко доносилась из маленького магнитофона, который так удачно поместился на полке между феном и розеткой. Сняв с себя махровый теплый халат, бросила его на крышку унитаза. Окунула руку в прозрачную водную гладь и сразу же отдернула – горячо – то, что надо. Пару горстей соли для ванны из лаванды, немного пены и будет вообще прекрасно.

Погружаться в такую температуру никогда с одного раза мне не удавалось: тело слишком медленно привыкает к воде и с непривычки кожа покрывается мурашками и краснеет, к счастью, ненадолго. Оказалась полностью в ванной, лишь голова, как маяк, торчала над пеной. Наконец-то можно расслабиться, закрыть глаза и умчаться далеко отсюда. Представить себя на море, лежа на волнах, смотреть на голубое бескрайнее небо, а вокруг ни души.

Мой отдых прервал стук в дверь.
- Потерпи немного, я почти доплыла, - сквозь дремоту проговорила я.
- У меня вопрос, можно? – Антон поскребся в дверь.
- Ведь если скажу: «нельзя», не отстанешь же.

Он подозрительно затих. Неужели решил дождаться, когда я выйду? Хорошо. Можно снова отправиться в теплое море под жаркое солнце.

- Тонь?
- Ну, что еще? – вот же настырный!
- Тонь, - он снова затих. – Давай поженимся?

От такого предложения я чуть не утонула в собственной ванне. У него обострение в декабре на свадьбы?

- Нет, ты не подумай ничего дурного. Я это из-за Лизы так решил. Она в тебе души не чает, скоро мамой начнет называть, а? Что думаешь?
- Это ты сам придумал или кто-то подсказал? – вкрадчиво.

- Если честно, - понурив голову, - родители предложили. Они тебя любят, знают, что ты нас не обидишь, отсуживать ничего не станешь, как... – он запнулся, проглатывая имя бывшей жены. -  Я со своей стороны обещаю к тебе не приставать и девушек своих держать в стороне от нашего дома.

- Ты видно совсем лишился ума на фоне всех этих бракоразводных процессов? Ты хоть помнишь, что такое брак? Семья? – возмутилась я. – Если хочешь, чтобы я присматривала за Лизкой, так мне не сложно и просто так это делать, без печати в паспорте.
- Я лишь хочу, чтобы она росла в полноценной семье, - высказал свой последний довод Антон.
- В таком случае, тебе придется забыть о встречах на стороне! – вспылила я, взмахнув руками так, что брызги пены разлетелись по комнатке.
- Тебе тоже!
- Вот и чудно!
- Вот и чудно!

Вот и поговорили. Я погрузилась с головой под воду. Никогда бы не подумала, что мне так сделают предложение. Ни тебе цветов, ни искренних признаний, ни баллад под окном. Хотя нет, лучше под балконом, а потом он забрался бы по лианам, оплетающим стену дома, ко мне и предложил руку и сердце.

Да, мечтать не вредно – говорят дети. И именно поэтому, мой принц сорвался со стены, приземляясь, сломал пару ребер и вывихнул лодыжку, а я вдогонку крикнула: «подожди, сейчас спущусь», окончательно припечатав его доброе светлое имя к кровати. А по-другому, уж извините, я не умею – не везет мне на женихов.

Очевидно, что теперь мне нужно принять адекватное, разумное, выгодное всем решение. Но какое? Даже если мы сейчас побежим в ЗАГС, что это изменит? Лизе сейчас четыре года. Она иногда видится со своей мамой и помнит ее, тогда, причем здесь я? Не проще ли оставить все так, как есть? Пусть и дальше называет меня тетей, я не возражаю.

Хотя, конечно, соблазн велик. Предложи он это мне года три назад, и я бы безропотно согласилась, даже с придыханием, но сейчас…. Он стал для меня полноценным братом. Я его больше не воспринимаю, как мужчину, мне даже не захочется попытаться его соблазнить. Даже ради любопытства.

Что ж, значит надо поговорить с его родными и выяснить, почему они хотят нас поженить. Хотя Антон сам проговорился: дело в суде, а также имуществе, деньгах, Лизе. Этот вопрос очень остро встал, как только появилась Наташа. Поэтому мне понятно, чего хотят его родные: обезопасить сыночку от еще одной такой мошенницы. А я – ангел, хоть и ношу черную одежду. Да, и от них мне ничего не нужно, своего добра хватает. В таком случае, чтобы обезопасить себя от нежеланного брака, нужно предложить лучшее разрешение проблемы. Но какое?

