Джермида-1

            9.    В   Д  А  Л  Ё  К  О  М    П  Р  О  Ш  Л  О  М
 
  Несколько  чёрных  птиц с  жёстким  оперением,  с  длинны-ми,  загнутыми  клювами,  огромным  размахом  крыльев  груз-но летели над серой и чадящей землёй.  В  отдалении  дымил  вулкан,  наполняя  окрестность  удушливым  газом.  Птицы  уже  совсем  устали  в  поисках   чистой   воды.  Время  от  времени  то  одна,  то   другая  вдруг  начинала  снижаться, и  тогда остальные птицы подхватывали  её  своими  могучими  крыльями,  и  полёт  продолжался.  Уже  вечерело,  когда  на  мгновение  ветер развеял плотную  полосу  дыма,  и  в  заходя-щих лучах солнца мелькнула узкая  полоска  воды. Стая  гром-ко  издала   свой   неповторимый  клич  и  стала  снижаться. 
   Вот она  опустилась,  подпрыгивая  на  длинных  и  корявых  ногах,  и  заковыляла  к  водоёму,   которым  оказался  краем   болота. Солнце  огромным  шаром  ещё  тускло  просвечивало  сквозь  густую  завесу  дыма   и  пара,  а  внизу,  на  земле  было  ещё жарче, чем в воздухе, очень хотелось  пить. Птицы  одна  за  другой  поторопились  к  этому  живительному  оконцу  воды. Стоя в ней по перья,  птицы  опускали  клювы  в  илис-тую воду  и  затем,  задрав  голову,  проглатывали  небол-ши-ми  порциями  тёплую,  горьковатую  влагу.  Напившись,  в  таком  же  порядке,  неуклюже  и  уже  не  торопясь,  заковы-ляли  на  сушу,  оставляя  на  жёсткой  траве  грязные  следы.  Потом, взмахнув  сажеными  крыльями,  снялись и  полетели  к  виднеющемуся   вдали  тёмному  пятну,  похожему  на  лес-ной  массив. 
    Долетев, опустились  на ветвях  деревьев и  о  чём-то  ста-ли  говорить  на  своём  птичьем  языке. Смеркалось. Иногда, одна  из  птиц  налетала  на  другую  и  хлестала  её  своими  сильными  крыльями,  а  та  шарахалась  от  забияки  в сто-рону  и  садилась  на  другое  дерево. 
    Неизвестно,  сколько  бы  это  продолжалось, если  бы  од-               
ной  из  птиц  не  удалось  разглядеть  что-то  внизу  движу-щееся  в  густых  зарослях  древнего  кустарника  и  травы  и  она  камнем  упала  вниз  на  добычу.
     Через несколько мгновений она  уже  вернулась на  своё               
место с добычей  в сильных  когтистых лапах,  но  её  попыт-ка  разделаться с ней на дереве  не  удалась  и  тогда  она  уже  в  сумерках  полетела  в  сторону  скал,  верхушки  которых  ещё светились  в  лучах  солнца,  а  за  ней,  чуть  в отдалении  летела  вся  стая.
     Добыча  яростно  вырывалась  и  издавала  пронзительный  визг,  который  эхом  разносился  над  дикой  землёй. Хищница  выбрала  самую  ребристую скалу  и  отпустила  добычу.  Вся  стая  тут же бросилась  на  место  её  падения. Птицы жад-но  рвали  своими  сильными  клювами  окровавленную,  ещё  тёплую  тушу  своей  жертвы,  переругиваясь  и  награждая  друг друга ударами  крыльев. Их зловещие  крики  гулко  разно-сились  в  горах  и  повторялись  жутким и  долгим  эхом. На-сытившись, они  разлетелись в разные стороны,  и  расселись  на  вершинах  соседних  скал,  и  задремали  в  блаженной  сытости…