Вот и расслабилась.


Те же дни

Вся последующая неделя выдалась не простой. Кроме новогодних приготовлений, завалов на работе, «прекрасных» снов, мне было необходимо понять, что делать с этим безумием, который начали Тошины родители. Надо их всех убедить, что мы с ним не пара и наш брак не имеет смысла. Но как это сделать? С кого следует начать? Нужны не только доводы, но и доказательства. К примеру, можно найти ложного жениха, поэтому предложение Антона можно считать не действительным. С другой стороны придется притворяться долгое время, а с ним и его семьей я вижусь часто, и они могут почуять ложь. А если притвориться, что у меня аллергия на Загсы или фобия редкая какая-нибудь, и как только я оказываюсь вблизи этого страшного заведения, у меня начинается рвота и понос одновременно?

Вместо рассудка мой чугунок переполнен снежинками, да смешинками. Надеюсь, лишь из-за того, что чудесная сказочная пора витает в воздухе, разгоняя разумные мысли. А ведь решение на поверхности: нужно всего лишь донести до Антона, что он взрослый человек и вполне может сам выбирать себе спутницу жизни. Главное, не терять голову. В конце концов, я же всегда рядом и смогу ему помочь советом. Как карапузы, право же.

Ехать к ним домой я отказалась сразу, такие разговоры лучше вести на нейтральной территории, например, в замечательной кофейне в центре города. Тоша с радостью согласился встретиться со мной, безусловно, в тайне надеясь, что я захочу обсудить с ним детали предстоящей свадьбы. И отчасти он окажется прав, но лишь отчасти.

Мне удалось ускользнуть с работы до положенного времени и приехать на часик раньше. Я заняла удивительное место у окна, и пока не принесли эспрессо, наблюдала за тем, что происходило за стеклом. Компании людей спешащих совершить покупки, группы студентов с коньками за плечами, радостные дети у витрин магазинов, миллионы огней, перемигивающиеся между собой, плавные грациозные снежинки, синее-синее беззвездное ночное небо. Также я увидела свое отражение, которое изменилось до неузнаваемости за последний год: короткие волосы отрасли до подбородка; лицо обрамляли длинные серебряные сережки; взгляд и улыбку подчеркивал идеальный макияж. Кто бы мог узнать во мне ту Тоню, толи девочку, толи мальчика? Я наконец-то расцвела и могу носить красивые платья, не пугая ворон. И я почти свободна.

Погруженная в свои мысли я не сразу заметила мужчину, наблюдающего за мной с шумной улицы. Он не отрывал взгляд и улыбался, его светлые волосы запорошил снег, черное пальто застегнуто всего на две пуговицы и распахивалось от ветра. У обочины стояла черная иномарка, а шофер, открывая дверь, приглашал мужчину внутрь. Поймав мой взгляд, он улыбнулся еще шире и кивнул мне, здороваясь. В этот момент меня отвлек официант, принесший чашку кофе; когда я снова посмотрела в окно, увидела лишь кузов отъезжающей машины.

Я перевела печальный взгляд на фарфор и хмыкнула. Как понять, что встречаешь свою судьбу? Должно ли что-то промелькнуть во взгляде или застучать быстрее сердце? Превратиться ли весь мир в неуклюжий шум, а расстояние между вами сократится до двух шагов? И не нужны более слова, в его глазах ты видишь отражение своей души и то, что без него – ты никто. Это ли любовь?

- Отлично, ты уже здесь! – напротив меня плюхнулся Антон.

Как же мы изменились за эти пять лет! Как переменились наши взгляды на этот мир, жизнь, ценности, любовь, друг друга. Какая странная неприязнь у меня появилась к моему другу, наблюдая за тем, как неуклюже он снимает шапку, куртку, с которых летят снежинки во все стороны. Он безвозвратно падает в моих глазах, как мужчина и я ничего не могу с этим поделать. Грустно.

- Тош, мне нужно, чтобы ты отпустил меня, - начала я.
- Что ты имеешь в виду? – подозрительно покосился на меня.
- Я подумала над твоим предложением, - вздохнула, структурируя свою речь.
- И что ты решила?
- Я решила, - невольно я фыркнула, - мы не сможем пожениться.
- Почему? – его брови нахмурились, руки напряглись.
- Потому что ты взрослый и самостоятельный мужчина, и можешь выбрать себе в жены ту, которую будешь искренне любить, а не меня - друга детства, - хмыкнула я.

- Но я люблю тебя, - твердил он.
- И давно ты это понял? – в полголоса возмутилась я. – Почему только сейчас, а не пятью годами ранее?

Он хватал ртом воздух, не находя ответа.
- Да, я понимаю, дружище, ты был занят Натальей, дочкой, разводом, но и я не стояла на месте, а боролась со своими чувствами к тебе. И мне удалось одержать над ними победу и вырасти. И тебе тоже придется.

- Я не смогу, - он опечаленно покачал головой. – Не смогу жить без тебя.
- Ты стал слишком слаб. Вцепился в меня, как клещ и не хочешь отпускать.
- Это не так, - возразил он.
- Все именно так. Ты держишь меня рядом, чтобы быть уверенным, что твоя дочь в безопасности и, что я всегда смогу тебя поддержать, - я взяла его за руку, чтобы он посмотрел мне в глаза. - И я не против, слышишь? я не против помогать тебе с девочкой, она для меня, как младшая сестренка или племянница.

- Но?
- Ты прав, но, - вздохнула я. - Ты должен отпустить меня,- он покачал головой.- Ты должен отпустить меня!
- Нет, нет, нет,- отрицал он.
- Тоша, - тоном любящей  бабушки говорила я. - Ты поглотил меня и даже сам этого не заметил. Я задыхаюсь, понимаешь? Отпусти меня и нам обоим станет легче. Мы сможем жить своими жизнями, не переходя друг другу дорогу.
- Неужели все так далеко зашло? – он поднял на меня глаза полные отчаяния.
- Ты даже представить себе не можешь на сколько!
- Возможно, однажды, мне удастся это понять.

Он поднялся с кресла, его капучино осталось не тронутым.
- Да, Тош, кстати, я отведу утром Лизку в садик на утренник, не зря же мы с ней полмесяца готовились. А ты придешь? Она обрадуется.
- Конечно, подруга, - его лицо прояснилось. – И бабушку захвачу, она мечтает сделать семейный видеоархив.

- Значит, ей понравился мой подарок,- просияла я.
- Да, и еще она хотела, чтобы ты к нам на Новый Год приехала, - и сразу же добавил: - если сможешь, конечно.
- Постараюсь, - кивнула я и подошла к другу. Положила руки ему на плечи так, чтобы он смотрел только в мои глаза и никуда более. – Запомни: я никогда не бросаю друзей. Поэтому не зависимо оттого, что случится, разъедимся ли мы по разным странам, женишься ты или вдруг мне повезет встретить свою любовь, я обещаю, что не забуду тебя и буду помогать, когда потребуется. Ты всегда сможешь ко мне обратиться. За советом, кстати, тоже, - я подмигнула ему, указывая на щебечущих девушек позади нас.

- Спасибо тебе за то, что ты есть, - выдохнул он и обнял крепко-крепко.
- Тебе спасибо,- ответила тихо я. – Береги себя и Лизку.

Антошка накинул куртку с шапкой и ушел, а я продолжала стоять недалеко от нашего места встречи, вглядываясь в дверь, будто ожидала чего-то. В этот миг на входе зазвенел колокольчик и вошел он – мужчина за окном – с букетом красных цветов, которые снились мне так часто. Он доброжелательно кивнул парню у входа, отдал ему свое пальто, оглядел зал и поймал мой взгляд. Не сомневаясь ни секунды, он подошел ко мне и протянул цветы.

- Эти камелии для Вас, пламя моего сердца.

На букете наши пальцы соприкоснулись, и их словно ударило током. Разряд прошел по всему телу, сбрасывая остатки прошлого. Как будто все события, что произошли ранее, наслоились черепицей, и в эту секунду разлетелись в разные стороны яркими сверкающими огнями. Все чувства к Тошке, что были у меня прежде – ничто, несмотря на то, что они сожгли меня дотла и уничтожили. Сейчас, когда я вижу его голубые бездонные глаза, чувствую его прерывистое дыхание, тепло родных рук, слышу частое биение сердца, понимаю, что пришла любовь истинная, а я как птица феникс возродилась из пепла. Отныне начнется новая необыкновенная жизнь полная счастья, взаимопонимания, страсти и нежности. Даже если всем этим прекрасным событиям будет сопутствовать горе и болезни, боль и страдания, пламя настоящей любви уничтожит все, что встанет у нее на пути.